Пони проводят военные учения
Глава 2. Это ведь всего-навсего тренировка, правда?
Скуталу схватила пять игральных карт, лежавших перед ней. Она развернула их веером, чтобы рассмотреть. Перед ней оказались: пиковый валет, валет червей, валет треф, шестёрка бубен и двойка треф. Она придвинула три мармеладки к центру стола.
— Поднимаю, — Скуталу положила карты и взяла другую пятёрку, лежащую перед ней. Но в этот раз карты были направлены рубашками к ней. Она держала их под таким углом, чтобы ни один пони, кроме принцессы Луны, не мог видеть их лицевую сторону.
Луна что-то радостно напела через кляп, её глаза пристально смотрели на карты. Она кивнула.
Скуталу подтолкнула карты назад к Эппл Блум.
Свити Белль пролевитировала другую пятёрку карт к Кейденс. Она терпеливо ждала до тех пор, пока Кейденс не хмыкнула, что-то пробормотала и, наконец, кивнула.
Свити Белль взяла три мармеладки из кучки Кейденс и положила их к остальным ставкам, взглянула на свои карты и пасанула.
Эппл Блум вздохнула и тоже пасанула:
— Знаете, было бы куда легче, если бы они были развязаны, согласны?
Скуталу показала свои шестёрку и двойку:
— Ты же сама прекрасно знаешь, что сказала Твайлайт. Только стража может развязать их. Это условие для победы.
— Угу, не уж то ты думаешь, что я могу соревноваться с магией Твайлайт? — Свити Белль снова схватила карты Кейденс, — она сотворила заклинание, чтобы быть уверенной, что они не смогут освободить себя. Что мы можем сделать?
Кейденс кивнула и ткнула кончиком рога в три карты.
Свити Белль отложила эти три карты в сторону и заменила их тремя из колоды.
Принцесса Кейденс возмущённо фыркнула, после чего начала извиваться в своих путах, дико тряся головой. Скуталу потёрла затылок:
— Я думаю, что она хотела оставить эти карты.
— Что?! Почему она просто не сказала? Ох, вспомнила.
Принцесса Луна захихикала, но звук, который она издавала, больше был похож на истеричный хохот, который был мгновенно оборван гневным взглядом Кейденс.
— Я полагаю… Вы пасуете? — Свити напугалась, когда взгляд Кейденс переместился с Луны на неё, и она мгновенно замолчала.
Эппл Блум собрала карты и аккуратно разложила их:
— Сейчас же был ход Кейденс, правильно?
Свити кивнула:
— Ага, значит, мой ход, — она взяла карты и начала перемешивать их, — и что именно мы собираемся делать? Твайлайт сказала, что всё пройдёт быстро. Что мы должны делать с ними?
Вопрос повис в воздухе. Скуталу посмотрела на свои карты – пара десяток – и… ставка. Она снова показала Луне её карты.
Луна задумалась.
— Мы могли бы открыть кабинку поцелуев, — Меткоискатели засмеялись, а глаза Луны снова засверкали. В этот раз они были направлены прямо на неё. Скуталу подождала кивка и положила сладости Луны в миску. — Подумайте об этом! Какую минимальную цену мы могли бы назначить для этих двоих? Представьте, сколько денег мы сможем заработать!
Принцесса Луна хмыкнула.
Глаза Кейденс радостно засверкали, заметив дискомфорт Луны. Не думая и секунды, она решила пасануть.
Скуталу продолжила:
— Как думаете, какая из них будет популярнее?
Эппл Блум хмыкнула и хлопнула копытом:
— Ну, Пипсквик сразу пойдёт к Луне. Насчёт других… я не знаю.
— Ну, тогда, вероятней всего, это принцесса Луна, — сказала Свити. Она взглянула на Кейденс после того, как та спасовала. — Без обид. Это потому что жеребята как овцы.
Она пожала плечами и кивнула.
Скуталу не очень-то хотела отыгрывать вничью, но у неё оставалась всего одна карта, которую она могла разыграть:
— Кто сказал, что нас интересуют только парни?
Несмотря на то, что она была связана и с кляпом во рту, гнев Луны Скуталу почувствовала всем своим нутром. Беззвучно Луна указала рогом на 4 карты. Скуталу убрала последнюю и положила на её место новую, показывая Луне её финальные карты. Все сосредоточились, когда были сделаны финальные ставки.
Скуталу показала свою пару.
Ощущение триумфа отразилось на лице Луны.
Скуталу перевернула свои карты:
— У вас ничего нет.
Луна уставилась на неё.
Она ткнула на карты Луны:
— Четвёрка пик и это. Оно чёрное, но это трефы, — она старалась сдержать смех, — попалась.
Ворчание донеслось через кляп Луны. Её глаза сужались с каждым новым словом, и её щёки медленно расползались в улыбке.
Скуталу сжала зубы.
Эппл Блум прочистила горло:
— Наверное, мы можем сыграть в...
— Договорились!
— С меня хватит, — Свити Белль встала из-за стола, — думаю, я пойду сделаю…что-нибудь. Например, пойду домой перекусить. Д-да, точно.
— Ну, удачи, — сказала Скуталу, не сводя взгляда с Луны.
Больше всего Свити Белль любила в клубном домике его местонахождение. Хоть он и был на задворках фермы Эпплов, он был всё ещё на ней. Возможность быстро подзаправиться всегда была рядом.
В качестве закуски мог быть кусок пирога или слойки, или даже кружка сидра из личных запасов семьи. То, что доктор прописал, чтобы успокоиться после игры в карты.
Единственное, что ей надо было сделать, прорваться сквозь кольцо стражников, осаждающих дом.
Стоп, почему королевская стража окружила дом?!
— Эй! — Свити подбежала к ближайшему стражнику, кристальному пони, — что происходит? Всё в порядке?
— Стой здесь, — сказал он, — дальше прохода нет!
Оранжевый пегас, стоящий внутри кольца, развернулся, — эй, пропусти её. Ты же знаешь правила.
Свити остановилась на месте:
— Правила? Что происходит?
Пегас махнул ей:
— Это просто тренировка, и ты в ней не участвуешь. Что тебе нужно, крошка?
Стражи невозмутимо смотрели на неё, но пегас улыбнулся и снова махнул ей. Она вошла в кольцо:
— Мои друзья и я немного проголодались, и я надеялась, что я… Я могу пройти внутрь?
— Хм, — он тряхнул головой, — прости, малышка…
— Свити Белль.
Он улыбнулся:
— Свити Белль. Я Флэш Сэнтри. И я прошу прощения, но внутри ещё больше стражников. У нас приказ – не пускать никого внутрь, пока они всё там не обыщут.
— Что они ищут? Это дом моей подруги! Вы не можете просто...
Глухой удар послышался эхом из дома, после чего донесся крик старой кобылы.
Флэш Сэнтри почесал затылок:
— Ну вот, началось.
— Что за бесстыдство! Да я некоторых из вас ещё жеребятами помню. Выдворять старую леди из дома подобным образом!
Двое стражей вышли из дома. С собой они тащили Бабулю Смит.
— Да эта семья знакома с самой принцессой Твайлайт, вы, шкеты! Она это просто так не оставит!
Ещё один пегас следовал за ней. Он поднёс своё копыто к фиолетовой пластине на груди:
— Принцессе Твайлайт сейчас нездоровится. При условии, что вы перестанете брызгать слюной, позднее у вас будет возможность пожаловаться на наши действия.
Свити коснулась копыта Флэша:
— Что он сказал насчёт Твайлайт? Где она?
На секунду Флэша переклинило:
— Хорошо, думаю, ничего страшного не случится, если я расскажу тебе. Она похитила принцесс Луну и Кейденс и спрятала их где-то на территории Понивиля, чтобы мы их нашли. Это всего-навсего учения, но она открыто призналась, что сделала это, так что мы арестовали её и доставили в Кантерлот.
— Вы ЧТО?! — Свити Белль покраснела после своего крика, привлёкшего всеобщее внимание.
— Там! — Бабуля Смит указала на неё, — вон они, негодники! Что бы ни происходило, именно они вам и нужны!
Важничающий пегас вздохнул и приблизился:
— Сентри, кто это?
— Свити Белль, познакомься – это капитан Сильвер. Капитан, Свити Белль.
— Она имеет отношение к делу?
Единорог левитировал папку с документами прямо к Флэшу. Он взял их и положил на землю:
— Свити Белль… Свити Белль… Вот оно! Она младшая сестра Рэрити, сэр. Известные связи: пегаска по имени Скуталу и земная пони по имени Эппл Блум!
Свити кивнула:
— Да, это мои подруги. Они сейчас находятся в нашем клубном домике, если… подождите-ка, у вас есть досье на меня?!
Сильвер Винд прикрыл глаза:
— Госпожа Мэр была весьма добра и предоставила нам список “нарушителей”, как она назвала его, — он повернулся к Флэшу. — У нас и вправду есть досье на эту кобылку?
Он не ответил.
— Сентри!
— Оу! Простите, капитан. Я слишком увлёкся чтением, — он поднял одну из бумаг, — Метконосцы: двенадцать актов вандализма, преступлений и нарушения порядка. Множественные акты использования пиротехники без соответствующего на то разрешения. Два акта нелегального спаивания других. Одно попадание под действие ядовитой шутки. Бесчисленные вторжения в личную жизнь. Словесные оскорбления официально выбранного представителя власти Понивиля, в качестве оскорбления использовано слово “Вонючка”. И что, во имя Эквестрии, значит – макаронный инцидент?
Бабуля Смит завопила в ужасе:
— МАКАРОНЫ! МАКАРОНЫ ПОВСЮДУ!
Флэш и Сильвер Винд шокировано посмотрели на жеребёнка.
— Оно… Оно бы сработало, если б не Снипс и Снэйлс.
Сильвер Винд опустил голову:
— Относительно...
— Сэр, здесь больше информации. Выговор за неподобающее использование промышленного фена. Вечный запрет на посещение местного боулинга. Подкуп члена королевской семьи для подделки подписи принцессы Селестии с целью незаконного получения книги из библиотеки.
— Ты это серьёзно, Сентри?
Флэш кивнул:
— Приказом Лунного Трона обвинение разрешено снять при условии смены имени принцессы Твайлайт Спаркл на Твинкл Спокрл. Документ был подтверждён. Он развернул бумагу, показывая светло-зелёную печать “ПОДТВЕРЖДЕНО”, нанесённую поверх формы.
— Что я вам говорила, болваны? Они именно те, кто вам нужны!
Свити уставилась в землю:
— Она права. Твайлайт нанесла нам визит сегодняшним утром. Наш клубный домик находится рядом, на тот случай если вам надо обыскать его…
Сильвер Винд тряхнул головой:
— В этом нет необходимости.
— Хорошо. Он находится в той… ЧТО?!
— Нам нет никакого смысла обыскивать ваш домик, — он взлохматил её гриву, — тебе и твоим подружкам не стоит беспокоиться насчёт нас, Свитумс.
— Свити! — она оттолкнула его копыто прочь, — и о чём это ты говоришь? Вы арестовали Твайлайт. Я только что рассказала вам, что мы видели её, этим утром, и вы знаете о нашей плохой репутации. Вы разносите в щепки дом моей подруги, но даже не собираетесь проверить нас?
— Нет причин для этого. Мы знаем, кого мы ищем, и мы также знаем, что они не могут оказаться в вашем клубном домике.
— Нет, вы не знаете! Твайлайт хотела вернуть должок за то, что отмазала нас от наказания за воровство – не, не так. За то, что мы “одолжили” ту книгу, и поэтому она втянула нас в свою авантюру!
Флэш засмеялся:
— Неплохая теория, но ты кое-что упустила. Третье предложение, параграфа девять правила семнадцать-Б карманной книги законов королевской стражи. Согласно правилам, все участники учений должны быть совершеннолетними. Ты хочешь заставить нас поверить в то, что принцесса Твайлайт Спаркл не знает правил игры, в которую она играет?
— Да! Она, Луна и Кейденс приготовили этот план сегодня ночью! — Свити опустила голову, — послушай, просто пошли в наш клубный домик. Пожалуйста. Всё...
— У нас уже есть план действий, — сказал Сильвер Винд, — мы проверяем дома всех друзей Твайлайт Спаркл и других возможных сообщников. Если принцессы Луна и Кейденс не находятся там, мы собираемся выдвинуться в Бутик Карусель, чтобы проверить его.
Свити закашлялась:
— Это дом моей сестры! Вы не можете! — она взглянула на Флэша. — Пожалуйста! Вы. Придите в себя! Я клянусь, вы найдёте тех, кого ищете, если просто пройдёте со мной!
Флэш посмотрел сначала на кобылку, после чего перевёл взгляд на капитана:
— Должен ли я подыграть ей, сэр?
— Ты можешь участвовать в чаепитиях с местными жителями в свободное от службы время, солдат. А что насчёт тебя, Кьют...
— СВИТИ!
— Свити. Мы немного староваты для тебя и твоих игр. Иди и найди пару жеребят своего возраста, с которыми ты сможешь поиграть вместо нас.
Кровь заледенела в её жилах:
— Что ты сказал?
— Я сказал: найди детей своего возраста, с которыми ты сможешь поиграть. Ты, маленькая бестия. Я думал, твоя сестра научила тебя хорошим манерам.
— Простите… — она слышала как что-то щёлкнуло, после чего её лицо обожгло. — ПРОСТИТЕ, ЧТО?!
Сильвер Винд не отреагировал на её крик. Он сделал шаг вперёд, вставая перед ней. — Я видел таких, как ты, раньше. Оставь моих солдат в покое. Тебе и твоим друзьям надо всего-навсего найти пару жеребят, чтобы вместе играть в вашем клубном домике. Для такой кобылки как ты не должно доставить много проблем найти таких.
— Ты… Я…не хочу проблем, — её губы дрожали. Она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, но ей удалось быстро сморгнуть их. Хныканье пыталось пробиться через её горло, но она закрыла свой рот. Она не даст ему удовольствия насладиться плачущим ребёнком. Была всего одна вещь, которая она хотела, чтобы он услышал.
Свити Белль набрала в лёгкие воздух:
— ПОШЁЛ ТЫ! — она развернулась и побежала прочь от стражи, наконец, дав слезам выйти наружу.