Основание Эквестрии

Глава 5

Прошло ещё несколько дней, прибыли последние переселенцы. Уходя, они подожгли руины города, чтобы то, что не удалось унести не досталось ни пегасам, ни единорогам. Канцлер продолжал свои бессвязные вопли, надёжно запертый в своей палатке. Буря, давно бушевавшая за пределами долины, наконец утихла.

Смарт Куки наблюдал за лагерем, стоя на высоком утёсе вдали от лагеря. Местами пони пытались заниматься чем-то полезным, строили дома, вспахивали землю. Но не было в их работе привычной слаженности, напротив, казалось что они только мешают друг другу. Вот и сейчас, один из державших бревно строителей как бы невзначай поскользнулся. Стена рухнула, едва не похоронив под собой двоих. Попытки вразумить сородичей ни к чему не привели. Он сделал всё что мог, и теперь ему оставалось лишь наблюдать , как гибнут все те, кого он знал с детства, кого он защищал во множестве сражений. Внезапно за его спиной послышался цокот копыт.

Канцлер Пудингхед поднимался на утёс, сопровождаемый охранниками, которые должны были не выпускать его из заточения. Причина этого стала ясна сразу. Правитель земных пони был на удивление спокоен, в его поведении не было и следа привычного безумия. И когда он заговорил, его речь абсолютно не была похожа на знакомое полубессвязное бормотание.

— Я рад что не ошибся в тебе, Смарт Куки. Ты справился великолепно. Но, к сожалению, ненависть победила. Теперь снежной бури нет снаружи, ведь она теперь внутри нас. Не удивляйся, я слишком долго был безумен, а под конец жизни внезапно решил хотя бы немного побыть нормальным. Должно же быть хоть какое-то разнообразие? А теперь, давай посмотрим на это великолепное зрелище. Ведь лишь раз в жизни удаётся увидеть, как всё, во что ты верил, всё, о чём мечтал обращается в прах. Конец света довольно редкое зрелище, не находишь?

Раздавленные отчаянием пони в ужасе смотрели на своего предводителя. «Нормальный» Пудингхед казался многократно страшнее знакомого им Безумца. Но не успели они придти в себя, как их постиг новый удар. С небес спускался отряд пегасов.

Война, голод и бури не пощадили гордых хозяев неба. Израненные и истощённые, сейчас они меньше всего походили на вечный кошмар жителей Земнограда. Тем не менее, настроены они были решительно. Пегасы приземлились неподалёку от группы земных пони и пошли им навстречу. Едва увидев их, Куки понял, что это конец. В прежних своих столкновениях с пегасами на их лицах можно было увидеть лишь отчаяние. Многие из них шли в бой только ради еды для себя и своих близких. Сейчас же ими владела одна ненависть. Вёл их пегас огромного роста, облачённый в некогда сверкающие, а теперь проржавевшие доспехи. Большинство не сохранило ни доспехов, ни оружия — всё было брошено во время тяжёлого перелёта. Но соплеменники Куки не собирались сдаваться. Перед ними стояли враги, державшие их в страхе всю жизнь. Те, из-за которых многие лишились друзей и родных. И сейчас настало время покончить с ними раз и навсегда.

Бой уже готов был начаться, но тут в игру вступили новые участники. Единороги спустились с одного из горных перевалов. Вела их светло-серая пони, в которой по изогнутому рогу легко узнавалась представительница королевской династии. Магически усиленный голос принцессы был услышан даже внизу, в долине.

— Как вы смеете осквернять своими грязными копытами священную землю Уникорнии! — услышав это, Куки не смог удержаться от улыбки. Может быть в королевском дворце это и было бы уместно, но здесь, среди одетых в лохмотья полубезумных беженцев подобная пафосная фраза напоминала какое-то плохое представление.

Ответ со стороны пегасов последовал незамедлительно. Магией они не обладали, поэтому их предводитель говорил через ржавый погнутый рупор, придававший его словам сходство с рыком какого-то дикого зверя.

— ПЕГАСОПОЛЬ НИКОГО НЕ ПРИНИМАЕТ НА СВОЕЙ ЗЕМЛЕ! ВАС ЖДЁТ СМЕРТЬ ЗА НАРУШЕНИЕ НАШИХ ГРАНИЦ!!!

Канцлер Пудингхед поднял голову. Он не усиливал свой голос ничем — он просто кричал, а другие пони хором повторяли за ним:

— Эй вы! ЭЙ ВЫ! Какой Пегасополь! КАКОЙ ПЕГАСОПОЛЬ! Какая Уникорния! КАКАЯ УНИКОРНИЯ! Эта земля — законное землевладение нас, земных пони, и имя ей... ЭТА ЗЕМЛЯ ЗАКОННОЕ ЗЕМ... — хор путался, пытаясь повторить фразу канцлера, — ...хмммм... имя ей Земля! ИМЯ ЕЙ ЗЕМЛЯ! Вон с нашей земли! ВОН С НАШЕЙ ЗЕМЛИ!

Три отряда бросились друг на друга, но бою не суждено было начаться. Лишь стоило пони снова подумать о войне, тотчас же жуткий холод сковал их. На утёс обрушился ледяной ветер, за которым сразу последовал снег. Эта чудовищная по силе метель не давала видеть ничего дальше нескольких шагов. Малейшее движение давалось с огромным трудом. Ужас, от которого пони, казалось, сбежали, снова вернулся.

Смарт Куки мгновенно осознав, что оставаться на открытом месте будет равносильно самоубийству, помчался туда, где, как он помнил, находилась небольшая пещера. Холод сковывал движения, снег впивался в кожу. Сквозь метель с трудом просматривались очертания мечущихся в страхе пони, единорогов и пегасов. Сделать что либо сейчас было вне его сил и возможностей. Внезапно какой-то пони врезался прямо в него. Разумеется, Куки не мог бросить его в беде. Иначе что бы отличало его от остальных, давно погрузившихся в безумие?

Несколько минут показались вечностью, когда Куки тащил неподвижное тело на себе. Из последних сил он вбежал в пещеру, и сразу же огромная глыба льда рухнула за его спиной, похоронив двоих пони внутри.

Оглушённый грохотом, Куки медленно приходил в себя. Пещера освещалась тусклым желтоватым светом. Первым, на что упал его взгляд, оказался знакомый жёлто-зелёный плащ. Спасённым пони оказался никто иной, как его превосходительство канцлер Пудингхед. Ещё через несколько секунд пришло осознание, что в пещере они не одни. Оказалось, что свет исходил от двух горящих огней, и сейчас эти огни медленно приближались к земным пони...