СиДжей в Эквестрии
Прощайте, моя королева
Карл исступлённо вопил и яростно бил кристальные стены, с лёгкостью их разбивая, но им, казалось, не было конца, а ведь они отделяли его от свободы.
— ВЕРНИТЕСЬ!
Он разбил очередную кристальную стену кулаком.
— СЕЙЧАС ЖЕ!
«Ай! Вот это было больно!»
— ДОЛБАННЫЕ!
«Моя рука!»
— ВЫ!
«Да сколько же тут этих чёртовых стен?»
— СВОЛОЧИ!
«А?»
Карл улыбнулся, утирая со лба пот. Наконец-то, что-то помимо очередной кристальной стены… огромная кристальная лестница. Он начал подниматься по ступенькам, которые казались бесконечными, потирая саднящие руки.
«Надеюсь, кореша в ЛС сейчас в порядке… похоже эти придурки не могут справиться без меня»
— Прекрасно, Луна… ты бросила Карла внизу, совсем одного! — Селестия кипела от злости, бросая яростные взгляды на сестру.
— Мы… возможно мы сделали это специально.
— Я знаю, что специально. Ненавижу тебя.
— Эм, принцессы? — вмешалась Эпплджек. — Может мы сперва выберемся отсюда? А уж после можете препираться и делать шо хотите. Нужно за ним вернуться; хоть он и бывает несносным, но он нам понадобится!
Луна презрительно усмехнулась.
— Зачем?
— Затем! Принцесса, прост поверьте мне. Я узнаю его всё лучше, он наш единственный шанс.
Селестия покачала головой.
— Но как нам вытащить его из пещер, если ни я, ни сестра не можем его телепортировать?
— Не знаю, но не думаю, шо он там „совсем один“. Магия чейнджлингов-то на него действует, так шо если он попадёт в переделку… — Эпплджек умолкла, глядя себе под ноги.
— Мы должны вернуться! — заявила Селестия, расправив крылья. Ошеломлённая Луна пристально на неё посмотрела.
— Сестра, почему ты настаиваешь… нам известно, что ты пыталась следовать нашему совету, но мы полагали, что ты… Сестра, чего именно ты добиваешься по отношению к этой обезьяне?
— Он не обезьяна!
— Неправда!
— Нет, правда!
— Неправда!
— ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ ОБЕ!
Селестия и Луна замерли, уставившись на Эпплджек с отвисшими челюстями.
— Для нас всех настали трудные времена, не хватало ещё, шоб вы подрались! На вас рассчитывает каждый пони, принцессы! Да вся Эквестрия на вас рассчитывает! Не то, шоб вы неправильно делаете свою работу, но… мне страшно. Зуб даю, Карлу тож страшно, как, пожалуй, и любому пони Эквестрии. Хватит уже препираться по пустякам, ведите ся как настоящие предводители! Поглядите на нас, да здесь ток я веду ся нормально с тех пор, как мы выбрались из пещер! Я вела нас обратно во дворец, а вы ток и делали, шо спорили понапрасну!
Тёмно-синяя аликорн безмолвно посмотрела на свою сестру, затем на Эпплджек.
— Мы отправимся на его поиски. Сестра, останься здесь, с Эпплджек, нашей дорогой подданной. Мы искупим грехи.
Прежде чем Луна телепортировалась, по всей комнате разнёсся сильный грохот, а затем ближайшая стена взорвалась, окатив трёх пони множеством осколков. Из образовавшегося проёма выпрыгнули две знакомых фигуры и покатились по полу, вопя и борясь друг с другом.
— СиДжей! Минти? Вы шо творите?
Карл ухитрился высвободить левую руку и охватил ей шею зелёной кобылки, не давая той укусить его.
— А КАК ТЕБЕ ЭТО? — закричал он и, сжав кулаки, все в синяках, принялся бить Минти по мордочке, и при каждом ударе из её носа шла кровь.
— ПРЕКРАТИ, ТЫ ЕЁ УБЬЁШЬ! — вскрикнула в ужасе Эпплджек.
— ТАКОВ ПЛАН, ЧЁРТ ПОБЕРИ!
— ДОВОЛЬНО! — раздался Королевский Кантерлотский голос Селестии. Она схватила Минти магией и пронесла по воздуху. — Карл, если ты когда-либо ещё раз попытаешься лишить жизни кого-нибудь из моих подданных, я…
— Она не из твоих чёртовых подданных! Да и вообще, какого хрена нормальная пони забыла в замке? Она драный чейнджлинг, привела нас с ЭйДжей прямиком в ловушку, устроенную королевой! Я замочу её!
Удерживая кобылку, которая была без сознания, так, чтобы Карл до неё не дотянулся, Селестия покачала головой.
— Значит, этим ты обычно и занимаешься каждый день? Жестоко убиваешь несчастных существ?
— Никакое она не несчастное существо! Она хотела нас прикончить! Она привела нас сюда, и Кризалис сказала, что она собиралась нас убить! Не знаю, почему она этого не сделала, но если бы она попыталась, кто бы её остановил? Мы б уже сдохли!
Луна и Эпплджек беспокойно переглянулись, когда Карл подошёл к Селестии и положил руку ей на холку.
— Послушай, я не стараюсь убивать всех подряд, но когда меня обманывают и едва не лишают жизни, вежливость куда-то пропадает. Так что я хочу отомстить этой суке, понятно?
Белая аликорн вздохнула, указав на окровавленную, опухшую мордочку Минти.
— Изменённый облик чейнджлинга пропадает, если он находится без сознания.
— Она и есть чёртов чейнджлинг! Я видел её в исходной форме, а затем она превратилась в эту зелёную тварь и набросилась на меня!
— Это бессмысленно. Зачем чейнджлинг станет превращаться в земную пони, чтобы драться?
— ДА ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ? — раздражённо воскликнул человек.
Селестия опять вздохнула и попыталась рассмотреть что-нибудь во взгляде Карла, что бы выдало его, но… если он лжёт, то он самый искусный лжец, с которым ей приходилось сталкиваться почти за четыре тысячи лет.
— Если ты говоришь правду, ты, должно быть, настолько сильно её травмировал, что она лишилась большей части магических способностей и теперь не может вернуться в исходную форму. Не кажется ли тебе, что этого достаточно для отмщения?
Карл пожал плечами.
— Как скажешь... всё равно в этом нет никакого смысла. Но вот что я тебе скажу: я убью Кризалис, и ты меня не остановишь.
Селестия отвернулась от Карла и посмотрела в окно. Десятки чейнджлингов сновали туда-сюда, захватывая и оскверняя прекрасный Кантерлот. Её город.
— Даже и не собиралась, — сказала она равнодушно. — Кстати, как ты выбрался из кристальных пещер? — поинтересовалась принцесса, и, не церемонясь, отпустила серьёзно раненную чейнджлинга, так что та рухнула на пол.
— Точно так же, как освободил ваши задницы. Я ломаю кристальные стены на куски одним ударом.
Луна задумчиво посмотрела на Карла.
— Хм. Вероятно, нам следовало прислушаться к твоим словам, сестра. Сплав дешёвых искусственных кристаллов и окрашенного стекла — не самый прочный строительный материал.
— Луна, я же тебе говорила.
— Сестра. Эпплджек. Карл. Нам надо найти способ, как застать её врасплох.
Селестия покачала головой.
— Не думаю, что это возможно. Она слишком сильна… хоть она, вероятно, и не ожидает нас. Кто-нибудь может что-то предложить?
С противоположной стороны комнаты раздался слабый хрип, так что четверо „товарищей“ повернулись на источник звука. На полу лежала Минти. Из сломанного носа текла кровь и, огибая уголок рта и смешиваясь со слюной, капала на мраморный пол.
Карл подошёл к серьёзно раненной чейнджлингу и, возвышаясь над ней, подбоченился.
— Ну что, теперь ты уже не такая крутая? — он занёс ногу над её головой и приготовился добить её.
— У-убей… убей меня… прошу!
Это застало Карла врасплох, он отступил, опустил ногу и наклонился к Минти. Почему она умоляет о смерти? Само собой, он здорово её отдубасил, но не настолько, чтобы остаток жизни ей требовалась медицинская помощь или вроде того…
Она посмотрела на него глазами, полными слёз, и даже её веки были в крови.
— П-прошу… я потерпела неудачу…
— О да, ещё какую. В следующий раз будешь умнее, не стоит идти против Гроув Стрит.
— Моя королева будет… бить… пытать! Прошу, убей меня!
— Что она с тобой сделает?
— Я… не… пытки… боль… смерть!
— Эй, принцесса! — окликнул Карл, развернулся на корточках и чуть не упал назад, увидев возвышающихся над ним аликорнов. — О чём это она?
— Насколько мне известно, у чейнджлингов очень строгий кодекс поведения. Держу пари, лучше смерть, чем то, что ожидает стражника, позволившего пленнику сбежать, — смиренно сказала Селестия, закрыв глаза, — не говоря уже о четырёх пленниках.
Минти опять простонала, хотя её речь стала немного понятнее.
— Я просто… я исполняла приказы… не хотела, чтобы вас убили… прошу вас, убейте меня, прежде чем она доберётся до меня!
Карл поднял бровь.
— А кто сказал, что ты снова нас не обманываешь?
Эпплджек копытом толкнула его в бок, отчего он потерял равновесие и на этот раз действительно упал.
— Ай! Это ещё за что?
— Карл, ты идиот, — констатировала оранжевая пони, — она просит тя убить её! Чего б ей думать, шо ты её пощадишь? Ты собирался её убить, да ток тя остановила Принцесса Селестия, и ты б всё равно это сделал, если б она ничего не сказала. Посмотри на неё! Она энто понимает.
— Думаю, ты права…
— Действуй, Карл, — сказала Селестия, отвернувшись, — но, пожалуйста, не причиняй ей излишних страданий. Сделай это быстро.
Карл встал и, скрестив руки, повернулся к принцессе.
— Э не, я не буду её убивать. Слушай, ты можешь её подлечить?
Белая аликорн удивилась и нерешительно ответила.
— Полагаю, да… я могу исцелить физические раны, но повреждения, нанесённые разуму, мне неподвластны. Это неизменно, теперь она не сможет принимать облик чейнджлинга. Никогда.
Не обращая внимания на мольбы Минти о смерти, Карл схватил одно из её передних копыт и кивнул Селестии.
— Давай. У меня есть идея.
Луна установила вокруг Эпплджек защитное заклинание и кивнула сестре. Белая аликорн нехотя подошла к Минти и наклонила голову, в то время как её рог ярко засиял. Она коснулась им кровоточащего лба земной пони, укрывая плачущую Минти волнами света. Через несколько секунд исцелённая аквамариновая пони заворчала, устремляя на Карла взгляд больших влажных глаз.
— П-почему? Почему ты это сделал? Ты… ты хотел убить меня. Почему не завершил начатое? Почему ты не… — она замерла, а когда Карл крепче сжал её копыто, взвизгнула, в то время как парень бросил на неё сердитый, а кроме того заинтересованный взгляд.
— Заткнись и слушай меня. Мы собираемся избавиться от твоей королевы, и ты нам в этом поможешь, — сказал он, громко похрустывая шеей. — Взамен ты выживешь, и она ничего тебе не сделает. Я понятно объясняю?
— Ты не защитишь меня от неё! Она слишком опасна! Что вы четверо сделаете?
Карл принял невозмутимый вид, а слово взяла Эпплджек.
— Девчушка, присмотрись получше. Тут у нас Элемент Гармонии, две принцессы-аликорна и пробивной парень, который выбрался из кристальных пещер. Пробивной в буквальном смысле. Как по мне — лучше защиту те нигде не найти.
Минти перевела взгляд на принцесс, а затем обратно на Карла.
— Ты уверен, что защитишь меня?
— Да нет, не уверен. Мы просто попытаемся, вот и всё. Итак, ты нам поможешь или нет?
— Я не знаю! Что вам нужно?
— Расскажи всё, что знаешь об этой твари! Её привычки, слабые стороны, где она находится… что угодно.
— Рассказывай, Мисти, — добавила Луна, подходя к ней.
— Эм, правильно «Минти».
Нахмурившись, Принцесса Ночи откашлялась.
— Минти. Как же изведать сможет королева твоя о незадаче, постигшей тебя?
— Псс, Луна! — Селестия копытом толкнула сестру в бок. — Язык!
— О… сестра, мы просим прощения, — ответила Луна и повернулась обратно к Минти. — Так, откуда королева узнает о твоём провале? Расскажи нам.
— Ей… ей это пока не известно, но когда она узнает, что по дворцу разгуливают пленники, это станет очевидно! Мне повезло, что здесь нет стражников, в это время они находятся в противоположном крыле… кроме того, когда мне надо будет принять мою исходную форму, я не смогу это сделать и… поскольку это делает меня совершенно бесполезной, она избавится от меня.
— Не бойся, мы тебя защитим.
— Эй, Луна! Минти! Народ, слушайте. У меня есть идея, ага?
Все кивнули, показывая Карлу, чтобы он продолжал. Он повернулся к Минти.
— Смотри, она ведь пока ничего не знает, так?
— Д-да. Думаю, да… надеюсь.
— Ага. А почему ты больше не можешь превращаться?
— Ты… потому что ты избил меня. Так больно… — Минти умолкла, её глаза опять увлажнились. Она потрясла головой, борясь со слезами, и продолжила. — Травма мозга может привести к долговременному повреждению источника магии у чейнджлинга. Когда мы превращаемся в лишённое магии существо, такое как земные пони, то используем много энергии просто чтобы поддерживать новый облик, поскольку в превращённой форме мы не можем вытягивать её. Запасы настоящей магии очень ограничены, и её надо сохранить на превращение обратно в форму чейнджлинга… обычно это происходит само по себе когда мы теряем сознание или истекаем кровью, но ты ударил меня так сильно и так быстро. У меня не было времени применить её, а после того, как я была без сознания, стало слишком поздно. Та немногая магия, которая была у меня в запасе, получила слишком сильные повреждения.
— Хм… — Карл поднёс руку к подбородку, — хотел бы я сказать, что мне жаль, но после того, что я перенёс? Не могу. Ты сказала, что магия сработает, если ты умрёшь. Как это, нахрен, от смерти может быть меньше вреда, чем от пары ударов по морде? И как травма мозга связана с запасом магии?
— Я не уверена, я не слишком хорошо знаю, как работает магия на глубинном уровне. Но я сказала, что магия активируется, когда мы теряем кровь, не обязательно когда мы умираем… мгновенный смертельный удар не заставит принять исходную форму.
— Как скажешь. Кстати, а травма мозга также заблокирует магию и у Кризалис?
— Я… я не знаю. Не думаю. Вероятно, травма нарушит или даже не позволит пользоваться магией несколько секунд, но это весьма быстро закончится. Единственное слабое место чейнджлинга в исходной форме — это рог. Очень сильный удар, нанесённый по рогу, не позволит ей пользоваться магией, но она очень быстро восстановится, только если ты не сломаешь или отрубишь его.
— Хрена с два она у нас восстановится! Мы устраним её раньше, чем она поймёт, что произошло! Девочка, ты с нами?
— Я… думаю, да.
— Отлично. Итак, у кого-нибудь из вас есть план?
Эпплджек и аликорны вновь изобразили фейсхуф. Селестия подняла голову и посмотрела по сторонам.
— А что, если… хотя нет.
— Отличная идея, сестра, — презрительно усмехнулась Луна.
— Луна, клянусь, я…
— ЗАТКНИТЕСЬ! — заорала Эпплджек. — МНЕ УЖ НАДОЕЛО, ЧТО ВЫ ВЕДЁТЕ СЯ КАК КОБЫЛКИ МАЛЫЕ! Разве вам всё равно, шо будет с королевством? У нас шо, нет общего врага, так вы друг с дружкой воюете?
Карл зааплодировал и громко рассмеялся.
— Вот видишь! Я же говорил, что ты тут единственная нормальная. И ещё я говорил, что ты нам нужна, — добавил он и показал пальцем на сестёр. — А с вами-то что не так? ЭйДжей права, вы ведёте себя как дети, чтоб вас!
— Эм, СиДжей? Думаю, Минти хочет те шо-то сказать.
Карл посмотрел сверху вниз на зелёную „земную пони“, которая расшаркивалась и тому подобное а-ля Флаттершай.
— Да? Что такое?
— У меня есть идея.
— Выкладывай.
— Я могу выманить мою королеву! Вы где-нибудь спрячьтесь, а я попрошу её пойти со мной, чтобы показать ей кое-что лично… так у вас будет преимущество перед ней!
— Хм… она ничего не заподозрит? Ну, она не запустит какое-нибудь магическое сканирование?
— Поскольку она думает, что вы четверо всё ещё находитесь в пещерах, то нет.
— Ладно… думаю, мы можем попробовать. Хотел бы я, чтобы у меня был мой MP5…
— Что это такое? — поинтересовалась Минти.
— Да ты об этом вообще никогда не слышала.
— Подожди, а это не та металлическая штука, которая была у тебя, когда я вела вас во дворец?
— А? Ага, это он. А что?
— А то, что он у меня в офисе, на столе лежит.
— У тебя в офисе? — осведомилась Селестия. — Могу я спросить, где в моём замке расположен этот офис?
Минти посмотрела себе под ноги.
— Он, мм… он в туалете для персонала кухни, — сказа она, избегая смотреть принцессе в глаза. — На самом деле Королеве никогда не нравились самки чейнджлингов…
Карл положил руку на холку Минти, отчего она посмотрела на него.
— Есть ли способ, как нам туда пробраться, чтобы нас не заметили?
— Конечно, с этим не возникнет проблем. Две мои отличительные черты — хитрость и проникновение, — ответила Минти и искренне улыбнулась ему, включая в речь акцент. — Минти хитрая. Минти получения pistolet-pulemet, da? — подмигнула она. — Следуй за Минти.
Карл пожал плечами и направился за зелёной кобылкой, а сразу за ним следовали три настороженные пони.
Кризалис расслабленно сидела на троне и листала страницы. Она и не знала, что Дискорд издавал журнал, однако оказалось, что «Chaos Monthly» — весьма занимательное чтиво, хотя последнему номеру было более семнадцати столетий. Заднице Селестии татуировка гениталий драконикуса определённо подходила больше, нежели кьютимарка, изображающая Солнце.
Вдруг открылась дверь и в комнату вошла её верная (и единственная) прислужница-самка.
— Моя Королева, думаю, вам следует кое-что увидеть.
— О чём ты, Минти? И почему ты до сих пор в облике пони?
— Эм? Я… э… я пытаюсь привыкнуть к, мм… жизни в этом образе. Я считаю, что если у меня получится жить и заниматься повседневными делами, будучи всего лишь земной пони, без помощи магии и всего остального, это в целом сделает меня более сильным чейнджлингом.
Кризалис усмехнулась.
— Хех… разумно, на самом деле. Пойдём, посмотрим, что ты хотела мне показать.
Минти улыбнулась в ответ, про себя повизгивая от радости. Ложь и хитрость давались ей поистине естественно.
Стоя на столе, Карл помахал рукой своим „союзникам“.
— Итак, время пришло. Пора показать Кризалис, что такое дружба!
— Дыа! — воскликнули в ответ три пони, хлопая передними копытами.
— Кантерлот рулит! — крикнул Карл, выбрасывая руки вверх. — ПОВТОРЯЙТЕ ЗА МНОЙ, НИГГЕРЫ! КАНТЕРЛОТ РУЛИТ!
— КАНТЕРЛОТ РУЛИТ!
— КАНТЕРЛОТ РУЛИТ!
— Твою мать, Луна!
— Ага, сестрёнка, хватит уже.
— Точно! Ну что, все готовы?
Эпплджек озадаченно посмотрела на Карла.
— Здесь те командовать надо, — заявила она, кивнув в сторону оружия, которое СиДжей держал в руках.
Луна подняла копыто.
— Если то, что ты говоришь об этом хитроумном приспособлении — правда, мы полагаем, что достаточно будет одного попадания, чтобы пробить её толстый панцирь, будем надеяться, что сие навредит её мозгу настолько, что она ещё долго будет не в состоянии воспользоваться магией. Даже если этого будет недостаточно, чтобы удержать её от ответных мер, грубая сила оглушит её хотя бы временно, и мы с сестрой начнём действовать. Мы быстро отрубим рог, пока Эплджек будет держать её с помощью лассо.
Все закивали, а Луна улыбнулась.
— Вам всё ясно, мои братья?
Селестия удивлённо посмотрела на сестру.
— Твои братья?
У Эпплджек появились как минимум шесть веснушек.
— Принцесса Луна позабыла королевское „мы“?
— Просим прощения. Мы волнуемся, о мои братья.
Траурный марш к похоронам Королевы Кризалис
— Луна, что ты…
— Ток не начинайте опять препираться!
— Да, Луна, не начинай.
— Это не мы. Тия, это ты начала.
— Нет, ты.
— ПРИНЦЕССА СЕЛЕСТИЯ! ПРИНЦЕССА ЛУНА! ЗАКРОЙТЕ УЖЕ СВОИ РТЫ!
— ЭППЛДЖЕК, МЫ НЕ ПОВИНУЕМСЯ ТЕБЕ.
— МОЖЕТ ТЫ ПЕРЕДУМАЕШЬ, КОГДА Я ЗАЕДУ ТЕ КОПЫТОМ ПО МОРДЕ?
— ИЗВОЛЬ ПОМОЛЧАТЬ, ТЫ, ШЛЮХА, КОТОРАЯ ВСТРЕЧАЕТСЯ С БЛУДНИЦЕЙ.
— НЕ НАЗЫВАЙ МОЮ ПОНИДРУГУ БЛУДНИЦЕЙ!
— ЗАМЕТИЛИ МЫ, ЧТО НЕ БЕСПОКОИТ ТЕБЯ, ЧТО ТЕБЯ НАЗВАЛИ ШЛЮХОЙ.
— Я ТЯ В МОРДУ ЛЯГНУ, ЛУНА!
— НО ОНА ПРАВА, РАРИТИ И ЕСТЬ ШЛЮХА!
— СЕЛЕСТИЯ, ТЫ ТОЖ ШЛЮХА!
— ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ УЖЕ, ЧЁРТОВЫ ЛОШАДИ!
— КАРЛ, ИМЕНЕМ ЛУНЫ, МЫ…
Четверо „борцов за свободу“ замерли, когда неподалёку открылась дверь, являя взгляду Кризалис и Минти.
— СЕЙЧАС! — закричали пони, Минти бросилась на пол, а Карл взял на мушку лоб королевы.
Опять.
Парень нажал на спусковой крючок, и всё вокруг как будто замедлилось, а королева в ужасе широко раскрыла глаза. Однако её объял страх вовсе не из-за девятимиллиметровой пули, со свистом пролетающей мимо головы…