Путь Ненависти
Глава 10. В одной пещере
Опустошение и вина, вот то, что теперь переполняет меня. Да, не получив желаемого, я стал играть грязно, пытался вызвать всеобщую ненависть. Но я лишь шёл на поводу у своего нетерпения и злобы на бесконечную череду обитаемых планет и астероидов. Я только недавно понял, то, что я делаю от мира к миру, абсолютно не следует ни каким целям, кроме бессмысленного набора мощи. Моя жизнь стала привычкой. Вредной и въедчивой, как наркотик. Не ведущей никуда, кроме вечной пустоты и одиночества.
Я использовал остатки заряженного эфира, дрейфующие везде по полю боя и зажёг десятки маленьких голубых огоньков. В их свете показались все неровности пола и та, которую мне удалось отобрать у смерти. Я, молча, подошёл и осмотрел принцессу лежащую и апатично смотрящую в дальний конец пещеры. Кроме многочисленных ушибов и синяков на боку принцессы, под крылом, красовался глубокий сочащийся кровью порез. Я гораздо лучше разрушаю, чем лечу или восстанавливаю. Поэтому просто облил рану антисептиком и наложил нечто вроде пористого силикона, чтобы остановить кровь.
— Спасибо, что спас меня, — тихо, но разборчиво произнесла лежащая передо мной крупная белая кобыла, продолжая вглядываться во мрак.
— Ты была права. Я всё осознал, но слишком поздно. Прости за сестру и тех, кто погибнет из-за этой выходки, я не знал, что так получится, — я говорил почти безэмоционально, но искренне.
Повернув ко мне своё лицо, Селестия пристально посмотрела на меня из-под обвисшей гривы.
— Во всём произошедшем виновата я одна. — Твёрдо сказала она. — Я знала, что ты меня ненавидишь и выкинешь что-нибудь опасное, если я снова попробую приблизиться к тебе. Я решила рискнуть и вот к чему всё привело. Ты был под сильным влиянием эмоций, не мог всё тщательно взвесить и шёл, на поводу у ненависти.
Я не ожидал такой реакции, и с некоторым любопытством поглядывая на Селестию, предложил:
— С точки зрения логики мы оба виноваты, так как из-за наших решений и действий произошла эта катастрофа. Думаю, нам стоит разделить вину и попытаться исправить последствия.
— Мы мало что можем противопоставить этому врагу. Она играючи расправилась со мной и Луной. Боюсь, мы уже проиграли ей.
— Посмотрим. Ты ведь слышала, она наведёт свой порядок. Вряд ли он будет хоть кому-то приятен, кроме неё самой. Неужели ты бросишь свой народ и не станешь бороться за него и за гармонию?
— Я не говорила, что не буду бороться. — С решимостью сказала она.
Я подготовил Луну не для того чтобы убивать. Да и после всего пережитого в этом мире, я не позволю разрушить его.
— Ты добилась своего. — Тихо сказал я и протянул ей копыто.
Прихрамывая на заднюю левую ногу, Селестия пошла в ту сторону, куда так долго смотрела, а я шёл за ней, освещая окрестности огоньками. Нагнувшись, она подобрала голову сестры, и нежно прижимая к себе, пошла дальше. Синюю окоченевшую тушку не пришлось искать. Положив голову на положенное место, Селестия, не сдержавшись, зарыдала над телом любимой сестрёнки. Я стоял в стороне, сочувствующе наблюдая за перемазанной в крови и грязи кобылой. Наконец, шмыгнув носом, принцесса утёрлась сгибом копыта.
Мы похоронили Луну в углублении у дальней стены пещеры. На её надгробном камне по просьбе Селестии я вырезал следующие слова: "Мои ошибки дорого обходились тебе. Прости меня сестра. Пусть ночь для тебя длится вечно".
Нужно выбираться из этого склепа.
Твайлайт и Фолин решили не вмешиваться в погоню за Экстером, справедливо полагая, что Селестия сама разберётся с ним. Вместо этого они отправились перекусить в небольшой понивильский ресторанчик. За неторопливой беседой они совершенно забыли, что по ощущениям провели, несколько дней в западне. Хотя прошло всего два часа. Чтобы выбраться Твайлайт произвела расчёты и оказалось, что у неё не получится открыть проход без внутренней магии, заблокированной Экстером. Целые дни они просто сидели, болтали о том о сём. А тем временем в изолированном пространстве скапливались эманации чувств Фолина и Твайлайт.
И тут случилось это. Как это обычно бывает, когда проникаешься симпатией и привязанностью к сидящему в одной лодке с тобой. Наученная Экстером чувствовать течения эфира, Твайлайт сразу всё поняла. А затем сделала единственную вещь способную создать достаточно магии для освобождения — призналась в своих чувствах. Фолин не оплошал, признался в ответ и поцеловал Твайлайт. В этот момент произошёл взрыв, энергия в пространственном сосуде так и бурлила. А затем Твайлайт сложила заклинание и направила туда всю мощь какую смогла зачерпнуть. Как учил Экстер. Заклинание прорвало изолирующую завесу, путь на свободу открылся.
Заканчивая трапезу и готовясь покинуть заведение, парочка стала свидетелями невероятного, грандиозного события. Небо озарилось малиновым сиянием, края неба почернели, и привычное солнце преобразилось. Над планетой появилось новое гигантское светило. Его рубиновое сияние залило землю и придало привычным вещам совершенно необычный облик. Все жители освещённого полушария мира обратили взоры к небу.
В тот день многое изменилось. Из земли восстал каменный гигант. Магия будто взбесилась — текла по миру вызывая стихийные бедствия и катаклизмы. По всей Эквестрии от пони к пони разлетелась весть о появлении новой королевы. А с ней откуда ни возьмись, появилась новая раса пони. Катрайты — крупные пони покрытые кожистым панцирем. Они во всём повиновались королеве Кхортар и были объявлены первыми полноправными гражданами новой Эквестрии. Все остальные пони и не пони становились движимым имуществом свободных граждан и королевы, до тех пор, пока не заслужат доверия последней. Среди пони пошёл ропот, перетекающий в бунты. Королева и панцирные пони не церемонились и с запредельной для пони жестокостью подавили всё беспорядки. Народу привыкшему к защите и покровительству сильнейших в мире магических существ, ничего не оставалось кроме как подчиниться непреодолимой силе новой королевы. И только один вопрос мучил большинство жителей — "Где же принцессы?".
Твайлайт просто не могла поверить в случившееся, а также понять причины этого. Но она должна была всё выяснить. Собрав друзей, Твайлайт составила план, при котором Фолин Стар и Спайк оставались на ферме Эпплов, а вся шестёрка подруг отправилась в Кантерлот.
Улицы столицы опустели. Привычных королевских гвардейцев не было ни где, вместо них по городу расхаживали караулы захватчиков. Прибыв к замку и нервно облизнув губы, Твайлайт приземлилась между стражами- Катрайтами и спросила:
— Можем мы увидеть королеву?
Стражники, молча, развернулись и зашагали вглубь распахнутых ворот. Расценив это как приглашение, подруги последовали за ними. Бесчисленные коридоры и лестницы, освещаемые багровыми светочами, привели всю шестёрку в тронный зал. Интерьер зала изменился: колючие узоры с тянущимися вверх пиками, резкие тёмные тона пола и стен. На возвышении в конце зала среди мохнатых подушек возлежала дремлющая королева.
— Королева, почему вы обратили в рабство народ Эквестрии и где Принцесса Селестия и Принцесса Луна? — нахмурившись, спросила Принцесса Дружбы.
— Я разузнала о тебе, Твайлайт Спаркл. И вижу в тебе потенциал. Стань моей прислужницей, и я не трону тебя и твоих друзей. Или не стань и тогда я убью вас, как угрозу моей власти. Выбирай.
— Сначала ответьте, что вы сделали с принцессами. — Смело и решительно глядя на узурпаторшу, сказала Твайлайт.
— Убила. — Жестко, словно хлестнула, произнесла Королева.
— Нет. Нет. Нет. Зачем? — Предательские слёзы брызнули из глаз свесившей голову Твайлайт. Подруги были не менее шокированы этим известием. Сёстры целую вечность правили народом пони. И благоденствие Эквестрии было их заслугой не меньше, чем всех поколений пони, которыми они правили.
Горе потянуло добрые сердца поняшек вниз. Они не могли принять, что столь жестокое и злое существо забрало себе власть и начало угнетать невинных жителей Эквестрии. Всхлипнув и утерев слёзы, копытом Твайлайт оглянулась на друзей и, собрав одобрительные кивки, активировала Магию Дружбы. Все цвета радуги, переливаясь, объединились и раскрасили своими безумными сочетаниями шкурки и гривы подруг. Окружённые магическим пузырём они взмыли в воздух и ударили радужным лучом Королеву.
Сияние радуги ослабло. Луч исчез. Королевы больше не было на возвышении.
— Странно это, обычно они не исчезают просто так, да. А отправляются на луну или в Тартар. Ну, или превращаются в камень. — Добавила Эплджек.
— Может она отправилась туда, откуда пришла? — спросила Пинки.
— Мы победили! Теперь Эквестрия станет прежней! Твайлайт правь нами, ты будешь замечательной правительницей! — Рэйнбоу поддалась минутной радости.
— Нам многое предстоит сделать, девочки. Эти захватчики пробыли тут всего ничего, а столько натворили, стольких хороших пони погубили. — Твайлайт хоть и терзала печаль по утраченной наставнице и Луне, но она была готова принять их бремя заботы о пони на себя.
— Надо обратиться к пони, собраться и выгнать чужаков. — Заключила Твайлайт и направилась к выходу. Друзья последовали за ней. Стражей и след простыл — двери открыты нараспашку.
Из прохода вылетел багровый луч и поразил Твайлайт. Дальнейшее было настолько ужасно, что ещё очень долго приходило в кошмарах к свидетелям этой расправы. Кожа Твайлайт будто лопнула по швам и слезла с Принцессы Дружбы. А её невыносимый для сердца крик колотился в уши. Истекая кровью и другими жидкостями, какими могла, обезображенная Твайлайт попыталась телепортировать друзей из этой западни. Но не успела с отвратительным хрустом её рог отломился и увлекаемый красноватым сиянием, подлетел к вышедшей из коридора королеве.
Твайлайт испытывая невообразимую боль, упала на пол, судорожно стискивая опавшие остатки своей шкурки. Друзья от ужаса настолько растерялись, что просто загородили Твай от королевы, не решаясь прикасаться к лишённой внешних покровов. Бедный комок плоти с торчащими мускулами, сухожилиями и жировой тканью потерял сознание от боли.
Немыслимая жестокость расправы сломила пони. Они дружно упали ниц и жалобно умоляли спасти Твайлайт. Ради спасения подруги, они были готовы сделать что угодно. Даже вылизывать копыта королевы. Даже больше.
Королева приладила фиолетовый рог рядом с белым и синим. Похожая на диковинную помесь пони и дикобраза, узурпаторша глядела со своего огромного роста на пони посмевших бросить ей вызов. Эта их дружба — новомодное изобретение, оно казалось ей хоть и странным, но всё же забавным. "Оставлю их для развлечений" — подумала она и ухмыльнулась. Бесчувственное тело Твайлайт подхваченное магией оказалось в вязком пузыре. Тут и стражи подоспели и, разделив подруг, повели каждую в свою сторону. А шар с Твайлайт занял место у возвышения, ей предстоит в полной мере ответить за свою дерзость перед королевой.
Вход в пещеру надёжно перекрыл каменный поток. Завал был слишком массивен и в текущей ситуации я не мог с ним справиться. В пещере и лесу была энергия, но слишком мало чтобы прорыть проход в такой громаде камней и почвы. Я сидел на плоском камне и мрачно взирал на груды камней и грязи, преграждающие путь на свободу. Голод теребил пустой желудок, пытаясь выбить из него хоть что-то. Но тщетно.
Неподалёку лежала бывшая принцесса, ныне лишённая рога и власти. Лишённая самого дорогого на свете существа — родной сестры. Униженная тем, что её бывший противник спас её от смерти. А всё чего она хотела это мира и дружбы между всеми подданными. Может ещё чего хотела, но мне то неизвестно. Не привычная к жёстким условиям, Селестия не могла скрыть голодного урчания живота.
Я не тратил время впустую и разработал пару полезных заклинаний, но о них позже. Пока что всё застопорилось. Не хватало магии, чтобы прорыть и укрепить тоннель. Обычная телепортация не сработает на меня. Выкинуть Селестию из подземелья? И что же она без магии сделает? Позовёт на помощь и сразу привлечет к себе внимание каких-нибудь прислужников. Я почти не сомневался что дети, упомянутые хозяйкой мира, уже помогали ей наводить свой порядок.
По шерсти на моей спине пробежал легкий ветерок, а за ним волна мурашек. Отклонившись и повернув голову, я увидел Селестию очень близко. Воспользовавшись моей задумчивостью, она подобралась ко мне сзади и спешно села впритирку справа. Вопросительно глянув на меня, пони спросила:
— Не знаешь откуда зачерпнуть магии?
— Да.
— Ты ведь умеешь использовать магию, текущую вне тебя. Возьми мою. Без рога я всё равно не смогу ничего сделать.
— Я не могу черпать напрямую из тебя. Магия циркулирует в замкнутой оболочке твоего тела, и лишь проходящий сквозь тебя эфир я могу использовать.
— То есть мы здесь застряли?
— Да, пока я не накоплю достаточно энергии из пространства вокруг.
— Ты мог бы использовать для магии свою ненависть.
— Тебя впечатлил тот ветерок?
— Признаюсь, не ожидала от тебя такой мощи.
— Ты слишком близко.
— Прости. Мы ведь теперь друзья?
— У нас одна цель. Одна вина на двоих. И один враг.
— … — Селестия напряженно выдохнула. Не было у неё обычного выражения вселенского спокойствия, в её черты прокралась глубокая печаль отягощённая ещё чем-то.
— Да, мы друзья. — Заключил я, прервав возникшую в разговоре паузу.
Селестия, сграбастала меня своими длиннющими копытами и прижала к себе, дополнительно укутав крыльями. Пользуясь моим попустительством, она уткнулась носиком в гриву между моих ушей и всхлипнула. Так, что-то здесь не то происходит. Уж не заболела ли она? Настойчиво, но не грубо я оттолкнул расчувствовавшегося "нового друга". И тут мне пришла в голову замечательная идея.
Так просто. Но в тоже время, полагайся я только на себя, ни за что бы об этом не подумал. Я коснулся обломка рога принцессы, и она направила в него свою магию. А дальше всё было просто — я пропустил энергию сквозь себя, становясь как бы проводником и концентратором магии. Я стал функциональной заменой рога. Так просто. Сотни тонн каменных глыб и земли расшвыряло по всему оврагу.
Мы вышли на свет, щурясь и удивляясь красноватому свету, падающему на всё вокруг. Новое солнце. Не важно. Теперь у нас развязаны копыта, теперь мы подготовимся и сделаем то, что необходимо. Лишь бы свести все жертвы к минимуму.
На лесной опушке из тайника Тайгеря, я извлёк мешочек с крупной суммой. Мы вошли в Понивиль и не узнали городок. Не разрушения преобразили его. Его жители изменились. Там, где была гармония, остались только страх и бессилие. Пони шли по улицам, изредка с надеждой и горем поглядывали на Селестию. Но все без исключения боялись подходить, будто получили строгое внушение держаться подальше.
Прежде всего я хотел встретить кого ни будь из друзей. В Сахарном Уголке мне подсказали, искать у Эпплов. Заодно я купил несколько слоек и разделил их с Селли.
— Принцесса, вы живы! Мы все переживали за вас. А где Принцесса Луна? — защебетала выскочившая из дома нам на встречу Эпплблум.
— … — Хотевшая было что-то сказать, экс-принцесса неловко закрыла рот. Бледная улыбка мгновенно слетела с её лица, будто её и не было.
К нам вышли Спайк и Фолин, мы поприветствовали друг друга.
— Принцесса, ваш рог! — С ужасом и меркнущей надеждой в глазах, Спайк чуть не плакал. — Теперь у нас нет и шанса вернуть, всё как прежде.
Мы уселись за большим столом и поблагодарив хозяев за выставленные нам угощения, стали обсуждать нелёгкую судьбу Эквестрии.
— Шагающий Столб появился после того, как солнце стало красным. Будто вырос из холмов. Тут у ближайших к Понивилю гор, при огромном количестве свидетелей. Не знаю связано ли это, но именно тогда появились Катрайты. Столб пришёл к Кантерлоту и за несколько часов город сдался. Говорят захватчиков было так много, что Королевская Гвардия сдала замок без боя. И тут же появилась эта Королева Кхортар и поставила всех себе под копыто. Катрайты называют её богиня и ни как иначе. — Фолин отпил немного воды из стакана и продолжил, — Сразу после взятия Кантерлота во всей Эквестрии объявили о новой королеве и законах. Пока что мы все считаемся неблагонадёжными в отличие от Катрайтов, мы рабы. До тех пор, пока королева не решит, что мы достойны, быть её верными подданными.
— Слышно что ни будь о Кристальной империи? — Селестия выглядела взволнованной. Как и я, она понимала, что следующий удар королева нанесёт туда.
— Ничего. Забыл сказать: Твайлайт с подругами отправилась поговорить с королевой.
— И ты её отпустил?! — Я вскочил со своего места и заметался как дикий тигр по клетке.
— Она и слушать ничего не стала. Хотела во всём разобраться.
— Фолин, очень возможно, что мы их больше не увидим. Так, ты идёшь за девочками, а королеву я беру на себя.
— Эй, что значит: мы их не увидим? — Спайк выглядел встревоженным.
Никто не нашёлся что ответить. Кроме Фолина.
— Мы обязательно увидим их, когда спасём. Экстер, у тебя есть план?
— Да, ты с Биг Маком и Селестией отправляешься в Кантерлот, а я отвлекаю с королеву.
— Нет, я не оставлю тебя один на один с ней. Я иду с тобой! — слова, как горячая вода из гейзера, выплеснулись из большой белой кобылы и окатили мою душу.
— Я иду с Фолином и вы от меня не отделаетесь! — важно заявил Спайк.
— Хорошо, тогда не будем терять время. Селестия мы отправляемся за покупками.
Зеваки с удивлением разглядывали бруски металлов, горку графитовых стержней, и кучу всякой бытовой и не очень химии. Получился целый воз. С ним мы отправились в замок двух сестер. Оставив возок во внутреннем дворике, я отправился собирать оставшиеся материалы. Кажется, где-то здесь я видел коридор с доспехами!?
Когда всё необходимое было готово, энергия, которую я накопил, стала питать моё особое заклинание. Оно прошло со мной множество миров, претерпев сотни модификаций. И в теперешний раз я снова немного подправил рецепт. Оранжевое свечение без моего непосредственного контроля изгибало металл, преобразовывало вещества, и собирало из этих простейших материалов более сложные детали. Пружины, рамы, трубки, листы обшивки, электроника — всё по четкому алгоритму собиралось оранжевым сиянием в единое целое. Двенадцать стальных трубочек разделились по шесть и закрепились в дисках, вращающихся на специальных приводах.
Постепенно груда хлама превратилась в сложную машину, не мыслимую в рамках технологий этого мира. А рядом с ней я собрал ещё несколько устройств поменьше и попроще. Осталось совсем немного. Пока я занимался приготовлениями, Селестия сказала что хочет навестить свою старую библиотеку и удалилась. Библиотеку я нашёл быстро, но Селестии там не оказалось. Это насторожило меня. Неужели нас нашли или она сама ушла?
Идя вдоль стеллажей, и наблюдая как древняя пыль, кружась в воздухе, оседает, я услышал тихий плач. В стеллаже справа был проход. Пройдя по нему, мне предстало грустное зрелище — Селестия, склонившись над старой книгой, плакала. Я тихо сказал:
— Если мы промедлим, Эквестрия утонет в крови и слезах. — Не то чтобы меня это очень беспокоило, но на Селестию должно подействовать ободряюще.
— Луна не очень любила читать, в отличие от меня. Но эта книга была её любимой. Она могла перечитывать её бесконечно. Это книга …
— Сейчас неважно. Если мы хотим победить, то должны подготовиться. Я научу тебя пользоваться одной штукой и ещё нескольким полезным фокусам.
Смахивая слёзы сгибом копыта, Селестия ответила:
— Ты прав: у нас нет времени предаваться грусти. Рассказывай что делать, я готова!
— Прежде чем мы отправимся дальше, я должен тебе кое-что рассказать.
— Что-то личное?
— Можно и так сказать. Ты ведь не думаешь, что произойдёт чудо, и мы одолеем её?
— Я знаю, что у тебя есть план. И я предпочту довериться тебе, чем опустить копыта и предать всех пони.
— Верно, шансы на положительный исход малы. Но есть другой выход.
— Какой?
— Я собираю ненависть уже очень давно. Но я не могу её использовать. Мне нужно освободиться. Помоги мне освободиться от жизни.
— А если ты… если у тебя и правда помешательство? И всю эту историю ты просто выдумал! А сейчас хочешь, чтобы всё это побыстрее закончилось!?
— Как ты объяснишь магию и те машины во дворе?
— Особый талант.
— Сам я не могу это сделать — инстинкт самосохранения слишком сильный. Освободишь меня сейчас или предоставишь это Кхортар? — я и не ожидал, что она сразу поверит. Но говорить мне, что я псих!
— Ни то, ни другое. Мы одолеем её, и никто больше не умрёт.
— Тогда, я хочу, чтобы после помощи мне, ты сразу летела помогать Фолину. Иначе я выступаю один.
— Согласна.