Основание Эквестрии
Глава 4
Это было самое странное переселение в истории. Колонна замёрзших голодных пони, возглавляемая непонятным существом, закутанным в несколько десятков разноцветных плащей, одетым в шутовской колпак, и сжимающим в одном переднем копыте обрывок карты, а в другом — жестяную дудку, в которое это существо то и дело трубило. Что указывало путь безумному канцлеру никто не знал, но пони предпочитали верить , что его хвалёная интуиция — ведь надеяться больше было не на что. Тем не менее, когда они дошли, удивлению беженцев не было предела...
Смарт Куки, некогда десятник, а теперь личный секретарь канцлера, впервые в своей жизни был счастлив. Сказки его покойной матери оказались правдой, и теперь он смотрел на сочные заливные луга, небольшую речку, в которой плескались серебристые рыбки, похожие на ожившие капельки ртути, дикие яблоневые деревья, кислые плоды которых сейчас казались лакомством, достойным королей. Даже солнце впервые за долгое время показалось из-за горизонта. О причине этого Куки предпочитал не думать, ведь у него сейчас была гораздо более важная задача. Едва только они наелись свежей травы и яблок, он распорядился набрать их как можно больше и снарядить караван в Земноград — накормить голодающих и привести их на новую землю. За эти дни он стал лидером всех пони. Канцлер, едва только они добрались до нового дома, окончательно повредился в уме и теперь постоянно кричал «Ура!» и издавал нечленораздельные звуки. Его держали в палатке под строгим надзором двоих охранников. Казалось, всё закончилось хорошо, войне конец, и теперь можно начинать жизнь с чистого листа.
Но Смарт Куки не давала покоя одна мысль. Он видел, что хотя его подопечные сыты, здоровы и согреты, на их лицах нет улыбок. Ни единого дня не проходило без драк, которые вспыхивали по малейшему поводу, и иногда даже без повода. Прожившие всю жизнь в войне, оставшись без врага, теперь вымещали свою ярость друг на друге. Куки не узнавал своих товарищей. Сколько раз, они сидя за костром из обломков старой мебели, имея из еды только пару высохших морковок, мечтали о том как хорошо заживут, когда кончится война... И вот мечта забыта, не осталось ничего, кроме злобы и жестокости. Порой ему так и хотелось подойти к этим ничтожествам и дать копытом так чтобы...
Куки в ужасе схватился за голову. Всеобщее безумие коснулось и его. Пока он старался держаться и верить в лучшее, но теперь надежды таяли на глазах...
Панси лежал на облаке, охваченный странным чувством. Впервые в своей жизни пегас был сыт. Конечно есть простую траву с земли казалось гордым пегасам недостойным, но голод заставлял смирить любую гордость. Тем не менее, его не отпускало то ощущение, впервые замеченное им дома. Казалось это присутствие становилось сильнее с каждым днём. Зло висящее в воздухе было настолько сильным, что казалось его можно было увидеть. Хотя нет, не казалось!
«Подъём!»- скомандовал он своему отделению. После того, как он доставил генералу разведчицу, он назначил Панси командиром над пятёркой пегасов. Командовать воинами ему было ещё более неприятно, чем сражаться самому, но, как известно, приказы не обсуждаются. Тем более воевать было уже не с кем. По крайней мере так он думал до этого момента.
Шестеро пегасов мгновенно сорвались с места, огибая крупное облако с двух сторон, пытаясь застать противника врасплох. Но враг даже не думал убегать. Панси мгновенно узнал это существо, которое до этого он принимал за плод своего воображения. Раньше это чудовище было полупрозрачным, будто сотканным из тумана. Теперь же, шкура монстра светилась тёмно-синим, глаза горели как два маленьких солнца. Теперь уже никто не принял бы это, чем бы оно не являлось, за видение.
Взгляд существа обратился на пегасов, казалось он проникал прямо в душу, вынося на поверхность всё злое, что успело накопится в их сердцах. Они вспоминали свои многочисленные битвы среди развалин Земнограда, когда они убивали земных пони и сами погибали от их оружия. Все мелочные обиды, нанесённые друг другу и давно забытые, теперь казались смертельными оскорблениями. Пегасами овладела дикая ярость и жажда убийства. Ещё секунда, и они кинулись бы друг на друга, но вдруг раздался голос:
— Слушайте меня, братья! Почему мы всё ещё живы? — Панси сам не верил, что говорит это — да потому, что мы вместе! Мы держимся друг за друга, мы выручаем друг друга из любой беды! И когда мы вместе, никакому чудовищу нас не сломить! Эй ты, думаешь ты самый сильный здесь? Дружба и единство сильнее любого зла, а поэтому... ПОШЁЛ ВОН!!!
На несколько секунд повисла тишина. Пегасы с трудом вспоминали значение слова «друг». Затем всех коснулось озарение, и с криком «Убирайся», пегасы бросились на врага. Но он не стал принимать бой. Для того, кто питался раздорами и ненавистью, единство было страшнее любого оружия. Издав мучительный стон, чудовище обратилось в туман, и спустя секунды уже ничего не напоминало о страшном зле, которое только что было повержено.
Панси вздохнул с облегчением. Тварь погибла, но ощущение присутствия зла сохранялось. Очевидно монстр был не одинок, и они сейчас лишь отсрочили конец. Надо было как можно скорее известить генерала, желательно до того, как прибудут остатки переселенцев.
Долгий путь наконец подошёл к концу. Переход через перевалы стоил жизни нескольким единорогам, но большинство благополучно добралось до цели. Высокие горы окружали долину со всех сторон, защищая её от бурь. Здесь, на одном из утёсов, так похожем на тот, где стоял их родной замок, они и разбили свой лагерь. Странные растения, похожие на картофель, но со сладким вкусом, помогли им утолить голод. Кловер с удивлением обнаружила клевер — растение в честь которого она получила своё имя, а позже и метку, раньше известное ей только по картинкам. Единорог с удовольствием съела несколько пучков, и они показались ей лучшим, что она ела в жизни.
Одно только не давало покоя Кловер. Как только они поселились в долине, страшная буря прекратилась. Как будто буря специально следовала за ними, словно хищник за своей жертвой. Внезапная догадка пришла ей в голову, и она по привычке захотела обратится к книге... Но вдруг вспомнила, что книг у неё больше нет.
К сожалению, очень многое пришлось оставить. Их оставалось слишком мало, чтобы разделять народ, поэтому в путь отправились все, взяв только самое необходимое. Старый король уходить отказался, и теперь дворец стал безумцу могилой.
И ещё одна мысль не выходила из головы волшебницы. Если другие племена выжили, то значит они сейчас тоже находятся в этой долине.А значит, война в любой момент вспыхнет снова, и на этот раз выживших уже не будет...