Чужая земля
Концерт
Среди бескрайних полей и лесов, под куполом синего неба, нёсся поезд. Белые облачка пара вырывались из котла паровоза, постукивали в своём особенном ритме колёса. Над прекрасной страной, разбрасывая первые тёплые лучики, взошло солнце. Где-то далеко во Дворце из белого камня легла в свою кровать Принцесса ночи и, сладко зевнув, оставила огромную страну солнечной сестре. Пони завозились в купе, радуясь утреннему солнышку. Они потягивались и зевали, желая доброго утра тем, кто рядом. Постукивали копыта по полу, похрустывали суставы крыльев и ног. Утренний туалет, мытьё копыт и чистка зубов. Пришедшие в себя после хорошей ночи кобылы расселись за столом. Горячий чай, сдобные булочки, немного сена, тарелочка с овсом. Разве нужно что-то ещё для улыбок пони?
— Флаттершай, дорогая, ты не заплелась.
— Чай попью и займусь, — жёлтая пегаска сладко зевнула.
— Дорогая, позволь, я помогу.
Серо-белая кобыла с синими глазками пересела поближе к подруге и начала бережно подбирать гриву разноцветными лентами.
— Рарити, ты слишком добра к нам. Мы так разучимся за собой ухаживать.
— Твайлайт, дорогая, это я вас вытащила на концерт.
— Эх, лучше бы на выставку Дейринг Ду! – зевая и потягиваясь, сообщила голубая пегаска с радужной гривой.
— Дэш! – кобыла тут же отхватила мягкий хлопок по спине лавандовым крылом и обиженно надулась.
— Девочки, не ссорьтесь, — попросила жёлтая пегаска.
— Ладно, ладно. Всё ж платья мне тоже интересны, пусть не так как книги о приключениях, но кобылам по статусу положено знать новые веяния моды. Рарити, а ты говорила, — она почесала копытом голову, слегка взъерошив гриву, — там ещё кто-то?
— Да, дорогая. Помнишь Брайт Колорс?
Небесно-голубая пони с радужной гривой неуверенно покачала головой.
— А шарф, в красно-жёлтую клеточку? Который она тебе подарила.
— Так это она?! Ух! Что ж ты сразу не сказала?! – пегаска закрутилась на месте, припомнив приятную вещицу.
Лёгкий завтрак закончился, подруги разошлись по своим купе, готовиться к посещению великолепного города на берегу океана. Они ехали по двое в одном купе. В этот раз Спайк не смог отправиться с ними в путешествие, Принцессам понадобилась его помощь в каком-то неординарном деле. Отпустив Твайлайт, они попросили его остаться и оказать содействие. Сверкающий город, камень, стекло и сталь. Высокие дома, огромное количество фирм, богатство и процветание под копытом Принцесс. Пони радовались солнцу и луне, обожали своих правительниц, хотя, между собой порой устраивали споры и склоки. Двое суток пути от столицы и вместо усыпанного снегом Кантерлота перед пони предстали бесконечные пляжи, залитые солнцем, правда, из-за зимы погода не баловала теплом, но снега тут никогда не выпадало. Ветра с океана дарили прохладу телу. Обычно в этот период пони не купались, вода казалась слишком прохладной для приятного времяпровождения. Однако, прекрасные корабли продолжали бороздить прибрежные воды. Начиная от парусников и заканчивая сверхсовременными катерами на магической тяге. В этот город вложился каждый пони, кто деньгами, кто трудом. Сверхпрочную сталь создали земные пони, укрепив обычные железные балки специальными зельями во время плавки, стекло с поглотителями солнечного света разработали единороги, магические аккумуляторы являлись совместной разработкой единорогов из Кристальной Империи и пегасов-учёных из Клаудсдейла. От каждого стекла, собираясь в целые пучки, в стенах зданий пегасы протянули аморфные нити кристаллов, по которым энергия солнца, поглощённая стёклами, уходила в аккумуляторы под зданиями, преобразовываясь в чистую магию. Город фактически жил солнечной энергией. Освещение, самодвижущиеся повозки, аккумуляторы для катеров, работа морского порта. Всё это радовало глаз, создавая неповторимую архитектуру города, где высотные здания соседствовали с небольшими домиками, органично вписываясь в пейзаж. Большая часть жизни города, конечно же, была связана с океаном. Добыча рыбы и водорослей, фермы по выращиванию моллюсков, производство жемчуга, перевозка грузов, консервирование теплолюбивых фруктов. Рыбу хорошо покупали грифоны. Город являлся жемчужиной Эквестрии. Но кроме материального аспекта, он давал пони иное, то, что многие из четвероногих представителей называли искоркой для сердца. Самый крупный концертный зал располагался именно здесь. В нём проходили спектакли, выступали знаменитые певицы, читали свои стихи поэты. Да что там говорить, даже Принцессы довольно часто радовали город своим присутствием. По численности населения он давно обогнал Кантерлот, а если учесть летний отдых пони и практически бесплатные поезда, четвероногие магические лошадки во время отпуска часто посещали берег океана, оставляя следы копыт на песке, приезжая целыми табунами на отдых. День сегодняшний не стал исключением, разве что отдыхающих из-за сезона было меньше.
Подруги вышли на вокзале и направились в заказанную гостиницу. Рарити пришлось приложить немалые усилия, чтобы все её подруги одновременно смогли поехать. С тех беззаботных пор, когда они только учились познавать магию Дружбы, прошло пару лет и теперь у каждой из кобыл появилось много работы. Флаттершай трудилась в госпитале, возвращая улыбки на мордочки пони. Пинки Пай занималась организацией праздников и своим кафе. Эплджек работала на ферме, Рейнбоу служила погодным пегасом Понивиля, всё остальное время проводила с Вандерболтами, обучая молодых крылатых пони трюкам и премудростям полёта. Рарити шила платья и работала с драгоценными камнями, в последнем ей активно помогал фиолетовый дракон. Они расположились в одном огромном номере с видом на море и террасой, на которой стоял большой стол с шестью креслами. Присутствие Принцессы в гостинице всегда сопровождалось заблаговременным предупреждением от ночной Стражи и посещением кого-нибудь из фестралов с указанием необходимых действий. Что иногда выливалось в удивлённое фырканье лавандовой пони, ведь она получала совсем не то, о чём просила.
Заказанный обед бесшумно возник на столе, десяток улыбающихся кобыл в накрахмаленных передничках быстро накрыли стол и, поклонившись, покинули апартаменты.
— Эт’ вот точно, шикарно! – восхищённо фыркнула Эплджек.
— Эх, а вот интересно, если приехать сюда без Твайлайт, так же поведут себя? – неуверенно поинтересовалась Рейнбоу.
— Дорогая, во-первых ты обижаешь свою подругу, во-вторых, наша лавандовая пони — Принцесса, мы должны гордиться этим.
— Девочки, перестаньте, — тихо попросила Твайлайт, — корона на моей голове появилась благодаря вам. Это вы сделали из меня Принцессу. Мы всегда будем вместе! Венец творения Гармонии!
— Мне интересно, кто всем этим занимается? Я же точно помню, мы заказывали шесть комнат, — розовая земная пони задумчиво потёрла подбородок копытом, — Твайлайт, а ты говорила Принцессе Селестии о нашей поездке?
— Она просила сообщать о своих поездках, ей или Луне. Всегда пишу им письма, — задумчиво ответила лавандовая кобыла.
— Значит, ночная Стража, больше некому. Но я никогда не видела их рядом с нами.
— Ха! Так они же самые крутые пегасы! У меня есть одна знакомая, ух, многим Вандерболтам до неё далеко.
— Эй! Ты почему меня не познакомила?! – искренне возмутилась розовая земная пони.
— Редко прилетает к нам, говорит, работы очень много. Эх, я иногда думаю, хорошо быть ночной пони, приключения, всегда в гуще событий, — мечтательно сообщила лазурная пегаска.
Подруги разговаривали о делах насущных и последних событиях. Ближе к обеду они отправились гулять по городу. Кобылки посетили все любимые магазины, правда, они почти ничего не покупали. Лишь Рарити приобрела три отреза шёлковой ткани для своих платьев. Пообедав в уютном и тихом кафе со смешной вывеской, на которой художник нарисовал ракушку с вытаращенными глазами, они решили прогуляться по набережной. Тихий шёпот ветра, шелест волн, множество семей с жеребятами. Иногда это выглядело довольно весело. Чуть впереди шёл жеребец, за ним семенили жеребята, а позади них две или даже три кобылки цокали по дороге копытцами, радостно переговариваясь. Магическая связь внутри табуна горела, словно яркий маяк, освещая всех родных пони теплом и радостью. Шесть кобыл расселись на лавочке и уставились на волнующуюся поверхность океана. Ветер гнал пенные барашки волн, которые с шелестом накатывали на песчаный берег, оставляя мелкие камушки и сколотые ракушки. Солёный запах океана бил в чувствительные носы кобыл, они прекрасно различали оттенки высыхающих на солнце водорослей, просоленного дерева и йода. Неповторимый аромат морской воды. Подруги замолкли и, сбившись в кучу, наблюдали за вечной картиной. Сколько лет эти воды несут волны на песчаный берег? Сколько тех, кто оставил следы своих копыт на этом белоснежном песке? Твайлайт на миг загрустила, когда-нибудь она придёт на эту лавочку, но обнять её будет уже некому, лишь светлые воспоминания всплывут в глубинах разума бессмертной Принцессы.
— Твайлайт, ты почему плачешь? – заметив в глазах подруги слёзы, забеспокоилась Рейнбоу.
Рарити вытащила платок и промокнула влагу с прекрасных аметистовых глаз.
— Я с вами, девочки, с вами! До самого конца! Клянусь! – её беззвучный крик никто не услышал.
Очередное прибрежное кафе, тёплое полусладкое вино для набравшихся впечатлений кобыл пришлось в самый раз. Тарелочки с жареным в панировке сеном. Местные сладости всегда радовали неугомонную розовую кобылу. Лишь в прибрежных городах подавали моллюсков по разумной цене, пони не ели мясо, но именно моллюски оказались съедобны и любимы четвероногим народом. Сваренные с большим количеством специй, они подавались с лимонным соком или чем-нибудь кисло-сладким. Рарити наслаждалась изысканной едой, их очередной спор с Эплджек по поводу вкусовых качеств моллюсков порадовал подруг. Земная оранжевая пони доказывала, мол, нет ничего лучше яблок, единорожка упиралась на предмет изысканного вкуса моллюсков. Как правило, кобылы заканчивали свои споры, когда Твайлайт начинала по-тихому тырить из их тарелок снедь. Они вернулись в гостиницу, и разошлись по кроватям, передохнуть часок перед концертом. Морской воздух и свежесть сделали своё дело, кобылы уснули мгновенно.
Сверкающие украшения, накрахмаленные пиджачки, шуршащие платья, множество пони, кланяющихся друг другу. Концертный зал заполнился под завязку. Для Принцессы, как и всегда, несмотря на купленные билеты в середину пятого ряда, «кто-то» зарезервировал ложу ровно на шесть мест. Спор с перепуганным администратором ни к чему не привёл, кобыла упёрлась, утверждала, мол, произошла какая-то ошибка и те билеты отданы другим пони, поэтому она может посадить Принцессу и её подруг только в королевскую ложу и никуда более, других мест вообще нет, совсем нет, даже если сделать очень жалобные глаза…
За несколько минут до начала концерта к ним пришла подруга Рарити. Явно немолодая единорожка с ярко-жёлтой гривой, бирюзовой шёрсткой и зелёными глазами, на её крупе застыли две маски, одна смеющаяся, другая печальная. Кобыла поклонилась Принцессе и тепло улыбнулась серо-белой единорожке.
— Мы рады видеть всех вас. Рарити, ты могла бы предупредить, что тебе удалось всех своих подруг уговорить на посещение концерта.
— Ох, дорогая Брайт, это решилось буквально в последний момент, — смущённо постукав копытом, ответила кобыла.
— Ничего страшного. Программа хорошая, сначала музыкальная часть, затем кое-что из новой коллекции платьев, твоё тоже покажем. Когда полностью стемнеет, начнётся факельная программа, в этом году она прекрасна. Ты сможешь уделить мне время после концерта?
— Брайт, дорогая! Я почту за честь выпить с тобой молочный коктейль, — с самым серьёзным видом ответила Рарити.
Свет начал угасать, бирюзовая единорожка ещё раз поклонилась всем и исчезла за плотной коричневой шторой, отделявшей ложу от остального пространства. Две тёмные фигуры соткались из теней и сели по обе стороны ложи за шторой. На их шеях висели кулоны со знаком полумесяца. Ночная Стража всегда рядом с Принцессой. Концерт открыла Сапфир Шорс с новой песней о любви на горячем песке, вызвав громовой топот копыт зрителей. Певицы сменяли друг друга, конферансье объявлял одну песню за другой. На антракте к ним снова пришла Брайт, опять очень вежливо поблагодарила за приезд и вручила Принцессе и всем её подругам монетки с отчеканенным знаком Мейнхеттенского театра. Рарити улыбалась, глядя на своих подруг, бьющих копытами от восторга, даже Эплджек осталась довольной. Концерт закончился довольно поздно, звёзды засияли мягкими искорками на небосклоне, полумесяц освещал площадь серебряным светом.
— Рарити, твоих подруг отвезут, задержись немного.
— Брайт, дорогая, я поняла, что-то случилось. Для тебя всё, что угодно! Ах, сообщу им о более позднем отъезде.
Рарити отправила подруг в гостиницу, а сама осталась с Брайт Колорс. Две кобылы вернулись в здание театра. Так называемые «рабочие зоны», в которые не заходили те, кто не работал здесь или не имел непосредственной связи с концертной и театральной деятельностью. Небольшой накрытый стол, в основном фрукты и сладкое вино. Кобылы остались наедине.
— Брайт?
— Выпей и покушай, я помню, ты любишь манго. В Понивиле их нет.
Рарити бережно подняла телекинезом шпажку с наколотым кусочком манго. Оранжево-жёлтая долька отправилась в рот.
— Рарити, я старею. Жеребят у меня нет, да и родственников тоже, разве что, очень дальние. Мы с тобой знакомы три года, ни одна пони для меня не сделала больше чем ты.
Копыта серо-белой единорожки затряслись.
— Да, я послушалась твоих советов, сходила к врачам. Прости, деньги не вернут мне молодость. Не делай такие огромные глаза, я не больна. Возраст. Всего лишь – старость. Мне стало сложнее запоминать многие вещи, больше нет пылающего мотора в груди, хочется прилечь на берегу, послушать шум прибоя, время берёт своё. Рарити!
Молодая единорожка беззвучно заплакала, из её глаз потекли дорожки слёз. Она вдруг поняла, почему Твайлайт сегодня так себя вела.
— Рарити, когда я родилась, о Принцессе Луне никто не вспоминал. В те времена город только строился. Моё богатство зиждется на тяжёлом труде, пусть я не таскала камни и не месила бетон на стройках величественного города, но души пони также важны. Знакомство с тобой стало отдушиной в жизни, усталость от постоянных споров с бизнес-пони даёт о себе знать. Не хочу продавать мой театр. Выход есть, отдать его Принцессам. Именно так планировала поступить, знакомство с тобой перевернуло мой уютный мир. Прошу тебя, прими мой дар, чтобы приносить радость в сердца пони.
— Но… но… я… ах…
— Мне придётся многому тебя научить, но когда Брайт Колорс боялась трудностей? Связь с Принцессой даст тебе защиту от многих проблем, знаю, ты не любишь об этом говорить. В данном случае я забочусь не о сохранении денег, скорее о твоей собственной душе. Принцесса Твайлайт поможет тебе убрать с дороги алчных пони, для которых театр – всего лишь источник битов. Прошу тебя, соглашайся, мне больше некого просить.
Единорожка вскочила и обняла бирюзовую кобылу, громко всхлипывая, та начала поглаживать пурпурно-синюю гриву, пытаясь успокоить подругу.
— Прости, что взваливаю на твою спину такую ношу, ты действительно уникальная кобыла. Добра ко всем, не гонишься за лишним битом, знаешь толк в искусстве и красоте. Лучшей кандидатуры мне не найти. Кроме того, есть ещё твоя сестра, её талант нужно развивать, когда-нибудь она соберёт полный зал и долгие овации. Рарити, мне сто тридцать четыре года, почти столетие этот зал принимает зрителей, несёт лучик света в души пони.
— Брайт… я… не могу тебе отказать. Щедрое предложение для чужой пони. Но может, ты всё же отдашь свой театр Принцессам?
— Они далеко от Мейнхеттена. Смогут ли уделять столько внимания этому театру? Обычно Принцессы берут в активы казны лишь то, что важно для всей Эквестрии. Театр – это конечно нужная вещь, но жизнь от него не зависит. Понимаю, ты беспокоишься о своих подругах, ведь вы живёте в Понивиле. Твоё личное присутствие требуется только на крупных представлениях и премьерах, особенно когда театр посещают Принцессы. Согласование программ, привлечение исполнителей, организация показов мод и всё такое прочее можно поручить доверенным пони. Главное – сохранить душу театра. Думаю, ты сможешь договориться с Принцессами, они дадут тебе нужных пони, оставив время на платья и подруг. Поездка пару раз в месяц на тёплый берег прекрасного океана не станет для тебя в тягость. Кроме того, бесплатные билеты для подруг… — хитрый взгляд.
— Брайт!
— Ты опять плачешь.
— Хорошо, дорогая, Брайт. Я готова попробовать, если у меня не получится, уговорю Твайлайт решить вопрос с переводом театра в казну, она поскачет мне навстречу. Я модельер и ювелир, не знаю, какой из меня получится управляющий.
— Ты два месяца шила костюмы для этого театра. Помнишь? Это твою коллекцию сегодня показывали. Верю, справишься.
— Брайт! – Рарити опять обняла старенькую единорожку, и прижалась к её груди, тихонько всхлипывая.
Та вздохнула и прижала к себе молодую кобылу.
— Не повторяй моих ошибок, не ищи принца. Найди того, кто сможет искренне полюбить тебя такой, какая ты есть. Да, а почему ты сегодня без Спайка? – неуверенно поинтересовалась единорожка, пытаясь отвлечь подругу от слёз.
— Ох, дорогая, его оставили во Дворце. Принцессам зачем-то срочно понадобилось передать большое количество свитков в Кристальную Империю. Понимаю твой вопрос, Спайк мне нравится, одна проблема – это дракон. Могут ли у нас появиться жеребята, я не знаю. Твайлайт предполагает ответ отрицательным, а значит, наши столь близкие отношения должны остаться дружбой.
Две единорожки долго разговаривали, обсуждали будущее, Рарити покинула театр перед рассветом. Кобылу довезли до входа в гостиницу, она отпустила экипаж и села, прислонившись к стеклянной стене. Подняла голову и посмотрела на звёзды. По шёрстке кобылы опять потекли слёзы, она крепко зажмурилась, к сожалению, это слабо помогало. Лифт донёс её до самого верха, ковровое покрытие заглушило звук копыт. Около дверей их номера сидели два ночных пони, завидев её, они склонились в молчаливом поклоне. Рарити бережно открыла дверь телекинезом и скользнула внутрь, её подруги давно спали. Кобыла вернула на место, слетевшее с Рейнбоу одеяло, укрыла раскрывшуюся Эплджек и поправила подушку Твайлайт. Потом легла на свою кровать, полежала некоторое время, слушая тихое дыхание подруг, накрыла голову подушкой и захныкала.
— Рарити? – Эплджек по привычке встала с первыми лучами солнца.
Единорожка так и не смогла заснуть. Выглядела она плохо, красные глаза, полопавшиеся сосуды, нервная дрожь волнами проходила по телу.
— Эплджек, дорогая, тише, разбудишь всех.
— Ты чего в слезах?! Ты всю ночь рыдала? Чо она тебе сделала? Я ей хвост…
— Не надо, дорогая, это слёзы о несбывшихся мечтах, вины Брайт в том нет.
Через час поезд уносил их от прекрасного города с тёплыми зимами в Понивиль с его лёгким морозцем и пушистыми сверкающими снежными горами.
— Она предложила отдать тебе театр? – растерянно поинтересовалась лавандовая пони.
— Да. Я согласилась, не могла отказать. Ах, Твайлайт, ты поможешь? – сложив вместе копыта передних ног, Рарити захлопала глазками.
— Уверена, мы решим любую проблему. Пожалуй, Брайт Колорс сделала правильный выбор. Ты сможешь сохранить театр, любители битов станут обходить его стороной, обида Принцессы может обойтись слишком дорого. Твоя подруга очень предусмотрительна, — задумчиво ответила Твайлайт, потом добавила, — но это дело далёкого будущего. Тебе придётся многому научиться, ты единственная из нас, имеющая что-то вне Понивиля. Я ведь даже магазин не могу открыть, любая коммерческая деятельность под запретом. Селестия по голове настучит, если попытаюсь заработать битов. Принцесса не имеет права вести какую-либо деятельность, приносящую доход. Хотела продать ненужные книги, она не разрешила, я отдала всё в дар Центральной Библиотеке Кантерлота. Рарити, полагаю, без помощи диархов нам не обойтись, у меня нет высших пони, кроме вас – девочки, у меня вообще никого нет. Но я тебе обещаю! Мы сохраним театр! – лавандовая кобыла на миг задумалась, потом улыбнулась, — Вспоминается Старлайт, у нас она всё-таки есть, да… но очень занятая решением личной проблемы с небезызвестным единорогом из Кристальной Империи.
Все кобылы заулыбались и начали хихикать. Неугомонная парочка с дополнением в виде Трикси, упорно пыталась стать табуном. Клочки шёрстки регулярно летели в разные стороны, то одна кобыла взбрыкнёт, то другая или жеребец от их кипучей деятельности решит, что у него сильно болит голова. Правда, ответ давно стал очевиден всем, они любили друг друга.
Рарити собрала необходимые вещи буквально за день, даже при её любви к большому количеству гардероба она взяла с собой всего два чемодана… ладно, не два, чуть больше. «И вообще, кобыла должна выглядеть идеально!» — сообщила она провожающим её подругам. Учёба для Рарити стала чем-то удивительным, скорее это походило на десятки знакомств и разного рода общение. Они вместе с Брайт ходили к изготовителям костюмов, к руководителям фирм по ремонту, которые вели работы внутри здания театра. Старенькая кобыла везде представляла её, как преемницу. Искусство переговоров за неделю достало Рарити до самого хвоста. Единорожка поселилась в имении Брайт, по вечерам кобылы наслаждались обществом друг друга, рассказывая истории о своих похождениях. После каждого трудового дня они садились на плетёные кресла, пили коктейли, закусывая их местными фруктами. Брайт иногда замечала испуганные взгляды серо-белой единорожки, которые та украдкой бросала на старенькую кобылу. Бирюзовая пони давно не видела, чтобы кто-то так переживал за неё, она всё больше убеждалась в правильности своего выбора, это грело душу, теперь она с улыбкой смотрела в будущее, пусть там нет её, но есть та, которая продолжит нести свет в души пони. Месяц минул незаметно, Рарити съездила в Понивиль, встретилась с подругами. Управление театром теперь не казалось ей таким страшным чудищем, к которому неясно как подступиться. Под мудрым руководством Брайт она творила чудеса. Поговорив с сестрой, насчёт выступлений в программе молодых дарований, и получив её согласие, серо-белая кобыла вернулась в Мейнхеттен.
Две кобылы направились в порт, Брайт обещала Рарити сделать небольшой сюрприз. Серо-белая единорожка едва не подпрыгивала в предвкушении.
— Ох, дорогая, зачем? – увидев, куда её привела подруга, кобыла с пурпурно-синей гривой искренне засмущалась.
— Ты много работаешь, прямо как я в молодости, нужно давать отдых душе и телу, — тёплый взгляд зелёных глаз, убедил Рарити в правильности происходящего.
Небольшой отдых им обеим точно не помешает. Брайт организовала морской круиз на собственной яхте, пригласив туда ещё парочку важных пони. Лёгкая задержка из-за припоздавшей подруги Брайт вылилась в позднее отплытие, кроме того, произошёл небольшой инцидент…
— Мисс Рарити!
Один из моряков подскочил и поклонился единорожке, суетящейся около корзинок с едой. Она подняла голову, растерянно уставившись на бежевого земного пони.
— Там мисс Брайт ругается с какой-то ночной пони, мы не хотим неприятностей, она их категорически не любит. Вы не могли бы ну… поговорить? – он постукал копытом по палубе.
— Ох, конечно! – обеспокоенно заржав, она поскакала на другой конец корабля и легко сбежала с посадочного трапа.
— Что вам нужно? Это частная яхта! Я не желаю видеть вас здесь! – Брайт явно находилась на взводе.
Рарити спустилась вниз, очень молодая ночная пони со знаком полумесяца на шее, растерянно растопырив крылья, сидела на пирсе, не понимая, что ей делать.
— Брайт, дорогая, что случилось? Почему ты волнуешься? Тебе нельзя переживать! – успокаивающе ткнувшись головой в бок подруги, мягко сказала серо-белая единорожка.
— Вот, полюбуйся. Требует, чтобы я её пустила на борт, — фыркнула бирюзовая кобыла.
— Мисс… — Рарити улыбнулась тёмно-серебристой пегаске с зелёными глазами.
— Мун, Мун Лайт.
Рарити очень вежливо поклонилась.
— Мун Лайт, дорогая, что вас привело сюда?
— Приказ главы ночной Стражи, я обязана вас сопровождать. Правда, — она на миг задумалась, — никто не говорил, что вы отправитесь в долгий круиз по морю, не знаю, как быть. Мне велено в крайних случаях просить вашего разрешения. Знаю, это частная собственность. Поймите меня, пожалуйста, моих сил не хватит, чтобы укрыться в тенях на корабле.
— Следишь за мной? Да? – рог единорожки неярко вспыхнул магией.
— Госпожа! Не гневайтесь! Это приказ Принцессы, а не моя прихоть! – пегаска опустилась на запястья.
— Брайт, на секундочку, отойдём.
Через минуту пегаску пустили на борт, выделив ей свободную каюту. Когда стемнело, около кровати Рарити из теней соткалась фигура тёмной кобылки, она смущённо пошаркала копытом о пол, потом прошептала, — «Спасибо за помощь! С богатыми пони всегда очень тяжело». Серо-белая единорожка улыбнулась в ответ, «Нам есть, за что благодарить вас, дорогая, не обижайся на Брайт, когда-то очень давно ночной пони сильно обидел её, с тех пор она не любит подданных Принцессы Луны. Не относи это на свой счёт, Брайт уже не изменится, она действительно хорошая кобыла».
Раннее утро встретило корабль прохладой, Рарити вышла на нос и прилегла на деревянный настил. Хотя всю яхту сделали из железных листов, сплавленных магией и стянутых специальными заклёпками, пол и внутреннее убранство полностью состояло из дерева. Специальный настил укрывал стальную плоскость палубы, каюты из дорогих пород, придающих едва заметный хвойный запах воздуху. На шёрстке кобылы осела роса, Рарити улыбнулась, ровная гладь океана, уходящая в бесконечную даль за горизонт. К ней подошёл пони.
— Мисс желает чашечку какао?
— Ах, благодарю вас, не откажусь.
Пони принёс ей тонкое покрывало, дождался пока она поудобней усядется, поставил низенький столик. Водрузил на него чашку и кувшин с тепловым кристаллом сбоку, за этим последовала сахарница и деревянная плошка с печеньем.
— Ах, спасибо!
— Не за что, все ещё спят. Когда проснутся, мы сделаем вам полноценный завтрак.
Земной пони улыбнулся и ушёл заниматься своими делами. Ветер совсем стих, хрустальные волны лёгкими шлепками бились о борт корабля. Вода просматривалась до самого дна, цветастые рыбы и огромные водоросли заполонили всё вокруг. Рарити держала магией чашечку и свесила голову за борт, плотно уцепившись копытами за поручни ограждения. Диск оранжевого солнца медленно выкатывался из-за горизонта, разбрасывая блики по водной глади. Запах моря, к нему быстро привыкаешь. Единорожка задумалась о будущем, поняла, что со временем ей придётся покинуть любимый Понивиль и перебраться в Мейнхеттен. Несмотря на слова Брайт, вести дела издалека – не лучшая идея. «Сутки дороги между Понивилем и Мейнхеттеном, это ерунда» — рассуждала единорожка, — «Я в любой момент смогу увидеть моих подруг, а они — приехать. Опять же, жеребята скоро появятся, летний отдых им полезен. Ничего лучшего, чем пляжи Мейнхеттена, придумать не получится. Я смогу помогать моим подругам с организацией отдыха!». Рарити ушла в свои мысли, ничего не замечая вокруг.
— Мысли о вечном. Мне кажется, ты сожалеешь.
— Брайт! – Рарити подскочила и ткнулась головой в грудь бирюзовой единорожки.
Пони позавтракали, обсудили важные дела, затем немного поудили рыбу, правда, весь улов сразу отправлялся обратно в море, им нравился сам процесс. Неспешный разговор, в котором восхищение морем и круизом плотно переплелось с работой. Они обсуждали ремонт сцены, закупку дополнительных усилителей голоса, реконструкцию вентиляционной системы здания. Чего только не всплывало в этом разговоре. Рарити поняла, ей нравится это всё. Высшее общество. Те, кто отвечает за судьбы многих. Не Принцессы с их безграничными возможностями, а самые обычные пони, пытающиеся найти свой путь в этом мире. Вечером яхта отправилась в обратный путь. Пони разбрелись по своим каютам, уснуть успели не все. Первое что почувствовала Рарити, сильный крен. Она слетела с кровати и больно ударилась о край тумбы. С полок посыпались какие-то вещи. Единорожка стремглав бросилась наверх по лестнице, стоило ей выйти наружу, как пришлось уцепиться всеми ногами за поручень. Яхта взмыла вертикально на огромной волне. Слышались крики пони. Ударили молнии, раскраивая небо яркими вспышками. Ливень обрушился на яхту, громко барабаня по деревянному настилу палубы. В следующей электрической вспышке Рарити увидела тёмный силуэт Мун Лайт, которая пыталась вывести корабль на более спокойные воды, её мотало в воздухе словно пушинку. Выскочившая из другого отделения Брайт испуганно уставилась на происходящее, огромная волна ударила в корабль, сбивая пони с ног, двух земных кобыл из команды смыло за борт. Крики и вопли заглушила разгулявшаяся стихия. Рарити бросилась к своей подруге, не успела буквально на несколько секунд, бирюзовую единорожку смыло очередной волной куда-то вбок. Горький крик вырвался из глотки серо-белой кобылы. В следующее мгновение она поняла, что корабль полностью накрыло волной сверху, вокруг закружились сонмы пузырьков, холодная вода океана накрыла мелкую пылинку на своей поверхности, отправив её ко дну.