Потерянная память

Обратная сторона

Брат, что ты делаешь?

Наблюдаю за звёздами, сестра.

Здесь нет звёзд.

Это говорит тебе твой замкнутый на реальности ум. Мы выше этого.

Да что ты говоришь? Ну и что же тебе говорят звёзды?

Что кто-то беспокоит их. Он пробивается сквозь пространство и время. Он прекращает и начинает войны. Он словно волна, словно несокрушимая стихия.

Брат, я не думаю, что тебе бы следовало этим заниматься.

Почему, брат?

Ты несёшь бред.

А если я скажу тебе, что это он послал нам это сообщение? А? Чего притих, братишка? Чего ты замолчала, сестрица?

Наш брат, прав.

Ух, ты! Неужели?

Брат! Как можно?!

Да, я была не права, братья.

И что же вдруг изменилось?

Я тоже получила сообщение. Но... оно немного другое.

Какое, сестра?

«Бойтесь, я иду. Маффин. Дерпи, не мешай!»

Так как педложение Миракла "остарться и посмотреть, что будет" отвергли, то ему пришлось отправиться на поиски. А так как один он идти отказался, а у Твайлайт уже просто не было сил после той ночи (были ли они у мехомага? Как-то этим не интересовались), то Эплджек согласилась искать пострадавшего парнишку. Розу у Миракла отобрали, так как если в начале разговора все ещё как-то терпели его странную речь, то под конец она всех конкретно достала и Твайлайт решила изучить артефакт в своей библиотеке. Ровно как и ловушку Миракла, хоть маг был против, но его мнения не спрашивали.

Так же Твайлайт хотела забрать у мехомага его сумки, которые нашла за столбом. Две седельные и саквояж лежали, как ни в чём себе не бывало. Но приватизировать имущество мехомага (по-крайней мере, так думал мехомаг) не удалось. Во всяком случае, не всю: свой саквояжик Миракл всё-таки отстоял. Прежде чем Твайлайт унесла почти все вещи мехомага, Миракл разжился рубашкой и переоделся на глазах у всех. Кобылки одарили мехомага едкими смешками. А посмеяться было над чем. Жеребец должен быть сильным и мускулистым, а этот единорог по телосложению напоминал изголодавшегося оленёнка. Когда с приготовлениями было покончено он и Эплджек отправились в путь.

Твайлайт тем временем захватила с собой вещи мехомага и отправилась в библиотеку. После событий этой ночи голова пухла, а клубок противоречий только увеличился в размерах. Кто такие Братья Чёрной Цепи? Что такое Безмолвная Стража? Почему они то воюют, то садятся вместе за стол, чтобы выпить чаю? И ещё целая череда вопросов, которые требовали ответа. Добыть необходимые сведения Твайлайт решил проверенным временем способом: устроить единорогу допрос.

Уставшая королевская ученица незаметно для себя добралась до библиотеки. Она кинула вещи на пол, обещая себе самой, что разберётся с ними попозже. Сейчас её больше всего на свете хотелось поспать.

И вот она уже одним копытом в кровати, а мыслями где-то за пределами этого мира. И как назло в такой момент, кто-то постучал в дверь. Твайлайт нехотя подошла к двери и открыла ее.

На пороге библиотеки стоял земной пони по имени Тайм Тёрнер, понивилльский часовщик. Этот добродушный коричневый жеребец всегда был готов помочь другим, особенно, когда дело касалось часов. В Понивилле он появился относительно недавно. Жил он в одном доме с Дерпи Хувс, за что его прозвали Мистер Хувс (этому так же поспособствовало то, что у Тайм Тёрнера не было фамилии; точнее она была, но часть "Тёрнер" в его имени, по его личному заверению, отношения к фамилии не имела), и слыл ещё большим чудаком, чем его подружка. Но тем не менее душа у него была большая и добрая.

-Добрый день, мисс Спаркл! Надеюсь, я не помешал. — добродушно поприветствовал единорога жеребец.

-Здравствуйте, мистер Хувс, чем могу помочь?- выдавила из себя уставшая Твайлайт.

-О, мне недавно мне поступил...хи... магический будильник. А я не очень знаком с магией. Ну знаете, эти всякие магические штучки-дрючки. Я сталкивался с вещами, очень похожими на магию, но настоящее колдовство вводит меня в ступор.

-Хорошо, я посмотрю, что вам подойдёт. Входите.

Твайлайт побрела к книжным полкам, а Тайм Тёрнер заинтересовался вещам мехомага.

-Знаете, мистер Хувс, я думаю, что вам отлично подошла бы...- начала Твайлайт, левитируя книжку с полки.

-Твайлайт, у вас гость?

-Эм... Да... Мой кузен приехал ко мне на недельку.

-Не знал, что у вас есть кузен. А чем он занимается?

-Ну... Сложно сказать.

-Оки-доки. Давайте посмотрим, что вы мне принесли. Ах-хах! "Строение магических механизмов"! Думаю, это то, что мне нужно. Спасибо, мисс Спаркл. Хмм... Интересные у вашего кузена сумки. А это что?

Тайм Тёрнер присмотрелся к круглым пряжкам на седельных сумках мехомага. То были железные изделия с рельефным узором из различных кружочков и линий. Твайлайт на эти пряжки не обратила внимания, а вот часовщика они, судя по всему, сильно заинтересовали.

-"Триксбаг"... Хмм... Давненько, я не видел ничего подобного.

-Что-то не так?

-Нет... нет, всё в порядке... Просто... просто мне эти пряжки что-то очень сильно напомнили...

Твайлайт присмотрелась к кускам металла по-внимательнее. Скопления кружочков и чёрточек, были чем-то похожи на схемы механизмов для часов.

-Хм... Похоже на часовой механизм. Что ж, неудивительно, что вам это кажется знакомым.

-Нет-нет-нет. Мне это напомнило кое-что другое... Это мне напомнило... дом?

Твайлайт удивилась. тайм Тёрнер, насколько она знала, никогда и никому не рассказывал о своём доме. А тут коричневый пони вдруг сам завёл разговор о нём.

-Ваш дом? Вы никогда о нём не рассказывали.

-А? Я, кажется, припозднился. Ладно, мне пора. Ещё раз спасибо за книгу. До встречи, мисс Спаркл.

"Фуф,"- с облегчением подумала Твайлайт, — "Ну что ж, теперь можно и вздремнуть. Только надо сначала отметить ту книжку у себя, чтобы не забыть и можно ложиться спать." Так она и поступила. В Понивилле не было незнакомцев, а если и были, то их, как правило, библиотека не интересовала. Поэтому, нагружать себя бюрократией Понивилльские библиотекари никогда не спешили. Всё равно книжки пони возвращали сами. И только Твайлайт стала записывать имена тех, кто брал книжки. Так, для порядка.

И вот только прилежная библиотекарша Понивилля добралась до кровати, в дверь постучали. Словно кто-то подло сидел под дверью и ждал момента. Твайлайт в очередной раз спустилась к двери.

-Сейчас, сейчас, — не без тени раздражения сказала она, открывая дверь. — Здравствуйте, что вы хотите?

-Привет, Твайлайт! Я вернулся! — на пороге стоял маленькипй дракончик с двумя чемоданами наперевес и совой на плече.

-Ху!

-О, здравствуй Спайк.

-Ху!- чуть грозно, напоминая о себе, ухнул Совелий.

-И тебе привет, Совелий. Как поездка?- добродушно сказала Твайлайт, жестом приглашая дракончика войти.

-Ху!- Совелий пересел с плеча Дракончика на спину Твайлайт.

-Именно!- подтвердил дракончик непонятно что, кладя свои чемоданы на пол.

-Надеюсь, вы там не подрались.

-С чего бы это вдруг? Ух ты! У нас гость?

-Ну, не совсем.

-Хах, а ведь меня всё пару дней не было!

-Спайк, ты не представляешь, как хорошо, что ты вернулся раньше. В Понивилле чрезвычайная ситуация, и мне нужно отправить письмо Селестии.

-Угх... А можно попозже? Я только что с поезда!

-Спайк, это дело, не терпящее отлагательств!

-Ладно, ладно... Диктуй, — сказал дракончик, доставая из одного чемодана пергамент и перо.

-"Дорогая Принцесса Селестия. Я знаю, что вы ожидаете от меня письма не ранее четверга, однако срочные обстоятельства вынудили меня написать вам раньше срока. Я хочу сообщить вам, что миру и спокойствию в Понивилле угрожает таинственная группировка агрессивно настроенных..."
-Стоп-стоп-стоп... Твайлайт о чём ты говоришь?

-Ху? — Совелий пересел на стойку для книг и удивлённо посмотрел своими большими глазами на Твайлайт.

-Твайлайт. Я спрашиваю Твайлайт.

-Пора бы уже привыкнуть, Спайк. Продолжай писать и не отвлекайся.

-Но...

-Спайк, нам надо отправить это письмо как можно скорее! Потом я постараюсь тебе объяснить.

-Ладно. Что писать-то?

-"...агрессивно настроенных пони. Данная группировка именует себя "Братство Чёрной Цепи". Они вооружены и применяют запрещённую боевую магию. Я прошу вас, принять меры по устранению угрозы с их стороны. Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл." Записал? Теперь отправь.

-Без обид Твайлайт, но это бред. — полыхнув пламенем на кусочек бумаги, сказал Спайк.

-Я понимаю, но за эту ночь со мной произошло столько всего. Мне нужно отдохнуть и разобрать всё по полочкам.

-Стоп, ты спать?!

-Ху,- ухнул Совелий.

-Да, Спайк, я немного устала. Так что, сегодня у тебя выходной.

-Правда?

-Да. Только постарайся не будить меня, — Твайлайт поднялась наверх.

-Конечно. Спасибо, Твайлайт. Эм... Приятных снов?

-Спасибо, Спайк.

Твайлайт облегчённо вздохнула, легла на кровать и тут же заснула.

Спайк был немного сконфужен. Он не мог понять, что такое произошло с Твайлайт и почему ему дали выходной. Но раз дали, то грех не воспользоваться.

Он пошёл к выходу и уже собрался воспользоваться дверью по её прямому назначению, как вдруг вспомнил кое-что. Дракончик жестом пригласил Совелия сесть к нему на плечо, и сова, тихо ухнув, приняла приглашение.

Так два ассистента отправились проводить свой выходной вместе. Но чем заняться? Вопрос был не из лёгких. Когда у Спайка был выходной в прошлый раз, ему пришлось не сладко, поэтому в этот раз он решил вести себя осторожней. И отправиться в кафе. На сладкое его что-то не тянуло, и он решил обойти Сахарный Уголок стороной и отправиться за кружечкой сидра.

Впереди показалось знакомое кафе, и Спайк поспешил туда. Странный обычай: разрешать маленьким жеребятам пить сидр. Конечно, напиток, который давали жеребятам разительно отличался от того, что пили взрослые, но алкоголь в нём всё-таки имелся. Было ли осмысленным давать жеребятам алкоголь? Спайк этого не знал. Но охотно бы подтвердил правильность этого обычая: он любил сидр и пунш.

И вот он зашёл внутрь и вдохнул приятный запах уютного заведения. В этот день кафе не было много пони и аккуратно расставленные у окон столики по большей части пустовали, а официант и баркольт отдыхали у барной стойки, беспечно болтая с уже слегка опьяневшей Берри Пунш. К слову сказать, что, несмотря на популярность, кафе не располагало большим штатом сотрудников. Повар, официант и баркольт. Этого хватало, значить больше и не надо.

А ведь кафе пользовалось популярностью у понивилльцев. Многие приходили сюда чуть ли не каждый день. Как, например, известная пропойца Берри Пунш. Кто-то, а она была страстной пьяницей. Каждый день: утром, днём и вечером — она приходила в это самое кафе выпить. Пила она в основном пунш, однако по праздникам она обожала баловать себя хорошим вином или кружкой крепкого сидра. Иногда, очень-очень редко, она могла выпить что-нибудь покрепче. Но такое случалось только тогда, когда Берри очень сильно грустила.

Несмотря на подобную страсть к алкоголю, Берри Пунш любили в Понивилле. По двум причинам. Во-первых, она была очень умной собеседницей, особенно после третьего стакана. А во-вторых, она была мастером в обращении с виноградом. От игристых вин до красивых гербариев — всё она делала на высочайшем уровне! Потому жители Понивилля с пониманием относились к её пристрастию.

Кроме баркольта, официанта и Берри в зале на низеньких диванчиках у столиков кафе ещё трапезничало несколько пони. Спайк смело направился к барной стойке. Он подошёл и, поскольку стойка была слишком высокая для маленького дракончика, буквально залез на неё всем телом. Тут Совелий дал о себе знать. Он спорхнул с плеча Спайка и уселся прямо перед носом у дракончика.

-Ху!- грозно ухнул он и в упор посмотрел на Спайка.

-Чего? Твайлайт всё равно не узнает!

-Ху!- повторил Совелий.

-«Кто» — «кто»? Твайлайт, конечно!

-Ху! Ху!- сова угрожающе замахала крыльями.

-Ладно, ладно! Стакан яблочного сока, пожалуйста!- крикнул баркольту Спайк и посмотрел на Совелия, — Два.

-Окей, Спайк, сейчас всё будет, — добродушно ответил баркольт.

Спайк буквально спрыгнул со стойки. Пони у стойки, как правило, стояли или иногда даже ставили передние копыта на неё. Нечего говорить, для Спайка такие сооружения были слишком высокими. На взгляд дракончика, подобные вещи были серьёзным упущением.

Неожиданно двери кафе распахнулись, и на пороге показалась рыжая пони в шляпе, которая закинула переднюю ногу на другого земного пони вишнёвой раскраски в дружеском объятии.

-Орандж Кап, налей-ка яблочной водки этому жеребцу! Он жизнь мне спас!

-Окей. Яблочной водки для друга Эплджек! Вот, кстати твой сок, Спайк.

Баркольт поставил на стойку два стакана, и Спайку пришлось проделать опасный прыжок и приземление с двумя ёмкостями сока в руках. А Орандж Кап принялся выполнять заказ Эплджек.

Тем временем фермерша поспешила войти и усадить своего нового друга за столик. Жеребца вишнёвой раскраски это ничуть не смущало. Он лишь лучезарно улыбался, гордо выпятив грудь. За парочкой плёлся странный бледный единорог в странном полосатом жёлтом костюме, с канотье на голове и с большущим фингалом под глазом. Он вздохнул то ли печально, то ли устало, и подошёл к барной стойке и встал на неё передними ногами.

-А мне, пожалуйста, что-нибудь крепкое.

-Насколько крепкое?- удивлённо спросил баркольт.

-Самое крепкое, что вы можете предложить. Да, и лучше принесите бутылку, а то порциями, что вы наливаете, можно только муравьёв поить.

Спайк не обратил внимания на этот разговор, а поспешил к Эплджек, чтобы послушать её историю.

А вот Берри Пунш единорог-пьяница заинтересовал. В Понивилле пристрастием к алкоголю обладала она одна, и то, по объективным причинам. А вот что с единорогом, ей не было понятно. Бедняге скорее всего нужна была поддержка и дружеская беседа. И Берри решила ему помочь. Она делала так раньше, когда кто-нибудь в городе решил покончить со своими проблемами с помощью этого сладкого яда. И она всегда указывала пони на неправильность этого, как то ни было печально, универсального способа.

Она подошла к единорогу и спросила:

-Нелёгкая замучала, да?

-Прошу, оставьте меня. У меня совершенно нет настроения болтать.

-Что-то случилось?

-Прошу… Бросьте это, — тихо сказал единорог.

-Похоже, дело совсем плохо?

-Прошу… Я хочу побыть один.

-Тебе плохо. Но это не повод пить.

-Вы не знаете…

-Послушай, я хочу помочь. Иногда, нужно выговориться. Расскажи мне о своих невзгодах, — Берри по-дружески приобняла единорога за плечи.

-Вы не хотели бы услышать мою историю, слишком уж она страшная.

-Уверен? Тебе плохо, и ты пытаешься утопить своё горе в алкоголе. Но это же не выход.

-Странно это слышать от пьяницы, — сказал единорог и залпом выпил стакан жгучего напитка.

-Ну что ж, я знала, что ты это скажешь. Я и сама хотела бы завязать, но сам понимаешь: у меня к этому, хе-хе, талант.

-Неправда. Не может быть такого таланта, — немного грубовато отрезал единорог, -Ты ничуть не лучше меня, пытающегося «утопить своё горе в алкоголе». Только вот в отличие от тебя, я топлю свою печаль буквально. Это иногда… помогает.

На момент Берри подумала, что выпила гораздо больше, чем она думала: единорог прямо на её глазах начал светлеть, а бледность пропадать.

-Ого, — похоже, единорог удивился не меньше Берри Пунш, — всего лишь один стакан! Надо бы взять на заметку. Итак, о чём мы тут с тобой болтали? А! О пристрастии к алкоголю! Короче, завязывай с этим. Ок-кай, баркольт, вы чеки принимаете?

Единорог направился к баркольту, который доставал бутылку яблочной водки, оставив Берри клясться, что больше никогда в рот спиртного не возьмёт.

Спайка с радостью пригласили присоединиться. Эплджек хотела рассказать свою историю кому-нибудь из друзей, а Спайк с Совелием так удобно оказались в одном с ней кафе. Пока она рассказывала, Спайк то и дело поглядывал на спасителя Эплджек. Это был жеребец, одного возраста с Твайлайт, вишнёвого цвета и с чёрной гривой. Но у этого пони были две отличительные черты: у него была одна нога полностью железной чуть ниже плеча и гладко срезанный рог. Поэтому Спайк сначала принял его за земного пони. Спайк случайно заметил обрубок, когда единорог тряхнул головой. Спаситель Эплджек разминал свою железную конечность, пока фермерша с увлечением рассказывала свою историю, а Спайк с неменьшим увлечением слушал эту историю, осущая стакан сока. Сначала свой, потом – Совелия.

-В общем, когда мы вошли в лес мы тут же кинулись искать Сенсорика.

-Кого искать?

-Сенсорика. Это моё имя, — немножечко грубо сказал единорог.

-Ага. В общем, мы кинулись искать Сенсорика. Знаю, прочесать лес с отрядом поисковых пони было бы гораздо сподкопытнее, но у мистера Шайна было другое на этот счёт мнение. Короче, мы с ним разминулись. Он нашёл Сенсорика раньше, чем я, и уже принялся его штопать. Когда я наконец-то нашла их, он уже заканчивал. Сенсорик, судя по всему, был очень зол на мистера Шайна и тут же накинулся на него, как только протез был полностью протестирован.

-Что? Я не очень понял.

-Честно сказать, я тоже. Это была фразочка мистера Шайна. Я тут же начала разнимать их, и по-моему перестаралась немного. И тут из чащи на нас полетели какие-то светящиеся штуки. Честно скажу, я жутко перепугалась, сама видела, как дерево, в которое угодила одна такая штука, высохло за какие-то секунды! Если бы Сенсорик не вытащил меня, то, скорее всего вы бы со мной уже не разговаривали. Спасибо Сенсорику.

-А где в это время был этот... Ну как его?

-Мистер Шайн? Точно не помню. После того, как Сенсорик вытащил меня и пустил в ту сторону парочку заклинаний, мы тут же принялись бежать, не оглядываясь. С мистером Шайном мы встретились на окраине леса.

-Погоди, ты умеешь колдовать? У тебя ж вроде нет... — спросил Спайк, обращаясь к сенсорику.

-Ещё как умеет! Я сама удивилась!

-Ага. Только магия у меня слабовата будет.

-Не знаю, сахарок, по мне так ты жахнул не-жеребячьи! Эй, Орандж Кап, сколько можно ждать?!

Официант тут же подошёл к столику с подносом, на котором красовалась красивая бутылка красного вина и четыре бокала, и деликатно поставил всё на стол.

-Э… Мы этого не заказывали.

-Я заказал, — послышался бодрый голос сзади. – Просто я подумал, раз уж мы празднуем что-то настолько грандиозное, как спасение Эплджек, то нечего расходиться на такие мелочи, как яблочная водка.

-Ты же был против спиртного вообще, мехомаг. Что-то случилось?- ехидно спросил Сенсорик.

-Ничего, Пусси Виллоу, я просто решил наконец-то нормально отдохнуть, — сказал единорог, усаживаясь на диванчик рядом со Спайком.

-Пусси Виллоу? Это тебя на остроумие пробило? Давай ещё какую-нибудь остроумную околесицу сморозь, я послушаю.

-Хех, ну удачи. А я пока налью вино. ЭйДжей, тебе наливать?

Эплджек была в недоумении: с одной стороны единорог вроде бы был прежнем, просто раскраска чуть посветлела и перестала быть такой бледной. С другой, единорога как будто подменили. Он вёл себя раскрепощённо и главное, он не был печален и уныл, словно кристальный пони.

-Я не думаю, что это хорошая идея, сахарок.

-Я что, один пить буду?! Ну, а хоть ты, дракончик, пить будешь? Да, и, кстати, как тебя зовут?

-Ху!- недовольно вырвалось из комка перьев на плече Спайка

-Конечно! И меня зовут Спайк.

Спайк конкретно нравился этот единорог. Мало того, что он не стеснялся наливать вино дракончику, так он ещё и учил его, как правильно пить его. Как правильно определять урожай вина по цвету, запаху, по лёгкому послевкусию. Конечно, шансов понимания всей мудрости этого ритуала поглощения вина маленьким дракончиком не было. Но Спайк очень старался. И вот, когда Спайку показалось, что он наконец-то прочувствовал весь букет вина, неприятное ощущение внизу живота заявило о себе и начало подниматься вверх. Спайк знал, к чему это и потому пыхнул огнём в воздух, чтобы долго не мучаться. Принцесса Селестия ответила на письмо Твайлайт и ответила весьма объёмно. Спайк быстро пробежался глазами. Содержание письма согнало лёгкую пелену, застилавшую его разум, и ужаснуло дракончика. Спайк понял, что то, что написала Твайлайт (точнее написал Спайк, а Твайлайт просто продиктовала) не было бредом!

-Прости, Эплджек, мне сейчас нужно бежать к Твайлайт.

-Да без проблем, сахарок.

-К Твайлайт? Погоди, я с тобой. Ладненько, с баркольтом я уже… расплатился. Бутылка той крепкой штуки у меня. Ик… Так, Пусси, не обижай малышку ЭйДжей… ЭйДжей… много не пей. Ок-кай, Спайки, пошли? Сейчас… только саквояжик возьму.

Мехомаг выбежал на улицу и вернулся уже с сумкой в зубах.

-Фафли?- спросил единорог, слегка пошатываясь.

-Пошли,- на выдохе ответил дракончик, комок перьев на его плече озабоченно ухнул.

Спайк и Миракл буквально влетели в библиотеку, так ни спешили доставить ученице послание её учителя. Сделали они это не слишком аккуратно, потому единорог была выдрана из своей дрёмы.

-Твайлайт! Принцесса Селестия ответила на письмо! Ты была права! Твайлайт!

-Угх, Спайк, я же просила… — послышался сонный голос сверху.

-Твайлайт, это очень важно! Похоже, всё даже серьёзнее, чем ты описыала!

-Хорошо, Спайк, иду.

Твайлайт спустилась вниз. Совелий тут же перелетел с плеча Спайка на спину студентки.

-Погоди, чем это от тебя пахнет?

Единорог принюхалась.

-Ты что, пил?

-Не вини его Твайлайт. Эт’ всё я! – гордо сказал Миракл, поставив свой саквояж.

-Ты споил ребёнка?!

-Хех, прикольное замечание… Особенно если учесть, что у вас разница в шесть лет.

-Ты в своём уме?! О, Селестия, я думала, что это безумие закончиться… но ты продолжаешь издеваться надо мной, выделывая Дискорд-знает-что и не объясняя толком ничего! Хватит! Я устала!

-Воу! Воу! Воу! Спокойно. Нужны ответы – просто спроси. Я всегда готов ответить.

-Ха! Который раз ты это говоришь?! Что-то мне не вериться.

-Ок-кай, давай, я пока разберу свои вещи, а ты задашь интересующие тебя вопросы. Хорошо?

-Может сначала письмо? — раздражённо спросил дракончик.

-Ху!- поддержал Совелий.

-Хорошо. Спайк, читай!

Дракончик расправил пергамент, демонстративно откашлялся в кулак и начал читать.

-«Моя дорогая ученица Твайлайт Спаркл. То, что ты изложила в своём письме, удручает и не даёт Мне покоя. Если всё окажется правдой, то жители Понивилля окажутся в страшной опасности, защититься от которой, горожанам будет не под силу. Раз уж ты повстречалась с Братством Чёрной Цепи, то, безусловно, необходимо ввести тебя в курс дела.

Я начну издалека. Ты же знаешь, что Тартар был двадцать пять лет назад открыт группой Эквестрийских исследователей. Тогда у нас не было достаточных знаний о том месте. Наши исследоватили умудрились как-то заразить стража Тартара какой-то болезнью, поэтому Цербер был доставлен в Зоологический Институт Мэйнхеттена для лечения…»

-Для лечения… Ха! Да сейчас, эти зоологи спали и видели, чтобы заграбастать Цербера к себе в зоопарк! – сказал единорог, копавшийся в своих сумках.

-«…Но кое о чём мы не подумали: Цербер охранял Тартар в течение тысячелетий, и когда он был оттуда перевезён, то мир спустя некоторое время начали сострясать глобальные катастрофы. Потребовалось время, чтобы понять, что все беды шли из того тёмного места, что сторожил Цербер, и тут же решила отправить туда отряд Безмолвных Стражей. Никто из них не вернулся. Это обстоятельство озаботило Меня. Я отправила второй отряд, и вернувшиеся пони поведали Мне об ужасных вещах, которые заключены в Тартаре. Я создала Эквестрийскую Армию Защиты Мира для того чтобы заменить Цербера на его бессменном посту. Но Тартар страшен не тем, что в нём сокрыто, а тем, что он может сделать с разумом и сознанием пони. Древнее зло сеяло семя раздора в рядах армии. Вскоре мои маленькие пони стали другу другу врагами. ЭАЗМ разделился на два лагеря: лагерь Солнца и лагерь верных тартарским божествам. У Тартара разразилась самая страшная битва в истории Эквестрии. Верные принципам гармонии и дружбы пони победили в этом сражении. К сожалению, падших пони не удалось полностью излечить или обезопасить. Все выжившие падшие скрылись и, словно испарились. Безмолвная Стража в течение многих лет искала их, но безуспешно. И вот буквально пару лет назад падшие объявились. За эти годы они сформировали мощную подпольную организацию, именующую себя Братством, Скреплённым Чёрной Цепью. Их целью стало «спасение мира, через очищающий огонь Смерти». Падшие страшны, Твайлайт, они ужасны. Обычный пони никогда не станет специально убивать, а падший может убить просто ради развлечения. Обычный пони не станет посягать на гармонию, падшему хорошо, когда мир вокруг него рушится. Среди падших оказалось огромное число талантливых пони, которые смогли привлечь в ряды Братства хороших пони. Недавно группа падших стала похищать жеребят в ряде крупных городов. Поэтому, если Братство объявилось, это значит, что пони в Понивилле в страшной опасности.

Поэтому я отправляю в Понивилль подразделение спецназа Безмолвных Стражей, ты должна будешь стать их проводницей…»

Услышав эти слова единорог прислушался, потом оставил свои сумки, залез в саквояж и вытащил оттуда громоздкий на вид железный наголенник. Наголенник был украшен растительным узором и имел некоторое количество драгоценных камней на нём. Мехомаг внимательно осмотрел его, а потом одел на ногу. Раздался щелчок и изогнутые плечи энергетического арбалета раскрылись и тонкая тетива, похожая на синюю молнию, соединила их. Затем мехомаг достал из саквояжа микроскоп. Прибор явно не понадобился мехомагу, и он положил его обратно в саквояж. Так, один за другим, пони вытаскивал снаряжение из саквояжа, словно фокусник. Сначала Твайлайт не обратила внимания на это, но когда мехомаг извлёк из сумки большой механический арбалет, который, ну никак не мог там поместиться, её это так ошеломило, что она даже перестала слушать Спайка.

-«…На этом все инструкции.

Твайлайт, несмотря на великую опасность, исходящую от Братства, я хочу, чтоб о предстоящей операции никто не знал. Подразделение прибудет сегодня ночью, будь готова встретить их на вокзале. И помни, судьба Эквестрии зависит от тебя! Принцесса Селестия.» Мда-мс, всё оказалось серьёзнее, чем я думал.

-Спасибо, Спайк. Небольшой экскурс в историю открыл мне глаза на некоторые вещи. Но у меня ещё остались вопросы. Так, ты. Ты можешь объяснить мне, как такие масштабные события ускользнули от моего взгляда? Я ни о чём подобном не читала.

-Вы не могли знать об этих событиях. – за то время, пока Спайк читал, Миракл успел поменять костюм на какой-то странный тип кожаной лёгкой брони и чёрный плащ с капюшоном и обрасти целым арсеналом оружия, который он предусмотрительно спрятал под плащ.

-Это ещё почему?

-Безмолвная стража стёрла любые упоминание о ЭАЗМе.

-Зачем?

-ЭАЗМ — позорная и страшная страница в истории Эквестрии. Мы по сути дела ничего не сделали и ничего не решили, а только передрались, поубивали кучу народа и впустили в Эквестрию заразу.

-Как это произошло? — Твайлайт вдруг захотела услышать точку зрения мехомага.

-Легко и непринуждённо. Как только стало понятно, что ЭАЗМ провалился, боевые действия быстренько свернули, отобрали у зоологов здоровенького Цербера и посадили обратно. А чтоб простые пони не бушевали, Стража быстренько замела следы.

-Что такое Безмолвная Стража?- в очередной раз спросила Твайлайт.

-Грубо говоря, это творители гармонии. Безмолвная Стража со дня основания Эквестрии поддерживала мир и спокойствие в стране. Именно усилия, кровь и пот Безмолвных Стражей сделала из этого места островок утопии в нашем жестоком мире. Именно они воззвали к Богиням, когда стало ясно, что своими силами Дискорда не победить. И я так подозреваю, что это они заточили древнее зло в Тартаре, — Миракл в очередной раз извлёк из саквояжа предмет, который согласно законам физики не должен был влезть внутрь.

-Да как ты это делаешь?! Ты прям как…

-Мэри Поппинс? Есть немного. Ещё вопросы?

-Где сенсорик?

-Я так думаю, что он сейчас отдыхает на ферме Эплджек.

-Ты отправил безногого пони на ферму?!

-Почему безногого? Я ему приделал протез прямо в лесу. Срезать часть плоти энергетическим клинком не сложно, а закрепить на ноге основу для протеза – дело десяти минут. А собрать протез на основе уже любой дурак сможет.

-Ясно. Так, а почему ты поменял цвет?

-Я избавился от губительного воздействия одного очень противного драконикуса.

-Чего?!!

-Да не волнуйся ты, через час или два я протрезвею и буду опять унылым и скучным мехомагом Мираклом Шайном. А пока я буду полковником Шайном, отважным героем, кумиром кобылок и просто отличным парнем.

-Думаю, тебе это будет нелегко. Учитывая то, что ты устраиваешь хаос не меньше, чем Дискорд.

-Ну не надо так, Твай. Я в душе тот, кого ты видишь перед собой, а не тот сноб из Научного общества.

-Иными словами, ты – шизофреник. Я вызову доктора.

-Эй, кобыла, не торопись. У тебя, кажется, военная операция на заднем дворике намечается. Ну, так вот, дело в том, что ты не знаешь, где лагерь Братства. А я знаю. Им нужна не ты, а я.

-Принцесса Селестия поручила мне это задание…

-В расчёте на то, что ты знаешь, где находится лагерь. Но только вот незадача: ты этого не знаешь. Так что, давай не будем ссориться, я хочу хоть немного поспать перед сегодняшней облавой. До свидания, Твай, — единорог развернулся и пошёл к выходу. Когда он открыл дверь библиотеки, он встал столбом и уставился на то, что стояло снаружи.

-Что там случилось? — спросила Твайлайт.

-Смилуйся, Тартар гнетущий… — медленно проговорил единорог.

-Что такое, мистер Шайн?

-Фантастика!- послышался голос знакомого Твайлайт часовщика.

-Мистер Хувз? – спросила Твайлайт.

-Доктор? – растерянно проговорил Миракл.