Тени: на грани тьмы и света

Побег из Понивиля

— Рааайли! Рааайли! – звал меня голос из темноты. – Раайли!

— Кто это? – крикнула я. Внезапно где-то вдалеке загорелся свет, и оттуда снова послышался этот голос. Не знаю, что руководило мной в тот момент, но я побежала к нему. Источник становился всё ближе и ближе, и вот я уже стою на земле, а передо мной лежат… о Селестия милостивая, мои друзья. После попытки подойти к ним и помочь, пришло осознание того, что тело меня абсолютно не слушает.

«Как такое могло случиться?» — недоумевала я, возвышаясь над телами. – «Стоп, почему земля так далеко?», — пронеслось у меня в голове. Опустив голову, я заметила, что заметно подросла, но помимо этого меня ждал ещё один сюрприз. – «Я – аликорн?!», — сомнения в реальности происходящего всё больше захватывали мою и без того перегруженную голову. Вдруг яркий свет осветил всё вокруг, и в небе появилась Айронхард, но она была совсем не похожа на саму себя. Облачённая с копыт до головы в чёрную броню, аликорн сверлила меня тяжёлым, просто убийственным, взглядом, после чего достала из ножен меч и…

***

Я проснулась в холодном поту, не без радости понимая, что это был всего лишь сон. Луна всё ещё была на небосводе, освещая комнату. Шейн всё так же лежал рядом, повернувшись ко мне спиной. А я… а я пыталась понять, почему мне приснился этот сон, почему я была аликорном, и почему Айронхард была жива, да и к тому же сражалась со мной?

«Только я получила ответы на старые вопросы, появились новые», — подумала я, зевая. Настенные часы показывали два часа ночи, поэтому я, не сильно сопротивляясь, опустила голову на подушку, и хотела было уснуть, но, чуть подумав, решила пододвинуться вплотную к Шейн. – «Раз из-за него я забыла миссис Лиф дома, то пускай отдувается», — с этими мыслями я уткнулась носом в спину Шейна, слегка его приобняв, и вновь погрузилась в сон.

***

 — А они мило смотрятся, — услышала я сквозь сон чей-то шёпот.

— Да, но им не слишком рано, да и к тому же они ведь Магистры, — шептал другой голос.

— Ну, Райли ведь ещё не принесла клятву, а Шейн слишком молод, так что у них есть ещё время, — наконец я смогла распознать голос Дитзи. – А у тебя когда будет особенный пони?

— Мама?! – возмутилась Спарклер .

— Тише, не разбуди их, — сказала Дитзи.

— Да, мы и не спим, верно, Райли, — обратился ко мне Шейн, выворачивая свою голову, чтобы посмотреть на меня. – Доброе утро, — сказал он мне.

— Доброе, — смущённо ответила ему я, выпуская из объятий.

— Как спалось? – спросил Шейн, вставая на пол.

— Нормально, — у меня сложилось ощущение, что Шейн намеренно заставляет меня смущаться.

— Доброе утро, магистр Ду, Спарклер, — переключил он своё внимание на них.

— Доброе утро, магистр Шейн, Райли, — ответила Дитзи.

— А где Октавия? – поинтересовался он.

— Она пошла к своей подруге, сказала, что скоро вернётся, а ещё она попросила напомнить вам про заклятье, — произнесла Дитзи и вместе с дочерью направилась на кухню, попутно добавив, чтобы мы тоже присоединялись. Я кивнула в ответ, и хотела было уже пойти умыться, как увидела, что Шейн стоит и пялится в одну точку, причём с таким серьёзным видом, что даже стало как-то не по себе. Но только я начала медленным шагом приближать к нему, как тот округлив свои глаза до размера блюдец, стукнул себя копытом по лбу.

— Вот я идиот, совсем забыл про иллюзорное заклятье, — ошарашил он меня.

«Блин, я тут за него волнуюсь, переживаю, а он по таким пустякам беспокоиться так, как будто план по спасению мира разрабатывает!?», — закипела я от такого.

— Аверницета ових зэнтэ, — произнёс Шейн, развеивая иллюзию.

— Аверницета ових зэнтэ, — повторила я за ним, вспомнив, что тоже использовала иллюзорное заклятье, после чего, дав Шейну хорошую затрещину, которую он, на моё счастье, не сумел блокировать, уже с чистой совестью пошла в ванную, вот только я не знала, где была ванная, поэтому пришлось вернуться обратно. Узнав, что ванная находиться на втором этаже, я снова направилась туда, насвистывая себе под нос мелодию, которая крутилась у меня в голове.

— Что за?! – выходя из душа, услышала я крик Шейна и тут же рванула вниз. Шкатулка, которую оставила мне Айронхард, летала по всей комнате, сметая всё на своём пути. В воздухе за ней летала Дитзи, а Шейн и Спарклер в это время пытались вести прицельную стрельбу заклинаниями. На этот раз я решила не стоять в сторонке, а то же принять активное участие. Взмыв в воздух, мне в два взмаха удалось настигнуть хаотично движущуюся коробочку, поймать её и плавно опустить вниз, держа в копытах совершенно не сопротивлявшуюся вещицу. И только после этого я поняла, что сделала. Присутствующие, в особенности Шейн, были шокированы не меньше меня, причём больше всего их поразило то, как я быстро и в одиночку управилась с тем, с чем они втроём не справились.

— Эм, кто мне объяснит, как я это сделала? – понимая, что самой мне проанализировать случившееся не удастся, попросила помощи я. Первой отошла от шока Дитзи, однако давать ответ на мой вопрос не спешила, вместо этого она вышла из зала, а вернулась уже с полотенцем, которое кинула мне со словами: «Вытрись, не то простудишься». И верно, из душа я выскочила, даже не прихватив с собой полотенца, поэтому хорошенько вытершись и замотав полотенцем гриву, я вновь стала ожидать ответа. – Ладно, может, хоть объясните, что произошло?

— Шкатулка взбесилась, — ответил капитан очевидность Шейн.

— А поподробнее?

— Когда ты ушла, я видел слабое свечение, исходившее из мешочка. Когда я его открыл, чтобы узнать, что происходит, на меня выскочила эта шкатулка. Сначала она просто дёргалась, как будто внутри было что-то живое, а потом взлетала и начал летать по комнате, ну а дальше ты знаешь.

— Можно? – попросила меня Дитзи, протягивая копыто. Отдав ей шкатулку, я принялась пристально наблюдать за её действия. Дитзи не слишком изощрялась. Она просто открыла шкатулку и попросила Шейна снять печать, когда же он это сделал, она высунула оттуда какую-то сферу, от которой и исходил свет. – Странно, карта этого типа активируется кодовой фразой, сказанной владельцем, — положив сферу на пол, размышляла она.

— Но ведь Великого Магистра Айронхард здесь нет, — сказал Шейна.

— Скорее всего, в хозяине сфера распознаёт Райли. Но почему она сработала?.. Райли, ты сегодня ничего странного не говорила? – поинтересовалась у меня Дитзи.

— Эм, ну у меня в голове крутилась мелодия, которую я никогда не слышала, — ответила я ей и начала напевать ту самую мелодию, от чего верхнее полушарие сферы раскрылось.

— Икенто миэри дисинтор, — быстро произнесла Дитзи, заставляя всю комнату в мгновение ока погрузиться во мрак.

«Так вот как она вчера это сделала», — подумала я, и уже хотела пойти включить свет, но помещение внезапно озарилось. Магический кристалл, находящийся в сфере, начал проецировать карту Эквестрии, на которой были какие-то пометки.

— Так, и что тут у нас, — сказала Дитзи, подходя ближе. – Теперь ясно, как нам найти остальных Магистров, — бегло пробежавшись по всей карте, сделала она вывод. Почему она так решила, мне было сначала не понятно, но потом, когда я нашла на карте Понивиль, где были отмечены пять точек с буквами «Ш», «Р», «Д», «Н», «А», до меня дошло. Потом мне удалось найти точку с буквой «Ф» вблизи южной границы, а буква «С» была прямо в Мэйнхэттене.

«Стоп, почему в Понивиле пять точек?», — удивилась я, не веря своим глазам. Взглянув на карту ещё раз и удостоверившись в достоверности увиденного, я уже хотела узнать про ещё одного магистра у Шейна, но меня опередили.

— Так значит Флаттершай действительно наследница рода Шай, — поразилась Спарклер.

— Видимо, да, в таком случае на одного магистра меньше, — обрадованно согласилась Дитзи.

— А эта не та самая Флаттершай – элемент доброты? – решил уточнить Шейн.

— Она самая, и, если честно, я слабо представляю её в роли магистра, — ответила ему Дитзи. – Однако, это лишь мои предположения, так что я к ней заскочу на обратном пути, — добавила она.

— А вы куда-то собираетесь? – спросил её Шейн.

— Мне надо отнести прошение об отпуске в главное почтовое отделение в Кантерлоте, — объяснила ему пегаска. – А сейчас думаю, нам стоит закрыть карту и хорошенько позавтракать, ну и вечером, когда все соберутся, мы обсудим план действий, — улыбнувшись, проговорила она, передавая сферу Шейну, который снова спрятал её в шкатулку. Завтрак был довольно вкусным: только что испечённые маффины буквально таяли во рту, а ту пакетированную бурду, которую я пила раньше, не сравнить со свежевыжатым соком. Расправившись с завтраком и поблагодарив Дитзи и Спарклер, которые почему упорно отказывались от моей помощи, я попросила Шейна прогуляться со мной, на что он ответил согласием. Мы шли по улочкам Понивиля, которые разительно отличались от кантерлотских загруженных улиц. Пони нам приветливо улыбались, некоторые даже махали копытами. В воздухе туда-сюда с поразительной скоростью металась какая-то синяя пегаска, разгоняя облака.

— Шейн, можно с тобой поговорить? – заговорила я.

— Конечно, — спокойно ответил он, смотря вперёд.

— Меня давно беспокоит то, в каких мы находимся отношениях, — начала я, привлекая к себе взгляд единорога. – Я верю, что до вчерашнего дня ты не знал о моём происхождении, и между нами была настоящая дружба, но сейчас…, — остановилась я, чтобы сделать вдох, стоя с опущенной мордочкой, — сейчас ты как будто от меня отстраняешься… нет, даже не отстраняешься, ты стал относиться ко мне иначе, — подняла я глаза на него. Горькие слёзы уже начали стекать по моей мордочке, миллионами осколков разбиваясь о землю. – Я понимаю, что твой долг защищать Великого Магистра, но при этом мы же можем оставаться хотя бы…друзьями, — всхлипывая, выдавила я из себя. Шейн стоял, глядя на меня пустым взглядом, от чего мне становилось всё холоднее, страх сковывал моё сердце, а ожидание раздирало на части. И вот…

***

Селестия, как и было заведено, стояла на балконе и любовалась последними мгновениями прекрасного творения её сестры. Она любовалась мерцающими огоньками, которые всё ещё были видны на полотне ночного неба, вдыхала этот чарующий аромат, в какой-то мере даже завидуя своей сестре, ведь ей принадлежало такое завораживающе и чудесное время. Уже наверное в сотый раз принцесса с некоторой горечью осознавала, что ни одна из тех ночей, что была создана ею, не сравниться с произведением истинной принцессы ночи, которая, кстати, сейчас грациозно приземлялась рядом с ней, чтобы совершить традиционный для них ритуал.

— Как прошла ночь? – заботливо поинтересовалась Селестия.

— Обыденно, сестра, обыденно, — в манере давно ушедшей эпохи ответила ей Луна. Селестии нравилось, как говорила Луна, это был её своеобразный комочек древности, общаясь с которым она возвращалась в прошлое тысячелетие. Переглянувшись напоследок, сёстры приступили к своим обязанностям. Подняв солнце, Селестия исподтишка глянула на свою сестру и буквально краем глаза заметила за развивающейся магической гривой порез на шее сестры. По запёкшейся крови вокруг, принцесса поняла, что рана свежая, но кто мог такое сделать, ведь, как и она, Луна обладала прекрасным чутьём и реакцией, это не учитывая сильнейшей магической защиты, что окружала их тела. Селестию подобное привело в замешательство, поэтому она попыталась незаметно отодвинуть в сторону гриву сестры, чтобы разглядеть порез получше, но…

— Что ты делаешь? – остановила Селестию сестра, отскочив от неё, как от огня.

— Луна, что это у тебя на шее? – обеспокоенная странным поведением сестры, спросила принцесса дня.

— Просто... небольшая царапина, — попыталась успокоить её Луна.

— Лу, ты от меня ничего не скрываешь? – сама понимая, насколько наивен сей вопрос по отношению к сестре, Селестия всё-таки решила испытать удачу. Мало ли, сегодня настал тот день, когда Луна ей всё расскажет.

— Нет, сестра, — спокойно ответила ей сестра.

— Если захочешь поговорить, я всегда рядом, — сказала Селестия. На этом, к сожалению для принцессы дня, разговор был закончен. Луна, сославшись на усталость, отказалась от завтрака и удалилась в свою комнату. Селестия же, проводив сестру взглядом, тяжело вздохнула и, следуя своему расписанию, направилась в ванную. Подобное с Луной случалось не часто, но когда случалось, Селестия сильно за неё переживала, даже чересчур сильно, что Луну иногда доставало. Вообще, после возвращения сестры Селестия решила уделять ей как можно больше внимания, помогая той освоиться в новом для неё мире. Сначала Луна никак не возражала против того, что Селестия носиться с ней как с грудным жеребёнком, скорее всего пытаясь хоть как-то загладить вину. Но прошло уже четыре года, и принцесса ночи решила всё-таки заявить о том, что она уже не маленькая кобылка, что Селестия приняла, но осознавать по-видимому не собиралась, продолжая чрезмерно опекать сестру, от чего в их отношениях снова ширилась пропасть.

После ванны следовал завтрак и обычная рутина, разбавляемая… да ничем не разбавляемая. Лишь вовремя отловив Ская, она мягко намекнула тому, что лучше Луне пока ничего не знать, с чем тот согласился, резво кивая головой.

— Реджинальд, что у нас по плану? – сидя на своём троне, спросила Селестия у стоявшего рядом дворецкого.

— У вас запланирована встреча с послом Грифуса, но они не явились на встречу по неведомым нам причинам, поэтому у вас образовалось окно. Соизволите перенести какую-то встречу? – сообщил ей дворецкий.

— Нет, Реджинальд, не стоит. Сколько у меня есть времени? — пыталась сохранять спокойствие Селестия.

— Час, принцесса.

— Хорошо, в таком случае я отлучусь по личному делу, — встав с трона, Селестия бодрой походкой направилась к выходу. Как только двери за ней закрылись, она расправила свои огромные крылья и выпорхнула в первое открытое окно. Поднявшись на уровень одной из самой высоких башен дворца, Селестия взглядом нашла нужный её балкон и устремилась туда. Как можно тише опустившись на каменную плитку, принцесса приветственно кивнула двум лунным гвардейцам, стоявшим на страже покоя своей госпожи. Принцессу всегда поражала преданность фестралов её сестре. Как только прошла первая весть о возвращении Луны из ссылки, так во дворец повалили целые толпы этих созданий, которым, как ни странно, удавалось скрываться целое тысячелетие. Именно фестралы, как и в былые времена, составили большинство лунных гвардейцев, которые были готовы сразиться даже с могущественным аликорном, осмелившимся побеспокоить их госпожу. И ведь это не просто слова. Один из гвардейцев на полном серьёзе не пропускал Селестию в покои Луны, в одиночку держа глухую оборону. К счастью, шум, который развели пони прямо под дверью принцессы ночи, не остался незамеченным. Сонная повелительница звёзд быстро всё уладила простым приказом, а гвардейца за проявленную стойкость и преданность решила назначить ликтором.

Приоткрыв дверцу, Селестия осветила маленький клочок комнаты, к сожалению, вмещавший и кровать, на которой мирно посапывала Луна. Не желая будить сестру, принцесса закрыла дверь, задёрнув за собой шторы, и осторожно начала подкрадываться к ничего неподозревающей Луне. Приблизившись на максимально близкое расстояние, Селестия решила вспомнить своё детство, когда Луна, будучи ещё совсем маленькой кобылкой, прыгала на её кровати, в то время пока Селестия спала. Хитро улыбнувшись, принцесса подпрыгнула, приземляясь прямо рядом с сестрой, которая в свою очередь, подлетела (из–за чрезмерно упругого матраса) и плюхнулась на пол. С недовольным стоном выпутавшись из одеяльного плена, Луна зло уставилась на сестру сонными глазами, за что и получила подушкой по морде. Несколько настороженная игривым настроением сестры, Луна решила не испытывать судьбу и, обернувшись тенью, появилась прямо за Селестией, с чем не прогадала, так как сестра снова поджидала её, держа наготове следующую подушку. Ехидно улыбнувшись, принцесса ночи незаметно магией подцепила другую подушку и как следует заехала ею по затылку сестры. И грянул гром великой войны, что не прекращается уже многие года. Многие храбрые подушки канули в небытие в эти смутные для покоев принцессы времена. Но война всё идёт, унося новые и новые жизни.

— Проиграна битва, но не война! – провозгласила Селестия, лёжа на спине рядом с Луной.

— Чур… следующая битва… будет у тебя, — прерывисто говорила принцесса ночи.

— Договорились, — ответила принцесса дня.

— Так, ты же пришла не только ради боя подушек? – поинтересовалась у сестры Луна, повернувшись к ней мордочкой.

— У нас есть папа! — радостно прощебетала Селестия, глядя в округлившиеся глаза сестры. Точно описать выражение, появившееся на мордочке Луны в тот момент, откровенно говоря, невозможно, но это было что-то похожее на квинтэссенция счастья, удивления, непонимания и чего-то ещё.

— Это как? – единственное, что смогла выдавить из себя полностью обескураженная Луна, после чего Селестия начала пересказывать ей события сначала четырнадцатилетней давности, а потом и прошлого дня. Луна сидела с задумчивым выражением на мордочке, внимая и анализируя каждое слово, произнесённое Селестией. Когда же принцесса дня закончила, Луна тяжело вздохнула, как показалось Селестии, это был вздох разочарования. Отчасти она была права, но лишь отчасти.

— Чего ты от меня хочешь? – сухо произнесла Луна, глядя в глаза сестры. Белый аликорн хотела было уже что-то сказать, но увидев взгляд сестры, замолчала, отведя мордочку в сторону.

— Мне нужно пятое отделение лунной гвардии, — лишь через пару минут осмелилась произнести Селестия.

— Ликтор Вейл! – проголосила Луна, после чего из тени вышел статный жеребец-фестрал, облачённый в чёрную мифриловую броню.

— Да, госпожа, — чётко проговорил он, склоняясь до самого пола.

— Доведи до моих подчинённых, что сим приказом я полностью вверяю руководство лунной гвардией и ночной стражей в копыта сестры моей — Солнцеликой Селестии Эквестрийской. Отныне, её приказ – мой приказ. Тебе же, ликтор, я поручаю помогать сестре моей в любом деле. Всё ясно? – закончила говорить Луна, сбавив тон своего голоса.

— Так точно, госпожа, — ответил ей ликтор.

— На этом всё. Сестра, прошу тебя покинуть мои покои, дабы я могла вернуться к своему дневному сну, — с нотками недовольства в голосе сказала Луна сестре, которая понуро, но без каких-либо возражений, видимо понимая, что до принцессы ночи сейчас будет абсолютно не достучаться, покинула комнату сестры. Луна же, дождавшись пока Селестия перестанет мяться у её двери и наконец-таки уйдёт, сбросила с себя маску непоколебимого спокойствия. – Вейл, передай всем приказ о начале операции «Воскрешение», — обеспокоенно протараторила принцесса ночи.

— Да, принцесса, будет исполнено, — ответил он ей, растворяясь в тени.

«Значит, королева вернулась, вот почему тёмные существа повылазили отовсюду», — судорожно размышляла Луна.

— А ты всё-таки нашла мне замену! – обиженно крикнула принцесса. – Хотя... ты права... я поддалась тьме и более недостойна звания магистра,- почувствовав присутствие родственной души, Луна начала немного успокаиваться, пока совсем не уснула прямо там, где и сидела, однако замерзать ей на холодном полу ей не позволили, ласково перенеся на кровать и укрыв одеялом.

— Спи спокойно.

 — Принцесса! Принцесса! – надрывая глотку, кричал стражник.

— Да, — остановившись, обратила на него внимание Селестия.

— Принцесса... срочное донесение... в Понивиле... были замечены двое... полностью подходящие... по профилям... что вы нам выдали, — отчитался единорог, делая глубокие прерывистые вдохи.

— Как давно? – взволнованно спросила аликорн.

— Буквально минуту назад, — ответил стражник.

— Ликтор Вейл! – крикнула Селестия.

— Да, принцесса, — ответил ей не пойми откуда взявшийся фестрал.

— Срочно направь мою и лунную гвардии в Понивиль и прикажи им окружить город кольцом, всем свободным отрядам ждать меня на главной площади, — отдав приказ ликтору, Селестия мгновенно телепортировалась в небо над Понивилем.

Шейн стоял, глядя на меня пустым взглядом, от чего мне становилось всё холоднее, страх сковывал моё сердце, а ожидание раздирало на части. И вот…

— Эй! Вы! – внезапно раздалось за моей спиной. – Не с места, именем принцессы, вы арестованы! – властно приказал нам стражник, облачённый в золотую броню.

— А мы что-то сделали? – как можно наивнее спросил Шейн, пока я корила себя за то, что нарушила одно из самых важных правил: «Никогда не устраивай драматичных сцен в общественных местах».

— Вы – Шейн Райт и Райли Фолк? – поинтересовался главный стражник заметно успокоившимся голосом, пока остальные брали нас в кольцо.

— Да, — так же спокойно отвечал ему Шейн, зачем-то подтянув меня к себе копытом.

— Принцесса Селестия дала чёткий приказ… — что было дальше я не услышала, так как Шейн жадно впился в мои губы. В тот момент я сильно растерялась, но почему-то всё же смогла расслабиться. Возможно от того, что это был именно Шейн, а может из-за чего другого, так или иначе я закрыла глаза и полностью доверилась своему особенному пони.

— Вроде оторвались, — внезапно разорвав поцелуй, произнёс Шейн.

— А это было здорово, — сказала я.

— Что именно? – непонимающе спросил Шейн.

— В смысле? – в миг протрезвев после охватившего меня счастья, задала я ему встречный вопрос. – Наш первый поцелуй?

— Эм… боюсь тебя огорчить, но это был не поцелуй, — озираясь по сторонам, спокойно выдал единорог.

— А что тогда?! – возмутилась я.

— Тихо, — заткнул он мне рот копытом. – Райли, сейчас не самое лучшее время, чтобы выяснять отношения, так что пошли, — перешёл он на шёпот и начал тянуть меня за собой. Но тут моё терпение лопнуло.

— Шейн Райт, ты немедленно ответишь на все мои вопросы, или я не знаю, что с тобой сделаю! – крикнула я что есть мочи.

«Логика, смекалка, умение думать наперёд — всё это не про меня», — вот такая мысль была в моей голове, когда нас спереди окружила толпа стражников, а сзади повеял холодный ветерок от чьего-то приземления, хотя, какой к дискорду ветерок, от взмахов крыльев принцессы поднялся самый настоящий ветер, который сдул всю мою уверенность и злость куда подальше. – «Вот и подошло к концу наше приключение», — пронеслось в голове, когда принцесса начала смерять меня недовольным взглядом.

— Не бойся, я не причиню вам вреда, — сменив гнев на милость, сказала принцесса, шагая к нам. К несчастью, стражники делали то же самое.

— Живыми не сдадимся! — внезапно выпалил Шейн, заставив меня буквально побелеть от страха. – Авросиум вэнэ декоритэ! – применил он магию печатей, от которой ничего не произошло. – Конские яблоки, почему не работает?

— До наших дней дошло мало работ Старсвирла Бородатого о магии печатей, однако, мне хватило и этого, чтобы её распознать и блокировать, — пояснила принцесса.

— В таком случае, грисонис дэтэ короне! – закричал он так громко, что мне пришлось упасть на землю и прикрыть уши копытами, чтобы не оглохнуть.

— Тебе не стоило так кричать, ты же знал, что не сможешь использовать магию, — вроде как сказала принцесса.

— Я знаю, — прохрипел Шейн, — но кто сказал, что я говорил заклятье, — ехидно улыбнувшись, он было хотел зайтись злодейским смехом, но не смог, одарив нас лишь кашлем. В тот же момент из тени появилась ярко-жёлтая пегаска с розовой гривой и со словами: «Извините, принцесса Селестия», — дотронулась копытом до белого аликорна, от чего та вдруг ни с того ни с сего повалилась на землю. Я стояла в полной прострации, переваривая случившееся, а когда очнулась, всё было так же, за исключением стражников, присоединившихся к принцессе, ну и пегаски, заламывающей копыто Шейна.

— Вот мой кулон, — тем же хриплым голосом сказал Шейн.

— Оу, извини, — буквально пискнула та, отпуская копыто. – Я – Магистр укротитель, Флаттершай, — тихим голоском представилась она, демонстрируя своё украшение.

— Ничего, — разминаясь, ответил Шейн. – Магистр тайных знаний — Шейн Райт.

— А ты? – обратилась ко мне Флаттершай. Поскольку дар речи ко мне ещё не вернулся, я, последовав примеру Шейна, просто показала ей свой кулон. – Такая молодая… То есть, приветствуя вас Великий Магистр, — удивилась она, но быстро исправившись, как и остальные, поклонилась мне.

— Не надо, — дрожащим голосом попросила я её.

— Она ещё не совсем магистр, — добавил Шейн. – Кстати, чего это у тебя голос дрожит?

«Мать моя кобыла, ты серьёзно!? Эта пегаска только что завалила принцессу! ПРИНЦЕССУ!» — глядя на Шейна как последнего придурка, думала я.

— А сам как думаешь? — успокоившись, ответил я ему.

— Ладно, нам сейчас надо срочно возвращаться на почту, брать все вещи и валить на юг, — говорил Шейн, выглядывая из-за угла.

— Эм, а зачем нам на юг? — тихо поинтересовалась пегаска.

— Найти остальных магистров, — ответил ей Шейн и рванул вперёд, нам же ничего не оставалось, как последовать за ним.

На почте нас уже ждали Октавия и Дитзи, которые выслушав короткий доклад, приняли то же решение, что и Шейн. Собрав все нужные нам вещи, экипировавшись по полной (точнее мы все просто облачились в наши орденовские одежды) и дождавшись пока Дитзи попрощается со Спарклер и даст ей какие-то наказы, мы выдвинулись в долгий путь.

— Конские яблоки! — ругнулась Октавия, увидев обступивших дом гвардейцев. Мне удалось насчитать порядка двадцати пегасов, круживших в воздухе, а также ещё штук тридцать, наверное, пони, ожидавших нас на земле, но это лишь те, кого я видела, наверняка их здесь целый батальон после того, что мы сделали.

— Именем меня, приказываю вам сдаться! – только сейчас я увидела принцессу Луну, вышедшую из толпы. Она была явно настроена воинственно, учитывая то, что на ней был не её стандартный королевский нагрудник, а самая настоящая боевая броня. В особенности мне не нравился вид её накопытников, на которых были закреплены сверкающие лезвия. Заглотнув подступивший к горлу ком от ощущения вблизи моей шеи этих самых устрашающих лезвий, я поспешила на всякий случай спрятаться за гордо стоящим Шейном. Он, как и остальные Магистры, был настоящим примером стойкости, мужества и, может отчасти, идиотизма, так как, похоже, собирался сражаться со всей этой толпой. Четверо против…

«Капец нам», — подумала я, оглядывая будущее поле битвы.

— Живыми не сдадимся! – хором крикнули Магистры, обнажая своё оружие.

— Да будет так! – к моему удивлению, провозгласила принцесса, перейдя на традиционный кантерлотский глас. В этот момент я очень сильно надеялась, что это всего лишь страшный сон, но, увы, это была явь.

— Астортэ! Виэлум дико носэхарум! – синхронно произнесли магистры древнее заклятье, и всю округу заволок густой туман. Дальше единственное, что я видела, так это спина и круп Шейна, за которыми я собственно и пряталась, и сверкающие где-то вспышки от удара металла об металл, сопровождаемые лязгающим звуком. Внезапно меня охватило фиолетовое облако магии, поднимая над землёй, в этот же момент прямо перед успевшим отскочить Шейном опустилось закованное в фиолетовое броню копыто. По-видимому, принцесса Луна тоже решила воспользоваться туманом и совершить тайный налёт на нашу позицию, что ей удалось. Моё тело, охваченное магией, устремилось прямо к принцессе. Шейн попытался помешать этому, однако сам был схвачен. И вот наши взгляды сошлись: мой взгляд нашкодившего щенка и властный взгляд принцессы.

— Так значит вот, кого выбрала мама, — произнесла аликорн, разглядывая мою болтавшуюся в воздухе тушку. – Надеюсь, она не ошиблась, — усмехнувшись, сказала принцесса Луна, после чего её рог засиял ещё сильнее, а в следующую секунду вся наша компания уже сидела на какой-то лесной полянке.