Записи миссии «Стрелы 18»: Одинокий рейнджер

Архив девятый: Герои

Вариант главы в GDocs содержит иллюстрации.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
3 декабря, 2257

Пока что Дэш, похоже, справляется с Вороном гораздо лучше, чем раньше. Думаю, она всё ещё нервничает, если я правильно читаю выражения ушей пони, но Твайлайт делает всё, от неё зависящее, продолжая отвлекать пегаса от того факта, что эта птичка весьма тесная.

Остаётся ещё по крайней мере восемнадцать часов до начала посадки, так что у меня всё ещё есть кое-какое время, которое можно убить, пока мы не пристегнёмся. Я разговаривал с Твайлайт, и она признала, что на время возврата в атмосферу Рэйнбоу Дэш стоит дать место второго пилота. Мне нужно, чтобы Твайлайт дала Дэш абсолютно ясно понять, что огонь и пламя – это нормально. Нельзя допустить повторения инцидента при подъёме, пока я буду пытаться вывести Ворона на курс.

Пока я печатаю это, Дэш смотрит в иллюминаторы. Планета продолжает расти в размере, пока мы спускаемся с высокой орбиты.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
4 декабря, 2257

Хотел бы я сделать снимок выражения на лице Дэш, когда она проснулась от сна и обнаружила, что мы проходим вдоль низкой орбиты. Я запустил Ворона вдоль направления вращения планеты, оставив её слева, и облака в атмосфере проносились мимо с невероятной скоростью. Сомневаюсь, что в предыдущем состоянии во время подъёма она по-настоящему оценила счёт Мах, который Твайлайт переводила для неё.

Как упомянуто в предыдущей записи, Мы с Твайлайт решили, что «черёд» Дэш занять переднее место при возврате в атмосферу, что даст ей обзор из главных иллюминаторов во время спуска.

Думаю, наше решение в конечном итоге оказалось правильным. Дэш сохраняла спокойствие на протяжении всего пути, хотя где-то около 18-ти Маха, когда мы пересекли отметку в пятьдесят километров, раскалённая плазма, исходящая от корпуса, заставила её часто глядеть на меня. К счастью, каждый раз, когда она поворачивала голову, наверное, мой спокойный вид помогал ей осознать, что всё в норме. Я очень рад сообщить, что, делая нечто, о чём никто из её вида никогда даже не думал раньше, она справилась молодцом. Я говорю это, даже учитывая её охваченное паникой поведение в течение половины времени, проведённого нами на орбите.

Итак, кроме впечатлений Рэйнбоу во время остатка полёта, я был весьма удивлён тем, что мы обнаружили, вернувшись.

Похоже, что в течение недели принцессы распорядились соорудить посадочную полосу прямо возле Понивилля. Она (стоит сказать «была») около пяти километров длиной, твёрдо-белая и освещена сигнальными огнями по всей длине.

Я сказал «была» в предыдущем предложении, потому что ко времени, когда я пишу этот журнал, она давно «растворилась». Я не вполне уверен, что это было. С высоты она выглядела, как цемент, но её уложили меньше, чем за неделю, так что это никак не возможно. Она пористая, но твёрдая, похожая на пробку. Если вы можете себе представить пробку, твёрдую, как нержавеющая сталь.

Твайлайт сказала мне, что это было нечто, называемое – в грубом переводе – «облачный цемент»*, тип промышленных облаков, используемый для строений пегасьего облачного города. Я помню, что видел город мельком, но на прошлой неделе я был так занят, что это почти вылетело у меня из головы. Я не знаю, что сказать об этом «облачном цементе». Если то, что сообщила мне Спаркл, точно, он льётся и формируется легче, чем цемент, и затвердевает прочным, как сталь, в то же время сохраняя невероятно «мягкие» свойства и способность при определённых условиях растворяться легко, как туман. Если спросите меня, это весьма фантастично, но я только что на неделю вывел в космос единорога и пегаса…

Также, насколько я понял, облачный цемент дорог. Вроде как магическая стоимость его производства столь высока, что его редко используют для чего-то, кроме несущих опор для машин и в качестве рабочих поверхностей в домах пегасов. Твайлайт не хотела сегодня вдаваться в детали, но она упомянула, что, должно быть, сами принцессы обеспечили магию, чтобы «заготовить» количество, использованное для создания полосы.

Насколько могу сказать на правах личного мнения, Ворон вёл себя неотличимо от того, как если бы я садил его на обычную посадочную полосу на Земле. Возможно, немного лучше, поскольку соприкосновение было таким мягким, что я почти не почувствовал толчка. В качестве заметки на будущее, если мы сможем установить постоянный контакт и путешествия между мирами, я знаю некоторые материалы, за которые инженеры готовы были бы убить.

Сейчас мне лучше идти. Снаружи крупная вечеринка, и я, похоже, на ней почётный гость. Этого, вероятно, можно ожидать, когда ты первое известное существо, бывшее в космосе. Посмотрите следующую запись журнала для дополнительных подробностей.

* В оригинале: «cloudcrete» – от «cloud», облако + «concrete», цемент (прим. пер.).

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
7 декабря, 2257

Ух… Наконец-то.

Торжества, за неимением лучшего термина, продолжаются без остановки уже три дня. От всего этого таращенья и фотографирования, какие на меня пришлись, я чувствую себя, как музейный экспонат. Не говоря уже о том, что мне только насильно скормили достаточно шоколада и сладостей, спасибо Пинк, что мой диетолог дома, вероятно, наложил бы мне запрет на любые вещества, содержащие сахар. Мне придётся убедиться, что я сгоню этот лишний вес, чтобы быть уверенным, что я не смещу центр масс Ворона.

С другой стороны, Рэйнбоу Дэш, по-видимому, полностью оправилась, и только и делала, что поглощала всё внимание, которое ей оказывали. Твайлайт в меньшей степени, но она, кажется, наслаждалась вниманием принцессы Хейвен, когда она и её сестра прибыли. Оба крылатых елинорога были невероятно заинтересованы в своих подарках. Луна в особенности, похоже, полностью окунулась в них. Не волнуйтесь, парни, мировой рекордный счёт в «Stardust»* в безопасности. Она не может пройти дальше пятого уровня, так как слишком нетерпелива, чтобы установить продвинутые ступени.

Мне также следует упомянуть странного пони, которого я встретил во время всего этого. Не было бы ничего, стоящего упоминания, кроме того, что в нём было нечто очень… Я не знаю, «не от пони». Я думаю, дело в том, как оно себя вело. Пони, похоже, подсознательно следуют своей стадной природе и склонны сбиваться в группы во время вечеринок. И, в то время, как сперва они были робкими по отношению ко мне, они стали теплее к высокому существу-пришельцу, которым я являюсь.

Такого, однако, я никогда раньше не видел, и оно, похоже, почти совсем не боялось меня. В действительно, оно, или мне следует говорить «она», похоже, ускользала прочь, когда Твайлайт разговаривала со мной (или когда Дэш оттаскивала меня, чтобы пони, орудующие старомодными фотоаппаратами со вспышками, испортили мне зрение). Я смотрел достаточно внимательно, чтобы заметить, что оно действительно не придерживалось ни одной какой-либо компании, а имело тенденцию периодически «сканировать» местность, будто ища что-то… Или высматривая что-то. Но решающим фактором во всём этом было очень реальное бросающее в дрожь жуткое ощущение, возникавшее у меня, когда она подходила достаточно близко. Оно похоже на тот колющий кожу холодок, который у меня появлялся, когда за мной следила Луна, или когда я пробуждался на орбите. Но гораздо, гораздо слабее. Я всё забываю спросить Твайлайт о её теории насчёт этого. Что-то происходит, но я не уверен, что. Когда я замечал её, эта странная пони, кажется, реагировала так, словно её шлёпали по носу газетой.

Пока что, я назову её Шифти*.

* В оригинале: «shifty» – изворотливая, хитрая; также «shift» – изменение (прим. пер.).

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
10 декабря, 2257

С тех пор, как мы вернулись, события потекли медленнее, но я не стал быть меньшим центром внимания, чем раньше. Вчера приходила розовая учительница из школы с целым классом, а также в компании Твайлайт и Рэйнбоу Дэш. С моего разрешения (Твайлайт была очень осторожна, чтобы спрашивать меня примерно шесть раз подряд, к моему удовлетворению), я позволил единорогу провести малышей по внутренней части Ворона группами по двое, пока учительница и Дэш занимали остальных. Вчетвером нам удалось держать детей под контролем. Меня спросили, не хотел бы я зайти через неделю и объяснить вместе с Твайлайт классу, как устроены орбиты.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
12 декабря, 2257
Уже поздно, и я изучал солнечные данные, которые собрал за неделю. Я всё ещё не понимаю этого. Микроволновая модель и её 24-х часовой цикл всё ещё не поддаются объяснению. Думаю, завтра я проверю некоторые показания оборудования и посмотрю, наблюдаются ли какие-нибудь схожие циклы на поверхности. Если я только смогу найти ЧТО-НИБУДЬ, то смогу, наконец, раскусить этот орешек.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
13 декабря, 2257

Меня преследуют.

Сегодня я собрал данные нескольких приборов на поверхности, расположенных по городу. Пока я этим занимался, то начал замечать ту покалывающую дрожь, которая возникает каждый раз, когда я чувствую Шифти рядом. Я не видел нигде этого странного пони, но в данный момент я уже почти могу опознать «тип» покалывания, которое она вызывает: на кончиках ладоней, задняя сторона шеи, дрожь, будто становится холодно. Чем-то похоже на те истории о людях, которые утверждают, что встречались с призраками. У меня появилось очень странное чувство, что мне стоит носить своё оружие. Но я не вижу никакой реальной причины, зачем мне это.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
15 декабря, 2257

Краткий отчёт наблюдений о Шифти, благодаря некоторому отснятому материалу камер.

Высота стоя (на всех четырёх): ~110 см. Длина: ~164 см (включая хвост).

Вес (на основании измерений давления копыт): ~34 кг (!?)++

Модель поведения: Шифти показывает признаки осторожности на открытой местности, но не замечает камер, когда подходит к ним. Как можно было бы ожидать от типичного животного, она, похоже, обнюхивает оборудование и сохраняет расстояние в несколько метров. Она также довольно пугливая. Крик (предполагаю, что от другого пони, велящего отойти от оборудования) заставляет её бежать с места происшествия. Особо стоит отметить, что, в отличие от пони, которые, похоже, пятятся при тревоге, Шифти сгибается скорее в положение для прыжка, типичное для кота или другого крупного хищника.

++ – Я не встречал ни одного пони, чья масса не была бы пропорционально близка или больше типичной для человека, несмотря на меньший физический размер.

Мне нужно будет донести завтра эту информацию до Твайлайт. Возможно, она знает, что это странное поведение значит у пони.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
16 декабря, 2257

Сегодня я посетил Твайлайт в библиотеке и представил ей информацию, которую собрал по Шифти. Сперва она была озадачена, но потом расплылась в широкой ухмылке, а затем сказала не волноваться слишком сильно и просто продолжать наблюдать за «Шифти» и сообщать, как она себя ведёт. Когда я спросил, знает ли она что-нибудь, Твайлайт только сказала, что, если скажет мне, это может исказить результаты. Я позволил пока что оставить эту тему. Я начал уже узнавать это выражение лица. Это похоже на один из её взглядов типа «лучше просить прощения, чем разрешения». Я ничего от неё не добьюсь, пока она не будет готова.

Остаток дня был проведён в подготовке нашей презентации и урока для детей на завтра. Твайлайт упомянула, что Рарити собиралась тоже прийти, но не сообщила, зачем.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
17 декабря, 2257

Из всего, что мне подарили… Думаю, это я буду ценить больше всего.

Такой значок был подарен классом Рэйнбоу Дэш, Твайлайт Спаркл и мне прямо перед нашей презентацией. Он символизирует опыт, который мы пережили вместе за неделю в космосе. Держу пари, дома все будут мне завидовать за это. Что ж, всё, что вам нужно было сделать, это быть последним человеком, оказавшемся в политическом отборочном матче, об участии в котором вы даже не подозревали.

Но я отвлекаюсь. Эти значки были вкопытную сделаны Рарити (кажется странным говорить «вручную», когда у них в действительности нет рук). Я думал, что те, что сделаны для комбинезонов, хороши, но эти намного лучше. Если вы посмотрите на такой на свету под определённым углом, то сможете увидеть, что ей удалось даже добавить к ним размолотые драгоценные камни. Очевидно, что она готовила это неделями. Я знаю, что мне доставила некоторую головную боль разборка с вольностями, которые Твайлайт позволяла себе с собственностью GSA, но, думаю, в конце концов, при условии, если я не буду позволять ей прикасаться ни к чему по-настоящему чувствительному, такому, как гидразиновый клапан, то всё будет в порядке.

Ребятам (жеребятам?), кажется, тоже понравилась презентация. С Твайлайт в роли переводчика мы провели целую половину дня, преподавая им базовые законы орбитальной механики и законы Кеплера о движении планет. Они немало наслаждались этим, пока один ребёнок, носящий милую серебряную тиару, не задал вопрос, зачем, если физика заставляет планеты и луны двигаться так, как они движутся, их правителям, принцессе Хейвен и принцессе Луне, нужно ими управлять.

Мне не нужно уметь разговаривать на «пони», чтобы узнать провокационный вопрос, услышав его. Даже прежде, чем Твайлайт перевела для меня, я понял, что разговоры прерваны внезапной, абсолютной последовавшей тишиной.

Так как я сам рос и прошёл через детство, то узнал ту, кто перечит просто из упрямства. А «маленькая принцесса» определённо старалась изо всех сил, чтобы поддеть меня. Однако это всё же был правомерный вопрос. А рядом с Твайлайт, переводящей для меня, я сказал ей правду.

Правда в том, что по этой самой причине я сюда и прилетел.

То, что за этим последовало, было как вишенка на вершине сливочного мороженого. На несколько секунд настала тишина, а потом дети начали топать копытами по полу. На мгновение я был озадачен, пока не понял, что это аплодисменты. Представьте себе полдюжины маленьких пони, бьющих передними копытами по земле. Я чувствовал, как земля трясётся от одной лишь небольшой группы детей.

Позже вечером Твайлайт сказала мне, что она была искренне удивлена тем, как ловко я справился с ситуацией. «Маленькую принцессу» хорошо знали в городе, мы таких называем «избалованный богатый ребёнок». А мне удалось не столько даже приструнить её, сколько заставить потерять дар речи от благоговения.

Но меня всё ещё волнует этот вопрос. Я разобрался, что заставляет солнце этого мира вращаться вокруг планеты... Но, сделав это, я только поднял более глубокие вопросы. Как? И, что важнее... Почему?

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
18 декабря, 2257

Изменение погоды за ночь застало меня сегодня врасплох. Когда я проснулся, лило как из ведра, и небо сверкало от молний. Не спрашивайте меня, почему существа, которые полностью управляют погодой, сочли нужным включать в свою работу всё целиком, с грозами, но я уверен, что у них есть на это причина.

Я как раз собирался устроиться, чтобы провести ещё один день, изучая те же данные, по которым я проходился уже полдюжины раз без всякого успеха, когда заметил движение на камере, которую поместил в одну из ниш шасси.

Сперва я подумал, что это ветер, но потом один особенно громкий раскат грома заставил пони, которого я не заметил ранее, чуть не выпрыгнуть из своей кожи… или меха.

Шифти, пытавшуюся укрыться от грозы под хвостовым шасси.

У нас есть старая поговорка. Такая ночь не подходит ни для человека, ни для зверя. Я уверен, что это можно применить даже здесь. Даже если время было дневное. Такую погоду я бы определённо не назвал «подходящей» для человека или зверя. Так что я решил побыть добрым самаритянином и рискнул электрическим безумием пегасьей грозы, чтобы открыть люк Ворона.

Шифти, кажется, почти также испугалась меня, внезапно появившегося и свистящего ей, как и раскатов грома вокруг нас. Это было почти как убедить собаку, которая не слушает, зайти внутрь. Только после того, как молния ударила в дерево в тридцати метрах от нас (и от которой я чуть не свалился с Ворона) она наконец-то решила обратить внимание на мои довольно абсурдные жесты «пойдём!»

Не знаю, как много времени она была под грозой, но к тому времени, когда мы вернулись на корабль и закрыли люк, мы оба вымокли до нитки и продрогли до костей.

Странно, однако, то, что мне пришлось сушиться и вытирать палубу, а Шифти была практически сухая, несмотря на то, что покрыта мехом.

Это добавило бы мне ещё пищи для размышлений на много дней, если бы она не чихнула прямо в тот же момент.

И самопроизвольно вспыхнула.

Я запаниковал и бросился к системе пожаротушения кабины. Я был уверен, что она каким-то образом вызвала электрический пожар, пока шла. Зелёный указывает на горящую медь – это единственное, что было у меня на уме в течение нескольких секунд.

Я очень рад, что промахнулся по кнопке тушения при первом рывке. Даже несмотря на то, что мой мозг уже представлял взрыв жидкого кислорода, превращающий Ворон в дымящийся кратер в сотню метров шириной, ко времени, когда я делал вторую попытку, пламя уже затухало.

Важнее, однако, то, что Шифти не испепелилась. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы опознать существо, которое я ранее узнавал.

Первая моя мысль для печатного описания – это «гигантское насекомое». Однако насекомые определяются как строго имеющие шесть ног. «Шифти» всё ещё оставалась четвероногой, и всё ещё носила лошадиные черты рас пони. Я бы сказал, что она или оно больше напоминало попытку некого безумного мага создать человека-муху… но с кобылой пони (кобыла-муха?). Фасетчатые глаза, но не фасетчатые глаза, крылья, кожа на подобие экзоскелета и клыки (3 см или больше, не могу сказать, не хочу выяснять на собственном опыте).

Хотя мне кажется, что я получил представление об этом немного шокирующим способом, не могу не чувствовать жалость к бедняжке. Её тело демонстрирует многочисленные признаки тяжёлых прежних ранений. Экзоскелет покрыт разрывами и дырами, в окружности размером с шары для гольфа, а её крылья, можно сказать, наполовину отсутствуют, а то, что осталось, значительно изорвано и повреждено.

Когда я оправился от удивления, она укрывалась в углу, как побитый щенок. Любая попытка подойти, которую я делал, встречалась противным шипением, каким могла бы гордиться и кобра. Я также не собирался проверять эффективность этих клыков. Так как я не знаю это существо, у неё может быть всё, что угодно, вплоть до и включая естественные нейротоксины. После моей встречи с ранее мифическим василиском несколько месяцев назад, я не собираюсь испытывать удачу со странными естественными защитами.

Однако что-то казалось/кажется довольно странным. Подобно её поведению несколько дней назад, это существо, которое, как я заключаю, всё ещё Шифти, похоже, ужасно дрожит всякий раз, как мы встречаемся взглядами. Это та же самая дрожь. Будто я физически дотягиваюсь и бью её по носу.

В данный момент я не уверен, что делать. Мне бы хотелось обратиться к Твайлайт, чтобы узнать, что это на самом деле, но я боюсь, что как только я уйду, Шифти убежит. Всё, что мне известно в данный момент, это что несколько часов назад она выглядела как нормальная пони. Теперь она какая-то «кобыла-муха», выглядящая, будто она сильно потаскана жизнью и запугана так, что боится всего, стоит лишь строго на неё посмотреть.

Я мог бы сказать, что знаю одну пони с похожим поведением, но даже она, кажется, открывается, когда перестаёт напрягаться рядом с вами. В данный момент Шифти всё ещё зажата в угол. Она, может, спит, а, может, нет, но я не собираюсь торопить события. Я позволю ей привыкнуть к нахождению рядом со мной и узнаю, сможет ли она понять, что я не собираюсь вредить ей.

Всё же я планирую запереть жилой модуль экипажа перед тем, как отправлюсь спать.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
19 декабря, 2257 [УТРО]

Добавляю по крайней мере две новых породы пони к списку.

Один: перепончатокрылый пегас.

Второй: полиморфный насекомоподобный гибрид пегаса/единорога.

Когда я проснулся этим утром, то обнаружил, что Ворон окружён военными. Судя по их снаряжению, они – какое-то особое подразделение стражи. Я чувствую, что они, возможно, отреагировали на присутствие Шифти, хотя я не уверен, как они узнали, что она здесь.

Сама Шифти, кажется, успокоилась и осознала, что у меня нет планов навредить ей. На меня шипят, если я приближаюсь так, будто собираюсь дотронуться до неё, но в остальном она больше не сжимается в углу.

Шифти, похоже, некий основанный на магии хамелеоноподобный эквиноид. Как и принцессы, она обладает гибридными чертами и крыльев, и рога, хотя в данном случае я предполагаю, что эти черты не родственны, и показывает способность во владении обеими до определённого уровня.

Хотя главная черта, похоже, – это достаточно эффективная способность к полиморфному изменению облика. При обычных физических законах я бы назвал этот трюк невозможным, но существование магии может легко оправдать его.

К несчастью, мне ещё предстоит задокументировать что-либо по этой её способности, так как вчерашнее «спонтанное возгорание» – моя единственная зацепка. Однако я могу сделать несколько предположений.

На основании состояния её текущего тела я предполагаю, что это её истинная форма. Логика требует, чтобы любая новая форма, которую бы она принимала, создавалась бы, чтобы смешиваться с окружением, и выглядеть, словно в хорошем состоянии. Во-вторых, если бы она пыталась использовать «повреждённую» внешность, чтобы вызвать сочувствие или для охотничьих целей, она бы скорее употребила недавние и/или тягостные ранения, которые потребовали бы немедленного ухода. Учитывая число, тяжесть и текущий возраст ран, я заключаю, что они реальные. В-третьих, сомневаюсь, что она бы стала пытаться маскироваться постфактум, или даже позволила бы мне увидеть процесс маскировки.

По этой причине, могу только заключить, что её способности дали сбой, когда она чихнула.

Второе предположение, которое я могу сделать, это что действует сохранение массы. Регистрационные данные показывают, что Шифти была исключительно лёгкой для вида пони, под который она была замаскирована. Её текущая форма во многом это объясняет. В отличие от пони, её конечности меньше и более проволочные, а тело гораздо более тощее. Я бы даже сказал, граничащее с анорексией, если бы предполагал, что масса её тела должна хоть отдалённо приближаться к другим. Без более широкой выборки субъектов для изучения, я не могу сделать никаких выводов.

Насчёт рациона питания я также не могу сделать никаких заключений. Я предлагал пищу обоих типов, о которых мне известно, что пони стали бы есть, также, как и мясо, учитывая присутствие клыков. Все варианты были проигнорированы. Могу заметить, что также и не со злым шипением. Шифти, кажется, по крайней мере, поняла моё намерение.

Закончу эту запись позже. Кто-то стучится в окна кабины.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ:
19 декабря, 2257 [ВЕЧЕР]

Приблизительно около полудня по местному времени Шифти была взята под стражу, видимо, ночным подразделением королевской стражи. Интересно, что перепончатокрылые пегасы существуют. Полагаю, есть смысл в том, что они ночные, но это просто воспринимается на уровне какой-то детской логики.

Как бы то ни было, по утверждению Твайлайт Спаркл, Шифти – это представитель крайне враждебного вида разумных, меняющих форму паразитических живых существ. Она назвала их «чейнджерами»** за неимением лучшего перевода.

По-видимому, чейнджеры недавно устроили атаку на столицу, которая нанесла значительный ущерб, но эффектно провалилась после того, как их королева допустила критический военный просчёт. Твайлайт не смогла уточнить этот момент. Я могу только допустить, что королева недооценила силу существа, подобного принцессе Хейвен, которая может перемещать звёзды.

Твайлайт, однако, разъяснила кое-что о природе чейнджеров.

Паразит, кажется, довольно точный термин для того, что они делают. По словам Твайлайт, чейнджер не потребляет органическую материю, чтобы поддерживать себя, в традиционном смысле. Вместо этого он, очевидно, используют эмоциональную привязанность, чтобы откачивать магию у жертвы. По большей части, похоже, он охотится за любовью. Это, наряду с умной способностью к маскировке, позволяет ему смешиваться и питаться от жертвы, или множества жертв, не только поддерживая себя, но и увеличивая свою силу.

Твайлайт ссылалась на концепцию целиком, как питание любовью, но после краткого обсуждения мы оба согласились, что любовь сама по себе – это немногим более, чем психическая концепция, а не осязаемая энергия. Более вероятно, и я чувствую себя глупо, что принимаю это так серьёзно, чейнджер использует эмоциональную, а, возможно, и физическую уязвимость, представленную любовью и схожими эмоциями, чтобы проще подступаться к жертве и откачивать у неё энергию.

Когда я спросил Твайлайт, знала ли она о чейнджере, она упомянула, что начала подозревать это, когда я сообщил ей данные о специфическом поведении и физических характеристиках Шифти. Плюс, Пинк Пай упомянула что-то насчёт того, что не узнавала Шифти. Эх, старая-добрая динамика маленьких городков. Все всех знают. А если нет, то удачи прятаться.

Итак, как бы то ни было, насколько я понял, Шифти взята под стражу, но ей не должны навредить. Твайлайт упомянула, что ей немного любопытно всё это происшествие, и что она хочет, чтобы чейнджер остался рядом, когда подтвердится, что он безопасен. По её разумению, я полностью иммунен к значительному количеству магических эффектов, от атаки василиска и вплоть до «сно-виденья» принцессы Луны.

Должен отметить, что в тот момент, когда она это сказала, она заткнула рот обоими копытами и издала писк, больше подходящий Соне.

Когда я стал настаивать на объяснении, Твайлайт коротко отговорилась, сказав, что уже итак достаточно исказила результаты, сказав это.

Теперь я знаю, что эта девочка что-то задумала.

* Bejeweled + 200 лет (прим. автора).

** В оригинале: changer – «меняющий что-то». Русский аналог слова «чейнджер» тоже применяется, но больше в техническом плане (прим. пер.).