SHIFT

9. Как устроить большой бардак и успешно свалить вину на другого

— Спааайк! – раздался из зала голос Твайлайт.

— Да? – вскочил с кровати дракончик, откинув комикс.

— Куда ты поставил «Заклинания иллюзий» Пэйлшэйда?

— Это? Хм… Посмотри среди учебников.

— Ты засунул такую книгу в учебные пособия?

— Ну ошибся, с кем не бывает!

— Ладно…

Аликорн направилась к нужной полке, как вдруг в дверь что-то глухо ударилось, и через мгновение она, едва не слетев с петель, распахнулась. В библиотеку ворвалась Флаттершай. Вид у неё был такой, будто она узнала, что конец света настанет через несколько минут.

— Твайлайт, Твайлайт! Спайк! – воскликнула она.

— Что такое, Флаттершай? – взволновались библиотекари. – Что случилось?

— Смотрите! – жёлтая пегаска достала из сумки исписанный необычайно неровным почерком листок бумаги. Твайлайт взяла его с помощью магии и глянула на первые слова.

— Письмо? – удивилась она.

— Прочитай дальше!

Твайлайт просмотрела листок до конца и взбледнула.

— Что там такое? – воскликнул Спайк.

— Он сегодня прибудет сюда… – пробормотала аликорн.

— Кто это «он»?

— Дискорд! – содрогнулась Флаттершай.

— Что?

— И он будет тут уже через пару часов, или даже меньше! – воскликнула Твайлайт.

У Спайка перекосило лицо. Дискорд, сегодня, в День дураков, когда все друг друга разыгрывают, здесь, в Понивилле? Это ж армагеддец! Страшно (и практически невозможно) представить, что тут будет твориться. Из городка надо делать ноги – предложение пойти в Вечнодикий лес и дать под зад спящей гидре по сравнению с предложением переждать эти несколько часов, не покидая городской границы, будет выглядеть в высшей степени благоразумным.

— Я говорила ему, чтобы он сдержался, но он не слушал! – почти хныкала Флаттершай. – Даже не хотел слушать!

— Уже ничего не сделаешь! – сказала Твайлайт. – Пока у нас есть время, надо предупредить других пони!

Флаттершай кивнула, и пони кинулись к ратуше. Спайк побежал за ними, делая всё возможное, чтобы не отставать. Дух Хаоса может и был перевоспитан, но заставить его хотя бы на время прекратить прикалываться – это из разряда невозможного. В тот день, когда Дискорд сам согласится завязать с розыгрышами, Твайлайт забьёт на учёбу, Пинки Пай уедет в Троттингемский универ защищать диссертацию по космогонии, Рэйнбоу Дэш признает себя милой и будет просить других сделать это, Эпплджек купит комбайн и примется за выращивание апельсинов, Рэрити оденет сандалии поверх носков, Флаттершай устроит гладиаторские бои среди своих подопечных, Луна и Селестия сбреют гривы, а короны переплавят в пламени первого попавшегося дикого дракона. Но так как этого не произойдёт, то перспектива открывается не радужная.

Приходя в дрожь от мыслей о грядущем, они добежали до здания администрации. Твайлайт чуть было не вынесла двери, вломившись внутрь.

— Что это такое? – воскликнула Айвори Скролл. – Принцесса Твайлайт?

— Госпожа мэр, у нас большие проблемы! – тяжело дыша, сказала аликорн. – Срочно созывайте всех жителей! Назревает чрезвычайная ситуация!

— Монстры выбрались из Вечнодикого леса?

— Хуже!

Госпожа мэр нервно сглотнула комок в горле. Хуже нападения монстров… Она встряхнула головой и сказала помощнику бежать на последний этаж и бить в колокол. Тот кивнул и метнулся вверх.

Уже через полминуты по всему Понивиллю разносился предупреждающий звон. Волны волнения и беспокойства начали прокатываться по городку: что за беда случилась сейчас? Бросая свои дела, пони покидали дома и бежали к ратуше.

Вскоре вся площадь перед входом в здание была заполнена. Горожане гомонили, требовали разъяснений.

— Тише! Тише! – призывала Айвори Скролл.

— Почему звонили?

— На нас напали?

— Да что вообще случилось?

— Это розыгрыш? – доносилось из толпы.

— Сейчас вам всё расскажут, – сказала госпожа мэр и уступила место у микрофона Твайлайт. – Прошу!

Аликорн поклонилась и обратилась к горожанам:

— Жители Понивилля! Это не розыгрыш! Вас созвали сюда, поскольку назревает огромнейшая проблема!

— Так что же это?

— Возможно, через считанные минуты сюда прибудет Дискорд!

— Чего?

— Дискорд, здесь?

— Да! – крикнула Твайлайт. – Поэтому мы и созвали вас всех, чтобы предупредить.

— Но разве он не был перевоспитан? – спросила пара пони.

— Был. Но это не значит, что он прекратил свои шуточки. Наоборот – пользуясь репутацией перевоспитавшегося, он будет разыгрывать всех ещё больше!

— Но…

— Да, теперь он на нашей стороне, но он остался верен своим привычкам. Так что, пока есть время, разойдитесь по домам и постарайтесь не выходить на улицу или затеряйтесь в парке.

— Хорошо.

— Торопитесь! Возможно, у нас осталось всего лишь ми…

Но не успела Твайлайт договорить, как прямо за ней блеснула ослепительная вспышка. Она быстро рассеялась, и когда это случилось, перед ошеломлёнными понивилльцами предстал Дух Хаоса. С большим чемоданом, усыпанном памятными наклейками из разных городов как ночное небо звёздами в ясную ночь.

— Привет, Понивилль! – воскликнул он, а затем, сняв очки, оглядевшись, расплылся в улыбке. – Вы все собрались, чтобы поприветствовать меня? О, это так мило!

— Вообще-то Флаттершай, Спайк и я собрали всех, чтобы сообщить о твоём прибытии, – сказала Твайлайт.

— Всё равно спасибо!

— Это несколько разные вещи.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Слушай, Дискорд, мы знаем, зачем ты здесь. И поэтому заявляем: с нас и собственных приколов хватит.

— Нууууу… – поник дух. – Серьёзно, ну что вы так, а? Разве мне нельзя доставить радость своим друзьям-пони? – он схватил свой чемодан и раскрыл его. И из его недр, как из вечериночной пушки сверхкрупного калибра, вырвался залп конфетти, серпантина и мелких сладостей. Волна мишуры накрыла всю площадь. Не засыпанных не осталось.

— Доставлять радость можно, – ответила аликорн, смахивая конфетти с гривы. – Но всяких выходок мы не потерпим!

Дух слегка нахмурился. Потом повернулся к жёлтой пегаске:

— Флаттершай, ну, может. ты не допустишь таких измывательств надо мной?

— Прости, но… порой ты бываешь слишком усердным.

— Ну Флаттершай!

— Прости! Извини! Но это так!

Дискорд взвыл:

— Народ, нельзя так!

— Если ты не будешь ставить пони, их вещи, дома с ног на голову, то мы ничего против иметь не будем, – заявила Твайлайт.

— Да! – воскликнула Флаттершай. – Если ты будешь действительно веселить других пони, дарить им радость, то будь здесь сколько захочешь!

— Серьёзно? – Дискорд немного удивился.

— Серьёзно.

— Вы действительно так думаете?

— Да, – ответили Хранительницы и перевели взгляд на собравшихся. Оттуда неуверенно, но начали доноситься согласия.

— О, спасибо, спасибо! – воскликнул Дискорд и обнял почти всех, кто был на террасе ратуши.

— Не за что… – выдавила Флаттершай.

— Но только если ты будешь соблюдать правила, – выдавила Твайлайт.

Дух отпустил пони.

— Ну так ты готов соблюдать требование? – подошла к нему Твайлайт.

— Клянусь! – Дискорд поднял лапу, и в этот момент в одном из домов на окраине городка сорвало кран в большом бойлере, и тот стартанул как ракета, пробив перекрытия двух этажей и крыши, и унёсся в далёкую синюю даль, оставляя за собой след из пара. Никто при этом не пострадал.

Ошарашенные пони несколько секунд наблюдали за паровой ракетой, потом, рассерженные, перевели взгляд на Дискорда.

— Это случайность! – воскликнул дух.

Несколько пони приподняла брови.

— Клянусь!

— Честно? – сказала Твайлайт.

— Честное слово базарного торговца!

— Чего?

— Ничего-ничего!

— Ладно… Можешь быть свободен.

Дискорд поклонился, улыбнулся и сошёл с террасы.

Твайлайт наклонилась к Спайку и Флаттершай.

— Присмотрите за ним, – сказала она.

— Сделаем, – ответили пегаска и дракончик и покинули ратушу.

Вопрос был решён, и площадь начала пустеть – пони возвращались к своим занятиям. Дискорд приступил к поиску желающих получить дозу веселья. Спайк и Флаттершай тем временем быстро договорились: она присоединится к духу и будет сопровождать его, делая замечания, если тот будет нарушать, а на дракончика ляжет роль стороннего беспристрастного наблюдателя. Они кивнули друг другу и разошлись.

Дискорд обрадовался появлению Флаттершай – есть первый постоянный зритель, а если что, то и ассистент. Спайк же затаился и начал смотреть.

Поначалу шутки духа действительно были добрыми: достать из гривы ничего не подозревающего прохожего пончик, шедшую рядом кобылку пощекотать, чтобы та, к своему удивлению, вычихнула букет полевых цветов, который после ей торжественно вручили, рассмешить жеребят, в мгновение ока оказавшись в нелепейшем костюме и так далее. Но потом он начал постепенно возвращаться в привычное русло. Так, уже минут через десять шляпы горожан начали улетать, накопытные часы – уползать аки гусеницы, вместо цветов в горшках, что висели под окнами – вырастать кокосовые пальмы. Особенно Дискорду понравилось повышать пушистость пони: один лёгкий щелчок пальцами – и вот стройная изящная кобылка становилась лохматым шариком.

Флаттершай делала ему замечания, отговаривала, шикала, но сделать что-нибудь действительно внушающее озорному духу добрая пони не могла. Спайк смотрел на это и качал головой – если так пойдёт и дальше, уговор накроется медным тазом и Дискорд начнёт вытворять то, что и хочет.

Дать разгуляться ему нельзя. Но что может сделать простой дракончик, пусть даже и вооружённый чудо-средством, всемогущему духу? Спайк содрогался от одной мысли о том, что ему надо будет противостоять Дискорду, но потом в его памяти кое-что проблеснуло. Надавить можно на кого угодно, если знать слабые места. А у Духа Хаоса, несмотря на все его силы и возможности, один недостаток есть: он не усидчив. Если у Дискорда что-то получаться не будет, то он это забросит и примется за что-нибудь другое. Значит, всё, что нужно – это обратить парочку его приколов против его самого.

Но одно дело сказать, а осуществить – совсем другое. Вмешаться в розыгрыш духа – да проще, будучи дуб дубом. полезть мэйнхэттенскую подстанцию чинить, плюнув на средства защиты. Но это сделать необходимо. Так что Спайк вздохнул, сглотнул и стал выжидать подходящего момента.

Шанс представился минут через двадцать. Прячась за дымовой трубой одного из домов, дракончик заметил, что дух уже выбрал очередную потенциальную жертву – земную пони с красивой и очень длинной гривой. Похожий прикол он уже отмачивал: одним движением снимал с головы побледневшей пони шевелюру как парик. Сейчас, имея такую прекрасную потенциальную жертву, он точно не устоит. Спайк напрягся, сосредоточился, и когда дух резко схватил пони за пряди, применил трюк, выученный на последней тренировке – трансформацию предметов на расстоянии.

Это требовало больших затрат энергии, но это того стоило: обалдевшее лицо Дискорда, когда он вместо получения очередного парика рывком сделал из длинногривой пони настоящую Рапунцель, просто надо было видеть. Опешившие дух и пони вокруг стояли несколько секунд без единого движения, силясь понять, что же произошло. Первым очухался Дискорд:

— Опа… – пробормотал он.

Потом другие тоже пришли в чувства, инцидент был быстро закрыт, и дух всё исправил. Флаттершай ещё раз пожурила Дискорда, но сейчас – заметно более строгим тоном. Дух тяжело вздохнул и ответил: «Я понял…» и смиренно потопал за Хранительницей.

Но, разумеется, одна неудача Дискорда не остановит. Надо будет вмешаться ещё. Но не сразу – чтобы создать иллюзию случайности, да и восполнить запасы энергии.

Затем случилось нечто, чего сам дух никак не ожидал: к нему подошёл пони-тинэйджер и попросил… сфотографироваться с ним. Дискорд был поражён – такого с ним давненько не случалось – но просьбу поклонника решил выполнить непременно. Подросток передал Флаттершай фотоаппарат и стал рядом с духом. Пегаска уже собралась нажать на кнопку, как Дискорд остановил её: негоже, чтобы Дух Хаоса был запечатлён на простом снимке – снимок должен соответствовать репутации и статусу! Так что Дискорд наколдовал себе и тинэйджеру тёмные очки, позади себя – зажжённую шутиху, а затем, когда грянул взрыв, сам при помощи магии нажал на кнопку. Фотка вышла на зависть – прямо кадр из крутого крупнобюджетного боевика. Ну а после взрыва пол-улицы заволокло дымом.

Дракончик этим воспользовался – добавил в облако копоти.

Дискорд, передав фотографию подростку, довольно улыбнулся, но после, получив невербальный укор от Флаттершай, ойкнул, и мановением лапы убрал дым. Открывшийся вид заставил его челюсть отвиснуть уже второй раз за сегодня: стены, окна, двери, горшки, цветы в них, кусты, фонари, пара случайных прохожих – всё стало чернющим-пречернющим. Как говорят, в глубинах кантерлотских катакомб и то светлее будет. Флаттершай совсем уж нахмурилась. Дискорд, видя, это выражение и понимая, что ничего хорошего оно не означает, содрогнулся и протараторил:

— Виноват! Виноват! Щас всё исправлю!

Исправил. Но остался подавлен и озадачен, и начал негодовать. Спайк усмехнулся: процесс пошёл. Ещё неудача-другая, и дело будет сделано.

Теперь совершать новые розыгрыши дух не спешил. Он шёл подле жёлтой пегаски, хмурый и тихо бурча время от времени: почему именно сейчас его подколы начали проваливаться? Ведь раньше шло всё просто замечательно, да и предпосылок никаких не было. Задумавшись, он замедлил шаг. Причина не может быть в нём – он отлично себя чувствует, в свои пять тысяч с хвостиком выглядит на все сто. Нет, этого не может быть. И он это докажет!

Дискорд начал оглядываться в поисках очередной жертвы. И ему на глаза попалась Трикси, возвращавшаяся из больницы, где она закрывала больничный после той «производственной травмы». Дух потёр ладони и обрушил на ничего не подозревающую пони мощный поток магии, намереваясь как следует распушить её.

Спайк до сих пор испытывал стыд за то, что устроил с волшебницей. Поэтому сейчас немедля кинулся ей на помощь. Он перебросил неимоверное количество энергии на отражение потока. Но сила шифт-сюита не была ровней силе духа. Дракончику не удалось защитить Трикси – заряд попал в неё и сделал сферичной. Но часть магии ему удалось отбить, и она вернулась к хозяину. В результате Дискорд тоже увеличился в объёме, но из-за вытянутой формы тела он стал похож на распушённый кошачий хвост.

У духа задёргались оба глаза и оба плеча. Как? КАК??? Он был в ступоре почти минуту. Потом встрепенулся, встряхнул головой, привёл себя в обычный вид и наклонился над Трикси:

— Как ты это сделала? – воскликнул он.

Но ответа не получил – Трикси офигела ещё сильнее, чем он, и в себя ещё не пришла.

Нервный тик у Дискорда охватил ещё больше частей тела. Не веря, что это у него, у величайшего мастера розыгрышей в истории, в день розыгрышей, всё начало валиться из лап, он начал лихорадочно осматриваться по сторонам. Помотав головой, он зацепился взглядом за цветочный горшок. Ну, простая трансформация растения у него обязательно должна получиться! Дух напрягся и направил мощный заряд на горшок. Спайк, опередив Дискорда на доли секунды, перебросил туда почти весь остаток своих сил.

Когда горшок задрожал, на лице Дискорда появилась улыбка: ну наконец-то! Сейчас из него вылезет текстильный банан, как он и хотел. Но когда горшок раскололся… Содержимое выстрелило вверх и вниз. Громкий треск и шелест разнеслись по городку. На глазах очумевшего духа и изумлённых пони появилось здоровенное дерево. Всего пятнадцать секунд – и вот над Понивиллем, как Маяк над древней Александрией, возвышается восьмидесятиметровый эвкалипт.

Дискорд чуть не упал. Он был в шоке – настолько глубоком, что Флаттершай пришлось призвать ещё троих пони, чтобы его растолкать и привести в чувства. Когда духа привели в себя, тот, покачнувшись, осел и минуты две ничего не говорил. Потом сглотнул комок в горле и сказал:

— Я, наверное, буду закругляться на сегодня. Кажется, мне малость нездоровится.

Потом поднялся и нетвёрдой походкой вернулся к ратуше. Прихватив чемодан, наколдовал шляпу, в знак прощания приподнял её и исчез во вспышке. Твайлайт, Флаттершай, городская администрация и ещё несколько других пони, что просто оказались поблизости, после ещё долго оставались поражёнными: такого Дискорда они ещё не видели.

А затем вернулся Спайк. На вопрос, где же он пропадал, сказал, что стремясь остаться незамеченным, вертелся, как белка в колесе и в итоге совсем уморился – надо было отдохнуть. На удивление Твайлайт ответила Флаттершай, рассказав про уговор о раздельном наблюдении за духом.

После отбытия Дискорда жизнь в городке вернулась в привычное русло. Можно сказать, угроза миновала. Пони вздохнули и начали расходиться, возвращаясь домой или на работу.

Но заданный духом настрой сохранился – тот День дураков в Понивилле стал самым обильным на приколы.

— Ну, есть прогресс? – спросил капитан.

— Зону удалось сократить с четырёхсот до двухсот тридцати квадратных километров, а гиперскан теперь стабильно вылетает каждые сорок четыре минуты, – ответил навигатор.

— Уже что-то!

— Кэп, гиперскан-то уже почти на ладан дышит!

— Махмуд, ты уж извини, но мы так долго не сможем! – вздохнул соцспец.

— У Чжао уже запас матюков кончается. На всех языках, ему известных, – добавил пилот.

— Вот как? Тогда дела действительно плохи…

— Нам прерваться надо. И оборудованию дать отдых, – сказал соцспец. – Иначе мы все сляжем.

— Что ж… Хорошо. Отдых три часа. Потом все вместе переберём гиперскан – и по новой. Согласны?

— Согласны.

— И передайте Чжао. Пусть хоть раз за сегодня обрадуется!

Экипаж ответил: «Будет сделано!» Капитан кивнул и вернулся к себе в каюту. Пусть и медленный, но прогресс есть. Такими темпами им, может, и удастся решить проблему в течение недели. Не так уж всё и плохо…