MLP FIM - Унесённые судьбой!

Часть 1 - Новый Мир. Глава 1 - Где я?

Новый мир, превращение в земного пони, озадаченность,

Наступление нового дня начиналось весьма неудачно.

Я с неохотой открыл глаза и мой взгляд тут же устремился к высокому зелёному холму. Минуточку… холму? Я что-то не припоминаю, чтобы у меня дома имелось окно, с видом на зелёный холм. Да и вообще, дом то мой находится в центре Нью-Йорка. А там просто не может быть, никаких таких холмов!

Осознание того, что я сейчас лежал на траве, в каком-то лесу, пришло ко мне лишь тогда, когда я опустил свой взгляд и огляделся. Ничего не понимаю. Почему я сейчас лежу на земле? Да и вообще — каким ветром меня сюда вообще занесло? Я же вроде, должен был сейчас быть у себя дома, в тёплой уютной квартирке на пятом этаже. Хотя… стоп. Я вчера, вообще домой пришёл?

Преодолевая своё недоумение, я медленно начал собирать осколки воспоминаний вчерашнего дня. Вчера после работы, я заскочил ненадолго в закусочную, что располагалась недалеко от фирмы где я работал. Отведал отменный стейк с картошкой фри, я сразу же направился домой. Поскольку было тогда уже очень темно, мне пришлось идти через оживлённые и освещённые улицы. А дальше… дальше….

Блин. Не помню, что было дальше. На этом моменте моя память о вчерашнем дне, почему-то резко обрывается. Один сплошной туман. Хм, что же было вчера, когда я шёл через те улицы и почему я оказался здесь, в лесу?!

Ну да ладно, с этим можно будет разобраться как-нибудь потом. Сейчас мне крайне необходимо понять, где я конкретно нахожусь, что это за лес такой и как далеко я сейчас находился от города. Меня так же беспокоило ещё одна маленькая проблема. Мне очень хотелось пить. Да и вообще, чувствовал я себя как-то, не слишком хорошо. Такое ощущение, словно мои конечности сначала растянули хорошенько, а затем меня самого вывернули конкретно наизнанку.

Неожиданно до моих ушей донёсся странный звук. Как будто что-то булькало. Я повернул голову в ту сторону, откуда донёсся этот звук и увидел небольшой пруд. Хоть вода в нём на вид и кажется чистой, но я не буду рисковать особо. Ведь не факт, что она окажется пресной. Но хотя бы я смогу сполоснуть своё лицо, хоть как-то взбодрюсь.

Кое-как преодолевая нытьё своих мышц, я упёрся руками и ногами об землю и потихоньку начал вставать, однако…

— АЙ!

… в следующий же момент, я упал. Вот так просто, взял и неуклюже упал на землю лицом вниз на траву. Блин, что это такое? Вроде, слабости как таковой сильной нет. Почему же тогда я упал, да и тем более так, словно руки мои были сделаны из тонких веток?!

Я попытался вновь подняться на ноги, однако…

— УХ!!

… тут же вновь свалился. Да что за бред? Второй раз уже пытаюсь встать на ноги и при этом же всё равно падаю на землю, как какой-нибудь мешок с картошкой. Такую вот ситуацию, как-либо нормально объяснить я был просто не в состоянии. Руки и ноги мои вроде были в порядке, хоть и жутко ныли. Только… почему… я не чувствую, своих пальцев рук и ног? Онемели что ли? Ну, если учесть тот факт, как я именно лежал на земле, когда проснулся, то такое вполне возможно. И всё же, что за….

В этот миг, я хотел было почесать свой лоб, но когда я протянул свою левую руку к нему то… то....

Какого…??? Что? Как? Что случилось с моей рукой??? Теперь это… было тяжело назвать рукой. Скорее это было похоже на самое настоящее копыто, причём лошадиное! Хотя, если так подумать оно выглядело весьма необычно, но всё же…!

С перепуга я тут же приблизил к своему лицу правую руку, дабы узнать всё ли с ней было в порядке. К сожалению, мои надежды не оправдались. Правая рука тоже как таковой, перестала быть, теперь она тоже стала копытом.

Я был напуган, причём очень сильно. Что случилось с моими руками? Или….

Кое-как, я подполз к тому пруду. Чуть приподнявшись, я посмотрел на своё отражение в воде и… и....

— Как? – Находясь в ужасе, спросил я самого себя. – Нет! Нет-нет-нет-нет-НЕТ! ЧТО?!? ЧЕМ… КЕМ Я СТАЛ?!?

В отражении воды, я не видел своего собственного человеческого лица. Вместо него, была лошадиная морда, бежевого цвета, правда какая-то… немного странноватая. Волосы мои, вроде как были на месте, хоть и слегка были потрёпаны. Правда теперь, они больше смахивают на гриву. Да и глаза мои, стали другими. Нет не в плане цвета. Они как были зелёными, так ими и остались. Нет, они стали просто, большими и округлёнными. И это было ненормально, как и всё то, что случилось со мной.

— Кем я стал?

Впрочем, вопрос этот был весьма глупым, поскольку я и так уже знал ответ. Был человеком, а теперь каким-то странным образом, обернулся в самого настоящего жеребца, пусть и немного странного.

— Что за глупости? Ты вроде как — земной пони. – Словно прочитав мои мысли, произнёс кто-то.

— Что? – Испуганно воскликнул я, оборачиваясь.

Никого не было.

— Подними голову. – Устало фыркнул, всё тот же незнакомый голос.

Медленно, я приподнял свою голову, посмотрев наверх и… просто, потерял дар речи. На небольшой возвышенности, у самого края мирно сидело какое-то, необычное животное. Оно было похоже, на некое подобие льва и птицы – орла, если быть точным. Где-то, я по-моему уже видел, такой вид животного (если ЭТО можно конечно так назвать). Ну, разумеется! Это же самый настоящий грифон! Но это невозможно! Ведь насколько Я знаю, в наше время, в нашем мире – грифонов не существует. Вернее говоря, даже если они существовали когда-то, то давным-давно уже вымерли. А тут, на тебе — живой грифон собственной персоной. Но настоящий ли он, или это... иллюзия? Может, я сошёл с ума?

— Знаешь, твой громкие возгласы в состоянии разбудить, даже мёртвого. – Зевая, недовольно сказал он.

— Оу, ну это самое….

Я просто был не в состоянии сейчас, какие либо слова нормально выговорить. Оно и не удивительно. Знайте ли, не каждый день, увидишь мифическое животное, которое давно считали вымершим. Да и потом, я просто знать не знал, что здесь кто-то спал. И тут я своими возгласами, разбудил спящего грифона. Тот, наверное, на меня теперь злится.

— Прости. Я не хотел тебя будить. – С глубоким сожаления сказал я, опуская голову.

— Не бери в голову, просто в следующий раз повнимательнее будь, прежде чем кричать во весь голос. – Весьма спокойно ответил мне грифон, почёсывая свою шею.

Всё же зря я уже было начал думать, что эта штука… вернее, этот грифон, на меня злится. Хоть какое-то было облегчение. Но надолго ли? Ведь я до сих пор не мог поверить в то, кем я стал. Как это вообще понимать? Ещё вчера, я был обыкновенным человеком, живущим своей беззаботной жизнью. Сегодня же, таковым я перестал быть. Обернуться жеребцом, это же надо?! Вернее говоря, даже не жеребцом, а пони земным, как меня окрестил тот грифон.

Кстати, интересный, однако факт; хоть я и превратился в животное, но каким-то образом сохранил возможность выговаривать человеческие слова. Чем это объясняется, я не знаю.

— Вид у тебя какой-то не важный, приятель. Ты в порядке хоть?

— Ну… да. В смысле нет, в смысле… я не знаю, всё это… ну… – И вновь я не мог, нормально что-либо сейчас сказать.

— Что конкретно? – Левая бровь грифона приподнялась. – Без обид приятель, но ты какой-то странный. Да и поведение твоё, не менее странное.

— Извини, просто… — С трудом выговорил я. – Я не могу этого объяснить, но я… совсем не тот за кого ты меня принимаешь. Я не животное… в смысле, не пони. Да и вообще, я не отсюда. В смысле, я не живу в лесу, ну… эммм….

Честно, я вот просто не знал, как сейчас объяснить своему собеседнику-грифону всю ситуацию. Тот же, в свою очередь слушал меня, не переставая при этом смотреть на меня в упор. Правда, после моих последних слов, он вдруг резко поднялся на четвереньки, смотря при этом на меня каким-то необычным, я бы даже сказал – немного пугающим взглядом. И кстати, только сейчас я заметил, что грифон был одет в чёрный жалеет. Со стороны это выглядело забавно – грифон в жилете.

— Ты действительно, очень странный. Как ты можешь говорить, что не являешься земным пони, если ты таковым являешься? – Устало произнёс он. – Не могу понять ту ересь, которую ты сейчас несёшь в отношении себя, но кое-что я смог достаточно хорошо понять, ибо это и так очевидно. Ты – потерялся.

— Это ещё мягко сказано. Я не знаю, что делать и куда идти. – Честно признался я.

— Ясно. – Грифон в очередной раз, почесал свою шею, правой когтистой лапой. – Вот, что я тебе скажу незнакомец: вечнодикий лес – место отнюдь не безопасное. Если ты в ближайшее время, не выберешься из отсюда, то станешь закуской для местных хищников. Да и вообще, в последнее время здесь стало как-то слишком уж не спокойно. Хищные животные, как с цепи сорвались.

Вот сейчас, мне стало по-настоящему плохо. Сам факт того, что я более не являюсь человеком, само собой обескураживало. Но осознание того, что я могу стать лёгкой добычей для местной дикой живности, меня просто приводило в ужас.

— Но куда мне идти? Как мне выбраться из этого леса?

Мой собеседник-грифон тяжело вздохнул, после чего положив свою левую когтистую лапу себе на клюв и отрицательно покачал головой.

— Да уж, «повезло» однако мне, столкнуться с такой чудилой, как ты. – Всё с той же усталостью в голосе проговорил он, убирая свою лапу с клюва. – Ладно. Так и быть, помогу тебе я.

— Ты… сделаешь это? – Уши мои тут же навострились.

— В виде исключения. – Достаточно сухо пояснил грифон. – Но прежде, чем я помогу тебе выбраться из леса, мне нужно кое-что проверить. Жди здесь.

С этими словами, Грифон расправил свои громадные крылья, взмахнул ими несколько раз, после чего оторвавшись от земли, улетел куда-то на запад. Я остался наедине с самим собой.

Бог ты мой. Как всё это могло со мной случиться? Как я вообще оказался здесь? И каким образом, превратился в… пони? Все эти вопросы, не дают покоя моему мозгу. А моё сердце, просто разрывается на куски, от переполняющих меня эмоций. Всё это, далеко не похоже на сон или иллюзию. Хотя….

Ладно, об этом потом. Сейчас мне нужно подумать, как быть дальше. Хоть, тот грифон и сказал, что поможет мне, но… знайте ли, я не могу быть полностью уверенным в том, что он действительно выведет меня из этого леса. Да и вообще, что он имел введу, когда окрестил этот лес – вечнодиким? Вопросы. Одни вопросы, без ответов (или хотя бы намёков на них). Но как говорится — "всему своё время". Ведь, вопросы вопросами, а у меня сейчас на первом месте стояла несколько иная проблема.

Как я вообще теперь, смогу передвигаться. На четвереньках что ли? Сама мысль об этом, была довольно абсурдной, но если так посмотреть на сложившиеся обстоятельства, то особо большого выбора у меня нет. Чтож… раз так, то ладно.

Оперевшись передними копытами (поверить до сих пор не могу, что у меня теперь они, вместо рук), я поднапрягся и подтянулся. Так, пока всё более-менее нормально. С задними копытами, пришлось провернуть то же самое действие, правда, при этом мне пришлось повернуть свою голову на девяносто градусов влево, дабы наблюдать за данным… процессом. Немного усилия и… всё. Я стоял. Кроме шуток! Не то, чтобы это было каким-либо огромнейшим достижением, но во всяком случаи, теперь я мог стоять ровно… пусть и на четвереньках. Хотя признаюсь честно, если бы я остался человеком, и выкинул бы подобное действие, где-нибудь в общественном месте, то со стороны это выглядело бы просто смешно. Но блин, я то уже не человек.

Хорошо. Одной проблемой меньше. Теперь, самая трудная часть – передвижение. С чего бы начать? Нет, я конечно не раз видел по телевизору, как лошади и другие парнокопытные животные передвигаются, но получится ли у меня так же? Попробую.

Левое переднее копыто вперёд. Да вот так, пока всё нормально. Затем правое заднее копыто вперёд. Хорошо. Затем левое заднее копыто вперёд, а следом и правое переднее. Ладно. Теперь ещё раз. Сначала левое переднее, потом правое заднее. Потом опять левое заднее, затем правое переднее. Чудненько! Пусть я и сделал всего ничего — «пару шагов» — но это хотя бы уже что-то.

Так ещё раз! Левое переднее, затем правое заднее. Потом, левое заднее, а затем и правое заднее. Стоп не так!

— ЧЁРТ!

И в эту же секунду, я вновь свалился на землю. Уже третий раз! Нет, бывало, конечно, что я случайно падал, но извините — тогда я был человеком, и падать мне приходилось не так часто. Ох! Это, не в какие ворота не лезет. Ну да ладно. Как там раньше говорили? «Первый блин, всегда комом»? По-моему, да, так. Ну да ладно, ещё одна попытка, это не пытка.

Следующие семь минут, мне пришлось потратить на то, чтобы по-быстрому научиться передвигаться, как и другие, парнокопытные животные. Медленно, но верно у меня это начало получаться. Правда, при этом я целых четыре раза, чуть было не свалился. С поворотами и разворотами, тоже всё шло более-менее гладко, вот только делал я это весьма… неуклюже и медленно. Ну и что с того? Знайте ли, не каждый день приходится учиться ходить заново, да ещё и… в таков вот теле.

В любом случаи, теперь я мог нормально передвигаться. Правда оставалась ещё одна мелкая деталь, которая оставалось нерешённой. Я должен был, заново научиться бегать. Вернее даже не бегать, а скакать. И почему-то я уже заранее знаю, что это будит не так легко, как с обычной «ходьбой».

Правда, времени для этого, как такого, у меня уже совсем не было.

— Вот и я! – Прозвучал знакомый голос.

Грифон вернулся… и я этому был очень сильно рад. Серьёзно, я и не надеялся на то, что он вернётся, да и тем более так быстро. Я думал, что я его со своими проблемами, откровенно говоря — достал конкретно (во всяком случаи, по тому как он со мной тогда говорил, создавалось такое ощущение), но видимо я ошибся. Приземлившись, в паре метров от меня, он медленно сложил свой крылья и посмотрел на меня.

— Быстро, однако. – Улыбаясь, сказал я ему.

— А ты думал, что я оставлю тебя — такого глупого и беззащитного пони – наедине с неизбежной опасностью? Знаешь ли, это уже слишком, даже для меня. – Строго ответил он. – Ну ладно, буду краток. Я облетел все возможные и невозможные, окрестности вечнодикого леса. В километре отсюда, за высокими холмами, есть один крупный город. Именно туда, тебе заказан прямой путь. Правда есть одна проблема. – Грифон поморщился. – Если идти прямой дорогой через лес, то считай можно уже заранее, рыть самому себе могилу.

Последний слова грифона, заставили меня сглотнуть накопившийся во рту комок слюны.

— НО, к счастью для тебя, у меня на этот случай есть кое-что, что можно назвать идеальным выходом, из сложившейся ситуации.

В этот момент, Грифон засунул свою правую, переднюю костистую лапу, в левый нижний карман своего жилета и достал оттуда что-то, что отдалённо напоминало маленькую колбу. Нет, даже это даже не колба, а самая настоящая склянка.

— Выпей. – Он протянул мне ту склянку. – Не волнуйся. Оно не навредит твоему здоровью.

По правде говоря, чтобы взять эту склянку, мне пришлось присесть. Взял я её обеими копытами, что, кстати, было весьма непривычно, для меня. Но беда — как известно — не приходит одна. Склянка то, была плотно закрыта деревянной пробкой. Как мне от неё прикажите избавляться? Копытами её снять, уж точно не получится. Значит, придется задействовать свой рот для этого? Свои зубы?

Ох, как же я сейчас самого себя ненавижу. Вернее не себя самого, а своё новое тело, ибо в нём ну просто, уйма недостатков. Докатился — называется! Но, возмущения возмущениями, а этот грифон не будет ждать меня, целую вечность, так что… выбирать особо не приходится.

Придерживая чуть покрепче склянку, я медленно поднёс её к своему рту, после чего вцепившись в деревянную пробку зубы, я осторожно начал её вытаскивать. К счастью, мне удалось почти мгновенно это сделать, что было немного неожиданно. То ли пробка вставлена была не плотно, то ли я в какую-то секунду поднапрягся слишком сильно – всё это было, сейчас не особо и важно. Склянка была открыта. Правда, пить её содержимое, я не решался. Даже если это и не было ядом, нету гарантии того, что это не сможет быть чем-то более худшим. Мне очень не хотелось пить содержимое этой штуки, но всё же придётся.

Выплюнув пробку, я аккуратно прижал своими губами горлышко склянки, приподнял голову (предварительно при этом, убрав свои копыта) и медленно начал пить эту мутно-синюю жидкость. Вкус у неё, был весьма… странным. Такое создавалось ощущение, будто бы я пью обыкновенную воду, только солёную. Бррр! Опустошив склянку, я бросил её на землю и тут же поперхнулся.

— Что это… кхе… за гадость? – Сквозь кашель, спросил я.

— Ммм, одно очень старенькое зелье, от одной моей знакомой. – Довольно улыбаясь, объяснил грифон. – Теперь, всё будит намного легче. Но перед тем, как зелье начнёт действовать, ответь на один вопрос. Как тебя звать то?

Любопытно, почему он об этом решил спросить у меня только сейчас? Но… раз он спросил….

— Кен… — Ответил я. – Кен Форман.

— Хорошее имя. – Какое-то время, грифон смотрел на меня весьма пристально, но затем он вновь расправил свои крылья, взмахнув ими несколько раз и резко оторвался от земли. – Итак, Кен, ты готов к небольшому полёту? – Спросил он, зависнув в воздухе, над моей головой.

Странный конечно вопрос, конечно, вот только ответить я на него, не успел. В этот момент я почувствовал себя как-то… странно. Ощущение такое, словно моё тело, начисто позабыло о какой-либо тяжести, и стало лёгким как незнаемо что. Мне почему-то даже начало казаться, что земля уходит у меня куда-то из под ног. Точнее говоря, так оно и было, но в несколько иной форме.

— Ааа…ааааааААА!! Что? Что происходит?! – Испуганно крикнул я, пытаясь хоть за что-то ухватиться.

Не знаю, с чем это связанно. Либо я просто окончательно свихнулся, либо земная гравитация сильно изменилась, но факт оставался фактом. Я взмыл в воздух, как птица. Хотя в данном случаи, я скорее походил на некое подобие пушинки, нежели чем на птицу (в образном смысле этого слова), так как я попросту не мог контролировать, сам процесс полёта.

— Всё нормально. – Подбодрил меня грифон. – Это временный эффект того зелья, что я тебе дал. Это ради твоего же блага, поскольку так, твоей жизни ничто не сможет что-либо угрожать, а идя пешком по земле, ты не только для себя потратил бы намного больше времени, но скорее всего сразу бы наткнулся, на какого-нибудь дикого зверя. Но не будим тратить время даром, на пустые разговоры. Следуй за мной!

Удружил блин, ничего не скажешь. Может быть, такая вещь как полёт в воздухе и был, по мнению грифона, самым безопасным способом, но ё-маё, для меня это как-то слишком. Нет, я не ничего против этого не имел, но знайте ли, сам факт того, что мне придётся сейчас высоко лететь – очень сильно пугал. Да, я боюсь высоты и что с того? Кто, по-вашему, её не боится? Но увы… у меня похоже нет иного выбора, совсем. Лететь по воздуху до города? Хорошо, пусть будет так. Но я очень надеюсь на то, что всё обойдётся, и я не рухну на землю, не пролетев при этом и половину пути.

К своему удивлению, я всё-таки мог в какой-то степени контролировать процесс своего полёта. Такое ощущение, словно я не то чтобы летал сейчас по воздуху, а скорее "плавал" по нему. Вот только, со скоростью этого "плавания", были небольшие проблемы, а так всё было (вроде как) нормально. Вообще, любой другой на моём бы месте, сейчас получал бы удовольствие от данного процесса, пусть и временно. Но я лично, как такого этим насладиться никак не мог. Причиной же тому, была всё та же боязнь высоты.

Всё же, кое-как справляясь со своими страхами, я без особой спешки, летел за тем грифоном. Он в свою очередь, терпеливо ждал, когда я подлечу к нему достаточно близко, после чего он отлетал от меня на несколько метров, куда-то на северо-запад. И так происходило, раз за разом. Между тем, пользуясь, случаем, я всё же удосужиться посмотреть вниз, буквально на какие-то две-три секунды. Вообще, если так посмотреть, отсюда – с высоты птичьего полёта – лес, из которого мы только что вылетели, не казался мне лично таким уж опасным, хотя и не внушал доверия. Всё же, почему тот грифон называет его – вечнодиким? И раз уж речь зашла об именах – то у этого грифона вообще, хоть какое-то имя есть? Впрочем, сейчас было немного не до всего этого.

Кстати, а ведь тот грифон не врал, когда говорил про город. Я увидел его своими собственными глазами почти сразу, как только мы миновали третий по счёту, высокий холм. Этот город, хоть и радовал мои глаза, но вместе с тем он казался мне каким-то, ну… малость примитивным!? Но как говорится – «нельзя судить книгу, по одной лишь только обложке». Может внешне этот город и отличается от других, что мне доводилось видеть, да и площадь его была явно не такой уж и большой – но кто я такой, чтобы придираться к подобным мелочам? Да и я был на все сто процентов уверен в том, что там живут вполне себе цивилизованные люди, а потому можно уже было с облегчением вздохнуть.

Но расслабляться пока ещё, мне было ещё рано, поскольку я всё ещё находился в воздухе. Но только я было начал задумываться о том, как спуститься на землю, как вдруг сбылись мои самые худшие опасения. Невыносимая тяжесть и усталость, нахлынули на меня с такой силой, с какой мне прежде никогда в своей жизни, не приходилось сталкиваться. Именно в этот момент, я подобно выведенному из строя самолёту, со свистом стал падал вниз. Страх и ужас, охватили меня целиком. Я громко кричал. В какой-то момент, я уже был на грани того, чтобы потеряться сознание. Неужели это конец?

Как оказалось – нет. На моё счастье, я упал в воду. Если говорить точнее – в реку, что протекала в этом городе. Одного лишь в этот момент, я просто понять не мог; как я смог с такой вот огромной высоты упасть в воду и при этом, не разбиться насмерть? В таких случаях, обычно говорят – просто повезло. Но я не был из тех людей, кто верил в такую штуку, как везение. Впрочем, это было не столь важно. Я смог остаться в живых – и это главное!

Вынырнув из воды, мне фактически сразу, удалось выбрался на берег реки. Я промок «до нитки», а моё сердце казалось бы вот-вот вырвется из груди и улетит куда-то прочь. Никогда прежде, мне не приходилось испытывать такой страх за собственную жизнь. А ведь, если бы не эта река, то я бы сейчас уже напоминал кровавый блин, размазанный по земле. О, бог ты ж мой!

— Мдааа, похоже эффект зелья, закончился раньше чем я предполагал. – Прозвучал неожиданно голос грифона над моей головой.

Вот его-то мне сейчас только не хватало!

— Ох, да? Кто о чём, а он о зелье том, чёрт возьми! – Гневно, фыркнул я. — «ХА-ХА-ХА»! К твоему сведению — Я ЧУТЬ БЫЛО НЕ ПОГИБ, ТЫ ПЕРНАТЫЙ ИДИОТКИЙ КУСОК….

— Ну-ну-ну! Без оскорблений! – Резко перебил он меня. – Откуда мне было знать, что зелье так быстро перестанет действовать? Да и к тому же, ты жив остался. К чему все эти крики сейчас?

Я молчал. Да и не стану я сейчас что-либо говорить, этому… пернатому, ибо я сейчас был очень дико зол на него.

— Что ж, своё дело я сделал. – Подымаясь выше, сказал грифон. – Теперь ты сам по себе, приятель. Всего доброго. — После этих слов, он сразу же улетел, куда-то в сторону севера.

— Я тебе дам «всего доброго»! Чтоб тебя черти драли, с твоими приколами! – Крикнул я ему вслед.

Вообще, я не был злопамятным человеком, но знайте ли, меня сейчас этот грифон просто выводил из себя. Вместо того, чтобы спасти мою жизнь, он просто «оставался в стороне» и наблюдал за тем, как я падаю. Это чудо, что я остался в живых, а мог и умереть. Ну да, чёрт с ним! Пусть летит куда хочет.

Кстати… в этот момент, меня ждало весьма необычное открытие. Признаться честно, я в какой-то момент просто позабыл о том, что являюсь теперь кон… в смысле – пони. Гнев настолько затуманил мой рассудок, что я попросту не сразу обратил внимание на то, как встал на задние копыта и угрожающе махал левым передним копытом, улетевшему за горизонт грифону. Кроме шуток, я действительно мог уверенно и прямо, стоять на двух задних копытах. Правда уже через пару секунд, я почувствовал, как они начали слабеть и подкашиваться, а потому тут же вновь опустился и ровно встал на все четыре свои конечности.

Подобное "нововведение", одновременно радовало и удивляло меня. Ведь насколько я знаю, любое парнокопытное животные, даже если это пони, не может вот так прямо и свободно вставать на свои задние копыта. В моём же случае, я не только смог свободно встать на них, но буквально где-то двадцать-тридцать секунд спокойно стоял. Вообще, если так говорить по-честному, всё случившееся со мной за последние несколько минут, казалось мне каким-то… нереальным. Не похоже, чтобы всё это было не более чем иллюзией, созданной моим воображением. Уж себя я достаточно хорошо знаю, и я с полной уверенностью могу заявить о том, что не являюсь сумасшедшим или жертвой несчастного случая, из-за которого я мог "тронуться головой". Да и все те ощущения, что я испытал на себе, были реальными… и меня, это угнетало.

Было над чем призадуматься, конечно, но именно сейчас мне необходимо было решить, несколько иную проблему. А именно – что мне делать дальше? Спросить первого попавшегося на глаза жителя о том, где конкретно я сейчас нахожусь? Можно конечно, да только врят-ли этот кто-то захочет говорить с таким странным пони как я, и что ещё хуже — он испугается и убежит. Почему? Ну, знайте ли, я бы тоже не решился заговорить с животным, которое способно выговаривать полноценную человеческую речь. Да и сам бы я, ко всему прочему, с перепугу тут же свалил бы куда подальше.

Мда, попал называется, в затруднительное положение. Ладно, по ходу дела разберусь, что и делать. Но при этом, не стоит забывать о главном: я здесь абсолютной чужой. Просто немного странного вида пони, который пытается найти дорогу домой. Только вот не стоит об этом говорить вслух, иначе местный жители точно буду обходить меня стороной и бояться. Ладно.

Идя вдоль берега, я неторопливым шагом, начал пересекать мост. Я уже был на середине моста, когда мой взгляд устремился куда-то вперёд, на улицы города, и именно этот момент... я остолбенел.

Скорее всего, именно сейчас моя «морда» побледнела, а челюсть была готова свалиться куда-то вниз. Может быть сейчас, моя мимика и вызвала бы у прохожих смех, вот только мне самому было сейчас далеко не смешно. Скорее наоборот – ужас пронзил меня до глубины души.

— Куда…? Что…? Как…? – В полном ужасе и изумлении, пробормотал я самому себе.

Город, что явно был построен человеческими руками, как такого людям не принадлежал, поскольку здесь их собственно говоря, просто не было. Это место, населяли те существа, к виду которым я на данный момент сам же и относился. Без шуток! По улицам города, свободно разгуливали такие же пони – с такими же необычными копытами, глазами, да и телом как у меня. Плюс, окрас у каждого из них был совершенно разным: у кого такой же бежевый как у меня, у кого синий, у кого светло-салатовый, а у кого вообще…оранжевый.

Всё это было… ненормальным. Нет, это просто не может быть правдой.

— Извините, мистер… с вами всё в порядке? Вид у вас какой-то… взволнованный.

Я вздрогнул. Неизвестный мне голос, прозвучал за моей спиной в тот самый момент, когда я окончательно пересёк мост. Удивления и ужас, не покидали мою душу не на секунду, но я всё же решился повернуться к тому (вернее к той), кто со мной заговорил.

Обратившаяся ко мне особа, удивила меня ничуть не меньше, чем те пони, населяющие этот город. Единорог. Самый настоящий единорог сейчас стоял передо мной, не менее необычной внешности. Цвет её тела был светло-фиолетовым, глаза сиреневые, а её грива и хвост, имели характерный тёмно-синий цвет. Примечательно так же, что они имели фиолетовые и розовые полоски. Кроме всего прочего, я обратил внимание на то, что у неё на бедре с обеих сторон, имелся знак в виде розовой шестиконечной звезды, в окружении пяти меньших белых звёзд.

Не прошло и нескольких секунд, как наши взгляды встретились. Она смотрела на меня с любопытством, а я на неё с удивлением.

— Минутку, я не помню твоего лица. – Присматриваясь ко мне, сказала неизвестная. Неожиданно, она мило улыбнулась и бодрым голосом тут же продолжила. – Ты из другого города? Вот так сюрприз! Давно, приехал в Понивиль?

В этот момент, моё дикое чувство удивление, резко перемешалось с растерянность.

— Кто…? Что…? – Запинался я. — Что… Понивиль? Подожди… это… ты о чём?

— Ха-ха. Без обид, но у тебя сейчас такое забавное лицо. – Она тихо посмеялась. – Ты точно, сюда прибыл только-только. Я вижу это прекрасно по твоей реакции и по твоему растерянному взгляду. Ничего страшного, главное не надо так нервничать. Меня кстати зовут Твайлайт Спаркл. А тебя как?

Я ещё больше растерялся, когда услышал вопрос своей новой знакомой, но всё же нашёл в себе силы, чтобы ответить ей.

— Я? Ну это… Кен Форман. Ну это… ё-маё.. это….

— Кен Форман? – Переспросила она, приподнимая удивлённо свою левую бровь. — Необычное какое-то у тебя имя. Хм. – Она какое-то время оценивающе смотрела мне в глаза, но затем вновь заулыбалась. – Ну что ж Кен, добро пожаловать в Понивиль. Из всех городов нашей великолепной страны Эквестрии, здесь ты сможешь добиться очень многого, и кто знает, может именно здесь, тебе захочется начать здесь свою новую жизнь.

Чем больше я слушал, то что говорила мне моя новая знакомая, тем сильнее моё сердце сжималось… от того ужаса, что охватило мою душу. Хоть я и не был особо силён в географии, но я точно знал, что нигде на земле нету, страны или государства, с таким вот необычным именем. Да и вообще, нигде нет такого места в целом, где живут вполне разумные, пусть и немного странно выглядящие, пони и единороги. А если даже и существует, то где она находится? Почему о ней никто на нашей планете, ничего не знает? А что если…?

— АААААААРРРХ!!! КАК ЭТО ВООБЩЕ СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ? ПОЧЕМУ Я ПОПАЛ ИМЕННО СЮДА?! – Крикнул я, машинально встав на задние копыта и обхватив свою голову копытами.

Эмоции мои меня сейчас всего целиком, разрывали на части (в переносном смысле этого слова). Из-за этого, я просто не мог сдерживать в себе, то ужасное состояние, что обосновалось во мне, а потому и крикнул, не жалея при этом своих голосовых связок.

И это было далеко не самым разумным поступком, который я когда-либо совершал, ибо я сразу же привлёк к себе внимание. Те пони, что были поблизости и услышали мой пронзительный крик, сразу повернули свои головы в мою сторону и с глубоким недоумением во взглядах своих, уставились на меня. Твайлайт же, вообще смотрела на меня с изумлением и непониманием.

— Э-э-э-э… что, прости? – Хлопая своими большими глазами, спросила она.

Да уж, «хорош» я, ничего не скажешь! Мало того, что привлёк к себе явно не нужное внимание, так ещё и обескуражил свою новую знакомую своим… воплем. В какой-то степени, мне даже стало стыдно перед ней.

— Эмм… прости, Твайлайт. – Виновато сказал я, вставая вновь на все свои четыре копыта. — Не пойми меня неправильно, но... я… совсем не тот, за кого… ты меня принимаешь.

— Что имеешь, введу?

В этот момент, я уже было хотел ей открыто сказать о том, что как такого не являюсь пони, вернее раньше таковым не был. Да, мне хотелось ей рассказать обо всем, что со мной случилось за последний час. И я бы это сделал, но… мои слова просто… застряли в горле. Как бы горько это не прозвучало, но толку от того, что я начну говорить о себе сейчас, никакого не будит. Что ещё хуже, местные жители, в том числе и Твайлайт, скорее всего станут думать обо мне, как о каком-то безумце и скорее всего, попросту не захотят со мной общаться. Ведь как не крути, но этот город принадлежал этим созданиям – Пони (коим, кстати, я и сам являлся). Разумеется, меня угнетало тот факт, что я нахожусь неизвестной мне стране, название которой я нигде никогда прежде не слышал. Я здесь был абсолютно чужим, но для меня же сейчас будит лучше, если я не стану говорить что-либо «лишнего» о себе. И всё же, молчать уже было поздно.

— Ммм… ладно, не обращай просто внимание на меня. Просто… понимаешь, я… действительно прибыл издалека. Но при весьма, необычных обстоятельствах.

— При необычных обстоятельствах? – Переспросила Твайлайт.

— Именно. Видишь ли… — На какое-то время я сделал небольшую паузу, дабы призадуматься, но затем продолжил. – Я вовсе не из этой страны, да и никогда не слышал ничего про Эквестрию. Вчера, я как и все другие жители своего родного города, занимался своими повседневными делами, но потом… со мной что-то случилось. Что конкретно, я уже толком не помню, наверное, кто-то хорошо постарался, чтобы я ничего не вспомнил о вчерашнем дне. Но вся соль в том, что когда я проснулся, то обнаружил себя в каком-то лесу, а когда я выбрался из него, то кое-как добрался досюда. Сначала я не мог понять, где нахожусь и как вообще здесь оказался, но когда ты пришла и сказала про Понивиль, то… в общем, я понял, что… нахожусь не в своей стране.

Твайлайт молча, слушала меня очень внимательно. Столь подробное оправдание своей удивлённой реакции, может и не звучало достаточно убедительно, но в какой-то степени я сказал правду. Я не стал говорить этой дамочке о том, кем в действительности являюсь (являлся вернее). Да и зачем это нужно? Ведь хоть она и является единорогом, но не было сто процентной гарантии, что она мне поверит. Да и потом, я не был так же уверен в том, что она поверит в ту историю, которую я ей сейчас рассказал. Но....

— Ты…так… ты… не отсюда? — Удивилась она.

Признаться честно, даже я был в шоке. Неужели она поверила моему рассказу?

— Д… да. – Ответил я, неуверенно кивая головой.

— И ты пересёк вечнодикий лес, чтобы попасть сюда – в Понивиль? – Переспросила она у меня, волнующим голосом.

— Прибавь к этому ещё то, что мне кое-как удалось ускользнуть от тамошней дикой живности. – Хмыкнул я.

Признаю, здесь мне пришлось малость наврать, касательно дикой живности. Сам я жутко ненавидел такую вещь, как – ложь — но в данной ситуации это было необходимо.

— Ты издеваешься надо мной? – Твалайт удивлённо смотрела на меня какое-то время, но затем её лицо прямо таки растеклось в довольной улыбке. – Это же просто потрясающе! Кто бы мог подумать, что сюда в Понивиль приедет пони, из совершенно другой страны-государства. Это просто невероятно! Я и не надеялась уже, встретить кого-то подобного тебе. – Радостно воскликнула она, чуть ли не подпрыгивая при этом.

Лично я был сейчас в шоке! Знайте ли, это я уже не надеялся, на то, что она поверит моему рассказу, если учитывать тот факт, что я кое-какие важные детали, просто не стал говорить. Да и потом, рассказывал я всё это с такой неуверенностью в голосе, что кто бы угодно, даже если это и пони, просто не поверит бы в подобную ахинею и ушёл бы. А вот Твайлайт, она не просто выслушала меня, но и поверила мне. Мало того – она радовалась сейчас, как какой-нибудь глупый ребёнок, которому дали сладкую конфетку. Правда, завышенное чувство радости, у неё иссякло через несколько секунд.

— Ох, прошу, прости меня. – Единорожка смущённо улыбнулась. – Просто понимаешь, я уже очень давно ищу кого-нибудь, из представителей других стран. Мне очень хочется знать, как они живут, какая у них история, кто их правители и тому подобное. Чисто научный интерес, знаешь ли, и вот тут такая удача.

Вот как значит? И под этой самой «удачей», она разумеется, имеет введу меня, так? Нет, я понимаю, что Твайлайт очень хочет знать всё о другой стране, её культуре и прочее, что со всем этим связанно. Но блин….

— А тебя хоть не смущает тот факт, что «новенький из другой страны», попал сюда не по своей воле, так ещё и без всего необходимого?! – Спросил я её прямо, серьёзно смотря ей в глаза.

Её ворожение «лица» тут же изменилось. Бурлящую радость, резко сменило глубокое сожаление.

— Ох, извини я… — Она тут же закатила глаза куда-то в сторону, но затем вновь виновато посмотрела на меня. — Когда ты стал мне говорить о том, что ты из далеких краёв, я всё остальное попросту стала пропускать мимо ушей. Извини ещё раз. – Её уши тут же опустились, однако вскоре, вновь резко поднялись. – Странно конечно, что ты вообще непонятно как оказался в вечнодиком лесу, но я рада знать, что ты добрался до сюда без происшествий.

Я хмыкнул.

— Ну, если не считать того, что под конец я умудрился упасть в реку, то можно сказать и так. – Через вздох сказал я, оглядывая своё тело.

— А-а-а, так вот почему у тебя такой забавно потрёпанный вид. – Единорожка вновь слегка посмеялась. – Не переживай, сейчас я исправлю это дело.

Только я хотел что-то сказать, как вдруг… мои слова вновь застряли в горле. Неожиданно, рог Твайлайт стал испускать ярко розовое сияние. Непонятно почему, но меня от этого зрелище бросило в лёгкую дрожь. Кроме всего прочего, я почувствовал, как моё тело стало переполнять странное тепло. Когда же рог единорожки перестал светиться, я с удивлением для себя обнаружил, что моё тело вновь было сухим. Да и волос… в смысле, грива моя тоже была достаточно сухой. Только хвост был ещё немного влажным, а в остальном же, всё было нормально.

— Что… это … было? – Удивлённо спросил я.

— Мм, ничего особенного. Простенькое заклинание, для простой помощи. – Пояснила Твайлайт, улыбаясь.

Заклинание? Магия? Разве такое возможно вообще возможно? Нет, серьёзно?! Нет, я конечно читал о том, что по существу, единороги являются, одним из тех видов мифических животных, что имеют способность творить магию и колдовство, благодаря своему рогу. Но, чёрт возьми, я лично не считал это реальным в своё время, поскольку как такого, я просто не верил в магию. А вот сейчас, мои убеждения в отношении того, что магии не существует, начинали потихоньку изменяться, можно даже так сказать — уходить на ноль.

— Кстати… ты сказал, что оказался здесь “Без всего необходимого”, так? И без денег тоже? – Решила неожиданно уточнить она, задумчиво смотря мне в глаза.

— Без единого гроша в кармане. – Вздохнув ответил я.

Вообще, в данной ситуации эта фраза была несколько не уместной, ибо как такого на мне не было никакой сейчас одежды, так что чего уже говорить про карманы. Хотя мне сейчас просто было тяжело представить, как такие создания как Пони или единороги, могут носить одежду. Но если так присмотреться, то можно обратить внимание на то, что всё же кто-то из местных жителей-пони, всё-таки носил что-то наподобие одежды, причём сделанной на совесть. И раз уж речь зашла о местных жителях; я только сейчас обратил внимание на то, что те, кто ещё пару минуту назад ошарашено, смотрели на меня, как на ненормального, вновь занимались своими привычными делами.

А между тем, выражение "лица" Твайлайт резко изменилась. С неподдельным удивлением, она смотрела на меня какое-то время, а затем с озадаченным видом, посмотрела куда-то в сторону.

— Во имя Селестии, это же ведь так… ужасно и неправильно. – Приложила своё правое переднее копыто, к своей правой щеке и о чём-то задумалась, но затем как ни в чём не бывало, вновь улыбнулась. – Думаю, я знаю, как решить эту проблему. Но для этого, придётся уладить одну мелочь.

По правде говоря, сейчас у меня было такое ощущение, словно в меня ударила молния. Я просто не мог поверить в то, что сейчас только что услышал.

— Ты… сделаешь это? – Неуверенно переспросил я.

— Разумеется, почему бы и нет? – Подтвердила она. – Пусть ты и из другой страны, но учитывая все обстоятельства, я просто обязана тебе оказать свою помощь… в разумных пределах, разумеется. А сейчас… — Сделав небольшую паузу, она повернулся на сто-шестьдесят градусов и тут же бодро произнесла. – Следуй за мной.

С этими словами, она медленно направилась куда-то вглубь города. Я долго не решался за ней идти следом, но всё же преодолев в себе кое-какие сомнения, решил это сделать.

По правде говоря, такая особа как Твайлайт меня очень сильно удивила. Нет, тот факт, что она является единорогом и может творить магию, меня как-то не особо сильно удивляет. Тут дело скорее в её отношении ко мне. Как не крути, но здесь я был абсолютном чужим челове.… в смысле пони. (Как же тяжело всё-таки смириться с той мыслью, что приходится теперь себя так называть). Любой другой на месте этой дамочки, засомневался бы в том, что я действительно прибыл сюда из совершенно другой страны. Хотя в какой-то степени это является правдой. Да и потом, сейчас в наше время, мало кто кому доверяет, по той простой причине, что слишком много развелось мошенников и аферистов. Даже в столь необычном обществе, как это — любой другой бы из тех кто населял этот город, попросту усомнился бы в правдивости моих слов и оставил бы, наедине со своей судьбой. Но Твайлайт...! Она не только поверила в мой рассказ, но и согласилась помочь мне. Что ж… будем надеяться, что она и вправду протянет мне копыто помощи. Ведь как не крути, а мне сейчас это было крайне необходимо. Но вместе с тем, я отлично осознавал тот факт, что она оказывает мне свою помощь не за просто так, ибо ничто просто не может быть в нашем мире сделано, за это «просто так».

Часть 1. Глава 2 - Временный дом.

По большому счёту, перспектива жизни на природе, мне всегда казалась крайне непривлекательной. И в этом не было ничего удивительного. Вся соль заключалась в том, что я по существу мог спокойно жить из-за дня в день, в своём собственном лесу, в своей собственной природной среде обитания, известной как – городская жизнь. Ведь как не крути, а большие города подобные Нью-Йорку, тоже являлись своеобразными «лесами», вот только были они сделаны из бетона, стали и металла. И если кому-то кажется, что городская жизнь весела и беззаботна, то смею вас заверить в том, что это было далеко не так. Да, фактически любой крупный город той или иной страны, может похвастаться своими здешними красотами, достопримечательностями и историей. Но это не более чем – “одна сторона медали”. Дело в том, что обыкновенным людям – тем, кому приходится работать каждый божий день, чтобы в конечном итоге, заработать себе денег на жизнь, приходится в таких городах — далеко не сладко. Если ты живёшь в одном таком крупном, цивилизованном городе, то ты вскоре поймёшь, что там совершенно отсутствует такой принцип, как понятие о добре и зле. “Каждый сам за себя”, “Убивай или будишь, убит” – эти правила выживания известны каждому, но лишь немногие воспринимают их значения всерьёз, по-настоящему.

К сожалению, а может и к счастью, я узнал об этих двух правилах в достаточно раннем возрасте. С тех самых пор, как родители погибли от рук неизвестных, мне и моему брату Гэрими, пришлось принять всю горькую правду о том, насколько жестока может быть жизнь. Благо нам вовремя тогда помогла наша тётя Маргарет. За это, мы были ей бесконечно благодарны. Хотя сердцем мы отлично понимали, что жить с ней будит не так просто, так как у нее, была своя собственная семья – муж и троя детей. Но, тем не менее, она приложила все возможные усилия, чтобы мы вновь смогли идти вперёд по жизни, с гордо поднятыми головами. А когда мы выросли, и были вновь предоставлены сами себе, мы уже тогда были готовы ко всему. При этом мы всячески игнорировали те два жёстких правила, по которым жили остальные люди. Но так же, мы не забывали об осторожности и это помогло нам выжить, в столь суровой городской среде. И всё бы было бы хорошо, если бы не одно "НО". Я не знаю как мой брат, но в глубине моей души, продолжал существовать этакий своеобразный страх быть «загонным в угол». Ведь как бы ты не был осторожен, город, в котором ты живёшь, всё равно затянет тебя в свои тёмные сети. Если до тебя не смогут дотянуться руки тех, кто перешёл дорогу правосудию и встал на преступный путь, то это сможет сделать рано или поздно, государство на которое ты так надеешься. Почему именно оно? Да потому что, помощи от тех, кто делает нашу жизнь лучше,от политиков – добиться просто невозможно. Их коррупция не знает границ, а потому вместо помощи, они могут сделать твою жизнь ещё невыносимее, чем раньше. Именно поэтому, в городе как такого не на кого просто совсем надеяться. Вот почему, каждый из нас, обычных людей, должен оставаться очень бдительным и осторожным, иначе мы и глазом не успеем моргнуть, как на наши плечи взвалится непосильная ноша, которую нам так «любезно» предоставит тот мегаполис, в котором мы живём.

Но я немного увлёкся. Не знаю, чем это можно объяснить или как, но именно сейчас не смотря на все обстоятельства, той постоянной, сильной тревоги в душе к которой я уже привык – просто не было. Постоянный страх за свою жизнь – исчез, словно его никогда и существовало. Чем это объясняться – я не знаю. Может это как-то связанно с тем, что я оказался в столь необычном городе? Кто знает?

Вообще, если говорить прямо, то именно здесь ощутимо правили мир и гармония. Достаточно лишь было присмотреться к здешним жителям, чтобы понять это. Создавалось такое ощущение, будто бы для них не существует абсолютно никаких тревог и невзгод. Хотя возможно это вовсе и не так. “Внешность бывает обманчива” – как говорится.

— Мы почти пришли. – Объявила мне Твайлайт, не прекращая идти куда-то вперёд.

Я хоть и следовал за ней, но при этом продолжал, изучать сей город, в котором сейчас находился. Скажу честно, мне в какой-то степени нравился вид местных домов и учреждений, хоть они и не были сделанный по-современному стилю. Впрочем, кто я был таким, чтобы придираться к подобным мелочам? У каждого города, имелся свой собственный уникальный тип зданий и домов, хотя не редко попадались и однотипные.

Между тем, спустя несколько секунд меня ждало ещё одно открытие. В какой-то момент, я решил посмотреть на небо. И тогда, моё сердце вздрогнуло. Я уже было решил, что это не более чем галлюцинация, но я быстро убедился в том, что это не так именно в тот момент, когда я резко зажмурился и так же резко распахнул свои глаза. Над городом, помимо обыкновенных птиц, так же летали и… пони. Причём летали те, за счёт перьевых крыльев на своих спинах. Ошибки быть тут, просто не могло!Это самые настоящие пегасы.

В голове не укладывается! Получается, этот город – Понивиль – населяют не только, пони с единорогами, но так же и пегасы?! Нет, ну я реально не мог просто понять, как такое вообще возможно, что сей город, населяют целых три уникальных расы. Хотя… обыкновенных пони, можно было смело вычеркнуть из этого списка. И всё же, у меня просто не было на данный момент слов, чтобы описать своё состояние.

Честно, у меня сейчас было такое ощущение, словно меня затянуло в необыкновенный городок из какой-нибудь детской сказки. Вот только, происходящее вокруг мне почему-то не казалось сказкой или даже сном. Всё было реальным. Хотя… стоп! Что если я сейчас, вообще нахожусь не в стране, которая была скрыта от обыкновенных людских глаз, а в совершенно ином мире? Знаю, звучит абсурдно, но такое предположение просто нельзя было отрицать. Ведь, как не крути, а в нашем собственном нормальном мире, всего этого ну просто не может быть; странного вида пони, грифонов, зелий из-за которых начинаешь плавать в воздухе, единорогов, магии и пегасов. Если даже, всё это и существовало в нашем мире, то только в далёком-далёком прошлом.

— Вот мы и на месте. – Остановившись, сказала светло-фиолетовая единорожка.

Как бы смешно это не звучало, но я подскочил в тот момент, когда голос моей новой знакомой, дошёл до моих ушей. Вначале, я не сразу понял, что она имела этим в виду. Но когда, я посмотрелся вперёд, то тут же всё понял. Мы стояли перед широким деревом с дверью и окнами. Если говорить точнее – это был самый настоящий дом-дерево. Вот уж чего-чего, а ТАКИЕ дома я видел разве что, в какой-нибудь многопользовательской компьютерной игре. В реальной жизни, такие вот дома сделать было практически невозможно. Да и зачем? Всё же, было любопытно мне узнать, каким сей домик выглядел изнутри.

В этот момент, Твайлайт подошла к входной двери и открыла её весьма необычным образом. Вернее говоря, дверь сама по себе открылась. Я уже было предположил, что весь фокус мог заключаться в своеобразном хитром механизме, имелся на двери с той стороны. Но моё столь правдоподобное предположение, тут же сошло на нет. Дело в том, что на мгновение я сумел краем глаза отчётливо увидеть, как рог на лбу моей новой знакомой, вновь засветился фиолетовым цветом. Опять использовала магию, для того чтобы открыть эту дверь? Ну и ну!

— Заходи. – Стоя рядом с дверью, сказала она.

Стоило мне только зайти внутрь дома, как мои глаза тут же начали разбегаться в разные стороны, и на то была причина. Похоже, моя новая знакомая была просто помешана на чтении книг. Нет, я это говорю на полном серьёзе! Холл её дома, был похож на настоящую, пусть и небольшую библиотеку.

— Добро пожаловать в Библиотеку Понивиля, которая так же является и моим домом. – Зайдя внутрь дома, сказала Твайлайт.

— Я правильно понял… это частная библиотека? В смысле — она принадлежит только тебе? – Решил уточнить я.

— Разумеется. – Она закрыла дверь, опять-таки воспользовавшись своей магии. – Располагайся. Чувствуй себя, как дома.

Не знаю почему, но сейчас я чувствовал себя крайне… неловко. У меня даже представление не было о том, что всё так сложится крайне удачно, как по нотам. И всё же, к чему такая гостеприимность? Или вы хотите сказать, что такая особа как Твайлайт пригласила меня сюда, дабы устроить приватный расспрос? Вполне возможно, если конечно она действительно поверила в мою, не полностью правдивую, историю.

— Хочешь со мной побеседовать насчёт той страны, откуда я родом? – Спросил я прямо.

— Это само собой, но не сейчас. – Ответила она, подходя к лестнице, ведущей на второй этаж. – Учитывая обстоятельства, я просто обязана помочь тебе. И раз, уж дело на то пошло… — Тут она посмотрела на меня с таким видом, словно увидела перед собой бедного калеку, на которого ну просто невозможно было не посмотреть с сочувствием. – Ты как-то странно пошатываешься. Ты голоден?

И вновь моё сердце неестественно вздрогнуло. Честно, я не мог поверить своим ушам! Она это на полном серьёзе говорит?

— Если это так, то скажи мне, насколько сильно? – Она вновь, волнующе посмотрела на меня.

Нет, она определённо это говорила всерьёз!

— Да это… да… в смысле нет – не особо. Мне просто… хочется, ну… немного свежей воды. — Кое-как преодолевая в себе столь сильный шок, ответил я ей.

— Воды? – Переспросила она – Хм. Ну ладно. Хотя я думаю, у меня найдётся кое-что более освежающее. Подожди немного.

Сказав это, Твайлайт улыбаясь, медленным шагом направилась по лестнице на второй этаж своего дома-библиотеки.

Честно сказать, её последние слова я по большому счёту просто пропустил мимо ушей, поскольку мой разум сейчас был в глубоком смятении. Она… хочет мне помочь? Совершенно незнакомая мне особа, пусть и единорог, протягивает мне ру…кхем... копыто помощи? Это не то чтобы переходило, какие-либо рамки, это скорее просто никак не укладывалось в моей голове. С такой лёгкостью оказать помощь совершенно незнакомой тебе личности? В нормальном мире (нашем), на такой поступок, особенно в наше время, мог решиться далеко не каждый. Вся соль была в том, что те наивные люди, которые решились помочь бедным и отчаявшимся незнакомцам, рано или поздно становились жертвами их собственных корыстных целей. Они безнаказанно пользовались всеми возможными и невозможными услугами тех, кто им помогал, за счёт своего обмана и коварства. В итоге всё оканчивалось тем, что те кто ещё вчера помогли “несчастным” незнакомцам выбраться из грязи и вновь стать нормальными обеспеченными людьми, сами оказывались в этой грязи. Они либо оставались без тех денег, что зарабатывали своей кровью и потом, а то и хуже; либо их вообще лишали жизни — убивали. Это была одна из тех причин, по которой зародилось первой правило выживания в больших городах – «Каждый сам за себя». Никому нельзя было довериться полностью. По край не мере, я так думал… до этого момента.

Прибывая в своих раздумьях, я из интереса хотел было выглянуть в окно, но не успел.

— Вот и я. – Бодро воскликнула, спустившаяся обратно, единорожка.

Медленно повернувшись в её сторону, я увидел как в нескольких миллиметрах над её головой витала светившаяся нежно-фиолетовым цветом, маленькая стеклянная бутылка. Было очевидно, что она держала эту бутылку в воздухе, за счёт своей магии (снова), так как рог её вновь слабо светился тем же фиолетовым цветом. Хотя у меня и начали возникать подозрения относительно того, что здесь имело место несколько магия, сколько обыкновенный телекинез. Но сейчас это было не столь важно.

При одном только взгляде на эту маленькую стеклянную бутылку, мой рассудок медленно начинал затуманиваться. Я очень сильно хотел пить, и мне как-то по большому счёту было на содержимое этой бутылки фиолетово. Не задумываясь ни о чём, я осторожно взял бутылку за горлышко, своими зубами и поскольку та была открыта, стал залпом пить разлитую в неё жидкость. Глоток, другой, третий… и всё – бутылка опустела.

Понятия не имею, что было налито в той бутылке, но вкус сего напитка был до ужаса знакомым: слегка кисловатым, но в тоже время очень освежающим и вкусным.

— Кхем… ну и штука. Что это? – Поинтересовался я у единорожки, положив при этом бутылку на пол, рядом с окном.

— Как что? Натуральный яблочный сок. – Объяснила она, посматривая сначала на бутылку, а затем на меня. – А что не похоже?

Я знаю, это конечно прозвучит сейчас крайне смешно, но я никогда прежде не пил яблочный сок. А потому, мне, увы не суждено было знать каков он был вообще на вкус. Да и пил я только исключительно, ананасовый или апельсиновый сок. Как-то мне даже довелось попробовать виноградный сок, ну и персиковый. Однако яблочного сока, как такого мне довелось даже пробовать на вкус, да и не хотелось как-то. Кто же мог знать, что он окажется таким… таким….

— Я… не сразу понял, что это — яблочный сок. – Робко улыбаясь, признался я. – Уж слишком он… вкусный.

— Ха-ха-ха. Это нормально. Не подумай, что я хвастаюсь, но те соки, что делают здесь, в Понивиле, особенно хороши. Вот увидишь. – Улыбаясь объяснила она, хитро подмигивая при этом. – Тебе что-нибудь ещё нужно?

Не знаю почему, но именно сейчас мне было крайне неудобно перед ней. Очень неудобно и весьма стыдно.

— Эм… Твайлайт… я… ну…. – Я виновато посмотрел на неё. — Послушай, я очень ценю… твою помощь, но мне кажется, что это… как-то… слишком.

— М? О чём ты? – Она перестала улыбаться и удивлённо приподняла обе брови.

Мда. Видимо придётся разъяснять всё более понятнее.

— Ты говорила, что хочешь мне помочь так? Я очень рад этому, но поверь мне это… лишнее. Мне ничем тебе оплатить, за ту помощь, которую ты мне оказываешь. Во всяком случаи – сейчас. Да и потом, у тебя наверняка своих проблем, а тут ещё я нарисовался со сво…

— Хватит! – Негромко сказала она, приложив своё переднее левое копыто к моей шее. Нахмурившись, она смотрела на меня таким серьёзным взглядом, от которого, пожалуй, у любого пойдут мурашки по коже. – Что за глупости ты несёшь? И какого сена, ты решил, что я что-то от тебя потребую взамен, за свою помощь?

Услышанное, повергло меня в такое смятение, из-за которого мои копыта слегка подкосились.

— Но ведь… я не хочу казаться потом, таким… неблагодарным по отношению к тебе.

— Ох, я тебя умаляю. – Оно огорчённо вздохнула. – Тебе не стоит, так сильно из-за этого переживать. Учитывая то, при каких обстоятельствах ты оказался здесь, я просто обязана тебе оказать сейчас свою помощь.

— И ты сделаешь это, не потребовав ничего взамен? – Не выдержал я и спросил у неё прямо.

— Абсолютно верно. – Мягко улыбаясь, ответила Твайлайт, подходя ко мне чуть ближе. — Кто я такая, чтобы требовать что-либо у того, кто оказался в безвыходном положении? Да и тем более, я сразу поняла, что ты говорил тогда чистую правду. Это можно было понять, по одному только твоему взгляду. Так что, можешь не волноваться – ты не будешь, брошен здесь в Понивиле, на произвол судьбы.

Я был тронут до глубины души. В её голосе звучала неподдельная искренность. Я… я просто никогда в жизни не встречал кого-то, кто говорил подобные вещи. И всё же, кое-что мне никак не давало спокойствия.

— В чём же… будет, выражаться… твоя помощь? – Запинаясь, поинтересовался я у неё.

— А ты как думаешь? – Ответила она вопросом на вопрос.

Я был озадачен. Хм. Из всех крутящихся в голове вариантов, ближе всего был только один – не то, чтобы верным, но возможным — точно.

— Ты хочешь предложить мне… пожить здесь, какое-то время? – Неуверенно спросил я.

— Ну… — Она посмотрела задумчиво посмотрела куда-то в сторону. – … Не совсем так конечно так, но я думаю, и это будет возможно сделать. — Отойдя от меня на пару шагов, ответила она. – Правда с этим могут возникнут кое-какие трудности, так как я живу здесь не одна. Но я думаю, что это дело — можно разрешить без проблем.

Я… честно, просто не знал, как мне быть – радоваться этому или злиться. Нет, с одной стороны я был не против того, чтобы какое-то время пожить здесь. Ведь, как не крути, а мне сейчас крайне необходим был хоть какой-то отдых, хотя бы по той простой причине, чтобы я смог переварить все те потрясения и открытия, что обрушились на мою бедную голову, за последний час. Но с другой стороны это было, просто как-то… неправильно. Я ведь не могу просто так взять и принять предложение о временном ночлеге, от совершенно незнакомой мне особы. Не то чтобы, я ей не доверял, но знайте ли – “Бесплатный сыр, бывает лишь в мышеловке”. Кто как не я знал, что всё, так или иначе, имеет свою цену. Да и потом, меня немного смущал тот простой факт, что она живёт то здесь не одна.

— И ты не потребуешь у меня ничего взамен, за это? — Серьёзно спросил я у неё.

— Ты меня, не слышал совсем что ли? Я же тебе ранее говори, что нет. Ничего не потребую. – Недовольно пробубнила она, тяжело при этом вздыхая. Затем, она вдруг хитро улыбнулась. — Ну если только… об одной маленькой услуге.

Тело моё в этот момент напряглось. Всё же я оказался прав в том, что ничего за просто так — не будет. И всё же, для меня же будет лучше, если я заранее, узнаю об этой самой просьбе

— Что ты конкретно от меня хочешь?

— Всего ничего. Время от времени, мне будет необходима, твоя помощь в моих... исследованиях. – Прямо ответила она, подходя к одной из книжных полок.

У меня ну просто нету слов. Я уже начал было бояться, что она попросит меня о чём-то таком большем. Ну вообще, если так подумать, то сама по себе услуга достаточно простая. Хотя… стоп!

— А что это за исследования? – Решил поинтересоваться я. – Изучение культуры других стран и их жителей?

— Хи-хи-хи. Нет, не угадал. – С лёгким смешком ответила Твайлайт, доставая с самой верхней полки, с помощью магии (снова), большую бежевую книгу. – Я занимаюсь разного рода исследованиями, но для этого требуется слишком много сил и времени. Конечно, Спайк и Совелий помогают мне сильно – выполняют кое-какие домашние обязанности и оказывают мне непосредственную помощь в тех же исследованиях, за что я им от всей души благодарна. Но понимаешь, некоторые мои исследования бывают… мм… как бы это объяснить?

— Слишком рискованными, чтобы впутывать в них своих… помощников? — Предположил я.

— Именно! – Воскликнула единорожка, открывая ту книгу. – Я не хочу и не желаю, рисковать их силами и здоровьем, а потому мне нужен кто-то... вроде тебя. – Объяснила, всматриваясь в одну из страниц книги (как она умудряется читать и говорить со мной одновременно?). – Но ты можешь не волноваться, эти виды исследований хоть и будут весьма трудными, но не смертельными. – Пояснив это, она убрала книгу на место и вновь повернулась в мою сторону. – Что скажешь?

Да, ничего себе просьба, я вам так скажу. Что бы такая особа, как Твайлайт не говорила, а у меня создаётся такое чувство, что эта помощь в её исследованиях, для меня ничем хорошим не закончится. Но не буду забегать вперёд, ибо всё не так уж было и плохо. Да и кто знает, может мне даже понравятся эти её… исследования. Да, тот факт, что я очутился непонятно где и превратился в жеребца-пони – казался мне весьма неприятным и даже ужасающим. Да, может я тот ещё пессимист со стажем, но даже у меня есть стремления к познанию чего-то нового и невиданного. Ну, когда как, разумеется.

— Думаю, для меня это будет не сложно, а потому я согласен. – Улыбнувшись ответил я.

Услышав мой ответ, единорожка расцвела в улыбке.

— Правда? Спасибо тебе! Клянусь, ты не пожалеешь об этом.

Хотелось бы мне в это верить, по большому счёту. Хотелось бы. И кстати, раз уж дело на то пошло, то неплохо было бы уточнить кое-какую маленькую деталь.

— Кстати, ты… упоминала о Спайке и Совелии, так? Они… часом не….

В голове у меня, крутилась кое-какая мысль относительно того, кого из себя могут эти двоя могут представлять, но спрашивать вслух мне как-то не особо хотелось.

— Они мои друзья и ассистенты. – Пояснила Твайлайт, смотря при этом мне в глаза. – Совелий – филин, а Спайк – Дракон.

В этот момент, у меня возникло такое чувство, будто бы по моей голове шандорахнула молния.

— Д… ДРАКОН?! – Чуть ли не вскрикнул я, глядя на единорожку своими округлёнными глазами.

Нет, вот такое мои уши не были готовы услышать, да и я сам тоже! Сама мысль о том, что одним из друзей-ассистентов этой единорожки – дракон – просто обескураживает до невозможности. Нет, я точно попал в чужой мир, раз здесь и драконы существуют (Но речь не об этом сейчас!). Не, ну я реально не понимаю, двух натуральных вещей.

Во-первых: как она может держать у себя здесь дракона? Чёрт, дом Твайлайт хоть и большой, но не настолько, чтобы здесь смог ужиться, а уж тем более уместиться, такое здоровенное создание, как дракон?

И во-вторых: Если же у неё есть вышесказанный дракон, в качестве помощника, то за каким (извините за выражение) хреном, я ей понадобился? Это просто никак не укладывается у меня в голове. Ведь как не крути, а со Спайком, единорожка должна чувствовать себя, как за каменной стеной. Или она не хочет утомлять лишний раз своего питомца своими делами, а потому решила подыскать себе в помощники кого-нибудь, кто явно будит ростом гораздо меньше? Возможно-возможно. И всё ж….

— Не стоит, так нервничать Кен. Спайк – малыш дракон. – Пояснила Твайлайт. – Вот только, не зарекайся об этом в его присутствии. Он очень способный и ответственный, хоть он и мал ещё.

Офигеть и не встать! Вот, значит как оно всё на самом деле, да? Вообще в какой-то степени, я до сих пор прибывал в своеобразном шоке от того, что Твайлайт держит у себя дома дракона. Но осознания того, что её друг огнедышащий, ещё очень молод — успокаивало меня. К тому же, если он действительно такой молодой, то велика вероятность того, что с ним я смогу подружиться. Однако, сердцем чувствую – это будет не легко. Ведь, что не говори, а любому домашнему любимцу, очень тяжело привыкнуть к тому, что в доме поселился кто-то чужой. Тоже самое, можно было бы сказать и о её втором питомце – Совелии, но я считаю, что филин воспримет это дело куда более… спокойно, нежели чем дракон.

— Кстати… забыла сказать. — Она резко повернулась и посмотрела в окно. – Спайка сейчас нет дома. Сегодня утром он ушёл на рынок, дабы купить мне кое-какие принадлежности. Ну знаешь: пару перьев, чернила, пустые пергаменты и тому подобное. С минуты на минуту, он должен вернуться. Если конечно он не… — В этот момент, я заметил, как моя новая знакомая, с недовольством смотрела куда-то в сторону от окна, что-то при этом нашёптывая себе. – Хотя нет! Уже скоро он должен прийти домой. – Слабо улыбаясь, пробормотала она.

В этот момент, я был готов засмеяться от услышанного, но я решил воздержаться от этого удовольствия, дабы не обидеть Твайлайт. Хотя если смотреть правде в лицо, то это звучало и выглядело просто смешно: малыш-дракон на рынке покупает товары для своей хозяйки. Нет серьёзно! Как? Ну как вообще, такое существо как дракон сможет купить что-либо на рынке? Это же натуральный абсурд! Хотя… «чем чёрт не шутит» — как говорится.

Кстати говоря, если так посмотреть то сам по себе Понивиль, далеко не так прост, как кажется. В том смысле, что если ранее я думал, что он не такой уж и большой, то теперь у меня начинают возникать кое-какие сомнения по этому поводу. Хм, да и если так подумать….

— Твайлайт… можно тебя кое о чём спросить?

Светло-фиолетовая единорожка тут же повернулся в мою сторону и наши взгляды вновь встретились.

— М? Да… что ты хочешь узнать?

— В общем, ты… ну это… не будешь против, если я прогуляюсь по Понивилю, а заодно… осмотрюсь? Просто, раз уж я собираюсь жить в этом городе, я должен знать, что-где находится, и как здесь живут местные… пони.

— Что за странные вопросы? Конечно можно. – Сказала она, Кивая при этом. – Ты имеешь на это полное право, правда не задерживайся надолго, ибо мне очень скоро пригодится твоя помощь в одном… небольшом деле.

Хотелось бы мне знать, что конкретно ей от меня понадобится. Но я решил её не спрашивать об этом напрямую, сейчас.

Согласно кивнув своей новой знакомой, я вышел из её дома, и медленно побрёл вглубь города.

Скажу честно, вся эта затея с изучением Понивиля, была не более чем обычной отговоркой. Нет, мне, конечно, хочется знать, что и как здесь обустроено и тому подобное. Но на самом же деле, мне просто… сейчас хотелось побыть немного одному. За один день столько открытий и потрясений, навалилось на мою голову, и я должен был всё это переварить, будучи в уединении, пусть и не столь долгом.

Вновь и вновь, я из-за всех сил пытался вспомнить события вчерашнего позднего вечера, но все мои усилия были четны. И я не имею ни малейшего представления о том, с чем это может быть связанно. Хотя у меня и имеются кое-какие догадки относительно того, что со мной могло произойти. Но как бы то ни было, ни одна из этих догадок, не сможет дать мне ответ на вопрос, что до сих пор мучает меня и мою душу. И возможно, я так и не смогу найти ответ. Во всяком случаи… сейчас, сегодня — точно.

Ох. Что ж… ладно. Долой это тошнотворное уныние! Сейчас я просто обязан взять себя в руки и успокоиться. Хотя меня по-прежнему гложет от одной лишь мысли о том, что я нахожусь непонятно где, непонятно зачем – мне сейчас ни коем образом нельзя уходить в себя. Грусть и уныние в данной ситуации, попросту не помогут. По крайней мере, я жив и здоров – и это главное. Что же касается моего столь необычного облика, то… я думаю, что смогу к нему со временем привыкнуть к нему. Это ведь не вечно. В смысле, я же буду таким не навсегда, так?

Нет, определённо не навсегда. Ну, я во всяком случаи на это наде….

— У-у-у-у-х! — Вдруг простонал я, едва при этом удержавшись на ногах.

Я ощутил резкую, тупую боль в области своих передних копыт в тот самый момент, когда шёл по узкой улице, окружённой с обеих сторон жилыми двухэтажными домами. Об этом нельзя говорить наверняка, но создавалось такое ощущение, словно что-то резко, неожиданно и быстро стукнуло мне по копытам. Благо удар был не таким уж и сильным, иначе бы я в очередной раз свалился бы на землю.

— Прошу прощения! – Прокричал кто-то позади меня.

Чуть ли не на автомате, я фактически сразу повернул свою голову резко влево и посмотрел туда, откуда только что донёсся чей-то, достаточно молодой голос. Но… я никого не увидел.

Необычная ситуация однако. Даже можно сказать – странная. Сначала у меня резко и по непонятной причине, заболели передние копыта, а вслед за этим кто-то за что-то попросил у меня прощения. Совпадение? Возможно. А может, и нет. Впрочем, об этом можно будет поразмыслить как-нибудь попозже, если представится такая возможность.

Столь необычный случай, пусть и задержал меня, но ненадолго. Уже через пару минут, когда та тупая боль в копытах прошла, я возобновил свою «прогулку» по Понивилю.

Часть 1. Глава 3 - Случай на ферме и раскрытие тайны странных меток.

Если я ещё некоторое время назад полагал, что этот город небольшой, то сейчас по этому поводу у меня действительно начали появляться сомнения. И я нисколько не шучу; Понивиль был куда больше, чем, кажется на первый взгляд. Куда не глянь, повсюду были то жилые дома, каждый и которых был по-своему хорош, то какие-нибудь заведения, кои внешне тоже, выглядели весьма необычно. Чего только стоило одно здание, напоминающее карусель – полукруглое, да ещё и с фигурками лошадей на втором этаже рядом с окнами. Сразу ясно, что это был своеобразный магазин, но вот вопрос – что в таком… необычном заведении продают? Ну-с… чтобы это не было, врят-ли я смогу это приобрести сейчас. Ведь, как бы это грустно не прозвучало, но сейчас у меня ровным счётом при себе, ничего не было ни денег, ни каких-либо ценных вещей, которых можно было бы обменять на тот или иной товар. Даже моя одежда куда-то исчезла! Впрочем, вероятность того, что я теперь вообще смогу её когда-либо одеть, да и тем более с моим-то новым телом – крайне мала.

О, мой бог. А это считай самая первая, и чуть ли не самая геморройная проблема сейчас! Как не крути, а без денежных средств, я здесь просто не смогу выжить. Хоть Твайлайт и уговорила меня пожить какое-то время у неё, но это не значит, что я буду висеть у неё на шее и питаться за её же счёт. Даже у такого доброго единорога как она, может в один прекрасный день терпение лопнуть, уж в этом-то я точно уверен.

Ну, нет! Если кто и согласится быть нахлебником, то уж явно не я. К чёрту, что у меня не было при себе одежды, денег или чего-либо ценного, когда я проснулся в том лесу. Это неприятно, да, но не критично. Уж чего-чего, а я смогу в этом городе, заработать себе на жизнь . Найти здесь работу, не составит особого труда, а если ещё как следует приложить достаточно усилий, то я не только смогу заработать себе денег на еду, но и возможно, на собственное жильё.

Но была одна проблема, из-за которой я просто не мог этого сейчас сделать. И кстати, чем дальше я гулял по Понивилю и засматривался на всевозможные учреждения, тем сильнее эта «проблема» отдавалась тупой болью, на моём животе. Иными словами – я был очень голоден.

Такое создавалось ощущение, словно в мой организм, вот уже как три дня не поступало каких-либо жизненно необходимых питательных веществ. И это, кстати, мне показалось очень странным, ведь ещё день назад, поздно вечером, я успел достаточно сытно поесть в той закусочной. Но вполне возможно, что вся та пища, что была у меня в желудке, могла разом исчезнуть именно в тот момент, когда я превратился в пони. Знаю, звучит очень бредово, но других объяснений сего странного феномена, у меня на данный момент просто не было. Всё же, для меня сейчас проблема касательно еды, стояла на первом месте.

В принципе, я мог бы сейчас конечно вернуться обратно — в дом Твайлайт. Но сейчас было, мягко говоря, невозможно. Почему? Ну, я настолько глубоко ушёл в свои же мысли, что даже и не сразу обратил внимание на то, куда я шёл. И вот… мои собственные копыта, привели меня на другой конец города, а точнее говоря к его окраине.

Здесь, меня поджидало ещё одно необычное открытие, в виде огромных полей, на которых росли пяти-шестиметровые деревья. Это было, по меньшей мере, странно. Зачем кому-то на открытых, ровных полях, предназначенных для роста пшеницы, выращивать именно деревья, да и тем более в таких огромных количествах?! Я не знаю. То ли кто-то пытается расширить и без того огромный лес, из которого я некоторое время назад выбрался, не без чужой «помощи». То ли у кого-то просто была очень сильная любовь к подобным деревьям. Кто знает?! А может… эти деревья сами по себе были, необычными? Есть только один способ это проверить.

Подойдя к одному из них, я почти сразу же стал более детально изучать его. Хм. Конечно, меня нельзя назвать хорошим экспертом по деревьям, но сие чудо чем-то напоминало дуб. Вот только размер его был не таким огромным, или же просто данное дерево было ещё очень молодым. Насколько мне было известно, на дубе, обычно, ничего такого съедобного или полезного не растёт, за исключением жёлудей. Забавно, ведь данный плод вроде как, и является крайне полезным дня организма, но вкус у него, грубо говоря, ужасный. Хотя, я не знаю, как здешние разумные существа в этом мире, относится к сему продукту, но вот мелкие животные вроде белок, просто обожают этот продукт. Но всё равно, я никак просто не могу понять одну простую вещь: зачем кому-то выращивать здесь, на полях, жёлуди, да ещё и в огромных количествах? Неужели так тяжело пойти в лес, и собирать их именно там?

В моей голове могло накопиться ещё больше вопросов из разряда «как, зачем и почему», если бы в этот самый момент, я бы не задрал голову вверх. Офигеть и не встать, какой же я идиот однако! Кроме шуток! Как я вообще не смог додуматься до этого раньше, а лишь понял это сейчас, когда устремил свой взор на ветви сего дерева!? Как правило, ветки дуба были весьма плотными и крепкими, а эти были очень тонкими и в какой-то степени очень хрупкими. Да и листья, что росли на них, были совсем иными. Но самым главным было то, что на ветках сего дерева не росли жёлуди, а самые натуральные яблоки. И пусть здесь их было немного, всего от силы где-то пять-шесть штук, но сам факт, что они росли на этом дереве, объясняло всё, что касалось данных деревьев растущих на этих полях.

Так, спокойно-спокойно. Вопрос относительно тех деревьев, что растут здесь полях, был решён окончательно. Теперь же, необходимо подумать над тем, как добыть сие спелые фрукты, что росли на самой верхушки этого дерева. Вообще, такое дело, как сбор яблок с яблонь, не являлось какой-нибудь такой непостижимой или невыполнимой задачей, если у тебя конечно руки были достаточно умелыми. Ирония судьбы была в том, что вместо рук то у меня теперь копыта. Ну… ладно, это во всяком случаи лучше, чем ничего.

Но вернёмся к той яблоне. Из всех возможных способов, по добыче фруктов, что росли на деревьях – я решил выбрать более безопасный. Встав на задние копыта и оперившись передними на яблоню, я тут же начал её трясти настолько сильно, насколько это было возможно. Но как назло, эти чёртовы яблоки, не хотели скрываться с тоненьких ветвей дерева, за которые твёрдо «держались» их черенки.

Мда, так просто за счёт тряски, они не свалятся на землю. Что ж, придётся прибегнуть к более решительному и действенному способу. Хотя в данной ситуации, сея затея, была просто абсурдной, на мой взгляд, но, увы, каких-либо других вариантов, сейчас, я просто не видел.

Отойдя чуть назад, я поднапряг все свои мышцы, после чего резко прыгнул на яблоню. Ухватиться передними и задними копытами одновременно за ствол дерева, было очень тяжело, если учитывать тот факт, что у меня не было пальцев. Но осознание того, что я хоть как-то залез на эту яблоню – радовало. Теперь нужно было быстренько подумать над тем, как забраться повыше. Как же ужасно, что кора стебля была ровной, так как мне не за что было ухватиться, дабы чуть-чуть хотя бы взобраться ввер….

— Ха-ха! И что же, по-твоему, ты делаешь сейчас?

Как бы это смешно не казалось, но прозвучавший за моей спиной незнакомый голос, меня сильно напугал. Я вздрогнул, и тем самым, потерял равновесие.

— АРРРХ! Ах, ты ж…! – Сквозь зубы прошипел я, свалившись с дерева на землю.

Нет, ну это просто невозможно! В который раз уже за этот день, я падаю на землю! Это попросту не вписывается, в какие бы то не было, рамки! Блин, даже зимой мне не приходилось так часто падать за один чёртов день, с учётом того что в это время года по улицам, обычно, невозможно было нормально где-либо гулять, из-за льда. Во всяком случаи, зимой я хоть как-то сохраню всегда равновесие и не падаю. А вот за сегодняшний день я умудрился свалиться аж целых четыре раза (падение в воду не в счёт)!

— Ха-ха-ха! Без обид приятель, но ты так забавно упал, как какой-нибудь там мешок с картошкой. — Всё так же смеясь, сказал кто-то.

Падение моё хоть и не было жёстким, но по ходу дела я всё же умудрился удариться головой, раз почти сразу же я почувствовал сильную головную боль. Но даже это, столь неприятное обстоятельство, не помешало мне подняться на… свои передние и задние копыта. И стоило мне только это сделать, как тут же мой взгляд встретился со взглядом тем, вернее с той, из-за которой я упал с яблони. Это была оранжевого цвета пони, с такими же зелёными глаза, как у меня. Грива и хвост её, имели характерный жёлтый цвет. Кроме всего прочего, я заметил сразу две характерные черты её внешности, кои мои глаза ну просто не могли никак пропустить.

Ну, во-первых, я обратил внимание на то, что у неё на бедре с обеих сторон имеется характерный знак в виде трёх красных яблок. А во-вторых, на её «лице» с обеих сторон, рядом с глазами, имеют три характерные точки. Про шляпу её, мне нечего было сказать, хотя забавно, что она была ковбойской. Но, кто я такой чтобы придираться к подобным мелочам? Да и не до этого, мне было сейчас.

— Знаешь, это не смешно. – Рявкнул я. – Я ведь, даже не слышал твоих шагов, из-за чего можно сделать вывод, что ты намеренно подкралась ко мне. Зачем? Зачем ты подкралась и напугала меня? Какого чёрта?

Да, я сейчас был очень зол на неё за это. Но при всём притом, всеми силами, я старался сохранять спокойствие, дабы не поддаться безрассудному гневу.

— Какого… что? – С неподдельным недопониманием во взгляде, спросила она у меня, но затем, как ни в чём не бывало, улыбнулась. – Ну, знаешь, не каждый день мне приходится видеть, как какой-нибудь пони вроде тебя, пытается весьма необычным способом, залезть на мою яблоню. Вот я и захотела подойти поближе, дабы узнать для чего, и главное — зачем ты пытаешь на неё забраться. А вот пугать, я тебя не хотела, но скажу честно (только не обижайся) – твоя реакция, меня немного позабавила.

Может кому-то моя реакция, как и моё падение, и показалось бы для кого-то смешным, но мне лично было далеко не до смеха. И всё же, хоть я до сих пор был недоволен тем, что эта дамочка меня напугала, пусть и не намерено, но теперь… мной овладел самый настоящий… стыд.

— Блин, извини. Я не знал, что эта яблоня – твоя. – Виновато сказал я, скосив свой взгляд в сторону других деревьев – И другие яблони… тоже твои?

— Разумеется. – Она кивнула головой, после чего легонько стукнула левым копытом по земле. – Всё то, что растёт на этих полях, принадлежит семье Эппл и мне в том числе.

— Я... не знал этого. Если бы не голод, то мне бы не за что не пришлось лезть на дерево за теми яблоками.

Верите или нет, но глубокое чувство вины, меня действительно сейчас просто разрывало на части (морально). Ведь, именно сейчас я выглядел в глазах этой особы – вором, у которого хватило наглости посягнуть на то, что принадлежало ей и её семье. И судя по всему, теперь у меня будут проблемы, коих избежать будет невозможно.

— Оу, вот оно как? – Спокойно пробормотала оранжевая пони, смотря мне в глаза. Но затем, на её лице появилась хитрая улыбка – Ну-с, раз так, тогда….

Не договорив свою фразу, незнакомка подошла к той самой яблоне на которую, я ещё пару мину назад, пытался взобраться. И тут произошло то, чего я просто, ну никак не ожидал. Повернувшись вновь в мою сторону, она резко ударила своими задними копытами по стволу яблони, держась при этом ровно стоя, на передних копытах. Несчастное дерево тряхануло с такой силой, что оно едва смогло удержаться на земле, за счёт своих корней. Удивительно, но после столь сильного удара, те шесть яблок, что висели на самых высоких ветках яблони, тут же упали на землю. Как они вообще, после падения с такой высоты, не разбились вдребезги – остаётся загадкой.

Незнакомка тепло улыбнулась и подмигнула.

— Вот, можешь взять их. Считай это маленьким подарком от фермы «Яблочная аллея».

Нет, ну я определённо такого поворота событий, просто не ожидал. Мало того, что эта пони не стала меня обвинять в воровстве, кое я чуть было не совершил, пусть и не намеренно. Так ещё она даром отдала мне те яблоки. Это было, по меньшей мере, для меня — странно. Неужели она….

— И не надо меня благодарить. – Бодрым голосом заявила она, помахивая передним правым копытом из стороны в сторону. – И да, я не сержусь на тебя. Такая вещь, как голод может заставить любого, даже здравомыслящего пони, пойти на самые безрассудные поступки, вроде мелкого воровства. Я прошу тебя лишь об одном — постарайся в следующий раз воздержаться от подобных поступков, вроде этого. Хорошо?

Матерь божья! Кто бы мог подумать, что она окажется такой… милосердной. Нет, серьзно! Я ожидал, в свой адрес на данный момент чего угодно: осуждения, упрёков или простого замечания. Но, уж явно не этого! Блин, я просто… не знаю, что сейчас сказать по этому поводу. У меня просто не было слов.

— Кстати… — Вдруг протянула она. – Твоё лицо мне совсем незнакомо, приятель. Ты ведь не из Понивиля, не так ли?

Пф. Неужели это так заметно? Или… здесь просто все знают друг друга в лицо? А, впрочем не важно.

— Это ещё слабо сказано. – Твёрдо ответил я. – Меня вообще занесло в эту страну, чисто случайно. Как именно – я не знаю, но что ещё хуже, по ходу дела, я здесь застрял надолго.

Как и в случаи с Твайлайт, я не стал этой дамочке говорить о том, откуда конкретно я вообще прибыл и кем был, ещё вчера. Не зачем, ей было об этом знать… во всяком случаи сейчас – всё равно не поймёт меня (и скорее всего, засмеётся, ибо посчитает это бредом).

— О как? Получается, ты из другой страны? – С интересом переспросила она. Через мгновение, на её "лице" вновь заблестела улыбка, а в глазах появился заметный интерес. – Это ведь просто невероятно! Не пойми неправильно, просто так неожиданно, что в Понивиль прибыл кто-то из других краёв. Хотя… — На какое-то момент, она о чём-то задумалась, но затем продолжила. — Скажу прямо – ты второй пони, который прибыл из других краёв. Первой была Зекора, но знаешь, она мало что-либо рассказывает о себе и о той стране, из которой она пришла.

Так, а вот это любопытно. Получается, что я здесь не единственный пони-чужестранец. Хм, странно, что та единорожка, Твайлайт, ничего не рассказала мне про эту Зекору ранее. Может у меня сейчас своих забот и было выше крыши, но по возможности мне нужно будет как-нибудь увидеться с этой пони. Не знаю почему, но меня теперь такая мысль терзает, что именно она может дать мне ответы, на кое-какие вопросы, что не дают покоя моей душе.

Но я немного отвлёкся.

— Поверь мне, я был бы конечно рад тому, что оказался в невиданной мне доселе стране, если бы не моё финансовое положение. А оно у меня сейчас – крайне плачевное, так как у меня не было каких-либо денег при себе, когда я очнулся здесь. – Тяжело вздыхая, признался я ей. – Знать не знаю, как бы я здесь вообще смог продержаться без средств существования, если бы не та светло-фиолетовая единорожка.

На какой-то момент, оранжевая пони погрустнела, когда я ей объяснил своё положение, но когда до её ушей дошли мои последние слова, она вновь с удивлением во взгляде посмотрела на меня.

— Светло-фиолетовая единорожка? Ты имеешь, введу Твайлайт, так?

— Да, её. – Кивнул я. – Ты её знаешь?

Стоило мне лишь об этом спросить, как «лицо» незнакомки вновь расплылось в дружеской улыбке.

— Знаю ли я её? Хах, не то слово. Твайлайт – одна из моих самых лучших подруг. Она очень добрая и умная. Поверь мне, тебе реально повезло встретиться именно с ней, ибо она всегда поможет тем, кто действительно нуждается в той или иной помощи.

— Оно и видно. – Вздыхая, пробормотал я. – Я до сих пор не могу поверить в то, что она предложила мне свою помощь в весьма… необычной форме. Нет, я ценю то, что она пытается для меня сделать, но знаешь, я думаю, что это как-то неправильно – поселить в свой дом, абсолютно незнакомого тебе… пони.

— Она… что сделала?! – Удивлённо воскликнула оранжевая пони. Кажись, её эта новость удивила ничуть не меньше чем меня, тогда. – Это как-то весьма, неожиданно… с её стороны. Я бы ещё поняла, если бы она помогла тебе обустроиться в одном из свободных домов, здесь в Понивиле, но чтобы поселить к себе…? Это как-то даже в голове не укладывается! А что если… — Она вдруг как-то странно улыбнулась мне. – Скажи честно — чтобы добиться подобной помощи от неё, тебе пришлось пусть в ход своё обаяние? Оно и видно, раз она так просто позволила тебе поселиться в её доме-библиотеке.

Я пустил в ход… чего? Ну, знайте… это уже слишком!

— Да… ты… да за кого ты меня принимаешь? – Чуть ли не скаля зубами, пробурчал я. – Чтобы тебе было известно: я не из того числа, лю… кхем… пони, которые пользуются уважением и помощью других, для получения выгоды. И вообще, я временно поселился у неё! Да и жить здесь, за чужой счёт — я не стану! Вот оклемаюсь немного, найду здесь работу какую-нибудь, заработаю на собственный дом и….

Я не смог сказать всего, так как в следующую же секунду, незнакомка залилась весёлым смехом. Чёрт, да что тут было смешного?

— Ох, ха-ха, ой! Да успокойся ты, а то ещё... ха-ха... пар начнёт идти из ушей. Стоило мне лишь такое сказать, так ты прям завёлся не на шутку. Расслабься, новенький! Это была просто шутка. Обыкновенная шутка.

Я не стал что-либо отвечать на это, а лишь отвернулся от неё, бурча себе гневно что-то неразборчивое под нос.

Нет ну «нормально» вообще. Это совсем, не в какие рамки не лезет! Мне и так сейчас не по себе, от одной лишь мысли, что мне придётся жить под одной крыше с малознакомой мне особой-единорожкой, а тут ещё меня эта фермерша, решила, мягко говоря, надо мной приколоться. Да пусть она со своими «шуточками», идёт в….

— Да ладно, не сердись ты так. – Бодрым голосом сказала она, слегка постукивая своим левым копытом по моей спине. – Если ты спросишь меня, то я лично считаю, что Твайлайт немного перегнула палку, позволив тебе пожить в её доме. Но в тоже время, она совершила один их самых добрейший и щедрейший поступоков, из всех существующих. Цени её доброту, и она ответит тебе взаимностью.

Блин, а ведь она права. Та единорожка действительно, протянула мне… копыто помощи именно в тот момент, когда я меньше всего этого ожидал. Хоть мне и пришлось ей рассказать о своём весьма затруднительном положении, я не делал при этом, тогда, каких-либо намёков на то, что мне нужна именно её помощь. Да и в принципе, я не надеялся на то, что мне здесь вообще кто-либо поможет. А тут вот – сделали тебе предложение, от которого, ну просто невозможно отказаться, но в тоже время и не так просто было принять. Бог ты ж мой! Я действительно очень благодарен это единорожке Твайлайт за всё, но я не хочу обременять её собой. Мне действительно нужно заработать себе на собственный дом, здесь. Пусть он будет небольшим и тесным, но это будет во всяком случаи лучше чем ничего.

— Ах, кстати… как тебя звать то хоть?

Хм. Странно, что она ранее меня не спросила об этом. Ну да ладно.

— Кен. – Спокойно, но со вздохом ответил я, поворачиваясь вновь к своей собеседнице. – Кен Форман.

— Хех, забавное, однако у тебя имя. – Мило улыбаясь, подметила оранжевая пони. – Рада знакомству, Кен. А меня зовут – Эплджек. Очень надеюсь, что мы поладим, друг с другом и сможем стать неплохими друзьями.

Это у меня то, имя забавное? Прости, конечно, но что же в нём было такого забавного? Самое обыкновенное, человеческое имя, и в нём нет ничего такого забавного или странного.

Блин, да её имя куда необычнее, чем моё собственное. В чём именно? Ну, если так посмотреть, то первые три буквы её имени, Эпл, переводится как – Яблоко. И самое смешное, что это даже не часть её имени, а скорее – фамилия. Хах, получается, её полное имя переводится как – Яблоко Джек? Выходит, что так и есть. Да и потом, меня также немного смущает тот простой факт, что её имя, отнюдь не женское, а скорее — мужское. Впрочем, ладно. Конечно, если я был бы девушкой, то мои родители не назвали бы меня так. Что же до этой Пони, ну… какое имя дали ей, такое дали, и ничего с этим уже не поделаешь.

— Помнится… ты что-то там говорил, насчёт поиска работы. Тебе она срочно нужна?

— Что за глупый вопрос? Конечно, нужна. – Сухо ответил я. – Но поисками подходящей для себя работы, я займусь с завтрашнего утра. Сегодня же, мне нужно немного… перевести дух.

Моя новая знакомая, ничего не ответила по этому поводу. Вместо этого, она начала меня рассматривать так, словно пыталась взглядом найти что-либо необычное, на мне. Признаться честно, от её любопытного взгляда, мне даже стало как-то не по себе. Но затем, она хитро улыбнулась и ответила.

— Ясно. Ну… можешь считать, что ты уже её нашёл.

Не понял!

— Эмм… в смысле?

— В прямом. Те яблоки, что я помогла тебе добыть, только недавно успели созреть на этой яблоне. А ведь здесь, на этом поле таких яблонь – очень много. И поскольку завтра наступит срок окончательного созревания, я, мой брат и сестра – начнём сбор урожая яблок. И знаешь, нам бы очень пригодилась твоя помощь. Скажу прямо, может ты, и не так хорошо физически развит, как мой брат, но твои копыта нам всё равно тут пригодятся. Ну и разумеется… — Она вновь подмигнула мне. — … Ты будешь вознаграждён, за свои труды.

Матерь божья. Такой вот поворот событий, был самым настоящим везеньем для меня. Серьёзно, я просто и подумать не мог, что всё так удачно сложится. Хотя, данная работа, с которой мне предстоит иметь дело уже завтра, может быть и одноразовая, но во всяком случаи это лучше чем ничего. И даже если я и буду чувствовать себя после работы, хуже разбитого корыта – меня будет переполнять нескончаемая радость, от того что я заработаю для себя хоть какие-то деньги.

— Ну, если дело того стоит, то я согласен. – Улыбаясь, ответил я.

Она довольно улыбнулась мне в ответ.

— Хе-хе! Ещё как стоит, новенький. – После этих слов, Эплджек развернулась и медленно побрела в сторону полей. – Ладно, приятель, тогда увидимся уже завтра. Постарайся хорошенько отдохнуть и выспаться, так как завтра тебе придётся выложиться на полную катушку. Пока.

И после этих слов, она ушла — скрылась из виду, за отдалёнными яблонями. Что же до меня, то я так и остался стоять возле той самой яблони, на которую пытался взобраться пару минут назад.

Эта дамочка, Эплджек – что-то с чем-то, во всех смыслах. Такой доброй и понимающей особы, как она, я не встречал уже очень давно. Ну, во всяком случаи, среди людей точно. И хотя меня, немного напрягает её чувство юмора, из-за которого я чуть было не вышел из себя от злости, но это не отменяет того простого факта, что она действительно, весьма необыкновенная личность. Мало того, что она не стала упрекать меня в непреднамеренном воровстве, которое я чуть было, не совершил, так она просто взяла и отдала мне те яблоки, что принадлежали ей, задаром. Да и плюс ко всему, предложила мне здесь работу, пусть и на один раз. И честно говоря – чувствую я себя сейчас крайне неловко. Но при всём при этом, я искренне рад такому удачному стечению обстоятельств.

Кстати говоря, я чуть было совсем не забыл о тех яблоках. Да ещё как назло, мой голодный желудок решил вновь дать о себе знать. И именно из-за него, я просто обязан сейчас, сесть и спокойно насладиться предоставленным мне угощением, пока земляные червяки не сделали это раньше меня.

По существу, я никогда не был особо большим любителем всевозможных фруктов, так как я ел их не слишком часто, да и не любил я их особо. Мне больше нравились всегда овощи, так как они были куда вкуснее, нежели чем фрукты. Во всяком случаи, я продолжал так считать, вплоть до сегодняшнего дня. И причина, по которой, я поменял своё мнение о фруктах, заключалась в тех яблоках, кои мне довелось съесть несколько секунд назад.

Мне конечно, и раньше приходилось из раза в раз (и то не по своей воле), есть яблоки, но те были не такими вкусными и сочными, как эти. Нет, я не шучу! Именно эти яблоки были просто невероятными, как по форме своей, так и по вкусу. Уж чего-чего, а Эплджек надо отдать должное, поскольку те яблоки, что она и её семья, здесь выращивают – настоящее объедение. И по большому счёту, я не удавлюсь, если их яблоки, в этом городе пользуются достаточно большим спросом.

В общем, я остался довольным и самое главное – сытым (вплоть до завтрашнего дня). Теперь, я могу вернуться обратно в дом Твайлайт. Ведь если мне не изменяет память, она мне говорила о том, что ей очень скоро понадобится моя помощь. Хотя она и не сказала мне, в чём конкретно я ей понадоблюсь, ну думаю… это что-то очень важно. Ладно, не буду “тянуть резину”, ведь она не станет ждать меня вечность.

Обратный путь, до дома-библиотеки светло-фиолетовой единорожки, занял у меня, пожалуй, чуть больше времени, чем я предполагал. Причина моей задержки, заключалась в том, что я просто тупо не мог найти прямую дорогу к библиотеке. Мне пришлось вернуться назад, к центральной городской площади. Уже находясь там, я едва смог таки найти ту дорогу, по которой шёл я некоторое время назад вместе с Твайлайт, до её дома. Короче говоря – я угрохал, почти полчаса на обратный путь.

Ух. Самое неприятное, было уже позади. Сейчас, я стоял у порога дверей дома-библиотеки и всё, что мне оставалось сделать это войти внутрь. И тут… меня вдруг передёрнуло.

Неизвестно с чем это было связанно, но я был абсолютно уверен в том, что кто-то стоял у меня за спиной и тяжело дышал. Но, когда я обернулся, то к моему удивлению позади меня никого не оказалось. А ведь, это было очень странно, так как ещё мгновение назад, я буквально спиной почувствовал чьё-то дыхание. За мной… кто-то следит? Да не… врят-ли. Зачем кому-то наблюдать за тем, кто только-только считай, прибыл в этот город? Хотя, кто его знает – может для кого-то, это и… было необходимо. Ладно, будем считать, что мне просто почудилось, и не более того.

Стараясь, особо на этом не зацикливаться, я решил всё же войти внутрь дома. Правда, стоило мне только оказаться внутри, как я сразу почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. И это было тоже очень странно, ибо передо мной никого не было. Да и на лестнице, вроде как никто не стоял. Я уже было подумал, что меня начала мучить самая настоящая паранойя. И это было бы по большому счёту не удивительно, поскольку мне пришлось пережить слишком много потрясения за сегодняшний день. Но эта версия, отпала почти сразу же, как только до моих ушей донёсся неожиданный звук, похожий на уханье.

Стоп! Уханье?!

— Это то, о чём я думаю?! – Вырвалось резко из меня.

Глазами мои тут же ошеломлённо стали перескакивать в разные стороны, в поисках источника звука. Но обнаружил я его, лишь тогда, когда устремил свой взгляд на пень-стол, что располагался в середине зала, а точнее говоря на деревянную скульптуру лошадиной головы. На самой верхушке этой штуки, мирно располагалась себе, филин бежевого цвета. Сверлящий взгляд его, был направлен в мою сторону, и по правде говоря, из-за него меня в очередной раз чуть было не передёрнуло. Откуда здесь вообще взялся этот филин? И что ещё не менее важно – какого лешего, он здесь делает?

А вообще… глядя на эту него, в моей голове что-то вдруг промелькнуло кое-какая мысль. Хм. Ну конечно! Твайлайт же говорила о том, что у неё живёт питомец из семейства ночных птиц, и именно он сейчас был прямо перед моим носом.

— Так значит, ты тот самый Совелий, о котором упоминала Твайлайт Спаркл? – Поинтересовался я у филина.

Но тот лишь скосив голову немного вправо, ухнул мне в ответ. Предложим, что это значит – «да».

— Ну-с, рад знакомству с тобой… Совелий. А я – Кен Форман. – Я улыбнулся ему. – Надеюсь, мы с тобой сможем поладить. Ведь, как не крути, а мне придётся пожить здесь… какое-то время.

Он не ответил, а лишь два-три раза моргнул своими маленькими чёрными глазками. И тут, филин резко спрыгнул с той скульптуры, подлетел ко мне и… тут же сел прямо на мою спину. Вот уж чего-чего, а я теперь понимаю какого это, когда на тебе сидит птица. Хоть когти Совелия и не сильно впивались в мою кожу, но ощущение, которое мне приходилось сейчас испытывать, было весьма неприятным. И всё же, его действие я мог расценить не иначе, как первым шагом, на пути к взаимопониманию, и (возможно) хорошей дружбы. По крайней мере, я надеюсь на то, что это так.

Я посмотрел на Совелия, а тот в свою очередь, посмотрел на меня. Не смотря на ту лёгкую боль, что мне приходилось сейчас испытывать, я смог таки вновь одарить питомца Твайлайт, искренней улыбкой. Тот же в свою очередь, ответил мне очередным уханьем.

— Вижу, вы уже смогли найти между собой общий язык. – Неожиданно пробурчал кто-то.

Я вздрогнул, от чего Совелий вцепился своими когтями крепче в мою спину. Он это сделал явно для того, чтобы не потерять равновесия и не упасть, но блин, ощущения которое я испытываю сейчас, хоть и терпимое, но болезненное.

Что же до того голоса, который мне довелось услышать, то я попросту не мог понять откуда вообще он прозвучал. Понятия не имею, кто сказал эти слова, так как владельца столь юного голоса, мне просто не удавалось найти.

— Посмотри вниз.

Тут, я буквально на автомате, опустил голову. И… мой бог! Я просто не был готов увидеть такое!

В паре сантиметрах от меня, стояло маленького размера нечто фиолетовое, с зелёными закруглёнными зубцами (что проходили, от головы до хвоста), и такого же цвета зелёными глазами, с вертикальными как у кошки, зрачками. Это… вернее говоря, этот некто смотрел на меня с заметной неприязнью во взгляде, словно я какой-нибудь неприятель, которого нужно при первом удобном случаи, устранить.

Самое интересно то, что меня сейчас не столь сильно напрягал взгляд этого создания, сколько озадачивал, и в какой-то степени даже забавлял, его внешний вид. Серьёзно, я просто понять не мог, что это за чудо природы такое, сейчас стояло передо мной. Если так посмотреть, он чем-то был похож на этакую смесь змеи с ящерицей. Но вот какой интересный вопрос – разве у змеи или ящерицы, имеется такой… необычного вида хвост, как у этой… штуки?

— Что? Со мной что-то не так? — Недовольно спросил он у меня, отходя при этом на один шаг назад.

По правде говоря, именно в этот момент мне хотелось ему сказать, что-то вроде — “Ага. Мне никогда прежде не доводилось видеть, кого-то кто напоминает змею и ящерицу, одновременно” . – Но, я решил воздержаться от подобных выражений, дабы не обидеть этого… паренька. Кто я такой, чтобы судить тех, чей внешний вид не крайне… необычен?

— Да нет, просто… мне никогда прежде не доводилось видеть кого-то, вроде тебя. – Честно ответил я ему.

— Серьёзно? – Он удивлённо приподнял брови – Ты хочешь сказать о том, что тебе прежде никогда не доводилось встречать драконов? Хотя… — Он вдруг нахмурился. — … Возможно, тебе доводилось видеть лишь взрослых драконов, а не… ну… кхем… тех, кто не достиг совершеннолетнего возраста.

Клянусь, в этот момент мои уши готовы были в трубочку завернуться, от того что мне довелось сейчас услышать. Нет, этот парень был прав в том, что мне не доводилось видеть кого-либо из его вида, причём не только тех, кто был его возраста, но и взрослых. Но не в этом, собственно говоря, было дело.

Что же это получается? Это пурпурное существо, рост которого едва достигает полметра, является – драконом?! Нет, ну это просто смешно! Это настоящий дракон?

Ё-маё! Лишь чудом, мне удаётся сейчас кое-как воздержаться от того звонкого смеха, что так тщательно пытается вырваться из моего рта. Подумать только! Это, чёрт подери — дракон?! О, мой бог! Нет, вы меня, конечно, извините, но я мне как-то с трудом верится в то, что это мать его, самый настоящий дракон. Нет, ну блин!

Извиняюсь, конечно, но даже если так оно и есть, то… он действительно выглядит, совсем не таким, каким я его представлял. Но… подождите-ка секунду! Уж, не это ли… тот самый малыш дракон, о котором ещё недавно, упоминала Твайлайт?

— Так… ты и есть, тот самый дракон по имени Спайк? — Едва успокоившись, спросил я его прямо.

Тот же в свою очередь гордо улыбнулся и с заметным хвостаством в голосе, ответил

— Ага. Друг Твайлайт Спаркл и её верный помощник номер один!

После этих слов, он вдруг перестал улыбаться и чуть приподняв левую бровь, спросил.

— А ты, я так понимаю, тот самый новенький в нашем городе? Кен Форман?

— Он самый. Тебе, наверное, Твайлайт уже успела рассказать всё обо мне и том, что мне придётся какое-то время пожить здесь. Однако я сразу хочу сказать тебе, что моё проживание здесь будет действительно недолгим, так как я намерен получить здесь в Понивиле, свой собственный дом. Да может, мне потребуется какое-то время, чтобы заработать нужную сумму, и только после этого я оставлю вас и не стану обременять своим присутствием.

Возможно, мне не стоило говорить настолько прямолинейно и (в какой-то степени) жёстко, ибо что на Спайка, что на Совелия, мои слова оказали, достаточно сильный эффект. Правда, если первый долго смотрел на меня удивлённо, то второй от услышанного издал протяжное уханье, и даже в какой-то степени, ослабил свою хватку.

— Вау. Приятель, это прозвучало достаточно… сильно. У меня как бы и мысли не было о том, что ты… будешь обременять нас. Просто… я лично никак не могу понять одного: почему Твайлайт решила помочь кому-то именно таким вот, немного… необычным способом?

— Поверь мне – я не меньше тебя, хочу об этом знать. – Я присел на пол, возле стола. – Уж чего-чего, мне до сих пор никак не могу отойти от того шока, который я испытал в тот момент, когда она предложила мне свою помощь.

— Ну… это чуть ли не является её обязанностью – помогать тем, в этой помощи реально нуждается. Но, чтобы именно так? Это, скажу я тебе, действительно – что-то новенькое. – Прямо ответил, садясь на одну из тех ступенек лестницы ведущей на второй этаж.

Кое-то время, он молча смотрел на меня, но затем неожиданно воскликнул.

– Слушай, а тебя вспомнил! Это ведь тебя я тогда, в том переулке, нечаянно задел. Я ещё тогда попросил прощения, правда ты никак на это не отреагировал.

Вот так новость. Но, как бы это не прозвучало странно, я не был сейчас зол на Спайка за это. Только одно мне было непонятно: как я его вообще не смог увидеть тогда? Может причина заключалась в том, что я на тот момент, был полностью погружён в свои раздумья? Скорее всего.

— Всё нормально Спайк, я на тебя не злюсь. Просто… постарайся в следующий раз, быть более внимательнее. – Спокойно ответил я ему, слабо при этом улыбаясь.

Он ответил мне такой же улыбкой, и чуть кивнул головой. Что же до меня, то я уже тоже было хотел кивнуть ему, но в этот момент со стороны лестницы, неожиданно донёсся до моих ушей, голос Твайлайт.

— С возращением, Кен. – Радостно воскликнула единорожка, стоя посередине лестницы ведущей на второй этаж. – Вижу, ты уже успел познакомиться со Спайком и Совелием. Надеюсь… я вам не помешала?

— Нет, что ты Твайлайт?! – Чуть посмеиваясь, ответил я ей. – Да, мы со Спайком, можно так сказать пытаемся, как следует познакомиться, но это не значит, что ты нам как-либо мешаешь. Верно Спайк?

Однако, молодой дракончик на это, ничего не ответил.

— Спайк?

Лишь спустя мгновение, я понял, почему дракончик не ответил на мои слова. Он просто… был занят, другими делами. А именно – он стоял возле окна, что располагалось рядом с входной дверью, смотря в сторону улицы. Неизвестно с чем это было связанно, но в следующую же секунду, глаза очень сильно округлились, а мордочка его расплылась в довольной улыбке. И тут он обратился к единорожке, не отрывая при этом взгляда своего, от окна.

— Эм… Твайлайт… я тут кое-что вспомнил. Я… забыл, кое-что… эмм… купить очень важное на рынке, а потому… ну… в общем, я по-быстрому сбегаю туда, куплю что нужно и… приду… хорошо?

Не дожидаясь ответа единорожки, молодой дракончик в сею же секунду, тут же буквально вылетел из дома, забыв при этом закрыть за собой входную дверь. Не понимаю, что заставило Спайка, так резко выбежать из дома на улицу? Как бы то ни было, но мне лично кажется, что вот так просто брать и уходить неожиданно, посередине разговора, не то чтобы неприлично, а просто неуважительно по отношению ко мне и к Твайлайт.

— Ох, Спайк-Спайк. – Тяжело вздыхая, светло-фиолетовая единорожка приложила своё левое переднее копыто к своему «лицу». – Опять ты за своё. Впрочем, как и всегда.

— Он… не первый раз так делает? – Решил уточнить я у неё, чисто из интереса.

— Бывает иногда, и на то существует одна единственная причина. – Ответила она, качая головой из стороны в сторону. – Ну-с, ладно. Может быть, сейчас, это и к лучшему. Идём.

С этими словами, она повернулась в сторону лестницы и опять ушла на второй этаж.

Хм, интересно. Выходит, Спайк уже не первый раз вытворяет подобный фокус, в виде ухода из дома. Хотелось бы мне всё-таки узнать, почему и главное — по какой причине, он это делает, но я думаю, лучше об этом узнать как-нибудь в более подходящее время. Просто мне сейчас, как-то не особо хочется нагружать Твайлайт, своими вопросами в отношении Спайка. Да и потом, мне как-то не особо даже хочется знать причину, по которой он себя так невежливо повёл. И всё же, когда в следующий раз я буду говорить с этим маленьким дракончиком, нужно будет ему ненавязчиво намекнуть на то, что такие вещи делать — просто нельзя. (Не забыть бы об этом.)
Между тем, я наконец-таки поднялся на второй этаж, и… теперь я точно знал, что он из себя представляет.

— Неплохая комнатка, у тебя, однако. – Улыбаясь, подметил я. – Очень просторная, уютная и весьма… необычная.

Да, это был, самый что ни на есть, неподдельный комплемент в адрес Твайлайт и её комнаты. Ведь извините, но в отличие от той хаты, что я имею у себя дома (в своём мире), это можно было назвать полноценной комнатой, хоть, и сделана она была в немного, странноватом стиле.

Твайлайт скромной улыбнулась мне.

— Приятно слышать. Спасибо.

— Только вот, я одного понять не могу. Где… в смысле, на чём я буду спать? – Решил уточнить я, изучая при этом глазами комнату единорожки. – Ведь, смотри – кровать здесь имеется, но я так понимаю, на ней спишь ты. А спать я на ней ну просто не могу спать. Если же спать придётся мне на полу, то… ну не знаю, устроюсь тогда поудобнее возле камина чт….

— О, нет, нет, нет и ещё раз – нет! Уж кому-кому, а тебе на полу не придётся спать. – Твёрдо заявило Твайлайт, смотря мне в глаза. – У тебя будет собственная кровать, на первом этаже. А именно – во втором помещении библиотеки.

Ну и ну! Я… просто… даже… не знаю, что и думать по этому поводу. Нет с одной стороны, это было конечно очень даже хорошо, так как у меня считай, будет собственное личное пространство, где будет располагаться кровать, на которой я буду спать. Но с другой, я теперь чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Ведь, если так подумать, то светло-фиолетовой единорожке, скорее всего пришлось потрать не маленькую сумму, на дополнительную кровать для собственного дома. А если говорить точнее – для меня. И меня этот факт, крайне сильно угнетал.

— М-м, слушай, Кен… я бы хотела… поговорить с тобой, на одну очень важную тему, касательно тебя.

Сердце моё в этот момент, пронзила слабая боль, а тело будто бы налилось свинцом.

— Д-да. О… ч-чём? – Ели как выдавил я из себя, эти слова.

Почему я так нервничаю? Повода, для паники же, как такого никого — нету и не должно быть. Если она так хочет поговорить со мной, спросить например, из какой страны я прибыл, то я, разумеется, отвечу честно. Почему бы и нет? Ведь насколько я понял из нашего предыдущего разговора, ей доселе не приходилось слышать что-либо о других странах, а уж тем более бывать в них. А потому, я могу ей прямо сказать название той страны, откуда я родом. Как не крути, а имена мало что говорят о той стране, в которой тебе ни разу не приходилось бывать. Правда мне придётся опять умолчать о том, что я выходец из другого мира, ну да ладно. Не велика беда. И всё таки… откуда вообще взялся этот непонятно откуда взявшийся страх, что так удобно расположился в моём сердце?!

— Видишь ли… — Начала она, обходя меня по кругу. – Ещё при нашей первой встрече, я обратила внимания на одну очень странную деталь. Делом в том, что у каждого из нас, пони, пегасов и единорогов, имеется свои отличительные знаки – Кьютимарки.

«Кьюти-Чего?!?» — Хотел я переспросить Твайлайт во весь голос, но не решился, позволив тем самым ей продолжить разговор.

— В общем, короче говоря, я обратила внимание на то, что у тебя такого знака попросту нет, что меня на самом деле – очень сильно тревожит. – Она остановилась передо мной. – Я знаю, что метки судьбы появляются у всех пони, именно в период взросления, но ты… как бы это сказать, уже давно не жеребёнок, а своей метки у тебя… нету. И я не на самом деле, просто не могу понять, с чем это связано.

Метки судьбы? Хм. Уж, не про те ли странные знаки она говорит, которые мне ранее довелось видеть, что у неё, что у Эплджек, в районе бедер с обеих сторон? Похоже, что именно о них она и говорит. Называйте меня тупым, но я понятие не имею, какую вообще роль они играют.

Но над этим, я поразмыслю позже. Сейчас немного не до этого, так как нужно было поразмыслить над тем, что ответить Твайлайт. Что ж… делать нечего, придётся пустить в ход очередную отговорку. (Надеюсь, всё пройдёт гладко.)
— Ну… если честно, я и сам не знаю толком, с чем это связано. — Сохраняя холодное спокойствие, начал я. – Чуть ли не всю жизнь, я прожил без кьютимарки на боку, в то время, как у моих знакомых и друзей, имелись они имелись. Но, я по этому поводу не особо расстраивался, да и некогда мне было до этого. И признаюсь честно: я никогда не понимал, что эти метки толком означают.

Единорожка внимательно слушала, всё то что я ей говорил. Услышано вначале её сильно удивило, но затем она вдруг нахмурилась.

— Пф. Ты хочешь сейчас сказать о том, что вы что – в младшей школе, вам не рассказывали о предназначении кьютимарок? Это ужасно! Святая Селестия, что у вас за учителя такие были? -Она тяжело вздохнула. – Кьютимарка – это особая метка, появляющаяся, как я уже говорила ранее, в периоде взросления. Каждая метка по своему уникальна, ибо они символизируют особый талант того или иного пони, или же их предназначение в жизни.

Интересно. А я уже хотел задуматься о том, какую роль играют те метки, что я видел сначала у Твайлайт, потом у Эплджек. Но гадать и искать ответ не пришлось – он сам пришёл ко мне, пусть и при таких обстоятельствах.

— Вот оно как, да? – Тихо пробормотал я, опуская голову. – Что ж… выходит, это у меня судьба такая – прожить всю свою жизнь без метки. Или правильнее сказать – без того или иного таланта.

А ведь серьёзно, я не считаю себя кем-то особенным. Обыкновенный парень, живший своей обыкновенной жизнью, в которой не было место чему-то особенному, попал сюда – в абсолютно иной мир, о существовании которого ровном счётом не знает никто. И лишь мне одному, довелось здесь оказаться. И самое то, что я до сих пор не могу понять, почему судьба так насмешливо поступила со мной? Что я здесь делаю? Для чего здесь?

— Это не так! – Негромко возразила светло-фиолетовая единорожка, подходя ко мне ближе. – У тебя есть талант и предназначение в этой жизни, просто… ну… просто ты его пока ещё в себе не открыл.

— Ты в этом, так сильно уверена?

— Я не просто уверена в этом.... — Она осторожно прикоснулась правым копытом к моей левой щеке. Я же, медленно поднял голову, и тут же наши с Твайлайт взгляды, вновь пересеклись. – Я верю в это. – Мягко улыбаясь, прошептала она.

В этот момент, моё сердце словно сжалась в комок. Её взгляд… её слова. Откуда в ней столько доброты и искренности? Она же прекрасно понимает, что я для неё – чужой. Но как бы то ни было, она хочет, чтобы я не падал духом. Твайлайт – ты самая настоящая загадка, для меня. Да, ты не человек, но твоё отношение ко мне, заставляет меня вновь испытывать то тепло, кое я перестал чувствовать уже очень давно. Я забыл о нём, именно тогда, в тот день, когда не стало наших с братом родителей. Ох, Твайлайт. Если бы я мог, то мог бы прямо сейчас рассказал бы тебе, всё о себе. О том, откуда я прибыл на самом деле, кем в действительности являюсь и как жил. Но, я не могу этого сделать… во всяком случаи – сейчас. Хоть ты и добра ко мне, но мы не настолько хорошо знаем друг друга, чтобы открывать свои тайны. Может быть, ты и узнаешь обо мне правду, но только тогда, когда я сочту, это нужным… когда ты будешь готова к этому.

Всё, что я могу сделать сейчас, это одарить тебя такой же мягкой улыбкой, какой ты одариваешь меня. Спасибо тебе, Твайлайт Спаркл. Спасибо.

Часть 1. Глава 4 - Кто не работает, тот не ест.

По правде говоря, когда я дал своё согласие Твайлайт, на то, что я ей буду помогать в её исследованиях, я честно просто и подумать не мог, чем это может для меня обернуться. Хотя если так посмотреть, то первое из её исследований, в котором я принял своё непосредственное участие, прошло почти без каких-либо последствий. Правда теперь, я, похоже понимаю, какого приходится тем кто выступает в роли “подопытных кроликов”. В каком смысле? Да в прямом.

Через некоторое время, после моего разговора с Твайлайт, я какое-то время пытался прийти в себя, но не успело пройти и пятнадцати минут, как единорожка вновь меня позвала к себе. (И именно в тот самый момент, когда я было хотел, прочесть одну книг. Ну да, ладно!) Когда же, я поднялся на первый этаж, единорожка стояла возле полки, на которой вовсю красовались чистые белые тарелки. Ниже укромно располагались маленькие прозрачные бутылочки, в которых были разлиты всевозможные разноцветные жидкости. Почему-то когда я их увидел, мне фактически сразу же стало не по себе, а в голове начали возникать кое-какие подозрения, в отношении этих бутылочек со странными жидкостями внутри. И самое ужасное, что мои подозрения подтвердились именно в тот момент, когда единорожка объяснила мне причину, по которой она меня вновь позвала к себе.

Как она мне объяснила, ей нужно было узнать, сварила ли она правильно те зелья, для лечения от недугов, или нет. И как выдумайте, кому выпала честь продегустировать каждое из тех зелий, что стояли на той полке? Разумеется — мне, чему кстати, я был ой как далеко не рад. Серьёзно, я намерено хотел отказаться от этой затеи, но пришлось согласиться, по двум причинам. Во-первых – я пообещал Твайлайт, что буду помогать ей в её исследованиях. Ну, а во-вторых – она мне объяснила, что если из-за какого-либо зелья, у меня возникнут нежелательные внешние или внутренние изменения, она это дело исправит за счёт специального заклинания. В общем, недолго думая, вернее вообще не думая, я почти сразу же принялся дегустировать те зелья.

Помните случай с тем зельем, из-за которого я потом, буквально стал «плыть» в воздухе? Ох, так вот, это было – ничто. Это было только началом, по сравнению с тем, с чем мне пришлось столкнуться, несколькими минутами ранее. Я понятия не имею, от каких конкретных недугов, Твайлайт варила те зелья, но у неё из этого, мягко говоря – ничего хорошего не вышло. В том плане, что вместо пользы, они приносили лишь неприятные неожиданности.

Первая порция зелий, которую я принимал — меняло мой облик. Чёрт, в кого я только не оборачивался: в собаку, кошку, ящерицу, в странное подобие волка и даже в… муху. Вторая же партия зелий, так вообще морально убила меня, наповал. Вначале я выпил то зелье, из-за которого я, грубо говоря, рыгнул огнём и чуть было из-за этого не устроил в комнате единорожки, настоящий пожар. Благо всё обошлось. Затем мне довелось выпить зелье, из-за которого у меня выросла борода, длинна которой была просто неизмерима. Если бы не заклинание Твайлайт, то пришлось бы воспользоваться сначала ножницами, а затем бритвой. Далее, после принятие следующего зелья, я без видимой на то причины, начал угорать от смеха. Из-за чего, кстати, я чуть было не сорвал себе голос. Последнее же зелье, которое мне довелось выпить – было полным беспределом. В том смысле, что после его принятия, мой голос резко изменился – стал женским. В какой-то момент, у меня возникло такое ощущение, что из меня самого настоящего трансвестита сделали. В общем – дурдом, на выезде.

Благо, всё было уже позади сейчас, но, чёрт возьми, это первый и последний раз, когда я дегустирую, какие бы то ни было зелья. Я не хочу вновь, проходить через все эти метафизические и прочие изменения, из-за которых мне сейчас попросту было не по себе. Пусть лучше я буду голыми рука… в смысле, копытами драться с огненной саламандрой (если такая здесь вообще существует), чем вновь буду пробовать те или иные зелья.

— Это странно. – Уши единорожки медленно опустились. – Я же вроде варила их строго по тем формулам, что дала мне Зекора. В чём, я конкретно ошиблась?

Хм, уже второй раз я слышу об этой особе. Нет, мне определённо нужно будет при первой удачной возможности разузнать, кого из себя, представляет эта дамочка — Зекора. И, разумеется, причина для знакомства с ней была всё та же. Да и к тому же, мне вдруг захотелось узнать, из какой, собственно говоря, страны, она прибыла. Так, чисто для «справки».

Что же до Твалайт, ну… понятное дело, что она старалась сделать одно, а вышло всё совсем по-другому. Но я не стану осуждать её за это, ведь она не могла точно знать, что из этого всего выйдет.

— Ну, знаешь, как говорят у нас – «первый блин, всегда комом». Не всегда всё хорошо получается, с первого раза. Если приложишь двойные усилия к тому, что ты пытаешься сделать, то у тебя тогда, это обязательно получится.

Единорожка, какое-то время молчала, но затем виновато улыбнулась.

— Честно говоря, я уже не первый год, имею дело с зельями, но те что варит именно Зекора, оказались куда более труднее в приготовлении, чем я предполагала. Ну ладно. Всё же, я думаю, ты прав. И это… извини, если я тебе доставила много хлопот.

Я тихо, по-дружески засмеялся.

— Всё нормально, Твайлайт. Просто мне теперь мне точно понадобится какое-то время, дабы отойти от того, что мне пришлось несколькими минутами ранее, пережить.

Она не стала мне на это, отвечать словами, а лишь легонько кивнула своей головой. После этого, она зачем то спустилась вниз на первый этаж, оставив тем самым меня одного здесь – в её же комнате. Ну-с, раз она решила ненадолго оставить меня, думаю мне же в свою очередь нужно воспользоваться данными мне свободными минутами отдыха, дабы хоть как-то перевести дух.

Честно, вот я до сих пор никак не могу понять, от каких конкретных недугов единорожка готовила те зелья? Неужели в этом городе, сейчас, было так много тех, кто страдал от тяжёлых болезней? Или же, она решила приготовить те зелья заранее, если по городу прокатится целая волна болезней? Хм. Что не говори, а гадать сейчас над этим, было по большому счёту – бессмысленно. Лучше будет обо всём узнать у Твайлайт напрямую.

Всё же, пока мне приходилось мучиться из-за этих злополучных зелий, я даже как-то и не заметил, что за окном уже стало темнеть. Солнце уже давно ушло за горизонт, и теперь в ночном небе царила яркая луна, наряду с многочисленными звёздами. Самое смешное в этой ситуации было пожалуй то, что я как такого ещё спать не хотел. Но моему новому телу необходим был сейчас отдых, так как мышцы и кости мои, ныли от усталости. И это было естественно, так как я сегодня целый день был на копытах. Да плюс ко всему, умудрился сегодня, аж четыре раза свалиться на землю. Ух, а как вспомню то падение с огромной высоты в воду, так вообще в дрожь бросает. Как я тогда только остался в живых – остаётся до сих пор загадкой.

Неожиданно до моих ушей, начали неожиданно доходить какие-то голоса, кои доносились откуда-то снизу. Видимо Спайк наконец-таки вернулся домой, и сейчас разговаривал с Твайлайт. Вроде не обычного, за исключением лишь того, что данный разговор происходил почему-то, на… повышенных тонах. Не понимаю, о чём это они так громко говорят, друг с другом?

Дабы понять, что к чему, мне пришлось подойти поближе к лестнице и прислушаться. Однако, как такого мне не удалось что-либо понять из всего того, что они говорили друг другу, поскольку слова, что доносились до моих ушей, были крайне неразборчивыми. Да и к тому же, они уже через пару секунд, вновь нормально говорили между собой. И всё-таки, среди всех тех неразборчивых слов, что мне довелось услышать, удалось чётко различить только два – “Извини” и ”Рарити”. Ну, с первым словом было и так всё ясно – кто-то за что-то из этих двоих, извинился. А вот второй заставило меня призадуматься. Скорее всего, то второе слово, кое мне удалось хорошо расслышать, являлось, по сути, чьим-то именем. Хм. Вообще, это имя мне не о чём не говорит, но я так понимаю, что причина, по которой Твайлайт и Спайк, так громко разговорили, была именно в той, кто имела это имя – Рарити. Но это только моё предположение, и не более того.

И всё же, я в какой-то степени поражён. Полагаю, моё временное пребывание в этом доме, не будет столь скучным, раз тут бывают подобные интригующие разговоры, между знакомой мне единорожкой и её дракончиком.

Интересно, а как часто Совелию, приходится слышать подобные разговоры? Думаю, достаточно часто, правда врят-ли он мне скажет об этом прямо, поскольку говорить он как все не умеет. Даже сейчас, когда я посмотрел в ту сторону, где он мирно сидел (а сидит он, кстати сейчас, на своеобразной вешалке-стойке, что располагается рядом со столом у окна), он то и дело лишь в очередной раз ухнул мне. Ну да ладно.

Спустя какое-то время, когда дело уже близилось к глубокой ночи, я потихоньку стал готовиться ко сну. Кровать, о которой Твайлайт ранее упоминала, действительно была размещена во втором помещении библиотеки на первом этаже. И честно говоря, единорожка не зря решила именно здесь меня поселить, так как помещение само было достаточно большим. В общем, претензий к сей комнате, у меня не было. Чего уж точно нельзя было сказать, о той кровати, что так любезно предоставила мне единорожка. Матрас её был очень жёстким, а внешний вид одеяла, меня мягко говоря – смущал. В том смысле, что цвет его был чисто розовым, а я просто терпеть не мог этот цвет. А этот яркий цвет, мне жутко мозолит глаза. Ох, ладно, чёрт ним! Придётся, какое-то время укрываться ночью, именно этим одеялом. Хотя, я мог бы попросить Твайлайт о том, чтобы она с помощью своей магии (если это возможно), поменяла бы цвет моего одеяла. Но, я не стану этого делать. В конце концов, единорожка из-за этого потом будет обо мне, далеко не хорошего мнения.

Перед тем, как Твайлайт и Спайк ушли спать, я пожелал им приятных сновидений, на что они мне ответили тем же, после чего пошли спать. Что же до меня, то я какое-то время стоял у окна и любовался чистым ночным небом, но затем сам ушёл в свою «комнату», и уже находясь там, фактически сразу плюхнулся правым боком, на кровать.

Эх. Дожил – называется. Ещё только вчера, всё было нормально. Я имел свою собственную, двухкомнатную квартиру, в центре Нью-Йорка. Работал, с утра до позднего вечера, в небольшой банковской фирме и получал каждый месяц, достаточно солидную заработную плату. Хотел, как и все нормальные люди, найти себе вторую половину, жениться на ней, родить двух, может трёх детишек, и прожить остаток своей жизни в кругу близких мне людей.

Сегодня же, всё это было оставлено позади. Вот уж угораздило мне оказаться именно здесь – в мире, о котором я даже представить не мог. В мире, где в качестве разумной жизни выступали не представители людской расы, а такие существа, как единороги, пегасы и обыкновенные пони. И самое ужасное то, что мне самому каким-то образом довелось стать одним них.

Да, смешно как в аду. Лучше не придумаешь. И всё же, я слабо продолжал верить в то, что это не навсегда. Ну не хочу я, жить в облике пони. Не хочу и всё тут! И просто не могу понять одного – почему я? За что, судьба со мной так жестоко обошлась? Я ведь никого не обижал и не трогал, когда жил в своём мире. Врагов не имел, и даже руку ни на кого не поднимал никогда. Почему же тогда, меня занесло? С какой целью?

Я вновь и вновь, задавал себе эти вопросы до тех пор, пока вдруг мои веки не начали тяжелеть. Так и не укрывшись одеялом, я медленно и почти незаметно, провалился в сон.

Я стоял посередине зелёного луга, в то время как яркие лучи царящего в небе солнца, грели мои щёки. Воздух приятно скользил, по моей коже. Звуки текущей неподалёку воды, ласкали мой слух. А сам я чувствовал внутренний покой и гармонию. Но в один момент, всё резко изменилось. Яркий день, неожиданно сменился тёмной ночью. Самое странное было в данной ситуации то, что в ночном небе не было ни звезд, ни луны. Необъяснимый ужас, внезапно поселился в моём сердце. Я почувствовал, как нечто холодное и злое, медленно ползёт ко мне, подобно змее. Я не видел его тела, но отчётливо мог видеть лишь два огромных, горящих зелёным пламенем глаза, что медленно приближались ко мне из темноты. Бежать было бессмысленно, поскольку страх сковал всё моё тело настолько сильно, что я был просто не в состоянии даже моргнуть. И вот, некто навис надо мной и злобно прошипел. Он хотел поймать меня и убить. Я знал это. Но он не успел совершить задуманное. К моему счастью, не успел.

Неожиданно, тьму озарил яркий свет, что пришёл откуда-то с запада. Яркая вспышка, заставила ту тварь вскрикнуть от ужаса и уползти обратно во тьму. Но я не успел вовремя понять, в чём дело, поскольку передо мной внезапно возник некто. Детально разглядеть его, я, увы, не смог, ибо он тоже скрывался во мраке, но от него не веяло той опасностью, какой веяло от той твари. Однако его большие, горящие синим огнём глаза, наводили на меня не меньше страха, чем глаза того монстра. Неожиданно, мёртвую тишину, разорвал негромкий голос стоящего передо мной незнакомца.

— Бэ-гиана! Кон’бре стрэх’анага!

Что это означают эти слова? Не знаю. Они были произнесены на языке, с которым мне не приходилось когда-либо сталкиваться. Увы, ответить что-либо на это я не смог, поскольку меня тут же пронзил, непонятно откуда взявшийся, яркий луч голубого цвета.

Я очнулся в холодном поту, от этого странного кошмара. Сердце билось с такой силой, что мне на какой-то момент показалось, будто бы оно вот-вот вырвется из груди. Дыхание же моё было, частым и тяжёлым.

Что это было? Только кошмаров, мне сейчас до кучи ко всему, не хватало. Даже нет, это было скорее похоже на ведение, нежели чем на обычный кошмар. Происходящее в моём сне, было так похоже на реальность. Да и к тому же, я никак не могу забыть то чувство неописуемого ужаса.

Эх! Как бы то ни было, но, похоже, мне толком не удалось нормально выспаться. Хотя за окном по-прежнему было ещё очень темно, спать мне уже особо не хотелось. Уж чего-чего, а увидеть опять какую-нибудь страшную белиберду, мне знайте ли, не хочется. Да и кроме всего прочего, моя голова сейчас раскалывалась так, будто бы по ней всю ночь били чем-то тяжёлым.

Я уже было хотел встать и пойти поискать в этом доме ванную (если такова здесь вообще имеется), дабы умыться, но в следующий же момент, эта мысль тут же отпала на предпоследний план. Почему? Да потому что сразу, как только я поднялся с кровати, откуда-то со стороны окна стали доноситься непонятные звуки. Неуверен, но, похоже, что кто-то с той стороны стучал в окно.

Понятия не имею, какая сила меня вообще заставила тогда подойти к окну, а уж тем более открыть его, но когда я сделал это, мной вновь овладело то чувство ужаса, что я испытал тогда во сне. С трудом я смог заставить себя, кое-как выдавить два слова.

— Кто… здесь? — Негромко спросил я.

— Это я. – Ответил кто-то шёпотом.

От столь неожиданного ответа, моё сердце стало биться чаще, а тело пробивать лёгкая дрожь.

— Кт… кто «я»? – Дрожащим голосом переспросил я.

— Да, я это! Голос, что ли мой не узнаешь? – С недовольством ответил неизвестный, чуть повысив свой собственный. – Ну, новенький, мы же ещё с тобой вчера договаривались о твоей работе на сегодня.

И тут я всё понял. Страх мой тут же исчез, не оставив после себя, ни малейшего следа. Правда на его место, тут же пришли сразу два других чувства.

— Эплджек?

Я нахмурился.

— Что ты здесь делаешь, в такой поздний час?

— Поздний? – С глубоким недоумением, воскликнула она. – Какой это тебе поздний час? Солнце уже через пару минут, взойдёт из-за горизонта, а ты говоришь что это – поздний час? Не смеши мои копыта, Кен. – Тихо посмеялась она.

Что? Выходит сейчас ранее утро? А мне так почему-то не кажется, ведь в небе до сих пор царила луна, наряду со звёздами. Или вы хотите мне сказать, что в этом мире солнце встаёт в определённое время, крайне быстро? Пф! Бред какой-то.

Всё же, даже если сейчас и было ранее утро, то извините, какого чёрта, Эплджек решила прийти сюда именно сейчас. Неужели….

— Дай угадаю. Ты пришла за мной так ведь?

— Ага. – Довольно ответила она. – Готов к работе?

Готов ли я сейчас работать в такую рань? Это шутка или где? Нет, я всё конечно понимаю, что я обещал помочь ей и её семья, в соборе яблок, причём за хорошую плату. Но это не значит, что надо это делать так рано. Или это у них так принято делать? Если да, то почему Эплджек меня не предупредила о том, что она прейдёт за мной именно перед рассветом?

— Ну, знаешь ли, я был бы готов, если бы ты меня ещё вчера предупредила о том, что ты собираешься прийти ко мне в такую рань. – Недовольно пробурчал , осторожно потирая глаза запястьем правого переднего копыта. – Я ведь ещё толком ещё не проснулся, да и к тому же, позавтракать не успел.

— Проснёшься-проснёшься. А что касается завтрака, то об этом я уже успела позаботиться.

Она медленно подошла ближе к окну.

— Так, что не о чём не беспокойся. Выходи на улицу и идём ко мне, если ты конечно не хочешь, чтобы еда остыла.

Чёрт! Стоило только ляпнуть о том, что ты голоден и в следующую же секунду тебе говорят, что завтрак готов. Конечно, осознание того, что оранжевая пони решила приготовить еду для меня – приятно удивляло. Хотя по мне, это было лишним. Я, конечно, понимал, что она решила меня накормить, исключительно по той простой причине, чтобы я во время работы не страдал от голода. Но извините, уж кому-кому, а мне было, как-то не охота есть еду за чей-либо чужой счёт. Это было просто… неправильно.

Но спорить на эту тему с Эплджек, я не буду. Ещё раз протерев глаза, я тихо вышел из дома, на улицу. Вдруг, как по заказу, из-за горизонта на востоке, начало всходить солнце. Яркие лучи его, тут же бросились мне в лицо, из-за чего мне в какой-то момент, даже пришлось закрыть свои глаза. А когда я, через пару мгновений вновь их открыл, то к моему удивлению, вокруг было уже совсем светло. За какие-то пару секунд, солнце стремительно вышло из-за горизонта и воцарило в небе.

Офигеть и не встать! Выходит, солнце действительно встаёт по утрам, слишком быстро? Блин. Да я даже не знаю, что думать по этому поводу. Но было ясно одно – здесь, в этом мире, были свои собственные законы физики.

Большую часть времени пока мы с Эплджек шли к ферме, я молча и думал. Мне до сих пор не было ясно, как именно будет происходить сей сбор яблок. Но если так подумать, ведь не являлось таким уж и сложным делом. Хотя, учитывая тот факт, что работать мне предстоит не с одной яблоней, а чуть ли не с несколькими десятками, то, скорее всего, уже ближе к концу работы, откровенно говоря – утомлён до невозможности. Что ж, во всяком случаи, мои усилия будут вознаграждены, и это радовало.

— Ну-с, и как тебе? – Неожиданно спросила у меня, оранжевая пони.

— Что?

— В смысле, как тебе Понивиль, новенький? Нравится здесь?

— Оу, ты об этом? Ну, как тебе сказать? Хоть мне и не довелось до конца изучить этот город, но уже с полной уверенностью могу сказать, что здесь достаточно мирно и спокойно. Нету той постоянной суеты и напряженности, к которым я уже по большому счёту привык. Честно, мне не доводилось раньше бывать в подобных местах, вроде этого.

И это была правда. Всю свою жизнь, я прожил в Нью-Йорке, и никогда прежде, мне не приходилось бывать в других городах. Не было на это, ни возможности, ни желания.

— Хех. Приятно это слышать. – Улыбаясь, сказала она. – Вот что я тебе скажу, приятель: лучшего места во всей Эксвестрии, ты не сможешь просто где-либо ещё отыскать. И я на полном серьёзе тебе говорю, что если ты захочешь у нас здесь остаться, то мы будем только этому рады.

Я не стал что-либо отвечать на это. Предпочёл промолчать.

— О! А мы уже пришли! – Радостно вдруг воскликнула она.

Если говорить начистоту, то мне доводилось всегда видеть фермы только по телевизору, ну и на картинках всевозможных журналов или газет (таких, как например Нью-Йорк Таймс). Кто бы мог подумать, что мне доведётся вживую побывать на одной из таких, пусть и при весьма… необычных обстоятельствах. Жалко только, что я не смог более детально изучить её, поскольку Эплджек сразу же повела меня внутрь огромного амбара, который, кстати, так же одновременно являлся и домом где жила сама оранжевая пони, вместе со своей семьёй.

Фактически сразу, я оказался на кухне и первое, что мне бросилось в глаза, это большой обеденный стол, на котором была разложена по тарелкам, недавно приготовленная еда. Мой бог, чего тут только не было: несколько пирожков, глубокая тарелка с лежавшими на ней яблоками, пару бутылок яблочного сока, салат и яблочный пирог. При виде такого вот изобилия, я в какой-то момент облизнул губы.

— Ты… всё это приготовила… для меня что ли? – Поинтересовался я у Эплджек.

— Разумеется, нет. – Улыбаясь, ответила она. – Всё я приготовила для своих родных, а твоя же порция лежит вон там. – Она указала мне копытом, на другой конец края стала.

Не богат, однако был мой завтрак: тарелка с одной булочкой, парой яблок и одна небольшая бутылка с яблочным соком. Но это во всяком случаи было лучше, чем ничего. Вот только, я не мог понять одного – как, вернее чем я буду, есть сей завтрак? В смысле, почему на столе не было ни вилок, ни ножей? Хотя в данном случаи, они мне не пригодятся, но всё равно, сам факт того что их не было на столь – малость напрягал. Что ж придётся брать, да и просто держать еду, своими копытами. Но, что поделать? Выбирать особо не приходится.

Должен признаться, завтрак предоставленный Эплджек, удался на славу. Яблоки, от коих ровным счётом, теперь, почти ничего не осталось – сами по себе, были достаточно вкусными и сочными (в этом я ещё успел убедиться вчера). Сок, тоже был не менее вкусным. А вот булка, которую мне довелось съесть первым делом, оказалась самым настоящим деликатесом. Серьёзно, вкус её был ну просто, неописуемо хорош. Хм, мне даже вдруг стало интересно, а эти булочки, что готовит Эплджек, тоже пользуются большим спросом, или она их приготавливает те только для своей семьи и для себя лично?

— Ну, как тебе завтрак, новенький? – Поинтересовалась у меня, оранжевая пони.

— М-м-м! Он был изумителен! – Довольно улыбаясь, ответил я ей. – Давненько мне не приходилось, есть, нечто подобное.

В каком-то смысле, так оно и было. До того, как я здесь оказался, я то и дело целую неделю, питался лишь едой быстрого приготовления, да лёгкими закусками. Возможности приготовить себе что-либо дельное, а уж тем более отведать этого, у меня просто не было. Да и куда там было, с моей-то прежней работой?

— Приятно слышать. – Сказала Эплджек, так же довольно улыбаясь. – Оно и видно. Ты так жадно ел, словно тебя морили голодом, целую неделю.

— Серьёзно? – Мои глаза удивлённо расширились, но затем я виновато улыбнулся. – Ох, извини. Просто я….

— Не надо извиняться, и уж тем более, не нужно придумывать каких-либо оправданий. Всё в порядке. – Неожиданно, но спокойно перебила она меня.

Блин, а ведь я и не собирался оправдываться. Напротив, я хотел объяснить всё так, как есть (в каком-то смысле), но раз так, то тогда ладно.

— Ну вот, позавтракали и теперь можно уже заняться делом! – Бодро заявила оранжевая пони, подходя к одной из полок.

— Вот так сразу? – Удивлённо воскликнул я. — А тебе не кажется, что нужно немного подождать пока (ну не знаю), пища в животе не перева….

— Некогда болтать! Держи!

В следующую секунду я почувствовал, как мои копыта подкосились. Эплджек положила мне на спину, большое деревянное ведро. Хоть и было пустым, но это не значило, что оно было очень лёгким.

— Ну и… что мне прикажешь с этим делать?

Не стоило на самом деле даже спрашивать об этом, поскольку ответ был и так очевидным.

— Для сбора урожая, разумеется. – Оранжевая пони, быстро подскочила к двери, выходящей в амбар, после чего вновь повернулась ко мне и хитро улыбнулась. – Чем раньше начнём Кен, тем лучше потом будет для нас двоих.

Мда, и вот так всегда! Что здесь в этом мире, что в моём собственном! Не успел толком прийти в себя, как сразу же за работу. Ох, ладно, чего тут жаловаться? Да и потом, чего только не вытерпишь, ради хорошей зарплаты. (Во всяком случаи, я надеялся на то, что заплатит мне Эплджек хорошо, после работы.)

Молча, мы оба вышли из дома-амбара и отправились сразу же в сторону полей, на которых росли яблони в огромных количествах. Остановившись возле одной из таких яблонь и положив кое-как, то деревянное ведро рядом с ней, я тут же обратился к Эплджек с вопросом.

— Я так понимаю, моя работа будет заключаться в следующем: мне нужно будет собирать яблоки с деревьев, подобных этому. Это я уже, понял. Но мне нужно будет собирать их в то ведро, которое ты мне дала, так?

— Абсолютно верно. – Оранжевая пони кивнула мне. – Как только ты закончишь, относи ведро с яблоками к телеге, что расположена рядом с амбаром и оставь его там.

— А мне эту телегу потом, не придётся куда-либо везти? – Поинтересовался я у неё.

— Хах. Нет, не придётся. Биг Макинтош позаботится об этом сам. От тебя требуется только одно – собирать яблоки в деревянные вёдра и относить их к телеге.

По ходу дела, я сегодня действительно буду измотан очень сильно. Как не крути, а яблонь то здесь очень много. А что если….

— Слушай, а я как – буду собирать яблоки с яблонь, по всему полю или на каком-нибудь определённом участке? – Решил уточнить я.

— Разумеется, на определённом. Точнее говоря, ты возьмёшь на себя именно этот участок и северо-восточный – тот что расположен, недалеко от дороги, ведущей в вечнодикий лес. Я, Биг Макинтош и Эплблум, возьмём на себя всё остальное.

Ну, слава тебе господи. Я уже было начал бояться, что мне доведётся «пахать», чуть ли не по всему этому огромному полю. Впрочем, как бы то ни было, но я всё равно после это работы, буду потом просто не в состоянии, выполнять какой-либо ещё физический труд.

— Ах, кстати… перед тем, как я сама преступлю к делу, мне нужно убедиться, что ты сможешь справиться со своей частью работы. – Сделав короткую паузу, она хитро улыбнулась (Уже в который раз!). – Давай. Покажи мне, на что ты способен.

Святые угодники! Я ведь совершенно не подумал о том, как именно мне придётся добывать яблоки с яблонь. Уж стряхнуть их, ну никак не получится. Про взбирание наверх, можно было просто забыть. Хотя, есть ещё один вариант. Можно попробовать сделать так же, как делала вчера Эплджек: так же ударить сильно по стволу дерева. Не факт, конечно, что яблоки сразу свалятся на землю, но можно попробовать.

Я уже стоял в полуметре от яблони, когда мною вдруг овладело странное чувство. Моё тело, словно на какой-то момент стало единым целым с землёй. Нет, вернее сказать – с той яблоней, стоящей передо мной. Не знаю как, но я теперь знал, как устроено это дерево, насколько глубоко его корни уходили в землю и… сколько яблок сейчас, было на его ветках. Но самое главное, я знал, где конкретно нужно было ударить, чтобы ежели не все, то большая часть яблок упали на землю.

Не раздумывая, я тут же развернулся на все сто-шестьдесят градусов. Мои мышцы сейчас были напряжены, настолько сильно, насколько это было возможно. И тут я резко и сильно ударил задними копытами по центру дерева, держась при этом ровно стоя, на своих передних копытах. Не знаю, тряханул ли этот удар, хоть как-то яблоню или нет, но самого меня охватила секундная дрожь, из-за которой я едва смог сохранить равновесие. А ещё через секунду я услышал, как яблоки упали на землю, не разбившись при этом. Кстати, некоторые яблоки так же умудрились упасть в ту самую корзину, что стояла рядом. Но как они умудрились упасть туда так, чтобы не разбиться вдребезги?! Это ещё предстоит выяснить.

Наблюдавшая за мной Эплджек, удивлённо смотрела на меня какое-то время, но затем она одобрительно улыбнулась.

— Что ж… весьма неплохо, для первого раза. – Она поправила свою шляпу, после чего резко повернулась ко мне спиной. – Ладно. Ты уже знаешь, что делать дальше, а потому я оставлю тебя, поскольку мне самой уже пара приступать к работе. Только смотри, не переусердствуй. Удачи.

После этих слов, оранжевая пони ушла в сторону восточных полей, оставив меня наедине с собой и со своими… обязанностями. Я же в свою очередь, до сих пор не мог никак прийти в себя после случившегося. Не могу понять, откуда тогда взялось то странное чувство, а уж тем более мне было не ясно, чем оно было вызвано.

Но как бы то ни было, дело было сделано. Теперь, когда яблоки лежали на земле, я мог спокойно собрать их в ту корзину. Чем, кстати, я фактически сразу и занялся. И вот только когда все яблоки были собраны, меня охватил важный вопрос: а как я вообще отнесу теперь это ведро, к той телеге? На спину себе, положить это ведро будет несколько проблематично, можно даже сказать – почти невозможно. Да и потом, оно весит сейчас больше 6 килограмм (насколько я понимаю), а потому если мне даже и удастся положить себе на спину то ведро, не факт что я вообще смогу потом смогу двигаться. Тяжело будет настолько, что я смогу сделать лишь два-три шага, после чего смело свалюсь на землю. Ох, выбор нет, придётся толкать это ведро.

И как бы это смешно не звучало, но сие дело мне пришлось выполнять не за счёт своих копыт, а за счёт своей головы (буквально). Но скажу прямо, пока я толкал эту штуку своей головой, мне довелось уже раз десять, наверное, выругать судьбу за то, что она наделила меня таким телом. Если бы я остался человеком, то я смог бы это дело куда быстрее и легче провернуть за счёт своих рук. А так приходится физически напрягать свою голову. Что за несправедливость такая?!

Дотащим ведро до телеги, я уже было хотел взять её в свои копыта и положить его туда. Но меня в этом плане опередили. Не успел я и глазом моргнуть, как некто очень большой взял корзину своими копытами, да и положил его в ту телегу. Серьёзно этот некто – реально огромный. Во всяком случаи, в полтора или два раза длиннее меня по росту будет. Да и тело у него, само по себе весьма сильное и крепкое. Аж завидно как-то.

— Эммм… зд…здравствуй мистер. – Неловко улыбаясь, обратился я к большому жеребцу-пони с красным окрасом и тёмно-жёлтой гривой.

Он не ответил, а лишь пристально смотрел на меня и слабо улыбался. Кстати, я обратил внимание на то, что его знак (кьютимарка) на бедре с обеих сторон — зелёное яблоко, разрезанное пополам. Хм. Если так хорошенько подумать, то у Эплджек тоже имелся подобного рода знак, в виде трёх красных яблок. Но делать какие-либо предположения, мне не хотелось. Уж лучше, я спрошу прямо.

— Ты… брат Эплджек?

— Агась. – Он кивнул.

— Тебя зовут… Биг Макинтош?

— Агась.

Да уж. Не зря его по ходу дела, так назвали. Интересно, а ему дали такое имя, за счёт того что он уже с рождения уже был достаточно… крупным? Или же, раньше его имя было другим, и только когда он подрос, его стали так звать? Ммм… есть над чем задуматься.

— Что ж рад познакомиться с тобой, Биг Макинтош. Меня… — На мгновение мне удалось краем глаза увидеть, странного вида птицу, что сидела на краю телеги. Ворон ли это или орёл – не понятно. – Меня зовут Кен Форман. Твоя сестра Эплджек, просила меня помочь сегодня со сбором урожая яблок.

Не знаю почему, но я умолчал о том, что делаю это не за бесплатно. Макинтош лишь хмыкнул себе под нос.

— В общем… — Продолжил я. – Я должен буду заниматься сбором урожая на том участке поля, что располагается недалеко отсюда и на том, что расположен рядом с дорогой ведущий в лес.

-А…гась? – Он слегка приподнял левую бровь и нахмурился.

Если честно, у меня уже от него мурашки по коже идут.

— Ну … эмм… я постараюсь выполнить свою работу настолько хорошо и быстро, насколько хочет твоя сестра, вы все и… ну….

Твою налево! Ну почему я сейчас так сильно запинаюсь? Нужно вернуться к работе.

— НУ я это… продолжу, окей? – Спросил я у него.

— Агась. – Биг Макинтош вновь слабо улыбнулся и кивнул.

Мда. По ходу дела, брат Эплджек был весьма немногословным типом, раз он на все отвечает одним лишь единственным ворожением. Но, так или иначе, я теперь мог спокойно вздохнуть полной грудью и продолжить то, что начал.

Кое-как положив себе на спину, другое пустое ведро, что располагалось рядом с телегой, я медленным шагом побрёл обратно в сторону полей. Вдруг я услышал позади себя голос Бига Макинтоша.

— Удачи и будь осторожен.

Хм, к чему это интересно, было сказано? Непонятно.

Примерно час у меня ушёл на сбор урожая, с одного единственного участка, столь огромного поля. Как бы это странно не прозвучало, но я почему-то за это время даже устать то толком не успел. И это с учётом того, что по нескольку раз я приходил на то поле, собирал яблоки с яблонь (довольно своеобразным способом), относил их к той телеге, брал новое пустое ведро и возвращался обратно. Но, так или иначе, сил у меня ещё было, хоть отбавляй.

Хм. Это конечно только моё предположение, но, похоже, что моё новое тело оказалось хорошо развитым в физическом плане. Хотя по мне самому, этого не скажешь, но факт оставался фактом. Но меня по-прежнему смущал тот простой факт, что вместо нормальных, человеческих рук, у меня теперь эти… копыта. Ну да, к чёрту. Может это и неприятная перспектива, но не вечная. (Я во всяком случаи, на это очень надеялся.) Ух, лучше вернуться к работе.

Странное дело: когда я принялся собирать яблоки на другом участке поля, меня начало терзать неприятно ощущение. За мной кто-то наблюдал. Причём, достаточно пристально. И самое интересное в этой ситуации было то, что моим наблюдателем была та самая птица, что ещё некоторое время назад, сидела на самом краю той телеги. Кому-то в данной ситуации может показаться, что в этом не было ничего странного или необычного. Но это не так.

Странного вида птица, не то чтобы не отводила от меня своего взгляда, сидя на одном месте. Каждый раз, когда я относил наполненное яблоками ведро на ферму, и возвращался обратно уже с новым пустым ведром (забавно, кстати, что у них столько пустых вёдер), та птица буквально следовала за мной по пятам. Перелетала с ветки одной яблони, на другую, лишь бы не упустить меня из виду. И честно говоря, меня это начинало злить! Не люблю я, когда кто-то за мной вот так настойчиво наблюдает, пусть, даже если это и птица.

Окончательно, моё терпение лопнуло в тот момент, когда эта же птица в наглую села на край ведра.

— Хей! Что, по-твоему, ты делаешь, а? – Сердито рявкнул я ей. – Летела бы ты отсюда, или клянусь богом, сегодня тебе достанется хороший синяк, от моих копыт.

Увы, угроза не дала какого-либо результата. Птица по-прежнему сидела на одном месте и смотрела мне в глаза. Гррх! Ладно, будем делать по-плохому, раз птица так упорно к этому стремится!

Но только я, было, хотел замахнуться правым передним копытом на это пернатое недоразумение, как вдруг меня резко пронзила тупая боль в области груди. Такое… ощущение, словно что-то или кто-то сейчас, держало крепко мои лёгкие. Было очень… тяжело дышать. Причём настолько, что я даже просто не мог и мускулом пошевелить. Но вместе с этой болью, меня тут же охватило удивление. Глаза птицы… они… сияли, ярко синим цветом.

— Что… за… — Ели как выдавил я из себя эти слова.

В этот миг, тьма окутала меня. Звуки окружающего меня мира — умерли. Меня же самого, бросило в холодный пот. Что со мной происходит? Почему так темно? Я… неужели это…!

Найди….

Найди… ёё.

Постарайся… найти… её.

И тогда… я найду… тебя.

Этот голос. Он звучит, со всех сторон. Кто это говорит? Что это значит? Найди… ёё? Кого? Почему? Зачем? Для чего?

И вдруг, всё стало как раньше. Темнота исчезла, а я же сам по-прежнему стоял перед тем ведром, в то время как моё правое переднее копыто, находилось в таком же положении – оно готово было ударить. Вот только, того кого я хотел побить им, уже не было на месте, а потому копыто пришлось опустить на землю. Та птица – исчезла. Улетела, наверное.

Ох, блин! Либо я начинаю потихоньку сходить с ума, либо это действительно было чем-то, что не поддавалось какому-либо логическому объяснению. Откуда взялась та боль, из-за которой, я чуть было не начал задыхаться? Почему глаза той птицы вдруг стали светиться? И откуда взялась эта темнота и тот… голос? Как много вопросов, и ни одного ответа. Самое ужасное то, что я даже не знаю где именно искать ответы, на эти вопросы. Но я найду их, когда придёт время.

Стараясь особо не задумываться над случившимся, я вновь ушёл с головой (в прямом и переносном смысле) в свою работу. В этот раз, на сбор яблок у меня ушло чуть меньше времени. Это было связано с тем, что здесь на этом участке огромного поля, яблонь было куда меньше чем на предыдущем. Кроме всего прочего, я по-прежнему был полон сил.

Вот только, тратить их уже было некуда, поскольку, когда я вернулся с последним ведром обратно на ферму, меня уже там ждали.

— Вот и ты! Мы свою работу давно закончили, ждём лишь тебя. – Довольно улыбаясь, сказала Эплджек.

— Серьёзно? – Поинтересовался я, кладя последнее ведро рядом с телегой. – Ну-с, если честно я уже тоже всё. Малость пришлось задержаться, правда, но в остальном всё, как видишь, прошло достаточно гладко и без проблем.

— Очень хорошо. Хотя ты и работал не так быстро и упорно как мы, но на это можно закрыть глаза. Свою работу ты выполнил и как я и обещала, награда у тебя будет соответствующая. – Оранжевая пони, ненадолго ушла в амбар, а когда она вернулась оттуда, держа в зубах кожаный ремень. На самом же ремне, была закреплена своеобразная сумка, бежевого цвета. – Вот, это тебе. – Эплджек взяла ремень с закреплённым на нём сумкой, в свои копыта и тут же одела его на меня (удивительно, как она вообще это сделала, да и тем более копытами?!). – Этот ремень и сумка, небольшой презент, а награда твоя – лежит внутри сумки.

Стоило мне только услышать о награде, как моё левое переднее копыта, сразу же на автомате потянулось к той сумке. Там оно нащупало что-то, что напоминало небольшой мешочек, в котором лежало что-то звенящее и тяжёлое.

— Там ровно двести-пятьдесят золотых. – Пояснила Эплджек. – Если не веришь мне, что там лежит именно столько монет, то можешь смело всё пересчитать.

Ого! Вы это что, серьёзно?! Мне… блин, мне просто тяжело в это поверить. Нет, у меня не было никаких претензии к тому, что в этом мире (Или во всяком случаи, в этой стране) золотые монеты, использовались в качестве валюты. Но, ё-маё… для меня лично, это… непривычно как-то. Ведь раньше как дело было: я получал (или зарабатывал) и расплачивался за что-либо, исключительно бумажными купюрами. Да, может эта ценная бумага и не была прочной, в том плане, что она могла легко порваться или же сгореть в огне за пару секунд. Но зато она была достаточно простой в использовании, да и хранить её можно было где угодно. Что же касается монет, то с ними всё куда сложнее. Их неудобно держать при себе, порой трудно считать, в больших количествах они куда тяжелее, чем бумажные, да и вообще их порой можно очень легко потерять. Вот именно по этим причинам, я никогда не держал при себе или дома, такой вид валюты. Но как бы горько это не прозвучало (для меня), похоже, что здесь в этом мире, именно золотые монеты являлись основной денежной единицей, и тут уже ничего нельзя было с этим сделать. Оххх, какого чёрта, а?

— И чего это мы вдруг нахмурились? – Неожиданно спросила меня Эплджек. – Я тебе и так нормально заплатила, за хорошо проделанную работу, да и плюс ко всему, дала тебе прочную сумку. Тебе этого — мало?

Я вздрогнул, когда оранжевая пони заговорила со мной. Неужели, я действительно сам того не замечая, нахмурился именно в тот момент, когда ушёл в раздумье? Блин, мне аж неловко как-то… и стыдно.

— Да нет, не в этом дело. Ну… – Начал я, глядя виновато на Эплджек. — … дело тут не в деньгах. Я доволен своим заработком, просто я вот думаю над тем,… что мне делать дальше. В смысле, как провести остаток дня лучше – поискать для себя ещё какую-нибудь работу, или же побродить по городу и прикупить себе чего-нибудь?

Ненавижу враньё, но именно оно было крайне необходимо сейчас, дабы выпутаться из столь неловкого положения.

— Оу, вот оно как? – Буквально несколько секунд, она смотрела на меня с «каменным лицом», но затем оранжевая пони поправила свою шляпу, после чего вновь улыбнулась. – Ну, тут ты уже сам решай, как тебе быть дальше. Найти выгодную работу здесь, в Понивиле, всегда можно, а потому с этим у тебя не возникнет каких-либо проблем. Но вот тебе мой совет: оставь это дело, до завтра. Сейчас, тебе просто необходим отдых.

Чтобы мне сейчас Эплджек не говорила, но мне крайне необходимы были деньги. Ведь, для покупки собственного дома, здесь в этом городе, потребуется, не маленькая сумма золотых монет. А чтобы добыть такую сумму, нужно работать в поте лица своего. Но… в чём-то оранжевая пони была права. Со вчерашнего дня, мне как такого не доводилось отдохнуть по-настоящему. Всё время был в напряжении – физическом и моральном. Да и сегодняшняя работа, заставила меня хорошенько поднапрячься. И хотя я всё ещё был полон сил, мне действительно сейчас нужно было просто немного… расслабиться. Блин, даже трудоголики порой нуждаётся в отдыхе, пусть и небольшом.

— Спасибо за Совет, Эплджек.

С этими словами, я развернулся в сторону тропы ведущей назад в город. Но не успел я сделать и несколько шагов, по этой дороге, как меня вдруг остановили.

— Кен! — Негромко окликнула меня, оранжевая пони. – Подожди минутку!

Я остановился и повернулся обратно в её сторону.

— Да? Что такое?

— Ты – неплохой парень, хоть и чуточку странноватый. Мне бы хотелось бы, узнать тебя получше. Если у тебя будет свободное время, заглядывай сюда почаще, поболтаем, посплетничаем.

— Ну, я ничего не обещаю, но постараюсь заглянуть как-нибудь сюда ещё раз. – Честно ответил я ей.

— Здорово! – Лицо Эплджек резко расплылось в довольной улыбке, как только она услышала мой ответ. – Поверь мне, скучно тебе здесь не будет.

— Очень хочется в это верить. – Вздохнул я, после чего вновь развернулся в сторону дороги. – Пока, Эплджек.

Странно, но я в этот момент не увидел, а именно почувствовал, как оранжевая пони помахала мне вслед своим правым передним копытом.

— Увидимся, Кен.

Я не стал оборачивать. Ушёл медленным шагом прочь из этой фермы, в сторону города.

Не знаю почему, но у меня возникает такое ощущение, что Эплджек проявляет ко мне какой-то повышенный интерес. Понятное дело: она хочет подружиться со мной. Хочет, чтобы я как-нибудь в свободное время зашёл к ней в гости и поболтал с ней о том, о сём. Это – нормально. Но мне лично кажется, что она в тоже время проявляет ко мне какой-то, странный интерес. Это можно было понять, по одному лишь её взгляду. Неужели она…?

О, нет! Нет-нет-нет, и ещё раз – НЕТ! Что за идиотские предположения лезут в мою голову?! Лучше даже не задумываться об этом. Ей просто хочется, знать меня получше – и всё!

Дабы хоть как-то развеяться, я решил пойти не в сторону города, а к тому месту, из которого я ещё день назад выбрался, весьма необычным способом. Правда, заходить в сам лес, я не стал, просто решил пройтись вдоль него.

Вообще если так посмотреть, то этот лес не выглядел таким уж и необычным. Лес, как лес. Почему же тогда его называют вечнодиким? Из-за животных? Ну, это вполне возможно, ведь именно живут всевозможные дикие звери: от обыкновенных волков, до свирепых тигров. А если ещё и учесть тот факт, что это был совершенно иной мир, то значит в здешних лесах подобных этому, так могут жить и мифические животные. Тогда я не удивляюсь, почему этот лес так прозвали. Хм, интересно, а здесь обитают такие создания, как… виверны?

Не знаю почему, но когда я над этим задумался, меня вдруг вновь поразило странное чувство. Но на сей раз, оно было несколько иным, чем раньше. Буквально кожей я чувствовал, как сильный поток ветра стремился в мою сторону. И уже буквально через две-три секунды, он резко ударил мне в лицо и уши. Какая мощь! Какая сила! Но, что это? Пение птиц. Шелест листвы. Чьи-то осторожные шаги?! Откуда взялись все эти звуки? Из леса?

— Где ты?! Отзовись, пожалуйста! Где ты?!

Этот голос! Он тоже из леса? Не уверен, но есть только один способ это проверить.

Уже во второй раз за день, некая странная сила заставила меня сделать то, что осторожный человек просто не захочет сделать сразу. И самым странным было в этой ситуации то, что я даже не стал думать о том, как мне придется потом, выбираться из этого леса. Я просто шёл в ту сторону, откуда доносился этот голос. И чем дальше я уходил в этот лес, тем мрачнее он становился. Но я не собирался останавливаться, а уж тем более возвращаться назад.

Уже через пару минут, мои копыта привили меня на небольшую лесную опушку. Никого не было видно, но я был готов поклясться, что тот голос доносился именно отсюда. И оказался прав! Из зарослей, что располагались в паре метров от меня, доносился странный звук, похожий на чьё-то приглушенное бормотание. Обладатель того голоса, был совсем рядом. Медленно и осторожно, я подобрался как можно ближе. И когда я наклонился поближе, чтобы получше присмотреться к тому неизвестному, то честно, в этот момент… я в какой-то степени, потерял дар речи.

В зарослях, была пони. А если точнее – пегаска жёлтого окраса. Грива и хвост её имели характерный нежно-розовый цвет. И ещё, у неё был весьма интересный знак на бедре с обеих сторон, в виде трёх розовокрылых бабочек.

Понятия не имею, каким ветром её сюда занесло, но она явно что-то искала в этих зарослях. Но, что именно?

— Грибы что ли собрать хотим? – Неожиданно вырвалось из меня.

Пегаска панически обернулась в мою сторону, и в этот момент наши взгляды встретились.

Её лицо и глаза бирюзового цвета, были переполнены страхом и волнением.

— Кт… кто … вы? – Тихим, дрожащим голосом спросила она у меня.

Ох, какой же я идиот! Кто (или что) меня вообще за язык потянул?

— Прости-прости, я вовсе не хотел тебя напугать. И я не причиню тебе вреда. – Говоря это, я примирительно вскинул левое переднее копыто. – Я… случайно проходил мимо и услышал, как кто-то бормотал, ну и решил… вот… проверить. Это… извини. Совершил ошибку. Не хотел.

Она молчала, и всё так же не отрывала от меня своего испуганного взгляда. Ждала, пока я отвечу на её вопрос. Что ж, раз так, то не буду заставлять её ждать.

— Я не местный. Только недавно «обосновался» в городе Понивиль. Меня зовут Кен Форман. – Я сделал осторожный и медленный шаг вперёд и улыбнулся. – А ты… как тебя зовут?

Крылья жёлтой пегаски чуть дёрнулись, а сама она на мгновение посмотрела куда-то в другую сторону. Я тоже посмотрел туда же куда и она, но ничего не увидел, а уже через секунду наши взгляды снова встретились.

— Я… меня… я… — Запинаясь, она чуть опустила свою голову. – Меня зовут… Флатер…шай.

Она сказала эти слова так тихо, что я едва смог услышать.

— Флатершай? – Переспросил я.

Пегаска медленно кивнула.

— Ясненько. Ну-с, рад знакомству Флатершай.

Ей уже было не так страшно, но она до сих пор была чем-то взволнована. Это было заметно; слишком уж часто она смотрит по сторонам.

— Ты потерялась?

— Нет. – Она медленно качнула головой из стороны в сторону. – Я… ищу своего питомца.

Вот как? Смею предположить, что этот питомец видимо для неё очень-очень дорог, раз она решила в одиночку пойти за ним в лес.

— Какая лиха занесла сюда твоего питомца? Ведь, лес – это далеко не безопасное место для прогулки.

— Так и есть. – Она вновь посмотрела по сторонам, после чего посмотрела на меня своими грустными глазами. – Я не знаю, почему… он сюда убежал. Когда мы с Ангелом шли домой, он вёл себя спокойно и тихо, но затем он просто не с того не сего… взял и побежал в сторону леса. Я пыталась остановить его, но он не слушался меня. Вечнодикий лес – это действительно очень опасное место. Особенно для такого маленького кролика, как Ангел. – Она вновь опустила голову. – Я очень боюсь за него. Как бы с ним ничего не случилось.

Странно, что её питомец-кролик имел такое имя. Ну, да фиг с ним. Какие только имена-клички не дают, кошкам, собакам, ручным ящерицам или тем же кроликам! Особенно в наши дни.

— Она всегда так делает – убегает в лес без предупреждения? – Поинтересовался я.

— Нет. В первый раз, он повёл себя так странно.

Ну и дела, однако. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В нашем мире, многие питомцы порой сбегают от своих хозяев, по тем или иным причинам. На их поиски потом, уходили многие дни, а порой даже и недели. Но, в конце концов, хозяева всё же находили своих питомцев живыми и здоровыми, не без чужой помощи, разумеется. Ведь почти каждый сбежавший домашний любимец, мог выжить в условиях городской среды. Они всегда находили себе еду (или их подкармливали), а ночлег они устраивали обычно рядом с городскими помойками. А вот в лесах, насколько Я знаю, выжить питомцам было куда сложнее, нежели чем в лесу. Они , конечно, и там могли найти для себя еду и кров, но они так же подвергали себя постоянному риску, быть пойманными и съеденными дикими зверями.

В общем, Флатершай не зря беспокоится за своего любимца – Ангела. Каким бы маленьким и быстрым он не был, ночью он может стать лёгкой добычей для здешних филинов. Хотя, вполне возможно, что он, так или иначе, вернётся к своей хозяйке, но… мне почему-то в это верилось с большим трудом.

— Слушай… а что если… — На секунду я замешкался, но всё же решил сказать это. – А что если, я… в смысле, мы вместе поищем твоего кролика?!

Жёлтая пегаска резко навострила уши и посмотрела мне в глаза.

— Ты… хочешь помочь мне?

— А почему бы и нет? – Я слегка наклонил голову вправо. – Этот лес — огромен и опасен. В одиночку, ты, скорее всего не только заблудишься, но и станешь завтраком для местной дикой живности. С моей же помощью, ты не только обретёшь защиту, но так же мы вместе сможем куда быстрее найти твоего любимчика.

В этот момент, «лицо» Флатершай расцвело в радостной улыбке.

— С… спасибо тебе. Ты очень добрый.

Да-да, я решил сделать это – помочь абсолютно незнакомой мне особе, в поисках её питомца-кролика. Если бы я этого не сделал, а просто посочувствовал и вернулся бы в город, то потом бы я чувствовал себя распоследней скотиной! Ну не мог я вот так оставить эту пегаску одну, в столь огромном лесу. Не мог! Возможно, я потом об этом горько пожалею, но во всяком случаи поступлю правильно. Хотя признаюсь честно, искать в столь огромном лесу маленького белого кролика — это всё равно, что искать иголку, в стоге сена. На его поиски, скорее всего, уйдёт немало времени, но я очень надеюсь на то, что мы очень быстро сможем его найти. Вот только, выберемся ли мы потом из этого леса… живыми?

Часть 1. Глава 5 - Вечнодикий лес - знакомство.

По правде говоря, я даже и подумать не мог о том, что мой самый первый добровольный поход в лес окажется далеко не самой лучшей затеей. Как мы только вообще умудрились не встретить ни одного дикого зверя, за тот час, который мы потратили на поиски маленького белого кролика — было загадкой. Но я не считаю такое стечение обстоятельств, обыкновенной удачей. О, нет! Не знаю, как и чем это объясняется, но я буквально кожей чувствую, их присутствие. Они были повсюду, но как бы странно это не прозвучало, ни один из них, почему-то, не собирался на нас нападать. Меня это очень сильно напрягало. А вот Флаттершай наоборот, была сейчас на удивление очень спокойной.

— У меня, от этого места уже мурашки по коже идут… — Честно признался я, не отходя от жёлтой пегаски ни на шаг. – Ты же спокойна, как не знаемо кто. Неужели тебя совсем не пробирает в дрожь от этого места?

— Нет. – Спокойно ответила она мне. — Я знаю этот лес достаточно хорошо, а потому мне он не так страшен, как другим.

— То есть… ты неоднократно ходишь сюда так?

Пегаска медленно кивнула головой.

— А как же дикие звери? Они тебя совсем не трогают? – Я некоторое время недоумевающее смотрел на Флаттершай, но затем остановился и слегка хлопнул себя передним левым копытом по лбу. – Блин, ну я и тупица! Ответ и так очевиден. Ты ведь – пегас, а значит, ты легко можешь….

— Не в этом дело. – Неожиданно перебила она меня. – Хоть у меня и есть крылья, но я их использую не так часто, как другие пегасы.

— Серьёзно?! Почему?

Пегаска остановилась и с грустью посмотрела куда-то в сторону.

— Просто, не могу ими пользоваться, да и не хочу порой.

Ну и ну! Это… просто никак не укладывается у меня в голове. Если она действительно не использует свои крылья так часто, то, как же тогда вообще смогла здесь выжить? Хотелось, конечно, спросить жёлтую пегаску об этом прямо, но я не стал этого делать, поскольку ей и так было не по себе сейчас. Лучше будет, если я спрошу у неё об этом, когда мы найдём того кролика и выберемся из этого леса.

Следующие пятнадцать минут, потраченные нами на поиски Ангела, были, откровенно говоря – почти безрезультатными. Найти его мы так и не смогли, но вместо него мы наткнулись на весьма необыкновенное местечко! Наши копыта привили нас к небольшому, но очень необычному, бурлящему роднику. В чём же заключалась вся его необычность? Да во всём! Вода, что текла из него, была не прозрачной и она цвет её, был мутно-зелёным. Рыбы, что там плавали (и коих еле-еле можно было увидеть), едва казались живыми; чешуи их были потрескавшимися и почерневшими, а сами они очень медленно двигали своими плавниками. А в центре родника, торчал приличных размеров тёмно-зелёный кристалл, и он испускал какое-то неестественное, зловещее сияние.

— Не понимаю. – Вдруг тихо произнесла Флаттершай. – Вода, текущая из этого рудника, всегда была бесцветной и чистой. Почему же теперь она… зелёная? И… откуда здесь взялся эта штука? Ну… тот кристалл.

— Без понятия. Может он вырос из под земли совсем недавно?

— Маловероятно. Они так просто не растут из под….

Не сразу я понял почему, пегаска вдруг замолчала, пока не посмотрел на неё. «Лицо» её побледнело, а в глазах появился ужас.

— Ан… гел? – Дрожащим голосом пробормотала она.

Я медленно повернул голову и посмотрел туда, куда сейчас был направлен взор Флаттершай. И тут моё сердце дрогнуло. В паре сантиметрах от родника на траве, лежал маленький, белый и пушистый зверёк, с длинными ушами и розовым носиком. Он не подавал каких-либо признаков жизни, и это ужаснуло меня и мою новую знакомую пегаску.

— АНГЕЛ! — Флаттершай подбежала к лежавшему на земле кролику. Взяв того в свои передние копыта, она осторожно прижала его к себе. – Ангел, миленький, что с тобой? Очнись! Умоляю! Скажи что-нибудь!

От этой «картины», моё сердце сжалось в комок, а земля казалось бы начала медленно уходить куда-то из под копыт. Я просто в это никак не мог поверить. Неужели всё было зря? Неужели мы опоздали и жизнь этого маленького кролика оборвалась?

Но, слава богу, это мнение оказалось ошибочным. Белый кролик неожиданно распахнул свои маленькие чёрные глазки, после чего он издал тихий протяжный звук, похожий на тяжёлое оханье.

— Ты жив! – Радости жёлтой пегаски не было предела. Она нежно прижала Ангела ещё крепче к себе, чему, кстати, тот был далеко не рад. – Как я рада, что с тобой всё хорошо. Заставил же ты меня поволноваться.

Я улыбнулся и медленно подошёл поближе к этой «сладкой парочке».

— Да и меня ты заставил понервничать.

Белый кролик резко повернул свою голову в мою сторону, после чего нахмурившись, он недовольно хмыкнул.

— Всё в порядке, Ангел. Он помог мне найти тебя. – Пояснила она ему.

— Да прям таки помог! Я же считай, ничего толком не делал такого особого.

— Я бы так не сказала. – Отпустив кролика, она медленно подошла ко мне почти впритык. – За всё то время, пока я пыталась найти Ангела, ты не давал меня в обиду — защищал меня от диких обитателей этого леса. Я тебе за это очень сильно благодарна.

Ну, защищать то я её “защищал”, в каком-то смысле. Но как ни странно, за всё то время пока мы были в лесу, ни один из живущих здесь хищников не стал на нас нападать. И я до сих пор не имею ни малейшего понятия, с чем это было связанно.

— Пора возвращаться домой. – Она повернула голову к своему питомцу. – Залезай ко мне на спину, Ангел. Покинем этот лес, как можно скорее.

Однако кролик не стал залезать на спину своей хозяйке, а лишь отрицательно покачал своей головой, после чего он подбежал к тому странному роднику.

— Что? Ангел, что ты делаешь? — Спросила пегаска, подходя к своему питомцу поближе. — Что ты пытаешься нам сказать?

Он резко перекинул свой взгляд на тот кристалл, что располагался центре родника.

— Ты хочешь эту штуку?

Ангел отрицательно покачал головой, после чего он указал своей передней правой лапой на воду, а затем опять на тот кристалл.

— Хочешь, чтобы мы окунули его в воду?

И вновь белый кролик отрицательно покачал головой. Вновь он указал сначала на воду, затем на кристалл, а затем на себя самого.

— Тебе хочется взять немного воды из родника и тот кристалл?

Ангел, тяжело вздыхая, хлопнул себя пол лбу правой передней лапой, после чего он резко повернулся к нам спиной. Неожиданно, он резко прыгнул к тому кристаллу. Оказавшись на нём, кролик потянул на себя эту громадину и в следующий же момент, его поразил разряд зелёного электричества. Удар был настолько сильным, что несчастный белый кролик аж отлетел на несколько метров от этой штуки, хрипя от боли. К счастью, он не упал на сухую твёрдую землю, поскольку Флаттершай успела его вовремя поймать своими копытами.

— Ангел! Миленький! Зачем ты это сделал? – Спросила она у кролика, обнимая того.

Не знаю, как пегаска, но я лично смог быстрее неё понять, что конкретно хотел сделать её питомец.

— Ты очень смелый, но в тоже время безрассуден до невозможности. – Я подошёл к этим двоим, после чего осторожно повёл своим левым передним копытом по головушке кролика. – Эта штука слишком огромна для такого маленького храбреца, как ты. Я понимаю, ты хочешь вытащить тот кристалл из родника, но у тебя просто не хватит сил для этого.

Ангел грустно посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

— Но зачем, он хотел это сделать? – Спросила у меня пегаска.

Я не стал, ей что-либо на это отвечать. Вместо этого, я медленно подошёл к тому роднику, посмотрел на тот кристалл, потом на воду, а затем… на Ангела.

— Я так понимаю, ты не собираешь уходить отсюда пока эта штука не будет убрана из родника, так? — Серьёзно спросил я, у белого кролика.

Тот кивнул своей головой.

– И, разумеется, у тебя на это есть веская причина. Так ведь?

В ответ на это, Ангел вновь кивнул своей головой. Я же вздохнул и вновь посмотрел на тот кристалл.

— Понятно. Ну-с… раз такое дело, придётся тогда мне как следует поднапрячься, чтобы вытащить эту штуковину.

Я не увидел, но каким-то образом почувствовал на себе удивлённый взгляд Флаттершай.

— Ты… ты не можешь! Я имею, введу, ты можешь это сделать, конечно, но… ты же видел, что этот кристалл сделал с Ангелом? Не проще ли, позвать кого-нибудь на выручку? Может Твайлайт что-нибудь сможет найти более безопасное решение данное пробле….

— Я так не думаю! – Резко перебил я её. – Мы… Я должен справиться с этой проблемой сам. Не нужно вмешивать в это Твайлайт. И потом, я перед ней в долгу. В большом долгу.

Действительно, я ей очень обязан за то, что она помогла мне в трудную минуту – приютила меня к себе. Просить её о помощи в чём-либо ещё, я просто не мог. Поэтому, лучше будет, если я справлюсь с этой проблемой сам.

Но, это будет не так просто. Этот кристалл был просто огромным! И хоть он и не был таким широким, рост его просто поражал. Метра два, а то и два с половиной, точно будет. Кроме всего прочего, эта штука бьёт сильным разрядом электричества, а это в свою очередь может означать то, что меня пронзит такая боль, с которой мне прежде просто не доводилось сталкиваться. Но, увы, с этим я ничего поделать не мог. Ладно, за дело!

Подойдя впритык этой тёмно-зелёной громадине, я медленно встал на задние копыта, после чего резко и быстро обхватил его передними и потянул на себя. Я знал, что именно в этот момент на меня обрушатся сильная боль. Людям свойственно выдерживать подобное, но уж явно не такое! Боль была не сильной. Она была просто невыносимой! Такое создавалось ощущение, будто бы кости мои рассыпались в пыль, а мышцы и внутренние органы, словно сгорали изнутри. Дьявол! Как же больно!! Как я только при этом ещё остаюсь в сознании?!

— Кен, прекрати! – Крикнула мне Флаттерша, подлетая ко мне.

— Стой... ААААрррхххх! Не подходи! Всё… будет… хорошо! Просто… арррхх… не … подходи!

У меня не было даже и призрачного шанса на то, чтобы хоть как-то вытащить эту штуку из земли, или хотя бы просто сдвинуть её на несколько сантиметров. Однако, я не собирался вот так просто всё бросить и сдаться! Да, боль была просто ужасной, и из-за неё я был готов в любой момент потерять сознание, но я до последнего надеялся на то, что мне удастся освободить родник, от этого проклятого кристалла.

Но тут, случилось невероятное! В этот момент, знакомое чувство вновь обрушилось на меня с невероятной доселе мощью. Мой разум, моё тело и моя душа, словно стали единым целым с той странной водой, что текла у меня под задними копытами. Она забурлила с такой силой невероятной силой, что я едва смог удержаться на месте. И в этот миг, я почувствовал, как эта светящаяся громадина начала медленно подниматься из воды. В этот миг, я из последних сил потянул эту штуку вверх, и… о чудо, мне наконец-таки удалось вытащить эту штуковину, этот… проклятый кристалл… из воды. Но держать его в своих копытах я не мог. Он был слишком тяжёлым, а потому я оттолкнул его от себя, в сторону деревьев. А потом… я вновь встал, на все свои копыта сделал… пару шагов и… упал.

Господи! Надеюсь, что мне в первый и последний раз приходится… сталкиваться с подобным. Такую… боль, даже… заклятому врагу нельзя пожелать. Как, после такой вот… «шоковой терапии», … я вообще смог не потерять сознание? Как я вообще… смог… выжить?

Чёрт! Как же мне сейчас… тяжело… дышать. Перед глазами всё плывёт, а в ушах стоит такой гул, что я едва могу слышать что-либо. Да плюс ко всему, я не могу двигаться, поскольку… сил у меня на это, просто не осталось. “Просто замечательно”, чёрт подери! Что ж… во всяком случаи, одной проблемой… было меньше. Теперь, Ангел может вернуться вместе со своей хозяйкой домой. Но, блин, смогу ли я теперь сам, подняться на ноги и вернуться обратно…?

Мне было сейчас очень тяжело, но я всё же умудрился чуть приподнять свою голову. И тут, мои глаза удивлённо расширились, а по телу пробежала дрожь. Опять эти глаза, горящие ярко-синим пламенем. Снова мне пришлось, с ними столкнуться. Правда, эти глаза принадлежали не той непонятного вида птице, которую мне довелось сегодня встретить на ферме. Нет, эти глаза были куда больше тех, что я видел, вот только непонятно было, кому именно они принадлежали. Их обладатель, скрывался в тени.

— Что… кто…? – Тихо спросил я.

Я не понимаю. Сначала во сне, затем в том… ведении, а теперь сейчас. Не понимаю. Эти глаза… чьи они?

— Кен!

Странно, но только сейчас я почувствовал на своей спине, чьи-то копыта. Такие нежные… и мягкие. Без сомнений, это были копыта Флаттершай.

— Кен! Как ты? Ответь! — Её голос дрожал от волнения.

— Флаттер… шай. Всё… в порядке. – Чуть приподнимая свою голову, прохрипел я.

Чёрт! Такое ощущение, будто бы мне в горло вонзили сразу несколько иголок. Эх, всё же умудрился сорвать себе голос. “Замечательно”! Ладно, это дело пройдёт. Главное – не напрягать сейчас горло лишний раз.

Превозмогая усталость и боль в мышцах, я медленно сел на землю, после чего посмотрел на свои передние копыта, а затем на свою грудь, плечи и живот. Удивительно, но на мне сейчас не было ни ран, ни ожогов. Я был абсолютно цел и невредим. Честно говоря, я даже не знаю, как быть, радоваться мне этому или нет? Это ведь… неестественно. Ведь, обычно, на теле любого живого существа, пережившего удар электрического тока, остаются потом ожоги различной степени тяжести. На мне же, не было ни ожогов, ни царапин! И это было, по меньшей мере – странно.

Я на пару секунд опустил свою голову, а когда вновь поднял её, тут же увидел перед собой Флаттершай. Губы жёлтой пегаски дрожали, а в глазах её наворачивались слёзы.

— Зачем? – Тихо спросила она, опуская крылья. – Зачем ты сделал это? Ты ведь мог умереть.

— Мог, но как видишь, я до сих пор жив. – Слабо улыбаясь, ответил я.

Мне хотелось ей в этот момент ещё что-то сказать, но её следующая фраза, заставила меня заткнуться.

— Ты знал, что это было очень опасно, и всё равно решил вытащить эту штуку из воды, не жалея при этом себя самого! Чем ты думал?!

В этот момент, моё сердце сжалось до такой степени, что я кое-как смог сделать глубокий вдох.

— Глупый. Какой же ты глупый пони.

Жёлтая пегаска, закрыла своё личико копытами и тихо заплакала. Мда, нехорошо получилось. Хотел сделать, как лучше, а вместо этого получилось не так, как хотелось. А вообще, меня эта дамочка удивляет. Знакомы мы всего нечего, а она так сильно за меня переживает, словно я для неё являюсь каким-то очень близким другом. Впрочем, не буду, пожалуй, особо придираться к этому.

— Извини меня, Флаттершай. – Я взял на себя смелость, положить свои копыта на её плечи. – Твой питомец, ведь тоже пытался вытащить эту громадину из воды. Он бы не стал делать этого, не будь у него на то причины. Я просто… решил сделать это за него.

Кстати , сейчас мне очень хотелось узнать у того кролика, почему собственно он хотел вытащить этот кристалл, в одиночку. Но, как бы удивительно это не прозвучало, ответ пришёл сам по себе в тот момент, когда я повернулся к роднику.

— Ого! Флаттершай… смотри! – Воскликнул я, указывая левым передним копытом на родник.

Честно признаться, это было неожиданно! Ещё некоторое время назад, это место с огромной натяжкой можно было назвать нормальным родником. Но теперь, оно было полностью достойно своего названия. Текущая здесь вода, вновь стала бесцветной, прозрачной и чистой. Рыбы, плавающие в ней, тоже изменились! Их чешуя вновь стала цветной, а сами же они плавали в воде так быстро, что я едва мог за ними уследить.

— Невероятно! – Радостно воскликнул я. – По ходу дела, я правильно поступил! Вытащив из родника тот кристалл, я тем самым избавил его от проклятия, из-за которого ему пришлось здесь страдать.

Забавно! Почему я сейчас отзываюсь об этом месте так, словно оно является каким-то живым существом? На меня это совсем не похоже.

— Вижу. – Тихо сказала жёлтая пегаска, посмотрев на родник. Но затем, вытирая свои слёзы копытами, она вновь перевела свой взгляд на меня. – Ты… ты действительно сделал очень доброе дело. Вылечил это место, но при этом сам чуть… не погиб. – Неожиданно, он положила мне на грудь своё переднее левое копыто. – Прошу тебя, не делай так больше. Не совершай больше таких… безрассудных поступков.

Я мягко улыбнулся ей, после чего чуть погладил её по голову, своим правым передним копытом.

— Не буду. Это был первый и последний раз.

Я подмигнул ей, а она мне в ответ, подарила нежную улыбку.

Уходя из родника, я решил ещё раз посмотреть на тот кристалл, что лежал сейчас на земле возле родника. Флаттершай говорила мне ранее о том, что его раньше в этом роднике не было. Интересно тогда откуда всё же он здесь появился? Да и появился ли он здесь естественным образом или… нет? Ну да… ладно! Гадать и строить догадки по поводу этого кристалла и его происхождения, было на данный момент, бесполезным делом. Остаётся надеяться на то, что мне не доведётся когда-либо иметь дело с чем-то подобным вновь.

Ох, сколько же времени мы потратили на поиски этого маленького храбреца, имя которого Ангел? Ну, если так подумать, полтора часа — точно! Надеюсь, что на обратную дорогу у нас уйдёт чуть меньше времени. Бог ты мой, как же мне хочется вернуться обратно в Понивиль. Отдых мне сейчас, ой как нужен! Даже не смотря на то, что я до сих пор мог двигать всеми своими конечностями, тело моё сейчас изнывает от ужасной боли. Думаю, мягкая кровать и вкусный обед, смогут быстро исправить это дело, если конечно мы с Флаттершай сможем выбраться из этого леса.

— Кен? — Спокойно обратилась ко мне жёлтая пегаска.

Не прекращая идти вперёд, я медленно повернул свою голову к ней, и в этот момент наши взгляды встретились.

— Что? Что такое?

— Можно… задать тебе один вопрос?

Я улыбнулся.

— Можно.

— Ну… в общем… — Она задумчиво посмотрела вниз, а затем снова перевела свой взгляд на меня. – Несколькими минутами ранее, ты говорил, что ты находишься в большом долгу перед Твайлайт. Я хотела бы знать, что ты имел введу этим?

И почему я не удивлён тем, что она решила спросить меня об этом сейчас?

— Долго рассказывать, но я постараюсь объяснить всё по-короче. – Переводя дыхание, начал я. – Когда я прибыл в Понивиль, у меня при себе ничего не было: ни денег, ни еды. Да и попал я в эту страну, при весьма необычных обстоятельствах. Я не знал, как мне быть, куда идти и что делать. И так уж вышло, что первым с кем мне довелось познакомиться в этом городе, была именно Твайлайт. Я рассказал ей о том, как здесь очутился, и о своём плачевном положении. А она в свою очередь, удивила меня. Честно, я и подумать не мог о том, что кто-то неё захочет помочь мне. Она предложила мне, какое-то время пожить у неё дома. Разумеется, я согласился, но при условии, что буду ей помогать время от времени в её исследованиях.

Забавно, но услышано не столь сильно удивило Флаттершай, сколько заставило её улыбнуться.

— Это так благородно с её стороны.

Я вздохнул.

— Благородно, не благородно, но мне от этого ничуть не легче. Я не хочу жить, за чужой счёт. Это неправильно. Если, такой че… кхем… в смысле, такой пони, как я, собирается жить в Понивиле, то будет лучше если у меня будет собственное жильё. А для этого требуются деньги, и не малый, причём.

Вот чёрт! Язык – мой враг! Чуть было не проговорился о том, кем я являюсь в действительности!

— Ясненько. Ну… думаю с этим у тебя не возникнет никаких проблем. — Подбодрила меня жёлтая пегаска. — Найти работу в Понивиле, не так уж и сложно.

— Знаю. – Устало ответил я. – Главное, чтобы за ту или иную работу деньги платили, а на остальное можно (в какой-то степени) закрыть глаза.

— Так-то оно так, но тебе лучше сейчас об этом даже думать не стоит. Ты и так ели на копытах держишься, после случившегося.

Неужели это так заметно?

— Не беспокойся ты так обо мне. – С улыбкой сказал я. – Да, то электричество меня чуть на тот свет не отправило, когда я пытался вытащить эту зелёную фиговину. Но, тем не менее, я как видишь, здоров и ещё полон си….

Я не успел договорить, поскольку меня в этот момент, передёрнуло. По телу побежал холодный пот, а сердце забилось быстрее, чем раньше. Не знаю с чем связанно, но я буквально кожей чувствую сейчас на себе, чей-то недобрый взгляд. Остановившись, я посмотрел сначала на маленького белого кролика, что сидел на спине жёлтой пегаски, а затем и на неё саму. Нет, в их взгляде не было чего-то такого нехорошего или пугающего! Если не они на меня сейчас недобро смотрят, то кто? Здесь есть кто-то ещё, кроме меня самого, Флаттершай и Ангела?

— Что такое Кен? Что-то не так? – Хлопая глазками. Спросила меня пегаска.

Я не ответил, поскольку мне было не до разговоров сейчас. Никак понять не могу, кто ещё смотрел на меня сейчас так, и главное – откуда? Но ответ на этот вопрос, пришёл сам собой весьма необычным образом! В тот момент, когда я начал осматриваться, Ангел неожиданно издал характерный звук, напоминающий крик. Обернувшись к нему, я увидел его глаза. Они были переполнены неподдельным страхом. Машинально, я посмотрел туда же куда и Ангел… и тут же, обомлел от ужаса.

На верхушке дерева, что располагалось в паре метрах от нас, «сидел» паук. Хотя в данной ситуации назвать эту четырёхметровую громадину пауком, язык просто не поворачивается. Самый настоящий арахнид, из одноимённого фильма ужасов! Вот только, выглядел он куда пугающее, чем в том кино; Лапы этой твари, были очень длинными и острыми. Глаза горели ярко-зелёным пламенем, а из челюстей текло что-то вроде кислоты.

Не знаю, вторглись ли мы на территорию этого монстра, или он пришёл по наши души сам, но я знаю точно одно: мы были в опасности! В очень большой опасности!

— ФЛАТТЕРШАЙ…! – Воскликнул я, поворачиваясь резко к жёлтой пегаске.

Она видимо тоже успела заметить эту тварь, так как в следующую же секунду, она широко расправила свои крылья и отлетела в сторону. В этот миг, паук прыгнул с дерева прямо на меня. Благо я вовремя среагировал. Успел вовремя отскочить в сторону. Приземлившись и впившись своими лапами-ножами в землю, паук повернулся медленно ко мне и злобно посмотрел мне в глаза. Его взгляд, поверг меня в сильную дрожь.

Господи! Мне это не снится?! Нет, это не похоже на сон! Не может быть сном! Не могу пошевелиться. Неужели здесь всё для меня закончится? Неужели я умру?! Неужели….

— Кен! Осторожно!

Поразительно, но именно крик жёлтой пегаски, подобно звенящим осколкам музыки, смог привести меня в чувство. Мне вновь удалось отскочить в сторону, именно в тот момент, когда паук плюнул в мою сторону, кислотой из своего рта. Ещё бы чуть-чуть, и поминайте меня, как звали!

Ну, нет! Ни за что! НИКОГДА! Чёрт, я слишком многое пережил в своей жизни не для того, чтобы меня сожрал какой-то там грёбанный паук!

Думай! Как же мне противостоять этому монстру? Пойти на него с голыми копытами – чистое самоубийство! Можно попробовать убежать от него, но он меня всё равно достанет либо своей паутиной, либо той же кислотой. Чёрт! Что ж делать то?

Паук в этот момент, стал медленно подбираться ко мне всё ближе и ближе, яростно щёлкая, при этом, своими челюстями. Видимо он хочет подойти ко мне как можно ближе, дабы потом резко и неожиданно наброситься на меня, поймать и… слопать. Сволочь! Не позволю ему этого сделать!

Вдруг, мой взгляд неожиданно упал на, небольшой, но достаточно тяжёлый камень, что лежал в метре от меня. И тут у меня возникла кое-какая идейка! Ни о чём лишним не задумываясь, я отскочил к тому камню. И очень вовремя, кстати! Если бы я этого не сделал, то паутина, выпущенная из брюха этой твари, меня бы сейчас приковала к земле. Благо всё обошлось!

Не теряя ни секунды, я резко поднялся на задние копыта, а передними схватил тот «булыжник», после чего почти сразу же, кинул его в сторону того паука!

— НА, ЖРИ!! — Крикнул я ему.

Я надеялся на то, что я как минимум смогу оглушить этого монстра, но вместо этого произошло то, чего я, ну просто никак не ожидал. Этот паук-арахнид, оказался куда умнее, чем я предполагал. Он поймал летящий в него камень, своими массивными челюстями, после чего он крепко сжал его ими. Спустя пару мгновений, камень просто не выдержал; покрылся трещинами, а затем раскололся на части.

Да уж, силушки ему не занимать, как впрочем, и… мозгов. Вот чёрт! Что же мне теперь делать?

И стоило только мне об этом задуматься, как паук решил сделать свой собственный ход. В этот раз, вместо того, чтобы метнуть в меня кислотой или паутиной, он яростно кинулся прямо на меня. Проклятье! Я не успею в этот раз, отскочить в сторону!

— ЧЁРТ!

Я пригнулся и резко обхватил свою голову копытами, после чего сильно зажмурил глаза. Чёрт! Ещё секунда, и мне придёт конец! ЧЁРТ!!!

Но… стоп? Почему… вдруг… стало так… тихо? Что случилось? Он остановился или… всё произошло настолько быстро, что я ничего даже не успел почувствовать?

Спустя только несколько секунд, я всё же решился отрыть глаза и убрать со своей головы передние копыта. Честно, я ожидал увидеть что угодно, но явно не это!

— Флаттер…шай?!

Жёлтая пегаска, стояла передо мной. Её взор был направлен на того паука, кой сейчас стоял в паре метрах от нас. Чего это он вдруг остановился? Неужели передумал меня убивать? Или… стоп! Неужели… его остановила Флаттершай? Но как?! В физическом плане, он вроде как, в порядке. Вот только взгляд его сейчас был не таким, пугающим. Скорее… растерянным?!

— Всё в порядке, Кен.

Голос пегаски сейчас был совсем другим. Более серьёзным и смелым. Никогда бы не подумал, что она может быть такой, как сейчас.

— Что ты хочешь этим сказать? – Спросил я, переводя взгляд на того паука. – Как ты… его остановила?

— Потом объясню. Не теряй ни минуты. Уходи.

Я не верю своим ушам! Она… она вообще в своём уме?!

— Но… как же ты? Ведь этот паучища….

— Со мной всё будет хорошо! – Резко перебила она меня. – Уходи! Я догоню тебя.

Офигеть и не встать! Понятия не имею, как именно она смогла вообще остановить эту громадину, но мне лично кажется, что этот паук до сих пор горит желанием полакомиться нашей плотью. Всё же мне было сейчас очень интересно, из-за чего он вдруг так сильно растерялся? Что Флатершай с ним сделала?

Улучив момент, я медленно поднялся на все свои копыта, после чего осторожно стал отходить назад. Скрывшись за деревьями, я вновь пригнулся, и решил обойти это место, да так, чтобы оказаться как можно ближе к тому пауку. При этом, я старался не задирал свою голову вверх, дабы меня никто не смог увидеть.

Чтобы мне там жёлтая пегаска не говорила, я её вот так просто, не оставлю наедине с этой тварью. Мне кажется, что паук лишь прикидывается растерянным. Бьюсь об заклад, он просто выжидает удобного момента, для атаки. Ха! Можно подумать, что я предоставлю ему такую возможность!

Дойдя незаметно до того дерева, что находилось где-то в метрах пяти-шести сзади от того паука, я всё же рискнул поднять свою голову. Мои глаза тут же приковались к паучьему брюху. Ёлки-палки! Оно хоть и не выглядело таким уж и прочным, но матерь божья, размер его просто… ужасает! Хмм. Может о пауках, я знаю не так много, но, насколько мне известно, у пауков самцов брюхо куда меньше, чем у самок. Что же это получается, этот паук — … женщина?!

— Как у тебя только хватило наглости напасть на нас?! – Недовольно воскликнула Флаттершай.

Не знаю, как та паучиха, но меня голос пегаски, уж точно заставил вздрогнуть. А когда я перевёл свой взгляд на неё, то моё сердце, чуть в пятки задних копыт не ушло. Её глаза, нет… её взгляд, почему он… такой… пугащий?

— Совсем стыд потеряла? – Её напор на паучиху, становился сильнее, с каждой секундой. — Нападать на ни в чём не повинных пони – это очень подло, даже для такой как ты! Не будет прощения, за это! Поняла?!

На что она чёрт подери, надеется? Недовольные высказывания, врят-ли смогут образумить ту паучиху. Ох, блин! Чует моё сердце, это дело ничем хорошим не закончится! Нужно подстраховать Флаттершай, на тот случай, если ситуация выйдет из под контроля. Но как мне лучше всего это сделать?

И опять-таки, ответ пришёл сам собой, и именно в тот момент, когда я опустил свою голову.

В полуметре от меня, на земле, лежала оторванная от дерева длинная ветка. Странно, но конец ветки этой был заостренным. Я не знаю, заострил ли кто эту ветку, и по каким-то причинам её оставили здесь, или же она просто так удачно оторвалась от дерева, но мне она сейчас, ой как пригодится.

Обхватив заостренную ветку своим правым передним копытом, я тут поднёс её ко рту и схватил её зубами за середину. Противно конечно, но в данном случаи это было необходимо, поскольку для передвижения мне потребуются все мои копыта, а ходить на задних копытах, держа при этом что-то в передних, я не могу… во всяком случае, пока.

Неожиданно, когда я подошёл поближе к брюху паучихи, та вдруг издала ужасающий вопль. Как и следовало ожидать, начали сбываться мои самые худшие опасения! Это можно было понять, по одному только испуганному выражению лица жёлтой пегаски. Кроме всего прочего, паучиха вдруг резко встала на свою пару задних лап. ЧЁРТ! Она собирается наброситься на Флатершай!

Счёт шёл на секунды! Резко выплюнув ветку , я тут же обхватил её передними копытами, после чего быстро встал на задние.

— НЕ В ЭТОТ РАЗ, БОЛЬШАЯ БЕРТА!! – Крикнул я той паучихе.

Не помня себя, я резко потянулся вперёд, и с размаху вонзил «копьё» в брюхо этой твари. Пронзительный вопль, вырвался из груди паучихи, да такой громкий, что у меня чуть было, барабанные перепонки не лопнули! Не знаю почему, но в этот момент я воткнул своё «оружие» глубже в брюхо той твари. Ох, лучше бы не делал! Вернее нет, лучше бы в этот момент я отпустил ветку! Но было уже поздно! Я не успел, это сделать!

Вопя, паучиха стала резко извивалась и брыкалась из стороны в сторону, испытывая при этом невыносимую боль. А я подобно весящей из носа сопле, крутился и вертелся туда-сюда, туда-сюда. Вот если бы, я вовремя отпустил это проклятое «копьё», то такого бы не случилось! Чёрт, а сейчас делать это было очень рискованно, но выбора у меня не было!

И стоило мне только это сделать, как я тут же отлетел в сторону скал. Однако я вдруг резко остановился. Серьёзно, я в буквальном смысле этого слова, завис в воздухе! С чем это было связанно, я понял лишь в тот момент, когда посмотрел назад.

— Флаттершай?

Блин, как ей вообще хватило сил на то, чтобы меня поймать и при этом самой не отлететь к тем скалам?

— Ты… в порядке? — Тяжело дыша, спросила она, держа меня, при этом, за плечи.

— Д-да. Кажется… да.

Пегаска медленно опустила меня на землю, после чего сама приземлилась напротив меня и слабо улыбнулась.

— Я так рада, что успела подоспеть вовре….

Договорить свою фразу она не успела, так как её голос резко заглушил очередной громкое шипение паучихи.

— Поговорим потом! – Переводя свой взгляд на ту тварь, проговорил я. – Нам лучше уйти отсюда, пока наша дама-паук, занята… более «важными делами».

Говоря это, я искренне понадеялся на то, что хуже уже не будет теперь. Но… чёрт подери, лучше я об этом не думал вообще! В этот момент, паучиха перестав дёргаться, вдруг нагнулась чуть к земле, медленно повернулась в нашу сторону. Одного только её взгляда хватило для того, чтобы понять до боли простую истину: мы теперь влипли по уши! Я даже не успел Флаттершай крикнуть, чтобы она летела отсюда, как паучиха тут же рванула со всех своих лап, в нашу сторону.

И тут, произошло невероятное! Мир вокруг нас, вдруг «взорвался» неестественной, радужной вспышкой. Не знаю почему, но после такой вот… неожиданности, паучиха почему-то закрыв все свои 4-ре пары глаз, уползла от нас метров так это, на двадцать-тридцать. Но затем, она вновь открыла глаза и яростно зашипела на нас. И опять-таки я не успел просто в этот момент что-либо предпринять, поскольку в следующую же секунду, вновь произошло то, чего я ну просто не мог никак понять. Мне это только показалось, или откуда-то сверху действительно возник яркий «луч» радуги, который ударил по морде той паучихи!? Было ли это плодом моего воображения или нет, но та тварь вновь прикрыла свои глаза и вновь поползла куда-то назад. Но затем, она стала как-то странно брыкаться, а ещё через секунду, издав истошное шипение, она просто… исчезла из виду. Я понял, что конкретно случилось лишь только тогда, когда до моих ушей донёсся весьма… необычный звук.

— Это то… о чём я думаю?

Стоило мне только подойти осторожно к тому месту, где ещё секунду назад стояла та паучиха, и я сразу же понял всё. Та паучиха не исчезла, она попросту свалилась с обрыва вниз. М-де… не хотел бы я оказаться сейчас на её месте. Да и вообще, как я этот обрыв не смог заметить раньше? Нужно быть более внимательным в следующий раз, если меня вдруг опять, по какой-нибудь причине занесёт в этот лес.

Кое-как подавив в себе страх связанный с боязнью высоты, я всё же решил посмотреть вниз. Какая горькая ирония: я не врезался в те скалы, поскольку меня вовремя смогла поймать Флаттершай. Паучихе же в этом плане, повезло куда меньше, поскольку её никто просто не мог в этот момент спасти. М-да, как же я ей не завидую. Впрочем… чему тут завидовать?

— Ну и ну. – Тихо сказала Флаттершай, остановившись рядом со мной. Пегаска тоже посмотрела вниз, после чего испуганно вздохнула. – Она… умерла?

Признаться честно, в этот миг у меня самого возникла мысль о том, что наша бедная паучиха к «сожалению» окинула свои лапы и покинула этот мир. Но, увы, это было не так. Уже через секунду, паучиха слабо задёргалась , сдавленное шипя при этом.

— Не думаю. Досталось ей на орехи конкретно, но в целом она ещё жива. – Со вздохом сказал я.

— Ну и поделом ей! Нечего кидаться на тех, кто меньше неё самой.

Не знаю почему, но этот голос, заставил меня сейчас вздрогнуть так сильно, что я чуть было сам не свалился с обрыва вниз. Сразу же я повернул голову в ту сторону, откуда прозвучал этот голос. Мои глаза удивлённо расширились, когда я увидел обладательницу сего резкого, но в тоже время очень энергичного голоса.

Это была пегаска небесно-голубого окраса, чья грифа и хвост имели все цвета радуги. Кроме шуток! Я и представить себе не мог, что в этом мире, кто-то может иметь такой вот уникальный цвет гривы и хвоста. Это… просто… блин, да я просто не знаю, что и думать по этому поводу.

— Вы как? Целы? – Взмахнув крыльями, спросила нас незнакомка.

Чёрт! Знать не знаю почему, но её голос меня вновь заставил вздрогнуть. Такое ощущение, будто бы по моему телу прошёлся электрический разряд. Да блин, что это со мной? Соберись чёрт дери! Кобыла… тьфу ты, в смысле юная особа задала мне вопрос, и я как приличный… пони, должен ответить на него.

— Да это… вроде бы. – Запинаясь, сказал я. – Это, а ты кт….

— Рейнбоу Дэш! – Вдруг воскликнула Флаттершай, тем самым перебив меня. – Я так рада тебя видеть. Как… как ты нас нашла?

Небесно-голубая пегаска улыбнулась.

— Ну как сказать? Я пролетала над вечнодиким лесом, поскольку мне требовалось уединение, для нормального освоения одного нового полётного трюка. Но стоило мне только начать свою тренировку, как до моих ушей внезапно донёся чей-то крик, ввроде “НЕ В ЭТОТ РАЗ, БОЛЬШАЯ МЕРТА!” (или что-то в этом роде). Поначалу я на это никак не обратила на это внимание, однако, уже в следующий момент я услышала громкий звук, напоминающий звериные шипение или даже вой. И тогда я решила подлететь к тому месту, откуда доносился столь странный звук. Подлетаю и что я вижу!? Дёргавшуюся непонятно из-за чего гигантскую паучиху, а рядом с ней в несколько метрах – ты Флаттершай, в компании с каким-то пони. Дошло до меня, что к чему лишь в тот момент, когда та громадина злобно посмотрела на вас.

— Получается, это ты… была той радугой, что ударила по… кхем… «лицу» паучихе? – Решил уточнить я.

— Разумеется! – Дэш кивнула.

Хм, получается ту радужную вспышку света, она тоже устроила тогда?! Если это так, то это просто… Вау!! Хоть я об этой пегаске, ровным счётом, не знаю ничего (во всяком случаи сейчас), но одно я могу сказать точно: она – … нечто!

— Да, кстати… — Небесно-голубая пегаска вдруг нахмурилась и посмотрела на меня. – А ты собственно… кто?

— Ну… это… блин… долго объяснять… видишь ли… я…?

Стоп! Почему теряюсь в словах? Какого лешего со мной творится?

— Рейнбоу Дэш, это Кен Форман. Он недавно поселился в Понивиле. – Ответила за меня Флатершай.

— Новенький значит? Ладно, но, что он делает с тобой Флаттершай?

— Он помог мне найти Ангела. – Грустно и тихо ответила жёлтая пегаска. — Если не он, то я, наверное, не смогла бы найти своего любимого кролика жи… живым.

Ох, мне как-то даже неловко! Я же ведь фактически ничего такого особенного не делал, за всё то время пока мы искали её кролика.

Кстати, только сейчас я заметил на себе, взгляд того мелкого храбреца. Тот сидя на спине своей хозяйки, улыбался мне и даже согласно кивнул головой в тот момент, когда наши взгляды пересеклись. Я тоже улыбнулся и кивнул ему в ответ.

— Понятно. – Радужногривая пегаска вдруг перекинула свой взгляд сначала на Флаттершай, а затем, одобрительно улыбнувшись, она вновь посмотрела на меня. – Тогда, я благодарна тебе за то, что ты помог моей подруге её питомца.

Получается эти две особы подруги? Хм, и почему я этому нисколько не удивлён?

— Да, я не сделал ничего особенного. – Потирая левым передним копытом свой затылок, ответил я.

— Это не так. – Тихо возразила жёлтая пегаска. – Ты приложил немало усилий для того, чтобы мой любимый Ангел вернулся ко мне.

Да, блин! Они нарочно, что ли пытаются меня сейчас вогнать в краску?! Скорее всего! Я же ведь считай, почти ничего такого особого не сдел….

— Как вы, кстати, умудрились столкнуться с той паучихой? – Неожиданно спросила Дэш.

Гррр! Это меня уже начинает выводить из себя! Задумаешься о чём-то, и в этот момент обязательно найдётся кто-нибудь, кто твой ход мыслей резко прервёт. Бесит! Ох, ну да ладно. Неприятно конечно, но, увы, с этим ничего поделаешь.

— Возможно, она поджидала здесь кого-нибудь вроде нас? А может, мы вторглись в её территорию? – Вздохнув, я качнул головой из стороны в сторону. – Неизвестно.

Радужногривая пегаска вновь посмотрела в сторону Флатершай, затем куда-то в сторону, и только спустя пару секунд, наши взгляды с ней вновь пересеклись.

— Ясно всё. Вы я так понимаю, возвращаетесь в Понивиль?

— Хех, а что в округе есть другие города, куда можно было бы пойти? – Ответил я вопросом.

Дэш в этот момент ухмыльнулась.

— Кто его знает? – Тоже вопросом ответила она мне, широко расправив при этом, свои крылья. – Идти пешком до Понивиля, очень долго.

— Знаю. – Устало ответил я, прикрыв глаза. – Но с этим ничего поделать нельзя совсем. Надеюсь, что мы не столкнёмся вновь с этой паучихой, или (не дай бог!) с кем-нибудь ещё, в этом лесу.

— Хе-хе! Насчёт этого можешь не волноваться. – С каким-то странным смешком, ответила Дэш. – Они тебя не смогут тронуть.

— Не понял. – Я резко открыл глаза и посмотрел на радужногривую пегаску в упор. – В смысле не смогут тронуть?

— В прямом. — Дэш резко взмыла воздух, затем подлетела ко и хитро улыбнулась. – Пока ты будешь в воздухе, твоей жизни ничто не будет угрожать.

Пока я буду находиться в воздухе? Что она хотела этим сказать? Знайте ли, у меня нет крыльев для полёта, а если бы и были, то я бы всё ни за что не поднялся бы в воздух по одной очень веской причине, имя которой – боязнь высоты. Стоп! Может эти слова имеют несколько иное значение? Часом не….

— Подожди-ка! Ты же ведь не собираешься…!

Но было уже поздно что-либо говорить! Не успел я и глазом моргнуть, как Рейнбоу Дэш оказавшись у меня за спиной, резко схватила меня за плечи своими передними копытами.

— Считай это — моей благодарностью за то, что ты помог Флатершай.

Дьявол, она головой двинулась или как?! Она что, и вправду понесёт меня по воздуху до города?!

— Мххх! Селестия милостивая, тяжёлый ты, однако! – Чуть ли не скалясь, пробурчала небесно-голубая пегаска.

Она действительно хочет это сделать! Но к сожалению, а может быть и к счастью, она просто не понести меня, поскольку я больше неё, по росту, а значит и тяжелее. И тут, я вдруг почувствовал как что-то меня обняло за пояс. Неужели Рейбоу Дэш решила меня так же обхватить и своими задними копытами?

— Прошу тебя перестань! Тебе одной будет просто не под силу, поднять меня в воздух вместе с собой.

— А с моей помощью, это будет вполне возможно.

Это…! Меня охватил дикий шок, когда посмотрел в ту сторону, откуда донёсся сей знакомый голос.

— Флатершай?! – Жёлтая пегаска, зависнув в воздухе держала меня крепко за пояс, и улыбаясь, смотрела на меня. – ФЛАТЕРШАЙ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! ЭТО… ПРОСТО… ТАК… ПРОСТО… НЕТ… ЭТО ОЧЕНЬ ГЛУПАЯ ЗАТЕЯ!!!

— А, по-моему, всё вполне разумная. – Вновь тихо и спокойно возразила она, не переставая при этом улыбаться. – Мы с Рейнбоу Дэш можем улететь из Вечнодикого леса. У тебя же нет крыльев, а потому тебе будет очень тяжело выбраться отсюда. Да и потом, после всего того, что с тобой случилось, тебе просто необходимо сейчас, беречь свои силы.

— И то верно, Флатершай. – Дэш улыбнулась и подмигнула своей подруге, после чего вновь перевела свой взор на меня. — Так, что расслабься новенький и наслаждайся полётом!

Твою налево! Они, что сговорились?

— Наслаждаться?! Не имею чести на это, поскольку я (да будет вам известно), ужасно боюсь высо… — Но я не успел договорить свою фразу, поскольку спустя мгновения, мы взмыли вверх метров так это на пятьдесят. Хотя нет, скорее на все сто метров, точно! – ААААААААА! ТВОЮ Ж МАМУ!! ААААААААААААААААААА!!!

Нет, это издёвка конкретна! Они действительно сговорились! Опять! Чёрт подери, опять мне приходится сталкиваться с подобным! Правда, в прошлый раз, я летел по воздуху, но под самый конец упал в реку. В этот же раз, меня несут две пегаски, держа меня при этом своими рук... тьфу ты, вернее копытами. Может, кто-то такой вот бесплатной поездке по воздуху и будет рад, но уж явно не я! Господи! Только бы они меня удержали! Только бы я не свалился вновь на землю! Только… бы….

Бог ты мой! Как же у меня сейчас дико раскалывается голова. Такое чувство будто бы в мозг затолкали огромный стальной брус, а затем расплавили его. Что же до тела, то тут всё куда хуже. Мои мышцы просто изнывали от боли, пусть и не сильной. Да и плюс ко всему, земля подо мной какая-то неестественная — слишком острая. СТОП! Земля?

Когда я распахнул свои глаза, то с удивлением обнаружил себя лежащим на сухой траве. Чуть приподнявшись, я осмотрелся вокруг. Странно, но та трава, на которой я сейчас лежу, располагается совсем недалеко, от дома, чей вид я нахожу очень… необычным. Если говорить точнее, то вся необычность сего дома, заключается в его крыше. Она была покрыта странного рода растительностью, похожей чем-то на густой мох. Примечательно так же то, что на этой же крыше имелось три скворечника: один расположен был над входной дверью дома, второй был приделан к дымоходу, ну а третий весел на своеобразной деревянной опоре, что была расположена вблизи от трёх окон. Забавно, но рядом с домом тоже имелось несколько скворечников, правда, весели они на двух тонких деревьях. А будка, с деревянной вывеской в виде морковки, так это вообще – отдельная тема.

Кто живёт в таком необычном доме? Хотя нет, мне совсем другое интересно: как я здесь вообще очутился?! Хм, я, наверное, от испуга потерял сознание, потому что всё я помню, это как Рейбоу Дэш и Флатершай по воздуху переносили меня до города. Но, похоже, они решили привести меня в совершенно иное место. Не знаю почему, но что-то подсказывает мне, что сей дом, рядом с которым я сейчас нахожусь, располагается совсем недалеко от города.

И всё-таки, мне интересно – кто именно живёт в отдалённом от Понивиля, доме?

— Давно проснулся?

Прозвучавший за моей спиной знакомый голос, почему-то не заставил меня вздрогнуть. Напротив, услышав его, я почувствовал, как моё тело стало наполняться неестественным, но очень приятным теплом.

— Только что. – Спокойно ответил я, поворачивая голову к стоявшей позади меня жёлтой пегаске. – Сколько я был… без сознания? – Виновато улыбаясь, тут же поинтересовался я.

— Где-то час. — Флатершай виновато перебирала двумя передними копытами. — Прости меня и Дэши, мы же не думали, что ты так... ну, сильно боишься высоты. Я — то думала, что только я не люблю летать, потому что боюсь высоты.

Пегаска во время разговора почему-то всегда отворачивала свою мордочку в сторону, и не смотрела мне прямо в глаза. То чувство которое её сейчас терзает изнутри, было мне очень знакомо.

— Поверь мне, не ты одна страдаешь от этого. — Я вздохнул, после чего посмотрел на своё левое переднее копыто. – Я с детства очень сильно боюсь высоты. Мои родственники хоть и приложили немало усилий, чтобы я смог со временем перебороть этот страх, но, увы, все их усилия оказались напрасными. Даже сейчас, огромные расстояния до земли, вызывают у меня дикую панику.

— Ужас. Хорошо, что ты земной пони. – Последнюю фразу жёлтая пегаска произнесла так тихо, что я едва её смог услышать.

— Угу, повезло же мне "родиться" таковым. — Ещё раз осмотревшись, я понял, что кроме меня и Флатершай, здесь никого не было. — Я так понимаю, Рейбоу Дэш не стала дожидаться моего пробуждения?

Жёлтая пегаска дважды кивнула.

— Увы, она из нетерпеливых. Как только мы тебя перенесли сюда, она через пару минут улетела, но перед этим она сказала, что еще вернётся, дабы проведать тебя и извиниться.

— Да чего тут извиняться то? – Я медленно опустил голову. — Это мне нужно извиниться за то, что я доставил вам двоим столько неудобств. В том смысле, что я тогда, сначала заорал как ненормальный, а затем спустя пару мгновений, потерял сознание и тем самым, усложнил вам задачу.

— Нам необходимо было как можно быстрее покинуть Вечнодикий лес. Пешком мы бы точно наткнулись ещё на какого-нибудь монстра. — Флаттершай нервно сглотнула.

Ну, её можно понять. Не хотелось бы встретиться, и чего доброго, вновь сразиться с каким-нибудь чудовищем на подобие той паучихи. Бррр! Как вспомню об этой твари, так меня сразу в дрожь бросает!

— Да уж. Кто бы мог подумать, что в этом лесу водятся такие вот... животные. Кстати... — Я ещё раз посмотрел в сторону того странного дома, после чего вновь перекинул свой взгляд, на жёлтую пегаску. — А где мы, собственно говоря, находимся?

— У окраины Понивилля, у моего дома. Понимаешь, в обществе других пони, я чувствую себя крайне… неуютно. Исключением являются мои друзья. А так, здесь, находясь в обществе милых зверушек, я чувствую себя куда более уютнее и спокойнее.

Ну и ну! Если так посмотреть, то около домика Флатершай действительно бегало много разных мелких зверушек: кроликов, зайчиков, хорьков, мышек и других. Ну и птичек тоже было немало. Еще у домика как я понял стоял и курятник. Бог ты мой! Раз она содержит у себя такое огромное количество животных, то значит, они ей действительно очень нравятся! Хорошо хоть она держит у себя, только тех зверьков, кои были меньше неё по размеру.

— П-понятно. – Удивлённо хлопая глазами, я ещё раз посмотрел в сторону дома, затем на пегаску, а потом мой взгляд неожиданно упал на дорогу, что уходила на восток (Скорее всего к городу). — Ну... если этот дом действительно располагается недалеко от Понивиля, то значит и до него самого мне не придётся особо долго идти. — Уловив момент, я медленно поднялся на все свои копыта, но как только я это сделал, меня тут же качнуло в сторону. Затем, я тихо зашипел от боли. — ЧЁРТ! Как же мышцы болят!

Флаттершай, увидев, что я чуть ли не падаю, быстро подлетела ко мне и обхватила меня осторожно своими передними копытами за плечи.

— Святая Селестия, что ты делаешь?! — Пегаска была очень встревожена. — Пойдём ко мне, я тебе сделаю специальный массаж. После него тебе сразу же станет полегче.

ЧЕГО?! Я, конечно, всё прекрасно понимаю, что она хочет мне сейчас помочь, дабы моему телу как-то стало легче. Но, блин, по-моему это – слишком!

— Да не Флаттершай... — Медленно вздохнув, я сделал острожный шаг в сторону моста. — Моё тело просто ещё не оправилось, после той заварухи с кристаллом, но в целом, я всё ещё могу двигаться. Да, мне будет тяжело и больно, но поверь мне – будет лучше, если вернусь обратно в город. Но... — На секунду я посмотрел на небо, а затем опустил свою голову и закрыл глаза. – Слушай, если тебе не трудно, то... ты можешь меня подстраховать?! Сопроводишь меня до Понивиля?

Пегаска кивнула.

— Конечно, я провожу тебя. Куда только тебе именно нужно?

Ну и ну! Флатершай… какая же она добрая. В наше время, таких милых и понимающих девушек, как она, не каждый день можно встретить.

— В городскую библиотеку.

— Давай. Твалайт почти каждый день у себя дома, может и поможет чем тебе.

И почему я нисколько не удивлён тому, что такая единорожка, как она целыми днями сидит у себя дома? Впрочем, ладно, фиг с этим!

Обратная путь до города, может и не отняло так много времени, но пока я шёл до туда, меня мучила такая ужасная боль, какую и злейшему врагу просто нельзя пожелать. Кроме всего прочего, усталость уже начинала потихоньку брать своё. Хотелось остановиться и упасть на землю без чувств, но мне удалось избежать этого соблазна, хоть и с большим трудом. И спустя какое-то время, мы дошли до уже знакомого мне моста. Перейдя на другую сторону, я остановился и медленно опустил свою голову. Сил идти дальше, почти не осталось. К тому же, дышать почему-то очень тяжело. Нужно... перевести дух. Да и ещё эта изнуряющая боль…! Нужно себя хоть как-то отвлечь, дабы даже не просто не думать об этой… боли. И я даже знаю, как именно это сделать.

— Слушай, Флатершай... это конечно покажется сейчас... лишним, но... – Сделав небольшую паузу, я облокотился правым боком, об стену какого-то дома. — Тогда в лесу ты хорошо отозвалась о Твайлайт. Причём настолько, что мною тогда овладело любопытство, но удовлетворить его я не сумел – помешала та паучиха. Теперь же, когда всё позади, я могу прямо задать тебе вопрос, касающийся тебя самой и Твайлайт. В общем, насколько… ты её хорошо знаешь?

Жёлтая пегаска мягко улыбнулась мне.

— Достаточно хорошо, поскольку она — моя подруга. Мы познакомились перед праздником дня летнего солнцестояния.

— Перед праздником? — Я чуть удивлённо приподнял брови. – В этот день, вы впервые познакомились и подружились? Вот так сразу стали друзьями, всего за один день?!

— Ну, можно и так сказать — Флаттершай немного смахнула свою гриву в сторону, дабы та не падала ей в глаза. – Тогда на празднике неожиданно появилась Найтмер мун. Она объявила всем жителям Понивиля, что ночь будет длиться вечно, и это нас очень сильно напугало. Позже в библиотеке Твайлайт сказала, что знает, как мы сможем остановить ее. Мы пошли в Вечнодикий лес, чтобы найти старый замок Принцесс, в котором как мы думали, хранятся элементы гармонии.

— Вот как? Не подумай неправильно, но, по-моему, эта затея хоть и была достаточно смелой, но в тоже время очень... опасной. Разве нет?

— Конечно, это было опасно, но по-другому мы никак не могли поступить. – Уши Фтаттершай медленно опустились, а сама она тихо вздохнула. — Элементы гармонии как мы думали — в том замке, а прийти к нему можно только через Вечнодикий лес.

Да уж! Могу только представить себе, через какие опасности им пришлось пройти в том лесу и в том замке. Но я так понимаю, они смогли-таки добиться своей цели, поскольку они всё это время были вместе и помоги друг другу.

— И при всех этих обстоятельствах, вы смогли тогда подружиться друг с другом? Хм, понятно. — Я улыбнулся. — Кстати, а что вообще из себя представляют эти... "элементы гармонии"?

— Ну, это....

— Так-так-так! Наконец-таки я тебя нашла.

По моему телу, резко прошла неприятная дрожь, когда до моих ушей донёсся до боли знакомый голос. Медленно повернувшись в сторону голоса. Светло-фиолетовая единорожка, стояла в метрах пяти-шести от нас, рядом с входом в магазин хозяйственных товаров (если судить по вывеске на двери). Та слишком часто постукивала левым передним копытом по земле, при этом она недовольно смотрела мне в глаза.

— Эмм… привет, Твайлайт. – Кое-как скорчив виноватую улыбку, сказал я. – Ты меня иска….

— Где ты пропадал?! Я искала тебя, чуть ли не по всему городу, но ты как будто сквозь землю провалился. Мне уже начало казаться, что ты взял и не с того ни сего покинул город, а ты оказывается… — Единорожка вдруг перекинула свой взгляд на жёлтую пегаску, что стояла в нескольких миллиметрах от меня. — … всё это время был с Флатершай? Да ты… — Какое-то время она продолжала растеряно смотреть на свою подругу, но когда она перевела свой взгляд обратно на меня, тут же нахмурилась. – Чем ты с ней занимался? Не много ли ты себе позволяешь, а?

В рот мне ноги! Она что… думаешь, что я с ней… «весело проводил время»? Да твою ж! Ну блин…! Ну, попал!

— Нет! – В панике, я начал разводить копытами в разные стороны. – Это совершенно не то, о чём ты думаешь? Мы… она … я не … я случайно встретил её в лесу… и... ну….

Блин, надо же было попасть в такую идиотскую ситуацию! И самое ужасное то, виноватым в этой ситуации, бесспорно, был я один! В чём именно? Ну, когда я уходил, мне нужно было предупредить Твайлайт о том, что меня какое-то время не будет дома, поскольку я буду работать на яблочной ферме, но из-за того, что Эплджек тогда меня поторопила, я попросту не успел просто ничего сделать. Да и потом, я то надеялся на то, что после работы приду обратно в свой временный дом настолько быстро, насколько это возможно, но из-за кое-каких непредвиденных обстоятельств, я попросту… задержался (причём надолго). А сейчас мне приходится разбираться с … неприятными последствиями.

Как же всё неудачно сложилось! Небось, я сейчас выгляжу в глазах Твайлайт тем ещё… “жеребцом”. Да и сам я со стороны сейчас выгляжу крайне глупо. Да и к тому же, толком оправдать себя не могу. Хотя… стоп! Блин, почему это я сейчас вообще оправдываюсь так, будто меня застукали с любовницей? Какого чёрта!?

— Твайлайт, всё совсем не так, как ты думаешь. – Неожиданно вмешалась Флатершай. – Да, он был со мной всё это время. Он помог мне найти Ангела – тот сбежал в вечнодикий лес. И ещё… Кен… спас мне жизнь.

— Что? – Единорожка навострила уши. – В каком это таком смысле?

— В прямом. Когда мы смогли найти моего любимого зайчика, по дороге домой на нас неожиданно напала огромная паучиха. И если бы… — Жёлтая пегаска на мгновение посмотрела на меня, а затем посмотрела куда-то в сторону. – … если бы не Кен, то скорее всего, я была бы… уме… умерла. – Её голос так же сильно дрожал, как и она сама.

Должен признать, Флаттершай меня удивила! Как же я ей благодарен за то, что она за меня смогла заступиться. Ведь если бы она не вмешалась в разговор, то неизвестно какие последствия меня ждали бы потом.

— Правда? На вас… действительно напали? — Решила утонить Твайлайт, переведя на меня всё своё внимание. – Ох, добродетель всевышний. Тогда, я… извиняюсь. – Не дождавшись ответа и опустив свои уши, ответила единорожка. — Просто когда я увидела тебя, вместе с Флаттершай то подумала, что ты… ну….

— Да, понял-понял я всё. – Сквозь тяжёлый вздох ответил я. – Не надо так плохо обо мне думать. Я же ведь не из числа «сама-знаешь-каких» пони. Но речь не об этом сейчас. – Отрицательно покачав головой, я на две-три секунды перекинул свой взор на тот мост, который мы миновали, а затем снова переключил всё своё внимание на светло-фиолетовую единорожку. – Я теперь понимаю, почему тот лес зовётся Вечнодиким; из-за живущих там диких животных.

— Не совсем. Он заслужил своё название, по многим другим причинам. – Твайлайт подошла к нам чуть ли не впритык, при этом смотря то на меня, то на свою подругу Флаттершай. – Вы как хоть? Целы?

— Я – да. Но… — Жёлтая пегаска с грустью посмотрела на меня. — …Кен… он….

— Я в порядке! – Улыбаясь, ответил я. – Пока мы не вернулись, я чувствовал себя, мягко говоря – как почти сломанная ветка, а сейчас всё более-менее нормально.

— Точно? – Поинтересовалась Твайлайт.

— Ты уверен в том, что всё с тобой в порядке?- Решала уточнить Флаттершай. – Ведь, пока мы шли, ты едва держался на всех своих копытах.

— Да-да! Всё в порядке. Боль прошла. – Махнув левым копытом, ответил я.

Твайлайт смотрела на меня какое-то время так, словно пыталась найти в моих словах что-то вроде подвоха. Пегаска же, смотрела на меня с глубоким недопониманием во взгляде.

Надеюсь, что они поверят в мои слова!

— Хорошо, если так оно и есть. – Единорожка улыбнулась, облегчённо вздохнула, после чего переключила опять всё своё внимание на свою подругу. – Мм… Флаттершай, ты не могла бы зайти ко мне домой? Мне нужно поговорить с тобой кое о чём, наедине.

— Что-то не так? – Взволнованно спросила жёлтая пегаска, опустив уши.

— Да нет, просто хочу тебе задать пару вопросов. Ничего необычного или серьёзного, честно!

Мне показалось, или Твайлайт хитро подмигнула своей подруге?!

— Тогда ладно. – Жёлтая пегаска мило улыбнулась, после чего перекинула свой взгляд на меня, положив при этом своё левое копыто на мою спину. – Надеюсь, мы очень скоро снова встретимся. Береги себя, Кен.

Я кивнул.

— Угу. Ты тоже береги себя.

Спустя минуту, Флаттершай скрылась за соседним домом, оставив меня и Твайлайт наедине (пусть и ненадолго). Я уже было хотел ей что-то сказать, но не успел. Улыбаясь, единорожка осторожно прикоснулась правым передним копытом к моей грудине.

— Извини ещё раз, за то, что я стала на тебя возмущаться. И… спасибо тебе.

— За что? – Растерянно спросил я.

— За то, что спас жизнь моей подруге Флаттершай.

Не знаю почему, но когда до моих ушей дошли этих словах, я почувствовал, как моё лицо залилось краской.

— Да это, ну … не за что. – Поджав губы, ответил я.

Твайлайт не стала мне говорить что-либо, а вместо этого он довольно улыбаясь повернулась в сторону того дома, за которым скрылась несколькими минутами ранее жёлтая пегаска.

— Ладно, я пойду. Если хочешь, можешь прогуляться немного по городу, только ближе к ночи постарайся прийти домой, хорошо?

— Серьёзно? – Я три раза подряд удивлённо хлопнул глазами. – А разве тебе, не нужна моя помощь в твоих… исследованиях?

Единорожка остановилась и как-то странно посмотрела на меня.

— Вечером, мне нужна будет твоя помощь. Сейчас же, ты можешь расслабиться. Ты заслужил отдых. — Она подмигнула. – В общем, увидимся вечером. Пока. – Спустя несколько секунд, светло-фиолетовая единорожка, так же как и Флаттершай, скрылась за жилым домом, оставляя меня наедине с самим собой.

Честно, я просто ненавижу такую вещь, как – враньё! Но опять-таки, оно было необходимо. Да, тело моё продолжает изнывать от ужасной боли! Да, я до сих пор кое-как могу стоять на ног… копытах! Нет, я, конечно, мог сказать, этим двоим о том, как мне тяжело приходится сейчас. Но я не стал этого делать. С чем это была связанно? На это у меня были свои причины. Одна из которых, была до боли простой и банальной. Я… просто не хотел, чувствовать себя распоследним слабаком. Да и к тому же, мне как-то с трудом верилось в то, что такая особа, как Твайлайт смогла бы мне помочь. Это было очевидно, ещё со вчерашнего вечера, когда единорожка испытывала на мне свои «зелья от недугов». Ох, в общем, я должен был, нет… я просто обязан был справиться с этой проблемой – с этой болью — самостоятельно. И нужно то мне всего ничего, доковылять до ближайшей больницы, если она конечно тут имеется. Чёрт, да что там больница? Для решение этой «проблемы» мне скорее сгодится, сильное обезболивающее, нежели помощь местных врачей.

Странное дело, стоило мне только подумать об этом, как вдруг произошло то, чего я меньше всего сейчас ожидал. Та бежевая сумка, что сейчас при мне, как-то странно вдруг стала дёргаться. У меня сразу возникла такая мысль, что кто-то сейчас пытался оттуда достать содержимое. Но когда я обернулся, то обнаружил, что никого позади меня просто не было. Неужели… кто-то действительно пытался меня обокрасть? Мой бог! Неужели…!

Кое-как сняв с себя сумку и открыв её, я тут же стал проверять её. Слава всевышнему, у меня ничего не пропало. Но вот, что странно: проверяя сумку, я обратил внимание на то, что за подкладкой в ней, лежал странного рода предмет, что был завернут в алюминиевую фольгу. Когда же я развернул этот пакет, то у меня чуть глаза из орбит не вылезли.

— Как это… понимать? – Спросил я самого себя.

В фольге была завёрнута маленькая пластмассовая баночка, на которой был нарисован красный медицинский крест. А под самим крестом, была надпись: “Интерфектум 1200мг (Interfectum 1200Mg) — сильнодействующее обезболивающее”. Это… я просто… не знаю, что и думать?! Как такое вообще возможно? Как? Ну, как это… попало ко мне в сумку? Как оно вообще оказалось там? Не могло же оно вот так просто взять и материализоваться в моей сумке! Или могло? А что если эту штуку… кто-то попросту… «дал» мне? Нет, это конечно вполне возможно, вот только кто это мог сделать?! Флаттершай или Твайлайт, точно не могли мне дать это обезболивающее, поскольку я им не сказал о том, что меня до сих пор мучает боль. Кто же тогда?

Ох, чёрт! Кто бы мне его не дал, оно на самом деле сейчас было, ой как необходимо. В общем, не особо долго думая, вернее вообще не думая, я решил открыть эту банку. Для этого мне пришлось, опять использовать свои зубы, поскольку пальцев-то у меня не было совсем. Забавно, но в этой банке таблеток то почти не было. Впрочем, мне хватило и тех трёх, что там лежали.

Скажу честно, мне никогда в жизни не приходилось глотать обезболивающие таблетки, поскольку я считал их очень вредными для здоровья. Но теперь я понимаю, что в определённых ситуациях (вроде этой) их просто необходимо применять. Я не знаю, кого мне благодарить за то обезболивающее, но они действительно оказалось достойным своего названия. Та изнуряющая боль, что мучила всё моё тело, просто взяла и исчезла, словно её и не было совсем.

Что ж… теперь когда основная проблема позади, нужно подумать о том, что делать дальше. Хммм. Времени до вечера у меня ещё очень много, а потому можно попробовать поискать себе ещё какую-нибудь работу. Ведь, большая часть тех денег, что была заработана мной сегодня, уйдет, скорее всего, на покупку продуктов. Приобретение дома, мне может «влететь в цент», а потому мне придётся ещё очень много работать, прежде чем я смогу накопить себе нужную сумму. Кстати, пока у меня есть время, нужно будет узнать цены на местные недвижимости. Этим пожалуй я и займусь сейчас.

Хмм, надеюсь каких-либо ещё «приключений» у меня сегодня не предвидится. Иначе, у меня потом просто не будет сил для того, чтобы помочь Твайлайт в её исследованиях. Хотя (поверить не могу, что я признаю это), ох… чего быть, того не миновать.