Сказка о славном городе Троттингем

Эпилог-интерлюдия.

https://www.youtube.com/watch?v=YiUQE5bJKFU
Милости просим в "Сказка о пути к Истине".

Претерпевший же до конца…

Они провели у Троттингема еще пару дней: обговаривались последние, но от того не менее важные детали и в первую очередь – цены. Этим, к счастью для всех, занималась не сама радужногривая пегаска, а какой-то земной пони-интендант, после общения с которым Крим впервые за годы пожалел, что рядом нет Томаса. В итоге сошлись на относительно приличной, хотя все равно нечестной сумме и договорились о повторении переговоров уже по окончании добывающих работ.

У мэра хватало забот и помимо дипломатии: орденцы требовали отчета буквально обо всем: количество, разнообразие, тактика тварей, обстоятельства гибели Гнезда и мозга, их расположение и так далее. Спрашивали и про Троттингем – в итоге просто нарисовал им грубую карту. Все это время Биг Мак был для него огромным подспорьем: будучи хоть и явным сторонником Ордена, но все же честным жеребцом, он не раз призывал последний закатать губу и пару раз его даже послушались.

А вот ей делать все это время было практически нечего. Ее таланты никому не требовались, готовых восхищаться ею фанатов не наблюдалось, а теребить и без того едва живого супруга не позволяла вылезшая непонятно откуда совесть. Таким образом ей оставалось только днями напролет бессмысленно слоняться по лагерю, слушая чужие разговоры и таращась на местные достопримечательности.

Хотя уже перед самым отъездом удалось с интересом убить несколько часов времени ссорясь с Магистрессой, пытавшейся доказать, будто достигла в жизни большего нежели Великая и Могучая Трикси. Почти успешно – сразу виден большой опыт хвастовства. Однако на ее аргумент о наличии законного любящего супруга пегаска не смогла противопоставить ничего значимого, разъярилась и была вновь уведена заместительницей, тем самым оставив поле боя, а значит и победу, за единорожкой.

Наконец день отбытия настал. Им выделили повозку с задатком и пару сопровождающих, на всякий случай. Биг Мак также изъявил желание отправиться с ними – ему так и так пришлось бы идти через Кантерлот. Страшила тоже пристроился в конце маленького каравана.

Откровенно говоря, стадзер ее беспокоил. За все эти дни он не сказал ни слова, безэмоционально позволяя себя лечить, выполняя приказы и питаясь в общей столовой. Серебряное Копыто, высоко оценившая его заслуги после рассказа понивилльца, позволила последнему взять для героя любое обмундирование из походной оружейной, так что теперь иноземец щеголял в доспехах элитных бойцов фиолетовых. Шлем был, естественно, с забралом. Однако даже этот роскошный подарок жеребец принял без малейшего проблеска радости. В итоге все просто оставили потерявшего лучшего друга психа в покое…

-

— Красиво – он вздрогнул и резко обернулся, одновременно с этим свободным копытом стирая столь старательно выводимый рисунок.

— Зря – прокомментировала Трикси, бестрепетно глядя в уставившиеся на нее из-под забрала глаза – оставил бы лучше такую замечательную картинку для потомков. Кстати, а что это было?

Страшила отвернулся и встал с явным намереньем уйти еще дальше от лагеря.

— Серый, знаешь ли, был и моим другом – спокойно сказала кобылка ему в спину – и я тоже скорблю о нем.

Он фыркнул и двинулся вперед.

— Стоять! – жеребец повис в телекинетическом поле.

Она обошла его и села лицом к лицу. Во взгляде не было даже злобы – только усталое ожидание, как бы говорящее: «когда это кончится?»

— Я, конечно же, понимаю твое состояние и уважаю верность, с которой…- волшебница ощутила, что разговоры все равно до него не доходят – короче: у меня кое-что есть.

Трикси опустила его на землю.

— Думаю, наш общий друг хотел бы, чтобы я отдала это тебе – из сумки появилась книга – ты ведь узнаешь ее, не так ли?

Псих встрепенулся. В глазах зажегся интерес вперемешку с удивлением. Наконец к висящему в воздухе прямоугольнику неуверенно протянулось слегка подрагивающее копыто. Единорожка с готовностью опустила на нее свой груз, после чего с удовольствием смотрела как жеребец торжественно поднес его к лицу и откинул забрало.

— Серый очень дорожил сим предметом. Талисман, источник знания и чуть ли не счастья – просто чтобы что-то сказать, стала объяснять кобылка – быть может, она и тебе принесет радость и цель в жизни…

До того просто разглядывающий обложку псих раскрыл книгу. На землю упала пара листков.

— На них он писал свои переводы и не только – продолжила кобылка, наблюдая с каким благоговением Страшила рассматривает поднятые клочки бумаги и переворачивает страницы – теперь ты сможешь выучить эквестрийский и стать…

Стадзер резко поднял глаза и тоном, явно выражающим как минимум неодобрение, произнес:

— Экзвездриан? – копыто стремительно замелькало, покрывая землю перед ней рисунками. Корявыми и некрасивыми, но понятными. Пони, скидываемые вниз, плюющие на других сверху, сражающиеся друг с другом, прыгающие на некоего жеребца в шлеме и так далее. Он обвел всю эту картину свободной ногой и с четко выраженным презрением произнес – ничт.

— Троттингем просто не лучшее место, которое ты к тому же видел в весьма нехорошее время – слегка ошарашенная столь быстрой сменой настроения заметила Трикси – в Эквестрии и ее народе полно хороших черт…

Собеседник фыркнул и с категоричным выражением лица провел по воздуху косую черту, после чего протянул книгу ей обратно.

— Ты чего? – еще больше опешила кобылка — неужели ты настолько сошел с ума, чтобы отказываться от последнего подарка своего лучшего друга только потому, что с его помощью МОЖНО выучить язык народа, который…просто пока показал себя не с лучшей стороны? – стадзер скептически изогнул бровь. Подобная упертость всколыхнула в единорожке откровенное возмущение – это же ваше Священное Писание в конце-то концов! Разве тебе не нужно…я не знаю…распространять Истинную Веру или еще чего? Уверена, Серый был бы только за…

В его глазах мелькнула какая-то мысль. Жеребец снова приблизил к себе обсуждаемый предмет и раскрыл. Правда теперь читал явно не само произведение, а прилагающиеся листки. Спустя пару минут он снова поднял на нее взгляд, на сей раз какой-то…оценивающий? Хитрый. И расплылся в столь многообещающе зловещей улыбке, что волшебницу передернуло.

Копыто на себя:

— Экзвездриан ничт – перечеркивание крест-накрест.

Книга протянулась к ней.

— Ду стадзир.

Волшебница отступила на шаг:

— Ты имеешь в виду: чтобы Я выучила ваш язык?

— Яс – с чрезвычайно довольным видом кивнул стадзер.

— Но зачем? В смысле…как? Там же…– она взяла себя в копыта – там ведь указания по изучению эквестрийского, а не…

Жеребец вытащил использованный им как закладку листок и приблизил ей чуть ли не к носу.

— Ну и? Как и говорила – облегченно произнесла кобылка – инструкция по построению предложений. Все четко и понятно. С примерами.

Собеседник возвел глаза к небу и будто учитель, объясняющий очевидную вещь тупому ученику, произнес:

— Экзвездриан!

— Да – пожала плечами единорожка – он же для того это и делал: чтобы учить эквестрийский.

В его взгляде появилось некое очень странное выражение. Этакий невербальный аналог «что за?». Страшила медленно отвел первый листок от ее лица и, покопавшись в книге, достал другой.

— Алфавит – уверенно ответила кобылка, не понимая чего ему от нее надо – буквы, транскрипции. Все, что нужно для изучения.

Стадзер приложил копыто к лицу.

В итоге, через полчасика, ему таки удалось донести до нее вроде бы очевидную мысль: эквестрийка понимала, что на вложенных клочках бумаги описаны именно способы построения предложений, произношение и прочее по причине…написания всех этих указаний на эквестрийском.

-
— Ну, вот в общем-то и все – закончил свой рассказ Крим – Троттингем в данный момент представляет собой заполненное трупами подземное озерцо, к тому же сданное в аренду Ордену Сумерек. Возвращаться туда до весны смысла нет. Да и вообще, откровенно говоря, не думаю, что это место достойно восстановления. Впрочем, судить о том не мне…

Собравшиеся в любезно предоставленном им фиолетовыми зале троты загалдели. Большинство поддерживало мнение мэра: после всего пережитого это было вполне понятно, тем более учитывая, что особой нужды в собственном городе они не испытывали — уже сейчас на их копытах наличествовали весьма аппетитные суммы, полученные от продажи имущества менее везучих сограждан и аренды горы. Причем эти финансы, скорее всего, были не последним денежным поступлением, на которое могли рассчитывать беженцы – ведь раскопки орденцев только начались, а настоящие сокровища лежат в глубине.

Однако нашлись и такие, кто категорически не желал оставлять родную дыру – в основном выжившая элита. Им выдали такую же долю, как и всем остальным жителям, что уже само по себе никак не могло им понравится, а уж отсутствие привычного уважения вовсе выводило некоторых особо напыщенных и тупых представителей бывшего Первого и Второго кругов из себя. Эти сразу начали бросаться лозунгами о патриотизме, но их, по понятным причинам, не очень-то слушали. Кое-кто даже откровенно издевался над попытками «сделать все как было».

В итоге порешили, что до весны беженцы просто отдохнут, а там все, кто еще будет испытывать желание восстанавливать город, вновь соберутся в Кантерлоте.

— Хорошо: я обещаю, что приду на встречу – поддался-таки Крим на уговоры последнего Основателя – но уже не в качестве мэра – притихшая было публика ахнула – я устал и не намерен больше нести это бремя. Тем более теперь, когда у меня есть другая, несравненно более приятная ответственность – он подмигнул сидевшей на первом ряду супруге – однако и оставлять вас в стиле «каждый сам за себя» не собираюсь. Позвольте же представить вам нового главу «города Троттингем».

На сцену вышла кислотно-зеленая кобылка с…ярко-синей гривой. Трикси приложила копыто к лицу — она имела в виду совершенно другое, когда рекомендовала ей перекрасится. Да и платье подобрано удивительно «удачно»: ярко-алое с золотым тиснением. У кого-то из них точно нет вкуса.

Увы, война практически никого не оставила без следов: вместо передних копыт у нее были протезы. Не серебряные конечно, но тоже весьма приличные. И дорогие. Сама новый мэр ни за что бы не стала тратить на себя столько денег. В этот раз даже Страшила скинулся.

— Многие из вас меня уже знают, а оставшиеся наверняка познакомятся в ближайшее время – лицо озарила робкая улыбка. Зубы тоже пришлось восстанавливать платно, так как троттингемские стоматологи погибли в полном составе – обещаю, что сделаю все возможное, дабы вы не ощущали себя покинутыми и брошенными на произвол судьбы. Хочу сразу представить вам своего заместителя…

Волшебница снова тяжело вздохнула. Вышедший на всеобщее обозрение Томас сразу предложил возблагодарить высшие силы за спасение и многие откликнулись на этот призыв. Даже сама Великая и Могучая Трикси.

А дальше был банкет, на котором новые руководители небольшой группки беженцев вели себя столь подозрительно, что кобылка почти уверилась в неизбежности будущей свадьбы, чем и поделилась с удерживаемым под ногу супругом.

— Наконец-то этот фанатик получит по заслугам – сурово кивнул пегас, тут же получив пучком укропа по носу – и не надейся: он не дождется от меня и капли жалости! – снаряд был зажеван в воздухе, после чего бывший мэр предпочел со смехом ретироваться, тут же попавшись в ужасную ловушку.

В ответ на его взывающий о помощи взгляд волшебница только показала язык и развернулась, оставив мужа в цепких лапах жалующегося на жизнь Основателя. Будет знать, как бежать от заслуженной кары. Тем более, что ей на глаза попалась новая цель.

— А что это ТЫ тут делаешь? – жующий понивиллец едва не подавился от неожиданности – как ты можешь есть, когда должен изнывать от любви к ждущей тебя невесте?!

— Ну, она…как бы…неофициальная – замялся откашливающийся Биг Мак – предложения я, как сама понимаешь, еще не сделал. Может даже и не ждет…

— Больше веры в себя! – весело приказала единорожка – сама Великая и Могучая Трикси считает тебя представительным, а значит она и вовсе влюблена по уши. Кольца-то купил?

— Агась – он с улыбкой продемонстрировал содержимое сумки. Два серебряных обруча с бело-желтыми камнями и топазовое колье.

— Не очень – покачала головой волшебница и вдруг ей в голову пришла мысль, от которой сердце забилось чаще – подожди-ка минутку!

Понивиллец видно не расслышал ее и попытался ретироваться. Не вышло – она перехватила его на выходе и таки вручила очень вовремя пришедший на ум подарок:

— Даже не думай отказываться, так как это не тебе, а таинственной избраннице – плотно завернутый конверт перешел в новые копыта – мне, увы, не дали возможности надеть это на свою свадьбу – сам небось помнишь, как все тогда оперативно произошло. А заставить его лежать без дела еще двадцать лет будет просто преступно.

Биг Мак подозрительно посмотрел на нее и вопросительно поднял бровь.

— Это кусочек моего дома всегда бывший со мной – улыбнулась волшебница – и если у твоей невесты есть хоть капля вкуса, то она будет просто без ума. А-а-а – остановила она тянущееся к краю пакета копыто – не стоит открывать. Я, конечно, могу зачаровать его снова, но чего ради портить сюрприз, да еще и идя против примет?

Жеребец еще какое-то время поколебался, однако напор сделал свое дело. Дар был принят с подобающими случаю благодарностями, после чего понивиллец попросил разрешения на отбытие с пирушки – ему ведь завтра с утра отправляться дальше. Лишний раз уговорившись не сбегать из Кантерлота без прощания с ними, Трикси отпустила его, принявшись за поиски Страшилы.

Увы, стадзера найти так и не удалось. Побродив по постепенно пустеющему залу она в итоге присела у сцены и предалась неясно откуда пришедшим грустным мыслям.

— Великая и Могучая Трикси? – высказала предположение Великая и Могучая Трикси, когда некто закрыл ей глаза и предложил угадывать.

— Какая железная логика – пробормотал Крим, приземляясь перед ней – это было весьма подло: бросить меня вот так, один на один, со злобным нытиком.

— Ой да ладно тебе: не такой уж он и страшный – она все-таки подарила ему в качестве утешения поцелуй, после чего взяла его копыта в свои и серьезно посмотрела в глаза – наша страшная сказка закончилась, к худу или добру. Персонажи больше не нужны и разъезжаются кто куда. А что будет с нами?

— Откуда этот суровый тон и печальные нотки? – он иронично изогнул брови – да и формулировка как-то не по мне. Я бы выразился так: мы выбрались из длившегося годами кошмара и наконец-то можем начать жить. И я даже знаю, откуда…ме солль амур.

Волшебница удивленно воззрилась на него.

— Парле ву франсэ? – непроизвольно сорвался с ее губ вопрос.

— Ви – с тем же отвратным акцентом ответил бывший мэр Троттингема – чуть-чуть. Выучил, когда ездил в родной город одной очень интересующей меня единорожки пару лет назад. Это была якобы командировка. Познакомился с одной прелестной престарелой парой…

-
— И что это? – подозрительно спросила волшебница, рассматривая презентованную пластинку.

Серебристый металл с выдавленной на одной стороне горой, по бокам от которой были пегасьи крылья. На вершине витой рог. Знакомый символ – такой же внизу первой страницы «Слова». Наверное, герб Города или еще что-нибудь подобное, важное для стадзеров. На другой стороне круга были два длинных ряда букв.

— Хэммэльсгаб? – с трудом прочитала кобылка и снова вопросительно глянула на дарителя.

— Трикзи – указание на нее – Крэмс – на пегаса – Биг Маг – на понивилльца. Он взял с ее копыта медальон и подчеркнул верхнее слово – Цэрый.

— Ага – кивнула единорожка – а это правда переводится как «Серый»? Я еще не слишком далеко продвинулась…

«Нет». Ноги с благоговейным видом поднялись вверх.

— Небесный? – предположила она, на что стадзер ответил «нечто вроде».

После чего сразу махнул копытом – мол, сама потом поймешь.

— А второе слово?

— Крэмс – Трикзи. Хэммельсгаб – подчеркивание на медальоне.

— Понятно – кивнула единорожка и положила подарок в карман.

Ее супруг и Биг Мак, судя по всему, тоже уже заканчивали свой разговор. Опять про Орден. Какая-то там безумная затея в будущем или что-то вроде.

А значит сейчас будет прощание.

— А ты уверен, что не хочешь отправиться с нами? – все-таки уточнила Трикси – сам же говорил, что в Понивилле тебя не очень-то любят. Сможешь снова увидеть море.

Стадзер задумчиво усмехнулся и покачал головой. За неимением под ногами земли он достал из сумки альбом и положил на мостовую. Вставленные в накопытники мелки замелькали с впечатляющей скоростью. Синяя единорожка и алый пегас справа, красный земной пони слева, посередине коричневое пятно. Страшила поднял глаза и, указав на нее с Кримом, обвел их фигурки красным квадратом с тянущейся к нему зачеркнутой стрелкой. А потом дорисовал рядом с Биг Маком зеленую тварь, тут же получившую нож в глаз.

— Действительно: чего ради тебе учить эквестрийский, когда и так все ясно? – волшебница грустно вздохнула. Все-таки прощания – не ее конек – в таком случае…

Кобылка порывисто обняла никак не ожидавшего этого Страшилу и, сняв незакрепленный шлем, чмокнула в незакрытую маской часть щеки.

— Спасибо. За все – единорожка с улыбкой надела на ошарашенного и вроде даже испуганного стадзера его любимый предмет обихода – ты можешь сколько угодно утверждать, что действуешь исключительно из самых злобных побуждений, однако от меня прятаться бесполезно – внутри ты все равно добрый – волшебница хихикнула – да и твои дела выдают тебя. Ведь если бы не один сумасшедший маньяк, то Троттингем был бы стерт за пару дней…

Пегас и земной пони присоединились к ним.

— Хотя скажу честно: для Великой и Могучей Трикси куда важнее другое твое свершение – она обвила ногу подошедшего супруга своей – тебе стоит попросить его быть шафером на своей свадьбе – это уже Биг Маку.

— Без обид, но мой идеал бракосочетания не включает в себя арбалеты и приставленные к горлу невесты ножи – усмехнулся понивиллец. Неловкая пауза – ну, мы пошли?

— Секунду – отпустив бывшего мэра кобылка взяла копыто явно чувствующего себя не в своей тарелке Страшилы – просто хочу сказать напоследок, что у тебя есть как минимум два настоящих друга, обязанных тебе даже больше, чем жизнью.

— Поддерживаю – кивнул Крим, коснувшись его ноги – ты всегда можешь рассчитывать на нас.

Постояв спокойно где-то с минуту, жеребец осторожно высвободил свою конечность и закрыл ею забрало, после чего почтительно склонил голову и произнес длинную фразу на стадзерском.

-
— Как думаешь, что он сказал? – поинтересовался пегас, когда земные пони с тяжело нагруженной тачкой скрылись в утреннем мареве – то, последнее?

— Нечто связанное с благословением, путем, Создателем – напрягла свои познания единорожка – и детьми.