Флаттершай в мэры!
ГЛАВА 25 «Моя ставка – принцесса!»
Классическая ссылка: https://tabun.everypony.ru/blog/stories/165235.html
В этой главе я не столько пробую рушить канон своими собственными сюжетами, сколько внедряю дополнительные элементы, которые в будущем смогу использовать.
— Мы так и не можем понять – как ты это делаешь?! – спросил Найт, в то время как Флаттершай спокойно достригала кошку Рэрити, Опал. В это же время маг вместе с остальными стражниками пытались не подавать вид, что им больно от полученных царапин. – Хитрая кошка...
— Я просто нахожу контакт с животными.
— Извольте высказаться, но если мне правильно помнится, иногда ты весьма странно смотришь на особо непослушных... животных, – добавил Фаст, вместе с остальными слегка ёрзая на месте.
— Значит, одна кошка способна сделать из тебя интеллигента? – улыбнулся Найт, на что все, кроме обиженного фестрала и Флаттершай, которая лишь слегка хихикнула, рассмеялись.
— Нет... Не совсем.
— Эх... – Флаттершай вытянула своё крыло, призвав стражников замолчать. – Во первых, оно само происходит. Во вторых, аптечка рядом с кухней, – ответила пегаска, не отводя взгляда от кошки и делая завершающие штрихи над её шерстью. – Теперь, дайте мне расчёску для мягкой шёрстки, если вам не трудно.
— «Взгляд»? Рэрити уже дала этому название? – удивился Найт, когда он, пегаска, его напарники и меткоискатели вернулись в дом. Точнее, меткоискатели первыми ворвались в дом, а уже за ними, в сопровождении стражников, влетела Флаттершай. Все почти весь день провели в городе, поэтому к домику подобрались лишь к вечеру.
— Я бы больше беспокоился о детях, – напомнил Дарк, в то время как Эпплблум уже провела троицу на второй этаж. – Здесь ты откусила больше, чем можешь проглотить.
— Это если она не одарит их взглядом, – хихикнул Фаст, но тут же смолк, смотря на нахмурившуюся Флаттершай.
— И кто-то забыл о Городской Ночи... – мимоходом подметил Кик, от чего розовогривая пегаска несказанно удивилась, взлетая вверх на второй этаж, откуда в свою комнату, пока жеребята осваивали неизведанную местность... но теперь на первом этаже.
— Городская Ночь? Как же я могла забыть?! – воскликнула Флаттершай, с сумасшедшей скоростью перебирая бумаги на своём столе, чтобы в самом низу найти календарь, с пометкой об этом на сегодняшний день. – Мне за ночь нужно ответить на тонну писем перед тем, как утром Дитзи их разошлёт жителям... Что же я на себя взвалила?!
— Не волнуйся, Флаттершай, мы справимся, – сказал Найт, пройдя на второй этаж. — Нас ведь четверо, а их трое.
Пегаска глубоко задумалась. Через минуту, она закрыла глаза, кивнув.
— Хорошо. Но пожалуйста, не навредите им.
— Не волнуйтесь, мы их защитим от всех напастей! – Маг отсалютовал Флаттершай и спустился вниз, закрывая за собой дверь. А та так и осталась сидеть, застыв в одной позе, чтобы, затем, не обращая внимания на шум, осторожно вздохнуть.
— Вот об этом я и беспокоюсь...
— Так... что я пропустил? – спросил Найт, когда спустился вниз. В этот самый момент Дарк с Фастом чинили стол, в то время как Кик пытался утихомирить троицу.
— Значит, они хотели разгромить дом, сбежать в лес, назвавшись звероловами, разыграли сценку, будто... сестра Рэрити...
— Свити Бэлль, – подсказал Найт.
— Да, как Свити Бэлль гналась с зверем из оставшейся двоицы туда-обратно, пока они не сломали стол – сам удивляюсь, как они умудрились сделать подобно...е! – продолжил Кик, едва удерживая троицу от новых приключений. Поэтому Найт взял... и поместил жеребят в левитационный пузырь.
— Так не честно, – возмутилась Скуталу.
— Дайте ему закончить, тогда я вас освобожу, – заверил их Найт.
— Или... – начала Эпплблум.
— Меткоискатели – парящие в пузыре кобылки!!! – хором воскликнули трое, пытаясь сделать из этого интерактивную игру. Маг закатил глаза.
— А после сломанного стола, они попытались его починить, – добавил Фаст, закончив с Дарком починку стола. – В плотники они не годятся.
— Да, – хмыкнул Дарк. – Хотя, в нашей подготовительном лагере они стали бы отличными разрушителями, признаюсь.
— Разру... – начала Скуталу.
— ...шителями? – закончила Эпплблум.
— А Флаттершай не против? – поинтересовалась Свити Бэлль, всё ещё паря со своими подругами в левитационном шаре.
Дарк быстро взлетел на второй этаж, лишь за тем, чтобы его с криком «Нет времени!!!» скатили обратно.
— Никогда не видел её настолько нервной. Ну, кроме того случая, как мы нарушили её спокойный уголок. Но... не думаю, что она против спокойствия. Всё же, мы призваны её защищать и помогать ей.
— Тогда, я оставлю ей записку, – кивнул Найт, отпустив троицу лишь затем, чтобы левитировать к себе планшет с карандашом. Быстро написав на нём несколько слов, он вырвал листок и положил его на видное место, прикрыв камушком с символами, выгравированными на нём. Затем он снова обратился к планшету, по ходу своего монолога делая вычисления. – Значит, нам нужно телепортироваться на среднее расстояние. Вместе со мной три взрослых пассажира и три жеребёнка... Усреднить массу... Понятно. – Спрятав планшет, маг обратился ко всем, находящимся на первом этаже. – Животные кормлены?
— Да, – хором ответили фестралы.
— Отлично. – Теперь Найт повернулся к меткоискателям. – Теперь слушайте. Пока что будьте тише воды, ниже травы. Понятно? – троица кивнула, условно закрыв свои рты на замки. Лицо мага стало серьёзным, его рог засветился. – Вам выпадает уникальная возможность воочию увидеть один из секретных объектов Эквестрии. Возможно, даже несколько. А поскольку я не могу поручиться за то, что вы не проболтаетесь, у вас есть выбор. Первый вариант – я наложу на вас заклинание Обета. Вы не сможете об этом проболтаться кому либо, кроме друг друга или разрешённых лиц, а если кто-то попробует... В общем, снова пробовать вы не будете. Второй вариант – после приключения я искажу ваши воспоминания. В общих смыслах вы будете всё помнить, но не детали. Третий вариант – вам покажется, что это приснилось. И последний, четвёртый – вас придётся сделать секретными агентами. Но последний вариант может быть окончательно утверждён лишь Принцессой, – добавил он, увидев счастливые лица меткоискателей, и успел сотворить щит тишины, дабы Флаттершай не услышала этого гама.
— Меткоискатели – секретные агенты!!!
Затем, услышав часть про принцессу, они встали в круг, чтобы обсудить все варианты. После этого, вперёд вышла Эпплблум.
— Мы выбираем четвёртый вариант, но если нам не разрешат... то так уж и быть. Мы выберем Обет.
— Отлично, – сказал маг, сбрасывая щит. – Теперь... нам нужен генератор шума, и мы отправляемся. – Снаружи послышалось внезапное и громкое кудахтанье. – но, сначала, мы проверим курятник.
Когда фестралы залатали дыру в заборе и присоединились к остальным, Найт телепортировал всех... на север.
— Добро пожаловать в первую их трёх наших остановок! – провозгласил маг.
— Это... пещера? – спросила Свити Бэлль.
То, перед чем они стояли, действительно было пещерой. Она в свою очередь, находилась перед небольшой поляной, на которой семёрка и появилась. А вот саму поляну окружали высокие деревья. На первый взгляд, всё окружение напоминало собой Вечносвободный лес.
— Да, так оно и есть, – блаженно кивнул Дарк, наслаждаясь ночным небом. Фаст, в свою очередь, начал разведку местности, а Кик... он, казалось, всё изучал, окидывая деревья и пещеру своим взглядом – внимательно и спокойно.
— И что в этом такого? – не поняла Скуталу.
— Давай посмотрим, что внутри, – предложил Фаст. Затем пригнулся, как бы готовясь к бегу. – Кто последний?
— Тот дурак! – хором ответили меткоискатели, в тот момент как Фаст рванул галопом к пещере. Сразу же, не без весёлых подначиваний, они побежали вслед за ним.
— Глупые детские игры... – хмыкнул Кик. Затем он увидел, как, переглянувшись, Найт с Дарком уставились на него, с широкими улыбками на лице. – Что?
— И всё же, я недоволен.
— Повезёт в следующий раз, – Эпплблум подбодрила пони, положив копыто ему на плечо.
— Ладно, хватит веселья. – Найт напрягся, пустив из своего рога луч света, направив его на спрятанные в пещере факела. Последние начали гореть не очень сильным пламенем. – Меткоискатели. Вы должны знать, что уже множество веков по всей Эквестрии... и не только, алмазными псами, пони и некоторыми другими существами было вырыто множество туннелей для беспрепятственного перемещения между объектами. В одном Понивилле их не меньше трёх.
— Правда? – троица жеребят спросила хором.
— Да. Но найти их не просто... и часть из них также магически защищена. Здесь находится один из проходов. Давайте, попробуйте найти его. – В этот же момент троица разбежалась по освещённой пещере, разглядывая каждый камушек и говоря фразы вроде «Я нашла камень... нет, это не проход». – Не бойтесь трогать всё, кроме факелов.
Десять минут спустя, они подбежали к магу. Кик и фестралы стояли позади него.
— Ты, должно быть, шутишь, – высказалась Эпплблум.
— Он забыл сказать, что для некоторых нужно найти скрытые рычаги, – хихикнул Дарк.
— И ты не всегда видишь сделанные тобою изменения, – добавил Фаст через пять минут, когда меткоискатели снова начали обыскивать каждый уголок.
Но вскоре они вернулись.
— Кажется, мы не нашли, – грустно сказала Скуталу. Все трое опустили головы.
— Во первых, не унывайте – это было ваше первое задание. И если вы и станете секретными агентами, знайте несколько вещей. Первое – вы можете и провалить задание, так как никто от этого не застрахован. Второе – не бойтесь спросить у тех, кто более опытен. И третье – Свити Бэлль нашла проход.
— Я? – спросила единорожка, посмотрев по сторонам – вдруг где-то спряталась другая Свити Бэлль.
— Да. Ты нажала на выделяющийся камушек в том конце пещеры.
— Но... ничего не произошло! – Она топнула копытом.
— Ты думаешь?
Найт подошёл к стене... и прошёл сквозь неё. Затем вышел обратно.
Эффект был капитальным. Эпплблум, Скуталу и Свити раскрыли рты от удивления, и даже Кик был слегка в шоке, хоть и достаточно быстро это скрыл.
— Нематериальные объекты. Слышали о таких? Давайте, входите, – поторопил всех Фаст, от чего троица очухалась, и, с опаской, вместе с остальными прошла через стену.
Уже по ту сторону, Найт создал тёмную сферу, которую направил в сторону пещеры. – Нужно было потушить свет, – пояснил он. – Итак, через несколько сотен метров выход и вторая остановка. Пошли.
Найт стал светить рогом, встав впереди и ведя всю группу... вперёд. По тёмному, немного влажному тоннелю. Закрытому... и... маленькому. В прочем, стражники не особо обращали на это внимания.
Группа расположилась в следующем порядке: первым был Найт, следом за ним Фаст, далее время от времени меняющаяся местами друг с другом троица меткоискателей, а замыкающими были Дарк и Кик.
— Кому не комфортно, скажите «я».
— Я, – хором отозвались меткоискатели на вопрос Фаста.
— Если чувствуете себя душно, то постарайтесь дышать глубже – оно пройдёт. Если вам страшно, у вас боязнь замкнутых пространств. Если вам слишком темно – через пять минут привыкнете. Во втором случае потребуется помощь специалиста.
— Спасибо, Дарк, за информацию.
— Не за что, Кик. А тебе что, не комфортно? – ухмыльнулся фестал, хотя почти никто этого не заметил.
— Нет, – отрезал пони, вместе с остальными продолжив путь.
Через пятнадцать-двадцать минут пещера начала расширяться, а ещё через две все вышли наружу. Жеребята галопом выбежали на открытое пространство, блаженно вдыхая свежий воздух.
На этот раз они вышли из покрытого мхом камня, вход в который был благополучно закрыт правильно дёрнутой веткой ближайшего дерева.
— Никогда не надоедает эта маскировка. – Фаст взлетел, в свете полной луны осматривая окружение, в то время как остальные стражники старались не выпускать жеребят особо далеко.
Они были словно на той же поляне... если бы здесь не было площадки для боевой подготовки – дорожка с препятствиями, стенка, пролезание под сеткой, быстрое прохождение по шинам и ещё несколько других упражнений, включая грушу для битья и боевого манекена.
Оглянув всё это великолепие, Найт вышел на середину и набрал в грудь побольше воздуха.
— Меткоискатели, равняйся! – Его слова не были услышаны. – Трижды повторять не буду!!! – На этот раз троица остановилась. – Меткоискатели! Ра... – и к этому моменту они уже стояли перед магом, вытянувшись в струнку и отдали ему честь. Теперь Найт поубавил громкость своего голоса. – Хорошо. Это – один из лагерей подготовки для стражников принцессы Луны.
— А принцесса Селестия? – тут же спросила Эпплблум.
— У них нечто похожее, но в других местах. Значит, в течении пятнадцати минут мы проверим ваши силу, скорость, ловкость, координацию, выносливость, соображалку... – В то же время он указывал копытом на объекты, пока перечислял характеристики. – После этого мы отправимся в Кантерлот.
— Меткоискатели – путешественники по Эквестрии!!! – хором воскликнула троица, от чего у Найта слегка притупилось зрение, Фаст чуть не свалился, приземляясь, а Дарк с Киком заткнули уши.
— В следующий раз поумерьте пыл, пожалуйста, – взмолился Дарк.
— Заранее благодарю, – добавил Найт.
— Время! – крикнул Фаст, после чего измотанные, и не совсем довольные меткоискатели немножко лениво вернулись в строй, где их уже поджидал Найт, с неизвестно откуда взявшимися планшетом и карандашом перед ним. Дарк и Кик, соответственно, встали по бокам от меткоискателей, а Фаст уже во второй раз опустился на землю.
— На самом деле, как для жеребят, у вас неплохие результаты. В основном более менее одинаковые, чуть выше среднего, кроме некоторых исключений. – Найт оглядел всех троих. – Скуталу. У тебя отличные скорость и выносливость. Свити Бэлль, у тебя невероятно полезная способность подмечать мелкие детали. И Эпплблум. Координация движений – высший класс. Где научилась?
— Деревья пинала, – призналась сестра Эпплджек, от чего Найт лишь улыбнулся.
— Из вас выйдет отличная команда, хоть и слегка сложновато сказать, кто из вас главный... или требуется ли это вообще. Вы хорошо закрываете недостатки друг друга, и вместе быстро находите решение проблемы. Хотя, иногда вы слегка ошибаетесь. – Он покосился на открытый сейф, из верхней стенки которого торчала металлическая кирка.
— И это значит... – начала Свити Бэлль.
— Что мы справились? – закончила Эпплблум. К этому времени стражники были по одну сторону, а меткоискатели – по другую.
— Стоп, а мы получили метки? – спросила Скуталу, и все трое начали рассматривать бока. – Вот блин, – раздосадовалась она, когда они не нашли оной.
— Думаю, вы готовы к третьей локации, – кивнул Дарк, от чего троица всё же взвизгнула от возбуждения, но быстро утихомирилась. Найт улыбнулся, и перенес всех к последней локации. Коридоры Кантерлотского замка.
Этой ночью... да и любой другой ночью, солнечные стражники, по десять-пятнадцать единиц на этаж, патрулировали замок. Каждый ходит по определённому пути, но в итоге все коридоры становятся пройденными. Однако, если всё просчитать, можно найти несколько лазеек для прохода в нужную тебе комнату.
И никто не обратил внимания на слегка приоткрытую дверь склада, из которого, практически неслышимые из-за талисманов на шеях, не так давно вышло семь пони.
«Хоть стражники на шумы не сильно обращают внимание, с помощью амулетов мы сможем нормально разговаривать. Те, у кого нет его, будут слышать едва различимые писки».
Каждый раз, за несколько секунд до столкновения с очередным стражником, группа пряталась в подвернувшихся комнатах, спокойно избегая встреч.
«Хоть у меня и метка в виде тени, это не мешает мне слегка нарушать правила».
Через семь минут они уже свернули в сторону покоев принцессы Луны. Ещё через две они достигли двери, охраняемой двумя фестралами – один слева, другой справа. Среди оружия у них были лишь копья, а вот броня была слегка усиленной – с частичной защитой копыт.
— Кто идёт?! – грозно, и в то же время достаточно тихо спросили оба в унисон. Найт снял чары, слегка размывающие облик группы, и снял со всех талисманы.
— Она должна знать, – ответил он.
— Она просила не беспокоить её во время снов. И что дневные делают здесь? – тот, что слева, покосился на Эпплблум, Скуталу и Свити Бэлль, невольно сжавшихся в кучку.
— Возможные разведчики-диверсанты под прикрытием. Предоставляются группой в одном комплекте. Мы должны получить Её одобрение, иначе я буду вынужден потерять свои полномочия взамен на встречу с Ней, даже если это ничего не даст.
— Щедрое предложение. – Тот, что справа, быстро скользнул за дверь, чтобы через несколько секунд вернуться и кивнуть своему напарнику, не забыв нашептать пару слов. – Хорошо. Но в случае пустой траты времени вы все будете понижены до третьего ранга, согласно Регламенту Ночных Стражников. А что до дневных... – он окинул взглядом меткоискателей. – Наказание им выберет Она в индивидуальном порядке.
— Я принимаю эти условия, – обречённо сказал Найт.
— Добро пожаловать в третий ранг, спецотряд. – Дверь открылась, позволяя всем семерым войти внутрь.
— И вы позволили им сделать с вами такое? И что это за ранги? – шёпотом спросила Эпплблум.
— У нас всё жестко, – так же шёпотом ответил Фаст. – А про ранги потом расскажем.
У сестры Эпплджек уже было появился новый вопрос, как она посмотрела на комнату перед собой. Она, как и её подруги, разинула рот от изумления, в то время как каждый из стражников опустился на одно колено, склонив голову.
Они находились в большой круглой комнате, обставленной на манер ночного неба. Звёзды были абсолютно везде, складываясь в известные всем созвездия. Даже столик и тот был выполнен в тёмных тонах, не говоря уже о необычайно большой кровати выделяющаяся только за счёт своего ярко-синего цвета. А на потолке покоилась луна, мягким светом освещающая комнату. Сама же принцесса стояла на балконе, попивая что-то из тёмно-синей чашки.
— Принцесса Луна! – воскликнули меткоискатели перед тем, как Найт успел их заткнуть.
Луна обернулась, и с добродушной улыбкой посмотрела на троицу. Затем перевела взгляд на стражников, и её взгляд помрачнел. Она спокойно допила остаток из чашки, поставила её на столик и подошла к компании у входа.
— У вас есть причина более важная, чем соблюдение обязанностей охраны Флаттершай? – спросила она, едва повышая свой тон.
Найт слегка дёрнулся, но достойно выдержал её взгляд.
— Вот теперь им точно конец, – только и услышал маг усмешку с той стороны двери.
— Да. Мы прибыли к вам с... положительными вестями. Они могут стать четвёртой и завершающей экспериментальной командой.
Принцесса внимательно осмотрела жеребят, будто заглядывала им в души, что, в прочем, не вызвало апатию со стороны последних.
— Троица?
— Да, ваше высочество. Они – лучшие друзья, и каждый несёт в себе особенности своей расы... за некоторыми исключениями. – Скуталу от этого заявления залилась краской. – Тем более, они никак не вызовут подозрений со стороны ряда лиц, будучи обычными пони... и жеребятами. К тому же, у нас сильный дефицит солнечных агентов.
— В этом ты прав. Я посматривала на испытания. И их реакцию на это. Но это не отменяет факта, что их не проверили на экстренные ситуации.
От этого у стражников всё внутри похолодело.
— Принцесса, вы уверены в этом? – ахнул Найт.
— Если вы считаете, что они могут стать экспериментальной группой, эта проверка необходима. Вы – ждите здесь. Жеребятки, пойдём со мной, – и Луна мило им улыбнулась, после чего начала подходить к своей кровати. Её рог засветился, и с негромким хлопком рядом с её кроватью появились ещё три маленьких, каждая под цвет гривы и шерсти одной из кобылок.
Меткоискатели немного поколебались, но всё же двинулись вслед за принцессой. Стражники остались у входа, с волнением наблюдая за происходящим.
Когда она достигла своей кровати, Луна остановилась и повернулась лицом к жеребятам.
— Если вы действительно желаете стать секретными агентами, то слушайте внимательно. Быть агентом – это на всю жизнь. Если вы получите кьютимарки, или наступит какой-то катаклизм эквестрийского масштаба, вы всё равно остаётесь агентами. Если вы с этим согласны, я продолжу.
Меткоискатели переглянулись... и единогласно кивнули. Принцесса вздохнула с облегчением.
— Также вы должны знать, что вы – далеко не единственные агенты. У меня, Селестии и у некоторых других лиц есть свои агенты. Часть из них временно отстранена от дел, часть не бездействует – в большинстве случаев сложно определить, кто есть кто, но частично с этим вам могут помочь. Секретные коды, фразы, связные – и это только основные методы.
— Принцесса, а что мистер Найт говорил про экспериментальную команду? – немного нервничая, спросила Эпплблум.
— Это ближе к философии. Жизнь – это как звёздное небо, – в это время Луна повела копытом, показывая свою комнату, – всегда что-то меняется. Может в это и сложно поверить, но я многие годы меняла расположение звёзд, чтобы на него можно было смотреть бесконечно долго. Но это – невероятно сложный и достаточно долгий процесс, и я не раз шла на риск и сочетала несочетаемое. Так и с жизнью, порядками, правилами. Тысячу лет назад... многое было по-другому. – Принцесса отвела взгляд, замолкнув ненадолго. – Но даже до моего изгнания стало понятно, что для более эффективного применения изменений, нужна экспериментальная группа, чтобы в меньших масштабах посмотреть на результаты возможных изменений. Если Найт окажется прав, и вы подойдёте на роль агентов, вы будете первой командой агентов – просто обычно они действуют в одиночку. Соответственно, и задания у вас скорее всего будут другого рода. Да, Скуталу? – спросила Луна, когда пегаска подняла переднее копыто.
— А как школа, семья?
— С этим мы разберёмся, – улыбнулась принцесса. Но улыбка продержалась не более пары секунд. – Но перед этим вас нужно протестировать – как вы будете вести себя в чрезвычайных ситуациях. Для этого я введу вас в контролируемый сон, в котором вы будете по отдельности решать одну задачу, связанную с вашим скрытым потенциалом, и одну будете решать вместе. После этого будет секретное, завершающее испытание. Если все справятся со всеми испытаниями, вы станете полноправными секретными агентами. Если нет... кое-что вы забудете, а кое-что вам покажется сном. Кто готов, пусть ложится в свою постель. У вас есть около пяти минут.
С этими словами принцесса застыла как статуя, раскрыв крылья. Сверху луна стала полной, медленно превращаясь в старый месяц. При этом глаза её, казалось, следили за всем, происходящим в этой комнате.
Эпплблум, подумав, отозвала своих подруг обратно к стражникам.
— Мистер Найт...
— Можно просто Найт. И с нами можно на ты, если вам угодно. – Найт сделал реверанс, что заставило его напарников улыбнуться.
— Хорошо. По-вашему, оно того стоит? – спросила Эпплблум, окидывая взглядом всех четверых. – Так как мне кажется, что оно не уровня игр.
— О, далеко не уровня детских игр. Скажу вам больше, оно может быть опасней ваших экспериментов.
— И тех, где мы оказываемся покрытыми смолой и иголками? – уточнила Скуталу.
— И тех, – подтвердил Дарк. – У каждого из нас своя история, но нас всех нашли, посчитали достойными, и взяли на эту «работу». Так что если доверенные лица говорят, что ты подходишь – значит, так и есть. Хотя, у нас так сложилась жизнь, что и выбора не было. А у вас он есть.
— Только вынужден предупредить – вас могут вызвать в любое время. Будьте готовы ко всему – в Эквестрии можно найти вещи и похуже мантикоры, – призрачно добавил Фаст.
Стражники замолкли, и меткоискатели собрались в круг.
— Итак, Скуталу, ты говоришь аргументы «за», Свити Бэлль, говори аргументы «против». Поехали.
— Шанс получить кьютимарку.
— Очень опасно!
— Мы можем увидеть новые места!
— Родственники не одобрят.
— Куча приключений как в Дейринг Ду!
— Эм... Кто-то может пострадать.
— Шанс побыть независимыми!
— Э-э-э... Ладно, больше «против» у меня в голову не идёт.
— Новые члены клуба меткоискателей!
— Так, стоп. Думаю, ответ очевиден. – Эпплблум переглянулась со Скуталу и Свити Бэлль, затем кивнула... и они пошли и легли в три маленькие кровати.
Принцесса Луна сложила крылья и склонила голову, зажигая рог. Затем она начала напевать мелодию:
— Спи, усни, засыпай, сон мне свой доверяй. Спи, усни, засыпай, сон мне свой доверяй... – С каждым разом её голос постепенно затихал. На восьмом круге заклинание активировалось, и из её рога вытянулись три ниточки, каждая из которых коснулась головы каждой заснувшей здесь пони. – В кровать, – это были последние слова перед тем, как её тело обмякло. Найт подхватил её тело, и не без помощи стражников перенёс её на её кровать, укрыв одеялом.
— И почему она всё время активирует контролируемое заклинание не в кровати? – спросил Найт. – И зачем ей с душой уходить в сон?
— Тогда её влияние сильней. Сначала она создаёт связь, и потом идёт в кровать. Возможно, она стесняется это сделать в присутствии других не спящих лиц. Или попросту не успевает, – предположил Фаст, вместе с остальными вернувшись к двери.
— Может, каждый будет сторожить одного пони? Кик, думаю, возьмёт принцессу. – Стражники слегка посмеялись над заявлением Дарка, но затем, после небольшого жребия, рассредоточились. Найт встал рядом с Скуталу, Фаст – с Свити Бэлль, Дарк – с Эпплблум. Кик, естественно, взялся охранять принцессу Луну.
— Кстати, я ставлю на классический детектив, – сказал Найт, вытащив всем на обозрение два бита которые положил в созданную им же самим шляпу. Три других он передал напарникам.
— В чёрно-белых тонах? Не, я буду за ковбоев. Пожалуй, пять битов, – ухмыльнулся Фаст, поднимая ставку.
— Поддерживаю, – отозвался Найт, докидывая ещё три. Затем он обратился к оставшейся паре. – А вы в игре?
— Ставку поддерживаю, ставлю на мегаполис. – Из-под крыла Дарка в шляпу полетело пять монет.
Кик, вздохнув показал всем хитрейший из своих взглядов.
— Если играть, то по-крупному. Месячную зарплату на объединённый сон, и в какой-то мере будут сочетаться все ваши стили. А затем эти меткоискатели неожиданно для себя окажутся в одном месте, где будут противостоять злобному грифону! – Пони вынул два мешочка монет, в каждом по 100 бит, и доложил в шляпу. – Как говорят в картах, олл-ин, товарищи.
— Сдаётся мне, что ты неспроста это сказал... Тогда поддерживаю, но на другую ставку – третье испытание будет основано на реальных событиях! – воскликнул маг, докладывая к пяти своим монетам ещё двести.
— Ты спятил, весь месяц голодать?! – шикнул на него Фаст, в то время как Кик всем видом показал, что больше денег у него нет. В итоге фестрал сдался. – Ладно, живодёры. Двести на то, что принцесса в первых двух локациях будет прятаться преимущественно на картинках.
Дарк призадумался.
— Тогда свой олл-ин. – Он добавил монетам несколько мешочков. – Пять сотен на то, что «злодей» окажется реальным. – Условия помним – уменьшить ставки нельзя, а отказываться уже нелепо.
Вздохнув, Найт и Фаст доложили в свои шляпы последние кровные. Затем четыре шляпы объединились в одну большую, и Найт не без заклинания начал подсчёт. Закончив, он наложил на шляпу заклинание, чтобы её края замкнулись, надёжно пряча содержимое. Она была поставлена в центр комнаты, в равном расстоянии от каждого стражника.
— Итого 1423 бита. Победитель забирает всё. Если победителей несколько, добыча делится согласно сделанной ставке и шансу совпадения ставки с реальностью, который просчитывается по специальной таблице... и формуле. И да, секции разделены, на случай если возникнут разногласия. – Найт быстро прикинул в уме. – Значит, у Кика 1 к миллиону что это будет нуар-детектив-ковбои-мегаполис, с грифоном в конце второй локации. 200 бит. У Фаста 1 к 100 на принцессу, прячущуюся в изображениях, 286 монет. У Дарка же 1 к 80, что злодей реален, 505 бит. И, наконец, у меня 1 к 250, что третье испытание из реальных событий. 432 монеты. И это примерно... 20 тысяч на 3 на 4 на 15. Штраф Кику за серию олл-инов, в итоге 200 на 3 на 4 на 15.
— А почему сотня? – возмутился Кик.
— За разорение, – ответил Найт. – Ну что же, ставки сделаны.
Согласившись на этом, стражники замерли.
Осталось только ждать.
Тик-так. Тик-так.
Настенные часы тикали, точь-в-точь отмеряя секунду за секундой. Как и мои мысли сменяли одну другую. Может, он задерживается? Или его обнаружили?
Мой взгляд скользнул по тяжёлому, дубовому столу, что служил опорой для моих задних копыт, пока я сидела, откинувшись на спинку большого, тёмно-красного кресла. В каждый момент времени я чувствовала, как колется надетый на мне деловой костюм, что служил хоть и не лучшей маскировкой в провинциальном городе, но помогал прохожим быстро меня забывать. Не успела я продолжить изучать стол едва знакомого мне кабинета, как дверь, что находилась в конце правой стены, отворилась, и внутрь вошёл коренастого вида грифон в чёрной шляпе, держа в руках потёртый чемоданчик.
— Дагма, приготовь чаю! – сказал он кому-то за дверью, прежде чем закрыть за собой ту самую дверь. И только когда он обернулся, я и была замечена. – Кто ты? Что ты здесь делаешь?!
— Спокойно, мистер... Диггери, – ответила я, наконец получив возможность прочесть ещё несколько секунд назад, а теперь находящуюся в моих копытах стоящую на самом краю стола табличку. Затем я положила её обратно на стол. – Если вы будете сотрудничать, никто не пострадает. – Грифон развернулся и дёрнул ручку, но дверь не открылся. Тогда он по ней забарабанил.
— Дагма!!! Неси ружьё!!!
— Комната запечатана – вы не сможете из неё выйти, и вас никто не услышит. А вот меня кой-какие связи наверняка услышат, – поспешно добавила я, как только Диггери посмел ухмыльнуться.
— Я отказываюсь отвечать на все ваши просьбы и вопросы, пока я не узнаю ваше имя.
— Агент Яблоко, особая разведка. До нас дошли сведения, что вы приторговываете запрещёнными артефактами. Поэтому, для начала, откройте чемодан и покажите его содержимое. Или вы хотите, чтобы вам с этим помогли? – Я вздёрнула бровь, с придиркой предполагая, что может быть внутри. Ранее мне пришёл конверт по моему запросу, предоставляя полный список возможных запрещённых предметов, начиная с фальшивых монет и заканчивая особо опасными рунами, и не только теми, что с зебринских земель. В связи с этим я распорядилась, чтобы Печать – так у нас прозвали опечатывающих единорогов, был готов ко всем видам атаки, даже к взрыву.
Диггери поставил чемоданчик на пол, и так же медленно отдёрнул защёлки. Затем он поднял чемодан, держа его обеими лапами. Взявшись одной за ручку, он резко второй открыл чемодан, из которого высыпалась куча камушков, с светящимися рунами на них. Как только камни касались пола, они прилипали к нему... и руны начинали мигать.
— Бомба! – закричала я, оттолкнувшись от стола, чтобы мгновенно встать с кресла и, через секунду, опрокинуть стол, дабы спрятаться за ним. И мельком глаза я заметила, как грифон вынул из того же чемоданчика единственный другой талисман, на который он нажал... и бросил под себя.
— Перемещающий талисман!!! – заорала я в скрытый микрофон на моём костюме, когда грифон уже телепортировался. После серии последовавших за этим взрывов и чудом не пострадав, я отряхнулась, оценивая повреждения. Всё неживое и не находящееся за столом – в общем, кроме меня, стен, пола, потолка, двери, кресла и плаката с принцессой Луной на стене за ним, ибо стола больше не осталось, попросту испарилось. – Вот гад, использовал комнатные бомбы. Печать, ты отследил сигнал?
— Да, в самый последний момент. Он над крышей, намерен взлететь. Вас подвезти, Яблоко?
— Конечно, если я смогу взлететь.
— Не вопрос. – На моей шее тут же зафиксировался один из самых редких талисманов... который я люто ненавидела. Ибо в тот же момент, порвав костюм, из моей спины выросли механические крылья. – Выбрасываю через три...
И всегда обманывает со своим счётчиком! Вот не может до одного отсчитать...
Загрузка локации. Пожалуйста, подождите...
Крытая повозка, подъезжая к городу, тихонько покачивалась, в то время как я, вместе с моим собеседником, сидели внутри. Сама повозка не была богато украшена – оно и понятно, так как никому не нужно лишнее внимание, когда совершаются не самые легальные сделки. В прочем, нелегалом был только мой собеседник, с виду пожилой... грифон. Кучер был моим напарником... один из немногих не-единорогов или пегасов, с кем меня ознакомили для этого задания.
— Всё же это весьма подозрительно, что у единорога появляется подобный товар, – с сомнением сказал грифон, спустя полчаса с начала мучительного обмена. Я решила представиться как Лайт Шэйд, что подчёркивал мой необычного вида светлый плащ. Ибо представляться агентом Звонок было бы крайне нелепо.
— Мистер Диггери. Даже у единорогов есть спрос на различные магические предметы. Кто-то их изучает, кто-то использует, а кто-то перепродаёт. Тем более, я считаю, что для вас обмен маломощных талисманов на талисманы средней мощности, с разумной доплатой, будет для вас выгодной. Вам усиления, а нам – предметы для перепродажи.
Грифон задумался, смотря то на мой, то на свой чемоданчик – каждый был закрыт на кодовый замок с дополнительным ключом.
— А какая для вас выгода с этого?
— Очевидная. – Я ухмыльнулась, постучав копытом по своему чемодану. – Мы передаём талисманы зебрам. Если они ничего не могут с ними поделать, то хотя бы раскрывают эффекты рун, наложенных на них. Затем специализированные единороги усиливают их – эффект временный, но достаточно продолжительный, до пяти лет. И вуаля – перепродажа с наценкой. Не волнуйтесь, эти – подлинники.
И снова скользящий взгляд между чемоданчиками.
— Хорошо. По правилам сделок, нужно убедиться в подлинности товаров. – Сначала каждый из нас нацепил на свой чемодан специальный камень, создающий защиту... от краж предметов. Затем, я вместе с ним набрали правильные комбинации и дополнительными ключами вскрыли замки. Чемоданы открылись, показывая всем своё содержимое. – Да, руны другие. Значит, что у вас?
— Набор «Непредвиденная эвакуация». Порядка двадцати испаряющих «липучек» и телепортирующий амулет. У вас, я вижу, аналогичный состав. Радиус появления – порядка пятидесяти-ста метров.
— Десять-двадцать. Да, у вас мощнее... Хорошо. – Оба чемодана закрылись на ключ, камни с них были сняты. Кодовые замки остались открытыми. – Значит, две тысячи – и происходит обмен?
— Да. Мы обмениваемся ключами и чемоданами. Затем, мы вас высаживаем в этом городе. С того момента ни я вас, ни вы меня не знаете.
Грифон положил на сиденье, что было между нами, два увесистых мешочка золотых. Я магией взяла их, попутно доставая магический кошелёк. Открыв его, я заметила на месте фотографии картинку с тенью аликорна на фоне облачного неба, на миг осветлённого мелькнувшей молнией позади тени. Раскрыв первый мешочек, я высыпала его содержимое в пространство кошелька, предназначенное для этого. Рядом с картинкой тут же появился магический циферблат (И как пони вместе с единорогами придумывают такие штуковины?), подсчитывая количество монет. Следом за первым пошёл и второй, после которого я убедилась в правдивости сделки – ровно две тысячи.
Кивнув, я закрыла кошелёк (который никак не изменился в весе) и спрятала в своём плаще. Затем на сиденье были положены два ключа. Я взяла его ключ, Диггери – мой. Обменявшись чемоданами и убедившись в подлинности ключей, мы спрятали последние, чтобы спокойно продолжить поездку. Когда мы въехали в город, грифон нарушил тишину:
— Мне нужно к высокому зданию, рядом с которым парит дирижабль – это рядом с одной из главных улиц, ошибиться сложно.
Я прекрасно знала это здание, как и Кучер, ибо это было штаб-квартирой грифона. Но, чтобы не вызвать подозрений со стороны последнего, мы доехали до здания не за минуту, а за четыре.
Когда повозка остановилась, Диггери открыл дверцу, мимоходом склоняя передо мной только что надетую шляпу.
— С вами приятно иметь дело, Лайт.
— С вами тоже, мистер Диггери. – Дверь захлопнулась, и я тут же наладила связь с Кучером.
— Сделка состоялась?
— Да, – ответила я. – Он клюнул. – Затем к моей связи подсоединился единорог, подключивший сюда фестрала. – Печать и Штурман. Птичка проглотила наживку. Он не заметил в амулете телепортации руны слежения. Как с дирижаблем?
— Пирамидка установлена, – сказал фестрал. – Только вот она оказалась нестабильной – может переместить в любую область дирижабля.
— И не с таким справлялась. Конец связи. Кучер, оставайся поблизости.
— Вас понял. – Повозка тронулась с места, а я разорвала со всеми связь.
Вытащив пирамидку, аналогичную той, что установлена на дирижабле, я колебалась лишь секунду.
— Теневые технологии, не подведите. За принцессу! – И я нажала на верхушку пирамиды, мгновенно переместившись в пространстве.
Ожидание других игроков...
— Всё готово, мисс, – сообщил мне мой верный помощник Штурман.
Когда мне сообщили, что я буду летать на дирижабле, я не могла нарадоваться. Но, узнав подробности, я чуть не отказалась (хотя этот вариант мог поставить под вопрос обе моих карьеры)... пока не узнала, что моя миссия – лишь один кусочек от лакомого пирога, два других разделились между двумя моими подругами – Свити Бэлль, известная как Лайт Шэйд, и Эпплблум, решившая не менять свой позывной «Агент Яблоко». А я, витая в облаках, на свою же голову назвалась Трикки.
— Хорошо, Штурман. Действовать согласно основному плану. Если всё пойдёт наперекосяк, а как правило всё идёт наперекосяк, перейдёте к одному из трёх запасных планов. Невидимки на своих местах? – поинтересовалась я, нервно поглядывая на часы, что висели передо мной над дверным проходом. Это были самые странные часы – на заднем плане была изображена принцесса Луна, что автоматически делало их ночными часами. Хоть и сам механизм от дневных часов.
— Да, единороги поджидают у всех ходов. Кетчеры сосредоточены месте появления грифона, фестралы готовы поймать Лайт Шэйд.
Как только он закончил свою фразу, как по всему дирижаблю разнёсся треск.
— Первая фаза. Ловля грифона, – прокомментировала я. Честно говоря, мне вообще не нравится эта роль. Сидеть в сторонке, управляя группой перехвата, и... просто на это смотреть... Невыносимо!
Вскоре я услышала позади себя лёгкий хлопок, и над пирамидкой материализовалась Свити Бэлль, которую тут же поймали уже заскучавшие фестралы, пока та не восстановила равновесие.
— Дирижабль из облаков... А наш клиент не мог выбрать место попрочнее? – поинтересовалась моя подруга, на что у меня был только один ответ.
— Зато в самих облаках легче спрятаться. Кстати, а где Агент Яблоко?
— Эпплблум? Она разве уже не здесь?
— Нет, но раз ты уже здесь, то... – Моя фраза была прервана громким «Поберегись!», а затем и самой Эпплблум, на мышиных крыльях протаранившей облачную стену (я ведь упоминала, как изначально невзлюбила эту миссию?) и пролетевшей прямо в дверной проём.
— Скуталу, а ты не знаешь, что должно быть там, где сейчас Эпплблум?
— К сожалению, да. Значит, запасной план номер два – «Эпплблум случайно помешала плану захвата».
— Вау, ты и этот случай предугадала? – И всё же... Ко мне не зря прилип мой позывной Трикки. Если вам нужен безбашенный план с наивысшим шансом успеха – я к вашим услугам.
Я улыбнулась своей подруге.
— Естественно. – И мы побежали куда никуда, а на самый верх, к облачному люку на верхушке дирижабля.
Это – финал. Не облажайтесь.
Меткоискатели дождались Эпплблум, у которой уже исчезли крылья, а копыта, благодаря заклинанию Свити Бэлль, не проваливались сквозь облачный пол, выбрались через люк. Там их уже поджидал мистер Диггери, окружённый магическим барьером.
— Отличная клетка, Печать! – сообщила Эпплблум своему напарнику по внутренней связи. Затем вместе с подругами подошла к грифону. – Значит, вот как выглядит виновник сего торжества.
Эпплблум отошла назад, давая место Свити Бэлль, материализовавшей бумажку и прокашлявшись. А Диггери всё молчал, злобно оглядывая всех и вся – дело в том, что к этому моменту нас четверых уже окружил вспомогательный отряд пегасов, вызванный для подстраховки – даже на это у Скуталу был план.
— Вы обвиняетесь в торговле запрещёнными предметами в пределах Эквестрии. Все сделки были найдены и задокументированы, указывая на вас в качестве организатора подпольной торговли. Остальные в скором времени будут отслежены и преданы ночному суду. А для вас самой принцессой Луной был выдвинут приговор – запрет на въезд в столицу Эквестрии и другие крупные города, отмена всех привилегий, сложности с получением хорошей работы в течении трёх-пяти лет; также за вами будут следить. При хорошем поведении, через один-два года вы имеете право подать апелляцию. Она будет рассмотрена лично принцессами, и на основании этого будет выдвинуто решение, вплоть до избавления от всех ограничений. При повторной ловле вас за запрещённой торговлей, вам будут: сняты все привилегии, выдана некоторая компенсация за выселение со всех точек жительства на территории Эквестрии, если они были легально куплены, закрыт въезд в Эквестрию на 5-10 лет... и за вами будут тоже следить. Через 3 года можно будет подать заявление на интеграцию, которое также будет рассмотрено принцессами наряду с вашим личным делом.
— Вы поняли выдвинутые вам условия? – спросила Скуталу. Грифон кивнул. – Вы согласны с ними?
— Да. У меня всё равно нет выбора.
— У вас был выбор не соглашаться, – заметила Эпплблум. – Но это было бы вам не на пользу. – Она повернулась к пегасам. – Берите его – он обезврежен.
Всё вокруг меткоискателей исчезло, и они, превратившись в жеребят, очутились на открытом холме. Ночью.
— Где?.. – начала Эпплбум.
— Что? – продолжила Свити Бэлль.
— Когда? – закончила Скуталу цепочку вопросов.
Не успели они начать отвечать на свои же вопросы, как через несколько секунд перед ними появилась...
— Принцесса Луна! – воскликнули меткоискатели.
— Верно. Вы задаётесь вопросами, и у меня есть ответы. Вы только что прошли имитацию возможных событий. Вы ничего не заметили, потому действовали именно так, как вы могли это сделать в реальной ситуации. Но, как я уже сказала, это было не взаправду.
— И вы следили за нами? – догадалась Эпплблум.
— Да. В каждом изображении с принцессой, что вы видели, я за вами наблюдала, оценивая ваши навыки. И должна признать, что вы меня приятно удивили. Решение своё скажу через несколько минут, когда мы проснёмся. А пока вы можете понаблюдать за тем, как солнце поднимается из-за горизонта, а луна наоборот, уходит за него. Красивое событие.
И все вчетвером сели, наблюдая за манящим рассветом.
Как только все проснулись, стражники отступили в дальний угол, а шляпа была скрыта заклинанием Найта.
Когда меткоискатели с Луной выбрались из своих кроватей, последняя встала между первыми и стражниками. Затем передумала и встала так, чтобы все были на пути её взгляда. Долгое молчание сопровождало её в течение столь долгой минуты.
— Вы успешно прошли испытание. – Кобылки начали радоваться, а принцесса, тем временем, подошла к стражникам.
— Вы сильно рисковали, но всё же попали в точку – у них есть некоторые предрасположенности к этому. Поэтому в ближайшие дни я оформлю все документы, и эта троица станет первой командой, с чисто командными заданиями. Их не стоит разлучать. И...не забывайте их тренировать всё это время, но не привлекайте лишнее внимание. Например, такое, – добавила она после того, как меткоискатели на всю комнату заорали о своей победе. И снова не обошлось без изоляционного заклинания, не давая проснуться оставшемуся замку.
— Извините за бестактный вопрос, принцесса, но что за испытание было на этот раз? – поинтересовался Найт. И принцесса, кажется, не заметила никакого подвоха.
— Это был один из классических сценариев, но с уклоном в стратегию. Но на этот раз я взяла игровую симуляцию, чтобы они ни о чём не догадались. В одном мегаполисе, предположительно Мейнхэттене, начали всплывать беспокойства по поводу контрабанды запрещёнными предметами. Детям, уже подросшим, дали задание найти и поймать преступника – причём каждому задание выдавалось отдельно. Обошлось без чёрно-белых красок. В течении недели была установлена личность злодея, команда встретилась вместе, и после недолгих разборок объединились в одну команду. Свити Бэлль, единорожка, подменила запрещённые артефакты на отслеживаемые маячки. Эпплблум же раскрыла грифона и дала ему повод для побега на дирижабле, который был уже оккупирован пегаской Скуталу. Магическая клетка и приговор. В общем, были заминки в самом начале, но финал вышел неплохим.
— Ковбоев, значит, не было? – спросил Кик, на что принцесса покачала головой. – А злодей-то реален? – добавил он, покосившись на Дарка.
— Нет, но при его создании я использовала образы нескольких преступников, что уже отжили своё несколько веков назад. Реальным можно назвать только сам Мейнхэттен, основанный на моих впечатлениях об этом городе.
— А как вы отслеживали их действия? – слегка улыбаясь, спросил Фаст.
— Мои изображения. Я их часто встречала тысячелетие назад, хоть их посыл и был несколько удручающим.
— А дирижабля я точно не помню, – сказал про себя Найт. Затем он повернулся к Фасту. – Значит, приз твой. Удивительно, что твои шансы были запредельно низки. – Он развеял чары с шляпы, которая тут же отправилась в копыта Фасту. – Надо же, свыше тысячи монет...
Шок принцессы за мгновение превратился в гнев, что испугало жеребят, которые уже как минуту слушали её разговор с стражниками.
— Вы что? Ставки делали?! – Казалось, что от превращения в Найтмер Мун её отделяло только наличие жеребят в комнате. – Так ещё и такие большие?!
Стражники уже было попятились, но некуда – они уже были вжаты в угол.
Ответить решил Кик.
— Когда вы уснули, мы стали гадать, что за испытание вы приготовили... меткоискателям. Затем всё началось с безобидных ставок. Но мы... слегка увлеклись в тот момент, когда я с горяча поставил все деньги на свой вариант.
Ушло пять минут и немногим меньше литра чая, чтобы упокоить принцессу. Всё это время жеребята с опаской наблюдали за процессом.
— Фаст, верни остальным по сотне бит, чтобы им хватило до конца месяца. – Стражник послушно исполнил её поручение. – Теперь верните жеребят обратно. Утром у меня будет к вам разговор. И лучше поторопитесь, пока я не передумала.
Поход обратно прошёл преимущественно в тишине (не считая фразы стражников у покоев принцессы, сказавших «Да, вы попали...»). Вплоть до Вечносвободного леса. Так как именно в тот момент Эпплблум не выдержала.
— А вы часто ставки делаете?
Найт немного опешил.
— Вообще? – Эпплблум кивнула. – Нечасто. Иногда наскучивает просто жить, а ставки приносят азарт. А потом мы снова живём. Но проблема в том, что это уже второй раз за год. Если принцесса в третий раз нас поймает, то...
— То что? – спросила Эпплблум, на ходу стукнувшись о что-то. Она посмотрела, и... – Ой-ёй.
— И не говори, – хором сказали стражники, смотря на каменную Твайлайт, удивлённо открывшую рот.
— Это не к добру, – сказал Фаст.
— Василиски всегда не к добру! – добавил Дарк. Затем все услышали странный звук. – Флаттершай?
— Она что, заметила наше отсутствие? – спросил Кик.
— Не уверен. Берегись! – крикнул Найт, когда меткоискатели были привлечены головой курицы. Он встал на пути её взгляда, тем самым спасая жеребят. Но сам он при этом обратился в камень. За ним последовали ещё три спасения, сопровождавшиеся окаменениями и криками жеребят.
Они побежали наутёк, чтобы столкнуться с Флаттершай.
— Вот вы где, – начала она говорить, ругая жеребят, но они её прервали. Хором.
— Василиск! Он забрал их!
— Кого? – не поняла пегаска. Но через секунду сама поняла, так как пред ней предстал василиск. – Ты?! Да как ты смеешь обижать жеребят?! – Он на неё смотрел, и она начала обращаться в камень. Только сама Флаттершай тоже смотрела на василиска. – Не смей! Повторяю, не смей пугать жеребят! Ты поступил очень плохо, и тебе стоит проследить за своим поведением! – с каждым словом взгляд Флаттершай всё сильней перекрывал взгляд василиска, да настолько, что обращение Флаттершай в камень повернулось вспять. – Теперь верни всех к подобающему виду, и чтобы я больше никогда не видела или слышала, чтобы ты хулиганил. Понятно?! – Василиск нервно кивнул. – Теперь верни всех в нормальный вид!
Он уполз, а Флаттершай с меткоискателями подошли к месту, где Найт, Твайлайт и все остальные вернулись в нормальное состояние (в то время как хвост василиска скрывался в кустах).
— Эээ... Что произошло? – спросила Твайлайт.
— Я хотела бы задать тот же вопрос моим стражникам, – ответила Флаттершай. – Только вот сначала нужно выбраться из леса.
К счастью, Найт был к этому готов, уже творя заклинание телепортации.
— Флаттершай – мастер взгляда! – кричали меткоискатели, когда все рассказали свои версии случившегося в лесу.
— Кстати, а когда вы обнаружили наше отсутствие? – спросил Найт, всё ещё боясь сказать про возможное наказание.
— Я управилась с большинством писем, и решила попить воды на кухне. Заметила вашу записку о том, что вы нашли задание для жеребят. Я выключила шум и взяла в копыта камень, так как до сих пор помнила, что он делает. Всё ещё мурашки по коже от воспоминаний о тёмном коридоре. А дальше я отпугнула василиска своим... взглядом.
Дело было уже поздней ночью. Твайлайт помогла Флаттершай разобраться с письмами, и теперь они допивали чай, в то время как стражники наблюдали за жеребятами.
— Не стоит переживать, – подбодрила её Твайлайт. – Кажется, теперь они тебя немного уважают за их спасение... или твой взгляд, по крайней мере, – добавила единорожка после очередной кричалки меткоискателей..
— Тогда... пойдём спать?
Теперь, зная о силе её взгляда, никто не спешил отказываться от её предложения. Ни стражники, ни Твайлайт, ни меткоискатели.