Североморские истории

Глава 8

История 8.

Мунбим и Меркури шли по пристани, вглядываясь в стоявшие корабли.

— «Анжелика», «Дилайла», «Виолия» – зачитывал названия Меркури. – «Лаура», ха, «Виктория» ...

— Интересно... – шевельнула ушками Мунбим.

— Ты о чём? – обернулся Меркури.

— Да об этой морской традиции давать кораблям такие имена. – кивнула пегаска. – Занятно...

— А что? – улыбнулся жеребец. – Хорошая традиция. Вспомни «Сюзанну» Френсиса или «Аннабель» моего дедушки. Ладно, идём дальше... «Ремилия», «Мойра», «Алиса» ... А, вот! «Мерседес»!

Морпеги подошли к одной из стоявших у причала небольших одномачтовых яхт.

— Значит, это про неё говорил Френсис? – Мунбим внимательно осмотрела судно.

— Думаю, да – хмыкнул Меркури – По описанию, вроде, она. Сейчас узнаем...

И он обратился к скучавшему на палубе морепони, который до сих пор лениво поглядывал на парочку морпегов:

— Хэй, любезный, не та ли это «Мерседес», капитаном которой является Фейри Ривер?

— Она самая, мистер. – кивнул матрос. – У вас дело к нашему капитану?

— Да. – ответил Меркури. – Можешь позвать его?

— Хорошо, мистер, прошу на борт – морепони скрылся в кормовой части судна. Мунбим и Меркури тут же вспорхнули на палубу, хотя трап был спущен. Пара матросов на палубе хмыкнула, глядя на морпегов, но тут же вернулась к своим делам. Через минуту на палубу снова вышел скучавший доселе морепони-матрос, а следом за ним вышла серебристая морепони, внешний вид которой не оставлял сомнений. Кольца на ушках, левая половина каштановой гривы начисто сбрита, а левая часть от морды до туловища украшена причудливыми витиеватыми морскими татуировками. Довершали картину характерно заточенные зубки а-ля «улыбка пираньи». Перед морпегами была самая настоящая морская ведьма.

— Яхт-капитан Фейри Ривер. – кивнула морепони. – Чем могу быть полезна?

— Добрый день, капитан. Меня зовут Мунбим, а это мой партнёр Меркури. – ответила пегаска. – Мы бы хотели зафрахтовать вашу яхту.

— Фрегаттен-капитан Френсис Джейк рекомендовал нас вам. – добавил Меркури.

— Френсис, значит. – Фейри Ривер прищурилась на морпегов. – Ведьмы?

— Ведьмы. – одобрительно кивнула Мунбим.

— Ну что ж, – шевельнула ушками морепони, добродушно улыбнувшись, насколько это было применимо к такой улыбочке. – Вам повезло. Я и моя «Мерседес» сейчас пока не удел. Как долго вы собираетесь пользоваться моими услугами?

— Примерно неделю. – ответила Мунбим. – Нам нужно сплавать вверх по течению Серебрянки и, возможно, её притокам.

— Интересно. – усмехнулась Фейри Ривер. – Мне, конечно, всё равно, но просто любопытно, зачем вам фрахтовать мою «Мерседес», если вы можете облететь всё сами?

— Некоторые вещи в Синегорье с воздуха можно и не разглядеть. – шевельнула ушками Мунбим. – Лес слишком густой.

— Ясно. – кивнула морская ведьма. – Что ж, мои условия таковы: два полновесных хорсенбургских фунта за каждый день аренды, и при этом сами вы будете корабельными морпегами на моей «Мерседес», идёт?

— Мы согласны. – Мунбим переглянулась с Меркури, и тот одобрительно кивнул.

— Вот и договорились. – улыбнулась морепони. – В таком случае добро пожаловать в команду моей «Мерседес». Хэй, всем приготовиться к отплытию!

Тут же на палубе засуетилось около десятка пони-матросов. Минут через пятнадцать яхта отдала швартовы и отчалила от пристани.

— Вы уже представляете себе примерный маршрут? – спросила морпегов Фейри Ривер. – Или просто будем плыть куда глаза глядят?

— Нет, у нас есть примерный план. – Мунбим достала карту. – Здесь отмечены места, где бы мы хотели проплыть.

— Глуховатые места. – хмыкнула капитан, глядя на карту. – Лоции на них точно нет.

— Неужели там никто не плавает? – шевельнула ушками пегаска.

— Практически нет. – покачала головой морская ведьма, обмахнув себя хвостом. – Слишком далеко от Хорсенбурга и других пониселений.

— А разве там никто не выращивает водоросли? – спросил Меркури. – Или не добывает жемчуг?

— Нет. – ответила Фейри Ривер. – Все фермы по выращиванию водорослей и колонии по разведению жемчуга находятся или близ Хорсенбурга или в южных провинциях. Места там спокойные, освоенные, да речные пути налажены. Баржи по каналам туда-сюда то и дело снуют. А в тех местах только глушь да Синегорье – обычный пони туда не сунется. Разве только такие, как мы. Ведьмы.

Морепони усмехнулась, недвусмысленно посмотрев на морпегов. Мунбим и Меркури также усмехнулись в ответ. Действительно, мало ли что могло понадобиться пони-ведьмам в такой глуши? Да хотя бы какие-то особые ингредиенты для своих зелий, например.

Тем временем «Мерседес» уже вышла в устье Серебрянки, рассекавшей Хорсенбург напополам. По обе стороны от яхты раскинулся обычный городской пейзаж: улицы на которых сновали по своим делам пони Хорсенбурга, звенели трамваи, да иногда проезжали метрокэбы и грузовые фургоны. Но и на самой реке было не менее оживлённо. «Мерседес» была далеко не единственной яхтой, бороздящей волны Серебрянки. Помимо яхт на реке были и баржи – массивные грузовые судна, которые тянули пони-тяжеловозы, неспешно идя по специально проложенной вдоль берега дорожке. Обычно экипаж таких барж состоял всего из пары пони, которые тянули её, поочерёдно сменяя друг дружку. Так же как и на метрокэбах, где возница и везущий пони так же попеременно меняются местами. При этом груза такие баржи могли перевезти столько же, сколько состав из пяти вагонов или тяжёлый грузовой планер, в который впрягают сразу семерых морпегов.

Пока они плыли по Хорсенбургу, «Мерседес» пересекла несколько мостов, включая Большой Хорсенбургский Мост. Это был даже не мост, а целая улица, пересекающая реку, с тротуарами и жилыми домами. Чтобы её пересечь, пришлось проплыть через довольно продолжительный туннель, проложенный под ней.

— Сколько раз пересекал этот мост поверху. – сказал Меркури. – Но вот, чтобы так…

— Мрачновато. – хмыкнула Мунбим.

— Что, летуны, непривычно? – добродушно улыбнулась Фейри Ривер. – А мы, морепони, куда чаще пересекаем этот мост так, нежели поверху. Да и на темноту никто внимания не обращает. Это ещё тут дежурное освещение провели. А раньше здесь вообще только факелы коптили, да и гасли постоянно.

Капитан кивнула на своды туннеля, где на одинаковом расстоянии друг от друга горели светильники. Морпеги хмыкнули.

Туннель преодолели примерно за десять минут, хотя Мунбим и Меркури с непривычки показалось, что на это ушло целых полчаса. Когда они снова выплыли наружу, оба тихо вздохнули. Фейри Ривер лишь усмехнулась, но ничего не сказала. Больше таких туннелей проплывать не пришлось. Оставшиеся мосты были куда меньше, чем Большой Хосенбургский, и полноценных улиц на них никто не возводил.

Примерно через час, «Мерседес» доплыла до границы Хорсенбурга, пересеча городскую стену. Пейзаж по обе стороны Серебрянки заметно изменился, но менее оживлённым не стал. На смену Хорсенбургским улицам пришли загородные трассы, по которым сновали в основном грузовые фургоны, железная дорога, небольшие пониселения и речные фермы, где выращивали водоросли или разводили жемчужных моллюсков. По реке всё также в изобилии сновали другие яхты и ходили грузовые баржи. Тем временем, склянки на яхте пробили время обеда. Весь экипаж дружно направился в камбуз получить свой паёк. Мунбим и Меркури тоже получили свою порцию, как новые члены команды: миску цветочной похлёбки, пару сэндвичей из речных водорослей в сырном соусе, бушель кентерберийских яблок и пинту эля с долькой лимона. Грог, согласно морскому уставу, полагался только на ужин или давался по распоряжению капитана. Расправившись с похлёбкой, морпеги расположились вдоль бортика яхты, жуя сэндвичи и запивая их элем.

— Хорошо плывём. – улыбнулся Меркури, довольно шевельнув ушками.

— Да, неплохо. – согласилась Мунбим. – Скажи, а в чём вообще заключается предназначение корабельного морпега?

— Разведка, боевые вылеты. – начал перечислять Меркури. – погрузка-разгрузка судна в порту, ну и различные прямые поручения капитана, вплоть до драить палубу.

— То есть, если мы не получали от капитана никаких распоряжений, мы можем быть свободны? – Мунбим откусила от сэндвича.

— Пока да. – кивнул жеребец, сделав глоток эля и закусив лимонной долькой. – Как только получим прямое указание от Фейри Ривер, тогда и будем действовать.

— Ясно. – кивнула пегаска, продолжая жевать свой сэндвич. – Не думаю, что нас заставят драить палубу.

— На яхте не так много работы. – кивнул в ответ Меркури, глядя на проезжающий вдоль берега железнодорожный состав. – Это, всё-таки не корвет, и тем более, фрегат. Поэтому и корабельных морпегов на яхтах практически не встречается. Думаю, Фейри Ривер потому и выдвинула нам такие условия, чтобы просто поднять престиж своей «Мерседес», а не столько для того, чтобы загрузить нас работой.

— Пожалуй, быть корабельным морпегом не так уж и плохо. – Мунбим обмахнула себя хвостом, глядя на берег. – Если б я не мечтала открыть свою собственную ведьмину лавочку, я бы вполне могла податься на какое-нибудь судно, по окончании Лётной Академии.

— Вот как? – шевельнул ушками Меркури.

— Я просто подумала. – улыбнулась Мунбим. – Что сделано, то сделано. Надеюсь, ты не жалеешь об этом?

— Если бы я жалел. – Меркури улыбнулся Мунбим. – Я бы уже давно пошёл по стопам своего дедушки, а не был бы с тобой до сих пор.

— Спасибо, Меркури. – довольно кивнула Мунбим и, отпив эля, продолжила смотреть на берег. – Красиво…

— Угу… – кивнул морпег, обмахнув хвостом круп кобылицы. – Посмотришь на эти пейзажи и не подумаешь, что наше Североморское Княжество такое опасное. Все эти драконы, химеры, морские змеи и прочие чудища, словно обитают где-то в страшилках для жеребят, а не через каких-то пару десятков миль отсюда.

— Твои слова, да Шупилти в ушки. – вздохнула пегаска. Меркури улыбнулся в ответ и чокнулся с Мунбим кружками с элем. Тем временем, пейзаж на берегу стал постепенно меняться. Пониселения и дороги уступали место Синегорскому диколесью. Яхты и баржи тоже исчезли. Вскоре «Мерседес» плыла в гордом одиночестве посреди раскинувшегося на берегах густого леса. Пони на борту яхты сразу стали более настороженными, поглядывая по сторонам. Морпеги тоже более внимательно следили за берегом. Мунбим достала свою карту с пометками.

— Рановато. – шевельнул ушками Меркури. – Тут ничего нет. Мы же всё осмотрели с Викторией и Игнисом вниз по течению от гробницы.

— Я просто прикидываю, сколько нам ещё плыть. – ответила Мунбим. – С таким темпом, получается, ещё, примерно, пару часов.

— Хэй, капитан. – обратилась она к Фейри Ривер. – А нельзя прибавить ходу?

— Ну, милая, извини. – улыбнулась морепони. – У меня всего лишь яхта, а не корвет или фрегат. Так что мы плывём только на парусах или вёслах. Электродизель и топливные баки с аккумуляторами к нему мне ставить некуда.

— Всё ясно. – кивнул Меркури, тронув Мунбим копытом. – Вот тебе и первая работа для нас, корабельных морпегов.

— Хэй, кэп! – обратился он к морской ведьме. – Разрешите призвать попутный ветер, дабы прибавить ходу?

— Разрешаю. – кивнула Фейри Ривер. – Приступайте!

— Есть, кэп! – Меркури топнул копытом и расправил крылья. Тут же парус на мачте вздулся от порыва свежего ветра. Мунбим присоединилась к Меркури, также расправив крылья. Парус надулся ещё сильнее.

— Хэй, летуны, полегче! – усмехнулась Фейри Ривер. – Парус не порвите!

— Не беспокойтесь, кэп! – кивнул Меркури. – Всё под контролем!

Фейри Ривер усмехнулась, глядя на морпегов. Остальные пони из команды также довольно усмехнулись. «Мерседес» теперь резво бороздила просторы Серебрянки и безо всякого электродизеля. Вся команда яхты была занята делом, включая Мунбим и Меркури, и все пони «Мерседес» были этим довольны.

— Сбавить ходу! – вдруг скомандовала Фейри Ривер и подошла к Мунбим. – Покажи-ка свою карту, дорогуша.

Пегаска снова достала карту. Меркури также поубавил напор, отчего «Мерседес» сразу скинула в скорости с пяток морских узлов.

— Ага. – кивнула капитан. – Теперь ушки надо держать востро. Мы уже выплыли за пределы судоходных маршрутов и сейчас двигаемся без лоции. Хэй, жеребец! Хорош парус раздувать! Отбой!

Меркури опустил крылья и парус тут же обвис. «Мерседес» стала почти неподвижной. Морпег подошёл к ведьмам:

— Что-то нашли?

— Пока ничего. – покачала головой Фейри Ривер. – Просто не хочу нарваться на мель. Так что вы, летуны, пока передохните, а мамочка Фейри сама обо всём позаботится.

Морпеги недоумённо посмотрели на морепони. Та заржала и, сорвавшись в галоп, перескочила через бортик, прыгнув в реку.

— Внимание! Капитан за бортом! – прокричал морепони-матрос. Однако данный возглас был явно информирующим, нежели тревожным. В следующий момент яхта ощутимо дрогнула и сразу же начала резко подниматься.

— Что за? – Меркури кинулся к бортику и тут же охнул. – Мать моя кобылица!

Мунбим также охнула, подскочив вместе с Меркури к бортику яхты. «Мерседес» взмыла вверх, оказавшись на спине гигантской водяной пони. Фейри Ривер было не видно, но в том, что она сейчас скачет посреди речных вод, морпеги не сомневались. Призвать Шупилти-хранительницу такого уровня, чтобы та смогла тащить на своей спине целую яхту, для морпегов было настоящим откровением. При этом скорость передвижения «Мерседес» ничуть не уступала той, что давали ей морпеги, направляя попутный ветер в её парус.

— Впечатляет… – шевельнул ушками Меркури.

— Да уж… – протянула Мунбим. – Морская ведьма, как-никак…

«Мерседес» продолжала нестись над рекой на спине водяной пони, ведомой Фейри Ривер. Морпеги решили воспользоваться этим и стали внимательно изучать берега.

— Где мы сейчас? – спросил Меркури.

— Точно не уверена, но примерно здесь. – Мунбим ткнула копытом в карту. – Точно! Вот смотри, мы как раз проплываем ту поляну!

— Да, вижу. – кивнул жеребец. – Может мне пока полетать вокруг?

— Хорошо. – кивнула в ответ Мунбим. – Если что, я позову.

Меркури кивнул и тут же взмыл на пару футов выше верхушки мачты. После чего спикировал вниз на уровень копыт водяной пони. Первым делом он попытался высмотреть Фейри Ривер, но поверхности реки ничего нельзя было разглядеть из-за обильных водяных брызг, которые получались в результате скачки Шупилти-хранительницы, призванной морской ведьмой. Тогда морпег стал осматривать берега, летя рядом. Однако пока ничего похожего на то, что он искал, видно не было. По обе стороны реки простирался густой лес Синегорья, а морпег искал что-то похожее на поляну или прогалину. Осматривая окрестности несколько недель назад вместе с Игнисом и Викторией, они пришли к выводу, что если похоронные процессии в гробницу сплавлялись по реке, значит, на другом берегу или на каком-нибудь из её притоков должна была сохраниться характерная поляна или просека, ведущая от пониселения, откуда эти траурные процессии подходили к реке, чтобы далее направится вплавь до гробницы. В том, что она есть, никто не сомневался – ведь путь от реки до гробницы сохранился, несмотря на то, что прошло не менее одного тысячелетия. Друзья тогда успели осмотреть лишь нижнюю часть реки до окрестностей Хорсенбурга, но так и не нашли ничего похожего, поэтому пришли к выводу, что искать надо вверх по течению. Однако потом начались сначала подготовка к орбитальному перелёту, затем свадьба Мистель и Френсиса, а потом Батальная Неделя, и поиски в Синегорье пришлось отложить. Когда, наконец, Мунбим и Меркури вернулись с Зелёного Архипелага, для последующего осмотра реки было решено зафрахтовать яхту. Это позволяло более внимательно осмотреть речные русла в течение нескольких дней, без необходимости возвращаться в Хорсенбург каждый день с наступлением темноты. Тем более, что путь отсюда до Хорсенбурга был уже неблизкий.

Пролетев некоторое время, Меркури взмыл вверх и приземлился на палубу «Мерседес», подойдя к Мунбим, по-прежнему, склонившейся над картой.

— Пока ничего. – покачал он головой. – Сплошной лес без малейшего просвета.

— Ясно. – кивнула пегаска. – Скоро будет один из притоков. Отправимся по нему или продолжим плыть дальше?

— Думаю, надо посоветоваться с капитаном. – шевельнул ушками Меркури. – куда она сможет направить «Мерседес».

Мунбим кивнула в ответ. И тут яхта замедлила скорость и стала снижаться. Шупилти-хранительница стала останавливаться и постепенно погружаться в воду. Вскоре «Мерседес» уже спокойно стояла на поверхности реки. Матросы тут же кинулись к борту и спустили веревочную лестницу, по которой на палубу взобралась Фейри Ривер. Вид у неё был усталый, но довольный.

— Ух, давненько я так не развлекалась! – она отряхнулась, подняв кучу брызг. – Что, летуны, видали?!

— Первый раз такое вижу. – честно кивнула Мунбим. – Не думала, что морские ведьмы способны на такое.

— Всё очень просто, дорогуша. – улыбнулась Фейри Ривер. – Единственная морская ведьма, способная на такое сейчас стоит прямо перед вами! Думаете, стал бы меня Фенсис рекомендовать вам просто так.

— Мы польщены. – шевельнула ушками пегаска. – У вас большой талант.

— Спасибо. – кивнула морепони. – Впрочем, хватит с нас светской беседы. Вернёмся к делу. Впереди речной приток. Свернём на него?

— Об этом мы и хотели посоветоваться с вами. – ответил Меркури. – Всё-таки, вам виднее, сможет ли яхта пройти по этому притоку?

— Что ж, тогда поступим так. – Фейри Ривер шевельнула ушками, обмахнув себя хвостом, отчего в воздух поднялась свежая порция брызг. – Мы встанем на якорь, а вы, летуны, приступите к своим непосредственным обязанностям: проведёте разведку местности. Потом и решим, куда плыть дальше.

— Вас поняли, кэп! – кивнул Меркури и обратился к Мунбим. – Я на приток, а ты осмотри основное русло.

— Хорошо. – ответила Мунбим, и оба морпега взмыли вверх, разлетевшись в разные стороны. Пегаска полетела вперёд, держась на уровне верхушек деревьев. Зелёный ковёр, раскинувшийся по обе стороны реки, напомнил ей просторы Зелёного Архипелага, на которых они с Меркури скакали ещё несколько дней назад. К сожалению, какой-нибудь зацепки, указывающей на связь между Скайфами и найденной гробницей, они так и не нашли. Однако безрезультатным путешествие на Острова назвать было нельзя. По-крайней, мере Мунбим получила зацепку в виде сна и безмолвного ответа терсанки, пусть хоть ни вспомнить сам сон, ни понять, что имела в виду бывшая бабушка Меркури, у неё пока что так и не получилось. В любом случае, их желание продолжать поиски совершенно не умалилось. Тем более, что ещё накануне Батальной Недели морпеги узнали новость о том, что археологи, наконец-то, приступили к исследованию гробницы. А, значит, скоро могли последовать новости, способные помочь продвинуться в их поисках. Если за эти несколько дней речного путешествия морпеги сами не найдут что-то новое.

С этими мыслями пегаска летела вдоль русла реки, внимательно осматривая берега. К сожалению, пейзаж не жаловал Мунбим своим разнообразием. Лес Синегорья в этом месте основательно захватил берега Серебрянки. Если же и встречались какие-то полянки, то совсем небольшие и на удалении от берега. Пролетев чуть ли не с десяток миль, Мунбим добралась до следующего притока и решила вернуться назад.

Приземлившись обратно на «Мерседес» она подошла к Фейри Ривер:

— На ближайшие восемь миль, до следующего притока, русло примерно такое же. Мелей и порогов замечено не было.

— Хорошо. – кивнула морепони, попивая грог. – Теперь дождёмся твоего друга и послушаем, что скажет он.

— Меркури ещё не вернулся? – шевельнула ушками Мунбим.

— Как видишь. – покачала головой морская ведьма. – Однако, не думаю, что за него стоит волноваться

Пегаска кивнула в ответ и подошла к борту, посмотрев в сторону притока. Её чутьё было спокойным, да и Фейри Ривер тоже имела в виду именно это.

Меркури вернулся минут через двадцать. Приземлившись на палубу, он тут же доложился капитану:

— Приток тянется миль на двенадцать и заканчивается болотами. Да ещё, похоже, там скорпикоры живут, я проверять не стал. Так что предлагаю плыть по основному руслу.

Он переглянулся с Мунбим, кивнув ей. Та кивнула в ответ.

— Значит, решено. – кивнула Фейри Ривер и тут же скомандовала. – Поднять якорь! А вы, летуны, добавьте ветра в парус, только не увлекайтесь. Держим скорость в восемь узлов.

— Есть, кэп! – кивнули морпеги. Остальные матросы на палубе тоже зашевелились и меньше, чем через минуту «Мерседес» уже бодро плыла дальше, подгоняемая попутным ветром, который призвала Мунбим.

— Что у тебя? – спросил Меркури.

— До следующего притока ничего. – ответила пегаска. – Берега сплошь заросли лесом.

— Ясно. – кивнул жеребец. – Но я всё равно гляну.

— Как хочешь. – кивнула Мунбим. – Я тут и одна справлюсь.

Меркури обмахнул себя хвостом и пошёл на нос яхты. Там стояла Фейри Ривер, внимательно вглядываясь в речную гладь и периодически командуя рулевому, чтобы тот корректировал курс.

— Разрешите спросить, кэп. – обратился он к морепони. – А вы сами часто плавали в такие места?

— В южных провинциях приходилось. – ответила морская ведьма, обмахнув себя хвостом. – Исследовали местные реки на предмет водорослей и речных моллюсков для закладки новых ферм. Там, всё-таки, немного поспокойнее, чем здесь, хотя углубляться в леса и там никому не рекомендуется.

— А часто ли вообще яхты плавают по рекам? – спросил Меркури, шевельнув ушками.

— Да, если есть заказы. – кивнула Фейри Ривер. – Например, перевезти груз жемчуга или что-нибудь подобное, для чего не требуется целой баржи, но обычного фургона или телеги будет маловато. Всё-таки, речные перевозки куда дешевле, чем железной дорогой, вот пони этим и пользуются. Ну или просто устраиваем речные прогулки и катаем богатеньких пони, у которых хватает лишних понингов в карманах.

— Таких как мы? – усмехнулся морпег.

— Скажешь тоже! – улыбнулась в ответ морепони. – По-твоему, мою «Мерседес» часто фрахтуют другие ведьмы, да ещё, чтобы заплыть неведомо куда? Да даже самые смелые гуляки, которые хотят просто прокатиться на яхте, не рискуют отплывать от пониселений дальше, чем на милю.

— Ясно. – кивнул в ответ жеребец. – А в море вы часто выплываете?

— Обычно мы плаваем в прибрежной зоне. – ответила Фейри Ривер. – Собираем морские водоросли и жемчуг, всё-таки, в океане ферму не построишь. Но при желании, можем и до Зелёного Архипелага доплыть. Правда, такое бывает редко, да и плавают туда на яхтах только богачи. Обычные пони пользуются или кораблями побольше или вы, летуны, тягаете их на планерах. Опять же и груза для перевозки туда вмещается больше.

— Вот оно как. – шевельнул ушками Меркури. – И сколько же стоит доплыть до Зелёного Архипелага на вашей яхте?

— Три полновесных хорсенбургских фунта за каждый день плавания. – морепони обмахнула себя хвостом. – А уж как быстро мы туда доплывём, зависит от желания и кошелька заказчика.

— Да, недёшево. – хмыкнул морпег. – Нам с Мунбим, выходит, вы ещё приличную скидку сделали?

— Всё для своих. – улыбнулась Фейри Ривер. – Я бы вас и забесплатно отвезла, но надо же мне на что-то поддерживать мою «Мерседес» на плаву. Да и команде жалование платить.

— Понимаем. – кивнул Меркури. – У нас самих лавочка в Хорсенбурге.

— Вы разве не служивые? – шевельнула ушками морепони, окинув взглядом лётно-полевую амуницию морпега.

— Я служу, а Мунбим резервист. – ответил Меркури. – И в свободное от службы время я помогаю ей вести дела.

— Вот оно как. – кивнула морская ведьма и тут же гаркнула, обернувшись. – Лево руля!

— Есть лево руля! – донёсся с кормы ответ рулевого. Меркури шевельнул ушками и снова продолжил осматривать берега. Но, как и говорила Мунбим, ничего стоящего внимания вокруг не было. «Мерседес» спокойно плыла по реке, пока не достигла следующей развилки. Там яхта снова встала на якорь, а морпеги полетели на разведку. Только теперь исследовать приток полетела Мунбим, а Меркури отправился осматривать главное русло.

Приток ничем не отличался от самой Серебрянки, по-крайней мере, особых различий Мунбим не находила. Чем дальше она летела вдоль него, тем больше ей казалось, что и тут всё будет безрезультатно. Однако, через пару минут она заметила, что берег в одном месте заметно поредел, превратившись из лесной чащи в довольно обширную поляну. Пегаска заинтересовалась и снизилась, замедлив свой полёт до крейсерской скорости Флаттершай. На вид это была просто большая поляна, тянувшаяся примерно чуть меньше мили, которая одним своим концом упиралась в реку, а другим в подножия заросших лесом холмов. Здесь уже начинались предгорья, а уже через какой-то десяток миль горизонт заслоняли скалы и утёсы массивного горного кряжа.

Пегаска приземлилась на поляну и стала обходить её. Однако, ничего, что могло бы привлечь её внимание, она так и не обнаружила. Вокруг был лишь девственный лес и никакого намёка на руины древних строений. Мунбим вздохнула и снова взмыла вверх, направившись обратно.

В этот раз она прилетела последней. Меркури уже был на борту. Пегаска сложила крылья и опустила ноги, приземляясь на палубу. После чего она тут же доложилась капитану:

— На ближайшие десять миль приток вполне судоходен. Дальше не летала.

— Хорошо. – кивнула Фейри Ривер. – Тогда решите между собой, куда поплывём дальше.

— Что-нибудь нашёл? – спросила Мунбим своего спутника.

— Нет. – покачал тот головой. – До следующих двух притоков всё без изменений. А у тебя?

— Нашла одну поляну. – кивнула та. – Вроде бы выглядит подходящей, но на ней самой я ничего не обнаружила. Хотя, особо внимательно я её не осматривала. Так, прорысила наспех.

— Думаешь, стоит проверить повнимательнее? – поинтересовался Меркури.

— Пожалуй. – ответила пегаска. – Всё равно это пока что единственное, что примерно подходит под описание.

— Согласен. – морпег обмахнул себя хвостом. – Всяко лучше, чем ничего, как у меня.

— Плывём по притоку. – кивнула Мунбим капитану.

— По притоку, так по притоку. – равнодушно шевельнула ушками Фейри Ривер и тут же скомандовала. – Поднять якорь! Лево руля!

«Мерседес» тронулась с места и продолжила свой путь, свернув с основного русла Серебрянки. Теперь ветер в парус призывал Меркури, а Мунбим стала на корме рядом с капитаном.

— Это конечно, не моё дело. – шевельнула ушками Фейри Ривер. – Но сдаётся мне, что вы всё это затеяли не ради того, чтобы травки да прочие ингредиенты для зелий собирать.

— Нет. – кивнула Мунбим и достала хрустальный рог. – Мы здесь ради этого.

— Ого! – округлила глаза морская ведьма. – Дивная штуковина!

— Знакомо? – спросила пегаска.

— Первый раз вижу. – покачала головой морепони. – И поверь моему чутью, подруга, вы влезли в такое дело, что далеко не каждому пони с этим можно связываться, даже ведьмам.

— Я знаю. – кивнула Мунбим, убрав рог обратно. – Но нам с Меркури уже деваться некуда.

— Ну тогда, да хранит вас Шупилти. – понимающе кивнула Фейри Ривер и обмахнула круп Мунбим своим хвостом.

— Спасибо, подруга. – улыбнулась в ответ пегаска и также обмахнула круп морепони. Дальше они продолжили молча смотреть на реку, разве что яхт-капитан прерывала молчание, чтобы отдать команды матросам.

— Надо остановиться. – сказала, наконец, Мунбим, когда впереди показалась заветная поляна. – Мы с Меркури хотим осмотреть это место. Потом слетаем на разведку и скажем, возвращаться или плыть дальше.

— Воля ваша. – кивнула в ответ Фейри Ривер. – тогда объявлю привал для своей команды. Пусть тоже сойдут на берег и попасутся.

— Пусть только далеко не разбредаются. – предостерегла пегаска.

— Жеребят своих будешь учить зелья варить. А мамочка Фейри о своей команде и сама позаботится. – усмехнулась морепони и скомандовала. – Сбавить ходу! Чалимся к берегу! Привал!

Матросы на палубе бодро зашевелились. Меркури стал убавлять напор ветра. «Мерседес» встала у берега, и вся команда пони высадилась на сушу. Оставив всех на берегу, морпеги отправились осматривать поляну, обходя её степенным шагом. Так они добрались до другого её конца у подножия заросших лесом холмов. Меркури хмыкнул, потрогав копытом один из заросших мшатником валунов в основании холма, и стал карабкаться наверх. Мунбим последовала за спутником. Взобравшись, они осмотрелись, переводя дух.

— А похоже. – кивнул Меркури на раскинувшийся перед ними вид и тут же оглянулся назад. – Как низина перед гробницей. Только тут развалинами и не пахнет. Сплошное диколесье.

— Вот и я также подумала. – согласилась Мунбим. – Сама поляна вроде вполне подходящая, но ни следа руин. А ведь сама гробница прекрасно сохранилась, и руины Скайфов до нас тоже дошли, несмотря на время.

— Ну да, согласен. – кивнул в ответ жеребец. – будь тут руины, мы бы их сразу заметили. Что ж, осмотрим эти холмы и вернёмся к остальным.

Кобылица кивнула, и они разбрелись, осматривая местность. Походив, примерно, полчаса, они снова встретились у подножия холмов.

— Ничего? – спросил Меркури.

— Ничего. – кивнула Мунбим.

Морпег лишь вздохнул в ответ, тряхнув гривой и снова посмотрев на холмы.

— Занятно. – вдруг протянул он.

— Ты о чём? – встрепенулась пегаска, шевельнув ушками.

— Да об этих валунах. – кивнул в ответ Меркури. – Похоже, что эти холмы на самом деле просто заросшие травой и лесом глыбы. Вспомни холмы Зелёного Архипелага.

— Похоже. – согласилась Мунбим. – Но только что это нам даёт?

— Ничего. – покачал головой морпег. – Просто подметил. Надо будет при случае поинтересоваться у геологов, отчего так случается.

— Что ж. – вздохнула пегаска. – Возвращаемся. Похоже, тут ничего интересного, не считая этих каменистых холмов.

Жеребец кивнул и отправился следом за кобылицей. Они прошли поляну и вернулись к отдыхающим на берегу пони из команды «Мерседес».

— Ну что, летуны, как успехи. – шевельнула ушками Фейри Ривер.

— Продолжаем плавание. – кивнула в ответ Мунбим. – Сейчас мы с Меркури слетаем дальше и потом скажем, плыть ли вперёд или возвращаться назад, в основное русло.

— Как скажете. – кивнула морепони. – Мы не против попастись лишние пару часов.

Морпеги кивнули в ответ и взмыли вверх, полетев к истоку реки. Однако пролетев с пяток миль, они обнаружили, что эта река имела ещё и свой собственный приток.

— Та-ак. – протянул Меркури. – Это мне одному начинает напоминать лабиринт? Хотя, что ещё можно было ожидать, отправляясь на исследование рек?

— Твои предложения? – усмехнулась Мунбим.

— Предлагаю не мудрствовать лукаво, а вернуться назад, в основное русло. – ответил Меркури. – И проплыть его до конца, а уже потом заняться исследованием притоков.

— Хорошо, тогда разворачиваемся.

Морпеги заложили вираж и полетели к «Мерседес».

— Возвращаемся назад. – сказали они Фейри Ривер, прилетев на место привала.

— Без проблем. – кивнула морепони и тут же гаркнула. – А ну хорош пастись! Все на борт! Приготовиться к отплытию!

Табун на берегу тут же пришёл в движение. Пони вошли в реку и, поочерёдно залезая по верёвочным лестницам, погрузились на борт. Мунбим и Меркури, так же как и при высадке на берег, предпочли просто перелететь под красноречивые взгляды остальных пони, хоть ничего и не сказавших вслух, но зато громко подумавших об этих позерах-летунах.

Как только все оказались на борту, Фейри Ривер последней вошла в реку, но на «Мерседес» так и не поднялась. Вместо этого сама «Мерседес» снова поднялась над рекой на спине водяной пони, которая развернулась и снова погрузилась в речные воды. Только после этого морская ведьма взобралась на борт своей яхты и дала команду плыть дальше. В этот раз призывать ветер не стали, положившись на течение. Морпеги, коротая время, сначала побродили по яхте, глядя на остальных матросов. Потом Мунбим достала карту и отметила там пройденные маршруты.

— Мне кажется, карта не совсем точная. – хмыкнула она. – Похоже, тут не отображены все притоки.

— Вполне возможно. – согласился Меркури. – Я не помню, чтобы в эти места осуществлялись вылеты.

— Надо было взять в Комендатуре оптику. – шевельнула ушками Мунбим. – Заодно бы и аэроразведку провели.

— Если что, можем использовать персональные информационные кристаллы. – Меркури обмахнул себя хвостом. – А аэроразведку проведём в другой раз. Чувствую, что мы эти места ещё не единожды прочёсывать будем.

— Надеюсь, что наша затея с яхтой не пропадёт впустую. – вздохнула Мунбим. – А то арендовать её повторно будет уже слишком дорогим удовольствием.

— Я думаю, нам и этого раза хватит. – кивнул Меркури. – Если даже и не успеем осмотреть все притоки, то оставшиеся можно будет облететь за пару дней. К тому же, кто знает, может нам всё осматривать и не придётся.

— Хотелось бы. – кивнула в ответ Мунбим. – Однако, похоже, сегодня мы уже ничего не найдём.

Она кивнула в сторону солнца, уже заходившего над Синегорским кряжем. Начинался вечер.

— Встанем на якорь на реке и переночуем на яхте. – кивнул Меркури. – А завтра с утра продолжим осмотр. Для того мы её и фрахтовали. Благо местные твари в воду не полезут. Главное от болот подальше держаться, а то, не хотелось бы нарваться на гидру или скорпикор.

Мунбим кивнула в ответ. Тем временем «Мерседес» доплыла до места, где речной приток впадал в Серебрянку, и Фейри Ривер велела морпегам добавить ветра в паруса. Этим занялся Меркури, так как он уже летал по основному руслу. Мунбим снова пошла на носовую часть и встала рядом с капитаном.

— Хотела спросить. – начала она. – А как вы плаваете против течения, когда нет попутного ветра?

— По-разному. – ответила Фейри Ривер. – когда гребём на вёслах, а когда я призываю Шупилти-хранительницу. А иногда и просто встаём на якорь и ждём попутного ветра. Хорошо, хоть, что сейчас у нас есть вы, летуны.

— Мне приятно, что мы с Меркури оказались вам полезны. – улыбнулась Мунбим. – Я ещё хотела спросить о вашей Шупилти-хранительнице.

— Валяй, дорогуша! – добродушно позволила морская ведьма.

— Как много сил требует у вас это заклинание? – спросила ведьма-пегаска. – И как часто вы им пользуетесь?

— Умница, дорогуша! – улыбнулась морепони. – Хорошо, что не стала спрашивать, как я вообще это делаю. Что ж, на эти вопросы я вполне могу дать ответ. Сил это требует прилично, а потому часто этим не побалуешься. Обычно я прибегаю к этому, чтобы просто выполнить какой-нибудь резкий манёвр, как разворот там, у поляны. Но, всё же, это требует периодической практики, чтобы не потерять навык. Вот поэтому я сегодня и отвела душу: давненько уже не занималась этим, а тут как раз неплохой повод поразмяться вышел.

— Ммм... Ясно. – задумчиво кивнула Мунбим. – Хотела спросить ещё, а вы обучались в Североморском Университете?

— Нет, дорогуша. – усмехнулась Фейри Ривер. – Куда мне до вас, учёных пони? Я кобыла простая и университетов не кончала, только морское училище, чтобы стать капитаном. А ведовству училась от матери, та от бабки, а та от прабабки. У нас это семейное.

— Вы скромничаете. – улыбнулась Мунбим. – Вы очень хороший капитан, раз смогли так построить свою команду. Да и с вашими способностями, вы бы могли стать очень неплохой выпускницей университета. У меня была однокурсница-морепони, которая является потомственной дриадой, и она была одной из лучших в нашем выпуске.

— Спасибо, конечно, на добром слове, подруга. – улыбнулась в ответ Фейри Ривер. – Но мне пока не до университета. Быть капитаном, означает, что тебе почти всё время приходится уделять своему судну и команде.

— Я поняла. – кивнула в ответ пегаска. – В любом случае я рада, что имею честь познакомится с такой ведьмой, как вы.

— Взаимно, дорогуша. – шевельнула ушками морепони, обмахнув себя хвостом. – Вы с Меркури тоже ведьмы непростые. Хотя, что я несу. Каждая ведьма уникальна. И в этом мы едины.

Фейри Ривер хохотнула и боднула круп Мунбим своим крупом. Та тоже хихикнула в ответ, обмахнувшись хвостом.

Вскоре «Мерседес» доплыла до очередных притоков и стала на якорь. В этот раз оба морпега вылетели в одном направлении, продолжив осмотр русла Серебрянки. Лететь пришлось почти над самой поверхностью воды, потому что Солнце уже скрылось за горными вершинами и, хотя наверху было ещё светло, у земли уже потихоньку начинали сгущаться сумерки. Пролетев несколько миль, они развернулись и отправились к яхте, так как темнеть начинало всё быстрее.

— Первый день поисков окончен. – вздохнула Мунбим. – Результат нулевой.

— Мы и не рассчитывали изначально, что уложимся в один день. – ответил Меркури.

— Да, но, я, всё-таки, надеялась. – снова вздохнула Мунбим. – В любом случае, больше, чем на пять дней я этого позволить не смогу. Надо заняться делами в нашей лавочке. Тем более, что у миссис Лемонтри уже на следующей неделе будут роды.

— Безусловно. – согласился Меркури. – Думаю, после этого путешествия надо будет взять перерыв в пару недель, как минимум, и посвятить его нашей лавочке. Благо, до начала Сезона Штормов, я буду свободен от вылетов, если только командование не дёрнет.

— Это хорошо. – ответила Мунбим. – Тем более, мы всегда можем наведаться в библиотеку к Скролл и Найтриду и порыться в архивах. Да и от археологов уже должны бы начать приходить новости.

— Ну да, а то что-то они притихли. – хмыкнул Меркури. – Уже месяц там роются и никаких вестей. Надеюсь, у них там всё в понядке.

— Было бы не в понядке, нас с тобой туда бы одними из первых бы дёрнули. – ответила Мунбим.

Меркури кивнул в ответ, и дальше они продолжили лететь молча. Когда морпеги вернулись на «Мерседес», был уже поздний вечер и вокруг окончательно стемнело. На палубе были лишь Фейри Ривер и пара матросов, которые спокойно попивали грог.

— С возвращением. – капитан салютовала кружкой приземлившимся морпегам. – Марш в камбуз за ужином, а то останетесь без грога. Поговорим потом.

Мунбим и Меркури кивнули и тут же направились внутрь яхты. Получив свой паёк: овсянку с фруктами и цветочные сэндвичи, а также причитающиеся порции грога, морпеги поужинали, после чего вышли на палубу.

— Ну вот, теперь можно и поговорить. – кивнула Фейри Ривер. – Что там выше по течению?

— Миль пять можно плыть спокойно. – ответил Меркури. – Дальше надо будет смотреть завтра днём. К тому времени уже совсем темно стало.

— Могли бы «Ночной Взор» применить. – усмехнулась морская ведьма.

— Могли бы. – кивнул Меркури. – Но боялись опоздать на ужин и остаться без грога. Ну и заодно нарваться в потёмках на какого-нибудь дракона.

— Что ж, это действительно серьёзная причина. – кивнула морепони. – Остаться без грога на флоте. Что ж, тут и переночуем. Я оставлю дежурных на палубе. Смена через каждые два часа. Если есть желание, можете принять участие.

— В таком случае, можно мы будем первыми? – улыбнулся Меркури, переглянувшись с подругой.

— Не волнуйтесь. – хохотнула Фейри Ривер. – Наш кок-единорог вас в свой камбуз и сам не пустит. Так что о полуночном мытье посуды можете не вспоминать.

— Это обнадёживает. – улыбнулся в ответ морпег.

— Ну что ж, ваша вахта пошла. – кивнула капитан и тут же скомандовала своим матросам. – Отбой, жеребцы. Летуны тут подежурят. Можете отдыхать.

— Есть кэп! – Пара морепони довольно кивнула и скрылась в трюме.

— Через пару часов милости прошу в ваши каюты. – улыбнулась капитан. – Если не надумаете спать, могу предложить лишнюю порцию грога и партию в Heartbarnstone.

— Мы подумаем над этим. – ответил Меркури, обмахнув себя хвостом.

— А вы разве спать ещё не собираетесь? – спросила Мунбим.

— Дорогуша, где ты видела, чтобы ведьма ложилась спать так рано? – усмехнулась Фейри Ривер. – Я вам ещё компанию на всю вахту составлю, присмотрю за вами.

— Насколько я знаю, тем, кто несёт ночную вахту, полагается лишняя порция грога? – спросил Меркури.

— Соображаешь. – кивнула морепони. – Что ж, раз ты такой сметливый, то можешь сходить в камбуз и принести по кружечке себе и нам.

— Инициатива наказуема. – усмехнулась Мунбим.

— Я не удивлён. – Меркури усмехнулся в ответ и отправился за грогом.

— Позвольте спросить, а давно вы закомы с Френсисом? – поинтересовалась Мунбим.

— Ещё с морского училища. – ответила Фейри Ривер. – Мы однокашниками были, разница лишь в том, что ему в наследство достался фрегат, а мне моя «Мерседес». Но надо отдать должное, этот жеребец никогда не кичился тем, что он будет фрегаттен-капитаном. А то и некоторые корветтен порой нос задирали, так словно собираются командовать не меньше, чем Адмиралтейским Флагманом. Хотя, по сути, разницы-то и никакой, коли фрегаттен и яхт-капитан сидят на соседних партах на одних и тех же занятиях и обучаются одним и тем же дисциплинам.

— Вот оно как. – кивнула пегаска.

— А вы, я так смекаю, через его женушку с Френсисом познакомились? – усмехнулась морепони.

— Да, мы с Мистель вместе обучались в Лётной Академии. – шевельнула ушками Мунбим. – Мы все называли её «пони-катастрофа».

— Я догадываюсь. – хихикнула морская ведьма. – Френсис потом ещё с месяц из доков не выходил, заново ставил себе мачту и правил оснастку. Это мою «Мерседес» за месяц можно полностью перебрать, а такие громадины, как его «Сюзанна» могут и по году в ремонте простаивать. Да уж, жёнушка у нашего Френсиса, я смотрю огонь-летунья. Хотя, про вас, наверное, лучше сказать – ураган.

Мунбим улыбнулась в ответ. Тут подошёл Меркури с грогом.

— Угощайтесь, леди. – протянул он по кружке Мунбим и Фейри Ривер.

— Благодарю. – улыбнулась морепони, взяв кружку, и обратившись к пегаске. – Он всегда такой галантный или это ты его так выдрессировала?

Мунбим тут же подавилась грогом.

— Пфффф! Мы с Меркури просто друзья и партнёры! – выпалила она, пытаясь отдышаться. Меркури тоже покраснел и тут же приложился к кружке.

— Ну извините, не думала, что вы такие жеманные в этом плане. – хихикнула Фейри Ривер. – Я же говорю, я ведьма простая, академий с университетами не кончала, не то, что вы, офицеры.

— Вообще-то, вы тоже офицер флота! – строго заявил Меркури. – Вы же яхт-капитан! И, насколько я знаю, Келпийское Морское Училище при Адмиралтействе не уступает по статусу Хорсенбургской Лётной Академии. Так что мы с вами одного ранга.

Мунбим облегчённо вздохнула и даже немного любовно посмотрела на Меркури. Хоть он, обычно, и был таким же оболтусом, как его дедушка-корсар в его годы, но, тем не менее, он всегда чутко чувствовал тот момент, когда следовало собраться и проявить серьёзность и сосредоточенность. Вот, например, он идёт готовиться к очередной операции и, как всегда, пытается что-то глупо пошутить, отчего Мунбим хочется тюкнуть его копытом и заставить умолкнуть. Но вот, они уже провели личную гигиену, надели хирургические халаты и маски, и рядом с ней уже совершенно другой пегас: собранный, холодный и сосредоточенный, также, как и его серебряный рунный скальпель, которым он сейчас совершит аккуратный надрез. Наверное, поэтому Мунбим и жила до сих пор с этим жеребцом, потому что знала его во всех проявлениях. Вот и сейчас, он снова уловил ту точку смены образа и, как старший по званию из их пары, напонил этой морепони о субординации.

— Ладно-ладно, майор, будет тебе. – усмехнулась яхт-капитан. – Я помню, что вы офицеры. Потому и предлагаю вам не кубрик, а каюты, причём рядом со своей. Но позвольте напонить, что вы приняли мои условия стать корабельными морпегами на время аренды моей яхты.

— Мы поним об этом. – кивнул Меркури. – Однако, яхт-капитан, это не даёт вам повода обсуждать наши личные отношения с капитан-лейтенантом. Мы офицеры, так что давайте будем вести себя соответственно, чтобы подавать должный пример остальной команде.

— Хорошо, майор. – вздохнула морская ведьма. – Успокойся. Ну, перебрала немного грога и позволила немного себе лишнего, чего сразу крылья распускать? Давайте лучше выпьем, господа офицеры, за то, чтобы Ночная Кобыла даровала нам спокойную ночь.

 — Согласен. – кивнул Меркури и чокнулся кружками с Мунбим и Фейри Ривер. – За спокойную ночь.

Пони выпили и довольно улыбнулись, глядя на серебристые в лунном свете воды реки, отчего она получила своё название. Конфуз был исчерпан. Остаток вахты провели, мирно беседуя о ведьминых делах, вроде зельеварения, водной магии, которая была близка и морпегам и морепони, и общих делах в Североморском Княжестве. Когда вахта морпегов закончилась, они пошли в каюту к Фейри Ривер, где просидели ещё одну вахту за разговорами, грогом и партией в Heartbarnstone...

Мунбим проснулась оттого, что кто-то рядом зашевелился. Пегаска с неохотой открыла глаза и подняла тяжёлую голову. Рядом шевелились просыпавшиеся Меркури и Фейри Ривер. Просидев до глубокой ночи, вся троица так дружно и слегла в сон прямо в каюте капитана, умудрившись уместиться втроём на одной кровати. Из окна каюты на постель падал дневной свет, а настенный хронометр отсчитывал одиннадцатый час. Пони открыли сонные глаза и поднялись.

— Ну, с добрым утром! – усмехнулась Фейри Ривер и, вскочив с кровати, потянулась. – Да, хорошо мы посидели.

— Доброе утро! – кивнул Меркури. – Что-то я совершенно не помню, как уснул.

— Аналогично. – вздохнула Мунбим и встала с кровати последней. – Доброе утро всем.

— Так, завтрак мы благополучно проспали. – сказала Фейри Ривер, посмотрев на хронометр. – Так что всем марш на палубу приступать к своим обязанностям. По-крайней мере, раз нас не разбудили, значит ночная вахта прошла спокойно.

Быстренько одевшись, пони покинули каюту. Матросы, находившиеся на палубе, поприветствовали троицу. Фейри Ривер осведомилась, как обстоят дела на «Мерседес» после чего резко сиганула в воду. Через пару минут она влезла обратно на палубу по верёвочной лестнице

— Ну вот и освежилась! – весело подмигнула она морпегам. – Кстати, и вам советую.

— Пожалуй, мы сначала слетаем в разведку. – ответила Мунбим. – Заодно и крылья разомнём.

— Дело хозяйское, летуны. – кивнула в ответ морепони. – В таком случае ждём вашего возвращения.

Морпеги кивнули в ответ и взмыли вверх, продолжать осмотр Серебрянки.

— Ох, у меня голова словно чугунная. — вздохнула Мунбим. — Кажется, мы вчера перебрали лишнего. И крылья ноют.

— Сейчас пролетим немного, и всё будет в порядке. – ответил Меркури. – Можно будет приземлиться и искупнуться, сразу полегчает.

— На обратном пути. – кивнула пегаска. – Сначала закончим осмотр русла. Уже немного осталось, горы совсем близко.

— Хорошо. – согласился морпег, и они продолжили лететь дальше. Через полчаса они долетели до подножия гор, откуда Серебрянка изливалась в долину и текла до самого океана. Лететь дальше уже не было смысла, и морпеги приземлились на берегу реки. Мунбим сняла с себя лётную амуницию и окунулась, чтобы прийти в себя. Меркури остался караулить на берегу, периодически поглядывая на купающуюся кобылицу. Наконец, пегаска вышла на берег, тряхнув мокрой гривой и хвостом.

— Так-то лучше. – вздохнула она. – Жизнь снова обретает краски. Ты будешь?

— Разумеется. – кивнул в ответ Меркури и стал разоблачаться. Мунбим снова отряхнулась и стала караулить друга. Выкупавшись, тот вышел на берег и довольно улыбнулся.

— Словно заново родился. – сказал жеребец, отряхиваясь и поднимая вокруг уйму брызг. – Теперь и до обеда можно спокойно дотянуть.

— Что ж, смысла плыть дальше я не вижу. – вздохнула Мунбим. – Я так ничего подходящего не увидела. Поляны есть, но они или небольшие или далеко от берега. Придется сосредоточиться на притоках.

— Вернёмся к тому, что не досмотрели вчера? – спросил Меркури, надевая свою амуницию. – Или осмотрим те, у которых сейчас стали на якорь?

— Давай осмотрим те два. – ответила пегаска. – Потом двинемся по остальным. А тот приток можно будет осмотреть на обратном пути.

— Хорошо. – кивнул Меркури, одевшись. – Летим назад.

Мунбим кивнула в ответ, и морпеги поднялись в воздух. Но едва они взмыли над верхушками деревьев, как тут же обнаружили, что спокойно вернуться на «Мерседес» не выйдет.

— Драконы! – воскликнула Мунбим. – Целая стая!

— Около пары десятков. – Меркури сделал зум, глядя на отобразившиеся в лицевом дисплее данные. – Расстояние от нас две целых шестьдесят пять сотых мили, высота одна целая семьдесят четыре сотых, летят в сторону Синегорского кряжа, то есть примерно на нас, хотя и не прямо по курсу.

— Откуда их столько?! – охнула пегаска. – У них что, внеочередная миграция?!

— Да кто их знает, что у них там случилось! – ответил жеребец. – Главное, что нас они пока не заметили. С такой армадой нам вдвоём не совладать. Летим в сторону, параллельно кряжу, быстро!

— Хоть высоко взлететь не успели. – вздохнула Мунбим, разгоняясь вместе Меркури на всю мочь, которую могла. Морпеги стремительно уносились прочь, уходя с драконьего маршрута, оставляя за собой колыхающиеся верхушки деревьев, от поднятого ими ветра.

— Внимание всем морпегам! – Меркури переключился на экстренную волну. – Обнаружена миграция драконов в районе истока Серебрянки! Повторяю, миграция драконов у истоков Серебрянки! Замечена стая в два десятка особей! Будьте внимательны!

Он снова переключился на переговорную волну с Мунбим. Если где-то в округе находились ещё какие-то морпеги, то они должны были услышать его предупреждение.

— Когда вернёмся, надо будет заявить об этом в Комендатуре. – сказал он. – Такое событие нельзя оставлять без внимания.

— Я надеюсь, что с «Мерседес» всё в порядке. – сказала Мунбим.

— Надеюсь, что да. – ответил Меркури. – Всё-таки яхта находится немного южнее, чем летели драконы, да и Фейри Ривер так просто себя в обиду не даст.

— Ну да. – кивнула Мунбим, вспомнив о той Шупилти-хранительнице, которую могла призывать эта морская ведьма.

— Так, вроде оторвались. – сказал жеребец. – замедляемся.

Морпеги стали снижать скорость, пока совершенно не зависли в воздухе. После чего развернулись.

— Кажется, пронесло. – произнёс Меркури, посмотрев через зум на то место, откуда они так стремительно усвистали. – Они уже у кряжа и летят дальше в горы. Хвала Шупилти.

— Хвала Шупилти .– согласно выдохнула Мунбим. – Уф! Ну мы и разогнались.

— Ого! – воскликнул Меркури. – У меня зафиксировалась максимальная скорость в пятьсот тринадцать целых и семь десятых миль в час. Да я свой собственный рекорд максимальной скорости в полёте на малых высотах сейчас превзошёл!

— Поздравляю! – кивнула пегаска. – Значит, и я тоже, раз мы летели вместе.

— Поздравляю! Для полного счастья ещё в галопе осталось за тридцать миль перейти, и можно будет сказать, что жизнь удалась. – усмехнулся жеребец. – Что ж, летим на «Мерседес», проверим, как дела у них.

— Подожди! – воскликнула Мунбим. – А это что?

Меркури обернулся и посмотрел туда, куда указывала копытом пегаска. Кристалл на его диадеме замерцал, делая зум

— Вижу… что-то… какие-то строения… – пробормотал морпег. – В той расселине… Да, определённо. Там что-то есть.

— Летим! – кивнула кобылица и устремилась в сторону находки. Жеребец тут же последовал за ней. Но, не пролетев и минуты, морпеги столкнулись с новой напастью.

— Скорпикоры на десять часов! – воскликнула Мунбим.

— Начался день в Синегорье! – ответил Меркури. – Да их тут целое гнездо! Пенец!

Из лесной гущи в воздух поднялось уже с дюжину тварей, которые немедленно устремились навстречу пони.

— Ввысь! – Меркури схватил Мунбим, увлекая её вместе с собой на высоту. – Готовь флеш-бомбы! Сейчас пикируем навстречу, кидаем сюрприз и делаем «Слияние», а потом «Небесный тайфун».

— А может «Фронт циклона» или «Блендер»? – спросила Мунбим, доставая из сумок флеш-бомбы.

— Всех не накроем. – ответил жеребец. – Часть разлетится, потом будем с ними в пегасью чехарду гонять. «Тайфун» надёжнее.

— Ясно. – кивнула в ответ кобылица.

— Готова?! – спросил морпег и, не дожидаясь ответа, тут же крикнул. – Вперёд!

Пара сложила крылья и полетела навстречу чудовищам, выбросив перед собой небольшие металлические шарики. Скорпикоры довольно зарычали, летя им навстречу. Как вдруг всё вокруг озарило нестерпимо яркой вспышкой, отчего вся стая тут же потеряла атакующий строй, беспомощно завертевшись в воздухе. В этот момент, морпеги зажмурились на пару секунд и прильнули друг дружке, совершив «Слияние». После чего они открыли глаза и создали «Небесный тайфун».

В воздухе резко похолодало, заметно упало давление, поднялся сильный ветер и прямо на глазах стали сгущаться тучи, из которых немедленно хлынул ливень. Вот только сильные порывы ветра сразу же подхватывали капли воды, увлекая их в создавшийся вихрь, который сметал всё на своём пути, расходясь в диаметре всё больше и больше. Капли ливня разгонялись ураганным ветром до такой степени, что становились подобны небольшим снарядам, поражавшим всё вплоть до металла и камней, если это предварительно не было снесено порывом ветра. А в самом центре этого смертоносного циклона спокойно висели в воздухе, прижавшись друг к дружке, его зачинщики – пара морпегов-ведьм. «Око» тайфуна было спокойным, только там можно было безопасно перенести этот погодный катаклизм.

Через пару минут «Небесный тайфун», разойдясь в диаметре примерно на треть мили, плавно сошёл на нет, и вокруг снова установилась спокойная ясная погода. В чистом небе осталась только пара морпегов.

— Ты в понядке? – выдохнул Мерури, продолжая обнимать Мунбим.

— Да. – кивнула та. – Только сил почти нет. На сегодня я пустышка.

— Я тоже. – кивнул в ответ жеребец. – Похоже, осмотр руин придётся отложить. Возвращаемся на «Мерседес»

— Да. – согласилась кобылица. – Летим. По-крайней мере, мы теперь знаем, где это находится, и можем вернуться сюда снова.

Меркури кивнул в ответ, отпустив Мунбим, и они направились к Серебрянке, молясь Шупилти, чтобы полёт прошёл спокойно. Ведь все свои магические силы они использовали на «Небесный Тайфун» – магию настолько же энергозатратную, насколько и эффективную. Двое ведьм под «Слиянием» – самый минимум для того, чтобы сотворить эту погодную магию. Это было одно из «коллективных» заклинаний, которые обычно творились чуть ли не всем ковеном. Тем более, что и эффект получался куда более мощным – горы можно было бы своротить. В прямом смысле.

— Хммм... –- вдруг произнёс Меркури. – Странно...

— Ты о чём? – спросила Мунбим.

— Да о тех руинах. – ответил морпег. – Далековато от реки получается, тебе не кажется?

— Да, действительно. – согласилась пегаска. – Но если это не те руины, то что?

— Не знаю. – покачал головой Меркури. – Хотя, постой! Помнишь, Слипинг Сан нам однажды рассказала о Мёртвом Городе.

— Единорожья утопия. – кивнула Мунбим. – Да. Думаешь, это оно?

— Не знаю. – шевельнул ушками жеребец. – Но допускаю. Пока не слетаем и не разведаем, можно только гадать.

— По-крайней мере, что-то мы, всё-таки, нашли. – подытожила кобылица. – Так что в любом случае наша речная прогулка прошла не зря.

— Что верно, то верно. – усмехнулся Меркури, и далее морпеги молча продолжили свой полёт, поглядывая по сторонам и держа ушки на макушке. Когда впереди показалось русло Серебрянки и мирно стоящая на ней «Мерседес», пара облегчённо вздохнула, начав снижение.

— Ну вы даёте! – воскликнула Фейри Ривер, когда они приземлились на палубу. – Мало того, что завтрак проспали, так вы ещё и обед умудрились пропустить. Вы часом не на диету решили сесть?

— Простите кэп. – ответил Меркури, снимая респиратор. – Но мы немного увлеклись местной фауной: драконы, скорпикоры. Ну как было не уделить немного времени таким милашкам? Вот и подзадержались немного.

— А ты не с Зелёного Архипелага, жеребец? – хмыкнула морепони.

— Истинно оттуда, кэп. – кивнул Меркури. – Остров Туата.

— Оно и видно. – кивнула яхт-капитан. – Все вы там, на Архипелаге, те ещё шутники. Ладно, лучше скажите, куда держим путь?

— Разворачиваемся. – ответила Мунбим. – Мы возвращаемся в Хорсенбург. Дело сделано. Мы заплатим за три дня аренды плюс ещё полновесный хорсенбургский фунт сверху за опасность маршрута.

— Ну вы даёте. – шевельнула ушками Фейри Ривер. – Шустрые вы, летуны. Ну что ж, домой так домой. Мы против не будем. А вы можете идти на камбуз: не думайте, что вас оставили без еды. Мамочка Фейри заботится обо всей своей команде. Если хотите, можете потребовать себе грог, скажете, что капитан разрешил.

— Спасибо, кэп. – кинул Меркури. – Вы прекрасны!

— Спасибо. – кивнула Мунбим, и морпеги пошли в кормовую часть яхты. Фейри Ривер довольно усмехнулась и дала команду сниматься с якоря и разворачивать яхту.

Когда морпеги, перекусив, вышли на палубу, «Мерседес» уже плыла по течению Серебрянки.

— Мы заметили драконью стаю в горах, когда летали на разведку. – Мунбим подошла к Фейри Ривер. – Надеюсь, они вас не заметили?

— Да, видели. – кивнула в ответ морепони. – Хвала Шупилти, они пролетели в нескольких милях от нас, и похоже, летели они куда-то целенаправленно. Так что, даже если они бы нас и заметили, то, скорее всего, не стали бы отвлекаться.

— Видимо, какая-то миграция. – кивнула пегаска. – Хотя, вроде, в это время ничего такого у них не бывает.

— Да кто этих драконов разберёт, что у них на уме? – хмыкнула яхт-капитан. – Пролетели мимо, вот и славно. Лево руля!

— Есть лево руля! – раздалось в ответ.

— Это верно. – согласилась Мунбим. – Какие-то поручения для нас с Меркури ещё будут?

— Если есть желание, можете добавить ветру в паруса, чтобы плыть быстрее – шевельнула ушками Фейри Ривер. – Но не больше, чем на три морских узла. Хотя мы даже так к вечеру уже вернёмся в Хорсенбург.

— Ясно. – кивнула пегаска.

— А по возвращении предлагаю заглянуть в «Златогорскую таверну» и, согласно морской традиции, отметить окончание плавания. – улыбнулась морепони.

— Не следует пренебрегать морскими традициями. – улыбнулась в ответ Мунбим. – Тем более нам, ведьмам.

— Эх, почаще бы таких клиентов, как вы. – Фейри Ривер топнула передними копытами и махнула хвостом. – Таких речных поездок, как с вами, у моей «Мерседес» ещё не было. Если надумаете снова, я и моя команда всегда к вашим услугам. Ставка та же самая.

— Мы это учтём. – кивнула пегаска и посмотрела вперёд, на раскинувшиеся перед яхтой речные просторы. Тут подул попутный ветер, и «Мерседес» прибавила ходу.

— Наш жеребец постара... – начала было морская ведьма, но тут же осеклась, увидев, что Меркури был рядом. Тот вопросительно посмотрел на обеих и покачал головой:

— Я ничего не делал. Это действительно просто попутный ветер.

Кобылицы кивнули в ответ, и дальше все молча продолжили плавание, лишь Фейри Ривер периодически подавала команды рулевому.

Вскоре морпегам наскучило находиться на палубе, и они направились в каюту Мунбим. Там пегаска достала карту и сделала на ней пометки, обозначив найденные руины.

— Ну что ж, место нам известно. – сказала она. – Теперь мы всегда можем слетать сюда и осмотреть всё как следует.

— Вдвоём? – спросил Меркури.

— Предлагаешь взять с собой кого-нибудь ещё? – переспросила Мунбим и тут же кивула. – Я не против. Надо будет поговорить с нашими: Зенит, Санспайр, Миднайт Рейнбоу…

— Слипинг Сан, Рейнхэвен, Найтвиш. – кивнул в ответ Меркури. – Всех, конечно, вряд ли соберём, даже если и получится, фон Швальбе не позволит. А вот двух или трёх – вполне.

— В любом случае, займёмся этим не раньше, чем через полмесяца. – заявила ведьмочка. – А пока сосредоточимся на нашей лавочке.

— Само собой. – согласился жеребец. – Как только вернёмся обратно в Хорсенбург.

— Фейри Ривер сказала, что к вечеру уже приплывём. – кивнула пегаска. – Кстати, она пригласила нас в таверну, отметить окончание плавания.

— Да, есть такая морская традиция. – кивнул в ответ морпег. – Дедушка рассказывал. Тем более, что и плавание у нас выдалось непростое. Это тебе не праздных гуляк по окрестностям Хорсенбурга катать.

— Фейри Ривер довольна. – шевельнула ушками кобылица. – Правда немного разочарована, что приходится так быстро возвращаться.

— Если нам снова потребуется яхта, то мы обязательно к ней обратимся. – улыбнулся Меркури. – Вдруг нам даже просто захочется прокатиться к истоку Серебрянки.

— Вдвоём или с друзьями? – улыбнулась в ответ Мунбим.

— Без разницы. – ответил жеребец. – Хотя, Игнис и Виктория точно от такого не откажутся.

— Тогда уже местным тварям придётся бояться нашей яхты. – усмехнулась пегаска. – С таким-то составом.

— Ну, разве что опять на стаю драконов нарвёмся, что вряд ли. – согласился морпег.

Мунбим зевнула и легла на кровать:

— Ты как хочешь, а я подремлю немного, чтобы поскорее восстановить силы.

— Хорошо. – кивнул Меркури. – пойду пока на палубу.

Он развернулся и вышел из каюты. Мунбим положила голову на подушку и закрыла глаза, вспоминая произошедшее за сегодня. Однако вскоре мерное покачивание яхты убаюкало пегаску, и она просто заснула.

Когда Мунбим проснулась, хронометр на стене показывал седьмой час вечера. Кобылица встала с кровати и вышла из каюты на палубу. На палубе была лишь пара матросов, а вокруг по-прежнему простирались леса Синегорья. Мунбим обмахнула себя хвостом и пошла в каюту к Меркури. Когда она вошла, тот тоже дремал на своей кровати, но сразу проснулся.

— Уууаааа. – зевнул он, поднимая голову и шевеля ушками. – Всё в порядке?

— Да. – кивнула Мунбим. – мы всё ещё в Синегорье.

— Ясно. – Меркури посмотрел на настенный хронометр и встал с кровати. – надо спросить у нашего капитана, долго ещё плыть.

— На палубе её нет. – шевельнула ушками пегаска. – Я только что оттуда. Наверное, она у себя в каюте или где-нибудь в кубрике.

— Тогда дождёмся её на палубе. – кивнул морпег. – Всё равно она там объявится.

Мунбим кивнула, и они вышли из каюты.

— Ну что ж, по-крайней мере, я снова чувствую в себе силы. – сказал жеребец расправляя крылья. – А ты как?

— Вполне нормально. – кивнула кобылица. – Призвать попутный ветер в паруса уж я точно сумею.

— Ну а большего пока что от нас и не требуется. – Меркури обмахнул себя хвостом. Тут из трюма на палубу поднялась Фейри Ривер.

— А, проснулись, летуны! – усмехнулась морская ведьма. – А я уж думала, что вы до самого прибытия в Хорсенбург дрыхнуть изволите.

— Чтобы мы ещё и ужин проспали в добавок к завтраку и пропущенному обеду? – усмехнулся Меркури. – Нет, кэп, вы нас переоцениваете. Нам ещё до этого далеко. Кстати, позвольте узнать, долго нам ещё плыть до конечной остановки?

— Да не так уж и много. – усмехнулась в ответ Фейри Ривер. – В любом случае, ужинать мы сегодня будем в «Златогорской таверне», кстати, вам раньше там бывать не доводилось?

— Бывали однажды. – кивнул в ответ морпег. – Неплохое местечко.

— Неплохое? – переспросила Морепони. – Ха! Помяните моё слово. Что это одна из самых лучших таверн в Хорсенбургской гавани. Мы с Френсисом в другие места и не ходим.

— Что ж, мы учтём, кэп. – шевельнул ушками Меркури. В этот момент «Мерседес» преодолела очередной речной поворот, из-за которого впереди показались загородные окраины Хорсенбурга.

— Вот мы почти и приплыли. – кивнула морепони. – Можно сказать, что настоящее плавание уже закончилось, впереди теперь просто речная прогулка.

— Всё хорошо, что хорошо кончается. – шевельнула ушками Мунбим. – Хотя, мне теперь даже немного жаль, что всё закончилось так быстро.

— Ну да, учитывая, что мы изначально рассчитывали дней на пять. – Меркури обмахнул круп подруги своим хвостом. – А управились всего за два дня.
 Оно и лучше, теперь мы сможем больше времени уделить нашей лавочке – кивнула пегаска и обратилась к морепони. – Кстати, если когда-нибудь надумаете, милости просим к нам на Лифкросс-стрит, 128 (Leafcross st., 128). Вам постоянная скидка на все наши товары и услуги.

— Вот спасибо, удружили. – улыбнулась Фейри Ривер. – При случае непременно наведаюсь, раз такое дело.

Пони чокнулись кружками с грогом и довольно улыбнулись. «Мерседес» доплыла до начала обитаемой части Синегорья. Морпеги усмехнулись, глядя на заметно изменившийся пейзаж за бортом:

— Ну вот, можно сказать, что мы снова дома. – облегчённо вздохнула Мунбим, глядя на появившиеся речные фермы.

— Теперь уж мы точно дома. – кивнул Меркури. – Здесь уже с нами точно ничего не случится, кроме, разве что, потасовки в «Златогорской таверне», и то в худшем случае.

— Тебе ли бояться потасовки, островитянин? – усмехнулась Фейри Ривер. – Коли «Речной танец» скакать умеешь, значит за своего вполне сойдёшь.

— Ха, ну это завсегда! – усмехнулся морпег. – Какой островитянин не умеет это делать, кэп?!

Мунбим довольно вздохнула, обмахнув себя хвостом, глядя на проплывающий мимо загородный пейзаж, и совершенно не слушая диалог Меркури с Фейри Ривер.

— Ну как тебе быть корабельным морпегом? – наконец обратился к ней Меркури.

— Драить палубу не пришлось, так что вполне ничего. – кивнула пегаска. – Не будь у нас нашей лавочки, пожалуй, я бы тоже подалась на какое-нибудь судно.

— Уверен, пираткой ты бы стала не хуже Мистель. – усмехнулся Меркури. – В любом случае тебя теперь даже на фрегат сразу возьмут командиром корабельных морпегов.

— Даже несмотря на то, что я резервист? – шевельнула ушками Мунбим.

— Ты ведьма, так что освоишься быстро. – кивнул морпег.

 — Жеребец верно говорит. – кивнула Фейри Ривер. – Таких, как вы, во флоте всегда будут рады видеть.

— Очень приятно. – улыбнулась Мунбим. – Значит, без работы мы в любом случае не останемся.

— Великий Князь Людвиг II как-то говорил, что морпеги. – кровь Североморска. – шевельнул ушками Меркури. – Помнишь, на втором курсе?

— Да, я помню. – кивнула пегаска. – Он всегда высоко ценил нас.

— Великая Княгиня же говорила, что любые пони одинаково важны для Североморска. – усмехнулась Фейри Ривер. – И не важно, какого они рода.

— И это тоже верно. – кивнули морпеги, обмахнув хвостами круп морепони. После чего все дружно улыбнулись. Тем временем на горизонте показались стены Хорсенбурга и возвышавшийся над городом маяк, расположенный на Мшистом острове, что в дельте Серебрянки. «Мерседес» и её экипаж возвращался домой, и все пони были счастливы. Очередное приключение успешно подошло к концу.