Пони проводят военные учения

Глава 1. Это всего лишь тренировка.

Эппл Блум устало вздохнула.

— Повтори-ка это ещё разок, Твайлайт.

— С удовольствием. Я хочу, чтобы ваша троица приглядела за этими двумя, пока королевские стражники ищут вас.

— Ага, именно этого я и не понимаю, — она посмотрела на двух “гостей”, находящихся за спиной Твайлайт Спаркл, — что ты задумала?

Не каждый день три принцессы объявляются на пороге вашего дома. Несмотря на то, что глаза принцессы Кейденс доброжелательно засверкали, когда она увидела её свадебных пажей снова, и даже принцесса Луна уважительно кивнула Свити Белль и Скуталу, сам факт того, что две из четырёх самых влиятельных пони в Эквестрии оказались связаны, с кляпами во ртах, на ферме её семьи, не очень хорошо укладывался в голове Эппл Блум. Особенно обещанный визит королевской стражи.

— Ох, это простая тренировка. Так сказать, тест.

Луна фыркнула.

Твайлайт резко обернулась.

— Это была твоя идея! Ты сама жаловалась на то, что стража была куда более компетентной тысячу лет назад!

Принцесса Ночи смотрела поверх своего крупа, её задние ноги были связаны спереди, а передние за спиной.

— Ох, вот только не надо этого взгляда! Ты…

Свити Белль вмешалась в разговор.

— Не могла бы ты притормозить? Разве не сегодня церемония открытия твоего нового замка?

Твайлайт удовлетворенно захихикала.

— Именно поэтому лучшего времени просто не сыскать! Вчера мы втроём обсуждали инцидент с Тиреком и что случилось бы, если б все принцессы пропали. Сейчас солдаты Кантерлотской и Кристальной стражи в Понивилле, это просто прекрасная возможность проверить их взаимодействие!

— Ты и крылья их связала? — Скуталу ходила вокруг и рассматривала верёвки, которыми была связана Кейденс, — я знаю, ты новичок, но крыльям нужен простор! Если держать их так долгое время — это может привести к серьёзным проблемам! — Кейденс посмотрела на пегаску, после чего кивнула Твайлайт.

— Ты слишком много беспокоишься, Кейденс! Они найдут вас гораздо раньше, чем что-либо успеет произойти...

Скуталу неодобрительно покачала головой:

— Всё равно, я развяжу их крылья, — она укусила верёвку, после чего с криком отпрыгнула.

Эппл Блум подбежала к подруге:

— Скут! Что с тобой...

— Меня только что ударило!

Рот Свити Белль открылся от удивления:

— Что?

— Меня только что ударило!

Эппл Блум топнула копытом:

— Во что ты пытаешься нас втянуть, Твайлайт?!

— Извините, это всё часть теста, — Твайлайт направилась к двери. — Вы же знаете, что они всё ещё остаются аликорнами. Если оставить им свободу действий, это может подпортить результаты экзамена. Я зачаровала верёвки так, чтобы никто, кроме стражи, не смог их развязать. Таковы условия победы.

Скуталу повертела языком и размяла челюсть. — То есть, мы будем окружены огромными, до зубов вооружёнными дуболомами, готовыми вломиться в наш клубный домик? И чем это всё закончится для нас?

Свити Белль нервно кашлянула:

— Это… это ведь не из-за той книги, которую мы… одолжили… правда?

Твайлайт наклонила голову и одарила их ослепительной улыбкой. — Почему вы не рассказали мне, Свити? — Луна было захихикала, но гневный взгляд Твайлайт прервал её. — Я подготовила место преступления и оставила кучу улик. Скоро всё должно закончиться.

Эппл Блум подошла к ней:

— Но что?..

Твайлайт исчезла во вспышке света.

Меткоискатели расселись вокруг принцесс. Луна прищурилась, с осторожностью поглядывая на них. Кейденс сначала смотрела то на свою тётю, то на Меткоискателей, после чего, подняв голову, начала рассматривать помещение клубного домика.

Первой тишину нарушила Свити Белль:

— А пытать мы их будем?

Скуталу вздохнула:

— С какого перепугу нам надо их пытать?

— Я не знаю. Мы ведь похитили их, правильно? Во всяком случае это то, что Твайлайт скажет страже. Ну, раз мы плохие пони, мы же должны соответствовать образу?

Эппл Блум закатила глаза:

— Ну, ты всегда можешь дать им своего чаю.

Луна замычала и подалась вперёд, яростно качая головой.

— Нет! — Скуталу вклинилась между четвёркой пони, — ты не можешь так с ними поступить!

— Да ладно, это всего лишь шутка. Правильно, Свити?

Свити непонимающе уставилась на Луну:

— И откуда такая реакция?

Щёки Скуталу покраснели:

— Когда ты заварила свой чай для нас… Ночью у меня были кошмары. Принцесса Луна видела всё это, и помогла справиться с ними.

Свити захихикала:

— Мой чай преследовал тебя в кошмарах?

— Я тонула в нём! Он попадал мне в горло, впитывался в шкуру.

— Скуталу, он не был настолько…

— Ты положила Хабанеро в него.

Глаза принцессы Кейденс распахнулись от удивления, даже пара невнятных звуков вырвались из её рта. Она посмотрела на Луну.

Та кивнула.

— В точку, — сказала Свити Белль.

— Хабанеро. И у меня ещё немного осталось, чтоб вы двое могли насладиться! Кстати, разве у нас нет никаких настольных игр? Карточной колоды? Ещё чего-нибудь? — она начала искать по всему домику.

Эппл Блум толкнула Скуталу.

— Расслабься, Скутс.

— Мы не можем позволить ей...

— Мы и не собираемся. Это была всего лишь шутка, — она обняла подругу за плечи. — Скоро это закончится. Должно закончиться. Мы всё-таки говорим об армии Эквестрии, — она взглянула на принцесс, — да что вообще может пойти не так?

Луна и Кейденс обменялись взглядами.

Твайлайт телепортировалась через улицу от нового дома. Дома. Слово дом и изображение кристального дерева всё ещё не очень хорошо укладывались у неё в голове. Скорее всего, это и было причиной того, почему телепорт не перенёс её прямо к входной двери, как раньше. С практикой это пройдёт, но на данный момент главным было то, что армия стражников стояла прямо перед ней.

— ВНИМАНИЕ!

Все присутствующие мгновенно уставились на неё. Единороги и пегасы стояли с одной стороны, а кристальные пони с другой. И это как раз была та проблема, которую эта небольшая авантюра должна была исправить.

Единственным различием в этом разделении был оранжевый пегас, именно тот, который отдал команду. Он промаршировал к ней и отсалютовал:

— Принцесса Твайлайт, я не знал, что вы отлучались. Всё в порядке?

Она улыбнулась.

— Всё хорошо, Флэш. У меня есть важное объявление. Все здесь?

Флэш Сентри осмотрелся.

— Я думаю, капитан Сильвер Винд всё ещё внутри. У него было какое-то дело к вашим подругам.

— Здесь, ваше величество! — Пегас, одетый в фиолетово-золотую броню, вылетел из ворот замка, стягивая шлем со своей белокурой головы. Он приземлился и отсалютовал:

— Прошу прощения, принцесса Твайлайт. Леди Рэрити хотела знать, какое построение мы собираемся использовать во время процессии внутри.

— Сэр, разве она не спрашивала об этом ещё вчера?

Сильвер Винд прикрыл глаза и вздохнул:

 — В точку, Сентри. Прошу прощения, ваше высочество, но своим прибытием вы спасли меня, — он открыл глаза и кротко улыбнулся. — Тем не менее я рад сообщить, что декорации почти установлены. Всё идёт согласно расписанию.

— Я боюсь, планы изменились, капитан, — Твайлайт вдохнула и повысила свой голос. — принцесса Кейденс и принцесса Луна были похищены!

Крики недоверия наполнили воздух, пока Сильвер Винд не поднялся над толпой:

— Тихо! Тихо! Спокойствие! Вы – солдаты Эквестрии, и вы должны соблюдать дисциплину! — он посмотрел за плечо, — принцесса Твайлайт, когда это случилось? Ещё сегодня утром я видел их!

— Что? — Флэш Сентри посмотрел наверх, в замешательстве, — откуда вы знаете… — его глаза широко раскрылись и он поднял копыто в воздух, — это учения!

Крики недоверия сменились азартными. Твайлайт подняла свои копыта, призывая к тишине:

— Дважды Эквестрия сталкивалась с проблемой исчезновения одной или нескольких принцесс. Цель этих учений — проверка боеготовности войск Эквестрии в случае отсутствия командования. Естественно, без какого-либо вмешательства с моей стороны или принцессы Селестии, когда та прибудет из Кантерлота.

Сильвер Винд приземлился и посмотрел на Флэша Сентри:

— У солдат должен быть один явный командир.

Флэш кивнул:

 — После Кейденс, Шайнинг Армор — наш следующих командир. Но сейчас его здесь нет.

— И после Селестии и Луны, я следующий в цепочке командования.

— Сэр, я думаю, с командиром мы разобрались.

— Тем не менее, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь своих солдат гораздо лучше меня.

— Хорошо, капитан. Мы под вашим командованием.

Твайлайт удовлетворенно выдохнула. Первая проблема была решена с должным профессионализмом. — Раз это решено, начинаем!

Сильвер Винд вытянул копыто:

— АРЕСТОВАТЬ ПРЕДАТЕЛЯ!

Твайлайт моргнула:

— Простите, ЧТО?! — До того, как она успела снова моргнуть, Флэш Сентри прижал её к земле. Ещё больше стражников подошло, чтоб помочь схватить её. — Отпустите! Что вы делаете? Отпустите!

Флэш, ворча, перевернул Твайлайт и заломил ей передние копыта за спиной. — Прошу прощения, было слишком грубо? Это всё же игры, несмотря ни на что.

— Да, слишком грубо! О чём ты думаешь?

— Держи её крепко, Сентри. Единороги, связать её, — Сильвер Винд спустился на землю:

— Извини за грубость, но это часть правил. Военные игры начинаются тогда, когда произошло действие. Как вы сказали, принцессы были похищены час назад из вашего замка, и той, кто рассказал нам об этом, были вы. Кто ещё, помимо похитителя, мог знать об этом?

Стражи отпустили её, и Твайлайт осталась лежать связанной:

— Но зачем мне похищать их? В этом нет никакого смысла!

— Трон? Эквестрия под правительством вас и вашего брата? Мы допросим вас позже, когда у нас будет больше доказательств. А сейчас, извините меня, у меня здесь предатели, с которыми надо разобраться.

— У вас что?

— Все знают об Элементах Гармонии. Что бы вы ни планировали, ваши друзья замешаны в этом. Мы не можем оставить их просто так.

— Нет, вы должны обыскать замок! Обыскать! Не штурмовать! Там подсказки, в покоях принцесс. Вы не можете просто... Что за?! — Флэш Сентри взвалил её на спину и пошёл прочь, — эй, поставь меня на землю!

Сильвер Винд отсалютовал и двинулся прочь. Он полетел в сторону замка, крича:

— Вперёд, в атаку, навались! — весь спектр цветов собрался вокруг двери. Один сильный удар — и двери слетели с петель. — Во имя Селестии, сдавайтесь, предатели!

Твайлайт смотрела, как стража ломится в проём, следуя за своим бесстрашным лидером:

— Не могу поверить в то, что это на самом деле происходит.

— Ха! Я тоже! — Флэш остановился напротив небесной колесницы и положил Твайлайт на землю, — в те времена, когда я был в академии, все наши учения состояли из сопровождения торговцев или что-то в этом духе, — он встряхнул головой с улыбкой на лице, — это определённо сценарий судного дня. Одна принцесса похищает двух других, и кто знает, что она запланировала для четвёртой? Это круто!

— Ну, хоть кто-то получает удовольствие… — Она снова попробовала вырваться из пут, — ты ведь понимаешь, насколько это бессмысленно, правда? Кейденс и Луна согласились на это! Зачем нам делать что-то подобное для смещения Селестии? Эта тренировка должна была закончиться быстро…

Он пожал плечами:

— Сильвер Винд делает всё по инструкции. Ты ещё не заметила? Он не позволит чему-то настолько очевидному, как твои друзья, улизнуть, предварительно не проверив их.

— Не считая того, что мои друзья не имеют ни малейшего понятия о том, что происходит! Эпплджек и Рэйнбоу могут покалечить кого-то!

— Мы схватили их! — четыре кристальных пони выбежали из замка, каждый нёс на спине одну из подруг Твайлайт.

Один из стражников кинул Флаттершай в колесницу, и она начала барахтаться, как выброшенная на берег рыба. Твайлайт отвела взгляд, чтобы не смотреть на неё.

Эпплджек закинули следующей:

 — Эй! Осторожней, урод!

Твайлайт ухмыльнулась, когда Рэйнбоу Дэш покраснела, и откатилась от остальных, как только её кинули в колесницу:

— А с тобой что случилось?

— Боюсь, наша дорогая Рэйнбоу была поймана в припадке истерического хохота, в момент штурма замка, — кристальный пони, который тащил Рэрити, аккуратно опустил её. Она улыбнулась ему:

 — Спасибо, сэр.

Твайлайт уставилась на Рэйнбоу:

— Ты смеялась? Мой дом только что был атакован, а твоя реакция на это была смехом?

Рэйнбоу уставилась на неё:

— Я понятия не имела, что они были настроены серьёзно!

Копыто Флэша указало по очереди на каждую из них:

— Подождите-ка, где ещё одна?

Сильвер Винд вылетел из замка:

— Я никогда не видел пианино внутри! Откуда оно у неё? И доски с гвоздями. Как вообще возможно так быстро возвести баррикаду?

Эпплджек издала громкий смешок:

— В этом вся Пинки. Тебе лучше оставить её в покое.

Стражник единорог начал говорить:

— Прошу прощения сэр, но мы могли бы...

Плюх!

Пирог упал прямо на его рог, и с балкона замка прогремел возглас:

— Вы никогда не возьмёте меня живьём!

Единорог облизал губы:

— Ммм. Лимонный...

Другой единорог образовался рядом:

— О, люблю с лимоном!

Плюх!

— У меня ещё есть тыквенный и с шоколадным кремом!

— Довольно! — Сильвер Винд скинул пироги с рогов подчинённых, — у нас есть заключённые, которых надо допросить. Отвезите их в Кантерлот. В нынешней ситуации только Селестия может вынести приговор.

Рэрити замялась:

— Он… он ведь это несерьёзно?

Твайлайт вздохнула:

— Ну, а ты как думаешь?

— Твай, во что ты нас втянула?

— О, ничего особенного, — она легла на спину, — я просто похитила принцесс Луну и Кейденс, и оставила их у кое-кого на хранение. Это просто тренировка. Как только стражники найдут их, это закончится.

Эпплджек подняла бровь:

— И у кого ты их оставила? То, как они ворвались в твой замок, и то как они действовали — это совсем не похоже на тренировку. Кто в Понивилле сможет справиться с этим?

— Обещаешь, что не будешь злиться?