Новогодняя история

Глава 1

По опустевшему коридору, освещаемому яркими лампами, раздались тяжелые шаги. Странно, мне казалось, что, кроме охранника на посте и меня, в этом здании уже никого нет. Выглянув из-за угла, я не поверил своим глазам.
— Илья, а ты тут что делаешь? Тебе ж на край города добираться, — с удивлением спросил я.
— Да вот... все кабинеты оббегал. Проверял... всё ли наши трудяги выключили, прежде чем на праздники уйти. Сам понимаешь... это, если что-то будет не так, то мне начальник голову оторвет, — судя по запинкам и перегару, которым от него несло, он вместо проверки сначала решил проводить Старый год вместе с дружками, а уже после того, как все по домам начали расходиться, принялся заниматься должностными обязанностями, — а чего ты домой не никак не уйдешь?
— Я бы с радостью, но нужно перезапустить сервера, чтоб не подниматься в шесть утра и тащиться сюда, — указал я на распахнутую дверь в машинный зал.
— Это тоже верно, — он сделал паузу, продолжая странно на меня смотреть.
— Давай, говори уже, — в моем голосе появились нотки раздражения. Оно и понятно, ведь мне тут еще почти час торчать.
— От меня не сильно несет алкоголем?
— Эм... как бы помягче сказать. Не то чтобы я разбирался в степенях распространения перегара, но тут, как минимум запах уже стоял на весь коридор, пока ты сюда шел, — саркастично сказал я и направился в серверную, запускать очередную машину.
— Мда, нехорошо получилось, — что-то в его ответе меня встревожило. Возможно, мне не стоило столь резко высказываться. Я выглянул из помещения и заметил, как Илья стоял, опершись на стену закрыв руками лицо.

— Слушай, я не это имел в виду, понимаешь в послед...
— Я все прекрасно понимаю! Все мы на нервах... но жена... я такого от неё не ожидал, — Илья явно был в смятении, но что же могло поставить его в такое положение? — Знаешь о тех пришельцах?
— О да, кто же о них не слышал!
— Так вот, Марина согласилась подать заявку на участие в этой праздничной программе, чтобы, видите ли, те встретили праздник не только в роскошных апартаментах, но и в кругах обычных семей, — он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, — и её одобрили. Так что теперь нам на Новый год подселят пони с другой планеты, — Илья стукнул ладонями по стене, — я даже домой не хочу возвращаться.
— Боишься, что этот пришель... пони перемрут от твоего «огненного дыхания» или... станут свидетелями ссоры? — теперь я начинал понимать его положение. По пьяни можно много чего лишнего ляпнуть.
— Самое ужасное, что она мне только сейчас позвонила, мол пришли люди из благотворительной организации и помогли подготовиться к приему гостей. Неизвестные люди, шарились у меня в квартире, а я узнал об этом только сейчас! — он чуть ли не переходил на крик, и мне даже показалось, что Илья взвинчен настолько, что был готов врезать первому попавшемуся.
— Да, ситуация непростая. Я бы и сам не был в восторге, но... может, это знак. Может, тебе нужно что-то менять в своей жизни, ведь такие вещи просто так не делаются. Постарайся принять сложившуюся ситуацию, как новое испытание. Так что иди и покажи и Марине и новым гостям, как с душой нужно отмечать Новый год! — улыбнувшись, я похлопал его по плечу и, пожав на прощание руку, отправился сидеть в серверную, где меня ждало ещё немало работы.
Вообще, вся эта задумка слишком уж странной была. Ладно там, в парках или площадях, где масса народа гуляет, можно и пообщаться и посмотреть на много чего. Ну, допустим, дали распоряжение, что можно оставить заявку, но неужели у кого-то все настолько плохо, что доходит до вот такого абсурда. По крайней мере хотя бы Илья проведет не так обыденно. Чего уж тут говорить обо мне. Да уж, собрался всё-таки отметить праздник с родственниками, а в итоге притащусь уставший как собака и завалюсь отдыхать. Хорошо хоть им не особо по душе эти пони, так что мне не стоило беспокоиться, что там произойдёт катастрофа локального масштаба.
— У-у-ух, давай, кусок чертового железа! — я со злостью пнул стойку, глядя на зависшее изображение на мониторе и собрался уже отправить сервер на повторную перезагрузку, как тот все-таки решил начать работать.
Не сказать, чтобы перезагрузка комплекса была сложной. Скорее этот процесс был до жути продолжительным, что меня никак не радовало. А кому не хотелось сегодня прийти домой пораньше? Уж точно не мне.
Моё томное ожидание прервало присланное сообщение на мобильник. От родителей. Хотя я даже не удивлен. В кои-то веки решили нормально отпраздновать, как в самый разгар приготовлений мне приходится сидеть на работе. В самом сообщении ничего нового для меня не оказалось. За исключением, пожалуй, отмены моего похода в магазин за продуктами. После этого больше никто меня не тревожил всё оставшееся время.

Закончив работы, я с ужасом заметил, что уже начинался девятый час, а мне ещё добираться до дома. Бегом, бегом собираться и валить отсюда! Наверняка это выглядело весьма нелепо на камерах видеонаблюдения, но меня это не особо волновало.
Ну вот, двери в здание остались позади и теперь на всех парах домой... через сугробы. Да, на улице шел обильный снегопад, что меня несказанно удивило. Ведь я уже и не помнил, когда в последний раз под Новый год у нас выпадал снег, а тут прям как по расписанию. Чудеса, да и только.
Несмотря на столь поздний час, на улицах мне всё ещё встречались редкие прохожие, и не только люди. Я, конечно, не с особой симпатией отношусь к пони, которые перебрались в города на праздники, но ненавидеть их смысла попросту не вижу.
Обычно, чтобы быстрее добраться домой, мне приходилось срезать дорогу через парк, но судя ярким огням и постепенно стягивающемуся народу, там будет новогоднее представление. Естественно, не желая продираться сквозь эту толпу и пройтись в тишине, прерываемой лишь скрипом снега, я отправился в обход шумного скопления.
Пройдя пару кварталов, я вышел на проспект. Чертов светофор опять не работал. Пришлось сначала внимательно осмотреться по сторонам, прежде чем быстро перебежать через заснеженную дорогу. Стоило мне только оказаться на противоположной стороне, как я почувствовал легкий толчок в бок.
— Простите, мистер... не подскажете, как попасть в это место? — на меня смотрела бежевая пони, протянув копыто с бумажкой, где неровным почерком был указан адрес того самого парка, который я несколько минут назад обошел, — и почему эта штука не работает? — указала она на светофор, не обращая внимания на то, что мне приходилось разбираться в записке, оформленной явно не в министерстве, а скорее накарябанной каким-нибудь Васей, чье состояние можно было лишь охарактеризовать, как «в дрова».
— Это недалеко отсюда, пять-семь минут ходьбы вон в ту сторону, — указал я ей направление, — не заблудитесь.
— Спасибо вам огромное! — улыбнувшись, восторженно ответила пони, но взглянув на проспект, её радость быстро улетучилась, — можно попросить вас об одолжении?
— Вообще-то я спешу, да и по идее к тебе должны были приставить наблюдателя, но... так уж и быть, говори, — недовольно спросил я. Еще бы, сначала работа допоздна, теперь ещё и эта пони, что свалилась как снег на голову.
— Не могли бы вы помочь мне перейти эту дорогу... просто ваши транспортные средства, так стремительно проносятся, что...
— Понятно всё с тобой. Я и сам с осторожностью перехожу улицы в такую погоду, ибо почему-то количество баранов на ней стремительно увеличивается в такое время, — пони скорчила удивленную мордочку, смотря на меня с явным непониманием своими зелеными глазами.
— Бараны?
— Ну да, и еще те бараны, что вообще козлы! — теперь удивление пони сменилось на полнейшее недоумение.
— Ах да, извини, что ввел тебя в небольшое заблуждение. В общем водители могут попадаться весьма неблагоразумные, поэтому нужно быть крайне осторожным, — моя собеседница слабо кивнула и стала внимательно всматриваться направо, — ладно, пошли пока никого нет!
Снегопад лишь усилился, грозясь перерасти в метель, а пронизывающий легкую шапку завывающий ветер словно уговаривал надеть капюшон. Пони медленно начала следовать за мной с каждым шагом все увереннее становясь на занесенный снегом асфальт. Мы без проблем перешли дорогу, и я уже было направился обратно, как мельком увидел бредущую в мою сторону пони, которая буквально минуту назад боялась перейти проспект. Ну вот что ей еще понадобилось?
Когда я обернулся, снежинка предательски залетела мне в глаз, но этого хватило, чтобы увидеть, как пони, застыв в ужасе, смотрит на стремительно приближающийся свет фар.
— Беги дура! А чёрт, этого мне еще не хватало! — я бросился в сторону явно не хотевшего дружить с собственной головой собеседника, проклиная новогодний снег, на котором упасть проще простого, не говоря уже о том, чтобы разбежаться.
Вот уже огни фар осветили пони, а я был ещё так далеко... слишком далеко, для такого промежутка времени. Я ускорился и почти добежал до пони, как почувствовал, что вот-вот грохнусь на землю... и это будет прямо перед машиной. Меня это совсем не устраивало. Эх, была не была! Не видя иного варианта, я сделал еще пару шагов и прыгнул, прикрыв глаза от назойливо летящего в лицо снега.
Я почувствовал резкий толчок, а за ним уже последовало отнюдь не мягкое приземление. От лодыжки тут же прошлась волна боли по всему телу. Не сказать, что мне было приятно лежать на асфальте уткнувшись в него носом и бороться с желанием заорать на пол района. Даже развернуться и посмотреть на источник боли не очень то и хотелось.
Но пришлось себя пересилить и перевернуться, ибо желание валяться посреди дороги быстро пропало. На первый взгляд, с ногой было всё в порядке, но боль это продолжала подавать тревожные сигналы.
— Вы в порядке? — надо мной нависла испуганная мордашка пони.
— Да, а теперь иди уже в этот чертов парк! — сварливо выпалил я.
— А почему вы все еще лежите? — недоумевающе спросила она, обходя меня, — с вами точно всё хорошо?
— Я же сказал — все нормально... а-а-ай, больно же! — я резко отдернул ногу. Вот зачем ей захотелось потрогать её?
— Вы мне солгали... почему?
— Да всё в порядке, просто болит, — ответил я поднимаясь. Не сказать, что прямо боль была ужасная, что хоть в гроб клади. Нет, я вполне мог дойти домой, а там уже и скорую в случае чего вызвать.
— Я пойду с вами! — неожиданно заявила собеседница, становясь рядом. Не спорю, идти, опираясь, гораздо более удобно, нежели ковылять самому, но...
— Знаешь что, иди-ка уже в свой парк! Мне уже приключений на сегодня хватило, так что как-нибудь сам доберусь! — наорав на пони, я похромал в сторону дома, благо, идти недалеко. Конечно, может это и выглядело со стороны грубо, но всё же совесть надо иметь. Не хватало мне ещё во что-нибудь вляпаться из-за этой особы.
По пути домой, мне пришло сообщение от матери, они с отцом застряли в пробке из-за снегопада. Что ж, остается надеяться, что они все подготовили перед тем, как уехать. А если нет... то и черт с ним. Что-нибудь да придумаю.

Снег же продолжал сыпать, постоянно норовя попасть облепить всё лицо или, слетая с веток, угодить за шиворот. Но ничего, мне оставалось совсем немного, и можно будет отдохнуть. Подходя ко двору, я оглянулся, но никого не заметил. Похоже, что эта пони наконец-то от меня отстала.
Двор же, как ожидалось, оказался пуст и лишь в редких окнах можно было разглядеть тусклый свет. Однако, стоило мне подойти к подъезду, как свет везде погас вместе со всеми окрестными столбами. Да уж, этого еще для полного счастья мне не хватало! Казалось, что еще может быть хуже в Новый год? Задержался на работе, родители, с которыми я давно не собирался на праздники были в неизвестно где, теперь еще и света нет. Но когда я начал подниматься по ступенькам к двери, ступня резко разболелась, отчего я умудрился поскользнуться и грохнуться в сугроб.
— Хорошо хоть не на асфальт, — пробубнил я, смотря на небо. Правда лежать долго не пришлось, ибо неунимающийся снегопад всё-таки был хорошей мотивацией.
Стараясь как можно слабее опираться на больную ногу, я все-таки дохромал к двери подъезда и зашел во внутрь. Хорошо хоть моя квартира на первом этаже была. Облокачиваясь на перила, я попутно принялся доставать ключи от двери, пока поднимался по мокрым, покрытым грязным, еще не до конца растаявшим снегом, ступенькам.
Но ключей в привычном месте не оказалось. И вот теперь, стоя перед дверью мне приходится судорожно рыться по многочисленным карманам, проклиная себя за то, что быстро собирался и мог положить из куда угодно. Но безрезультатно. Возможно, они выпали, когда меня угораздило поскользнулся, и сейчас лежат где-нибудь в сугробе. Стук в дверь тоже ни к чему не привел и я снова направился на улицу, где меня ждал уже непросто падающий снег, а самая что ни на есть метель, какая только могла быть в наших местах. Рыться в снегу по темени да еще и в такую погоду... вот уж повезло. Включив фонарик, я принялся разгребать уже порядком занесенное место моего падения.
Постепенно начало холодать, а ключи всё ещё не желали находиться, да и родители до сих пор не приехали. Что же до соседей, то большая часть из них умотала куда-то подальше отсюда. Решив зайти погреться в подъезд, я был на мгновение ослеплен резко загоревшейся лампочкой, которая тут же погасла. Как ни странно, но на улице свет все еще горел, а значит, мне можно было и сэкономить заряд почти севшего телефона.
— Извините, мистер... — раздался знакомый мелодичный голос, которого мне сейчас только и не хватало.
— Чего тебе? — прокашлявшись, с басом спросил я.
— Я это обнаружила на дороге, — пони протянула мне на кончике крыла связку ключей, — кажется вы это обронили, когда переводили меня. Я хотела отдать вам их сразу, но тогда...
— Эм... спасибо, — с трудом произнес я, беря в замерзшую руку связку. Вот бывают ситуации, когда просто не находишь слов и ты начинаешь злиться на себя. Сейчас была как раз такая. Даже после того, как я нагрубил этой пони, формально послал её, она всё равно в такую непогоду, не зная куда идти добралась сюда. Пожалуй, да. После такого мерзкое настроение обеспечено.
— ... послушай, ты даже не представляешь, как меня выручила, но ты уверена, что тебя там не обыскались?
— Не стоит беспокоиться... брр... у вас так всегда такая погода? — поежившись, спросила пони, перебирая с ноги на ногу. И вот что мне прикажете делать в такой ситуации? Я направился к двери подъезда и распахнул её.
— Тебе особое приглашение нужно или просто нравится стоять на месте в такую холодину? — в недрах зеленых глаз промелькнула искра, и пони тут же в приподнятом настроении забежала в теплый подъезд.
Пока она отряхивалась, а после с интересом пыталась разглядывать лестничный пролет, хотя какой толк этим заниматься в кромешной темени, так и остался мне непонятен. Я же сейчас хотел дозвониться родителям, но, естественно, телефон уже окончательно сел.
— Ладненько, теперь к всё-таки скажи мне — у тебя есть номер проводника или кого там поставили за тобой приглядывать, — спокойно спросил я, открывая дверь.
— Я... не знаю... честно! — веселья в её голосе явно поубавилось. Что-то она явно скрывала и мне это уже совсем не нравилось.
— Тогда позвоню в агентство, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией. Не хотелось бы разбирательств с его стороны. Сейчас только включу... да зараза ж ты! — только мне стоило включить свет в прихожей, как тот снова погас, — ла-адно, пока постой тут, я сейчас свечи подготовлю.
Пройдя в зал, я мельком глянул в окно. Да уж, метель нешуточная разыгралась на улице. Надеюсь, хоть родители в порядке. Искать свечи долго не пришлось, благо, хоть фонарик был на месте.
— Так, сейчас будет све-е-ет... — я повалился на пол, едва не уронив свечу. Казалось бы, что может случиться такого в полутьме в небольшой квартире? Ответ прост и полон боли — мизинцем о дверной косяк. А если учесть, что у меня всё ещё ныла ступня, то да... это было особенно неприятно.
— Вы в порядке? — донесся из коридора испуганный возглас с последовавшим за ним отчетливым топотом.
— Да так, не то чтобы уж прям в полном, — ответил я, улегшись возле стены и крепко держась за ногу.
— Мистер... я позову на помощь! — пони пискнула и помчалась из квартиры. Ну, с другой стороны её можно понять. Видок у меня наверно был не самый лучший.
— Да не бойся! — крикнул я коридор. Ну вот, решил приютить на свою голову, а она сейчас таких дров наломает.

Когда я подходил к лестничной площадке, раздался недовольный возглас с последовавшим за ним писком. Что и требовалось доказать.
— Эй! Я в порядке, можешь заходить!
— Точно? — испуганно ответила пони, прячась за стеной в лестничном пролете.
— Да, но бегать за тобой мне... в общем я сильно устал.
— Хорошо, — немного веселее сказала она, но по-прежнему не стояла на месте.
— Что-то не так?
— Ну... — пони всё-таки осторожно вышла из-за стены и спустилась ко мне. Когда она подошла ближе, я увидел на ней висящую рыбью шелуху и еще какие-то очистки.
— Заходи давай, а то подняла на уши весь подъезд, — как только вяло шагающая пони все-таки оказалась в коридоре, я быстро захлопнул дверь, — тут тепло, так что можешь сложить вещи на тумбочку, а я пока всё же расставлю свечи.
— Мистер, можно попросить вас ещё кое о чём? — уже спокойным голосом спросила кобылка с серебристой гривой, которую все это время скрывала шапка.
— Где помыться? Душ прямо и налево, — пробубнил я, осматривая ногу, — ладно уж... пойдем, покажу.
Не сказать, что мне было по душе, такое временное соседство, но не выгонять же её на улицу. Хотя этот запах... ух-х.
— Так, полотенца висят за той ширмочкой, а шампунь или мыло, так уж и быть, выбирай сама. Свет какой-никакой есть, так что можешь приступать, — сухо сказал я и направился гостиную.
Естественно тут был пустой стол, на котором стояла лишь парочка свечей. Подозревая, что этот Новый год мне скорее всего провести в компании с незнакомой пони, я расселся на диване, пытаясь собрать мысли в кучу, хотя это мне уже с трудом удавалось. И тут меня осенило. Подойдя к душевой, я услышал ничем не примечательный мотив, что напевала пони, и осторожно постучался в дверь. Пение прекратилось.
— Слушай, я вот подумал... вернее, замотался и как-то забыл... — дверь приоткрылась и из-за нее на меня уставилась пони с удивлением в глазах, попутно наматывая полотенце на мокрую гриву, — меня Андрей зовут, а тебя как?


— Сильвер Хид, — ласково ответила пони.
— Если что, проходи в зал. Всё равно сегодня, похоже, никто сюда не придет, — грустно пробормотал я, — и да, может, уже перейдешь на «ты», а то мне уже как-то неуютно становится.
Я же, пока решил подготовиться к хорошему отдыху, который запланировал на этот вечер, и ничто не может мне помешать. Благо в холодильнике еды было навалом. Вот только была одна загвоздка, как пони отнесется к мясу? Я протяжно вздохнул, доставая лишь пару салатов да пюре, иногда переводя взгляд на порцию шашлыка. Нет, пока не стоит.

Пока я занимался украшением стола, Хид смотрела в окно, наблюдая за непогодой. Кто ж его знает, что там у них за климат. Может происходящее на улице действительно производило на нее впечатление. Однако скоро она присоединилась помогать мне подготавливать праздничный стол.
Тем временем на тусклоосвещаемых простеньких настенных часах уже было полдвенадцатого. К тому времени уже закипел чайник, как неожиданно зазвонил телефон, небрежно запрятанный в самый угол. А ведь я и забыл, что его туда положил еще неизвестно когда.
— У аппарата, — вяло произнес я, поднимая трубку.
— Андрей! Чего у тебя там стряслось? Твоя мать уже успела закатить не одну истерику по этому поводу!
— Да вот, телефон сел, света нет, снега по колено...
— А-а, вот оно что. Насчет снега знаю, мы тут, похоже, надолго застряли и, скорее всего, так и отметим праздник в этом кафе, — отец сделал небольшую паузу, — по правде говоря, я и сам не в восторге, что мы попали в такую передрягу. В общем... постараемся добраться поскорее домой, как только сможем.
— Я всё прекрасно понимаю, не нужно передо мной оправдываться! Только это... лучше поберегите себя, не хотелось бы, чтоб с вами что-то случилось, особенно в преддверии праздника, — я почему-то был уверен, что такая погода продержится не один час, и они скорее найдут себе временный ночлег, нежели сонные будут пробираться через сугробы.
Пони тем временем устроилась на диванчике и спокойно попивала горячий чай поглядывая то на меня, то на стол, уставленный блюдами, то на снегопад за окном. Не сказать, что мне было не особо и приятно встречать праздник в её компании, все-таки я думал провести его совсем в иной обстановке. Однако никуда мне от этого не деться, так что я налил себе чая и сел рядом с Хид.
— Андрей, можно у тебя кое-что спросить? — прервала пони мою сладкую полудрему.
— Да, конечно.
— Почему ты такой... смуглый? Ведь судя по тому, что мне приходилось слышать то этот праздник явно не так нужно отмечать.
— Ну, как сказать. Света нет, на улице творится с погодой невесть что, да и к тому же после тяжелого рабочего дня как-то не особо отмечать что-либо вот вообще нет желания, — равнодушно сказал я, решив не дожидаться наступления заветного времени и положил себе на тарелку салата.
— Оу, это ужасно. И, кем же ты работаешь? — с переживанием спросила Хид.
— Если учесть мою последнюю занятость, то техником-шаманом, — усмехнулся я.
— Ого! Мне доводилось встречаться с шаманами в Эквестрии. Странные ребята, но они не раз нас выручали. Но вы не особо похожи на них, или используете какие-то... другие ритуалы, — оживилась кобылка.
— Даже не знаю, что тебе ответить. Лично я использую пару-тройку простых фраз, но большинство окружающих меня людей считают их какой-то тарабарщиной и если слова не помогают, то на помощь приходит бубен, — похоже, судя по слегка приунывшему выражению лица, пони немного разочаровалась в моей работе. — Ну а ты чем занимаешься у себя там... в Эквестрии?
— Работаю специалистом, в одном из госпиталей Кантерлота, — тяжело вздохнув, ответила пони.
— И ради чего ты направилась в такую даль?
— Я люблю путешествовать и стараюсь каждый год выбираться подальше от шумного города хотя бы на неделю.
— Везет тебе, Хид. А у меня вот как-то не срослось. Зачастую даже на пару дней не вырваться. Сколько раз не оставлю коллегам инструкции, всё равно случается что-то эдакое и приходится решать проблему на месте.
Повисла томная пауза. Оно и понятно, такая тема для разговора больше подходила для разговоров с друзьями за кружкой пива, но никак не под беседу при свечах с существом из другого мира. Я подошел к окну, надеясь, что погода хотя бы немного уймется, но метель всё не думала утихать.
— Хид, можно тебя на секунду, — только сейчас я заметил мелкие разноцветные точки, мелькавшие среди туч, — ты тоже это видишь?
— Да... — задумчиво протянула пони, — слушай, у меня есть ма-а-аленькая просьба к тебе.
— И какая же? — спросил я.
— Могу я выйти на улицу ненадолго?
— В такую-то погоду? — Хид в ответ кивнула, — ты точно хорошо подумала?
— Не бойся, что плохого может случиться?
— Ну-у... ай, ладно. Как знаешь. Только без меня.
Гулять с пони в такую погоду я однозначно не собирался, так что выпустив её наружу, где было снега чуть-ли не по пояс, зашел обратно в квартиру и полез в холодильник за бутылочкой спиртного. Может, Хид и нашла дорогу сюда, следуя за мной, но как теперь она это сделает, тем более в такую погоду, у меня не было ни единого предположения. Поэтому без зазрения совести я могу встретить праздник так, как изначально планировал. А тем временем на часах вот-вот будет полночь.
— Ну-с, с Новым годом, — пробормотал я выпивая. После этого раз решил посмотреть в окно на возможный праздничный салют. Но передо мной предстала несколько иная картина, отчего я невольно поперхнулся. Те самые мелкие точки упорно расчищали небо над городом и у них это довольно здорово получалось. Однако не только я решил выглянуть на улицу — в окнах дома напротив тоже мелькали люди, наблюдая за происходящим. Жаль только, что убогий вид из окна явно не располагал к наблюдению за происходящим. Поэтому я снова направился к столу, чтобы налить себе очередную стопку.
К тому моменту, как за окном начался праздничный салют, я уже не хотел никуда идти и устраивался поудобнее на мягком раздвижном диванчике. Даже канонада хлопков не могла помешать мне уснуть. А ведь сейчас только полпервого и, по сути массовые гулянья были в самом разгаре, если учесть стихшую метель. Однако не все пошло, как предполагалось. Кто-то навязчиво стучал ко мне в окно, кажется, грозясь его чуть ли не выбить.
Слегка побаливающая нога вкупе с нарушенной координацией, превратили поход к концу комнаты в тяжелое испытание, целью которого было не разбить ненароком чего-либо.
Естественно, неизвестный «будильник» уже успел куда-то смыться. Увидев семьи гулявшие во дворе, я подумал, что это кто-то из соседей. Однако позже приметил знакомый силуэт. Да, пони все-таки смогла найти сюда дорогу и теперь бродила возле двери моего подъезда, находясь постоянно под любопытным взором людей, которые то и дело подходили поговорить с ней или сфотографироваться.
Нехотя, я надел куртку и незнамо каким чудом спустился по лестнице. Стоило мне выглянуть, как Хид, наблюдавшая, за цветовой вакханалией, творившейся в небе над городом, потрусила ко мне.
— И как тебе праздник? — стараясь говорить, как можно четче пробубнил я.
— У-у-у, это восхитительно сначала я столкнулась со своими школьными друзьями, а потом пообщалась с той милой семьей, а после... — начала было пони, но запнулась, — что-то случилось? Ты как-то неважно выглядишь.
— Да не, я в норме. Просто... каждый радуется и отдыхает по-своему. Если тебе так нравится все это, то почему бы не продолжить праздновать в том же ключе?
— А как же ты? — в недоумении проговорила кобылка.
— Я... ну в общем пойду отдыхать, — мне захотелось поскорее закончить этот разговор, чтобы не добираться в квартиру ползком.
Однако подниматься по ступенькам оказалось гораздо сложнее, нежели мне казалось. В какой-то момент я чуть не грохнулся на бетонные ступеньки, но пони, на удивление, оказавшаяся рядом, уберегла меня от этого.

— Все, спасибо, а теперь можешь идти и веселиться. Заодно попроси кого-нибудь позвонить в агентство, — сказал я и хотел уже было закрыть дверь, но Хид помотала головой и зашла вслед за мной.
— И в чем смысл? — раздраженно спросил я, — ладно, я понимаю там в метель не особо погуляешь и нужно было переждать непогоду, ладно ты тогда пошла за мной, чтобы вернуть ключи, но зачем почему ты вновь решила вернуться? Куда бы ты ни отправилась, я уверен, что тебя встретят с распростертыми объятиями.
— Скажем так, у меня тоже есть принципы. Да и тебе легче будет с моей поддержкой если агентство додумается к тебе придраться.
— Ну-у спасибо.
— Не за что, — спокойно ответила пони, направляясь в гостиную.
Меня уже начали донимать смутные подозрения, что я вляпался в какое-то нехорошее приключение. И ведь наверняка оно ничем хорошим не закончится. Было тяжело доставать еще один комплект постельного белья, если учесть хотя бы тот факт, что мне с трудом было стоять на ногах, не говоря уже о перемещении по квартире.
Кое-как застелив кровать в комнате, я был уже готов завалиться отдыхать, но тут вспомнил про зажженные свечи и, издав протяжный недовольный стон, поднялся с мягкой постели. Мое тело стало настолько ватным, что врезаясь чуть ли не в каждую стену, я спокойно шел дальше.
— Может, тебе помочь? — обеспокоенно спросила Хид, выйдя в коридор.
— Не надо, я прекрасно справлюсь! — слегка запинаясь, ответил я и задул очередную свечу. Оставалось только одно...
— О черт! Еще ж надо эти блюда обратно отнести! — и, закрыв глаза, я бессильно упал на диван. У каждого есть свой

предел возможностей и к границе своих мне удалось подобраться так близко, насколько это было возможно. Неожиданно я почувствовал, как кто-то сел рядом со мной.
— Я не сплю... просто парочку минут и все сделаю, — мой ответ вышел настолько вялым, что я даже сам не поверил в сказанное.
— Судя по количеству выпитого — вряд ли, — меня ничуть не удивило это замечание со стороны пони.
— Пожалуй, ты права. И все же, скажи вот по-честному — почему ты решила остаться со мной?
— Я слышала, как приблизительно у вас отмечается праздник и решила, что оставить тебя одного... несправедливо. Не говоря о том, что ты спас мне жизнь, — пони аккуратно положила копыто на мою руку. Да, все-таки после столкновения со стенами и дверями, у меня еще были возможности различать твердость предметов, хоть и весьма размыто.
— Никто никому ничего не должен, — пробубнил я, отстраняя руку.
— Что-то я не чувствую в твоих словах уверенности. Брось, Алексей, неужели ты считаешь, что это так незаметно по твоему поведению? — она меня походу доконать решила своими рассуждениями.
— Нет. Я просто хочу отдохнуть. И плевал на справедливость или неср... тьфу, несправедливость! — выпалил я, надеясь, что это хотя бы уймет Хид.
— Да? Тогда ответь мне, почему ты, помогая другим, наплевательски относишься как к себе, так и к попыткам помочь тебе?
— Что ты за бред несешь? — огрызнулся я.
— Может, ты и предпочитаешь молчать, но вот твои соседи отнюдь не собирались. Считай, что мое присутствие здесь, это просьба людей, готовых тебе помочь! — недовольно ответила Хид и уселась возле окна.
Ага, как же! Да какая просьба может быть от этих лицемеров! Я уже хотел ей рассказать, об этих людях, но не смог. Спрашивается — почему? В этот момент я не мог дать себе точный ответ на это. Может, оно и к лучшему.
Сейчас я сидел на диване, застыв словно статуя. Я отпахал почти до ночи, повредил ногу, чудом дошел до дома, узнал, что единственные люди, кто мог приехать, не могут добраться. А теперь, когда мне хотелось уже завалиться спать, я вынужден общаться с этой пони по теме, которая не особо приятна для разговора.
— О чем-то задумался? — спросила она тихо.
— С чего ты это вдруг решила?!
— Ну, ты начал... — пони мягко зевнула, слегка расправила крылья и тут же сложила их, — бубнить что-то про себя.
— А... это. Не забивай себе голову! Лучше пошла бы поспала, — я попытался встать с дивана, но мое тело было против перетаскивания себя куда-либо, — эмм... сейчас, подожди секунду, — очередная попытка, сопровождаемая задумчивым взглядом пони, опять ничем не увенчалась, — ладно, проехали. Хид, там по коридору, дверь вторая слева.
— А как же ты?
— Мне и тут хорошо... да мне даже на полу нормально будет. Пегаска посмотрела на меня задумчивым взглядом и захотела что-то сказать, но передумала и вышла из гостиной.
— Спокойной ночи! — крикнул я, услышав легкий скрип двери.
— Сладких снов! — послышалось в ответ.
Ну вот теперь можно было и поспать. Странно, что все так быстро разрешилось, хотя почему бы и нет? Кто знает, через что ей пришлось пройти, прежде чем мы встретились. Впрочем, эти мысли довольно быстро улетучились пришедшему на смену им запаху. Да, со стола-то я убрать и забыл. Хотя... ну и пес с ним! Не думаю, что за пару-тройку часиков с едой что-нибудь случится.
Случилось. Почувствовав что-то неладное, я с трудом разлепил глаза и увидел пустой стол. Но и это было еще не все: насколько себя помню, то уснул я полусидя, однако, сейчас лежал на диване, укрытый пледом. Подумал было, что родители вернулись, но не тут-то было — рядом со мной, спала Хид, тихо посапывая.
Сквозь пелену хмеля в голову стали прорываться вопросы, что тут же быстро утопали под напором накопившейся усталости. Ладно, пусть спит, завтра разберемся.
Я аккуратно поднялся, если это можно было так назвать, и, опираясь на все что можно, кое-как добрался до комнаты, где завалился на постель. Конечно, я мог бы и не утруждаться, но лучше избежать неловкой ситуации. Объяснить родителям все случившееся можно, но разве они станут слушать вот так сразу? Чую, завтра выдастся веселый денек.

Глава 2

Я проснулся ближе к полудню и принялся собирать растекшиеся после вчерашних приключений мысли, чтобы приготовиться к словесной перепалке. Нога перестала болеть, хоть это радовало. В общем, утро началось даже слишком хорошо. Однако, пройдясь по квартире, я никого не встретил. Вот это уже мне показалось весьма странным. Нет, конечно, следы пребывания были. Например, кто-то решил впопыхах пробежаться на кухню в обуви и теперь мне то и дело случалось наступать на холодные капельки воды. Брр...
По привычке я щелкнул выключателем. Света как оказалось, до сих пор, так и не было. Ну, хоть что-то из моих ожиданий подтвердилось. Быстро умывшись и позавтракав, я принялся осматривать квартиру, на предмет записок. Ведь не могли же родители, обнаружив пришельца из другого мира, просто так взять и уйти. Если учесть, что они собирались тут погостить парочку дней.
– Слепой идиот, – усмехнувшись, сказал я, увидев прикрепленный лист бумаги к дверце холодильника. Интересно, каким образом мне удалось не заметить здоровый исписанный лист бумаги.

– Ладно, что тут у нас... – записка оказалась уж слишком предсказуемой, начиная от того, что Хид уже всё объяснила и попросила не беспокоить меня и заканчивая какой-то несуразной причиной резкого отъезда родных и далекие... места. Опять, как и в прошлый раз, и позапрошлый.

Решив, что безделье не самый лучший выход, я стал собираться. Возможно, прогулка немного прогонит нахлынувшую хандру. Улица встретила меня слепящим солнцем, в лучах которого снежинки переливались подобно блесткам. Вчерашний снег уже успели более-менее расчистить до небольших тропок. Правда, теперь образовались огромные сугробы неподалеку на радость детворе. Ну, хоть что-то сделали, все равно без тяжелой техники тут не обойтись.

Оказавшись на злополучном, вычищенном от снега, проспекте я вспомнил вчерашний вечер. Черт, как же все-таки это глупо выглядело. Неудивительно, что агентство так строго относится к тем, кому позволили принять на праздник существо из другого мира. Надеюсь, что Хид действительно решит эту проблему, если она возникнет. Мало ли, какие у них распоряжения на подобные случаи.

Вот уже впереди показалась старая арка, за которой располагался парк. В нем все еще не успели убраться после вчерашних гуляний. Так что всяческая мишура, свисающая с аккуратных аллей деревьев или разбросанные разноцветные кругляшки от хлопушек не были чем-то необычным. Со временем тут приберутся, но пока людям есть чем заняться. Я стряхнул снег со скамейки и уселся, наблюдая искристой игрой пестрых цветов на кронах деревьев.

Пожалуй, Хид действительно стоило здесь побывать. Так спокойно, так тихо, если не учитывать тот мелкий трактор, что периодически отвозит сгружать снег. Щебетавшие птицы, что прилетели на место, где их подкармливают... и странные люди в черных костюмах, что загородили мне весь вид.

– Что, как увидели почищенную лавочку, так сразу сбежались? – съязвил я.

– Нет, Андрей, мы пришли по другому поводу и ты знаешь по какому, – спокойным баритоном проговорил мужчина с пепельными бакенбардами.

– Не имею ни малейшего понятия. Так что попрошу вас не заслонять мне столь чудный вид и не мешать отдыхать в такой прекрасный день.

– Тогда прошу прощения за беспокойство, но вам нужно пройти с нами.

– Но...

– Очень нужно пройти с нами, – кивая в сторону своего явно недружелюбно настроенного коллеги, произнес усатый.

– Ну ладно, раз надо, так надо, – дурачка мне, конечно, играть было весело, но меру знать надо. Влип я, похоже, по-крупному. Тут и к гадалке не ходи.

Мы вышли из парка и направились к маленькому закоулку, где был припаркован темно-синий фургон. Агент, а я и не сомневался, что это были ребята оттуда, жестом пригласил внутрь салона. Что мне оставалось делать? Бежать? А смысл, если учесть, что это правительственная организация, которой найти меня – раз плюнуть. Когда я оказался внутри, дверь позади меня со скрежетом захлопнулась. Чую, сейчас будут бить, возможно, даже ногами.

– Что же, Андрей, приступим к разговору. От вас требуется лишь давать ответы на мои вопросы. Если вздумаете шутить или огрызаться, то Михаил сразу приведет вас в чувство, – говорил агент, раскрывая серую папку, – ладно, начнем с простого. Когда вы вчера ушли с работы?

– В начале девятого где-то, хотя должен был в семь, – немного призадумавшись ответил я.

– Не нужно нервничать, хорошо? – нехотя мне пришлось кивнуть в ответ, – вот и отлично.

– Следующий вопрос... хм... – агент немного нахмурился, всматриваясь в бланк, – к нам тут попала в руки информация, что вы встречали праздник с одной эквистрианкой. Это правда?

– Нет конечно же, что вы за глупости говорите.

– Вы точно в этом уверены? Судя по вашему мечущемуся взгляду я бы так не сказал.

– Говорю же, ни с кем я Новый год не встречал. Один, без света и с разряженным телефоном!

– Поумерьте ваш пыл, юноша. Итак, вам известно, где сейчас находится... Силвер Хид.

– ...

– Нам известно, что вы знакомы, что она провела ночь у вас в квартире, но куда она делась после... – он вытер пот со лба.

– Но ведь, она сказала, что у меня не будет проблем с агентством?

– Хид вас одурачила, как и многих до этого. Она опасный преступник, который сбежал в наш мир, надеясь уйти от правосудия! – со злостью агент бросил папку на соседнее сиденье, – вы были нашей единственной зацепкой, поскольку видели ее последним.

– Ну, как бы мои родители... твою ж налево, вы думаете, что с ними могло что-то случиться? – думал спокойно провести праздники? А вот и нет!

– Не отрицаю. Она просто не выберется из города. Так что, скорее всего, будет искать любые способы изрядно попортить нам нервы.

– И что теперь делать? Что мне делать?!

– Постарайтесь связаться с родными и при любом случае по этому делу обращайтесь к нам, – он написал на листке бумаги номер телефона, – мы будем неподалеку, если что-то выяснится, то быстро сможем к вам добраться.

После этих слов, агент выдвинул дверь и, оставив меня в подворотне, уехал вместе с группой. Я был несколько растерян после услышанного. И ведь не поспоришь со словами агента, если учесть сложившиеся факты... в общем, пришлось идти домой в подавленном настроении. Во что же меня угораздило вляпаться?

В квартире меня ждал сюрприз – наконец-то дали свет. Разувшись, я мигом подключил зарядное устройство к телефону, нервно нажав на кнопку. После минуты ожидания, показавшейся мне вечностью, он решил включиться. Как только телефон поймал сигнал, я тут же набрал номер отца.

– Абонент выключен или находится вне зоны действия сети... – прозвучал знакомый голос. Звонок матери... тот же ответ. Наступил ступор от понимания происходящего. Когда просто сидишь так и смотришь на стену, пытаясь сдержать нахлынувшее отчаяние и не разразиться нервным смехом от своей «везучести». Может, это всего лишь плохой сон? Просто очередной кошмар, и я сейчас проснусь где-нибудь на рабочем месте...

– Да черта с два! – выпалил я в стену и принялся набирать номер, что дал мне агент. Однако тут меня прервал входящий вызов от странного абонента.

– Слушаю!

– Андрей? – отчеканил роботизированный голос.

– Кто это?

– Послушай, нам срочно нужно поговорить. Приходи в парк, что неподалеку от твоего дома.

– Так, стоп... – не я договорить, как собеседница повесила трубку. Да, это была она, в этом нет сомнений. Вопрос только в том, почему Хид назначила встречу? На экране все еще отображался набранный телефон агента. Хмм...

Я медленно брел по центральной аллее парка, надеясь выискать взглядом Хид. Может, зря я на нее подумал? Вдруг это звонок из агентства, а мне, как идиоту, показалось, что никого кроме пони быть не может. Устав от бессмысленной ходьбы и поисков в оживленном потоке гуляющих, я сел на ближайшую расчищенную лавочку, белая краска на которой изрядно облупилась.

Попытка позвонить на предыдущий номер успехом не увенчалась. И что теперь мне делать? Сидеть тут до обморожения я совсем не собирался. Происходящее постепенно начинало выводить меня из себя. Еще один звонок – ничего. Шиш. Положив болт на это дело я потопал домой, поскольку больше не видел смысла здесь находиться. Но не тут-то было.

– Все-таки это была ты, – недовольно пробурчал я, присев рядом в пони.

– А ты ждал кого-то еще? – настороженно спросила Хид, оглядываясь по сторонам.

– Где они?

– Кто? О ком ты? – незадачливо поинтересовалась собеседница.

– О родителях! Куда ты их дела?!

– Эм... как бы сказать... – опустив ушки промолвила пегаска.

– Отвечай!

– Их нет, Андрей.

– Что? Ах ты... – Хид с легкостью парировала мой удар, легким толчком оправляя меня в ближайшие кустарник.

– Вот почему ты должен меня выслушать! – она приземлилась рядом со мной, помогая подняться, – ты в коме!

– ...

– Твоих родителей здесь нет! Потому что ты прямо сейчас лежишь в больнице! – взволнованно проговорила пегаска.

– И? – задумчиво протянул я.

– Я здесь, чтобы помочь тебе!

– Оке-е-ей...

– Ты не веришь мне?

– Н-е-е-ет.

– Послушай, у нас мало времени, пока...

– Пока тебя не поймало агентство и не выдало в руки правосудия? Что же ты там такого натворила, раз пытаешься здесь скрыться? Знаешь, я ведь хотел им позвонить, но понадеялся, что мы найдем общий язык.

– Если хочешь проверить, лгу я или каждую ночь вместо нормального сна отправляюсь в твою голову, то попробуй проехаться к мосту, что в конце проспекта, – всплакнула Хид и улетела прочь, оставляя меня одного в окружении любопытных прохожих.

Я постарался не обращать ни на кого внимания и направился к выходу. Но эти взгляды, что-то в них недоброе чувствовалось. Валить нужно отсюда и побыстрее. Пришлось ускорить шаг, пока мне наконец-то не удалось покинуть территорию парка. Дальше все стало как-то более спокойно, хотя страха произошедшее на меня нагнало немало.

Идти пешком до одури не хотелось, благо неподалеку была остановка, где я и решил поймать автобус. Но, как обычно бывает, всё пошло не так, как планировалось. Простояв на морозе полчаса и немного подзамерзнув, я плюнул на столь долгое ожидание и решил добираться на своих двоих. Серьезно, быстрее выйдет, нежели этих неуловимых дожидаться.

Идти по неочищенным дорожкам было утомительно и очень неудобно, но такое упражнение позволило быстро согреться. И, хотя мост был отчетливо виден, до него еще нужно было добираться не менее часа. Так бы не почему потратить время на обдумывание случившегося? Конечно, факт остается фактом – либо мне лгала Хид и, боясь слежки, перенесла встречу на новое место, либо агенты. Вот только странно. Они даже намекали, на вероятность того, что она выйдет со мной на связь и им это будет на руку. А если Хид нужно вытащить меня из комы, то агентство должно наоборот этому воспрепятствовать. Позвонить им что ли. Быстро найдя телефон с заранее набранным номером, подношу к уху. И...

– Неправильно набран номер, – сухо констатировал женский голос.

Как-то ожидаемо, если учесть мою рассеянность с самого утра. Я повторно ввел то, что было указано на бумажке. Тот же самый результат. Прелестно, просто прелестно. Ладно, придется идти без подстраховки, хотя было страшновато, если вспомнить, как она меня спокойно уделала. Как бы не пришлось полетать с моста. Бррр... лучше постараться не думать на эту тему.

Придя на место, я не только никого не встретил, но и не увидел ничего такого, что могло быть доказательством моей комы. Ради любопытства даже прогулялся до середины моста, но итог тот же. Ни-че-го. Только не говорите мне, что весь этот путь проделан зря и, я сейчас стою тут, как идиот, пытаясь что-то высмотреть, пока мимо меня снуют редкие пешеходы или проезжают редкие машины. Попросту абсолютно впустую потраченное время. Однако на обратном пути возникло неожиданное препятствие в лице самой Хид. Как назло, вокруг не было ни души.

– Знаешь, а я ведь тебе поверил, но теперь точно знаю, что ты все это время лгала мне, – сдержанно проговорил я, – а теперь отвечай, где мои родители?

– На середине моста.

– Ну уж нет! Ты мне достаточно долго морочила голову. Теперь, будь любезна, отвечай на мои вопросы, иначе по твою душу быстро примчатся из агентства, – я достал телефон с набранным номером. – Так что давай по-хорошему!

– Доверься мне... в последний раз, – приуныв, ответила она.

– Не верю.

Только я потянулся к кнопке вызова, как Хид внезапно пошатнулась и упала на тротуар. Рядом возник, словно из ниоткуда, тот самый темно-синий фургон, откуда выбежала пара агентов и погрузила пегаску в машину.

– Благодарю за содействие, Андрей, – ко мне подошел тот самый усач, что меня днем расспрашивал.

– Но ведь я до вас даже не дозвонился.

– На самом деле твой звонок не прошел бесследно. Как только ты нажал кнопку, мы сразу же получили сигнал. И проследили за тобой, надеясь поймать опасную преступницу.

– И что теперь?

– Ничего особенного сейчас мы отвезем ее в центр и все встанет на свои места.

– А как же мои родители?

– Не стоит беспокоиться. Я же сказал, все будет, как и прежде, – с этими словами, он направился к своим коллегам и, фургон тут же сорвался, уносясь подальше от моста. Ну вот и все, было приключение и славно закончилось. С этими мыслями я направился домой. После столь насыщенного дня, не грех вздремнуть.

Спалось, мягко говоря, плохо. Тревожное чувство все сильней и сильней давило меня. Словно я оказался под кучей спрессованных листовой с надписью: «Что-то тут не так!», которые продолжали упорно накидывать. Интуиция не требовала позвонить кому-нибудь. Нет, она упорно подзывала меня внимательней проверить чертов мост. Эх, как там говорится? С больной головой, ногам покоя нет? Кажется да, так оно и есть.

Во всяком случае стоит сходить ради того, чтобы ночью спать спокойно. Но идти пешком в такую даль... на что я в итоге продолжаю тратить выходной? На любопытство? На своих тараканов? А ладно, я ж себе места не найду пока не проверю, так почему бы не потратить каких-то пару часов на них.

Был уже поздний вечер. Постепенно улицы вновь стали наполняться празднующими, готовых в очередной раз довести себя до состояния зомби к следующему утру и так почти всю неделю. Весело живется тем, кто может себе такое позволить. Однако эти празднования могли мне хорошо помочь. В это время легко найти такси или попутку, что помогают добраться вдоволь нагулявшимся, не забесплатно конечно, но. На это я, собственно, и надеялся. Как оказалось, не зря.

Молодой таксист лет двадцати пяти, околачивавшийся на проспекте в поисках подвыпивших, поначалу отказывался: ехать, мол, ему не так уж и далеко, а ради такой смешной суммы терять выгодных клиентов он не собирался. Но за доплату сверх указанной суммы, таксист, скрипя душой, все же согласился подвезти меня. Добрались мы очень быстро. Этому скорее обрадовался водитель, нежели я, поскольку стоило мне расплатиться и выйти из машины, как тот вмиг рванул в сторону парка.

Вот снова я стою перед мостом. Что мне делать? Что искать? Впрочем, как обычно. Но зуд в одном месте все никак не успокаивался, подталкивая меня к сооружению. И я пошел, вглядываясь в каждую деталь, чтобы не пропустить ничего необычного. Результат тот же, что и днем. Но интуиция не утихала. Наоборот, она все больше давила на меня тяжким грузом, постоянной тревогой о чем-то забытом. Подобно ощущению: «А запер ли я дверь в квартиру?», что любит возникать посреди дороги. Невольно на таком пике противостояния шестого чувства и визуального восприятия окружения начинаешь ощущать себя слепым котенком.

Раз прогулка туда-сюда по тротуару ничего не дала, значит, настало время глупостей. О да, выйти и бродить по проезжей части это так разумно, что я даже не знаю. Не обошлось и без сигналящих водителей, которые явно посчитали меня психом. Я уже хотел заканчивать с поисками – все-таки жить хочется, но тут передо мной предстало это. Стоило мне подойти ближе к самой середине моста, как посреди дороги возникли огромные открытые ворота, из которых лился яркий свет. Местных же как ветром сдуло.

Ради чистоты эксперимента я сделал несколько шагов назад. На замену пропавшим воротам явились недовольные водители. Снова подошел. Появились ворота и, вокруг стало ни души. Вот тебе и доказательство. Конечно, я мог нырнуть в портал и все бы закончилось, тут уж без сомнений. Ага, как же! Сначала разобраться до конца в происходящем, а потом по всяким порталам бегать.

Откуда Хид знает про этот путь, если это мир, созданный моим разумом? А моим ли? Может, это я в ее голове или мы застряли в каком-то буферном пространстве? Тогда кто эти агенты, что схватили ее? Да, вопросов из-за этого открытия на меня свалилось хоть и немного, но ответы бы прояснили суть происходящего. А эта пони – единственная, кто может на них ответить.

Оставалась лишь одна маленькая проблема, как мне ее найти? Уйдя с проезжей части, я направился к злополучному проспекту. Была у меня на уме одна идея... да, по своей глупости она почти не отличалась от предыдущей, но почему бы не попробовать? Я достал телефон и выбрал нужный номер. Конечно, сразу же голос девушки сообщил, что он набран неправильно.

– Але, это Андрей. У меня тут есть интересная информация насчет той эквестрийки, что вы сегодня поймали. Предлагаю встретиться на том же самом месте, где у нас был разговор днем, – все, теперь остается надеяться, что они поведутся на это.

У меня в запасе еще было время, чтобы придумать, как выкрутиться из созданной ситуации. Им можно было рассказать про портал, но не факт, что меня после этого не упекут в местную дурку. С другой стороны, попытаться настоять на присутствии Хид, чтобы доказать правдивость моих слов. Не вариант, что она согласится помогать, после того, как из-за меня ее схватили.

Слишком уж я шел наобум. А чего мне еще остается делать? Это явно не моя головушка. Да, первый план был завалиться к ним, восседая на каком-нибудь мега-роботе. Вот только, как я не пытался представить появляющегося рядом со мной гиганта, все равно ничего не происходило. За исключением того, что пока я таращился на дорогу, моя одежда стала грязной в крапинку из-за пронесшегося мимо автобуса.

Хотя сам факт удержания Хид агентами меня и пугал, иного пути достать ее я просто не видел. А может забыть про нее, про все произошедшее, словно это страшный сон и свалить? Ну уж нет! Не дело это, работу на середине бросать! Я уверенным шагом направился к месту встречи, как последний идиот.

Вот что реально надоело мне за время, проведенное здесь, так это вечное хождение от моста до парка и обратно. Ведь еще обратно придется возвращаться. Хорошо улочки почистили. Однако странно все это, ведь по идее я не должен быть инициатором действий в этом мире, поскольку все происходящее творится не в моей голове. Может, я того, умер или этот каламбур все-таки у меня в черепушке? В такие моменты так и хочется дать себе подзатыльник, что выбивает всю дурь.

Честно говоря, я несколько удивился, когда не обнаружил заветного фургона на своем месте. Набрехали или решили игнорировать? Ах, ну да, конечно же, ведь Хид у них, а какой-то гражданский, что считает, будто знает больше нее звучит феерично. Позвонить им еще раз что ли...

Раздался ошеломительный грохот. Он возник там внезапно, что я выронил телефон, который разлетелся по асфальту на части. Впереди вздымался огромный столб пыли, не предрекавший ничего хорошего. Это не могло быть случайностью. Люди в панике начали уносить ноги, что вполне правильно. Но это не касалось меня, балбеса, который пытается найти ответы, ставя на кон все, что у него есть.

Я направился дальше по проспекту к месту происшествия, игнорируя крики и даже угрозы со стороны пробегавших. Как назло, под ночь снова налетели тучи вот-вот готовые разразиться обильным снегопадом. Поднимался ледяной ветер, хлеставший по лицу так, словно в тебя впиваются сотни тонких иголочек. Но я не собирался останавливаться и продолжал идти.

Ветер быстро разгонял поднявшуюся пыль и впереди уже стати заметны силуэты брошенных автомобилей, а за ними... мда. Многоэтажное здание повалилось на проспект. Казалось бы, что тут еще можно искать? Ответ был возле ближайшего завала. Там сидела старая знакомая, правда ей хорошо досталось от произошедшего. Теперь меня можно было смело называть не просто идиотом, а идиотом-счастливчиком.

– Хид, ты как, идти сможешь? – пегаска метнула в мою сторону злобный взгляд.

– Почему ты все еще здесь, тупая галлюцинация? – недовольно проговорила она прокашлявшись.

– Наверно потому, что пришел за тобой. Слушай, я бы и рад с тобой поговорить, но здесь как-то неуютно.

– А ты умнее своих предшественников, – она с трудом стала на ноги. Ушибы давали о себе знать, и, кажется тут не обошлось еще и без перелома. Не, в таком состоянии ей к порталу не добраться.

– Хид, можешь подождать пару минут? – я обратил внимание на стоявшую рядом легковушку, которую слегка задело обломками. На ней вполне можно проехать, заодно и обсудить пару вещей в пути. Даже ключи оказались внутри. Не, ну не верю я в удачу! Тут точно мне кто-то помогает? Может это Хид, а может и я сам?

Стоп, а что если Хид ненастоящая? Вдруг она лишь образ моего подсознания, которое хочет чтобы я пришел в себя. Тогда, это многое объясняет. А-а-а, слишком много рассуждений на авось, нет времени на это. Она там еле на ногах стоит.

– Хид, запрыгивай! – она явно не торопилась. Неужели ей интересней смотреть на упавшее здание, чем валить отсюда? К тому же, как будто нам не хватало проблем, так еще и снег повалил. Даже еще сильнее, чем в прошлую ночь.

– И куда мы поедем? – недовольно спросила пони.

– К порталу, конечно же, – после этих слов ее злость словно улетучилась и она прихрамывая направилась к машине. Я помог ей разместиться на задних сиденьях и стал выбираться, объезжая брошенные автомобили.

– Так, значит, ты видел портал. Почему не ушел?

– Ну знаешь, я его обнаружил недавно и у меня появилось несколько вопросов.

– И каких же?

– Куда ведет этот портал?

– В реальный мир конечно же.

– И?

– Что и?

– Ты что-то недоговариваешь. Серьезно, то ты говоришь, что я в коме и увижу на мосту доказательство, то есть портал, теперь ты называешь меня галлюцинацией. Отсюда вытекает еще один вопрос, – я сделал глубокий вдох, понимая, что разговор будет нелегким. – Почему ты сама не ушла через него?

– Я... я не могу, – запнулась Хид, понурив голову.

– Ты его не видишь?

– Вижу, но... не могу пройти. Я знаю, что если пройду, то не смогу бороться и тогда навсегда останусь в коме.

– Оп-па, а это уже поинтересней будет. Стало быть, меня, как галлюцинацию можно послать в этот портал. Вот черт! – и кем надо быть, чтобы в такой снегопад перебегать дорогу, видя несущийся автомобиль?

– Да, все верно. Ты лишь ужасное порождение болезни, которое пытается ослабить меня и затянуть туда, откуда нет выхода. Но я нашла способ держаться, создавая такую путаницу, – продолжала она, словно сейчас ничего не произошло.

– Организация тоже твоя задумка?

– Ага. Неплохо, правда?

– Не скажи. Липовые ребятки получились, – позволил я себе усмехнуться.

– Ну, как смогла.

– Только вот объясни, почему ты мне все это рассказываешь?

– Можешь считать, что я сдаюсь. Я устала, Андрей. Устала бороться со всем этим. Сколько времени уже продолжается эта борьба? Годы? Десятилетия? Хватит, настало время уйти на покой.

– А ты не задумывалась, что это все может происходить в моей голове? Ведь, по сути, я могу тебя тоже назвать приходом, который помогает мне выбраться из этого места.

– ...

– Вот и я о том же. Забавно, правда?

– Не говори глупостей.

– Кстати, вот и добрались, – я остановился прямо перед порталом и помог Хид выйти из машины.

Вот и мы вдвоем, пройдя через столько всего в этом мире, стоим перед загадочным выходом. Волны теплого света манили к себе, словно обещая заслуженный отдых, как награду. Это место было последней точкой в этой истории, я чувствовал.

– Знаешь, я тут подумал...

– Ну, не томи!

– Знаешь, думаю нам стоит наплевать.

– ?

– Наплевать на догадки, что строились все это время. Это всего лишь очередное испытание, что преподнесла нам судьба. И никуда от этого не деться. Вот, насколько меня достала вся эта безнадега.

– Думаешь, это конец? – расстроено спросила пони, выводя на снегу странные закорючки.

– Нет смысла сомневаться и уж тем более пытаться строить все теории не попробовав.

– Ладно, – отрешенно сказала Хид, – может, обнимемся на прощание?

Она подавлена, как и я. Кто окажется прав, тот и получит шанс жить. Это страшно. Хочется ничего не менять, сидеть здесь и тихо сходить с ума, но выход ли это? Нет, выход тут только один.

Я аккуратно приобнял Хид, стараясь не потревожить ушибы. Она слегка дернулась и тихонько пискнула. Да уж, мастер блин. Но, даже когда я ее отпустил, пони лишь еще больше вцепилась в меня. Хид все еще не могла побороть страх.

– Пусти, задушишь.

– Ой, прости, – немного успокоившись, отстранилась пони.

– Пошли. Не будем оттягивать неизбежное.

Шаг за шагом мы приближались к порталу, пока не оказались всего в метре от неизвестности, что нас ждала. Я уже давно принял эту участь, какая бы она мне ни была уготована, но Хид, похоже все еще сомневалась.

– Не бойся, ты не одна. Мы вместе сделаем это.

– Сделаем! – улыбнувшись сказала пони, взяв меня за руку. И мы совершили последний наш шаг, позволяя свету затянуть нас вглубь портала.

Эпилог

– Ну и что дальше? – удивился я, стоя на сверкающей дорожке, идущей через пропасть. Не считая тускло светящего солнца, вокруг больше ничего не было.

– Это и есть конец? – с недоумением спросила Хид, оглядываясь по сторонам.

– Нарушители?! – раздался громогласный ответ с неба.

Перед нами, широко расправив крылья, приземлилась высокая и стройная, темно-синяя кобыла. В ее эфемерной гриве искрились звездами, чье сияние работало в унисон с плитами на дорожке, где мы сейчас находились. В бирюзовых глазах отчетливо прослеживался гнев, а на кончике рога сгущался заряд, готовый испепелить любого, кто готов ей перечить. Без сомнения, это – ее территория, и нам она явно не рада.

– Принцесса? – Хид тут же поклонилась ей, так и застыв, словно боясь показать свое лицо. Не желая быть первым объектом на аннигиляцию, я тоже упал на колени и уткнулся в плиту. Эм… вспомнить бы что это за существо. Да и нога что-то опять начала болеть.

– А, это ты, – смертоносный заряд исчез. Значит, пока еще живем, – вижу, ты справился со своей задачей, – улыбнулась она.

– Я бы порадовался вместе с вами, если б только знал повод.

– Можете встать. Думаю, так нам будет намного легче вести беседу, – от такого спокойствия в голосе у меня мурашки по коже. Хид, как заговоренная тут же подскочила, но, похоже, все еще чувствовала себя неловко, – Силвер Хид, можешь идти дальше. Впереди выход, который позволит тебе покинуть мир сновидений.

– А как же Андрей? – побаиваясь, спросила пегаска.

– Мне с ним нужно кое-что обсудить. Можешь не беспокоиться, теперь все будет хорошо, – ласково, словно обращаясь к собственной дочери, а не к незнакомке, ответила Принцесса.

– Не бойся, выкрутился тогда, выкручусь и сейчас, – подбодрил я Хид.

– Спасибо тебе за все, – она приобняла меня и помчалась к очередным дверям, что возникли впереди. Но я понимал, что со мной не все так гладко.

– Ты знаешь, что я не могу тебя отпустить. Однако, этот поступок послужит смягчением приговора, – она выпустила из рога тонкий пучок света, который прошел сквозь меня, – настало время вспомнить, почему ты здесь оказался.

Воспоминания. Принцесса Луна попросту заблокировала их, чтобы они мне не помешали выполнить ответственную задачу – спасти Хид. Это случилось в один из предпраздничных дней, когда я задержался допоздна в одном из филиалов. Ехать обратно нужно было аж на другой конец города. Почему-то в этот день погода особенно разбушевалась, постоянно держа меня в напряжении.

Я старался ехать аккуратно, но в тот момент потерял бдительность и не увидел пешехода. Это была Хид. Травмы оказались очень серьезными и она впала в кому. Врачи ничего не могли с этим поделать. Был один способ, который пока не давал особых результатов. Мне грозило несколько десятков лет гнить в катакомбах, но в момент вынесения приговора в зал суда ворвалась сама Принцесса и предложила мне искупить свою вину. Так я и очутился сначала в голове у Хид, а потом нас тихо переправили в буферную зону, откуда мы и пришли сюда.

– И что теперь будет?

– Ну, – Принцесса томно вздохнула, – тебе запрещается контактировать с эквестрийцами до конца своих дней. Это лучшее, что мы могли для тебя сделать, ради твоей же безопасности.

– И на том спасибо, – выдавив из себя улыбку, ответил я.

– А теперь, настало время проснуться и тебе.