Добро пожаловать и до свидания

Глава 2: Добро пожаловать

После завтрака человек и пони, которую обязали за ним присматривать, отправились на прогулку. Утро только начиналось — лишь краешек Солнца выглянул над лесом вдалеке — и на улице было свежо и тихо. Понивилль считался в этом мире довольно маленьким городком и был немного похож на населённые пункты из мира людей, с некоторым отличиями, сразу бросающимися в глаза.

Во-первых, здесь было всего две дороги в привычного ему вида — лишённые растительности полосы земли. Макс пока не знал откуда и куда они ведут, но догадывался, что они должны были пересекаться где-то на окраине города. Что его удивляло, ни одна из них и близко не проходила мимо ратуши. Всё прочее же пространство между домами и на площадях занимал аккуратно подстриженный газон. Он так же обратил внимание на то, что вокруг домов обычно имелся участок дикорастущей зелени, либо же аккуратный ухоженный садик.

Во-вторых, строение местных домов было удивительно разнообразным. Они пусть и выдерживали некий определённый общий стиль, но во всём остальном полностью различались. От одноэтажных, до четырёхэтажных. Узкие и широкие. С пристройками и надстройками и выглядящие вполне обычно. Пологие крыши и крутые, купольные и мансардные, вальмовые и крыши со столь большим и разнообразным количеством скатов, что Макс не представлял ни как их возвели, ни каким должны быть помещения под столь запутанной конструкцией.

Наверное как и в более древние времена в родном мире человека, на холме в стороне от города стояла башня с часами, отчётливо видимая почти из каждого уголка поселения. Разделённый на две части речкой, протекавшей прямо у ратуши, в городке имелся и внушительных размеров палаточный городок из торговых лавок всех цветов радуги. Вчера Бон-Бон привела его туда когда все торговцы уже разошлись по домам и ему не удалось узнать чем же там торгуют(кроме яиц, про которые ему сетовала пони) и надеялся, что сегодня они посетят его в рабочие часы. Так же, от города водной преградой была отделена большая парковая зона, с каким-то строением внешне напоминавшим ратушу, но вдвое меньшую и более красочную.

Бон-Бон шла рядом с Максимом и предупреждала его всякий раз когда нужно было сменить направление.

— Вон туда, — в очередной раз сказала она и указала копытом между домами. Как и все прошлые разы, она сделала это не сбавляя шага, не запнувшись и даже не подпрыгнув. Как ей это удавалось человек не представлял.

— Ты так и не сказала куда мы идём.

Ещё было довольно рано и других пони на улице было довольно мало. Некоторые из них с любопытством оглядывались на человека, но большая часть обращали на них внимание лишь для того, чтобы приветственно помахать Бон-Бон. Бежевая пони отвечала им тем же знаком и радостно улыбалась.

— Конечно! Это ведь сюрприз, — ответила она и усмехнулась. — Какой бы это был сюрприз, если бы я тебе всё и сразу рассказала, а?

— Логично, — согласился парень. Пройдя ещё немного, он решил-таки задать вопрос, который до этого держал при себе: — Бон-Бон, а что значат эти... Рисунки на боках пони?

Смотритель обернулась на него с удивлённым взглядом.

— Тебе Твайлайт не рассказала?

— Я как-то не спрашивал. Сперва меня это не интересовало, а потом комиссия, “лекция”, — сказав это слово он услышал как Бон-Бон сдавленно усмехнулась, — и прочее…

— Понятно. Всё довольно просто, вообще-то, — заверила пони, помахала кому-то в ответ и продолжила: — Когда маленькая кобылка или жеребёнок находят то, что отличает их от всех остальных, их талант, они получают кьютимарку. Вот и всё.

— А кто их ставит?

— Ставит? — переспросила пони и непонимающие обернулась, но тут же усмехнувшись над этим вопросом ответила: — Никто их не ставит, они появляются сами собой. Это одна из особенностей пони, отличающая их от всех остальных.

Немного подумав, Бон-Бон задумчиво добавила:

— Хотя ещё у Зикоры есть метка, но я не знаю откуда она у неё.

— А это кто?

— Она живёт в Вечнодиком лесу, — сказав это пони показала копытцем куда-то вдаль. — И она, кажется, зебра... Не уверена — я с ней ни разу не говорила и... Она пользуется дурной славой.

— Почему?

— Она живёт, — повторила Бон-Бон, особенно выделив это слово и следующее название, — в Вечнодиком лесу. И, как все говорят, она общается стихами. Это странно!

— А что это за “Вечнодикий лес”? — спросил Макс. Пока причины по которым упомянутую Зекору недолюбливали местные жители не казались ему существенными. Но он признавал, что говорить стихами всё-таки странно.

— Ну да, извини, ты же не знаешь. Это очень большой лес, начинающийся совсем недалеко от города, который… — пони внезапно перешла на шёпот и, чтобы человек смог её услышать, повернула голову. — Живёт своей жизнью.

Видимо решив, что такого объяснения будет недостаточно, и она попала в точку своей догадкой, Бон-Бон добавила, всё так же в пол голоса:

— Там растения растут сами по себе, погода меняется сама собой и даже звери сами о себе заботятся.

Макс не сказал бы, что пони была напугана этим местом. Она скорее выглядела обеспокоенной. Но он всё-равно не понимал причин этого.

— А что в этом такого? В моём мире везде так.

— Что?! — воскликнула смотритель, остановилась, и уставилась на человека печальными глазами. — Но это же ужасно! Как вы так живёте?

— Довольно просто живём, — ответил он и пожал плечами, смотря на собеседницу сверху вниз.

— Погоди… — она мотнула головой, будто ей пришла мысль которую она и сама не поняла. — У вас ведь нет магии, так?

— Нет, — честно ответил Макс.

— Тогда кто... Нет, как у вас Солнце и Луна меняют друг друга на небе?

Человек непонимающие посмотрел на пони. Её вопрос поставил его в тупик не из-за того, что он не мог объяснить это астрономическое явление. Ведь это он как раз-таки мог сделать, пусть и своими словами. Нет, Макса испугала возможность того, что он угодил в этот мир в тот период, когда за слова: “Это Земля обращается вокруг Солнца, а не наоборот.” — могли сжечь на костре.

— А как это происходит у вас?

“Ох ответь, пожалуйста ответь. Не надо никаких заявлений о том, что это ты первая спросила,” — молился он про себя.

— Просто. Каждое утро принцесса Селестия поднимает Солнце, а принцесса Лýна опускает Луну. А вечером наоборот.

“Да, всё, я попал. Интересно, они уже изобрели гильотину?” — Максим ну никак не хотел чтобы его четвертовали или же сожгли на костре. Про кипящее масло он и думать не хотел

— А у вас? — переспросила Бон-Бон так и не дождавшись ответа парня.

— Я… А здесь никто никогда не думал, что это происходит по-другому?

— Как, например? — к его радости спросила пони и наклонила вбок голову.

— Ну… — Макс присел на корточки. Ему была неудобно и, отчасти, неприятно стоя общаться с кем-то, кто дышит ему в пупок. — Например, что Солнце и Луна на самом деле не крутятся вокруг вашего мира, а немного наоборот...

— Что это мир обращается вокруг Солнца? — предположила она и, после утвердительного кивка человека добавила: — Так было о-о-очень давно, ещё до появления принцесс. Но потом что-то произошло и мир остановился. Ох, я не помню как это называлось, но это было ужасное время. А потом появились принцессы и всё стало так, как есть сейчас. Видишь, я неплохо знаю историю.

— Оу, — приподнято произнёс Максим. — Вот у нас всё так, как у вас было в прошлом — Луна вращается вокруг нашего мира, а он — вокруг Солнца.

— Здорово. А бывает так, что и Луна и Солнце одновременно на небе?

— Да, и довольно часто. Но Луна у нас намного меньше вашей.

— Хотела бы я на это взглянуть. Звучит интересно.

Бон-Бон задумчиво посмотрела мимо него, но быстро опомнилась.

— Да, у нас же были дела. Пошли! — позвала она за собой и сорвалась с места чуть быстрее, чем они шли до этого.

Они пришли к зданию стоявшему через одно от библиотеки. В отличии от большинства остальных домов у этого была зелёная крыша, а над дверью висела огромная вывеска с рисунком писчего пера и софы. Догадаться, что это магазин было не трудно.

— Сюрприз! — воскликнула Бон-Бон показав на входную дверь. — Теперь тебе не придётся спать на диване внизу!

— У меня же нет денег…

— Эй, какой бы это был сюрприз, если бы ты за него платил? Да меня Пинки в бочку закатает за такой сюрприз! — пони усмехнулась, и быстро объяснила: — Твайлайт предупреждала, что тебе, как и нам, нужно на чём-то спать и мэр попросила хозяина магазина одолжить тебе подходящую лежанку. Бесплатно.

— Я никак не могу привыкнуть к вашему гостеприимству, — честно признался Макс.

— Ладно тебе, — ответила пони и по обыкновению махнула копытцем. — Знал бы ты как мы рады, что кто-то новенький не пытается разрушить наш городок, или не заставляет дома парить вверх тормашками, а небеса извергать потоки шоколадного молока.

Бон-Бон хихикнула, но заметив озадаченный взгляд человека, посчитала необходимым добавить:

— Серьёзно, такое было! — чем ещё сильнее удивила парня. — Ладно, пошли, что ждать снаружи.

Магазин отличался от знакомых Максиму более богатым набором цветов, при том не только среди продаваемой мебели, но и в оформлении самого помещения. И в нём действительно, помимо великого разнообразия того, на чём можно устроиться для отдыха, продавались и писчие принадлежности — две повозки стояли справа и слева от входа, при том достаточно узкие чтобы пройти во входную дверь.

— Доброе утро, Давенпорт! — Бон-Бон поспешила к земному пони одетому в белую рубашку без рукавов и в синем жилете. Тот занимался тем, что застилал, орудуя ртом, одну из кроватей. Услышав оклик он тут же обернулся, улыбнулся и распростёр передние копыта, принимая объятия гостьи.

— Доброго, Бон-Бон, давно не виделись! — он отпустил знакомую и его взгляд застыл на человеке. Сперва его глаза округлились, а рот удивлённо приоткрылся, но всего через мгновение хозяин магазина уже скакал навстречу с радостной улыбкой.

Оказавшись перед Максом Давенпорт сделал неожиданное — оттолкнулся передними копытами от пола и встал на задние! Пони легко зажал правую руку гостя между своими передними копытами и стал приветственно их трясти.

— Добро пожаловать в Перья и Софы! — воскликнул пони цвета кофе с молоком. — Меня зовут Давенпорт, я владелец и буду рад помочь Вам с выбором!

Поздоровавшись он отпустил руку человека, отступил на два шага и только после этого вернулся в привычное взгляду Макса положение — “стоит на всех копытах”.

— Да... Здравствуйте, — ответил парень отойдя от шока. — Меня зовут Максим… Можно просто Макс.

— Что ж, Максим, что Вам по душе? Софа, диван, тахта, кушетка, кровать? У нас богатый выбор на любой вкус! Может вас интересуют раскладные кресла? Они набирают популярность в Мэйнхеттене из-за своей компактности! Ведь сколько места можно сэкономить, если твоя кровать складывается в удобное кресло!

Такого напора человек не ожидал и удивлённо посмотрел на пони, что привела его в этот магазин. К его разочарованию, помощи от Бон-Бон можно было не ждать — она сидела в стороне и, приложив передние копытца к своим щекам наблюдала за происходящим. И у неё был такой счастливый вид, будто бы она только что познакомила двух своих близких друзей друг с другом и они сразу же нашли общий язык.

Пришлось выкручиваться в одиночку.

Магазин оказался больше, чем выглядел снаружи. Помимо просторного первого этажа, в здании под торговлю были отведены подвал и половина второго этажа. Во второй половине Давенпорт, скорее всего, жил. Великое множество мебели! И каждый вид был выставлен в единственном экземпляре. Как сразу же объяснил владелец, после того как покупатель останавливается, допустим, на софе, он предлагает ему каталог с богатым выбором материалов из которых её можно сделать и другой, не менее толстый, сборник узоров, что можно на неё нанести. После этого же начинается выбор того, чем будут набиты части, что должны быть мягкими, а уже после этого финал — выбор материала которым будет всё это обтянуто. Давенпорт не упустил возможности похвастаться перед гостем, что работает напрямую с лучшим бутиком Понивилля, а так же настоятельно посоветовал его посетить, сказав, что портной человека не сравнится с Рэрити.

Как и следовало ожидать, столь великое богатство выбора Максу было недоступно, по понятным причинам.

Он выбрал себе самую обыкновенную кровать. Человека удивило, что “стандарт” лишь на десяток сантиметров короче того, к чему он привык и не понимал зачем такой простор столь маленьким созданиям. После этого Макс выбрал один из трёх наполнителей для перины — “жёсткая перьевая”. Другими двумя вариантами были “жёсткая соломенная” и “жёсткая еловая” и ни один из них не привлекал его внимание.. На этом всё и закончилось.

Вышли из магазина они налегке — доставка тоже была бесплатна.

— Что ж, это было… Неожиданно. — подытожил Макс.

— Почему же? — спросила Бон-Бон, и указала путь. Ещё до выхода из магазина она объяснила, что следующая остановка по её плану — местный ресторанчик “Сено и Клевер”. Название не внушало ничего аппетитного, но располагался он хотя бы недалеко — в ближайшем из концов улицы — и шли они туда не трапезничать, а на встречу с мэром.

— Вы... Удивительно энергичны и общительны. Для меня это немного, — этим словом он “немного” преуменьшил реальное положение дел, — непривычно. В своём мире я специально уехал из города чтобы быть подальше от суеты…

— Не волнуйся, тут не все такие “энергичные и общительные” как может показаться. — Бон-Бон легко его толкнула, видимо чтобы он опустил на неё взгляд, так как именно после этого она продолжила: — Тобой интересуются потому, что ты здесь новенький, ну и от от того, что необычный. Скоро все привыкнут и только друзья будут обращать на тебя внимание. Поверь, я сама через это проходила.

— Хорошо, — ответил Макс и кивнул. Её слова не были лишены смысла, к тому же она знает местных куда лучше него.
“Может она и права,” — подумал он. — “В любом случае надолго я здесь не задержусь. Можно и потерпеть.”

— Вот и отлично, — Бон-Бон довольно кивнула.

Городок был небольшой и из-за домов уже показался ресторанчик — Большое бело-зелёное строение с соломенной крышей перед входом в которое располагались невысокие круглые столики и, как показалось Максиму с такого расстояния, кучки сена вместо стульев.

“Надеюсь я ошибся и это подушки какие-нибудь. Понимаю, что они пони, но у Бон-Бон ведь есть стулья дома!” — возмущался он про себя.

Это было сено.

Максим потратил несколько минут, прежде чем смог устроиться на небольшой куче сухой травы так, что бы у него ничего ту же не затекало. Это, конечно, было лучше чем сидеть на земле, но всё-равно было непривычно.

Бон-Бон, как истинная леди, сидела всё это время напротив и, прикрывая рот копытцем, тихо хихикала. Как и остальные пять жителей, что в этот день решили позавтракать вне дома.

“И ведь окажись вы в моём мире, то никаких проблем бы с этим не испытали. Не честно”
Смотритель человека всё-таки отвлеклась от Макса на меню и стала с интересом его перелистывать.

— Скоро придёт мэр? — спросил человек всего через пару минут, почувствовал что всё-таки сел неудобно и левая нога начинает терять чувствительность.

— Через… — пони взглянула на часовую башню вдалеке. — Через тридцать минут.

— Долго, — сам себе сказал парень и чтобы скоротать время поинтересовался: — А чем ты занимаешься?

— Я делаю сладости, — пони кивнула, смотря в меню, потом сложила его и пододвинула через весь столик человеку. Ради интереса он всё-таки поднял его и заглянул внутрь.

— И хорошо выходит?

— Это мой особый талант, так что да. Особенно учитывая, что я прочитала всего две книги про кондитерское дело, а это довольно мало. К тому же, в них было совсем мало нового для меня.

“Хм, теперь хотя бы понятно почему от неё за версту пахнет сладким” — преувеличил Макс, смотря состав, как он сам его назвал, “хейбургера”, и недоумевая как из сена можно сделать и соус и подобие котлеты. К его удобству меню было сделано с учётом детей и ингредиенты не только были описаны текстом, но и дублировались картинками.

Бон-Бон тем временем продолжала свой рассказ:

— Я открыла свой талант, кажется, первой в классе, и очень хотела сделать его смыслом своей жизни. Но увы, в моём родном городе мне места не нашлось, а потом нашлась другая работа... А переехав сюда, в Понивилль, я поняла, что этой мой шанс. И я впервые попыталась исполнить свою мечту. По началу выходило, если говорить откровенно, совсем плохо — продавалось мало что. Я долгое время думала, что это из-за Сахарного Уголка, но там занимаются в основном выпечкой, а моя страсть это карамель. И только после знакомства с Лирой я поняла, в чём делала ошибку. Она, без всяких преувеличений, спасла мою мечту от краха.

— Лира? — Максим поднял вопросительный взгляд на собеседницу.

— Лира это моя соседка. Помнишь? Я рассказывала... Или я не говорила как её зовут?

Человек улыбнулся, отрицательно махнул головой и вернулся к изучению меню. “Хейшейк” — следующее, что привлекло его внимание.

“Ладно уж соус из сена, но это-то как делают?!” — подумал он, удивлённо вскинув бровь.

— Странно, мне казалось... Ха, а ведь и вправду не говорила. Ну, теперь ты знаешь, — сказала пони и человек кивнул ей в ответ. После этого несколько минут они просидели молча. Человек изучал состав меню, а Бон-Бон то и дело оглядывалась по сторонам.

“Я тоже надеюсь, что мэр решит придти пораньше,” — подумал парень, но немного ошибся в своих догадках.

— Знаешь, после твоих слов про энергичность я думаю, что совершила ошибку выбрав это место для встречи.

— Почему?

Максим отложил меню и тоже огляделся. Жители, что всего несколько минут назад посмеивались над его поведением, спокойно завтракали, смотря по сторонам или читая книги с газетами. И их стало на одного меньше.

— Сюда перед работой любит заходить Пинки... Она, конечно, не всегда это делает, но я её очень часто здесь видела.

— Пинки?

— Пинки Пай. Она живёт и работает в Сахарном Уголке, я показывала его тебе вчера, — да, человек отлично запомнил строение похожее на пряничный домик. — И она самая энергичная из всех, кого я знаю. Даже Лира спокойнее себя ведёт когда чем-то заинтересована.

— Не беспокойся, я смогу немного потерпеть, — заверил её Макс.

— О нет, ты не понимаешь о чём говоришь. Если Пинки видит новенького в городе, то от неё уже не отвертеться. “Приветственная вечеринка”, “вечеринка по поводу новоселья”, вечеринки, вечеринки и вечеринки. И так как минимум год! О, и не смей говорить при ней никаких дат, а то и в их честь тоже будет устроен праздник.

— А с теми кто здесь уже давно живёт она так же себя ведёт?

— Да! Я не представляю откуда она берёт столько денег... И где находит столько времени! Хотя она вся довольно странная…

Максим почему-то почувствовал что медленно но верно приобщается к сплетникам, но посчитал это необходимым злом в текущей ситуации.

— Эх, поскорее бы пришла госпожа Мэр, — встревоженно сказала пони. Она уже с трудом держалась на месте и всё активнее крутила головой, держась за столик чтобы не упасть.

— Не волнуйся ты так, всё будет хорошо, — Макс протянул руку и положил её на копытце Бон-Бон.

Они одновременно вздрогнули. Она от неожиданности. Он же удивившись своим поступком. Руку он, естественно, поскорее убрал.

— Извини, — сказал он. — Я думал это тебя успокоит.

“Ну что ты творишь, а? Сам же решил не рисковать! Засунь руки в карманы и не вытаскивай! Это другой мир, другие обычаи! Или ты всё-таки хочешь попасть в чан с кипящим маслом?” — мысленно кричал он сам на себя.

— Ничего. Просто я не ожидала. Я думала тебе не нравятся прикосновения — у тебя ведь нет шёрстки... Я не сделала тебе больно?! — с последней фразой глаза пони с ужасом округлились.

— Что? Нет. Как ты могла сделать мне больно, если это я тебя тронул?

— Я ведь вздрогнула, а это было резко… Ты уверен? — она смотрела на него виновато-заботливым взглядом, а он с трудом сдерживал смешки.

— А по пути сюда ты меня толкнула в ногу. Это тоже было резко, но не больно.

— Точно? Мне показалось…

— Честно... — он быстро огляделся, пытаясь найти что-нибудь что могло бы доказать пони его слова. Не найдя ничего подходящего, он сделал первое, что пришло ему в голову — похлопал в ладоши.

Четыре пони, всё ещё завтракающие за соседними столами, оглянулись на него, а Бон-Бон прикрыла рот копытцами и приобрела просто ошарашенный вид. Макс посмотрел на окружающих и виновато развёл руками.

— И тебе не больно? — не опуская копыта спросила смотритель.

— Конечно нет.

— Это… Замечательно! — воскликнула она подняв копытца над собой и вновь обратив на их столик ненужное внимание.

— Это… Это просто великолепно, — добавила она уже тише, но всё-равно с трудом сдерживаясь. — Я та-а-ак боялась тебя тронуть, ты не представляешь. И сдерживаться было так сложно.

— Почему?

— Ты же говорил — мы очень общительные. А ты ведь мне почти что друг. Мне очень непривычно ходить с кем-то, общаться, и в то же время избегать прикосновений.

— Хм... Но в магазине же продавец меня трогал. И я спокойно на это отреагировал.

— Да? Ох, я и не заметила…

“За пеленой розовых мечтаний?” — предположил Макс, не понимая как она могла пропустить мимо глаз то, что происходило в нескольких метрах от неё.

— Кхм. Вы готовы сделать заказ? — спросил официант, незаметно подошедший пока человек был отвлечён странной реакцией своей собеседницы.

“Если в этом мире есть аналог Франции, то этот пони как раз оттуда” — сделал Максим вывод, лишь раз его увидев и услышав. Тонкие усики, важный взгляд, зализанная грива и соответствующий акцент.

— Салат из одуванчиков, пожалуйста, — немного помедлив, она тоже не заметила что кто-то подошёл к их столику, ответила Бон-Бон.

— Мне ничего, спасибо, — отказался парень. Пусть в меню он и нашёл то, чем мог бы подкрепиться и утолить жажду, ни в том и не в другом он особо не нуждался. А если бы и хотел, то сделать заказ ему помешало бы отсутствие денег.

— Серьёзно? Ничего? — смотрительница подняла на него взгляд. — Ты ничего не смог найти съедобного?

— Нет, просто у меня же нет денег.

— Я заплачу. Не забывай, я же должна за тобой присматривать. Представь что обо мне заговорят, если я заморю тебя голодом, а? — судя по выражению лица она шутила.

— Так, давай посмотрим… — она схватила меню и пройдясь копытом по списку озвучила на чём остановилась: — Яблоки в меду. Звучит съедобно?

— Бон-Бон, не стоит, — Максим выставил перед собой ладонь.

— Тогда решено, салат из одуванчиков и яблоки в меду, — Бон-Бон улыбнулась официанту. — Ой, и вилку, пожалуйста.

Гарсон кивнул и пошёл обратно в помещение ресторанчика.

— Спасибо, — поблагодарил человек и решил для себя, что постарается вернуть долг.

— Не за что, — кивнула в ответ пони.

Ранний второй завтрак остался позади, оставив у человека лишь приятные воспоминания.

— Бон-Бон, — обратился парень к ней через несколько минут, — а как зовут мэра?

Глаза смотрительницы округлились и она, с громким удивлённым вздохом, опять прикрыла копытцами рот.

— Я знаю, что ты не местный, — сказала пони и продолжила уже более осуждающим голосом: — Но такое нельзя спрашивать. Это очень, очень грубо.

— Извини, я не знал, — Макс оглядывался по сторонам, беспокоясь, что ещё кто-то мог услышать его вопрос, пусть и не понимая чем же он столь оскорбителен.

— Я понимаю, но не делай так больше, — попросила Бон-Бон и, оперевшись передними копытами на стол подвинулась ближе к парню чтобы пояснить ещё тише: — Это очень, очень почитаемая должность. Когда кого-то избирают мэром, то уже не называют его по имени, ведь этот пони больше не живёт только для себя и своих близких, он начинает заботится о том, чтобы все на его землях жили в мире и согласии.

Пони заговорщически оглянулась, но поняв, что за ними никто не наблюдает и никто не подслушивает, добавила:

— Назвать мэра по имени значит заявить, что он не справляется со своей должностью. Это очень, очень, очень грубо. И так никогда не делают. Даже если мэр и правда не справляется.

Бон-Бон отодвинулась и вновь обеспокоенно огляделась.

— Спасибо что предупредила, — поблагодарил Макс.

— Вообще, хорошо, что ты от меня это узнал. За такое некоторые могут и лягнуть.

— Но как мне тогда к ней обращаться?

— Мэр, Госпожа Мэр, Мэр Понивилля… — Бон-Бон задумчиво подняла взгляд и приложила копытце к подбородку. — Главное чтобы обращение уважительно звучало и включало в себя её должность. Каких-то определённых правил нет.

— Понятно. А с принцессами так же?

— Что? Нет. Принцесс наоборот, стоит называть по имени. Естественно, не забывая указывать на то, что они принцессы, — пони усмехнулась и привела пример: — Принцесса Селестия, Принцесса Каденс.

— Хм, это... Любопытно. А ты знаешь почему так принято?

— Ну... Могу своими словами объяснить. Видишь ли, принцессы они... Другие. Они сильно отличаются от прочих пони и им самим это не очень нравится. И с давних пор так устоялось, что имя принцесс нужно обязательно упоминать. Это, как бы, даёт им почувствовать себя ближе ко всем остальным. А мэры же обычные пони и только обращаясь к ним по занимаемой ими должности мы можем показать как уважаем то, что они делают для нас. Как-то так.

— Понятно, — ответил Максим и почесал подбородок. Только сейчас она заметил, что со всей этой суетой совершенно забыл о необходимости бриться — под пальцами шуршала жёсткая щетина.

— Здравствуйте! — раздалось рядом с ними радостное приветствие.

Это была мэр. Её сопровождали два других пони, но они тут же удалились, стоило ей специфически помахать копытом.

— Здравствуйте, — хором ответили на приветствие Максим и Бон-Бон и только после этого управляющая Понивилля позволила себе сесть за столик.

— Мне, наверное, стоило придти пораньше. Я надеялась вы решите прогуляться по городу.

— Я вчера ему всё ему показала, — ответила бежевая пони, но тут же поправила сама себя: — В городе. Мы ещё не бывали за его пределами.

— Отлично, просто отлично. Скажите, Максим, как вам наш маленький городок?

— Он удивительный. Здесь много что отличается от моего мира, но... — парень сделал паузу чтобы оглядеться. — Мне здесь нравится.

— Рада это слышать, — седогривая пони довольно кивнула. — И я была бы рада с вами подольше поговорить, но у меня запланирована другая встреча, так что перейдём к делам насущным. И так…

Мэр махнула копытом и к столику тут же подбежал один из пони, что её сопровождал. Достав из сумок, висевших на его боках, пачку развёрнутых свитков, писчие принадлежности и какую-то книгу, он разложил это всё на столе и скрылся так же молниеносно как и появился.

“Как они так быстро и тихо перемещаются?” — удивлённо думал Макс, провожая жеребца взглядом.

— Меня предупредили, что вы не понимаете нашу письменность, — обратилась мэр к человеку, но тут же переключила внимание на его смотрителя: — так что, мисс Бон-Бон, вам придётся помочь ему разобраться с этим списком. Это диета, которую нам передали из Кантерлота, и нужно удостовериться, что всё в ней подойдёт нашему гостю. Надеюсь, что к полудню вы управитесь — мне нужно знать во сколько точно это обойдётся казне, прежде чем что-либо заказывать.

Седогривая пони поправила пенсне и, поменяв местами свитки перед собой, продолжила:

— Далее. Мне сообщили о Вашем желании помочь городу и его жителям, это так?

— Да. Мне хотелось бы отплатить за гостеприимство и за помощь в возвращении домой, — ответил Максим.

— Хорошо, тогда мне понадобится список того, что Вы умеете. Так же, желательно, до полудня. Мисс Бон-Бон запишет его с Ваших слов. Что ещё… — Мэр вновь принялась копаться в небольшой кипе свитков. Найдя нужный она продолжила: — Ах да, вот. По указу иммиграционного комитета, мисс Бон-Бон, город обязуется выплачивать Вам сумму, равную вашему среднему заработку, за каждый день, что Вы не будете выходить на работу по причине занятости в должности смотрителя. Этим вопросом займётся один из моих помощников, так что от Вас совершенно ничего не потребуется.

Максим перевёл взгляд на пони в доме которой временно жил. Ему не показалось, что она обрадовалась оплаченному отпуску. Скорее наоборот — расстроилась.

— Следующее… — продолжила Мэр, вновь роясь в свитках. Максиму показалось, что она точно знала какой свиток ей нужен и где именно он находится в стопке, и лишь спешка придавала поиску вид неорганизованности. — По факту вашего похищения, королевской гвардией, было начато расследование. Так что не пугайтесь, если к вам придут жеребцы в доспехах.

— Но я же говорил, что это просто случайность, — сказал Максим, и мысленно себя отругал чтобы больше не перебивал.

— Видимо они другого мнения, — предположила она и взяла следующий свиток. — Ещё Вам необходимо сегодня пройти медосмотр. Мне передали, что окутывающие чары спадут завтра днём, так что медлить с этим никак нельзя. Просто передайте в больнице этот свиток любой медсестре. Они знают что делать.

Переданный свиток был довольно мал и Макс, не сворачивая и не складывая его, убрал в карман штанов.

— Окутывающие чары? — всё-таки переспросил Макс, решив, что сейчас точно не перебивает.

— Это одно из заклинаний единорогов, — пояснила Бон-Бон. — Они накладывают на себя или кого-то другого эти чары чтобы остановить распространение болезни. Лира всегда его применяет когда кто-то из нас болеет.

— Да, — Мэр кивнула, подтвердив слова смотрителя, — И иммиграционная служба обязана его использовать в первую очередь. Единорог из комиссии должен наложить эти чары на всех своих коллег до контакта с иммигрантом, а после этого и на него. Не волнуйтесь, это совершенно безвредно.

— Я, в общем-то, и не волнуюсь, просто я и не заметил ничего подобного.

— Лира говорила, что это очень простое заклинание и единороги иногда накладывают эти чары даже не замечая этого. Например когда рядом кто-то чихает. К тому же, почти все чары сами по себе не заметны и никак не ощущаются тем, на кого их наложили.

— Понятно, — Максим кивнул. Он хотел извиниться, что отвлёкся, но решил, что извинения займут ещё больше времени и потому молча дал мэру продолжать.

— И... На этом всё. Осталась лишь одна маленькая формальность.

Мэр встала, а за ней поднялись и Бон-Бон с Максимом. Седогривая пони подошла к человеку и было открыла рот, но смотритель её перебила:

— Ему не больно когда его трогают, — шёпотом сообщила она и утвердительно кивнула на вопросительный взгляд мера.

— В таком случае... — Максим второй раз за день удивился, когда пони внезапно встала на задние копыта и пожала ему руку. — От лица всех жителей Понивилля, и от себя лично, я приветствую Вас в нашем городе.

Пони вернулась в исходное положение, а Макс обнаружил в своей руке оставленный ей небольшой глянцевый розовый листок бумаги с множеством строчек мелкого текста.

— Добро пожаловать! — добавила мэр и пояснила: — Это ваше удостоверение. У граждан они красные, а у иммигрантов — розовые. Вчера мы не успели подготовить все документы и пришлось отменить официальную часть. Надеюсь формальной Вам будет достаточно?

— Да, конечно. Так даже лучше, — честно ответил человек. Второй раз оказываться перед бурлящей толпой разноцветных лошадок ему не хотелось. Покрутив в руке листок с непонятными письменами, но так и не найдя на нём знакомых символов, он аккуратно убрал его в карман.

— О, не волнуйтесь о его сохранности, — махнула копытцем мер, — документы защищены сильными чарами и повредить их так же сложно как и подделать. Но их всё ещё можно потерять, так что я бы советовала найти место более надёжное, чем карман костюма.

— Непременно так и сделаю, — ответил человек, не представляя куда было бы лучше его убрать.
“Но ещё несколько дней и он мне не понадобится” — успокоил он себя.

---

Максим лежал и отдыхал после довольно насыщенного дня. В отличии от прошлой ночи, эту ему предстояло провести не в гостиной — Бон-Бон распорядилась, чтобы кровать поставили в музыкальной комнате Лиры и теперь она, пусть и временно, принадлежала ему.

Человек повернул голову набок.

“Ага, моя...” — подумал он, смотря на три, висящие на стене в нежно зелёных рамках, совместные фотографии зеленоватой единорожки и бежевой земной пони. Под ними были свалены различные музыкальные инструменты и только один из них — небольшая позолоченная лира — стояла отдельно в углу.

“Ещё четыре дня, как говорила Твайлайт, и я отправлюсь домой. Что ж, даже привыкнуть толком не успел,” — подумал Макс, — “Интересно, соседка Бон-Бон сильно расстроится узнав, что я здесь ночевал в её отсутствие... Или она больше расстроится из-за того, что вернись она на сутки раньше, то застала бы столь “редкое существо” у себя дома.”

Человек улыбнулся, представив как одна пони кричит на подругу по этому поводу, но потом понял, что скорее всего плача будет больше чем криков. Во всяком случае так ему показалось, после всех рассказов Бон-Бон о её подруге.

“Голден Харвест, Тендерхарт, Биг Мак, Берришайн и Роза…” — перечислил он про себя всех кого запомнил за сегодняшний день, встретил же он намного больше.

Он никак не мог смириться с поведением окружающих. На него почти не обращали внимания. Именно плохого внимания. На него оборачивались, но лишь из любопытства, он слышал перешёптывания, но тоже не скрывающие за собой и тени зла. В общем и целом, создавалось ощущение, будто он оказался на семейном собрании и был окружён очень дальними родственниками которые не понимали к кому же из них он относится ближе. Но конечно, некоторые пугались когда он пытался с ними заговорить. Например, Роза и две её подруги с громкими возгласами упали на землю стоило ему лишь открыть рот, но это было скорее исключением из правила. И все они быстро приходили в себя — проходила минута-другая и они уже спокойно с ним разговаривали, будто их совершенно не смущал ни его рост, ни внешность.

“Ни запах,” — подумал он про то, что за прошедшие дни он ни разу не принимал душ. — “Хм, и я не помню чтобы от земных лошадей так пахло…”

Он повернулся на левый бок. Окно выходило на противоположную от реки сторону города и через него, над низкими домиками, где-то вдалеке, за холмами и лесами, была отлично видна обрывистая гора с сияющими огнями замка, расположившегося где-то на пол пути к вершине.

“Кантерлот. Место откуда принцессы Селестия и Лýна правят Эквестрией, управляют движением светил и до чёртиков пугают людей, случайно попавших в их мир,” — Макс усмехнулся, накрылся одеялом и решил, что пора ему уже спать. Завтра его ждал первый рабочий день — одна из пони согласилась дать ему шанс на своей ферме и он постарается её не подвести.

“Всё-таки меня так тепло приняли в этом городке.”

Он так и заснул, смотря в окно и наблюдая за странным, по его мнению, танцем облаков в небе.