История одного оборотня (переработано)

Глава 1. Пробуждение

Пустота, тёмная, беззвучная, бесконечная, всепоглощающая. И посреди неё Я, но кто Я? На этот вопрос не было ответа. Сколько я здесь нахожусь: час, день, год? Я уже потерял счёт времени, а был ли этот счёт?

Но всё меняется, я это чувствую. Вторя моим мыслям, появилось жужжание. Сначала тихое, еле слышимое, но постоянно нарастающие. Постепенно оно стало раздражать, а вскоре и приносить боль. Я пытался противостоять ему, но тщетно. Он продолжал нарастать и вот я уже начал чувствовать, что не выдержу его. Вдруг оно стихло, также неожиданно, как и появился. И снова пустота, но уже другая. Она рвалась, трещала под чьим-то давлением и, наконец, лопнула яркой вспышкой света. Он окутал меня своими обжигающими объятиями и начал давить, и мог бы делать это до бесконечности, если бы не голос остановивший его и произнёсший:
Проснись и пой Двина, тебя ждут великие дела.

И я стал падать…

Воздух, живительный воздух наполнил мои лёгкие. Я смог, я выбрался из этой пустоты , но только куда? Я открыл глаза, и попытался осмотреться.

Я лежал на холодном каменном полу, весь облитый какой-то жижей. Освещение давал лишь огромный лопнувший кокон. Лопнул он совсем недавно и, наверное, из него я и вывалился. Стены были сделаны из того же камня. Нервные, с множеством трещин, они явно говорили о природном происхождении. Судя по всему, я был в какой-то пещере. Свет начал постепенно гаснуть, и я решил осмотреть себя, пока он совсем не погас. Чёрные, покрытые хитином копыта ,с дырами по всей длине, выглядели целыми. Крылья тоже не пострадали. На панцире было видно несколько трещин но они уже практически заросли и не вызывали дискомфорта. Да, всё было в порядке и можно было выдвигаться. Но только куда? Из пещеры было три хода, и все они вели в темноту.

Проклятье, я даже не начал движение, а уже заблудился. Не могу же я идти наобум.
Уже проблемы?

— Кто это сказал?
Я

— Кто я?
Ты меня не узнаёшь?

— Нет.
И правильно. Я бы очень удивилась, если бы ты меня узнал.

— Да кто ты? Покажись!
Я бы рада показаться, но в физическом плане меня нет. Но в ментальном плане…

— То есть….
Да я у тебя в голове, и можешь не озвучивать свои мысли ,я их прекрасно слышу и так.
Ясно, ты у меня в голове, но зачем ты там?
Я здесь затем чтобы ты не сгинул в этой темени, или не загнулся где-нибудь.
И как же ты это предотвратишь?
Ты помнишь что-нибудь из прошлого?

Я напряг свою память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, но в итоге заработал лишь головную боль.
Нет, ничего не помню.
Ясно, значит кокон перестарался. Придётся тебя как слепого щенка вести. Видишь вон тот ход?
Да
Тебе в него.
Откуда ты знаешь?
А сам-то не чувствуешь.

И верно, теперь сосредоточившись я чувствовал что из того прохода веяла каким-то ветерком. Не физически чувствовал, а как-будто на уровне инстинктов.
Ладно, поверю тебе.

Ну что ж, по крайне мере у меня было направление движение, хотя оно пока было не хуже и не лучше других. Туннель, в который я попал, ничем не отличался от пещеры. Такие же неровные стены, такой же каменный пол. Постепенно глаза адаптировались, и я уже мог идти, не натыкаясь на стены. А идти пришлось долго. Я уже начал думать что всё-таки иду не туда, но разговоры, раздающиеся впереди, развеяли мои сомнения. Подойдя поближе, я увидел двух алмазных псов. Один, высокий, что-то очень активно объяснял другому, более мелкому. Прислушавшись, я смог разобрать о чём они говорят.

— Спот, я тебе ясно сказал, что нужно увеличить выработку в два раза, а не уменьшить. Ты понимаешь разницу между этими словами!

— Я всё понимаю Ровер, но мы не можем найти больше камней, а после того как эта психованная пони забрала все найденные за месяц камни, мы вообще отбились от плана.

— Ой, не напоминай мне о ней, даже в ушах зазвенело. Ладно, возьми пару ребят и проверь обвалившийся туннель, вдруг что найдёте. Вот ты о ней напомнил аж плохо стало, пойду подышу.

После этого мелкий, как я понял Спот, окликнул двух других псов проходящих мимо и отправился вместе с ними в какой-то малоосвещённый туннель, в то время как Ровер отправился в противоположный туннель.
Следуй за ним
Что?
Следуй за высоким, он выведет тебя наружу. Только осторожней, не дай Бог тебя заметят.
Хорошо. Я попробую.

К моему удивлению это оказалось не так уж и сложно. Конечно, было пару опасных моментов, когда навстречу нам прошли несколько псов, но полумрак, ответвления и мой природный цвет тела помогли мне избежать неприятностей. Наконец я увидел свет. Вот она финишная прямая. Теперь оставалось самое сложное, незаметно обойти Ровера в освещённом солнцем, прямом как стрела проходе.

Чёрт, может пробежать мимо него, авось не поймёт что случилось? А может вернуться назад и подождать пока он пойдёт назад? Блин, что делать?
Поздно.

И верно, Ровер начал поворачиваться, намереваясь вернуться обратно в подземелья. И как назло я уже не успевал ни вернуться назад, ни пробежать мимо него. Я с невероятной чёткостью увидел своё будущие: как он меня замечает, бежит ко мне, разрывает меня своими гигантскими лапами.

Естественно я начал паниковать , и ,как любой паникующий, начал судорожно шарить глазами по стенам, ища способ спасения. Вдруг я заметил, что от меня исходит какое-то зелёное пламя. От неожиданности я отшатнулся от него и увидел, что вместо копыт у меня покрытые серо-коричневым мехом лапы. В этот момент Ровер заметил меня.

— Что ты здесь делаешь?!!

— Я..

— ТЫ должен охранять вход! А что если сюда забредёт кто-нибудь?! Например, та белая пони? — от последних слов его перекосило.- А ну немедленно на пост! Чем я заслужил таких тупых работников?!

После этого он обошел меня и, что-то бубня себе под нос, растворился в полумраке пещеры.

Всё ещё находясь в замешательстве, я поторопился к выходу из пещеры и ,щурясь от яркого света добрался до каких-то кустов за которыми и спрятался. В этот момент снова появилось зелёное пламя и, после того как оно спало, я стал прежним собой.
Какого…
Интересно, как тебе это удалось?
Мне тоже интересно. Как я смог перевоплотиться?
Да не это главное. Главное сейчас то, откуда у тебя энер…
В каком смысле это не главное?!!
Ты что не зна… а нуда, точно. В общем, основное умение оборотней это способность менять облик по желанию.
Ясно.
Ты можешь превращаться практически в любых существ но, с некоторыми ограничениями. Во-первых, оно должно быть не больше двух твоих размеров. Во-вторых, ты должен чётко знать в кого превращаешься, никаких туманных образов. В-третьих, для превращения тебе нужна энергия и чем больше выбранное существо, тем больше нужно энергии. Ты всё понял?
Да. Знаешь, пока ты говорила я начал немного вспоминать. Такое чувство, что я где-то это слышал.
Это втолковывается в головы с самого рождения. А теперь объясни, КАК ТЫ НАРУШИЛ ЦЕЛЫХ ДВА ПРАВИЛА?
В каком смысле?
Для начала, превращаясь в пса ты о нём не думал, не представлял, даже размыто.
Ну я…
Далее, откуда у тебя столько энергии. Превращение в столь большое существо требует не только сноровку, но и приличные объём магии, а те, кто вылезают из лечебных коконов, от недостатка сил еле стоят на ногах.
Я не знаю…
Естественно, спрашивать что-то у оборотня с амнезией. Ладно, тебе нужно найти источник питания и быстро. Ты хоть помнишь, чем питаешься.

Я снова напряг свою память. На этот раз успешнее.
Любовью?
Молодец, хоть это знаешь. А теперь двигай с этого полумёртвого плато, здесь ты любви явно не найдёшь.
Уже иду.

Глава 2. Неудачная охота

К счастью для меня, единственным выходом была небольшая тропинка, так что мне не пришлось блуждать в неизвестности. Через пару минут пути я понял, что ничего интересного со мной не произойдёт, так что я решил задать ГВГ (голос в голове)пару вопросов.
Эй, ты здесь?
Куда я отсюда уйду?
Точно, хехе. Слушай можно задать тебе пару вопросов?
Ну давай.
Сначала я хотел узнать, что тогда вело меня в пещерах?
Их эмоции вели тебя. Ты просто прочитал их и шёл по пути.
А я так умею?
Конечно, питаясь эмоциями, ты должен в них как-то разбираться.
Да, логично. Ещё вопрос. Ты говорила что-то о лечебных коконах и о том что они связаны с потерей памяти.
Угу, эти коконы представляют очень сложную маги-химическую конструкцию. Они относятся к специализированной магии, и только лекари способны их создать. В основном твой метаболизм позволяет относительно быстро залечивать ранения, но если ранения не совместимы с жизнью, либо на их лечение требуется длительное время, то применяют коконы. Они ещё сильнее ускоряют твой метаболизм посредством магии и активных химических веществ, в которых ты был измазан. Неприятной стороной этого процесса является полное истощение всех ресурсов тела, и оборотень становится не опасней ежа на несколько часов или дней, в зависимости от степени истощения. К тому же, он угнетает многие высшие функции организма, что приводит к разным последствиям. Как твоя амнезия к примеру.
Как думаешь, она навсегда.
Нет. Со временем функции восстановятся и ты всё вспомнишь.
Что же, хорошо, ещё кое-что...

В этот момент моё копыто наступило на какой-то некрепкий кусок породы и мне пришло прекратить свой внутренний диалог, чтобы не навернуться.

— Проклятье, так и грохнуться недолго… Стоп, я что-то чувствую.

Я сосредоточился и действительно почувствовал мягкую, тёплую струю энергию, идущую откуда-то снизу. Да, это была любовь, но откуда она в горах?

Я перегнулся через обрыв и посмотрел в ту сторону, откуда веяло любовью. Оказалось, что источником любви являлись пони и …дракон.

Дракон, был маленький, с светло-фиолетовыми чешуйками. Грива, или как там у драконов, была зелёная. Он весь был измазан грязью и пылью и явно провёл здесь уйму времени. Пони же была полной противоположностью. Ни белая шерсть, ни пурпурная грива не были запачканы, что явно говорило о том, кто у них главный. Странная парочка, если спросите меня. В любом случае именно они были источником любви, а точнее дракон.
Ну, это было просто. Источник любви найден. Осталось только её добыть. Вот только как?
Дай волю своим инстинктам. Они-то знают, как это делается.

Я в очередной раз напряг свою память, пытаясь вспомнить, как добывать любовь. К моему удивлению я относительно быстро вспомнил, как это делается.
Сначала нужно подойти поближе, так как на таком расстояния потери энергии слишком большие. Далее стоит принять форму того на кого направлена любовь. Так ещё сильнее уменьшаются потери энергии. Но прежде чем это сделать нужно проследить за объектом подмены, чтобы источник не заметил подмены. Вроде всё.

Итак, я начал претворять этот план в жизнь. И сразу столкнулся с трудностями. Во-первых, уступ на котором я находился, был слишком крутой, и, не переломав кости я бы с него незаметно не спустился. Конечно, я мог использовать крылья, но появлялась другая проблема. Там внизу не было укрытий или чего-нибудь за что я мог спрятаться. Наверху же мне достаточно было лишь отойти от края, и я уже невидимка. Поэтому я решил следить за ними отсюда. Прислушавшись я смог разобрать о чём они говорили.

— Хорошо Спайк, ещё пара камней и ты получишь свою награду.

— О Рэрити, я готов на всё лишь бы помочь тебе.

— О, Спайки-вайки, ты такой милый.

После этой фразы я почувствовал, что поток любви увеличился. Нужно запомнить.

Следующие минут десять прошли в том же духи. Ни о чем не подозревая, эта парочка продолжала искать драгоценные камни, а я следил за ними впитывая всю поступающую от них информацию. Когда наступил подходящий момент я знал достаточно.

Пони звали Рэрити и она заправляла бутиком в Понивилле (стоит туда заглянуть). Сюда она пришла, чтобы найти драгоценных камней для своей новой коллекции одежды. Спайк был ассистентом какой-то Твайлайт Спаркл и без ума влюблён в Рэрити, притом не взаимно. Надеюсь этого хватит.

Дорога по которой я шёл начала постепенно опускаться и вскоре я был на одном уровне с целями. К счастью, растительность здесь росла гораздо гуще, так что я с лёгкостью нашёл укрытие. И вот наступил момент истины.

Тележка, которую тащил за собой дракон и куда складывал найденные драгоценности, налетела на камень и перевернулась, раскидав их повсюду.

— Что это за шум?- спросила Рэрити.

— Э, ничего. Ты иди я тебя сейчас догоню.

Её этот ответ убедил, и она пошла дальше, оставляя Спайка собирать выпавшие камни. Момент был самый подходящий. Последний раз бросив взгляд на удаляющуюся пони я сосредоточился на её образе.

Зелёное пламя вновь обуяло меня и на месте моего тело появилось новое. Я внимательно осмотрел себя. Белая шерсть, пурпурная грива, на крупу 3 алмаза. Всё вроде бы верно. Теперь начиналась самая сложная часть.

Аккуратно вылезши из куста, я подошел к сосредоточенному на сборе дракону.

— Ох, Спайк как ты здесь оказался.

— Аааа…Рэрити ты меня напугала. Я думал, ты пошла вперёд.

— Верно. Хм… наверно я прошла по кругу. А чем это ты занимаешься?

— Я эээ… просто эээ…

— Ты уронил все драгоценности!

— Да, случайно. Я не хотел тебя беспокоить думал, что всё незаметно соберу и…

— Ты не хотел меня беспокоить. О Спайк, ты так заботишься обо мне, но это совершенно лишнее.

— Я просто подумал, что ты рассердишься и…

— Как я могу сердиться на своего милого Спайки-вайки.

Ха, не плохой из меня актёр. Я прямо во рту чувствовал вкус любви исходящей от него. Но что-то было не так. Я абсолютно не чувствовал насыщения. Такое чувство, что любовь просто обходила меня и улетучивалась в пространстве. Поначалу я подумал, что делаю что-то не так, но ГВГ одновременно развеяла мои сомнения и серьёзно меня напугала.
Что-то не так. Ты не абсорбируешь любовь.
Я делаю что-то не так?
В том то и дело, что ты всё правильно делаешь. Просто ты её не абсорбируешь.
Может во мне уже достаточно?
Тоже исключено. После всего, что с тобой произошло, ты должен досуха высосать этого дракона.
Так в чём же дело?
Не знаю. Думаю, стоит уходить отсюда и понять что с тобой не так.
Ясно.

Манёвр отхода у меня уже был готов.

— Ох, Спайк, ты не видел мою заколку.

Он внимательно осмотрел всё вокруг себя.

— Нет, не видел.

— Наверно я обронила её по пути сюда. Я сейчас вернусь.

Глупая отмазка, но рабочая. Не теряя грации, я дошёл до ближайшего поворота, и оттуда уже ломанулся галопом, на ходу снимая маскировку. Бежал я по следам, оставленным тележкой, и остановился только тогда, когда увидел в двух шагах от себя пруд. Остановившись, я понял, как же хочу пить, так что пруд был очень кстати. Утолив жажду, я решил осмотреть себя, может это поможет понять, что со мной не так.

Всё вроде было на месте: рог, уши, глаза, грива, крылья, ноги. Но что-то меня всё равно смущало.
Да ты прям красавчик.
Спасибо. От тебя я не ждал комплиментов.
Это был сарказм.
С чего бы это. По мне так я очень прилично выгляжу.
Да если не считать твою гриву и глаза.

Я внимательно осмотрел их.Да, моя каштановая грива растрепалась от бега, а белки вокруг моих болотно-зелёных зрачков немного покраснели от давления, но это ведь временно.
То есть тебя не смущает что они данного цвета?
Нет, а должно?
Конечно!
Правда?
Ты издеваешься?! Когда ты осматривал себя в пещере, тебя это не смутило?
Я не особо рассматривал себя тогда ,так что не смутило, да и сейчас тоже не смущает.
Ты странный. С глазами и гривой как у пони; не питаешься любовью, но при этом полон энергии; но во всём остальном ты обычный оборотень. И самое главное, ты не способен это объяснить.
Ага.
Эх, без помощи извне нам с этим не разобраться. По крайне мере, пока твои мозги не оживут. А это будет не очень скоро.
Нам?
Мы с тобой в одной лодке, так что нам. Нужно поискать ответы у пони, может они нам что-нибудь подскажут. Как там назывался их городок?
Понивилль.
Точно. Оттуда и начнём поиски. Двинули.
Уже бегу госпожа офицер.

Глава 3. Первый день

До Понивилля шли молча. ГВГ была не самым разговорчивым спутником, а сам я пытался разобраться в тех мыслях, которые она разворошила. Я был оборотнем, это очевидно. Но если брать во внимание мои отклонения, то можно сказать, что я пони. Это означает что я какая-то помесь, гибрид. Но ведь это невозможно, или возможно? Далее я не способен получать энергию из внешних источников, но при этом не чувствую её нехватку. Означает ли это , что я самостоятельно её вырабатываю? Значит я ближе по строению тела к пони. С другой стороны у меня есть крылья и рог, тогда как у пони может быть что-то одно. Я способен перевоплощаться как истинный оборотень, чтобы прикрыть своё хитиновое тело. Значит я оборотень. Но одновременно эти два условия не могут выполняться, или могут? Таким образом, я возвращался к первому вопросу: существуют ли гибриды пони и оборотня? И не мог дать ответа на этот вопрос, так как не знал, точнее не помнил ответа. И чем больше я натыкался на эту стену, тем сильнее я злился. Будь проклята моя амнезия, будь проклято моё происхождение! Будь прокляты те, кто бросил меня здесь, без ответов и помощи!

Так, впадая в депрессию и истерию, я и добрался до Понивилля. Городок был небольшой, и в этом была некоторая трудность. В таких мелких и уединённых местах все друг друга знали, а приезжие становились центром внимания местных. К сожалению, я мог проникнуть в город, либо притворившись местным, либо приезжим. Если я хочу притвориться местным, нужно было найти кого-то из них и максимально много о нём узнать. Если же делать вид, что я приезжий то задача становится легче, ведь я способен нести любую ахинею, и никто не сможет это проверить. Проблема лишь в том, что нужно ещё придумать эту ахинею вместе с образом. И всё же этот путь выглядел гораздо проще, поэтому я взял его как основной.

Для начала образ. Кроме Рэрити я не видел других пони, поэтому её образ стал каркасом. Сначала поменяем цвет шерсти. Пусть будет каштановая. Вспышка и белоснежная шерстка меняется на каштановую. Теперь грива. Пусть будет болотно-зелёная как мои настоящие глаза. Вспышка и готово. Теперь эта отметина на крупе. Её тоже стоило сменить, но на что? Оглянувшись, я увидел несколько опавших листьев. Может сработать. Сконцентрировавшись, я представил, как эти листья будет выглядеть на крупе. Вспышка. Я посмотрел на своё отражение. Выглядит нормально. Даже отметина получилась неплохая. Теперь дело за историей.

Для начала имя. Недолго думая, я просто смешал своё имя и Рэрити. Двинарити. Теперь эта отметина. Как я понял, она должна обозначать профессию. У Рэрити алмазы, потому что она их неплохо находит, ну или потому что она работает с ними. С чем же ассоциируется листья. Наверно с лесом. Точно, скажу, что изучаю лес. Заодно и объясню, что я здесь делаю. Что же, для начала неплохо. Первое время перекантуюсь, а дальше что-нибудь придумаю. В конце концов можно просто вызвать антипатию жителей и все проблемы с расспросами исчезнут. Но это стоит делать, когда получу нужную информацию. Да, план держался на чистом везении, но лучше я не смог придумать. Ну чтож, Понивилль, держись, новая пони в городе!

Моё появление в городе, как и ожидалось, не осталось незамеченным. К счастью, весь интерес гуляк ограничился фразами: "Я вас здесь раньше не видел", "Кто вы?","Надолго ли к нам?". То ли пони здесь были чересчур пассивными, то ли не хотели заводить отношения с теми, кто "проездом", но всё же мне удалось смешаться с толпой. Следующее полчаса я потратил на изучение местности. К концу осмотра я составил примерную карту города и отметил в памяти нужные мне здания. Первым из них являлась библиотека, как основное место, где я мог найти ответы на интересующие меня вопросы. Далее шла железнодорожная станция. Там я мог разжиться картой окрестностей, да и как путь отступления. И последним в списке стояло кафе "Сахарный уголок". Там ошивалось много пони, и я мог узнать какую-нибудь информацию о жизни пони в целом, и о том как они примерно выглядят, что в будущем поможет создать для себя посредственный образ, не вызывающий подозрения. Первым делом я решил отправиться в библиотеку, но урчание в животе меня остановило. Мне захотелось есть. Эта новость поставила меня в затруднительное положение. Как и любому живому существу, мне для жизни нужна любовная энергия и еда. И если с первым было всё в порядке, то со вторым были проблемы. Нет, не то что я не мог есть обычную еду, или не мог её здесь найти. Проблема была в том, что я не мог получить её без денег. А именно их у меня сейчас и нет. Так что, прежде чем утолить голод я должен достать деньги. Но, похоже, госпожа удача решила помочь мне, так как я увидел целый кошель монет, лежащий на скамейке. Его владелец о громко спорил о чём-то с какой-то кобылкой и, видимо, совсем забыл про него. Да, знаю, брать чужое нельзя, и возможно они ему для чего-то очень нужны, но своё выживание я ставлю на первое место, а выживание окружающих на второе. Достать этот кошель я решил с помощью магии, так как единороги этим часто пользовались, пока я осматривался. Сконцентрировав взгляд на нём, я направил энергию в рог, и оттуда на мешочек. Вокруг мешочка образовалась зеленоватая аура, и он медленно начал двигаться ко мне. Пара секунд и он оказался у меня в копытах. Теперь отходим, не вызывая подозрения. Я зашёл за угол дома и смог, наконец-то расслабиться. Получилось. Я решил осмотреть добычу. Обыкновенный холщевой мешочек с нитью для ношения на шеи. Внутри было 70 монет. Не знаю, много ли это, но хоть что-то. Теперь можно найти еды. Раз уж мой предыдущий план разрушен, то начнём с "Сахарного уголка". Там можно было разжиться едой и информацией.
"Сахарный уголок" ни с чем нельзя было спутать. Своей архитектурой он очень сильно выбивался из типовой застройки вокруг, и, наверно, поэтому привлекал так много народа. Хотя когда я последний раз проходил мимо, народу было больше. Ну что же, меньше народу, больше кислороду. Изнутри он был таким же необычным, как и снаружи. Лишь пара столов и витрина с кассой выглядели обычно, Всё остальное помещение выглядело так, будто здесь вот-вот начнётся вечеринка, или она только закончилась. На мой взгляд чересчур празднично, но местным нравилось. Здесь, судя по всему было самообслуживание, так как никаких официантов не было. Встав в очередь к кассе я решил осмотреть ассортимент. Да, не просто так это место назвали "Сахарный уголок", ничего кроме сладостей и десертов здесь не готовили. Ну ладно, отступать поздно. Заказав пару кексов и чаю, я отправился ждать заказ к единственному свободному столику. Нужно было придумать план. Библиотека была главной целью, и я очень надеялся что найду там хоть какие-нибудь ответы. Мне наверняка понадобятся припасы, да и если я найду нужные мне книги, то стоит прихватить их с собой. Значит стоит достать одну из этих сёдельных сумок, и я даже знаю где. После этого стоит отправиться на станцию и уже там решить, куда дальше. Да, так и поступим.

К этом моменту мой заказ был готов, и только я поднялся за ним, как из дверей на кухню вылетело какое-то розовое пятно, и не успел я понять что произошло как передо мной, с моим заказом стояла розовое пони с улыбкой на всё лицо.

— ПриветяПинкиПайятебяздесьраньшеневиделааведьязнаювсехвПонивиллеиесли язнаювсехвПонивиллеатебянезнаюзначаиттыновенькаявПонивиллеизначачитядолжна провестидлятебявечеринкуприветствие.

— Стоп, что?

— Ой, извини, я даже не знаю как тебя зовут.

— Я Двинарити.

— У, какое интересное имя. Знаешь у меня есть лучшая подруга Рэрити и ты очень на неё похожа вам надо познакомиться.

— Я тут лишь на пару дней, изучаю местную флору.

— О, тогда тебе стоит встретиться с Флаттершай, она обожает изучать леса и животных и…. Аааах, точно, тебе стоит познакомиться со всеми моими лучшими друзьями, и тогда ты тоже можешь стать моей лучшей подругой.

— Эээ, спасибо, но не думаю, что мне нужны друзья.

— Как? Всем нужны друзья, и чем больше, тем лучше. Хочешь я буду твоей лучшей подругой?

— Я ,эээ, не уверена…

— Вот и славненько, я знала, что ты не откажешься. И как твоя лучшая подруга, должна знать о тебе всё.

— Всё?

— Абсолютно всё.

Вот это уже не хорошо. Я не думал, что начнется такой допрос с пристрастием, и ведь уже не отвертишься. Я хаотично начал думать что делать, но моё тело сработало быстрее мозга. А именно оно стало лихорадочно заталкивать в рот кексы, делая любой ответ невозможным.

— Ох, да ты голодная, может тебе ещё принести?

Я уже разгадал план своего тела по выигрышу времени и поэтому согласился.
Две порции кексов спустя…

Что же, план такой, нужно сделать вид, что я очень тороплюсь в библиотеку, и ничего не объясняя в истерии ломануться туда, и от ответов уйду и не устрою сцену посреди кафе.

Допивая чай, я как бы невзначай посмотрел на настенные часы.

— Ох, я совсем забыла мне срочно нужно забежать в библиотеку и забрать справочник, который я там оставила!

С этими словами я выпрыгнул из-за стола и уже направился к двери, когда вспомнил, что не расплатился.

— Э, Пинки, сколько с меня?

— Ох, лучшим подругам за счёт заведения. И можешь не торопиться, библиотека уже закрыта.

— Что!?

Я посмотрел на небо и увидел, что солнце уже заходит за горизонт.

— И мы, кстати, тоже закрываемся. Жаль, что мы не успели поговорить.

— Да, конечно, жаль. Пока Пинки Пай.

— Пока.

Какое облегчение. Я смог сбежать от этой чокнутой. Боже, эта пони не знает такое понятия как личное пространство. Надеюсь, я с ней никогда не встречусь.

Есть, стараниями Пинки, уже не хотелось, зато жутко хотелось спать. Я решил вернуться к пруду и там устроиться на ночлег, потому что не был уверен, что смогу удержать маскировку во сне. Улёгшись на берегу, я почти мгновенно заснул, и только одна мысль успела проскочить: "Эй, а я уже где-то видел эту пони".

Глава 4. Непредвиденные последствия

Новый день встретил меня солнцем прямо в хайло. Вставать не хотелось, а спать дальше невозможно. Через пятнадцать минут отходняка от сна и умывания в пруду, я был готов к новым испытаниям. А их сегодня было предостаточно. Вернувшись в город, я решил сначала закупиться, а уже потом идти в библиотеку. И первым в списке покупок была седельная сумка. Я помнил, что вчера кто-то продавал нужную мне сумку. Продать её к счастью не успели, так что вопрос с ней был решён. Далее продукты. Мне не очень хотелось возвращаться в "Сахарный Уголок", так как я мог встретиться с Пинки, а мне этого не надо. Пройдясь по городу, я купил несколько морковок, яблок и две фляги воды. На первое время хватит. Теперь можно и в библиотеку.

Библиотека "Золотой Дуб" как и "Сахарный Уголок" полностью оправдывала своё название. Она представляло собой выдолбленное в дереве помещение. На этом можно и закончить. Внутри она оказалась меньше, чем я ожидал, видимо потому, что была совмещена с жилыми помещениями. Интересно насколько нужно быть книжным червём, чтобы жить в библиотеке? В любом случае мне нужна была информация, и здесь я мог её получить. Позвав библиотекаря, я очень удивился, увидев своего старого знакомого, Спайка.

— Добро пожаловать в библиотеку “Золотой Дуб”. Меня зовут Спайк. Чем могу помочь?

— Так это ты библиотекарь?- я с трудом сдержал удивление.

— Нет, Твайлайт библиотекарь, я её ассистент.

— Ясно. Мне нужно кое-какие книги по анатомии и психологии, но не могу точно сказать названия.

— Посмотри вон на той полке. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, я как-нибудь сама.

— Ладно. Зови, если что.

— Непременно.

Я принялся осматривать полки. Так, "Справочник болезней" не то. "Социальная психология и поведенческие модели", то что надо. "Анатомический справочник", подходит. Стоп, а это что? "Существа Эквестрии. Том 7. Оборотни." Вот так удача. И ведь совсем новая. Думаю, этих трёх книг хватит.

Что же, начнём с последней. Так, вступление, по боку. "Питаются любовью…", это я знаю. "Имеют способности к полёту и применению заклинаний…", надо будет потренироваться. А ха, вот," … во время нападения на Кантерлот некоторые очевидцы утверждали, что видели существ, схожих по строению с оборотнями, но имеющие правильную пигментацию волосяного покрова и схожее с пони строение глаз. К сожалению, подтвердить данные высказывания невозможно в связи с отсутствием имущественных доказательств". Так значит, это возможно. Но это означает, что есть и другие. Но где они? Что произошло в Кантерлоте? Хм, в книги на это ответа нет. А это что, печать? "Передана из Кантерлотского архива". Интересно… Похоже стоит наведаться в туда. В остальных книгах тоже нашлось достаточно много полезных данных. В общем, я нашёл нужную мне информацию, но её было мало. Может в Кантерлоте я найду ответы?

Ну что же, оставаться в городе более не имело смысла, поэтому я направился на вокзал. На вокзале я узнал, что поезд до Кантерлота ушёл 15 минут назад, и что следующий прибудет не ранее 8 часов вечера. Я взглянул на часы, висевшие в холле вокзала. 4:15. Просто вагон времени. Я решил пройтись по городу, на случай, если я что-то пропустил. Проходя мимо Ратуши, я увидел их. Шесть кобылок, среди которых я разглядел Рэрити и Пинки Пай, о чём то громко спорили. В обычной ситуации я не придал бы этому значение, но услышав слово “оборотень”, решил обратить на них внимание. Найдя подходящую для незаметной слежки позицию, я прислушался:

— Твайлайт, милая, ты не можешь отрицать того, что Спайк встретился с оборотнем.- это был голос Рэрити.

— Могу и буду. Оборотней в Эквестрии нет, их давно всех переловили. И даже если кто-то остался не пойманным, и действительно там был, тогда на Спайке должны были остаться отпечатки от кормления, но их нет.- проговорил пурпурный единорог.

— Но, Твай, что же это тогда было? -сказала оранжевая земнопони.

— Не знаю Эпплджек. Вы уверенны, что всё осмотрели там?

— Я пять раз облетела всю местность и не нашла ничего!- с нотой обиды прокричала небесно-голубая пегаска.

— Рэйнбоу Деш, ты уверенна? Потому что, даже если это и был оборотень, то куда он тогда делся? В город он не мог попасть: охранное заклинание его не пустило бы. Отсюда следует, что либо мы его просмотрели, либо его нет. Флаттершай, может твои животные что-то видели.

— Нет... Извините.

— Вот вам ответ, никакого оборотня здесь нет. Ему просто негде было бы спрятаться. А Спайку просто напекло голову и привиделось.

Слава Богу, меня не раскрыли. Продолжайте думать, что меня нет, мне жить будет проще. Погодите-ка, Рэрити, Пинки Пай, Эпплджек, Рейнбоу Деш, Флаттершай, Твайлайт Спаркл. Да ведь я их знаю, тогда в Кантерлоте, элементы Гармонии. Стоп, я вспоминаю, что произошло там. В этот момент воспоминания хлынули как из сорванного кран, и признаюсь честно, это очень неприятное чувство, настолько, что я даже закричал от боли…

Белые стены Кантерлотского замка были у наших копыт. Неприступная крепость, столица огромной империи сдалась практически без боя. Я наблюдал за обстановкой с крыши одной из башен хранилища элементов. До сих пор не могу поверить, что оно так слабо охранялось. Дверь в хранилище мы не смогли открыть, да и чёрт с ней. Если мы их не получим, то уже никто не получит. В голове зароились доклады лейтенантов. "Оборонный периметр установлен. Ждём дальнейших приказаний". Как всё просто, даже чересчур. С помощью Разума Роя я связался с остальными командирами. Первый и второй отряд контролировали выходы из города, третий занимал университет и архив. Четвёртый подавлял сопротивление в замке. Шестой взял в кольцо кадетский корпус и городские казармы. Всё шло по плану.

Неожиданно, мне пришло сообщение от королевы. "Хранители движутся к вам, готовьтесь к встречи". Ну, понеслась. Эта понивильская шестёрка могла в одиночку провалить вторжение, если мы их не остановим. В моём отряде были в основном ополчение. Группы "Валькирия" и "Жнецы" сейчас штурмовали казармы и я никак не мог их выпросить. Оставалось надеяться лишь на численное преимущество, ведь если информация агентов верна, то на нас сейчас движется группа профессиональных, по сравнению с моими войсками, бойцов.

Первая и вторая группа окружить противника перед входом. Брать живьём. Третья и четвёртая поддержите. Пятая в резерве.

Пять подтверждений.

Вот они, уклоняются от сборщиков и уже забегают на площадь перед входом. Вот группа берёт их в кольцо. Сейчас из них с лёгкостью можно сделать дуршлаги, но приказ был использовать только нелетальные методы борьбы. Значит ближний бой. Лейтенанты знали своё дело. Весь круг объяло зелёным пламенем. Это была стандартная тактика, смешаться с рядами противника и как можно сильнее их измотать. Я не особо надеялся, что у этих групп получиться обезвредить хранителей. Они не прошли и половины тренировочного курса, и было уже видно, что они больше дерутся сами с собой, чем с кобылками. Как я и ожидал, группы были рассеяны этими кобылками. Предсказуемо, но всё же обидно. Три оставшиеся группы отступили в зал хранилища и готовы были к неожиданной атаке. К счастью она не понадобилась. Уставшие и ошеломлённые, хранители решили сдаться. Узнав об этом, королева потребовала привести их к ней. Снарядив эскорт, и отправив хранителей к королеве, я решил расширить зону охраны.

К моменту взрыва мои войска были рассредоточены по городу и пытались создать хоть какое-то подобие порядка. Когда я увидел приближающуюся стену, и прибитых к ней собратьев, я успел лишь сгруппироваться и хоть как-то погасить удар. И всё равно, как кузнечным молотом по груди.

Очнулся я в какой-то чащобе и первым делом осмотрел себя. Хитин пробило в нескольких местах, и из ран текла кровь. Задние копыта были сломаны, а крылья смяты. Мутным от боли взглядом я осмотрелся и увидел то, что навсегда изменило жизнь Роя. Криссалис свешивалась с трёх мощных сучьев, пробивших ей туловище и шею. Даже не спец мог сказать, что она мертва. Силы покинули меня. Я упал на землю, корчась от боли, физической и душевной. В этот момент я услышал голоса, повернувшись, я увидел одного из своих лейтенантов в сопровождении двух солдат. Подойдя поближе, он стал осматривать мои повреждения и докладывать обстановку:

— Мне удалось найти несколько выживших, включая двух лекарей. Они уже на пути сюда.

Собравшись с силами я отдал приказ:

— Лейтенант, берите командование на себя, ищите выживших и уходите. Я уже не жилец.

— Но капитан, нам нужно найти королеву и…

В этот момент он заметил королеву. Слова застряли у него в глотке.

— Видите лейтенант. Теперь вы… сами по себе.

В этот момент силы покинули меня. Через наступающую тьму я услышал лишь "…мы своих не бросаем".

В этот момент воспоминание прекратилось, и я смог вернуться в реальность. И лучше бы я этого не делал. Около десятка испуганных и удивлённых глаз смотрели на меня. Уже чувствуя неладное, я посмотрел на свои копыта. Чёрный хитин был на месте каштановой шерсти. "Бежать, бежать"- кричали инстинкты. Думаю, стоит их послушать. Первыми от шок очнулись хранители.

— Держите его,- крикнула Твайлайт.

— Стой, таракан,- прогрохотала Эпплджек.

— У меня не уйдёт,- прокричала Рэйнбоу Деш.

Я их уже не слышал. Я бежал. Бежал сломя голову, не зная куда. Мой взгляд зацепился за здание библиотеки. Чем не место, чтобы спрятаться. Забежав и захлопнув за собой дверь, я лихорадочно стал искать, где можно спрятаться. Заметив дверь я, не раздумывая, запрыгнул в неё. Дверь эта вела в подвал, оборудованный под лабораторию. Услышав с улицы голоса, кричащие: "Он в библиотеке", я понял, что моё местоположение вскрыто, и решил забаррикадироваться. В лаборатории стояли какие-то странные металлические конструкции, на вид очень тяжёлые. Собравшись с силами, я смог выворотить их из креплений и установить. Когда последний блок был установлен, дверь начали сотрясать удары. Били профессионально, даже блоки начали двигаться. Но вскоре удары прекратились, видимо, бивший переоценил силы. Наступила патовая ситуация, они не могли до меня добраться, я не мог пройти мимо них. Что же, я оттянул свою кончину, и это время стоит использовать с умом. Для начала я осмотрел своё убежище более подробно. Здесь оказались алхимический стол и несколько книг. Стол представлял мало интереса, так как я не знал, что с ним делать, а вот книги могли помочь. В основном какие-то научные статьи, но одна книга привлекла моё внимание: "Не летальные способы магического обезвреживания". В ней даже были две закладки. Одна привела меня к заклинанию: "Блокировка магии", которое на несколько минут не позволяло цели использовать магию. Второе было: "Оглушение", создававший мощный источник света и шума, слышимый всеми, кроме заклинателя и тех, кто использует специальное защитное заклинание. Неплохие заклинания, могут пригодиться. Немного попрактиковавшись, я решил продолжить изучение книги, но стук в дверь не позволил это сделать.

— Эй, оборотень, ты ещё там?- спросила Твайлайт.

— Нет.- ответил я.

— Не придуривайся, выходи.

— Ага, чтобы мне голову раздавили как гнилое яблоко…

— Что он там сказал про яблоки!?

— Тихо, Эпплджек, я пытаюсь наладить контакт.

— Не пытайся Твайлайт, я живым не сдамся. Думаешь, я не знаю, что вы делаете с такими как я?!

— Что ты имеешь в виду?

— Думаешь я не видел, как вы обошлись с нашими войсками, с самой королевой?

— А что с ней?

— Она мертва, из-за вас!

— Что… Но… Вы сами на нас напали?

— Это была демонстрация силы! Без помощи извне Рой бы погиб, но мы были слишком горды чтобы просить её, да и стали бы вы нам помогать. И раз уж мы не могли получить помощь переговорами, мы решили взять её силой. Показать, на что мы способны, а потом в знак доброй воли, получить все что нужно в качестве репарации.

— Я… не знала.

— Конечно, откуда главному действующему лицу нашей погибели знать это.- в моём голосе проскочила нотка истерии.- Ты не задумывалась, почему мы пошли в рукопашный бой тогда, в Кантерлоте.

— Потому что не могли использовать магию?

— Хорошая догадка, но в корне неверная! Был приказ самой королевы использовать только не летальные способы воздействия.

— Но зачем?

— Чтобы выторговать лучшие условия мира и сильно не разделять наши народы. Хотя это не важно. Без королевы нет и Роя.

— Но не может же быть всё настолько плохо? – в её голосе смешались надежда, страх и стыд.

— Всё настолько плохо. Нет Роя, нет цели, нет смысла жить. Знаешь, какого чёрта, зачем я тяну это бессмысленное существование. Вы, пони, сможете окончить мою бессмысленную жизнь, я надеюсь быстро и безболезненно. Отойдите от двери, я выхожу!

После этого несколько пар копыт быстро удалились от двери. Я начал разбирать баррикаду.
Что ты творишь! ТЫ, если хочешь, дохни, но меня в это не впутывай!
А кто сказал, что я собираюсь умирать. У меня ещё куча вопросов к этому миру.
Но ты сам сказал…
Мне точно надо в актёры идти, если я тебя смог обмануть.
Ооо, умно. Так какой план?
Поезд на Кантерлот уходит через пятнадцать минут, если верить часам. Нужно лишь прорваться через этих кобылок, так как они единственные за дверью, судя по эмоциональному фону, и их явно пробрало. Так что подлянки в виде оглушающего заклинания они не ждут.
На удивление неплохой план побега.

К этому моменту, баррикада была убрана и я смог выйти. Как и ожидалось, в комнате были только хранители и выглядели они очень пристыженными. Ближе всего ко мне стояла Твайлайт.

— Прости меня, Твайлайт.

— За что?

— За это.

После этого я со всей силы лягнул её в сторону остальных, и пока она летела я применил заклинание оглушения, одновременно надевая личину какого-то жеребца из местных. Первая часть плана сработала, я выиграл фору, теперь всё зависит от того как быстро я умею бегать.

До вокзала я добежал на последнем издыхании и увидел нужный мне поезд. Времени на проверку билета не было, двери уже закрыли. Я обежал здание станции и зашёл в хвост поезду. Прыжок, и я в вагоне. Как раз вовремя, поезд тронулся. Можно было перевести дыхание. Я смог! Я спасся! Осмотревшись, я понял, что попал в багажный вагон. Не так уж и плохо. Я уселся на чей-то чемодан и попытался отдышаться.

Глава 5. Город возможностей и проблем

Ну что же, хоть что-то стало проясняться. Теперь я наверняка знал, что не единственный подобный оборотень в Эквестрии. Как минимум ещё пять таких же, как я были сейчас где-то там. Но как мне их найти?

В этот момент я вспомнил, что использовал Разум Роя, чтобы связываться с ними, может и сейчас получиться...
Бесполезно.
Что?
Я говорю бесполезно. Как ты сказал ранее, без королевы нет Роя, а без Роя нет и Разума Роя.
Проклятье. Теперь мне придётся их в слепую искать?
Видимо да.
Кстати, раз уж ты здесь, я хотел тебя спросить, что это была за истерия в подвале, ты же просто абстрактный голос в моей голове, как ты можешь бояться смерти?
Да, насчёт этого… Понимаешь, я не просто абстрактный голос, я способна мыслить, если ты не заметил. И в последний раз, когда я проверяла, способность мыслить отделяет живое от неживого. И как любое живое существо, я стремлюсь к выживанию.
Не отмазывайся, ты просто не хочешь со мной расставаться.
Ой, всё!
Хаха, ладно, извини. Слушай, ведь ты тоже видела мои воспоминания?
И даже больше.
Так вот, можешь мне объяснить всю эту иерархию, которая выстроилась со мной во главе.
Тебе повезло, к этим воспоминаниям у меня доступ есть. Как ты правильно заметил, ты, как капитан, являешься командиром группы, и стоишь практически на вершине иерархии, выше тебя была только Криссалис. И судя по твоим воспоминаниям, есть ещё пять таких же капитанов, с такими же как у тебя отклонениями. Ниже тебя стоят лейтенанты, они командуют отрядами, и похоже имеют лишь частичные отклонения…
Да это я помню, лейтенанты ничем внешне не отличались от солдат, и всё же что-то их отличало.
Они тоже питаются любовью, но в гораздо меньших количествах, чем обычные солдаты, и обладают более развитой памятью, и способностью к абстрактному мышлению. Без них, обычные солдаты превращаются в неорганизованную массу. Они всегда на передовой и умеют быстро ориентироваться в ситуации, но более глубокое планирование и координация действий войск ложиться на капитанов.
Тебе не кажется, что какой-то короткий список званий?
Отнюдь, не такая уж у Криссалис и большая армия, чтобы строить какие-то сложные командные конструкции, да и офицеры, судя по всему, были штучным товаром.
Ясно. Спасибо, что пояснила.
Всегда пожалуйста.

Ну хоть что-то ясно. А ясно то, что ничего не ясно. Я всё ещё бродил впотьмах. Да, я знал, хоть и немного, кем я был, и что где-то в Эквестрии были такие же, как я. Но что мне от этих знаний? В данный момент, я никак не мог их применить, чтобы облегчить свою жизнь. Надеюсь, что в Кантерлоте всё измениться. Кстати, сколько до него?

Я выглянул в окно и увидел вдалеке белые стены Кантерлота, ставшие последним, что видели многие… Не могу поверить, что такая удачно проведённая операция закончилась провалом из-за какого-то магического удара. И, если подумать, я даже не знаю, что его вызвало. Чтож, ещё один вопрос в копилке. Город быстро приближался, и чтобы не травмировать работников железной дороги, которые скоро придут за багажом, я решил подождать прибытия на задней площадке и обдумать свою будущую маскировку.

Поезд, объятый паром, прибыл на станцию. Этот пар помог мне незаметно сойти с поезда и смешаться с толпой, высыпавшейся на перрон. Никто не заметил, зелёношерстного, чёрногривого жеребца. Комплект дополняли очки и часы на правом копыте, которые я нашёл торчащими из сумки. Звали меня Конкрит Волл. Был я строителем из Мэйнхеттена, приехавшим в столицу в отпуск. Меткой было стилизованное здание небоскрёба. Дёшево и сердито.

Город встретил меня суетой. Повсюду ходили огромные толпы пони, в воздухе витали кучи эмоций: радость, интерес, азарт… Но что-то выбивалось из общей картины. Совсем слабое чувство страха, подозрительности, недоверия. Похоже, город всё ещё не отошёл от атаки. Хотя, если бы я знал, что за мной постоянно может следить любвисосущий монстр, я тоже бы развил в себе параною. Но, по естественным причинам, не буду.

Время шло к ночи, так что нужно найти место для ночёвки и заодно подзаправиться. Кантерлот был туристической меккой, так что найти гостиницу с кухней оказалось просто. Десять монет и я получил ужин, комнату и завтрак. Быстро управившись с ужином, я отправился в комнату и закрыл за собой дверь. Ну, это был продуктивный день, что ещё сказать? Расстелив постель, я отправился в царство Лунной пони, до которой было копытом подать.

Новый день встретил меня гораздо лучше, чем прошлый. По крайне мере я проснулся самостоятельно и без лишних тычков в глаза. После плотного завтрака, я решил отправиться в Кантерлотский архив. Прямо напротив гостиницы стоял ларёк с сувенирами в котором я купил туристическую карту Кантерлота на которой было отмечено расположение архива. Как было написано в сноске, архив представлял собой часть Кантерлотской библиотеки, одной из крупнейшей в Эквестрии. Здание библиотеки представляло собой огромное здание, собранное из нескольких кубов разного размера. Как и многие здания в Кантерлоте , она была выкрашена в светлые постельные цвета. Внутри, как и полагается, было пусто, лишь несколько пони обсуждали какую-то рукопись. Присмотревшись я увидел название: “Баня”. Название меня заинтриговало, но расспрашивать не было ни времени, ни желания. Поэтому я отправился к стойке библиотекаря

— Здравствуйте и добро пожаловать в Кантерлотскую библиотеку. Чем я могу помочь?

— Здравствуйте, у вас есть информация об оборотнях?

— Опять эта тема… 5 отдел, ищите самые замыленные книги.

— Ещё кое-что. У вас есть выпуски “Вестника Эквестрии” за два дня до вторжения и после.

— Конечно. Посмотрите в секции с корреспонденцией.

— Большое спасибо. Обязательно загляну.

Так пятая секция… А вот она. Да, не зря она упомянула самые замыленные книги. Они аккуратной стопкой стояли рядом с полками. Выбрав пару книг, похожих на серьёзные научные работы, я направился в отдел корреспонденции. Там были просто кучи ящиков, хранящих в своих недрах самые тиражируемые газеты. Минут пять я потратил на то, чтобы найти нужные мне выпуски. Я вылез из этого книжного царства, нашёл в фойе свободный стол и углубился в изучение.

Для начала газеты, они помогут мне узнать, что же случилось в день вторжения. Так, за день до вторжения: "… Столица, готовится к празднованию свадьбы принцессы Ми Аморы Кэденсы и капитана королевской стражи, Шайнинг Армора. Уровень безопасности в связи с этим повышены, но жителей просят не беспокоиться…". Ничего интересного. В день тоже ничего, какие-то интервью, оценки, даже критика. А вот на следующий день они оторвались на славу. Здесь и очернения оборотней(хотя куда уж больше) и обвинение их во всех смертных грехах, в том числе и нападение на принцессу Селестию (но мы то знаем, что это была самооборона). Стоп, а вот это интересно: "…Применение капитаном Шайнинг Армором и настоящей принцессой Ми Аморой Кэденсой неизвестного, но мощного заклинание спасло нас от полного уничтожения. В данный момент королевская стража направлена на поиски выживших". Это уже интересно. Значит вот что на нас обрушилось. Надо будет навестить этих "героев" и сказать пару ласковых. Дальше читать не было смысла, всё и так понятно, что было дальше. Поэтому я принялся за книги.

В основном ничего интересного: рассуждения, теории, какие-то диагрммы, рисунки и подобная "вода". Но кое-что меня зацепило. Книга называлась "Правда и мифы о существах Эквестрии". Книга была старая, изрядно потрёпанная, но она дала мне больше информации, чем все остальные вместе взятые."…Расу Оборотней впервые описал Старсвирл Бородатый в своих исследовательских дневниках. Местом их обитанием он считал Покинутый лес. Также в его записях упоминается некое проклятье, "…исковеркавшее саму сущность оборотней". Направленные в своё время исследователи, не нашли в Покинутом лесу признаков развитых существ, или следы применения какой-либо запретной магии. Более подробную информацию об этой экспедиции можно найти в экспедиционных журналах группы "Индагатор". Проклятие, место проживание, исследование. Место, упоминаемое в этих данных, действительно было моим домом, я чувствовал это. Но что за проклятие, и почему экспедиция ничего не нашла? Не так уж просто спрятать целую нацию в лесу. Ох, ещё больше вопросов, на которые нужно найти ответы. Может, я найду в этой библиотеке эти журналы и дневники? С этими мыслями я отправился к стойке библиотекаря.

— Хм, а вы крепкий орешек. Единицы доходили до этих строк, слишком скучно. К сожалению, ничем не могу помочь. Журналы группы “Индагатор” были в срочном порядке переданы в Кантерлотский Университет, сразу же после вторжения. Что же до дневника, то всё, что связанно с исследованиями Старсвирла Бородатого, передаётся в личную библиотеку принцесс.

— Хех, жаль. Но всё равно, спасибо за помощь.

Да было жаль, пиздец как жаль. Я был в шаге от ответов, но на моём пути выросли стены Кантерлотского замка. И я понятия не имел, как через них перелезть. Заведомо зная, что получу отказ, я направился в Кантерлотский университет. Да, подобные книги выдаются по личному разрешению ректора. Ну почему всё должно быть так сложно. Захватив брошюру для поступающих, я вернулся в гостиницу, думать о том, как достать эти книги. Через час придумыванием планов вроде: стать новой принцессой (как будто это возможно) я решил выкрасть эти книги. Это казалось самым логичным способом. Сначала я решил проникнуть в универ, как в самое простое из двух. До конца дня я продумывал план действий. Нужно было: узнать где хранится книга, найти её и незаметно вынести. Вроде просто. Главное было найти способ незаметно проникнуть внутрь, всё остальное было легче. Выполнение этой идеи я отложил до завтра, так как сейчас бессмысленно кого подсиживать. Я установил будильник на 5 утра и завалился спать.

Как же сложно просыпаться не по собственной воле. Ударив по будильнику так сильно, что он чуть не пробил комод, я отправился умываться. После утренних процедур, я отправился к месту слежки.

Как бы меня не подмывала побыстрее найти ответы, я решил не действовать наобум и внимательно узнать всё о своей цели. Сначала я проследил за всеми работниками университета, и, сверяясь с брошюрой, отметил всех тех, чья внешность могла мне пригодиться, и где можно было их перехватить. Судя по брошюре, из библиотеки, где вероятнее всего хранился журнал, выходили окна. К сожалению, они оказались закрыты. Обойдя всё здание по кругу, я понял, что пробраться легче всего через главный вход в маскировке. Оставшееся время до конца рабочего дня я потратил на подготовку засады для своей цели. Заночевал там, доедая запасы из сумки.

Глава 6. Университетские войны

Снова пять утра, снова будильник, снова удар. Разве что декорации другие. Небольшой закуток с кучей мусора. Не самое лучшее для сна место, но идеальное для незаметного нападения и последующего прятанья тела. Цель моя была профессором биологии, и звали её Хуррикайн Мэйн. Знаю, бить женщин некрасиво, но она была ближе всех к тому, чтобы получить нужную мне книгу, к тому же это была самая лёгкая цель.

Вот она идёт, я подготовился. Вот проходит мимо засады ,не замечая меня, вот я делаю рывок, вот бью её со всей силы по затылку. Этого удара оказалось достаточно, она упала без сознания. Быстро втащив её в переулок, я проверил её пульс и дыхание, на всякий случай. После этого я достал заранее приготовленную верёвку и кляп. После всех манипуляций я обыскал её и нашёл пропуск, какую-то записную книгу и футляр с очками. Очень хорошо. Последний раз оглянув пленницу, я спрятал её под какими-то картонными коробками и сосредоточился на её образе. Вспышка. Готово, серая шерсть, тёмно-синяя грива, крылья и колба с реагентом на крупу.

До университета я добрался, изучая вещи Мэйн. В пропуске ничего интересного, обычные данные нужные для прохода. Записная книга содержала её расписание. На сегодня была назначена встреча с ректором по поводу какого-то исследовательского проекта. Интересно. Но вот и вход. Глубоко вздохнув, я вошёл в здание.

Вроде всё в порядке, по крайне мере пока. Подойдя к стойке охраны я показал свой пропуск.

— Добрый утро мисс Мэйн. Я вас и так знаю, можете не показывать пропуск.- сказал жеребец за стойкой.

— Ну раз уж их дали, то нужно носить.- ответил я, слегка улыбнувшись.

— Это точно. Ладно, проходите.

Сдерживая радость, я перешёл через первый и единственный кордон. Теперь можно немного расслабиться. Но предстояло ещё много работы.

В первую очередь нужно найти её кабинет. Прежде чем выпрашивать у ректора книгу, нужно узнать о проекте, который она хотела представить. К счастью, в холле висела подробная карта внутреннего устройства университета, номера кабинетов профессоров были выписаны в отдельный столбец. Второй этаж, кабинет 308. Ну понеслась. Дорога до кабинета оказалась спокойной, никаких подозрений я не вызвал. Дверь в кабинет была открыта, но внутри никого не было. Какой высокий уровень доверия, даже двери не запирают. Хотя присмотревшись, я понял, что в дверях вообще не было замков, только защёлка изнутри. Она-то мне сейчас и пригодиться. Заперев дверь, я стал осматривать кабинет Хуррикайн. В общем, ничего особенного. Стол, лампа на столе, два стула, шкаф и грифельная доска с какими-то формулами. Шкаф был набит какими-то папками. Куча непонятных терминов и формулы. На столе лежали черновики, сверху донизу исписанные. В столе лежала папка с надписью "для ректора". Бинго. Так посмотрим, чем она занималась. Так, формулы, графики… Ага.
"Из собранных исследовательскими группами данных можно сделать вывод, что внутренние строение оборотней мало отличается от строения пони. Результаты вскрытия показали полное соответствие анатомии оборотня и пони. Интерес вызывает их наружный хитиновый скелет, схожий со скелетами ракообразных или жуков. Он полностью дублируется внутренним костяным скелетом, и его предназначение на мой взгляд — защита в бою. Основная масса подопытных показала небольшие умения в области полёта и магии. При этом в их действиях отсутствует сплочённость, и даже находясь в одном помещение, несколько особей просто игнорировали друг друга. Но некоторые особи показали некоторые организационные навыки, а также знание языка. Попытка вступить в контакт не увенчались успехом. Интересно также и способ коммуникации между особями. Не умея использовать устную речь, основная масса оборотней передаёт информацию с помощью ментального воздействия. В данный момент эта связь нарушена. Нами было засечено 11 различных волн, подходящие для ментальной передачи, но ни одна не может быть воспринята другим оборотнем. Из этого можно сделать вывод, что отсутствует какой-то узел, преобразующий эти хаотичные волны в понятную информацию…"
Да они далеко продвинулись в изучении нас. Но здесь ни слова о капитанских особях. Значит, они ничего не знают о нас. Хорошо, очень хорошо. Так а это что.
"… Детектирование оборотней на основании возмущений магического поля, производимые маскировкой оборотней, на данный момент показало большой процент ложных срабатываний и даже пропусков более развитых особей. Поэтому предлагаю на основании полученных данных использовать детектирование ментальных волн, как единственный достоверный способ засечения оборотней."
Вот это уже плохо. Если им удастся сделать это, моя жизнь станет сложнее. Так, а это что… О частоты ментальных передач. Думаю, эти расчёты неверны. Они наверно не будут против, если я кое-что подправлю. Да, вот так.

В этот момент в дверь постучали.

— Мисс Мэйн, ректор вызывает вас к себе.

— Уже иду.- cказал я, собирая бумаги.

Кабинет ректора находился на третьем этаже, прямо над "моим". Был он побольше, да и обставлен более шикарно. Большие панорамные мозаичные окна. Три книжных шкафа, набитые всякой научной литературой. Посередине стоял длинный стол на 12 персон, явно для всяких важных встреч. Этот стол соединялся с ещё одним, представляющим собой рабочее место ректора. Весь гарнитур был сделан из какого-то дорогого дерева. Сам ректор что-то рассматривал за окном.

— Добрый день господин Диспутато.

— А это вы Мэйн. Проходите.

Диспутато был желтошёрстым единорогом с пергаментом и пером на крупе. Его чёрная грива была уложена чьими-то умелыми копытами, а на носу красовались очки в золотой оправе. Почему-то мне казалось, что именно в золотой, а не позолоченной. За ними скрывались голубые глаза. И скорее это были глаза какого-то политика, нежели жреца науки: в них явно горел огонёк, но не познания, а лукавства, изворотливости.

— Итак, Мэйн вы хотели мне предложить какой-то проект?

— Да, вот.

— Посмотрим…

Он взял у меня папку и молча принялся за её изучение. Я мог лишь наблюдать за его лицом и чувствами. Вначале он очень внимательно и скрупулёзно рассматривал каждую страницу, но постепенно ему становилось скучно, страницы мелькали всё быстрее, а взгляд не пытался сфокусироваться на деталях. И вот последняя страница была отложена.

— Что же, очень интересные выводы.- проговорил он откинувшись на стуле.Если бы я не знал, что ему нифига не интересны мои выводы, то может быть и купился.

— А что вы скажите о новом способе детектирования?- осторожно спросил я.

— Ну, я даже не знаю. Вы уверены, что ваши расчёты верны?

— Да, я уверена.

— Хм, что же, даже не знаю. Такие перестройки будут стоять весьма дорого. К тому же, как вы тут пишите, оборотни совсем потеряли организацию и похоже не представляют угрозы…

— Да, но…- я совсем вошёл в роль.

— Тогда какой смысл. Тратить такие средства на то, чтобы выловить одного-двух оборотней.

— Их не один-два, а гораздо больше.

— И где же доказательства?

— Мне нужны журналы группы “Индагатор” и вы получите свои доказательства!

— Что же, хорошо, а я здесь причём.

— Только вы можете дать допуск к подобной литературе!

— Хорошо, я дам вам допуск. Но если вы не найдёте мне доказательства, то пеняйте на себя.

— Хорошо.

Он вынул из одного из ящика стола бланк и начал что-то быстро писать позолоченным пером. После он передал его мне.

— Спасибо.

— Мне ваше спасибо, что собаке здрасте. А теперь идите, у меня ещё куче дел.

Ну и сволочь. Я шёл в библиотеку, прокручивая разговор с Диспутато, и всё сильнее злился. И хотя я понимал, что о этом я должен беспокоиться в последнюю очередь , но всё же злился. Наконец я дошёл до библиотеки и немного остыл. Подойдя к стойке, я протянул библиотекарю и протянул бланк.

— Что плохой день?- спросил библиотекарь, немолодой серый жеребец.

— Ага, ректор завернул мой проект.

— И почему-то я не удивлён.- проговорил он.

После этого он подозвал помощника и отправил его за книгой. Через 10 минут он вернулся с потрёпанной книгой с почти стёртым названием.

— С этой книгой я его к стенке прижму.

— Ну удачи.

Я отправился в "свой" кабинет. Закрыв дверь, я стал думать, как теперь незаметно вынести книгу. В этот момент мой взгляд упал на окно. Точно. Открыв его, я посмотрел вниз. Да, прямо под окном рост кустарник и никого кто бы мог заметить меня. Сбросив сначала книгу, я выпрыгнул из окна. Конечно опасный трюк, но у меня были крылья, так что вместо падения вниз головой, я неловко спланировал в кусты. Сменив маскировку на старую, я вылез из кустов, держа заветную книгу. После этого я отправился к месту засады, чтобы выпустить настоящую Хуррикайн. Она лежала там же где я её оставил. Она уже успела прийти в себя и после слов благодарности она галопом помчалась в сторону университета. Я же достал свои вещи, сложил книгу в сумку и отправился на свою базу операций. Да, миссия была выполнена.

Тем временем на территории Кантерлотского университета.

Коричневый жеребец подошёл к тому месту где я упал. Осмотрев куст как с помощью магии, так и на взгляд, он очень быстро побежал в центр города. Только одна мысль пульсировала в его голове “Здесь незарегистрированный оборотень”.

Глава 7. Новые старые знакомые

Фух, вот и гостиница. Похоже, никто не заметил моего отсутствия. Заперев дверь в комнату, я достал журнал и стал его изучать. Сначала ничего интересно: записи о новых видах, рисунки, результаты наблюдений. Ага, вот то, что нужно. "День 15. Мы добрались до места, описанного Старсвирлом. Если он прав, то здесь можно будет найти результат жизнедеятельности каких-то развитых существ. Но осмотр места не дал никаких результатов. Это место ничем не отличалось от общей массы. Никаких следов присутствия развитых существ. Решено было поставить здесь лагерь, и уже из него продолжить исследования.
"День 16. Более тщательное исследование местности дало некоторые результаты. Были засечены некоторые изменения в магическом поле, но произошли они давно и уже невозможно понять, что их спровоцировано, но ясно одно: кто бы или что бы их ни вызвало, это было очень большой подвижкой. Некоторые связывают это с "проклятием" , о котором упоминает Старсвирл, но точно ничего сказать нельзя.

День 17. Решено было отправить двух разведчиков вперёд. Надеюсь, они что-нибудь найдут.

День 18. Разведчики до сих пор не вернулись. В лагере стоит напряжённая обстановка. Они были самыми опытными из нас, так что многие думают о худшем. Если они не прибудут до завтра, то мы отправимся их искать.

День 19. Разведчики вернулись под ночь и практически сразу завалились спать, так что узнать, что случилось, мы смогли лишь утром. Очень сбивчиво они рассказали, что случилось. Судя по их рассказу, они упали в какую-то заросшую пещеру, и всё время их отсутствия пытались оттуда выбраться. Сама же пещера, если верить им, не представляла никакого интереса. После того как они закончили рассказ, то сразу же завалились спать.

День 20. Как то странно ведут себя вернувшиеся. Весь день они ничего не едят, но при этом явно голодны. К тому же они как-то странно посматривают на исследовательское оборудование и карты. Не нравиться мне это.

День 21. Невероятно. Они сбежали. Так я и знал. Эти двое исчезли, забрав всё оборудование и часть исследовательских журналов. Наверняка здесь замешаны конкуренты, и теперь понятно где они на самом деле пропадали.Удалось сохранить лишь личные дневники и журналы. Мы собираем вещи и отправляемся домой. Искать сбежавших себе дороже, а без украденного оборудования мы не сможем долго заниматься исследованиями. Экспедиция провалена."
Дальше ничего интересного, лишь записи о возвращении. Что же, очень интересно. Если бы я не знал о том, на что способны оборотни, то же бы подумал о конкурентах. Значит оборотни там. Но зачем им это оборудование и почему они ушли с того места и что же это за проклятие?
Да уж, вопросов больше чем ответов.
Ох, чёрт, напугала. Я уж забыл про тебя.
Вот сейчас обидно было.
Слушай, может ты поможешь мне разобраться в этом кавардаке.
Если честно, ты и сам сможешь дойти до того, до чего и я.
Мне в падлу думать. Может скажешь и сэкономишь нам время.
Ну ладно. Первый вопрос, почему они ушли? И ответ в том, что они никуда не ушли.
Но записи…
Как говориться, они искали ответ на поверхности.
Погоди, хочешь сказать…
Именно. Когда те двое провалились они попали не в какую-то обычную пещеру, а в пещеру где прятались от внешнего мира оборотни.
Но зачем?
Не знаю, зачем существам, покрытым хитином с острыми клыками и глазами без зрачков, скрываться от очень военно-продвинутых существ, готовых уничтожить любую, даже надуманную опасность.
Да, логично.
Такая изоляция естественно накладывает свои отпечатки. И самый главный из них- отсутствие прямого доступа к научным достижениям других. Поэтому единственный способ их получить — украсть их. И вот тебе ответ на вопрос, зачем им нужно было оборудование.
Ну а как насчёт вопроса о "проклятии"?
Здесь я, к сожалению, знаю не больше твоего. Ясно только то, что это произошло давно и неправда. Похоже кто-то очень могущественный решил сыграть такую злую шутку с оборотнями. Но не ясно кто и зачем?
Жаль, что нам этого не узнать, кроме как из дневника Старсвирла. А добыть его, всё равно что в жерло вулкана прыгнуть.
Ты что боишься?
Да нет, просто проникнуть в самое охраняемое место в Эквестрии будет ещё той болью в крупе. Но у меня ведь нет выбора?
Нет.
Эх, ладно. Но об этом завтра — всё равно сейчас никакого дельного плана не придумаю.

С этими мыслями я отправился спать. Ведь утро вечера мудренее.

Новый день, новые идеи, новые возможности. Выберите что-то одно. Я выбрал новый день. Какой же кайф просыпаться самостоятельно. Но настроение испортилось, как только я вспомнил, что нужно придумать, как пробраться в замок. Ну, перво-наперво нужно получить как можно больше информации о цели. А единственный способ пока — это наружное наблюдение. Согласно карте, рядом с замком есть парк с общим доступом. Ближе всё равно не подойти. По дороге купив бинокль с максимально возможным увеличением, я добрался до парка. Парк конечно был шикарный. Статуи, мощёные дорожки, ухоженная травка. Красота. И ни одного нормального места для наблюдения. С грехом пополам, я нашёл более-менее нормальное дерево и организовал на нём пункт слежки. Меня в первую очередь интересовало маршруты караульных на стенах. Так, шесть стражников объединены в 3 пары. Так, вот они встречаются лицом к лицу, разворачиваются и отходят на… 17 шагов, затем разворачиваются и обратно. Хм, отрезок времени небольшой, не уверен, что перелечу. Так, что другие пары? Ага, вторая пара ещё быстрее проходят, а вот третья медленнее всего. Значит, если и перебираться, то там. Хотя, эти караульные наверняка сменяются, так что нечего тут думать. Так, а это кто?

На стене появилась группа из трёх стражников. Двое солдат и офицер. Все носят какие-то повязки с буквами “ВП”. Вооружены они были какими-то странными длинными железными трубками, вставленные в деревянные ложа. Так, а что они делают?

В этот момент офицер достал какую-то бумагу, а солдаты — какие-то карточки, похожие на пропуск в университет. Офицер внимательно осмотрел карточку, сверился с бумагой и, удовлетворенно кивнув головой, отправился восвояси. Странно.

В этот момент я почувствовал как будто кто-то холодным прутом по спине провёл. От неожиданности я чуть не свалился с дерева.

— Что это, было?
Сканирование.
Что?
Ты не задумывался, что чувствуют оборотни, если их эмоции попытается прочитать другой оборотень?
Как-то прецедента не было.
Ну, теперь есть.
И что теперь?
Начни с того, что слезь с дерева, пока не навернулся.
Точно.

Я аккуратно спустился вниз. И только я копытами коснулся земли, как холодная сталь ножа прижалась к моему горлу.

— Дернешься, и останешься здесь навсегда.- проговорил мой захватчик.

— Эй, эй, спокойней. Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтоб ты прошёл со мной.

— Хорошо, хорошо.

После этих слов, нож исчез, а передо мной предстал стражник. Он ничем не отличался от других, и всё же я чувствовал, что с ним что-то не так. Пока я осматривал его, у меня на копытах появились накопытники, с привязанной к ним верёвкой. Убедившись, что они крепко сидят, стражник взялся за свободный конец верёвки и проговорил:

— Иди за мной. И без глупостей.

Как будто у меня был выбор. Эх, так спалиться. Теперь я в полной жопе. Интересно, куда он меня ведёт?

Я не особо узнавал, где тут расположены силовые структуры. А стоило бы. Теперь я просто плёлся за ним, пытаясь хоть как-то сориентироваться. Пони оглядывались на меня, но я не обращал на это внимание, это лицо они никогда больше не увидят. А улицы петляли, без какой-то системы и в конце концов я запутался. В этот момент мы подошли к какому-то серому домику, ничем не отличающемуся от других. Мои конвоир втащил меня внутрь, где из тени на нас посмотрели два копья. Приказав опустить оружие, стражник снял с меня накопытники и…

Снял свою маскировку. Мой пленитель оказался оборотнем. В этот момент из тени вышли ещё двое оборотней. Вот это поворот! Пока я пытался осмыслить происходящее, тот оборотень, что привёл меня сюда, сказал:

— Командир ждёт тебя. По лестнице и налево.

Машинально кивнув головой, я пошёл наверх. Какого чёрта здесь твориться? Эх, ладно, может этот командир мне всё объяснит. Ну, кажется здесь.

Я открыл дверь и вошёл в когда-то просторную комнату. Вдоль ближайших ко мне стены стояли несколько шкафов с книгами, свитками, картами и прочей дребеденью. Посередине комнаты расположился огромный стол с картой Кантерлота, которая, судя по огромному количеству отметок, явно активно используется. Напротив меня было два зашторенных окна. В дальней конце комнаты стоял командир, рассматривая карту Эквестрии. И скажу вам, я предполагал увидеть какого-то накаченного жеребца, способного пульнуть в меня столом, но это миниатюрная кобылка разрушила мои фантазии.

— Что ты здесь делаешь?- спросила она не отрываясь от карты.

Ух, а она с норовом. Правильно говорят, в тихом омуте черти водятся.

— Меня сюда прита…

— Да не это! Почему ты здесь, в Кантерлоте!- она повернулась ко мне, явно начиная сердиться.- Притом ты ещё и подставляешь нас всех, воруя прямо под боком у Королевской стражи!

Ох чёрт она была капитаном. Голубые глаза с белками, рыжеватая грива- всё сходиться.

— И сними эту дурацкую маскировку. Я хочу посмотреть на такую скотину в настоящем обличии!

Я послушно снял маскировку.

— Отлично, а теперь…

Слова застряли у неё в горле, когда она меня увидела. Я осмотрел себя пытаясь понять, что со мной не так. Но мой осмотр прервал её крик:

— Двина, ты жив!

Я поднял глаза и увидел, как она бежит на меня. Вот она слегка подпрыгнула вверх, разведя передние копыта, явно намереваясь меня обнять и вот…

Мощный удар в челюсть чуть не повалил меня на землю.

— Сволочь! Как ты мог! Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить! Я думала ты погиб!

Каждая фраза сопровождалась ударом, но уже не таким сильным. Наконец мне удалось перехватить её занесённое для очередного удара копытом.

— Успокойся! Я понятие не имею кто ты. Какого чёрта ты обо мне волновалась?

— Ты забыл…

— Да…

— Ах ты кобель! Уже забыл обо мне! — ей удалось высвободить ударное копыто.

— Да нет! Я вообще забыл! Всё прошлую жизнь!

— Что?!

— Да, я совершенно не помню, что было со мной до вторжения.

— Ну, это всё меняет. Наверно.

— Хотя я постепенно вспоминаю тебя. Не подскажешь своё имя?

— Лемниската.

— Да, я припоминаю. Но мне нужно побольше информации.

— Ну слушай…

— В Улье ты всегда стоял особняком. Конечно ты поддерживал дружеские отношения, но со стороны казалась, что ты ими тяготишься. По крайне мере мне так казалось. Хотя твои друзья говорили, что ты душа компании и вообще главный зачинщик и организатор. Может это твой характер, может отпечаток от опеки Королевы. Ты, кстати, так и не рассказал, что случилась с твоими родителями, и почему Королева решила тебя усыновить. Правда ты вообще мало о себе рассказывал.

Близко с тобой я познакомилась, когда королева передала нас полковнику Датлофу. Ты его не помнишь? Он три года нас гонял, делая из нас офицеров. Тогда-то я и стала узнавать о тебе больше. Ты оказался настоящим актёром и стратегом. Со мной ты неожиданно стал очень открытым. Ты даже показал мне как манипулируешь своими "друзьями" без всякого ментального воздействия. Я не могла понять, почему ты решил быть со мной откровенным. Но потом поняла. Однажды я зашла к себе в комнату и увидела у себя на кровати букет из колокольчиков и письмо, в котором ты признавался в любви. Сколько же ты их искал искал и главное где? Я в своё время облазила весь лес, пытаясь найти их, а ты просто принёс их. Такого я от тебя не ожидала. Тогда ты меня зацепил. Но окончательно ты меня покорил, во время операции "Разрыв".

Это была наша первая настоящая вылазка. А задача была интересная. Нужно было проникнуть на новый пароход "Мэйнхэттен" и устроить диверсию так, чтобы это приняли за случайность, и он не смог выходить на рейс как минимум неделю.

Ты прямо развёл бурную деятельность, когда узнал задачу. Раздобыл чертежи паровых двигателей, карту парохода и даже билеты на борт. В итоге за три дня ты разработал такой идеальный и простой план, что успех был обеспечен. Но к сожалению, я облажалась. Тогда нам еле удалось уйти, и без твоей помощи меня бы здесь не было. Я должна была загипнотизировать охрану на корабле, на достаточно долгое время, но не смогла. Если бы тогда не вернулся, не принял бой и не вырубил тех охранников, то…. Даже не знаю, что бы было со мной. Но ты ещё и заступился за меня в Улье. Взял всю вину на себя. Тогда ты оказался в ещё большей изоляции. Но я, я поняла, что я тебе не безразлична. Ты рискнул всем, чтобы помочь мне. И знаешь, такого я не забываю. С тех пор, несмотря на нашу неудачу, мы всегда работали в связке и провернули столько операций, что чуть ли не стали легендами. За два месяца до вторжения Датлоф отдал Богу душу и все ждали, кто встанет на его место. Королева сказала, что это будет кто-то из нас шести (тогда мы уже знали об остальных командирах). Назначение произошло бы после вторжения, нужно было проверить нас настоящим боем. Хотя ты, как отличившийся своими знаниями и как любимчик королевы, казался основным претендентом. Во время вторжения я должна была захватить железнодорожную станцию и удерживать её. Когда я взяла под контроль территорию, то обнаружила просто массу пони на вокзале. Я даже побоялась, что не смогу их загипнотизировать, но всё обошлось. Взрывом меня и мои войска откинуло недалеко, так как мы оказались дальше всех от эпицентра. Я быстро собрала своих и попыталась найти остальных. Я не смогла найти тебя и Корая, но всех остальных: Интерпрети, Бурглар, Погнанти — нашлись относительно быстро. Когда мы наткнулись на королеву, мы поняли что теперь сами по себе. Погнанти решил похоронить королеву со всеми почестями, а потом отправиться в Лас-Пегас и спасти то, что осталось от местной агентурной сети. Бурглар и Интерпрети отправились соответственно в Ванхувер и Мэйнхэттен. Я осталась здесь, чтобы вылавливать выживших, и восстанавливать здешнюю сеть. И до этого момента прекрасно это делала. Вот, в общем, и всё.

Она замолчала. Этот разговор всколыхнул некоторые неприятные воспоминания, как мои, так и её. Несколько минут стояла неловкая тишина. Наконец она спросила:

-А где же ты пропадал?

Я вкратце рассказал ей все, что произошло со мной.

-Так вот зачем ты выкрал эту книгу.

-В общем, то да.

-Хм, могу ли я увидеть её?

-Конечно, она у меня в номере. Я за ней сбегаю.

-Не стоит, я пошлю кого-нибудь за ней и заодно за твоими вещами. Раз уж ты здесь, то располагайся. Мы же вместе, как в старые добрые времена.

Да уж. Знаете, а это даже приятно, осознавать то, что я наконец-то нашёл себе подобных, с кем я могу говорить открыто. И уже так не хотелось уходить отсюда. Лемниската вызвала того оборотня, который меня сюда привёл, дала задание, а я ключ от комнаты. Он обернулся в точную копию моего прикрытия и отправился за вещами. Через полчаса он вернулся. Ещё полчаса я потратил на обстановку своего пристанища, являющегося половиной комнаты Леми, и объяснении всего, что я узнал.

-Теперь, если мы хотим добраться до ответов, нам нужно достать дневник Старсвирла, хранящийся в личной библиотеке принцесс.

-Не проблема.

-Серьёзно? Я думал, ты меня психом назовёшь за это.

-И назову. Но это всё равно гораздо проще, чем кажется.

-Правда?

-Конечно. Когда у тебя есть план замка и несколько агентов, держащих копыта на пульсе, то становиться гораздо проще.

-Откуда у тебя план?

-Бурглар отдал их мне перед своим отбытием. Он же ведь вёл бои в дворце.

-Хм. Ясно. А как ты смогла пропихнуть своих агентов?

-У девушек есть свои секреты.

-Понял, не дурак.

Ну чтож, теперь проникновение казалось гораздо легче. Но над планом ещё придётся долго работать.

Лемниската передала мне план замка. Ого, похоже тот, кто составлял эту карту, был настоящим профессионалом. Каждая комната подписана, а некоторые даже имеют приписки. Так, а вот и библиотека, северо-восточная башня. Даже приписка имеется: “особо охраняемый объект”. Будем иметь в виду. Хм, похоже есть два наикратчайших пути, чтобы добраться туда. Первый через главный ход, второй через внутренний сад, находящийся за замком. Они были проще, так как сразу выходили на коридор, когда как остальные требовали прохождения через несколько комнат. Теперь нужно было найти способ проникновения внутрь. Тут уже нужно подключать Лемнискату и её агентов.

-Ну что скажешь? Как лучше пробраться внутрь?- спросил я, показав ей возможные проходы.

-Во-первых, нужно перебраться через стену. Это можно сделать либо войдя через главные ворота, либо просто перелететь. Через ворота полезет только псих, так что только перелететь. Через главные и боковые стены перебраться незаметно легче, так как там есть, где спрятаться до старта. Но за стеной тебя сразу примут, и пикнуть не успеешь. Задние стены упираются в обрыв, так что ты будешь как на ладони. Но задний двор, поэтому, охраняется только стражниками на стенах, так что ,проскользнув мимо них, ты в безопасности.

-Значит не туда не сюда?

-Ну почему? Через задние стены можно с лёгкостью перебраться, если стражники на стене за тебя.

-Да ладно!

-Конечно. Этот способ мы придумали давно, и он работает как часы. Вот здесь, на краю, есть несколько кустарников. Там мы прячемся от боковых патрульных, потом быстро залетаем на заднюю стену, где нас уже ждут, и БАМ, мы уже внутри.

-Вот тебе и хвалёная неприступная крепость.- Только и смог сказать я.

-Ага. Вроде и бюджет на оборону повысили в два раза, а смысла ноль.

-Но зачем вам эта лазейка?

-Нужно же как-то доклады и приказы передавать. За территорию стражников очень редко выпускают. А без разума Улья приходиться всё копытами делать. Да и сменщиков надо как-то забрасывать.

-Ясно. У вас, прям, на поток всё поставлено.

-Стараемся.

-Но так мы проберёмся только на территорию, а до библиотеки ещё надо дойти через весь замок.

-Тут уже посложнее, но тоже возможно. У меня есть один отряд военной полиции внутри. Как ты мог заметить теперь каждый стражник должен носить удостоверение, а военной полиции нужно проверять эти удостоверения и сравнивать с картой патрулей. Если какие-то несостыковки, то всё. Но вот сами отряды может проверять только капитан королевской стражи. А ему это делать вообще неохота. Так что они по сути сами по себе.

-То есть у тебя есть целый отряд, который, по сути, может ходить где угодно!

-Ну, в общем, да.

-И они будут не против, если я займу место кого-нибудь из них.

-Нет конечно. Только мы займём их места.

-Что?

-А ты думал, я тебя одного отпущу? Ты же понятие не имеешь, как связываться с моими агентами, как вести себя на территории замка, да и засиделась я здесь, давно сама на задание не выходила, а тут такая возможность.

-А кто в это время будет тут всё контролировать?

— Уж как-нибудь справятся, не маленькие. Или ты думаешь, что стоит мне отойти попить, поесть, пописать, то всё развалиться.

-Хэх, ладно. Раз уж ты знаешь так много о внутренних порядках замка, то скажи, как мы попадём в библиотеку?

-Возьмём ключи и откроем.

-У кого, у принцесс?

-Зачем? Ключи есть у караульного рядом с входом. Зачем принцессам таскать повсюду ключи, когда можно назначить на это отдельного пони?

-Тебе не кажется это опрометчиво, отдавать ключи от каких-то личных вещей и помещений какому-то левому пони?

-Кажется, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут, да и нам проще.

-А как мы отберём у него ключи?

-Предоставь это мне.

-Ладно, поверю на слово. Ну, в общих чертах план готов, осталось только уточнить сроки и можно приступать к реализации.

-Прямо сейчас и займусь этим. Как раз сегодня ночью будет выемка.

Я кивнул головой. Похоже всё не так уж и плохо. Следующие два часа я потратил на запоминание карты, а Лемниската — на написание приказов. Наконец у меня начали слипаться глаза, поэтому я решил, что на сегодня хватит и пора спать. Разминувшись в коридоре с посыльным, я отправился в свою комнату. Упав на кровать, я уже готовился уснуть…
Милая девочка.
Что?
Эта Лемниската. Признаю, у тебя есть вкус.
С каких пор ты решила обсуждать со мной моих подруг?

С тех пор как попала тебе в голову. Знаешь, она мне кого-то напоминает…
Ну как бы да. Я с ней раньше был знаком.
Да нет, она напоминает лично для меня, ТЫ здесь никаким боком не вовлечён.
А вот сейчас не понял. У нас же вроде всё общее и тут такая предъява.
Что? Мне уже нельзя иметь своего личного прошлого? Ладно, успокойся, как только я вспомню, то обязательно тебе сообщу.
Смотри у меня.

С этой мыслей я и провалился в сон.

Глава 8. Снова в седле

Сначала лёгкие толчки, а потом ледяной водопад, так начался мой день. После того как я показал весь свой внутренний мир и знание языка, я решил узнать, откуда посреди комнаты появился водопад. Создателем этого чудо в решете оказалась Лемниската, изображающая в данный момент тюленя на полу. Я понял это по ведру, лежащему рядом. Спокойно подождав, пока она успокоится, я вывалил на неё всё своё негодование по поводу этого неприятного происшествия, чем заставил её снова рассмеяться в полную глотку. Отсмеявшись, она наконец соизволила объяснить, зачем она это сделала.

— Ты так мило спал, я решила тебя аккуратно разбудить.

— Облив меня водой?!

— Нет, аккуратно растолкав. Но потом я поняла, что это бесполезно. Поэтому решила действовать более радикально. А что мне, по-твоему, делать?

— Подождать пока я сам проснусь!

— А ты собирался? Просто я подумала, что ты впал в бессрочную кому. Иначе как можно объяснить, что ты уже полдня проспал?

Я хотел было возразить, но понял, что уже заранее проиграл. Действительно, сейчас не время расслабляться. Поэтому, попридержав свои пререкания, я спросил о планах на сегодня.

— Ну, если ты уже забыл, у нас ещё есть замок, в который нужно проникнуть. Так что готовься, выходим сегодня. Брифинг через час.

С этими словами она вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве. Знаете, немного обидно, что она тут мной командует. Но что делать, она лучше меня здесь ориентируется, так что и флаг ей в копыта. Эх, ладно, у меня час, нужно провести его с пользой.

Что же, этот час прошёл продуктивно. Я успел помыться, позавтракать, осмотреть штаб-квартиру и даже немного попрактиковаться с копьём. Так что к брифингу я пришёл бодрый и готовый к бою.

В кабинете Лемнискаты уже собрались три лейтенанта. Вроде немного, но из-за размеров комнаты, было тесновато.

— А, Двина, вот и ты.- проговорила Леми увидев меня.- Теперь все в сборе.

И брифинг начался. И начался он с того, что Лемниската рассказала план, который не вызвал возражений, а потом сообщила временные рамки: вечер, во время смены караулов. После этого начала отдавать приказы.

— Кора, ты и твои ребята в случае чего обеспечить нам прикрытие. Ждать вы будете здесь. Сигналом вам будет красная ракета.

— Понял.

— Рэвон, на тебе агентурная сеть. Если что-то пойдёт не так, скажи всем залечь на дно. Сигнал тот же.

— Ясно.

— Игнис, вам нужно будет, если что, пустить как можно больше пыли в глаза страже. Используйте любые средства. Сигнал — зелёная ракета.

— Всегда рад.

— Ну тогда всё. Можете идти и готовиться.

Синхронно отдав честь, лейтенанты удалились. Лемниската повернулась ко мне.

— Теперь ты.

Она вынула из-под стола два приспособления, похожие на укороченные арбалеты, но вместо болтов, в них были заряжены ракеты.

— Это ракетницы. Я даю тебе ракетницу, заряженную зелёной ракетой. Сейчас я расскажу тебе, как её пользоваться. Смотри, снимаешь предохранитель вот тут, освобождаешь фитиль, целишься и нажимаешь на курок. Дальше дело техники. Выстрел можно сделать только один, так как корпус больше не выдержит. Поэтому выстрелил-выкинул. Понял?

— Да.

— Стреляешь только тогда, когда я тебе скажу.

— Хорошо.

— Сейчас я дам тебе кобуру. Прицепишь на живот и там спрячешь её. Под маскировкой не будет видно, проверено.

После этого она выдала мне кобуру. Небольшой кожаный чехол, под размер ракетницы, закрывающийся на "кнопку". От него шли два длинных ремня, защёлкивающиеся на спине. С помощью Лемнискаты, я смог надеть её и подстроить под себя. Попрактиковавшись в выемки ракетницы, я понял, что удобнее это делать магией, нежели копытами. Время шло к вечеру, пришло время выдвигаться.

До места добрались быстро и без проблем. Несмотря на поздний час в парке было много народу. Так что проскользнуть через толпу мимо караульных было просто. Спрятавшись в кустах, являющихся стартовой площадкой для нас, мы стали следить за караульными. Как только Лемниската дала отмашку, мы на всех порах полетели к цели. Приземлившись на задней стене, мы прислушались. Нет, вроде не заметили, иначе бы уже подняли тревогу. Под молчаливое одобрение "стражников" мы спустились в сад, где нас уже ждала "военная полиция".

— Лейтенант, Беринг по вашему приказанию прибыл.- доложил командир отряда, белый единорог.

— Вольно, лейтенант.- проговорила Лемниската.- Как обстановка?

— Пока всё спокойно. Караулы начали меняться. Я согласился проследить за их сменой.

— Прекрасно.

К этому моменту сопровождавшие его пегасы уже сняли обмундирование, и мы смогли внимательно их осмотреть. После этого мы приняли их форму и начали одеваться. Когда дошло время до вооружения, я решил спросить:

— А что это за штуки.- указывая на железные трубки в ложах.

— Это мушкеты. Выдали вместо арбалетов. После каждого выстрела нужно перезаряжать, причём дольше, чем арбалеты, но бьёт наповал.- ответил Беринг.

— И как они работают?

— Вначале засыпается порох, потом пуля, или как у нас парализующий заряд, дальше целишься и нажимаешь на курок. Всё просто.

— Да уж…

Интересная штуковина и, похоже, опасная. Стоит забрать её в качестве трофея.

Одевшись, я и Лемниската выслушали небольшую лекцию от Беринга. Она сводилась к тому, что мы должны рожи кирпичом и молчать. Вроде несложно. Ну, понеслась.

И вот мы внутри замка. Не могу поверить, что это было так просто. Я надеялся, что придётся пробиваться через толпы, поднятой по тревоге, охраны, но нет, всё было спокойно, даже немного обидно. Ну ладно…

Шли молча. Несколько раз остановились, чтобы проверить документы у вставших на посты ночных стражников. То ещё зрелище. Неожиданно, со стороны рабочего кабинета принцессы Селестии, пробежал какой-то взмыленный жеребец, держащий какие-то бумаги.

— Кто это? — спросил я.

— Роуг Даймонд. Министр экономики и наверно единственный из всех министров, кто не отсиживает круп в кабинете.- шёпотом сообщила мне Леми.

— Тихо вы, мы почти пришли.

И действительно, если память меня не подводит, за этим поворотом уже будет вход в библиотеку. У входа стоял один ночной страж, на поясе у него висела связка ключей.

— Ну Лемниската, показывай своё умение.- указывая на охранника сказал я.

— Смотри и учись.

Она начала медленно подходить к стражнику. На том месте, где у неё должен быть рог появилась зеленоватая аура. В этот момент стражник повернулся. Глаза у него горели таким же зеленоватым светом. Лемниската подошла к нему вплотную и начала говорить:

— МЫ хотели бы пройти в НАШУ библиотеку!- сказала она, спародировав голосом принцессу Луну.

— Конечно Ваше Высочество!- сказал охранник, выхватывая ключи.

— Прекрасно.- сказала Лемниската, когда дверь открылась. — А теперь спать.

После этих слов охранник моментально упал и захрапел.

Мы с Берингом стояли, раскрыв рты.

-Ну чего встали? Затаскивайте его, пока никто не заметил нас.

Мы решили послушаться Лемнискату и быстро втащили спящего охранника в библиотеку и захлопнули за собой дверь.

— Ну ты даёшь Леми.- сказал я приходя в себя.

— Ловкость копыт и никакого мошенничества.- она приложила копыто к виску.- Да, давно я не практиковалась.

— Всё хорошо?- спросил я

— Да, нормально. Об этом будем думать потом, сейчас нужно найти дневники.

— Точно. Беринг стой на шухере. Это надолго.

И действительно, искать придётся долго…
Час поисков спустя…

-Нашёл!

Наконец-то, то что нужно. Маленькая, книжка в кожаном переплёте, настолько старая, что готова рассыпаться в прах. Это был он, дневник Старсвирла Бородатого. Я понял это, прочитав несколько страниц.

— Вот он родимый. Теперь можно и домой.

В этот момент из коридора послышался крик, свист и приближающийся галоп.

— Чёрт, они идут!- закричал Беринг.- Нам не уйти!

— Что происходит!?- из-за стеллажа выскочила Лемниската

— Кабздец!- крикнул я.- Обложили, сволочи!

Глаза лихорадочно заметались по стенам, ища выход. Взгляд упал на окно. Точно. Подскочив к нему, я схватил мушкет наподобие дубины и со всей силы ударил по стекло. Осколки брызнули во все стороны.

— Сюда, быстро!

К тому моменту, как они подбежали за дверью уже виднелись стражники.

— Прыгай!

Вначале Беринг, а потом и Лемниската прыгнули в оконный проём. К счастью у них хватило мозгов использовать крылья. Я почувствовал, что мимо моего уха что-то просвистело. Что же, пора и мне седлать коня. Держа дневник, я прыгнул.

Прекрасное чувство свободного падения, и мои крылья заработали. Падение превратилось в полёт. Я взглянул на звёздное небо, ища своих спутников. С трудом я смог их разглядеть. Набрав высоту, я поравнялся с ними и втроём мы уже полетели в сторону города.

— Что произошло?- спросила Лемниската.

— Нас раскрыли.- ответил я.

— Но это невозможно! Мы нигде не могли проколо ААА…

Лемниската схватилась за бок.

— Что случилось?

— Попали. Парализатор.

В этот момент она начала резко терять высоту. Мы с Берингом быстро перехватили её. Я обернулся назад. Со стены в нас летели арбалетные болты, и несколько вспышек говорило о том, что ещё и пули.

— Ракетница…-прохрипела Лемниската.

— Что?

— Ракетница, моя, стреляй…

Я понял, что она имела в виду. Достав из её кобуры ракетницу, я выстрелил в небо. Красный цветок расцвёл в небе. Я оглянулся. Вдалеке летели несколько пегасов.

— Снижаемся.- сказал я, показав на место встречи. — Вон там нас встретят.

— Понял.- сказал Беринг.

Мы приземлились. Навстречу нам выбежало семь пони, вооружённые копьями и арбалетами.

— Что случилось?- спросил главный.

Я узнал голос Коры.

— Парализующий. Мушкет. В бок.- Продиктовал я.

— Проклятье. Штур, стимулятор.

Один из пони снял с ремня какую-то склянку и передал Коре. Откупорив её, он влил содержимое в рот Лемнискате. Через минуту она ожила.

— Вам нужно уходить. Мы их задержим.

В этот момент Арбалетчики дали залп. Я услышал крики боли.

— Быстро!

Поддерживая ещё слабую Лемнискату, мы отправились в штаб-квартиру. К моменту прибытия туда Лемниската уже была способна самостоятельно передвигаться. Мощная штука, этот стимулятор.

В штабе нас уже ждали. К нам подскочили несколько оборотней, среди которых был лекарь. Увидев, на боку Леми след от пули, он немедленно начал её осматривать. Сама Лемниската начала выслушивать обстановку и отдавать приказы. Поняв, что я тут уже лишний, я отправился на кухню и залпом осушил примеченную ранее бутылку крепкого сидра. Наконец посчитав, что опасность миновала, я смог разжать копыто и положить свою драгоценную добычу на стол. Эх книжка, надеюсь ты этого стоила.

Глава 9. Знай врагов в лицо

Ну, книга, открой мне свои секреты, иначе отправишься в топку:
"…Я стою на границе Покинутого леса, крупнейшего белого пятна на карте Эквестрии. Но ненадолго. Я чувствую, что он скрывает невероятные тайны. Надеюсь, моё чутьё меня не обманывает…

…Просто невероятное место. Не могу поверить, что мы ничего до сих пор не изучили это место. Столько растений, столько животных. Потрясающе. При этом никакой агрессии со стороны жителей леса не наблюдается. Но всё же я чувствую, что за мной как будто следят…

…Мои опасения оправдались. Сегодня на меня напали существа, очень похожие на пони, но их тела были покрыты каким-то чёрным, гладким материалом, а также у всех поголовно были рога и крылья. Они окружили меня, но после нескольких минут они опустили оружие и на ломанном эквестрийском потребовали пройти за ними. Я мог бы с лёгкостью сбежать от них, но любопытство пересилило.

Фантастика! Целый город в глубине леса! Не могу поверить! Встретили меня настороженно, но прибытие главы их, как они сказали, коммуны немного разрядило обстановку. Звали его Баркол и был он курфюрстом данной коммуны. Он мне объяснил, на чистом эквестрийском, что они относятся к чужакам враждебно, и очень немногие видели этот город и ушли живыми. Но моя слава шла впереди меня, поэтому я попал в этот небольшой список. Такую политику он объяснил тем, что у них были серьёзные проблемы с другими нациями. На мой закономерный вопрос, что произошло, он ответил, что расскажет об этом после одной очень важной процедуры. После этого он пригласил меня в администрацию коммуны.

Город был невероятный. Улицы освещались масляными фонарями и были вымощены брусчаткой. Дома хоть и были однотипные, но жители этих домов пытались всеми силами доказать обратное, притом весьма успешно. Наконец мы вышли к зданию администрации. Администрация выглядела примерно так же, как и ратуши в Германхэйе. Возможно, они позаимствовали образ у них. Нужно будет спросить. Там нас уже ждали два, как мне объяснили, мага, которые осмотрели меня на наличие каких-либо опасных артефактов. Удовлётворённо кивнув, они провели меня в ритуальную комнату, находящуюся в подвале. Мне сообщили, что единственный способ, с помощью которого я смогу вернуться домой живой и в трезвой памяти, это клятва на крови. Это заклинание не позволило бы мне рассказать кому-либо о том, что я здесь видел под страхом смерти. "Это крайняя мера, но когда на кону жизнь целой нации, выбирать не приходиться…". Я согласился.

После этой весьма болезненной процедуры Баркол согласился ответить на мои вопросы. Он рассказал мне, что их род зовётся оборотнями или подменцами. После этого он показал мне, почему они выбрали такое название. Потрясающе! Эти оборотни способны принять облик любого существа на долгое время, притом все, поголовно. Мне потребовалось несколько лет тренировки, чтобы научиться такому. Просто невероятно. На вопрос о том, почему они отгородили себя от внешнего мира, ведь любой согласился бы заиметь такого союзника, он ответил, что их больше считают опасностью, нежели союзником. После этого он рассказал о том, что раньше оборотни жили на востоке Королевства Грифонов, но жестокое нападение грифонов уничтожило две трети тогдашнего населения. Единственное место, где они смогли найти убежище, это Покинутый лес, и покидать его они не собираются. Да уж, опять грифоны… Несмотря на свою добровольную изоляцию, они сохраняют связь с внешним миром с помощью своих умений. Они отправляют нескольких добровольцев, чтобы они собирали информацию и передавали её. Оказывается, у них имеются зачаточные способности к телепатии и передаче мыслей на расстоянии, поэтому они моментально получают информацию от агентов. Очень интересно…

Три следующих дня я потратил на то, что изучал образ жизни оборотней, их общественный строй и анатомию. В этом мне помогло огромнейшее количество различных научных трудов, которые мне предоставили. Как жаль, что мне придётся оставить их здесь. Пришло время возвращаться обратно, я и так слишком долго здесь пробыл, обо мне начнут беспокоиться. Я ухожу из этого места, с твёрдой уверенностью в том, что должен хоть как-то убедить их выйти из изоляции. Надеюсь, я смогу найти выход.

За мной увязалась дочка курфюрста, Трея. Она сказала, что хочет увидеть внешний мир, но мне кажется, что её приставили ко мне, чтобы она следила за мной. Но ладно, мне скрывать нечего…

Я уже неделю живу с Треей под боком. Мне удалось убедить всех, что она моя ассистентка и ученица, хотя это было не так уж далеко от правды. Она оказалась весьма неплохой помощницей в моих опытах… Эх, я всё ещё не знаю, как наладить их связь с внешним миром. Может, если я снова навещу их, мне придёт в голову какая-нибудь идея…

… Я проснулся от боли в груди и от крика Треи. Когда я добрался до её комнаты, то увидел, что она бьётся в конвульсиях. Я сделал всё возможное, чтобы помочь ей. Когда она успокоилась, то сказала мне, что нужно срочно вернуться в город. Произошло что-то ужасное…

…Это ужасно! Город был почти полностью уничтожен! Я почувствовал сильное возмущение в магическом поле. Какая-то могущественная тёмная магия.

Жители города изменились под действием заклятия. Они абсолютно перестали реагировать на внешние раздражители, а некоторые даже нападали на нас. Трея попыталась использовать телепатию и смогла взять их под контроль. Похоже, их сила воли и разум практически уничтожены, так что они очень уязвимы к подобному воздействию. Что же здесь произошло?

Мы добрались до администрации. Картина была ужасная. На полу лежали изуродованные трупы. Рядом с ними лежало оружие. Среди трупов мы нашли Баркола. Я думал, что Трея сорвётся, и я бы не стал винить её за это, она так любила отца, но она сохранила ледяное спокойствие, хотя в глаза её плясали безумные огоньки. Не к добру это…

…Похоже, тот, кто сделал это, пытался уничтожить все следы прошлого оборотней. Архивы были уничтожены, школы разрушены, а рядовые оборотни не могли вспомнить хоть что-то из своего прошлого. Трея сказала, что попытается восстановить то, что осталось от города, и слёзно умоляла меня помочь найти виновных. Я обещал помочь, но заметил, что из-за клятвы не смогу продвинуться далеко, на что она ответила, что клятва снята, потому что погиб тот, кто накладывал её…

…Месяцы работы окупили себя. Я не смог найти того, кто стоит за этим, но смог найти способ как уничтожить это проклятие. Но чтобы провести ритуал, мне понадобятся очень мощные артефакты, которые я не смогу получить, не рассказав об оборотнях. Я отправляюсь к Трее, чтобы убедить её попросить официальной помощи от Эквестрии. Если мне это удастся, то всё станет гораздо проще…

…Они исчезли! Абсолютно всё исчезло. Как будто и не было их! На месте города осталась лишь голая поляна. Я всё обыскал, но ни следа не осталось от оборотней. Ума не приложу, куда они делись? Теперь я уже никак не смогу им помочь. Трея, надеюсь ты знаешь, что делаешь…"
На этом дневник заканчивался. К последней странице был прикреплен свиток, на котором, как я понял, описывался ритуал, который Старсвирл хотел провести. Основными компонентами были Осколок Кристального Сердца и Призма Откровения и огромное количество энергии. Вот только что мне это даёт?

— Ну, как успехи? — Я оторвал глаза от свитка. Лемниската стояла в дверном проёме, с интересом рассматривая меня.

— Чтобы ты подумала, если бы я сказал, что раньше все оборотни имели свободную волю и способность мыслить, пока злой колдун не наложил на нас ужасное проклятие, сделавшее нас такими, какие мы есть сейчас?

— Я бы сказала, что тебе стоит меньше пить.- она показала на пустую бутылку из-под сидра.

— Это тоже, но если верить этим записям, то всё так и было.

Я вкратце пересказал ей все, что написано в дневнике.

— Значит если этот маразматик прав, то…- начала она

— Ага, мы ходили и ходим под проклятием.

— Но на нас оно не действует?

— Верно.

— Почему?

— Вероятнее всего проклятие передаётся по наследству. Если взять во внимание то, что в городе не было нескольких шпионов, которые были на задании, то можно сделать вывод, что они вполне могли дать начало, скажем так, "чистой" линии. Но это лишь мои догадки.

— Ясно. Похоже, ты уже давно обдумываешь это.

— Настолько давно, что даже план обдумал.

— Неужели?

— Ага. Он простой, но для его осуществления нам потребуются некие два артефакта…

— Шутишь?!

— Нисколько. Скажи, какова вероятность того, что мы получили бы подобный шанс. Шанс очистить наше имя. Шанс вернуть всё назад. Шанс снова стать теме, кем мы были, до того как стали любви сосущими монстрами. Шанс встать наравне с пони, и может даже выше. Разве тебе не хочется этого?

— Хочется, конечно. Но ты хоть представляешь, сколько сил это затребует, при этом результат не гарантирован.

— А что ты предлагаешь Леми? Починять то, что осталось нам в наследство от королевы? Пытаться жить так, как будто мы не знаем всего этого?

— Ты прав. Я уже не смогу жить как раньше. Но это всё равно потребует столько ресурсов, что даже не знаю.

— МЫ справимся. Где наша не пропадала. Главное понять, что делать, а силы найдутся.

— Да уж… Только давай об этом подумаем утром. Сейчас всё равно ничего не придумать, слишком много всего.

— Согласен,пошли.

Я улёгся в кровать и закрыл глаза. Если бы я не был так измотан, то вряд ли бы уснул, столько мыслей крутилось в голове…
Не думала, что ты способен вот так слепо поверить во что-то.
Обязательно прямо сейчас поднимать эту тему? К тому же, не так уж и слепо. Старсвирл достаточна весомая фигура, чтобы верить ему.
Допустим. Я не буду с тобой соглашаться или противоречить, так как сама не знаю, как ко всему этому относиться. Ах да, хотела тебе кое-что сказать.
И что же?
Я вспомнила, кого мне напоминает Лемниската. Она очень похоже на Трею. Не внешне, а характером. Такая же милая, любознательная, но как только припрёт, то она становиться настоящей валькирией.
Мы вроде бы уже говорили по поводу обсуждения моих подруг.
Но ты же сам просил, чтобы я сказала тебе, если вспомню, кого она напоминает.
И каким же образом ты смогла так много узнать о характере кого-то, кто жил несколько десятков может сотен лет назад?
Ну, скажем так, я была её современницей. Так что поверь, я знаю о ней много.
Опять твои секреты. Даже не буду спрашивать. У тебя всё?
Ага.
Тогда спокойной ночи.

Новый день новые проблемы. На этот раз я проснулся сам и, судя по часам, гораздо раньше. Похоже, я начинаю втягиваться в этот темп жизни. Но до Лемнискаты мне далековато, её голос уже был слышен из кабинета. После утреннего туалета, я решил навестить её.

Вошёл я во время доклада. А если точнее разноса.

— Почему об их наличии я узнаю только сейчас!? Я поставила тебя на этот пост, потому что у тебя нюх на них! А теперь ты говоришь, что они всё это время работали у нас под носом!? При этом они чуть не провалили нам последнюю вылазку!

— При всём уважении, но группа, участвовавшая в упоминаемой операции, никак не связана с местной агентурной сетью. У меня есть точные данные, что о действии этой группы местные резиденты узнали уже после операции.

— Что?

— Так точно. Группа являлась гастрольной и получала приказа сразу из Центра. Мы никак не могли их отследить.

— Ясно. Где сейчас находиться группа?

— По последним данным группу попытались захватить отряды КСР, но те оказали сопротивление и были уничтожены.

— А документация?

— Возвращена на место.

— Хорошо. Вы уже замели наши следы?

— Практически. Нам уже удалось убедить следственную группу, что наша вылазка была частью их операции. Остались лишь небольшие шероховатости, но они незначительны.

— В данной ситуации ничто не может незначительным, запомни это. Свободен.

Отдав честь, докладчик вышел.

— А Двина. Заходи.- проговорила Леми, оторвавшись на секунду от бумаг.

— Ух, неплохо ты его разнесла.- заметил я

— Приходиться. Сейчас только так.

— А что случилось то?

— Помнишь, пока мы были в библиотеке, и кто-то поднял тревогу. Так вот подняли её не по наши души, а по сталлионградские.

— Сталлионградские?

— Да, эти сволочь совсем обнаглели. Сидели себе спокойно, разрушали потихоньку устои общества и тут раз и такой щелчок по носу, что наверно в Мэйнхэттене было слышно.

— Я наверно разделил твоё негодование, если бы знал, о ком ты говоришь.

— Ах да я совсем забыла, ты же был в стороне от этих событий. В общем, после нашего светопреставления в Кантерлоте, различные, сепаратистки настроенные, силы решили выступить и потребовать широкой автономии, сравнимой уже с суверенитетом. Так на карте Эквестрии появились такие недогосударства как Германхэй, Гласкоу и другие. В основном там власть взяли право настроенные аристократы, которые имели весьма широкие связи при дворе, и не хотели их терять. Поэтому там правят бал марионеточные правительства. Но Сталлионград оказался другим. Построенный в этих Богом забытых горах он всегда был болью в крупе для королевской администрации. Всегда какие-то митинги, стачки, забастовки. В итоге в Кантерлоте решили, пусть сами себе делают власть, главное чтоб в план укладывались…

— В план?

— Сталлионград делал и делает половину чёрных и цветных металлов для Эквестрии. Только поэтому город не разнесли в щепки после первых стачек. Невыгодно. Хотя лучше бы разнесли. Город стал меккой для всякого рода коммунистов, социалистов, синдикат-анархистов и прочей левой шушеры, которую давили официальные власти. В итоге получилась то, что сейчас называется Сталлионградская Автономия. У них своя конституция, армия, суд, парламент и т.д. В общем, суверенное государство, а точнее город-государство.

— И их до сих пор не смяли?

— Смять их можно, но это нужно было делать несколько месяцев назад, когда она образовалась. Сейчас они пустила такие корни, что пытаться избавиться от них, значит начать Гражданскую войну, а Эквестрии это нужно в последнюю очередь. Вот и живёт автономия и ставит палки в колёса кому не попадя.

— А чего они хотят добиться?

— Равенство, свободы, диктатуры пролетариата. Лично мне по барабану чего они хотят, пусть хоть Луну с неба. Важно то, что они ради этого готовы Эквестрию в крови утопить. И ведь даже не скрывают этого! Так и жаждут мировой революции.

— Ух, звучит жестко.

— И не говори.

— Так, с этим разобрались. Теперь, как они связаны с нашей авантюрой в замке?

— Помнишь, пока мы гуляли по замку, нам навстречу пробежал Роуг Даймонд?

— Ага.

— Так вот, он работал на сталлионградцев. Согласился выкрасть проект бюджета Эквестрии на следующий год, в обмен на гражданство в Сталлионграде. И ведь выкрал. Спохватились тогда, когда мы были в библиотеке. В конце концов, их выследила Королевская Служба Разведки, а дальше ты уже слышал. Сейчас мы пытаемся сделать так, чтобы наше присутствие посчитали часть их операции.

— Серьёзная многоходовка.

— А по-другому никак.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь вернёмся к нашей нынешней проблеме.

— Значит, ты не отказался от этой идеи?

— Нет, конечно.

— Эх, ладно, давай думать, что можно из всего этого вытянуть.

— Для начала, нужно найти артефакты. Леми, есть идея, где их найти?

— Насчёт призмы не знаю, а осколок стоит поискать в Кристальной Империи. У пони есть удивительная способность все производные от какого-то артефакта хранить в одном месте с оным. Так что, логично начать поиски там.

— Погоди. Кристальная Империя исчезла. Или я опять что-то пропустил?

— Пропустил. Империя открыта для посещения.

— И кто же оказался настолько грохнутым, что возглавил её после того, что с ней случилось?

— Некто Шайнинг Армор и Ми Амора Кэденса. Думаю, эти пони тебе знакомы.

— Ещё бы.
Вот и шанс поквитаться. Жду не дождусь.
Глаза больше пасти волчонок.
Вот только не надо.

-Ну, Двина, что скажешь?

-А?

-Я говорю, что стоит подтянуть остальных командиров. В Империи нет нашей агентурной сети, так что там придётся работать “на ходу” и опытные оперативники нам бы пригодились.

-Да, отличная идея.

-Ты меня вообще слушаешь.

-Конечно, просто задумался.

-И что же ты надумал?

-Достать осколок вполне возможно, но без призмы он будет бесполезен. Думаю, стоит наведаться в Кантерлотскую библиотеку или университет и поискать там. Я уверен, что они не будут против, если я снова загляну к ним.

— Нет уж. На этот раз я отправлю кого-нибудь, кто не привлечёт столько внимания.

— Ой, да ладно! Я там как мышка.

— Я бы перечислила, что ты сделал не так, но у нас более важные проблемы.

— Какие же?

— Нужно подготовить целую операцию по проникновению в Кристальную Империю, совершенно не зная, что мы там встретим, найти там артефакт, которого там может не оказаться и наконец, выбраться с ним оттуда и найти место, чтобы его спрятать.

— Знаешь, у меня есть безумная идея.

— В который раз уже.

— Ты упоминала Королевскую Службу Разведки?

— Да.

— И, как я понял, они занимаются тем же, чем и ты?

— Ага. Только в масштабах всей Эквестрии.

— И они наверно курируют и Кристальную Империю, раз уж она часть Эквестрии?

— Ну, так-то да. Погоди, к чему ты клонишь?

— Я клоню к тому, что у них наверняка можно найти нужную нам информацию об обороне Кристальной Империи изнутри.

— Ты хочешь вот так вломиться в главный штаб Королевской Разведки!?

— Ну не просто так. Я не поверю, что у тебя нет там связей.

— Ты псих. Но идея хорошая. Особенно если вспомнить, что у них есть специальный отдел, который занимается охраной древних артефактов. Может там и для нас найдётся парочка.

— Вот, вот это настрой. С таким настроем можно горы свернуть и не заметить.

— Ну, горы это одно, а штаб самой мощной разведывательной организации другое. Особенно сейчас, когда он похож на разворошенный улей. Если честно, то проводить какие-то операции в данный момент опасно, слишком уж они на взводе. Так что стоит подождать пару дней, пока всё уляжется.

— Тебе видней. Но остальных командиров наверно можно предупредить?

— Можно. Сейчас этим и займусь. А ты пока почитай это.

Она вынула из шкафа толстенную папку.

— Что это?

— Это всё что нам известно о КСР. Думаю это тебе пригодиться.

— Да, вполне пригодиться.

Ого, они, похоже, провели серьёзную работу. Здесь было страниц тридцать, расписанных мелким почерком. Ну, чтож, не пропадать добру.

На то, чтобы проштудировать папку мне потребовался час. Ещё полчаса чтобы это обдумать. В итоге я составил свою картину КСР.

Вся служба делилась на два направления: внешней разведки и внутренней безопасности.

Внешняя разведка занималась политической, военной и даже технической разведкой за рубежом. Главой отдела был некто по кличке Ле Кроше. Вообще в этих документах очень мало имён. В основном клички и позывные. В общем они занимались тем, что стравливали соседей Эквестрии, дабы те не объединились и не напали на них, попутно доставая перспективные разработки и учёных. А ведь хорошая стратегия. Подлая, некрасивая, но хорошая стратегия.

Отдел внутренней безопасности занимался контрразведкой, устранением нежелательных элементов, уничтожением особо опасных преступников и бандформирований. За всем этим следил пони по кличке Бишоп. Ну что за клички. Абсолютно никаких ассоциаций.

Это организация знала как вести дела. Схемы доставки сообщений, заметания следов, обеспечения безопасности — всё было отлажено до автоматизма. Хотя, если уж я держу в копытах эти данные, то не до такого уж и автоматизма. В любом случае, это не особо поможет мне сейчас, но в будущем, когда начнётся исполнение того нагромождения идей, которое мы называем планом, эти данные будут очень полезны.

К этому моменту Лемниската дописала письма командирам и передала их гонцам.

— Как ты собираешься найти их?- спросил я, когда гонцы вышли.

— Ты думаешь, мы действуем автономно и никак не контактируем? Мы знаем, где искать, как искать и что мы там найдём. Кстати, систему доставки сообщений мы позаимствовали у КСР.

Да, очень интересная система. В каждом городе есть 5-10 адресов, где знают часть координат местонахождение местного штаба. Задача гонца обойти все адреса и получить все координаты, и сверившись с картой, найти штаб. Раз в две недели штаб меняет местоположение, как и те кто дают координаты. Никто из них не знает, где находиться штаб, координаты, которые нужно передавать оставляют для них в тайниках. Раз в неделю тайники меняются, о чём сообщается с помощью гонцов. Тяжёлая система и потому сложно отслеживаемая.

— Слушай, не могла бы ты немного рассказать о других командирах? Как не плачевно, но я очень мало о них помню.

— Ну слушай. Начнём с Погнанти. Он наша основная ударная сила. Гора мышц, но умная гора мышц. Его ребята — это лучшие бойцы Роя. Да и он может дать отпор, притом любым доступным оружием. По характеру — рубаха парень, всегда весёлый, общительный, любит историю. Но когда нужно, он становиться железобетонным, и любого готов порвать. В общем, он настоящий боевой офицер, и подбодрит, и напугает и на подвиги поднимет.

Интерпрети — клинок, смотрящий в спину врага. Он занимается тем же чем и мы, но в разы лучше. Он и его оперативники могут проникнуть куда угодно и сделать что угодно. Иногда мне кажется, что если бы ему поручили убрать принцесс, то мы бы уже оплакивали их кончину. Сам он спокойный, язвительный, в общем, приятный одиночка, с которым можно вести дискуссии на философские темы. Выглядит он старше своих лет в основном из-за седых висков. Он так и не рассказал, откуда они, просто в один прекрасный день они появились. Когда приходит время работать, он становиться холодным, расчетливым хищником.

Бурглар – балагур, пьяница, полиглот. По крайне мере он так говорит. Наверно никто не знает столько шуток, историй и неприличных частушек как он. Ходит всегда поддатый, а его знание языков заканчивается на матерных словах. Занимается он взломом, как замков, так и охранных заклинаний. Вот в этом он мастер, и только это заставляет его заткнуться хоть на минуту. Как впрочем, и всех остальных в радиусе 20 метров. Больше взлома замков он любит заниматься научной деятельностью, постоянно возиться с какими-то устройствами, книгами, чертежами. Наверно поэтому он командует трофейной командой.

Корай — офицер-универсал, вроде нас . У него есть опыт оперативной работы и боевая выучка. Раздражительный мизантроп, постоянно работает на грани фола. Как он злился, когда узнал, что во время вторжения запрещено использовать летальные методы борьбы. Он всегда был неуправляемым, никогда не боялся применять силу, даже наверно любил это делать. Всегда говорил, что если бы была его воля, то Эквестрия уже бы превратилась в выжженную пустыню. Поэтому когда Датлоф умер, Корай самым первым начал метить на его место… Двина ты меня слушаешь.

Я уже не слушал. На меня накатили воспоминания.
За две недели до вторжения. Королевские покои.

— Ты знаешь, зачем я тебя позвала?- спросила меня Криссалис.

— Вероятнее всего, дело в операции. Я тоже волнуюсь по поводу неё, но если не случиться ничего экстраординарного, то успех обеспечен.

— Вот об экстраординарном я и хотела поговорить. Что ты можешь сказать об Корае?

— Что тут скажешь… Хороший командир, ответственный, опытный. Вот только чересчур уж легко может перейти границу.

— Вот именно. Он практически неуправляемый.

— Не думаю, что всё настолько серьёзно. Да, он позволяет себе всякие высказывания, но это лишь молодость в крови играет.

— Ты слишком узко смотришь Двина. Хотя я не удивлена. Так вот, он готов перейти от слов к делу. В Улье у него много сподвижников, особенно среди молодёжи. Он становиться серьёзной угрозой.

— Неужели всё настолько плохо.

— Настолько плохо, что он готов ударить в любой момент. И срыв будущих переговоров с Эквестрией неплохой момент.

— Стоп, ты считаешь, он хочет сорвать переговоры.

— Он попытается сделать так, чтобы они не начались. Скажи, что будет если во время вторжения кто-нибудь из командиров устроит мясорубку в Кантерлоте.

— Пони будут настолько озлоблены и запуганы, что попытаются сделать возможное, чтобы уничтожить нас… Ох чёрт!

— Вот именно. Корай хочет навязать нам войну. Он знает, что операцию уже не свернуть, что механизм уже запущен.

— Так может отстранить его от операции?

— Я бы рада, но тогда он останется здесь, без моего присмотра и я даже думать не хочу, что он натворит. Пусть лучше хоть под каким-то присмотром. К тому же, подобные операции всегда связаны со смертельным риском. — на лице Криссалис появилась ухмылка.

— Ооо, я знаю эту ухмылку. Я тебя какой-то план?

— Да, но ты в нём не участвуешь, так что и знать тебе не стоит. Просто во время вторжения приглядывай за ним и одёргивай, если потребуется.

— Само собой.

— Можешь идти.
Наши дни.

— Двина, очнись! Только не говори, что ты впал в кому!- кричала Лемниската, тряся меня за плечи.

— А? Что?

— Да что с тобой твориться-то?

— Просто, пока ты рассказывала, мне вспомнился один очень большой и важный кусок моей жизни.

— Не расскажешь, о чём?

— Один очень серьёзный разговор с Королевой.

-Можно узнать суть?

— Ты всё равно не поймёшь о чём. Это кое-что личное.

— Ладно, не буду лезть в душу. Каждый имеет право на секреты.

— Я, наверное, пойду. Надо обдумать, что я тут узнал.

— Ага. Давай.

Я зашёл в спальню и лёг на кровать.
Могла ли Криссалис решиться убить Корая?
Вполне могла.
Откуда ты знаешь?
Я немного представляю, какого быть правителем. Такие как Корай — это гангрена. Противоестественны здоровому организму и даже опасны. И единственный способ спасти организм — отрубить гангрену.
Но мы же говорим не о гангрене, а о живом существе. Как ты можешь так спокойно говорить об этом. Ведь это “отрубание” означает обрыв чей-то жизни. Да, может прервать её и правильно с какой-то точки зрения, но всё же.
С каких пор ты заделался гуманистом. Ты — офицер. Под смертью ходишь, и солдат своих водишь. Уж ты-то должен понимать, какова цена жизни.
Это другое. И я, и мои бойцы знали, на что шли. Мы отдавали жизнь за Родину осознанно и добровольно. Мы знали, что своими действиями оплачиваем будущие Роя.
А в чём разница. Он тоже знал, на что шёл. Тоже добровольно и осознано. Тоже своими действиями оплачивал будущие Роя. Разве что будущие он видел другое. Я вроде правильно всё сказала.
Да, всё правильно. Вот только от этого всё ещё неправильней и противней кажется. Ведь свои же, в спину ударили.
Я не могу понять, ты что его защищаешь?
Да… Нет… Я уже не знаю. С одной стороны это вроде и правильно. Он мог нас всех под монастырь подвести. И всё же,неужели не было другого выхода?
Криссалис правильно сказала, что ты слишком узко смотришь. Не было другого варианта. Ты смотришь с позиции чести, как и положено военному. Но это уже вовлекает всю нацию. И понятия чести здесь отходят на второй план. Любые понятия, кроме желания спасти нацию отходят на второй план. Знаю, это тяжело воспринять, но это правда.
Эх, всё верх дном. Раньше всё было проще. Я получал приказ, я выполнял его, а какие посылы за ним стояло, было не моего ума дело. А теперь, всё это вывалилось на меня моментом.
Поверь мне, это лишь малая часть того что происходит на самом деле. А узнать всё это и принять тебе придётся.
С чего бы вдруг?
Потому что если твой план сработает, то тебе придётся всем этим пользоваться. Кто-то же должен будет возглавить Рой.
Хм, я прямо вижу эту картину.
Не иронизируй.
Ну просто, какой из меня правитель?
А кто другой?
Найдутся. Любой, кто способен вспомнить свою дату рождения будет лучше меня.
Память к тебе вернётся, а вот внутренние качества у тебя самые подходящие.Из всех возможных кандидатур, ты наиболее подходящий.
Да неужели?
Давай разберёмся. Основными кандидатами будете вы пятеро, так как героев нации будут в первую очередь ставить на высокие посты. Так что давай рассмотрим ваши кандидатуры поглубже.

Начнём с самого неудачного варианта — Бурглара. Он совершенно не подходит на эту должность. Пьяница и балагур, он не способен будет держать всё под контролем. А самое главное, он техник. Он может разобраться в замках, но не сможет разобраться в перипетиях правительственного аппарата.

Погнанти — явный военный. Он сможет поставить всё под контроль, но как этим пользоваться он не знает. Разве что его окружить толковыми советниками. Но где их взять? Он может стать во главе армии и больше никуда.

Интерпрети, наверно ближе всего. Как оперативник, он знает все тонкости государственного аппарата. Но как меланхолик, он не сможет долго быть в центре внимании. Он привык всегда находиться в тени. В данной ситуации он предпочтёт быть в тени другого правителя и из этой тени уже заниматься своими делами.

И, наконец, Лемниската. Девочка она способная, у неё есть опыт, харизма, знания. Её бы я считала главным претендентом, если бы не ты. Проблема в том, что она уже сыта по горла всем этим. Она уже поняла, какого это, решать всё самой и единолично нести вину. И ей не хочется всю жизнь нести эту ношу. К тому же, если ты предложишь, то она согласиться уйти на второй план, слишком уж сильно ты на неё влияешь.

Так что да, ты остаёшься лучшим вариантом. Была бы моя воля, я бы выбрала тебя.
Говоришь ты вроде правильно, но ведь это слишком уж приблизительно. Данные, которыми ты оперируешь, обрывочны и неполны. Когда мы узнаем их поближе, ты поймёшь что я тут в самый неподходящий кандидат.
Цыплят по осени считают.
Да уж. Кстати, стоит сказать Лемнискате, что Корай мёртв.
Не спеши с выводами.
В каком смысле?
Ну, труп так и не нашли. Даже если его откинуло в лес, то всё равно он должен был уже найтись. Мёртвые не умеют бегать и прятаться.
Хм, интересное замечание. Но почему он тогда до сих пор на нас не вышел?
У него какие-то свои планы. Пока все думают, что он мёртв, ему проще проворачивать свои делишки незаметно.
Возможно, но это тоже очень натянуто.
Можешь не верить. Но Лемнискате говорить всё равно не стоит. Она тебе не поверит.
Да, не поверит. Но зайти к ней стоит. Засиделся я тут, хочется прогуляться, а одному не охота.
Я встал с кровати и отправился к Лемнискате.

Глава 10. Новый боец на арене

Она, как обычно, сидела за бумагами.

— Ещё немного и мне придётся тебя лопатой из-под этих бумаг выкапывать.- пошутил я.

— Ты даже не представляешь, как меня всё это достало. Приказы, отчёты, сводки, рапорты. Как же раньше хорошо было, достаточно только сформировать приказ в голове и всё. А теперь сиди, бумагомарательством занимайся.

— Да, тяжко. Слушай, я тут хотел прогуляться по городу и мне не помешал бы гид. Если ты понимаешь, о чём я.

— Прекрасно понимаю. Да и мне тоже стоит проветриться. Сейчас, допишу тут одну бумагу и пойдём.

Сделав ещё несколько росчерков по бумаге, она свернула её и, прихватив меня, оправилась вниз. Отдав документ одному из лейтенантов, Лемниската надела свою маскировку. На её месте появилась белогривая кобылка, с оранжевой шерстью и одуванчиком на метки. Звали эту кобылку Данделия и только глаза да голос напоминали о прежней Лемнискате. Я решил не изобретать колесо и принял форму Конкрита.

Выйдя на улицу, Лемниската повернулась ко мне и с улыбкой произнесла: "Дамы и господа, я рада приветствовать вас на уникальной экскурсии по местам боевой славы оборотней в Кантерлоте".

После этого она повела меня на главную площадь. После того, как мы добрались до туда, Лемниската показала мне какое-то дорогущее кафе. На вывеске было написано "Серебряный лист".

— Леми, я конечно и опекаем королевой, но денег она мне не даёт.

— Нашёлся тут богач. Нет, в такие заведения я принципиально не хожу. Там так пафосно, что дышать тяжело. Это кафе является местом заключения самых жирных сделок. Здесь крутятся такие суммы, что на них можно было бы купить небольшой город. И так получилось, что нам удалось наложить копыта на эти суммы. Случайно.

— Ну вы и дерзкие. И как же?

— Очень забавная история. Ты слышал о таком влиятельном пони, как Фэнси Пэнтс?

— Неа.

— Так вот, как я уже сказала, он очень влиятелен среди определённых кругов. И контроль над таким пони дало бы нам неплохой плацдарм для расширения влияния. Держать на поводке знать всегда было полезно. Но мы не могли заменить его напрямую, слишком уж заметная личность. Ну мы и решили воздействовать на него с помощью промывки мозгов. И его подруга, Флёр де Лиз, была отличной личиной для этого. Но проблема была в том, что он ни на минуту не отходил от неё, как бы мы не пытались. И вот нам выпал шанс наконец оттащить его на достаточно долгое время. Так вот, он обсуждал условия покупки одной швейной фабрики. Переговоры шли очень тяжело, слишком уж лакомым куском была эта фабрика. Так что Фэнси решил использовать главный козырь — пожизненную бронь в этом ресторане. И так получилось, что сделку обговаривали тет-а-тет. Ты понимаешь, что такой шанс нельзя было выпускать. Проблема была в том, чтобы удержать Фэнси Пэтса достаточно долго, чтобы завершить весь процесс замены. Так что мы решили проверить, насколько могли затянуться переговоры. И оказалось, что переговорщица привезла список условий, которые нужно согласовать. Список был небольшой, и с ним можно было управиться минут за двадцать. Это было далеко от нужных нам трёх часов. Поэтому я решила самостоятельно скорректировать условия и лично представить их. Четыре часа тридцать семь минут — это мой личный рекорд. Так долго я ещё никому зубы не заговаривала. В итоге переговоры зашли в тупик, и я уже хотела это объявить официально, но он решил сделать небольшой презент для меня. 70 тысяч монет! Я согласилась убедить руководство, что стоит согласиться на его условия, а они были схожи с теми, которые предлагали они. Так что я получила чистую прибыль буквально из воздуха. В итоге сделка состоялась, а мы получили возможность для управления Фэнси Пэнтсом да ещё и прибыль.

— Да вы вообще борзые стали.

— Тут только так.

— Знаешь, слушаю я тебя и думаю, ты бы стала неплохим правителем Роя.- решил я доказать неправоту ГВГ.

— Издеваешься? Я тут на пределе работаю, а ты предлагаешь мне целым Роем управлять. Нет уж, фигушки. Если выбирать между нами, кто возглавит Рой, то это будешь ты.

— С чего бы вдруг?

— Ну, ты ближе всех был к королеве, так что знаешь, какого там. К тому же я знаю твою работоспособность, дотошность и приспособляемость. И ещё ты умеешь общаться с толпой и держать себя в свете. Ха, да по сравнению с тобой я просто замарашка из канавы. Да и не хочется мне брать на себя такую ответственность.
Я же говорила.
Это ничего не значит. Она просто от усталости и чтобы мне приятно сделать.
Ага. Продолжай отрицать очевидное.

— Слушай, раз уж мы выбрались, пошли посмотрим на управление КСР. Оно недалеко. – предложила Лемниската.

— Я думал, мы на сегодня забыли о работе?

— Это да, но здание у них уж очень красивое. Ты обязан его увидеть.

— Ну давай. Надо же развивать в себе чувство прекрасного.

Мы отправились к управлению. Зрелище оно представляло потрясающее. Огромно, в половину площади, пятиэтажное здание. Обделанные мрамором окна, лепнина, сделанная под золото, монументальные колонны, поддерживающие арку входа. Всё было выверено до мельчайших подробностей, никакой ассиметрии. Оно завораживало и притягивало взгляд. Но всё же чувствовался холодок, идущий от этого здания. Слабый, на границе чувств, но он был.

Рядом со мной стояли скамейки для гуляк, и я решил ими воспользоваться.

— Впечатляет, правда? — вывела меня из оцепенения Лемниската.

— Ага… Сколько же сил и денег вложили в это?

— Много, поверь мне. Но пони внутри отработали каждую монету, которую вложило правительство. Хорошая конура для цепных псов самодержавия.

— Не любишь ты чужих разведчиков.

— Я уже столько всяких гадостей о них слышала. То, что я сказала — это самая лестная характеристика. Но никто ничего не предпринимает, чтобы сместить их. Даже сталлионградцы.

— Хм, крепкий орешек.- проговорил я, смотря на фасад более трезвым взглядом.- Но думаю, мы справ…

Мощный взрыв не дал мне закончить фразу. Инстинктивно падая на землю и прикрывая голову, я заметил, что в левой части фасада, на месте третьего этажа, распустился огненный цветок.

-Лягать! – проорала Лемниската. Она упала рядом.

Подождав пару секунд, я попытался подняться, но ещё один взрыв заставил меня снова лечь. Подождав на этот раз десять секунд, я попытался снова встать, на этот раз удачно. Мой взгляд упал на раскуроченный фасад штаба. Второй взрыв произошёл справа, на уровне четвёртого этажа, хотя определить это было довольно сложно, слишком серьёзные разрушения. В проломах плясали языки пламени, пожирая внутренности комнат. В этот момент, опираясь на моё плечо, встала Лемниската.

— Знаешь, мне стоит прекратить говорить, что у кого-то кишка тонка, чтобы что-то сделать.- пытаясь отдышаться, проговорила Лемниската.

— Красиво горит. — только и мог ответить я.

— Это горят наши планы. Синим пламенем.

— Дай угадаю. Это были архивы.- проговорил я спокойно.

— Верно. И оба были нам нужны.

— Знаешь, иногда мне кажется, что сама судьба против нас. Как будто чьё-то невидимое копыто вставляет нам палки в колёса.

— Если я узнаю, что это сталлилонградское копыто, то я его так глубоко им в жопу засуну, что оно изо рта у них вылезет.

— А я присоединюсь. Хэх, ладно, пойдём. Твои ребята наверно сейчас в состоянии паники.

Мы отправились в штаб, по мгновенно опустевшим улицам.

В штабе стояла напряжённая обстановка. Но паники не было. Хотя известие о взрыве и застало агентов врасплох, но они знали, как нужно действовать в подобных ситуациях. Десятки сообщений, проверенных и не очень, уже стекались в штаб, и поэтому, к тому моменту, когда мы добрались до штаба, была уже готова оперативная сводка.

-Кто это сделал?!- прямо с порога прокричала Лемниската.

На её крик, бравой трусцой, подскочили три лейтенанта. Отдав честь и выстроившись в линию, они спокойным голосом, не отводя взгляда, доложили: "Мы не знаем".

От такого заявления мы опешили, а если точнее, от того, как это заявление было подано. Всё о чём я только и мог думать, это о том, как им удаётся так держать себя, это же сколько надо выдержки и внутреннего спокойствия, чтобы вот так, в лицо командиру, расписаться в своей неудаче. Через несколько секунд, до меня дошло, что дело не в том, что они не могут найти виновника, а в том, что виновником является неизвестная им агентурная сеть. Я уже хотел было подтвердить свои догадки, но Лемниската меня опередила.

-Вы, суки, совсем охренели?! Что значить, вы не знаете?! Идиоты, придурки, имбицилы! Быстро в мой кабинет, пока я вас прямо здесь не четвертовала!

Я смотрел за всей этой сценой, всеми силами сдерживая смех. Это была просто потрясающе. Лемниската, мешающая с грязью трёх солидных, жеребцов. Лейтенанты, и бровью не повёдшие на весь этот крик. И я, с немым вопросом на устах.

Продолжая бубнить под нос проклятья, маты и угрозы, Лемниската отправилась за лейтенантами. Я решил отправиться за ней. Иначе она их реально четвертует.

В кабинете стояла гробовая тишина. Лемниската держалась за голову и о чём-то интенсивно думала. Лейтенанты пытались сделать вид, что чем-то заняты. Это могло затянуться, поэтому я решил взять инициативу в свои копыта.

— Что вы можете сказать о случившемся?

Тишина.

— Повторяю, что вы можете сказать о случившимся?

— Я имею права докладывать столь важную информацию лишь непосредственному начальнику. И приказы могу получать только от него.- сообщил один из лейтенантов.

— Бекер, прекратите фамильярничать и отвечайте на вопросы.- прорычала Лемниската, не отнимая копыт от головы.- Двина является моим заместителем и имеет тот же уровень допуска, что и я. Вы всё поняли?

— Так точно!

— Чтож, теперь мы можем продолжить работу в штатном режиме. Теперь-то вы ответите на мой вопрос? –я снова попытался добиться ответа.

-Как уже было сказано, мы не знаем.- ответил лейтенант, отвечающий за сталлионградцев.

-Вы не знаете, потому что не можете найти доказательства причастности кого-то из резидентов, или потому что эти доказательства не указывают на кого-то из них?

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Я прямо слышал, как крутятся шестерёнки в головах собравшихся. Наконец, третий лейтенант, неуверенно ответил.

— Информации ещё мало, но пока можно сказать, что никто из известных нам резидентов не вовлечён в это.

— Хм, вы схватываете на лету лейтенант…

— Грэх.

— Грэх, прекрасное имя. Значит, ни одна из агентурных сетей не связана с этим взрывом?

Дружное “Так точно!” было мне ответом.

— Не может быть. Кому-то это было нужно. Может, Сталлионград постарался?

— Никак нет. Это можно сказать точно. Завтра должна была пройти операция по выемке из этих архивов информации о двойных агентах в сталлионградских рядах.

— Значит, они не могли это сделать. Вы абсолютно в этом уверены лейтенант…

— Рубэн. И да, я полностью в этом уверен.

— Ну а другие? Бекер, вы каким направлением занимаетесь?

-Грифоны, господин капитан.

-Ну и что вы можете сказать?

-Грифоны тоже не могли это сделать. Сегодня должен был прибыть новый начальник агентурной сети. Так что никаких операций провести было невозможно.

-Логично. А вы что скажете Грэх?

-Ни Германхэйские, ни Гласкоувские, ни какие-либо другие страны-карлики не могли в этом быть замешаны. Они сейчас сами находятся в состоянии, близком к панике.

-Хм, то есть, вы хотите сказать, что архивы сами взорвались?

В этот момент в кабинет ворвался рядовой и, на ходу отдав честь, передал Рубэну какой-то доклад.

— Что там у вас Рубэн?- поинтересовался я.

— Доклад кантерлотских криминалистов. Похоже, для взрыва был применён какой-то неизвестный вид взрывчатки. Обычные пороховые заряды не могли нанести такой урон. По крайней мере, они должны были быть настолько большими, что незаметно пронести их в архив было бы невозможно. Похоже, что был применён тринитротолуол. Что это такое?

— Как вы сказали?! Тринитротолуол?!– встрял в разговор Грэх.

— Именно так. Это вам что-то говорит?

— Очень даже. Три дня назад я получил сообщение, что один Германхэйский учёный-эмигрант по имени Нобель, разрабатывал так называемый динамит на основе тринитротолуола по заказу. Очень мощная штука. Так вот несколько зарядов, предназначавшихся для полевых испытаний, были украдены из его лаборатории неизвестными. Похоже, они теперь найдены.

— Дурдом! – только и мог сказать я.- Есть ещё что-нибудь, что вы хотели бы сообщить?

Дружное "Никак нет".

— Тогда свободны. Если появятся новые данные, немедленно сообщайте.

Отдав честь, лейтенанты вышли.

— Слушай, может ты займёшь моё место? У тебя неплохо получается.- наконец подала голос Лемниската.

— Нет уж, тебя смещать я не собираюсь. Мне в этом переплетении агентурных связей в одиночку не разобраться. Хотя спасибо за предложение.

— Есть какие-нибудь идеи, что тут происходит?

— Нет. Но одно я знаю точно — на арене появился новый боец и сам чёрт ему не брат.

— Ты уверен, что это кто-то новенький?

— Ага. Взять хотя бы динамит. Не думаю, что твои агенты могли проворонить столь серьёзное оружие. Значит, оно не появлялось у кого-то из "местных". Отсюда следует, что есть какая-то сила, пока нам неизвестная.

— Ты готов поверить в какого-то мистического противника, которого может и нет, только потому, что мы пока не нашли нити ведущие к уже существующим врагам?

— Нет, конечно! Я просто делаю выводы из имеющейся сейчас информации. Если появятся новые данные, я сделаю другие выводы. Но всё же, мне кажется, этот противник есть.

— Как знаешь. Что будем делать с нашим планом?

— План пойдёт по графику. Нам нужны эти артефакты. И мы достанем их, так или иначе. К тому же, теперь КСР явно пересмотрит приоритеты. И основные усилия пойдут на борьбу с врагами здесь, нежели на периферии.

— Возможно. Вот только это совсем уж оптимистичные прогнозы.

— Я привык смотреть на вещи позитивно. Иначе можно себя в такие дебри себя завести, что ничего и не сделаешь.

В этот момент в кабинет вошёл Рубэн.

— Господин капитан, есть новая информация.-обратился он ко мне. — Правда, она не подтверждена и вообще кажется глупой.

— Глупой информации нет, есть неправильно понятая. Что там у вас?

— Свидетельство очевидца. Один из оперуполномоченных КСР видел, как под окнами его кабинета пробежал пони и прямо на его глазах сменил облик.

— Что? – я не верил своим ушам.

— Я тоже не поверил, но это так. Конечно, ему могло показаться, но всё же.

— Ясно. Это всё?

— Да.

— Тогда вы свободны.

— Леми, ты меня за дурака держишь?

— А я-то тут причём?

— А у кого имеются оборотни в подчинении? Признайся, ты пытаешься сделать так чтобы я отказался от плана.

-Тебе моча в голову ударила? Если бы я хотела, чтобы ты отказался от плана, то я сделала бы так, чтобы при взрыве тебя накрыло 5-ти тонными осколками. Ты как паровой каток идёшь и наверно ничего тебя не остановит.

— Ну кто же тогда за всем этим стоит?

— Не знаю. Может кто-то из других капитанов?

— Возможно. Но мы не узнаем, пока они не прибудут. Кстати, когда они прибудут?

— Пока ответов от них нет.

— Ясно. Эх, дурдом полнейший.

— Я не могу понять – зачем это им нужно? – спросила Лемниската.

— У меня две гипотезы. – начал я. – Первая — они хотели что-то уничтожить, или выкрасть. Какую-то документацию. Причём так, чтобы никто не догадался, что было их целью. После такого взрыва, будет очень сложно понять, что было реальной целью. И второе – это был акт устрашения. Рядом со зданием находиться главная площадь, по которой гуляют куча пони. Так вышло, что окна архивов выходили именно на площадь. Так что взрыв увидели многие, очень многие, больше, чем, если бы взрыв произошёл в другой части здания. Кто-то хотел, чтобы это выглядело как можно эффектней. Вот только какая из них верная, я не знаю.

— Но одно я скажу наверняка – он очень серьёзно нам нагадил.

— Почему?

— КСР теперь точно знает, что оборотни в Кантерлоте. Половина нашей деятельности сводилась к тому, что мы уничтожали все следы нашего присутствия. А теперь… Сейчас начнутся облавы. Рано или поздно начнутся.

— Если нам повезёт, мы уже будем далеко, когда они начнут это делать.

— Пока остальные не прибудут нам никуда не уйти.

В кабинет вошёл рядовой и передал три шифровки. Тексты были следующие:
"Выдвигаюсь. Погнанти."
"Прибуду как можно быстрей. Интерпрети."
"Готовьте красную дорожку! Бурглар."
— Ну чтож, одной загадкой меньше. Сколько они будут добираться?

— Дня три, если они выдвинулись на следующий день после того как отправили шифровки.- сказала Лемниската.

-Значит, пора готовиться к встрече.

Глава 11. По рельсам

Первая половина рассказа переработана. Только сейчас понял, что здесь народу может не понравиться и нет никакого смысла делать дальше. Поэтому посмотрим на вашу реакцию. Понравится — продолжу. Не понравится — мне меньше работы.

Следующие три дня мы занимались тем, что умели лучше всего. Лемниската управляла агентурной сетью, а я вспоминал всё что мог. На этот раз я решил сфокусироваться на боевом опыте. В драку придётся влезть, как бы я этого не хотел, так что стоит научиться постоять за себя. К сожалению, в штабе оказалось мало толковых инструкторов, поэтому я решил найти какую-нибудь информацию у пони. Мне повезло найти очень интересную тактику копытного боя. Она заключалась в том, что бой ведётся на задних копытах, что позволяет использовать преимущество высоты. Передние копыта – ударные и на них проецируется щитовое заклинание. Таким образом, я мог с лёгкостью блокировать удары и сам наносить мощные дробящие удары, при этом не боясь повреждения копыт. Правда это требовало серьёзного расхода магической энергии для поддержания щитов, но оно того стоило. Следующие два дня я потратил на то, что до изнеможения тренировался, оттачивая мастерство. И у меня, вроде, начало неплохо получаться.

На третий день пошёл дождь. Мы ждали прибытия остальных капитанов, так как, судя по расписанию, сегодня должны были прибыть поезда из Ванхувера, Мэйнхэттена, и Лас-Пегаса. Так что если они выехали после того как отправили шифровки, то они будут на этих поездах. К двум часам дня, в дверь постучали. В штаб вошёл мокрый от дождя сероватый жеребец. Сняв маскировку, он превратился в высокого оборотня с белобрысой головой и серыми глазами. Это был Погнанти.

— Ну и погодка у вас. Знал бы, хрен бы сюда приехал. Сидел бы лучше в Лас-Пегасе. –проговорил он прежде чем заметил меня.- Двина, брат, живой! Боже, как давно я тебя не видел! А я знал, что ты прорвёшься! Такие как ты через огонь, воду и медные трубы пройдут! Так что с тобой случилось-то? Не томи, рассказывай!

Я начал рассказ. Но как только я добрался до середины повествования, дверь с грохотом распахнулась и в штаб влетел иссиня-черный пегас.

— Merde (проклятье)! Льёт так, как будто все пегаски Кантерлота потекли, узнав, что я приеду! Леми, тебе определённо нужно сменить замок — любой грамотный медвежатник взломает его за несколько секунд!

Мы с Погнанти выбежали в коридор, уже зная, кого там встретим. Бурглар стоял в коридоре, вытирая свои очки. Он упорно носил их, несмотря на то, что проблем со зрением у него не было. Под очками блестели карие глаза, а на левый глаз свисала чёлка огненно-оранжевых волос.

— Bon sang(чёрт возьми)! Двина это ты или белая горячка?! Нет, определённо ты! Дай хоть обниму тебя дружище!

С этими словами он стиснул меня в объятиях. Я почуял, что он уже принял на грудь.

— Выкарабкался сволочь!- продолжая обнимать меня, проговорил он.- Правильно говорят, что, такие как ты в говне не тонут!

— Ну спасибо за такую лестную характеристику.- проговорил я.- Как будто ты из подобных передряг не выбирался?

— Да, я во многих историях побывал. Кстати вот одна приключилась со мной недавно…

Следующие два часа Бурглар, как фокусник, доставал истории из своей головы, приостанавливая свой рассказ, только для того, чтобы приложиться к бутылке пейсаховки, которую он привёз с собой. Большинство из них заканчивались невероятной пошлостью, вызывающей у нас громкий смех. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. На фразе Бурглара ”а я сказал, что держал телескоп другим копытом” дверь скрипнула, и на пороге появился последний член банды – Интерпрети. Он молча отряхнул со шляпы капли дождя, снял маскировку и прошёл в комнату где мы все собрались.

— Джентльмены, похоже, вы все уже собрались.- он заметил меня.- Ах Двина, ты всё таки выжил. Чтож приятно это знать.- он улыбнулся.- теперь уже и жить можно.

Со стороны это казалось очень чёрствым приветствием, но мы то знали, что большего от него не добиться. Как только он подсел я решил взять слово.

— Ну чтож, раз уж мы все сегодня собрались, то стоит подумать о том что делать дальше?

— Да, я как раз хотел тебя спросить, зачем ты нас собрал? В письме сказано, что это очень серьёзно и что в одиночку вы не справитесь. – подал голос Погнанти.

— Верно. Это очень важно. Настолько важно, что от этого зависит судьба всего нашего рода. Вот в чём дело…

Я рассказал им всё, что узнал из дневника Старсвирла, предъявив в качестве доказательства оный.

— Ну, что скажите?

— Putain(чёрт)! Это уже серьёзно.- проговорил Бурглар.

— Верно. – согласился Погнанти.- Это очень серьёзно. И наш долг, как защитников Роя, найти все эти артефакты и провести ритуал.

— Не лезьте вперёд паровоза, ребята.- вставил своё слово Интерпрети. – Сдаётся мне, не всё так просто.

— Верно.- не стал скрывать я.- Основная проблема в том, что мы точно не знаем, где находятся артефакты. И узнать в ближайшее время не получиться.

— Почему? – спросили они.

— Потому что наш самый близкий источник информации: штаб КСР — был взорван пару дней назад. Кстати, Леми, у тебя была какая-то информация по этому поводу? Не поведаешь нам?

Лемниската взяла слово.

— Судя по данным допросов, результатам исследования остаточной магической энергии, а также некоторые косвенные данные позволяют сделать вывод, что за взрывом стоят оборотни. Как вы поняли, это выдержка из официального доклада следственной комиссии. Уже сейчас проводятся поиски, обыски и аресты. К счастью для нас, они проводятся в другой части города. До нас они доберутся не скоро, но всё же.

— Да я слышал о взрыве. Очень неприятное происшествие. – решил вставить слово Интерпрети.- А теперь — ещё хуже.

Да, новости были неприятные. Да что уж смягчать, ужасные. Это означало, что началась гонка со времени, а куда бежать — не понятно. Но ради этого мы здесь и собрались – найти выход из этой ситуации.

— Ну, что думаете по этому вопросу?- спросил я. — А то мы с Лемнискатой все мозги уже сломали.

— Да, глубоко вы завязли. – решил взять слово Интерпрети. – Глубоко и основательно. Но не всё потеряно.

— Согласен!- выкрикнул Бурглар. – Я могу точно сказать, что Осколок в Кристальной Империи. Недавно в Ванхуверский университет магии вернулась группа учёных, которая занималась его исследованиям. От них я и узнал это.

— У меня есть некоторые связи в Империи.- сказал Погнанти.- Нескольких моих агентов, как особо отличившихся на службе стражников, отправили туда в качестве инструкторов.

— Это всё конечно хорошо,- начал я.- Но Призму-то мы тоже должны найти.

— Я этим займусь.- сказал Интерпрети.- В Мэйнхеттене тоже есть крупные архивы. Так что что-нибудь найдётся.

— Ну что же, ресурсы есть. Теперь осталось придумать как их использовать.- подвёл итоги я.

И началась дискуссия. Через час обсуждений мы обговорили все возможные планы добычи осколка, так как мы знали, где он находиться. В итоге выявились основные части плана:

Первое, нужно найти в Кристальной Империи подходящее место для временного штаба. Второе, найти способ проникнуть внутрь замка, так как Осколок, по словам Бурглара, был где-то там. Третье, незаметно вынести и спрятать Осколок.

Первым должен был заняться Погнанти, ведь у него были несколько “местных”, готовых помочь. За второе брался Интерпрети — он умел находить полезные связи. Ну а третье разгребал Бурглар, так как он лучше всего знал различные защитные, охранные и тому подобные заклинания. Мы с Лемнискатой играли роль опергруппы и должны были делать или помогать делать всё то, что они напридумывают. Но отсюда было сложно хоть что-то сделать. Нужно было отправляться в Кристальную Империю и как можно быстрее. Интерпрети отправил гонца в Империю, чтобы нас там ждали, Интерпрети отправился за билетами на ближайший поезд, Бурглар решил допить свою пейсаховку до беспамятства, а мы с Лемнискатой начали собирать вещи. Голому одеться – только подпоясаться. Это точнее всего описывает мои сборы. Лемнискате потребовалось чуть больше времени, но скоро и она была готова. Положив свои сумки у двери, мы занялись архивами. КСР дышит в спину, поэтому нужно как можно сильнее рассредоточить агентурную сеть. Поэтому нужно избавиться от базы агентов, находящихся в Кантерлоте. Основной массив данных должен быть уничтожен, но особо ценная и способная пригодиться в будущем информация должна быть спрятана. Мы решили, что нужные документы мы засунем в водонепроницаемую упаковку и зароем за пределами города. Там их точно не найдут. Большая часть архива была уже отсортирована, но оставалось ещё приличное количество документации. К полуночи мы смогли её разобрать. Нужная документация была роздана группам, которые и закопали её загородом, в специально подготовленных местах. Остальной документацией затопили камин. От переизбытка информации голова отказывалась работать, а глаза слипались. Я добрался до кровати и уснул без снов.

Утром мне заметно полегчало. Я, признаться, уже давно не чувствовал себя таким бодрым с утра. Спустившись вниз, я встретился с остальной бандой. Я узнал, что ближайший поезд в Кристальную Империю отходит сегодня вечером, и что у нас есть билеты на этот поезд. К отъезду всё было готово. Штаб был полностью очищен от всего, что могло вывести КСР на нас. Охрана была распущена по съёмным квартирам и гостиницам. Документация была сожжёна или закопана, а само помещение обзавелось хозяином со всеми нужными документами на него. Теперь это просто жилой дом, и ничего более. Единственное, что напоминало о прошлом этого дома – четыре сумки, стоящие у двери. Две из них я узнал, ведь я вчера их и собирал. Две другие принадлежали Погнанти и Интерпрети. Бурглар сказал, что он как знал и оставил свои вещи на вокзале. Так что до вечера мы были свободны. Мы потратили свободное время на то, что обговаривали детали плана, да и просто общались. Это было время затишья, и мы пытались как можно сильнее расслабиться, ведь скоро придётся снова работать на пределе. Так мы и просидели до вечера. Пришло время отправляться на поезд. Решено было, что нам стоит идти по одному, чтобы не вызывать подозрений. Я выходил последним. Последний раз взглянув на опустевшие комнаты, я почувствовал, что меня слегка заколола грусть. Я уже немного сроднился с этим местом, и так не хотелось уезжать. Но уехать пришлось. Прикрыв дверь, я отправился, по темнеющим улицам, к вокзалу.

Несмотря на поздний час, в вокзале было куча народа. Я посмотрел на табло, пытаясь понять, где нужный мне поезд. Ага, вторая платформа. Я засеменил к ней. Поезд уже стоял, обдавая пассажиров клубами пара. Я взглянул на билет. Третий вагон. Ага, вот он. Я показал кондуктору билет и залез в вагон. Я почти сразу нашёл своё место. Оно было по-соседству с Лемнискатой. В другом конце вагона я заметил остальную часть группы. Они делали вид, что не знают друг друга. Поставив сумку на полку, я уселся на своё место и спросил:

— Всё в порядке?

Она кивнула головой. В этот момент поезд тронулся. Пассажиры занялись своими делами: кто-то завёл неспешный разговор, кто-то начал читать припасённую газету, кто-то начал бессмысленно ходить по вагону. Я погрузился в раздумья, пытаясь в очередной раз собрать в единую картину всё, что я знал. Выводы шли неутешительные. Как бы я не пытался повернуть факты, всегда приходил к одному: против эквестрийцев действовал Корай. Слишком уж много фактов указывало на это. Но чем больше я в этом убеждался, тем поганей на душе становилось. В итоге, убив на это несколько часов, я забросил свои выводы как можно глубже в память. За этим делом я не заметил, что в вагоне притушили свет, а большинство пассажиров пытались уснуть. Из задумчивости меня вывела Лемниската, удобно устроившись у меня на плече. На мой немой ”Какого?” вопрос она ответила:

-Я уже так привыкла спать рядом с тобой, что теперь в одиночку не усну.

Знаете, я был не против. Больше скажу, когда она тихонько засопела у меня на плече, у меня в душе загорелся небольшой тёплый огонёк, а в голове прогремело: “Чёрт возьми, я люблю эту кобылку!”.
Ты все-таки признался!
Как будто для тебя это сюрприз.
Нет, конечно. Просто ты только сейчас признался в этом. Я думала, что ты будешь более решительным.
И почему я до сих пор не вытравил тебя из своей головы?
Потому что иначе ты бы погиб ещё в пещерах.

На это мне ответить было нечего. К счастью ГВГ решила не продолжать эту тему и я смог немного подремать под мерный стук колёс.

Я проснулся от того, что восходящее солнце, преломленное стеклом, било прямо по глазам. Прикрываясь левым копытом, я попытался отвернуться, но что-то тяжёлое на правом плече не дало мне это сделать. К счастью мозг, который хотел понять, что мне мешает, оказался быстрее машинального желания резким поворотом избавиться от этого груза. Продирая глаза, я повернул голову и увидел, что Лемниската так и не сменила позу за всю ночь. Аккуратно, пытаясь не разбудить её, я наклонил её в другую сторону, уперев в окно. После этого я понял, что слишком сильно проснулся, и что уснуть не получится. Вагон спал, поэтому я решился пройтись в тамбур, чтобы размять затёкшее тело и подышать свежим воздухом. Немого пошатываясь, я добрался до тамбура. В нём стоял, подставляя голову ветру, Интерпрети.

— Что, не спиться?- спросил я, вставая рядом.

— Уже давно. Пару часов посплю, а потом хожу — брожу. Вроде и устал, а не спиться.

— Совсем нервы у тебя попортились.

— Они у меня попортились с тех пор, как появились у меня седые волоски,- он показал себе на виски. – Знаешь, смотрю я на вас Лемнискатой, и думаю: “Хоть кому-то повезло”.

— В каком смысле?

— Хэх, я никому не рассказывал эту историю. Историю, из-за которой я хожу с седыми висками. Думаю, пришло время рассказать её, так сказать, облегчить душу. Да и тебе это будет поучительно.

Глубоко вздохнув, он начал рассказ:

— Это случилось два года назад. Меня отправили в один небольшой городок, даже названия его не помню, чтобы я вытащил нескольких наших агентов. Стражники их арестовали, по подозрению в краже кое-каких документов. В общем, им грозил суд и крупный срок за шпионаж. Как ты понимаешь, в таком месте, как тюрьма, им будет сложно скрывать то, что они оборотни. Так что нужно было сделать так, чтобы не доводить дело до суда, либо не дать им увезти агентов в тюрьму. Решено было, что я займу места следователя по этому делу и максимально испоганю улики и доказательства. Ну, делать нечего, я отправился. Вот только я поехал не один. Ко мне прицепили, как сейчас говорят, практикантку. У следователя была жена, так что никаких подозрений появление со мной кобылки не вызвало бы. Я поначалу был против. Я всегда работал один, а если и требовалось работать в сцепке, то только с опытными агентами. Мне этот желторотик нафиг не сдался. Но, в общем, меня уломали, сказав, что я просто боюсь брать ответственность. Так что теперь за каждым моим шагом теперь следила кобылка по имени Килиан. Она, если честно, оказала смышленой ученицей. Эх, если кто-нибудь мне сказал тогда, что я, как мальчишка, в неё влюблюсь, то я бы рассмеялся ему в лицо. Но, небесная канцелярия рассудила так. Я был счастлив, словно на седьмом небе был. Всё шло просто идеально. Задание было выполнено, наших агентов отпустили за недостатком улик и они растворились в воздухе. Я уже представлял, как вернусь в Рой, мы сыграем свадьбу и я осяду в Рое. Мне тогда предлагали место инструктора по оперработе, но я всё тянул. Не хотелось менять оперативный азарт на скучную тыловую работу. Но тогда я не хотел отходить от неё ни на шаг и был согласен на это. Но судьба решила снова перемешать карты. Как оказалось, у следователя были серьёзные враги среди криминала. И вот они решили нанести удар. Некая группа под названием “Весёлые ребята”, прислала мне “подарок” – коробочку, набитую порохом и гвоздями. Коробочка предназначалась мне: подарок от одной кобылки. Эх, чёрт дёрнул меня попросить Килиан посмотреть, что там. Я видел, как всё произошло. Взрыв был несильный, но смертельный. По крайней мере, она умерла быстро, несколько гвоздей пробили грудь, и попали в сердце. Я не знал, что делать. Я не мог поверить, что она мертва, ведь только же стояла рядом и раз! Дальше всё как в тумане. Помню, как хоронил её на заднем дворе дома, помню, как бесцельно ходил по городу до вечера. Когда я вернулся, то в зеркале увидел эти седые виски, но тогда не обратил внимание. А потом я пил, пил, не просыхая. К счастью я смог взять себя в копыта, и не скатиться в бездну. И знаешь, что мне помогло? Желание расквитаться с этими сволочами из “Весёлых ребят”. С тех пор я и гоняюсь за ними, но безрезультатно.

Он замолчал, по лицу его было видно, что он изо всех сил пытался подавить всплывшие воспоминания. Я не знал, что сказать. Нужно было что-то сказать, разорвать эту тишину, но что я мог сказать? Я пытался обдумать то, что мне только что рассказал Интерпрети. Мысли постепенно начали клониться в совершенно неожиданную сторону: ” А ведь Лемниската тоже может попасть в такую же немилость к судьбе”. От этих мыслей я помрачнел.

— Похоже, ты понял, зачем я завёл этот разговор. – грустно улыбнувшись, сказал он. – Береги её.

После этого он отправился в вагон, оставив меня со всеми моими мыслями в одиночестве.

А мысли эти поначалу представляли собой модель хаотичного движения частиц, но вскоре они разбрелись по двум лагерям. Первый лагерь оперировал чувствами и пытался всеми силами склонить меня к тому, чтобы я как можно дальше увёл Лемнискату от всей этой операции. Ведь мы бросили вызов всей чёртовой Эквестрии, и наша поимка только дело времени. А что с нами сделают, если поймают? От возможностей у меня побежали мурашки.

Второй лагерь действовал более логично и убеждал меня, что Лемниската – опытная взрослая кобылка и моя опека ей не нужна. И даже если мне удастся её уговорить, то где гарантия, что её не схватят одну. Лучше позволить пустить всё на самотёк, и держаться с ней рядом.

В итоге второй лагерь победил. Без Лемнискаты нам не обойтись, да и мне спокойней будет, если она будет поблизости. Укрепившись в этом решении, я отправился на место, но мысли из первого лагеря продолжали шептать свои аргументы. Очень тихо и очень редко, но они это делали. А поезд приближался к Кристальной Империи, и вместе с ним мы.

Глава 12. Операция "Созвездие"

Как же хорошо было размять копыта после долгой поездки. Мы были там, где и нужно. Кристальная Империя – это что-то невообразимое. Абсолютно всё было построено из кристаллов. Это выглядело невероятно, особенно потому что ничего подобного я раньше не видел. И, похоже, не только. Вся моя группа тоже стояла, открыв рты. Но рассиживаться не было времени. Взяв вещи, мы отправились к связному Погнанти. Он жил где-то в районе армейских казарм. Им оказался немолодой пегас с сержантскими лычками. Судя по выражению его лица, он не ожидал гостей.

— Эээ, что вам угодно?

-Крайова, ты не узнал меня? А я привёз твои любимые кексы из той пекарни в Кантерлоте, ты знаешь какой.

В глазах Крайовы мелькнуло понимание.

-А, Вайт Спирит! Не узнал, богатым будешь. Проходи, проходи.

— Я сегодня с друзьями… — он показал на нас.

-Пусть тоже проходят.

Мы вошли. Квартира была небольшая и явно попахивала армейским холостячеством. Несмотря на то, что выглядела квартира вполне пристойно, в ней всё равно не чувствовалось женского копыта. Порядок поддерживался как-то по инерции, а не, потому что хотелось жить в чистоте.

Закрыв шторы в гостиной, Крайова пригласил нас туда.

-Ну что Крайова, есть какая-нибудь информация?- спросил Погнанти, когда все уселись.

-Немного. Осколок действительно здесь, а если точнее в замке. К сожалению, доступ к нему, да и вообще к той части замка, где он находиться, практически невозможен: охраной занимается КСР, а не кристальная стража, так что через нас туда не пробраться.

-Ясно. А что насчёт места для штаба?- поинтересовался Погнанти.

-Я нашёл подходящее место неподалёку от замка. Думаю, оно подойдёт.

С этими словами он вынул ключи и передал их Погнанти. Еще немного пообщавшись, мы получили всю возможную информацию. Её было немного. Лишь имена нескольких агентов да нарисованная от копыта карта замка. Да, немного. Мы отправились на квартиру.

Это оказалась целая резиденция. Очень просторная, с видом на замок и всем, что необходимо для слежки. А следить требовалось много, ведь практически никакой информации не было. На это дело мы потратили две недели и, наконец, нашли лазейку. В замке давали званый бал, а это означала кучу пони, среди которых вполне могло затеряться несколько оборотней. Главное попасть внутрь, а там уже оперативный простор. Нам удалось достать более подробный план замка, и примерно узнать, где находиться осколок. Создание план потребовало от нас всего нашего умения по проникновению, краже и пусканию пыли в глаза. План представлял что-то среднее между гениальным полётом мысли и записками сумасшедшего. Скорее второе, нежели первое. Но чем безумней план, тем больше шансов, что он сработает, ведь никто не возьмёт в расчёт такую возможность. А план представлял собой следующие действия:
1. Интерпрети доставал нам приглашения на вечер.
2. Мы подговаривали оркестр, который участвовал в этом, нам помочь.
3. Выводили из строя принцессу Кэйденс и заменяли её Лемнискатой.
4. С помощью оркестра, Лемнискаты и небольшой манипуляции сознанием, я устраиваю столпотворение и привлекаю к себе как можно больше внимания гостей и охраны.
5. Интерпрети пытается увезти как можно больше охраны от цели и переключить её на меня.
6. Бурглар и Погнанти, пока шло отвлечение, занимались поисками Осколка, и изыманием его из замка.
7. Эвакуация оставшейся группы.

План был рискованный, но он брал своей неожиданностью. Кому придёт в голову, что мы будем настолько чокнутыми, что снова подменим Кэйденс. А что уж говорить об остальном плане. До званого вечера оставалось две недели, и мы активно готовились. Интерпрети, используя свои связи, доставал нам пропуска, мы с Лемнискатой отрабатывали свои роли, а Бурглар с Погнанти готовились к прорыву через кордоны, так как, даже при самых удачных обстоятельствах, всё равно нужно будет прорываться с боем. Но две недели пролетели быстро, и пришло время проверить наш план на прочность.

Ночка предстояла тяжёлая, как для нас, так и для кристальной стражи. Город не спал, а как тут уснёшь: замок сиял как ёлка на День Согревающего Очага. Я взглянул на всё это великолепие и нервно сжал приглашение на вечер. Хоть бы всё получилось. Я знал, что вся группа уже внутри, и волноваться было нечего, но всё же раз в год и палка стреляет. Глубоко вздохнув, я отправился к входу. Охрана при входе была, как и положено, на высшем уровне. Пытаясь изображать на своём лице безмятежность, я подошёл к охране и предъявил своё приглашение. Барон фон Блау, тёмно синий единорог с пепельно-серой гривой и красными глазами, без проблем вошёл в замок, а вместе с ним и я. Это было первым препятствием на пути реализации нашего плана. Как объяснил Интерпрети, моя личность была единственной, которая была выдумана. И я должен буду привлекать всеобщее внимание. Хэх, но делать было нечего, да и отступать было некуда.

Подобные вечера для меня было не ново, на таких вечеринках я бывал несколько раз. Но сознаюсь, размаху имперских властей можно позавидовать. Подобные вечера показывали, насколько власть крепка, утончённа и благополучна. А если власть такова, то и народ таков. И мне нужно было вести себя также, чтобы не выделяться. А это, поверти мне, я умел. Несколько часов прошли за разговорами и оцениванием ситуации. В этой толпе я так и не встретился с остальными, но знал, они где-то тут. Ищут, вынюхивают, подгадывают момент, чтобы улизнуть и смешаться с охраной. Знаком того, что мне пора выступать, был выход Лемнискаты. Если она выходит, значит Бурглар и Погнанти уже готовы к поискам, а Интерпрети начал стягивать охрану сюда и Лемниската знала об этом.

И вот она вышла. Принцесса Ми Амора Кэденса, она же Лемниската как истинная правительница, была элегантна, проста, и при этом в ней чувствовалась внутренняя сила (настоящая принцесса не изменяла привычкам и снова начала вечерами пить на балконе чай, в который так легко подмешать снотворное). Она просто идеально играла свою роль. Никто даже бровью не повёл. Хороший знак. Я взглянул на часы — у меня было десять минут форы, прежде чем я должен начать отвлечение.

Сейчас начиналась гонка со временем. Шайнинг Армор сейчас был на обходе внешнего кордона, он, как оказалось, не очень любил подобные сборища и хотел прийти где-нибудь к концу. А конец неумолимо приближался. Глубоко вздохнув и успокоив расшалившееся сердце, я начал движение в сторону Лемнискаты. Даже не представляете, как сложно мне было начать это движение. Как будто головой нырнул в омут. Сначала страшно, аж дух перехватывает, а потом уже гораздо проще и всё идёт по накатанной. Собрав всё свою галантность и воспитанность, я начал разговор:

-Приятно видеть, что Ваше Высочество решила посетить нас визитом. Позвольте представиться, барон Механи фон Блау.

-Да, я о вас наслышана. Молодой фабрикант, выбивающийся в лидеры. Как вам только это удаётся?

— Грамотное управление и достойное обращение с рабочими. Когда рабочий счастлив, то и работает он лучше.

Я услышал за спиной шиканья, смешки и даже фразу ”социалист”.

-Очень интересно.- сказала “Кэйденс”.- Жаль я не очень много в этом понимаю. Думаю, Шайнинг Армор нашёл бы эти разговоры более интересными.

-Возможно. А где сейчас сам кристальный принц?

-На обходе. Он такой занятой, что я просто не знаю.

-Да, представляю. Я, знаете ли, сам с трудом вырвался. Но не мог же я пропустить такое… Постойте, вы значит пока без кавалера?

-К сожалению, да.- она театрально вздохнула.

-Что же, тогда позвольте побыть вашим кавалером и пригласить вас на танец?

-Ну, попробуйте.

-Прекрасно. Позвольте только дать кое-какие инструкции оркестру.

Оркестр был заранее предупреждён о том, что нужно делать. Всё что мне нужно – это дать отмашку. Оркестр уже приготовил специальную песню по этому случаю. Сейчас они готовы были максимально перевернуть вечер, ведь для них это было не впервой. Как оказалось, оркестр оказался весьма известным из-за того, что постоянно пытался играть этот новомодный “свинг”. Он постепенно набирал популярность, но в основном за счёт скандальных артистов. И если бы не личное распоряжение настоящей принцессы Кэйденс (Да, мы тоже были немного шокированы такой информации), то их сейчас здесь не было. Хотя пока они вели себя пристойно и нареканий не вызывали. Но это скоро измениться. Я дал отмашку и оркестр заиграл. Лемниската и я начали применять манипуляцию разумом, чтобы расшевелить толпу, но основную роль должен был сыграть танец.

Поначалу публика была шокирована, но постепенно втягивалась. Краем глаза я видел вспышки фотоаппаратов, но не обратил на это внимание. Я был полностью затянут танцем.

Тем временем в коридорах замка.

-Народ, вы даже не представляете, что происходит!

-Что?

-Какой-то будущий труп танцует с женой Шайнинг Армора.

-Да ладно!

-Клянусь! Пошли, я покажу.

-Веди. Такое нельзя пропустить!

Подобные разговоры начали заполнять коридоры замка. Интерпрети и все агенты, которые были доступны, сейчас бегали по пути прохода Бурглара и Погнанти, пытаясь увести как можно больше войск. И это им неплохо удавалось, практически вся кристальная стража хотела посмотреть на творящееся светопреставление. Кто-то может сказать, что это плохо, что они не должны ни в коем случае покидать свои посты, но…

Так что, до зоны оцепления КСР они добрались без проблем. Сейчас нужно было пробраться через кордон и дело в шляпе. Решено было попробовать кордон тоже оттащить их в зал.

-Здорово ребят.

-Ну, привет.- скучно ответили ксровцы.

-Что, совсем скучно?

-Ага. Стой тут, камешки пинай. Эх, даже в туалет не отойти. Только отойдёшь, сразу наряд.

-Да, сурово. А мы тут только из главного зала. Даже не поверите, что там.

-А что случилось?

— Да там кто-то решил нехило зажечь с принцессой, пока её муженёк где-то гуляет .

-Шутишь?

-Да какие шутки. Вот своими глазами видел.

-Блин. Там у вас веселье, а мы тут фигнёй страдаем.

-Так пошли бы да поучаствовали.

-Как мы пойдём, заметят же, что нас нет. Слушай, может, постоите за нас?

-Как мы постоим, заметят же, что не вы?

— Да нет, мы тут новенькие, нас в лицо никто не знает. Возьмите доспехи, удостоверения и никто не заметит разницы.

-Ну, я даже не знаю.

-Ну, ребят, дайте и нам повеселиться.

-Ладно, давай сюда корочки, а то вы скоро пылью здесь покроетесь.

Быстро скинув доспехи и облачившись в обмундирование кристальной стражи, ксровцы ломанулись к залу. Это просто подарок судьбы. Документы, доспехи и личности, которые не будут путаться под ногами. И все это здесь и сейчас.

Погнанти и Бурглар приняли форму убежавших ксровцев и отправились к тому месту, где предположительно находился кристалл. Как и любой магический артефакт, он испускал определённое излучение и если очень постараться, то его можно выделить из общего магического поля. А подобная вещь, как Осколок Кристального Сердца, излучает очень специфическую энергию. И так, двигаясь по этому следу, они дошли до громадной двери, охраняемой двумя ксровцами. Тут уже нужно было действовать силой.

-Эй, что вы тут делаете,- крикнули со стороны двери.- это закрытая зона!

-Спокойно!- крикнул в ответ Погнанти.- Нам дали приказ сменить вас на посту!

-Покажи приказ!

-Вот он,- Погнанти вынул заранее подготовленную пустую бумажку.- сейчас я тебе его покажу.

Погнанти стал медленно подходить к двум солдатам, охранявшим дверь. Бурглар последовал за ним. Когда они подошли на расстояние, достаточное чтобы передать бумагу, началось веселье. В тот момент, когда ксровец потянулся за бумагой, Погнанти резко дёрнулся и ударил его апперкотом. Этого было достаточно, чтобы свалить его. Тем временем Бурглар подскочил ко второму и несколькими ударами с левой и с правой отправил его в нокдаун.

-Ну всё Бурглар, теперь твой выход.

-Наконец-то. – он подошёл к двери.- Замки они как женщины. Любят ласку, чистоту и смазку.

Из нагрудной сумки он вынул свою универсальную отмычку и начал делать свою магию. Подобные двери защищались не только замками, но и кучей охранных заклинаний. Здесь важна была осторожность и сосредоточенность, ведь если вовремя не засечь то, что своими действиями ты вызываешь серьёзные возмущения, то можно отхватить нехилого леща. К счастью, врождённое чутьё, гениальные учителя, как в Рое, так и в криминальных структурах Эквестрии, да и просто огромный опыт помогли Бурглару раскусить замок. Заклинания ставил хоть и мощный, но всё же единорог, а не аликорн. Если бы было иначе, то фиг бы он прорвался. Кантерлотская операция показала, что даже ему не совладать с магией принцесс. Только этого обстоятельства и боялся Бурглар. Но дверь, с громкими щелчками, открывалась.

-Mesdames et messieurs, la magie!(дамы и господа, магия!)- сказал он улыбаясь.- А теперь посмотрим, что тут у нас.

Обезвредив ещё несколько заклинаний внутри хранилища, он увидел то, зачем пришёл. Переливающаяся синеватым светом сосулька тридцать сантиметров в длину левитировала над постаментом. Это был он, осколок. Аккуратно, как бы боясь разбить, Бурглар положил её в специальный контейнер. Как только крышка контейнера защёлкнулась, он позволил себе выдохнуть. Дело сделано, пора и честь знать. Идею эту подтвердил и Погнанти:

-Пошевеливайся, у нас есть десять минут, чтобы смыться отсюда.

Да, время неумолимо тикало. Двина, как бы он не пытался, не мог отвлекать охрану вечно. Пять минут были крайним положением, достаточным, чтобы добраться до выхода. Поэтому, не теряя ни минуты, они отправились к точке выхода.

Через пять минут.

Шайнинг Армор был вне себя от ярости. Он стоял у открытых дверей хранилища, из которого только что был украден Осколок. Охранники, стоявшие на посту, уже оклемались и сбивчиво пытались объяснить, что произошло. Из их рассказа было ясно только то, что нападавших было два и что они были в униформе ксровцев. Значит, среди них был предатель.

Как на зло, командир ксровцев куда-то исчез, и теперь Шайнинг Армор являлся начальником. Подозвав к себе одного из сержантов, он спросил:

-Что у вас есть?

-Немного,- ответил сержант.- мы проверяем всех гостей, но это всё равно что искать иголку в стоге сена.

-А охрана?

-Вся на постах. Никто не заметил ничего необычного.

-То есть ты хочешь сказать, что они в воздухе растворились?!- ярость начала вырываться из тела Шайнинга.

-Я… эээ…

В этот момент прибежал рядовой и доложил, что они нашли вора.

-Кто он?!

-Некто Механи фон Блау. Имя его поддельно, это точно.

-Где он?- Шайнинг уже предвкушал, как выместит на нём злобу.

-Он в главном зале, танцует с вашей женой.

-Он что?!!!- никто ещё не видел такой ненависти в глазах кристального принца.- Перекрыть все выходы, чтобы, сука, и мышь не проскочила! Остальные за мной, я лично эту тварь четвертую!

Тем временем в главном зале.

Я уже и не помнил, сколько времени я танцую, но наступающая усталость явно указывала на то, что уже всё. На последней репетиции меня хватило примерно на двадцать минут, так что всё должно было быть провёрнуто. Оркестр доиграл мелодию, и я мог наконец-то отдышаться. Я взглянул на Лемнискату. До сих пор не могу понять, что на меня тогда нашло, может это свет так упал, может мозг не совсем пришёл в себя, может ещё что-то, но я её поцеловал. Нет, не поймите меня неправильно, я целовал именно Лемнискату, а не Кэйденс. Но поцелуй был долгим и страстным. Когда я, наконец, оторвался от неё, она растерянно улыбнулась. В этот момент над залом раздалось громогласное: “Отошёл от моей жены!”. От неожиданности, я уронил Лемнискату, которую до этого держал на весу и оглянулся. Расталкивая толпу, к нам двигался разъярённый Шайнинг Армор и несколько стражников.

-Похоже, время для плана Б.- сказал я поднявшейся Лемнискате.

-Похоже.- сказала она.

-Азазелло!- крикнул я кодовую фразу.

Оркестр, не зная настоящего положения дел, снова заиграл. Лемниската пустила волну страха на толпу, из-за чего началось столпотворение. Я же применил оглушающее заклинание, чтобы окончательно дезориентировать стражу. Мы знали, что основные выходы уже перекрыты, так что нужно было импровизировать. Дёрнув за собой Лемнискату, я схватил вазу со стола и кинул её в окно перед собой. Стекло разлетелось осколками, и мы выпрыгнули в образовавшийся проём. Быстро добавив к своей маскировке крылья, я взлетел. За мной последовала Лемниската. Нам удалось создать достаточно неразберихи, чтобы уйти. Мы залетели в переулок, сменили маскировку и отправились к точке рандеву.

Глава 13. Плен

Вся группа благополучно выбралась и ждала нас. После быстрых докладов мы смогли немного расслабиться. Самое трудное было позади. Теперь нужно только спрятать кристалл и…

В этот момент тишину ночи разорвал свист и крики. Оглянувшись, мы увидели, что к нам бежала стража. Копья у них были наготове, а арбалеты и мушкеты уже смотрели нам в спины. Засада!

Не сговариваясь, мы начали отступление. По переулкам и улочкам мы пытались сбросить хвост, но они, как приклеенные, не отставали. Наконец, нам удалось выиграть фору и спрятаться в закоулке. Но это была лишь временная передышка. Если они нас не найдут, то поставят кордоны и оцепят район, а то и весь город. Произойди это днём, нам удалось бы смешаться с толпой, но ночью улицы были пустынны, так что они будут останавливать и проверять всех поголовно. Так что нужно было их как-то отвлечь, заставить их побегать, а не сжимать кольцо вокруг нас. Но для этого нужна была приманка. Единственное, что нужно было преследователям, кроме наших голов, был Осколок. Естественно, настоящий Осколок отдавать никто не собирался. Поднатужившись, я смог отломать от стены кусок кристалла. Да, со стороны он был совершенно не похож на Осколок, но издалека они вряд ли заметят разницу. Теперь нужен был кто-то, кто засветит эту приманку перед преследователями. Естественно, добровольцами вызвались все, но мне удалось убедить их, что отвлекать должен я. Пока что от меня было не так уж и много проку, так что моя потеря меньше всего скажется на боеспособности группы, и к тому же моё оглушающие заклинание поможет, если что, вырваться. Дав отмашку, мы разделились. Теперь пора навести шороху. Найдя более-менее крупную группу солдат, я как бы случайно засветил кристалл. Трюк сработал, они побежали за мной, постепенно обрастая новыми солдатами. Я бежал, оттягивая войска в центр города, чтобы дать возможность группе отойти. И тут я совершил роковую ошибку. Забежав в один из переулков, я понял, что попал в тупик. Я попытался вернуться назад, но было поздно – единственный выход был перекрыт солдатами. Арбалеты и мушкеты смотрели на меня, а за стрелками уже мелькали пики.

Из-за этой груды оружия донёсся командирский голос:

-Сдавайся, бежать некуда. Мне разрешено вести огонь на поражение.

Я уже хотел было применить оглушающее заклинание, когда голос остановил меня.

-Мы знаем, что ты можешь использовать оглушающее заклинание и уже готовы к нему. Так что сдавайся по-хорошему.

Чёрт. Мозг начал работать на максимальных оборотах, пытаясь найти выход. Наконец, появился план. Моё щитовое заклинание блокировало любое физическое воздействие. Значит, могло остановить пулю или болт. А без зарядов, стрелки становятся лёгкой мишенью. Нужно было их только спровоцировать. Я посмотрел себе под копыта. Ага, пустая бутылка. Практически без замаха, я отправил бутылку в сторону стрелков и сразу же поставил щит. Расчёт оказался верным. Практически одновременно стрелки дали залп. Я видел, как от щита рикошетили снаряды. Преследователей заволокло пороховым дымом. Прекрасно. Разогнавшись, я ворвался в толпу, применяя свои боевые навыки на живых мишенях. Я пытался пройти по головам преследователей и как можно быстрее вырваться, но нарастающая злоба не дала мне это сделать. Вспомнились все погибшие в Кантерлотском бою, распластанный на ветках труп Королевы, да и все неприятности которые я из-за этих пони пережил. Я потерял контроль над собой. Помню что бил, яростно калечил пони копытами, копьями, одному даже об голову разбил приклад ружья. Помню, как к ним подошли подкрепления и , наконец, как меня ударили грозовой молнией. Я упал, всё тело сжало судорогой. Я начал терять сознание и последнее, что я помню, это фраза: ”Обезвредить его” и резкий удар прикладом.

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но когда я очнулся, то нашёл себя уже не на улицах Кристальной Империи, а в каком-то помещении. Небольшая комнатка, освещённая несколькими светильниками. Белые стены, плитка на полу, небольшое зарешёченное окно и такая же дверь. Не самая удачная обстановка. Пахло хлоркой, йодом и кровью. Я оказался в тюремном лазарете или что-то в этом роде. Постепенно ко мне вернулись воспоминания прошедших дней. Чтож, меня схватили. Потрясающе. Я осмотрел себя: на грудь наложили тугую повязку; левую ногу я не видел, но чувствовал, что она тоже перебинтована; с головой то же самое, притом, на том месте, где приземлился приклад, было мокрое пятно. Немного подвигав конечностями, я попытался встать. Резкая боль пронзила всё тело. Я закричал и упал на койку. Я почувствовал, как рёбра пошли ходуном под повязкой.

Судя по всему, мои крики кто-то услышал, так как за двёрью раздалась дробь удаляющихся шагов, а через несколько минут дверь открылась, и вошли трое. Двое ксровцев и врач. Сказав: “Не шевелитесь”, он осмотрел меня. Прощупав все повреждения опытными копытами, и доставив этим мне немалые страдания, он просто ушёл. Всё что я смог услышать, это: ”Всё в норме”, донёсшееся из коридора. Ну просто весело! Закрыв глаза, я попытался собраться с мыслями.
Почему ты всегда стремишься к тому, чтобы искалечить себя. Хотя признаюсь, это было весьма храбро.
Как же мне плохо.
Ещё бы. Я удивлена, что ты до сих пор жив. Хотя это тоже спорно.
Врач же сказал, что всё нормально.
Это да, но что будет, когда ты выздоровеешь?
Я сбегу отсюда, либо меня вытащит остальная группа. К тому же, если бы они хотели меня прикончить, то сделали бы это.
Верно. Такой кадр как ты нельзя вот так тратить. Но когда они получат всю нужную информацию, они избавятся от тебя.
К этому моменту я буду уже далеко. К тому же, что я сделаю сейчас? Я даже встать не могу. Пока раны не зарастут, я ничего не смогу сделать. Да и план на голом месте не построишь. Так что пока я ничего не могу. Как думаешь, сколько я тут проваляюсь?
Ну, 2-3 недели минимум. Хотя, я могла бы запустить форсированный процесс регенерации. Это конечно не кокон, но хоть что-то. Если, конечно, ты не против спать по 20 часов.
А что так много?
Организму потребуется много энергии, и на другую деятельность её не останется.
Ладно, давай, я готов.
Ну смотри.

Я почувствовал, как тело начало неметь, а в ушах появился звон. Зрение расфокусировалось, а мысли начали рваться и течь всё медленнее. Наконец я провалился в небытие.

Следующие три дня я только и делал, что спал по 20 часов и съедал всё, что мне приносили. Похоже, пони были очень удивленны тем, что со мной происходит. Наконец, ГВГ прекратила так форсировано меня лечить, и я смог вернуться к обычному темпу жизни. Это действительно помогло. Я мог уже самостоятельно передвигаться по своей маленькой комнатке, хотя сломанные рёбра ещё доставляли неудобства, и резкие движения всё ещё приносили боль. Но, похоже, этого было достаточно, чтобы можно было вызывать меня на допрос. В один прекрасный день вместо еды, охранники принесли накопытники и сопроводили меня в комнату для допроса. Магией мне запретили пользоваться и наложили какое-то блокирующее заклинание. Комната по размеру была раза в два больше моей. Из неё было два выхода, одни, через который я пришёл, и один напротив. Из всех вещей, был только стол, два стула, и светильники по стенам. Охранники усадили меня за стол и ушли. Накопытники мне так не сняли. Из двери напротив, вышел светло-жёлтый жеребец с красной гривой. Одет он был в светло-коричневый плащ. Зачем он ему нужен? Что он под ним скрывает? Он сел за стол и стал внимательно меня рассматривать. Я решил сделать тоже самое.

Немолодое лицо, морщинки у глаз, а под глазами мешки от недосыпа. Взгляд холодный, расчётливый. Сам он спокойный, уверенный в себе. Он знает, что инициатива на его стороне, и он уже думает, как её воспользоваться. Да, такому копыто в рот не клади. Молчание длилось несколько минут. Наконец, он решил разорвать тишину:

— Знаете, я не могу понять, как такая расчётливость и хладнокровие может совмещаться с такой безбашенностью. Всё-таки вы оборотни очень странный народ. Странный и опасный, и поэтому интересный.

— Если вы держите меня здесь только потому, что хотите на меня поглазеть, то требую немедленно меня освободить.

— Ох, где же мои манеры. Позвольте представиться, Циркуляр Блэйд, капитан Королевской Службы Разведки и начальник отдела по изучению оборотней. И я рад бы вас отпустить, но сначала мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Ваше право не отвечать на них, но пока я не получу ответы на все интересующие меня вопросы, я не смогу вас отпустить. Вы согласны на подобные условия?

— Как будто у меня есть выбор.

— Прекрасно.- он издевательски улыбнулся.- Для начала, я хотел бы узнать ваше имя.

— У меня много имён, и ни одно не будет настоящим.

— Ну, тогда скажите то, на которое вы будите откликаться здесь.

— Что же, если так, тогда зовите меня Данте.

— Что же, хорошо господин Данте. Вы неплохо говорите по-эквестрийски. До вас большинство оборотней молчало, либо в речи делало столько ошибок, что невозможно было понять смысл фразы. Вы же вполне свободно им владеете.

— Верно. Это нужно для работы. Для меня эквестрийский является вторым родным, после официального языка Роя.

— У вас есть свой язык?

— Конечно. Mamy języka urzędowego Roy, możemy mówić. У нас есть официальный язык Роя, на котором мы можем говорить.

— Да, я никогда такого не слышал. Вы сказали, что эквестрийский вам нужен для работы. Так какую работу вы выполняете?

— Я бывший военный атташе, а теперь участник дипломатической миссии в Сталлионград.

— Очень интересно. А что же вы тогда делали в Кристальной империи?

— Мы были здесь проездом, по пути в Сталлионград.

— А вы знаете, господин Данте, что любой оборотень, пойманный на территории Эквестрии, должен быть заключён под стражу до поступления особого приказа? Если конечно о прибытии не было сообщено заранее.

— Знаю.

— Тогда почему у меня нет никакой информации ни о миссии, ни о вас лично?

— А откуда она могла у вас появиться? Мы не могли сообщить о своём прибытии, потому что, во-первых, мы отправлялись в непризнанное официальной властью Эквестрии государственное образование. Во-вторых, любой, кто пытался с нашей стороны сообщить о нас хоть что-то, заканчивал здесь.- я обвёл копытом помещение.- И, даже если бы мы и предупредили о своём визите, вы не такая уж и большая шишка, чтобы ставить вас в известность. Или я что-то не знаю?

После последней фразы Блэйд напрягся. Хм, похоже, я попал по больному. Нужно запомнить.

— Да, вполне логично.… Тогда как вы объясните ваше нападение на сотрудников КСР в ту ночь?

— Признаюсь, я был пьян и не совсем понимал, что я делаю.

— Но 12 раненых, притом трое в реанимации!

— Я был ОЧЕНЬ пьян.

— Но вы использовали тактику копытного боя гвардейских полков.

— Я говорил, что когда-то был военным атташе.

— Вы не собираетесь говорить правду?

— Я её уже сказал.

— А что тогда это?

Он выложил на стол кристалл, которым я приманивал ксровцев.

— А, так вот где мой талисман, а я уж думал, что потерял его.

— Талисман?

— Да, подарок от одного моего хорошего знакомого. Вы не против, если я его заберу?

— Против. Пока что это улика. И я пока не убеждён, что с неё можно снять данный статус. Я хотел бы задать вам ещё пару вопросов, но время поджимает. Сейчас вас сопроводят в камеру.

— Эй, вы же сказали, что меня отпустят, если я отвечу на ваши вопросы!

— Но вы ответили не на все вопросы. Охрана, увести его!

Я попытался протестовать, но сделать это, когда ты в накопытниках, а рядом стоят два бугая, оказалось весьма сложно. Но всё же я был удовлетворён — эта битва была за мной.

Знаете, в одиночных камерах весьма скучно. Я попытался было выпросить что-нибудь почитать у охранников, но они как каменные. Так что до следующего допроса, я просто пинал воздух и сочинял дальнейшую история, которую предъявлю Блэйду. Наконец, пришло время для второго тайма.

— Скажите, господин Данте, вы бывали в Кантерлоте?

— Да, но это было давно и неправда.

— А у меня есть информация, что вы были там месяц назад.

— С чего вы взяли?

— С того, что есть несколько свидетелей, притом весьма надёжных, которые говорят, что видели вас там.

— Тогда вашим свидетелям стоит проверить зрение, потому что там меня не было.

— Я учту ваше мнение по этому поводу. Ещё вопрос. Где находятся остальная часть вашей дип. миссии?

— Наверно уже на пути в Сталлионград.

— То есть они вас бросили?

— Да. Но таков был приказ. Если бы кого-то из группы арестовывали, остальная продолжала движения, ведь вытащить пойманного не представляется возможным.

— Хм, интересно… А если не секрет, вы можете рассказать о целях миссии?

— К сожалению нет. У вас нет допуска секретности.

— А у кого он есть?

— У некоторых высоких шишек.

— А поточнее?

— А поточнее я скажу, если вы кое-что для меня сделаете.

— И что же?

— Я хотел бы получить какие-нибудь книги, а то в камере скучно. И, если можно, бритвенный станок. Я уже и не помню, когда в последний раз брился.

— Это можно устроить. Но дайте мне слово, что вы выполните свою часть сделки.

— Даю слово. Не жалко.

— Хорошо. Можете вернуться в камеру. Я распоряжусь, чтобы вам принесли всё, что нужно.

Я вернулся в камеру. Циркуляр сдержал слово. Мне доставили несколько книг и газет, а также бритвенный станок. Но оставить мне его не разрешили. Так что, побрившись, я вернул его. Жаль, могло получиться оружие. Газеты похоже вышли на следующий день после операции. Заголовки пестрили статьями о случившемся на балу. Хм, похоже, мы весьма растрясли Империю. Но кто за этим стоит, газетчикам было неизвестно. Что же, приятно оставить след в истории, хотя бы таким варварским способом. Закончив с газетами, я взялся за книги. Конечно, выбор был небольшой, сплошная беллетристика. Но хотя бы что-то. Так, за книгами, и пролетело время. Но снова конвой, накопытники и комната для допроса.

На этот раз, Циркуляр принёс с собой какие-то документы. Выглядел он немного нервным.

— Что-то случилось?- спросил я с невинным лицом.

— Да, и, может, ты прольёшь свет на то, что случилось?- он вынул из стопки фотографию и положил передо мной.

Сердце на секунду остановилось, а потом начало биться в бешеном темпе. На фотографии было изображение оборотня. Оно было размытое, но я смог узнать Корая.

— Вы когда-нибудь видели этого оборотня?- спросил Блэйд

— Нет, ни разу. Откуда мне его знать?

— Хм, может эти фотографии освежат вам память.

С этими словами он показал ещё шесть фотографий. На них был я, Корай, Лемниската, Погнанти, Интерпрети и Бурглар. Судя по фону, это был Кантерлот, день вторжения.

— Никого не напоминает?- он показал на мою фотографию.

— Никого. — сам не понимаю, как удалось мне тогда сохранить спокойствие.

— Прекрати препираться! Это ты. Это тот оборотень. Я даже не буду спрашивать, кто ты, это можно оставить на потом. Мне нужно знать кто это,- он постучал по фотографии Корая.- а главное, где он?

— Ладно, сознаюсь. Я наврал о своей миссии. На вопрос кто это, я не могу ответить, потому что сам не знаю. Мы пересеклись только один раз. Я знаю только его позывной: “Берлиоз”. А где он я тем более не знаю.

— Врёшь. По глазам вижу, что врёшь. Ну ничего, мы тебя раскусим.

— Я бы рад вам помочь, но как я уже говорил, у вас нет допуска.

— Точно. Я уже и забыл о нашей сделке. Ты готов выполнить свою часть?

— Да. Допуск имеют: Королева, министры, высшие офицеры, послы по особым поручениям, и командиры разведгрупп.

— И всё?

— Да.

— То есть ты сможешь выдать информацию только для “своих”?

— Ну почему… Я вам этого не говорил, но допуск в одностороннем порядке получили принцессы Эквестрии, Король Грифонов, а также те, кто сейчас возглавляют автономные области.

— И генсек Сталлионграда?

— И он. Сейчас этого допуска лишилась принцесса Кэйденс, так как Кристальная Империя пока не признана Роем.

— То есть, ты хочешь сказать, что если я приведу сюда принцессу Селестию или Луну…

— Я отвечу на все их вопросы, но при условии, что это будет разговор один на один.

Это был дерзкий ход. Я знал, что они не будут сейчас бегать за принцессами, только ради того чтобы получить от меня информацию. Но я дал им путь выхода из этой ситуации, а они уже сами пусть решают. Но то, что произошло дальше, выбило меня из колеи.

— Знаешь, нам очень повезло. По заданию принцессы Селестии, чтобы помочь нам в расследовании, сюда едет принцесса Твайлайт Спаркл. Если я всё правильно понял, она тоже имеет допуск?

От услышанного я слишком резко вздохнул, и рёбра дали о себе знать болью и кашлем. Это помогло мне сохранить лицо и дало время подумать. Твайлайт Спаркл, Элемент Гармонии, теперь принцесса? Бред, полный и бесповоротный. Главное не показать, что он застал меня врасплох. Откашлявшись, я сказал, лучезарно улыбаясь:

— Твайлайт уже принцесса! Рад за неё. Я знал, что она добьётся своего. Да, она вполне может задать мне эти вопросы. Когда она приедет?

— Завтра.- Циркуляр явно был разочарован тем, что не подловил меня.

— Прекрасно. Завтра и встретимся. Ребята, давайте в мою камеру.

Охранники немного оторопели от такой наглости, но кивок Блэйда прервал их сомнения. Меня повели в камеру. Нужно было приготовиться, ведь завтра будет большой день.

Новый день, новый бой, и свою диспозицию я знал. Нужно было сманить на свою сторону Твайлайт. Показать ей, что я не опасен и готов быть полезным. Нужно было давить на чувства и все же открыть часть правды, чтобы заслужить доверие. Пусть она хоть двадцать раз принцесса, но она всё та же дурачка с переулочка, какой и была. Так что обмануть её один на один вполне возможно. Я не особо жалел Корая, а после того что он начал вытворять, тем более. Так что сдать его я считал не таким уж и зазорным делом. Его так и так ждал эшафот, и не важно, наш или эквестрийский. В общем, я уже продумал несколько вариантов развития событий, на основе имеющихся данных. Если мне повезёт и один из вариантов окажется верным, то здорово. Если всё будет неверным, то придётся импровизировать.

Охранники оставили меня в комнате для допроса и ушли. Из соседней двери вместо Блэйда вошла Твайлайт. Первое, что привлекло моё внимание в ней, это крылья. Значит, это правда — она принцесса. Ну что ж, пути назад нет:

— А, мисс Твайлай, мы встретились снова.

Она подошла ко мне и ударила меня по лицу. Я ожидал подобной реакции, и поэтому заранее уцепился за стол и поэтому не потерял равновесие.

— И почему каждый раз, когда я встречаюсь со знакомыми кобылка, то получаю зуботычину.- пробормотал я.- Слушай, мне очень стыдно за то, что я сделал тогда и я хотел бы ещё раз извиниться. Но другого выхода у меня не было.

— Прекрати кормить меня своей ложью. Думаешь, я полная дура?

— Нет. (Да)
Тип погоды второй, раздражённый. Сейчас нужно было позволить ей выпустить пар и как можно меньше говорить. Для неё это состояние несвойственно и поэтому продлится недолго. Нужно лишь держать оборону, а потом, когда напор ослабнет, перейти в наступление.

-Послушай сюда. Я буду задавать вопросы. Ты будешь отвечать односложно, да или нет, пока я сама не попрошу развёрнутый ответ. Ясно?

— Да.

— И если мне что-то не понравиться, то этот разговор закончен, и я развяжу руки КСР в вопросе “особого” допроса. Понимаешь о чём я?

— Да. (Кишка тонка).

— Хорошо. Первый вопрос — ты знаешь, кто это?- она показала на фотографию Корая.

— Да.

— Ты знаешь, что он сделал?

— Не совсем.

— Да или нет.

— Нет.

— Ты знаешь, где он сейчас?

— Нет.

— Ты и он как-то связаны?

— Да.

— Хорошо, можешь говорить развёрнуто. Кто это?

Она явно успокоилась, но всё ещё была на взводе. Сейчас нужно было нагрузить её как можно более правдивой информацией. Пусть её мозг начнёт буксовать от переизбытка информации.

-Капитан Корай. Командир группы 6.

-Как ты с ним связан?

— Я служил вместе с ним, до того как меня кинуло на деревья. И могу сказать, эшафот по нему плачет.

— Это точно. Сегодня произошло ещё три взрыва, но ты, конечно же, ничего об этом не знаешь?

— Нет. Хотя, примерно таких действий я от него и ожидал. И я даже немного рад, что он это делает.

— В каком смысле?

— В таком, что мне не придётся в одиночестве марать свои копыта в этом деле.

— О чём ты говоришь?- она начала терять нить повествования.

— По нему до сих пор плачет эшафот только потому, что мне не хватила нескольких минут тогда в Кантерлоте, чтобы избавить нас всех от этой проблемы. Он псих, Твайлайт, но умный псих. Псих, за которым идут оборотни, а это плохо для стабильности Роя. Так что…

— То есть ты должен был его…

— Устранить, убрать, отправить на корм рыбам? Да.

— Значит, ты не имеешь никакого отношения к этим взрывам?

— Никакого. Больше скажу, для меня это также неприятно, как и для вас. Рой вынес своё решение, и неважно кто его исполнит. Так что защищать я его не буду.

— Ясно. Тогда другой вопрос. Зачем тебе Осколок и где он сейчас?

— Вот это уже серьёзный вопрос и затрагивает секретную информацию. Так что я хочу получить гарантии того, что никто кроме тебя не узнает о том, что я тебе расскажу. Так что поклянись жизнью и здоровьем Селестии, что ты не расскажешь то, что я тебе скажу никому из КСР.

— Не буду я этим клясться. Это глупо.

— Как знаешь. Скажешь, когда будешь готова. А я пока пойду, вздремну.

— Ладно. Клянусь жизнью и здоровьем Селестии, что не буду передавать полученную сейчас информацию КСР. Доволен?

— Вполне. Так вот, поиски Корая не являются моей первоочередной задачей. Основная задача — поиск способа спасения Роя от вымирания. Как я тебе уже рассказывал, нападение на Кантерлот было способом силой получить помощь у Эквестрии. Королева погибла, это правда. Но Рой оказался не обезглавленным. Меня, как самого опытного отправили на поиски способа спасения нашей расы. Никто особо не надеялся на успех, но он был. Дневник Старсвирла дал нам важную информацию, а именно, что мы жертвы проклятья и если мы хотим спастись, нужно провести ритуал, для которого нужен был Осколок и ещё кое-что. И поэтому ты мне и нужна.

— Зачем?- в её голосе явно слышалась интерес.

— Потому что ты единственная, кому я могу здесь доверять. То, что я только что сказал, может полностью уничтожить мой род, если попадёт в “их” копыта.- я наклонился к ней и заговорил умоляющим тоном.- Мы не хотим войны, ни хотим смерти, мы хотим мирно жить вместе с пони либо порознь — это решать вам. Я прошу тебя, помоги нам Твайлайт, позволь нам жить в мире. Не прятаться, не дрожать, от страха быть уничтоженными, а жить. Ты меня понимаешь?

— Д-да.- голос её дрожал.- Как я могу вам помочь?

— Мне, нет, нам нужна Призма Откровения. Если вы нам её дадите, то мы вечно будем благодарны вам. Если надо, будем готовы отплатить эту благодарность.

— Я-я посмотрю, что можно сделать.- всё, она была обработана.- Стража, допрос окончен!

Меня увели в камеру. Теперь нужно было лишь ждать. Сейчас я думал о доме. Ведь я на самом деле и не задумывался о том, что сейчас происходит в Рое. Конечно, автономия всегда занимала важное место в управлении Роем, но несколько месяцев. Плюс, мы забрали в поход всех, кто способен был сражаться. Так что…

Тем временем, Твайлайт мучилась сомнениями. Формально она должна была рассказать все, что она узнала, и плевать на клятву. Но всё же, что-то не давало это делать. А что если он говорил правду, и их Рой сейчас под угрозой уничтожения? С одной стороны, сейчас самое время чтобы добить их, с другой – уничтожение целой расы, это в высшей степени неприемлемо. К тому же они попросили помощи. Да, об этой просьбе никто не узнает, но всё же… Ведь каждый имеет право на второй шанс, так почему же оборотни не имеют? К тому же, этот Корай всё ещё на свободе, и без помощи Данте поймать его будет сложно. Но можно ли ему доверять? Она взглянула на выписку из Кантерлотского университета и замковой библиотеки. Да, пропали отчёты исследовательской группы, занимавшиеся изучением оборотней и дневник Старсвирла, с его исследованиями. Теперь ясно, кому они могли понадобиться. Значит, в его словах есть доля правды. Но это лишь доля, а лжи в их действиях гораздо больше. Что же мне делать? Может принцесса Селестия мне поможет?

— Спайк, мне срочно нужно отправить сообщение Селестии.

Глава 14. Сделка с дьяволом

В тот же день.

— Я нашёл его!- крикнул с порога Интерпрети.

Вся группа сейчас находилась на запасной позиции за городом. В самом городе уже начались повальные обыски, так что там оставаться было не вариант. Своими действиями они разворошили улей. И если бы Двину не поймали, то они бы давно были бы на другом конце Эквестрии. Бросать его они не собирались, и поэтому всеми силами пытались найти его и вызволить. И вот хоть какое-то продвижение.

— Где он?- нетерпеливо спросила Лемниската.

— Центр Особого Содержания “Конкорд”. Больше никакой информации. Там всё настолько секретно, что можно подумать, что он знает все секреты Эвестрии.

— Чёрт, этого мало. А время идёт.

— Леми успокойся, мы вытащим его.- успокаивал её Погнанти.

— Как я могу быть спокойна! Он сейчас там, у них, и что они с ним могут сделать?

— Да ладно, не такие уж они и звери.- сказал Погнанти.

— Не звери?! Ты прекрасно знаешь, какие они не звери! Нужно действовать и быстро.

— Так, Лемниската, успокойся. Если ты будешь бегать как таракан с отрубленной головой, то только хуже сделаешь. Ты профессионал, чёрт возьми!- Интерпрети начал терять терпение.

Это помогло. Лемниската начала думать головой.

— Бурглар, а ты чего молчишь?- спросил Погнанти.

— А что мне сказать. Командир в тюрьме, а мы нет. Я здесь только чтобы замки вскрывать, а поиск этих замков ваша работа.

— Тебе что на него вообще плевать.- Лемниската снова начала истереть.

— Нет, конечно. Но ты же сама видишь, что прямо здесь и сейчас нам ничего не сделать. Против КСР у нас только пики точёные. Но время у нас есть. Двина крепкий мужик, он вытянет.

В этот момент в дверь постучали.

— Кто это может быть?- сказала Лемниската.

Надев маскировку, она пошла открывать дверь. На пороге стоял красно-шерстный жеребец с жёлтой гривой и зелёными глазами.

— Чем могу вам помочь?

— Да, здравствуйте. Я хотел бы встретиться с господином Механи фон Блау.

— Не знаю, о ком вы говорите.

— А мне кажется, знаете.

— Нет, вы наверно ошиблись адресом. Извините, мне нужно срочно идти.- она попыталась закрыть дверь.

— А по-моему вам никуда не надо идти.- он просунул копыто между дверью и косяком. Дверь упёрлась в его копыто.

— Сэр, уберите копыто. Я сейчас позову стражу.

— А может лучше КСР.- он наклонился ближе. – Я, пожалуй, их и позову.

— Что вам нужно?

— Обсудить одну сделку. Она касается вашего друга.

— Проходите.

Пони вошёл. И сразу же был взят в оборот. Интерпрети приставил нож к его горлу, а Бурглар с Погнанти направили пики в район сердца и лёгких.

— Дёрнешься тварь, убью.- прошипел Интерпрети.

— Я ожидал более гостеприимный приём.

— Кто ты и что тебе надо?

— Я представитель Народного Комитета Безопасности, лейтенант Рок Крашер.

— Сталлионградец.- это прозвучало как ругательство.

— Я гражданин мира, просто сталлионградское гражданство я ценю чуть больше.

— Что тебе нужно? Тебе стоит быть убедительным, иначе…

— За этим я и здесь. Один из ваших друзей попал в переплёт.

— Допустим.

— И так получилось, что мы могли бы вам помочь в этом деле.

— Но не просто по доброте душевной.

— Не совсем. Вы изгои общества, как и мы. Только вас ненавидят за биологические различия, а нас — за политические. Но в Сталлионграде нет какого-либо деления по расе, полу и тому подобному.

— Я теряю терпение.

— Ладно. Мы хотим заключить союз. Рой и Сталлионград вместе. И помощь с побегом вашего друга будет первым жестом доброй воли.

— Ясно.- Интерпрети убрал нож.- Тебе повезло, что я сегодня добрый. Давай подробности.

— Вот.- он вынул какой-то пакет.- Здесь условия сделки и небольшой аванс — номер камеры и её местоположение.

— Давай сюда.- Интерпрети вскрыл пакет и пробежался глазами по его содержимому.- Ты понимаешь, что эта сделка только между нами?

— Да. И надеюсь, что она разрастётся.

— Не надейся. Тебе очень повезло, что мы сами не добрались до этой информации. Мне нужно встретиться с твоим главным и обсудить некоторые пункты.

— О чём речь? Я могу провести вас к нему прямо сейчас.

— Прекрасно. Веди.

Рок Смашер кивнул и вышел на улицу.

— Бурглар, пойдёшь со мной. Вы вдвоём оставайтесь здесь. Не доверяю я этим коммунякам.

Штаб НКБ находился на другом конце городка и ничем не отличился от окружающих домов. Рок Смашер подошёл к двери и простучал специальный код. Дверь открыл молодой жеребец.

— Слава Сталлионграду.- прошептал Рок

— Героям Слава.- ответил жеребец. – Это они?

— Да.

— Пусть проходят. Полковник уже ждёт.

Бурглар и Интерпрети вошли и сразу же почувствовали волну беспокойства и настороженности.

— Кто из вас двоих главный?- спросил жеребец.

— Я.- ответил Интерпрети.

— Пройдёмте со мной. Ваш спутник должен остаться здесь. Полковник сказал, что это будет разговор один на один.

— Ясно.- он повернулся к Бурглару.- Бурглар, остаёшься здесь. И осторожней, эти нкбшники хитрые шельмы, так что будь начеку.

— За меня не волнуйся, как будто впервой.

Переговоры шли всю ночь. Были крики, угроза, мат, копытоприкладство — короче спокойная и конструктивная беседа. Интерпрети был доволен, ему удалось реализовать все возможности, какие только можно, чтобы выбить наилучшие условия. Сейчас нужно было забрать Бурглара и довести до сведения остальных условия сделки и всё. Совместную операцию можно было готовить. Где он, чёрт возьми.

Бурглар тем временем лежал лицом на столе, пускал слюни и мямлил какие-то нечленораздельные фразы. Он был пьян в стельку. Рядом лежали несколько пони в таком же состоянии.

— Во имя всего сущего.- простонал Интерпрети.- Вставай пьянь! Вставай, чёрт тебя дери!

— Ай, не ори, в башке как будто кузнечный молот…

— Я этим молотом тебя сейчас башку раскрою! Что произошло.

— Дай вспомнить.- он начал массировать себе виски.- Ты ушёл, оставил меня наедине с ними. Они оказались такими компанейскими ребятами. У нас завязался разговор. Я рассказал пару своих историй. Вдруг появилась бутылка, мы решили выпить, ты же меня знаешь. Ну потом появилась вторая бутылка, затем третья, в общем мы неплохо побуянили. Но не волнуйся, я знаю свою меру, и умею вести себя пьяным. Так что никаких секретов я не выдал, даже узнал. Как только голова пройдёт, я тебе их расскажу. Блин, что за дрянь они пьют?

— Водка.- сказал Интерпрети, держа одну из бутылок в копытах.

— Что?

— Водка. Смесь воды и спирта. Настоящий пролетарский напиток. Простой, дешёвый и отупляющий.

— Погоди, спирт эта та штука, которой раны дезинфицируют.- Интерпрети кивнул.- А я думал, почему запах знакомый. А чё же мне так плохо, ведь во всех напитках есть спирт.

— Там он хотя бы является результатом брожения фруктов. А тут, — он понюхал бутылку.- действительно медицинский спирт. Этим можно живые организмы на раз убивать, а ты это в рот берёшь. Ладно, хорош рассиживаться, пора домой. Давай, пошли.

Немного пошатываясь, Бурглар пошёл к выходу. Интерпрети шёл рядом и поддерживал его, чтобы тот не упал.

Улицы в столь ранний час были пусты, поэтому можно было общаться свободно.

— Так что ты там узнал?- спросил Интерпрети.

— Да, точно, узнал. Так вот, оказывается членство в партии буквально становиться пропуском куда угодно. Это лучшее прикрытие. Корочки коммунистической партии и какие-нибудь благодарность от райкома и ты становишься совершенно, стопроцентно доверенным лицом. Никакого алиби, ничего не надо. Ты же коммунист и значит, тебе можно доверять. Представляешь, один из них даже школу не закончил. С уроков и в Красную Милицию. И ничего, служит.

— Хм, и почему-то я не удивлён.

— Кстати, смотри какой сувенир я достал.

С этими словами он вынул, небольшую книжечку.

— Что это?

— Это мой партийный билет. Смотри, капитан Бурглар, член СКП. Классно, правда?

— И зачем он тебе?

— Копии с неё делать. С этим можно любую личность сделать и никто и бровью не поведёт. Лафа.

— Это точно.

— Знаешь, я вот так подумал и заметил странную закономерность в доктрине коммунизма. Как возможно равноправие при репрессии и уничтожении целых классов. Как возможна республика при тотальной диктатуре. Да вообще как возможно, что диктатуру пролетариата возглавляют пони, далекие от заводов. А плановая экономика…

— Я понял, к чему ты клонишь. И именно поэтому мне не нравиться коммунизм. Он либо строиться на взаимоисключающих понятиях, либо на лжи, как минимум в половине случаев. И второе звучит более логично. А если они могут врать в столь планетарных масштабах, то нас обмануть им за милую душу. Хотя, не буду врать, у них есть несколько интересных идей.

— Так ты договорился с ними?

— Ага. Но об этом в штабе.

До штаба шли молча. Там их уже ждали.

— Ну что?- спросила Лемниската.

— Нам удалось достичь компромисса.- ответил Интерпрети.- В общем, они готовы нам помочь достать Двину из тюрьмы. Взамен, они хотят нашей помощи в поиске этих бомбистов, которые взорвали штаб КСР и несколько других объектов.

— Зачем?

— Затем, что они оборотни, и что они действуют против эквестрийцев, а враг моего врага мой друг. Я уже согласился на эту операцию, надеюсь никто не против.

— Если это поможет нам вытащить Двину из тюрьмы, то я согласна.- сказала Лемниската.

— Я коммунист и готов идти туда, куда укажет партия.- помахивая корочками, крикнул Бурглар.

— Пока они не будут мешаться под копытами, пусть помогают.- ответил Погнанти.

— Прекрасно. Тогда за работу.

Следующие три дня ушли на подготовку. “Конкорд” был крепким орешком, но и его удалось расколоть. План практически был готов. Представители Роя и НКБ собрались, чтобы окончательно утвердить его. На середине обсуждения, в дверь постучали. Лемниската пошла, открывать дверь. На пороге стояла тёмно-синяя кобылка.

— Здравствуйте, я ищу кобылку по имени Лемниската. Она моя старая знакомая.

— Извините, но здесь нет никого по имени Лемниската.

— А если так…

В этот момент кобылка поцеловала Лемнискату в губы. Поцелуй был быстрый, но явно выбил Лемнискату из колеи. Она попыталась собраться с мыслями и увидела, как глаза кобылки сверкнули зелёным.

— Кто ты?

— Я думал, что после того бала ты запомнишь это движение.- сказала она знакомым голосом.

— Двина?

— Да, во всей своей красе.

— Двина!- она кинулась ему на шею.

— Леми… Воздух… Срочно…

— Ой, извини. Но как ты здесь оказался?

— Об этом попозже. Давай зайдём в дом, я очень устал.

— Проходи, проходи. Вот только мы не одни.

— Ничего, я люблю компании.

— Кстати это компания собралась ради тебя.

— А говоришь, не ждали.

— Именно что не ждали.- они вошли в комнату.- Смотрите, кого я нашла.

Появление Двины вызвало фурор.

— Двина, это ты?- не веря глазам, спросил Погнанти.

— Да, это я.

— Так это он?- спросил представитель НКБ.

— Да.- ответил Интерпрети.

— Так что насчёт нашей сделки.

— Пока в силе, но её придётся пересмотреть. А пока, вам стоит уйти.

— Да, нам здесь пока делать нечего. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

Пони начали собираться и быстро вышли.

— Я кажется что-то пропустил.

Ему вкратце рассказали о том, что произошло за время его заключения.

— Ну, что тут скажешь. Спасибо, что не бросили, решили помочь. Хотя, лучше бы бросили, больше времени на поиски артефактов потратили бы. К счастью, я смог выбить нам кое-какую помощь у КСР.

И он начал свой рассказ.

— В общем, моя ловушка сработала. Мне удалось подцепить Твайлайт, а с помощью неё и Селестию. Всё же сохранилась нравственность в сердце солнечного монарха. Они решили использовать меня для налаживания отношений с Роем. В общем, мне предложили сделку. Я помогаю ловить бомбистов, так как своих ресурсов им не хватает, а они передадут нам Призму Откровения. Они дали мне вот такой следящий кулон и сказали, что если я его сниму, то сделки конец и я отправлюсь на виселицу. О вас они ничего не знают и думают, что я работаю один. Так что если вы против этой сделки, то можете не участвовать.

— Мы с тобой.- сказал Погнанти. Все кивнули.

— Прекрасно. Мне нужно будет встретиться с моим куратором и получить вводную. Но это завтра. А сейчас душ и спать. Как же давно я не мылся.

Помывшись, я завалился на кровать. Наконец-то нормальная постель, а не тюремная койка. Как хорошо.
Ты им не рассказал.
Пусть это будет сюрпризом.

Действительно, я умолчал о том, что за всем этим стоит Корай. А самое, главное, что его штабом был Рой. Я узнал об этом лишь перед уходом. Ксровцы смогли отследить его до Покинутого леса. Они не знают, что там наш дом, а я не стал говорить. К тому же, из тюрьмы я смог вытянуть нечто большее, чем информацию и ожерелье. С группой я решил объясниться завтра, после получения вводной, пусть подумают, что я тоже впервые об этом слышу.
Осторожней. Доверие и дружба не могут строиться на обмане.
Знаю, но другого выхода нет. Если я сейчас расскажу им всю подноготную, то согласятся ли они мне помочь? Нет, пусть лучше информация будет дозированной.
Как знаешь.

Я закрыл глаза и уснул.

Глава 15. Последний рубеж

На следующий день я отправился к куратору. Он снимал номер в местной гостинице, так как не собирался здесь задерживаться. Добравшись до его номера, я назвал пароль, и меня впустили.

— Значит, ты всё-таки пришёл. Не думал, что ты сдержишь слово.- сказал мне куратор.

— Когда дело доходит до сдерживания слова и доверия, то оборотни выполняют свою часть сделки безукоризненно и кристально честно.

— Смешно.

— К тому же, я не могу снять эту сбрую так, чтобы меня не испепелили на месте.

— Ну, после того, что ты сделал в Кристальном замке, снять её, мне кажется, не составило бы для тебя труда. Ладно, хватит болтать. Ты же здесь ради брифинга.

— Да.

— Хорошо. Так где же это… А вот.- он вынул какой-то пергамент.- В общем, диспозиция не изменилась. Корай пока не покидал свою лёжку. Видимо знает, что его возьмут в оборот, как только он высунет оттуда нос. Медлить больше нельзя. Готовиться группа прорыва, для похода в лес. Ты к ней приписан. Встретишься с ними здесь, в Фланкфурте. Твоя задача будет провести группу через лес и помочь в захвате. Вопросы?

— Да, я могу взять с собой свой отряд? Просто, без обид, но мне будет спокойнее, если меня будут охранять проверенные и опытные солдаты. К тому же, войск много не бывает.

— Что же, ладно, ты можешь взять с собой несколько бойцов, но не более пяти. Ясно?

— Ага.

— Хорошо. Вот деньги на билеты и документы. Можешь отправляться завтра. Как только найдёшь группу, покажешь документы и всё. Ясно?

— Да.

— И ещё кое-что. Вчера было совершено покушение на генсека Сталлиона, во время парада. К счастью или несчастью он остался жив. Покушение было совершено террористами Корая. Так что они теперь объявлены там вне закона. Но что самое главное, на неофициальном уровне, мы координируем свои действия с НКБ. Я говорю это, потому что в вашем секторе могут быть отряды НКБ. Возможно, они помогут, если у них будут схожие задачи, но мешать они точно не будут. Так что не удивляйся, если коммуняки будут вести себя мирно.

— Что же, интересная информация. Это всё?

— Да. Если у вас нет вопросов, то можете быть свободны.

Попрощавшись, я отправился на квартиру, но сначала заглянул на почту и предупредил одного хорошего друга о своих планах. Пять бойцов это непростительно мало, резерв всегда пригодиться. Но никому об этом знать не стоит, а то мало ли что. После этого я с чистой совестью отправился готовить группу к переезду. В штабе уже совещались нкбшники и Интерпрети.

— Вы уверены в его надёжности?- спросил пони.- Он связан с КСР, а нам такие знакомые не нужны.

— В его надёжности я уверен. К тому же вы сами сказали, что вы и КСР пока работаете вместе. И если снова поднимите этот вопрос, то нашей сделке конец. Не так уж мы за неё и держимся.

— Я опять что-то пропустил?- я решил прервать этот диалог.

— А, вот и ты. -сказал Интерпрети.- Ну как всё прошло.

— Нормально. А у вас?

— А у нас тут дельное предложение. Эти господа решили предложить нам работу. В общем, они нашли командира бомбистов и собираются схватить его. Им нужен кто-то кто может помочь им в его поимки, так как эти бомбисты-оборотни. Что думаешь?

— Думаю, что услуги проводников нынче нарасхват. Какие условия?

— Условия нормальные, и награда хорошая.

— Ну тогда мы согласно, а сейчас я прощу лишних пони покинуть наш штаб. У нас сейчас будет экстренное собрание.

Пони ушли, оставив нас наедине.

Я рассказал своим товарищам все, что знал о нашей будущей цели, при этом попытался сделать вид, что сам узнаю об этом впервые. Похоже, эта новость застала их врасплох.

— Неужели за этим стоит Корай?- спросила Лемниската.

— К сожалению да. Похоже, он совсем спятил. И мы единственные, кто можем его остановить.

— А нужно ли?- решил высказаться Погнанти.

— В каком смысле?- не понял я.

— Зачем нам в это лезть. Пони, мне кажется, вполне справятся с этим делом, раз уж они такие крутые. К тому же, меня не прельщает идея драться со своими собратьями. Да и не доверяю я этим пони. Что им стоит нас вздёрнуть после Корая.

— Нам в это лезть нужно как раз потому, что они сначала его раскатают потом нас. Нам нужно как можно быстрее добраться до столицы и взять власть, пока это не сделали пони. Корая поддерживает лишь маленькая группа оборотней, остальные наверняка пойдут за нами. Нужно пользоваться шансом сейчас, когда мы заручились поддержкой как Сталлионграда, так и Эквестрии. Пусть думают, что мы у них на крючке, а когда они поймут, что просчитались, мы уже будем вне досягаемости.

— Ты немного загадываешь наперёд, но в принципе всё верно.- поддержал меня Интерпрети.- К тому же, Корай изменник. Королева объявила его им и собиралась казнить. Правда, немногие об этом знали.

— К тому же, он совсем растерял честь и даже нравственные нормы.- сказала Лемниската.- Я, конечно, не проявляю симпатию к пони, но это уже слишком.

— Ладно! Ладно! Я понял. Я с вами. Но куда теперь?- сказал Погнанти

— Во Фланкфурт. Там встретимся с группой прорыва КСР. А где стати собираются сталлионградские бойцы?

— Не поверишь, во Фланкфурте.

— Ну, просто идеально. Значит, берём этих пони за шкирку и тащим в бой. Вместе веселей. Собирайтесь, выезжаем завтра.

— А что насчет Осколка?- спросил Бурглар.

— Возьмём с собой. Не охота его здесь без присмотра оставлять.

Фланкфурт встретил нас дождём. Как же я ненавижу дождь. А тут пришлось ещё через весь город переться, хлестаемые небесной водой. И как назло, он кончился как раз, когда мы добрались до цели. Сначала мы решили заглянуть к ксровцам, потому что к ним было ближе. Разговор вышел сухой и официальный. Доложили, объяснили, получили приказ. К фразе о том, что с нами могут быть нкбшники, они отнеслись поразительно спокойно и без препирательства согласились. Странно… Группа от Сталлионграда оказалась менее сговорчивой, но нам удалось прорваться через лозунги “Империалистические наймиты”, “Диссиденты” и “Кантерляку на гиляку” к их разуму. Всё было готово. Завтра на рассвете мы выступали. Пока мои товарищи отдыхали после дороги, я решил прогуляться по городу и подготовить резервный отряд. Они тоже были готовы и только ждали приказа. В общем, всё складывалось хорошо. Пока хорошо. Как только мы подойдём достаточно близко, начнётся веселье, кровавое веселье. Я знал, что Корай мог на нас бросить, ведь я сам в своё время бросал это на противников. И, к сожалению, как бы я не инструктировал пони, это всё равно будет очень эффективно. Но назад отступать уже невозможно. Мы должны сделать это здесь и сейчас, либо умереть пытаясь.

Утром мы встретились с пони у городской черты. Их было штук тридцать. По пятнадцать от каждой стороны. Несколько телег, вместивший в себя весь минимум, который нам потребуется. Пайки, копья, арбалеты с болтами, мушкеты и заряды к ним и даже немного динамита. В целесообразности последнего я сомневался. Не думаю, что пещеры выдержат такой встряски. Хотя, чем чёрт не шутит.

Особое внимание привлекла их боевая броня. Это уже были не золотые набалдашники, пробиваемые ножом для масла, а настоящая стальная скорлупа, способная и пулю и болт и копьё остановить. В принципе похожая, разными были только знаки на груди. У ксровцев это было стилизованное изображение принцессы Селестии, у нкбшников — красная пятиконечная звезда.

Сами бойцы, не смотря на перемирие, явно не хотели идти на контакт и стояли в гордом молчании по разным сторонам дороги, пуская в друг друга невидимые молнии. нкбшники слева, ксровцы справа. Даже как-то символично. Но такое положение дел меня не радовало. Не дай Бог, они вопьются друг другу в глотку по какому-нибудь пустяку. Но мы это изменим чуть позже. А сейчас стоит хотя бы их командиров разговорить. Со стороны КСР эту должность занимал лейб-ротмистр Айрон Фист. Немолодой единорог, с серой шерстью и, чёрной гривой. С добродушными карими глазами, и усталым лицом. Казалось, что он постоянно хочет спать, но на самом деле он так и пылал внутренней энергией. Подтверждал это и взгляд. Цепкий, быстрый и мудрый. Похоже, он уже давно служит, и знает когда и где нужно давить на внутренние рычаги. Явный профессионал.

нкбшный комбриг Никол Стар был прямой противоположностью Айрон Фисту. Молодцеватый, подтянутый земнопони. Его красная шерсть, казалось, горела, а жёлтая грива светила ярче солнца. Совсем молодой, хотя уже не желторотик, в бою побывал. На это указывали несколько шрамов видных из-под формы. Да, он был представителем молодой гвардии, неопытной, но готовой учиться. Такому явно не занимать решительности. А решительность нам тоже пригодиться.

Похоже, они только меня и ждали.

— Честь имею, господин капитан.- отдал честь Айрон Фист.

— Здравия желаю, товарищ капитан.- козырнул Стар.

— Доброе утро господа.- ответил я.- Вы готовы к выходу?

— Эквестрийские бойцы всегда готовы. О “них” я сказать этого не могу.

— Опять ты об этом…- простонал Стар.

— Да, об этом. Не могу поверить, что вы взяли с собой алкоголь, а главное начали его употреблять.

— Это называется боевыми сто граммами. Увидишь, мои ребята даже пьяные за пояс заткнут твоих. Не то, что трезвые.

— Вот ты опять начал…

— Так, прекратить!- я прервал их спор.- Не хватало, чтобы вы ещё здесь разосрались. Как малые дети, ей Богу. Сейчас ваши политические дрязги нам не к чему.

— Политика меня мало волнует.- сказал Айрон Фист.- Но мне неприятно осознавать, что мою спину будут прикрывать, какие-то полупьяные ополченцы.

— Эй, мы прошли такой же курс обучения, как и вы, так что не надо мне тут об ополчении.

— Молчать!- начал терять терпение я.- Вы же сами согласились на совместную операцию. Так что давайте все загоним наши противоречия, гордость и предрассудки поглубже и закончим это дело быстро и чисто. Согласны?

— Да.

— Да.

— Хорошо. Так что там с маршрутом? У вас есть какие-то намётки?

— Да, вот взгляните.

Айрон развернул карту. На ней карандашом были нарисованы несколько линий, тянувшихся от Фланкфурта в сторону Покинутого леса. Рядом с линиями было написано примерное время перехода. Взяв карандаш, я немного подправил одну из стрелок и пометил место стоянки не в самом лесу, а рядом с ним, причём подальше от дороги.

— Вот, так будет лучше всего.- сказал я, показывая на свой маршрут.

— А зачем нам сходить с дороги и разбивать лагерь до леса?- спросил Айрон.

— Потому что, в лесу ночевать – верная смерть. Оборотни знают лес вдоль и поперёк, так что взять нас в оборот им там будет просто. Так что нужно будет отдохнуть до леса и как можно дальше от дорог, потому что они сильнее всего охраняются. А здесь патрулей будет меньше, так как напротив нас будет болото.

— Что же, звучит логично. — сказал Айрон.- Ладно, можно выдвигаться. Так бойцы, походный порядок! Готовьтесь к форсированному маршу!

Дорога до места стоянка прошла более чем скучно. Шли молча, и только скрип колёс, да бряцание оружия нарушали тишину. На самом деле, нам не так уж и нужно было отходить от дороги, так как кольцо обороны начиналось чуть глубже в лесу и все направления были одинаково укреплены. Это нужно было для одной уловки, которая требовала задействовать болота. Без неё, нам будет сложно прорваться. До стоянки добрались к вечеру. Быстро разобрали повозки, разожгли костры и начали готовить еду. Не обошлось без препирательств и ссор. Сейчас нужно было набрать как можно больше энергии, ведь в лесу привалов не будет. Любая остановка смерти подобна. Поужинав и поставив посты, пони завалились спать. Мне спать не хотелось. Я сидел и ворошил палкой угли в костре и думал о своём. Рядом со мной подсел Айрон Фист.

— Что, ротмистр, не спиться?- спросил я, не отрывая взгляд от костра.

— Да. Совсем сон не идёт. Хотя я к этому привык. На ночь глядя, почему-то мозг начинает работать просто раза в два лучше. И главное не по делу. Писать охота.

— И что же вы пишите?

— Да всякую фигню, в основном фантастику, думаю, это слово будет ближе всего к истине. Знаете ли, под вечер столько идеи в голове роиться, что пока на бумагу не выложу, не усну. И главное, понимаю, что бред, а пишу. Пишу и сам смеюсь. Однажды вот написал о том, что мы не единственные во Вселенной, что существуют другие существа, которые называют себя людьми и один из них попадает в наш мир! Ну что за глупости иногда приходят в голову!

— Да уж, смешно. – я сразу представил себе эту глупую картинку.- Может, зачитаете мне отрывок?

— С радостью, но вот забыл свою записную книжку. Знаете, поболтал я с вами, и сразу спать захотелось.- Он зевнул.- Спокойной ночи господин капитан.

— И вам того же, ротмистр.

Зря он мне пожелал спокойной ночи, потому что для меня она явно будет неспокойная.

Ночь прошла без происшествий. Утром мы спокойно позавтракали и приготовились к прорыву. Боевая броня, копья, арбалеты, мушкеты — всё было готово к бою. Мы тоже надели броню и приняли облик пони. Пони начали вести себя более спокойно, даже стали налаживать контакты между группами. Неужели так сложно найти общий язык между понями? Ведь ничем же не отличаются. Сами себе накрутили и мучаются. Это хорошо, что они нашли общий язык, ведь сейчас им придётся доверять друг другу жизнь. Прежде чем выступить, я потребовал, чтобы сняли все знаки различия, а рисунки на броне замазать грязью. Неохотно, но они сделали это. Теперь их друг от друга можно было отличить лишь по цветы шерсти, и то сложно. Оружие я сказал припрятать и не светить особо. Мы должны были максимально усложнить задачу разведчикам по идентификации нас. О том, чтобы проскочить незаметно не могло быть и речи. Даже если мы вовремя будем засекать наблюдателей в лесу с помощью сканирования эмоций, обойти их получиться не везде.

Мы начали углубляться в лес. Шли колонной. Спереди КСР, сзади НКБ. Все явно напряглись и пытались издавать как можно меньше шума. Хотя это было бессмысленно, эмоции такого количества разумных существ заметят гораздо раньше, чем услышат или увидят их. Некоторые прикладывались к фляжкам, явно не с водой. Сейчас можно в любой момент ожидать нападения. Мы начали сканировать местность на предмет оборотней. Пока ничего. Один плюс того, что мы шли вместе — это то, что среди всех этих помех нас будет невозможно распознать. Так что туз в рукаве у нас был. Немного притормозив, я поравнялся с Лемнискатой.

— Чувствуешь что-нибудь.

— Да. Очень слабо чуть-чуть левее.

Я напрягся и действительно заметил какое-то движение. Вдруг появился ещё один, и ещё трое справа. Шли медленно, но явно в нашу сторону.

— Леми, скажи Никону приготовиться, я пойду к Айрону.

Она кивнула головой и потихоньку начала перемещаться назад, а я вперёд. Поравнявшись с Айроном, я сказал ему об этом. При этом, я попытался сделать это как можно тише. Не стоило нервировать пони, это отразиться на эмоциональном фоне и разведка может что-то заподозрить. Так что, предупредить я предупредил, но делать пока ничего не будем. Пусть нападут первыми. Через несколько минут за нами уже следило около десяти пар глаз. Но атаку не начинали, видно изучали нас. Но я неплохо постарался и достаточно надёжно замаскировал войска. Я понял это, когда они решили провести разведку боем. К счастью, мы ожидали этого. Сначала нас ударили магией. Мы поставили щиты, но несколько зарядов успели достигнуть цели. Продолжая удерживать щиты, пони начали перестраиваться в каре. И очень вовремя, так как оборотни решили перейти к ближнему бою. Тактика не изменилась, они снова попытались смешаться со строем. К счастью, каре оказалось достаточно плотным, и их затея не удалась, а прицельный огонь арбалетов заставил их отступить. Мушкеты мы не использовали, пусть в будущем это будет сюрприз. Конечно, хотелось бы уничтожить их всех, чтобы они ничего не смогли доложить, но всё же. Потерь не было, хотя раненые были. Но им споро оказали помощь и мы готовы были двигаться дальше. Я решил осмотреть погибших. Совсем дети. Криссалис не хотела их брать, боялась, что Рой совсем без потомства останется. А теперь…

— И это всё?- спросил Никон.- Я ожидал большего.

— Это только начало.- сказал я, отрываясь от изучения павших.- Разведка боем. Поэтому-то я и просил вас снять все опознавательные знаки. Иначе они бы узнали о нас всё с помощью простой наблюдения. А так им пришлось проявить себя. Теперь мы сможем давать вам информацию более открыто. К тому же это время на сбор войск. А время нам очень нужно. Нужно идти, и быстро. Чем быстрее мы доберёмся до цели, тем меньше потерь мы понесём. Пошли.

И снова на маршрут. Раненых поставили в глубину колонны, чтобы не подставлять их под огонь и тронулись. По дороге были ещё три подобных вылазки. Похоже, они использовали тактику изнурения, чтобы ослабить нас перед атакой основных сил. Но всё было неплохо. Погибших не было. Правда, раненых прибавилось. Но они способны были держать оружие. Так что сила отряд хоть и уменьшилась, но не намного.

Примерно в полукилометре от входа в пещеры натиск усилился, и появились первые потери. Двое земнопони из отряда Никона решивших пойти в контратаку и один единорог, попытавшийся вытянуть их из боя. Хоронить их, не было ни времени, ни сил, поэтому их просто оттащили от дороги и оставили. На обратном пути заберут, если будет, кому забирать. И всё же выучка и использования огнестрельного оружия позволило нам прорваться до пещер, и мы смогли продвинуться под землю. И тут мы столкнулись с трудностями. Основной вход в систему пещер был завален. В принципе я ожидал этого. План обороны 3. Теперь забраться туда можно было только через запасные пути, а лезть через эти узкие туннели придётся по одному. И неизвестно, какие из них ещё свободны. Похоже, придётся использовать динамит. Мои опасения по поводу дополнительного обрушения от взрыва разделили Айрон и Никон. Поэтому мы решили спросить совета у того, кто лучше всего в этом разбирался. Им оказался Бурглар.

— Ну что скажешь?- спросил я его — Сможем взорвать?

— Если бы вы спросили меня это метров через 100-150 дальше, то я бы сказал нет. Там над нами было бы озеро, питающие болота и нас бы просто затопило бы. А так, над нами сплошняком твёрдая порода. Так что бахать можно спокойно.

— Ты уверен?

— Я просто констатирую факты. Здесь взрывать можно.

— Ну что же, тогда начнём.- решил Никол.

Солдаты встали в оборону у входа, а сапёры начали закладывать заряды. Пока они это делали, нам пришлось пережить ещё две атаки. Ещё двое минус. В итоге нас двадцать пять. Нам пришлось самим поучаствовать в битве.

Наконец по земле дрогнула, а из чрева пещер вырвалось облако пыли. Не размыкая построения, мы спустились вниз. Да, всё-таки мощная вещь этот динамит. От булыжников, которые должны были встать неприступной стеной на пути врага, не осталось и следа. Мы устремились в образовавшийся проём.

Как-то тихо. Слишком тихо. Как только мы начали движение по подземным переходам атаки прекратились. Это означало либо то, что они решили сдаться, но в это мало верилось, либо они готовились ударить нас всеми силами. У меня было плохое предчувствие. Ведь на нас пока нападали гарнизонные части. А сейчас на нас может напасть национальное ополчение, то есть практически весь Рой. Они конечно практически не обучены, но их много и нас просто сметут массой. А ведь это старики и дети, те, кого в армию нельзя брать ни при каких условиях. Они же ни в чём не виноваты. Нет, не думать об этом. Они не станут выступать против нас.

Они выступили. Мы вышли в основную пещеру и тут нас окружили. Около двух сотен оборотней, вооруженные копьями, ножами, арбалетами, дубинами и много ещё чем, готовы были раскатать нас. И их будет ещё больше. В последний раз, когда мы проводили сборы, мы собрали пять тысяч. Этот бой был уже проигран. Слишком большой перевес в силах. Но, не смотря на это, пони начали перестраиваться в боевое построение. Оставался только один вариант.

— Позвольте нам попытаться убедить их сложить оружие?- попросил я у Айрона и Никона.

— Спятил?- спросил Никон.

— Вы понимаете, что это верная смерть?- спросил Айрон.

— А что нам терять?- поинтересовался я.

— А к чёрту, делайте что хотите.- Сказал Айрон.

Получив согласие, мы протиснулись через строй и вышли прямо на середину пещеру. Я чувствовал, как в любой момент в нас могли полететь сотни болтов. Но всё же мы шли. Когда расстояния было достаточным, чтобы нас услышали, мы сняли шлемы и маскировки. Похоже, они этого не ожидали. Развивая успех, я начал свою речь.

— Братья и сёстры, вы видите, что мы одни из вас. Ни мы, ни эти пони не желаем вам зла. Мы здесь, чтобы спасти Рой и всех вас. Всё это время вас обманывали, пытались убедить, что мы и пони враги. Теперь, я говорю — они наши друзья. Они готовы были прийти к нам на помощь, несмотря на всё то зло, что мы совершили и совершаем против них. Тот, кто сейчас возглавляет Рой — безумец. Я не знаю, что он наговорил вам, но что всё это ложь я могу с уверенностью сказать. Из-за него наше вторжение провалилось, из-за него погибла наша Королева. Я был с ней в последние минуты перед смертью, и она сказала мне, что он приговорён к смерти всем Роем. И если в вас сохранилось хоть немного уважения к Королеве, чести, чувства долга, желания защитить близких, то прошу вас, опустите оружие и позвольте нам выполнить завещание Королевы. Вы либо с нами, либо против нас. Решайте!

Толпа задвигалась и начала перешёптываться. Я слышал отрывистые ”…но ведь они погибли”, “Значит, Королева погибла”, “…пони пришли сюда добровольно”. Похоже, мне удалось заронить зерно сомнения, пора было помочь ему прорасти.

— Каждая секунда стоит множества невинных жизней. Пока вы думаете, их кровь проливается. Готовы ли вы своей нерешительностью взять на себя их смерть!

Этого оказалось достаточно. Я услышал, как об землю ударилось копьё, за ним ещё одно и вот уже все побросали орудия. Некоторые демонстративно подняли копыто вверх, как знак сдачи. У меня гора с плеч упала. К нам подошли лейтенанты и отдали честь.

— Как старший офицер, вы получаете полное командование над ополчением. Мы ждём приказов.

— Где сейчас Корай?

— Верховный командующий? Он сейчас в тронном зале.

— Естественно.- хмыкнул я.- Где другие капитаны и руководители автономии?

— Основная часть в тюрьме, остальные казнены.

— Немедленно их освободить. Интерпрети, иди с ними. И проверь наших родных.

Он кивнул и отправился с отрядом в сторону тюрьмы. У меня не было родных, кроме Королевы, да и она была мне не родной по крови. Но у остальных моих друзей были семьи, и они наверняка первыми попали под удар, раз уж нас признали погибшими. Нужно убедиться, что они живы. Ведь что стоит их уничтожить сейчас?

— Есть ещё какие-нибудь воинские соединения на нашем пути?

— Только личная гвардия командующего. Все гарнизонные части на поверхности.

— Ясно, ну народ, за мной! Ещё не всё закончилось.

Глава 16. Победа

Я даже не заметил, как пони от нас отстали. Мы уже были настолько близки к цели, насколько это возможно. Оставалось преодолеть последний рубеж в виде гвардии и всё — финиш. Но, похоже, судьба решила дать не всем билет в счастливое будущее. Пока мы продвигались, у Погнанти лопнул ремень на кирасе. Без крепления, она начала скатываться направо, открывая левый бок.

— Погодите.- сказал он и принялся натягивать доспех обратно.- Чёрт бы побрал эти ремни.

В этот момент в незакрытый бок Погнанти влетело заклинание. Ничем не остановленное, оно пробило хитин и прошло насквозь. Арбалетчики вовремя сориентировались, и незадачливый стрелок на глазах превратился в ежа. Но было уже поздно. Я подскочил к Погнанти и осмотрел рану. Весь его бок был разворочен, кровь хлестала из раны. Рядом подсел санитар и попытался остановить кровь, но это было бесполезно. Жизнь стремительно покидала моего друга.

— Чёрт, Погнанти, держись. Не вздумай умирать!- кричал я.

— Всё Двина… кхе, кхе… допрыгался я.

— Нет, не говори так! Мы прорвёмся!

— Нет, всё… Я даже рад что умираю так… кхе, кхе … За правое дело, с оружием в копытах. Позаботься о моих стариках, если они ещё живы… Бурглар, жаль что не успел отдать тебе долг…

— Черт, да наплюй на это… Я уж и забыл про него.

— Хорошо, не люблю быть в долгу… Прощайте друзья.

Глаза его закрылись, на губах выступила кровь. Через несколько секунд его грудь прекратила вздыматься, а копыта расслабили хватку на ране. Всё…

Я стоял в прострации. Как так? Как так?!! На пороге победы полёг. Это нечестно! Просто нечестно!

— Он труп…- прошептал я.

— Что?- не расслышала Лемниската.

— Корай, сука, тварь!- крикнул я. – Я его выпотрошу! За кишки к потолку подвешу! И прихвостней его!

Не помня себя, я ломанулся вперёд. За мной побежали остальные.

Я вихрем вломился в тронный зал. За мной успели проскочить Лемниската и Бурглар. После этого произошёл взрыв, обваливший часть свода и перекрывший вход. Мы оказались отрезанными.

— Мне всегда говорили, что у меня взрывной характер.- раздалось над сводами.

Из-за трона появился он. Тот, ради кого мы сюда пробивались. Корай. Я никогда раньше не замечал, как меня выбешивала его блондинистая грива. Меня даже затошнило от этого. Наверно от нервов. И главное все говорили ему перекраситься, но он продолжал гордо ходить прямо так. Наверно, какая-то гордость была в них, ведь ни у кого не было такой гривы. А глаза… Его голубые глаза стали просто ледышками. Они совершенно ничего не выражали. Как будто не стояли за ними душа. От этого меня ещё сильнее передёрнуло.

— Как здорово что все мы здесь сегодня собрались.- пропел он.- Как добрались?

— Пошёл ты нахуй, сволочь!- прорычал я.

— Ай, как некультурно. Ты всегда был сквернословом Двина, видимо им и останешься.

— Довольно! За предательство, властью данной мне Королевой и Роем, я приговариваю тебя к смерти. Сдавайся по-хорошему и твоя смерть будет быстрой!- крикнул я.

— Предательство? О нет, мой друг, ты что-то путаешь. Это я был предан. За то, что поднял голову над этим стадом. Вы все сидели в тени Королевы, не пытаясь найти свет. И до сих пор это делаете, хотя некому отбрасывать эту тень. Я же попытался вырваться из неё, увидеть свет, увидеть путь в будущее. И за это меня назвали предателем. Но судьба на стороне правых. Я смог встать на истинный путь. Вздохнуть полной грудью, без оглядки на кого-нибудь. И очень скоро вся Эквестрия вздохнёт нашим воздухом свободы.

— Что ты несёшь, больной придурок?

— Ох, теперь я ещё и сумасшедший. Поверь мне, я никогда не мыслил столь трезво, как сейчас. Мы, оборотни, способны на гораздо большее, чем нам кажется. Эти пони отжили свой век. Только взгляни на них. С каждым днём они всё сильнее хотят впиться друг другу в глотку из-за своих бессмысленных разногласий. Эквестрия уже стала кусочной Империей и не далёк час, когда она окончательно развалиться, увлекая за собой всех её жителей. И останутся лишь те, кто смогут остаться едиными. В этом наша сила, в единстве. Поэтому из этого пожара выберемся только мы. Но зачем ждать, когда Судьба соизволит реализовать свои планы? Иногда Судьбу стоит поторопить. И так получилось, что мне суждено это сделать.

— И как же ты это сделаешь?- я усмехнулся. – Пойдёшь один против целого мира?

— Во-первых… — от теней тронного зала отделилось несколько фигур.- Я не один. И, во-вторых, мне никуда не надо идти.- он достал из-за трона какой-то баллон.- Вот чему суждено стать оружием Экстерминатуса, полного очищения. По иронии судьбы, пони сами дали мне в копыта свою погибель.

— И что же это?

— Я думал, что вы уже догадались. Ну что ж, я объясню. Это очень сильный пестицид. Был. Всего несколько небольших махинаций с формулой этого прекрасного сельскохозяйственного средства, и обычный пестицид ”Д-2”, становиться смертельным газом “Циклон”. Не буду вдаваться в подробности, может Бурглар вам объяснит, если выживет. В любом случае в самых густонаселённых городах уже ждут контейнеры с этим газом. Стоит мне дать отмашку, и над Эквестрией поднимется огромное смертоносное облако. А самое главное, на погодной фабрике уже ждут своего часа циклоны, заряженные газом. Если наземных контейнеров будет мало, можно всегда пустить по небу смертоносный циклон. Смерть станет истинной свободой для пони. Никаких дрязг и предрассудков. В смерти они станут едины. Ну а мы присмотрим за тем, что останется от них. Ну разве не просто?

— Нет, ты не псих. Ты грёбанный маньяк, мясник! Как тебя только Земля носит?!- закричала Лемниската.

— Довольно!- прорычал он.- Думаете я до сих пор не убил вас только из-за доброты душевной? Паровоз в светлое будущие отправляется, и у вас есть последний шанс на него заскочить. Так получилось, что в моём плане была одна слабость. Без пони, большинство наших собратьев умрёт от голода. Но птичка мне на хвостике принесла, что вы нашли способ обойти эту неприятность. Поэтому я предлагаю вам сделку. Вы помогаете мне, а я, так уж и быть, забуду о вашем неподчинении. Что скажите?

— Я всё ещё жду, когда ты сдашься.- ответил я

— Уж лучше сдохнуть, чем жить с копытами в крови невиновных.- сказала Лемниската.

— Даже я не настолько конченный, чтобы участвовать в это. – проговорил Бурглар.

— Ну не хотите, как хотите. Тогда нет смысла держать вас здесь — я сам найду способ. Стража, прикончить их!

В который раз нас уже брали на мушку за сегодня? Но на этот раз мы были к смерти ближе всего. Нужно было действовать быстро.

— Стой.- крикнул я.- Ты говоришь, что Судьба ведёт тебя. Готов ли ты это подтвердить?

— О чём это ты?

— Я предлагаю тебе дуэль, поединок чести. Один на один, ты и я. Кто выживет, того Судьба благословила. Что скажешь?

— Хм, я бы отказался, если бы не был уверен в своей победе, а так…

— Прекрасно. Выбирай оружие.

— Что ж, тряхнём стариной и воспользуемся копьями.

— Я за.

Нам выдали одинаковые копья, а Лемнискату с Бургларом оттеснили к дальней стене, чтобы они не смогли помочь мне. Отмашка была дана, и бой начался.

Поначалу бой развивался медленно, лишь несколько несерьёзных выпадов. Каждый из нас пытался найти слабые места в обороне соперника. После нескольких обменов ударами, Корай решил начать наступление. Начав свою атаку, как очередной проверочный удар, он попытался ударить меня в грудь. Я без труда отбил этот удар и решил провести контратаку, но вместо того, чтобы отступить от удара, он дёрнулся влево и попытался ударить меня в голову. Наотмашь ударив своим копьём, я отбил удар и попытался ударить, но он смог блокировать его. Сейчас начинался серьёзный бой. Разогнавшись, я якобы попытался пойти на пролом. Корай выставил копьё, чтобы встретить меня, но я проскользил под выставленным копьём и попытался сбить его с ног. Он понял мою задумку и подлетел, уходя от удара. Выставив копьё вверх, я смог его зацепить, но не более. Он же развернулся в воздухе и ударил меня в пике. Мне едва удалось отскочить. Его копьё застряло в земле. Это бы мой шанс. Быстро вскочив на ноги, я попытался закончить бой, вложив в этот удар все силы, но в последний момент, Корай выдернул копьё. Копья ударились креплениями наконечников и те не выдержали. Наконечники отлетели, оставляя нам только палки. Корай первым сориентировался, и успел подхватить оба наконечника в воздухе. Перехватив их на пример ножей, он атаковал. Мне остановить его было нечем. Поэтому нужно было атаковать. Разогнавшись, я кинул в него остатки копья, чтобы отвлечь его. Нужно было повалить его. Оттолкнувшись и выставив вперёд копыта, я ударил его в грудь. Ему удалось одним копытом отбить палку, а вторым, слегка отогнувшись, засадить наконечник мне в подбрюшье, Используя наконечник в качестве рычага, он решил сменить мою траекторию, но не удалось. Я повалился на него. Ногами я блокировал его передние копыта. От боли сознание поплыло, но собрав уходящие силы, я смог несколько раз ударить Корая по лицу, а затем, схватив его за голову, через яростное сопротивление повернуть его голову до щелчка. Тело моего противника сразу обмякло. Схватив из разжатого копыта наконечник, я ударил его в сердце. Контрольный. После этого, ускользающее сознание окончательно меня покинуло.

Без сознания я провалялся недолго, так как когда я очнулся, я так же лежал на полу в тронном зале. Надо мной стояли двое, один оборотень-лекарь и пони-санитар. Они о чём-то спорили, как я понял, можно ли меня транспортировать. Я решил предложить свой вариант.

— Два светила решают, жив я или мёртв?- прохрипел я.

Это привлекло внимание врачей, которые стали меня осматривать. Лекарь стал разбираться с раной, а санитар попытался понять ясность моего сознания. Он был очень удивлён, что моё сознание осталось ясным, а болевой шок прошёл так быстро.

— Доктор, мне достаточно вакуум в голове успокоить и снова в бой.

— Шутите, значит жить будите.- улыбнулся он.- Вам очень повезло, ещё чуть-чуть левее и можно было бы прощаться с печенью и вами. Вы в рубашке родились капитан.

— Вы даже не представляете, сколько раз я это слышал. Мне можно встать?

— Сейчас узнаем.- он повернулся к лекарю.- Ну как там?

— Всё готово.

— Хорошо. Давайте, батенька, вставайте. Аккуратней.

С их помощью я смог перейти в вертикальное положение. Многое изменилось, с тех пор как я последний раз проверял помещение. Тронный зал был заполнен понями и оборотнями. Они разделились на три группы, одна вместе с Бургларом осматривала контейнер с газом. Вторая вместе с Лемнискатой, охраняла остатки личной стражи, сейчас закованной в накопытники. Третья просто осматривала помещение, всё подробно записывая. Мой взгляд упал на Корая.

— Он мёртв?- спросил я, видимо чересчур громко, так как многие обернулись.

Санитар и лекарь кивнули головами.

— Хорошо. Тело сжечь, а пепел пустить по ветру. И никому не упоминать больше его имя.

— Двина! – крикнула Лемниската.

Она хотела обнять меня, но врачи её вовремя перехватили.

— Успокойся, я уже столько раз сходил в Тартарус и обратно, что это никого не удивляет.

— Просто, каждый раз кажется, что это твоя последняя ходка.- немного пристыженная своей слабостью сказала она.

— Наш командир наверно никогда не сдохнет… –раздался знакомый голос за моей спиной.

Я обернулся, и увидел Бурглара.

— Хотя, merde, на секунду я тоже засомневался. Ну как ты?

— Нормально. Можете меня отпустить.

Врачи отпустили меня, и пошли помогать другим раненым.

— Так что там с наследство Корая?- спросил я.

— Ну, пони знают, что у него был газ и что его много. Мы нашли склад, правда пока туда не заходили. Нам удалось перехватить связных с приказом на активацию контейнеров, сейчас они на допросе. Совсем скоро мы узнаем, где эти контейнеры. -доложил Бурглар.

— Не ожидал я от тебя такой прыти.- удивился я.

— Ну, меня Интерпрети натаскивал. – ответил он.

— Двина, что нам делать с пленными гвардейцами?- спросила Лемниската.

— Пока увидите их в камеру. Мы проведём честный и беспристрастный суд. Как сможем.

— А что насчёт газа?

— Пойдёмте, посмотрим.

Мы отправились на склад, за нами увязались все пони. Я не стал их отгонять, мы же всё-таки союзники. Да, Корай серьёзно готовился. Просто куча баллонов. Сколько глаз хватало сплошные баллоны.

— Сколько же нам разгребать их придётся?- спросил я.

— Вам ничего не надо будет разгребать.- сказал Айрон.- Это очень деликатная операция. Мы сами всё уничтожим.

— Не так быстро!- крикнул Никон.- Где гарантия, что вы уничтожите. Позвольте нам с этим разобраться.

— О нет, таким полутеррористам как вы нельзя доверять. Знаю, куда вы потратите его.

— А я знаю, куда вы. Отдайте по-хорошему.

— А ты попробуй, отними.

Пони привели оружие в боевую готовность и направили друг на друга. Как я и ожидал.

— А никто не хочет узнать наше мнение?- спросил я.

— Вы в не том положении, чтобы ставить условия.- сказал Никон.

— Верно.- подтвердил Айрон.- Без обид капитан, но ваше мнение сейчас мало чего стоит.

— Вы глубоко ошибаетесь господа. К моему мнению вам стоит прислушаться. И мнение моё таково. Эти баллоны собственность Роя, и мы уже будем решать, что с ними делать. Мы выполнили нашу часть сделки, Корая больше нет. Ваши услуги больше не нужны.

— Говори громче оборотень, это тебе ни придаст войск.- Улыбнулся Никон.

Несколько солдат НКБ повернули оружие в нашу сторону. Тоже самое сделали КСР.

— Значит так…- сказал я.- Что ж, придётся и мне применить силу. Лейтенант, начинайте вторую фазу!

Неожиданно, половина войск НКБ и КСР напала на своих соратников. Бой оказался недолгим. Восставшие быстро обезвредили противника. После этого они сняли броню и маскировку. Один из них подошёл ко мне и отдал честь.

— Лейтенант Сейтор приказание выполнил.- доложил он.

— Вольно лейтенант. Вы уже второй раз спасаете мне жизнь. Спасибо, что тогда не бросили меня в лесу.

— Спасибо, что вытащили меня из той тюрьмы.

— Что здесь происходит?- спросила Лемниската.

— Я знал, что этот союз долго не продлиться. Поэтому, я решил создать запасной план. Лейтенанта Сейтора я встретил в плену. Они пытались устраивать побеги нашим пленным из того центра. Я решил повернуть их в более продуктивную сторону.

— Но когда ты успел их подменить?- не унималась Лемниската.

— А ты думаешь, зачем я рядом с болотом лагерь разбил? Сидят там подменённые, в трясине под охраной. И ведь никто не догадался.

— Верно, даже я.

В комнату вошёл Интерпрети.

— Тебе удалось даже меня обмануть. Нет, мне положительно пора на покой.

— И что теперь? Мы же не можешь их так оставить.- спросил Бурглар.

— Верно. Нам придётся немного поработать с их памятью. Пусть думают, что никаких баллонов не было. Справишься, Лемниската.

— Какие проблемы.

— Отлично, тогда за работу.

Глава 17. Послесловие

Три дня спустя.
— Твайлайт, ты принесла, то, что я просил?- спросил я.

— Да, вот.- она показала мне молочного цвета призму.- Призма Откровения как есть.

— Прекрасно.- я взял её в копыта.- Осталось найти мощный источник магии.

— Для этого я здесь. Я готова помочь.

— Правда? Ну, это просто прекрасно. Пойдём, у нас всё готово.

Для ритуала всё было готово. Оставалось только установить Призму и произвести заклинание. Все оборотни, которых мы смогли найти, сейчас были собраны в главном зале. Основной недостаток этого заклинание был в том, что оно действовало на небольшое расстояние. И вообще-то оно могло быть проведено и без всей этой атрибутики, но тогда бы оно затребовало столько энергии, что даже принцессы не смогли бы его набрать. Поэтому только так. Надеюсь, всё получится.

Я прокрутил в голове заклинание. Твайлайт сказала, что сможет прямо с пергамента читать.

Ну, понеслась. Я прицелился в Кристалл и начал произносить заклинание, то же самое начала и Твайлайт. Зелёный луч ударил в кристалл, окрасив в его в этот же цвет. За ним ударил фиолетовый луч. Кристалл начал светиться. После этого белый луч ударил в призму. От нёё луч распался на множество мелких, каждый из которых ударил точно в лоб всех находящихся в помещении оборотней. Всё шло по плану. Оставалось только удерживать заклинание. Неожиданно я услышал жужжание. Такое знакомое, но не знаю откуда. Жужжание нарастало и очень сильно отвлекало меня. Я попытался сосредоточиться, но чем сильнее я пытался это сделать, тем сильнее становилось жужжание. Я повернул голову в сторону Твайлайт. Она встала как каменная. Глаза стали стеклянными и были направлены в сторону Кристалла. Я посмотрел на него. От него шёл фронт света. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее он двигался на меня. Я понятия не имел, что делать. Но заклинание нельзя было отменять. Поэтому я просто позволил свету захлестнуть меня.

Ничего, абсолютно ничего. Просто белизна, насколько хватало глаз. Я осмотрел себя. Всё было на месте. Но где же я, чёрт возьми?

— Это то место, где сознание становиться частью Вселенной.- сказал знакомый голос.

Я повернул голову и увидел Королеву. Но это была не Криссалис. Хотя что-то общее было. Такие же светло-голубые волосы, почти такое же лицо. Только глаза карие.

— Кто ты?- Спросил я.

— Мы так давно с тобой вместе, я думала, ты меня запомнил.

— Так ты тот самый голос в моей голове!

— Вот сейчас обидно. У меня всё-таки имя есть. И ты его знаешь.

Я напряг память, и шальная мысль ударила мне в голову.

— Трея?

— Верно. Хотя обычно меня зовут Королева Трея.

— Но я не понимаю.

— Конечно, не понимаешь. К сожалению, мне пришлось использовать тебя вслепую. Это было условие сделки. Но я была уверенна, что ты справишься.

— Что ещё за сделка?

— Я не могла спокойно смотреть, как мои сородичи продолжают страдать. Тогда, давно, я поддалась мести. Я отправилась в погоню за тем, кто сделал нас таким. Я смогла найти его, и он получил по заслугам. Но я разминулась со Старсвирлом и когда вернулась, он уже пропал. Я ничего не знала о его исследованиях. Я слишком была занята восстановлением нашего общества. Когда же я попала сюда, то узнала об этом заклятии. Я пыталась использовать свои силы, чтобы достучаться до своих детей и внуков, но не могла пробиться через свой же Разум Роя. Теперь же, когда погибла моя милая правнучка Криссалис, Разум был разрушен, и я смогла пробиться с помощью моего “друга”. Но я могла установить контакт только с родственниками, и ты оказался ближе всех. Поэтому я решила, что именно ты станешь моим послом в этом бренном мире. И ты прекрасно справился. Мои поздравления.

— Я всё равно не понимаю. Как я могу быть твоим родственником? Я бы знал. И что ещё за друг?

— Вот тут позвольте мне вступить в игру.- раздался зычный голос.

Просто из ниоткуда вышел рослый жеребец. Русая грива, багровая шерсть и скрещенные перо и меч на метке.

— Вот он, виновник торжества.- сказал он показывая на меня.- Но позвольте представиться. Здесь меня зовут Стилл Квил. Остальные мои имена вам ничего не скажут. И я рад, что решил поддержать Трею и её план. Она действительно сделала верный выбор и дала мне много материалов для обработки. Но тебе же нужны ответы, верно?

Я качнул головой.

— Что же, у меня есть ответы на твои вопросы. Но давай немного сменим обстановку.

Пространство вокруг нас изменилось. Теперь это был лес в самом начале осени. Разноцветные деревья, сырость и запах опавших листьев.

— Люблю осень, всегда любил смотреть, как природа отправляется в спячку. Тихо, спокойно, никуда не спеша. Но я обещал ответить на твои вопросы. Для начала, твои родители. Если честно, я сам толком не разобрался в твоей родословной, но да у тебя есть общие корни с Треей. Конечно это десятая вода на киселе, но всё же. Твои родители погибли в одном из боёв на территории Королевства Грифонов. Поверь, они храбро сражались и многих спасли в тот день.

— Жаль, что об их подвиге так мало кому-либо известно.

— Верно, Трея, жаль. Криссалис хотела рассказать тебе это после Кантерлотского вторжения. Она считала, что если расскажет тебе раньше, то ты зазвездишься. Во-вторых, сделка. Понимаешь, в этом пространстве я имею гораздо больше сил и могу видеть гораздо больше, чем большинство. Хотя, даже мои силы смехотворны по сравнению с некоторыми. И это моя первая серьёзная вылазка. Понимаешь, моя сила в том, что я способен изложить в письменной форме все, что я здесь увидел. Это не так уж и уникально, но тоже серьёзно. И мне нужен был материал, что-то, что понравиться людям. И вы оказались очень интересными в плане истории…

— Люди?

— Ох, проболтался. Я не могу рассказать тебе больше о людях, так как это нарушит некоторые правила. Но твой друг Айрон может поведать чуть больше. Ведь он не знает, что это правда. ОН слишком слаб, чтобы увидеть больше, но и правила на него не распространяются по той же причине. В любом случае, я нашёл Трею здесь. Это было несложно, она так пыталась прорваться к вам. Я решил ей помочь. Понимаешь, я не могу серьёзно влиять на события, происходящие вне моей юрисдикцией. Но Трея могла. Ей просто не хватало сил. Поэтому мы решили помочь друг другу. Я помогал ей установить связь с тобой, а она запускала тем самым череду произошедших событий и давала мне материал для истории. Но истории суждено закончиться здесь. И это будет счастливый конец. Пока. Ваш мир шагнёт на порог процветания и мира. И ты будешь его поддерживать. Но история всех миров одинакова, и это не продлиться вечно. Тут Корай был прав. Больше ничего конкретного сказать не могу, извини.

Я не мог поверить в то, что услышал.

— Понимаю, это тяжело понять, но это правда, истинная, правда. Наше время на исходе. Мне сказать тебе больше нечего. Но думаю, Трея хочет дать тебе последнее напутствие.

— Верно.- Трея повернулась ко мне.- Двина, ты честный, храбрый, умный солдат. Я знаю, ты никогда не дашь Рой в обиду и будешь до последнего вздоха его защищать. Но прошу, не дай случиться кровопролитию. Мы слишком долго страдали. Когда-нибудь вам придётся драться не на жизнь, а насмерть. Но попытайся отдалить этот момент. Я знаю, ты сможешь. Удачи тебе.

В этот момент картинка поплыла, а потом и вовсе схлопнулась в темноту.

— Эй, командир, ау.- махая перед моим лицом копытом, сказал Бурглар.-Merde, да скажи что-нибудь.

— А? Что?- я вышел из ступора.

— Фух, наконец-то ты ответил. Я тебя уже минуту трясу. Ты как?

— Голова гудит. Как всё прошло?

— Похоже, сработало.

— А как контрольная группа?

— Их голод к энергии перешёл в обыкновенный. По крайней мере, они смогли обычной едой утолить его.

— Хорошо. Твайлайт, ты как?

— Я в порядке.

— Отлично. Думаю, стоит прояснить, что произошло.

Я перегнулся через перила и посмотрел на творение копыт своих. Огромная масса оборотней сейчас пыталась понять, что произошло. Заклинание сработало, я заметил, что у всех них спала голубая пелена, а гривы приобрели свой уникальный цвет. Не могу поверить, мы сделали это. Всё, всё кончено. Мы дошли до конца. Да!

— Братья и сёстры, сегодня можно считать великим днём для нас всех. Сегодня, мы вступаем в новую эпоху. Гнёт проклятия, под которым мы жили, исчез. Мы теперь способны встать на одну доску с пони. Но вражды между нами не будет. Ведь они помогли нам избавиться от гнёта. Сейчас, каждый из вас может мыслить трезво, и сам может решить, какое будущие суждено нам. Ни я, ни кто-либо другой не будет навязывать вам своё мнение. Будет учитываться лишь мнение большинства. Я понимаю, вам сложно понять всё, что происходит сейчас, и вам нужно время, чтобы адаптироваться к новым условиям. Но прошу, дайте ответ как можно скорее, что нам делать дальше, и самое главное, кто поведёт нас дальше?

Меня слушали молча. Похоже, они не совсем понимали, что я от них хочу. Ну и ладно. Разберутся. Сейчас нужно было решить ещё один вопрос.

— Твайлайт, можно тебя попросить ещё об одном одолжении.

— Конечно, чем я могу помочь?

— Понимаешь, нам будет вскоре не хватать еды. Раньше большую часть энергии мы получали, питаясь любовью. Еда нужна нам была только как источник различных веществ. Теперь же, потребление еды вырастет и нам уже своими силами не перекрыть нехватку. Поэтому, не могла ли ты попросить от нашего имени гуманитарную помощь у принцессы Селестии. Я бы и сам попросил, но я не могу сейчас оставить Рой на самотёк. Ну, что скажешь?

— Можешь на меня положиться. -ответила она.

— И, на всякий случай, если вдруг она заарканиться, скажи, что мы наладили дипломатические отношения со Сталлионградом. И молодая автономия может помочь нам вместо вас.

— Это правда или способ давления?- спросила она.

— Поди знай.- усмехнулся я.- Так что делать с артефактами? Когда их нужно вернуть?

— Я заберу их и доставлю их в хранилища.

— Хорошо.

Ко мне подбежал один из лейтенантов. Как непривычно было видеть у него чистые карие глаза, наполненные внутренней преданностью.

-Господин капитан, вас просят вернуться в главный зал.- отдышавшись сказал он.- Похоже, решение вынесено.

— Так быстро?- удивился я.- Что же, вот он момент истины.

Как только я вошёл в зал, раздались радостные возгласы. Оборотни скандировали моё имя. Для проформы я спросил, что они решили. Естественно, они выбрали меня главным и повесили на меня решения общей судьбы. Похоже, я теперь тут главный.

— Поздравляю Двина.- кинулась мне на шею Лемниската.

— Спасибо, но вы, конечно же, никак с этим не связаны.

— Лишь самую малость.- сказал Интерпрети.- Мы просто рассказали обо всём, что ты сделал ради них. Никогда правда не приносила такие плоды.

— А как же остальные? Я же не один тут бился.

— Офицерство полностью тебе доверяет. Тебя ещё до вторжения считали командующим, а теперь сомнений не осталось.

— А как же руководство автономии? Я не настолько влиятелен в чиновничьих кругах.

— Зато я достаточно влиятелен, чтобы прервать все сомнения.- сказал немолодой голос.

Это был Брюннеке, отец Лемнискаты.

— Но почему вы решили поддержать меня? Наши взаимоотношения не то, чтобы…- мне сразу вспомнилась, как меня ещё курсантом он спустил с лестницы, когда я попытался пригласить Лемнискату на свидание.

— Да, у меня были большие сомнения в твоей компетентности. Он Лемниската убедила меня своими рассказами. Раньше я думал, что ты просто избалованный королевой мажор, но теперь я вижу, что ошибался. К тому же народ тебя любит, а это очень важно. Так что я могу доверить тебе управления. Ведь и мы не будем отходить от тебя.

— Это точно. Я понятия не имею с чего начать? Хотя, у меня есть одна просьба.

— Да?

— Я хотел бы попросить благословения на нашу с Лемнискатой свадьбу. Если я конечно достаточно хорош для неё.

— Что же, ты её не достоин, но кто я чтобы вставать на пути любящих сердец? Я благословляю тебя, Лемниската, на свадьбу с этим молодым оборотнем.

— Спасибо папа.- она заплакала от счастья.
Два месяца спустя. Кантерлот.

Площадь перед дворцом была забита. И неудивительно, ведь сегодня было очень знаменательное событие. Даже два. Первое, сегодня награждался правительственной наградой оборотень. И второе, генсек Сталлион сегодня прибыл с официальным визитом.

Наконец на балкон вышла принцесса Селестия, генсек, и я, просто я. Откашлявшись, Селестия начала свою речь.

— За огромные заслуги перед Эквестрией и всеми живущими в ней пони, за невероятные жертвы для спасения свободы, жизни и суверенитета нашей страны и за личные заслуги перед королевским двором, я награждаю оборотня Двину орденом Мужества и Орденом за Заслугу перед Эквестрией.

На моей груди, прикрытой кителем королевской стражи, справа появились две весьма высоких награды. Слово взял генсек.

— Я тоже бы хотел наградить товарища Двину за невероятные заслуги перед делом революции и коммунизма и за помощь Сталлионградским интернациональным войскам орденом Красной Звезды.

Ещё одна высокая награда, правда уже на левой стороне. После этого я взял слово.

— Это большая честь находиться здесь и получать столь ценные награды из таких честных и благородных копыт. Я хотел бы выразить благодарность принцессе Селестии и товарищу Сталлиону за помощь в создании нынешнего положения дел в моей стране. И раз уж я заговорил о странах, то хотел бы абсолютно официально сообщить о создании республики Рой, возглавляемой Всенародной Директорией. И от имени Директории, я хотел бы предложить принцессе Селестии и генсеку Сталлиону подписать декларацию “О Дружбе и Взаимопомощи” между нами. Этот документ позволит мирным путём решить все нынешние противоречия между нашими государствами.

Под звук фанфаров они подписали её. После этого мы вернулись в замок.

— Не надейся Сталлион, что эта бумажка спасёт тебя. Только оступись, дай нам повод и тебе конец.- сказала Селестия, когда двери закрылись.

— Можешь сожрать эту бумажку вместе с очередным тортом Сели. Если мы и оступимся, то только поскользнувшись на ваших телах.- ответил Сталлион.

— Как обидно будет, если вдруг снова начнутся взрывы в столицах.- недвусмысленно сказал я.- А теперь вы хотели что-то обсудить?
Двадцать лет спустя. Понивилль. Замок Принцессы Твайлайт.

— Ваше Высочество, я прибыл сюда, чтобы попросить разрешения о зачислении меня в добровольную испытательную роту. Вот мои рекомендации и прощения о зачислении с понижением звания.

Молодой оборотень с рыжей гривой и зёлёными глазами, одетый в форму Вооружённых Сил Роя, передал два конверта принцессе Твайлайт.

— Эти рекомендации вовсе не к чему. Я знаю, что ты из себя представляешь Бореалис . Ведь я прекрасно знаю Двину, а уж его сын явно не хуже. Что же до зачисления, то я с радостью его принимаю. И раз уж официальная часть закончилась, то позволь мне поинтересоваться о здоровье Двины.

— Папа как всегда в бой рвётся. Недавно был на учениях и даже сдал нормативы, не смотря на больное сердце. Мать говорит, что он когда-нибудь себя угробит, но он не слушает.

— А как твоя сестра?

— Аврора? Всё ещё в Сталлионградском физико-химическом университете.

— Она не хочет перевестись в Кантерлотский университет?

— Нет. Говорит, что у неё там столько друзей.

— Что же, ясно. Ещё кое-что…