Великая и могучая?

Великая и могучая?

Трикси направлялась к маленьком провинциальному городку. Дорога к нему вела через большой лес, многовековые сосны величественно возвышались над крохотной единорожкой и ее передвижным домиком. Голос кукушки, живущей в этих массивных великанах, не давал Трикси почувствовать себя одиноко. Но как бы красиво тут не было, Трикси не хотела оставаться на ночлег в лесу. Ей не терпелось добраться до городка, поставить свой фургончик и лечь спать.

После второго поражения от Твайлайт, Трикси вернулась к любимому делу ― представлениям и фокусам. Она решила отправиться в дальние уголки Эквестрии, в города, где еще не слышали о ней и о ее фиаско с теперь уже принцессой, Твайлайт Спаркл.

Вдалеке зажглись первые огоньки небольшого города. Трикси улыбнулась. Наконец-то она дошла, осталось немного, и совсем скоро она будет в своей постельке. Она прошла вывеску “Добро пожаловать в Спринг-Фоллс”. Городок располагался у основания скалы, река здесь делала резкий поворот и с грохотом обрушивала свои воды вниз, в маленькое озеро, из которого рождалась новая речушка, проходящая через город и убегающая дальше в поля. Свет вечернего солнца отражался в водопаде, распадаясь на мириады лучей и лучиков, играющих в каплях воды. Несмотря на усталость, Трикси замедлилась, чтобы успеть налюбоваться этой картиной.

Городок был чуть больше Понивиля: мощеные улочки с керосиновыми лампами, каменные дома; самый высокий в четыре этажа, над всем этим в самом центре городка на площади возвышалась башня с часами. Трикси догадалась, что площадь выполняла функцию блошиного рынка, у единорожки был опыт в таких делах. Она знала, что в таком месте легко соберет толпы зевак, и успех ей будет обеспечен.

Она нашла свободное место, остановила там телегу и поставила ее на колодки, чтобы та ненароком не укатилась.

Некоторые лавки еще не закрылись, по большей части фермерские, и единорожка решила закупиться продуктами. Она подошла к прилавку с яблоками. Ярко-зеленая кобылка собирала корзины с непроданным товаром в телегу, но, увидев любопытную пони, приостановила сборы.

― Добро пожаловать, ― она приветливо помахала копытцем. ― Хотите отведать наших яблок? Они самые вкусные в Эквестрии…

Трикси открыла рот, чтобы изъявить желание купить их, но земная пони не умолкала.

― Ну конечно, если вы не слышали о яблоках с фермы “Сладкое яблочко” в Понивиле, наши дальние родственники слишком много о себе возомнили, ― хихикнула она.

Единорожка небрежно бросила несколько монет на прилавок и промолвила: ― Дайте лучшие яблочки для Трикси.

Земная пони немного замешкалась. Она посмотрела вокруг в надежде увидеть Трикси, потом до нее дошло, что покупательница говорит о себе в третьем лице.

― Оу… конечно. ― Она отобрала несколько яблок и сложила их в пакет. ― Я вас тут раньше не видела, вы проездом?

― Да. Я Великая и Могучая Трикси, езжу по всей Эквестрии и показываю вам, тем, у кого нет магии или у кого она недостаточно сильна, свою мощь.

― О, так вы фокусница! ― догадалась земная пони.

― Фокусница!? ХАХ! Я стою выше этих жалких шарлатанов, показывающих дешевые трюки простым пони, я отважилась вступить в схватку с самой Твайлайт Спаркл, и хотя я не смогла ее сокрушить, она по достоинству оценила мои способности.

― Ууу… Значит завтра мы увидим потрясающее зрелище. Приду пораньше, кстати, если хотите отдохнуть, советую зайти в наш кабак, ― фермерша показала на здание с вывеской в форме пивной кружки.

― Хм… Трикси благодарит вас, мы непременно зайдем туда.

“В сон мне желтые огни

И хриплю во сне я

Повремени, повремени

Утро мудренее

Но, и утром все не так

Нет того веселья

Или куришь натощак,

Или пьешь с похмелья”

Хрипло напевал бард со сцены. Это первое, что увидела и услышала Трикси, войдя в помещение, затем ей в нос ударил запах пива. Кабак ничем не отличался от десятка других, в которых она побывала ранее: красивые кобылки в зеленых юбочках и корсетах разносят кружки с пивом и приятно улыбаются, пьяные жеребцы, пришедшие сюда отдохнуть после тяжелого рабочего дня, пьют, играют в карты и лапают кобылок в юбочках за крупы.

Осторожно, чтобы не столкнуться с этим сбродом пьяниц, Трикси подошла к стойке бармена.

― Яблочный мартини и крекеры, ― заказала она. Через несколько минут все было готово, и кобылка приступила к позднему ужину.

― Эй, привет, детка, ― Трикси повернула голову и увидела фиолетового пегаса в клетчатой рубашке. Он ехидно улыбался, изо рта торчала зубочистка. ― Скажи, что я должен сделать такого, чтобы такая красотка, как ты, провела ночь с таким красавчиком, как я?

Трикси небрежно посмотрела на горе-кавалера.

― У Трикси давно не было жеребцов, но она слишком горда, чтобы пойти с первым встречным, а тем более, таким как ты.

― То есть это значит…

― Катись, ― закончила Трикси и вернулась к своему яблочному мартини.

Опешив от такого отворота, пегас поумерил пыл.

― Ну… эм... ясно… ты если передумаешь, я вон там сижу, ― он показал на столик у дальней стенки, где сидели его друзья. Трикси даже не повернула голову. А когда он ушел, развернулась в противоположную сторону, чтобы не смотреть на него. И думать о чем-то другом.

― Ты не первая, с кем он хочет так познакомиться, ― к Трикси подсела земная пони, официантка оранжевого цвета со светлыми, как солома, волосами. ― Голден хоть и пытается выглядеть крутым мачо, но в душе он добряк.

Трикси вопросительно посмотрела на нее. ― Трикси не понимает, зачем ты это говоришь? Надеешься, Трикси поменяет свое отношение к этому жеребцу?

― Хи-хи… нет, простите. Я просто видела из окна, как вы приехали, надеюсь, вы тут надолго. А какая жизнь в городке без друзей?

― Великая и Могучая Трикси считает такую жизнь нормальной, ей не нужны друзья. Трикси может сама о себе позаботиться и знает, чего хочет.

― Ну, как знаете. Меня зовут Эшли, если что, обращайтесь. Приятно было поболтать, ― она получила от бармена поднос с кружками пива. ― Добро пожаловать в Спрингс-Фолл.

Отдохнув в кабаке, Трикси была намерена хорошенько выспаться в фургоне. Забравшись внутрь, она закрыла дверь на засов и зажгла керосиновую лампу, тусклый огонек осветил небольшое помещение с кроваткой и маленьким столиком, на котором лежали книги, свежекупленные яблочки и портрет родителей. Трикси сняла свой плащ и шляпу,

повесив их на крючок, и достала из сундука ночнушку с белым колпаком. Перекусив яблоком, она укрылась одеялом и уснула.

Едва закрыв глаза, Трикси вмиг оказалась на сцене в окружении восторженной толпы. Пони скандировали: “Трикси”, ей на сцену кидали цветы.

― Спасибо, спасибо, ― кричала Трикси. ― И как правительница Эквестрии, Великая и Могучая Трикси заявляет: в мире нет ничего могущественнее Трикси! Трикси была и будет самой могущественной. Трикси была, Трикси есть, Трикси будет!

Толпа ликовала, и лишь вдалеке послышалась насмешка, которая, однако, нарастала с каждой секундой.

― МУХАХА! ― поклонников как ветром сдуло, а сцена Трикси превратилась в большое фиолетовое копыто.

Трикси буквально оказалась в копытах Твайлайт Спаркл, которая злобно ржала.

― Прекрати преследовать меня! Ты! ― Трикси собрала всю свою магию и выстрелила в Твайлайт, но этот удар никак не подействовал на нее.

― Трикси никому ненужная и немощная, ― процедила Твайлайт и, дунув, превратила единорога в пыль.

― ААА, ― Трикси с криком вскочила с постели. ― Это просто сон, просто сон, ― твердила она себе.

За стенами фургона слышались стук копыт и голоса пони. Единорожка отворила ставни, и комнату озарил яркий солнечный свет. На площади уже было полным полно народу: торгаши, барды, покупатели и странники.

― Это шанс для Трикси! ― она быстро умыла мордочку, расчесала гриву и поспешила развернуть сцену.

― Подходите ближе, пони! ― кричала Трикси, созывая толпу, попутно устраивая фейерверки и иллюминации для пущего привлечения. Как и рассчитывала Трикси, любопытные пони, зеваки и жеребята со своими мамами стали скапливаться вокруг сцены.

― Сейчас вы увидите магию одного из сильнейших единорогов в Эквестрии! Ту, которая вступила в схватку с самой Твайлайт Спаркл! Победила Малую Медведицу! Все это сделала Великая и Могучая Трикси! ― Площадь озарили взрывы фейерверков, что привлекло еще нескольких пони.

― Для демонстрации Трикси нужен доброволец! ― она осмотрела толпу. ― Вот вы, сэр! ― она ткнула в единорога.

― Я?! ― воскликнул единорог.

― Да, вы, выходите на сцену!

Пони вышел и встал рядом с Трикси.

― Скажите, сэр, давно у вас эти золотые часы на ноге?

― Что? Нет у меня никаких… ― он посмотрел на свою ногу. ― Вау! Как вы..?

― Эй! Где мои часы?! ― крикнул пони в толпе.

Остальные восприняли это, как забавную шутку и, посмеявшись, потопали копытами в знак одобрения. Единорожка засветила рог, и с яркой вспышкой обычные часы превратились в букет цветов, который жеребец отдал Трикси. Насладившись шоу, двое жеребцов разошлись по своими делам, один так и не вспомнил, что его золотые часы теперь у Трикси, а второй думал, как бы потом подойти и заговорить с этой милой кобылкой.

До самого заката Трикси показывала фокусы и трюки. Она могла сделать пони невидимой или уменьшить ее вес. Но зачастую это были дешевые трюки или просто иллюзии, хотя и мастерского уровня, которые оттачивала Трикси еще с жеребячьих лет.

Толпе понравились фокусы Трикси, они радостно топали копытами и кричали. Но постепенно публика начала расходиться. Даже сама Трикси оставила показ магии и просто сидела на сцене. Это первый ее успех после провала с Твайлайт. Трикси была довольна собой и устроила небольшой перекус. Отвлеченная вкусными яблочками единорожка не заметила приближающуюся к ней кобылу почтенных лет. Седая грива, собранная в пучок, светло-коричневая шерсть и старые очки на носу, она выглядела солидно.

― Ох, хорошо, что вы еще не уехали, ― начала она разговор с Трикси. ― Должна сказать, ваше выступление поразило меня, оно было таким волшебным, ― похвалила она.

― Трикси знает свое дело, Великая и Могучая Трикси ― величайший маг.

― Хи-хи... не выходите из роли даже во время перерыва.

Трикси не поняла и вскинула бровь, но промолчала.

― Меня зовут Попи Пэнс. Я директор и воспитатель приюта для жеребят имени Далорес Голд, вон там, ― она показала на холм возле леса, где одиноко стоял большой дом, окруженный каменным забором. ― Знаете, было бы очень замечательно, если бы вы смогли бы выступить для жеребят, для них это был бы настоящий праздник.

― А что будет Трикси, если она выступит перед сиротами?

― Ну если вопрос так стоит, то мы можем заплатить вам, также предоставим на время кров и пищу. И я думаю, вам нравится, когда пони радуются и хвалят вас. Уж я то видела вашу довольную мордаху, когда покупала продукты.

Трикси польстили слова пегаски, и она, улыбнувшись, согласилась. Собрав сцену, Трикси впрягла себя в фургончик и поехала за миссис Пэнс. Приют находился за чертой города, и у них было время поговорить.

― Итак… эм… мне звать вас мисс или миссис?

― Зовите просто Трикси, ― сухо ответила пони.

― Хорошо, Трикси. Это правда, что вы вступили в битву с самой принцессой Твайлайт?

― Да, ей посчастливилось сразится с единорогом, чья сила не уступает ее, ― похвасталась Трикси.

― Видимо, вы очень сильный и благородный единорог. Не сидите, как принцесса, на своем троне и не подписываете всякие бумажки. Многие даже не знают о существовании нашего городка, хотя это прекрасное место, я знаю, я тут выросла. Не все это понимают, стараются уехать в большие города, вроде Мэинхеттана или Лас-Пегасуса. Сюда даже поезд не ходит, вон... ― она показала на недостроенный железнодорожный мост через реку. ― Строительство было заморожено, когда я была в вашем возрасте, сейчас там любит играть детвора.

― И ваши тоже? ― спросила Трикси. Спокойная, неторопливая речь пегаски заставила ее агрессивный образ немного отступить.

― Вы про жеребят из приюта? Нет, они редко выходят за его пределы. Некоторые считают, что они обуза для городка, и не хотят появляться на глазах у других, а городские еще и любят поиздеваться над ними, считают, если у них есть мама и папа, и своя крыша над головой, то они лучше всех. Лишь Нотерн Лайт так себя не ведет. Хотя она и не совсем воспитанница.

― Нотерн Лайт?

― Да, славная девчушка, ее мать и дедушка работают с нами, поэтому она живет тут. Она хорошо ладит с жеребятами. Ей сейчас где-то четырнадцать. Вы обращайтесь к ней, если что-то понадобится.

Через несколько минут парочка достигла ворот приюта. Попи помогла Трикси въехать во двор со своей повозкой. Взору Трикси предстал большой дом, похожий на особняк, вертикальный сад рос на стенах, обвивая своими ветками каменные выступы, и почти полностью поглотил левую часть строения. У самых ворот, вдоль забора стоял длинный сарай, через открытые двери которого Трикси увидела садовый инвентарь, сломанные игрушки и большую телегу, видимо для перевозки воспитанников. Трикси остановилась возле сарая и выпрягла себя из объятий своего передвижного дома.

― Пойдемте, я вам все покажу, ― добродушно предложила Попи.

― Я могу начать прямо сейчас, просто соберите детей, и они узрят магию Трикси, ― самодовольно сказала единорожка.

― Оу… нет-нет. Уже вечер, сейчас будет время ужина, а затем мы готовимся ко сну. Может вы хотите познакомиться с аудиторией? Понять, что им можно показать. К нам как-то приехал передвижной кинотеатр, и жеребятам показали “Кошмар на улице Пегасов”, это был очень неспокойный год.

Пони вошли внутрь, гостиная сразу разделялась на два коридора, а большая лестница вела на второй этаж.

― Вон там у нас душевая и туалеты, ― показывала пегаска. ― А в той стороне столовая.

Ступеньки заскрипели, и Трикси посмотрела вверх, вдоль перил по лестнице шла молодая пегаска темная, как ночь, с гривой зеленоватого оттенка, напоминающей северное сияние.

― А вот и Нотерн Лайт, ― радостно объявила пожилая пегаска. ― Нотерн, знакомься, это Трикси…

Кобылка оглядела единорожку, которая вновь приняла самодовольный вид. ― Она пришла забрать одного из жеребят? Или принесла очередного выкидыша своей блудной жизни?

Трикси поперхнулась и закашлялась.

― Нотерн! Простите ее, она бывает очень резкой. Нет, Нотерн, эта добродушная госпожа, является мастером магических искусств, я тебе рассказывала, как на площади один единорог показывал магические трюки. Трикси согласилась выступить у нас.

― Будет очень обидно, если эти… эм... сиротки не узрят всю силу и магию Великой и Могучей Трикси, ― самоуверенно сказала оправившаяся единорожка.

Синяя пегаска ухмыльнулась. ― Ну что ж, добро пожаловать в приют, не давайте жеребятам ложных надежд.

― Нотерн! ― шикнула Попи.

― Ладно, молчу, я пойду прогуляюсь по лесу, ― проходя мимо Трикси, она хмуро посмотрела на нее.

― Простите ее, она, как бы это сказать, любит рубить сплеча. Когда родители приходят, чтобы отказаться от жеребенка, Нотерн очень резко это воспринимает. Грубит посетителям, в особенности кобылам. А так она добрая и смышленая, жеребята очень любят ее.

Попи вывела Трикси на внутренний двор за домом, там была оборудована детская площадка, на улице еще гуляли несколько жеребят: двое катались на качелях, привязанных к ветке дуба, еще четверо играли в вышибалы. Но внимание Трикси приковала кобылка в кресле каталке. Она читала книгу, а ее задние ноги были закрыты пледом.

― Это Пени, ее родители погибли во время пожара, когда она была совсем маленькой. Ее чудом извлекли живой из под обломков, но вот ходить она не может. Она умная кобылка, любит читать и мечтает повидать мир.

Трикси заметила еще некоторых пони, которые выделялись из толпы. Смотря на жеребчика, который толкал качели, ей казалось, что это земной пони, пока она не увидела два коротких отростка на его спине.

― А это кто? ― спросила Трикси.

― Ты про Хока? Мы не особо любим об этом рассказывать, я знала его отца… по крайней мере, пока он был нормальным пони. Хок родился в семье земных пони, отец, увидев, что он пегас, стал подозревать, что жена изменила ему, постепенно съезжая с катушек. Продолжался этот ужас, пока… Хоку не исполнилось четыре, ― она помолчала.

― Тут много жеребят, у каждого своя история и судьба: одну отдала мать, потому что она мешала ей водить в дом любовников, другого просто не хотели, но пожалели делать аборт, у третьей родители погибли в шахте. А сколько тут жеребят, которых забирают из неблагополучных семей. Подойдите к ним, познакомьтесь, если хотите.

― Эм… нет, спасибо… Трикси… Трикси не любит заводить дружеские отношения с публикой.

― Как хотите, ― спокойно ответила пегаска. ― Ужин будет через полчаса, если хотите, можете воспользоваться нашим душем или… чувствуйте себя как дома.

На следующее утро Трикси принялась готовиться к выступлению. Она переставила телегу со сценой так, чтобы зрителям было удобно смотреть, старый дворник и Нотерн вытаскивали стулья и скамейки.

― У нас уже почти все готово, ― отрапортовала Попи. ― Мы можем звать малышей?

― Погодите, Трикси нужно собраться с силами, а еще я не могу выступать с такой гривой. Как только я буду готова, то сообщу.

― Ну вот и славненько, ― ответила пони. ― Нотерн, думаю мисс Трикси понадобится ассистентка для некоторых фокусов, так? ― она посмотрела на Трикси, ожидая подтверждения. ― Не могла бы ты…

― Кто? Я? Ходить в обтягивающем купальнике и улыбаться, пока она будет кидать в меня ножи… нет уж, извольте. Я собиралась пойти на рыбалку, и я не откажусь от своей затеи.

― Думаю, я позову кого-нибудь из толпы, ― решила Трикси.

― Ты только не кради у них ничего, ― подколола ее Нотем, выходя из сарая с удочкой и книгой о Дэринг Ду. ― Если что, я у своего любимого озера, ― она перелетела через ограду.

― Не обращайте внимания.

Через полчаса взрослые вывели жеребят во двор и рассадили по местам. Пени осталась сидеть в своей каталке, которую выкатила во двор кобылка чуть старше ее. Все смотрели на сцену, догадываясь, что им будут показывать нечто интересное. Заиграла торжественная музыка, и в небо полетели огни и фейерверки. Сцену заполнили клубы дыма, и в них появилась аквамариновая единорожка в плаще и шляпе.

― Узрите появление Великой и Могучей Трикси! ― воскликнула пони. ― Ваша директриса Попи Пэнс сказала, что вы никогда в жизни не видели магии.

― Я видел, ― ответил маленький жеребенок в очках, которые были больше его головы.

― Но вы не видели Настоящей Магии, не видели магии Настоящего Единорога! Величайшего мага во всей Эквестрии! ― небо вновь озарили разряды молний и взрывы фейерверков.

Дети стали ерзать и шушукаться. Трикси была довольна, ей удалось расшевелить и заинтересовать публику. Продемонстрировав жеребятам несколько фокусов, она выпустила животных из своей остроконечной шляпы, заставила кучевые облака танцевать в вальсе, выписывая ее имя на небе, а возникающие между рядами призрачные фигурки пони заставляли жеребят издавать испуганные взвизги.

― Мне подвластны пространство и время, я могу изменять ход событий. Могу трансформировать материю, как мне вздумается. Я та, кто победила Малую Медведицу и вступила в бой с Твайлайт Спаркл. Я видела рождение вселенной, рассветы и закаты империй, в одно мгновение…

Пени ― пони, что сидела в кресле-каталке, несмотря на то, что не могла двигать нижней частью тела, вовсю ерзала. Чуть ли не подпрыгивая, она уже не могла дождаться, когда Трикси обратится к толпе, вскоре ее терпению пришел конец, она подняла копыто и, перебив Трикси, спросила:

― А вы можете вылечить мои ноги, чтобы я снова могла ходить?!

Трикси хотела сделать замечание, но вопрос заставил ее запнуться.

― Ч… ч… ч… что!? Я… я… ― единорожка впервые почувствовала, что не может ответить.

― Тогда и мне! ― крикнул пегас. ― Верните мне мои крылышки.

― А мне хорошее зрение.

― А можно мне кьютимарку?

― Велните мне маму! ― раздался голос сзади. Гул жеребят разом стих. Они повернули головы и устремили взгляды на маленького жеребчика, который только недавно начал говорить. ― Велните мою маму, пофалута, Тликси!

― Я… я… ― Трикси растерялась. А после требования малыша, такое же желание подхватили и другие. Всю ее уверенность и самовлюбленность моментально смыло под напором детских криков.

”Верните нам Маму!”, “Хотим маму!” ― дети вышли из-под контроля, они скандировали и требовали одно ― вернуть маму. Они желали быть с любящей их пони, им не нужны были дешевые фокусы и трюки.

Ослепительная вспышка, и сцена покрылась дымом, а когда завеса рассеялась, там никого не было.

Трикси бежала по лесу куда глаза глядят. Она пыталась убежать не от жеребят, потерявших родных и здоровье, а от ужаса правды. Она не великая и не могущественная. Когтистые лапы веток хватали и били ее, оставляя мелкие порезы и синяки. В ушах все еще звучали писклявые мольбы детей, дать им то, что было за гранью самой сильной магии.

Вскоре она выбежала на берег мелкого озера, окруженного лесом. Вокруг не было ни души, лишь шорохи деревьев, а вода в озере была настолько спокойна, казалось что перед Трикси чистая гладь зеркала. Она посмотрела на свое отражение. Милая мордашка, которую любила целовать мама, красивые глазки, которые нравились всей ее семье, великолепная грива, которой завидовали все кобылки в школе. Когда она получила свою кьютимарку, то была бесконечно рада, она знала свое предназначение. Быть великим магом, ведь что еще могла означать волшебная палочка.

Но прошли годы, Трикси выросла. Стычка с Твайлайт дала ей повод усомниться в своем могуществе, а недавние события заставили задуматься, действительно ли это ее судьба? Пони закрыла глаза и предалась воспоминаниям.

Трикси вспомнила то время, когда она потеряла почти все, и чтобы прокормить себя, устроилась работать на каменную ферму. Ей дали крышу над головой, еду и несколько битсов. Взамен она должна была крошить булыжники киркой и помогать семье перекатывать камни с одного поля на другое. Каждое утро ее поднимала младшая дочь семьи Пай, и они шли завтракать, после чего начиналась работа на поле.

Трикси, как обычно, просто стояла на месте и смотрела, как кирка в ее магическом поле отбивала от большого булыжника мелкие осколки, и размышляла, как она будет мстить Твайлайт Спаркл.

― Доброе утро, Трикси, ― единорожка обернулась, чтобы посмотреть на хозяина монотонного голоса. Это была Мод, все также невозмутима и равнодушна, как и в первый день их встречи. Она не выказывала эмоций, говорила спокойно и прямо. Но при этом она была очень эрудирована.

― Чего тебе, Мод? ― злобно прошипела Трикси, иногда она специально огрызалась и пыталась поддеть земную пони, чтобы та проявила хоть немного эмоций.

― Я пришла узнать, как ты?

― Ооо… спасибо! Да, знаешь, вполне нормально, а было бы еще лучше, если бы ты помогла мне найти какое-нибудь средство, чтобы надрать круп Твайлайт Спаркл и повелевать всей Эквестрией.

Мод просто моргнула.

― Значит, все плохо.

Трикси издала рык и постучалась головой об огромный булыжник.

― Трикси, у меня тут просьба, ― она выдержала паузу. ― Не могла бы ты показать парочку своих фокусов для сестер?

Трикси бросила кирку и развернулась к Мод. ― Ты хочешь, чтобы я показала свою магию?! Ты хочешь увидеть великую Трикси во всей мощи?

― Нет, просто фокусы, я люблю фокусы с картами.

Трикси побагровела. ― Так почему я должна тебе помогать? Какая мне от этого выгода?!

― Эквестрия вызывает Шмикси! ― прокричала Мод и кинула в нее камушек.

― Ау… ― вскрикнула Трикси от попадания. Она обернулась и увидела синюю пегаску лежащую рядом с большим камнем. Пони построила себе небольшое укрытие, накрыв все брезентом и сложив некоторые вещи под него. Там был переносной холодильник и ящики. ― Зачем ты это сделала?!

― Мне было лень вставать, ― показала язык кобылка.

― МММ! ― злобно промычала Трикси.

― Что ты тут делаешь? Я думала, ты развлекаешь жеребят.

Трикси, нахмурив мордочку, села рядом, несколько минут она молчала, затем заговорила подчеркнуто спокойным голосом.

― Им нужно было… они хотели, чтобы я вернула им... маму. Они хотели...

― Чуда?

― Да. Им не нужны были мои замечательные магические способности, от которых были бы в восторге любые пони в любом городе, не нужна моя демонстрация силы. Всю жизнь я ощущала себя великим магом, считала, что мне все по плечу… но это заставляет задуматься, действительно ли это моя судьба?

Нотерн почесала нос.

― Когда мне было пять лет, единственным моим желанием было встретить отца, я не видела его с самого рождения. Мать говорила, что он хороший пони, что он любит меня. Каждый месяц я писала ему о своих приключениях и открытиях, а он присылал мне открытку из Лас-Пегасуса с надписью: “Прости, милая, что не смог приехать, большие дела в большом городе. Передавай маме привет.”

Однажды к нам в город приехал бродячий цирк. Дедушка и мама были заняты в приюте, и я пошла одна. Там было много интересностей: дрессированные звери, клоуны, сталлионградские акробаты и то, что я запомнила надолго ― фокусника. Белый, как молоко, жеребец с черными, как смола, волосами в костюме и цилиндре. Он показывал сотни фокусов: распиливал кобылу, кидал ножи, садился в ящик, обмотанный цепями, который кидали в горящий костер. Это поразило меня. После выступления я не пошла домой, а бродила между вагончиками, искала того, кто поможет мне. И я нашла его, он мило беседовал с той кобылкой в блестящем купальнике, которую пилил несколько минут назад. Я подошла к нему и спросила:

― Простите, мистер, не вы ли тот волшебник, кто устраивал чудеса? ― Он приветливо улыбнулся и присел, чтобы мы были на одном уровне.

― Да, это я, великий кудесник, живущий ради того, чтобы вы улыбались и дивились моим фокусам. Чего ты хотела? Автограф? Может кролика из шляпы? Или ты заблудилась и тебя отвести к твоей маме?

― Нет, вовсе не это, ― я достала открытку, которую мне прислала отец, и его фото, которое носила с собой, чтобы не забыть, как выглядит его лицо.

― Не могли бы вы своей магией вернуть мне папу? ― Он посмотрел на фото и прочел открытку. Я была еще маленькая, и только когда выросла, поняла выражение его морды. Сожаление, грусть и отвращение, не ко мне, а к этому лживому ублюдку, что оставил нас с мамой. ― Прошу, если можете, я бы очень хотела увидеть его.

Он улыбнулся и сказал: ― Прости меня, я не смогу этого сделать, был бы я всемогущ, исполнил бы любое твое желание. Но я лишь фокусник, я не могу исцелять пони от болезней, не могу подарить пегасу-инвалиду его крылья, также, как и вернуть твоего отца. Но я могу сделать кое-что другое. Смотри.

Он достал платок, повертел передо мной, показав, что в нем ничего нет, затем сжал его в копытах и дунул, и о чудо, в его копытах был голубь. Я охнула от удивления и почувствовала, как поднимаются кончики моих губ.

― Видишь? Я заставил тебя улыбнуться. В этом мой талант, своими фокусами я дарю пони улыбки и смех. Это не чудо и не магия, но она работает, заставляет быть счастливым, а быть счастливыми, согласись, тоже важно.

Я поблагодарила его и сказала, что буду стараться дарить счастье. Он в ответ научил меня одному карточному фокусу, это была тайна его семьи, и я бережно храню ее и изредка показываю фокус жеребятам.

Вот вся история, я выросла, желание встретить отца и обнять его сменилось желанием встретить отца и дать ему в рожу. Я помогаю родным в приюте.

― Нотерн… я не понимаю, к чему ты мне это рассказываешь?

― Я хочу сказать, что им даром не нужны твои дешевые трюки. Они хотели чуда от тебя, они просили, чтобы ты излечила их и вернула маму, самое дорогое, что есть на свете. А ты, похоже, даже воду в вино превратить не можешь, ― с презрением сказала Нотерн.

Трикси смотрела на пегаску. Ее удивляло, как в столь юном возрасте можно быть такой серьезной. Но в голове пони все еще стоял вопрос, кто она, и что она может дать этим жеребятам. Она перевернулась на спину и уставилась на закатное оранжевое небо.

На нее опять нахлынули воспоминания, мысленно она вернулась к Мод, которая просила показать фокусы ее сестрам.

Трикси побагровела. ― Так почему я должна тебе помогать? Какая мне от этого выгода?!

Мод смотрела на нее. ― Я думала, тебе нравится, когда пони улыбаются?

― Что? Какое отношение их улыбки имеют ко мне?

― Ты хвасталась, что любишь восторги публики, когда они радостно кричат и смеются. Это не то, что тебе нравится? В этом суть фокусов ― поразить пони, показать представление, которое они не забудут.

― Это не так, мне важно, чтобы они восхваляли меня за мое могущество и силу.

― А разве это не одно и тоже? Пони благодарят тебя улыбками за твои фокусы и магию.

― Это разные вещи! ― бешено закричала Трикси, угрожающе надвигаясь на Мод. ― Да и вообще, какое тебе дело до этого? Тебе же начхать на все, кроме камней, ты никогда не улыбаешься и не смеешься.

― Я же говорила, что хочу, чтобы ты показала представление моим сестрам. Потому что я люблю, когда улыбаются мои сестры.

― Эй, ты часто так впадаешь в транс? ― спросила Нотерн.

Трикси села и еще раз посмотрела на свое отражение в озере.

― Кажется, я поняла, в чем моя судьба. Нотерн, можешь помочь мне?

Уже стемнело, когда Трикси и Нотерн вернулись в приют. Пока жеребята ужинали, Нотерн вывела миссис Попи во двор, где ее ждала Трикси. Единорожка извинилась перед ней, все объяснила и попросила выступить еще раз. Сначала престарелых лет кобыла хотела попросить Трикси уйти, после ее побега дети чувствовали себя подавленно, думали, что она посчитала их уродами и сбежала, не желая помогать такому убожеству. Но неожиданно Нотерн вступилась за волшебницу, сказав, что все будет хорошо и Трикси все исправит.

После ужина жеребята вышли на улицу, расселись по своим местам, негромко переговариваясь и недоумевая, зачем их посадили у пустой сцены. Пока жеребята рассаживались по местам, Нотерн выставила с окна верхнего этажа мощную лампу и зажгла ее. В свете прожектора стояла морского цвета единорожка. Публика снова зашумела, жеребята ерзали и что-то говорили друг другу.

― Я должна извиниться перед вами, ― начала Трикси. ― Я вовсе не всемогущий маг, как говорила ранее, это просто… сценический образ. И я не хотела как-либо обидеть вас… до того, как я попала сюда, я не осознавала, что могу кого-то обидеть или вселить ложную надежду.

Она сняла свою шляпу и приложила к сердцу.

― Я не всесильна, как вы подумали, и не могу исполнить то, чего вы хотите, но поверьте, если бы у меня была такая сила, я была бы самым благородным существом в мире. А так я простая фокусница. Я не могу вернуть вам ножки, крылья и, тем более, ваших мам. Но я могу сделать кое-что другое, я могу подарить вам улыбки.

Нотер погасила прожектор, и рог Трикси засветился. Сцену и трибуны окружил туман, дети оглядывались, не понимая, что будет дальше, пока в свете ночного неба не пролетели огромные кондоры. Трикси создавала голограммы всех известных ей животных, все они выглядели как настоящие, за исключением призрачного свечения. Кондоры светились ярко-синим, затем из тумана прямо между рядами прошагали розовые слоны. Пантеры, дельфины, фениксы и драконы ― все, что жеребята видели только в книжках, ожило и разгуливало прямо у них во дворе. Страх прошел, когда один слонов прошел сквозь домик Трикси, не нанеся ему вреда. Дети восторженно вздыхали и охали от удивления. Скоро на смену голографическому зоопарку пришли звезды, целые галактики и планеты пролетали мимо них. Пени, не удержавшись, захотела дотронутся до планеты с кольцами и чуть не упала со своего кресла.

Рог единорога погас, и туман рассеялся. А волшебницу встретил крик восторженных кобылок и жеребят. Они кричали ее имя и просили показать еще чудес, и Трикси не могла отказать.

После представления Трикси осталась еще на день, на этот раз она сняла свой плащ и шляпу и вспомнила трудовые будни на ферме Пай. Помощь единорога оказалась как раз кстати. Трикси помогала чинить крышу, ремонтировать фонарные столбы и забор. Среди жеребят были единороги, которые совсем не умели пользоваться своей магией, и Трикси, выступив в роли учителя, помогла им освоить базовые ступени, научив заодно и парочке полезных заклинаний. А вечером она показывала им новые трюки и фокусы. Так длилось несколько дней, но вскоре пришла пора уходить.

― Оставайтесь у нас, ― предлагала Попи. ― Жеребята вас полюбили, мы переделаем ваш фургончик под просторный дом, вы будете получать зарплату, и мы будем кормить вас.

Трикси легко улыбнулась и впрягла себя в свой передвижной домик.

― Увы, но Трикси нужно идти дальше. Есть еще много городов и поселков, где я могу подарить смех и радость. Такова моя судьба, мне потребовалось немало времени, чтобы понять это.

Трикси провожал весь приют, жеребята по очереди тянулись к ней, чтобы обнять и сказать что-нибудь теплое и ласковое.

И она отправилась в путь, она выбрала ту же дорогу, по которой пришла сюда. Когда она смотрела на эти многовековые сосны, на тихую жизнь в городке, ей хотелось остаться. Но душа говорила ей: “Иди вперед”, и она шла.

― Ты так и будешь сидеть на моей крыше? ― спросила Трикси.

На крыше ее домика, как кошка, сидела темно-синяя пони.

― Я решила проводить тебя до конца леса, потом я вернусь. И еще я хотела посмотреть.

― На что?

― Я никогда не заходила дальше этого леса и не взлетала так высоко, чтобы увидеть, что за горизонтом. Я ведь мечтала улететь, посмотреть на мир.

― Так езжай со мной, уверена, тебе будет интересно.

― Я не могу. Я нужна приюту, может быть когда-нибудь я и осмелюсь покинуть это место, но не сегодня.

Лес заканчивался на гребне большого холма, и взорам пони открылась Эквестрия: обширные зеленые луга, зеркальные глади озер, башни Кантерлота на склоне горы, сверкающие в лучах утреннего солнца.

― Как красиво, ― тихо прошептала Нотерн.

― Почему ты не приходила сюда? ― поинтересовалась Трикси.

― Я боялась, что любопытство потянет меня туда. Узнать, что в том городке за горизонтом, правда ли, что в Кантерлоте ровно в три часа все пони делают перерыв на чай, а потом все дальше и дальше и никогда не вернусь обратно. Как мой отец.

Пегаска еще немного посидела на крыше домика Трикси, а затем, пожелав удачи, полетела обратно в город. А Трикси потянула за собой фургончик, напевая мелодичный мотив себе под нос.