Никогда не суди о жуке по надкрыльям (Хроники разрыва по-королевски: Кризалис)
Глава Первая. Дар
Чё как, народ!
Не знаю, как вам, а мне стало жутко интересно, как там поживает наша мушистая бестия вместе с её другом. Так что я после ну о-о-очень долгих переговоров сумел-таки нашкрябать вам начало новой части. И всё, как говорится, для вас.
И да. если тут появится некий Zamairiac, чур, меня нет дома. И, кстати, я понятия не имею, кто это XD
Погнали!
Ричард
Примерно месяц тому назад
Я стоял посреди гостиной, плотно закрыв глаза и зажав руками уши.
«Тебя нет, тебя нет, тебя нет…»
Наивно полагать, что можно таким вот образом избавиться от такой проблемы. Хотя, наверное, попробовать стоит.
«Просто сон, всего лишь плод моего больного воображения, щас ещё немного покемарю, и всё пройдёт...»
И только я слегка приоткрыл глаз…
«Блин, ну чего тебе в своём каменном мешке не сиделось, ну чего ты здесь-то забыла?! Покоев мало? Не помещаешься уже в них, что ли? Да, точняк! Если я сделаю вид, что никого не заметил, то это просто исчезнет само собой. Ага, вот так. Всё, теперь можно расслабиться, глубоко вздохнуть и …»
– РИЧАРД ТАЙЛЕР!!!
Гррр, не сработало. Ладно, так просто она, походу, не отстанет. Придётся изображать радушие и изысканные манеры. Особа царственных кровей, как никак…
– Принцесса Луна! До чего же я рад вас видеть! Добрый…доброй…
«Хм, а действительно. Что правильнее, что здесь или что там?»
– …ночи. – закончила Луна. – Впрочем, подобные вещи в Царстве грёз весьма условны.
– Ага, как скажете. Ну дык, доброй ночи вам, и всё такое. Чудесная погода…
– Можешь не пытаться тратить слова на неискренние любезности, – фыркнула Принцесса. – Тем более, что Мы прибыли сюда по одному крайне важному и неотложному делу.
– Угу, как же иначе, – кисло проворчал я. – А до утра это «дело» никак не дотерпит?
В ответ Принцесса Ночи…нет, не посмотрела. Это так назвать не выйдет никак. Как же это…а, воззрилась! Да, по-другому и не скажешь. Такое выражение мордахи я видел разве что по телику, и ещё у кошек.
Так вот, наградив меня полным презрительного пренебрежения взором, аликорница подошла к дверям, встав рядом с ними и широко расставив крылья. Интересно, зачем она так делает? Пытается выглядеть больше и, типа, величественнее? Что ж, вполне неплохо для лошадки в метр в прыжке.
– Нам жаль разочаровывать тебя, однако дело сие отлагательств не потерпит. Оно касается тебя, Нашей Сестры и, косвенно, Нас. Без какого-либо преувеличения, это буквально вопрос жизни и смерти. Твоей, в частности.
Принцесса Ночи развернулась, и направилась к… Погодь, тут же вроде не было дверей!
– И потому следуй за Нами, ежели тебе всё ещё дорога жизнь.
Угрозы? Не-а, не на того напали…
– А вот нифига! Мне и тут неплохо, тем более, что мы и так уже сегодня виделись. Да и говорить нам с вами не о чем .Так что, как настоящий радушный хозяин, позвольте вас препроводить к выходу, – последнюю фразу я протянул как можно слащавее.
Теперь, когда она обернулась вновь, в её взгляде читался шок вперемешку с гневом и какой-то…обидой. Походу, кое-кто тут явно не привык к отказам.
Блин, чё-то мне это не нравится…
– Полагаю, ты Нас не вполне ясно расслышал! Ибо сие касается непосредственно твоей ЖИЗНИ!!! – последнее слово она рявкнула так, что у меня по спине пробежали мурашки. Видимо, удовлетворившись эффектом, дальше она продолжила гораздо тише, с эдакой опасной доброжелательностью. – И ежели вы, достопочтенный Ричард Тайлер, и впредь изволите оставаться здесь, то и принуждать я вас не смею.
С этими словами Принцесса истинно царственной походкой уже в который раз направилась к появившемуся из ничего проёму.
От прежней самоуверенности теперь не осталось и следа. Никогда не видел её… такой.
Хм, а может, это и впрямь что-то важное…
– А ну отвалили от неё!
– Это не твоё дело Риччи. Сам вали отсюда, пока цел!
– Ага, ты чё это за неё вступаться-то удумал. Влюбился, што ли? Походу, эта малявка для тя будет мелковата.
– Хы-ы-ы, глянь-ка на него, аж покраснел…
В следующий миг кулак с хлюпаньем приземлился прямо посреди лица «шутника». Не успев ничего сообразить, второй тут же словил удар локтем в грудь. Должно быть, это было ну о-очень больно.
На моём лице проступила улыбка.
«А я хорош. Не, ну правда, как их разом-то, а?»
Теперь настал черёд ног. По очереди угощая смачными пинками, я с упоением лупил обидчиков, не давая им подняться.
Я обернулся к Луне.
– Каков, а?
Та с выражением легкого презрения перевела на меня взгляд.
– Намерения благородны, однако в целом насилие как средство их достижения всегда оставляет желать лучшего.
Меня аж перекосило.
– И что бы ты предложила? Попросить их?
Луна не ответила. Вместо этого она молча глядела на то, как я, другой я, тот, что был почти десять лет тому назад, уже закончил мутузить ногами двух задиристых оболтусов.
– И чтобы больше даже рядом с нею я вас не видел, понятно?! Ещё раз такое будет, УБЬЮ, НАХУЙ!!! А теперь валите отсюда!
Тяжело кряхтя, обидчики поднялись на ноги и, хмуро озираясь, ушли прочь.
На всякий случай ещё немного постояв и поглядев им вслед, я повернулся к едва слышно хнычущей девочке.
– Ты как, в порядке? – спросил я чуть дрожащим голосом, ещё не отойдя до конца от потасовки.
Та ничего не ответила. Вместо этого, она, едва меня увидев, кинулась ко мне и крепко обняла. Футболка вскоре стала сырой от слёз, но на это уже было плевать.
– Всё будет хорошо…
Эх, золотые же были времена. Тяжеловато было порой, не спорю. Однако, наверное, именно тогда я по-настоящему был счастлив.
Некоторое время мы с Луной молча наблюдали за двумя счастливыми детьми, прежде чем я спросил:
– Зачем мы здесь?
Та, казалось, меня не слышала. С выражением тяжёлой ностальгии, она наблюдала за тем, как молодой я успокаивал хнычущую малышку. Прошло ещё какое-то время, прежде чем Луна задала вопрос в ответ:
– Помнишь ли ты лицо и голос своей матери, Ричард?
От неожиданности я вздрогнул.
«Ну и вопросики у неё! К чему это она?»
Вообще, честно говоря, даже если бы помнил свою маму, изо всех бы сил я бы постарался её забыть. Просто, вот так бросить нас… Такое не прощают.
– Нет, и если честно, не сильно и хочется.
– А были ли у тебя какие-либо воспоминания о своём раннем детстве?
Я повернул к ней голову. Куда это она клонит?
– Да нет особо, а должен?
– Со временем каждому из нас всё тяжелее вспоминать минувшие дни. Однако, не смотря ни на что, каждый из нас помнит всё. И ты – не исключение. Ибо Мы давно наблюдаем за тобой, Ричард Тайлер.
Я молча подпёр кулаком щеку.
«Та-ак, становится интереснее!»
– И заодно копаясь в моих воспоминаниях, не так ли? – проговорил я, пристально на неё глядя.
Однако создавалось впечатление, что эту кобылу вообще ничего не может смутить.
– Ты был неведомым созданием из иного мира. – сказала Луна как ни в чём ни бывало. – Мы с Сестрою не могли позволить себе понапрасну рисковать своими подданными. И потому, да. Мы узрели практически всё, что ты помнишь.
Во мне всё начало кипеть, едва только я только услышал эти слова.
«Ах ты су-у-ука!»
– То, есть вам мало было просто запереть меня здесь в позолоченной клетке, вам мало было сделать из меня подопытного кролика, теперь я вам…кто? Игрушка?! Ебучий клоун?! Или, блять, хуев кинозал?!!
Не знаю, сколько времени мы молча глазели друг на друга, прежде чем Луна, наконец, ответила:
– Сие было необходимым. Как и то, что предстоит сделать нам.
– Нам? Кому это «нам»?!
– Нам обоим, – спокойно ответила принцесса. – И да, как бы то ни было, Мы…я прошу прощения тебя за то, что сделала. Ибо как и ты, я тоже порой могу быть несколько…неразборчивой в выборе средств. В своё время мне за подобное пришлось заплатить немалую цену.
Проворчав что-то неразборчивое, я вновь хмуро уставился на себя самого, уводящего теперь уже успокоившуюся и даже немножко улыбавшуюся девчушку.
«Эмили…»
Воспоминания о том, что случилось после, тут же затопили голову. Перед глазами проносились картины трудного, но счастливого детства, к несчастью, так рано и печально закончившегося. Гнев понемногу начал затухать, сменяясь ощущением тоски вперемешку с грустью. Плохо было не от тяжёлых воспоминаний. Гораздо хуже было именно от хороших, светлых из них… вернее, даже не от них самих, а от понимания того, что эти радостные дни уже никогда не вернуть…
Мои депрессивные размышления оказались внезапно прерванными ощущением прикосновения тёплого меха.
– Не пытайся подлизываться, – криво усмехнулся я, – Ещё, вроде, не решил, прощать мне тебя или нет.
Та прижалась ещё теснее.
– Ты ошибаешься. Мне действительно искренне жаль. И за это, и за многое другое. Именно поэтому я хочу не только не допустить подобного впредь, но и искупить содеянное.
– Интересно, как?
– Всему своё время, – тихо ответила Луна. – Однако прежде чем я покажу тебе это, нужно удостовериться в том, готов ли ты.
– Ну не знаю, – пожал я плечами. – «Готов к тому, не знаю к чему», так что ли, получается?
– И потому нам – нам вдвоём – следует посетить ещё пару мест.
Я повернул к ней голову.
– Да? А кунг-фу будет?
Принцесса было непонимающе моргнула, но затем улыбнулась и тихо хихикнула.
– Только на многое не рассчитывай. Безоружный бой, как и полёты, в Наши планы не входят.
– О-о-у, – состроил я обиженную мину.
– Нет, нет и нет, – проговорила Принцесса с деланной строгостью. Затем она, лукаво улыбаясь, посмотрела мне в глаза. – В мыслях у Нас нечто иное. Лучше.
– И он такой: «Посмотри в собаке.». А тот: «Как это – «посмотри в собаке»?»…
Теперь очередная дверь привела нас в небольшой тихий сквер. Это был конец Месяца Бегущих ручьев, если пользоваться названиями, принятыми у цветных лошадок. Небо, как всегда, было кристально чистым, и это, если честно, со временем мне уже успело чертовски надоесть. В Кантерлоте никогда не бывает дождей. Вообще. Ну, по крайней мере, днём. Местная погодная служба постоянно следила за тем, чтобы над столицей не посмело показаться ни единого облачка без официально одобрения сверху, не говоря уж о тучах. И потому хорошая погода перестала со временем меня радовать, всё больше воспринимаясь как должное.
Мимо нас, казалось, словно не замечая, спокойным шагом прошли… Ну, думаю, вы уже догадались. Да, это были я сам вместе со стройной зеленоглазой единорожкой. Та весело хохотала над шутками, не забывая отпускать остроты в ответ.
Казалось, им не было ни до чего дела. Ни до любопытно озиравшихся на них горожан, ни до их косых, местами удивлённых и иногда враждебных взглядов, ни тем более до так осточертевшей мне безупречной синевы над головой. Они были друг у друга. И этого было им вполне достаточно.
Да уж, идиллия, одним словом.
Весело обмениваясь шуточками, парочка проследовала мимо нас, заставив меня ощутить некий дискомфорт…
– Видим Мы, ревнуешь ты, не так ли? – проговорила скорее утвердительно Луна, хитро на меня косясь.
Я лишь недовольно хмыкнул. Что за глупости?! Это ж я сам…наверное. Вернее, типа как сновидения. Плод воображения. Ревновать глюк своей любимой к глюку самого себя? Чушь полная…
– Чушь полная, – отрезал я, скрестив руки и отвернувшись.
– Ну, раз так, быть посему, – как-то легко и сразу согласилась Луна. Готов поспорить, свою ехидную улыбочку убирать она и не думала.
Ну ладно, может быть я и ревновал. Чуть-чуть. Чисто на автомате. Странно, но раньше я и не думал об этом. Даже как-то в голову не приходило. И тут на тебе…
– Впрочем, Мы зрим сомнения в твоей душе. – гррр, опять она за своё! – Нам виден страх. Страх потерять нечто дорогое тебе, Ричард Тайлер…
– Просто Риччи, – хмуро буркнул я, – и знаешь, мне как-то не очень нравится, когда лезут в душу.
– О-у, примите Наши извинения, мистер «Просто Риччи» – дразня, протянула Луна. – Имеем ли мы надежду искупить сие чудовищное упущение?
Честно говоря, мне нравилась эта манера дружественных подколов. Тем, например, что так можно было выпустить пар. И, разумеется, возможностью уколоть в ответ…
– Ну, ежели милость Ваша милостливо повелеть соизволит сему недостойнейшему предстать под очи Ваши в тщетных чаяниях…
Ладно, не буду вас утомлять этой трёхэтажной дребеденью, которую я сочинял буквально на ходу изо всех старинных слов и выражений, что мне походу приходили на ум. В общей сложности, на простое пожелание узнать, что мы тут делаем, я потратил минуты две, заставив несчастную Повелительницу Ночи уставиться на меня с разинутым ртом.
Когда я наконец, закончил, та моргнула раз, другой, третий… В её голубоватых глазах словно было написано: «Йа Экран Смерти! Бойтесь меня! Бу-ха-ха-ха!!!»
В конце концов, оклемавшись, Её Темнейшество как-то многозначительно хмыкнули, явно не суля мне своими прищуренными глазками ничего хорошего.
– Ныне мы понимаем, отчего Королева избрала именно тебя…
А вот теперь настал мой черёд впасть в ступор. Блин, ведь очевидно, что раз она видела всё, то тогда она видела…ну, всё, совсем всё…
«Черт, чёрт, чёрт…»
– …и посему Мы здесь, дабы помочь тебе, – закончила Принцесса, предварительно выждав маленькую паузу. – Спешим успокоить – тайна ваша не покидала Царства Грёз.
Я ей не верил. С чего бы это ей вдруг мне помогать? И уж тем более ей? Однако прерывать Принцессу я не смел, потому что в тот момент мне было реально страшно.
– Однако дело, по которому мы явились сюда, косвенно касается ваших… взаимоотношений, – с улыбкой продолжила Луна. – Не часто можно встретить подобную пару. И столь же редко – подобную искренность, что существует между вами.
– Так выходит, Криззи была права? – решился я таки подать голос. – Неужели Селестия хочет…разлучить нас?!
Принцесса помрачнела.
– Отчасти, да, – сказала Луна, вздохнув, – Нам стыдно признать, но Сестра Наша задумала супротив вас недоброе. Из благих соображений, как и всегда. Однако мотивы её несколько отличны от тех, о которых ты думаешь.
Повисла пауза. Между нами всё также оставался нерешённым единственный, самый главный вопрос, и, думаю, она догадывалась, какой.
– Почему ты помогаешь? – спросил я её, наконец.
– Вопрос некорректный, – опять улыбнувшись, ответила Луна. – В сложившейся ситуации тебе куда важнее знать, можно ли без опаски принять с Нашей стороны помощь. И потому тебе так интересны Наши мотивы. Но даже познав их, верить Нам ты всё равно не будешь, не так ли?
Я окончательно выпал в осадок. Нерешительность пополам с остатками тревоги никак не давали мне сосредоточиться.
– Типа как, могу ли я тебе доверять, да? – выдавил наконец я.
Склонив сперва голову и слегка прищурив левый глаз, Принцесса Ночи медленно кивнула.
– Верно, – согласилась она, после внимательно на меня посмотрев. – Зрим Мы, ты не так уж и глуп, каковым можешь показаться на первый взгляд. Хоть и порой крайне нерешителен. В особенности, в сердечных делах.
– В смысле?
– Ах, не строй из себя невинность, Риччи. Ты всё прекрасно понял. На протяжении почти полугода Мы ждали, когда ты наконец решишься на близость со своею… возлюбленной, – Луна горько усмехнулась. – Признаться, порой Нам казалось, что она всё же не выдержит и таки возьмёт своё силой. И потому в те дни Мы практически не знали сна, постоянно будучи готовые вмешаться.
По спине пробежал холодок.
«Блин, даже думать не хочу, что могло бы быть…»
Но страх вскоре начал исчезать. Сейчас мне стоило бы ей быть благодарным… разве что, чуть-чуть, но сам я решил виду не подавать, всё также продолжая бросать ей хмурые взгляды.
– И всё же ты не ответила на вопрос, – проговорил я недоверчиво. – Тебе-то что с этого? Мне ведь больше ничего не угрожает, у нас всё супер. Ну Селестия, ну втюрилась в меня, ну и что теперь? Хочешь ей помешать, да? А зачем?
Ответа не последовало.
– Тут, между прочим, кое-кто говорил об «искуплении сего чудовищного упущения», или я не прав?
– «Втюрилась»… – усмехнувшись, в конце концов процедила Луна. – Нет, чувства она к тебе, безусловно, питает, однако они иного рода.
– Это какие же?
Она не ответила, вместо этого бросив взгляд вслед удалившейся парочке.
– Мы не просто так пожелали узнать у тебя, помнишь ли ты собственную мать…
Итак, новая дверь, новый сон, а эта синекрылая хитрюга уже в который раз уходит от прямых ответов.
Небольшие покои. Таких во Дворце десятки, если не сотни. Но вот обстановка в ней немного другая. В целом, она несильно отличается от остальных жилых дворцовых помещений, в каких я бывал, каждое из которых буквально кричало о богатстве его владелиц. Серьёзно, в них всё, вплоть до носовых платков, буквально излучало шик и роскошь. И в этом данные покои не отличались. Но вот колыбель у окна – это что-то новенькое. И в ней, похоже, кто-то есть…
Я подошёл к люльке, чтобы рассмотреть её поближе. Хм, жеребёнок какой-то тёмно-серой масти, грива синяя, маленькие крылышки, рог… Постой, КРЫЛЬЯ?! РОГ?!!
Как будто этого мне было мало, двери внезапно распахнулись, и в комнату вошли Принцесса Селестия вместе с каким-то косматым… м-мужиком… в смысле, ч-ч-человеческим…
Я отшатнулся к противоположной стенке. В голове всё ходило ходуном. Дыхание сбилось, а глаза просто отказывались верить.
Я его помнил. При том так, словно знал много лет. Это может показаться странным, в смысле… ну, я никогда не встречал его и абсолютно точно впервые вижу. И всё же…
У меня словно отключился слух. Совершенно неслышно Селестия вместе с… с ним подошли к колыбели, не отрываясь глядя на спящего в ней малыша и о чём-то неслышно переговариваясь.
Прошла где-то минута или две, когда я наконец-то сумел прийти в себя. Вот только слух возвращаться отказывался. Я перевёл глаза на стоящую поодаль Луну.
– Это твой отец, Ричард, Гарольд Тайлер, – проговорила та, указав взглядом в сторону мужчины, словно угадав мои мысли.
– А там?
Она покачала головой.
– На сей вопрос ответить тяжело. Слишком многое здесь остаётся неясным. Вы в чём-то схожи, несомненно, однако ваша разница в возрасте… и в остальном…
Я перевёл взгляд на счастливое семейство.
– А Селестия получается… кто?
Луна вздохнула:
– Сестра Наша мнит тебя своим сыном. Но насчёт этого у Нас большие сомнения. Ибо даже если предположить, что ты – это он, – она кивнула в сторону колыбели, – то подобное не объясняет того, почему ты столь долго оставался и продолжаешь находиться в данной форме. Ведь для поддержания её необходимо просто колоссальное количество магических сил. А таких нет ни у кого. И не было никогда.
Следующие минут пять мы оба провели в молчании. Не знаю, о чём тогда думала Луна, но лично я… лично я просто пытался осмыслить услышанное.
Просто, знаете… за эту… эту ночь я услышал уже достаточно… «открытий». Но это просто меня добило. После очередной такой встряски моему мозгу определённо нужен был тайм-аут.
Итак. Тот дядька – совершенно точно мой папа. Не спрашивайте, откуда знаю. Просто знаю… А та белая рогокрылая лошадь – возможно моя мама. Возможно. А вон то чудо-юдо в пелёнках – тоже возможно – типа как я…
Наверное в этот момент я должен был орать что-то вроде: «Нет! Это невозможно!..» Но как-то не хотелось. Шок прошёл, и на смену ему нахлынули апатия вперемешку с дикой усталостью. Я глубоко вздохнул.
Ладно. Допустим, допустим Её Темнейшество искренне хочет мне помочь как, возможно, своему племяннику. Но зачем в сны-то лезть? Ради картинок?
«Или чтобы скрыть от Селестии? – до меня постепенно начало доходить. – Но раз та думает, что я – её сын, то почему мне об этом не говорит. Чего-то тут явно не хватает…»
– Слушай, а чего это я никого не слышу?
– Нас ты слышишь.
– Это не считается.
– А что… «считается»?
– Они.
– Кто, они?
– Блин, Луна, хорош валять дурака! Ты прекрасно понимаешь, кто «они»!
– Ах, они-и-и! – хихикнув, деланно протянула Принцесса. – Ну хорошо. Прости. Надо было разрядить обстановку, как нынче говорят, «выпустить пар»… Ох, ну не смотри ты так. Не часто, в конце концов, Мы можем позволить себе собеседника. Окромя Сестры, разумеется.
«Ух-х… я в неё сейчас чем-нибудь брошу. – кипятился я. – Думаю, та ваза сойдёт. Прекрасно, чтобы… «выпустить пар».
– А что до голосов, то не слышишь их ты из-за того, что сии воспоминания принадлежат Сестре Нашей, коя бережёт их пуще зеницы ока. У нас довольно секретов и от Мира, и друг от друга.
– Так ты и за ней следишь? – спросил я, хитро улыбнувшись.
– Скорее, присматриваем, – отметила Принцесса, – дабы не случилось беды.
– Ага, типа как, «из благих соображений», да?
Улыбка Луна померкла. Вздохнув, она повернула голову в сторону Селестии, стоящей рядом со своим… мужем, наверное. Не знаю, сколько та на них смотрела, но чувствовалось, что я, походу, затронул больную тему.
– Она одна у меня, Риччи. – произнесла в конце концов Принцесса. – Не будь её, Мы тысячи лет фактически провели бы наедине с собою. Для любого из ныне живущих сие – непосильная ноша.
– Но ведь вокруг вас полным полно народу-то, – возразил я. – Как-то вы несильно смахиваете на затворниц.
– Быть одному и быть одиноким – совершенно разные вещи, – ответила Луна. – В толпе придворных и просителей, возможно, из-за контраста, оно ощущается даже сильнее.
«Да уж, тут не поспоришь…«
– Вокруг ступить некуда, а поговорить не с кем, – задумчиво протянул я. – Знаешь, а со мной ведь такое тоже бывало. Потом смотришь и думаешь: «Вот, блин, у всех друзья-знакомые, кроме меня одного». Поганое ощущение, – я вздохнул. – Так что, звучит банально, но я тебя понимаю.
– Мы знаем, – слегка улыбнулась Луна.
Следующие минут десять мы оба провели в молчании, каждый погружённый в собственные мысли.
Ладно, зачем она это делает, думаю, теперь понятно. Зачем тайком, думаю тоже: далеко не факт, что Солнцезадая добровольно примет помощь. Кому, как ни мне знать, что если эта дылда себе в голову что-то вбила, то держись: своего добьётся, не уговорами, так силой, не силой, так хитростью, не хитростью, так деньгами, не деньгами, так связями… А если и после этого всего у неё ничего не получится, то времени у этой стервы более чем достаточно, чтобы всё, в конце концов, вышло само собой…
Ну ладно, хватит разводить сопли. Эта «Мисс Загадочность» явно рассказала мне далеко не всё. Само собой, за последний час (насколько это слово применимо во сне) мне пришлось насмотреться и наслушаться всякого, но отчего-то меня не покидает ощущение, что за очередной дверью меня поджидает очередной сюрприз. И причём вряд ли я ему буду рад.
– Всё время забываем тебя спросить: а зачем тебе эта ваза?
Блять… Блять… Блять… Блять…
Так вот, значит, к чему меня «готовила» Принцесса…
Знаете, не хочу это описывать. Это зрелище одновременно и жуткое, и мерзкое, и… слов просто нет.
Вот что.
Самое время послать это всё на хуй.
Селестию, за её лицемерие и ложь, за всё то дерьмо, что она на меня вывалила за то время, что я здесь, а заодно и всех её прислужников вместе с ученицами, живущих только ради того, чтобы лизать ей жопу.
И Кантерлот, этот ссаный городишко, столица на словах, а на деле – вычурный клоповник, куда стремятся всякие хуесосы, спящие и видящие, как бы получить всё и при том нихуя не делая. И туда же его коренное население, всех этих высокородных жертв инцеста, думающих о себе как о цвете нации и все как один глядящих на тебя как на кусок говна.
И вообще, на хуй Эквестрию. Как просыпаюсь, первым делом собираю манатки и вместе с Криззи валю отсюда как можно дальше. Похуй куда. Уж я-то знаю: хуже, чем здесь, всё равно не будет…
Твари…
Лучше б просто убили, чем…чем…это…
После увиденного меня сильно стрясло, словно от лихорадки. Внутри бушевали одновременно ненависть, озлобленность и ужас, какой не испытывал даже когда однажды к горлу приставили нож. Так я, скрючившись, просидел… да хрен его знает, сколько…
Что бы ещё ни задумала Луна… Хватит. Я увидел и услышал достаточно.
До ушей дошёл знакомый цокот.
– Риччи, ты в порядке?
– А что, похоже? – ответил я, подняв голову.
Луна выдохнула.
– Сарказм. Значит, в порядке. Значит, это тебя не сломило. Хорошо, ибо Мы беспокоились, что увиденное лишит тебя рассудка.
– Знаешь, если тебе хотелось свести меня с ума, то поздравляю, у тебя почти получилось, – я усмехнулся, но затем тут же понуро опустив голову. – Когда случится… это?
Принцесса покачала головой.
– Мы точно не знаем. Одно лишь известно наверняка: процесс сей нельзя остановить. Лишь замедлить. Убегая от Сестры Нашей, ты можешь выиграть год. Два – если сильно повезёт. Другими словами, бегство, как и выжидание, в твоём случае – не выход.
– Тогда зачем было это всё? – я поднял глаза, пристально глядя в её собственные. – Зачем нужна была эта комедия с бесполезными теперь воспоминаниями, когда всё и так… предрешено.
Я медленно опустился на колени.
Когда-то давно мне на глаза попалась статейка какого-то врача, где тот описывал то, как человек переживает близкую смерть. Ну там, сначала он её отрицает, затем начинает злиться, а после принимается торговаться… Хех, смешно. Нет смысла торговаться со своей судьбой. Если уж на роду написано сдохнуть так, хоть сделаю это с достоинством.
Короче, херня всё это. Я не собирался отрицать очевидного, в конце концов, все помрём. Да и гнев потихоньку начал уходить. Злиться как-то больше не хотелось. Всё, что ощущал – это горе. От того, что придётся расстаться с Криззи. И от того, сколько боли ей это всё причинит.
Господи, ну почему я?..
…
– ВСТАНЬ, РИЧАРД ТАЙЛЕР!!!
Этот громоподобный голос, казалось, звучал ото всюду.
Я послушно поднялся.
– Чего ты хочешь от меня! – с болью в голосе крикнул я в ответ.
– НЕ СМЕЙ ПАДАТЬ ДУХОМ ПРЕД НАМИ!!!
– Ага, как скажешь! А шоб сплясал заодно нее хочешь?! Отличная идея! Самое оно для того, кто вот-вот превратится в ничто!
– НЕ СЕТУЙ НА КОЛЕСО СУДЬБЫ, ЧЕЛОВЕК!!! – Принцесса Луна стояла в своей фирменной «величественной» позе, но теперь вокруг неё клубилось голубоватое свечение, из-за чего та казалась больше. – ОНО НЕ ЛЮБИТ ТЕХ, КТО ЖАДНО ХВАТАЕТСЯ ЗА ЕГО ДАРЫ, НО ТЕХ, КТО ВОЛЕЙ СВОЕЮ СПОСОБЕН ОСТАНОВИТЬ ЕГО, ВРАЩАЯ ТУДА, КУДА НУЖНО ЕМУ!!!
Я стиснул зубы.
«Ну уж нет, на меня такие фокусы не действуют…»
– Да ну?! А может Ваше Высочество в кои-то веки предложит что-нибудь конкретное вместо ахуеть-каких-умных, но бесполезных поучений! – ответил я, пытаясь её переорать. – Или ты просто пудришь мне мозги, чтобы тоже чего-нибудь от меня для себя урвать!
Казалось, всё вокруг разом содрогнулось.
– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ НАМ ПОДОБНОЕ!!! – Принцесса, похоже, больше не сдерживалась. – ДА НЕУЖТО ЛЬ ТЫ ПОСМЕЛ ПОМЫСЛИТЬ О ТОМ, ЧТО МЫ СТАНЕМ ОПУСКАТЬСЯ ДО ПОДОБНОГО!!! ЗАПОМНИ, НИЧТОЖЕСТВО: НАМ НИЧЕГО ОТ ТЕБЯ НЕ НУЖНО!!! – сияние рассеялось, когда Луна подошла ближе и продолжила уже более-менее нормальным голосом…или это я просто оглох? – Ужели так тяжело поверить, что Мы здесь только чтобы помочь?
…
Нет, похоже, на предпоследней фразе меня таки чуток контузило. Иначе просто нельзя объяснить то, как быстро, буквально в один миг из меня выбило все депрессивные мысли. Серьёзно, ещё пару секунд назад я почти был готов покончить собой, и единственное, что меня останавливало – это чудовищная апатия и нежелание вообще что-либо делать. А потом р-р-раз! Передо мной предстаёт Луна, отвешивает словесных люлей – и вуаля, депрессухи как ни бывало! Разве что, возможно, придётся менять штаны…
Не-е, правильно говорят: пиздюли – залог здоровья. В меру, конечно же.
Ну ладно, теперь я в порядке. Честное слово!
Однако сначала надо сменить обстановку.
Ах, паб, милый паб!
Место, где тебя выслушают, поймут и утешат, где после напряжённого дня наконец-то можно полностью расслабиться.
Особенно мне нравился «Падди Паб». Что интересно, наткнулся я на него чисто случайно, прочитав о нём в «Кантерлотском Вестнике». Тогда на одной из последних страниц мне бросилась в глаза одна заметка, в которой говорилось о только-только открывшемся новом питейном заведении, куда пускают только жеребцов, а также представителей других народов, но тоже только их сильную половину.
«Ищешь место, где тусуются классные жеребцы? Падди Паб – место, куда сводятся все концы!»
Круто, да?
Кстати, это заведение выгодно отличалось от других отсутствием в декоре всяких там рюшечек, цветочков, сердечек и прочей девчачьей мишуры. В принципе, их владельцев можно было понять. Ведь здесь, как и у нас, кто платит – тот и заказывает музыку. А в стране, где большинство населения и, следовательно, потенциальных клиентов – кобылки, хочешь-не хочешь, а придётся подстраиваться под соответствующие вкусы.
Ещё одной причиной, по которой я полюбил этот паб – это более-менее спокойная обстановка и, что важнее всего, куда более доброжелательная публика. Никто здесь не смотрел друг на друга свысока, не надо было ловить на себе косые взгляды, да и выпивка здесь ничего. Приемлемая, как по цене, так и по качеству.
Правда, когда я начал встречаться с Криззи, возможностей заглядывать сюда поубавилось, но я всё равно наведывался время от времени.
Так что, когда Луна предложила мне выбрать место, где можно будет спокойно обсудить дальнейшие планы, я, не колеблясь, назвал именно это место. Чем, кстати, немало её удивил.
– Даме сидра, мне как обычно, пожалуйста.
– Как скажешь, малыш.
Пока бармен разливал нам напитки, я тем временем повернулся к Луне, отметив про себя её слегка нервозное состояние. Хех, что-то мне подсказывает, что это не удивительно, ведь для неё оказаться здесь – всё равно, что столетнего девственника внезапно бросить в гарем какого-нибудь богатого султана-нефтевладельца.
Впрочем, я решил пока не торопить события, прежде вместо этого насладиться выпивкой. Насколько это возможно в этом её «Царстве Грёз».
Когда принесли заказ, мы оба продолжали сохранять молчание. Хотя, после где-то половины кружки, я обратил внимание, что нервозности в Луне заметно поубавилось. Теперь она принялась бросать в мою сторону подозрительные взгляды.
В конце концов, та решила заговорить первой:
– Риччи, ты же ведь в курсе, что это гей-бар?
Я замер, тупо уставившись в никуда. Хорошо, что в тот момент не пил, иначе было б горе.
Вот, зараза! Ну почему ей надо было всё портить!
Впрочем, я тоже хорош. Стоило самому догадаться, особенно когда однажды бармен назвал меня «котиком»… Бррр! Ладно, здесь мой сон, значит и правила устанавливаю я же. И если для меня педиков здесь нет – значит, ИХ ЗДЕСЬ НЕТ!!!
Вздохнув, я повернулся к Луне, состроив совершенно невинное выражение:
– Ну и что?
Она посмотрела обратно в кружку, прежде чем вновь на меня глянуть.
– И-и-и, тебя это совсем не колышет?
– Не-а, – пожал я плечами. – Может, тут и есть где-нибудь гомосеки, но ведь это в первую очередь бар, не так ли? Место, где пьют и общаются. Точка.
Принцесса было опять перевела взгляд на кружку, но затем хмыкнула, мол, «чем бы дитя ни тешилось», и ещё раз опрокинула в себя её содержимое.
Ещё пару раз повторив заказ, я решил про себя, что пора бы уже Луне изложить свои соображения начистоту. И для этого я не придумал ничего лучше, кроме как намекающе кашлянуть:
– Кхм-кхм…
Никакого эффекта. Да она опять издевается!
– Кхм-кхм! – повторил я уже заметно громче и для гарантии наклонившись над самым её ухом.
Наконец, Луна повернула ко мне кислую физиономию.
– Мы достаточно проницательны, чтобы понимать намёки и без кашля в уши, – недовольно, но устало произнесла Принцесса Ночи. – И ныне Мы готовы удовлетворить твоё любопытство.
– Йе-е-ей. – тихо и также устало изобразил я ликование.
Белая пустота.
Просто белая пустота.
Ну погоди, доберусь я до тебя… э-эх, зря выкинул ту вазу.
Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, Принцесса решила начать изучение магии в ту же ночь. Как она сказала: «Как и образы, течение времени здесь зависит лишь от одной единственной силы – воображения». И потому, теоретически, я мог освоить всё за раз, однако, Их Вреднейшество решили растянуть обучение. «Нам некуда спешить, и кроме того, Мы не настолько высоко оцениваем твои умственные способности. Высоко, но не настолько.»
А потом БАЦ!.. И я здесь.
Усмехнувшись, я подошёл к аликорнице, уже в предвкушении потирая руки.
– Ну, с чего начнём?
Ах да! Вы наверняка спросите: «А с какого перепугу тебе вдруг обучаться магии? Ты же ей не владеешь, это ж всё равно, что учить безногого бальным танцам!» И будете совершенно правы. Во мне нет магии, вернее, её нет пока.
И потому, я отвечу вам: «Чтобы выжить. Выжить ради возможности быть с нею, быть с Криззи, быть со своею любимой и матерью моих будущих детей.»
Достаточное основание, не так ли?
– С правил, – просто ответила Луна. – Прежде всего, ты должен запомнить: магия – это не просто наука или какое-то там «искусство». В первую очередь, она является могучим инструментом для даже из наименее одарённых, не говоря уж о Великих.
Та подходила всё ближе, по мере того, как её голос становился всё громче.
– И потому, прежде чем произнести какое-либо заклинание, ты должен тщательно его продумать. Внимательно взвесь всё, ибо немало жизней бесславно прервалось со словами «Да будет так!»
– Понял, – выслушав, кивнул я.
Бросив мне удовлетворённый взгляд, Луна продолжила:
– Лишь краткий миг тебе будут доступны столь могущественные силы. Но чтобы в полной мере ими воспользоваться, тебе придётся потратить далеко не одну ночь. Знание, что мы даём тебе – наш дар. Используй его с умом.
Она села, положив переднее копыто мне на плечо.
– Об одном Мы только просим тебя: до самого конца не говори о Нас Королеве, – спокойно попросила Принцесса. – Во-первых, тебе было тяжело узнать об этом, представь, каково будет ей. А во-вторых, она может запаниковать и вмешаться в процесс, тем самым его нарушив, – она пристально на меня посмотрела. – В тебе достаточно решимости для этого, Ричард. Мы сами сообщим ей о себе, когда придёт время.
Я помрачнел.
– Она ж ведь наверняка догадается.
– Не догадается, – усмехнулась Луна, – а если что и заподозрит, скажешь ей…
Криззи
Настоящее время
Я очнулась к каком-то… то ли гроте, то ли пещере. Из отверстий над головою виднелось ясное небо, слегка подёрнутое облаками.
Сырая, холодная земля.
Похоже, кто-то предусмотрительно подготовил мне этот склеп. Ну что ж, оно и к лучшему.
Плотно закрыв глаза, я ещё сильнее свернулась в тесный комок, терзаемая изнутри горем.
«Его больше нет. Он исчез, и я больше никогда его не увижу...»
Эта мысль раз за разом назойливо повторялась в голове.
Но потом я ощутила облегчение. Облегчение от того, что он был жив. Здесь, во мне.
Тихо всхлипнув, я с трудом поднялась на ноги.
Я не была одна.
У меня были дети. Я чувствовала это, ту известную лишь матерям тяжесть. Я чувствовала их.
Улыбка скользнула по мордашке.
У меня был Рой. У меня была Семья.
А ещё, у меня была Цель.
«Они заплатят. ОНИ ВСЕ ЗАПЛАТЯТ!!!»