Тучи над Понивиллем

В гостях у неба

Серые тучи полностью затянули небо. В обычное время первые лучи солнца уже озаряют бескрайние яблоневые сады семьи Эппл и крыши домов Понивилля, но в этот ранний час пони, которые проснулись и собирались было приступить к своим обычным делам были угнетены мраком, а некоторые пытались разыскать Реинбоу Дэш, что бы потребовать скорее очистить небо для белоснежных облаков и помочь солнечному свету пробиться к тем, кто в нем так нуждается. Эпплджек собиралась было вывозить яблоки на рынок, но заподозрив, что покупателей в такой унылый день будет немного, решила разыскать свою подругу с радужным хвостом. Не дойдя до города, ей встретилась Флаттершай, которая была огорчена тем, что из-за мрака почти никто из зверушек не пробудился, и многие не захотели вылезать из своих жилищ.
 — Доброе утро, Флаттершай!! – выкрикнула Эпплджек своей подруге.

Нежно-желтая пегаска слегка припала головой к земле, а потом посмотрела на небо, и в тот же момент блеснула молния, и оглушительно грянул гром. Это вызвало бурю эмоций у Флаттершай. Сначала она подскочила, потом еще сильнее припала к земле, опустившись на колени, а потом поднялась, потупила взгляд и подошла к Эпплджек, которая тоже испугалась, но не грома, а дождя, который мог начаться в любой миг. Пони-синоптики обещали ясную погоду еще несколько дней, и никто из рода Эппл не торопился убрать сухое сено в амбар.

 — Прости, подруга, но я должна поторопиться… — последнее, что послышалось от убегающей в сторону фермы Эпплджек.

Так и не обронив ни одного слова, Флаттершай осталась в одиночестве. Тем временем на улицы Понивилля выходило все больше разгневанных пони. Из толпы доносились крики о том, что мэр должна вызвать команду синоптиков для объяснения, но она пока не собиралась этого делать и надеялась, что Реинбоу справится самостоятельно. Твайлайт Спаркл в сопровождении Спайка пыталась убедить толпу немного успокоиться и подождать. К счастью и мэра, и Твайлайт, и даже бунтующих пони в небе с огромной скоростью пронеслась радужная полоса. Это была Дэш. Пролетев так близко над землей, она оглушила многих пони, но всех обрадовало столь дерзкое появление Реинбоу, и надежда на хороший день снова ожила. Радужные полосы разрезали тучи, стирая их с неба, словно ластик стирает карандаш с бумаги. Солнце ослепило пони, и все начали ликовать. Но как только Дэш воспарила над скоплением пони, что бы принять восторг и благодарности, тучи затянули небо еще стремительней и сильней, блеснули молнии, загрохотали раскаты грома. Рарити и многие другие, предчувствуя ливень, в панике разбежались по домам и наблюдали происходящее уже из окон. Добрая половина оставшихся пони уставились на Реинбоу. Выражение триумфа на её лице мгновенно сменились удивлением и отчаянием. Выбросив передние копыта перед собой, она стрелой метнулась в небо, но тучи больше не поддавались её феноменальным способностям, и она очень быстро устала, хоть и несколько раз побила собственные рекорды по скорости и пару раз чуть не исполнила «радужный удар» прогнать непогоду не вышло. Твайлайт устала наблюдать за мучениями упрямой Реинбоу и убежала в свою библиотеку, прихватив Спайка. Ученица Селестии перевернула целый стеллаж с книгами хоть немного связанных с погодой и бегло просмотрев каждую, так и не нашла ожидаемых ответов. Наступило позднее утро и уже даже самые ленивые пони проснулись и ужаснулись происходящему на улице. Твайлайт устала от рытья в книжках и утомленным взглядом смотрела в окно. Вдруг в дверь громко постучали. Спайк мгновенно подпрыгнул к входу и впустил гостей. Взору юного дракона предстала запыхавшаяся Эпплджек из гривы которой торчало сено.
 — Твайлайт! Что происходит? Нам нужно срочно что-то сделать. Реинбоу уже совсем выбилась из сил, но так и не смогла ничего изменить… — сказала взволнованная Эпплджек.
 — Эмм… Привет, ЭйДжей, – улыбнулась единорожка. – А что с тобой произошло? Почему ты в пыли и соломе?
 — Ерунда! Просто я очень спешила спасти сухое сено от дождя, – ответила Эпл и улыбнулась в ответ. — Есть идеи как помочь нашей Дэш в очередной раз спасти Понивилль?
Твайлайт задумалась.
 — Боюсь, что нет… Как ты можешь понять из всего этого бардака ни в одной книге ни о чем подобном не сказано…
После этих слов на пороге появилась Флаттершай, но не успела она сказать ни слова, как у неё из-за спины выскочила Пинки Пай, а за ней Рарити и Реинбоу. Как только все пони зашли под кров, Реинбоу Дэш обессилено рухнула на диван, а Рарити принялась жаловаться на то, чего ей с Пинки стоило уговорить упорную пегаску хоть немного отдохнуть. Ко всеобщему удивлению слегка отдышавшись она вскочила, подошла к окну и гневно посмотрела в черное небо.
 — В чем дело, Реинбоу? – бросила вопросительный взгляд Твай.
 — Я знаю кто все это устроил! – закричала Дэш. – Когда я училась в погодной школе, один из учеников был очень талантливым, но… Но он был очень странным и непонятным. Над ним постоянно шутили и смеялись. Всем казалось, что этот пони от природы не сможет постоять за себя и иногда шутки доходили до унижений.
Все пони с замиранием сердца слушали.
 — А на выпускной он пришел в черном балахоне, но никто даже не успел над этим посмеяться… Он устроил страшную грозу и полностью сорвал вечер. И самое интересное в этом то, что никто из выпускников не смог изменить погоду! Даже у наших учителей не вышло прогнать тучи! – Реинбоу прервала рассказ, что бы перевести дыхание.
 — И что было дальше? – с ужасом в глазах шепотом спросила Пинки Пай.
Остальные пони только устремили на Дэш вопросительные взоры. Вдохнув полной грудью радужная пони продолжила:
 — Это потрясло всех, но когда гроза прекратилась об этом случае стали забывать… А о злодее я больше никогда ничего не слышала…
 — Что ж это немного прояснило ситуацию, – сказала Твайлайт.
 — Я предлагаю пойти к этому пони и попросить прощения за сверстников и тогда наверное он перестанет творить эти ужасы, – высказалась Флаттершай.
 — Знать бы только куда идти… — вздохнула Эпплджек.
 — Я сомневаюсь, что он на скрывается на земле, – заметила Твайлайт.
 — Именно так, – подтвердила Реинбоу. – Добраться до него смогу только я и Флаттершай.
 — Неужели мы не сможем помочь? – вырвалось у Пинки Пай.
В комнате повисло неловкое молчание. Ни одна из земных пони не могла себе представить, что пока их подруги предстанут перед лицом опасности, они будут вынуждены безучастно ждать в Понивилле. Реинбоу поковыряла копытом в полу, и немного поразмышляв, бодро сказала:
 — Наверняка он не будет парить все время в небе!.. Может быть, он устроился на скалах?!
Все заметно оживились. Пинки быстро выпалила:
 — Вы с Флаттершай найдете его логово, а потом расскажите нам где оно!!!
 — Да, я думаю, так мы и сделаем, — улыбнулась Дэш. — Флаттершай, а ты когда-нибудь летала в грозу?
Флаттершай замерла на мгновение, а потом опустив голову ответила:
 — Никогда…
Реинбоу фыркнула и собралась было сказать, что Флаттершай не стоит рисковать и она полетит в одиночку, как вдруг последняя добавила:
 — Но я готова рискнуть для того что бы для зверушек и для пони снова наступила солнечная погода.
Все удивленно глянули на неё, но поняв, что Флаттершай набралась решительности, одобрительно закивали.
 — Только без нас даже не думайте лезть к этому… Кстати а как зовут этого злодея? – исподлобья поинтересовалась Твайлайт Спаркл.
 — Его имя Вет Харт. – выдохнула Дэш.
 — Не волнуйтесь, мы обязательно вернемся к вам, как только найдем его убежище. – успокоила подруг Флаттершай.
Отдохнувшая Реинбоу и осмелевшая Флаттершай вышли из библиотеки, уверенно посмотрели на черные грозовые тучи, распустили крылья и взметнули в небеса. Твайлайт долго провожала их взглядом, Эпплджек устроилась на стуле, облокотилась на спинку, достала из своей гривы соломинку и принялась её жевать, Рарити пошла к зеркалу причесывать намокшую гриву и хвост, а Пинки Пай принялась есть печенье, предложенное Спайком.
К тому времени пегасы поднялись высоко в небо, под самые облака.
 — Флаттершай, внимательней! – Дэш врезалась в свою подругу, оттолкнув её от ударившей в землю молнии.
 — Оооох… Спасибо тебе, Реинбоу. – испуганно ответила она.
Пегаски набирали высоту и избегали разрядов молнии. Наконец они воспарили над тучами, и гроза была больше не опасна. Флаттершай оглядывалась по сторонам, но не понимала, откуда начать поиски. Реинбоу Дэш же с огромной скоростью принялась прочесывать небо. Поиски продолжались недолго. Флаттершай заметила вдалеке вершину скалы, опутанную облачной дымкой. Она взмахнула крыльями, собравшись метнуться с огромной скоростью, подобно Реинбоу, но случайно глянула вниз, под копыта, и увидела плотные, черные дождевые облака и частые вспышки от молний. Это зрелище напугало Флаттершай, и её полет стал неторопливым и осторожным. Дэш, заметив, что подруга куда-то полетела, решила присоединиться к ней, но как только она приблизилась к Флаттершай, её взору тоже предстала горная вершина, и желание быть первой взяло свое. Реинбоу набрала огромную скорость и промчалась мимо Флаттершай так быстро, что даже устремила за собой её гриву и хвост, из-за чего та чуть не потеряла ориентацию в пространстве. Но к счастью, радужный след в небе, оставленный подругой, придал уверенности Флаттершай и направил её к цели.
Когда копыта обеих пони встали на каменистую почву той самой вершины, было решено искать убежище Вета Харта вместе, что бы быть готовым к любым последствиям. Флаттершай гораздо лучше себя чувствовала, когда под копытами была твердая почва, и даже Реинбоу от ощущения опоры стало слегка спокойнее. Однако единственным большим, плоским местом, где могли поместиться несколько пони, была импровизированная площадка, которая граничила с почти отвесным склоном скалы. Конечно, пегасы не боялись сорваться вниз, но вот земным пони сюда взбираться было бы крайне опасно. Дэш облетела скалу и довольно быстро нашла небольшой лаз, ведущий в пещеру. Заглянув туда, она увидела обессиленного пони в черном балахоне, голова которого была прикрыта капюшоном. Радужная пони вернулась к Флаттершай и рассказала о находке. Та, в свою очередь, предложила вернуться в Понивилль и позвать друзей. Реинбоу сомневалась в необходимости звать кого-то на помощь, отчаянно жестикулировала передними копытами, корчила гримасы и даже кривлялась, в надежде разозлить Флаттершай для того что бы напасть на Харта незамедлительно. Но добрая и скромная Флаттершай как будто не замечала поведения подруги, и мило улыбнувшись, нежно сказала:
 — Чем скорее полетим к Твайлайт, тем скорее вернемся, — и подмигнув, прыгнула с уступа.
Весь пыл Реинбоу испарился от испуга за Флаттершай, она подбежала к краю и посмотрела вниз, но ничего не увидела – Флаттершай раскрыла крылья в падении и грациозно взмахивая ими приобрела равновесие и была уже довольно далеко от скалы. От такого удивления у Дэш перехватило дух, она взметнула в небо, оттолкнувшись от камня, и устремилась за подругой. Пегасы быстро опустились вниз, прямо на балкон библиотеки. Пройдя внутрь их встретили остальные пони и расплывшись в приветливой улыбке, Твайлайт спросила:
 — Как прошел полет?
Тут Реинбоу вспомнила, что они оставили Вета Харта без присмотра, и ей стала одолевать грубость.
 — Мы нашли его! Но зачем нам возвращаться к вам!? Он в любой момент может уйти в другое место и натворить еще больше бед! — вспылила Дэш.
 — Вы все сделали правильно, девочки, ведь мы же так договаривались! – уверенным тоном ответила Твайлайт и добавила:
 — Эпплджек, ты подготовила веревку и тросы для страховки?
 — Уже давно. Мы готовы идти! – сказала Эпплджек и посмотрела на других пони.
 — Давайте же скорее вернем Солнце Понивиллю! – послышалось от Рарити.
 — Что же, если все готовы, то выдвигаемся прямо сейчас! — подвела итог Твайлайт Спаркл.
Полные решимости, пони покинули теплую и безопасную библиотеку и направились к мокрым и скользким горным утесам под удары холодного ветра. Миновав опустошенные улицы Понивилля и яблочный сад, подруги, преодолев небольшой лесок, вышли к подножию той самой скалы, на вершине которой скрывался злодей Вет Харт. У Твайлайт защемило сердце от вида, скрывавших злобную вершину, седых облаков. Сглотнув накопившуюся слюну она, не подав виду, скомандовала:
 — Эпплджек, видишь вон тот камень? – единорожка указала на торчащий из скалы камень.

Эпплджек не успела ничего ответить. Реинбоу, которая уже давно не находила себе места от нетерпения, схватила веревку и поднялась на высоту, на которую хватило длины каната, там она присмотрела место, подходящее для привала, и крепко обвязала веревку вокруг вросшего в скалу остроконечного камня. К тому моменту, когда пегаска спустилась, остальные пони обвязали себя под передние и задние ноги веревкой, закрепив её на спине карабином. Флаттершай, тем временем, подняла Спайка на горную площадку, что бы он следил за креплением каната. Земные пони пристегнулись карабинами, от своих страховок, к узлам на другой веревке, тем самым связав себя, для того, что бы удержать сорвавшуюся пони, если кому-то не хватит сил. Пришло время взбираться. Эпплджек протерла копыта, и крепко обхватив канат, начала подниматься по нему. За ней пошла Пинки Пай, а за ней Твайлайт. Рарити, видимо увлеклась очищением копыт от грязи, и что бы она принялась взбираться, её пришлось окликнуть. Сначала никто не испытывал трудностей и отряд уверенно увеличивал дистанцию от земли. Реинбоу и Флаттершай, которые парили в воздухе рядом с карабкающимися подругами, что бы помочь им в случае опасности, несколько раз пересекались, довольными от успеха экспедиции, взглядами. Однако, у Спайка была совершенно другая ситуация. Он был очень обеспокоен тем, что веревка может оторваться, и страхи его были довольно обоснованы. Молодой дракон с ужасом на лице наблюдал, как в некоторых местах веревка становится все тоньше и угрожает лопнуть. Воображение рисовало Спайку страшную картину того, как его лучшие друзья падают с огромной высоты на скользкие камни и разбиваются насмерть, как Флаттершай и Реинбоу отчаянно пытаются их спасти, но у двух пегасов есть шанс удержать только одну пони и, не сумев сделать выбор, они отчаянно мечутся и с адскими муками наблюдают последние секунды жизни подруг. Дракон был в шаге от паники и отчаяния. Он подскочил к обрыву, склонился и вдалеке заметил поднимающихся пони. Спайк со всех сил начал звать Реинбоу Дэш и Флаттершай, он так сильно жестикулировал, что чуть не утратил равновесие и сам не свалился с уступа. Как ни старался Спайк обратить на себя внимание у него ничего не получалось — у молодого горла не было сил кричать громче. Выдохнув от безысходности, он вернулся к веревке, которая утончалась медленно, но уверенно. Дракончик обессилено рухнул на камни и просто наблюдал за канатом. Минуты ожидания, казалось, длились часами. Он проклинал себя, ему как никогда хотелось стать большим и невероятно сильным, летающим драконом.
 — Тогда такие проблемы были бы мне нипочем… — посетовал юный дракон.
Но времени на мечты не осталось. Очередной прилив страха случился, когда веревка окончательно доказала свою ненадежность. Спайк в очередной раз подбежал к краю площадки и начал звать на помощь, в том числе и жестами. На этот раз, Эпплджек, которая взбиралась первой, смогла заметить действия друга и обратилась к подругам:
-Эй, посмотрите! Там наверху! Спайк что-то показывает!
Как ни рассматривала Твайлайт своего помощника, она так и не смогла понять, что же он пытается сказать. Дэш не хотелось покидать подруг, и она предложила, что бы Флаттершай поднялась и узнала в чем дело. Предложение было одобрено. Флаттершай не спеша, грациозно взмахивая крыльями, полетела к Спайку. Увидев это, дракончик бросился к камню, к которому был привязан канат. И в этот же миг веревка лопнула! В голове Спайка пронеслась ни одна сотня мыслей, но он прислушался только к одной – надо удержать канат, дотащить до камня и заново привязать! Он совсем не подумал, хватит ли ему на это сил. Он вообще не подумал ни о чем лишнем. Только это и позволило ему в последний миг ухватить конец каната и оттащить до места, где он смог неплохо упереться ногами – это можно было сделать не везде из-за сырой погоды. Теперь в его руках были четверо пони, в том числе и его любимая Рарити. Но как бы там не было, надолго Спайка бы явно не хватило. Спасла положение Флаттершай, которая невероятно испугалась от увиденной картины, но быстро сообразила, что сейчас все решают мгновения. Спайк совершенно не заметил прибытия подруги, но почувствовал знатное облегчение, когда она вместе с ним принялась удерживать веревку. У них даже получалось понемногу оттаскивать канат к камню.
Для остальных пони события на площадке отозвались толчком. Веревка как будто потащила всех вниз, а потом дернулась и замерла неподвижно, как раньше. Все произошло быстро и неожиданно. Растерявшись, Рарити не смогла удержаться и отпустила канат, по которому взбиралась. Пони с визгом полетела вниз, обезумев от страха и беспомощности. Эпплджек, Твайлайт и Пинки не осознавали реальность происходящего. Стеклянными, ничего не понимающими глазами они смотрели вслед подруге. Как вдруг резкая тяжесть, тянущая вниз, вывела всех из ступора, а Рарити зависла в воздухе, повиснув на карабине своей страховки. Пони, удержавшиеся на канате, из-за всех сил держались за веревку, удерживая свой вес и вес упавшей Рарити. Реинбоу, испытавшая такой шок, пожалуй, впервые, вернула себе способность реагировать и рванула к Рарити. Подлетев к ней, Дэш подхватила её под передние ноги и вернула в строй, оставаясь рядом с ней, поскольку Рарити пробирала сильная дрожь, которая никак не унималась. Эпплджек обратилась к подругам:
 — Девочки, нам нужно срочно подниматься! По всей видимости, мы не упали только из-за того, что Флаттершай и Спайк успели схватить веревку, – последние слова прозвучали с надрывом.
 — И долго они точно не продержатся, – дрожащими губами добавила Рарити.
 — Поторопимся! – сказала Эпплджек и быстро полезла наверх.
 — Реинбоу! Мы справимся. Скорей лети к Флаттершай! Им точно нужна помощь, – послышалось от Твайлайт, которая активно карабкалась по веревке, быстро перебирая копытами.
 — Хорошая мысль, Твай! Держитесь крепче! – последнее, что послышалось от набирающей высоту Реинбоу.
События на площадке происходили менее трагично. Спайк не терял хватку и не сомневался, что удержит друзей, грезя картинам того, как он, всеобщий герой, принимает благодарность и восхищение от всех, и главное от непревзойденной Рарити. Как вдруг, Флаттершай, которая и была главной причиной успеха молодого дракона, стала терять силы. Крепко сжав зубы, в которых она держала веревку, она на грани своих возможностей, сделала шаг назад, ближе к камню. В глазах Флаттершай слегка потемнело, из-под гривы струился пот, последние силы неуловимо покидали пегаса. В моменте от того, что бы выронить канат, она опустила голову и посмотрела на уходящую вниз веревку, в надежде, что сейчас появится шляпа Эпплджек и её подруги влезут на плоскость и предоставят себе безопасность, а Флаттершай желанную передышку. Но вместо Эпплджек её взгляду предстала Реинбоу Дэш, которая мгновенно подбежала к Флаттершай и схватила канат, даровав тем самым её невиданное облегчение. Силами двух пегасов и маленького дракона веревку удалось оттащить к заветному остроконечному камню и надежно к нему привязать. Спайк, не замечая усталости, порхнул к краю скалы, опасно свесился и принялся рассматривать поднимающихся по канату, спасенных друзей, которым больше не угрожало сорваться в бездну. Дэш легла на спину, облокотившись на камень, который больше не казался маяком для спасения. Флаттершай, чуть было не осталась без сознания, и буквально рухнула рядом с Реинбоу. Она полной грудью вдыхала чистый горный воздух, испытывая приятную свежесть в голове, ей не хотелось даже немного пошевелиться, ведь все её части тела, как будто перезагружались. В голове Флаттершай, после непродолжительной пустоты, стали всплывать картины того, как она была готова отпустить канат, как силы покидали её, а волнение разрывало сознание и терзало душу. Пони вспомнила, как Дэш пришла в последний миг, как чутко она бросилась на помощь, какое облегчение настало, когда она ухватила веревку и помогла дотащить её. В сознании Флаттершай затеплилось чувство благодарности и еще, какое-то неуловимое, моментное ощущение, согревающее в ненастную погоду. Она задумалась об этом, но не смогла ничего понять и, поддавшись порыву чувств, обняла Реинбоу, хотя после этого она невероятно испугалась и застеснялась своих действий, но поняла, что ей совершенно не хочется покидать эти теплые объятия. Реакция подруги, была неожиданной для Флаттершай. Дэш слегка улыбнулась, её щеки слегка порозовели, и она склонила голову над Флаттершай и нежно поцеловала её. Им хотелось пролежать так вечно, но забвение начало проходить, когда Спайк обернулся и радостно крикнул:
 — Они скоро поднимутся к нам! Ух, вы даже не представляете как я ра… — он не договорил до конца и просто уставился на пегасов.
Реинбоу и Флаттершай тоже посмотрели на дракона и после секундной паузы неловко заулыбались и покраснели.
 — Эээм, мы просто отдыхаем. – сказала Дэш.
 — Отдыхаете? – слегка нахмурился Спайк.
 — Да… — почти шепотом застенчиво протянула Флаттершай.
Пегасы перестали обниматься и разошлись в разные стороны. Через несколько секунд показались копыта Эпплджек, затем шляпа, а потом и сама пони влезла на плоскость и склонилась вниз, что бы помочь Пинки Пай. Через минуту на площадке была вся компания в полном составе. Все окружили Спайка, раздавались радостные похвалы и благодарности.
 — Спайк, ты просто герой! – расплылась в улыбке Твайлайт Спаркл.
 — Да, Спайк, ты просто молодец, мне не хочется думать о том, что было бы, если бы ты не удержал веревку… — добавила Эпплджек.
Пинки Пай запрыгала вокруг дракона, так что у него начала кружиться голова.
 — Как только мы вернемся в Понивилль нам обязательно надо устроить вечеринку в честь тебя! –твердила звонким голосом Пинки.
 — Эээ, да! Спасибо Твайлайт. Не стоит, Эпплджек, – Спайк заволновался, ведь Рарити не сказала ни слова. – Да, Пинки Пай, я уверен это хорошая идея, но…
 — Никаких но! Это будет самая лучшая вечеринка в Понивилле!!! Ну то есть, самая лучшая вечеринка в Понивилле в этом году… — Пинки задумалась о чем-то своем.
Спайк воспользовался паузой:
 — Ну вообще-то у меня бы ничего не получилось, если бы не Флаттершай… — дракончик понадеялся, что Рарити понравится его скромность, но она лишь села и слегка подрагивая, пустыми глазами смотрела куда-то вдаль. Заметив, как Спайк смотрит на Рарити, Твайлайт подошла к нему и сказала:

 — Оставь её. Она сегодня много пережила, но… я думаю, она не забудет о тебе, когда мы будем в Понивилле.
После последней фразы дракончика, Эпплджек и Пинки Пай подошли к Флаттершай и поблагодарили её, а затем Реинбоу. После этого начались беседы на отвлеченные от событий темы и приготовления к привалу. Твайлайт и Эпплджек расстелили одеяло, на наиболее защищенном от ветра участке и разложили еду. Отдыхать решили недолго, ведь конечная цель была не достигнута, и никому не хотелось, что бы усилия и риск были напрасны. Пинки с большим удовольствием съела свою порцию, особое внимание, уделив десерту. Остальные кушали немного медленнее, а Эпплджек, огорченная прочностью своей веревки, почти не ела и дотошно перебирала копытами канат, по которому предстояло преодолеть оставшееся расстояние, и делала она это не зря, ведь вскоре действительно обнаружились недостатки, каждый из которых, мог стать причиной гибели скалолазок.
 — Твай, ты могла бы что-то с этим сделать? – спросила Эпплджек, протянув канат Твайлайт.
 — О, да! Конечно! – единорожка отвлеклась от трапезы и небольшим усилием заставила канат сверкнуть, после чего он был как новый.
 — Ого! И почему мы сразу это не предусмотрели? – развела копытами погрустневшая Эпплджек.
Но ответа ей никто не дал, все увлеченно обедали и Эпл, не удержавшись, присоединилась к подругам. Через некоторое время в Реинбоу снова зародилась спешка, и она первая предложила продолжить восхождение. Все согласились, а Твайлайт протянула ей веревку. Дэш и Флаттершай, нагруженная Спайком, поднялись теперь на самую вершину, и прикрепив канат, сбросили его остальным. На этот раз Реинбоу осталась с драконом, что бы следить за веревкой и заодно караулить Харта. Флаттершай вернулась к земным пони и сопровождала их. На этот раз все пошло гладко. Обновленный канат отлично всех выдерживал, а экспедиция пони, возглавляемая Эпплджек, действовала слаженно и надежно, как швейцарские часы. Рарити пришла в себя после падения и не расслаблялась больше ни на миг, надежно обхватив веревку и предварительно перепроверив свою страховку и страховку друзей. На подъем потратили гораздо меньше времени, чем в первый раз, и больше всех тому радовалась Флаттершай, так как сил повторить свое геройство у неё бы не хватило. И вот, удовлетворив нетерпение Реинбоу, шляпа Эпплджек снова влезла на площадку раньше, чем сама Эпл, и совсем скоро весь отряд был готов ворваться в логово врага, который испортил столь перспективный день для всего Понивилля. Пока все сбрасывали с себя страховку и аккуратно укладывали веревки, Дэш разминалась, пытаясь вспомнить все известные ей боевые приемы. Когда все было готово, было решено разбиться для взаимодействия на три группы: Эпплджек с Реинбоу, как главная ударная сила, Пинки Пай, Твайлайт и Рарити, как поддержка. Ну а Спайк с Флаттершай должны были остаться у входа как резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Зайти решили тихо. Прокравшись по очереди, пони оказались в пещере, к которой так долго добирались. Когда Спайк оказался наедине с Флаттершай, он строго посмотрел на подружку и, выдержав паузу, спросил:
 — Как-то необычно вы отдыхали…
Его собеседница вздрогнула, её щеки заметно порозовели, а глаза заблестели и живо осматривали окружающее пространство в поисках возможности сменить тему.
 — Как отдыхали? Ты о чем? – в непривычной для себе манере, перебила дракона Флаттершай, сказав первое, что пришло в голову.
 — Я говорю про тот раз, когда ты обнималась с Реинбоу.
После этих слов пони пригвоздило к земле. Щеки покраснели так, что дотягивали до уровня парового котла, а выражение лица сменялось то порывом рассказать правду, то стыдом, то испугом, то желанием куда-нибудь спрятаться. Спайк испугался, что поставил подругу в слишком неудобное положение и попытался изменить повод беседы, но было поздно. Букет эмоций заставил Флаттершай абстрагироваться, и она никак не реагировала на дракона, а только рассматривала камни и тихо что-то напевала.
Тем временем основная группа пони осматривала пещеру. Твайлайт полностью осветила её рогом, и Реинбоу сразу показалось странным то, что Вет Харт лежит в том же месте, где она нашла его в первый раз. Она подскочила к нему, бесцеремонно и резко перевернула его на спину и не поверила своим глазам. В балахон было набито сено. В воздухе повисло неловкое молчание, которое прервала Пинки Пай, когда схватила балахон и принялась вытрушивать из него солому, возмущенно что-то неразборчиво выкрикивая.
 — Что? Но зачем ему это? – продолжала не верить в случившееся Дэш.
 — Может он хочет, что бы его было труднее выследить? – предположила Твайлайт.
 — А может быть это приманка… — нахмурилась Эпплджек.
Рарити не выдержала и закричала:
 — Я с самого утра лезу по мокрым и грязным камням! Моя грива давно уже не похожа на гриву! Я чуть не погибла и вот когда мы, наконец, сюда добрались, мы нашли черную тряпку с соломой!? Ну, уж нет! Я лично рассчитаюсь с этим вашим Хартом, теперь у него есть все причины от меня скрываться! –Рарити пылала от гнева и кричала так, что Спайк, дежуривший у входа, не выдержал и побежал выяснить, что происходит, тем самым позволив Флаттершай прийти в себя, оставшись в одиночестве. Истерика длилась долго и даже не думала утихать. Флаттершай, не смотря на то, что ей хотелось избегать Спайка, вошла в пещеру, ведь она не могла безучастно наблюдать страдания лучшей подруги. Рарити срывалась на визг и писк, а иногда неистово кричала. Попытки Эпплджек, Твайлайт и Пинки успокоить подругу были настолько жалки, что пони вскоре забились в дальний угол, что бы не мешать Флаттершай, которая не оставляла надежды вернуть Рарити здравомыслие.
 — Рарити… — нежно сказала Флаттершай и тут же получила новую порцию яростных воплей.
 — Почему-у-у!? – убивалась модница. – Я хотела приступить к шитью своей новой коллекции! – снова протянула Рарити, которая была готова разрыдаться. – Зачем!? Ну, зачем я с вами пошла! Какое мне было дело до этой грозы-ы-ы! – и после этого она громко заплакала.
 — Хватит! Рарити, пожалуйста, прекрати!!! – вырвалось у Эпплджек, которая упала на землю и закрыла уши.
В ответ рыдание лишь усилилось.
 — Аааа! Довольно! Идем отсюда, девочки. Подождем снаружи. – предложила Твайлайт.
Все, кроме Флаттершай, которая продолжала умолять Рарити успокоиться, вскочили и вылетели из пещеры, как пробка из винной бутылки. Спайк тоже не выдерживал страданий, тем более, что Рарити его игнорировала сильнее, чем Флаттершай, последовал за остальными. Когда все пони вышли в нос им ударил свежий воздух, а в глаза странная картина. На камне, который слегка возвышался над площадкой, во весь рост, стоял пегас в черном плаще, из-под капюшона которого сверкали злобой глаза.

 — А! Сам пришел! Сейчас получишь! – Реинбоу оторвалась от земли и выставив копыта вперед, попыталась атаковать Вета Харта.
Но на полпути к нему Дэш заметила, что не может больше лететь в сторону неприятеля, а еще через несколько мгновений начались порывы ветра такой силы, что даже земным пони было трудно устоять, а Реинбоу отлетела далеко в противоположную от Харта сторону. Твайлайт попыталась защитить друзей, но по неведомой причине, ей хватило сил только на небольшую магическую преграду, которая защищала от ветра. Вет Харт засмеялся:
 — Может на земле твоя магия на что-то способна! Но, здесь, в небесах, правлю бал я!
 — Значит кончен твой бал! Погасли свечи! – крикнула Эпплджек и метнула в злодея лассо.
Но едва петля оторвалась от земли, как веревку сожгло молнией. Харт только громче засмеялся.
 — Вы не осознаете мою власть! Мне подконтрольна погода!
Разрядило ситуацию появление Флаттершай.
 — Оой! – взвизгнула она и спряталась за камень.
 — И эти пони пришли меня остановить! – не мог удержать смех злодей. – В некоторых городах мне приходилось сражаться с королевской стражей! И даже они не могли причинить мне вреда, а здесь всего пять странных пони и Дэш, которая уже никогда не потреплет меня за гриву и не пошутит про меня! – после этих слов, Вет Харт направил очередной порыв ветра, на подлетевшую Реинбоу и её снова отбросило.
— Погоди! А что ты делал в других городах!? Разве Понивилль не первая жертва? – закричала Твайлайт.
— Понивилль? – пуще прежнего залился смехом Харт. – Жертва!? Да я могу сравнять с землей любую деревню в Эквестрии! Вашему Понивиллю пока что ничего не перепало.
После этих слов с небес ударила молния и подожгла амбар на ферме Эппл.
Эпплджек нахмурилась и выскочила за пределы барьера Твайлайт. Вет Харт как будто ждал этого. В тот же миг в Эпплджек ударил сильный шквал и её отнесло к самому краю скалы…
 — Ну, что вам нравится? – он зловеще улыбнулся. – Бал продолжается! А, Эпплджек, на нем незваная гостья! – после этой фразы, Харт нахмурился, и подул ветер такой силы, что даже заслон Твайлайт стал его пропускать, а Эпплджек вылетела за границы площадки и свалилась со скалы.
Никто не смог этого вытерпеть. Пинки Пай подбежала к обрыву, склонилась и посмотрела вниз. Она никого не увидела. Казалось, будто рог Твай плавился, но защитный купол стал расширяться, а из- под земли вылезли корни деревьев и намертво сковали ноги Вета Харта, так что даже его крылья не позволяли ему вырваться из этих оков. Единорожка окликнула Пинки Пай, и они стали приближаться к врагу. Флаттершай следила за ситуацией и стала подкрадываться с фланга. Тем временем Харт расплавил окутавшие его коренья, развернулся и хотел броситься с другого края скалы, но в тот самый момент оттуда, как ракета, вылетела Реинбоу, с Эпплджек, которую она подхватила и уберегла от падения. Эпплджек десантировалась прямо на путь отхода злодея, а Дэш воспарила над ним, не позволяя взлететь. Все порывы ветра, шквалы, молнии, которыми Харт пытался обороняться не могли пробиться сквозь защиту Твайлайт. У преступника остался один выход – бежать в пещеру. И он им воспользовался. Друзья не могли не засмеяться. Спайк бросился в пещеру на помощь Рарити, а остальные просто остались ждать на выходе. Прошло несколько минут, из пещеры раздавались воинственные возгласы Рарити, крики Спайка и звуки сильных ударов копытами. Вет Харт не заставил себя долго ждать. Он выполз из пещеры весь в царапинах и ушибах, за ним вслед выбежала изрядно похорошевшая Рарити и пригвоздила его спину копытом к земле. К тому времени Твайлайт подобрала заклинание для того что бы лишить Харта его способностей и успешно применила его на поверженном пегасе. Победа была полной и безоговорочной. Пони продолжали смеяться, удовлетворенно переглядываться и подшучивать над свирепостью темной стороны Рарити. Так могло продлиться долго, но злодей, разгром которого, наверняка вошел бы в историю Понивилля, застонал и начал издавать жалобные звуки. Он явно пытался о чем-то сказать, но то ли ему не хватало решимости, то ли сдавались последствия драки. После этого к злодею, который чуть всех не погубил, возникла жалость. Даже Реинбоу, получавшая больше всех удовольствия от вида поверженного врага, через несколько мгновений застыдилась своей циничности, потупила взгляд, перестала улыбаться и принялась рыться в своих воспоминаниях. Рарити отошла от Вета Харта, и он сбросил с себя балахон. К всеобщему удивлению вся его злоба куда-то испарилась. Он обратился к пони и пегасам:
 — Мне стыдно за зло, что я причинил вам и другим пони в Эквестрии. Я знаю, что моих извинений никто не примет, поэтому я прошу только об одном: избавьте меня от позора и отпустите жить в Вечнозеленый Лес. Обещаю, обо мне никто больше не услышит.
 — Да брось ты! Я думаю было бы неплохо, что бы я извинилась перед тобой, Харти, – сказала Реинбоу, поковыряв копытом между камней. – Мы все относились к тебе неправильно, тогда в училище синоптиков. Прости меня и всех остальных. Я думаю ты сам понял, что злоба не принесет тебе покоя.
 — Ты… Ты серьезно? Дэш извинилась передо мной?
 — Ты сам все слышал, Вет. Все пони меняются. Зависит только от того в хорошую или плохую сторону они стремятся, – добавила Твайлайт.
 — Жаль, что не понял этого сам, – упрекнула Пинки с наигранно серьезным видом.
 — А знаешь что, Харт, оставайся жить в Понивилле. Если ты осознал, что зло и разрушение, не даст тебе удовлетворения, и только в мирном строительстве ты найдешь счастье, то явно никто не будет возражать видеть тебя в городе. Ну и амбар новый надо строить, – улыбнулась Эпплджек.
 — Я думаю, это накрепко уложилось в моей голове, – застыдился он.
 — Ну вот и отлично. Даже я почти не держу на тебя зла, – сказала Рарити.
После этого разговора пони решили, что Вет Харт, искоренивший в себе древние обиды и злобу, станет достойным жителем их города, а Твайлайт даже задумалась о том, что бы постепенно возвращать ему таланты.
Уже через неделю о событиях на скале вспоминали только с улыбкой. На вечеринке Пинки Пай Спайк пожинал плоды своих трудов для спасения альпинисток, и до чего ему было неловко, когда в момент, когда Рарити склонилась, что бы поцеловать его, Твай позвала его, для того что бы писать письмо принцессе Селестии. Не раз вздохнув от разочарования, он взял пергамент и занес над ним перо.
 — Диктуйте, дамы. – произнес дракон.
Пони переглянулись и Твайлайт продиктовала:
 — Дорогая принцесса Селестия! Мы пережили настоящее испытание, и получили немало уроков. Пожалуй, о первом из них вам расскажет Рарити.
Рарити покашляла и продолжила вместо Твайлайт:
 — Я поняла то, что даже если проблемы друзей тебя не касаются, никогда нельзя отказывать им в помощи. Быть может, именно твои действия внесут решающий вклад в решение этих вопросов.
После Рарити Спайк добавил немного от себя:
 — В сложной ситуации, когда только от тебя зависит благополучный исход, не стоит сомневаться в своих возможностях. Нужно прилагать максимальные усилия и проявлять решительность.
Флаттершай нашла о чем сказать услышав, о чем пишет Спайк:
 — Нужно быть внимательным к друзьям, особенно в трудных ситуациях. Ведь, может быть, только твое внимание окажет необходимую поддержку, когда это надо больше всего.
Реинбоу продолжила мысль подруги:
 — А в критических моментах, когда необходима реакция и бдительность, нельзя терять контроль над собой и делать то, что на тебя возложено.
И Эпплджек продолжила:
 — Довольно важно не поддаваться провокациям, сохранять ясность мысли и не позволять своему гневу приводить тебя к действиям, которые ставят под угрозу общий успех.
Закончила письмо Пинки Пай:
 — А когда трудности будут преодолены, нужно уметь хорошо отдохнуть, что бы еще сильнее укрепить дружбу и быть готовым к новым делам и испытаниям!
Спайк сложил выводы подруг в небольшой рассказ и вместе с Твайлайт упомянули еще о нескольких, второстепенных, но занимательных для Селестии вещах:
«Принцесса, мой анализ ключевых событий в жизни Вета Харта является хорошим доказательством важности той огромной роли, которую играет в жизни каждого пони Дружба. Харт – способный пегас, которому не повезло найти настоящих друзей в детстве. Его достижения в управлении погодой воистину впечатляющие. Он мог бы стать величайшим пегасом-синоптиком в Эквестрии. Но в следствии негативного влияния окружающих пони, для которых он был только соперником, и отсутствия понимания и поддержки от друзей, для которых он мог бы стать полноценным спутником по жизненному пути, и ради которых он мог бы жить, в его сознании, еще на стадии формирования, закрепились тяга к мести и разрушению. Я очень переживаю из-за этого, ведь я лишила его всех возможностей, без которых ему трудно, ведь я лишила Харта его призвания, но избежать этого, означало допустить дисгармонию, а это опасно для всей страны. Надеюсь, что время покажет, стоит ли мне возвращать ему таланты. Мы единогласно решили оставить Вета Харта жить в Понивилле. Он должен был помочь восстановить разрушенный им же амбар на ферме Эпплджек, к тому же мы решили, что среди нас он найдет настоящих друзей, которые помогут ему пересмотреть систему ценностей. Я буду наблюдать за ним, но уже сейчас могу отметить, что он ко всем приветлив и пользуется взаимностью. Эпплджек, в качестве благодарности за новый амбар, поделилась с ним материалами, что бы он мог отремонтировать старый дом, в который его поселили. Я надеюсь, что когда-нибудь, он докажет, что изменился к лучшему навсегда, и я смогу возвратить ему его способности.» Твайлайт Спаркл еще долго диктовала Спайку свои мысли для принцессы, но это ничуть не портило замечательную вечеринку и все пони были счастливы и веселы. Никто уже не вспоминал событий того мрачного дня, и даже не замечал того света и тепла, которое дарит Солнце. А ведь быть может, однажды, оно исчезнет навсегда…