Вторая жизнь, том второй: борьба с прошлым

Глава 15. Погружаясь в пламя

Глава 15.1. Восход солнца

… именем её!

Бывает, не понимаешь, грезишь ли ты, или все это происходит в реальности. Вот и теперь, открыв глаза, я смотрю в потолок и пытаюсь осознать, что из моей памяти принадлежит миру снов, а что произошло на самом деле. Увы, всю романтичность ситуации ломает небольшой перегар, тонко намекающий на то, что две бутылки вина на троих — ещё не пьянка, но уже не культурный отдых. Особенно, если после этого ты лежишь в постели и точно помнишь, что целовал двух кобыл. Более того, одна из них является сестрой твоей возлюбленной. Ещё хуже тот факт, что она призналась тебе в любви. Катастрофой можно оценить твою взаимную симпатию.

— Лучше бы на костре сгорел, — выношу я вполне логичный вердикт, поднимая слегка тяжёлую голову. — И это ещё без «Лунной Ночи». Откуда она вообще достала эту лунную водку? Стоп. Что-то не сходится. Лунная Ночь вроде как не является тем самым отваром. Или напутала Селестия, или не помню я…

Продолжая бормотать себе под нос разные варианты событий, тяжёлой походкой отправляюсь в душ. Поворот крана — и потоки еле тёплой воды смывают странные ощущения после вчерашней ночи, позволяя вновь сосредоточиться на главных событиях.

— Да, Дэс, ты попал.

Поток воды иссякает, после чего я заворачиваюсь в длинное полотенце и ложусь на диван у пустого камина. «Что обо всём этом подумает Луна? А Твайлайт? И Зекора? И всё же…»

Воспоминания вновь накатывают неудержимой волной, заставляя вспомнить её глаза, слезы, те роковые слова. Я не мог поступить иначе, хотя и понимал, что этим подписываю ей приговор: когда все троны буду заняты, мне придётся покинуть Эквестрию. Конечно, принцессы смогут общаться со мной и поддерживать связь, но не уверен, что позволю вновь им себя увидеть. Только не таким. Но, у меня есть время, а значит — прочь уныние и страх перед будущим. Прежде всего, я — человек, а люди не боятся будущего, потому что знают, что этого не избежать.

«А потому — подъем!». Усилием воли заставляю себя подняться на ноги и торопливо испарить лишнюю влагу с кожи, в очередной раз накладывая на себя чары воздушной гривы: меня ждал день, полный хлопот, одной из которых было решение задачи: как, блин, вести себя с Тией? Селли? А, и ещё понять, как её называть наедине. Герой-любовник, Дискорд бы тебя побрал.

Не сдержавшись, издаю нервный смешок и возвращаюсь в спальню, открывая шкаф с видом девушки, готовой выдать фразу «Мне нечего надеть!». К счастью, мне прекрасно хватало пары смен повседневной одежды, но что-то говорило о том, что сегодня нужно быть при полном параде.

Широкополые тёмно-синие штаны привычно подпоясываются изделием из псевдокожи, белая рубашка, поверх всего — роба Королевского Ночного Гварда, создающая образ какого-то монаха. Кажущаяся неудобность служит довольно хорошей маскировкой от тех, кто не знает об особых разрезах на рукавах и бёдрах, позволяющих вступить в рукопашный бой без боязни запутаться в полах одеяния.

— Наверно, пора идти, я наверняка уже прос… пал.

На небе сияла луна. Не понимая, что происходит, быстро иду в кабинет и вытаскиваю из верхнего ящика стола механические часы, исправно показывающие пять часов ночи.

Что-то точно было неправильно. Сейчас не могло быть пять часов ночи по нескольким причинам, одна из которых была вполне прозаична — утренний выхлоп, грозящий убить любого, попавшего в зону поражения, абсолютно точно был результатом вчерашней попойки.

Вчерашней… А вчерашней ли?

Торопливо почистив зубы, на всякий случай закидываюсь весьма специфичным отваром из подкроватной коробки и покидаю свои апартаменты через дверь кабинета, нос к носу сталкиваясь с проходящим мимо фестралом. При виде меня он уважительно склоняет голову.

— Приветствую вас, избранник Ночи. Вам что-то нужно?

— День. Какой сегодня день недели? — осторожно интересуюсь я, невольно оглядываясь по сторонам.

— Ну, уже понедельник, — помолчав, он продолжает. — Вам что-то нужно?

Мне остаётся лишь отрицательно покачать головой и направиться в сторону тронного зала. Понедельник. А должно было быть воскресенье. Проспал целые сутки и даже не заметил этого, и что-то мне не верится, что подобный сон стал результатом нашего выходного с Селестией и Кризалис. Я был слишком погружен в свои мысли, а потому не заметил вышедшей из бокового коридора пони. Судя по всему, для неё это тоже стало неожиданностью. В итоге мы оба рухнули на пол, где я чуть не задавил единорожку, которая в последний момент умудрилась как-то извернуться и не попасть под мою тушку.

— П-прошу прощения, — смог выдавить я, когда перед глазами перестали мелькать звёздочки, и я смог разглядеть потолок, залитый лунным светом. — Не мог представить, что найдутся другие любители ночных прогулок.

— Не смертельно, уважаемый Капитан, — кобылка очаровательно улыбнулась, когда я встал на ночи и помог пони последовать моему примеру. — Вообще-то, меня отправили искать именно вас, — заметив недоумевающий взгляд, она поправила полупрозрачное одеяние из белой материи, в которое была облачена, после чего продолжила. — Принцесса Селестия приглашает вас принять участие в церемониальном подъёме солнца. Это очень редкое явление, обычно этот ритуал проводят лишь раз в сотню лет. Увы, я не застала вас в своих апартаментах, а потому отправилась на поиски во дворец.

— Ритуал?.. — подобное заявление было… нет, не подозрительным, скорее не совсем понятным. Если такое мероприятие имеет некий магический эффект, иначе почему его проводят раз в сотню лет, тогда моё присутствие может нести некоторую угрозу точности действия, разве нет? Я, конечно, не воплощал собой Ночь, в отличии от нашей синей милашки, однако являюсь, мать его, личом. Неужели Селестия так уверена в том, что всё пройдёт по маслу? Хотя, кто из нас двоих многотысячелетний Древний?

— Хорошо, ведите, — после моего кивка кобылка церемонно поклонилась и направилась в тот коридор, из которого вышла до столкновения. Какое-то время мы шли в тишине, погруженные в свои мысли. Не знаю, о чём уж думала кобылка, однако лично меня настораживал странный магический фон, усиливающийся по мере нашего продвижения. Я мог бы поставить на кон Наследника, что подобную магию уже где-то встречал. Вот только никак не мог понять, чему или кому принадлежит такая яркая полыхающая аура. За подобными раздумьями пропустил момент, когда передо мной отворилась дверь, ведущая на одну из основных башен замка.

Стоящие у двери стражники указали на винтовую лестницу, по которой и начала подниматься единорожка. Разумеется, я последовал за ней, пытаясь разобраться в магическом фоне. Где-то на середине подъёма меня посетила разгадка, настолько простая, что ноги сами остановились, а ладонь смачно впечаталась в лицо.

— Идиот… — вынес я вполне правильный вердикт для мага, не узнавшего в эманациях магии принцессу Дня. — Это ведь принцесса Селестия так… — пощёлкав пальцами, нахожу нужное слово, — «фонит»?

— Да. В эту ночь повелительница являет часть своей магии своим подданным, назначенным ею, как жрецы огня и дня. Сегодняшний день будет благословлён самой Принцессой.

«Да, я точно должен это увидеть». Молча киваю я единорожке, после чего мы продолжаем путь. Каменные ступени заканчиваются, а мы с кобылой, наконец, ступаем на вершину башни, на которой уже стояли пони, облачённые в одеяния, похожие на те, что носила моя проводница. Все кобылы и жеребцы имели при себе странные посохи с набалдашниками в виде золотистых сфер, стилизованных под солнце.

Но, разумеется, среди всех присутствующих была кобыла, возвышающаяся над своими подданными. Облачённая в невесомые белоснежные шелка с золотистыми вставками, Селестия казалась неким божеством, спустившимся на землю из неведомого рая. Увидев нас, она тепло улыбнулась, после чего кивнула одному из пони, который передал проводившей меня кобылке похожий посох.

— Дэс? — Селестия отошла к краю башенной площадки, намекая на то, что хочет поговорить без лишних ушей. Понимая желание принцессы, остальные пони отошли от нас подальше.

— Я рада, что ты смог прийти, — улыбнулась аликорночка, аккуратно поправляя свою одеяние в области сейчас сложенных крыльев. — Я… должна извиниться. Пока ты спал, мне пришлось наложить на тебя чары, которые позволили бы присутствовать при особом восходе солнца.

— Защитные чары? — на мой вопрос пони кивнула и указала в ту часть неба, откуда обычно появлялось солнце.

— Сегодня светило обновилось, и мне придётся поднимать его немного иначе. Присутствующие при этом пони исполняют, на самом деле, символичную роль при аликорне. Они были нужны лишь в том случае, когда солнце поднимали единороги. Все вместе пони должны были звать меня поднять светило. Это довольно красивый танец, однако я хочу попросить тебя кое о чём.

— О чём же?

Тия помолчала, водя копытцем по камням площадки, после чего подняла голову.

— Не принимай в самом танце участия. Просто стой рядом со мной, и когда я воткну копье в пол, ты можешь ощутишь желание взять его. Не делай этого.

Подобная просьба показалась мне очень уж странной, потому я в недоумении приподнял бровь.

— Почему? И почему я вообще должен захотеть коснуться того жгущегося артефакта? — аликорночка тихо хмыкнула, кивнув каким-то своим мыслям.

— Понимаешь, это очень увлекательное зрелище, и неподготовленный зритель может увлечься. Обычно роль моего партнёра играли Королевские Дневные Гварды, могущие выдержать пламя оружия. И, зная тебя, можно опасаться, что ты пожелаешь испробовать себя в этой роли. Не надо. Просто… просто позволь мне показать тебя красивый ритуал, который можно будет увидеть лишь через сотню лет.

— Окей, — неуверенно кивнул я, после чего вспомнил ещё один момент. — Кстати. Я так понимаю, это из-за твоих чар я проспал целые сутки?

Селестия виновато улыбнулась и кивнула, однако стоило ей открыть рот, чтобы что-то сказать, как она застыла, прислушиваясь к чему-то своему, после чего повернулась в сторону «жрецов».

— Время пришло, мои маленькие пони.

Кобылы и жеребцы поспешно выстроились в круг, в центр которого вышла сама Селестия, указав мне на месте вне круга, позволявшее мне смотреть на пони и, как я мог понять, на солнце, что они будут поднимать.

— Светило переродилось. Сотня лет — ничто для солнца, однако и этот миг мы должны по достоинству оценить, — провозгласила Селестия, призвав к себе своё копье.

На какое-то мгновение она замолчала, после чего окружающие её пони вдруг затянули нежный горловой напев, потихоньку покачиваясь из стороны в сторону. Эта странная мелодия пронзила прохладный ночной воздух, и к моему удивлению, температура его немного поднялась. Кажется, чары аликорна позволяли мне учуять даже такие детали. Однако такая мелочь как потепление отошла на второй план, когда пони начали двигаться. Их плавные па сопровождались неторопливыми движениями посохов. Создавалось впечатление, что они плетут невидимую сеть вокруг замершей принцессы, но тут двинулась Тия, отчего все жеребцы и кобылы внезапно замерли, вынуждая концентрировать внимание на танцующей аликорночке.

И смотреть было на что: не раз наблюдая за Луной и другими Древними, я поражался тому, насколько плавно они могли двигаться, однако сейчас я невольно открыл рот, жадно ловя каждое движение двигающейся внутри круга кобыле.

Селестия была прекрасна.

Я ничуть не умалял красоту Луны или Зекоры с Твайлайт, их красота не подлежала сомнению, но сегодня Тия показала мне новую грань прекрасного: обжигающую красоту взрослой женщины, знающей себе цену и не стесняющуюся своего богатства. Это отличалось от скрытой в ночи красоты Луны, молодого цветения Твайлайт или таинственного очарования иной культуры Зекоры.

Перед нами танцевало солнце.

И не было среди нас глупцов, что не считали бы её божеством в этот момент, когда она невесомыми шагами двигалась внутри круга, её крылья казались нам облаками из неведомой дали, а шёрстка была многократно прекрасней воздушных шелков, укрывающих её.

И стоило мне подумать, что она не может быть прекрасней, как Селли запела. Её пение также не содержало слов, однако я понимал всё, что аликорночка передавала слушающим её. Она пела о мире, что купается в животворящем свете дневного светила. Она пела о дивных травах, что разрастались по бесконечным равнинам Эквестрии. Она пела о птицах, чьё пение наполняло воздух мелодичными трелями, пусть они и не могли бы поспорить с повелительницей Дня.

Селестия пела о нас. О пони, что живут на этой земле, принося гармонию в нестабильную природу этого мира. О земных, чьи твёрдые копыта рыхлили землю, меняя её по прихоти природных скульпторов. О пегасах, чьи крылья меняли потоки воздушного пространства и управляли погодой на благо всех. О единорогах, чья магия управляла магическими потоками окружающего мира, позволяя заглянуть на изнанку вещей и познать их.

И когда нам казалось, что её пение начинает затихать, её голос внезапно взлетел до небес.

Селестия пела о нас. О тех, кто не считал день своим доменом, однако пони не понимали этих песен, ибо это было не о них. Она пела. О фестралах, что рыскают в ночи, оберегая сон всех пони, когда они уязвимей всего. О всех тех, кто сознательно отвергал прекрасный дар из-за долга, который должен быть исполнен.

Селестия… пела обо мне? Моё сердце сжалось, когда перед глазами пронеслись видения, отличающиеся от всего, что я слышал до этого. Она пела. Обо мне как о потерявшемся страннике, обретшем дом под луной этого мира. Обо мне как о младшем Короле мёртвых, дерзнувшем жить и после смерти.

Она пела мне, предлагая познать день, не забывая ночь, что питает силу живых существ. Прекрасное создание в центре круга из замерших подданных, она танцевала и пела, и странная нить объединяла нас всех, уносясь куда-то вдаль, на восток.

И вот, её пение смолкло. Подойдя ко мне, она воткнула копье в пол и встала рядом, глядя на «жрецов», вставших напротив нас с ней и опустившихся на живот. Сейчас должен был выступить Капитан Дневной Стражи, на какое-то мгновение взяв копье самой Селестии и… и что он должен был делать? Увы, как ни завлёк меня этот танец, моё сердце не знало, как можно помочь ритуалу.

Лишь тихий шелест листьев раздался у самого моего уха. Словно кто-то пытался рассказать мне свою историю, историю преданного служения и долга.

Мой взор невольно объяло пламя, когда я осознал, ЧТО происходит. Пытаясь найти подтверждение своим опасениям, незаметно смотрю в сторону Селестии, боясь нарушить воцарившуюся тишину, и едва сдерживаю изумлённый вскрик: рядом с аликорном стояли полупрозрачные фигуры пони, почти невидимые в мерцающем свете, исходящем от принцессы.

Рядом с диархом стояли её Гварды. Она не видела их, однако им не нужно было её внимание, Королевские Капитаны несли свою службу, как делали это при жизни. И если ближайших к ней я ещё мог увидеть, то стоящие дальше от неё пони были уже не видны моему глазу.

Сердце пропустило удар, когда мой взор наткнулся на белого единорога с серой гривой. Поймав мой взгляд, Мистспиер отделился от группы и подошёл к копью. С печалью призрак легендарного Гварда провёл копытом по белоснежному древку, после чего повернулся ко мне и что-то сказал. Его губы беззвучно шевельнулись, однако я уже знал, о чем он говорит мне. Мёртвый просил исполнить последнюю просьбу.

И разве не для того нужны короли, чтобы склонять свой лик к просьбам своих вассалов?

Я просто не мог иначе. А потому просто сделал два шага вперёд.

---

Всё, что увидели присутствующие — это двинувшегося вперёд Капитана. Ловкие пальцы человека решительно схватили древко.

И белое копыто коснулось артефакта. Вдвоём они вытащили оружие из пола. Волна незримого пламени прокатилась по истончившейся душе лича, однако непреклонная воля единорога и человека обратили огонь наружу.

Охватившая человека магия на мгновение скрыла его от изумлённо смотрящих на него пони, не верящих в то, что сейчас происходило на их глазах — Королевский Ночной Гвард посягнул на роль восславляющего День! Однако стоило эфемерному огню сгинуть, как по одежде Дэса прошла рябь, перекрашивающая робу Капитана в белоснежное одеяние под стать всем, кто здесь находился.

Это был сигнал, и хотя Селестия не отдала приказ, жрецы знали, что делать.

Воинственно вздёрнув посохи, они резко выдохнули, двигаясь на месте в боевом ритме.

— Ха! Ху!

Слаженно двигались тела, повинуясь ритму, идущему от Капитана. Ритуал не имел двойных трактовок — нашёлся тот, кто решился восхвалять и просить богиню. А значит, всё должно идти по своему плану.

— From the snow-swept mountain tops, — указывающее на горы острие копья опустилось вниз, на просторные равнины Эквестрии, которые были прекрасно видны с башни замка, — to the emerald green fields…

Первое, робкое свечение окрасило небосвод, когда человек повернулся на восток, раскинув руки.

— … across the sea and sky, that wondrous light has touched us all!

Неторопливым жестом Капитан очертил полукруг, словно пытался охватить этим жестом всех, кого когда-либо касалось тепло солнца и его богини.

— And as the night begins to fade, and the moon hangs low…

Следуя тени прошлого Капитана, лич повернулся к царственно замершей Селестии, опустившись на одно колено

— … we wake to see the rise of her celestial glow!

Рог аликорна неярко сиял, взгляд принцессы был направлен на своего Капитана. Теперь она не могла называть его иначе, не хотела этого.

Горловое пение пони достигло пика, когда раздался голос Дэса.

— Raise the sun.

Синхронно выдохнув, они сделали выпад вверх, символизируя подъем солнца.

— Raise the sun!

Поднявшись в полный рост, два Капитана, видимый и незримый, повернулись к танцующим.

— Every pony and parasprite, every dragon and bird…

Лич опустился на каменный пол, в то время как восхваляемая им богиня распростёрла крылья, освещая своим светом всю площадку.

— … knows that without her light, her loving warmth, we'd never live.

Копье со свистом рассекло воздух, указывая куда-то в сторону, символизируя врагов Эквестрии.

— Those cowards hide in shadows sheathed by the night.

Взгляд восхваляющего ожесточился, когда единым движением он поднялся на ноги, а танцующие пони замерли на месте.

— We fight the darkness, our swords raised for the light!

Волна старинной магии прошла по воздуху, разжигая полыхающие фигуры церемониальных коротких мечей, появившихся на боках всех умерших, включая Дэса. Безоружная принцесса неподвижно взирала на подданных, не зная, что рядом с ней десятки ушедших поднимали головы с зажатыми в зубах и когтях клинками. Пылающая в глазах призраков решимость не погасла даже после смерти Капитанов.

— Raise the sun!

Там были не только пони. Гордо стояли грифоны, вздымая вверх золотые клинки. Вдали возвышался минотавр, его двуручник грозно сиял в лучах показавшегося из-за горизонта солнца.

— Raise the sun!

Сотни клинков разрезали воздух, освещаемый восходящим солнцем, сотни глоток исторгли клич, слышимый лишь одному личу. Неуверенно оглянувшись на принцессу, он беспомощно стиснул древко копья.

«Я не имею право попирать память воинов Дня!» — кричал его взгляд. Огненный клинок оставался в ножнах, медленно тлея без руки или лапы, держащей его. Но ответ чародею пришёл совсем не от неё. Багровым огнём засияло оружие Капитанов, смотревших на него, на Дэса.

— Подними клинок, — раздался чей-то голос из рядов.

— Подними солнце, — вторил ему грифон, указывая острием меча на лича.

— Не дай погаснуть нашим огням, — вдруг произнёс Мистспиер, держащий своё оружие в поле магии. — Оберегай принцессу, как это делали мы. И хоть я совершил непростительную ошибку в своё время… Прошу тебя, как Королевский Дневной Гвард я прошу тебя, Королевского Ночного Гварда, занять и наше место. Оглянись.

Повинуясь словам ушедшего, человек посмотрел на прошлых Капитанов. Один за другим, они кивали, встречаясь с ним взглядом, после чего приветственно взмахивали церемониальным оружием.

— Ненадолго объедини вечно разъединённых Стражей. Послужи Сёстрам.

Жарким лучом солнца полыхнуло лезвие клинка в руках лича, но лишь нежное тепло прокатилось по телу Дэса, когда он посмотрел на Селестию. Прикусив нижнюю губу, принцесса неотрывно следила за его движениями, невольно подавшись вперёд.

— Throughout all of Equestria. The Sisters' Empire endures! — он помнил старые слова, когда ритуал попал на период восстания Найтмер Мун, однако намеренно исказил их. «Вы просили объединения? Получайте!»

Аликорночка незаметно кивнула, соглашаясь с решением своего Капитана.

— Every colt and mare, we stand at arms, all millions strong! — и, словно соглашаясь с его словами, ряды мёртвых качнулись вперёд, окружая человека.

— Что за?.. — тихо прошептала принцесса, прищуриваясь и вглядываясь в воздух вокруг стоящего перед танцующими пони парня. На какое-то мгновение ей показалось, словно что-то шевельнулось рядом с человеком. Однако, боясь обратить на себя внимание, вновь застыла неподвижной статуей, неотрывно следя за Капитаном.

Голос Дэса ожесточился, когда он взглянул на кобыл и жеребцов перед собой.

— You best stray from evil and stay in the light.

— Or be lost to darkness, like tears… — словно своими глазами Селестия увидела, как глазницы человека вновь полыхнули бирюзовым пламенем, выражая ярость Гварда, — … shed in the night.

Бессловесное пение стало громче, а движения пони стали более резкими, посохи воинственно пронзали воздух, как и полыхающие мечи мёртвых Капитанов. По спине человека пробежали мурашки, когда неведомая сила позволила его ступням оторваться от каменного пола и развернула в сторону воителей, ждущих его слов.

— We shall never surrender…

С громким цоканьем пони встали в стойку «смирно», грифоны опустили крылья, внимая Гварду.

— We shall never let the darkness impede…

Полыхающее на месте глаз пламя на миг сравнилось с сиянием принцессы, перед которой он стоял, однако Селестия вдруг осознала — Дэс говорил не с ней.

— We shall stand strong for all eternity, — последние слова заставили сердце аликорночки сжаться от сладкой боли, когда она осознала, насколько теперь правдивы эти строки. Строки гимна, что вплетался в магию восходящего солнца. Её ушки на миг дёрнулись, когда она, к собственному удивлению, услышала родную речь человека.

— And spread her radiance…

Их глаза встретились, когда он тихо произнёс:

— And love…

Все ещё поддерживаемый чародейством древних времён, Дэс вонзил копье в пол, возвращая его владелице, после чего повернулся в сторону солнца, уже поднявшегося над горизонтом, и вытянул меч в его сторону, командуя стоящим за спиной Капитанам.

— MOVE OUT!!!

Слаженно выдохнув, кобылы и жеребцы замерли на месте, не видя, как задрожали ноги повелительницы солнца от Королевского Гласа.

— Да будет так, — наконец смогла произнести она, и неземное сияние, окружающее аликорна, потихоньку сошло на нет, оставляя их всех в тишине летнего утра.

Синхронно покачнувшись, человек и аликорн едва не упали на землю, однако их тотчас поддержали бросившиеся на помощь пони.

— Ваше Высочество!

— Капитан!

Испуганные восклицания подданных принцесс лишь ухудшили состояние Дэса, пламя в глазах чародея потускнело и вскоре пропало. Покрасневшие словно от долгого недосыпа глаза бесцельно двигались из стороны в сторону, будто парень пытался что-то найти на площадке, однако стоило ему увидеть уставшую Селестию, как он осторожно отстранился от поддерживающих его пони и опустился на колени перед аликорном.

— Ритуал… окончен? Я больше не нужен принцессе?

В ответ кобылка лишь слабо улыбнулась и кивнула своим подданным.

— Нет, Королевский Ночной Гвард. Ваша помощь была оценена Престолом. Вы можете отдыхать.

Не обращая внимания на слабые возражение человека, несколько пони вежливо, но настойчиво повели его вниз отдохнуть.

— Оставьте меня, — величественно кивнула принцесса оставшимся жрецам огня и дня. После того, как площадка башни опустела, Селестия расправила крылья и поднялась в воздух, направляясь в сторону своего балкона.

Глава 15.2. Неопределённый день

Что ждать от такого?

Копыта принцессы с тихим цоканьем коснулись каменного пола: в отличии от пегасов, аликорны всё же имели немного больший вес, что выражалось в более громком приземлении, особенно если речь шла о старшем диархе Эквестрии. Имея больший уклон в сторону земных пони, Селестия не могла похвастаться особыми достижениями в лётных навыках, в отличие от своей младшей сестры.

«Кстати о ней» — мелькнула мысль, когда дверцы балкона вдруг окутались такой знакомой аурой и распахнулись перед хозяйкой апартаментов.

— Приветствую тебя, сестра моя! — раздался властный голос Луны, стоило аликорночке переступить порог балкона и, наконец, попасть в свою спальню.

— Ты вновь сбиваешься на староэквестрийский, Вуна. Мне казалось, что Дэс и твои любовницы уже отучили тебя от подобной манеры общения, — губы белошкурой кобылы сложились в слабую улыбку, пока она оглядывала комнату так, словно в ней должны были произойти какие-то перемены.

Разумеется, это было не так. С момента назначения Кантерлота новой столицей спальня принцесс Селестии всегда выглядела одинаково: выдержанная в светлых тонах просторная комната с огромной кроватью у дальней стены. Видит солнце, это произведение мебельного искусства было одним из тех послаблений, что аликорночка позволяла себе по праву диарха. Укрытое балдахином ложе было окрашено в белые и золотые цвета, указывающие на владелицу этих покоев и этой кровати в частности. Сейчас, правда, эта кровать была занята Луной, чья синяя шёрстка резко контрастировала с белоснежностью постельного белья.

— Увы, без магии избранника моя царственная натура играет со мной не самые удачные шутки, — величаво ответствовала повелительница Ночи, также оглядываясь по сторонам. — Уже не раз я предлагала тебе поставить в покои что-то ещё кроме ложа да прикроватной тумбочки с двумя шкафами. Стол и кресло меняют дело, но не сильно.

И впрямь, для неподготовленного взгляда спальня диарха целой страны выглядела довольно пусто, однако Селестия всегда любила простор, когда была возможность «расправить крылья», а потому большая часть мебели была расставлена в других комнатах личных апартаментов.

Игнорируя слова сестры, старшая принцесса подошла к шкафу с книгами и с помощью телекинеза щёлкнула незаметным рычажком, открывая потайную нишу, после чего начала неспешно выпутываться из своего белоснежного одеяния.

— Как прошёл ритуал? — наконец нарушила тишину Луна, пролевитировав к себе расчёску с прикроватной тумбочки и начав расчёсывать свою тёмную гриву.

— Довольно… довольно хорошо, — на мгновение запнулась Тия, не обращая внимание на тихое хмыканье со стороны кровати. — К моему удивлению, вторая часть ритуала также была совершена. Такого не было уже тысячу лет, если мне не изменяет память.

— О, сестра моя, я могу точно сказать, что память — последнее, что может тебе изменить.

На мгновение закатив глаза, Селестия все же промолчала, уже понимая, зачем Луна пробралась в её покои. Однако начинать разговор ей явно не хотелось, потому она решила оттянуть этот момент.

— Ритуал всё-таки так утомляет, — как можно натуральнее вздохнула кобылка, оставив свои регалии лежать на верхней полке потайного отделения, после чего решительно захлопнула дверцы и плавным движением переместилась к двери в гостиную: большая часть подданных даже не подозревала о том, как быстро она могла перемещаться в пространстве, не используя магию или крылья.

— Ты не присоединишься к утреннему чаю, сестрёнка?

Синешкурая аликорночка хитро улыбнулась и не менее стремительно оказалась рядом со своей сестрой.

— Почту за честь, — благосклонно кивнула Луна перед тем, как Селестия открыла дверь и первая покинула спальную комнату.

В отличии от покоев старшей принцессы, в гостиной было достаточно много мебели, включающей в себя несколько шкафов, пару столов и стульев в дальней части просторной комнаты. С наслаждением сложив постоянно расправленные в королевском жесте крылья, Тия подошла к ведущей в коридор двери, с удовлетворением заметив, что слуги успели принести столик со всем необходимым для утреннего чая.

— Как всегда, минута в минуту, — пробормотала кобыла сама себе под нос, пролевитировав столик на колёсах в сторону небольшого столика у стены. Подобная мебель была довольно распространена в Эквестрии, позволяя пони не использовать стулья и располагаться на подушках вокруг стола. Однако мало кто помнил, что первые образцы были привезены Селестией из далеко страны на востоке, жители которой привили аликорну любовь к чайным церемониям.

— Прошу, Вуна. — с улыбкой на лице, белошкурая пони поставила перед своей сестрой небольшую чашку и осторожно наполнила её душистым отваром.

— Хм, «Далёкие облака», — безошибочно определила сорт её собеседница, пролевитировав к себе напиток и сделав небольшой глоток. — Да, определённо он. Мне казалось, твои запасы подошли к концу.

— Нет, я сберегла кое-что для особых дней.

Улыбка Луны стала ещё шире, в то время как Селестия выругалась про себя: вместо того, чтобы отодвинуть начало разговора, она попалась на такую простую ловушку!

— Ох, неужели сегодня произошло что-то особенное, раз ты решила потратить столь тщательно сберегаемый сорт из ТЕХ земель?

— Ну… Ритуал обновления солнца? — попыталась сыграть Селестия, однако тихо фыркнувшая сестра поставила жирный крест на уже проигранной партии.

— Сие не столь знаменательное событие для аликорна. Но позволь твоей маленькой Вуне попытаться найти ключ к этой загадке, — отбросив староэквестрийский стиль, Луна лишь хитро улыбнулась, сделав очередной глоток. Спохватившись, Селестия налила чай себе и попыталась отвлечься тем, что отпила из чашки.

— Кажется мне, что причиной столько хорошего настроения стало появление Просящего. Это должен был быть жеребец, — она специально выделила это слово, однако больше на такие провокации Тия не поддавалась, с нейтральным выражением на лице глядя куда-то в стену.

— И кажется мне, что знакомо мне имя чародея, достойного преклонить колени пред кобылой королевских кровей, — неслышно встав со своего места, Луна подошла к своей сестре и наклонилась к самому уху сидящей пони. — Какого это — лицезреть склонённого не страхом или силой, но уважением и любовью? Его белоснежные одеяния, изменённые старинной магией, знаменующие свет, горящий в сердце ЧЕЛОВЕКА?

Невольно вздрогнув, Селестия расплескала чай, однако даже не заметила этого, боясь отвести взгляд от стены.

— Насколько неожиданно для тебя стало то, что ты нашла своего Капитана? Вспомни его, Тия. Тёмная грива, пропитанная чарами воздушности… Разве это не попытка следовать нам? Его глаза, источающие лёд при встрече с врагами, и поразительно тёплый взгляд, когда он смотрел на тебя? Его руки, так сильно отличающиеся от копыт. Помнишь, как он касался тебя?

Прикрыв глаза, кобылка неосознанно прикусила нижнюю губу и с ужасом поняла, что её крылья готовы вот-вот распрямиться на всю длину.

— Луна, прекрати! — со слезами в голосе Селестия повернулась к своей сестре. — Что ты делаешь?!

— Помогаю моей старшей сестре понять, что нет необходимости страдать без необходимости. ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, СЕЛЕСТИЯ!

Опешив от Кантерлотского Гласа, она с трудом посмотрела в глаза Луне. Брови её маленькой Вуны были грозно сдвинуты, а сама она, казалось, была готова метать гром и молнии.

— Знаешь, чему я научилась за последние пару лет?!

Подождав, пока аликорночка неуверенно покачает головой, она продолжила.

— Я научилась тому, что вечно было у нашего народа и чему Дэс учился сам! Дэс, Твайлайт, Зекора — они научили меня любить. Меня, аликорна, прожившего долгие сотни лет в этом мире, меня учили любить и прощать, даже тогда, когда я этого не понимала! Ты… Ты совершила ошибку, Тия. Ужасную ошибку, последствия которой ещё не раз тебе аукнутся, однако ты познала любовь намного раньше меня и должна была осознать нечто очень важное.

Копытце повелительницы Ночи коснулось щеки белошкурой кобылы.

— Любовь — это прощение. Подумай же, Селестия, простил бы тебя Дэс после того, что ты сделала со мной, с ним; ведь ты могла причинить вред моей Твайлайт и Зекоре? А он простил тебя. Даже тогда, когда вы были готовы вцепиться друг в друга, разве ты не видела, как сильно вы похожи? Он любит тебя, сестра моя.

Сердца Селестии пропустило удар, когда Луна обняла её, укрыв своими крыльями.

— И я люблю тебя, Тия, ты самое дорогое, что у меня было все эти годы. Я не желаю смотреть, как твоя неуверенность и страх, скрытые за маской всезнающей принцессы и богини, не позволяют тебе почувствовать то, что чувствуем мы. Подумай о нас: твоя бывшая ученица всегда шла вперёд, зная, что ты поддержишь её, она тоже любит тебя. Зекора потеряла своего возлюбленного так же, как и ты, и ей ли не знать, как одиноко может быть на душе?

— Но ты… — непривычно робко произнесла Селестия, заставляя сердце её сестры болезненно сжаться: она почти никогда не видела свою сестру такой… такой неуверенной и слабой, словно она боялась признаться самой себе в том, что и ей нужна любовь и ласка.

— Я была бы рада узнать, что два дорогих мне существа наконец прекратили вести себя, словно глупые жеребята, — голос Луны звучал устало, когда она вернулась за своё место у низкого стола и с некоторой напряжённостью расправила крылья. — Если честно, в последнее время мне очень больно смотреть на то, как вы оба врёте самим себе. Хотя, если быть точным, вы ТРОЕ врёте самим себе.

Практически ощущая, как её щеки краснеют, белая аликорночка вновь наполнила свою чашку и посмотрела на дно.

— Это уже её проблемы.

— Её, — согласно кивнула принцесса Ночи, рассеянно изучая обстановку комнаты. — Но знала бы ты, сколько времени я ждала чего-то вроде вашего похода в то кафе. Скажи мне честно, — неожиданно для Селестии произнесла Луна, решительно притянув к себе чайник, — ты ведь любишь Дэса?

В комнате стало очень уж тихо, пока аликорночка молча изучала посуду, после чего вдруг тихо рассмеялась и кивнула.

— Да. И тогда, на балконе, он ответил взаимностью.

— Тогда не трать время. У нас, бессмертных, оно очень уж скоро пропадает.

---

Поход до этой комнаты в моей памяти совсем не отпечатался, всё, что я помню — это тихий цокот копыт моих проводников, после чего меня довольно бережно опустили на нечто вроде большой скамьи и начали раздевать с помощью магии. После того, как на мне остались лишь трусы, пони молча покинули помещение, словно позволяя мне оглядеться.

К некоторому удивлению, я находился в понифицированном подобии бани, однако длина лавок и общий размер места намекал на то, что здесь отдыхают сами принцессы. Об этом говорили и кьютимарки Селестии с Луной, не замеченные мной при первом осмотре.

С тихий стоном приняв сидячее положения, осторожно повожу руками, ощущая странную усталость во всех мышцах, словно меня гоняли по полигону весь день. Разобраться в ощущениях не дал стук в дверь, после которого в помещение зашли кобыла и жеребец. Оба пони принадлежали к расе пегасов и, судя по всему, были друг другу родственниками: их шерстка была одинакового светло-розового цвета, а кьютимарки представляли из себя свёрнутое полотенце, с той лишь разницей, что у жеребца оно было синее, а у кобылы — белое.

— Капитан Дэс? — видимо для приличия поинтересовался жеребец, вновь открывая дверь комнаты и вкатывая внутрь небольшой столик на колёсах, уставленный различными бутыльками и баночками.

— Принцесса Селестия поручила нам позаботиться о вас, — перехватила инициативу кобыла, подойдя ко мне и осторожно укладывая обратно на скамью. — Она сказала, что ваши мышцы перенапряжены после тренировок, и так как вы никогда не пользуетесь своими привилегиями Капитана, Её Высочество изъявила желание исправить это упущение. А теперь расслабьтесь и перевернитесь на живот.

Если честно, сперва я хотел отказаться, однако моё тело весьма обстоятельно намекало на то, что в этой форме у него есть предел. И, кажется, оно его достигло в очередной раз, а потому я фигурально плюнул на это дело и послушно улёгся на тёплые доски.

Судя по шипению, кто-то из пони вылил воды на угли, после чего температура начала стремительно повышаться. «Консервирующие чары» — догадался я, ощущая приятные волны тепла, идущие по телу. Эти чары накладывались на раскалённые угольки, чтобы «заморозить» их в этом положении до нужного момента. До момента снятия заклинания можно было без всяких проблем транспортировать предметы и без опаски брать их в руки. Как я понимаю, эти чары активировались водой, одновременно выпуская жар углей и создавая пар из этой самой жидкости.

— Говорят, вы когда-то работали в спа-салоне Понивилля и сыскали там определённую славу, — заметила пегаска, знакомыми мне движениями втирая крем для массажа в шёрстку, покрывающую копытца. Неопределённо пожав плечами, поворачиваю голову вниз. Не то чтоб я играл из себя скромника, однако на меня вдруг напала жуткая лень, наверно, от того, что кобыла принялась за дело, в то время как жеребец продолжал «колдовать» над жаровней с углями.

Если честно, то массаж в исполнении пони — это довольно необычный опыт для человека. По большей части копыта тех, кто занимается массажами, довольно мягкие и приятные на ощупь, большую роль в этом деле имеет крем, который пони втирают в шерсть и сами копытца. Это не значит, что конечности других поняш очень уж жёсткие, однако те из них, кто часто ходят по земле, должны следить за состоянием кромок этих самых копыт, иначе они вполне могут повредить человеческую кожу, да и ощущения сквозь шёрстку тоже, наверно, не очень приятны.

— Вы никогда не пробовали пегасий массаж? — внезапно поинтересовалась кобыла, заставив меня открыть глаза и задумчиво покачать головой, не поднимая её.

— Тогда надеюсь, вы не боитесь щекотки, — хихикнула пони. Я даже не успел задать вопрос, как что-то нежное и мягкое коснулось спины, заставляя мышцы тела буквально «поплыть» от удовольствия.

— Шика-а-арно-о-о… — едва смог выдавить я, не делая попыток поднять голову или вообще пошевелиться под дружным смех пони. И хотя прикосновения были очень необычными, на грани улетающего разума была мысль, что где-то подобные ощущения я уже испытывал. Более того, я это испытывал с Луной и Твайли.

— Стоп, это что, крыло?! — наконец понял я причины странной мягкости и необычной техники массажа. Чтобы подтвердить свою догадку, поворачиваю голову налево и встречаюсь взглядом с широко улыбающейся пегаской.

— А вы довольно быстро отошли от удовольствия, Капитан Мун'Уиспер, — кобыла сложила крыло и помассировала его копытом. — Обычно те, кто никогда не был на пегасьем массаже, ещё какое-то время купаются в ощущениях. Но ведь принцесса Луна и принцесса Твайлайт ваши кобылки, потому можно объяснить, почему вы так быстро разобрались, в чём дело.

— Ну… да, они часто обнимают меня крыльями, однако я точно не помню такого сильного удовольствия, — недоуменно приподнял я бровь, однако тут вмешался её брат, подойдя к сестре и осторожно подняв её крыло.

— Крем. Он сделан из тайных ингредиентов, поставляемых самой принцессе Селестии, потому эффект намного лучше, чем обычный пегасий массаж, — пояснил жеребец, проведя копытом по внутренней части ойкнувшей сестры. — Ох, прости, Силктач. Её Высочество очень любит массаж с подобным кремом, хотя и не позволяет себе очень уж часто пропадать у нас, а потому большую часть времени мы сидим без дела, — пегас коротко хохотнул и отпустил крыло сестры. — Если хотите, можем продолжить, однако мне придётся сменить сестру.

— Хм, окей, только… Эм… — я неуверенно поскрёб затылок пятерней, ощущая, как руки всё ещё дрожат от удовольствия. — Просто… Разве на телесном языке пегасов касание внутренней части крыла не является, ну… — пощёлкав пальцами, пытаюсь найти нужные слова, когда кобылка приходит ко мне на помощь.

— Чем-то интимным? — после моего кивка она немного покраснела и неуверенно кивнула. — Да, но наша семья уже многие поколения практикует подобное для высоких особ. Так что это не считается, да и принцесса Селестия никогда не позволяла себе ничего такого, — пегаска с нервным смешком пригладила гриву. — И про вас она сказала, что вы не в вашем стиле распускать, ну… эм… — пони «зависла», глядя на мои конечности.

— Руки, — улыбнулся я, вновь опуская голову. — Ну, там, откуда я родом, мужчины тоже делали массаж мужчинам, и это не считалось ничем таким личным.

— В поразительном месте вы жили, Капитан, — задумчиво пробормотал жеребец, вставая рядом со мной и, судя по шелесту, расправляя крыло. — На самом деле пегасий массаж среди простолюдинов заказывают у кобыл и жеребцов лёгкого поведения, превращая некогда великое искусство в что-то грязное.

Крыло пегаса на ощупь чем-то отличалось от конечности его подруги, оно было чуть менее мягким, но более… заострённым? Нет, перья были такими же, однако ощущения другие. Не хуже, не лучше, приятные, но другие.

Кажется, я уплыл ещё сильнее, чем после первого массажа, так как вскоре меня попыталась разбудить пони.

— Да-да, уже… — сквозь туман в голове пробормотал я, попытавшись сесть на огромной скамье. К счастью, жеребец не нагонял жара в этой «бане», потому здесь можно было кайфовать вечность. Когда мои глаза наконец собрались в кучу, пегасы уже сложили все свои крема и прочие средства обратно на столик и вытерли крем с крыльев и копыт.

— Это было круто, — с наслаждением потянулся я, на что оба пони с улыбкой поклонились.

— Были рады вам помочь, Капитан. Если будет желание повторить, мы будем рады обслужить по… человека, могущего оценить старые искусства, — жеребец уже было повернулся в сторону двери, как вдруг хлопнул себя копытом по лбу. — Дискорда мне в печень, чуть не забыл. Одну секунду.

Под моим заинтригованным взглядом он резво скрылся за дверью и тотчас вернулся с небольшим чемоданчиком, обитым чёрной псевдокожей.

— Принцесса Селестия просила передать это вам в конце сеанса, — с этими словами они в очередной раз поклонились и отбыли восвояси.

— Ах ты белокрупая хитрюга, — невольно вырвалось у меня, когда я опознал в чемодане подарок Скул Смайла, который он преподнёс мне незадолго до отбытия. — Мне казалось, что об этом известно лишь мне и Зекоре.

С предвкушающим видом я щёлкнул замками и с удовлетворением осмотрел содержимое контейнера. Все было на своих местах, а раз так, то надо же было когда-нибудь этим воспользоваться! По счастью, конструкция не имела никаких особых отличий от человеческого аналога, а потому сборка заняла лишь несколько минут, после чего я огляделся с задумчивым видом: мне была нужна вода и холодильник, впрочем, последнее не так важно.

Увы, здесь явно не было ничего, напоминающего контейнер для воды, а потому я рискнул высунуть голову в коридор. Ну да, разумеется, у двери стоял стражник и единорожка в форме прислуги.

— Мне нужно несколько литров воды, желательно питьевой.

Кобылка кивнула и резво поскакала вглубь замка. Покосившись на замершего стражника, тихо вздыхаю — стражам у Британского дворца стоило бы поучиться у этих пони.

— Вольно, — после приказа пегас, а жеребец принадлежал именно к крылатой расе, с наслаждением расправил и сложил крылья, после чего согнул поочерёдно обе ноги.

— Благодарю, Капитан, — произнёс он, всё-таки поглядывая в обе части коридора. Я лишь махнул рукой. Спустя буквально две минуты появилась кобыла, несущая в телекинетическом поле огромный кувшин, больше напоминающий вазу, к нему прилагался уже обычный стакан и кувшинчик поменьше.

— Благодарю, — я с улыбкой взял вещи из магического поля и скрылся в комнате, успев заметить удивлённые взгляды, которым обменялись пони.

«Ох уж этот титул… Бедные принцессы».

Однако сейчас стоит подумать о другом: вода выливается в сосуд и, повинуясь движениям пальцев, начинает охлаждаться, пока я с сосредоточенным видом отмеряю нужные пропорции и тщательно готовлю самую важную часть церемонии. Нужно точно знать, в каком количестве и что необходимо смешивать, иначе всё выйдет слабо и недостойно ученика Скул Смайла.

— Отлично, а теперь плёнка… — высунув от напряжения язык, протыкаю материал тонкой иглой, после чего собираю вместе части «головоломки». — Почти готово.

Из сундука извлекается коробка с изображённой на ней зеброй в длинном халате. Если верить моему наставнику в этом деле, в моей руке был высший сорт, который в Эквестрии можно было достать с большим трудом, а значит, стоило наладить поставку нужной вещи во дворец, чтобы не искать более низкий сорт у пони.

С тихим шорохом разворачивается пакет, и вскоре банные угли тихо зашипели, готовя последний «ингредиент». Разумеется, тёмное пламя всё сделало бы в разы быстрее, но разве ожидание не является частью ритуала? Мне точно нравилась эта философия зебр, а потому оставалось лишь откинуться на спинку скамьи и прикрыть глаза, отсчитывая время…

— Пора, — наконец сказал я сам себе, подхватывая уже готовые «ингредиенты» щипцами и устанавливая их на самой верхушке.

На пару мгновений в комнате воцарилась тишина, после чего раздалось тихо бульканье воды и мой голос.

— Ка-а-айф…

---

Хитрая улыбка не покидала лица принцессы Ночи, пока она шла по коридорам Замка, в силу привычки стараясь не попадаться на глаза слугам из Дневной части дворца, чтобы не заставлять простых пони торопливо бухаться на колени. Однако, к удовольствию Луны, стража её сестры вела себя более дисциплинированно, пусть для этого тоже потребовалось немного времени.

Накопытники диарха с тихим цоканьем касались каменного пола из-за того, что аликорночка не особо любила ходить по расстеленным коврам. Виной тому была детская привычка, заключающаяся в том, что принцесса не любила наступать на шов между плитками пола, а потому всегда точно отмеряла шаги. Глупости, но эй, Древним можно ведь иметь свои причуды?!

А вот и комната для массажа, куда жрецы дня и огня, или как она их там называла, отвели её жеребца. При виде принцессы пегас уважительно склонил голову, в то время как единорожка бухнулась на пол, заставив Луну закатить глаза и войти внутрь, закрыв за собой дверь.

Несколько раз обескуражено моргнув, она попыталась что-то сказать. Но, кажется, нижняя челюсть отказывалась занимать своё законное место, что явно заставляло кобылу выглядеть очень глупо, но с этим Древняя ничего не могла поделать.

— Привет, любимая. Не хочешь присоединиться? — весело поинтересовался Дэс, затягиваясь во весь объём лёгких, после чего отодвинул трубку кальяна и выдул небольшое облако пара, смешавшееся с водным паром от слабо работающей жаровни. — Яблочный табак особенно хорош с мятой!

---

Это выражение лица… М-м-м, его можно мазать на хлеб и есть. В очередной раз наполнив лёгкие яблочным вкусом, выдыхаю дым в сторону Луны. Несколько раз моргнув, она перевела взгляд с меня на кальян и неожиданно икнула.

— Где ты это дос… зе-е-ебры, — она вздохнула, положив копыто на мордашку. — Я должна была догадаться, что эти полосатые курильщики и тебя заманят в свой лагерь.

— Ну, я никогда не пробовал курить кальян в своём мире, и, как оказалось, зря, — легкомысленно пожимаю плечами и хлопаю по скамье рядом с собой. Однако её реакция меня немного обеспокоила, потому я продолжил: — Тебе не нравится кальян? Если да, я сейчас все затушу и…

Подняв ногу, Луна прервала меня и спустя несколько секунд уже сидела рядом.

— Нет, мой возлюбленный. Я просто была удивлена, что ты тоже разделяешь любовь к этой вредной привычке.

— Тоже? — мои брови недоуменно выгнулись, после чего синее поле окутало трубку и мягко вынуло её из моих рук. Моя Вуна покаянно шмыгнула носом и к моему шоку сделала глубокую затяжку, медленно выдыхая дым мне в лицо.

— О, наслаждение… Больше тысячи лет не курила.

Теперь настала моя очередь ронять челюсть и ошарашено смотреть на аликорна. В моей голове медленно складывались понятия «пони», «Луна», «кальян» и «курение». И пока это не особо получалось. Нет, совсем не получалось.

— Э… А… — лишь мог бессильно проблеять я, пытаясь отогнать почему-то всплывший лозунг про каплю никотина и летальный исход для лошадей.

— Да-да-да, у всех моих подданных была такая же реакция ещё тысячу лет назад, — коснувшись подбородка копытцем, она нежно закрыла мне рот, предварительно засунув туда кончик трубки. — Я, как и ты, приобрела эту привычку у зебр. И, должна сказать, за все это время конструкция кальяна не особо изменилась. — заметила пони, наблюдая за тем, как я неосознанно дышу через кальян, вдыхая и выдыхая дым, словно небольшой паровоз.

— Эм, а какие ещё вредные привычку у тебя есть? — вдруг пришла мне в голову мысль, которую я и озвучил.

Моя кобылка задумчиво подняла глаза к потолку, не преминув потереться шёрсткой о голую кожу.

— Я заядлый игрок. Если нахожу достаточно интересную игру, могу проводить за ней долгое время. Например, карты, помнишь ту ночную игру?

Невольно улыбнувшись, киваю, вспоминая, как явившаяся под утро Селестия была поражена подобным времяпрепровождением. Кстати о Тии…

— А у твоей сестры это?..

— Сладости и чайные церемонии, — фыркнула поняшка, нетерпеливо тыкая копытцем в бок и забирая у меня трубку. — И если чай — лишь долгие приготовления… — она сделала затяжку и выдохнула дым. — … то её любовь к кондитерским изделиям точно может сравниться с курением по вредности. Кстати, раз уж ты заговорил о моей сестре…

Скосив глаза, встречаюсь взглядом с Луной и начинаю ощущать себя немного не в своей тарелке.

— Я смотрю, за последнее время ты сблизился с Тией.

По факту, Инквизиторы никогда не участвовали в разминировании бомбы, однако, мне кажется, теперь мне знакомо это чувство. Или это можно сравнить с моментом, когда чека гранаты уже вырвана, вот только ты на ней сидишь.

— Э-э-эм… Ну, да, она ведь обучала меня… разным… штукам… — хвалёное хладнокровие палача в очередной раз помахало мне ручкой, бессильное против взгляда цветных лошадок другого мира. «Да, ты просто мастер маскировки, да ещё и в разговоре с Древними…»

Попытавшись хотя бы не так позорно проиграть раунд, возвращаю трубку и делаю глубокий затяг, молясь великой Тьме, чтобы объем моих лёгких стремился к бесконечности. Черт, ну не знаю я, как объяснить Луне, что мы с её сестрой признались друг другу в любви!

— И как она целуется? — деловито поинтересовалась кобыла, заставив меня поперхнуться и начать прочищать лёгкие. Впрочем, мы уже ступили на опасную дорожку, чего уже тянуть…

— Мы не целовались… в смысле целовались, но… черт, — я махнул рукой, на что Вуна рассмеялась и прижалась ко мне. — Прости, любимая, я знаю, что…

— Расскажи, что произошло в тот вечер, — её глаза требовательно смотрели мне прямо в душу, и как я мог ей отказать? Мысленно натерев верёвку мылом, я начал говорить.

---

— И наша дырчатая интриганка тоже… Ну, это уже её тараканы, мне больше интересно, когда уже Тия пригласит тебя на свидание, — с шумом выдохнув дым, Луна задумчиво провела копытом по моему знаку на груди.

— Но она ведь твоя сестра?!

— Ну, на свидание-то пригласят не меня. И я определённо не понимаю, почему она не сделала этого сегодня.

— Хм? — удивлённо приподняв бровь, гляжу на принцессу, которая немного отодвинулась назад и начала водить кончиком копыта по моей груди.

— Дэс, иногда ты словно смотришь в душу аликорнам, а временами слеп как крот, мой верный Гвард. Вот и сейчас ты упорно отрицаешь то, что должен был давно понять.

Понимая, к чему она ведёт, всё равно приподнимаю бровь, чем заставляю поняшу хихикать, прикрыв рот копытцем. Однако вскоре она успокаивается и нежно смотрит мне в глаза.

— Любимый, неужели ты не понимаешь? Селестия… Тия… Она по-настоящему полюбила тебя, Дэс. Однако она не могла сказать тебе прямо, когда осознала эту истину, ведь это значило бы, что она хочет вступить в табун или отнять тебя у нас. И в любом случае это не только поставило бы тебя в неприятное положение, это также пошатнуло бы мнение Твайлайт о своей идеальной учительнице. Она любила и нашу Твайли. Сперва, как своего протеже, а когда она подросла, то и как кобылу. Ей нравится Зекора, пусть их взгляды на некоторые вещи и не совпадают. Но всё вместе ставит перед ней непреодолимую, как Тие кажется, преграду. Посмотри на меня, Дэс.

Она мягко схватила меня за голову копытцами и встретилась со мной взглядом.

— Знаешь, почему я говорю это тебе? Она не хотела вновь ранить своё сердце очередной смертью, а теперь… Ты знаешь и так. Ты бессмертен, время не властно над тобой, и она… Она оробела. Да, многотысячелетний аликорн может оробеть, представь себе! — возмущённо произнесла Луна, когда я, не сдержавшись, громко хмыкнул. — И причины, почему я говорю это тебе, заключаются в том, что… Я знаю, как трудно моей сестре сейчас приходится: управлять государством и так не простая задача, а теперь она чувствует себя не в своей тарелке. И просто хочу, чтобы вы наконец выяснили всё как два взрослых бессмертных!

Под конец фразы она уже возмущённо хмурилась, видимо, представляя в своей голове нелицеприятные эпитеты, которыми хотела бы наградить свою сестру.

— Ты сам говорил, что жеребцы твоего мира делают первый шаг, и ты сделал его. Так пойди, и поговори уже с моей сестрой.

Отвернувшись от Луны, я уставился на тлеющие угли, машинально теребя трубку в руках.

Немного странно слышать от любимой прямую просьбу пойти и поговорить с её сестрой на тему отношений. Люблю ли я Селестию? Невольная улыбка тронула мои губы, когда я задал себе этот вопрос. Когда я здесь появился, солнечный диарх был категорически против нашего с Луной романа, однако, разумеется, не вмешивалась в амурные дела сестры. Через некоторое время наши отношения более-менее выровнялись, перейдя в сферу дружеских. Эпизод с Днем Очага заставил меня тихо рассмеяться и втянуть дым в лёгкие.

А потом… А потом мы начали приглядываться друг к другу. Это выглядело скрытым спором Дня и Тени, когда каждый пытался переубедить другого в неведомом споре. Но когда произошли решающие перемены, ни я, ни Селестия не знали, уверен. Просто однажды её чувства взяли верх, в результате чего мой табун едва меня не потерял. И тот первый поцелуй поставил решающую точку. А поцелуй на балконе лишь сделал всё… проще?

— Я попробую. Если ты не против.

На это Луна лишь закатила глаза и устало вздохнула.

— Ничего не имею против, если ты поможешь моей сестре обрести свою частичку счастья. Ты не представляешь, как тяжело было смотреть, как Тия провожала избранников в последний путь. Одного за другим…

— И много их было? — постарался задать я вопрос как можно более нейтрально, однако моя пони уже достаточно хорошо изучила человеческие заморочки, потому как со стоном уткнулась мордочкой мне в грудь.

— О, Ночь, какие вы, люди, иногда бываете ханжами в этих вопросах!

— Эй, я просто спросил!.. — попытался я возмутиться, когда копытце любимой сомкнуло мои губы, а сама она посмотрела мне в глаза.

— Я не знаю. Но не думай, что она меняла пони словно накопытники или тащила в кровать каждого симпатичного стражника. Однако ты должен понять, что ей далеко не сто лет, и за это время она не раз влюблялась.

Тяжело вздохнув, признаю её правоту, после чего замираю, пытаясь разобраться в причине этого вздоха. Я всё же ревную? А раз так, то, получается, она действительно для меня что-то значит?

Эта мысль стала финальным гвоздём в крышку гроба нерешительности. Сегодня же я пойду к Селестии и выясню, насколько правдивы были её слова.

— Совсем другое дело, — мурлыкнула Луна, словно невзначай отбирая у меня трубку кальяна. — Твой взгляд, — пояснила она в ответ на мой немой вопрос, отразившийся на лице. — Словно ты принял решение, и оно не подлежит обжалованию.

— Думаю, так и есть, — я наблюдаю за облачком дыма и откидываюсь на спинку скамьи. — Кстати, я так понимаю, эта комната была спроектирована специально для Селестии?

Аликорночка согласно кивнула и окинула взглядом помещение.

— Ты, наверно, не заметил, однако она расположена не так далеко от покоев моей сестры. У неё есть и большая комната с бассейном для омовений, а потому сюда она приходит довольно редко. Не то чтобы она не любила баню… — с задумчивым видом протянула Луна, пытаясь найти нужные слова. — Однако ей больше нравится принимать её с кем-то из близких ей пони, а я не так часто позволяю себе такой отдых. Вот бы это ещё лишило проблему её веса… — под конец пробормотала кобыла, невольно заставив меня рассмеяться.

— Вот теперь я вижу, что нерешительность тебя оставила, — весело подмигнула мне принцесса, осторожно толкая меня в бок. — А теперь, пора тебя помыть и доставить в покои, всё равно моя сестра сейчас на совещании, на котором просто обязана появиться.

С этими словами она посмотрела на то, что я сперва считал обычной стеной, однако мгновением позже рог Луны окутался магической аурой, а часть каменной кладки ушла вбок, открывая проход к небольшому бассейну, устроенному прямо в полу соседствующей с баней комнате.

— Я ведь говорила, что мы любим устраивать потайные проходы в замках. — взмахнула она крыльями, пока мой мозг пытался сосчитать количество потайных проходов в Кантерлотском замке. Впрочем, я быстро забросил это дело, фигурально и буквально махнув на него рукой и подойдя к бассейну.

Глава 15.3. Определённая ночь

Диалог?..

По моим ощущениям, солнце уже начинало потихоньку опускаться к горизонту, когда я отбросил в сторону перо и устало потёр глаза: решив скоротать время за решением простенькой магической задачки, сам не заметил, сколько времени прошло. Совещание явно подошло к концу, скорее всего, Селестия сейчас или в тронном зале, или у себя в покоях.

Прикрыв глаза, пытаюсь определить время так, как это делает Луна — вопрошая ночное светило, скрытое от этой части мира. Увы, будь ты хоть трижды личом, это не то же самое, что быть повелительницей Ночи.

— Окей, часы тоже подойдут, — пожимаю плечами, извлекая из ящика оный механизм. — Оп-па, десять часов? Да, летнее время творит чудеса, да ещё и в день перерождённого солнца. Так, ладно, тянуть кота за хвост нет смысла.

С этими словами встаю из-за стола и делаю шаг в сторону двери. «А стоит ли?» — мелькает мысль. Можно сделать небольшой сюрприз. Взвесив все «за» и «против», уступаю вполне детскому желанию, после чего направляюсь в свои апартаменты, по пути прихватив со стола инъектор с отваром. Оказавшись на балконе, осторожно ввожу короткую иглу в шею; несколько секунд — и пустой контейнер летит на кровать, как и сам аппарат, что отправляется туда же, после чего я закрываю двери балкона и оценивающе смотрю на стену замка.

«А, да ладно, это даже не полет» — наконец утверждаюсь я в своём решении и наступаю ногой на белый камень, одновременно с этим выпуская на свободу чары. Секундное головокружение, и теперь стена для меня — пол. К счастью, эти чары не требуют постоянной подпитки, потому головная боль бьёт многострадальный мозг лишь один раз, пусть и довольно внушительно.

— Плевать, зато почувствую себя мухой. Или пауком.

Подобное заклинание я без всякого стеснения сплагиатил у Дискорда, благо драконикус позволил мне изучить его в библиотеке Хаоса, прекрасно зная о том, что в бою оно бесполезно.

— Если б пони были пчёлами, то они бы нипочём никогда бы не подумали так высоко строить дом… — бурчал я себе под нос, осторожно шагая по стене замка и наблюдая за тем, как башня с покоями Селестии растёт на глазах. К счастью, заклинание крепко держало гравитацию в нужном для меня положении, позволив забраться на балкон без всяких проблем. Глубоко вдохнув, щелкаю пальцами и падаю на вытянутые руки. Ладно, я добрался без лишних свидетелей, однако это было лишь началом. Ощущая, как быстро начало биться сердце, осторожно касаюсь стеклянных дверей, однако ничего не происходит. Нет, не так — СОВСЕМ ничего не происходит. Обычно при пересечении барьера его создателю отправляется сигнал о том, что его, пардон, пересекли. На всякий случай занавесив окно барьером тишины, массирую виски и наконец оглядываюсь по сторонам. Да, спальня не изменилась, однако Селестии здесь не было. Впрочем, они никогда не была жаворонком, если мне не изменяет память, а потому…

Дверная ручка бесшумно поворачивается, позволяя мне неслышно проскользнуть в нечто вроде гостиной, где сейчас и находилась принцесса. Кобылка лежала на груде подушек у разожжённого камина, что-то сосредоточенно черкая на свитках, в большом количестве разбросанных перед ней в опасной близости от горящего неподалёку огня.

— Ох, как же я устала от этой бюрократии… — устало пробормотала Тия, собрав свитки в охапку и отложив их в сторону. За это время я успел подкрасться почти вплотную к аликорну и теперь думал, стоит ли делать, что крутилось в голове. «А, один раз живём… Стоп, нет. Так, плевать» — пронеслось в моей голове перед тем, как мои пальцы осторожно почесали пони за ушком. К моему удивлению, кобылка даже не испугалась, лишь тихо заурчала, принимая ласку.

— Добрый вечер, Дэс, — наконец произнесла она, немного неловко перекатившись на спину. — Прости, что не смогла поблагодарить тебя ещё раз за то, что ты сделал там, на башне. Эти совещания… — извиняющимся тоном пробормотала Селестия, однако я лишь с улыбкой покачал головой. Было видно, что управление королевством все же утомляло её, пусть теперь ей и помогала младшая сестра.

— Ты совсем вымоталась, судя по всему. Тебе бы не помешал пегасий массаж, — подколол я пони, с удовлетворением заметив румянец на её щеках. — Ну, или это могу сделать я.

Тия с любопытством склонила голову набок, изучая мои руки, после чего молча перевернулась на живот и осторожно распрямила крылья.

— Если тебя это не затруднит, — тихо пробормотала кобылка, заставив меня закатить глаза и сесть рядом с аликорном.

«Сюда бы крема…» — рассеянно подумал я, разминая руки и с любопытством оглядывая тело пони. Имея несколько большие размеры, чем свои подданные, Селестия, тем не менее, также не походила на лошадей с моего мира, умудряясь сочетать достаточно крепкие мышцы с утончённостью принцессы. И хотя я знал, на что способна эта Древняя, сейчас она выглядела настолько уставшей, что мне неосознанно хотелось защитить эту аликорночку.

Когда мои пальцы коснулись верхней части спины, Тия тихо втянула в себя воздух и расслабилась, стоило мне начать массаж. Какое-то время мы молчали: мои руки двигались на автомате, аккуратно избегая неудобных областей между крыльями.

— Селестия?.. — наконец отважился заговорить я, после чего мышцы её тела неосознанно напряглись. — В чём дело?

— М? — казалось, она не понимала, в чём дело, однако это на меня точно не подействовало.

— Мы можем поговорить?

— А чем мы занимаемся? — постаралась она свести всё к шутке, впрочем, мы оба понимали, что это была довольно жалкая попытка.

— Тия… — укоризненно произнёс я, осторожно проводя пальцами по шее. Кобылка явно смутилась, опустив голову.

— Извини. Я… просто я немного боюсь этого разговора.

С некоторым облегчением я рассмеялся, пробежавшись кончиками пальцев по белоснежной шёрстке кобылы, вызвав у неё невольное хихиканье.

— Значит, это испытываю не только я.

— Не только… — эхом откликнулась принцесса, сложив крылья и перевернувшись на бок. — Я хотела бы извиниться за то, что было на балконе. Это было… Импульсивно, — она немного нахмурилась, водя кончиком копыта по одной из подушек, на которых лежала. — И если ты сказал, то, что сказал, чтобы меня подбодрить, то…

Вот теперь нахмурился уже я, довольно резко придвинувшись к ней. Большая часть планов на разговор просто вылетели из головы, оставляя после себя странную пустоту и уверенность.

Селестия не успели ничего поделать, как её мордашка вновь была поймана, а наши губы соединились в поцелуе. На мгновение она словно одеревенела, осознавая то, что происходит, однако почти сразу же расслабилась и сама немного подалась вперёд. Её длинный язычок осторожно скользнул по моим зубам, словно проверяя их на остроту, после чего сплёлся с моим.

— Это было… необычно, — немного неровно дыша, призналась Селестия через какое-то время, когда мы более-менее смогли соображать. — Дэс?

Я лишь вопросительно посмотрел на кобылу, когда она легла на живот и прижалась боком ко мне.

— Я люблю тебя.

Моё сердце пропустило удар, когда я сказал то, что должен был сказать уже давно.

— Я тебя тоже, моя принцесса.

Глава 15.3. Определённая ночь (18+)

Нацу посвящается ;-)

Проступивший на щеках аликорночки румянец не мог не вызвать улыбки у человека, когда он провёл рукой по нежной шёрстке пони.

— Признаюсь, я думал, что мне придётся прорываться сквозь дебри заминок и смущения, когда представлял себе наш разговор. Но всё же хочу спросить тебя — хочешь ли ты стать часть нашего табуна… любимая?

Этот вопрос мягкой болью отозвался в сердце Селестии, заставив кобылку быстро кивнуть и по-понячьи обнять парня, чтобы он не видел её слез.

— Ну, ну… — услышала она шёпот, ощущая, как Дэс прижимает её к себе. — Я понимаю, что далеко не самый прекрасный жеребец, но чтобы плакать…

Громко фыркнув, она немного отодвинулась назад и одарила возлюбленного наигранно сердитым взглядом.

— Неужели ты посмеешь испортить такой романтичный момент? — шмыгнула Селестия носом и попыталась вытереть слезы, однако парень оказался быстрее: его мягкие на ощупь пальцы осторожно касались шёрстки вокруг глаз. Кобыла замерла на месте, наслаждаясь необычными ощущениями.

— Если ты будешь плакать, то да.

С этими словами он начал покрывать её мордочку поцелуями, запустив руки в эфемерную гриву и нежно гладя невесомые пряди, пропуская их сквозь пальцы.

— М-м-м, приятно, — тихо прошептала она, не желая, чтобы этот момент прерывался, однако вскоре поцелуи перешли на белоснежную шею и кобылка не смогла удержать в себе тихое мурлыканье, невольно рвущееся из груди. — Да, вот так.

Осторожно выпутав руки из невесомых волос, человек начал почёсывать её шею ногтями, вызвав у пони волну мурашек, пробежавших по спине.

— О, как я завидую своей сестре, — невольно произнесла кобыла, когда поняла, насколько это может быть приятно.

— Могу гладить тебя каждый раз, как попросишь. И где попросишь, — тихий шёпот заставил Селестию покраснеть и опустить ушки, когда она осознала, насколько сексуально это прозвучало.

— Не искушай меня, Дэс, иначе я специально попрошу Луну поставить рядом с тронами ещё одно кресло-о-о!.. — неожиданно для неё, человек быстро провёл ногтями по шее до самой спины, заставив крылья аликорна резко распахнуться.

— Ох… Не делай так без предупреждения, — осознав, что от наслаждения она высунула язычок, пони быстро закрыла рот и поймала озорной взгляд парня. — Ты неисправим, ночная вредина.

С покаянным видом человек приложил тыльную сторону ладони ко лбу, подражая актёрам.

— Увы мне, обречённому, взирать на яркий день издалека и без возможности коснуться солнца!

На этом слове он резко схватил кобылу за её кьютимарку, заставив Селестию пискнуть от удивления.

— Кажется, я всё-таки могу дотронуться до солнца. И даже сжать его, — с улыбкой прошептал он пони, массируя её ногу в районе метки. Осознав, что всё это время она лишь втягивала воздух в себя, аликорночка торопливо выдохнула и прислонилась к человеку. Её рог засветился, когда она сняла с себя регалии и небрежно отшвырнула в сторону, после чего подняла голову и с особым наслаждением поцеловала Дэса, ощущая приятное тепло, зарождающееся внутри неё.

— Ты и дальше будешь дразнить меня?

— О, только если это потребуется для твоего разогрева, — с невинной улыбкой ответил парень, однако Селестия безошибочно увидела в его глазах настоящие чувства.

Хитрая ухмылка заиграла на её мордочке, когда она поднялась на ноги и повернулась к человеку задом, отодвинув в сторону хвост. Скрывающая магия была рассеяна ещё до этого, позволяя сидячему на подушках Дэсу полюбоваться уже влажным естеством белошкурой кобылы.

— Ну как, нравится наблюдать за своей принцессой в охоте? — она повернула голову назад, глядя на штаны парня, имеющие некоторое… натяжение в области паха. — Как же ты можешь возбуждаться от вида сестры своей кобылы?

Ощущая, как быстро стучит её сердце, Селестия невольно облизнула губы и сделала пару шагов назад, устроившись на теперь вытянутых ногах человека.

— Ну, это не такая уж сложная задача… — ответил ей Дэс, дыхание которого точно указывало на его состояние. Ему явно нравились поддразнивания кобылы.

— Увы, Капитан, я вынуждена отправить вас на солнце! — серьёзным голосом произнесла принцесса, сузив глаза.

— Да, конечно… Что?! — расслабленный тон сменился удивлением, однако Селестия тотчас толкнула его телекинезом на спину, помня о подушках на полу и быстро переместилась на человека, практически ткнув его лицом в кобылье естество.

— Прости, любимый, ты не оставил мне выбора! — со смехом в голосе ответила она, пытаясь аккуратно расстегнуть ремень на штанах.

В это время Дэс со смесью любопытства и вожделения исследовал губки её влагалища, осторожно касаясь их кончиками пальцев, чем вызывал тихие постанывания у принцессы, всё ещё сражающейся с ремнём с помощью копыт и рта. Постаравшись, чтобы скопившаяся похоть не заставила её сорвать штаны с помощью магии, принцесса мужественно боролась с застёжкой, пообещав себе нанести визит Рэрити и очень подробно поговорить о некоторых изменениях в одежде Королевского Ночного Гварда. Кажется, она очень уж увлеклась нежными прикосновениями, потому что, к своему удивлению, подмигнула Дэсу.

— Ох… — пробормотала Селестия, ощущая, как от стыда её лицо практически полыхает алым пламенем румянца. — Прости. Я, кажется, увлеклась и…

Аликорночка успела подумать, что зря это сказала, потому что когда она вновь «мигнула», её возлюбленный ухватился за клитор губами. С наслаждением простонав что-то невразумительное, кобыла резко сложила расправленные крылья и уставилась куда-то перед собой.

— Стой, ещё чуть-чуть, и я не сдержусь!

Словно это стало какой-то командой, человек начал сосать клитор, периодически облизывая его кончиком языка. Подзабывшая о подобных ласках Селестия содрогнулась всем телом, орошая лицо человека своими соками.

Несколько секунд кобылка ничего не могла разглядеть перед своими глазами, пытаясь прийти в себя после оргазма. Первое, что она почувствовала — это язык её возлюбленного, осторожно касающийся её губок.

«Да… Давно я уже не уделяла себя внимания» — пронеслось в голове принцессы, когда она сдалась, воспользовавшись телекинезом, и всё-таки стянула эти проклятые штаны вместе с трусами. «О, интересно».

С любопытством ткнув мордочкой эрегированный член, кобылка поняла, что из-за её размеров будет немного неудобно лежать на человеке, потому она осторожно поднялась, заставляя Дэса прекратить вылизывать её цветок.

— Подожди, дай я, — мягко попросила принцесса, с некоторым удовлетворением наблюдая за тем, как парень стирает её соки с лица.

---

— Я был определённо прав, на вкус ты такая же прекрасная, как и на вид, — мои слова заставили аликорночку невинно похлопать ресницами и устроиться передо мной. Мне показалось немного странным, что она там быстро дошла до пика, и если честно, я немного нервничал — не буду ли я маловат для кобылки такого роста, однако Тия вроде бы не была расстроена тем, что увидела.

Вместо этого она начала осторожно касаться ствола члена в разных местах, покрывая кожу поцелуями и постепенно поднимаясь вверх. Достигнув головки, пони несколько раз лизнула её, заставив меня простонать и вновь откинуться на подушки. «О, да, здесь точно чувствуется большо-о-ой опыт!» — кажется, кобылка решила меня долго не истязать и опустила голову вниз, полностью заглатывая член. Я не мог пропустить такое зрелище, а потому осторожно приподнялся на локтях, наблюдая за тем, как старшая принцесса Эквестрии с полуприкрытыми глазами делает мне минет.

Почувствовав моё движение, она встретилась со мной взглядом и продолжила работать ротиком, не прерывая зрительный контакт. Как по мне, это было настолько сексуально, что я едва смог сдержаться, однако кобылка точно угадала мои мысли и медленно покачала крупом. На мгновение оторвавшись от меня, Селестия облизнула губы и шепнула «Не стесняйся», телекинезом приподняв меня в сидячее положение и положив ладонь руки себе на голову.

Погрузив пальцы в её гриву, осторожно направляю кобылку, сдерживая желание проверить одну мысль касаемо глубины её ротика.

Взяв довольно ровный темп, пони уже самостоятельно начала насаживаться на член, не переставая ласкать его языком.

— Притормози чуть-чуть, — едва выдохнул я, заставив аликорночку выпустить член и облизать свои губы. Однако, к моему удивлению, затем она сделала очень странную вещь — расправив крылья, кобыла изогнула их так, чтобы мягкие перья касались ствола члена, после чего вновь поймала головку губами и усиленно заработала язычком.

— Ох, твои крылья такие… — не смог подобрать слов я, после чего она на мгновение остановила ласки и посмотрела мне к глаза.

— Милые? — с невинным видом поинтересовалась Тия, вновь заработав ротиком и крыльями. От подобных необычных ласк и уже не мог сдерживаться, и, схватив аликорночку за рог, вытащил член из мягких губ кобылы и со стоном наслаждения кончил ей в рот.

---

Тяжело дыша, человек упал на подушки, когда кобылка с тихим стоном закрыла рот и сглотнула.

— Да, необычный вкус, — вполне серьёзно заметила Селестия, облизывая губы, — Но, кажется, мне нравится.

Словно какой-то выключатель щёлкнул в разуме аликорна. Теперь можно было не бороться с чувствами и совестью, а просто получить то, что она, по мнению её сестры и человека, заслужила. Немного любви.

Обворожительная улыбка заиграла на её лице, когда рог пони засветился, осторожно стягивая оставшуюся одежду с парня. Теперь Селестия имела полное право попробовать то, что ей причиталось. её жеребец всё ещё лежал на спине, бездумно глядя в потолок, а потому кобылка воспользовалась моментом, чтобы улечься рядом и прижаться к нему посильней. Золотистая аура прошлась по телу Дэса, передавая хозяйке все ощущения от магического прикосновения, пока не сконцентрировалась на одном определённом участке. Пульсация магии участилась, заставив парня нервно дёрнуться, однако в этот момент Селестия уже забралась на человека.

— Не тяжело? — дождавшись отрицательного покачивания головой, она вновь задействовала магию, направляя человека в нужное место. — Тогда, думаю, ты не против небольшой скачки.

С этими словами она медленно опустилась вниз, из её груди вырвался тихий всхлип, когда она полностью приняла член в себя. Это было ново для неё. Иная форма была просто предназначена для мягкого входа, что было весьма приятно.

Крылья принцессы с тихим шелестом распахнулись, когда Селестия начала осторожно двигаться вверх-вниз, ощущая непередаваемое чувство скольжения внутри неё. Да, он был короче инструмента жеребцов, но ненамного, учитывая то, что по общим размерам человек возвышался над её подданными.

— Да, продержись чуть-чуть… — бессознательно выкрикнула Тия, ощущая вновь надвигающееся чувство оргазма, когда Дэс ухватился за её кьютимарки, вонзаясь в кобылу. Влажные шлепки, с которыми человек вонзался в пони, лишь подталкивали принцессу к вершине, и спустя несколько минут она облегчённо всхлипнула, инстинктивно сжимая член внутренними мышцами.

Едва не повалившись вперёд, она успела прийти в себя и осторожно опустилась на парня, оказавшись в этом положении выше него.

— Ох… — улыбнулась кобылка, переживая момент оргазма и пытаясь собрать мысли в кучу. — Надеюсь, тебе понравилось так же, как… и… мне…

С трудом приподнявшись, пони недоуменно посмотрела в глаза человека, наткнувшись на такой же удивлённый взгляд, после чего сконцентрировалась на ощущениях внизу и несколько раз непонимающе моргнула. Его член был всё так же твёрд, сжимаемый тёплыми стенками её влагалища.

— Ты не кончил? — наконец смогла выдавить из себя Селестия.

— Эм-м… Мы только начали, нет? А ты что, наложила на себя чары сверхчувствительности? — в свою очередь поинтересовался Дэс, всем своим видом выражая недовольство остановкой приятного для себя процесса.

— Ох, а мне думалось, Луна хваста… лась, — под конец фразы Тия звучно захлопнула рот, наткнувшись на недовольный взгляд парня. — Нет-нет, ничего такого, клянусь солнцем! — поспешно заверила его кобылка, мысленно отвесив себе подзатыльник. — Просто… Дискорд тебя побери, любимый, прекрати так смотреть!

— Гхм, слезь, — серьёзно посмотрел на пони человек, легонько шлёпнув её по кьютимарке. С неохотной гримасой на мордочке, принцесса встала на ноги, с разочарованием ощутив, как твёрдый член выскальзывает из её влагалища.

— А теперь немного биологии. Почему ты так быстро дошла?

— Ничего и не быстро, — с видом оскорблённой невинности пробормотала кобыла, отведя взгляд в сторону, однако пришедшая ей в голову мысль разом заставила повернуться обратно.

— Стоп, то есть твои кобылы не доходят за несколько минут?

— Очень смешно, — фыркнул Дэс, оглядываясь в поисках подобия покрывала, дабы не сидеть в неглиже, однако быстро бросил эту затею.

— Ну, Луна — понятное дело, тысячелетия девственности могут притупить чьё угодно чувство… Твайлайт всё ещё проходит адаптацию, да и тоже без жеребца… Зекора… А, зебринские зелья! — с видом испытавшего просветление монаха воскликнула Селестия, невольно ощущая дрожь между ног от мысли о том, как забавно сложилась ситуация для неё.

— Дэс, теперь вопросы к тебе, после чего… — принцесса невольно облизала пересохшие от возбуждения губы. — После чего я обещаю, что позабочусь о тебе.

Дождавшись кивка парня, она легла рядом с ним и потёрлась шеей о голую кожу.

— Сколько длится секс у пони? — парень лишь пожал плечами, после чего кобылка наклонилась к нему и что-то прошептала ему на ухо.

— Да ладно!? — казалось, Дэса стукнули по башке чем-то тяжёлым, когда он уставился на свою возлюбленную. — Хотя… — он задумчиво провёл рукой по шее Селестии, отчего та тихо фыркнула и немного расправила уже было сложенные крылья. — Судя по реакции Лотус и Алоэ… Ну, про мой табун понятно… Это у всех так?

— Жеребцов? Да, — кивнула пони, нежась под пальцами парня. — Другие расы чуть более выносливы. Самые выносливые это минотавры и драконы. Первые, видимо, могут сравниться с людьми, а вторые вообще могут «работать», пока сами не отдадут приказ своему телу, — заметив офигевший взгляд человека, она рассмеялась.

— Потому некоторые ненасытные кобылы пытаются найти минотавра или молодого дружелюбного дракона. А может и магического, если совсем повезёт. Однако мы отвлекли-и-ись, — принцесса тихо мурлыкнула, скользнув ногой по коже человека. — Мне не нужно никого искать, и, может…

Селестия встала на ноги и подошла к двери, ведущей в спальню. Её хвост бесстыже отодвинулся в сторону, когда она повернулась назад.

— Может, Королевский Ночной Гвард поможет одной немолодой принцессе?

Быстро юркнув в другую комнату, кобыла избежала попадания одной из подушек, после чего с довольным видом процокала до кровати. Её крылья вновь возбуждённо раскрылись, стоило ей подумать о том, что это был ещё не конец веселья, однако приятные мысли заглушили слух, и появление человека в комнате ознаменовалось испуганным писком принцессы.

Сильные руки крепко держали Селестию на весу, позволяя всем её четырём ногам бессильно «бежать» по воздуху.

— Хм, а ты не такая уж тяжёлая, — задумчиво пробормотал парень, взвешивая возмущённую его словами пони на ладонях. — Хорошая добыча.

Извернувшись, Тия встретилась с Дэсом взглядом и показала язык, попытавшись шлёпнуть своего жеребца хвостом.

— А добыче следует лишь лежать и осознавать всю тяжесть своего положения. — хищно улыбнулся человек, опуская кобылку на кровать и возвышаясь над ней.

Скосив глаза, пони посмотрела на член парня и в предвкушении облизала губы.

— И если так, то я знаю, что делать с такой пленницей.

Он вновь погрузился в её киску, ощущая, как Селестия сжимает ствол стенками влагалища, после чего осторожно опустил руки на кровать. Пойманная в таком положении кобыла лишь улыбнулась своему любимому и толкнула его телекинезом навстречу себе.

— Ох, да, — вырвалось из её груди, когда парень начал двигаться в ней. Полностью опустившись на пони, Дэс обнял возлюбленную. Мягкая шёрстка лишь усиливала возбуждение, нараставшее в груди человека, ей же, судя по участившемуся дыханию, было внове прикосновения гладкой кожи.

— Побыстрее, пожалуйста… — прошептала кобылка, радостно всхлипнув, когда любовник увеличил темп, вбивая свой член в принцессу. Подгоняемый её сладострастными стонами, он двигался всё агрессивней, словно пытаясь войти ещё глубже. От удовольствия кобыла высунула язычок и закрыла глаза, старательно подмахивая жеребцу и пытаясь сдержать рвущийся крик.

— Да, да, возьми меня, мой принц!

Губы человека коснулись её плеча и мгновением позже острые зубы довольно ощутимо хватанули пони за шею. Это стало финальным штрихом, подтолкнувшим её к грани. Тело кобылки изогнулось навстречу Дэсу, а сама она громко и пронзительно вскрикнула. Рог аликорна ярко вспыхнул, осыпая все вокруг каскадом магических искр, однако это не остановило парня, продолжавшего трахать Селестию. И, не успев отойти от предыдущего оргазма, она вновь забилась под ним, беспорядочно хлопая крыльями. Сжав внутренние мышцы, кобыла вытолкнула член человека из себя телекинезом, обильно орошая простынь своими соками.

Дыхание с тяжёлым хрипом вырывалось из груди пони, пока она пыталась прийти в себя и кое-как перевернуться на бок. Дэс лежал рядом, осторожно гладя аликорночку правой рукой и стараясь не задеть никаких чувствительных мест, однако она сама поймала его ладонь и положила себе на живот. Убрав ногу, она всё ещё с некоторым трудом приоткрыла глаза, которые всё это время были закрыты, и смогла лечь лицом к человеку.

— Ты в порядке? — с беспокойством поинтересовался парень, мягко скребя животик кобылы ногтями. Несколько раз моргнув, Селестия всё же сфокусировалась на своём жеребце и медленно кивнула.

— Да… я… я в порядке… На-наверно. Позволь… позволь отдыша-а-атся… — из её груди вырвался очередной вздох, когда рог принцессы зажёгся, а телекинетическая хватка опустила руку человека к вымечку. Поняв намёк, Дэс начал ласкать сосочки, периодически сжимая их пальцами и заставляя пони неосознанно брыкаться задними ногами.

— Как ты меня назвала? — уже с улыбкой спросил её любовник, заставляя Тию смущённо покоситься вбок, впрочем, лёгкий щипок за сосок быстро заставил её охнуть и посмотреть на парня.

— М-мой принц… А ты… ты не хотел бы быть моим принцем? — она поелозила так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Любимый?

Несколько секунд человек с любовью смотрел на аликорна, после чего обнял её освободившейся рукой и прижал к себе.

— Сильнее, чем, наверно, сам могу себе представить, моя принцесса…

Их губы соприкоснулись, ловкий язык пони скользнул в рот человека, в очередной раз касаясь острых клыков и поигрывая языком парня; по телу кобылки прошла дрожь, когда она отодвинулась назад и в несколько движений оседлала человека.

— Тогда будь со мной, мой принц, всю нашу вечность, — тихо пробормотала она, глядя в лицо Дэса и медленно двигаясь вверх и вниз, наблюдая за выражением его лица. Не заметив, когда её крылья вновь распахнулись, она лишь наполовину прикрыла глаза, двигаясь по мокрому от её соков стволу и чувствуя ловкие пальцы человека, скользящие по белоснежной шёрстке.

Так долго… Она была одна так долго, что вся скопившаяся любовь грозилась вырваться вспышкой магии или безумием похоти. Но, в отличии от Луны, это было уже познанное желание.

Тихо вскрикнув, кобыла зажгла рог, окутывая их обоих тёплым коконом магии, который продержался лишь секунду, после чего тихо лопнул. Эфемерная грива аликорночки вдруг обрела вес, опав на спину обычными прядями. Странная мысль коснулась её сознания — а вдруг это не понравится Дэсу, когда внезапно особо сильный толчок заставил принцессу покачнуться и упасть на человека; его руки погрузились в гриву, перебирая мягкие пряди, а бедра его всё также двигались навстречу ей, погружая член во влажную тёплую пещерку.

— А так тебе тоже идёт, — шепнул ей человек, переходя с гривы на спину и гладя чувствительную область меж крыльев. В ответ Селестия лишь пробормотала что-то неразборчивое, неуклюже приведя себя в сидячее положение и осторожно положив передние ножки на грудь человека.

Ощущая руки любимого на бёдрах, кобылка ускорила темп, ощущая, как его член трётся об её чувствительную точку.

Все это было слишком для неё. Грива принцессы растрепалась, она вся вспотела и потеряла счёт времени, однако ощущала себя молодой кобылкой, без устали скача на члене своего жеребца. Простыни под бёдрами человека уже пропитались её соками, когда она в очередной раз достигла пика и даже не притормозила, ощущая, как дрожит член Дэса внутри неё.

— Да, давай, мой принц, заполни меня! — бессознательно выкрикнула она, бешено двигая бёдрами, и дико взвизгнула, когда он грубо схватил кобылку за круп и с силой вонзился в неё. Тёплая струя семени выплеснулась внутрь, заставляя Селестию прикусить губу и сжать внутренние мышцы, выдаивая своего жеребца.

Когда её возлюбленный наконец отпустил пони и устало упал на подушки, принцесса неловко приподняла круп, позволяя обмякшему члену выскользнуть из неё, и бухнулась набок. Её ноги и крылья слабо дрожали, когда Тия обняла парня и прижалась к нему.

— Мне. Нужно. Перевести. Дыхание, — с трудом пробормотал Дэс, неосознанно гладя белоснежную шёрстку любимой. — Иначе отброшу ко… ньки, — неуклюже закончил он фразу, решив не так сильно испортить момент, однако кобылка лишь тихо фыркнула. Бока пони медленно поднимались и опускались в такт её тяжёлому дыханию. Казалось, ещё немного — и она просто уснёт, обнимая человека, однако пурпурные глаза вновь открылись, жадно рассматривая лицо Дэса, словно она желала навеки запечатлеть этот момент.

Улыбку тронула губы принцессы, когда её рог окутался темной магией и исторг луч энергии прямо в грудь лича. Его глаза на мгновение закрылись, после чего открылись вновь, источая бирюзовое пламя.

— Спасибо, любовь моя, — тихий шёпот и касания ладоней заставили Селестию вновь отдаться чувствам и порывисто припасть к губам своего принца. Ощутив его руки на своих бёдрах, она улыбнулась, не разрывая поцелуй, и лишь тихо простонала, вновь чувствуя нарастающее желание.

Оторвавшись от неё на мгновение, Дэс начал покрывать поцелуями шею аликорночки, пока его руки постепенно опускались к двум чашам её вымечка. Накрыв ладонью одно из них, парень ухватился пальцами за сосочек, чем вызвал тихий писк, невольно вырвавшийся изо рта пони.

— Чувствительная, — улыбнулся человек, перевернувшись на кровати так, чтобы иметь возможность ласкать её соски губами. Придерживая аликорна за бедра, он вдумчиво и неторопливо начал исследовать её вымя, периодически покусывая нежную кожу, чем заставлял Селестию извиваться от нетерпения.

— Ты жесто-о-окий… — с нескрываемым наслаждением простонала Селестия, что немного портило саму суть фразы, однако уже вставший член парня в доступной близости от её мордочки стал орудием «мести», которое она медленно погрузила в рот.

На мгновение оторвавшись от её грудей, Дэс коротко хохотнул, удержавшись от других звуков.

— И это она мне говорит!

Улыбнувшись краешком губ, кобыла начала ласкать член парня языком, при этом медленно двигая головой вперёд и назад. Тихие животные звуки заполнили комнату, пока принцесса ублажала Капитана, вылизывающего её вымечко.

— Я думаю, ты не против прокатиться ещё немного? — с немного сбившимся дыханием кобылка вновь лягнула воздух, стоило зубам парня слегка хватануть кончик соска.

— Смотря на ком, — оторвался Дэс от чувствительных точек и облизал губы. — Найдётся ли тут достаточно молодая и симпатичная принцес… са.

Картина в виде старшей повелительницы Эквестрии, приподнявшей круп в воздух и раздвинувшей ноги, заставила лича пожалеть, что его навыки рисования оставляют желать лучшего.

— У нас проблема с разницей роста, — сразу высказался он, уже имея некоторый опыт в подобных вычислениях.

С насмешливым фырканьем Селестия зажгла огонек на кончике рога и пролевитировала подушки, правильно расставляя их под обоими любовниками. К счастью, хватило и подушек, и терпения.

— Ну как, теперь есть проблемы? — глаза аликорночки расширились, когда парень без предупреждения вошёл в неё.

— Кажется, нет, — слегка задыхаясь произнесла Тия. — Не бойся, я не хрустальная.

Дэс лишь хмыкнул, схватив её за бедра и увеличив темп. Какое-то время в комнате были слышны лишь влажные шлепки и тихие постанывания довольной кобылки, успевшей удовлетворить первое желание и теперь наслаждающейся сексом. С каждым проникновением пони лишь сильнее напрягала ноги, удерживая себя в таком положении. Её естество иногда начинало «мигать», что сперва заставляло принцессу краснеть от странного чувства неловкости, однако любовника это никак не заботило, более того, пару раз он ненароком касался вишенки кобылы головкой члена, заставляя ту тихо всхлипывать от неожиданных ощущений. По ногам диарха уже давно стекали кобыльи соки, наполнявшие комнату запахом принцессы Дня.

Перекинув на плечо лишённые магии волосы хвоста, парень хитро улыбнулся и потянул пони за этот самый хвост, схватившись у самого основания. В ответ, она лишь что-то неразборчиво промычала, закусив край одеяла. Барьер тишины был возведён ещё в начале разговора, однако Селестия почему-то посчитала, что не стоит кричать каждый раз, как ей этого хотелось.

Но парень явно не собирался наслаждаться сексом в тишине, так как вдруг довольно ощутимо шлёпнул кобылку по кьютимарке. Выплюнув ткань изо рта, принцесса громко и пронзительно вскрикнула, сжав член парня внутри. Крылья аликорна затрепетали, когда она в очередной раз кончила, обильно смачивая ствол своего жеребца соками. И стоило её крику смолкнуть, как он вновь начал трахать её в том же темпе, тяжело дыша и отвешивая шлепки по сочному крупу кобылы.

— Да, сильнее! — очередной шлепок пришёлся по кьютимарке, чем вызвал новый вскрик довольной извращенки.

— Я не думал, что ты настолько любишь, когда тебя шлёпают.

— Это… это небольшой секрет, — пробормотала Селестия, пытаясь сдержаться наступающий оргазм, и вновь неожиданный шлепок по заднице буквально вытолкнул её за грань. Задние ноги пони не смогли выдержать дрожи и аликорночка буквально рухнула на кровать, содрогаясь от похоти и марая пропитанные потом и соками простыни очередной порцией кобыльих выделений.

— М-может на боку? — слабо предположила она, понимая, что мышцы не поднимут даже круп, однако дикое желание секса просто срывало крышу.

— Может, передохнешь? Ты, кажется, пожадничала.

Дыхание человека тоже было тяжёлым, а застлавшая глаза пелена похоти вызывала бурю эмоций в душе вроде как взрослой кобылы, заставляя ту рваться вперёд, словно оголодавшего чейнджлинга.

— Нет, ты ещё не дошёл, давай ещё разок, пожалуйста… — её хвост приподнялся, обнажая мокрое естество, инстинктивно «мигнувшее», когда она перевела взгляд на член парня.

— Кого-то прорвало, — двусмысленно пошутил Дэс, ложась рядом с Селестией и гладя ту по спине. — Кстати, я не замечал, чтобы кобылы так часто, ммм…

— Ну… — щеки принцессы, казалось полыхали алым пламенем. — Я просто уже очень давно не занималась любо-ах!

Ловкие руки придержали её за животик, пока бедра любовника двигались туда-сюда, раз за разом вторгаясь во влагалище пони. Её цветок вновь и вновь приминался стволом человека, входящего в кобылу и практически выбивающего распутные стоны изо рта аликорна.

— Ну же, давай, мой принц… — бессвязно шептала она, запрокинув голову назад и едва не задев человека длинным рогом. — Да, да, трахни меня, Дэс, возьми меня, сделай своей кобылой!

Его член в очередной раз коснулся заветной точки, а хватка стала грубой, как и движения, словно хищник, обладающий своей добычей. От этих мыслей она ощутила себя так… странно, но это было настолько приятно, что Селестия не могла отказать себе в подобной фантазии и лишь покорно изогнула шею, когда острые зубы человека цапнули белоснежную шерстку пони.

Тёплая струя спермы ударила в станки влагалища пони, принося последний из бесчисленных пиков за сегодняшнюю ночь. В отличии от предыдущих оргазмов, сейчас Селестия лишь тихо всхлипнула от избытка чувств, неподвижно и покорно замерев в хватке хищника, ощущая семя человека внутри себя.

Тяжело выдохнув, парень отпустил пони и бессильно повалился на спину.

— Это… это было что-то новое… — сонно пробормотала она, с трудом фокусируясь на том, чтобы создать очищающее простыни заклинание. К удивлению аликорночки, Дэс уже спал, его грудь медленно поднималась и опускалась. С четвертой попытки она смогла очистить бо́льшую часть постельного белья, и на этом её силы иссякли — кобылка положила голову на грудь своего любимого и закрыла глаза.

— Спи, мой принц…

Глава 15.4. Обсидиановый замок

Цепь удлиняется.

«Неужели она не предназначена мне?» — горькая мысль была последним, что отпечаталось в гаснущем сознании. А затем странное чувство заполнило мою истерзанную душу, словно тёмный отвар пролили на само «я», заставляя открыть глаза.

Это не было явью: величественный замок, вытесанный из чёрного обсидиана, возвышался посреди безжизненной серой равнины, настолько идеально ровной, что само её существование наводило на мысль о рукотворности или ирреальности окружающего меня мира.

— Впечатляет, — раздался голос Селестии, каким-то образом оказавшейся позади меня. — Значит, так он выглядит снаружи?

Сперва удивлённо приподняв бровь, хлопаю себя по лбу — Тия была здесь в первый раз, и уже тогда для неё было кресло. Не будь я так глуп, уже с того момента мог бы понять этот знак.

— Да, моя принцесса.

Подойдя ко мне, аликорночка положила голову на плечо и тихо фыркнула.

— Кажется, нас там ждут, — стоило мне повернуть голову со слегка недоуменным взглядом, как Селестия пояснила. — Остальные.

— И Твайлайт? — немного хмуро поинтересовался я, ощущая некоторый внутренний дискомфорт. Кажется, кобылка сразу его ощутила, так как подошла к лестнице и легла у самого её начала.

— Неужели ты всё ещё злишься на неё? — в голосе принцессы было слышно осторожное любопытство, что заставило меня вздохнуть и сесть на первую ступеньку.

— Ну… Не совсем. Не уверен. Просто, я не знаю, как должен повести себя в этой ситуации. Странное чувство, — признался я, задумчиво почесав голову. Кажется, что-то в моих словах было неправильным, однако мой разум никак не мог понять, что именно.

— Рассуждаешь прямо как жеребец, — рассмеялась Селестия, однако эти слова…

Холодные мурашки пробежали по спине, когда я осознал истину. Она была права — я только что рассуждал как жеребец расы пони, обижающийся на глупую шутку своей кобылы. Человек бы так не рассуждал. Я бы так не рассуждал.

— Дэс? — веселье на лице Тии сменилось обеспокоенностью, когда я схватил себя за плечи и уставился куда-то перед собой. — Что с тобой?

Человечность. С каждым днём я всё больше и больше теряю некое ядро, которое позволяет мне думать как человек.

— Сейчас, сейчас… Всё… Всё в порядке, — торопливо пробормотал я, прогоняя глупые мысли про обиду и глядя на это с правильной стороны. Ну, неудачная шутка, ничего не случилось…

Поспешно тряхнув головой, улыбаюсь своей новой возлюбленной.

— Все хорошо, Тия. Просто нашло что-то.

Несколько секунд она подозрительно смотрит мне в глаза, после чего кивает, словно делает вид, что поверила, после чего поднимается на ноги.

— Ну что, готов представить меня своему табуну? — с коварной улыбкой интересуется кобылка, вынуждая меня сделать фейспалм и облокотиться на неё.

— Бли-и-ин, бедная Твайлайт… Кажется, её ждёт шок.

— Шок? — казалось, над головой пони сейчас засияет нимб, однако это точно не могло меня обмануть.

— О-о-о да, это будет круто смотреться со стороны: тебя обидела кобылка, иди и трахни её идеал и наставника! Эй! — получив нечто вроде подзатыльника крылом, возмущённо смотрю на принцессу, готовую повторить свой номер с крылом. — Ладно, ладно, я пошутил. Наверно.

От укола рогом в ягодицу меня спасло лишь странное чувство, накатившее на нас обоих, после которого тишину этого странного места прорезал низкий звук колокола. Недоуменно переглянувшись с кобылкой, синхронно поднимаем голову наверх, пытаясь найти тот самый источник звука, однако ничего не выходит.

— Кажется, нам пытаются напомнить, зачем мы здесь, — неуверенно произнесла принцесса, когда звон раздался вновь. — Ой-ой! — на этот раз испуганно воскликнула Тия, когда её окутала серая дымка, мгновенно отрезая Селестию от меня. К некоторому удивлению, меня это не потревожило — я точно знал, что её телепортировало в главную комнату.

— У замка кончается терпение. Или… или у Призывающего, — зябко поведя плечами, поправляю плащ и впервые за всё это время оглядываю себя с ног до головы: в отличии от облачения Повелителя Снов, сейчас я был одет в облачение Гварда, отбеленное древней магией. «Могло быть и хуже?» — думаю я, начав подъем.

— Тук-тук, наверно, — пробормотал я, когда подъем закончился, оставив меня перед парадным входом в замок. Уперевшись руками в створки ворот, с лёгкостью толкаю их от себя и вхожу внутрь. Все тот же обсидиан, скудное убранство и странное ощущение защищённости. Всё так же, кроме одного.

— П-привет, любимый, — из-за одной из многочисленных колонн показалась Твайли, нервно переступающая на месте. Кажется, неуверенность в предстоящей встрече посещала не только меня, так как аликорночка немного растерянно посмотрела по сторонам и сделала шаг навстречу.

— Дэс, я… я хотела извиниться за то, что случилось в библиотеке, я хотела извиниться ещё тогда, но потом ты отправился в Кантерлот, и принцесса Селестия и принцесса Луна сказали, что ты не должен отвлекаться от учёбы и…

В несколько быстрых шагов преодолеваю расстояние между нами и обнимаю свою любимую, прижав её к себе. Закрыв глаза, я вдыхаю её запах, гладя пони по лавандовой шёрстке.

— Прости. Это я должен был первым сообщить, что всё в порядке, и я на тебя не сержусь. Уже не сержусь, — с этими словами я немного отодвинулся назад, чтобы иметь возможность поцеловать Твайли. — И это я должен извиняться. Не вздумай спорить. — улыбнувшись, прерываю её попытку возмутиться и вновь прижимаю пони к себе.

Когда мы, наконец, смогли оторваться друг от друга, колокольный звон вновь напомнил мне о времени, но, кажется, Твайлайт слышала его в первый раз, так как от неожиданности буквально вспорхнула мне на руки. Так с кобылкой на руках я и дошёл до «тронного» зала, поставив пони на пол перед самыми дверями.

— Предупреждаю, я ни в чем не виноват, — признался я кобылке и под её непонимающим взглядом распахнул створки зала. В последний раз вопросительно посмотрев в мою сторону, она вошла внутрь. С момента последнего визита здесь ничего не изменилось — всё те же троны-кресла, однако теперь на каждое не скрытое место падал солнечный свет, знаменующий собой пополнение табуна. Скрытая в потоке света пони неторопливо взмахнула крыльями, заставляя освещение угаснуть, дабы все могли её увидеть. Несколько секунд Твайлайт смотрела вперёд, не веря своим глазам, после чего тишину зала разбило одно-единственное слово:

— Селестия?!