Fallout: Equestria. Параллельность

Глава 13 «В огне»

Перед нами приземлились две птички, отличающиеся друг от друга разве что размером. Одной из них являлся грифон, а вторым пернатым, приземлившимся на спину грифона, оказался орёл коричневого цвета. Видно, что эти птички умеют ладить друг с другом, и этого у них не отнять.

Грифон был облачён в надёжную серую боевую броню, защищавшую почти всё его тело, а на голове носил полуоткрытый высокотехнологичный шлем того же цвета, что и броня. Весь его доспех достаточно потрёпан: множество вмятин от пуль, царапины, некоторые элементы защиты заменены на части от других видов брони, но это едва заметно. Здесь чувствуется «рука» мастера. На его спине висела нестандартная антимех-винтовка — нестандартная имеется ввиду модифицированная — и полуавтоматический карабин с несколькими модификациями, встречающимися довольно редко. При нём также был необычайно большого размера серебристый пистолет; подобного оружия я ещё ни разу не видел. Он был похож на девятимиллиметровый пистолет, только гораздо большего размера.

Грифон поднял забрало своего шлема. Его оперение на голове было снежно белым, а кончики перьев серебристого цвета, остальное же тело покрывало оперение тёмно-серого оттенка. Сам же грифон выглядит довольно харизматичным и уверенным, а его взгляд сейчас наполнен лёгкой надменностью и любопытством, которое устремлено к нам. Навскидку, я бы сказал, что ему где-то лет под сорок, исходя из множества увиденных грифонов разного возраста в Ванхувере. Я даже птенцов видел. Они такие милые...

— Что вы здесь забыли? — Его голос твёрдый и звонкий, что соответствует его харизматичному виду. Почему-то не могу не отмечать его внешность. Мотли встала в боевую позицию, хотя грифон на моём ПипБаке не отмечался как враждебный. Я полагаю, что это стандартное отношение моей пегаски к незнакомцам.
— А тебе какое дело? — сказал я, глядя ему в глаза через своё забрало. Он слабо улыбнулся.
— Просто любопытно. Так как все знают, что это место, — он указал жестом на разрушенный город позади себя, — не подходит для романтических прогулок с подружками, учитывая особую интенсивность любителей трахать всё что движется.
— И именно поэтому мы туда и направляемся, — произнёс я. — Нужно узнать причину этой внезапной интенсивности, и искоренить её.
— Ты, должно быть, самоубийца, если думаешь, что сможешь проникнуть в сердце этого лабиринта.
— В одиночку, да, это смертельно, но я же не один. К тому же, я вызвался добровольцем.
— Смелости тебе не занимать, как я погляжу, однако ты неверно подобрал себе компаньонов, — он указал на пони закованного в силовые доспехи. Точно… Он прав, я не обратил на это внимание. Лемон же упоминала, что через руины и без силовой брони трудно ходить.
— Пони в силовых доспехах, — продолжил грифон, — будут только путаться под ногами, поскольку там полно тесных мест, где порой необходимо проявить свою ловкость и скорость реакции. А Рейнджеры… они же неповоротливые, медленные, тяжёлые настолько, что…
— Эй! — возмутилась лимонная пони. — Вместо этого у нас прочная шкурка.
— Толстая шкурка, — забавно подправил он, — я согласен, но в таких местах это не прокатит. Я уверен, что из-за твоего веса те двое, — он указал на меня и Мотли, — погибнут под завалами какого-нибудь здания, если ты сделаешь неосторожное движение. Либо же сама заживо будешь похоронена под грудами бетона и камня. Так что, — он посмотрел на меня, — твоя тяжёлая спутница тебе будет лишь мешать, — грифон со странным выражением подчеркнул слово «тяжёлая».
— Ты кого это тяжёлой назвал, пернатый?! — рейнджер выразила своё искреннее негодование данным фактом. Грифон лишь хитро ухмыльнулся.
— На то есть причины, — добавил грифон с тёмно-серым оперением тела. — В развалинах чересчур много обломков разрушенных зданий и сооружений, часто перекрывающие улицы. Там нужно ходить налегке, иначе из-за малоподвижности ты станешь лёгкой мишенью для рейдеров.
— Ты прав, — сказал я и обернулся к лимонной пони. — Лемон, ты пойдёшь к Авантюре, а я с Мотли и грифоном пойдём в лабиринт.
— Ладно... — огорчённо, но с пониманием сказала Лемон, а потом угрожающее повернула забрало на грифона. — Ты мне ещё заплатишь за «тяжёлую» спутницу. И поверь, цена будет очень высока! — проговорила она ему ледяным тоном, а затем зашагала к месту нашей посадки.
— Чего это она? — удивлённо спросил грифон после того, как Лемон ушла на достаточное расстояние.
— Это она с тобой так шутит, но она может тебе «отомстить», так что держи ухо востро, — улыбнулся я.
— Понятно. Меня на самом деле заинтересовало другое... я вообще-то ничего не говорил, что я пойду с тобой. Почему ты так уверен в том, что я соглашусь с тобой пойти?
— Для начала, как тебя зовут?
— Феррис, а это мой верный питомец и друг — Эйдж, — грифон указал на птицу, гордо сидящую на его спине. Тот в ответ важно закричал, расправив крылья и демонстрируя всем своё великолепие.
— Моё имя Дэниэл. Это Мотли, — я указал на молчаливую пегаску. — И... я смогу тебя заинтересовать.
— И чем же? — Грифон скептически улыбнулся.
— Я уже заинтересовал тебя, раз ты заметил нас и решил явить нам своё естество.
— Просто было в новинку увидеть Стального Рейнджера с кем-то ещё кроме своей братии.
— Вот. То что ты нас не убил при первой же возможности говорит о том, что у тебя есть капля благоразумия и рациональности, а значит к тебе уже можно проявить хоть чуточку доверия. Разумеется, я без малейшего понятия, с какой целью ты здесь ошиваешься, но уверен, что ты бывал в «Кратере», раз говоришь об этом месте так самоуверенно, у тебя определённо есть опыт, которого у кого-либо из нас нет. Ты бы пригодился в моей... авантюре. Так, чем же я тебя заинтересую? Как насчёт того, что я ищу «Купол»? И у меня уже есть успехи — я раздобыл уже два ключа из шести, необходимые для входа. Я предполагаю, что в «Кратере» находится ещё один. К слову, это легендарное место тебя тоже, наверняка, интересует, учитывая твои инженерные познания в области оружия и самообороны. Об этом свидетельствует твоё редкое оружие, находящееся в превосходном состоянии, среди которого есть необычное, качественную модель которого я ни разу не встречал на Пустошах. Так что, с научной точки зрения, этот «Купол» тебя интересует... Столько технологий, а за ними неограниченные возможности... Я прав?

Грифон от изумления приоткрыл рот.

— Ты уже меня заинтересовал своей проницательностью. Действительно, «Купол» интересует меня с научной точки зрения, но рисковать своей жизнью в его поисках я не намерен. Ты нашёл два ключа... Это немного меняет дело. Покажешь их мне?
— Ага, сейчас, — саркастически произнёс я. — Думаешь, я носил бы с собой такие ценные вещи, чтобы кто-нибудь вроде тебя мог меня убить и ограбить?
— И действительно, ты не так прост, как кажешься... Ладно, так и быть. Побуду вашей нянькой в Ред Спарке.

Феррис со своим питомцем присоединился к нам, и мы двинулись к «Кратеру», в какой-то момент пути позади я услышал непонятный шум, он был далеко, но, тем не менее, он почему-то заставил меня встревожиться. Во мне нарастало весьма странное желание изучить источник звука, но я переборол его. Нельзя отвлекаться на каждый непонятный шум вдалеке.

По пути к развалинам нам попалось небольшая группа рейдеров, состоящая из трёх пони. Я хотел было достать свою винтовку, но Феррис со своим карабином с глушителем убил троих меньше чем за две секунды.

Это меня впечатлило. У него быстрая хватка и реакция. Если и ссориться с таким, то лучше всего держать его перед собой... в паре километров от себя, и глядеть на него через прицел, и то не факт, что он не заметит тебя раньше.

— Феррис, — обратился я к грифону, — как лучше действовать в этих развалинах? Если там много рейдеров, то будет довольно проблематично использовать оружие без глушителя, ведь так?
— Верно, но на территориях рейдеров выстрелы происходят всегда, поскольку рейдеры иногда стреляют друг в дружку ради забавы. На небольшую шумиху рейдеры в округе почти не обращают внимания. Вот если идёт длительная перестрелка, то остальные обязательно что-нибудь заподозрят и проверят, что за чертовщина началась. Так что, можно сделать пару-тройку выстрелов, но лучше не рисковать. Однако да, лучше использовать глушитель, дабы случайным образом не переполошить всю округу.
— Мотли, а у тебя есть… — я повернулся к пегаске и замер на полуслове, поскольку она уже устанавливала глушитель на одну из своих винтовок. — Можешь не отвечать, — улыбнулся я, а затем повернулся к Феррису. — Так с какой стороны мы проникнем в «Кратер»?
— Мы пройдём с северной стороны, там горная местность и охраняется она слабо, по сравнению с другими возможными путями в «Кратер».
— Почему северной стороной не пользуются?
— Там руины Ред Спарка в целом труднопроходимы, а ещё мало шныряющих среди уцелевших улиц рейдеров, основная часть хорошо вооружённых безумно хохочущих мордоворотов находится на крышах зданий и смотрят в оба. Вот поэтому Лемон была бы нам только обузой. Она, конечно, могла бы пройти с западной стороны, но там охраняют пиздец, как хорошо. Даже отряд из двадцати Стальных Рейнджеров там не пройдёт — в окнах зданий установлено немало станковых пулемётов, а также достаточно групп рейдеров с противопехотными и стандартными гранатомётами. Южной и восточной стороной пройти можно, но ты не успеешь и глазом моргнуть, как умрёшь от смертельного уровня радиации, оставшееся от взрыва мегазаклинания, что упало во время Великой Войны.
— Мне кажется, что ты послал Лемон подальше не только потому, что она будет обузой в развалинах, не так ли? — Я глядел на скалистую местность, у которой едва стоят уцелевшие здания Ред Спарка.
— Верно, — согласился Феррис. — Я недолюбливаю Стальных Рейнджеров лишь потому, что они берут технологии себе и не делятся ими с другими. Даже знания зажимают. Они самые настоящие жаднюги. Я слышал, что у них обширная и многофункциональная мастерская...
— Я бывал у них в штабе, и у них воистину потрясающая мастерская. У меня просто слюнки потекли от всего их оборудования.
— Знаток в механике?
— Агась, я могу твою винтовку с закрытыми глазами убаюкать и подлечить в считанные секунды. Дай только инструменты и подходящее оборудование и я, как волшебник, отремонтирую для тебя что угодно.
— Ты бывал на их базе? — Сложилось впечатление, что до тёмно-серого грифона с белым оперением только сейчас, что я посещал логово Стальных Рейнджеров.
— Да. Также я знаю, что Стальным Рейнджерам нельзя доверять, но из них всех, по крайней мере, я могу доверять только Лемон.
— С чего ты решил, что ей можно доверять?
— А с чего ты решил, что я доверяю тебе? Или ты думаешь, что я доверяю каждому встречному, что ты можешь вот так брать и учить меня, кому можно доверять, а кому нет? — парировал я. Грифон слегка озадачился. — Правильно, — сказал я, не дожидаясь ответа. — В пустошах можно доверять только самому себе, а то, что я сказал о доверии Лемон — это лишь в относительной мере, то же самое относится и к тебе. И если у меня встанет ребром вопрос, кого прибить, ты — первый.
— Тебя предавали друзья? Те, кому ты доверял больше всего? — понимающее спросил Феррис. — Я чувствую это в твоём тоне.
— Да, но к этому моменту доверие к ним было ничтожно малым. Ведь говорят, что друг познается в беде. В Пустошах всегда есть тот, кому можно довериться... хотя бы в какой-то мере, но нужно уметь их определять. В прошлом я имел немало друзей, они с наименьшей вероятностью предали бы меня за крышки или власть. Лемон также способна на такое, если ей придётся сделать выбор между мной или своими «братьями». Доверие — штука опасная, поэтому я ожидаю от всех нож в спину, — произнёс я с лёгкой горечью, вспомнив недавнее предательство Братства Стали в Боулдере.
— Последняя твоя реплика напомнила мне, как однажды я услышал одну фразу, что когда начинаешь кому-то доверять, то ты даёшь ему оружие — он может или защитить тебя, или убить тебя в спину этим оружием, — грифон с тяжёлым вздохом посмотрел в сторону Ванхувера, а потом как ни в чём не бывало зашагал дальше к «Кратеру». Было что-то тоскливое в этом взгляде. Видимо, это как-то связано с его речами о предательстве, которое вполне произошло с ним, когда он жил в Ванхувере.

Настала ночь, мы достигли развалин Ред Спарка и видели, как среди улиц суетятся несколько окровавленных пони в шипастой броне, но на моём ПипБаке было гораздо больше меток, а именно около дюжины. Феррис говорил, что это место слабо защищено… Что ж, эта прогулка будет далеко нелёгкой. Мы решили разделиться; Феррис предложил мне и Мотли пройти в здания, объясняя это тем, что у него есть оружие дальнего действия, и нам всем будет лучше, если он сможет прикрыть наши крупы. Да и с его позиции местность перед нами была довольно хорошо простреливаема, что опять же прибавляло баллов в его копилку. Однако в таком случае его задница будет безопасности, в отличии от наших. Хитро, несмотря на то, что он прав.

Да... Не хотели разделяться, но всё же пришлось. Поначалу я долго думал, как грифон сможет общаться с нами на таком расстоянии (ну не криком же), но всё оказалось гораздо проще: в шлеме грифона установлена рация, поэтому мы настроились на частоту друг друга. Он занял позицию повыше, а мы незаметно прошли в бакалею, где было полдюжины рейдеров. Мы с Мотли подождали, пока он отвлечёт их убийствами на улице.

Как только Феррис по моей команде начал стрелять в рейдеров на улице, что, кстати, получалось у него довольно ловко, то те рейдеры, что грелись в бакалее, заметили, как несколько их «товарищей» упали замертво. Это позволило нам с лёгкостью зайти к ним сзади через чёрный ход. Вместе с Мотли мы убили рейдеров, находящихся там. Винтовка к винтовке, спина к спине. Мотли молчала, но я чувствовал, что ей нравилась командная работа. Из снаряжения убитых я подбирал только патроны для своего оружия и медикаменты, а оружие, которое было в приличном состоянии, я с камнем на своём сердце оставлял. Лишний груз — мёртвый груз. Также, я надеялся найти какую-либо информацию об указаниях с выше, но ничего полезного не нашёл.

Мы прошли чуть дальше по улице, и из соседнего здания на разведку случайно вышла пара рейдеров — Феррис убил их до того, как мы сообразили, что они перед нами замаячили. Меня поразило то, что антимех-винтовка Ферриса имеет скорострельность в два раза выше, чем стандартный её аналог.

Как только мы прошли мимо трупов в сооружение, откуда и вышли те двое рейдеров, мигом отправились его исследовать и обнаружили остальных рейдеров. Первый этаж был сплошь в крови, на стенах висели кровавые гирлянды из кишок, печени, сердец. К потолкам прибиты тела пони, лица которых перерезаны в районе рта, видимо, в попытке придать им некую дьявольскую ухмылочку. По всему этому кровавому месиву в обилии ползали опарыши, грызя всё, что только было можно. Одна из колоний двинулась к нам, наверное, посчитав едой и нас, а кусаются эти черти действительно больно. Но, пожалуй, центром этой картины стала группка рейдеров, сидевших рядом с одним из трупов и пожирающих его мясо вместе с опарышами, получая дичайшее удовольствие от слабого хруста белых червей. Я уверен, что здесь в воздухе витает отвратительный смрад. Надо когда-нибудь вернуться сюда и сжечь тут всё. Дотла. Пока что хватит и убийства этих рейдеров.

Разобравшись с ними, мы отправились по ступеням на второй этаж, который был, пожалуй, не менее ужасным, но тут хотя бы не было опарышей. Судя по всему, в этом месте рейдеры спали. Во всех смыслах этого слова. В одной из комнат два рейдера занимались любовными играми между собой, используя при этом полуразложившуюся голову единорога. Они не успели среагировать на нас с Мотли, будучи угашенными просто слоновыми дозами винта и психо, поэтому и не были против, когда к их любовным игрищам присоединились и мы с Мотли.

Расправившись с двумя рейдерами, мы двинулись дальше по комнатам. В одном крупном помещении мы обнаружили ещё несколько рейдеров: трое из них были под наркотой и даже не удосужились снять ингаляторы с морд, другие два решили померяться силами между собой в соревновании «кто кому выбьет больше зубов».

Я решил расправиться с теми, что под кайфом, но отвлёкся, заметив, как Мотли неожиданно перешла в копытопашный бой. Она буквально порхала по комнате, нанося удары передними копытами по коленям одному, отчего тот прогнулся вперёд, и задними сломала челюсть другому, завершив всё это не менее смачным ударом передних копыт по черепу пони, нанеся по нему мощный и смертельный удар, о чём свидетельствовал хруст. Со вторым Мотли поступила более милосердно: пробила ему висок ударом копыта. Её телодвижения больше напоминают танец... боевой танец. Он настолько красив и элегантен, что не заметил, как слабо улыбнулся от такого исполнения моей напарницы.

Я, кажется, влюбился (в профессиональном смысле слова) и нашёл себе учителя по копытопашному бою — у неё просто бесподобные и точные движения.

— Не отвлекайся, — она спокойно указала мне на рейдеров, всё ещё находящиеся далеко от реальности и не понимающие, что сейчас произошло. Иногда у меня к ним проступает жалость... рабы своих инстинктов, рабы охватившей их жестокости. Я уже говорю это, как Принц. В целом, он действительно прав.
— Что за хуйня здесь… Шарк, это ты? — вяло начала рейдер, смотря на меня, и попыталась встать, но Мотли пристрелила её из своей винтовки раньше, чем она закончила свою фразу. Пуля прошла на вылет и застряла в стене позади рейдера.
— Давай, добей остальных, — сказала Мотли, вырывая меня из размышлений. Я достал свой меч и поразил остальных рейдеров прямо до глубины души, в сердца.
— Чего отвлёкся? — спросила Мотли, когда мы проверяли комнату на полезность и ценную информацию.
— Да так... иногда неожиданно проступает жалость.
— К этим насильникам и маньякам? — в голосе слышалось удивление.
— Да, я полностью понимаю, что они натворили. Однако не могу избавиться от мысли, что такое с ними сотворила Пустошь. Так уж сложилось... Под действием адреналина во время боя ты редко думаешь об этом, поскольку тобой управляет лишь одна мысль — выжить... — Я встряхнул головой. Пегаска промолчала. — Ладно, не буду об этом. Не ожидал, что ты перейдёшь в копытопашную. Нет, я знал, что у тебя есть навыки ближнего боя, но почему сейчас? — поинтересовался я, оглядывая мёртвых рейдеров. В их карманах я нашёл несколько отмычек.
— Экономия патронов. Всё равно они были безоружны, а ещё мне захотелось размяться — я давно не била кому-нибудь морду, — ответила она, разглядывая ничтожное оружие рейдеров в виде ржавых кухонных ножей. — Это так приятно вернуть этим мерзавцем ту боль, которую они приносили другим в своей жизни. — Мне нужно перестать шутить над Мотли, иначе при неудачной шутке она из меня сделает бежевый коврик. — Нас учили не проявлять жалости к своим противникам во время боя, так как для нас они этого не сделают. Звучит хладнокровно, но лично я считаю, что лучшим милосердием на данный момент для них является быстрая смерть, хотя... такие насильники и садисты их не заслуживают. Иногда лезу в копытопашный бой, поскольку у меня начинают чесаться копыта стоит мне увидеть все те зверства, что они творят с другими, а порой даже себе подобными...
— Спасибо, — сказал я, и удивился этой благодарности непонятно за что. Видимо, мне было приятно услышать чьё-то понимание, что я не один думаю о том, из-за чего мне временами становится дурно. Особенно от той, что постоянно молчит. На эту благодарность она ничего не ответила. Мне показалось, что она удивилась нравоучениям со своей стороны.

С остальными рейдерами мы расправились и двинулись на крышу. Там как раз сидели два рейдера с полуавтоматическими карабинами, а на крыше соседнего здания через улицу расположились два гранатомётчика. Если бы мы пошли в открытую, всего за пару секунд это место стало бы одной сплошной горячей точкой, где даже носу нельзя высунуть. А это пришлось бы делать, ведь гранатомёт имеет противное свойство ломать твоё укрытие.

Мотли расправилась с двумя рейдерами на той крыше, где находились мы, а одновременно с этим я из «Шёпота Ночи» вынес двоих рейдеров на соседней крыше. Командная работа.

Окинув взглядом верхушки соседних зданий, мы не заметили никого, да и ПипБак больше не отмечал красных меток.

Я сообщил по внутренней рации Феррису, что на крышах всё в ажуре. В определённом смысле. Меньше чем за минуту показался грифон и приземлился рядом с нами, сопровождаемый верным орлом. Эйдж от грифона на метр не отставал. Вот это я понимаю верность.

— Чего ждёте? Чуда? — иронически спросил тёмно-серый грифон.
— Да, чуда в перьях.
— Прыгать умеешь? — внезапно спросил Феррис, идя к краю крыши.
— Могу. А тебе зачем? — Он бы ещё спросил, умею ли я разговаривать… хотя тогда мне пришлось бы ответить красноречивым молчанием.
— Нам нужно добраться до во-он того соседнего здания, — он указал на здание через небольшую улицу. Я взглянул на улицу под нами — она просто обрушилась вниз. Пролом уходил в чёрную тьму бездны, и я решил перестать смотреть вглубь. Как там говорят? «Когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя»?
— Допрыгнешь? — усмехнулся грифон. Это что, вызов? Ну смотри пернатый, я ведь допрыгну!
— Ещё как! — уверенно сказал я. Кого я обманываю, ни хрена я не допрыгну. В моём горле застрял ком. Чёрт, и зачем я на это подписался?

Мотли и Феррис со своим питомцем с лёгкостью перелетели к соседнему семиэтажному зданию, забрались внутрь и уже через минуту показались из окна шестого этажа, с выжиданием и любопытством наблюдая за мной.

— Я жду, — крикнул грифон. Я боялся. Боялся, что не допрыгну. Пройти столько дерьма и так глупо умереть. Не теряя ни секунды, я начал разгоняться для прыжка и концентрировать свою магию для телепортации. Разогнавшись и как можно сильнее оттолкнувшись от края крыши, я прыгнул. Ощущение было… в общем, в задницу пережить такое ещё раз! На мгновение вспомнился тот прыжок с пожарным шлангом на крыше информационного центра принцессы Луны, хотя тогда у меня была страховка в виде того же пожарного шланга. Вместе с тем, эти ощущения отсутствия твёрдой поверхности под копытами, то же имеет свои плюсы. Я представляю, каково пегасам. Наверняка, получают массу удовольствия от полётов. Завидую Мотли и Феррису.

Пролетев метров шесть и начав снижаться под силой гравитации, я активировал заклинание телепортации и через мгновение оказался на самом краю окна рядом со своими напарниками. Если бы я прыгнул очень слабо, то точно бы не сумел телепортироватся так далеко. Нужно обязательно улучшить дальность заклинания телепортации, иначе следующий спор для меня окончится на беспросветном дне.

— Я и забыл, что ты единорог, — вздохнул Феррис.
— Однако я прыгнул и... допрыгнул, — улыбнулся я ему. Я думал, что рожу там, в воздухе.
— Это… Ладно, вот твоя десятка, Мотли. Не спусти всё на кобыл! — он передал указанную сумму крышек пегаске. Вы что, поспорили, допрыгну я или нет? Ну, знаете… Хотя меня радует, что Мотли поставила на то, что я допрыгну. Ну, а может потому, что ей не пришлось выбирать, поскольку другой вариант выбрал Феррис. Вот же индюк надутый.

Я оглядел помещение, в котором мы находились: оно представляло собой просторный офис, изобилующий рабочими столами с терминалами на них. Все терминалы не дожили до сегодняшнего дня. К сожалению, в этом здании нас услышали рейдеры.

Дьявол, вот так повезло — на ПипБаке отображено чуть больше дюжины красных меток, а по звуку они уже вовсю бежали сюда. Вскоре двери в этот офис слетели с петель, проломив несколько столов, и сюда вбежала дюжина рейдеров, которые разбежались по офису и сразу начали палить по нам со всех имеющихся стволов.

— Смотрите-ка, свежее мясо, я так долго не развлекался с ним, — крикнул самый крупный рейдер, полностью облачённый в тяжёлую, шипастую, цельнометаллическую броню с ожерельем из жеребячьих копыт на шее. На его боевом седле по бокам установлены автоматические гранатомёты, которые с эдаким грозным щелчком активировались, готовясь нести смерть и разрушение...

Ну, ахуеть теперь! Говорили мне, сиди дома, так нет, пришёл сюда...

Остальные вооружены дробовиками, штурмовыми винтовками, крупнокалиберными пистолетами. Походу, это необычная группа, поскольку они все хорошо вооружены и одеты подобающим образом — крепкую, мать его, броню! Будет худо, особенно из-за рейдера с автоматическими гранатомётами. Нет, я не дрожал от страха... Ну, или делал вид, что не дрожал как осиновый лист. Сложно сказать, из-за чего вызваны те или иные эмоции.

Началась симфония, состоящая из высоких трелей винтовок, низкого баса летящих ракет, звона падающих гильз. Я волновался насчёт снарядов не из-за того, что они попадут по мне или моим друзьям, а потому, как эти гранатомёты разрушат это здание к чертям собачьим, и оно станет нашим надгробием.

Мы укрылись за офисными кабинками, которые, как ни странно, были в состоянии довольно неплохо снизить скорость полёта пули, но вот со снарядом гранатомёта им точно не совладать. Не придумав ничего лучше, чем кинуть терминал в рейдера-ракетчика, дабы выиграть пару драгоценных секунд, я приступил к реализации плана. Магией выдрав с электронными дротами терминал, находившийся рядом со мной, я кинул в группу и угодил прямо в качка, который принял брошенный мною предмет прямо на голову. Трёхочковый! Публика ликует!

— Ну всё, сука! Ты разозлил Билли! Ты огребаешь! — кричал он в ярости, прыгая вокруг и давя своих же соратниц, пытаясь снять с головы мешавший ему предмет. Безумный парень. Он даже из-за своего веса сносил перегородки офисных кабинок, как бульдозер. Бульдозер... Эта кличка подошла бы ему.

Мои напарники не прохлаждались где-то в сторонке. Феррис при помощи своего боевого орла расправился с парочкой рейдеров, хотя, клянусь богинями, этот орёл и сам мог убить их всех своими коготочками, которыми он просто выцарапывал глаза тем невезучим, что не успевали увернуться. А те же, кто успевал, ловили пулю в переносицу от грифона. Прямиком в яблочко! Вернее, прямиком между глазными яблочками.

В этот момент Мотли действовала более активно. В том смысле, что она не сидела за одной и той же баррикадой, а перемещалась между ними, порой даже ловко запрыгивая на перегородки и перепрыгивая с одной на другую. Таким образом рейдерам было сложно в неё попасть из-за её проворности… Чёрт, а я ведь завидую её скорости и точности телодвижений, поскольку и я всегда одолевал противников подобными приёмчиками, если у них получалось подобраться ко мне поближе. Приёмчики остались в моём человеческом теле... только большая часть из них не исполнима в теле пони.

Виртуозно перемещаясь с места на место и уклоняясь, Мотли убила троих рейдеров. Четвёртую, которая подобралась слишком быстро к её укрытию, она одарила ударами своих копыт по её морде, а затем бежевая пегаска в боевой броне сделала вот что: она с разворота ударила своими задними копытами ей по передним коленным чашечкам, и кобыла прогнулась вперёд, так как получить открытый перелом невыносимо больно. В этот момент пегаска сделала сальто назад, вдарив задним копытом по подбородку пони, отчего у неё что-то хрустнуло в шее и она сделала мёртвую — уже в прямом смысле этого слова — петлю и грохнулась прямо в перегородку, оставив там огромную вмятину. До чего же она хороша в этом.

Мне как всегда досталось наилучшее — Ебанутый Билли (этот эпитет подарил ему я) и пара рейдеров, которые по счастливой случайности не были придавлены этим бульдозером. Билли вжарил по мне из гранатомётов, судя по всему, фугасом, так как взрыв буквально уничтожал всё, что было за целью. В конце концов, что-то в его гранатомёте щёлкнуло, и одна из ракет просто выпала, вместо того чтобы быть запущенной по мне; рейдер отвлёкся, а я, использовав этот момент, достал свой револьвер и активировал заклятие прицеливания. Время остановилось, и я сумел разглядеть и оценить противников: у двоих штурмовые винтовки, а одна леветировала перед собой два довоенных меча, похожие на китайские из моего мира. Эта ниндзя прикрывала тылы Билли. Похоже, он любит остренькое.

Я сделал по одному выстрелу в голову каждому рейдеру, а Билли — два выстрела. Пули успешно нашли свои цели в виде рейдеров со штурмовыми винтовками, по кобылице с мечами я промазал и попал ей в ухо, а рейдеру в тяжёлой металлической броне не нанёс урона вообще — его тяжёлый шлем отразил выстрелы...

Что же это за шлем-то такой прочный?! Может, передняя сторона хорошо защищена? Неужели эти рейдеры чуть посмекалистей, чем рейдеры из моего мира? Пока я был в секундном размышлении, я услышал тихое гоготание бульдозера. Это он что, надо мной смеялся?

Не теряя времени, я решил телепортироваться за гранатомётчиком, поскольку из-за ранения кобылица отвлеклась на звон и боль в ушах и была слегка дезориентирована, выронив свои мечи. Я собирался расстрелять рейдера в затылок, рассчитывая на то, что там защита шлема очень слаба.

Оказавшись позади Билли (не поймите меня неправильно, я хотел убить его) и направив на него ствол, я хотел было наградить его парой граммов свинца, но меня неожиданно сбыли с копыт. Кобылица вовремя успела прийти в себя и сбила меня в тот момент, когда я выстрелил, из-за чего я промахнулся. Рейдер обернулся, чтобы увидеть, что произошло, но его прервали выстрелы Мотли. Он повернулся и начал стрелять в неё из одного орудия, так как второе попросту не работало. Пегаска без особого труда уходила от этого одностороннего огня, делая красивые пируэты, от чего снаряды пролетали мимо неё, или уже уворачиваясь от осколков, разлетающихся после взрывов. Ебанутый Билли с чувством матерился из-за того, что не мог попасть по ней. Я бы с удовольствием полюбовался на её движения... но меня ждала другая пони.

Когда она меня сбила я попытался оттолкнуть её от себя, к счастью, успешно. Сделав это, я поднял свой револьвер и направил ствол на рейдершу, но она успела подобрать в телекинетическую хватку два своих меча. И один из них оказался между моим пистолетом и ней в тот момент, когда я выстрелил. Пуля раздробила меч, и его осколки упали на пол.

Вот же повезло ей!

Пока я хотел сделать следующий выстрел, она успела вонзить второй меч в мою переднюю правую ногу. Ей повезло (но не мне), что она попала в крепления между пластинами моей брони, и теперь из моей ноги торчал меч. Острая боль прошлась по моей правой передней ноге. Что ж — плюс один к крутому виду, но я был зол.

Двигать копытом не получалось вообще, так как она всё же умудрилась вогнать меч мне в сустав. Она так заворожённо следила за моими попытками достать меч из сочленения, удивившись своему попаданию, что не заметила, как я воткнул его ей в глаз и дважды провернул там, после вытянул его и вторым ловким и сильным взмахом отрубил ей голову.

Из этой огнестрельной симфонии, благородного звучания десятков выстрелов он смог уловить переливистый бас моего магнума и предсмертный хрип той, что прикрывала его тыл. Он повернулся к нам только через несколько секунд и, увидев летящую в его сторону голову, вновь был невероятно рассержен наличием посторонних предметов на его морде и, судя по звуку заряжающегося гранатомёта, крайне недоволен.

Я достал свой «Шёпот Ночи», но осознал, что не успею направить на него винтовку, поскольку его гранатомёты уже направлены на меня… и тут произошёл выстрел — сквозь голову рейдера пролетела пуля и врезалась в стену неподалёку от меня, выбивая приличный такой кусок кирпича. Билли с грохотом свалился на пол. Я посмотрел, кто был позади рейдера — это Феррис, державший в своих лапах антимех-винтовку.

— Ты как? — поинтересовался харизматичный с виду грифон. Рядом с ним как всегда парил в воздухе его питомец, а затем тот сел ему на спину.
— Да, спасибо. Только копыто чуть побаливает, — иронически ответил я, показывая раненую часть тела. Мотли вылезла из укрытия, и, увидев моё кровоточащую ногу, подбежала ко мне.
— Ты ранен, — сказала она. «Да ладно! А я-то думал, с какого перепугу у меня кровь из ноги течёт, может, у меня месячные?» — пронеслось у меня в голове. Адреналин всё ещё бурлит внутри меня.
— Честно? А я и не знал, — протянул я с удивлением, пытаясь прикинуться дурачком, на что Мотли тяжело вздохнула, а я достал зелье лечения и выпил его. Через несколько минут рана зажила, не оставив и следа на моём теле, но оставив пятна крови на броне и на бетонном полу, там, где мне воткнули тот злополучный меч.
— Мы наверняка привлекли внимание остальных рейдеров, — Феррис подошёл к нам, — нужно сматывать удочки.
— А что это была за группа? — спросил я, жестом показывая на мёртвого рейдера с гранатомётами.
— Это своеобразные банды, собирающихся вокруг сильного рейдера. Обычно группа состоит примерно из десяти рейдеров. Они или слоняются по городу, пытаясь найти что-нибудь в развалинах, или ходят по пустошам в поисках жертв и припасов, — ответил грифон, осматривая тело мёртвого гранатомётчика. Точно, я ведь уже натыкался на подобную группу, когда искал Стойло вместе с Лемон. Она также рассказывала об объединение рейдеров в подобные банды. — В последнее время они действуют более организованно.
— То есть?
— Скажем так, они просто так не бродят по развалинам Ред Спарка. Выглядит так, будто они получают указания и прочёсывают определённое районы в различных целях. И их нападения за пределами развалин выглядят более целенаправленней. В последнее время их атаки нацелены именно на караваны семейства Уотерфолл.

Грифон оглядел автоматические гранатомёты и пробормотал, что они почти в идеальном состоянии, за исключением одного из них, но кому какая разница? Не сказав ни слова, он вытянул из гранатомётов несколько деталей и положил себе в сумку.

— Если не можешь утащить хорошее оружие, то возьми хотя бы несколько редких деталей из него, которые могут пригодиться для другого оружия, — сказал он. — Надеюсь, ты пользуешься этим правилом.
— Несомненно, — улыбнулся я. С тех пор как я узнал, что в этом мире есть возможность отремонтировать оружие или технологию силой мысли, то осознал потенциальные возможности магии, однако всё-таки детали и запчасти я подбираю даже в таком случае, ведь иногда запасов магии может не хватить для ремонта чего-нибудь. Да и не всё можно отремонтировать одной лишь силой мысли.

Мотли молча собирала нужные ей боеприпасы с трупов рейдеров, не проронив ни слова, впрочем, как всегда. Хотя на меня произвело приятное впечатление её откровение некоторым временем ранее о рейдерах и их убийстве. Сейчас я внимательно рассматриваю снаряжение Билли на предмет разного и хорошего в его карманах… так-с, что тут у нас?

Ожерелье из детских копыт, гранатомёт в крайне дерьмовом (спасибо тебе, Феррис, что забрал самое полезное) состоянии, диски с довоенных концертов Сапфиры Шорс и необычного размера... ключ? Похоже, этот ключ от какого-то склада или места, где они хранили награбленное, а может, и от большого сейфа. Если повезёт, то мне удастся найти этот склад и отыскать там что-нибудь стоящее... может даже информацию ил подсказки о происходящих делах в рядах рейдеров.

---

Спускаясь в нижнее помещения здания, мы отчётливо слышали матерную ругань и истеричные смешки рейдеров неподалёку, которые уже начинали делать ставки, кто из них больше сможет сожрать свежего мясца.

Чёрт, нужно было сваливать как можно быстрее, ведь ещё буквально пара минут — и они окружат нас. Понятное дело не для того, чтобы водить хороводы и петь песенки. Вот почему мне так везёт? Когда нужно не шуметь и соблюдать тишину, на мою голову падает табун рейдеров, а их альфач вооружён гранатомётами. И даже когда ты пытаешься разобраться с ним, из ниоткуда появляется его напарница с мечами. Пустошь и Удача... как же я вас чертовски обожаю! До гроба просто.

— Феррис, ты слышишь этот балаган на улице? — обратился я к грифону, слегка замедлив шаг и вслушиваясь в голоса на улице. Они становились всё громче с каждой секундой. Времени ничтожно мало.
— Ага. А ещё я знаю, как уйти отсюда, — ответил он, подходя к пролому в стене, ведущему, видимо, в подвалы. — Пойдем через канализацию... Возражения будете выказывать пожирающим вас рейдерам.
— Разве они за нами не последуют? — уточнил я. Мы можем оказаться зажатыми в углу, если обнаружится, что все ходы завалены.
— Тогда мы будем сражаться как герои, и, может быть, когда-нибудь, через тысячу лет наши останки найдут археологи и запишут нашу смерть как «героическую». Ну, это в лучшем случае, конечно, — ухмыльнулся грифон. — Если серьёзно, рейдеры без понятия, где мы, а когда узнают, мы уже будем сушить вёсла где-нибудь в квартале отсюда.
— А вдруг путь будет завален? — Я выразил свои опасения, ловко спрыгивая в подвал. От моего прыжка в воздухе поднялась небольшая тучка пыли, видимая лишь под слабыми лучами с поверхности.
— Под Ред Спарком огромная сеть канализаций, как и в любом большом городе, — сказал грифон, спрыгнув за мной, а за ним спустилась и Мотли. — Поверь, вероятность того, что все пути завалены, почти что равна нулю. Вернее нет, она равна нулю, так как рейдеры сами расчищали некоторые пути. Так что, не все пути не могут быть заваленными.
— В смысле? — удивлённо спросил я. Разве этот город не полностью был подчинен им? Чего же они интересно могли бояться в этих тоннелях, что не рисковали расчищать все пути?
— Не забывай, — начал он, надевая полностью закрытый шлем того серого оттенка, что и его броня, — что «Кратер» радиоактивен, а в канализации много гулей и крыс. Гигантских, сука, крыс, размером, может, с жеребёнка. И сколько бы рейдеры не утюжили каналы, крысы и гули появляются вновь. На поверхность они не выходят в основном потому, что их там сразу же стригут, как газон.

Прекрасно! Крысы… Ненавижу крыс. Особенно гигантских. Нет, было, конечно, время, когда я вполне нейтрально относился к хвостатым и даже ловил их, подшучивая над девчонками в Убежище, но… это было ровно до того момента, как я прознал о том, сколько эпидемий началось из-за них. Знаю, звучит странно, но после тех уроков биологии я стал совершенно иначе относиться к ним. Знание приносит пользу.

Из подвала мы попали прямо в канализационную систему. Тут пахло дерьмом, гнилью, тиной, кровью и тленом. Я чувствовал это сквозь маску, но очень слабо , хотя даже этого хватало, чтобы голова начала болеть от этого мерзостного сочетания. Наверное, не будь у меня маски, я бы потерял сознание...

— Как же здесь воняет, — с отвращением сказала Мотли, единственная, у кого не было противогаза или респиратора, лишь шарф. Бедняжка. Если бы не шарф, то она бы ощутила всю периодическую химическую таблицу на нюх. Я бы с радостью отдал ей свой шлем, но меня как-то не радовала перспектива самому занюхнуть это по полной. Блин, у неё аж лицо позеленело. Эйджи прятал свой клюв под крыльями, чтобы не чувствовать этой вони. Выглядело мило.
— Ты же не думала, что здесь будет всё благоухать ванилью и цветами? — риторически спросил я.
— Эй, у тебя ведь шлем полностью закрытый. И такой вони ты не чувствуешь, — с возмущением ответила пегаска. Знала бы она, как она ошибается.
— Однорог, она говорит правду. Канализации Ред Спарка самые худшие во всей пустоши. — Кто-кто? Однорог? Ну всё, пернатый, ты попал. Буду помогать Лемон мстить ему.
— Интересно, это ж во скольких дерьмостоках ты побывал, чтобы так смело судить? — с издёвкой спросил я.
— Вот же козявка, — буркнул грифон, чуть улыбнувшись. Затем он осмотрел окружающую нас темноту. — Помимо этого, здесь беспросветная тьма. Многие рейдеры и вовсе боятся ходить по этим туннелям из-за тех же гулей и крыс в такой темноте. Надеюсь, в ваших шлемах есть прибор ночного виденья?
— А как же.

Продвигаясь по тёмным канализационным коллекторам, мы на слух различали отдалённые звуки стрельбы, но чаще всего слышали бульканье воды и того, что там плавало. Отвратительно.

В саму воду заходить не стоило по одной крайне важной причине — она излучает «приличный» уровень радиации. Грифон оказался прав — здесь много ответвлений, по которым можно пройти. Их тут столько, что будь мы тут без Ферриса, то скорее всего заблудились бы, особенно в такой темноте, но он уверенно вёл нас вперёд. А может, он так уверен в правильности своего пути только потому, что он нифига не уверен в этом, и боится признаться в этом только из-за своей грифоньей гордости? Так или иначе, я подметил, что грифон постоянно вертит головой в поиске табличек на потрескавшихся стенах. Судя по всему, они указывают на то, в каком из тоннелей мы находимся. Раньше это делалось для облегчения работы ремонтных служб, а теперь это помогает двум пони и двум... орлам уйти от обдолбанных каннибалов и садистов.

Из моих размышлений меня вырвали красные метки, начавшие кучками маячить на ПипБаке за следующим поворотом — гули или крысы. Лишь бы это были гули.

Я шёпотом сказал своим спутникам о том, что не стоит шуметь. И ровно в тот момент, как я закрыл свой рот, под моим копытом хрустнуло обглоданное ребро какого-то бедолаги, лежавшего тут, наверное, уже пару дней. Дерьмо! Нужно было быть осмотрительней! Что бы там ни было за поворотом, оно услышало хруст и зарычало, готовясь выйти к нам и поздороваться.

Ясно... Гули! Это же мои самые любимые фанаты! Никогда бы не подумал, что буду счастлив их слышать! Их было две дюжины, и они неслись прямо на нас, желая растерзать нашу неразложившуюся плоть, из-за чего нами было принято решение тактическое отступление, ведя по гулям беглый огонь.

Феррис использовал свой карабин, и его как всегда защищал Эйджи, принимая на себя противников, подошедших слишком близко, а Мотли использовала только одну винтовку на своём боевом седле — ту, что с глушителем. Если гуль успевал подойти к ней близко, то она убивала его точными и смертоносными ударами копыт. Я использовал свой «Шёпот Ночи».

Мы осторожно отступали назад, отстреливаясь от толпы гулей. Слишком малочисленной, чтобы убить отряд, подобный нашему, но достаточно большой, чтобы легко завалить и загрызть Стального Рейнджера. Повезло мне, что я был не один, в отличии от того времени, когда я убегал от орды гулей в подземках Мэйнхэттена, еле унося копыта от их щёлкающих пастей.

Когда мы расправились с последней гнилушкой, Мотли сказала: — Господин Дэниэл, не соизволите ли вы в следующий раз смотреть себе под копыта и не наступать на всякое дерьмо? — Если бы издевкой в её голосе можно было растопить лёд на полюсах, нас всех бы ждал мировой потоп. Чёрт, даже Эйджи закричал на меня с упрёком. Вот после этого я действительно ощутил себя неловко.
— Видишь? Даже Эйджи со мной согласен. Спасибо, — ответила пегаска и повернула голову, кивнув орлу за поддержку. Не, ну вы только посмотрите на эту пегаску, лицо которой так и просит кирпича.
— Извини. Засмотрелся на табличку, — ответил я. Хотя это правда, но прозвучало крайне глупо. Достаточно, чтобы грифон посмотрел на меня, как на идиота, и начал тихо угорать про себя. Между прочим, Мотли в последнее время становится более разговорчивей. Видимо, на это сказываются идущие друг за другом перестрелки и борьба за свою жизнь, вслед чего её начинают переполнять эмоции и она становится более живой. Может, скоро настанет момент, когда она улыбнётся… Эх, хоть фотоаппарат с собой всегда носи, чтобы не пропустить такое событие.

Я вдруг вспомнил, как однажды помогал Майклу Анджело в его вдохновении. Тогда он мне дал рабочий фотоаппарат, чуть ли не единственное рабочее подобное устройство на пустошах, который я потом использовал в своих целях. Нет-нет, не подглядывать за голыми женщинами... Мне даже понравилось фотографирование.

---

— Феррис, а ты точно знаешь, куда ты нас ведёшь? — спросил я у тёмно-серого грифона, когда мы продолжили путь после небольшой ссоры с аборигенами.
— Конечно знаю. А у тебя что, есть какие-то претензии? — Он повернулся ко мне и взглянул на меня.
— Ну… — начал я, пытаясь найти нужные слова. — Ты же здесь бывал, и, судя по всему, не раз? Значит, ты должен знать эти «коридоры» довольно-таки хорошо. Просто я иногда замечал в твоём взгляде сомнения по поводу того, куда мы идём.
— Я пытаюсь провести тебя тем путём, где меньше всего потенциальных противников. Вспоминаю, какой путь более безопасен, — пояснил он. В доказательство его питомец Эйдж повернулся ко мне, приподняв крылья, легко и протяжно прикрикнул. Вот же хищный попугай, всё повторяет за своим хозяином.

Пройдя несколько часов по канализации и коллекторам, проходя всевозможными путями, мы уже приближались, по словам Ферриса, к безопасному месту, где можно перевести дух и вдохнуть более-менее «свежего» воздуха. Это место было чем-то наподобие станции, где пересекались несколько крупных канализационных магистралей. Естественно, рядом с подобными пересечениями были и технические помещения, в которых рабочие контролировали и управляли здешними системами.

Как только мы приблизились, то услышали отдалённый хохот, а мой ПипБак засёк примерно два десятка красных меток. Судя по всему, это были не фанаты… и уж точно не пищащие твари. Я и Мотли взглянули на Ферриса.

— Эй, я не виноват, что рейдеры успели за неделю занять это место! — шёпотом сказал нам грифон. — Мимо них просто не пройти, слишком рискованно. Они определённо нас засекут. Необходимо использовать фактор внезапности и атаковать их первым, желательно с двух сторон.
— Ладно, — едва слышно вздохнул я. — Скажи, сколько точек входа в технические помещения? — так же шёпотом спросил я. На протяжении всего диалога говорили вполголоса.
— Две, и одна через запасной лаз.
— Погоди, откуда ты знаешь, что есть запасные пути на эту станцию?
— Ну, дружище, все подобные узловые станции построены по одной схеме. Если по каким-то причинам автоматика дверей будет испорчена, то существует запасной, «чёрный» ход на станцию. Часто рейдеры не знают об этом запасном лазе. Кто-нибудь из вас пролезет в этот лаз, рейдеры отвлекутся на вторгшегося противника, и таким образом оставят защиту двух других дверей.
— Я пас, у меня боязнь замкнутых пространств, — внезапно отозвалась Мотли.
— А если я прикажу? — с ехидством спросил я.
— То я надеру кому-то его бежевую задницу. Я ясно выразилась? — холодно и угрожающее проговорила она. Я же с отчаяньем посмотрел по сторонам, словно бы в надежде отыскать ещё желающих. Глубоко вздохнул и выдохнул.
— Придётся мне лезть, — с неохотой проговорил я. — Тогда ты вместе с Феррисом и Эйджем атакуешь через основные двери. И чтобы обязательно были! Сам я не справлюсь.

Мы разделились, а я, отыскав нужный лаз, стал пробираться по нему в помещения, занятое рейдерами. Труба оказалась достаточно длинной и узкой, так что мне пришлось снять с себя сумки, леветируя их позади себя, чтобы втиснуться в это тесное пространство. Странно, что запасной путь был таким узким.

Труба не особо ржавая, что было достаточно странно. Будто бы её кто-то постоянно чистил от красновато-коричневого налёта, свойственного вообще всему довоенному. Зато вместо этого по всем стенам трубы в гигантском количестве налипла всякая мерзость вроде тины, мокрых волос, использованных презервативов. Да и ещё отвратительный смрад. Чёрт, это же запасной путь, какого чёрта? Уже предвкушаю, что мне необходимо будет неделю мыться чистящим средством, чтобы избавиться от запаха.

Вот где-то в конце забрезжил слабый свет, говоривший о том, что выход уже близко. Осторожно выбравшись наверх, я обнаружил, что весь этот запасной путь являлся трубой, ведущей к одному из кабинок в туалете. Что же, с юмором у архитекторов всё было очень и очень неплохо. Или они были слишком уверены в том, что автоматика не откажет.

Выход из трубы был в том месте, где должен был стоять унитаз. Рядом с выходом из трубы лежал скелет какого-то пони, рядом с копытом которого валялась вилка…

Так вот что за мусор был в этой трубе... Я в дерьме. В прямом смысле. Я, наверняка, буду вонять на всю округу так, что даже рейдеры учуют мой запах за несколько миль.

Ровно в тот момент, когда я надел сумки и собрался выходить из кабинки, её открыли снаружи — это был один из рейдеров. Он посмотрел на меня, и так несколько секунд мы просто пялились друг на друга. Я решил прервать молчание первым.

— На что уставился? Никогда не видел Пони из Толчка? — риторически спросил я у него. Не теряя ни секунды, я ловко достал свой «Шёпот Ночи», направил на него и нажал на спусковой крючок. Вышла осечка, а рейдер с испуга быть застреленным больше не сдерживался и обделался прямо на пол.

Мысленно закатив глаз от осечки, я тут же достал свой револьвер, прицелился в рейдера, выстрелил… нет, снова осечка. Превосходно, оружие в этой трубе хорошо промокло. Придётся его хорошенько почистить, да и себя тоже нужно очистить от этого дерьма. Рейдер смотрел на меня большими изумлёнными глазами, не понимая, какого Дискорда здесь происходит.

— Сейчас, подожди, — сказал я, подняв переднюю ногу. Я более, чем уверен, что со стороны это выглядит комично. Надеюсь, что меч не рассыплется к хренам, чему я к слову не был бы удивлён в сложившейся ситуации... А, хрен с ним, я решил сделать по-другому, самым надёжным способом.

Я резко и ловко развернулся и ударил рейдера по морде задними копытами. От приложенной мною силы рейдер отлетел в стену, прямиком на висевшее там единственное уцелевшее зеркало, которое разбилось от прилетевшего в него рейдера. Осколки с характерным звуком посыпались на кафельный пол. Пока он не успел встать, я подошёл к нему и магией свернул ему шею. Я уже слышал, как в других помещениях переполошились рейдеры.

Ну всё, понеслась моча по трубам… Я достал меч и выбежал из туалета.

Снаружи я встретил двух рейдеров с винтовками. Они тупо уставились на меня, но одна из них всё же решила сказать своё слово.

— Ты что ещё за хер? — шокировано спросил она.
— Санитарная проверка! — выкрикнул я и набросился на неё. Вторая была слегка обескуражена происходящим безумием и не осознавала всей серьёзности этой ситуации, поэтому она ничего не успела сделать мне, когда я сбил её подругу с ног. Я использовал её рассеянное моим внезапным появлением состояние, выхватив винтовку из её магической хватки и ударив её прикладом. Нацелил винтовку на голову другой рейдерши, которая в панике начала целиться в меня, но я опередил её и выстрелил первым. Пуля прошла сквозь её голову и вонзилась в стену позади неё, оставив там небольшое отверстие. А потом я нацелил на ту, по которой приложился прикладом, она уже хотела звать на помощь. А толку? Меня всё равно уже раскрыли, особенно после этих выстрелов. Я в один момент подарил ей несколько грамм свинца.

Я быстренько проверил их карманы, и вот моё счастье — осколочные гранаты. Всё, сейчас будет фейерверк. Заодно это и будет сигналом на начало штурма для пернатых компаньонов, к тому же, мои выстрелы они также должны были принять в качестве сигнала. Подхватив винтовку и пару магазинов к ней, я выбежал в следующий коридор, где меня встретил вооружённый обрезом рейдер. Интересно, а у него зубы не повыпадают от отдачи? Одновременно мы нацелились друг на друга, и столь же одновременно выстрелили. Он был на достаточном расстоянии, чтобы моя броня выдержала попадание рассеянную дробь. К несчастью для рейдера, я был вооружён отнюдь не обрезом, а его череп не был защищён шлемом. Краткая очередь из винтовки окончательно определила его дальнейшую судьбу.

Пробежав чуть дальше по коридору, я увидел двойные двери, и, судя по ПипБаку, за ними находились ещё рейдеры. Задними ногами я ударил в центр дверей, те открылись вовнутрь, и все, кто за ними находился, заметили это и столь же быстро открыли по мне шквальный огонь. Проскользнув к металлическому столу, я перевернул его так, чтобы он служил мне хоть каким-то укрытием от этого свинцового дождя. Рейдеры хохотали и стреляли в стол, за которым я прятался. Где же поддержка? Меня сейчас пристрелят! Я достал две найденные осколочные гранаты. Выдернув чеку и выждав две секунды, я бросил их в рейдеров. Отведайте горячей картошки, ублюдки!

— Ёбанный в рот! — выкрикнула одна из кобыл-рейдеров, и вслед за этим послышался оглушающий взрыв двух гранат, а в моё укрытие пролетела чья-то нога.

Когда взорвались гранаты, я быстро сменил укрытие на металлическую трубу, которая по всем расчётам должна была выдержать попадание пуль. Ну или залить всю комнату дерьмом. Рейдеры начали вновь в меня палить, но через несколько мгновений среди этой симфонии выстрелов я услышал, как добавилось несколько новых... боевых музыкальных инструментов, а именно громовые залпы чьего-то мощного пистолета. Наконец-то воздушная поддержка... то есть, пернатая!

Почти все рейдеры, до этого стрелявшие по мне, отвлеклись на новых противников, кроме небольшой тройки. Один из этого трио, видимо, был эдаким главарём этой небольшой группы, так как на его голове шлем из костей пони. Что же, посмотрим насколько он прочный.

Выждав момент, я выскочил из-за укрытия, вошёл в нирвану заклятия прицеливания и сделал по одному выстрелу в голову каждому из трёх рейдеров. Двоих я достал, а третьего защитил его шлем. Что же, шлем оказался действительно достаточно прочным для средней винтовочной пули. Установив режим винтовки на фиксированный огонь из трёх пуль, я приложил свою магию на спусковой крючок и нажал на него, как итог, у рейдера не осталось ни шлема, ни головы.

Остальные рейдеры стреляли по моим спрятавшимся за укрытиями напарникам. Мотли отстреливалась из своей энергомагической винтовки. Зелёные сгустки энергии… или, магии. Неважно. Они настигали свои живые цели, превращая почти всех их в зелёную жижу.

Феррис отстреливался из своего необычного пистолета. Он выдавал большую отдачу, а ещё с лёгкостью превращало головы рейдеров в месиво из крови и мозгов. Головы взрывались, словно спелые дыни. Как всегда рядом с грифоном парил орёл, отвлекающий рейдеров, чтобы потом его хозяин смог добить их.

Я решил проредить ряды оставшихся, ведь рейдеры не замечали, как я расправился с их дружками. Поэтому я бросил им под ноги последнюю третью гранату. Рейдеры даже не удосужились посмотреть, что так зазвенело рядом с ними, видимо, выстрелы из пистолета Ферриса не слабо так оглушили их. Взрыв осколочной забрал жизни последних безумных мордоворотов.

— Вы там перекусить решили? — риторически спросил я, когда Мотли и Феррис показались из-за укрытия.
— Ты думал, что мы пуленепробиваемые и пойдём напрямую к рейдерам, пока ты их не отвлечёшь на себя? — удивлённо спросила пегаска. Порой я начинаю забывать, что мои союзники не железные роботы, не ощущающие боли и страданий.
— Чем это так воняет? — спросил грифон с отвращением. Потом он взглянул на меня и расхохотался во всё горло. Мотли тоже, посмотрев на меня, улыбнулась, но с огромным усилием сдерживала смех. Это выглядело так забавно… Вот твою мать, где же фотоаппарат, когда он так нужен?!

Погоди, почему Феррис до сих пор ржёт?

— Ты бы… себя… видел, Дэниэл, — в перерывах между хохотом еле произнёс грифон. Я что, так сильно измазался, пока лазил по трубе?
— Ну да, полазь сам в этой трубе, над которой был грёбаный унитаз! — раздражённо выпалил я. От этого грифон ещё сильнее разразился хохотом и начал кататься по полу. Стоп… Стоп-стоп. Эта индюшка знала об этом?!
— Ты с самого начала знал об этом?! — ещё с большим негодованием выкрикнул я. Если это так, то сегодня я буду кушать прекрасную, аппетитную индейку, запечённую в собственном соку и с хрустящей корочкой.
— Забыл одну деталь, подумаешь… — Он особенно выделил слово «деталь». Как будто он знал, что пегаска не полезет в трубу из-за того, что у всех пернатых распространена клаустрофобия. Или ему очень хотелось, чтобы именно я испачкался. Сукин сын!
— Что?! Забыть такую деталь?! Да я твоими перьями подушки набью! — закричал я и начал гоняться за грифоном, убегающим от меня, при этом смеясь и говоря, что от меня точно лучше держаться подальше. Ну всё, пернатая падла, сделаю я из тебя куриный бульон! Эйдж решил, что лучше нам не мешать, и приземлился рядом с Мотли.

Я гонялся за грифоном по этому большому техническому помещению, угрожая ему, а он всё время хохотал. Он умолял, чтобы я за ним не гнался, иначе он загнётся от одной из причин: или от смеха, или моего запаха. В какой-то момент я споткнулся и упал на пол, не слабо так ударившись.

Блять. Ну что за говно со мной происходит в последнее время...

Я был раздосадован и расстроенным, но затем услышал, что помимо Ферриса открыто смеётся уже и Мотли. Её смех заливистый и звонкий, что заставил даже меня улыбнуться, подняться и посмотреть на его обладательницу. Её улыбка стала для меня явлением совершенно необычным и долгожданным… Смех, вперемешку с её прекрасным голосом, просто воодушевлял меня и делал мир вокруг позитивным… Это так играет на контрасте её недавней угрюмости и мрачности, что на мгновение мне показалось, будто это совершенно другая пони, другая бежевая пегаска. Я заслушался её тихим, как лёгкий бриз, смехом, что позабыл о Феррисе, и что воняю, как двухсотлетнее дерьмо.

— Чего ты смеёшься? — безукоризненно спросил я, с ощущением улыбки на лице.
— С вами двумя не соскучишься, — ответила она, махнув копытом, и отвернулась, заметив, что я на неё смотрю. Либо из-за того, что от меня несёт за три квартала. Мне нужно немедленно принять душ, иначе запах останется со мной навеки… Где же мне душ-то принять? Тут же только туалеты, а в них-то уж точно не помоешься, по личному опыту знаю.
— Тебе нужно принять душ, — после небольшой паузы сказала Мотли. Да ладно?! В таком виде меня даже рейдеры засмеют!
— Это и пьяному ежу понятно. Где, не подскажешь? — вежливо спросил я, улыбаясь. Правда, этой улыбки никто не видел, потому что я не хотел снимать своего шлема, так как осознаю последствия этого — сам очамрею от собственной вони.
— Между тем, — я оглядел помещение, посмотрел на ПипБак — там не оказалось никаких меток, кроме метки Мотли. — Где Феррис и Эйдж?
— Без понятия, — послышался её ответ. Я потерял двух пернатых из виду после того, как споткнулся и отвлёкся на смех Мотли.

Мы с Мотли оглядели мёртвых рейдеров. Пегаска держалась от меня подальше. Чёрт, мне почему-то стрёмно снимать свой шлем, чтобы почувствовать это зловоние в полном букете «цветочных» запахов на себе. Я всю жизнь нахожусь в дерьме, но в буквальном смысле — это мой первый раз. Хм. Так или иначе всё бывает в первый раз.

В карманах и сумках рейдеров оказалось много патронов для моего револьвера, заколок, и у каждого было по крайней мере несколько мешочков с десятками крышек. Через несколько минут обыска появился Феррис со своим питомцем.

— Где ты прохлаждался? — спросил я, не оглядываясь.
— Искал тёплое безопасное гнёздышко и... — многозначительно умолк он, и тут же кинул передо мной несколько пачек довоенного порошка «Глэр» со слегка затёртым от времени изображением привлекательной белоснежной пони и длинной синей гривой с ослепительной улыбкой, которая произносит: «Блеск, чистота, свежесть — всё это остаётся после меня». Посмотрев на эти пачки, я медленно повернул свою голову в сторону Ферриса.
— Что? Я тебе помощь оказываю, нашёл несколько пачек порошка. Блеск твоей брони будет освещать всё вокруг, чистота заставит других завидовать, а свежесть притянет к тебе кобыл. — Возникла небольшая пауза. — Нет, я не собираюсь вновь подкалывать тебя. Мне достаточно и этой чудесной картины... ты уже не сможешь это переплюнуть, — хохотнул он. Пачки порошка окутало голубое свечение моей магии, я без лишних слов, медленно и с подозрением глядя на грифиона, телекинезом положил их в свою сумку.
— Ну смотри мне... Я потом проверю, если это опять твоя шалость, то заставлю тебя сожрать весь этот порошок, или же затолкаю его тебе в задницу, но тем или иным образом, внутри тебя он окажется... Итак, по поводу гнёздышка... ты же говорил, что это место безопасно.
— После того, где ты побывал… Здесь уже неудобно находиться. Я вылез наружу, чтобы подышать свежим воздухом, и увидел рядом вполне приличный отель, ещё держащийся на своих четырёх стенах и фундаменте. И он был пустой. Вроде бы.
— Вроде бы? То есть, ты его даже не проверял?
— С учётом того, что снаружи уже наступили сумерки, а в окнах не было света, и в здании не было никакого постороннего шума, вроде хохота и воплей, можно предположить, что отель пустой.
— Ладно. Надеюсь, там есть ванные в рабочем состоянии. — Мы вылезли из канализации. Лаз был рядом с узловой станцией, где мы находились.

---

Снаружи сильно стемнело. Даже в такую темноту на небесах виднелся отчётливый жёлтый оттенок. Эйдж довольно закричал и сделал в воздухе несколько пируэтов, как только мы выбрались на поверхность.

Как и говорил грифон, рядом с выходом из лаза на улице стояло единое более-менее уцелевшее здание — отель «Сансет» в шесть этажей, стены которого имеют оранжевые оттенки. Оранжево-жёлтая вывеска «Сансет» спустя двести лет ещё мерцала, причиной чего, вероятно, являлись стандартные повреждения. Мне, в общем-то, до лампочки. В данном случае, это странно прозвучало.

Мы вошли в заброшенное веками фойе отеля. Всюду скелеты, грязь, мусор, гниль. Оранжевая штукатурка почти вся облупилась, валялось множество разломанной мебели, уничтоженный терминал на столе администратора, за которым неприкаянно лежал скелет этого самого администратора, а в довоенное время он или она всегда счастливо приветствовали новых посетителей, рассказывали об отеле, давали ключи от номеров… Теперь это в прошлом. Иногда так странно и тоскливо ходить по местам, где несколько веков назад царил мир и порядок, а сейчас властвует лишь разруха и пустота.

Осмотрели номера. Все они были разграблены, а большинство из них завалены, обрушившимся потолком или стенами. Самое интересное началось, когда поднялись на самый верх — в пентхаусы. Вернее, на шестом этаже был только один большой номер, двери которого забаррикадированы металлическими балками и цепями. И странным было то, что лифт поднимался только на этот этаж, в фойе и подвал, а кнопки на другие этажи не работали вообще — они разбиты или вовсе выцарапаны, их ремонтировать у меня не было желания, так как мы уже обследовали остальные этажи используя лестницу.

Кто же живёт за этими дверьми? На ПипБаке не было никаких меток. Двери надёжно забаррикадированы, но их можно выбить силой.

— Так, единственным способом будет выбить эти двери... — начал я, но меня прервали.
— Погоди, дружок-пирожок, — оборвал меня грифон. — Я абсолютно уверен, что эти двери не поддадутся твоему обаяния. Давай я проникну через окно и открою их изнутри. Будет проще, ты так не думаешь?
— Верно, — согласился я, слегка удивившись забывчивости того факта, что мои компаньоны вообще-то могут летать.

Через некоторое время по то сторону забаррикадированных дверей послышался звук отодвигающегося тяжёлого предмета, вслед раздались щелчки и переключение нескольких рычагов, отодвигание деревянных балок, и двери наконец открылись вовнутрь.

— Я же говорил, — ухмыльнулся грифон, на мгновение взглянув на обратную сторону дверей, — что у тебя ничего не получилось бы.

Внутри помещения я увидел стоящий неподалёку от дверей большой гардеробный шкаф, а за самими дверьми установлено и закреплено множество различных засовов и деревянных балок. Само же помещение выглядело в стандартном... рейдерском антураже. Много откровенной похабщины и порнографии на стенах, кровь вперемешку с дерьмом, украшения из внутренностей пони, предположительно, кишок, окровавленных, ржавых и погнутых клеток, в некоторых из них ещё лежали останки тех бедняг, до которых добрались рейдеры и притащили их сюда. По номеру разбросано множество грязных, обоссанных матрасов, на некоторых в неестественных позах валялись пара трупов пони, судя по всему, умершие совсем недавно, так как личинки в ранах ещё не вылупились, можно с уверенностью сказать, что им меньше недели. Даже беглого взгляда на тела хватит, чтобы понять, что с ними делали: много ссадин, порезов, копыта, обмотанные колючей проволокой, оторванные конечности, вырезанные глаза, сшитые рты. Мёртвой маленькой кобылке на одном из матрасов досталось больше всего. Она почти вся была залита собственной кровью, а в районе её задних ног валялось много стекла…

Мотли не смогла выдержать всего этого, её лицо позеленело и её желудок изверг всё, что она ела за этот день. 

Подобного я навидался в Пустошах достаточно, и несмотря, что мне было немного дурно от всего этого зрелища, еда обратно не лезла.

Мы осмотрели комнаты, где обитали рейдеры, но их самих здесь почему-то не было. Где же они? Может, сидят где-нибудь в засаде? Я осмотрел главную спальню, которая находилась на втором ярусе апартаментов, и там развешено множество «украшений», таких же, как и на входе в номер, оружия или какого-нибудь ценного снаряжения не обнаружилось. В основном здесь были трупы... много трупов. На небольшом красном (не от крови) деревянном столике лежала столь же небольшая, копытописная записка. Слова было сложно разобрать, а те из них, что были написаны более-менее разборчиво, содержали такое количество ошибок, что сразу было понятно, что рейдеры настолько деградировали, что даже забыли, как правильно писать.

«Ахуевший Билли слишкм сильна ссыться щто нашь опщак спистят иппаные тирпилы с друхих банд. Паитаму он нидавно нашол одного питушару каторый вроди как дамушшникам ранше был но черес несколка дней этот писдобрат падарвался на мине. До сих пор оттираю с себя его питушиные кишки. Похеру мороз что он закнулся, главное, что он сумел поставить замок на огромный мать ево в сраку сейф в потвале этого злоебучего отеля. Билли сразу же стал склатывать туда общак наш: патроны, оружые, браню, большую часть наркаты, крышечки чуть. Вобщем все что мы как дань для пахана нашего добывали. Доступ к этому сейфу имел сам Ахуевший Билли чтобы никто нашь абщак не спиздил. Кюч он всегда носил с сабой и никаму его ни давирял. Сученак. Прирезжу его ва сне как нибут и сам автаритетам стану. И по закону свабоды жить будем еб его».

Так вот чьё это логово… Охуевший Билли. Я его называл «Ебанутым», но сути в общем-то не меняет. Странно, что эти болваны не оставили никого из своих, чтобы тот караулил логово. Теперь понятно, что был за ключ на теле того бульдозера. Необходимо спуститься в подвал и осмотреть сейф… Теперь это объясняет, почему рейдеры оставили только три этажа, между которыми передвигается лифт — остальные им ни к чему.

Апартаменты выглядели следующим образом: главный зал с проходами налево и направо; с правой стороны находился подъём на второй ярус, представленный добротной деревянной лестницей, расположенной впритык к стене; большой балкон за просторным и обширным окном; столовая — первая дверь слева от входа; следующая дверь от столовой вела в туалеты и ванную; и последние двери у наполовину разбитого окна вели в общую спальню. Везде рейдеры нацепляли своих украшений, как игрушки на ёлку, придав этому месту настроение Рождества и Нового Года, но в спальнях всё выглядело не менее худо. Осмотрев её… судя по всему, это было «местом развлечений» для рейдеров из-за обилия проржавевших цепей и клеток, там же к стенам прибиты кандалы и схожие удерживающие металлические конструкции, ещё присутствовали разного рода режущие и колющие предметы в огромных количествах и много других подобного рода предметов, с помощью которых можно пытать и развлекаться с пленниками. В некоторых этих конструкциях ещё находились скелеты несчастных. 

Как же я ненавижу подобное места — они так наполнены страданиями и болью. Заставляет ненавидеть рейдеров ещё больше, несмотря на то, что сами по сути являются жертвами своих инстинктов. Вот до чего может довести свобода... 

Мотли зашла сюда, бегло взглянула на происходящее и вышла так же быстро, как и вошла. Ну, она слишком много думает об увиденном, что ей становится настолько дурно. Да уж, есть вещи, о которых порой не стоит думать слишком много. Это как «не тронь говно и вонять не будет». То же и с воспоминаниями или навязыванием дурных мыслей, в этих случаях пользы почти нет.

Я с Феррисом убрал все рейдерские украшения, конечно же, кровь от стен не отдраивали, но хотя бы собрали останки пони в кучу, сложив их на балконе. Пока не стали их поджигать, ведь это чревато тем, что мы можем сами сгореть к чёртовой матери, да и огромные языки пламени могут привлечь рейдеров, которые захотят выяснить, что за вечеринку у костра затеяли их соседи. Ещё мы решили устроить здесь привал, дабы отдохнуть и поспать. Мы немного устали от блужданий по канализации (а кто-то и по сливной трубе), особенно моральной усталости, пегаска просто не выдержала такой концентрации увиденной жестокости. На меня, это, к слову, тоже давило.

Я хотел было принять душ и отмыть свою броню в главных апартаментах, где были и уборная, и душ, но Мотли её уже заняла. Здесь в кранах исправно лилась вода, хоть и не такая чистая, но зато не радиоктивная. Так что придётся мне довольствоваться общей уборной и ванной. Не то чтобы я был против принятия душа с очаровательной пегаской, потереть ей спинку, но вот она, кажется, может иметь что-то против.

Феррис сидел возле лестницы на второй ярус и проверял своё снаряжение, я подошёл к нему.

— Ты будешь принимать ванную, грязнопёрый?
— Нет, спасибо. Я принял душ за день до того, как вас встретил. Вот почему я держался на расстоянии, когда ты вылез из той трубы… — грифон мельком посмотрел на меня, явно ожидая моей реакции. Это была откровенно хреновая провокация. Сейчас я лучше контролирую свои эмоциональные позывы.
— Да иди ты, — шутливо сказал я, удалившись в ванную со своим снаряжением.

Для начала, я проверил действие порошка «Глэр». Запах вполне приемлемый, даже приятный, не оставляет никаких пятен другого цвета. Феррис не соврал, он не такой бездушный и циничный, как мне казалось. Я сначала вычистил всё снаряжение, броню и оружие от комков грязи и дерьма, а затем по возможности мыл, что нужно в ванной, куда высыпал целую пачку порошка, затем пришлось слить всю воду и потратить ещё одну пачку. На это дело ушло больше часа, однако это того стоило, броня выглядела (и пахла) гораздо лучше. Этот порошок действительно творит чудеса.

Затем принялся за себя и своё тело, благо, большую часть запаха впитала в себя броня. Мне же не пришлось слишком много уделять себе внимания. Да и то хорошо.

Оставив высыхать своё снаряжение и убедившись, что моё оружие работает исправно, я вышел из ванной и увидел, как Феррис улепётывал мясное жаркое и делился им с Эйджем, тот с удовольствием поглощал эту вкусное лакомство. Мотли сидела поблизости и ела банку консервированных бобов и сена. До сих пор не могу привыкнуть к вкусу сена, хотя, сейчас я не испытываю к нему такого отвращения, как месяц назад.

— А меня подождать не могли? — наигранно огорчился я, подойдя к ним и присев рядом.
— Нет, мы голодны и хотели есть, а тебя ждать и отрывать от увлекательнейшего занятия — отмывания брони и тела от… — Феррис остановился, увидев, как Мотли чуть не подавилась и закашляла. — За едой о таком не говорят, забыл. Извиняюсь. Короче, чтобы ты не приводил за собой… нежелательные запахи, — сказав это, он слегка улыбнулся.

Ох. Завязывай с шутками о моём запахе, а то твои перья пойдут для использования чернил в письме.

Предвкушаю, что этот грифон будет и дальше издеваться надо мной, когда дело коснётся запахов или даже благовония. Только бы Лемон не узнала об этом… Мне кажется, что он сам испытал подобное и теперь отыгрывается на мне. Особенно, если учитывать, как он упомянул, что подземные туннели Ред Спарка самые неприятные в пустошах.

— Усохни, дядя, — проронил я, присоединяясь к ужину. — Ты знаешь, куда идти дальше? — спросил я, нахмурившись, изучая взятую мной пачку довоенного двухсотлетнего картофельного пюре.
— Завтра утром посмотрю, а пока почиваем. Я думаю, мы все заслужили хотя бы пару часов без пальбы, бега и лазанья по сливным трубам, — на последних словах он вновь посмотрел на меня. Если он ещё раз затронет эту тему, клянусь, что я его просто засуну в унитаз и спущу в канализацию. Пусть сам по этим трубам барахтается.
— Мотли, а почему ты не берёшь мяса? — поинтересовался я, заметив, что пегаска брала только овощную пищу.
— Я мясо редко употребляю, по возможности пытаюсь его избегать. В плане еды я придерживаюсь консервативных довоенных взглядов — овощи, фрукты, сено, пюре двухсотлетней давности. — Неудивительно, что она так бурно отреагировала на количество изувеченных трупов пони и не-пони.
— Я тоже пони, но ем то, что есть не смертельно, чтобы не умереть с голоду.
— Хотел спросить, — отозвался Феррис. — А зачем ты ищешь «Купол»?

Ну вот, пошли вопросы, на которые мне не совсем хочется отвечать. Не говорить же ему, что я пришелец из другого мира и ищу портал домой? Это повлечёт за собой смех, поскольку не поверит этому, и под громкое улюлюканье свяжет мне ноги и объявит сумасшедшим, а если и поверит, то он начнёт задавать массу вопросов. Мне хватило и длительной беседы с Хомэйдж и Литлпип. Первая задавала слишком много вопросов, а вторая слушала меня с большим любопытством и впитывала информацию, словно губка. Интересно, что уже произошло с местным героем этого мира? Уже как-никак больше месяца прошло. Куда она зашла, чего достигла? И что было бы, если я пошёл бы с ней? Отыскал ли я бы в таком случае портал домой? С другой стороны, я и до сих пор его не нашёл.

Так… слишком много ненужных размышлений… мне нужно что-нибудь ответить Феррису, чтобы отвянул.

— Ищу кое-какую технологию.
— Какую?
— Неважно. Важно то, что «Купол» — единственное возможное место, где подобная технология может находиться.
— Тогда для чего ты её ищешь? — не унимался со своими вопросами грифон. Я бы ответил, но тогда будет ещё хуже.
— Скажем так, она поможет найти один ответ. — Ну охренеть, ты просто молодец, Дэниэл, лучший исчерпывающий ответ за твою жизнь!
— Надеюсь, не о смысле жизни... Ладно, это уже переходит на личное, — ответил Феррис. Это меня даже немного удивило, что он так быстро отцепился.
— А чем ты собственно занимаешься? — Настал мой черёд вопросов.
— Режу, колю, жгу, расчленяю рейдеров в «Кратере». Ну, и занимаюсь кое-каким… интеллектуальным творчеством.
— Например? — удивился я.
— Созданием нового оружия, — кратко ответил грифон. Я чуть не подавился. Чем-чем?
— То есть самодельное оружие создаёшь? — Если знать схемы и чертежи, то и я могу создавать оружие из всякого хлама. Сделать из двух ржавых консервных банок, доски и пары гвоздей винтовку? Пожалуйста! Сделать из бутылки водки и тряпки зажигательную гранату? Не вопрос! Хотя, кажется, второе изобрели… как их там, «злые коммунисты»?
— Сейчас, да, но когда-то у меня была мастерская, где я изобретал и проектировал новые виды вооружения. Например, — Феррис достал тот свой большой серебряный пистолет, — вот это. Это целиком моё творение, — в голосе грифона звучала гордость.
— Ты сам его сделал? — изумился я. Это оружие выглядело довоенным, но при этом чистым и... свежим, мало кто способен создавать новое оружие, да и ещё с таким особенным дизайном. Не из хлама, а именно новое! Без вторсырья или заимствования деталей из другого оружия.
— Я называю его «Стоун Игл». Пистолет полуавтоматический, стреляет патронами калибра 12,7 милиметров, магазин на восемь патронов. Скорость пули выше, чем у любого другого пистолета, из-за чего он издаёт большой шум и у него довольно сильная отдача. Если поставить глушитель, то он лишь немного уменьшит уровень этого... грома. Я не ставил глушитель, поскольку эта крошка шумит так, что он просто не нужен. Поверь, звук этой малышки, её отдачу… ни с чем не спутаешь.
— Изумительно... — заворожённо проговорил я, рассматривая это замечательное оружие преимущественно серого цвета. Я был поглощён его красотой и изящностью. Какой же он издавал рёв, когда грифон нажимал на курок в той узловой станции… Помимо того, что пистолет внушительных размеров и убойной отдачей, он ещё обладал собственным уникальным дизайном, который внешне напоминал увеличенный девятимиллиметровый пистолет. Да и то с натяжкой, поскольку это явно что-то новое.
— Впечатляет, не правда ли? — спросил Феррис, его распирало от гордости за свой результат. Мотли тоже отвлеклась от своей трапезы, чтобы посмотреть на это чудо огнестрельной мысли, однако была не так заинтересована в этом.
— У тебя он только один? — поинтересовался я. Мне так хотелось заполучить подобный пистолет и опробовать его.
— Да. Но была бы у меня высокотехнологичная мастерская с необходимым сырьём — сделал бы ещё, — ответил грифон, словно бы извиняясь. Эх, жаль. Я был бы не прочь получить такой пистолет, хотя бы в коллекцию. Безусловно, у меня присутствует зародыш клептомании, однако оно касалось лишь редкого и необычного оружия. Потеря какого-либо редкого экземпляра не заставит меня страдать, но буду глубоко опечаленным.
— Где ты живёшь? — спросил я у грифона.
— Неподалёку в горах, а что?
— Да так, ничего. — Я продолжил употреблять свой ужин. На самом деле, мне стало интересно расположение его мастерской, но, сдаётся мне, он не ответил бы в любом случае. Залетел бы я как-нибудь к нему в гости на Авантюре. Мне кажется, что в Ванхувере он имел какое-то влияние или имел собственную первоклассную мастерскую, но потом что-то пошло не так и ему пришлось покинуть город.

Поужинав, мы отправились пойти спать, но перед этим я вспомнил, что внизу находится склад рейдеров. Мотли ответила, что посмотрит утром, а сейчас она хочет погрузится в объятия сновидений. Зевнув, она ушла в главную спальню. Вот же хрен собачий, обычно я занимал подобные места. Наверняка, она мне мстит за то, что в Хэвенли-Харбор я занял лучшие апартаменты. Или же я просто слишком много думаю.

Со мной в подвал пошёл Феррис без своего питомца Эйджа — он оставил его присматривать за апартаментами, если вдруг что случится, он разбудит пегаску.

Спустившись в нижние помещения, мы выискивали что-то наподобие хранилища. И оно там действительно оказалось. Хранилище представляло собой небольшую решётку, которую когда-то охраняли местные охранники. Двери решётки не были заперты, а в помещении находилось множество расположенных в ряд по бокам пустовавших сейфов. В конце помещения стоял огромный сейф, ширина и высота которого около трёх метров. Вернее, сейф интегрирован в стену, его огромная стальная дверь хоть и покрыта ржавчиной, но ещё была в исправном состоянии.

Вставив ключ Билли и повернув его, внутри огромных дверей что-то щёлкнуло и они слегка приоткрылись. Пришлось вруч... вкопытную их открывать полностью. Со скрипом их открыв (отнюдь не лёгкие, из-за веса и несмазанных механизмов), мы увидели содержимое сейфа.

Умереть и не встать! Обилие всяких видов оружия и патронов, элементов брони, медикаментов, наркоты, разного хлама! Жаль, что я это всё не унесу. Так, нужно взять только самое ценное и необходимое. Однако на всякий случай занесу координаты этого сейфа себе в ПипБак, вдруг нам что-нибудь пригодиться или припасы закончатся. В своё время, когда находился в Столичной Пустоши, Западном побережье и Мохаве в частности, я записывал координаты чего-нибудь ценного, чего я не мог унести, пряча поблизости за каким-нибудь камнем. Я по возможности возвращался к этому схрону, либо продавал торговцам-караванщикам или наёмникам информацию о его местонахождении, или какого-нибудь интересного места, будь это бункер, ещё не до конца разграбленный завод или просто интересное место. Правда, крайне мало кто покупал такую информацию у незнакомца, поскольку это может быть западня или ещё что, нужно было иметь надёжную репутацию, с чем порой у меня возникали проблемы. Поэтому, по Пустошам, где я бывал так и осталось множество моих схронов, которые вряд ли кто-нибудь обнаружит случайно.

Помнится, Дин Домино в Сьерра-Мадре промышлял чем-то подобным, но исключительно для себя, хоть он и разрешал мне брать оттуда припасы.

— Не хилый такой сейф. Вернее, его содержимое, — сказал Феррис, присвистнув.
— Это верно, — ответил я со сдержанным восторгом. Вот это я понимаю клад.

С Феррисом осмотрел содержимое сейфа: изрядное количество винтовочных патронов для моего «Шёпота Ночи» и револьвера, а также других видов боеприпасов; оружие и элементы брони; множество пакетов с наркотой; обилие медикаментов, вроде антирадина и Рад-Х, и всего несколько бутылок с лечебными зельями; и ещё много всякого хлама, которые рейдеры сочли полезным и ценном. Среди них и вправду было достаточно ценного, но ничего такого, что меня бы заинтересовало, кроме шара памяти. Его я аккуратно положил в сумку, дабы случайно не активировать его преждевременно с целью осмотреть его содержимое позже.

Отдельно стоит отметить уникальный обрез, принадлежавший Охуевшему Билли. На гладко отполированном стволе выгравирован силуэт в виде Селестии на одной половинке ствола и Луны на другой. Приклад облегчён и выполнен, судя по всему, из клёна. По этому обрезу и не скажешь, что его хозяином был безумный торчок. На ложе ствола криво выцарапана по дереву надпись, гласившая следующее: «Оружие Охуевшего Билли. Не трогай, иначе убью, сука!». Я с безразличным выражением лица положил этот обрез себе в сумку.

Забрав всё, что нам необходимо, я запер сейф на ключ и мы с Феррисом поднялись обратно в номер. Мне очень хотелось посмотреть, что же там, в этом шаре памяти. Я попросил Ферриса приглянуть за моим беззащитным положением, пока буду находиться в чужом воспоминании. На что тот ответил кивком... Надеюсь, он не разденет меня и не разрисует моё лицо и тело хуями и матами.

Сфокусировав свою магию на шаре, я погрузился в мир воспоминаний из прошлого. Интересно, это опять будут любовные игры между кем-то? Или это и вправду будет что-то важное?

<-=======ooO Ooo=======->

С улицы доносился звук автомобилей, шум и голоса, а сквозь окна вовнутрь попадали лучи тёплого солнца. Определённо это довоенное прошлое. Хозяин памяти находился в каком-то наполненном клиентами кафе и сидел за столиком, разговаривая с каким-то пони. Окрас этого жеребца был светло-жёлтого цвета, грива же оказалась каштановой. Вокруг расположились много пони, решившие выпить чего-нибудь горячего или просто побеседовать друг с другом о разном: бытовые проблемы, политика, спортивные игры, сплетни и так далее. Посему в заведении было достаточно шумно, из-за чего разговор хозяина шара с жёлтым пони не был слышен другим. Жёлтый пони был слегка огорчён, но в его взгляде виднелось сочувствие.

— Я, конечно, всё понимаю, — начал жёлтый пони, — ты потерял близкую тебе пони, но это просто немыслимо. Это…
— Знаю, — оборвал хозяин сего воспоминания. Голос был мне знаком, но я не могу вспомнить, где я же его слышал. — Но мне срать, понимаешь? Терять-то больше нечего, а так я хотя бы найду виновников, и они понесут наказание. Я уже для себя всё решил.
— Думаешь, она хотела бы, чтобы ты стал бездушным убийцей?
— Если она была бы на моём месте, то сделала бы то же самое, что и я. Кроу, ты, конечно, хочешь отговорить меня и всё такое, но… иногда правосудие надо творить жёсткими методами.
— Эрик, — со огорчённым вздохом начал Кроу, — может, я и не смогу тебя отговорить, но хотя бы попытаюсь вразумить тебя, чтобы ты не принимал поспешных решений. Одумайся. Ведь если ты их убьешь, полиция тебя посадит. Стоит оно того?

Эрик. Это же тот пони, что потерял свою любимую — Минди. У них ещё была весёлая и бурная ночка… Он ещё отмечал в записке, что найдёт виновников. Неделя после её смерти далась ему крайне тяжело, как и мне в своё время. Значит, это его воспоминание уже после того рокового случая.

— Спасибо тебе конечно, что заботишься обо мне, — я ощутил, как на лице Эрика появилась еле заметная тёплая улыбка. — Я ценю это... Но повторюсь, я уже решил, что сделаю с ними. Они сдохнут от отравления десятью граммами свинца.
— Эх, — вздохнул Кроу, качая головой, а затем повернулся к окну. — Как же было хорошо, когда мы просто веселились и хулиганили в детстве. Иногда я скучаю по тем беззаботным временам.

Эрик ничего не ответил, а просто молча уставился в свою наполовину выпитую чашку кофе с символом заведения на внешней стенке в виде кофейного зерна, вокруг которого по периметру в верхней части написано: «Горячий и бодрящий», а в нижней: «Браун Хилл». В мутноватом напитке было видно отражение этого жеребца: опустошенный, почти безжизненный взгляд. Я буквально чувствовал эту суровую решимость покарать тех, кто убил его любимую.

Интересно, смог ли он в итоге реализовать месть? Получилось ли найти этих ублюдков и истребить их, всех до единого?

Когда я отомстил этим... тварям за Брис, в душе наступило опустошение не меньшее, чем после её смерти. И тогда ничего не осталось, кроме как залить эту пустоту огромным количеством виски и другого алкоголя, с трудом избежав полного алкоголизма. С тех пор я редко улыбался, ровно до того момента, как мне прострелили башку. Тогда я временно забыл об этом горе и более-менее беззаботно и легко ко всему относился, но даже когда воспоминания о любимой возобновились я уже понял, что постоянно горевать о её смерти не имеет смысла. Она бы была расстроена, что я постоянно думаю о её смерти, теряя свои молодые годы на никому ненужное горе.

— Давай поговорим о чём-нибудь другом, — сказал ярко-жёлтый пони. — Как работка в новом офисе?
— Ничего особенного. Пытаюсь следить за правильностью распределения расходов на материалы для постройки огромного комплекса. Там работает целая команда, ответствующая за то, чтобы сэкономить как можно больше битов.
— К слову, не знаешь, как продвигается постройка для этого проекта? Ты постоянно о нём говоришь, но я не имею ни малейшего понятия, что оно вообще такое. Может быть, это Стойло или бункер для важных лиц?
— Откуда мне знать? Нам же не говорят, забыл? — ответил Эрик. — Нам дают только то, что нужно: числа, числа... и ещё раз числа. Нужно сделать так, чтобы существенно снизить расходы на материалы. Несмотря на то, что я назначен главой небольшого отдела мне неизвестно, на какой строительный объект уходят деньги. Дискорд! Да мы даже не знаем, откуда эти деньги берутся. Всё даётся и отправляется у нас окольными путями.
— Ну, может ты услышал что-нибудь… — его прервали двое подошедших пони в деловых и не примечательных костюмах, а на их головах красовались фетровые шляпы. Жеребец и кобыла, она заговорила первой.
— Пройдёмте с нами, — сурово сказала она хозяину воспоминаний.
— Куда? — с внезапным волнением спросил Эрик. У него явно нервишки пошаливают при виде пони в строгих нарядах. Такое ощущение, словно он считает, что его сейчас убьют...
— Немедленно, — обыденно произнёс партнёр пони.
— Хорошо-хорошо, — с беспокойством промямлил Эрик. Складывалось впечатление, что он догадывался, кто эти двое.

Пони в деловых костюмах посадили Эрика в автомобиль и отправились куда-то. Через десять минут путешествия транспорт остановился, и двое пони повели его в какое-то неприметное здание, а затем в подвал, который уже был необычен тем, что там находился лифт, ведущий в помещение, расположенного под землей.

Спустившись на лифте, Эрик оказался в длинном тёмном коридоре, стены которого имели холодный и серебристый оттенок металла, а освещали этот коридор несколько маленьких лампочек в белых флаконах. Пройдя мимо несколько кабинетов, конвой Эрика остановился у одного кабинета с табличкой «Контролёр». Войдя в этот кабинет, стало ещё более страшно, поскольку там слишком уж темно и слегка прохладно. В воздухе не ощущалось ни сырости, ни неприятных запахов, ровно как здесь не было и благовония. Посреди кабинета стоял металлический стол, его освещала лампа, висевшая прямо над ним. За этим столом сидела единорожка, с серьёзным выражением смотря на Эрика. От её взгляда я почувствовал, что у Эрика пробежали мурашки по спине и как он нервно сглотнул.

— Садись, — спокойным и равномерным голосом приказала серая пони, сидевшая за столом, и указала взглядом на стул.

Эрик неуверенно зашагал ближе к столу и медленно сел на небольшой металлический стул. Конвой вышел из кабинета.

— Эрик Фрост, мы знаем, что вы начали говорить много лишнего, — произнесла серая кобыла. Она говорила удивительно спокойным голосом, но всё равно в нём слышалось предостережение и негодование. — Вы упомянули о том, что делаете в корпорации, в которой работаете. Вы забыли про политику компании?
— Н-нет. Я помню.
— Тогда почему вы рассказываете о своей деятельности посторонней личности? Да, мы знаем, что он ваш друг, но он не имеет отношения к нашей работе, не говоря уже о должности.
— Я…
— Мы знаем, что случилось с вашей женой, и соболезнуем вам, но это не повод рассказывать о проекте всем, кому захотите. Вы забыли, насколько важен проект?
— Нет, мэм. Я помню, но другу можно же довериться? — я ощутил, как Эрик нервно улыбнулся.
— Может и так, — без тени эмоций ответила Контролёр. — Но! — слегка вспыльчиво и внезапно произнесла она, что Эрик аж вздрогнул. — Враги могут достать воспоминания ваших друзей, а мы не можем следить за каждым, кому вы расскажете о проекте, даже если вы лишь упомяните о нём. Так что, на первый раз вам выставлен первый выговор. Ещё один выговор, и вас выгонят с работы, а ваши воспоминания о работе изымут и уничтожат. Вы меня прекрасно поняли?
— Д-да, — ответил Эрик находясь в первобытном страхе. Слышь, Контролёр, ты что, хочешь довести ценного сотрудника до инфаркта? Не, я понимаю, что за секретность и всё такое, но таким образом ты лишь подскажешь врагам, кого искать. Нервные пони выделяются.

Эта серая единорожка достала папку с бумагами и ручку. Открыв её, Контролёр некоторое время там что-то вычитывала и листала страницы, а затем отметила там что-то и закрыла папку.

— Не волнуйтесь, — вежливым голосом начала она, словно бы заметила, что перегнула палку своей эмоциональностью. — Это обычная процедура. Мы должны быть уверены в том, что у страны должно быть светлое будущее. Поэтому здесь всё так строго. Насколько можно судить по вашему досье, вы хороший экономист и принесли много пользы компании посредством выгодной модернизации экономической политики. Мы очень не хотим потерять такой ценный кадр, как вы, но и никакая информация не должна покинуть пределы корпорации.
— Можно один вопрос? — с трудом спросил Эрик.
— Смотря какой, — равнодушно ответила Контролёр.
— Почему мне не зачистят память об этой встрече?
— Вы должны помнить о полученном выговоре, чтобы не совершить подобную ошибку впредь.
— Тогда что будет с моим другом? — боязливо спросил Эрик. Я почувствовал, как он расслабляется, но страх всё ещё преобладает в его теле.
— Мы просто удалим ему ту часть памяти, в которой он с вами разговаривал в кофейном заведении «Браун Хилл». С ним будет всё в порядке, не беспокойтесь. Вы свободны, — сказала Контролёр.

В следующее мгновение распахнулись двери и зашёл конвой Эрика, который вывел его из кабинета и проследил за тем, чтобы он вернулся домой без происшествий. Эрик жил не в том доме, где я нашёл воспоминание с его любимой — Минди, а в небольшой квартирке в Ред Спарке. Я помню, что он просто не мог жить в том доме, так как он вызывал в нём болезненные воспоминания. Это его воспоминание закончилось на том моменте, когда Эрик подошёл к окну, за которым солнце уже пряталось за горизонтом, а небо было огненно-горячим.

— Мне нужно стать одним из них… — произнёс он глядя на закат.

<-=======ooO Ooo=======->

Не знаю, было ли это воспоминание полезным, но я теперь хотя бы знаю, что постройку «Купола» надёжно хранили в секрете. Только мне не понятна последняя фраза Эрика. Кем «из них»? Теми, что мониторят каждого, кто участвует в проекте? Но для чего? По словам Лемон, Контролёры следили за строительством комплекса, не более того. Хотя, можно предположить, что Эрик собирался использовать их связи, чтобы отыскать убийц своей жены, что вполне логично. С другой стороны удивительное совпадение, что Эрик в итоге оказался замешанным в проекте, который я как раз и ищу.

Выйдя в главный зал, я увидел Ферриса, курящего сигарету. Он словно ушёл в себя, без остановки открывая и закрывая крышку зажигалки.

— Над чем задумался? — не без интереса спросил я. Тот внезапно пришёл в себя, вздрогнув от неожиданности, и опасливо посмотрел по сторонам, но, заметив меня, расслабился.
— Да так, думаю о своём. Что было в том шаре памяти?
— Ничего особенного: один работник фирмы проболтался своему другу о работе над проектом этой самой фирмы. И его предупредили, чтобы подобное не повторялось, иначе его уволят и сотрут память.
— Ты о Контролёрах? — чуть погодя спросил тёмно-серый грифон.
— Да... А откуда ты знаешь?
— Я же иногда натыкался на старые документы в пустошах, где пару раз упоминались о них. В какой-то момент я наткнулся на довоенную записку одного сотрудника, в которой говорилось, что Контролёры мониторили каждого рабочего, который хоть каким-нибудь боком был вовлечён в проект «Купола» для уменьшения вероятность саботажа проекта зебрами.
— У этих Контролёров была обширная сеть, если они смогли появиться через несколько секунд после того, как тот работник проболтался. — Сложно вообразить, что за каждым работником следили… Это же нужно столько персонала, а пони с рангом Контролёр наверняка управлял небольшой группой агентов, верно служивших ему и глазами и ушами, а также исполнявших его волю.
— Я ещё где-то вычитал, что Контролёры были особым подразделением, созданным Министерством Морали.
— Это неудивительно, если учесть то, что строительством «Купола» занимались шесть Министерств. И естественно, что при создании комплекса использовали самые передовые технологии, включая знания из разных областей деятельности.
— Знаешь, вот когда использовались такие связи и технологии, невольно думаешь, что могли создать в этом «Куполе»…
— Да. Многих так и тянет найти этот комплекс, чтобы выяснить это.
— Ну ладно, — сказал грифон, зевая. — Я пойду покемарю несколько часов, а потом я тебя подменю. Мотли пусть спит.
— А потом она тебя подменит?
— Нет. Я посторожу до рассвета, а потом гляну обстановку на улицах и определю путь к центру.
— Уверен, что тебе будет достаточно этих нескольких часов?
— Да, — уверенно ответил он, не моргнув и глазом. 
— Тогда кто будет нас сторожить, пока будешь осматривать улицы?
— Эйдж.
— Сдаётся мне, что ты не доверяешь Мотли... — тихо и медленно проговорил я.
— Хех, — улыбнулся Феррис. — И вновь я удивляюсь твоей проницательности. Да. Пегасам не слишком доверяю.
— Почему?
— Ну, скажем так, они ассоциируются у меня с Анклавом, потому что я уже пару раз пересекался с их отрядами, — серьёзно ответил грифон. — Скажу тебе честно: это полный пиздец. В одиночку против них ни у кого нет шансов. В отличие от Стальных Рейнджеров, они умеют летать и защищены силовой бронёй, поэтому опасны и смертельны, как пердёж дракона.

Если Феррис узнает, что Мотли действительно состояла в рядах Анклава, то… Впрочем, я думаю, он уже и так догадался, если учесть, как она профессионально, точно и хладнокровно действовала в бою.

Феррис отправился спать, а Эйдж остался рядом со мной и клювом чистил свои перья.

— Ты не идешь спать со своим хозяином? — спросил я у птицы. Тот в ответ издал краткий крик.
— Поспи, а я посторожу, — сказал я ей. В ответ птица только издала приглушённый крик, чтобы не разбудить других, и повернула голову вбок, посмотрев на меня одним глазом.

Мне почудилось, что птица посмотрела на меня с подозрением… Эйдж не доверяет мне? Вполне возможно, что он остался по собственной воле или его попросил Феррис. Этот грифон никогда не теряет бдительности, как я погляжу. Разговариваю с птицей... я наверняка поехал уже, всё. Он отвернулся и продолжил чистить свои перья.

Дабы не уснуть, я должен чем-то себя занять... и первое, что мне пришло в голову, когда я посмотрел на верного друга грифона, это размышление о прошлом. Глядя на верность этих пернатых друг к другу, я вспомнил о лучших друзьях человека — собаках. Вот, например, Псина. Мой самый верный друг, с которым я много путешествовал, однако он погиб от выстрела наёмника «Когтя»… Этого наёмника я до смерти избивал кулаками, пока тот не испустил дух, но даже после этого продолжал колошматить по его лицу. Меня остановила Брис, когда я уже разбил лицо наёмнику до самого черепа. Я был так зол на него, что не заметил, как наёмник был уже мёртв, и что я изодрал себе костяшки пальцев.

Тогда я впервые потерял друга. Это было после того, как я потерял отца. На тот момент мне было так больно внутри себя… так плохо, всё внутри сжималось и выворачивалось от потери. Моё сердце болело... но эта боль не шла в сравнении с той, которую я испытывал при потери отца и любимой.

Это грустные воспоминания... нужно найти более положительные... 

Я нашёл Псину на свалке, когда его хозяина застрелили рейдеры. Пёс сумел сам расправиться с ними. Это значит, что он был отнюдь не юным щенком, а весьма матёрым, повидавшим жизнь, псом. Брис он сразу же приглянулся, как и мне. Он так весело лаял и вилял хвостом, поддерживал дух команды и… он был нашим талисманом, но главное, он был нашим верным другом и никогда не боялся опасных мутантов Пустошей, зная, что за ним находится не менее способный хозяин. После его смерти я с тоской вспоминал его. Вспоминал этот счастливый лай, когда я его хвалил. Вспоминал, как я ему бросал палку, а он стремительно бежал за ней и возвращался, радостно виляя хвостом. Говорят, животные, в частности, собаки, никогда не умеют скрывать своих эмоций и переживаний, если они у них были. Поэтому, я с теплом на сердце воспринимал этот радостный и игривый лай. 

Иногда я так скучаю по нему.

Затем судьба познакомила меня с Рексом в Школе двойников Короля, что во Фрисайде. Он был киберпсом. Хозяином Рекса являлся Король и когда я помог этому человеку в решении проблем он попросил меня найти лекарство для его верного друга. Найдя новый собачий мозг (старый уже «отказывал», о чём говорило его странное поведение), он стал путешествовать со мной без каких-либо проблем, как здоровый и самый обычный пёс. С другой стороны, мне приходилось оставлять ЭД-Э, поскольку Рекс по каким-то причинам его недолюбливал. Он так до сих пор и не привык к летающему робоглазу.

Рекс являлся моим другом. Везде следовал за мной и ничего не боялся, всегда подсказывал, где лежат нужные припасы, у него был такой же острый нюх, как у Псины, что было очень кстати, учитывая моё любознательное качество заглядывать за каждый камень. Однажды Рекс обнаружил колодец, на высохшем дне которого лежал скелет ребёнка, рядом с валялось пневморужьё и шляпа, и всё это охранял враждебный кротокрыс. Забавно, но Рекс недолюбливал и шляпы и крыс, в частности кротокрыс. Даже когда я носил шляпу, этот киберпёс частенько рычал на меня, но со временем он начал привыкать к тому, что его хозяин периодически носит то, что его обычно тревожило или волновало. А вот на других людей в шляпах по-прежнему рычал.

Затем я познакомился с Рокси, вернее, когда случайно создал её в одном из исследовательских лабораторий Большой Горы. Тогда я не думал, что эксперимент окажется удачным. Правда, она не могла покинуть эту лабораторию, но тем не менее оказывала помощь в прохождении одного теста в тех местах. Через некоторое время она прошла удерживающие её системы и убежала куда-то в Пустошь, больше я о ней не слышал. Вот бы её познакомить с Рексом... Жаль, да она убежала. А может по счастливой случайности она добралась до Мохаве?..

Во время моей заключительной охоты на Марко за пределами Мохаве, я встретил и взял к себе в компаньоны ещё одного пса по кличке Купер. Он не страдал гетерехромией, но опять напоминал мне верного Псину. Видимо, первый пёс навсегда останется в моей памяти, как самый лучший, поэтому будет видеться мне везде, в каждой собаке, которую я буду неизбежно сравнивать с ним. Ничем особенным он мне не запомнился, наши в пути с ним разошлись, и он ушёл вместе с одним из охотников за головами. 

Я улыбнулся от этих положительных воспоминаний. Никогда и никому в жизни я так не доверял, как собакам. Их поведение проще, чем у людей, и они не умеют лгать.

Сонливость повышалась и, чтобы не уснуть в карауле, я ходил по периметру. После меня сменил Феррис, и я моментально погрузился в мир сновидений, как Мотли. Снилось мне, что я бегу от орды диких гулей по канализации и при мне не было ни одного оружия и брони. Полностью голый, даже без своего наручного компьютера, то есть, в чём мать родила, однако в этом сне я был человеком из-за этого не смог нормально бежать, ибо чуточку разучился бегать лишь на двух ногах. В общем, сон у меня был крайне тяжёлым. Когда я резко проснулся, из-за того, что гули меня догнали в кошмаре, то увидел, что на дворе уже настало утро. Грифон готовил снаряжение, а Мотли... уже была готова идти дальше, судя по скучающему и печальному виду, когда она глядела в потолок. Внезапно захотелось её обнять и соврать, что всё будет хорошо, но быстро передумал, вдруг она хочет побыть наедине со своими мыслями.

— А меня разбудить не забыли? — огорчённо спросил я. Поскольку во сне я был человеком, то не сразу осознал эту твёрдость своей конечности, когда захотел протереть себе глаза, из-за чего едва не выбил себе глаз. — Ауч, — послышалось от меня. Грифон это заметил и слегка хохотнул. Засранец.
— Ты так крепко и умиротворённо спал, что мы не хотели тебя будить, — улыбнулся он. Такое ощущение, что эта индюшка будет постоянно подкалывать меня, пока мы путешествуем вместе.
— Охотно тебе верю... Только, лапшу с ушей сниму, — иронически сказал я, сделав вид, что откидываю что-то с ушей. Грифон хохотнул. — Вы меня просто здесь хотели оставить, я в этом уверен.

Мы собрались и направились на юго-восток, но перед этим подожгли останки на балконе.

---

Продвигаясь по развалинам города, мы действовали по одной тактике — передвигаться как можно тише и незаметней. Если не получалось проскользнуть мимо рейдеров, то мы командой устраняли их, но наживкой всегда был я, поскольку Феррис начал льстить мне, что я крепкий орешек и у меня это получается лучше всех.

Странный способ подбодрить наживку.

Наши несчастные души продвигались через разрушенные здания, канализации, перебирались по крышам. Один раз было, когда я чуть не упал, в очередной раз перепрыгивая из одного здания на другое. На пути нам попадались и гули, и крысы, и рейдеры. Крыс я убивал по особенному — пинал их копытом как можно сильней!

Мотли, поскольку была очень проворна и быстра, совершала атаки преимущественно с воздуха, а Феррис практически всегда устанавливал отношения с рейдерами на расстоянии. Мне приходилось участвовать в ближнем бою и на средних дистанциях. Между прочим, оружие Билли хорошо показывало себя в ближнем бою — оно в прямом смысле выносило противникам мозги. Один раз так удачно сложилось, что рейдеры оказались друг за другом, когда я целился в них, я выстрелил в голову первой кобыле, и её ошмётки полетели прямо в морду стоявшему позади пони, что тот с испугу, в прямом смысле, обделался на месте. Он хотел было уже убежать, но подскользнулся на собственной же куче и крайне неудачно упал, сломав шею.

Мы потратили почти двое суток, бродя по развалинам, и разворачивали небольшой лагерь, как в отеле «Сансет». По-прежнему никакой информации или хотя бы намёка на то, что рейдеры должны нападать на караваны Уотерфолл. Вполне возможно, что это и не должны знать все до единого. Зато выяснили примерное место расположение их лидера, поэтому и движемся в эту сторону.

Чем ближе мы приближались к центру, тем сильнее и опытней встречались рейдеры. Как говорится, чем дальше в лес, тем больше комары. Это было дерьмо самого дерьма. У некоторых рейдеров даже имелись «ручные» гранатомёты, огнемёты, миниганы. Броня тоже была крепче, чем у тех, кто обитал на окраинах Ред Спарка. В итоге, противники нам встречались опытные и смертоносные. Можно сказать, ветераны.

По пути мы встречали много различного и порой редкого барахла (к примеру, взрывчатка), которое рейдеры обнаружили при исследовании руин или находили у своих жертв и хранили его у себя в импровизированных тайниках. Некоторые рейдеры в отдельности хранили своё добро от других, и если это обнаруживалось, то обычно такого... не щедрого дружка забивали до смерти и затем издевались над его телом, или же наоборот, сначала издевались, а потом выпускали кишки. Это мы узнали от Ферриса. Касательно встреченного барахла, которое было жалко оставлять, но и в то же время тащить с собой не хотелось, так как занимало место, в начале тёмно-серый грифон относил его в хранилище отеля «Сансет», и как только мы отдалились от него на достаточное расстояние, искали новое место для временного хранения. Ну а что? Вдруг будет возможность вернуться когда-нибудь.

Когда мы совершали ошибки во время боя или даже до него, то по тем или иным причинам получали тяжёлые ранения, так что пришлось потратить много медикаментов и времени на лечение. В основном лечением занимались мы с Мотли. Если ранили меня, то Мотли лечила меня, и наоборот, если её подстрелили. Феррис и Эйджи умудрялся сражаться так, что их почти не задевало. Выгодно воевать на расстоянии, меньше думаешь о том что лишаешь кого-то жизни, и в относительной безопасности спокойней себя ощущаешь.

Помимо этого мы умудрялись попадать в зоны с высоким уровнем радиации, из-за чего приходилось тратить пачки антирадина и таблетки с защитой от радиации. Таким образом наши запасы лечебных препаратов подходили к концу. Благо хоть дело с боеприпасами было в порядке. Пока что, в основном благодаря тому, что у рейдеров их было немало. Удивляет такое большое количество.

За эти двое суток Феррис действительно был верным союзником и никогда не бросал своих товарищей в беде. Всё-таки, я в нём не ошибся. Он не единожды вытягивал из огня наши бежевые крупы. Ещё он говорил, что даже в одиночку не рисковал так далеко продвигаться вглубь этих развалин, и что для него здесь всё в новинку. Поэтому нам пришлось уже импровизировать и действовать по ходу дела в плане поиска путей для обхода.

Мотли в свою очередь становилась чуть более разговорчивей с нами. Чаще вставляла свой комментарий, издёвку, но ещё не пыталась шутить или травить анекдоты, в отличие от Ферриса. Могу предположить, что это моё с Феррисом в основном бодрое и весёлое поведение, когда мы с ним подшучивали друг над другом, из-за чего она сама становилась более эмоциональной и открытой, чем раньше. Очевидно, что пегаске не чужда дружеская компания, но она предпочитает особо не вмешиваться в наши разговоры. Пока что.

Мы вышли к реке, разделявшей этот лабиринт из руин зданий на две половинки. Единственное, что соединяло их, — это мост. Огромный мост, поддерживающийся двумя опорами в виде огромных столбов, с которых к дорожной поверхности моста тянулись огромные металлические тросы, большая часть которых уже разорвались под временем и сыростью. Как выяснилось, этот мост является единственным способом попасть на противоположную сторону. Восточная часть города из-за мегазаклинания погружена в смертельный уровень радиации, поэтому попасть туда можно только по мосту.

По воздуху можно попасть, но Феррис через мощный прицел антимех-винтовки увидел, что воздушное пространство защищено наземными силами в виде других гранатомётов и пулемётов. Так что перелететь над рекой можно, но попадёшь под свинцовый дождь станковых пулемётов, расположенных в окнах зданий с противоположной стороны. Плавать в реке тоже смертоносно — она настолько пропитана радиацией, что даже если приблизишься к ней, то тебя убьёт нахрен. Прямо как та река в Питте... ещё мост... Навевает неприятные воспоминания.

Нам необходимо попасть на ту сторону, поскольку из разговоров рейдеров выяснили, опустив все матёрные выражения, что их лидер находится по ту сторону моста. И этот мост единственный уцелевший после падения мегазаклинаний, но и он еле стоял на опорах, даже не смотря на то, что рейдеры его всячески латают, и делают какой-никакой, но всё же ремонт, поддерживая его.

На мосту стояло множество построек, сооружённых рейдерами в основном из частей транспорта. Так что там целые оборонительные позиции, через которые даже мне будет сложно пробраться невидимым, а уж тем более без какой-либо поддержки, с другой стороны там масса укрытий. Неудивительно, что на мосту столько построек — этот мост до сих пор удивительно крепкий, и, судя по всему, до войны по нему перевозили тяжёлые грузы, раз уж он сумел простоять до сегодняшнего дня.

Мы прохлаждались неподалёку от переправы, и смотрели на неё через разбитое окно в одном из старых заведений по продаже различных бытовых изделий, обдумывая план действий.

— Так что мы будем делать? — спросила Мотли. Интересный вопрос, если бы я ещё знал ответ на него.
— Перебраться через мост и убить главаря, — сказал я.
— А можно конкретней? С подробностями и запасными планам.
— Хм. Тогда не знаю. У вас есть предложения? — Я посмотрел на обоих напарников.
— Я говорил, что перелетать над рекой опасно — ты станешь мишенью для рейдеров с той стороны, — напомнил мне Феррис.
— Знаю... Погоди минутку. Рейдеры упоминали, что это единственный путь на ту сторону, так? Так вот, а что если подорвать этот мост, и тогда рейдеры по ту сторону моста окажутся в ловушке? И нам не придётся перебираться на другую сторону.
— Ты не подумал, что у рейдеров может быть запасной путь?
— Рейдеры говорят, что это единственный путь, — сказал я. — Нет, рейдеры, конечно, могут и травить баланду, но что-то мне подсказывает, что это правда.
— Может, о секретном пути знают лишь «командиры» рейдеров? Если об этом будет знать каждый рейдер, то враги могут проникнуть через этот самый путь и нанести сокрушительный удар. Рейдеры не умеют ведь держать секреты.
— Оглянись вокруг, пернатый, — я указал копытом на то место, где мы находимся. — Разве ещё какие-нибудь психопаты, кроме нас залезали так глубоко в эту неприветливую задницу Пустошей? На кой чёрт им так секретничать? Взрываем мост, и всё — рейдеры на той стороне сдохнут от голода, а мы будем сидеть тут и сушить тапки.
— Думаю, да, рейдеры в ловушке от голода поубивают друг друга, и останутся лишь те, что на окраинах, но это может занять недели… Ладно, подумаем потом... Подорвать мост сверху не получится, — размышлял грифон, глядя на мост. — Эта конструкция довольно крепка. Нужно заложить достаточно мощной взрывчаткой слабые точки в его бетонных опорах. Подобраться к ним можно только с воздуха, но таким образом, чтобы тебя не убило радиацией, которую излучает река. Плюс, главной проблемой окажутся пулемётики с другой стороны и парочка снайперов. Нужно найти хотя бы небольшое окно с левой или правой стороны моста, чтобы установить взрывчатку.
— Отлично. Значит, нужно пробраться на другую сторону, чтобы обезвредить пулемётчиков. Потом ты установишь взрывчатку, и мы подорвём этот мост.
— Как ты собираешься пробежать через мост, где, по крайней мере, сотня рейдеров? Ладно, пробраться — это дело нехитрое, но каким образом ты подберёшься к мосту? Местность перед укрытиями рейдеров на мосте хорошо просматривается.
— У меня есть один козырь, с одной стороны его действия хватит не больше, чем на две минуты, с другой — за это время я успею добежать до укрытий, — ответил я, взвешивая все риски. Надеюсь, что я успею добраться до укрытий прежде, чем действие стелс-поля моего ПипБака закончится и рейдеры меня заметят.
— Значит, пойдёшь ты? — спросил тёмно-серой грифон, с чувством облегчения.
— Придётся. Хотя, если у вас есть СтелсБаки...
— Нет, — в унисон сказали мои напарники. Такое ощущение, что они меня хотят послать в этот ад самого. Большое вам спасибо, а ещё друзьями называются...
— Ладно. Пойду я, — уверенно сказал я, стукнув себя по груди. — Умирать, так хоть героем.
— Погоди, — сказал грифон. У меня вдруг появилась надежда, что он… — Где нам взять взрывчатку, способную уничтожить большие опоры моста? — Вот же жеванная стелька! А я подумал, что ты помощь в бою предложить хотел. Здесь и правда нужно взрывчатое вещество посильнее, чем то, что находится в осколочных гранатах и минах, ранее обнаруженные нами в тайниках и складах рейдеров. Где же его найти? Да еще пару мешков бы желательно…
— А если в качестве взрывчатки использовать спарк-батареи? — предложила Мотли. А это идея! Я помню, как Бомбисты смогли из микроядерной батареи сделать достаточно мощную взрывчатку, но... создавать взрывчатые смеси это явно не мой конёк. Однако Мотли... раз уж она это предложила. Она упоминала ранее, что разбирается во взрывчатке. Безусловно, она достаточно метко и ловко кидает гранаты (ох уж эти её телодвижения, частенько они меня отвлекали своей плавностью и точностью... ненавижу и обожаю пегаску за это).
— Мотли, покажи, сколько у тебя батарей, — сказал я ей. Она показала всё, что у неё имелось. Не так много, как хотелось, но всё же достаточно, чтобы разобрать мост по камушкам. Наверное.
— Я смогу использовать эти батареи, — начала пегаска, — чтобы усилить и осколочные гранаты, и противопехотные мины, но чтобы создать взрывчатку, способную разрушить опоры моста понадобится весь мой боезапас. У рейдеров и так практически не встречается энергомагическое оружие и боеприпасы, а в Ванхувере, насколько мне известно, они невероятно дороги. И чем тогда я буду стрелять? Магией?
— Своим обаянием, — проговорил я, и пегаска тут же умолкла, плотно сжав губы. Из-за того, что шлем прикрывает глаза, мне сложно судить о её реакции. — Будешь поражать всех вокруг своими превосходными телодвижениями. — Феррис там уже хихикает во всю. — У тебя же есть другая винтовка, которая использует стандартные пороховые патроны, — добавил я. — Так что, для тебя это не проблема.
— Э... м... — На моей памяти, она впервые так не контролирует свою речь, хотя и до этого я отмечал её навыки, возможно, не в таком виде... Тут до меня дошло, что это больше напоминало флирт. Теперь понятно, почему Феррис начал хихикать, а мне казалось, что это из-за моей удачной шутки. — Дело не в этом, — собралась с мыслями пегаска. — Как я сказала, спарк-батареи редкие в Пустошах и их очень сложно найти, а я и так стараюсь их экономить, — ответила Мотли. Аргумент так аргумент.
— Не переживай, сходим в магазин и купим тебе спарк-батареи, хорошо, ангел? — с отцовской улыбкой сказал я.
— Ты сказал это так, словно ты отец, а я плаксивый жеребёнок, которому пообещал купить игрушку, только чтобы он успокоился, — пробурчала пегаска.
— А разве не так? Жалуешься на то, что не можешь получить желаемое...
— Дэниэл... — проговорила она с угрозой. Упс. Кажется, я начал заходить слишком далеко.
— Успокойся, — я поднял копыта перед ней. — Я тебя понимаю, просто хотел разрядить обстановку. Без проблем компенсирую потерю твоих драгоценных боеприпасов. Всё, расслабься. 
— Ладно... — чуть погодя отвела она. — Сделаю необходимое количество. В этом магазине достаточно материалов, чтобы сделать их.
— Молодец. Я знал, что на тебя можно рассчитывать.
— Я могу помочь тебе, Мотли, — сказал Феррис. — Во взрывчатке я достаточно хорошо разбираюсь, дай лишь некоторые указания.
— Хорошо, — согласилась она. — Так будет быстрее.
— Окей... Значит, я пробираюсь через мост на другую сторону и зачищаю здания от пулемётчиков, так?
— Да, желательно очистить северную сторону — там меньше противников, чем с южной стороны, — сказал тёмно-серый грифон.
— Хорошо. После зачистки я вам сообщу, когда появится окно, чтобы вы смогли без проблем заложить взрывчатку у опор. Между тем, а что вы будете минировать, чтобы «демонтировать» этот мост?
— Заложим, — начала пегаска, — немного взрывчатки у тросов, прикрепленных к опоре и находящихся ближе всего к нам и, естественно, саму опору — заложим самое большое количество взрывчатки у её основания с восточной стороны. Мы взорвём сначала основания опоры, а потом, ровно через одну секунду, и тросы. Таким образом частям бетонной опоры над дорожным полотном мы придадим ускорение и они упадут прямо на мост, что обрушит большую его часть.
— Отлично! Тогда я выдвигаюсь, — сказал я и направился к мосту.

---

Ну вот, я стою перед мостом, и впереди меня цель, которую должен преодолеть. Тяжело вздохнул и выдохнул. Чувствую, что в этой прогулке я получу множество тяжёлых ранений, переломов и порезов... Без препаратов здесь не обойтись, иначе умру. Благодаря оставшимся улучшениям из Большой Горы на моих главных органах, использование сразу несколько препаратов мне ничем особым не грозит. Тело должно выдержать такую нагрузку. При правильной дозировке и последовательности вколол себе обезболивающее, то есть, морфин, затем глотнул таблетку минталок для лучшей реакции и внимательности происходящего, а также они помогают с концентрацией магии, и через некоторые время принял таблетку Бака, повышающую стойкость моего здоровья и силу. Тяжело будет, когда их эффект исчезнет... за это время я должен успеть добраться до гнёзд пулемётчиков и уничтожить их.

Я не люблю принимать наркотики, но с практический точки зрения они дают огромное преимущество, особенно в бою. Сейчас мне это необходимо. 

Подождав, пока это всё начнёт действовать, я активировал стелс-поле моего ПипБака и двинулся по мосту, стараясь обходить остовы автомобилей, дабы случайно не создать какого-либо шума. Аккуратно подобравшись к баррикадам из металла, я начал искать проход. Найдя его, я взглянул на ПипБак — осталось ещё двадцать секунд действия стелс-поля. Отлично! Это означает, что я могу проскользнуть мимо охраны рейдеров примерно из десяти особей, сторожившей «вход в мост».

Они постоянно о чём-то разговаривали и шутили, так что моей ходьбы они вообще не слышали, ибо воспринимали их за ходьбу своих дружков поблизости. Проходя мимо них, я разглядел их вооружение: карабины, обрезы, а у одного был даже огнемёт. Оказавшись позади охраны, я спрятался за металлическим укрытием, достав револьвер, и подождал, пока восстановится заряд ПипБака после использования стелс-поля, затем активировал заклятие прицеливания и нанёс шестерым рейдерам по одному выстрелу в голову.

Пять моих выстрелов достигли целей, кроме одной, последней: противник успел повернуться, чтобы увидеть, кто это такой хитрожопый пристроился сзади; таким образом пуля просвистела рядом с его лицом. Выходит, что на меня обратило внимание пятеро рейдеров. И они начали палить по мне, а рейдеры неподалёку не могли не услышать этих выстрелов, поэтому явно скоро решат проверить. 

— У нас здесь сказочный долбаёб, — захохотал рейдер с огнемётом. — Оставьте его зад целым, чтобы я смог отжарить его по полной! Я так соскучился по свежему жаренному мясу!

Рейдер тяжёлой поступью стал подходить к моему укрытию, угрожая не только моей жизни, но и целостности моего заднего прохода. Что же, придётся действовать отчаянно. Достав «Нахрап» из сумки, я быстро надел его на ногу и со всей дури въебал рейдеру по голове, как только он оказался у моего укрытия. Голова огнемётчика лопнула, как гнилое яблочко. Тоже мне, петух нашёлся. Самоуверенность его убила.

Бодрость и сила так и бурлит во мне! Пора заняться остальными.

Перезарядив магнум, я высунул его из укрытия и сделал несколько случайных выстрелов в сторону рейдеров. Сюда по звуку чьего-то упавшего тела, захлёбывающегося в крови, в одного я попал. Осталось ещё трое.

Один с криком побежал в моё укрытие. Ещё один болван. Когда этот придурок оказался рядом с моим укрытием он сразу замахнулся на меня, однако я сумел увернуться от его удара и, блокировав второй, ударил его своим кастетом. Его голова разлетелась на кусочки. Всё-таки, недаром я наблюдал за спаррингом на базе Стальных Рейнджеров, но скорость и точность моих движений оставляет желать лучшего... А именно из-за неё в своё время я был самым способным в рукопашном бою.

Осталось два.

Я попытался выглянуть из-за укрытия, но свинцовый ураган, прошедшийся по тому месту, где раньше была моя голова, показал мне, что это не лучшая затея. Вовремя спрятавшись за металлической стеной, я взял револьвер и, перед тем, как показаться из укрытия, быстро вошёл в заклятие прицеливания и тут же сделал по одному выстрелу в голову каждому рейдеру.

Первый и второй выстрел достигли цели и тела замертво упали на асфальтовое полотно.

Необходимо принять Джет, дабы усилить скорость своей реакции... в ближнем бою это необходимо. Достав красный ингалятор и вдохнув этот красноватый газ, я практически сразу ощутил, как контроль над моим телом и отдача нервной системы повысились, соответственно на любое движение, в сумме с эффектом минталок, я реагировал лучше. Концентрация и время на сотворение заклинания также значительно уменьшилось.

Я стал продвигаться дальше по небольшому лабиринту, стены которого состояли из металлических листов, на меня из-за угла выбежало трое рейдеров. У одного в седле установлены миниганы, а у остальных автоматы. Я сконцентрировал магию и сделал небольшой своеобразный выброс, создав ударную волну, из-за неё рейдеров пошатнуло, но это также дало мне немного времени, чтобы побежать на них и сбить одного с копыт. Второго я лягнул задними копытами и отбросил прямо на рейдера-гуля с миниганами. Тот под весом брошенного рейдера чуть было не упал, но всё же этот гуль сумел устоять на копытах.

Первый сбитый мной рейдер уже вставал… и рядом со мной пролетела пуля. По звуку выстрела было ясно, что это стандартная снайперская винтовка. Я крайне быстро вычислил стрелявшего... стрелявшую: она была сверху, на небольшой башне из ржавого металлолома. Я телепортировался назад, откуда побежал на этих трёх рейдеров, и одновременно достал «Шёпот Ночи», затем встал в уверенную позицию и прицелился из неё в рейдершу, мы выстрелили одновременно, но из-за своей паники она попала в полуметре от меня, тогда как я произвёл точный выстрел. Кобыла мёртвой тушей от отдачи перевернулась через ограждение и рухнула в реку.

И тут меня сбили с копыт. Это был первый рейдер, которого я сбил несколькими секундами ранее. Я его заметил, но успел ничего предпринять.

Не теряя лишнего времени, я ударил сбившего меня рейдера в пах задней ногой, тот от боли скривился. Прости, дружище, но ты в другой команде. Я использовал его тело, как живой щит как раз вовремя — гуль с миниганами стал по мне стрелять, начав кормить тела своего дружка, пленённого мною, тот закричал от боли и почти сразу умер. Гуль-рейдер с миниганами не переставал стрелять. Пришлось телепортироваться за ближайшее укрытие, так как тело рейдера стало похожим на решето и распадалось на части в моём телекинезе.

Второй рейдер встал и нацелил в моё укрытие автоматическую винтовку, приготовившись стрелять. Я достал гранату, снял чеку и, подождав две секунды, кинул её в них.

— Ебать! — выкрикнули оба. Рейдеру с автоматической винтовкой оторвало две ноги, но он уже был мёртв. Гулю с миниганами также не повезло, он стоял дальше, возле перил... его отбросило взрывной волной и перекинуло через перила.
— Сук-а-а... — заорал он во время падения.
— Приятного плаванья, — сказал я ему.

И так я продвигался по мосту, убивая небольшие группы рейдеров на своём пути, применяю разную тактику в зависимости от обстоятельств.

Пройдя по коридору из металлолома и убив ещё около дюжины рейдеров. Естественно, что они не нападали одновременно, иначе я уже давно стал бы игрушкой в их копытах. Всё-таки, я же не легат Ланий, который в одиночку сумел убить голыми руками почти два десятка. Большинство из убитых мною рейдеров уже превратились в гулей.

Я израсходовал почти все боеприпасы. Для винтовки патроны иссякли, осталось лишь небольшое количество патронов на револьвер. Патроны с убитых я подбирать не успевал, поскольку новые рейдеры появлялись снова и снова, не давая передышки, из-за такого марафона даже под препаратами я совершал ошибки и меня не единожды подстреливали. Пришлось за укрытиями выгрызать зубами или магией пули вперемешку с плотью и запивать зелья лечения, а после, не дожидаясь полного заживления ран, я шёл в бой. Всё-таки, имплантат установленной на моей нервной системе давал о себе знать, позволяя мне лучше переносить физические страдания и такую нагрузку из-за стимулирующих наркотических препаратов, но броня превратилась в окровавленное решето.

Тем не менее, я всё-таки сумел пробраться через этот ад. Осталось только выбраться с территории моста, но и это оказалось не так просто — с другой его стороны меня ожидали кобылы и жеребцы в рейдерской окровавленной жертвами броне, причём очень хорошо вооружённых. Здесь находились рейдеры с огнемётами и миниганами, двое с гранатомётами, а остальные с мелкокалиберным вооружением.

Хуже того, я выбежал прямо на просторную площадку, на которую смотрело два десятка рейдеров… Рейдеры с винтовками стояли на возвышенностях, а с миниганами и огнемётами — внизу... и они перекрывали выход с моста. Пиздец! Пора завязывать быть наживкой.

— Привет, — сказал я нервным тоном, глядя на рейдеров, нацелившие на меня свои оружия. — Вы думаете, почему я вас всех здесь собрал?
— Ты чё, сука, ты чё?! Наших корешов положил?! Тебе пизда, ёбаный ты псих! — кричала мне рейдерша с огнемётами. Огнемётчики, похоже, самые выёбистые из всех.

Ох, вы совершаете большую ошибку, не расстреляв меня сразу. Вот же нужно некоторым повыпендриватся. Я ничего не ответил, а ловко достал револьвер, активировал заклятие прицеливания и разрядил весь барабан прямо в топливный бак одного из огнемётчиков. Бак воспламенился и взорвался, волной ближайших рейдеров откинуло в разные стороны. Передо мной открылся выход с моста. Идеальный момент для марш-броска!

Пока рейдеры пребывали в состоянии шока от резкой смены обстановки, я очень быстро побежал на выход, заодно концентрируя свою магию, чтобы телепортироватся, тем самым быстрее минуя это смертельно-опасное место, оставляя рейдеров в замешательстве.

Как только рейдеры опомнились, я уже несколько раз подряд телепортировался на близкие расстояния, дабы не дать возможности некоторым рейдерам прицелиться в меня, и выбежал с моста, пробегая по улице восточного Ред Спарка. Все оставшиеся рейдеры развернулись и начали по мне палить. Мне повезло, что у автоматического оружия большой разброс на расстоянии, но у некоторые рейдеры были с полуавтоматическими карабинами и одна падаль смогла угодить прямиком мне в круп! Прямое попадание в левую ягодицу… 

Тысяча чертей!

Через силу, через боль, прихрамывая... и благодаря препаратам я сумел добежать, словив ещё несколько пуль, и спрятаться в здании, находившемся слева от моста. Боль... как же всё болит. И чего я на это подписался?.. Держись, Дэн. Держись... Поднявшись по ступенькам на третий этаж, я спрятался в одной из комнат. Как же мне чертовски повезло, когда я вбежал туда, раненым и потасканным, увидел, что там сидела пулемётчица, стоявшая у окна с установленным на стойке оружием и следившая за мостом. Она развернулась и посмотрела на меня, удивлённо хлопая глазами.

— Потрясный у вас тут тренажер на лестнице, — улыбнулся я, превозмогая боль. Но она не видела моей улыбки из-за моего шлема. Она была, мягко говоря, удивлена. Ещё бы! Кто, кроме рейдеров и секс-игрушек, здесь бывает? Правильно — это Курьер, смерть с горящей задницей!

Я медленно подошёл к рейдерше, которая не торопилась направлять на меня свой ствол. Решила, наверное, что я один из них, и что просто надел странный шлем с устрашающими красными глазами, как у зверя, и поэтому подпустила меня к себе. Я вплотную подошёл к ней.

— Ты слышала, что за балаган там, на мосту? — спросил я у неё. Та нервно кивнула. — Так вот, это из-за меня. — В глазах кобылы возникло изумление и страх, и в этот же момент я развернулся и лягнул её со всей силы. Та с криком вылетела из окна наружу. Ох, как же я не люблю это делать... но приходится. Пока сюда бежали рейдеры с улицы и прочёсывали комнаты на первом этаже, я доставал пули из тела. Если бы не броня, то не знаю, что было бы с моей задницей. Боль была крайне сильна даже под действием препаратов, я с трудом вытянул пулю из мягкого места, а затем из других. Я уже слышал, как рейдеры поднимались на второй этаж. Так, пора линять отсюда!

Выпив два лечебных зелья и не дожидаясь окончания их действия, я побежал на верхние этажи здания.

— Феррис, приём, — сказал я в рацию шлема, поднимаясь по лестнице.
— Что? — через пару мгновений послышался ответ.
— Вы уже закончили с приготовлением?
— Почти.
— Шевелитесь, пернатые! А ты ещё лучше душевно так подскажи мне, где гнёзда пулемётчиков.
— Сейчас взгляну, — послышался ответ. Грифон ответил через десять секунд, но мне они показались часами. Я был на взводе, чувствую себя факелом из чистого огня, который хочет сжечь здесь всё нахуй! — Пять пулемётчиков. Один на пятом этаже, в первом здании слева от моста. Второй на шестом этаже в соседнем здании. Третий в том же здании, только на седьмом этаже. Остальные два в третьем от моста здании на девятом этаже.
— Премного благодарен. Я сообщу, когда справлюсь с пулемётчиками. Конец связи, — сказал я и побежал на пятый этаж.

Оказавшись на пятом этаже, я зарядил револьвер патронами и начал проверять комнаты, выискивая красные метки на своём ПипБаке. Когда я оказался у двери, то рядом со мной пролетела пуля. Этот пулемётчик поджидал меня. Вот же мразь!

Я развернулся и ударил задними копытами по двери. Хотя бы на этот раз было не так больно лягать задними конечностями. Дверь слетела с петель и врезалась прямо в рейдершу, вытолкнув кобылу в окно прямиком в свободный полёт. Это было легко.

Побежав дальше по коридору, я выпрыгнул в окно. Я уже знал, что там расстояние между зданиями небольшое и допрыгнуть будет проще пареной репы. Вот только бы мне правильно рассчитать силу прыжка и не впечататься бы в стену, и тогда вообще было бы супер.

Выпрыгнув в окно, я перелетел небольшое пространство между зданиями (ох, чёрт, это и ужасно и страшно!), внизу был небольшой переулок. И вот мне повезло — я влетел прямо в окно коридора четвёртого этажа, более-менее удачно приземлившись. Во время прыжка создал вокруг своего тела небольшой магический пузырь, дабы смягчить столкновение, но я всё же заработал несколько синяков под бронёй.

Отдышавшись, я побежал на шестой этаж. К слову, стандартный антураж рейдеров был только в самих комнатах, где пребывали рейдеры, в остальных же помещениях, через которые я пробегал, ничего подобного не наблюдалось. Лишь упавшие стены и потолки, облезлые обои, пыль и грязь.

Оказавшись на шестом этаже, я начал выискивать... этих охранников воздушного пространства моста. Открыв нужную комнату, я увидел, как рейдер повернулся в мою сторону, но он тут же получил пулю в голову из моего револьвера. Мёртвое тело пошатываясь выпало из окна. Сегодня прямо какой-то день выпадений из окна.

Быстро поднявшись на седьмой этаж, я отыскал комнату с пулемётчиком и открыл её. Но там никого не было. Пулемёт у окна стоял в одиночестве. Тогда странно, что её не заперли... И тут внезапно открылась дверь туалета этого номера. Рейдер... кобыла с большим удивлением на меня посмотрела.

— Привет, я тут решил утроить внеплановую проверку. А я погляжу, ты отлыниваешь от работы в неположенное время? — с негодованием спросил я.
— Чё бля? — ошеломлённо спросила она.
— За отлынивание от работы в неположенное время... — сказал я и достал револьвер, направив его на кобылу. — Вы уволены, — на этих словах я выстрелил. Чёрт, нужно экономить боеприпасы. У меня осталось всего пять патронов в барабане.

Я выбежал на крышу этого здания, которое, видимо, являлось отелем. И снова, разбежавшись, я перепрыгнул с одного здания на другое, вновь создав вокруг своего тела небольшой магический пузырь. Блять, такими темпами у меня появится вредная привычка прыгать между зданиями. Влетев в окно, я разбил его, и слегка неудачно приземлился и получил ещё несколько синяков, ещё слегка повредил заднюю правую ногу.

Я спокойно проковылял на девятый этаж. Здесь уже мог сбавить ход, поскольку рейдеры, преследовавшие меня с моста, уже потеряли мой след, и теперь основательно осматривают каждое здание, пытаясь ориентироваться на звуки, но пока безуспешно. Оказавшись на девятом этаже, я начал искать комнату, в которой были две красные метки. Когда я нашёл её, то пытался открыть дверь, но она оказалась запертой. Изнутри послышался голос жеребца.

— Слышь ты, хуй за дверью, отзовись! — приказал он.
— Это почтальон пришёл с новым выпуском музыкального журнала, в котором описаны и наглядно показаны способы, как можно изящно отбарабанить пленницу, — отозвался я. Дверь открылась и оттуда выглянул рейдер.
— Показать вам журнал? Стоит всего десять крышек!
— Ты что, ебанутый? Пиздуй отсюда, пока я сам тебя не отбарабанил во все дыры! — угрожающе произнёс рейдер. Они действительно принимают меня за своего. Ну естественно, поскольку моя броня в крови и на ней множество отверстий от пуль.
— Дай только покажу обложку, тебе понравится, — сказал я и ловко достал телекинезом меч, полоснув им по морде рейдера. Тот от боли взялся за свою рассечённую морду, отойдя назад и освободив проход в комнату. Я вошёл внутрь и очередным движением меча воткнул его в шею, а затем резко выдернул с чавкающим звуком. Захлебываясь в собственной крови и жадно хватая воздух, рейдер упал.
— Брэй! — отчаянно крикнула рейдер. Ох... нет, не сейчас. Не показывать своё сострадание. Я шагнул в комнату и увидел обескураженную кобылу. Она взглянула на меня, и её лицо исказилось гневом. Она не успела направить на меня антимех-винтовку, поскольку я уже ловко метнул в неё меч, которым попал прямо ей в глаз. Острее меча частично вышло из затылка, забрызгав её спину кровью. Она моментально испустила дух и упала на пол.

Я облегчённо вздохнул. Наконец-то, эта жестокость закончилась... по удачному совпадению, пик действия препаратов стремительно начал спадать. Слабость начала нарастать, и мне захотелось спать.

— Приём, Феррис, как слышно? — сказал я, включив рацию шлема. Я плюхнулся на кресло у окна, даже не удосужившись проверить карманы рейдеров. Я сильно вымотался...
— На проводе, — ответил тот.
— Ты что обезьяна, чтобы сидеть на проводе? А ну быстро слезь.
— Вообще, я летающее существо и... Неважно, как у тебя обстоят дела?
— Всё улажено, вернее все уложены.
— Превосходно! Мы как раз пару минут назад закончили с приготовлением. Осталось только установить заряды.
— Давай устанавливайте, а потом сообщите мне, когда начнёте взрывать.
— Агась, — с удовольствием ответил грифон.

В комнате было меньше крови и растерзанных жертв, чем в других комнатах рейдеров. Эти двое неплохо устроились здесь. Засели себе в номере на девятом этаже здания и живут спокойно. Здесь были наркота и еда, в основном понятина. В общем, им хватало провианта. Интересно, а рейдеры все поголовно каннибалы, или у них тут просто очень плохо с едой? Кем бы вы ни были, покойтесь с миром, ваши страдания в этой Пустоши закончились. 

Прошло около десяти минут, как Феррис сообщил мне, что заряды готовы к детонации.

— Врубай фейерверк, — сказал я ему по радиосвязи.