Тысячелетний родственник
Темный мастер взгляда
— Тупость. Идиотство. Кретинизм, — идущий через закоулки Кантерлота Сомбра не переставал ругаться. Настроение у него было, мягко говоря, скверное.
— Да ладно тебе, нашел на что жаловаться! – попыталась утешить его внучка. Правда, в её тоне начинали проскакивать легкие возмущенные нотки. — Тебя простили, оставили магию, даже дали немного денег на личные расходы!
— Ага, — губы единорога сложились в скептическую ухмылку, — а взамен надели ошейник, вручив тебе поводок.
— Это называется «испытательным сроком»! Должны же принцессы удостовериться, что с тобой все в порядке! И вообще, я, в свое время, проходила похожую процедуру.
— «Процедуру»? – издевательски протянул её собеседник, — так вот как это теперь называется? Ладно, не спорю, в ней есть некий резон, но скажи, какого маргула я должен отправлять Селестии эти занюханные письма?!
— Она должна быть в курсе твоих успехов. К тому же, ты не обязан отправлять ей их каждый день, просто время от времени!
В ответ на это Король Теней громко фыркнул, после чего, сердито нахмурившись, отвернулся. Несмотря на то, что Тия испытывала вину по отношению к Бывшему Кристальному Королю, ультиматум был поставлен жесткий: испытательный срок в Понивилле, под присмотром внучки, плюс, время от времени присылать письма, в которых он должен описывать значительные события, произошедшие во время срока.
Последнее Сомбре не понравилось больше всего. Получив звание архимага, он надеялся исполнить одно из своих мечтаний: стать максимально свободным, не отчитываться ни перед кем. Архимаги слушаются только высших, во главе с Верховным, и только тогда, когда состоят на службе. Сомбра на службе не состоял.
А теперь ему, архимагу, Повелителю Мрака, Королю Теней, Королю-Чародею, Темному Властелину, нужно было слушаться какую-то студентку, чей уровень даже до мастера с трудом дотягивает! Тот факт, что студентка была его внучкой, несколько смягчало картину.
Купив билет на поезд (принцессы забыли предложить визитерам совершить переброску с помощью портала, а единорог этого не сделал чисто из вредности), родственники расположились в купе. Сомбра сразу же уставился в окно, подперев голову передней ногой, а Твайлайт достала свой «Тысяча и одно применение…». Из-за того, что никто не стремился сегодня попасть в Понивилль, в вагоне стояла гробовая тишина.
Поняв, что не сможет сосредоточиться на чтении, Спаркл задала мучивший её вопрос:
— Эмм, Сомбра?
— М-мм?
— А что такое «маргул»?
— А ты не знаешь? Это… — Сомбра запнулся, после чего начал рыться в своем плаще. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — пояснил он, замершей с открытым ртом внучке, выудив из балахона ритуальный нож.
Прежде, чем единорожка успела что-нибудь сказать, возразить, он мгновенно начертил на столике, расположенном в купе, пентаграмму, капнул туда своей крови, после чего прочитал заклинание. Мгновенно в её пределах сгустился черный дым. Когда он опал, та засветилась ровным зеленным магическим светом, а в её пределах удивленная единорожка обнаружила маленькое, драконо-подобное существо, черного цвета, стоящее на двух ногах, с драконьими передними лапками, и волосатыми копытами, вместо задних. Также, позади его спины красовались небольшие кожаные крылышки, голову венчали козлиные рожки, а на вытянутой мордочке горели красным глаза с вытянутыми зрачками.
Осмотревшись, маргул, задержавшись на пару секунд взглядом на Спаркл, и прошептав себе под нос «Вах, какой красывый лошад…», сразу же поклонился Сомбре, признав в нем призывающего.
— Привьетствую, Гаспадын. Чэм ничтожный Ара можэт услужить вам?
— Сгинь, – короткий приказ.
-Чито значит «Сгынь»?! – возмутился призванный. — Зачэм тагда звал?! Нэт уж, звал, изволь загадать адын желаний!
— Чай, – сначала Сомбра просто хотел развеять настырного демона, но передумал.
— Рамашкавый, зеленый, женьшень, черный? – деловито поинтересовался маргул.
— С бергамотом.
— Адын мамент! – вокруг демона сгустилось облако. Оттуда явственно слышалось шипение, щелканье, голоса. Прислушавшись, Твайлайт смогла распознать фразы, которые говорил «их» демон:
— Чито значит «Нет свабодный касса»?! Гиви, чито ты тваришь?! Там меня важный чело… э-ээ, важный лошад ждет! Да, лошад! Архимаг! О, спасиба Гиви! Что? Чай, с этим, как его, бер-га-мо-том. Да не с «багамотом»! Гиви, какой тебе в задницу багамот с чаем?! Это не чай, это булион уже! ЧИТО ЗНАЧИТ НЕТ НА СКЛАДЕ?!! ГИВИ, НАС АРХИМАГ ЖИДЕТ! ЕСЛИ ТЫ ЕМУ НЕ ПРЕДОСТАВИШЬ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ЧАЙ С БАГАМОТОМ, ТЬФУ ТЫ, С БЕРМОТОМ, АЙ-ВЭЙ, КАРОЧЕ, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ, Я ТЕБЕ САМ РОГА В ОДНО МЕСТО ЗАСУНУ!!!
Похоже, бергамот на складе все-таки оказался, так как спустя пять минут, радостно улыбающийся маргул поставил на стол небольшую каменную чашу, из которой шел пар, после чего извлек небольшую бумагу из-за спины.
— Адын чай с бер-га-мо-том! – радостно провозгласил он. — С вас душа, адын штука!
В ответ на это Король Теней, уже успевший отпить немного, поперхнулся, после чего, отставив чашу в сторону, посмотрел на демона чуть прищуренным взглядом. От этого взгляда демона скрутило, причем буквально.
— Слушай меня сюда, Гиви, — начал он ласковым тоном, от которого пробежали мурашки по шкуре не только у Ары, но и у Спаркл,
— Я Ара!
— Пусть будет Ара. Тем не менее, слушай меня сюда. С каких это пор за один вшивый чай с архимага уже стараются содрать целую душу? Скажи, тебе так хочется на перевоплощение?
— Ай, нэ надо! Я пашутить! Канэчно, с вас адын капель!
— То-то же, — хмыкнул Сомбра, капая одну маленькую каплю своей крови маргулу. Тот, подхватив её, мгновенно испарился, — вот это и был маргул, низший демон Бездны, куда якобы, по заверению светлых фанатиков, отправляются все темные маги, – объяснил он, попутно попивая чай, внучке.
— А что с пентаграммой? – слабо поинтересовалась она. — Как ты её будешь убирать? – царапины от ножа вышли довольно глубокими.
— А, это, — пожал плечами единорог, сосредотачиваясь, — действительно, не нужно нам, чтобы потом тут шастали всякие маргулы. Ладно, сейчас.
Стол мгновенно вспыхнул черным пламенем, через секунду осыпаясь пеплом, заставив единорожку недовольно вскрикнуть:
— Ты что вытворяешь?!
— Что, что вытворяю? – недоуменно посмотрел на неё Король.
— Это! Зачем ты стол сжег?! – указала она на оплавленную металлическую подпорку, торчащую из стены. Единственное, что осталось от стола в этом купе.
— Прошу прощения, — извинился единорог, вновь доставая нож. Одним ударом он срезал остатки подпорки, после чего наложил иллюзию. Теперь ничего не напоминало о том, что здесь когда-то был стол, за исключением металлических остатков, которые единорог деловито вышвырнул в окно. Туда же и отправилась чаша маргула. Они как раз проезжали над пропастью. — Проблема решена! – торжествующе посмотрел он на внучку. Та только глухо застонала, закрывая свое лицо книгой.
Доехав до Понивилля, Сомбра не стал сразу возвращаться в библиотеку. Отговорившись перенесенными стрессами (последней каплей для него стала уплата штрафа за попорченный стол, который ему все же пришлось уплатить по настоянию Твайлайт. В итоге, этот штраф съел почти половину выделенных Тией средств, чем вызвал у единорога неконтролируемый скрежет зубов и острое желание аннигилировать кондуктора, поезд, станцию, и железнодорожную компанию), он направился в единственное место, где ему, по его мнению, будут рады. На ферму «Сладкое Яблочко».
Коротко всхрапнув, Биг Макинтош, в очередной раз, сбросил с себя две деревянные бадьи, груженные доверху красными яблоками. Взяв одно, он хозяйским взором окинул весь фронт проделанных работ: у сарая семьи Эпплов уже стояли, по меньшей мере, сто пятьдесят емкостей, наполненных фруктами доверху. Неплохо, очень даже неплохо, учитывая то, что почти всю роботу проделал он сам, поскольку его сестренки умчались в город.
Решив сделать небольшой перерыв (а может быть и большой, или вообще закончить, поскольку норму он, в принципе, сегодня выполнил), красный пони направился к амбару. Убедившись, что за ним не подглядывают, он выудил из соломы небольшую бутылочку превосходного сидра, спрятанную им от Бабули Смит в одном из своих тайников на черный день.
Сделав глоток, причмокнул от удовольствия, улыбнулся, после чего вновь закопал в солому. Хорошего понемножку. Теперь, можно и вздремнуть.
Когда он уже расположился в тени одного из яблочных деревьев, надвинув на глаза ковбойскую шляпу, послышались шаги, после чего раздался насмешливый голос:
— Чудесный денек для послеобеденного сна, не правда ли?
— Агась, — согласился Маки, сдвигая шляпу с глаз, — а если послеобеденный сон случается после хорошо проделанной работы, так вообще идеально. Все-таки решил навестить меня?
— А то, — согласился единорог, помогая подняться Биг Маку, — наконец решил все свои проблемы с жительством, теперь свободен. Кстати, мне сегодня считай жалованье выдали, — продемонстрировал он небольшой мешочек, в который специально отложил немного битсов для прогулки, — пошли? Я угощаю.
Маки задумчиво посмотрел на своего знакомого, на деньги, после перевел взгляд на бадьи яблок. С одной стороны, в нем боролось желание пойти и пригубить немного с новым знакомым, тем более, что тот платит, а с другой – трудолюбие, требующее дожать норму до конца, дабы подавать пример сестрам. Трудолюбие победило.
— Извини, — с явственным сожалением прогудел гигант, — но сегодня не получится. Урожай, — пояснил он вопросительно посмотревшему на него Сомбре, кивая в сторону амбара, — мне осталось немного, всего двадцать девять бадьей.
— Так зачем же дело встало? – поинтересовался единорог, пряча мешочек. — Если тебе нужна помощь, просто попроси.
Красный с сомнением посмотрел на Короля Теней. Все единороги, с которыми он встречался ранее, и которых знал, были довольно хлипкими. Да и, мало кто мог сравниться по силе с таким же мощным телекинезом как у Спаркл. Конечно, его новый знакомый выглядел повнушительней, но все же…
— Не сомневайся в моих силах, — с холодной насмешкой сказал Сомбра, тайком просматривая его поверхностные мысли. Впрочем, у Биг Мака все и так было написано на лице. — Где там твои яблоки?
Спустя час они уже сидели в тени сарая, потягивая сидр из бутылок из заначки Мака. Земной все не переставал поглядывать на единорога с огромным уважением: всего за час они не то что выполнили норму, они её невероятно перевыполнили, устроив состязание, кто соберет больше яблок. Недооценивший Сомбру Макинтош проиграл с треском. По такому случаю Маки решил угостить своего соперника личным запасом сидра.
— Неплохо, неплохо, — похвалил напиток единорог, — однако, ему чего-то не хватает…
— Чего? – напрягся Маки.
— Даже не знаю… О, точно, вспомнил! Ему не хватает листочка темноцвета!
— Эт ещё что такое?
— Долго объяснять, — поднялся на ноги Король Теней, — жди здесь, я сейчас вернусь. Видел его заросли в Вечнозеленом, — пояснил он собутыльнику, — думаю много времени это не займет…
Телепортировавшись к окраине леса, Сомбра сразу же приступил к поискам. Однако, темноцвет, в изобилии который он встретил по пути в Понивилль, куда-то пропал!
— Выходи, выходи, — задумчиво бормотал единорог, ползая по кустам, — я все равно тебя найду, но тогда одним листиком ты не отделаешься…
Внезапно, он остановился. К обычным запахам, витающим по лесу, добавился ещё один, но не обычный, а «аурный». Более того, этот запах определенно принадлежал его внучке!
Решив поздороваться, Кристальный Король начал пробираться через кусты… и натолкнулся на Твайлайт, обращенную в статую! Та застыла в удивленной позе, смотря куда-то вперед. И, судя по улитке на её роге, в таком состоянии она была уже довольно длительное время.
— Эм, привет, внучка, — задумчиво пробормотал он, обходя статую, изучая ауру, — не плохо выглядишь… Маргул, кто же тебя так…? Василиск? – принялся вспоминать он существ, умеющих обращать других в камень. — Нет, тот бы убил, да и не водятся они здесь… Горгона? Нет, не та местность. Кокатрикс? Хм, судя по ауре, он. Вот делать мне было нечего! – в сердцах воскликнул он, садясь на круп, и принимаясь вспоминать способы снятия каменного проклятия.
— «Так, чтобы снять проклятие Кокатрикса, — начал вспоминать он, — можно использовать два способа: первый, выследить тварь, после чего уничтожить, физически либо морально. Способ отпадает, поскольку эта мархангятина не оставила следов, а значит придется просеивать весь лес, уничтожая особь за особью. Второй, использовать универсальное зелье, на основе мандрагоры. Вопрос только в том, хватит ли у меня ингредиентов?» — с этими мыслями он начал выуживать из плаща разные порошки, коренья и листочки.
Закончив, он, сожалеюще, вздохнул. Для зелья не хватало пару ингредиентов, которые, к счастью, можно было найти в Вечнозеленом. Правда, придется повозиться. Однако, терпимо.
Поставив магическую метку на местность, он, мысленно попросив прощения у Биг Мака, отправился на поиски трав. У самых кустов остановился, развернулся, что-то пробурчал под нос, после чего вокруг его внучки вспыхнул магический круг. Теперь, ни одно зверье не навредит ей. Удовлетворено хмыкнув, Король исчез в кустах.
Вернулся он лишь через полтора часа, уставший, заляпанный слизью, ругающийся, и дико злой. Несмотря на то, что он, все же, ухитрился найти недостающий ему темноцвет, ласточкину траву и паутинник, обошлось это ему не дешево.
Темноцвет, который он обнаружил самым первым, рос недалеко от логова бантикоры, разновидности мантикоры, питающиеся исключительно пониной. За ласточкину траву ему пришлось подраться икимой, вампиром, питающейся кровью животных, преимущественно кроликами, однако также не брезгующей закусить кем-нибудь побольше, а чтобы достать паутинник, ему понадобилось выжечь целое гнездо гигантских пауков, живущих в горе.
Естественно, для архимага, тем более темного боевика, это бы не составило больших проблем, но у Сомбры-то уже более тысячи лет не было практики, даже примитивных тренировок! Конечно, никаких он ранений не получил, даже легких, но кому приятно быть измазанным во внутренностях пещерного паука, разорванного Кровавым Резонсом? Уж точно не ему.
— Все внучка, вот и… — проговорил он, выходя из портала, — я? – недоуменно закончил он, осматривая поляну. Пустую.
Учитывая то, что преодолеть защиту архимага очень трудно, Спаркл могла исчезнуть только в одном случае: уйти своими ножками, что означало, что проклятие спало. Поняв это, единорог неуверенно посмотрел на готовое зелье у себя в кармане, снова на место, где стояла Твайлайт, после чего выдал двадцатиминутную речь на старотемном, правильно расставляя ударения и растягивая гласные. Весь смысл речи сводился к тому, что Создатель этого мира крупно просчитался, населив свое творение Кокатриксами. Также Сомбра поведал о своей любви к этим милым созданиям, причем, что характерно, эта любовь была не взаимна с их стороны, да и выражалась немного нетрадиционным способом, плюс в ней участвовали разные сторонние инструменты, преимущественно столярные. Внучка отделалась лишь обещанием провести персональные тренировки по усилению воли.
Закончив свою речь, единорог раскрыл портал в один из ближайших переулков Понивилля. Переместившись, накинув капюшон, поспешил к «Золотому Дубу». Достигнув его, он застал очень милую сцену: с его внучкой, чувствующей себя, по-видимому, хорошо, разговаривала желтая пегаска, вокруг которой сгруппировались три жеребенка: белая единорожка, желтая земная и карамельная пегаска. Все они о чем-то возбужденно переговаривались.
— Спасибо, Флаттершай, — поблагодарила Твайлайт подругу, — если бы не ты, я бы ещё неизвестно сколько простояла бы статуей.
— Ой… ну… пожалуйста… — смущенно ответила Элемент Доброты. – Я рада, что сумела оказаться полезной…
— Не прибедняйся, Флаттершай! – вклинилась пегаска. — Ты совершила настоящий подвиг!
— Да! Ты крутая!
— А может мы сможем получить свои знаки отличия, тоже спасая других от злобных Кокатриксов?! Или от какой-нибудь другой нечисти…
— Кхм-кхм, — возникший за спиной Флатти, Сомбра изрядно напугал всех, кроме Твайлайт, — я извиняюсь, это вы спасли мою внучку от коктрикса?
— Эм-м… ну, я…
— Позвольте поблагодарить вас от всего своего старого сердца, — поклонился Король Теней, — кстати, я извиняюсь, у вас в волосах что-то застряло, — это оказалось маленькое, едва заметное перышко. Выхватив его, единорог критически его осмотрел, даже понюхал, после чего, еще раз поблагодарив растерянных пони, вновь исчез в портале.
— Твайлайт, — неуверенно прошептала желтая пегаска, глядя на истаивающии в воздухе темные водоворотики, — а кто это был…?
— Это долгая история, — вздохнула Спаркл, — идем, расскажу, — открыла она дверь в библиотеку, — а вам, дети, пора домой.
Энджел переминался с ноги на ногу, стоя напротив Мистера Змея. Сегодня им повезло. Их хозяйка отправилась в лес с жеребятами, и теперь никто не мог помешать им наконец закончить свои разборки. Чтобы закончить все наверняка, они ушли в Вечнозеленный лес.
Однако им помешали. Только белый кролик хотел сделать шаг к своему противнику, как из кустов вылетело истошно кукарекающее тело. Впечатавшись в дерево, он медленно сползло вниз.
— Ко-ко-ко… — неуверенно прокудахтал Кокатрикс, пытаясь сфокусировать взгляд и подняться на ноги. Но, ему помешало лезвие косы, приставленное к его горлу серым единорогом, вышедшим следом из кустов.
— Слушай меня сюда, пернатое, — отстранено произнес Сомбра, чуть усиливая нажим, — и запоминай: если я ещё раз почувствую тебя в радиусе трех километров от Понивилля, я найду тебя, и приготовлю из тебя Кокатрикс-табака, а из твоих куриных мозгов сварю бульон. Это понятно?
Его жертва лихорадочно закивала, показывая, что все предельно ясно. Правда, внезапно её клюв исказился в злой усмешке, а минутой спустя единорога накрыла тень. Обернувшись, тот узрел второго Кокатрикса, больше первого в полтора раза, причем явно злого.
— Ко-ко-ко-ко? — грозно поинтересовался он, нагибаясь к Кристальному Королю.
— Эх-х… — вздохнул Сомбра, убирая косу от горла своей жертвы.
Минутой спустя.
— … Поэтому, если я ещё раз почувствую вас в радиусе четырех километров, то приготовлю из одного из вас Кокатрикс-табака, а второго пущу на деккоты. Понятно? – еще раз поинтересовался единорог, чуть усиливая нажим косами. Жертвы быстро закивали, полностью соглашаясь. — Исчезните, – стоило только убрать смертоносные лезвия, как две бестии испарились практически без следа, только ветки затрещали.
Единорог же, выждав пять минут, хмыкнул, после чего достал свое зелье от окаменения. Хорошенько изучив его, он добавил небольшой лепесток, после чего сделал глоток. Вздрогнув, крякнул от удовольствия, после чего открыл портал прямо на ферму. Несмотря на задержку, ему было что показать его новому другу.