SHIFT

6. Очень сильные колдунства

Спайк неспешно брёл по улицам Понивилля, возвращаясь из магазина. Время было послеобеденное, поэтому город вновь приходил в движение – жители заканчивали свой отдых. Хотя для некоторых это была лишь середина сиесты, на общем фоне это не сказывалось. По улицам и над ними вновь деловито сновали пони, лавки и магазинчики меняли вывески на дверях на «Открыто». Вот-вот из дверей учебных заведений хлынут потоки радостных школяров.

Проще говоря, день был в самом разгаре. «Так, это последнее на сегодня поручение…» – думал дракончик. – «Твайлайт всё ещё занята – больше заданий она мне уже вряд ли даст. А, значит, у меня ещё целых четыре часа до ужина, чтобы позаниматься!» Когда Спайк уходил, на аликорн напал приступ рабочего вдохновения. У Твайлайт они серьёзнее, чем даже у Рэрити – в эти часы и минуты она полностью погружается в процесс и становится абсолютно отрешённой от окружающего мира. Такие порывы довольно продолжительны, так что смело можно оставить пакеты возле неё, а самому уйти и пострадать какой-нибудь собственной ерундой.

Дракончик уже начал обдумывать, что же следует протестировать сегодня, как вдруг раздалась серия громких хлопков, и над крышами домов взвились огненные языки фейерверков. Следом за ними по городку пронеслись звуки фанфар.

С такой помпой в Понивилль за последние несколько лет прибывала лишь одна пони. А это значило, что она вернулась. Опять.

Трикси.

Горожане крайне недовольно заворчали. После предыдущих визитов это было неудивительно. Но, тем не менее, они начали неспешно стягиваться к источнику звуков и света. Им просто было любопытно, что же на этот раз приготовила рекордсменка всея Эквестрии по уровню бахвальства.

Спайк на короткое время задумался. А потом, заглянув в пакеты и убедившись, что ничего скоропортящегося и требующего немедленной доставки у него нет, решил, что тоже посмотрит. Чисто из любопытства.

Хотя уже прошло больше года, Спайк всё ещё отчётливо помнил, как Трикси сжала его в баскетбольный мяч и сыграла небольшую партию. Нельзя сказать, что драконы так уж злопамятны и мстительны, но они хорошо помнят свои и чужие ошибки, чтобы избегать их в будущем, и они любят платить той же монетой, какую предложили им.

«Что ж, посмотрим. что там заготовила великая и могучая…» – подумал Спайк. – «А там соображу, что захимичить. Если придётся…»

Вскоре он был на главной городской площади. Там уже было около полусотни пони. У закрытой на ремонт мастерской стоял уже разложенный фургон Трикси для представлений. На дощатой сцене стояла сама Трикси. Но на этот раз ставших уже привычными шляпы и мантии на ней не было. Спайк, как и остальные горожане, удивился и, заинтересовавшись, подошёл ближе к сцене.

Тем временем единорожка уже начинала свой номер:

— Добрый день, Понивилль… – начала она.

— И тебе здорово, – ответил голос из толпы.

— Эм… Взаимно, – кивнула он предполагаемому источнику голоса и продолжила. – Сегодня вам будут продемонстрированы фокусы и трюки, никем ранее не виденные. Я, маг Трикси, беру на себя четь показать их вам…

— Постой, а где «Великая и Могучая»? – спросила Лира, стоявшая в первом ряду.

— И куда подевались твои шляпа и мантия? – добавила её соседка Бон Бон.

— Новая политика привлечения потенциальных зрителей, – кратко и быстро ответила Трикси.

— В лесу определённо сдохло что-то очень большое, – кто-то прошептал в толпе. – Возможно, аж Страж Леса. Надо будет сходить проверить.

— Но говорить о себе в третьем лице она не перестала, – ответил другой голос.

— Тоже верно.

— Так вот… – вернула себе инициативу единорожка. – Да, признаю, предыдущие выступления были… не самыми удачными. Но с тех пор всё изменилось! И сегодня, дорогие жители Понивилля, вы станете первыми, кому Трикси покажет свою новую программу!

Из толпы вышли вперёд три пони, и ещё одна вылетела – Эпплджек, Рэрити, Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш.

— Слушай, Трикси, ты, может и изменилась, хотя в это слабо верится, – сказала рыжая пони, – но…

— В то, что изменились твои способности к магии, верится ещё меньше! – вставила Рэйнбоу Дэш.

— Ага! – вторила Пинки.

— Это будет грубо, но… соглашусь, – добавила Рэрити.

— Не думаю, что тебе удастся нас удивить! – хмыкнула радужная пегаска.

Трикси только пожала плечами.

— Что ж… судите сами! – произнесла она, спустилась со сцены и подошла к пони.

— Что ты задумала? – воскликнула Эпплджек.

— Я просто покажу. А вы думайте, что хотите, – спокойно ответила единорожка.

Она медленно прошла вдоль шеренги Хранительниц и остановилась у Рэрити. Она глянула на владелицу бутика и сказала:

— Ты ведь модельер, так?

— Да, а какое это имеет сейчас дело? – ответила Рэрити, держась тона, каким аристократы обычно разговаривают со случайно встреченными плебеями.

— Я тут подумала… – почти пошептала она и глянула на знак отличия Хранительницы Элемента щедрости. – Элегантная метка, но такой пони, как тебе, стоило бы иметь нечто более грандиозное.

Синяя единорожка наколдовала в воздухе небольшое полотенце и как бы смахнула им с Рэрити пару пылинок. Но только она убрала ткань с метки Хранительницы… Вместо трёх алмазов теперь была картина нескольких полотен ткани, соединяющихся в красивое платье. Великолепнейшее изображение.

— Другое дело! – воскликнула Трикси и проделала то же самое с другим боком белой единорожки.

Зрители ахнули. Рэрити была в шоке.

— Как ты это сделала? – удивилась Пинки.

— Ты о чём? – сказала Трикси с лицом ещё более невозмутимым, чем у Большого Мака, и достала из кудрявой гривы собеседницы кексик, который сразу же принялась кушать.

Новость о том, что Пинки Пай тоже можно вогнать в ступор, была для многих горожан как гром среди ясного неба.

Но синяя единорожка, понимая, что такое состояние у Пинки продлится недолго, продолжила:

— Как я сказала, решайте сами, – она вернула Рэрити её нормальный знак отличия и поднялась на сцену. – Ну, кто-нибудь хочет увидеть ещё?

Несколько пони из толпы ответили: «Убедила. Показывай!» Трикси улыбнулась и обратилась к зрителям:

— А сейчас мне нужен доброволец.

Она обвела пони взглядом и остановилась на Эпплджек, а, точнее говоря, на корзине, что она несла с собой. Она подошла к фермерше и сказала:

— Могу я купить пару яблочек?

— Х-х-хорошо, – ответила Эпплджек, сохраняя недоверчивый взгляд, но протягивая фрукты. – С тебя одна монета.

— Одна монета за два яблока? Чего так дорого? – воскликнула волшебница. – В Додж Сити я покупала по три, а то и по четыре яблока за монету!

— У нас высококачественный товар, – не изменившись в лице, ответила фермерша.

— Ладно, – буркнула Трикси и слевитировала из-за занавеси монету.

Эпплджек, кивнув, приняла её. Единорожка тем временем подхватила яблоки с помощью магии и перенесла из закромов фургона ещё один предмет – перочинный ножик. Она разложила его и сказала рыжей пони:

— Сейчас, будь добра, стань у края занавеса, что слева от меня.

Хранительницы Элемента честности прищурилась с ещё большим недоверием, но просьбу выполнила.

— А теперь положи это яблоко себе на шляпу и стань смирно, – скомандовала волшебница и передала фермерше недавно купленный фрукт. Сама она начала медленно отрезать от другого яблока небольшие кусочки, которые потом съедала.

— А это ещё зачем? – воскликнула Эпплджек.

— Так надо, – ответила Трикси. – Для фокуса.

Пони едва заметно рыкнула, но сделала так, как сказали. А волшебница продолжила поедать яблоко. Прошло десять секунд, тридцать, минута… Трикси срезала почти всё. У Эпплджек же, стоящей в нелепом положении, терпение кончалось. Когда кончилось, она зычно кашлянула.

— А, фокус… Точно! – воскликнула Трикси, будто действительно забыв. – Сейчас!

Она срезала последний кусок мякоти и… не глядя, стоя спиной к Эпплджек, с помощью магии метнула в неё нож.

У Эпплджек не было времени среагировать. Она только услышала свист и едва зажмурилась, как острие было уже перед ней…

Через мгновение она открыла глаза. Понивилль. Перед ней те же пони, что были минуту назад. Значит, жива. Она ощупала себя. Жутких кровоточащих порезов, ран, царапин нет. Значит, цела. Она дотронулась шляпы. Пара касаний определила, что яблока там нет. Удивлённая, она обернулась. Фрукт, насквозь пробитый лезвием, был пригвозджён к дощатой стенке почти у места, где её касался занавес. Эпплджек, дрожа и тихонько обалдевая, повернулась к толпе. Толпа же уже обалдела. А Трикси ухмылялась.

Это изменило всё. Понивилльцы, ожидавшие тонны хвастовства и средненькую магию, получили представление, где каждый номер был неожиданнее предыдущего. На глазах изумлённой публики, которая постоянно росла, Трикси почти как перевёртыш сменила синюю шёрстку на светло-красную, а гриву и хвост сделала подобными языкам пламени (тогда многие жеребцы подумали, что она может быть реально горячей девушкой), после чего вернула себе нормальный облик, заставила опешившую Дерпи появиться из большой шляпы одного из зрителей, буквально из воздуха и тени сделала клона цветочницы Лилли, который, правда, через несколько минут растаял, разделила Бон Бон с помощью специального «колдовского» ящика на три части и сделала много чего ещё.

Самым же неожиданным стало следующее. Вдруг, ни с того, ни с сего, Трикси спросила зрителей: «Вы поёте в душе?» На несколько мгновений повисла мёртвая тишина. Единорожка, нахмурившись, продолжила:

— Только не говорите мне, что нет! Все обязательно страдают какой-нибудь ерундой в душе! Если не поют в бутылку шампуня, то либо танцуют, либо ещё что-нибудь вытворяют!

Послышались слабые одобрения.

— Вооот. Уже что-то, – улыбнулась единорожка. – Но Трикси так не поступает!

На лицах зрителей отразилось лёгкое недоумение: тогда зачем спрашивала?

— Трикси представляет, что играет! – воскликнула она.

И начала отжигать на воображаемой гитаре. С прекрасным звуком, будто от настоящего инструмента. Пони сперва подумали, что это дешёвый трюк, но, прислушавшись, поняли, что звучит именно воображаемая гитара Трикси. Рэйнбоу Дэш с парой других пегасов. Не веря. Что подобное возможно, проверили – никаких проигрывателей в фургоне не было.

А единорожка продолжала «играть». Она даже умудрялась подпрыгивать на правой задней ноге и притопывать, ударяя пяточной частью копыта высоко поднимаемой левой в это время. Потом она ещё пару пони заставила играть таким же образом. Гитарное трио вышло на зависть.

Зрители были в восторге. Уж такого они не ожидали. Трикси действительно стала превосходным магом!

Спайк тоже был поражён. Но он продолжал держать в уме свою цель. Наблюдая за представлением, дракончик решил, что же он сделает. Он думал об этом с самого первого дня тренировок, но то не находил времени, то смелости, чтобы осуществить это – посмотреть, как будет воздействовать на его находку магия. Сейчас же он собрался с собой и был готов к испытанию. А пока он ждал.

Наконец, шанс ему представился.

— Для следующего номера мне снова нужен доброволец! – крикнула Трикси.

Дракончик поднял лапу и с помощью хвоста подскочил чуть выше голов пони. Не самый лучший прыжок для того, чтобы тебя заметили, но единорожка увидела.

— С-Спайк? – немного удивилась она.

— Так точно, – ответил дракончик, выйдя из толпы.

— А… Твайлайт? И… ты точно? – замялась Трикси.

— Она сейчас занята. А что касается меня – так мне просто любопытно.

— Ааа… Раз так, то понятно.

Волшебница жестом пригласила его на сцену. Спайк кивнул и поднялся. Трикси глянула на него, почесала подбородок и сказала:

— Знаешь, пожалуй я покажу другой фокус… Стань-ка, пожалуйста, сюда, – она с помощью магии перенесла на сцену деревянный поддон и, перевернув, поставила.

Спайк взошёл на импровизированный постамент.

— Слушай… – начала единорожка. – Ты дракон, живущий среди пони. У тебя не возникало мыслей стать одним из них?

— Эм, ну… – слегка замялся дракончик, не ожидавший такого поворота. – Конечно, возникают такие мысли время от времени, но…

— Тогда я помогу тебе! – воскликнула Трикси и пустила на него луч чистой магии.

На этот раз Спайк сумел среагировать. Во время ответа он через шифт-сюит ускорил мозговые процессы, поэтому сейчас сумел дать команду всем нанитам напрячься. Они приготовились, и через мгновение в Спайка попал магический заряд.

Трикси почувствовала сопротивление, но решила, что это из-за грубости эпителиальных тканей драконов. Она поднапряглась, и вскоре сопротивление исчезло. Раздался глухой хлопок, и Спайка заволокло дымком.

Вскоре он рассеялся. И когда это случилось, перед зрителями предстал пони-тинэйджер с фиолетовой шерстью и зелёными хвостом, гривой и глазами. Публика ахнула. Хотя выглядел, честно сказать, он не очень – как после пятичасового беспрерывного катания на вышедшей из-под контроля карусели. Он шатался, глаза и голова кружились. Но потом он вдруг резко выпрямился и… выдохнул плотное облако чёрного дыма – побочный продукт работы нанитов – после чего глухим сиплым голосом хихикнул и извинился.

Дым поглотил семерых пони, включая Хранительниц. Но он вскоре рассеялся. Тогда зрители вскрикнули – кто от удивления, кто от ужаса: тех семерых превратило в драконов!

Трикси поперхнулась. Единственная мысль, которая пролетела в её голове в те моменты, звучала как «Мдеееее…» Трансформированные пони глянули на себя и закричали. А Спайк для себя отметил, что в образе дракона Пинки Пай чем-то смахивает на Дискорда, а Рэрити ещё прекраснее; Эпплджек и Рэйнбоу Дэш тоже ничего смотрятся.

Синяя единорожка тем временем пришла в себя.

— Простите, пожалуйста! Извините! Накладочка вышла, – сказала она. – Щас исправим…

Мощный магический заряд вернул пони нормальный облик. Те, приняв его, более-менее успокоились.

— Да уж… – пробормотала Трикси, почёсывая затылок. – Наверное, это из-за некоторой разности в восприимчивости. Ничего, сейчас должно получиться…

— Э, Трикси, может, тогда и мне нормальный облик вернёшь? – попросил Спайк.

— Не спеши! – громко сказала ему волшебница, — Попробуем ещё раз… Товарищи понивилльцы, приношу извинения за этот инцидент. Но сейчас всё получится! Сейчас наш дорогой Спайк превратится в ёжика!

Трикси повернулась к «добровольцу» и вновь высвободила магический заряд. Луч ударил в него, окутал ярким светом, и подопытный сию же секунду скукожился и оброс иглами.

Но нанитам вторая порция магии пришлась не по нраву. Они не смогли от неё избавиться полностью, но часть смогли перенаправить. В результате тело Спайка сработало как своего рода призма: из сферы света, что окутывала его, вырвался ещё один луч. Он пронёсся над поражённой публикой и ударил в стайку голубей, сидевших на карнизе дома, напротив которого расположилась сцена. Вспыхнула вторая сфера света, полетела пара перьев.

Через мгновение свет рассеялся, и когда это случилось, на постаменте из-за головокружения распластался зелёно-фиолетовый ёж, а голуби тоже покрылись колючками, но из-за их вылезших из всех орбит глаз это было не особо заметно. Пони опешили. Трикси глухо кашлянула и впала в непродолжительный ступор. Выйдя из него, она тихо сказала:

— Опять с ёжиком вышел прокол…

Но потом она встрепенулась и, пока колючие голуби оставались на месте, превратила их назад в птиц. Затем она повернулась к Спайку. Неведомо каким образом, но при воздействии на него её магия сбоила. Из-за этого её прекраснейшее представление пошло наперекосяк! Оно провалилось!

Трикси начала сердиться. Она, нахмурившись, подошла к ёжику, который только-только окреп, чтобы подняться на лапы, и с лёгким прирыканием произнесла:

— Ну всё… – и выпустила самый мощный заряд магии, на который была способна.

Постамент заволокло дымом, который по густоте ничем не уступал манной каше. Он решительно был против того, чтобы рассеяться, поэтому ничего видно не было. Но из-за пелены послышался звук когтей, скребущихся по дереву. Судя по нему, можно было сказать, что они больше, чем у ежа, намного больше. Трикси удовлетворённо вздохнула и ухмыльнулась – теперь всё проблемы решены.

Она уже собралась развернуться и обратиться к зрителям, как в облачке нечто шаркнуло, а потом из него выпрыгнула небольшая фиолетово-зелёная рептилия.

Только вот это был не дракон. Последняя порция магии единорожки смогла вернуть Спайку нормальный вид, но он не смог удержаться, чтобы не отмочить последний прикол. Так что он сам трансформировался, воспользовавшись дымовой завесой. А когда был готов, выпрыгнул, явив всем своё новое обличье ящерицы.

Волшебница, увидев, что она и на этот раз прокололась, просто остолбенела. А Спайк этого в своих расчётах не учёл, и из-за этого приземлился прямо на нос очумевшей пони. Но он быстро сообразил, что стоит сделать, и чудовищным, полным хрипа писком, гаркнул:

— Верни мне нормальный облик!

Не столько от неожиданности, сколько от боли (шестнадцать когтей, впившихся в нос, согласитесь, неприятное ощущение) Трикси закричала. Громко. А это, в свою очередь, переполошило остальных пони. С криками они разбежались кто куда. Спайк некоторое время держался на носу волшебницы, но потом всё же упал.

Меньше чем через минуту на источник шума прибежали и слетелись другие горожане, в том числе глава Понивилля с другими руководителями и Твайлайт. Увидев красноносую Трикси, на глаза которой наворачивались слёзы, и ставшего ящерицей Спайка, неимоверным усилием воли сохраняя лицо в неизменённом состоянии, они спросили, что же здесь случилось. Единорожка и почти-дракончик рассказали. Прибежавшие вздохнули, преимущественно с облегчением, и успокоили их.

Твайлайт, не без затруднений, вернула ассистенту нормальный вид. Спайк извинился перед Трикси. Единорожка подулась, но всё же его простила. После, собрав сцену и прочие вещи обратно в фургон, Спайк и Твайлайт отвели Трикси в больницу – подлечить нос.

В пустом отделении трюма гремела музыка.

«…New satellite blues! (New satellite blues!)
New satellite blues! (New satellite blues!)
Yeah, yeah!

New satellite blues! (New satellite blues!)
New satellite blues! (New satellite blues!)
Can't get nothing on the dial!

The frickin' thing's gone wild!

All I get is the god damned news!

New satellite blues!

Yeah!

New satellite blues! (New satellite blues!)
New satellite blues! (New satellite blues!)
I got the satellite blues! (New satellite blues!)
New satellite blues! New satellite blues!

This thing's nothing but a load of crap!

I'm gonna send it right back!

You can stick it where it hurts… Mac!

Oh yeah!

I got the new satellite blues!»

Но вот песня закончилась, и чья-то рука, просунувшаяся в дверь, включила электромагнитный имитатор притяжения. Балдевшие в невесомости пилот и механик рухнули на пол и распластались не нём.

— Чё за фигня? – воскликнули они, оторвав лица от металлических плиток.

— Харэ дурью маяться! – воскликнул вошедший в отделение навигатор, который и был тем, кто так резко оборвал мужикам весь кайф. – Валите на мостик за мной!

— Да что такое? – воскликнул пилот.

— Есть сигнал, – ответил навигатор.

— Что???

— Да, есть сигнал, но он слабый – фиксируются лишь отдельные всплески активности, а так он всё время глушится множеством других. Отследить его координаты пока не получается.

— Невероятно!

— Именно. И чтобы за ним можно было смотреть, вы и нужны, раздолбаи.

— Сам такой! – крикнул пилот.

— Кто бы говорил… – хмыкнул механик. – Это не мы чуть было не похерили половину медикаментов, что Книйрхэ передали нам.

— Ладно, проехали! Работа ждёт.

Парни ухмыльнулись и пошли следом за коллегой. Настоящее дело только начиналось.