Потерянная память
Утренний парадокс
Сколько можно ждать?! Я не могу больше!
Терпение, братец. Семя уже посеяно, осталось только дождаться урожая...
Ожидание приносит мне боль, сестра. Почему мы должны ждать?
Тише вы! Брат думает. Угх... У вас нет ничего пожевать?
Думает? Зачем думать сейчас? Нужно ждать.
Напомните мне, зачем мы пытаемся выбраться? Что мы будем делать, когда обретём свободу?
Чтобы твоя ноша хоть как-то полегчала, неразумный.
Я есть хочу.
Брат, сёстры, я размышлял над сообщением, которое получил недавно. Нам могут помешать.
Эти смертные уже ничего не смогут исправить. Семя, брат, семя уже дало всходы. Я это чувствую.
Я тоже, сестра. Но ты всегда недооценивала смертных. Но тот, кто послал это сообщение воистину заслуживает нашего внимания.
Почему это?
Это сообщение всюду, сестра. Я чувствую его повсюду.
Аргх, не томи, брат. Что за сообщение? Сколько можно тянуть!
У вас не будет яблочка или печенья?
Это сообщение, достаточно короткое и достаточно ёмкое.
Брат, не пытайся быть мудрым, тебе это не идёт. Как мантия не идёт шуту.
Сообщение, которое я получил, гласило “Не хотите маффина?”
Лёгкий лучик солнца проскользнул в спальню Твайлайт и пощекотал ей нос. Она попробовала открыть глаза, но веки не слушались её. Она сделала над собой усилие и встала. Копыта единорога застучали по деревянному полу библиотеки. Свет непринуждённо струился внутрь помещения, освещая его. Тёплый древесный цвет книжных полок и стен согревал пони. Но у Твайлайт было расписание, которому ей хотелось бы последовать.
Спайк опять отправился в Кантерлот по делам и зачем-то взял с собой Совелия. Поэтому сегодня Твайлайт была предоставлена сама себе. Первым пунктом её плана было отправиться на рынок за продуктами. В конце концов, даже ученицам Селестии нужно хотя бы изредка подкрепляться.
Твайлайт взяла с собой сумки и немного денег. Спустилась на первый этаж библиотеки, магией взяла со стола распорядок дня и направилась к выходу. Лёгким мановением магии она открыла дверь и вышла навстречу новому солнечному дню. Такому же солнечному, как и прошлый. И позапрошлый. И вообще как любой день в Эквестрии.
Она закрыла за собой дверь и устремилась по многочисленным улочкам города Понивилля, попутно здороваясь с каждым пони. Путь до рыночной площади оказался не таким длинным, как мог себе представить любой пони, которого нелёгкая занесла в этот очаровательный городок.
Понивилль был одним из тех провинциальных городков, в котором хоть и жило большое количество пони, но это совсем не мешало его жителям прекрасно знать друг друга. Появление новых горожан всегда сопровождалось оглаской.
Но не сегодня. Сегодня никто не обсуждал новенькую пегасочку, которая недавно поселилась недалеко от Дерпи Хувз, или земного пони, который опять появился в городе. Всё было как обычно.
Подойдя к рынку, Твайлайт обнаружила, что списка покупок она не взяла. Это было немного странным для неё, прийти куда-то и не знать за чем именно. Немного покопавшись в памяти, Твайлайт постепенно смогла восстановить список у себя в уме. На первом месте оказались яблоки.
«Ну с этим проблем быть не должно.» — подумала студентка и сразу же направилась к знакомому прилавку. Может не единственному, в котором продавали яблоки, но точно самому лучшему.
У прилавка она увидела свою подругу, Эплджек. Она посчитала это удачей, потому что если бы сегодня продажами занималась Эплблум или старушка Смит, покупка яблок бы сильно затянулась.
Твайлайт подошла к прилавку и первым делом поздоровалась.
-Доброе утро, Эплджек.
-Привет, Твай. Как жизнь?- спросила пони.
-Отлично. А у тебя как дела?
-Ничего, справляюсь. Кстати, ты слышала о новом пони в городе?
-Новом пони? Интересно...
-Да... Вчера ещё ничего не было, а сегодня, целый дом! Я видела его домишко. Недурненький такой, но жутковатый, скажу тебе. Какая-то башня, а не дом, честное слово.
-А что насчёт самого пони? Ты его видела?
-Честно говоря, у меня не было времени заскочить и поздороваться, однако я заметила табличку у его домика. Имечко, кстати, не такое необычное, как его дом. Дай-ка вспомнить... Кажется, Касл Лок.
-Хм... Ну, что ж, спасибо, что сказала, Эплджек. Я обязательно заскочу к нему, но позже. Ах да, чуть не забыла. Я хотела же купить яблок.
-Конечно. Сколько?
-Штучек пять, пожалуйста.
-Держи. С тебя четыре бита, — пони сложила яблоки в сеточку и подала единорогу.
-Но вроде яблоки стоили по биту за штуку! Разве что-то изменилось?
-Брось, Твайлайт, ты же друг Яблочного Клана. К тому же одно яблоко...
-Хорошо... Спасибо, Эплджек.- Твайлайт сложила яблоки в сумку с помощью магии и подала монетки подруге.
-Увидимся позже! — попрощалась Твайлайт.
-Пока!
Твайлайт лёгкой походкой направилась к следующему прилавку. Покупка яблок прошла успешно, но ей ещё предстояло пройтись по длинному списку, который медленно продолжал всплывать в её голове. Следующими по списку были груши. По крайней мере, Твайлайт так думала.
У прилавка с грушами она встретила ещё одну свою подругу. Подругу, которая по праву носила титул самой доброй и заботливой пони во всей Эквестрии. Флаттершай, очевидно, тоже решила посетить рыночную площадь Понивилля. Не воспользоваться такой возможностью и не поздороваться было бы непростительной ошибкой для Твайлайт.
-Привет, Флаттершай.
-О, привет, Твайлайт.
-Флаттершай, ты слышала что-нибудь про нового пони в городе? Почему о нём никто не говорит? С ним что-то не так?
-О, конечно, я его видела. Он живёт в дереве на краю Вечнодикого леса. Я подумала о том, чтобы подлететь и поздороваться, но я... постеснялась.
-Погоди, ты сказала, что Касл Лок живёт в дереве? Разве его дом — не башня?
-Твайлайт, я не уверена, но по-моему его зовут Плантс. Может быть в город приехало два новых пони?
-Откуда у этого пони вообще взялось дерево?
-А разве нельзя вырастить себе дерево с помощью магии?
-Деревья растут веками. Прежде чем в нём можно будет жить должно пройти очень много времени. Изменение возраста пони — сложное заклинание, но оно не сравнится по своему уровню с изменением возраста дерева. Если бы кто-нибудь применил заклятие такого уровня я бы почувствовала. А ещё эта манипуляция с именами. Что-то тут не так.
Кто-то должен был разобраться.
-Эм, Твайлайт...- прервала подругу Флаттершай. — Знаешь, я бы хотела...Если ты не против...
-Что такое?- спросила Твайлайт с нотками недовольства в голосе.
-Эйнджел снова захотел фруктовый салат, а у меня кончились фрукты. Твайлайт, я правда хотела бы тебе помочь, но если я ему не сделаю этот салат, он очень сильно расстроится.
-Эх. — вздохнула чародейка.- Ладно, Флаттершай. До скорого.
-Пока, Твайлайт. Ты же... не обижаешься? Правда? Я очень хотела, честное слово, но... — договаривала Флаттершай вдогонку единорогу, которая удалялась, так и не купив ничего, кроме пяти яблок.
Твайлайт спешила, сама не зная куда. Таинственный пони, прибывший только этой ночью, уже успел обрасти толстенным слоем странностей, нестыковок, парадоксов и прочих вещей, которые мешали студентке сопоставить факты. Во-первых, странным было имя этого пони. Весть о новоприбывшим уже успела расползтись по всему Понивиллю. Истории, передаваемые из уст в уста пони мало чем отличались от обычных сплетен, которые всегда появлялись, когда какой-нибудь новенький объявлялся в городе, но чаще всего эти истории всё-таки сходились в некоторых аспектах, хотя бы в имени. Но тут что-то было не так. Каждое упоминание о новеньком сопровождалось новым именем. Маффин, Виолин, Драмс, Бук Кипер, Тауэр Дефенс и даже Иоанн(«Что это за имя вообще такое?» — успела подумать Твайлайт, когда пробегала мимо Лиры и Бон-Бон). И делай с этим, что хочешь. Единорог насчитала двадцать три версии имён неизвестного, услышанных мимоходом. У любого в этот момент закономерно бы появились вопросы. Как такое вообще возможно? Как один пони может иметь столько имён? С домами возникала примерно та же ситуация. Разве что в этом отношении сплетницы были посдержанней. Всего-то семь различных вариаций домика, внезапно появившегося на краю Вечнодикого леса. От такого и голова может разболеться. Глупо.
Вторым странным фактом было то, что никто этого пони даже в морду не видел! Ни окраса, ни цвета гривы, ни кьюти-марки ни даже расы сплетницы описать не могли (По-крайней мере, обделённые очень-очень богатой фантазией). Значит, никто его не видел и с ним не говорил, но все точно знают, как его зовут. Неужели, все воспользовались табличкой, как это сделала Эплджек? Получается, Твайлайт была единственная, кто ещё не побывала у этого злосчастного дома. Занятно.
Третье обстоятельство было, пожалуй, самым странным. Флаттершай жила на самом краю Понивилля и Вечнодикого леса, за что часто становилась предметом восхищения у робких. Нелегко жить в месте с такой страшной репутацией. Но этот пони как-то умудрился поселиться ещё ближе, что вообще не представлялось возможным. Странно.
Ход мыслей маленькой учёной был прерван внезапным столкновением с каким-то пони. Твайлайт повалилась на землю. Всё скудное содержимое её седельной сумки вывалилось наружу. Но прежде чем чародейка принялась рассеяно собирать свои пожитки, бормоча извинения себе под нос, она услышала знакомый голос.
-У! Привет Твайлайт! Как дела? Прости, что врезалась в тебя. Ты слышала, что в городе появился новый пони? Ты не удивлена? Я очень удивлена! Я имею ввиду... Ведь, ты знаешь, вчера ещё ничего не было, а тут — БАМ! Целый пони, с которым я ещё не подружилась! Поэтому мы сейчас идём, чтобы познакомиться с ним и....
-Пинки Пай! Ты чего там застряла?- послышался раздражённый голос откуда-то сверху. Твайлайт задрала голову, убирая в сумку последнее из яблок, сбором которых занялась во время энергичного монолога розовой пони. В чистом голубом небе показалась голубая пегаска, пожалуй, самая быстрая и преданная во всей Эквестрии. — О, привет, Твайлайт.
-Привет, Рейнбоу Дэш. Я так поняла, вы идёте навестить новенького?- уточнила Твайлайт, водружая свою седельную сумку обратно себе на спину.
-Эх. Да... Пинки уговорила меня. — Рейнбоу посмотрела в сторону Элемента Смеха, внимание которой привлекла маленькая компания жеребят спешивших в школу. — Не хочешь пойти с нами? Всё равно моя утренняя тренировка уже сорвана.
-Вообще-то я как раз туда и направлялась.
-Что ж, тогда ты слегка перепутала направление. Хи. Вечнодикий лес в той стороне. Пинки Пай, пошли уже! Я не собираюсь торчать тут весь день.
Когда подруги добрались до места назначения, всё стало понятно. По-крайней мере относительно дома.
Новенький выбрал себе местечко не из приятных. Домик Флаттершай был построен на границе леса. Но этот пони решил пойти дальше: он отстроился прямо в Вечнодиком лесу! Лишь фасад его домика выходил на Понивилль. Само строение было выполнено в камне, и больше напоминало один из древних замков единорогов. Маленькие оконца, сводчатая крыша, покрытая черепицей, две пристройки в виде башенок с конусными крышами. Строение было двухэтажным,но башенки были значительно выше. Цветовое решение этого «замка» было не очень оригинальным: серые стены, тёмные решётки на окнах, чёрная черепица. Еще большей мрачности этому месту добавляли ветви деревьев, скрывавшие замок в своей тени.
Вместе с замком, новому пони отошла маленькая полянка перед самим зданием, которая была уже обнесена чугунной решёткой с причудливым и немного зловещим витиеватым узором. Твайлайт показалось странным то, что по всей полянке были раскиданы пачки новенького, неиспользованного стройматериала, хотя здание уже было выстроено.
Дойдя до калитки, подруги увидели ту самую табличку, которая сбила с толку весь Понивилль. «Здесь живёт...» — гласила табличка. Кто живёт? Непонятно. «Замечательно» — подумала Твайлайт, — «Какая дурацкая шутка». Табличка повторяла стиль решётки и замка, единственное, что было в ней странным, так это белый прямоугольник точно под надписью, на котором скорее всего должно было быть написано имя, но по каким-то причинам хозяин дома решил не задумываться о такой мелочи. Но откуда тогда столько имён?
-Ладно, давайте поскорей закончим с этим! — сказала Рейнбоу, рванув к домику, оставляя за собой её знаменитый радужный след. Твайлайт и Пинки последовали за ней. Дэш мягко приземлилась прямо на крыльце дома и постучалась. Удары глухо отозвались в пустоте, но ответа не последовало. Пегаска постучала ещё раз. Ответа всё ещё не было. Летунья начала злиться. И забарабанила копытами по двери.
-Эй, Слоу Слайд, или как тебя там, открывай! — не скрывая раздражения крикнула Рейнбоу.
«Слоу Слайд? Почему Слоу Слайд?» — промелькнуло в голове у Твайлайт.
-Может никого просто нет дома? — предположила единорог.
Словно в ответ на её слова появился обитатель жилища. Если бы он свалился с неба, он не так сильно удивил бы троицу. Но этот пони сумел показаться очень экстраординарным способом. Он вылез прямо из стены. Вернее, он легко выпрыгнул из дома, словно никакой стены вообще не было.
Хозяином дома оказался единорог бледно-сиреневого, почти белого, цвета с голубыми гривой и хвостом, в которых чётко просматривались две-три тёмно-синие прядки. Единорог обладал достаточно острым и длинным атрибутом своей расы и очень выдающимся острым углом челюсти. Но на появлении странности новенького не закончились. Пони был одет в костюм, причём одет был полностью. Идеально белая рубашка не была его ограничением в одежде, хотя и была достаточно классической для Эквестрии. На задние ноги была одета какая-то полосатая штука жёлтого цвета, которая фиксировалась чёрным ремнём на животе. На задние копыта были надеты лакированные туфли. Передние обувью были обделены.
Твайлайт случайно поймала взгляд единорога. Она посмотрела ему прямо в глаза. Что-то не так было с его глазами. Тёмно-зелёные, бесконечно старые, со следами страданий и усталости.
-Прошу меня извинить за такую дешёвую иллюзию, — начал единорог. Хоть уголки рта его были слегка приподнятые, в голосе была слышна печаль. — Просто я ещё не успел достроить даже первый этаж своего дома, а фундамент очень некрасиво смотрится.
-У! Привет! Я — Пинки Пай. А как тебя зовут?
-Я думал, вы уже прочли моё имя на табличке- единорог повернулся к замку, которого не было и внимательно осмотрел иллюзию.
-У вас на табличке место пустое,- спросила Твайлайт.
-Пустое место? — удивлённо спросил единорог, повернувшись мордой к студентке.
-Эм, Твайлайт, мне кажется, что тебе надо чуть сбавить обороты в чтении. У тебя совсем беда со зрением.
-На самом деле это листик. Но не совсем простой листик. Он скрывает в себе образец технологии, чуждой этому миру, этому времени и вообще этой Вселенной.
Единорог совершил длинный путь от дома до калитки и обратно. Вернулся он уже со своим волшебным листиком в зубах.
-Ух ты! А как эта странная-престранная бумажка работает? — спросила Пинки Пай.
-Это очень интересная штучка. Смотрите, вот я её держу в зубах, и вы видите на ней то, что я хочу, чтобы вы увидели. Только подготовленные пони и гениальные умы могут видеть её истинную сущность, — несмотря на то, что бумажку он продолжал удерживать в зубах, серьёзных проблем с дикцией не наблюдалось. Это свидетельствовало о большом опыте ношения предметов во рту.
-Хм. Похоже она сломалась. Я ничего не вижу, — безразличным тоном сказала Дэш.
Пинки подскочила вплотную к бумажке и пристально на неё посмотрела.
-Хм... Может он просто хочет, чтобы мы видели пустой листок? А?
-Вовсе нет. Просто я вам уже сказал, как она должна выглядеть, вот она и не работает.
-Но когда бумажка висела на табличке, у вас никакого контакта с ней не было, но она работала. Как?
-Не люблю хвастаться, но это уже моё личное улучшение.
Единорог подбросил бумажку вверх и поймал её ртом так, чтобы тыльная сторона была обращена к зрителям. На тыльной стороне было расположено странное устройство размером с монетку. Оно было круглым, в центр его был вставлен маленький светящийся кристалл.
— Я выяснил, что бумажке нужен контакт с носителем для того, чтобы считать его желание. А это маленькое безобразие, — единорог ткнул копытом в устройство, — транслирует моё желание с кристалла, которое я туда записал, на бумажку. Поэтому мне не нужно держать её во рту всё время.
-И откуда у вас эта “штучка”? — хмуро спросила Твайлайт.
-Это подарок от старого друга.
-Какого друга?
-Неужели вы собрались меня допрашивать? — усмехнулся единорог. — Давайте поговорим за чашечкой чая, если на то уж пошло. Мне не помешает хорошая компания. Сейчас, только принесу всё необходимое.
-У! У нас будет чаепитие? Да-да-да? Разве это не замечательно? Я имею ввиду, после чая мы могли бы пойти и устроить вечеринку в твою честь. Я приглашу весь Понивилль! Подожди, а я уже спела тебе свою приветственную Пинки-песню? Стой, я сейчас!
-Пинки... Не надо, пожалуйста, — прервала подругу Рейнбоу Дэш.
-Похоже, это будет очень интересный день.- С улыбкой заметила Твайлайт. “Наконец-то тайн немного поубавилось. Как гора с плеч...” — с облегчением подумала она.