The Conversion Bureau
Глава шестая, синдром дефицита внимания и другие напасти.
На следующий день Рэйнбоу повела Итона в поле — научить летать. Итон ещё неуверенно стоял на ногах – что уж говорить о крыльях — потому откровенно трусил.
— О, боже – произнёс он вслух. Он оглянулся на крылья, те рефлекторно сжались от одной мысли о полёте, и поглядел в безоблачное небо. Он чувствовал, как в желудке возникает бесконечная пустота.
— Готов к первому уроку? – сказала Рэйнбоу Дэш, старательно не замечая страха в его глазах.
— А-а, да. К-конечно – Такие вопросы ну никак не помогали ему справиться со страхом. Как и отсутствие Флаттершай, которая вроде бы пришла морально поддержать, но сразу же увлеклась своими зверьками.
— Так, для начала раскрой крылья. Без них, знаешь, летать не получится! – сказала Рэйнбоу, сознательно подражая самому противному инструктору из лётной школы.
Итон снова обернулся на крылья, развернув их во всей пернатой красе. Он натянуто улыбнулся Рэйнбоу, думая что может быть, всё не так уж плохо.
— Хорошо. Дальше сложно объяснить. – Рэйнбоу Дэш задумалась на секунду – беги из всех сил, при этом маши крыльями, а потом подпрыгни. Вот как-то так.
Увидев, что новичок боится, Рэйнбоу решила его слегка поддразнить.
— Ты же не хочешь сказать, что СТРУСИЛ?
— Н-нет! Вовсе нет! Это как на велосипеде ездить! Итон выдавил из себя самый фальшивый смех, который Рэйнбоу слышала.
Рэйнбоу приложила копыта к голове, массируя виски.
— Это будет долгий день…
Твайлайт чувствовала — если она прочтёт ещё одно печатное слово, её мозг взорвётся. От бессонной ночи, проведённой за чтением всего что только есть о людях, в голове всё смешалось. Она поглядывала на кровать с таким выражением, как Дерпи обычно смотрит на маффин.
Твайлайт закрыла «Руководство по приматам для яйцеголовых» и положила книгу в кучу справа. На столе образовался пустой уголок, она уронила туда голову и издала ясно слышимый стон.
Вошёл прекрасно выспавшийся Спайк, вернувшийся из утреннего похода в бутик Рэрити.
— Всё в порядке, Твайлайт? – спросил он, скорее с любопытством, чем с тревогой.
— Аррр. Не могу больше читать — ответила Твайлайт, не поднимая головы.
Спайк аж задохнулся.
— Что?! Не может быть! Бейте тревогу, зовите врача, Твайлайт не может читать! – крикнул он, падая на пол от смеха. Твайлайт, встав из-за стола, придала ему магией вертикальное положение и подождала, пока он закончит.
— Да, да, я знаю. Слушай, Спайк. От этого зависит безопасность всепони. Мы должны работать изо всех сил, чтобы спасти Эквестрию.
— Я всё ещё не вижу проблемы! Как по мне, люди неплохие. Эти двое, например — классные ребята.
— Эти – да, Спайк. Но те, с кем мы столкнёмся, вот они — нет.
— А кто они?
— Я… Я не знаю. Я знаю только что это только часть людей. Во всём этом есть что-то неправильное.
— Ты рассказывала вчера. И была очень возбуждена.
— Я хотела видеть, как эти двое отреагируют. И я очень устала, сама не помню, что я тогда несла.
Спайк понял, что ей немного стыдно.
— Точно?
Твайлайт сдалась. Она тяжело вздохнула. — Я не знаю, Спайк. После всей этой работы в Бюро ты бы тоже задумался: Если столько людей желает бросить прежнюю жизнь и навсегда порвать с человечеством — что же у них за общество такое?
— Вот теперь дошло.
— Я хочу сказать… Не все люди плохие. Некоторых просто надо подтолкнуть в нужном направлении. Вот только знать бы, в каком... Надо собраться с мыслями.
В дверь библиотеки тяжёло ударил предмет размером с пегаса. От удара дверь растворилась, явив взору оглушённого Итона, лежащего на пороге. Он шатаясь поднялся.
— Ну как? – крикнул Итон, которому явно досталось сегодня.
— Почти! Поработай над поворотами! – крикнула Рэйнбоу Дэш, сдерживая смех.
— Понял! – ответил он и снова взлетел.
Спайк пошёл закрывать, но ему не позволила влетевшая в дверь Рэрити. Она примчалась так, только умеет бегать до смерти испуганный единорог. Она была запыхавшейся, и напуганной, и разгневанной.
— Барри пропал! – трагически воскликнула она, прежде чем рухнуть на пол.
— Что?! – Твайлайт не поверила ушам – Как?
Итон, слышавший разговор, зашёл вовнутрь, чтобы тоже узнать.
Рэрити немного пришла в себя.
– Мы занимались возле моего бутика, я упомянула, про этот ужасный Вечносвободный лес. Я сказала, что не надо ходить туда, потому что там гадкие, злобные чудища, и это опасно для неопытного единорога, и потом… потом…
— Что потом? – спросила Твайлайт, уже зная ответ и заранее боясь его.
— Потом он убежал в ле-е-ес! – ответила Рэрити, снова теряя самообладание. – Крикнул что-то вроде “Сразиться с крутыми монстрами” и просто умчался! Он просто отмахнулся от меня!
— «Крутые монстры?» — встрял в разговор Итон. Так похоже на Барри. Вечно влипает в истории. Он повернулся к Твайлайт. – Чем опасен этот лес?
— Всем. Там не только живут опасные существа, он сам по себе ловушка – и в нём легко заблудиться.
Не говоря ни слова, всепони направились в Вечносвободный лес. Медлить было нельзя, с каждой минутой Барри мог углубится в чащу ещё на милю.
Лес сильно отличался от остальной Эквестрии. Деревья росли старые, за ними никто не ухаживал. Они, похоже, специально перекрывали выходы из леса. Между деревьев висел никогда не исчезающий туман, и даже несмотря на солнечную погоду под кронами оставалось темно и жутко.
Твайлайт, Рэрити и Спайк шли пешком, продираясь сквозь колючие кусты и траву, а Рэйнбоу Дэш с Итоном летели поверху. Итону, конечно, было ещё тяжело держаться в воздухе, но он быстро учился.
Несмотря ни на что, Итон был в приподнятом настроении. Осторожно паря над землёй, медленно маша крыльями, как учила Рэйнбоу Дэш, он представлял, что сможет делать теперь, когда умеет летать. Он сможет летать, пронзая облака, сможет путешествовать везде где хочет с быстротой и удобством. Итону нравилось подаренное крыльями чувство свободы… Но пальцев всё-таки было жалко. К этому придётся привыкнуть.
— ЗАЦЕНИТЕ!
Товарищи услышали радостный крик единорога откуда-то спереди и побежали на звук.
Барри стоял на краю утёса, над бесконечной, как им показалось, пропастью, и стрелял молниями в воздух.
— Смотрите, как я умею! Пусть приходят жуткие твари ,всех перестреляю этой волшебной штукой! Скажите, ну не круто?
— Барри, ты что творишь?! Бегом домой, пока тебя не сожрали! – Твайлайт говорила как строгая мама.
— Но разве не круто? – Барри был мыслями где-то в своём мире. Он красовался, как герой скверного кинофильма за секунду до гибели. Подумав о пропасти рядом, Итон содрогнулся, представлив, что сейчас может произойти.
И тут оно и случилось. Барри выпустил огромную магическую стрелу в дерево, отломив две здоровенных ветки. Та, что побольше, надёжно придавила к земле Рэйнбоу Дэш. Другая попала в самого Барри, скинув в пропасть.
У Итона в голове понеслись мысли. Он научился летать час назад. Сможет ли он спасти друга? Успеет? А если не успеет? Что тогда? Итон окинул взглядом остальных – они с ужасом смотрели, как Барри валится в бездну. Все, кроме Рэйнбоу Дэш. Всё происходило как в замедленной съёмке. Барри падал, Рэйнбоу пыталась освободиться, Итон смотрел, как друг летит навстречу гибели, потому, что его, Итона, не было рядом.
Дальше было как в тумане. Его тело начало двигаться само, он почувствовал только, как желудок подкатил к горлу. Итон прыгнул в пропасть и развернул крылья. Вытянув ноги вдоль туловища, как учили, он со скоростью пули помчался к Барри. Не зная как, на такой скорости он умудрился ухватить Барри над самым дном. Осторожно вытягивая наверх, он понял, что всё время оба они вопили от ужаса. Итон испугался за друга не меньше, чем сам Барри. Пони встретили их радостными криками.
— Я… живой! — Сказал Итон, пытаясь отдышаться. Он осторожно поставил Барри на землю.
Барри медленно открыл глаза и взглянул на своего спасителя.
— Ты как? Весело спросил Итон.
— Я идиот. – произнёс Барри.
Твайлайт и Рэрити, соединив свою магию, общим усилием сняли ветку с Рэйнбоу Дэш. Итон увидел на её лице самую широкую улыбку.
— Этим утром я подумала, что летун из тебя тот ещё…
— Так и есть. Просто повезло…
— Не говори так! Потенциал есть, нужно только тренироваться.
— Наверное. Спасибо, Рэйнбоу.
Твайлайт улыбнулась двоим пегасам – Ладно, всепони, Нам пора возвращаться. Уже поздно и ночные твари Вечносвободного леса всё ещё хотят есть.
Маленькое стадо Твайлайт возвращалось через ночной Понивилль. Только теперь Итон начал понимать, насколько жизнь в Эквестрии другая. Прожив семнадцать лет в переполненном насилием городском «гетто» он поражался тишине, спускавшейся на Понивилль после заката. Кругом царила чистота, даже воду из ручьёв почти всегда можно было пить. Городские пони разговаривали спокойно, нигде не было слышно злобных воплей. Это было не по человечески – и это было здорово.
Барри заметил, что Итон где-то глубоко в своих мыслях — с ним бывало.
Он приложил копыта к губам, чтобы голос стал похож на рацию — Земля вызывает Итона! Как слышно?
Итон не ответил. Он глядел на луну.
Принцесса Луна сидела на балконе сосредоточившись, она поднимала своей магией ночное светило. Селестия, как много ночей назад, с удовольствием наблюдала, как работает сестра. Наконец луна засияла не положенном месте ночного небосвода.
— Как всегда чудесно, Луна.
— Спасибо, сестра. Я рада, что тебе нравиться – слегка гордясь, ответила Луна.
— Прекрасные ночи. Сколько бы раз я ни поднимала луну, так как ты – не сумею.
— Как и неповторимы твои дни. Сколько бы раз я не видела, как ты поднимаешь Солнце, я помыслить не могла, что сумею как ты. Это твои дни прекрасны.
Селестия улыбнулась. Молчание разрушила открывшаяся балконная дверь, за которой оказался стражник.
— Принцесса Селестия, у вас просят аудиенции из Соединённых Штатов. Говорит, это срочно.
— Из Соединённых Штатов? Как они попали в Эквестрию? – спросила Селестия, имея в виду, конечно, магический барьер, разделяющий людей и пони.
— Никак. Они общаются с помощью магии – ответил стражник.
Принцесса помолчала секунду, обдумывая – Хорошо, я поговорю с ней. Спасибо – и отослала стражника прочь.
Луна бросила тревожный взгляд на Селестию – Ты будешь говорить с людьми?
— Мне придётся. Я, кажется, знаю, чего она хочет.
Излучая магию из своего великолепного рога, Селестия сформировала в центре балкона голубую сферу, сияющую магическим светом. Через несколько секунд то же самое повторилось на другой стороне, это было похоже на включение древнего телевизора. Собеседницей была высокая человеческая женщина. Никаких примет и черт нельзя было разглядеть, свет в комнате был погашен.
— Я же говорила — забудь этот номер – пошутила Селестия.
— Ничего не могу поделать – Ответил силуэт обезличенным голосом. Голос, изменённый программой, звучал неприятно — холодно и жёстко.
— Чего тебе надо?
— Послушай, Принцесса. Эта понификация рано или поздно закончится. Я знаю, вы начали эту вашу пропаганду, но не все захотят быть пони.
— Хорошо – сказала Селестия, удовлетворённая простотой решения – Я не говорю, что они должны стать пони. Могут остаться в своём мире, коли пожелают.
— Ты не поняла, Принцесса. Мы хотим войти. Но мы не хотим быть пони. Я хочу сказать – с четырьмя ногами и без пальцев. Это неприемлемо.
Селестия полагала, что у тёмного силуэта были и более важные причины.
— Вы уже недостаточно навредили Эквестрии, почему вы не отстанете от нас?
— Потому что наш мир гибнет. Если всё пойдёт так и дальше, мы тоже погибнем. Единственный путь – это пожить у вас… какое-то время.
— Думаете, вот так просто? Ваше первое послание два года назад заставило меня думать, что люди – это зло, и большинство пони в Эквестрии до сих пор так считают.
Селестия склонила голову, сожалея о своём заблуждении.
— Теперь я знаю больше, потому открыла Бюро. Теперь все, кто поддерживает пони-человечество могут быть со своими друзьями в Эквестрии.
— Вы по-прежнему считаете людей злом. Это глупо. Люди точно не одобрят, если мы вторгнемся без предупреждения.
Между ними упала тишина. Селестия думала о словах зловещей фигуры. Вторжение? Как именно? Смогут ли они отбиться?
Силуэт обратилась к кому-то за кадром — Обсудим это позже.
Связь со статическим шумом прервалась, голубая аура рассеялась. Селестия тяжело вздохнула и повернулась к убитой горем Луне.
— Что теперь будет, сестра?
— Я не знаю, Луна.
Селестии хотелось скорее закончить этот разговор, но у Луны было множество вопросов
— Почему они такие? Зачем они так поступают?
Селестия отвернулась, не найдя правильных слов. Повернувшись к двери, она молча покинула комнату, оставив Луну смотреть в небо. Селестии надо было о многом подумать.
Фронт Освобождения Человечества призывает всех истинных людей в свои ряды!