Предтечи

Пролог

Время. Задумываемся ли мы о будущем? Как живём в настоящем? Какую цену готовы дать прошлому? Большинство из нас, людей, предпочитает ничего не видеть дальше собственного носа и жить настоящим, заглядывая в будущее максимум на месяц. Нам не нужны перемены, нам куда проще найти оправдание собственному эгоизму, чем найти новый путь и признать, что прошлое нас душит и тянет в бездонную пропасть.

Я никогда не думал, что всего лишь одно мгновение, одна маленькая случайность, один поворот судьбы, и жизнь уже никогда не будет прежней. Если когда-то меня и можно было назвать человеком, то сейчас… ха, от меня ничего не осталось. Яд уничтожает меня: прожигает кожу, растворяет в крови внутренние органы, расщепляет душу. Боюсь ли я смерти? Возможно…

24 июля 2007-го года

Волшебное утро. Одно из немногих, где я уже знаю наперёд все свои ходы и готов немедленно приступить к выполнению своих грандиозных планов. Сегодня, как и всегда, я не верю, что только было детство, и маленький непослушный сорванец убегал на четвереньках по квартире от своих родителей, а сегодня уже взрослый и самостоятельный, снимающий квартиру на окраине города и не сидящий ни у кого на шее. Светлое будущее впереди, иного мнения я редко когда был.

Соня, хватит спать, пора вставать – тебе же не хочется пропускать всё веселье? Конечно же нет, так одеяло без лишних возражений полетело в сторону шкафа, а я пушечным ядром вылетел с кровати и полетел на кухню готовить кофе. Настроение прекрасное, просто волшебное и я всерьёз настроен на подвиги, хотя от меня подобного геройства и не потребуется. Да мне и кофе не нужно! Просто уже чашка кофе по утрам стала больше привычкой, чем необходимостью – иммунитет, сами понимаете.

Что дальше по плану? Так… я всё собрал? Вроде бы да. *короткий звонок в дверь* Вот и будильник мой приехал, только сделал бы он это на десять минут раньше. *один длинный и два коротких звонка*

—Иду уже! Иду! — крикнул я сидя на кухне, держа в руке полупустую чашку с кофе. Пока не открою, это не прекратиться и не важно ему, что соседи меня потом будут проклинать и злословить за спиной *нескончаемая какофония дверного звонка*. – Вот приду я к тебе в три ночи и буду названивать, посмотрим какого мнения о тебе будут твои соседи.

Конечно же я знаю кто такой этот будильник, знаю где он живёт и какого чёрта приехал в шесть утра ко мне домой. Сердечно извиняюсь, моя старая добрая кофейная традиция, но мне куда дороже нервы как свои, так и соседей, так что ты пока постоишь на столе, а я в одних трусах пошагаю по квартире и открою эту проклятую дверь. Открываю и вижу его ехидное лицо, продолжающее звонить.

—Может хватит?

—Да я даже и не начинал, что бы прекращать, — улыбка до ушей, невинный вид. Никогда не верьте этому «будильнику», он ещё тот хитрый лис. — У тебя там кофе благоухает, а я вот не ел ничего, вот встал и сразу к тебе прилетел.

—Так ты звонить перестанешь? — он убрал палец со звонка и жуткая какафония прекратилась. – Сейчас открою.

Цепочка покинула щеколду и «будильник» впорхнул в коридор и любезно закрыл за собой дверь. Парень всего на год младше меня, сероглазый брюнет с широкой душой. Вечный оптимист по имени Андрей, не знающий печали и плохой погоды в своей жизни, а оправдывается всегда просто: «Живёт только один раз».

—Так ты готов идти в турне по дикой природе? Конечно же готов! А я вот, честно говоря, не очень – боюсь мои плечи отвалятся где-то на ближайшем холмике, — и с усмешкой, и едва плача, пролепетал Андрей, скидывая с себя тяжеленный брезентовый походный рюкзак. — Я жду тебя на кухне.

—Это была не моя идея, так что не жалуйся, — ехидно указав на данное мне обещание, я отправился в комнату и спустя десять минут вышел оттуда с торбой потяжелее.

Вроде всего на пару дней, а берём вещей как будто на месяц, а то и на два, глупо оправдывая себя, что это с «запасом» и «на всякий пожарный». Потом будем проклинать себя за лишний вес и страх перед дикой природой, но в конце всего этого пути нас ждёт хорошая награда в виде невероятного облегчения и гармонии с самим собой.

Какова суть походов? Она до ужаса проста: проверить свои возможности в условиях, далёких от цивилизации. Это способствует многому, в том числе и укреплению дружбы при условии, что ты взял своего ворчливого, но такого близкого, друга, с собой в это увлекательное «турне по дикой природе».

—И кто меня за язык тянул?

—Вот именно, никто тебя за язык не тянул.

Поход – это была полностью его идея, не моя. Я же хотел и вовсе отметить свой день рождения тихо и очень скромно, в компании одного лишь Андрея, да его подруги, Леры. Она бы принесла с собой какой-нибудь вкусный торт, свечки и подарок, не оставивший меня равнодушным – эта парочка всегда знает, что мне подарить даже тогда, когда я сам этого не знаю.

Полнота ощущений – это то, что нам очень нужно и ради этого мы взяли машину Андрея, и отъехали от города достаточно далеко, километров этак на сто. Её оставили в кустах, подальше от автомагистрали и посторонних глаз, а сами отправились в поход, в этот необъятный дикий мир, полный местной флоры и фауны. Путь был долгий, даже очень долгий, по крайней мере, нам так казалось: ноги нас не слушались, спустя пару часов мы спотыкались чуть ли не на каждой кочке под весом рюкзаков, проклинали всё и вся, хотели скинуть ношу и вернуться обратно, но моя гордость и сила воли, да оптимизм ворчуна не позволили нам сдаться.

Ближе к вечеру удача улыбнулась, причём достаточно интересно:

—Где тут… аааа! Лови меня!

Я шёл чуть впереди, совсем на пару метров. Из-за усталости я успел только обернуться в тот момент, когда Андрей уже со своим рюкзаком летел кубарем со склона, но к моему счастью, он прокатился всего пару метров и остановился в ближайшем кусте.

—Ну или не лови меня, уже не суть… — то ли недовольно, то ли с иронией пробубнил Андрей и махнул рукой из куста. — В любом случае, пару царапин меня… А давай разобьём лагерь здесь?

Здесь? Кругом деревья, сосны да ели, лиственницы – настоящий хвойный мир, причём аромат в воздухе стоит соответствующий. Неподалёку слышится журчание реки, воздух здесь довольно влажный, а особенно с хвоей он просто упоительный и расслабляющий. Так, значит дерево на костёр найти не проблема, вода в реке должна быть чистая, а в ней точно плавает потенциальный ужин. Земля на вид сухая, палатку поставить можно. Решено!

—Давай! — я спустился вниз и вытащил Андрея из куста. Маленько поцарапан и в ссадинах, но этот чёрт не перестаёт улыбаться. — Лагерь разобьёшь, пока я схожу осмотрюсь?

—Спрашиваешь?! Конечно! — чуть шипя, слегка раненный боец неспешным шагом, дошёл до ближайшего дерева, снял рюкзак и присел возле него. — Дай только пару минут.

Взгляд в небо. Уже как час голубые оттенки постепенно уступают рыжевато-розовым тонам в такт уходящему солнцу. Белые облака уже давно не белые, они чем-то напоминают персики, такие же нежные и пушистые, жаль что их нельзя сорвать с небес и съесть – было бы сейчас куда проще с едой. Однако тьма крадётся, словно затаившийся охотник, и скоро она уже будет здесь, но мы будем готовы встретить её примерно через полчаса.

Сперва стоит заняться главной составляющей для ужина – водой. Рюкзак долой с плеч! Уф… они ещё долго будут мне припоминать этот день, но оно того стоит. Сезам откройся, мне нужны твои богатства… спальный мешок понадобится чуть позже, это… тёплые перчатки? И зачем они мне в июле? Я туда бушлат случаем свой из армии привезённый не засунул? Кто знает, может быть и… ну да, засунул. Что ещё? Сухпаёк, пару банок тушёнки, аптечка, фонарик, запасная обувь, компас, средства личной гигиены… «Энциклопедия флоры и фауны», «ядовитые растения и грибы»… и ещё пять книг?! Я, похоже, был не в себе, когда собирал рюкзак и взял много лишнего, даже слишком много: примерно десять-двенадцать килограмм тут явно лишние. Хех… ладно, не пропадать же этому добру, правда тут нет…

—Это ищешь? — знакомая рука протянула мне котёл. – Мы же договорились, что его понесу сюда я, а обратно – ты.

Мда, верно, забыл о нашем маленьком уговоре. Впрочем, сейчас это не важно, важно лишь то, что нам нужна вода, а она, если верить едва слышимому журчанию, должна быть где-то недалеко.

—Спасибо, — сухо ответил я и, взяв котелок, отправился на разведку и за водой.

Пятнадцать минут спустя

Очень хорошее место для лагеря нам подвернулось. Неподалёку от лагеря действительно протекает небольшая река с чистой водой и рыбой, так что с голоду мы не пропадём. Кругом лес, наше месторасположение достаточно хорошо скрыто от посторонних глаза, собственно к чему бы этим самым глазам здесь быть? Местной агрессивной фауны не наблюдается, а вот птиц, да бродячих серых ушастых, тут в достатке, так что вполне на ужин можно ждать гостей.

—А я всё думал, когда же Его Величество Дмитрий соизволит ко мне пожаловать, — глупый, но такой забавный сарказм. — Я тут уже костёр сообразил, а ты только с водичкой пришёл.

Андрей любезно взял котёл и поставил его на треногу. Теперь надо немного подождать, но зачем проводить ожидание в тишине? Кое-кто посчитал, что тишина тут явно лишняя и её надо чем-то разбавить:

—Дурак я или нет?

—И о чём речь?

—Да я вот… не знаю, думаю… в общем… — так, тут всё понятно, тема достаточно личная. Андрея словно душ из розовой краски окатил, взгляд полностью поглотили языки пламени, то и дело вылезающие из каменного круга.

—Не тяни кота за хвост, — дружеский толчок в плечо и он, придя немного в себя, перевёл взгляд на меня. Неужели?! – Ты хочешь спросить, стоит ли игра свеч?

—Я… — он немного поёрзал на стуле, а затем полез в карман и достал фотография. Они сидят вдвоём на парковой скамейке, он и зеленоглазая брюнетка среднего роста, умом и красотой не обделена, чем она и заслужила безграничное уважение и искреннюю любовь Андрея, а она счастлива и отвечает взаимностью. – Я хочу жениться на ней, — голос наполнился уверенностью. — Готов ли я нести такую ответственность за нас обоих? Готов ли любить до самой смерти? Готов ли всегда оберегать и защищать? Готов ли…

—Так, притормози! Я тебя понял, можешь не продолжать. *глубокий выдох* Думаю тебе стоит рискнуть, но учти, что я бы вам посоветовал как минимум ещё пару лет подумать. Впрочем, это твоя жизнь, поступай с ней как знаешь, а если что, то я буду где-нибудь неподалёку и всегда помогу… чем смогу.

—Ах ты хитрый лис! — Андрей заметно воодушевился, вскочил со стула и обнял меня с такой силой, что чуть не переломал мне все рёбра. – Спасибо тебе за добрый совет! С меня причитается!

—Акхекхе… да, конечно, только... кхе… отпусти меня.

—О да, извини, — он не отпустил, но хватку ослабил. – Я, конечно, знал, что ты так ответишь, но не думал, что буду настолько счастлив!

—Тебе… — обнял сильно, полчаса приходить только буду. — Тебе лучше думать не о моём «одобрении», а о благословении её родителей. Ты же понимаешь, что с ними такой фокус не прокатит?

—Эм… да?

Ой, дурак же ты, Андрюха, дурак! Иногда надо думать наперёд, а ты очень часто думаешь максимум только относительно следующего дня, да и то задницей, а не головой. Ой, куда же я от тебя денусь? Никуда не денусь и всегда помогу по мере сил и возможностей, ведь мы друзья, даже братья, пусть не по крови, но по духу.

—Всё с тобой ясно, дурной ты человек, так уж и быть, мы вместе подумаем над этим вопросом, но завтра.

—Завтра?

—На трезвую голову и со свежими силами.

—Аааа… ну тогда ладно, завтра так завтра.

За сегодня мы оба прилично устали. Я не хочу уже ничего делать, кроме как поесть, да лечь спать. Завтра уже с новыми силами можно продолжить разговор о предстоящей… кхем, свадьбе? Да, если это можно так назвать. Тем не менее, не стоит уходить от цели похода и с природой надо «воссоединиться».

—Мда… — удручённо вздохнул я и помотал головой. — Я кое-куда отойду, приду минут через пятнадцать-двадцать.

Андрей лишь согласно кивнул, а я пошёл в сторону реки и уже через пару минут сидел на её каменном берегу и размышлял:

«Он своего добьётся. Лера? Она даст своё согласие, даже не раздумывая, тем более она говорила со мной на эту тему неделю назад. Хах, у них странная манера: спрашивать в плане любви у меня советов, хотя сам я не разбираюсь в ней — я был только с одной девушкой за всю свою жизнь, да и то только три месяца и было это семь лет назад, когда мне едва исполнилось шестнадцать. Сейчас мне двадцать три, а свою единственную я так и не нашёл, хотя искал ли…»

Тихое журчание никуда не спешащей речной воды постепенно расслабляло меня, но Андрей… паразит, он снова заставил меня задуматься о том, что пока хотелось бы оставить в далёких тёмных закоулках собственного разума. Взял первый попавшийся камень и кинул его в реку, и едва различимые в лучах почти севшего солнца, круги разошлись по водной глади. Луна, поистине красивый серебряный почти-шарик, окружённый сетью из мириад погружённых в космический хаос, звёзд.

Безмолвные холодные камни приняли моё тело в свои объятия. Я бы хотел когда-нибудь стать звездой и больше не беспокоиться о себе, жить по законам физики и по воле Вселенной. Увы, магии не существует, моё желание невыполнимо и что бы ни твердили мультфильмы, волшебную лампу с джином никому из нас не суждено найти.

—Ни-ко-му… — устало проговорил я и прикрыл глаза. Спустя считанные секунды сон одолел меня, я провалился в него без остатка.

I.Иллюзия реальности

Я просто начал принимать это как очередную игру собственного разума. Надо же мне было так ошибиться…

Глава первая

Иллюзия реальности

Усталость. Она было подобного голодному чудовищу, не знавшему как тысячу лет вкуса пищи, и я стал ею, хотел того или нет, моё мнение не имело никакого значения. Я уже было собирался возвращаться обратно в лагерь, но меня как будто что-то остановило, что-то помешало мне набраться сил и покинуть берег реки. Тело категорически отказалось слушаться, камни показались самым мягким в мире матрасом, журчание реки стало убаюкивающим, а воздух был больше не пропитан ароматами хвои, а заполнен хлороформом.

Андрей наверняка уже всё вверх дном перевернул, пытаясь найти меня, хотя это вряд ли – я ушёл от лагеря недалеко, буквально в двух-трёх минутах ходьбы от него. Может он нашёл меня и отнёс в лагерь? Возможно так оно и было, но я слишком крепко спал, что бы это почувствовать, хотя… холодно, лежу на чём-то холодном, но не камнях. Свернулся калачиком, ноги прижаты к телу руками, голова частично в кофте – пытался сберечь тепло, пока спал, и это получилось, ни разу за ночь не проснулся.

Медленно открываю глаза и тут же получаю яркую вспышку света, заставившую веки закрыться. Свет исчез так же быстро, как и появился, уступив место темноте, но глаза я смог открыть не раньше, чем через минуту. Ещё через минуту зрение начало постепенно адаптироваться в темноте, делая различимыми контуры и некоторые предметы.

Приютом для моего тела послужил холодный каменный пол, по которому от дуновения ветра летало как перекати-поле несколько листов бумаги. Выше были гигантские книжные шкафы, начинающиеся полом и заканчивающиеся едва касаясь потолка, доверху набитые различными книгами. Страшно даже представить, какого размера это место… эта библиотека, если только одни шкаф имеет столь огромные размеры! От окон остались только поржавевшие рамы, да разбросанные на полу кусочки разбитого стекла, причём разноцветного – витражи. Потолок весь в дырах, что делает эту библиотеку достаточно светлой даже в это тёмное время суток и, быть может, для меня это сейчас очень даже хорошо, есть возможность осмотреться. Пожалуй, так и сделаю, только полежу здесь ещё немного…

«Мне часто снились подобные сны, где я попадал в какое-нибудь далёкое от цивилизации место, так что это всё можно спокойно считать одним из них, и не придавать этому никакого значения. Сидеть на месте и смиренно ожидать пробуждения? Неееет, любопытство не позволит, да и мне всегда хочется узнать, что же на этот раз мой разум решил показать», – закончив мысль, я начал потихонечку выходить из позы эмбриона.

Конечно же, тело, я и не ожидал, что ты будешь меня слушаться, и что руки сию секунду отпустят ноги и позволят им выпрямиться. Каждое маленькое усилие сопровождается небольшой, но постепенно нарастающей и неприятной болью, но любопытству упорства не занимать и вот проходит совсем чуть-чуть времени, как руки соскальзывают со штанов и высвобождают ноги. Затем они нехотя выпрямляются, как и моя спина, после переворачиваюсь на живот и пытаюсь подняться. Сопротивляешься? Ну конечно же, пару раз не упав и не собрав с пола пыль и каменную крошку, ты не можешь! Немного встряхнул руками и ногами, дабы снять эффект онемения и, как всегда, это помогает. Ещё одна попытка и я уже не лежу на полу, а сижу, делая пальцами круги на висках, пытаясь избавиться от навязчивой головной боли.

Всё не так уж и сложно. Ещё одна маленькая победа над самим собой, можно даже и улыбнуться. Тело снова меня слушается, головная боль вскоре уйдёт, холод исчез, теперь мне немного стало тепло, даже чуть-чуть жарко в кофте. Я абсолютно спокоен и могу трезво оценить ситуацию, подумать над тем, частью чего является эта библиотека и что ждёт за вон той аркой, ведущей в остальную часть этого места, очень похожего на древний замок. Не вижу смысла покидать библиотеку посреди ночи, лучше дождусь первых лучей солнца, и уже тогда буду пытаться что-то выяснить, а сейчас? Пока Морфей держит меня здесь, стоит использовать возможность и заняться изучением литературы, способной хотя бы чуть-чуть пролить свет на это место.

Запомните одну простую истину: Никогда ничего не ждите. В ожидании время растягивается до невероятных масштабов и тянется бесконечно долго, обращаясь в предателя и твоего самого заклятого врага. Между ночью и рассветом пролегла пропасть.

Ночь была долгой, но нельзя не отметить её плодотворность. Я исследовал эту огромную (а она такой и является) библиотеку в поисках хоть какой-нибудь полезной литературы, но ничего такого, увы, не нашёл – они все сплошь и рядом написаны непонятными мне символах, которые, похоже, здесь принято считать за язык. Удивительно вообще было то, что многие книги в этой библиотеке были в прекрасном состоянии: без плесени, без поплывших чернил и пожелтевших страниц, даже обложки практически не изменились под тлетворным влиянием времени. На первой попавшейся книге любопытство не позволило остановиться и вот уже через пару часов на столе лежали несколько более-менее подходящих книг с картинками.

Книг было всего три. Первая не была слишком привлекательной так, как я даже не смог ничего из картинок разобрать, не говоря уже о языке. Вторая была куда интересней, в ней описывались различные создания: начиная от магических единорогов и заканчивая свирепыми драконами. Это навело на мысль, что в этом мире есть магия, но, увы, созданию, рождённому в мире без магии, почувствовать её не дано. *Печальный глубокий выдох* Я с детства мечтал попасть в такой мир, но не во сне, а наяву… я хотел видеть магию в действии! Хотел сам её творить! Думал о том, как много хорошего она способна сделать для многих, но повзрослев понимаешь, что нашему миру будет вредно иметь магию – люди часто становятся жертвами собственного эгоизма, глупости, лицемерия. Дай им магию, и они начнут перекраивать мир под себя, не считаясь ни с чьим мнением, и лишь единицы будут пользоваться магией для добрых дел.

Третья книга, облачённая как в доспехи, в толстую коричневую обложку, по её центру красовалась вставка в виде золотой головы единорога с изумрудом вместо глаза, и страниц в ней было предостаточно. Она пролила свет на понятие «добра и зла». Её главными персонажами были два создания, совмещавшие в себе природу единорога и пегаса, лошади, причём цвета шерсти, гривы и хвоста у них были не естественные: первая была белой с розовой гривой и хвостом, а вторая – тёмно-синяя с ночными тонами. На их… их… арх, не буду врать, я не помню названия этой части тела лошади, но на боку, возле хвоста, есть какие-то странные… эм, татуировки? У белой было солнце, а у второй – луна с чёрно-фиолетовым пятном. Всё это было бы очень любопытно, будь бы у меня хоть какие-то познания в области этого языка так, как к этим картинкам прилагаются записи.

Первый попавшийся ряд картинок был связан с одним очень странным и даже забавным персонажем. Один взгляд на него пробуждал смех и такие же смешные мысли в голове, одна из которых была такова: «Какой-то шутник подарил природе миксер, и она решила его испытать, взяв адскую смесь из различных животных, а в результате вышел Он». Если верить картинкам, эта «Шутка природы» подчинила себе мир, перекроила его под себя, а все несогласные с этими переменами играли в игры, которые казались Ему забавными. В итоге конец Его правлению положили те два пегасоединорога, обратив в камень.

—Получил по заслугам, — чуть смеясь прошептал я тогда и продолжил блуждание по картинкам.

Одной картинки хватило понять, что в этом мире нет таких творений природы, как людей, и что их здесь никогда и не было. Основной расой здесь являются лошади, хотя их трудно называть таковыми из-за низкого роста, скорее пони. Они делятся на четыре типа: обычные пони, пегасы, единороги и эти два создания, больше похожих на лошадей, название которых мне неведомо. Вот уж чего я не ожидал от своего воображения, так это чего-то подобного: «Миром правят пони!» Мда… что дальше? Эй! Вот только этого мне не надо! Бред! Бред это и точка!

Второй набор картинок рассказывал о созданиях, очень похожих на пони, но они были другими: чёрные, без гривы и пушистого хвоста, покрытые местами хитином, с рогом и тонкими крыльями, глаза пустые, а самое главное, их копыта были усеяны дырами. Ими, судя по всему, руководила вот эта вот персона, являющаяся этакой королевой роя: она выше ростом, глаза зелёные с вертикальными зрачками и с тёмно-бирюзовой гривой. Они могут менять облик и питаются чем-то таким, что для тамошних обитателей очень дорого, но вот что это? Хороший вопрос. Естественно и их настигло поражение – всё те же две персоны (уже с коронами, похоже правители, а судя по более ясным очертаниям, они ещё и женского пола, возможно сёстры) с помощью какой-то магии выдворили рой далеко за пределы их собственного королевства.

Эти две сестры когда-то правили этим королевством… хм, может они даже правят и сейчас? Это вполне возможно учитывая, что такие существа по своей природе уникальны и больше в книге о других подобных нет никакой информации, а значит или возможно, природа наделила их могущественной магией и бессмертием. Однако этих двух злодеев они побеждали не с помощью своих сил, а с помощью каких-то магических артефактов. Всё это вызывает массу вопросов, а ответов, увы, особо не даёт.

Это лишь малая толика из того, что хранит в себе книга, но и этого мне хватило с головой, так что дальше листать её страницы смысла уже никакого не было – какой-либо другой полезной информации я уже здесь не найду. Тем более мне пора, согласно часам сейчас без пяти восемь и солнечные лучи уже залили светом достаточную часть библиотеки, так что не вижу больше смысла здесь оставаться… ну разве что только выгляну в окно и полюбуюсь природой.

Выбрав ближайшее окно, я направился к нему, стараясь не наступить на осколки витражей, дабы лишний раз не шуметь, да и не ломать ту красоту, которую они устраивают на остатках потолка своими разноцветными переливами. Вид тут просто… поразительный! Кругом один лес, настоящий чистый зелёный цветущий лес! Воздух просто восхитительный! Такой чистоты, такого аромата озона не добьёшься даже от свежескошенной травы, не говоря уже о диких лесах, где я и Андрей сейчас находимся в реальном мире!

Но замок, увы, не может похвастаться красотой. Это уже своего рода скелет, остов, носящий на себе следы былого величия и некогда прекрасного замка, обречённый на медленное гниение под воздействием беспощадного времени. Когда-то здесь кипела жизнь, проводились балы, велась песнь дипломатии, а теперь здесь нет ничего и никого, кроме завывающего ветра и всех этих вещей, брошенных на произвол судьбы. Как он мог их бросить здесь на расправу времени? Почему не забрал с собой? Почему его (или её) дети не стремятся вернуть это культурное достояние? Наверное на то были причины, которые я не в силах понять.

Высота здесь как минимум в три этажа – неминуемый открытый перелом ноги в лучшем случае если прыгать, а если попытаться спуститься, карабкаясь по стене? Нет, даже самый последний дурак на планете не стал бы доверять этим стенам свою свободу и жизнь, и спускаться по ней, рискуя сорваться вниз. Я сделаю проще, выйду отсюда как культурный человек – через парадную дверь, а если такая возможность будет недоступна, то найду какой-нибудь другой выход. Итак, немного угрюмо и несчастно вздохнув, я неспешно посеменил в сторону выхода из библиотеки.

Знай бы я язык и отвёл бы Бог мне лишний десяток лет, то я бы мог остаться здесь и изучать книги: эти знания в умелых руках могли бы принести пользу… эм, что?! Нет, я бы здесь вряд ли остался, не благотворитель я, да и человечеству не нужны благотворители, во всяком случае, по части этих книг – меня бы сочли безумным, спятившим, потерявшим рассудок и отправили в психушку на принудительное пожизненное лечение. Даже если бы мне кто-то и поверил, то я от эйфории рассказал бы ему всё, не вдаваясь в чистоту его помыслов, а потом пожалел о своём длинном языке. Правду говорят: «Язык мой – враг мой».

Я выглянул в коридор и не удивился тому, что оказалось за пределами библиотеки: осколки стекла валяются по всему полу, на старых поржавевших карнизах ещё живёт то, что осталось от штор, стены исцарапаны и по ним как будто прошёлся отбойный молоток, а высокий потолок весь зияет дырами. Мне больно видеть то, во что это место превратилось и ещё больнее понимать, что ни что в этом мире не вечно и что этот замок рухнет лет этак через сто, может быть сто пятьдесят. В конце концов, это всего лишь сон, и пусть здесь правит мой разум, моё воображение, я не в силах заставить их воссоздать исходный образ.

Справа коридор достаточно длинный и уходит куда-то вглубь замка, однако он не внушает мне абсолютно никакого доверия, особенно видя там куски камней и разбитые в щепки деревянные балки. Отсюда слышно, как там с потолка сыплются камни, так что туда я ни ногой. Слева всё выглядит куда надёжней и лестница совсем рядом, а значит и выход куда ближе, чем я думал.

Вдох-выдох, собираюсь с силами и спокойно, очень осторожно, не спеша, стараясь не наступать на осколки стекла, да и вообще избегая всяких источников шума, выхожу из библиотеки и иду влево. Пусть замок давно пуст, брошен его прежними хозяевами, но это ещё не значит, что за долгие годы пустоты здесь не нашлось места кому-нибудь страшному и ужасному монстру, может быть дракону или даже… эм, троллю? Хм, а может где-то здесь принцесса спрятана? Ха! Это всё глупости! Сказки, рассказанные маленьким глупым детям на ночь! Андрей совсем недавно в шутку сказал: «Когда-нибудь я развенчаю все эти глупости и напишу книгу. Знаешь как она будет называться? «Как спасти дракона от назойливого рыцаря». Уж слишком часто бедные драконы являются жертвами эгоистичных «благородных» дуралеев в доспехах. В конце концов, драконы тоже бывают разумными».

Так, кажется тут всё понятно, подобные рассуждения могут очень затянуться, а любопытство такого не потерпит. Выдохни ещё раз, собери волю в кулак и продолжай идти вперёд, можешь даже немного расслабиться – монстров никаких здесь нет, а если бы и были, ты бы давно проснулся.

Стоило только парадному залу чуть-чуть попасть в моё поле зрения, как воображение тут же сошло с ума. Зал огромен! Невероятно огромен! Если в коридоре были потолки ещё метров под пять высотой, то здесь будут все двадцать! Они… неужели эти пони такие высокие?! Я чувствую себя лилипутом, пришедшим к Гулливеру в гости, такой же крохотный и беззащитный человечек, которого можно сдуть как пыль и никто этого не заметит. Однако взглянув на всё остальное, воображение поумерило свой пыл – это лишь зал огромен, а на самом деле здесь всё не такое уж и большое.

Зал давно потерял былой шик. Часть пола на первом этаже поглотила земля, стены покрыло множество трещин, лестница немного потеряла камней, но в целом осталась пригодной для использования. Потолок тут… время его не пощадило, он почти обрушился. Большое окно на втором этаже осталось на удивление целым, правда лишь наполовину, а… удивительно! Это случаем не то о чём я думаю? Одно тёмно-синее, а второе – бледно-оранжевое, луна и солнце, две сестры и этот замок когда-то принадлежал им, теперь сомнений быть не может. Два гобелена практически не пострадали под влиянием времени и только эти две вещи здесь достойны большего внимания, чем всё остальное! Хах, крыша едет не спеша, тихо шифером шурша…

Вниз по лестнице спускаюсь, наступить на трещины я не хочу, к выходу неспешно приближаюсь, сие место покинуть я желанием горю. Из парадного зала ведут шесть коридоров в разные части моего спящего разума и, был бы я в реальности где-то в более подходящем месте, то ни один закоулок этого места не остался бы не исследованным. А так мой путь лежит прямо, прямо к выходу, и здесь уж ничего не поделаешь – кое-кто с ума сходит, пытаясь разбудить меня… может быть.

На расстоянии нескольких шагов от арки я остановился. Извини, что злоупотребил твоим гостеприимством, но, надеюсь, ты на меня не в обиде, древний замок. Спасибо тебе за увлекательную экскурсию, пусть и такую короткую, но пора заканчивать и возвращаться в реальность. Закрыв глаза, протягиваю руку и ожидаю пробуждения… а? Открываю один глаз, затем второй.

—Барьер.

Ну вот, а я надеялся! Самое коварное и подлое создание моих снов – магический барьер. Ни под каким углом ты его не увидишь, пока твоя рука его не коснётся. Синий, тонкий, словно водяная плёнка и, проводя по нему пальцами, расходятся круги. Придётся искать другой выход или думать, как снять магический барьер, а поскольку магией я не владею, то поищу другой выход.

Поскольку замок в довольно плачевном состоянии другой выход найти не составит особого труда – где-то стена обвалилась, где-то окно сломано, а где-то потайной ход есть. Коридоров шесть, но наибольший интерес представляют два ближайших к выходу. Пожалуй пойду в правый коридор и поищу выход там.

Как это забавно – чувствовать себя загнанной в угол мышью! Ты идёшь по коридору, видишь множество выходов, но ни один тебе не доступен так, как все они закрыты магическим барьером. Проёмы, окна, двери в комнаты, путь к винтовой лестнице – всё закрыто барьерами.

Чувствую на своей шкуре чей-то ледяной взгляд, понимаю всю суть происходящего и знаю, что кто-то играет со мной в глупые игры. Ничего не остаётся, кроме как играть по правилам и потихоньку сомневаться в «иллюзорности» происходящего. Закравшаяся в голову глупая мысль быстро разъедает мою уверенность в иллюзии, я начинаю ненавидеть всё окружающее и даже проклинать, чаша терпения ещё чуть-чуть и польётся через край.

Постигшая неудача заставила вернуться в парадный зал. Один коридор дал осечку, но не может же дать её и второй? Зашёл в другой коридор, тот, что слева от выхода, побродил минут двадцать в темноте и вернулся обратно в парадную. Там тоже ничего, всё закрыто и недоступно. Эта игра мне порядком надоела, я питаю к ней отвращение равное или даже большее тому, которое к ней питает любопытство, мучающееся голодом.

Пошёл в ещё один коридор, но и там неудача не обошла меня стороной. Пять минут побродил и вернулся безрезультатно. Осталось ещё три коридора и левое от выхода крыло дворца на втором этаже. Искать выход на втором этаже не иначе как самоубийство – высота трёх этажей, оттуда точно никак не выбраться, только если случайно не подвернётся какой-нибудь потайной выход, что составляет мизерную долю вероятности.

Тогда средний правый коридор. В нём есть что-то очень интересное для меня, что-то что понравится и так решило любопытство, а оно редко ошибается в таких вещах. Вошёл спокойно, барьеров нет, но чувствую, будто и это окажется тупиком, но давайте не будем терять надежду и будем надеяться, что я наконец-то проснусь или хотя бы выберусь отсюда, если это действительно не сон.

Вообще удивительно это, сомнения разрушают иллюзии, заставляют меня бояться, пробуждают страх и отчаяние, но я не поддаюсь, я ещё сохраняю в себе разум и отгоняю панику прочь, хотя это не лёгкая задача. Иллюзия это или реальность? Новая реальность, где я… я не имею места быть, если верить книгам. Что тогда? Какая роль мне отведена в новом мире и есть ли шанс вернуться домой? Мда, вовремя начал об этом думать. Не проще ли сначала выбраться отсюда, а потом уже подумать?

Уже не такой высокий коридор, пришлось пригнуться. По сторонам стоят доспехи, снаружи они выглядят так, как будто сделаны несколько лет назад и побывали в нескольких несерьёзных боях, но внутри наверняка ржавые. Не для людей, скорее для пони. И вправду, они меня заинтересовали, но на более детальное разглядывание нет времени, как и сил. Может ли здесь быть потайной выход? Вполне, но на его поиски уйдёт уйма времени и, скорее всего, что этому существу надоест смотреть на глупые попытки человека выбраться из западни и оно появится здесь. Тогда и…

—Да твою… дивизию, — в одно мгновение пол исчез из под ног и я упал в комнату без окон и дверей.

Ай, дурак ты, дурак! Как же ты мог быть так неосмотрителен и неосторожен? Тебе в детстве не говорили, что в замках могут быть ловушки? Конечно же говорили, но ты забыл и теперь вот тебе наказание. Отсюда должен быть какой-то выход, кнопка или что-то ещё. Какой-нибудь кирпичик и если его нажать, то ловушка откроется, и я вылезу отсюда – высота от пола до потолка где-то метра два.

Лихорадочно я начал искать выход: нажимал на каждый камень, толкал стены, пинал их ногами с малого разбега, поддавшись панике. В итоге ничего хорошего из этого не вышло – разодрал кожу на пальцах, да боль в коленях заработал. Хех, надо успокоиться, паникую выхода не найти, а отсутствие света не является особой проблемой, учитывая особенность глаз привыкать даже к кромешной темноте за двадцать минут. Подож…

Перед моими глазами начал появляться свет, тусклый и тёмный. Постепенно начали вырисовываться контуры: глаза с вертикальными зрачками, тело с крыльями, голова и рог, грива и хвост, звериный оскал, острые зубы. И сколько это ещё будет продолжаться? Когда наконец-то меня уже съедят или я проснусь? Как же надоело томить себя бесполезными ожиданиями, а в итоге получать разочарования и ещё больше сомнений!

—Мне это надоело, — прошептал я и прильнул к стенке с дырой. Раз нет выход внутри значит выход снаружи и надо лишь рукой его найти… есть! Стена развернулась и я оказался вне ловушки. Если раньше я то и делал, что плакал и ненавидел, то теперь пришло время любить и безумствовать!

С невероятной скоростью я побежал прочь от ловушки, добрался до лестницы, поднялся на первый этаж и вновь отправился к парадному залу. Надежда имеет привычку умирать последней, вот и я питаю надежду на то, что барьер пал и я убегу отсюда, пока это существо окончательно не разозлилось. Добежав до парадного зала, тут же полетел к выходу и… барьера нет! Арх, это ничего не меняет! Точка пробуждения не здесь! Я должен бежать, бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого проклятого места…

II.Сломанная игрушка

Готов ли ты осознать, что этот новый мир никогда не примет тебя?

Глава вторая

Сломанная игрушка

Чувствую себя на редкость отвратительно – похоже Природа со своим миксером добралась до меня и отомстила за плоскую шутку, отпущенную в её адрес. Только вот когда она успела отомстить? Я не помню этого, я бежал быстро и практически не разбирая дороги, был напуган и думал только о том, как побыстрее сбежать от существа, что живёт в том замке.

Голова чудовищно раскалывается. Тело болит так, как будто меня пинали гопники в течение нескольких минут, а внутренности сейчас словно пребывают в раскалённой лаве. Не смотря на боль, я себя чувствую довольно хорошо, тело не онемело и послушно, правда с трудом. Дышать немного трудновато – бинты, грудь обмотали бинтами, и, кажется, немного перестарались и туговато затянули. Главное – жить буду, а остальное до свадьбы точно заживёт.

Ладно, всё это, конечно, хорошо, но не вижу абсолютно никакого смысла находиться в кровати – хватит, выспался. Главное в этом деле не торопиться, подниматься аккуратно, медленно, стараясь как можно меньше беспокоить ушибленное тело… ауч, сказать то всегда проще, чем сделать, а удержать сознание и вовсе не похоже на поедание конфет – ещё та проблема. Тем не менее, долго бороться с собой не пришлось и сейчас я уже сижу на кровати, пытаясь открыть слипшиеся глаза.

Честно говоря, я плохо понимаю суть происходящего. Границы между сном и реальностью для меня сейчас очень размыты, можно даже сказать, что всё это превратилось в кашу. Боюсь открыть глаза и увидеть то, что предстанет перед ними, а это может быть всё что угодно, начиная пушистым облачным раем и кончая гиеной огненной. Хотя свежий воздух почему-то упорно внушает мне первый вариант развития событий, а не второй.

Медленно и уверенно открываются глаза. Кругом тьма, ничего кроме неё и пятен не вижу… стоило только поморгать, как мир немного встал на круги своя. Совсем не ад, но далеко от рая. Небольшая комната, примерно два на три метра, обставленная мебелью. Красивый дубовый резной шкаф, причём довольно старый и выполнен искусным мастером. Небольшая кровать с мягким удобным матрасом и белоснежным постельным бельём. Красные бархатные занавески скрыли от меня солнце и природу, но одинокие солнечные лучи всё же находят сюда дорогу. Маленький стол… *урчание* ого! На столе помимо масляной лампы стоит поднос с самыми разнообразными кушаньями, а выглядят они очень аппетитно! А это возле стола подушка лежит? Зачем она? Пони? Вполне возможно они не пользуются стульями или же пользуются, но под меня у них нет стула.

Тут много интересного: кексы с черникой, кексы с орехами, кексы с изюмом, ромашковый чай и тарелка с салатом. Что же из всего этого выбрать? Так много сладкого, да ещё и чай вносит свою ноту в это вкусовое безобразие, но, пожалуй, я возьму себя в руки и поступлю адекватно, а именно в первую очередь съем салат. Ммм… чёрт! Да я в жизни ничего вкуснее не ел – салат вроде простой, но каждая клеточка организма готова взорваться от счастья, он просто безумно вкусный! Хахаха… если меня будут каждый день кормить подобными салатами, я поклянусь и перестану есть мясо, стану вегетарианцем!

После салата последовали кексики и чай. В процессе на меня нахлынуло блаженство, ведь всё это очень вкусно и ни одно творение кондитерских фабрик не сравнится с этими кексами! Ах… правда, никогда ничего подобного не ел! Хм… нет, глупая мысль! На секунду я подумал, что всё это приготовлено лишь для того, что бы отвлечь меня, запутать, а потом сделать что-то плохое… не знаю, так нередко делают люди, а вот пони? Мне почему-то кажется, что им куда менее свойственно зло, чем людям.

Дверь в комнату с лёгким скрипом отворилась и я повернул голову в её сторону, положив на стол полупустую чашку с чаем. Это… это пони! Я даже не знаю, что и сказать, но… похоже не зря меня начали разъедать сомнения в том древнем замке, похоже всё это оказалось реальностью, а может просто сон затянулся? Тем не менее, пони ростом примерно метр двадцать, светло-синего цвета шерсть, лазурная грива и хвост, на крупе рисунок полумесяца на чёрном фоне. Корона? Должно быть важная персона, может даже королева или принцесса. Крылья? Рог?! Ого! Наверное это одна из тех двух пони, которых я видел в той книге на картинках.

–Здравствуйте. Вы…

Мать моя лесная! Она ещё и разговаривает?! Вот это… вот этого я… да я даже и представить не мог, что их язык, их речь… что она будет похожа на мою, что я смогу понять её! Я в шоке и, похоже, своим выражением лица я заставил пони смутиться – хоть цвет шерсти довольно тёмный, но розовый цвет щёк она хорошо пропускает.

–Эм… я… я приношу свои извинения – я не хотела вас шокировать, – она первой разорвала это дурацкое молчание, благодаря чему меня понемногу начало выводить из шока.

–Вы ничего не сделали, просто я не понимаю…

–Не понимаете? Чего же?

Я преодолел шок и почувствовал искреннее любопытство этой пони. Я рассказал ей всё, что приключилось со мной в древнем замке, абсолютно всё. Она ни разу меня не перебила, слушала очень внимательно и по глазам было видно, что кое-что в этой истории её пугало, кажется то существо.

–Если я правильно поняла… хм… Вы попали сюда в день, когда я… я…

–Если Вам тяжело об этом говорить, то лучше оставить это до лучших времён.

Пони глубоко вдохнула и выдохнула, а затем ушла в мир собственных мыслей на несколько минут. Я не понимаю, но очень хочу понять то, что произошло со мной в ту ночь, хочу понять этот мир, хочу понять его суть и эту пони. Мне нужно это знать хотя бы потому, что любопытство так просто от меня не отстанет, оно прикончит меня, если не будет всего этого знать.

–Фух… — пони стала заметно дрожать, а на глазах её начали наворачиваться слёзы. – В ту ночь я вернулась из изгнания, а то существо, что ты видел в замке – это магия, тёмная магия Найтмер Мун. Тебе очень повезло, что ты успел убежать оттуда, иначе мы бы с тобой сейчас вряд ли разговаривали.

Р-разговаривали? То есть я и в самом деле мог там погибнуть от копыт этого существа, существа по имени Найтмер Мун?! Чёрт, тогда мне несказанно повезло, что тогда в ловушке здравый рассудок взял верх над паникой. Очень даже повезло, но разве это имеет сейчас значение? Я прекрасно вижу, что этой пони не очень хочется говорить об этой Найтмер Мун, да и мне становится немного не по себе от мысли об этой… а к чёрту!

–В мире есть много хорошего, так почему же мы сейчас разговариваем о плохих вещах? – пора переводить тему. Продолжение диалога в подобном ключе ни мне, ни ей ничего хорошего не даст. Если она продолжит плакать, то закроется в себе, а я лишусь единственную, кто сможет мне хоть что-то объяснить, пока я окончательно не запутался во всём этом.

–О хорошем? Почему бы и нет?

Пони прекратила плакать и вытерла слёзы. Мы немного успокоились и перевели разговор в сторону более приятных вещей. Я на время перестал думать о том замке в лесу и начал спрашивать про мир, куда мне довелось попасть совершенно непонятным способом. Пони, имя которой Луна (довольно странное имя для неё), рассказала мне много интересного: попал в чудесную страну Эквестрию, населённую магическими существами и полную магии. Всё что я читал в книге из библиотеки древнего замка, оказалось правдой, а Луна является одним из главных персонажей, представляющих добро. Вторым персонажем является её сестра – Селестия.

–А что значат эти рисунки? – я показал пальцем на рисунок Луны на крупе. – Зачем они?

–Это кьютимарки, – принцесса прочистила горло, мягко улыбнулась и продолжила. – Они определяют нашу судьбу, они – часть нас, как мы – часть их. Они не даются нам с рождения, они выбирают нас, присматриваются к нам, а затем проявляются.

–А если, скажем, я не согласен со своей… эм, кьютимаркой?

–Хотя кьютимарки и определяют нашу судьбу, показывают то, в чём мы лучше многих, они не вольны управлять нами. Мы сами решаем, какой дорогой будем идти до конца жизни, а кьютимарка нам в этом помогает.

Интересно. Получается это рисунок, кьютимарка, играет далеко не последнюю роль в жизни пони, но как они её получают? Хм… кьютимарка показывает то, в чём мы лучше многих? Значит надо просто найти то, что у тебя лучше всего получается, и она появится? Как у них просто, а мы, люди, обречены на вечное скитание по жизни в поисках своего предназначения, да и не всем удаётся его найти.

–Расскажи о своём мире.

–Я не думаю, что это хорошая идея.

–Разве и в жизни Эквестрии не бывает тёмных полос? – сказала принцесса и начала сверлить меня умоляющим взглядом. Что тут я могу сделать? Сдаюсь и начинаю рассказывать.

Я не преследовал желание обманывать Луну, но кое-какие детали пришлось отпустить или же и вовсе конкретно изменить. Их история не представляется мне настолько кровавой, какой является история человечества – сплошные войны, диктатура, тирания, политически игры и прочее. Больше всего внимания я уделял светлым моментам, но таких в моей жизни было немного, как и в истории. Луна была очарована этими рассказами, слушала, ни разу не перебив, но иногда у неё на лице отчётливо читалось желание задать несколько вопросов, и когда я видел это, я останавливал рассказ и отвечал на вопросы. Её очень заинтересовала наша культура, особенно это касается литературы.

–Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты, как мимолётное виденье, как гений чистой красоты, – немного увлёкшись я вспомнил отрывок из стихотворения Пушкина. Луне он понравился, и она даже отдала дань уважения в виде аплодисментов, стуча передними копытами друг о друга.

–Красивые стихи.

–Правда если бы я ещё помнил стих полностью, – немного покраснев, я почесал рукой затылок. – Тогда мне было бы не так неудобно.

–Пустяки. Я вот живу, по общему счёту, где-то три тысячи лет, а всего в жизни и сама запомнить не могу, – Луна украдкой засмеялась.

Мы сидим уже очень долго, но за всё время так и не удосужились открыть занавеску – всё сидим под светом лампы, но не масляной как мне думалось ранее, а магической. Луна в начале истории отрегулировала свет так, что бы он освещал всю маленькую комнатушку. Я, конечно, поглядывал в сторону окна – следил за солнечными лучами, и когда мы добрались до Пушкина, наступил уже вечер. Мне бы очень хотелось, что бы этот день не имел конца, что бы мы и дальше разговаривали, ведь я никогда не чувствовал себя так… одухотворенно? Я как будто нашёл гармонию с самим собой, расслабился, получил то необходимое, что заставляет меня меняться и жить дальше.

–Оу… надеюсь ты простишь меня, Дима, но мне уже пора идти. Тебе что-нибудь нужно?

–Мне? Ну… эм… да, нужно. Ты не могла бы дать мне тетрадь и ручку?

В воздухе из ниоткуда появилась небольшая книга и несколько перьев с баночкой чернил. Не ручки, конечно, но и это сойдёт. Луна ещё раз извинилась и ушла, пообещав вернуться ко мне завтра ближе к обеду. Жду не дождусь её возвращения…

Я сижу взаперти, можно сказать, что это не прихоть Луны, а решение её сестры – Селестии. Протестовать против подобного решения смысла не вижу так, как считаю его вполне разумным – пони могут отреагировать на человека непредсказуемо. А так в целом всё очень даже хорошо, я лёг спать сразу же после ухода Луны и спал как младенец, вдоволь выспался и проснулся с прекрасным настроением рано утром. Первым делом я взял перо и книгу, дабы внести в неё первую запись:

Не знаю, что даже и думать: я ещё не могу прийти в себя после того, как оказался здесь, как оказался в Эквестрии. Всё здесь для меня непонятно, всё странно и красиво, тут полно магии и добра. Этот мир всяко лучше моего родного, но я же прекрасно понимаю, что мне здесь не место – пони никогда не смогут принять человека хотя бы просто потому, что он не похож на них. Да и я хоть и эгоист по природе, но не могу не думать о родителях, которые остались на Земле, а особенно о маленькой противной вредной сестре.

Всё что я пишу здесь, возможно здесь навсегда и останется, в Эквестрии. Почему же? Даже если я и смогу вернуться домой, я не смогу взять с собой эту книгу – она будет представлять опасность для меня, для всех тех, кто её прочтёт и поймёт содержимое неправильно. В тебя, книга, я буду записывать свои маленькие наблюдения и мысли об этом мире.

Запись первая: Вчерашний разговор.

Эквестрия является страной с монархией, но немного странной, по сути являющейся абсолютной, но при этом содержащей в себе долю парламента (странное мнение от толком ничего не знающего балбеса). Луну и Селестию почитают здесь как Богинь за то, что они являются этакой… за то, что они могут поднимать солнце и луну, что и вовсе вгоняет меня в поток абсолютного непонимания, когда у нас всё работает посредством физики, что к тому же меня ещё и смешит – узнал бы Ньютон об этом явлении, то в гробу перевернулся, причём не один раз.

Ещё здесь есть магические артефакты – Элементы Гармонии. Именно с их помощью давно были побеждены злодеи, а позавчера ночью была побеждена эта самая персона, которую Луна называет Найтмер Мун. Мир, пропитанный магией… мне почему-то начинает казаться, что я её чувствую во всём окружающем.

Для меня остаётся загадкой одно: почему меня спасла Луна? Что дало ей моё спасение? Пока Луна здесь и разговаривает со мной, она улыбается, но стоит только ей уйти, как улыбка моментально угасает — она погружается в тяжёлые мысли и, похоже, ссорится с сестрой, пытаясь защитить меня от неё. Я не хочу быть помехой в их отношения, не хочу быть тем самым клином, что вбивается между ними, так что… у меня просто нет выхода, мне либо надо уйти отсюда, либо как-то вернуться домой. И то и то довольно трудно воплотить в жизнь.

Впервые за всё время моего пребывания здесь я решил раздвинуть занавески и взглянуть на мир, что простирается за окном. Раз и два… ого! Такого я не ожидал увидеть. С момента пробуждения я, оказывается, был в замке, только другом, находящемся высоко в горах. Вокруг дворца город, поражающий своей красотой: белый, чистый, шумный и такой невероятный, что я даже не могу удержать хоть на чём-то взгляд дольше трёх секунд. Пегасы летают и… двигают облака?! Вот это да! Никогда бы не подумал, что кроме природы погодой может управлять кто-то ещё! Единороги… ух ты, да это же телекинез, ведь так? Просто как ещё объяснить то, что пианино висит в воздухе и его пытаются впихнуть в окно второго этажа дома, находящегося где-то ближе к центру города? Хотел бы и я быть магом, но для меня этот мир не доступен – если когда-то среди человечества и были маги, то они давно уже вымерли.

А аромат какой! Не думал, что под моим окном может расположиться самый настоящий сад, полный такого набора цветов, что ни в одном цветочном магазине не увидишь. Кажется у меня от него голова немного закружилась… или это просто красота в глаза врезалась со скоростью света? *Печальный вздох* На Земле нет ничего подобного, а здесь всё так безумно прекрасно, так чудно, что даже снова начинаешь думать, что всё окружающее является одной большой чёртовой иллюзией.

–Привет. Как спалось? – от знакомого весёлого голоса за спиной я немного вздрогнул и подпрыгнул, но даже не соизволил обернуться, ведь эта красота не хочет отпускать.

–Чудесно спал, как младенец.

Медленно и едва слышно стуча копытами по полу, Луна стала подходить ко мне. Она положила копыта на подоконник и стала наблюдать вместе со мной за окружающим, иногда томно и грустно вздыхая. Хоть Луна и кажется довольно юной, но в душе она куда старше и точно мудрее всех тех, кого мне когда-либо приходилось знать. Я не могу не испытывать к ней подлинного уважения, но мне не по себе от того, что она в себе много держит, что что-то тяготит её.

–Что ты думаешь об этом мире?

–Ну… он прекрасен, он куда лучше моего хотя бы даже тем, что я вижу. Нигде дома я бы никогда не нашёл подобной красоты, нигде не вдохнул бы такого чистого воздуха и нигде не почувствовал бы себя так умиротворённо, как чувствую я себя сейчас, – меня пробило на скупую слезу. – Хахаха… знаешь, я шёл в поход за тем, что бы найти мир и гармонию для своей души, но я нехотя нашёл нечто большее, что никогда не хотел бы отпускать. Но…

В душе я уже обливаюсь крокодильими слезами. Меня разрывает на части красота этого мира, его… его совершенство, его нереальность, он как утопия, к которой я вечно тянулся и желал достичь. Но дома у меня семья и если бы не она, я бы… я… я не знаю…

–Я вижу, – Луна посмотрела печально на меня. – Я чувствую боль в тебе, чувствую утрату семьи и… я бы могла тебе помочь вернуться домой.

–П-правда? Помочь вернуться домой?

–Да, – она кивнула и улыбнулась притянутой за уши улыбкой. – Я могу это сделать, но мне нужно время.

–Я готов хоть месяц ждать! – в порыве безумной радости я поднял и обнял Луну. Мой внутренний мир рушится у меня на глазах, я забыл обо всех рамках приличия, забыл обо всём, дал выйти боли и слезам наружу. – Лишь бы только вернуться к семье!

–Я помогу тебе, – она обняла меня в ответ. – Я верну тебя домой, обещаю, – её голос дрогнул и из глаз тонкими ручейками потекли слёзы.

Мне это необходимо. Я должен вернуться к семье и постараться забыть всё это как сон… как самый красивый сон, который когда-либо меня посещал. Наверное, я никогда не смогу забыть эту утопию и, может быть, спустя многие годы, я смогу ответить на самый главный вопрос в своей жизни: “Как я попал в Эквестрию?”

На следующий день.

Вот и минул ещё один день моего пребывания в Кантерлоте. Я медленно убиваю сам себя тяжёлыми мыслями, сомневаюсь в том, что у Луны получится вернуть меня домой, и где-то в глубине души я умоляю Бога сделать так, чтобы у неё ничего не получилось. Чёртов я эгоист, но что ещё мне делать, когда мой внутренний мир, мои вечные устои и принципы, моя жизненная позиция, просто в один прекрасный миг разбились хрупким стеклом? Я уничтожил своими же руками самого себя и ради чего? Ради веры в то лучшее, что есть в каждом из нас? Ради веры в добро?

Время снова стало предателем. В ожидании хоть какой-то новости от Луны время практически остановилось, а я на глазах стал увядать. Мне нужно вернуться домой, но этот мир тянет меня к себе, а я не могу понять почему. Может быть меня что-то с ним связывает, но это что-то остаётся за гранью моего понимания, как и понимания Луны. Были бы у меня ответы на бесчисленные вереницы вопросов, созревших в моей голове…

Я отложил книгу в сторону и сел напротив окна. Ночь здесь прекрасная! Диск из чистого серебра едва заметно кружит и, как будто, танцует на тёмно-фиолетовом полотне ночи, а мириады звёзд светят так красиво и ярко, что все мои мысли на считанные мгновения теряют своё значение. Мысли тонут в красоте ночи и только это спасает меня от саморазрушения. Я прекрасно знаю, что мои мысли никогда не смогут оторваться от Эквестрии, они всегда будут жить ею, дышать ею, чувствовать её, а земная реальность потеряет своё значение и станет гнетущей. Я буду всякий раз сбегать сюда мысленно, лишь бы больше никогда не чувствовать себя тварью! Эгоистичной тварью, какой я часто был дома…

Бесшумно Луна телепортировалась в комнату и села на подушку возле стола. Я не видел её, но почувствовал на себе её тёплый взгляд и магию, которая начала пропитывать воздух после телепортирования. Ни единого слова она не проронила, пока всё моё существо было в плену у ночи, но стоило только мне опустить голову и повернуться, как она заговорила:

–Я нашла способ вернуть тебя домой, – в глубине души Луна хочет, что бы я изменил своё решение и остался, ведь после возвращения я стал ей самым близким другом, но она понимает меня как никто другой и знает, что обстоятельства превыше желания. – Подожди ещё несколько дней – мне нужно подготовить всё необходимое для такой мощной телепортации.

–Я подожду столько сколько нужно, – отрешённо прошептал я. Нужно ли мне на самом деле возвращаться домой? Нужно ли бросать этот мир ради семьи? Они, наверное, уже с ума сошли от того, что я пропал без вести. Чёрт!

–Вчера ты был такой весёлый и счастливый, а сегодня печальный и хмурый. Я не могу на тебя без слёз смотреть.

–Я не знаю, Луна, я не знаю. Мне сложно. Я разрываю себя на части, на тысячи мелких кусочков. Мне никогда не было так тяжело, – мой мир продолжает трещать по швам и нет такой нитки, которая смогла бы его сшить. Я уже всё что можно было выплакал, оставив только предательски дрожащий, надломленный, голос. Сломанная игрушка, иначе меня сейчас трудно назвать.

–Позволь я успокою тебя, – рог Луны стал мерцать тёмно-синим и из него ко мне потянулась белая нить, а затем она мягко и осторожно коснулась моего лба.

Вот она какая эта магия. Никогда прежде я не чувствовал её на себе – такая приятная, тёплая, ласковая и успокаивающая. В голове поселилась приятная мелодия талантливой скрипачки, умело и виртуозно водящей смычок по тонким струнам скрипки. Я чувствую, как постепенно гнетущие мысли теряют надо мной контроль, возвращаюсь обратно в реальность и понимаю, что какой бы она ни была, я приму её.

–Ты не будешь сидеть здесь и чахнуть! – Луна сильно топнула копытом по полу. – Не важно какого мнения будет Селестия касательно моего решения, но сегодня утром я выведу тебя в сад, – сияние её рога на мгновение усилилось и я понемногу начал проваливаться в сон. – А сейчас тебе лучше лечь спать…

Мне известна вся правда о Луне: три дня назад она вернулась из изгнания, будучи той самой Найтмер Мун, но благодаря Элементам Гармонии она снова стала собой. После тысячи долгих лет одиночества я стал её первым другом, но нехотя я же и вбил клин в отношения между сёстрами. Когда-нибудь Селестия поймёт, что её мнение о человеке было ошибкой, и что он никогда не желал ничего плохого Эквестрии. Она поймёт стремление сестры защищать человека, защищать своего единственного друга, который не достоин такой дружбы, не достоин оказанного ему доверия.

Теперь запись на последней странице:

Уважаемая принцесса Селестия.

Я прошу прощения за своё невольное вторжение в Ваш мир, в Вашу страну, в Вашу жизнь. Я не хотел этого, но каким-то стечением обстоятельств так получилось, но знайте, что у меня тоже есть семья и мне во что бы то ни стало нужно вернуться домой. Скоро человек покинет Вас, но перед этим Вы должны кое-что знать:

Не вините сестру в желании защитить меня. Простите её за это, ведь ей нужно было выговориться, заполнить образовавшуюся за долгие десять веков пустоту. Тем самым “человеком” должны были быть Вы, ведь Вы всё же сестра, но случайно стал я, невольно ещё и вбивая клин в ваши отношения. Селестия, пообещайте мне и самой себе, что после моего ухода Вы найдёте в себе смелость, найдёте силы и время, отложив в сторону все свои дела, и поговорите с Луной так, как она говорила со мной.

–Ты можешь передать эту книгу своей сестре? – дописав последнее предложение, я закрыл книгу и протянул её Луне. – Но не сейчас, а после моего ухода? — она согласно кивнула, и книга исчезла у меня в руке.

Правда имеет место быть. Луна рассказала мне о Найтмер Мун: “Тяжело быть одинокой, иметь одно тело на двоих и почти не слышать собственных мыслей из-за мыслей чужих”. Этот разговор произошёл после ссоры с сестрой и снова из-за меня, из-за данного мне обещания… как клин меня вбивают в отношения, а я им ссор совсем уж не хочу. Чем скорее я покину Эквестрию, тем будет лучше для сестёр.

–Не сочти это эгоизмом, но я решила сегодня побыть с тобой.

–Со мной? А как же подготов…

–Я поручила кое-кому подготовить всё необходимое в кратчайшие сроки, – резко прервала меня Луна, начав сразу с хороших новостей. – Сегодня ночью ты вернёшься домой.

Сегодня ночью? Неужели так скоро? Я не знаю даже что и сказать, могу лишь только сделать неописуемо удивлённое лицо и заставить Луну захихикать. Есть повод безумно радовать и повод плакать самыми горькими на свете слезами – возвращение домой к семье и расставание с Эквестрией. Мы оба понимаем, что так надо, что так будет лучше, хотя мы оба пострадаем от принятого решения.

–Хихи… не думала, что удивление можно так смешно изобразить. – Луна решила повторить моё выражение лица, после чего я был моментально нокаутирован смехом в течение секунд двадцати.

–Так? – она меня раззадорила, так что в ответ я скорчил ещё более нелепое удивление, после которого смех сразил нас обоих наповал.

Как жаль расставаться с такой прекрасной пони как Луна. Не смотря на то, что она – принцесса, она ведёт себя очень свободно и открыто, по крайней мере, со мной. Такого хорошего друга я не достоин, я просто не заслужил её, но каким-то непонятным стечением обстоятельств она у меня есть, правда сегодня нам суждено навсегда расстаться. Я буду скучать по ней больше всего, да и по Эквестрии тоже, а тот древний замок в Вечнодиком лесу буду всегда вспоминать только с улыбкой и смехом.

–Я обещала тебе сад? – Луна снова улыбается и кажется, что от утренней ссоры не осталось и следа. – Я своё обещание сдержу. Садовники сегодня не придут. На тебя я наложу заклинание, которое не позволит кому-то тебя увидеть и услышать, но всякое прикосновение к чему-либо будет заметно. Так что будь осторожен и когда закончишь – позови меня.

–Конечно.

Рог Луны засветился тёмно-синим и в мгновение ока я оказался в саду. Долетавшее до окна буйство ароматов, оказывается, было мелочью по сравнению с тем, что царит здесь. Переплетение роз, сиреней, лилий и множества других цветов, образующих это приятное безумие. Садовники хорошо выполняют свою работу, создавая и поддерживая всю эту красоту, ставшую, похоже, долгой и кропотливой работой нескольких поколений.

Розы. Не знаю почему, но к этим цветам я всегда питал симпатию. Наверное это из-за их цветовой палитры или же шипов, делающих розы столь дикими и столь желанными. Сидя возле куста алых роз, я почему-то прихожу к мысли не о чём-то простом, а о кое-чём сложном, и это сложное является не чем иным как магией.

“И сладкий плод, и горькая отрава” – двоякая суть магии. С её помощью можно приумножить хорошее, но в плохих руках она отравит многим жизнь. В Эквестрии повсюду магия, даже в этих цветах я её чувствую, но всё ли так просто, как кажется на первый взгляд? В судьбе Эквестрии были тёмные моменты, когда магия чуть её не уничтожила, но всегда появлялось добро в виде двух сестёр, возвращавших всё на круги своя. А ещё эти Элементы Гармонии… они вызывают у меня много вопросов, ведь они – источник огромной магической силы, которая вполне могла три дня назад каким-то образом просочиться в мой мир. Даже если и так, то почему я? Почему сюда попал я, а не кто-то другой? Может просто оказался не в том месте и не в то время? Вполне…

–Тебе она сейчас нужнее, – в моей руке появилась книжка, а на траве уже лежала баночка чернил и перо. А ведь действительно, трудно держать в себе все эти впечатления, все эти нескончаемые потоки мыслей и их необходимо во что-то вложить, запечатлеть их.

Открыть и записать:

Вид сверху и вид снизу – два разных понятия. Сверху я видел лишь незначительную часть красоты, да и ароматы были не такие богатые, а снизу смотришь, наравне – и душа поёт и голова кружится. Верно думал: ни один цветочный магазин не сможет похвастаться таким букетом, да и ботанические сады, скажем, той же богатой на цветы Голландии, не способен на такую красоту. Правы были те люди, что когда-то назвали меня меланхоликом.

Когда мне в жизни выпадет ещё раз столь удивительная возможность побывать в такой прекрасной стране, да ещё и с таким прекрасным садом? Никогда, так что пока есть возможность, я постараюсь запомнить как можно больше, а потом, какими-нибудь одинокими вечерами, сидеть и наслаждаться воспоминаниями.

Мне кажется или в кустах роз что-то есть? Хм… да это же радужная роза! Их изображения иногда мне попадались в интернете, но ни одно из них не сравниться с этой, с настоящей волшебной радужной розой. Мне захотелось её сорвать, но кое-кто опередил мои мысли и аккуратно надломил цветок, а затем телекинезом поднёс его ко мне. Вблизи роза ещё красивее, и пусть у неё есть шипы, она кажется совершенно беззащитной.

Возможно я люблю розы потому, что эти цветы обладают какой-то магией. Вот тебе тяжело, а стоит только взять розу и чуть-чуть уколоть палец, как всё плохое начинает испаряться, словно цветок забирает всю боль. Так сейчас и происходит: вместе с каплей крови мои мысли освобождаются от тяжести, на душе становится невероятно радостно и спокойно. Все проблемы кажутся пустяками, с которыми по силу справиться мне в считанные мгновения, но ведь так бывает только в сказках. Жизнь не похожа на сказку, так не стоит жить иллюзиями.

Пара капель крови упала на страницы книги, но к счастью они не попали на чернила. Из-за них вырывать страницу и переписывать всё? Нет, в этом никакого смысла, ведь что значит пара капель на бумаге? Для меня лично ничего, просто так уж вышло, да и, может быть, Луна с помощью магии уберёт их?

Я решил немного погулять по саду, ещё больше окунуться в мечтания и подумать над тем, что же будет после того, как я вернусь на Землю. В душе как будто кошки скребутся, ведь этот мир стал для меня приятной неожиданностью и я даже готов пожертвовать многим ради него, даже свободой. Пусть дома у меня и развязаны руки, пусть там я волен выбирать как жить, но это ещё не значит, что я счастлив и что свобода не душит меня. Невозможно же что бы одна часть меня отправилась домой, а вторая осталась здесь? В конце концов, я поступаю исходя из лучших побуждений, а не из собственного эгоизма.

Вертя радужную розу в руке я продолжаю думать о глупостях, совсем не считаясь с благоразумием и, похоже, понемногу отдаваясь на растерзание безумию. Я знаю, что если брошу всё на произвол судьбы и останусь здесь, то Луна мне поможет, чем только сможет, и даже спрячет от Селестии, но что если она узнает? Что если она найдёт меня? Что будет тогда? Какую кару выберет она для меня? Как накажет свою сестру? Не хочу ничего плохого для Луны, а значит я должен уйти.

Радужная роза исчезла из руки, и стоило только мне посмотреть на окно своей “темницы”, как она нашлась, едва заметно переливаясь радугой в вазе. Маленькие проделки одной доброй принцессы.

Неожиданно для самого себя я перестал бродить по саду и подошёл к забору, отделяющему сад от пейзажа Эквестрии. Далёкие горы с белыми шапками, широко раскинутые леса, гул дикой природы и озеро под замком. Ну как не влюбиться в такую красоту? Как не отдать ей всю душу? Всего себя без остатка? Я буду безумно скучать по всему этому и надеяться, что когда-нибудь мне представиться возможность хоть одним глазком увидеть всё это ещё раз.

–Эх… Луна, с меня хватит, – сказав это, я телепортировался обратно в комнату, где меня уже поджидала та, которая пообещала быть со мной до самого конца… и она сдержала своё обещание.

III.Принцесса и чудовище

За одну ночь рай обернулся адом. Весь мир сошёл с ума!

Глава третья

Принцесса и чудовище

И как всё прошло? Удалось ли заклинание? Я вернулся домой? Сдержала ли Луна своё обещание? Она была со мной до десяти вечера, а после… туман, ничего не помню. Там было ещё что-то, но память сыграла со мной злую шутку, заставив забыть всё произошедшее после десяти вечера. Там определённо было что-то важное…

Быстро встал с кровати и направился к окну. Я ожидал увидеть знакомые серые и унылые тона своего родного города, но ничего этого не увидел. Всё тот же прекрасный белоснежный Кантерлот и я всё ещё во дворце, в той же самой комнате, хотя, если бы получилось, была бы больничная палата и этот противный писк медицинских приборов. Солнце только встаёт из-за линии горизонта и ночная тьма понемногу отступает, давая место ясному голубому небу. Город ещё спит, что не удивительно, но всё же меня это немного настораживает… и где ваза с радужной розой? Вчера она стояла здесь, а выпасть… ни единого следа осколков, как и самой розы внизу нет. А книга где? Ох, память просто ужасная, я же её вчера Луне отдал.

–Луна… Луна… — и ничего в ответ. Она бы телепортировалась ко мне, но этого почему-то не произошло. Её ночное дежурство ещё не закончено – она не уходит спать до тех пор, пока больше половины жителей Эквестрии не проснутся.

*Протяжный скрип* Не отходя от окна я повернул голову в сторону скрипа и увидел приоткрытую дверь. Она должна быть закрыта и запечатана барьером! Кто его снял?! Луна? Селестия? Зачем? Я же не возмущался по факту того, что меня здесь заперли против собственной воли, а сейчас что? Отпускают просто так, ничего не сказав? Не знаю почему, но всё это мне не очень нравится – нарастающая в душе тревога подтачивает нервы, а любопытство… это маленькое противное чувство просто умоляет выйти отсюда и наконец-то поближе со всем познакомиться, но осторожно.

–Луна… — последняя попытка позвать принцессу вновь обернулась ничем. Ещё один аргумент в пользу того, почему в комнате лучше не оставаться.

Я подошёл к двери и ещё чуть-чуть приоткрыл её, стараясь сильно не скрипеть ею. Никакого шума и никаких признаков жизни. А где же стражники? Не могло же мне показаться, что за дверью иногда кто-то шептался? В качестве дополнительных мер Селестия приставила к двери как минимум двух стражников на случай, если барьер вдруг исчезнет. Чёрт! Мне это уже вообще не нравится.

Закрываю дверь и скрываюсь за ближайшим бюстом пони на постаменте. Хорошая работа, но в темноте по достоинству трудно оценить их красоту, а узнать о личности и заслугах, к сожалению, мне не представляется возможным.

Это даже забавно: ещё недавно я не понимал их языка, совсем. Он мне казался каким-то вычурным и даже немного несуразным, но Луна сделала его для меня немного понятней. Благодаря магии я могу понимать эквестрийский язык как русский, но читать и писать не могу, хотя Луна могла бы с помощью всё той же магии приоткрыть и эту завесу, но я отказался. Какой смысл от полного знания языка, если вскоре мне предстояло вернуться домой и попытаться каким-то невероятным образом забыть всё то, что было в этой прекрасной Эквестрии со мной? Когда я писал Селестии письмо, Луна снова предложила научить меня эквестрийскому, но снова последовал отказ. Возможно Селестия смогла бы хоть как-то мне начать доверять, хотя бы чуть-чуть, если бы ей не пришлось напрягать свой магический рог, пытаясь перевести человеческую писанину. С другой стороны, эквестрийский вряд ли смог бы мне дать такую свободу волеизъявления, какую даёт мой родной русский язык.

Иду налево, оставаясь всё так же в тени. Жаль, что не могу просто пройти и полюбоваться красотой всех этих залов, всех этих коридоров и вообще всего дворца в целом! Это же наверняка удивительной красоты место, правда сейчас оно погружено во тьму, в которой приходиться прятаться. И почему я только это делаю?

Услышав стук чего-то тяжёлого, я спрятался за колонной в темноте. Даже если это и стражники, желания показываться им на глаза у меня абсолютно никакого нет. Единственная пони, которую я готов всегда выслушать и поверить – это Луна, и пока я её не увижу, буду и дальше прятаться. А что на счёт Селестии? Она на меня рог точит, так что лучше избегать сие величество. Идущими по коридору действительно оказались стражники в тяжёлых латах, и они шли в мою сторону. Неужели заметили? Вряд ли, иначе бы эти два единорога своим телекинезом меня бы уже в ковёр закатали.

–И в какой комнате сидит этот монстр? – озлобленно, чуть ли не метая молниями, полушёпотом проговорила ближайшая к колоннам кобылка и остановилась, указав копытам на первую попавшуюся в её поле зрения дверь. – В этой?

–Нет, Нон, это не она. – вторым стражником оказался жеребец, причём довольно крепкий. Даже если бы он был не единорогом, а обычным, земным пони, я бы с ним ни за что не стал связываться, не смотря на разницу в росте примерно в полметра. Он показал копытом вглубь коридора на другую дверь, находящуюся немного дальше. – Вон та светится. Там и сидит наш монстр.

Стоп, что?! Чуть не поддавшись злости и любопытству, я чуть резко не повернулся в сторону двери, куда этот единорог показывал, но кое-как сдержался и сделал это осторожно. Дверь, на которую он показывает, слегка светится синеватым цветом и это та самая дверь, где минутой ранее был я! Так значит это я у вас монстр?! Какого хрена?! Что я такого уже успел сделать принцессам, что меня в монстры записали?! Может быть это что-то связано с тем самым куском памяти, который куда-то подевался из моей ветреной головы?

–Почему мы это должны делать? Мы только ночь возле этой двери отстояли и чуть ли не с копыт валимся, а теперь ещё должны связать его и притащить Селестии?!

Что! Что! Что?! Селестия?! Так значит вот мы как теперь заговорили! То терпела меня, давая сестре возможность разобраться во всём самой, то теперь хочет немедленно видеть связанным перед собой?! Не зря на душе было не спокойно, совсем не зря. Значит теперь надо отсюда как-то выбираться… или попробовать найти Луну и узнать, что нашло на её сестру? Даже не знаю, а вдруг они заодно? Вдруг… да не может этого быть! Она не могла так поступить со мной!

–Ещё мы и у Луны должны быть на побегушках! – эм… а у этой пони тормоза работают? Она не на шутку взбесилась и едва сдерживает себя от желания устроить пышный истерический концерт.

-Имей уважение к принцессам! – единорог возмутился. Хоть у кого-то из этих двух после ночной вахты осталась капелька благоразумия. – Я бы посмотрел на то, как ты пробыла совсем одна в заточении тысячу лет на луне. – он ехидно засмеялся, чем ещё больше обозлил свою боевую крикушку.

-Я и имею, когда при это не хочу спать!.. – и так и продолжались возмущения до той самой двери, но я уже покинул коридор и бродил в другом, более освещённом лучами поднимающегося солнца.

Возле одного из зашторенных окон я остановился и, только собравшись слегка приподнять занавеску и выглянуть из окна, как заметил в руке измятый клочок бумаги. Я развернул его и, пустив на бумагу солнечный свет, стал читать:

Ещё вчера Селестия была не слишком тебя рада видеть, а сегодня она пришла ко мне и попросила с тобой поговорить, но не сказала о чём. *строки неразборчивого текста и пятна чернил* с ней что-то не так. В ней есть плохая магия, чёрная магия и я боюсь, что с сестрой происходит то же, что было со мной тысячу лет назад… *слова написаны неразборчиво и небрежно перечёркнуты*

Я отвлекла стражу от твоей двери и на время убрала барьер. Уходи из комнаты и выбирайся из дворца. Я постараюсь встретить тебя за его пределами… *стена неразборчивого и заляпанного чернилами текста, не поддающаяся чтению*

Подпись: Луна

Это… этот текст написан на русском! На абсолютно понятном мне языке! Но написан он небрежно и ужасно, так что большой кусок текста я не смог разобрать из-за всех этих кривых линий, сливающихся букв и чернильных пятен. Главное я теперь знаю, что Луна не против меня, она всё так же готова защищать меня от своей сестры. Не нужно ей идти на такие жертвы, но она упрямая и от своего не отступит, сколько бы ты её не отговаривал.

После последней строчки письмо самовоспламенилось и сгорело, а я всё же набрался смелости и выглянул в окно. Кантерлот всё такой же тихий, он словно вымер и не подаёт никаких признаков жизни, хотя уже достаточно… мать моя женщина! Двадцать минут назад солнце ещё вставало, а теперь всё небо окрасилось в цвета заката! Знаю только одну особу королевских кровей, которая могла провернуть подобный фокус, так поиздевавшись над солнцем – Селестия. Если это правда и в ней сидит зло, то я себе даже и представить не могу, что может здесь вскоре начаться! Гражданская война уж точно! Победа здесь будет за Селестией, ведь она одна правила страной целую тысячу лет и все её любят, а Луна только вернулась из изгнания и её побаиваются, опасаясь возвращения Найтмер Мун.

Возвращаю занавеску на место и иду дальше по коридору. Мне пока немного везёт – стражников нигде нет и все окна в этом коридоре задёрнуты занавесками, пропуская только тоненькие световые полоски, не способные рассеять темноту. Жаль, что вместе с запиской Луна не отправила мне план эвакуации из дворца – без подобной чудесной бумажки я могу блуждать здесь до скончания веков, то и дело прячась от стражи, которая уже бежит на всех порах в мою сторону… так это же те самые единороги! *Приглушённое хихиканье* Ох и попадёт же им от их “любимой” принцессы! Но раз они уже сняли барьер и не нашли меня в комнате, значит времени у меня остаётся всё меньше и меньше.

Подождав минуту и убедившись в том, что поблизости стражников нет, я вылез из тени и приоткрыл занавеску в ещё одном из этих невероятно длинных коридоров. Из неё открывается вид на са… Селестия! Как ты могла поступить так со всей этой красотой?! Как ты могла уничтожить сад, который многие поколения растили и заботились о нём?! Не могу поверить, что вчера я гулял по месту, где жизнь кипела и лилась через край, а сегодня она вся превратилась в угольки и прах! Вся земля выжжена, от цветов остались лишь безжизненные кусты, а деревья превратились в обугленные палки с последними зелёными листьями, отчаянно пытающимися выжить. Здесь больше никогда ничего не вырастет! Она убила это всё! Уби… *приглушённое рычание* в голову словно молоток прилетел, стоило только падающим с деревьев листьям коснуться земли! Они просто сгорели… арх… голова просто на части разрывается. Я не могу смотреть на всё это, не могу сдержать слёз и потушить разгорающееся в душе пламя ненависти к этой твари!

*Рычание* И снова… в глазах всё помутнело и ноги подкосились. Я хватаю рукой занавеску и не даю себе упасть на пол, корчась в приступе жуткой боли. Несколько петель с карниза слетели, сопровождая своё действие невероятно громким звуком, напоминающим чем-то иступленный колокольный звон, едва не лишивший меня и без того пытающееся сбежать сознание. Паника постепенно захлёстывает меня – чуть ли не судорожные частые вдохи, желание закричать, которое едва удалось подавить. Внезапно всё прекратилось: головная боль исчезла, ноги снова меня слушаются, приступ паники постепенно сходит на нет и тёмная пелена спала с глаз.

Мне хватило десяти секунд для того, что бы более-менее оклематься и понять, что я наделал много шума и что пора отсюда сваливать. *Тяжёлые короткие металлические лязги* Вот стража ушастая! Услышала! Надо бежать отсюда!

Я тут же сорвался в бег. Окно пролетало одно за другим, занавески от магии стражников распахивались, делая мою попытку оторваться чуть ли не бесполезной – меня выдавала собственная тень, но телекинезом они не дотягивались.

–Остановись! Тебе от нас всё равно не убежать!

Всё тот же в меру спокойный мой ночной охранник. Не буду спорить, ведь он прав – природа меня точно не наградила скоростью гепарда или хотя бы четырьмя ногами, а вот пони бегают быстро. Не оставалось ничего другого, кроме как попытаться обхитрить их, но как? Коридоры прямые и длинные, а каждый поворот грозит обернуться тупиком или же все двери будут заперты. В окно ни в жизни не выпрыгну! Там не меньше трёх этажей, да и не прельщает мне перспектива сгореть заживо и превратиться в прах. Что делать тогда? Надо придумать что-то, а то я уже так не могу… дверь большая, должно быть ведёт в какой-то зал. Попробовать в него попасть? Да это же чистой воды самоубийство! Я не смогу её даже сдвинуть с места! А это… ауч… арх, опять?!

Чудовищной силы головная боль грозила сделать из меня лёгкую добычу для стражников, но словно ведомый неизвестно чем, я взмахнул рукой и со стены вместе с держащей трубой вырвался гобелен и полетел в преследователей. От шока я остановился и повернулся. Гобелен накрыл собой стражников, а один из них даже получил трубой по голове, но остался относительно целым, правда уже без сознания – вот что значит, не снимай каску на производстве! Но что это было? Моя рука! Она светится! Значит это был телекинез! Мой собственный телекинез! Чудесно!

Не дожидаясь особого приглашения, я побежал в другой коридор, пытаясь затеряться во дворце – стражники наделали много шума и наделают его вскоре ещё больше. Надо затаиться, спрятаться где-нибудь в какой-нибудь комнате и переждать бурю лишь надеясь на то, что в запасе у стражников не будет фокусов с выслеживанием. Они же не используют собак? или заклинания для выслеживания? или…

–Вот вы где.

Ну всё, приехали! Прямо перед самым носом появилась та особа королевских кровей, которую я не желал видеть – солнечная принцесса Селестия. Я никогда не видел её в живую, но спутать такую персону невозможно ни с кем другим. Четырёхцветная плавающая по воздуху грива и хвост. Белая шерсть, немного отливающая на солнечном свете розовым оттенком. На крупе кьютимарка в виде солнца. Ростом она немногим выше Луны и почти с меня, что уже само по себе делает её заметной пони. Прятаться некуда, бежать бесполезно, но на последок мне так и хочется сказать ей какую-нибудь язвительную гадость.

–Нам надо о многом поговорить, – она делает вид, как будто ничего не произошло и говорит до невозможности спокойным голосом.

–Боюсь, что нам не о чём разговаривать.

Выражения её лица изменилось до едва уловимо злого. Селестия всё поняла, и если раньше она хотела видеть меня перед собой закутанным в верёвочки, то теперь она мне захочет устроить что-нибудь этакое, после чего я как минимум останусь без сил, а в конце может и вовсе без головы! Фу, дурные мысли. Хотите верьте, а хотите – нет, но я как-то чувствую магию, излучающую Селестией и от неё мне становится не по себе.

–Не о чем? Как скажешь, – рог Селестии засветился мутно-жёлтым и почва ушла из под ног. Я чуть не ударился головой о пол, но это оказалось мелочью по сравнению с поганым чувством половой тряпки, какую из меня сделала эта принцесса, волоча своим телекинезом по полу, пока сама шла чёрт знает куда. – Я не могу отпустить тебя, да и не хочу. *злобный смешок*

Я переворачиваюсь на живот и пытаюсь руками ухватиться за что-нибудь, лишь бы не дать этой демонессе себя утащить. Хватаюсь за небольшие выступы в полу, но тут же выпускаю их, сдирая кожу с пальцев. Хватаюсь за углы, но она просто дёргает меня и смеётся.

–Сколько не пытайся, всё равно не сможешь, – сколько мне не говори, всё равно не поверю. Ох, блин! Как же я мог забыть о том, что имею в рукаве маленький магический фокус?

Я вытягиваю руку и думаю о телекинезе. Голова начинает неприятно болеть, но не сильно, и уже спустя мгновения одна из ваз с цветами отрывается от постамента, укутанная серебряным, едва заметным сиянием. Один взмах в сторону Селестии и послушная ваза с силой впечатывается в её голову. *Злобный и полный боли рык* Она теряет концентрацию и не может больше контролировать заклинание, а я быстро встаю и спасаю свою задницу бегством, пока её снова не начали тащить по полу.

–Ах ты! Я убью тебя!

Ну вот, а Луна говорила, что нет в мире добрее созданий, чем пони. Похоже так было тысячу лет назад, а сейчас её сестрица прямо само воплощение кровожадности! Хотя Селестия стала жертвой тёмной магии и у неё немного поехала крыша… *треск вылетающего из окна стекла и яростный крик* ладно, конкретно поехала крыша. Ей хрен знает сколько тысяч лет и хрен знает сколько заклинаний вмещается в её голове, а крылья – это уже не честно по отношению ко мне, но моего мнения при создании этой принцессы никто не спрашивал.

Бегу как сумасшедший и ищу короткие коридоры с множеством поворотов и периодически пытаюсь открыть двери, но они не поддаются.

–Да открывайся же ты! – дергаю ручку и толкаю дверь, но она упорно сопротивляется, как и всё до неё. Не смотря на бушующий в крови адреналин, я уже смертельно устал и голова готова развалиться на куски, а вдобавок ещё и голод не вовремя соизволил о себе заявить. – Ну давай! – я её со всей силы пнул и она поддалась. Забегаю внутрь и закрываю её изнутри. Чёрт! Вот придурок! Замок сломал и теперь этот кусок металла болтается на раме!

Нашумел я знатно, а времени мало – не пройдёт много времени, прежде чем Селестия найдёт меня и опять будет использовать вместо половой тряпки для своих грязных полов. Подбегаю к окну выглядываю. Чёрт! Да там везде чёрная трава! Ага, а вот слева, примерно в пятнадцати метрах от окна есть обрыв. Луна говорила, что под Кантерлотом находится большое озеро, но забыла упомянуть, сколько до него лететь. Мда… я не записывался в самоубийцы, но у меня просто нет другого выхода, кроме как прыгнуть в озеро и надеяться, что я смогу затормозить себя при помощи телекинеза или Луна успеет меня спасти.

Сначала надо быстро придумать, как долететь до обрыва. Так… что в шкафу? Одежда? Нет, совсем нет… постельное бельё? Да! То, что нужно! С помощью белья и занавесок я смогу сделать достаточно длинную верёвку для того, что бы максимально приблизиться к обрыву и спрыгнуть. С помощью телекинеза срываю занавески и связываю друг с другом, затем привязываю к ножке кровати…

–Ты от меня не спрячешься! – чёрт! А она ближе, чем я думал. Надо поторопиться… *хруст ломающегося дерева* да она решила двери попереламывать?! Судя по звукам она ещё и мебель в стены швыряет. – Выходи!

Беру постельное бельё и привязываю к занавеске, удлиняя импровизированную верёвку. Какова высота? Для меня это уже не важно – всё равно моя жизнь никогда не будет прежней и всё это навсегда останется в моей памяти, если, конечно, Селестия не доберётся до меня или я каким-то чудом переживу падение с огромной высоты. Она не пройдёт мимо – я набил ей большую шишку вазой и изрядно этим разозлил, так что её эгоизм не простит мне такой наглости.

*И снова звуки ломающегося в щепки дерева* Как близко – примерно в паре комнат от меня. Она сыпет проклятиями на мою голову, злобно рычит и буквально пылает желанием разорвать меня на части. Почти закончил… так, должно хватить хотя бы на половину пути, а там уже законы физики помогут. Блин! Селестия разнесла ещё комнату! Времени узлы проверять нет, а кроме как к ножке кровати привязать верёвку больше и не к чему было.

-Я знаю, что ты здесь!

Был здесь… а теперь хватаю верёвку и едва сдерживая желание закричать от страха выпрыгиваю в окно и бегу по стене в сторону обрыва. Пробегаю метр, а за ним другой и вижу, как крылатая стража, разинув рты, смотрит, как какое-то создание (монстр, наверное) сопротивляется воле их принцессы и убегает. Что их напугало так? Я? или их безумное Величество? Не важно, ничего уже не важно – меня наверняка убьёт озеро и на этом вся моя глупая жизнь подойдёт к концу. Да, она была глупой и бесполезной, о чём я всегда жалел и жалею до сих пор, но эти три дня помогли мне понять, что всё же не зря я живу на этом проклятом свете. Жаль, что Селестия сводит весь смысл на нет.

*Звуки рвущейся ткани* Я продолжаю бежать и на секунду оборачиваюсь. Селестия уже в комнате и своей магией рвёт мою чудесную верёвочку! В один момент она отпускает веревку, и она рвётся, а я начинаю падать на эту поганую чёрную траву. *Хруст ломающихся костей и пронзительный крик* Арх… Господи! Я кажется себе руку сломал! Радует только то, что столкновение с землёй было настолько мимолётным, что трава не успела меня поджечь и я, как мячик, отскакиваю и лечу прямиком в пропасть, прямо в озеро.

Примерно триста метров до озера.

Перегруппировываюсь и свободно падаю с переломанной в нескольких местах рукой. Господи! За что мне такое наказание?! Почему рай так быстро обернулся адом? Что послужило причиной столь стремительного изменения Селестии? Она захотела править одна, что делала всю эту тысячу лет до возвращения своей сестры? Она не захотела делить власть? Она просто сошла с ума? Я не знаю причины её помешательства, да и знать не хочу – мне в смерти это будет ни к чему.

Да-да, сволочь ты костлявая! Я всем нутром чувствую, что ты там, в озере, и ждёшь меня! Ну ничего, тебе осталось ждать где-то секунд пятнадцать, а после делай со мной уже всё, что только придёт в твою пустую голову, но ты мне можешь кое-что пообещать? Да, можешь? Так вот, не позволяй этой крылатой демонессе вытащить моё тело из озера – она над ним жестоко надругается и моя душа не будет знать покоя.

Двести пятьдесят метров до озера.

Попытаться себя замедлить телекинезом? Да, можно. Я прижимаю к груди правую руки и снова думаю о телекинезе, но в ответ получаю только тупую головную боль с чувством того, что это не Селестия получила вазой по голове, а я. Магия решила мне отказать в доступе, но раз уж так, то пора смириться со своей печальной участью и подумать над тем, что было в моей короткой жизни, а что могло быть.

Сто пятьдесят метров до озера.

Какой отсюда открывается вид на Белохвостый лес: многие километры густого смешанного леса с виднеющимися вдали снежными шапками могучих гор. Луна его так нахваливала, так восхищалась его древней красотой, что на мгновения я даже забывался и представлял, что меняю своё решение и остаюсь в этом мире. Я начинаю жизнь отшельника в глубине древнего леса, где предоставлен самому себе и иногда навещающей мою одинокую и лишённую общения душу принцессе Луне. Но всякий раз я себя одёргивал с мыслью, что никогда не будет мне места в этом прекрасном до сегодняшнего дня мире, даже если вокруг меня за миллионы километров не будет не единой живой души.

Хе… про миллионы километров я переборщил – вряд ли эта планета настолько огромна. И где ещё вероятность того, что пони не бывают отшельниками? Где вероятность того, что однажды над твоим домом не проплывёт по воздушной глади город пегасов с непонятным мне названием – Клауцдейл, и пегасы не поднимут панику? Кто-нибудь когда-нибудь тебя найдёт и все будут задавать вопросы, повесив на тебя чудесное “ярмо” монстра, какое повесила на меня безумная принцесса, забыв о мнении своей собственной сестры.

Пятьдесят метров до озера.

Честно говоря, я никогда не думал, что умру вот так вот просто, что упаду и разобьюсь. Я в жизни многое терпел и многих ненавидел, но умел прощать и гнал прочь всякие дурные мысли о самоубийстве верно считая, что этим ничего не изменить, можно сделать только хуже тем, кто тебя любит.

*Всхлипывание* Я не могу сдержать слёз понимая, что вся моя жизнь была не больше, чем какая-то ошибка. Я – эгоист, я всегда был им и часто думал не о благе других, а о собственной заднице и мягкой подушечке для неё. Жертва собственного эгоизма, собственной глупости и цинизма, которая теперь жалеет обо всём, но исправить уже ничего не может.

Я благодарен лишь одному в своей жизни – Луне. Она такая яркая, такая живая и чувственная, что я даже проснулся и вытащил свою голову из панциря, который долго делил с эгоизмом. Она многое мне показала и хотела бы показать ещё больше, хотела, что бы я остался даже против решения своей сестры… у меня никогда не было такого друга… и никогда уже не будет…

Вот и конец. Простите меня за всё. Я закрыл глаза и моё тело приняло чудовищной силы удар, способный превратить всякого человека в кровавое месиво…

Уф… холод… не смотря на разгар лета вода в озере ледяная. Я был уверен, что уже всё, что Смерть меня сейчас заберёт в своё загробное царство, но я отделался лишь чудовищной болью, быстро лишившей меня сознания. Тёмно-синий пузырь в самый последний момент смягчил моё падение и уберёг от воды, но появись он секундами раньше и сейчас я бы не чувствовал разлившуюся по всему телу адскую боль. Не знаю как, но он словно прочитал мои мысли и тёмные потоки потянулись ко всему телу, начав постепенно снимать боль, но как только я встал на ноги, он исчез.

Ледяная вода быстро заполнила пустоту и объяла тело, грозя в одно прекрасное мгновения сделать из меня мороженное. Я успел задержать дыхание и начал медленно всплывать, не горя желанием получить кессонную болезнь. Молю Господа только об одном: пусть наверху не будет никого, кроме Луны. Ни Селестии, ни стражи, никого! Только Луна.

*Глубокий вдох* Воздух, свежий чёртов воздух! Я уже думал, что до него как до луны ещё плыть. В глазах темно, но спустя совсем чуть-чуть времени ясность вернулась. Во рту металлический привкус крови. Голова немного идёт кругом, но в целом всё не так уж и плохо, не считая переломанную руку.

Небо! Чёрт! Сколько я был под водой? Небо было как при закате, а теперь она стало цвета крови! Всё пропиталось кровью и даже облака! Если и пойдёт дождик, то он будет явно не обычный. Не повезло жителям Эквестрии с принцессой.

А берег! Зрение ещё не совсем прояснилось, но кое-что всё же было достаточно различимо. На берегу множество пони и около половины из них – стражники, да ещё там Селестия и… Луна! За ними Белохвостый лес, но почему они там собрались? Не могу понять… твою материю! Да у них там сцена! Что за спектакль вы там устроили? Почему меня нет в списке при… что?! Да это никакой не спектакль – это казнь! Шесть пони разных окрасов стоят на сцене с мешками на головах и петлями на шеях! Господи, помилуй! Ужас…

Арх… опять голова раскалывается… всё в глазах снова потемнело и сознание чуть не убежало в далёкие дали, но каким-то чудом осталось. Повезло, что ещё на дно не пошёл и как-то удержался. Меня переполняет боль и гнев: эти шесть пони, приговорённых к смерти – носители Элементов Гармонии. Они освободили Луну от Найтмер Мун, и она им безмерно благодарна за это, но почему она там присутствует? Её лицо мне кажется абсолютно беспристрастным ко всему происходящему, но так ли это?

–Эй… Дима, послушай. Это я – Луна, – в голове позвучал очень тихий голос лунной принцессы, едва слышимый. – У меня осталось мало сил.

–Что здесь происходит? – недоумевая спросил я вслух, о чём тут же пожалел, получив вспышку головной боли. – Луна, я не смог разобрать большинство текста, которое ты мне написала в письме.

–Это уже не Селестия. Это – чудовище, жаждущее крови и абсолютной власти, – её голос слабеет, но всё ещё можно его понять. – За одну ночь она сошла с ума и теперь… теперь это добром не кончится. Мы на пороге… войны!

Войны? Да здравствует гражданская война! Теперь все пони поубивают друг друга и останутся те, кто беспрекословно будет верен безумной принцессе! Печальная участь для столь прекрасного мира.

–Чем я могу помочь? – теперь без слов. Телепатия.

–Держи… — рог Луны едва заметно засветился и у меня в правой руке начало появляться нечто твёрдое и длинное, чем-то отдалённо напоминающая меч. – У меня не хватит времени перерезать все верёвки и телепортировать их одновременно. Прости… — мне показалось или она начала плакать? – Я смогу телепортировать только их, а тебя…

–Не думай обо мне. Делай то, что должна.

–Уверен?

–Да, чёрт возьми! Я всё понимаю!

–Тогда… *всхлипывание* взмахни мечом на уровне верёвок и его магия перережет их.

Я всё понимаю. Эти пони сейчас для Эквестрии являются символом надежды на светлое будущее, ведь они изгнали Найтмер Мун. Они и Луна – единственное, что можно противопоставить Селестии в начинающейся гражданской войне. Луна помогла мне прожить эти три дня так, как ни один день не был мною прожит, и теперь я должен вернуть должок, пусть даже ценою собственной жизни. Я знаю эту прекрасную пони – она никогда не сдастся, и будет бороться на светлой стороне.

Взмах мечом и верёвки перерезаны. В тот же момент рог Луны ярко вспыхивает, и она вместе с носительницами исчезает в вспышке. Все пони тут же поворачиваются в сторону озера и видят меня. План сработал и теперь Луна в безопасности вместе с остальными, а я? Меня ждёт участь, которая будет похуже... *кашель* смерти…

Я потерял сознание, лишившись абсолютно всех сил, и пошёл ко дну, но Смерть верхом на Селестии лишь смеялась, глядя на меня. Она решила оставить меня на участь своему скакуну, которая приготовила мне страшную участь: она швырнула меня за решётку, не оказав никакой медицинской помощи, и лишив еды и воды.

В первый день я смог снять с себя футболку и сделать из неё косынку для руки, но сильно это не помогло – рука хоть и зафиксирована, но с каждым часом боль становится только сильнее. Без еды и воды организму практически негде брать энергию для восстановления, и он берёт её из небольшого запаса жира, но если вскоре не поесть, то тогда из костей будет пропадать кальций.

День второй. Селестия меня допрашивала. Она хотела знать о планах предавшей её сестры, за что я хотел ей хорошенько врезать и уже совсем не вазой, а кирпичом. Конечно же я ей ничего не сказал хотя бы просто потому, что ничего и не знал, а если бы и знал, то держал рот на замке. Её пытки были так себе, но она всё твердила, что “это только начало” и “ты мне ещё понадобишься”.

День третий. Я проснулся и увидел в руке записку, написанную на всё том же русском языке, но уже более понятным почерком и в темноте слова светились белым:

У меня проблемы с магией – я теряю силы быстрее, чем восстанавливаю и не знаю почему. Если бы не Твайлайт Спаркл, то я бы не смогла отправить тебе даже это письмо. Они все благодарны тебе за свою спасённую жизнь и обещают, что будут помнить тебя так, как буду помнить я. У меня никогда не было такого друга как ты… и мне жаль, что я не могу вытащить тебя оттуда.

Кое-что ты должен знать. Попав в наш мир, ты получил дар, ты обрёл магию и можешь ею пользоваться наравне с единорогами, но тебе нужен учитель. Я бы с радостью хотела им стать, да и даже лучшая ученица Селестии, Твайлайт, тоже, но ты знаешь, почему это невозможно.

Прости меня за беспомощность и… и я желаю, что бы духи хорошо позаботились о тебе в другой жизни.

Прости за всё… и прощай.

Подпись: Луна

Мне неприятно читать это – слёзы наворачиваются. Луна меня уже хоронит и как не прискорбно это признавать, но она права – я уже труп. Я осознаю это, я понимаю это и вижу, что Селестия со мной иначе не поступит. Но перед смертью меня радует тот факт, что хоть кто-то благодарен мне за свою жизнь. Радует то, что у меня была такая чудесная, с виду юная, но такая мудрая подруга, как Луна. Поражает чудесный магический дар, который ограничивается не только телекинезом и может развиваться. Всё удивительно… и мне так неприятно осознавать, что после всего этого жизнь так глупо подходит к концу.

–Пошёл!

Как в средневековье – ты в кандалах и с трудом можешь идти, а стражники ещё толкаю в спину. Они без сердца и души, такие же, как их проклятая правительница. У них лишь один приказ – провести меня по городу и доставить на площадь, где состоится казнь… публичная казнь, моя казнь. Повесит или четвертует? Не важно, для меня это уже дорога в одну сторону. Луна не сможет вытащить меня отсюда, никто не вытащит меня из петли или гильотины так же, как я вытащил носительниц Элементов Гармонии.

Я бы мог попробовать использовать телекинез и сбежать от стражников, оглушив их и отобрав ключи от кандалов, но боюсь, что в этот раз у меня ничего не получится – сил слишком мало даже для самой простейшей манипуляции с магией, не говоря уже о поднятии чего-то тяжёлого.

Голова всё так же противно потрескивает, но от этого мне никуда не деться – нервное перенапряжение, магия, а в конечном итоге даже безразличность к собственной дальнейшей жизни. Сами понимаете: за эти три дня я успел перебрать всю свою жизнь от и до, и немного примирился со смертью.

Лестница… такая маленькая, такая узкая, что по ней мне трудно передвигаться. Стражники это знают, но им всё равно – им главное живым притащить меня на площадь, а о том, в каком виде я предстану перед Селестией и дражайшими жителями Кантерлота не так уж и важно. Они скажут, что “монстр сопротивлялся и не хотел идти, вот и пришлось поговорить с ним на языке силы”.

Массивные двери дворца открываются и солнечный свет ослепляет меня, но на несколько секунд. Небо посветлело – оно снова ясное и чистое, снова голубое, а не цвета крови. Этому прекрасному небу не суждено долго быть здесь – Селестия снова окрасит его в цвета крови и всё свалит на “Луну, ставшую снова Найтмер Мун, и пытающуюся поднять луну и прогнать солнце”. Конечно же она примет все необходимые меры для скорейшего решения проблемы, но здесь дело изгнанием уже не кончится.

Стражники ведут меня по улицам Кантерлота. Улицы мне сверху казались такими красивыми и чистыми, что просто представляли само воплощение идеала. Город и сейчас такой же прекрасный, но теперь он как никогда полон различных пони всевозможных расцветок и всех трёх известных рас. Я на своей душе чувствую их пламенные ненавистные взгляды, вижу их непонимание, их страх, но кого они боятся? Невиданную непонятную и кажущуюся воплощение “забитого” ужасного зла зверушку? или их любимую принцессу, которая собирается казнить её? Кто же на самом деле здесь есть демон, а кто – ангел? Они этого не понимают…

Вот и площадь. Вот и то, что должно убить меня – тугая верёвка, затянутая в петлю и закреплённая на деревянной простенькой конструкции, расположенной на импровизированной сцене. Я поднялся по ступенькам и занял положенное в этом спектакле место, а рог Селестии засветился всё тем же мутно-жёлтым, и она заговорила со своими подданными:

–Посмотрите на это создание! – арх… кажется у меня от громкости её голоса пошла кровь из ушей. – Это – человек! Он – жестокий и хладнокровный убийца, лишивший жизни мою любимую сестру!

Толпа дружно ахнула и резко переполнилась ненавистью ко мне. Только я, несколько стражников и аристократы (не уверен, но кое-кто им мог стереть память), да Селестия знаем правду о Луне. Я не смогу убедить толпу в своей правоте, но могу хотя бы попросить их послушать меня и попытаться убедить некоторых.

–Я бы никогда не пошёл против неё! Никогда! – я из последних сил надрываю горло, пытаясь хотя бы докричаться до близ стоящих от сцены пони, но этот резко начавшийся галдёж толпы заглушает мои слова. – Не слушайте Селестию! Посмотрите на меня! Разве добрая и любящая принцесса позволила бы себе такие издевательства?!

Не уверен, но кто-то меня всё же услышал. Несколько пони в первом ряду переменили свой взгляд и стали смотреть на меня не с точки зрения слепой ненависти, а оценивающе и без особой веры в мои слова. Семя сомнения в них посеяно…

–Человек будет Вам говорить всё, что угодно, лишь бы спасти свою жизнь! Знайте же, что этот человек не может быть прощён! Он отнял у меня! Отнял у Вас! Он отнял у всех нас мою сестру, к которой многие из Вас стали проникаться любовью после её тысячелетнего изгнания!

Господи! Избавь меня от этой напыщенности! Закрой мои уши от этих гнилых и полных лжи слов! Уничтожь это пафос! Убей её! Убей эту тварь! Предотврати катастрофу!

–Он пробудил в Луне Найтмер Мун! Он убил Луну! Из-за него Она больше никогда не сможет стать самой собой! – Селестия демонстративно ходит по сцене и показывает на меня копытом со своим золотым накопытником.

–Она лжёт! Она хотела убить свою сестру, лишь бы не делить с ней власть! Она хотела скрыть от всех Вас правду о том, что она теперь не ваша любимая принцесса! Она… — тут мои челюсти с чудовищной силой сомкнулись, не позволяя больше сказать ни единого слова. Селестия теперь чудовище.

–Как можно слушать того, кто есть наших друзей?! – а вот это уже удар в поддых, но лично я никогда не ел лошадей. И вообще я клянусь, что в следующей жизни стану вегетарианцем! – Он и подобные ему едят свиней! Коров! Даже милых кроликов на завтрак, обед и ужин! Он не заслуживает жизни!

Я не отрицаю того, что ел мясо свиней и коров, даже курочек, но кроликов никогда не трогал. Я никогда не ел лошадей, да и не собирался. Но что толку от моих мыслей, когда они пролетают в моей голове без единой надежды вырваться на волю? Ещё десять минут я слышал “пламенную” и крайне бредовую речь Селестии на тему, касательно того, что “все должны подняться на войну ради своих семей” и “не щадить предателей”. Она всё это время прибегала к откровенной для меня лжи! Она лжёт своим подданным! Она будет использовать их в своих поганых целях, водя их по нужному для себя пути, а они будут слепы и не поймут этого!

–Твоё последнее слово? – Селестия разжала мне челюсть и я снова мог говорить.

–Твоя ложь когда-нибудь раскроется и все эти пони отвернутся от тебя, – я не могу громко говорить. Попытка докричаться до народа отняла куда больше сил, чем хотелось бы. – Они откроют глаза и поймут, что ты всё время их обманывала: стражники отвернутся от тебя, аристократия скинет тебя с твоего трона, а этот самый народ затопчет тебя насмерть! Солярис*! Ты – тиран, жестокий убийца, которому в этом мире нет места!

Пони никак не отреагировали, да и не смогли бы – я говорил так тихо, что только Селестия могла услышать мои слова. И она их услышала, но народу сказала только одно:

–Ему нечего сказать!

Селестия магией повесила мне на шею верёвку и охватила мутно-жёлтым сиянием рычаг. Ну чтож? Кажется вот и подошёл тот самый момент, когда пути назад точно нет и не придёт тот самый желанный спаситель, каким был я для тех шестерых бедных и ни в чём неповинных пони. Я не позволил себе даже перед смертью слёзы, кроме одной, скупой, медленно скатывающейся по щеке и боящейся упасть вниз.

Селестия дёрнула рычаг. Я закрыл глаза и наслаждался последней секундой жизни, но проходила одна секунда, затем другая, а Смерть всё не являлась. Я перестал чувствовать на шее верёвку, и кандалы на руках и ногах, а когда открыл глаза, то увидел непроглядную тьму.

Это и есть место после смерти?... Или это и вовсе не смерть?

*Солярис – авторское имя тёмного воплощения Селестии.

Как я побывал в Экветрии

Обман

Бриллиант и Коновязь

The Last-Last Problem

Дневник Принцессы Луны

Держись, Бон Бон!

Крохотные крылья

Санни Лемон и Демон морей

Принцесса Лу́на. Воспоминания

Дружба — Это Оптимум: Всегда Говори Нет (продолжение перевода)

Предтечи

Пролог

I.Иллюзия реальности

II.Сломанная игрушка

III.Принцесса и чудовище