Друзья - не нужны
Глава 9. Письмо
— Я есть хочу.
— Мы вчера ели.
Вчера были съедены последние пайки. Вольт-яблоки быстро испортились, а те, которые ченджлинги успели законсервировать, стали густой безвкусной жижей. Однако она была сытной и восстанавливала магические силы. Но Лира не стала даже пробовать «эту гадость», как она выразилась.
— Ладно, сейчас мы поедим, — Твайлайт собрала все вещи и выпросила у жуков парочку коконов: одни со слизью из чистой магией и один со слизью из яблок. Для изучения. — Бери свою лиру и иди ко мне. Мы уходим.
Проститься с парочкой пони пришла сама королева. Она светилась радостью и выразила пожелание никогда больше не встречаться с пони-принцессами. Совсем. Но пожелание было проигнорировано.
— Мы полетим? Ты опять будешь меня левитировать по воздуху? Было бы здорово. Поскорей бы добраться до Понивиля.
Рог Твайлайт ярко засветился, накапливая огромное количество энергии. Лира мечтала о сытном завтраке и не сразу заметила, что это не заклинание левитации.
— Ты что делаешь? — шар, висевший над рогом, накачивался магической энергией. — Когда я говорила, что хочу побыстрее добраться до Понивиля, я имела в виду не это! Ты нас убьёшь. Не-е-ет!
Гигантская вспышка магии телепортировала пони отсюда. Излишки магии подожгли сухую листву, траву, мелкие кустики. Ченджлинги принялись тушить огонь.
Безымянная королева сидела на троне в задумчивости. Она ушла, могучая пони-принцесса ушла, но угрожала вернуться. Угроза не была озвучена, но по эмоциональному фону было понятно, что пони захочет вернуться.
Пять дней, перевернувших размерную жизнь роя с ног на голову. Королеве ещё долго будет снится в кошмарах их первый разговор с принцессой.
— Прошу вас выслушать мою единственную просьбу. Если вы против, то мы незамедлительно уйдём и никому ничего не скажем о рое. А вы больше никогда нас не увидите. Разрешите озвучить просьбу?
— Разрешаю.
Пони очень давно не нападали на рой. А с единоличной правительницей этой страны давным-давно был заключён договор о взаимном ненападении. Ченджлинги живут своей жизнью, пони — своей. Страна большая, территорий всем хватит.
Так думала королева до сегодняшнего дня. Молодая пони-принцесса пришла прямо в её дом с просьбой?!
— Я хочу чтобы ваш рой кормился мной, — без долгих разглагольствований выпалила фиолетовая пони.
Наступила тишина. Даже стихли все телепатические разговоры жуков, что фоновым шумом всегда существовали в ульев.
«Ничего себе просьба. Но какую цену она потребует взамен?»
— Такие важные разговоры не обсуждаются на улице, — голос королевы был тих, но говорить громче не получилось бы при всём желании. — Пройдёмте в мои личные покои.
— Вы согласны?
От такой наглости королеве хотелось приложиться копытом к своему лицу. С размаха. Несколько раз. На глазах у своих подчинённых. Никто после сегодняшнего её не осудит.
— Я ещё не выслушала вашу просьбу... — шептала королева, — до конца.
Две пони и королева погружались в самый центр улья. Пока пони отвлеклись разглядыванием стен пещеры, королева телепатически связалась со своим подданных, который предупредил рой о приходе пони-принцессы.
— Извините меня, я, наверное не представилась. Меня зовут Твайлайт Спаркл. Можно просто Твайлайт. А это — Лира.
Королева почти не слушала болтовню, но выцепила из разговора имена пони и запомнила.
— Гм, — деликатно покашляла пони, — может вы представитесь? Как мне вас называть?
Они пришли. Пещера резко расширялась, а места было достаточно даже для полётов.
— У меня нет пони-имени. Зовите меня просто королевой, — королева старалась держаться подальше от пони. — Не могли бы вы обе встать вон в тот дальний угол? — она указала направление копытом.
— Конечно, — пони беззаботно встали рядом с огромными коконами, сквозь оболочку которых просматривались очертания пони-подобных тел.
Королева держалась на максимальном удалении от незваных гостей и поближе к выходу. Мнимая безопасность, но так было немного спокойнее.
— Чего ты хочешь? Подставить своих врагов? Чтобы ченджлинги подменили их и те пропали навсегда? Или верную армию? Или что?
— Нет-нет, ничего такого, королева, — пони задумалась, почесав подбородок. — Хотя верная армия ченджлингов неплохо звучит, да?
В гриве королевы добавилось несколько седых волос.
— Пожалуй я откажусь. Я безвозмездно даю возможность кормиться мной, моими эмоциями или что вы там едите.
Глаза королевы расширились до состояния маленьких блюдец. То ли от удивления, то ли от полумрака царившего в пещере.
— Я хотела бы быть полезной вам не только в качестве еды. Но у меня мало времени, потому надолго я не задержусь. Не хочется доставлять вам хлопот. И я оценю если не занятые работой ченджлинги будут помогать мне с тренировками.
До королевы всё ещё не доходил смысл услышанных слов.
— Когда вы принимаете облик пони, вы можете более эффективно поглощать эмоции, я правильно поняла?
— Всё верно, принцесса, — ответил ченджлинг с низким голосом.
— И если каждый из вас примет мой облик, то я буду терять в два раза больше магии в единицу времени. Вам не составит труда сделать это?
— Нет, все будут рады урвать кусочек побольше.
— Хорошо, значит завтра полетаем, командир?
— Да, ваше высочество. А теперь спите.
Ченджлинг покинул спальню королевы, где сейчас расположились пони. Фиолетовая имела наглость залезть в спальный королевский кокон. Хотя сама королева поместила её туда. Королеве видней.
Завтра его ждёт незабываемое событие: охота на вольт-яблоки с участием полсотни «пони» под его командованием. Такого в его жизни ещё не было.
Яркая вспышка телепортации возникла в метре над кроватью Твайлайт в её замке. Вспышка взорвалась, поджигая всё легкогорючее в комнате. Фиолетовое магическое пламя плавно переходило в настоящий огонь.
На кровать плюхнулись две слегка подпалённых пони. Лиру чуть не стошнило, к счастью, тошнить было нечем. Она не была готова к телепортации, тем более к такой. Излишки магии, оставшиеся после заклинания, что щедро вбухала Твайлайт в заклинание, расплескались по комнате неся хаос и разрушения. В начальной точке прыжка, наверное, творилось то же самое.
— Йей! — радостно прыгала аликорн, не замечая вес книг в седельных сумках и пары коконов килограмм по пять каждый. — С первого раза, без тренировок, на такое большое расстояния. Магия!
— Твай, не хочу отвлекать тебя, но твой дом горит, — Лира хотела многое высказать, но приберегла свои обиды на потом.
— Упс...
Медленно догорала занавеска, подаренная Рэрити совсем недавно.
Твайлайт мирно беседовала со своим помощником номер один. Лира была отправлена домой, голодная, но с весьма потяжелевшим кошельком. Уходя, она бормотала что-то невнятное про безумную пони, которая совершенно не изменилась.
Твайлайт-ченджлинг пропадал в подвале, сортируя коконы. Интересно, как он понесёт их все до улья?
— ... а ещё Пинки словно подменили. Она устраивала по нескольку вечеринок в день!
— Это же Пинки Пай, — отмахнулась пони. — Ты же знаешь, она постоянно устраивает вечеринки по любому поводу.
— Да? — не сдавался дракончик. — И даже вечеринку в честь 3-дня-как-Дерпи-ничего-не-сломала?
— Ты прав, Спайк, это подозрительно. Но мне всё равно.
Дракончик замолчал. Что-то было необычное в поведении его Твайлайт. Настоящей Твайлайт. И ещё это странное письмо от принцессы Селестии.
— Вчера принцесса Селестия прислала мне письмо.
— И что она пишет?
— Ты не поняла. Мне. Не тебе, — Твайлайт задумалась в чём разница, но быстро догадалась что Спайк мог не говорить её про письмо. — До неё дошли слухи, что над вечно-диким лесом видели стаю крылатых единорогов. По описанию они выглядели совсем как ты. Принцесса Луна с ночными стражами прочесали лес, но ничего не нашли. Селестия интересовалась, не уезжала ли ты из Понивиля несколько дней назад.
— И что ты ответил? — пони шумно сглотнула.
— Конечно правду, — Твайлайт была готова провалиться под землю. «Селестия всё знает». — Что ты была все эти дни в городе и весело проводила время с друзьями.
— Спасибо, — слова благодарности звучали искренне. — И она поверила?
— Да, она ответила, что беспокоится за тебя. Решила что с тобой происходит то же самое, что и с прошлой её ученицей.
— С кем?
— Уже забыла? С Сансет Шиммер, конечно же.
Ещё один кусочек мозаики встал на место. Селестия, дружба, Сансет Шиммер. Новые факты идеально укладывались в гипотезу, объясняющую причины её слабости в области магии.
Твайлайт просто необходимо поговорить со Сансет Шиммер.