Shape

День Четвертый

День IV

Вчерашний день был довольно утомительным для Поли, но повлиял на единорожку благоприятно. Погрузившись в работу, она совсем позабыла о проблемах, которые доставляла ей постоянная смена кьютимарки. Поли проснулась от громких радостных возгласов, доносившихся с первого этажа. Казалось, что там происходило какое-то важное празднование, о котором серебристую пони почему-то не предупредили. Она медленно встала с кровати, накинула плащ, снятый на ночь, посмотрелась в зеркальце и, кое-как расчесав гриву, направилась к ступенькам. Спускаясь, Поли узнавала в этом шуме всё больше знакомых голосов. Наконец, оказавшись на первом этаже, единорожка обнаружила в библиотеке Спайка и шестерых пони. Пять из них были уже знакомы Поли: это были Пинки Пай, Рэрити, Эплджек, Флаттершай и Рэинбоу Дэш. Шестую пони Поли видела впервые, но она догадывалась, кем была эта сиреневая единорожка с темно-синей гривой.
— О, привет, Поли. Кажется, вчера я забыл тебе сказать, что сегодня приезжает Твайлайт, — проговорил фиолетовый дракончик, тем самым обратив внимание остальных на серебристую пони.
— Э, всем привет, — смущенно сказала Поли.
— А вот и наша сонливая соня проснулась! — Пинки Пай подбежала к единорожке и подвела её поближе к Твайлайт. Остальные пони тоже поздоровались с Поли.
— Так значит, ты та самая Полином? — с улыбкой на лице спросила сиреневая пони. — Рада, наконец, тебя увидеть. Как ты наверно уже догадалась — я Твайлайт Спаркл.
— Да, я тоже рада знакомству, — и по обыкновению добавила: — но можешь звать меня просто Поли.
— Ну так что, Поли, ты идёшь в Сахарный Уголок вместе с нами? — спросила Твайлайт.
— Не знаю, мне кажется, я буду лишней, — Поли посмотрела на остальных пони. «Действительно, какое им дело до меня?» — рассуждала единорожка. — «Приехала их подруга, а не моя. Я здесь лишь на время».
— Брось, Поли, конечно, не будешь, — заверила Твайлайт, — меня не было в Понивилле несколько дней, и хочу восстановить полную картинку произошедшего. Без тебя она будет неполной.
— Давай, Поли, пойдём — остальные пони и дракончик тоже позвали серебристую единорожку.
— Что ж, вы меня уговорили, — согласилась она.
Поли уже несколько раз приходилось слышать о Сахарном Уголке, но посетить его ей так и не доводилось. Название кафе в точности соответствовало его содержанию — сладостей здесь было хоть отбавляй, и обстановка уютная. Дружеская. Как выяснилось, Пинки Пай заранее накрыла стол для подруг: тортов и кексов было в изобилии.
Твайлайт рассказала о своих родителях и извинилась за то, что не смогла присутствовать на празднике урожая.
— Не извиняйся, Твайлайт. Родители — это святое, — сказала Рэрити.
— Да, а, кстати, почему они до сих пор ни разу не наведывались в Понивилль? — спросила Эплджек, одновременно жуя кекс.
— Много работы. Сами понимайте — столица, даже день рожденья мамы пришлось праздновать с перерывами, потому что то её, то отца постоянно отвлекали по делам. После возвращения принцессы Луны ночное небо фактически пришлось исследовать заново, а мои родители — самые квалифицированные астрономы в Кантерлоте.

Поли вспомнила первый день в Понивилле, когда она заметила телескоп в библиотеке. Теперь она понимала, откуда у Твайлайт интерес к астрономии, и только сейчас заметила кьютимарку единорожки: пурпурную звезду, окруженную пятью белыми поменьше.
— А ещё я виделась с принцессой Селестией. Мы обсуждали с ней моё будущее.
— В каком смысле? — спросила Рэинбоу Дэш.
— Ну, не вечно же мне быть студентом. Когда-нибудь я стану выпускником, и мне нужно будет найти место в жизни.
— Ты, конечно же, продолжишь изучать магию? — предугадала Флаттершай.
— Да, и не только изучать, но и учить ей других пони. Думаю, стать преподавателем магии — не такая уж плохая перспектива, — Твайлайт задумалась и решила переменить тему разговора: — но что мы всё обо мне да обо мне. Расскажите, что у вас тут? Кое-что мне стало известно уже из писем Спайка, — после этих слов единорожка взглянула на молчавшую всё это время Поли.
— Да, праздник был великолепен, — заметил Спайк, делая ударение на последнем слове, — и отчасти благодаря Поли.
— Такое актерское мастерство я нескоро забуду, — сказала Эплджек.
— Что ж... спасибо, — серебристая пони наоборот не хотела вспоминать те моменты.
— Кстати, Поли, прочла некоторые из твоих статей в Кантерлотской газете. Должна признаться, я далека от социальной жизни, но согласна: программу обучения в столичных школах нужно менять. Слишком она упростилась, перестала требовать творческого подхода к учебе.
Поли была рада, что Твайлайт сменила тему и с энтузиазмом ответила:
— Да, жеребят ныне учат всё выполнять по алгоритму, это никак не развивает мышление. Даже не представляю, каким вырастит следующее поколение. Тенденция к увеличению возраста получения кьютимарки видна уже сейчас. Маленькие пони просто не смогут отыскать себя в столь сложном мире при сегодняшнем образовании и ограниченности интересов, навязываемой извне.
— Рэрити говорила, что ты быстро учишься. Ты никогда не хотела попробовать себя в роли мага? Нынче их не так много, единороги в основном ограничиваются овладением телекинеза, — Твайлайт снова вернулась к теме магии.
— О, нет. Мне эта тема интересна, но не более того. Никогда не представляла себя в роли мага... до вчерашнего дня.
— А что случилось вчера? — поинтересовалась сиреневая пони.
— Вчера Поли летала! Летала, летала, а потом упала, — неожиданно прозвенела Пинки Пай, — но всё обошлось.
— Летала?! — удивилась Твайлайт.
— Да, это была идея Рэинбоу Дэш, — при этих словах серебристой пони радужная пегасочка гордо улыбнулась, — она предложила мне поднять саму себя в воздух с помощью простого телекинеза.
— О, никогда бы не подумала, что так можно! И не читала об этом ни в одной книжке. Наверно, всегда считалось, что летать можно только с помощью крыльев. А ведь это так очевидно — некоторые единороги умеют телепортировать предметы и себя, в том числе. С полетом — то же самое.
— Вот, кстати, телепортировать предметы я умею, — похвасталась Поли, — но телепортироваться сама никогда не пробовала.
— Так, может, попробуешь? Думаю, для тебя это будет несложной задачей.
— Что, прямо сейчас?
— Сейчас, но не здесь. Давай выйдем на улицу, — предложила Твайлайт, — при первой телепортации лучше иметь больше пространства для действия. Конечно, интуиция единорога не позволит тебе оказаться в стене или ещё хуже, Селестия упаси, в другом пони, но лучше подстраховаться.

«Интересно, как скоро я получу кьютимарку подопытного кролика? И что на ней будет изображено? Хотя я уже ответила на этот вопрос» — Поли пыталась внутренне негодовать, но в то же время она хотела попробовать трюк с мгновенным перемещением.
Стол уже всё равно опустел, и самое время было пойти прогуляться, поэтому пони с радостью направились к выходу.
— Стойте! — остановила их Пинки Пай. — Разве мы не останемся на десерт?
— Ээ, сахарок, — начала Эплджек, — я, конечно, не разбираюсь во всем этом этикете, но разве кексики и тортики сами по себе не являются десертной едой?
— Являются, но десерт к десерту был бы ещё десертнее! — весело ответила Пинки Пай.
— Ну уж нет, Пинки. В нас, в отличие от тебя, не влезают целые торты. Да и вредно это — есть много сахара, — говорил Спайк.
— Тогда ай да гулять, поняши! — воскликнула Пинки Пай и, вспомнив про Спайка, не преминула добавить: — И драконы.
Вся дружная компания направилась к пустырю на окраине города. Здесь редко кто хаживал, и пони, внезапно появляющаяся из воздуха, никого бы не напугала.
— Отличное место для тренировки, — начала Твайлайт, — итак, Поли, раз ты уже знаешь, как телепортировать предметы, то для тебя всё будет значительно проще. Для начала попробуй переместиться в видимую точку.
Серебристая пони кивнула в ответ и стала вглядываться в пустырь. «Телепортация — это тот же телекинез. Просто одна из его форм» — думала Поли, вспоминая идеи Кольберта Вина, — «остается лишь направить силу на себя, на своё тело. Я уже делала так вчера. Возьми себя в копыта, всё получится». Единорожка выбрала точку для телепортации, её рог заискрился больше обычного. Мгновение — серебристая пони исчезла, оставив на своём месте кратковременную вспышку света и очутилась там, где планировала. Она обернулась и увидела пони, разделяющих её радость за успех. В порыве энтузиазма, уверенная в себе единорожка решила повторить трюк — один миг, и вот она уже перед подругами.
— Отлично, Поли, — похвалила её Твайлайт, — только если уж ты носишь одежду, постарайся в следующий раз захватить с собой и её.
— Что? — единорожка лишь теперь поняла, что её плащ остался на месте ещё при первой телепортации. Сейчас он лежал на траве. Произошло то, чего она опасалась.
— Э, Поли, я, конечно, могу ошибаться, но разве у тебя была такая кьютимарка? — спросила Рэрити.
Серебристая пони обернулась, чтобы рассмотреть свой бок — на нём красовалась белая звезда с множеством рассеянных лучей.
— Что всё это значит? — изумился Спайк. Лица дракончика и пони выражали недоумение. Твайлайт и вовсе не понимала, что имеют в виду Рэрити и Спайк.
— И глаза стали фиолетовыми, — заметила Флаттершай.
— Я, я, — Поли потеряла дар речи. Её рог вновь заискрился, глаза закрылись. Вспышка — пони была, и пони уже нет.
Поли не сразу осознала, что оказалась в центре города и находится в воздухе на высоте третьего этажа.

Тщетно пытаясь найти почву под ногами, серебристая пони падала вниз, не отдавая себе отчета в том, что происходит. Инстинкт успел сработать быстрее разума: рог единорожки вновь засветился, и она повисла в воздухе, поддерживаемая с помощью своей магии. Ходящие снизу пони в исступлении подняли головы вверх и уставились на левитирующего единорога. Открыв глаза, Поли, наконец, осознала происходящее. Желая скрыться от посторонних глаз, она с неожиданной для самой себя быстротой взмыла вверх и полетела прочь из города, но тем самым только привлекла внимание ещё большего количества пони. В стрессовой ситуации Поли практически мгновенно научилась держаться и перемещаться в воздухе. Летающие по небу пегасы давались диву с левитирующей единорожки.
— Куда она подевалась? — недоумевала Рэрити.
— Кажется, я знаю, — Пинки Пай указала на чуть заметный силуэт серой единорожки, летающей над городом.
— Уже лечу, — Рэинбоу Дэш резко оторвалась от земли.
— Может быть, кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? — раздраженно спрашивала Твайлайт.
Поли увидела стремительно приближающуюся пони небесного цвета. Рэинбоу Дэш уже почти настигла нарушительницу городского покоя, как вдруг та вновь растворилась в воздухе, оставляя пегасочку в догадках относительно своего положения.
На этот раз Поли очутилась в библиотеке и решила немного передохнуть.
— Привет, Поли! — услышала она голос позади.
— Пинки Пай, как ты так быстро сюда добралась? — единорожка хотела вновь применить магию, но внезапное появление Твайлайт Спаркл помешало ей.
— Стой! Почему ты избегаешь нас? — спросила сиреневая пони.
Рог Поли потух, она не знала что ответить. Рэинбоу Дэш влетела в библиотеку через окно, остальные пони тоже вскоре подоспели, но воспользовались привычным входом. Последним, изрядно запыхавшись, в библиотеку забежал Спайк.
— Меняющаяся кьютимарка? Конские яблоки, — выругалась Эплджек, — как такое возможно?
— Может быть, это какой-то трюк с иллюзией? — предположила Рэрити. — Но зачем было убегать?
Единорожку засыпали вопросами.
— Народ! — Твайлайт была уже зла. — Поясните мне, наконец, в чём дело?
Пони начали говорить, перебивая друг друга.
— Пожалуйста, кто-нибудь один! — потребовала сиреневая пони.
— Кхе-кхе... — кашлянул Спайк, — давайте я скажу, — пони замолкли.
— Спасибо, — поблагодарил их дракончик, — а дело в том, что, когда Поли только приехала в Понивилль, у неё была кьютимарка в виде чернильницы с пером. Сейчас у неё какая-то звезда, и это очень странно, — кратко объяснил Спайк, — признаюсь, я с самого начала считал её подозрительной! И был прав!
— Может быть, дадим высказаться самой Поли? — предложила Флаттершай.
Все присутствующие уставились на серебристую пони. Та, в свою очередь, стеснительно водила копытцем по полу, но в итоге решила высказаться:
— Ладно. Это началось у меня ещё в юности. Я очень обрадовалась, когда получила свою кьютимарку, как потом выяснилось, лишь первую из множества. Кьютимарки менялись вместе с увлечениями, я ничего не могла с собой поделать. Если бы вы знали, как мне не хватает постоянства, определенности! Вместо этого я каждый раз получаю новую кьютимарку, а иногда и новый характер, даже когда не хочу этого.
— Так, значит, когда ты превратилась в гибрид Трикси и Пинки Пай, это не было актерской игрой? — догадался Спайк.
— Но почему ты скрывала это? — спросила Эплджек.
— Я думала, что меня сочтут странной и излишне подозрительной. На самом деле я не хочу привлекать к себе внимания.
— Дорогуша, но как же ты с этим жила? — Рэрити была озадачена.
— Со сменой увлечений менялись и знакомые, поэтому новую кьютимарку не приходилось скрывать. Должна сказать, раньше кьютимарка менялась значительно реже, но по приезде в Понивилль это стало происходить каждый день. Благодаря плащу, подаренному тобой, Рэрити, скрывать мою тайну было значительно легче.
— Может, в книгах найдётся что-нибудь по этому поводу? — предположила Твайлайт.
— Думаешь, я не пыталась? Упоминания о таком явлении нет ни в одной монографии, посвященной кьютимаркам, — поделилась Поли.
— Тогда это действительно уникальное явление. Нужно доложить об этом принцессе Селестии, — сказала сиреневая единорожка.
— Нет! — возразила серебристая пони. — Вдруг она сочтёт меня какой-нибудь аномальной. Хотя так и есть. Меня будут исследовать словно какой-нибудь артефакт. Я бы не хотела оказаться подопытным материалом.
— Иногда послушаешь кого-нибудь, так выяснится, что принцесса Селестия — кровожадный тиран, — сказала сиреневая пони, но тут же вспомнила случай, когда Флаттершай без спроса забрала феникса принцессы, и связанные с последствиями этого поступка собственные опасения, — но она вовсе не такая, — неуверенно продолжила она и, подумав ещё немного сказала: — хотя ты права, с этим лучше повременить.
— Так что же делать? — спросила Рэинбоу Дэш.
— Может быть, стоит забыть про этот феномен? Мне он не доставляет никаких неудобств, — сказала Поли, понимая, что противоречит своим недавним словам.
— Когда официальная наука бессильна, помогут народные средства! — заявила Твайлайт. — Решено, мы с Поли идём к Зекоре.
— Кто такая Зекора? — недоумевала Поли.
— Пойдём все вместе, в Вечнодиком Лесу гулять опасно, — заметила Эплджек.
— Она ещё и в Вечнодиком Лесу живёт?
— Скоро сама всё увидишь, — сказала Твайлайт.
Пони вышли из библиотеки и направились в Вечнодикий Лес — место, где природа безраздельно властвовала сама над собой. Уставшего от пробежки Спайка убедили остаться дома.

Кто в весенний ясный день
Понаведался ко мне?
Это старые друзья,
Неизвестная одна.

Все пони без происшествий добрались до лачуги в лесу, и на пороге их приветствовала, к тому же ещё и в стихах, самая настоящая зебра с большими золотыми серьгами в ушах.
— Здравствуй, Зекора, нам нужна твоя помощь, — сказала Твайлайт.
Проходите, чувствуйте себя как дома.
Но представьте той, с какой я незнакома.
Внутреннее убранство лачуги не походило ни на что из того, что доводилось видеть Поли. На стенах висели огромные маски, комната была обставлена свечами, а на полках стояли различные сосуды и странная посуда. Посреди комнаты стоял огромный котёл. Твайлайт представила друг другу Поли и Зекору и рассказала зебре о необычном феномене, который преследует серебристую пони.

Случай очень необычный,
Незнакома с этим лично.
Но идейка есть одна.
Согласиться ли она? — Зекора указала на единорожку.

— Соглашусь на что? — спросила Поли.

Есть рецепт и травы есть,
Приготовлю-ка я смесь.
Примешь — погрузишься в сон
Может, даст ответы он.

— Хочешь приготовить зелье? — уточняла Твайлайт. — Но для чего?

Поли вспомнит всё, что было,
И откуда это диво.

— Гипноз? Погружение в прошлое? — спрашивала Твайлайт, но Зекора, не отвечая, принялась смешивать ингредиенты в ступе. Когда зелье было готово, Зекора предложила его Поли.

Выпей зелье и расслабься,
Ничему не противляйся.

Поли с опаской прислонила сосуд к губам. Для начала она хотела отпить лишь малую часть, но с удивлением для себя обнаружила, что разом выпила всё содержимое — зелья было совсем немного, как раз на один глоток. Поначалу единорожка ничего не чувствовала, но, когда Зекора начала читать стихи на неизвестном языке, мир перед глазами поплыл. Слух исказился, и таинственные слова зебры многократным эхом отражались в сознании, превращаясь в непрерывное гудение. Поли почувствовала усталость во всём теле, повалилась наземь и потеряла сознание.

Поли стояла посреди плохо освещенного помещения. Поначалу она не понимала, что за силуэты снуют туда-сюда, скрываясь в тени и выходя под тусклый свет. Очертания то и дело становились четче, но затем расплывались вновь. Вскоре она разглядела в этих неясных формах десятки различных пони. Поли шла по залу, а вокруг было расставлено множество столов. За каждым из них сидели по несколько пони и что-то бурно обсуждали. До единорожки доносилось многообразие голосов.
— Кто сказал счастье? Посмотрю на вас, когда вы потеряйте возможность быть несчастными.
— Желания нужно побороть — только тогда достигнешь истинной свободы. Не будьте рабами.
— Это слишком легкий путь к бездне. Пони должен быть сильным, чтобы...
— Я вас не понимаю. Мне просто нравится слушать заведомо глупые разговоры.
— ... упёрт как осёл. Хотя я не имею ничего против наших двоюродных братьев.
— Любой пони заслуживает прощения. Было бы намного лучше если...
— Неужели мы забыли, откуда пришли? И куда теперь...
— Перестаньте кормить меня метафизикой. Это настоящее бесстыдство.
— Если хочешь жить вечно, просто попробуй не думать о том, что она кончается.
— Будущее зависит только от нас. Ну и ещё от миллионов случайных факторов.
— Поверьте, на каждую идиотскую вещь найдется свой ценитель. Это неизбежно приводит нас к тому...
— Честная ложь выглядит слишком фальшиво, на мой взгляд.
— Конфликтом не решить проблем мирной жизни.
— Куда ты спешишь? Остановись и просто насладись моментом.
— Бездействие выбирают только слабаки.
— Сможешь ли ты провести черту между разумом и безумием? Всё это слишком туманно, чтобы с уверенностью...
— Мы оба верим в жизнь, но вы не учитывайте её конец.
В помещении было душно, Поли почувствовала легкую тошноту.
— Слишком много противоречий, — черный жеребец в клетчатом пиджаке обращался напрямую к Поли, — но для тебя это не проблема, верно?
Голоса начали слабеть, пони растворялись в воздухе. Мир таял и постепенно сужался.

— Вы видели это? Видели? — спрашивала Рэинбоу Дэш. — Её глаза перелились всеми цветами радуги!
— Да, прежде чем она упала, — подметила Эплджек, — может быть, поможете мне уложить её на кровать? — рыжая пони приподняла единорожку, но та тут же открыла свои серые глаза и вздохнула так глубоко, будто не дышала всё это время.
— Поли, ты вернулась! — обрадовалась Пинки Пай.
— Что? Сколько я была без сознания? — поинтересовалась единорожка, приходя в себя.
— Вообще-то всего несколько секунд, — ответила Твайлайт, — как ты себя чувствуешь?
— Пока непонятно, — призналась Поли.
— Твоя кьютимарка! Где она? — с ужасом воскликнула Рэрити.
Остальные пони тоже взглянули на бок единорожки.
— Пустые бока?! Как это? — Твайлайт не верила своим глазам, взглядом она искала объяснения о Зекоры, но та пока молчала. — Поли, ты видела какой-нибудь сон? Что в нём было? — спрашивала сиреневая пони.
— Да. Там было множество пони. Некоторых из них я узнала — это были те пони, характеры и способности которых я когда-то перенимала. А ещё там был мой школьный учитель, он сказал... — и Поли повторила слова черного жеребца.
— Зекора, так вот что ты имела в виду, говоря, что Поли всё вспомнит? — предположила Твайлайт. — Но что означает её сон?

Я не толкователь снов,
Но замечу лишь одно:
Чтобы хаос приучить,
Надобно в порядке быть.

— Хватит говорить загадками, Зекора! — вмешалась радужная пегасочка и встала прямо перед лицом зебры. — Скажи всё, как есть.
— Постой, Рэинбоу Дэш, кажется, я поняла, — сказала Твайлайт и обратилась к серебристой единорожке, — Поли, каждый раз ты перенимала и стремления и желания других пони, верно?
— Да, отчасти. Я всегда противилась этому, так как находила такую резкую перестановку взглядов неестественной, но порой это было сильнее меня.
Поразмыслив и издав многозначительное «хмм...», сиреневая пони уверенно заговорила:
— Мне кажется, тебе дана величайшая способность понимать других пони, смотреть на мир их глазами. Просто ты была не готова к такой... ноше, — Твайлайт не смогла подобрать более подходящего слова.
— Возможно, но что мне от этого? — поникла Поли. — Копировать чужое поведение, не имея своего — какой в этом смысл? А сейчас у меня даже кьютимарки нет. Я пуста.

Вовсе не пусты бока.
Кьютимарка такова:
То прозрачна, то видна, — пояснила Зекора.

— Ты вправду считаешь, что не имеешь ничего своего? В тебе перемешивались разные характеры, но в итоге ты всё равно смогла сохранить разум, — говорила Твайлайт, — твоя сущность как раз и заключается в многообразии принимаемых форм. Любой другой на твоём месте уже сошёл бы с ума. Не стоит противиться своей природе, Поли. Попытайся жить в гармонии с ней.
— И что же мне делать с такой природой? — недоумевала Поли.
— Ты прибыла сюда как журналист, — напомнила Рэрити, — а хорошие журналисты должны вникать во все мнения. Почему бы не использовать такой дар в работе?
— А ещё ты можешь быть актрисой и как никто другой вживаться в роль! — возликовала Пинки Пай.
— В конце концов, иногда какому-нибудь пони просто не хватает понимания, — скромно добавила Флаттершай.
— Сахарок, посмотри на ситуацию с другой стороны — теперь ты можешь начать всё с чистого... бока, — заметила Эплджек.
— Думаю, вскоре ты научишься управлять своей особенностью и выручишь много пользы для себя и для остальных, — подытожила Твайлайт и широко улыбнулась.
Слова подруг подбодрили единорожку. После разговора серебристая пони, наконец, просветлела. И просветленность эта была не чужой, а её собственной. Как она ошибалась, когда считала, что является лишь зеркалом! Но разве бывают разумные зеркала? Только в сказках. И сейчас Поли была сама собой.

Что важней для каждой пони?
Радость, гордость, доброта?
Быть полезной посторонним
Или жить лишь для себя?

Пони нужно пониманье -
Остальное будет с ним:
И гармония земная
С миром внешним и своим.