Скуталинг
Секрет Скуталу
— Этот день настал! — выкрикнула Эппл Блум, подпрыгивая на всех четырёх копытцах. — Сегодня мы получим наши кьютимарки!
— Ура! — отозвались Скуталу и Свити Белль.
— Подумать только, Твайлайт сказала, что это не лучшая идея! — Скуталу захихикала. — Но мы ей покажем!
— И да, мы построили эту штуку в точности по чертежам из книги, которую она сама нам дала, — Эппл Блум улыбнулась. — Что может пойти не так?
«Эта штука» была катапультой, собранной из верёвок и брёвен. Меткоискатели уже неделю работали над ней, с тех пор, как Эппл Блум нашла в библиотеке книгу «Древние осадные машины. Сборка и использование».
— Спорим, что мы сможем забросить камень на другой конец Понивилля! — сказала Скуталу.
— Погоди, камень? Я думала, мы пока не берёмся за камни, — нахмурилась Свити Белль.
— Точняк. Пока что мы используем только подушки и всякую всячину, — сказала Эппл Блум. — Но если катапульта будет хорошо работать, то мы сможем помогать с доставкой писем и посылок!
— Да! Мы сможем забрасывать посылки Рэйнбоу Дэш прямо к ней домой! — добавила Скуталу.
— И почту Рэрити прямо к бутику «Карусель»! — продолжила Свити Белль.
Они заулыбались и хором крикнули:
— Меткоискатели-почтальоны!
— Айда её испытаем! — Эппл Блум взяла подушку из седельной сумки и забросила её в катапульту. — Готовы, Меткоискатели?
— Готовы! — Свити Белль подбежала к спусковому рычагу.
— Готовы! — Скуталу взобралась на перекладину катапульты и схватила бинокль. — Это будет супер-круто!
Свити Белль улыбнулась и отпустила рычаг.
Ничего не произошло.
— А? Чего это она не сработала? — Эппл Блум подбежала к катапульте.
— Может, подушка слишком тяжёлая? — предположила Свити Белль.
— Эта штука задумывалась для метания камней. Как подушка может быть слишком тяжёлой? — спросила Скуталу. — Дай-ка глянуть.
Пегаска спрыгнула с перекладины на подушку и осмотрела машину.
— Кажется, вижу. Веревка зацепилась за гвоздь, — она потянулась за ней. — Если дёрнуть вот так…
— Может, тебе стоит сперва слезть с катапульты? — предложила Свити Белль.
Эппл Блум быстро вставила предохранительную шпильку в механизм.
— Расслабься, Свити. Она не может сработать с предохранителем.
Не обращая на них внимания, Скуталу дёргала за верёвку.
— Силёнок мало, — пожаловалась она. — Свити, Эй-Би, помогите.
Эппл Блум поспешила на подмогу, а следом за ней и Свити Белль, но менее охотно.
— Где? — спросила Эппл Блум.
— Вот здесь. Просто потяни её в сторону, и можно стрелять.
Эппл Блум схватила верёвку зубами и дёрнула.
— Почти… Свити, давай, ещё чуток!
Свити Белль помедлила, но, предвкушая классную метку, тоже взялась за верёвку и потянула.
Та сдвинулась в сторону со звонким «дзынь».
— Ура! — радостно воскликнули они.
А затем сработала катапульта.
— А-а-а-а-а-а!
Пару секунд стояла тишина, после чего издалека послышалось: «ПЛЮХ».
— Повезло, что здесь был пруд, — заключила Эппл Блум.
Свити Белль взобралась на насыпь, пытаясь отряхнуться:
— Зато катапульта работает.
— Ага, не считая предохранителя, — Скуталу всё ещё плыла к берегу. — Что произошло?
Эппл Блум зарделась.
— Эм, помните, как у нас под конец закончился брус, и мы решили использовать сухие ветки, которые притащила Скуталу? Наверное, не стоило делать из них предохранитель.
— Оу.
Троица выбралась на берег, чтобы немного обсохнуть и прийти в себя.
— Ну, это был полный провал, — проворчала Эппл Блум. Она угрюмо уставилась на свой круп. — И никаких кьютимарок!
— А ещё нас забросило почти на другой конец Понивилля! — добавила Свити Белль.
Скуталу помолчала, а потом расплылась в улыбке:
— Это было потрясно!
— …да ну? — спросила Свити Белль.
— Ты прикалываешься? Мы словно летели! — Скуталу запрыгала вокруг них. — Спорю, мы установили новый рекорд скорости Понивилля! Мы, наверное, самые быстрые жеребята в городке! За исключением Рэйнбоу Дэш, мы, наверное, самые быстрые летуны среди всех возрастов!
— Да ну? — снова спросила Свити Белль, уже заметно веселее.
— Завтра ещё разок повторим! — Скуталу спрыгнула с насыпи на чей-то огород с морковкой. — Может быть, долетим аж до дома Рэйнбоу Дэш!
— Но мы же не можем ходить по облакам, — сказала Эппл Блум.
— А, ну…
— Кх-кхм.
Троица повернулась. На них смотрела Кэррот Топ.
— Что вы делаете в моём поливном пруду?
— …ищем метки? — сказала Эппл Блум со смущённой улыбкой.
Ушло немало времени, чтобы вернуться обратно через весь Понивилль. И ещё больше, чтобы перетащить катапульту в один из амбаров фермы «Сладкое Яблочко». Когда они закончили, день уже клонился к вечеру.
— Это было круто! — Скуталу не прекращала трещать об их приключении с катапультой, нарезая круги на самокате. — Завтра в то же время?
— Ага, теперь мы знаем, как эта штуковина работает, и можем попробовать доставить почту, — сказала Эппл Блум. — Я поговорю с Дитзи. Посмотрим, примет ли она нашу помощь.
— Или, мы можем переправлять пони в другой конец города, если у них нет времени идти пешком! — сказала Скуталу. — Мы могли бы назваться… О! «Меткоискатели-суперизвозчики»!
— Меткоискатели-извозчики? — нахмурилась Свити Белль. — Не знаю, хочу ли я такую кьютимарку.
— Да мы можем хоть всем сразу заняться! — Эппл Блум задумалась. — Но сперва стоит всё-таки починить предохранитель.
Скуталу потянулась.
— Что ж, мне пора домой. До завтра, девочки!
— Пока! — отозвались Свити и Эппл Блум.
Скуталу умчалась, а оставшиеся Меткоискатели продолжили смотреть на катапульту.
— В той книге было ещё что-нибудь большое, вроде этой штуки? — спросила Свити Белль.
— Было кое-что. Хочу ещё попробовать сделать баллисту. Это вроде катапульты, только больше и круче! — Эппл Блум улыбнулась. — А что, так мы могли бы запустить пони отсюда до самого Троттингема!
— Интересно, а в Кантерлотском музее есть такие? — задумалась Свити Белль.
— Без понятия, может, и есть. Слушай, как думаешь, наши сёстры сводят нас глянуть на эти машины?
— В музей? Конечно. Рэрити всегда говорила, что мне должны нравиться «культурные» вещи вроде музеев, концертов и прочего, — Свити Белль закатила глаза.
— Эпплджек не любительница всей этой ерунды, но если я очень хорошо попрошу и сделаю всё по дому, то… — Эппл Блум моргнула. — Эй, а это, часом, не сумка Скуталу?
Свити Белль подбежала к ней. На сумке была картинка с Рэйнбоу Дэш и застёжка в форме молнии.
— Похоже на то.
— Должно быть, забыла. Айда вернём, — Эппл Блум перебросила сумку через плечо. — Знаешь, где она живёт?
— Не-а.
— Тогда давай попробуем догнать её, пока ещё не поздно! — Эппл Блум выбежала из амбара. — Эй, Скуталу-у! Скут-Скуталу-у!
Но ответом ей была тишина, а пегаски и след простыл.
Эпплджек оторвалась от починки одного из своих плугов и оглянулась.
— Что случилось?
— Скуталу забыла сумку. Сестрюнь, не видела, куда она пошла?
— Да, пару минут назад мимо пробежала. Вон туда, — указала Эпплджек.
— Спасибо, сестрюнь! — Эппл Блум побежала, а следом за ней и Свити Белль.
— Не могу дождаться рассказать Рэйнбоу Дэш, что я сделала! — Скуталу во весь опор неслась на самокате и подпрыгнула на камушке, который попался ей на тропе. —Она будет в восторге! Может, даже захочет использовать катапульту для своих трюков!
Кстати, а что если Рэйнбоу Дэш использовала катапульту, и именно из-за тех трюков на неё обратили внимание Вондерболты? Что, если она стала такой знаменитой благодаря трюкам с катапультой? Возможно, когда она станет заниматься постоянно, то захочет взять ученицу и…
Тут Скуталу поняла, что глупо улыбается, но ничего не смогла с собой поделать и лишь рассмеялась. Она знала, что замечталась, но ведь сегодня ей впервые (и почти по-настоящему) удалось полетать! Это было так круто!
Кстати…
Скуталу почувствовала, как её охватило желание немного подурачиться. Она несколько раз оглянулась. Убедившись, что поблизости никого нет, она свернула с тропы и нырнула в лес. Большинство пони по тем или иным причинам держались подальше от Вечнодикого леса, поэтому Скуталу могла не беспокоиться о случайных прохожих. Обычно она не слишком осторожничала, но на сей раз ей хотелось удостовериться, что никто её не увидит.
И действительно, рядом никого не было.
Скуталу улыбнулась, и её тело вспыхнуло зелёным. Оранжевая шёрстка сперва поблёкла, а затем и вовсе исчезла, уступив место блестящему чёрному панцирю. Крылья слегка удлинились и стали цвета морской волны, а в ногах, как будто мыльные пузыри, появились сквозные отверстия.
Из её гривы показался рог. Сама же грива превратилась в тёмный гребень. Хвост стал того же оттенка, что и крылья, и в нём, как и в ногах, появилось несколько отверстий. Последними изменились глаза, став бледно-голубыми.
Скуталу проверила свой облик в мутной луже, где едва хватало воды, чтобы давать отражение. Она уже не так часто принимала эту форму, но именно с этой внешностью она родилась и по-прежнему любила её.
— Хорошо, — сказала она, убедившись, что преобразилась без ошибок, — полдела сделано!
«Пора бы уже мне научиться менять облик за одно превращение».
Скуталу снова сосредоточилась, и её тело преобразилось ещё раз. Появилась новая шёрстка — на этот раз небесно-голубого цвета — а новые грива и хвост приобрели окрас радуги. На крыльях снова выросли перья, как у обычного пегаса, а тело стало выше, стройнее и сильнее. Скуталу засмеялась и ещё раз улыбнулась, когда услышала голос Рэйнбоу Дэш.
За считанные секунды превращение было завершено. Там, где была Скуталу, теперь стояла практически идеальная копия Рэйнбоу Дэш. У неё не было кьютимарки — Скуталу так и не научилась их копировать — но в остальном всё было превосходно.
Скуталу улыбнулась. У неё есть полчаса до возвращения домой, и она превратилась в самую крутую пони на свете. Можно немного повеселиться.
— Ты уверен, Карамель?
Он кивнул.
— Ага. Видел, как Скуталу понеслась прямиком в Вечнодикий лес.
— Правда? — нахмурилась Эппл Блум. — И что она там забыла?
Карамель пожал плечами.
Свити Белль на секунду задумалась.
— Может, нам стоит позвать Флаттершай? Она хорошо ладит с животными.
— Да просто пойдём туда и найдём Скуталу. Она, наверное… не знаю, заблудилась, или вроде того. По крайней мере, я уверена, что она там не живёт.
— А вдруг живёт. Может, её мама и папа — лесничие! — сказала Свити Белль.
— Ну, не знаю… Айда, — Эппл Блум улыбнулась, — вдруг мы получим кьютимарки лесничих!
— Спасибо, спасибо!
Скуталу в облике Рэйнбоу Дэш забралась на ветку дерева, представляя, что стоит на облаке.
— Спасибо, что наградили меня званием «Самая Потрясная Пони Эквестрии»!
Она несколько раз поклонилась.
— И я бы хотела отдельно поблагодарить одну пони, мою самую крутую и преданную фанатку — Скуталу!
Она прошлась по ветке, взмахами крыльев поддерживая равновесие.
— Выдающаяся катапульта Скуталу помогла «катапультировать» мои трюки на ещё более потрясный уровень, какого я прежде не достигала! И поэтому я бы хотела сделать Скуталу моей официальной ученицей и подмастерьем, чтобы она стала такой же потрясной, как и я!
Она перескочила на другую ветку, представляя, что прыгает с облака на облако на высоте нескольких миль над Эквестрией.
— И я бы хотела, чтобы первым заданием для Скуталу стало сопровождение меня в туре по всей нашей стране, в котором я всем покажу свою потрясность! Ещё я…
Скуталу поскользнулась.
— Ай! — она замахала крыльями, но тщетно. Всё, что она сумела — это направить падение в большую грязную лужу, чтобы смягчить удар.
ПЛЮХ.
Скуталу закашлялась, выбираясь оттуда:
— Тьфу!
Она начала отряхиваться. В такие моменты она думала, что было бы неплохо копировать не только внешность Рэйнбоу Дэш, но и её лётное мастерство.
«В смысле, я знаю, что это было бы не совсем честно. Рэйнбоу Дэш действительно усердно тренировалась, чтобы отточить все эти крутые движения. Мне бы не понравилось, если бы я долго работала над чем-то, а кто-нибудь просто взял и скопировал это. Но всё же полетать самой было бы неплохо…»
Тем не менее она улыбалась, глядя на своё отражение в грязной луже. Её настроение ни за что не могло испортиться в этом облике — ведь она была Рэйнбоу Дэш. Если это не могло сделать её счастливой, то ничто больше не смогло бы.
И Скуталу начала взбираться обратно на дерево.
— Спасённая от гибели своей верной подругой Скуталу, Рэйнбоу Дэш снова с вами!
— Скуталу! Ты забыла сумку! — крикнула Эппл Блум.
Свити Белль осмотрелась.
— Ты уверена, что это безопасно?
— Безопасней некуда! Я знаю эту часть леса — мы идём как раз туда, где живёт Зекора, — тропинка, которую указал Карамель, немного плутала, но Эппл Блум была вполне уверена, что знает дорогу.
— Может, Скуталу живёт рядом с ней?
— Интересно, почему она не в городе живёт?
— Может, она просто гостит у кого-нибудь?
— Но кто из наших знакомых живёт в лесу, кроме Зекоры?
— Ну… Мы вот не знаем, где обитает Сильвер Спун, верно? А ведёт она себя, как настоящий лесной зверь.
Свити захихикала.
Эппл Блум снова закричала:
— Скуталу! Ну же, Скуталу, где ты?
— Может, она прячется? О, мы можем получить кьютимарки за игру в прятки! — сказала Свити.
— Слушай, а ведь и правда можем! — Эппл Блум улыбнулась. — Ладно, пошли!
Они прибавили шагу, продолжая звать Скуталу.
— И для исполнения следующего трюка, я, великолепная…
Скуталу моргнула. Это были голоса?
— Скуталу!
Скуталу замерла. «Свити Белль? Что она здесь делает?»
— Скут-Скуталу-у! Мы тебя найдём!
«И Эппл Блум с ней?»
Скуталу повернулась, чтобы спрыгнуть с дерева, но ей было непривычно двигаться в облике Рэйнбоу Дэш. Конечно, почти всё время, когда она не была Скуталу, она проводила в этой внешности, но Скуталу-то она была девяносто пять процентов времени. Так что она поскользнулась и кувырком полетела в ту же лужу.
— Кажется, я что-то слышала. Вон там!
Скуталу замерла в нерешительности. Попробовать быстренько превратиться обратно? А вдруг не успеет? Остаться Рэйнбоу Дэш? А вдруг они поймут, что это не настоящая Рэйнбоу? Та ведь не стала бы валяться в грязной луже посреди леса. А если они только что видели Рэйнбоу, и начнут гадать, как это она смогла оказаться в двух местах одновременно? Нет, надо перевоплощаться, и как можно быстрее.
— Скуталу! У нас твоя сумка!
Голос Свити был очень близко. Скуталу сглотнула, пока её шёрстка, грива, крылья и всё остальное исчезали, сменяясь на её истинное обличье. А потом, тяжело дыша, снова начала меняться. Так быстро она, как правило, не превращалась.
И она едва успела до того, как Меткоискатели вышли на поляну.
— Нашла! — Эппл Блум запрыгала от радости. — Мы получили кьютимарки за нахождение Скуталу?
— Э… — Скуталу взглянула на их бока. — Не-а. Извините. А чего вы за мной пошли?
Свити Белль бросила седельную сумку на землю.
— Ты сумку оставила в сарае.
Скуталу смутилась.
— Ой, простите.
— А чего ты тут делаешь? Ты ведь не живёшь здесь? — спросила Эппл Блум.
— Ну я, это… просто вышла прогуляться…
Скуталу могла точно сказать, что на это они не купились, так что поспешно схватила свою седельную сумку.
— Ну, я пошла. До завтра!
Она развернулась, чтобы уйти, но Эппл Блум и Свити Белль ахнули.
— Что? — спросила она.
— Эм, Скуталу? — начала Свити Белль.
— Да?
— Что с твоими крыльями?
— А?
Скуталу посмотрела в лужу и увидела два тонких хитиновых крыла вместо оперённых пегасьих.
Она превратилась не до конца.
«Ой-ой».
— Эм…