Чужая земля

Цена любви

Солидный единорог, серебристого окраса с монотонно-голубой гривой вошёл в здание адмиралтейства и, записавшись на приём, дождался своей очереди. На его роге красовалось колечко с рыбками, серебряный браслет на передней правой ноге, украшенный простенькими камушками, явно не драгоценными. Грива аккуратно подобрана и подстрижена. Чёрные копыта отполированы до блеска и покрыты перламутровым лаком, согласно последних веяний моды.

— Добрых дней, Высшая Шер.

— Давно не приходил, дорогу забыл что ли? – недовольно проворчала кобыла.

— О, прекрасная, зачем отвлекать понапрасну столь занятую кобылу? – единорог тонко улыбнулся.

— Ой, хватит. С чем пришёл? Своих кобыл развлекай изящной словесностью.

Единорог достал магией из своей перемётной сумки фотографию, немного грустно вздохнул.

— Красивый кораблик, не видела такого в порту, твой? – удивлённо поинтересовалась жёлтая единорожка.

— Да, был.

— Вот как? Очень интересно, встретил кого-то на узкой дорожке? – кобыла усмехнулась, этот единорог вечно куда-то влипал.

— Из экипажа осталось два пегаса, успели улететь, часть разбежалась кто куда. Некоторые пони пошли ко дну вместе с кораблём. Знаю, Шер, мы не особо хорошие пони, такова жизнь преступивших закон. По твоему требованию я перестал заниматься разбоем.

Кобыла растерянно смотрела на единорога.

— Жить на что-то надо! Кормить тоже! – он замолк, потом прошептал, — Мы ловили сетями рыбу.

— Ты идиот?! Лучше бы грабил! Где ловили? – громкий визжащий голос кобылы наполнил всё помещение целиком, аж стёкла затряслись.

— Заходили в разные бухты, старались не задерживаться. Рыбу брали себе на еду и отдавали через посредника Советнику Анаре. Шер, я знаю, это очень плохой поступок, — пряча взгляд и постукивая копытом, ответил жеребец.

— Ты превзошёл сам себя. Даже если попрошу Нидла помочь, узнав, что вы ловили рыбу сетями без разрешения, он не станет ничего делать. Никакие долги не окупят твоих действий.

— Шер, ты поставила меня на запястья, я лёг перед тобой! Помоги поднять корабль со дна, мы починим. Обещаю больше такого не делать.

— Так он, небось, весь в пробоинах, – недоумённо поинтересовалась единорожка.

— Нет, целый. Ну, может что-то на палубе поломано. Шер, я вижу, ты злишься.

Единорожка вскочила, громко топнула копытом, её глаза ярко вспыхнули магическими отблесками.

— Как вам вообще в голову пришло такое? Как можно ловить рыбу без разрешения? У береговых пони жеребята умрут от голода, город не получит продовольственный налог. Эти запреты не от хорошей жизни, с малого начинает трагедия, однажды мы прошли голодные годы. Погибли тысячи, умерли от голода десятки тысяч. Ты единорог! Умный! Не земной пони, который кроме своего домика на берегу ничего не видит, не пегас, который ни о чём кроме приключений не думает. Неужели хочешь такого будущего?

— Я… я больше не буду, ну, прости! Клянусь! Я идиот, признаю! – опустив взгляд, ответил жеребец, в глазах серебристого пони задрожали искорки слёз.

Кобыла долго не отвечала.

— Ладно, Ариан, попробуем поднять твою посудину. Если ещё раз услышу, что ты закинул сети, даже малейший слух, отправлю ко дну, лично. Что с тебя взять, решу позже. А теперь, расскажи-ка мне, дружок, про тех двух пегасов и свою посудину. Как это она утонула без пробоин?

— Спасибо, Высшая Шер, — жеребец понял, буря миновала, — Ещё раз простите за глупый поступок, я осознаю свою ошибку. Впредь такого не случится. Оба пегаса в один голос говорят следующее, дословно. Они ловили в бухте «Зелёные огни», там небольшая деревня, сотня пони, место выбрали, чтобы удобно заходить из открытого моря. Когда зашли туда третий раз, их встретили на лодке. До этого местные тоже пытались прогнать, с корабля немного постреляли, — жеребец посмотрел на единорожку, — Шер, они не целились! Мимо били! Ни одного пострадавшего! В общем, там лодка с тёмно-серой единорожкой и пегасом. Как они говорят, интересно стало, чего хотят, вроде не местные. Серый пегас молчал, говорила кобыла. Она очень вежливо попросила удалиться. Ну, все посмеялись и предложили им плыть домой, мол, завтра уйдут. В общем, она начала угрожать, что утопит корабль. Все пони высыпали на палубу, эта единорожка сильно удивилась такому количеству, видимо никогда раньше не видела экипаж корабля. Команда естественно посмеялась над ней. А дальше наступил конец. Её глаза, зрачки стали вертикальными, вокруг разлился страх, — единорог замолк на пару секунд, — да, именно так. Через мгновение небо потемнело, откуда-то появились облака, пошёл дождь. Ледяной дождь! Он быстро залил корабль, сразу застывая и превращая всё в сплошной слой льда. Команда поняла, что всё плохо и решила прибить единорожку эту. Ага, пальнули из ружья, она закрыла собой пегаса и всё. Пули в неё попадали, только ничего не происходило. Дождь шёл всё сильнее, корабль быстро набирал вес. Собственно всё, судно пошло ко дну, вместе с экипажем, большинство пони смогли добраться до берега, местные выгнали их пинками из деревни.

— Погодная магия присуща пегасам, редкий талант для единорога. А что же, на лодку этот ледяной дождь не попадал?

— Нет, над ними магический купол висел.

— То есть, она вызвала ледяной дождь, повесила магический купол, держала защиту от пуль. Из пушки вы не смогли выстрелить, лодка слишком близко к кораблю находилась, угла атаки не хватило… — она замолкла, некоторое время размышляла, — Либо ты врёшь, либо это высший маг, только откуда такому взяться в деревне?

— Не вру я! Дело-то вот в чём, серого пегаса узнали. Случайно. Это Даск.

— Я должна его знать? – неуверенно спросила кобыла.

— «Чёрная Армада». У меня в команду оттуда некоторые пришли, когда их разгромили. Поговаривают, это слухи конечно, мол, живёт он в деревне где-то, сделал свой табун, стал обычным жителем берегов. Только прошлое нас никогда не отпускает. Вот и всё. Я поспрашивал, просто для интереса. Деревня у двух утёсов, там живёт. Лезть к пони, у которого в табуне такой маг мне как-то боязно. У него недавно кобылу убили, городская стража.

— За что?!

— Говорят, украла что-то. Видимо с деньгами совсем плохо у его табуна. Недавно жеребята родились, наверное, счастлив, только что он делал в той деревне? И это, у него теперь три кобылы. Эта самая крутая единорожка, пегаска и земная пони.

— Что я могу сказать, может, попросили защиты?

— А пегаску, кстати, ты хорошо знаешь, – невпопад сказал единорог.

Шер удивлённо фыркнула.

— Твоя подруга, ты мне её показывала. Чёрная такая, с зелёными глазками, редкий окрас, очень запоминающийся.

— Прости, что? – тихо поинтересовалась кобыла.

— Ну, тогда, помнишь? Ты просила помочь ей, когда она пропажу для тебя искала, в порту воровали. Сказала, найти, кому топливо сбывают. Я же всё узнал, тебе рассказал.

— Мун?!

— Да, точно, Мун Лайт. Извини, у меня… Шер? Шер?! Ты почему плачешь?! Я исправлюсь! Ну, прости! Прости! Сглупил, правда, я иногда действительно… прости… пожалуйста! – громко начал причитать единорог.

— Убирайся, потом поговорим, потом… подыму я твой корабль.

Единорог попятился, растерянно глядя на кобылу.

— Что я такого сказал? Шер, пожалуйста, я не хотел тебя обижать!

— Иди отсюда, это не про тебя.

— Я зайду через пару дней, ты это, успокойся…

Кобыла оскалилась, единорог бросился наутёк.

— Ах, ты ж… сука… зарою! Значит и табун у тебя есть, и родные кобылы… попользовать меня решила?

Жёлтая единорожка надолго задумалась… «Мун недавно вернулась из отпуска, значит, летала к себе в деревню. Капитан к ней благоволит, придётся очередной раз расстроить, ничего, переживёт, найдёт себе другую в помощники. Подставить стража легко, наверняка есть делишки. Но ведь можно и проще, раз со мной так, значит, и я имею полное право отомстить. Что бы такое весёлое сделать…». Через день Мун получила письмо от подруги с просьбой встретиться вечерком на пристани. Драка вышла на славу, и свидетели нашлись, тыкавшие копытом, мол, она первая напала, оскорбляла всех, всё как полагается. Пегаска лежала на твёрдой железной койке в отдельной камере, иногда постанывая, сильно болели поломанные крылья. Зелёные глаза с тоской взирали на выщербленную каменную стену. Когда подруги не оказалось на месте встречи, Мун не сразу догадалась, что происходит. Какие-то пони повыскакивали из подворотни и набросились на неё, она пыталась защищаться, только против десятерых не получалось, прикинув в уме варианты и посмотрев на заходящее солнце, не дающее возможности сбежать в тени, кобыла приняла решение драться. Двоих она раскидала, от третьего получила копытом в лоб, потом посыпались удары по спине, оружие нападающие не применяли. Пегаска дралась в полную силу, раздавая удары налево и направо, в итоге её зажали в угол и запинали. Самая обычная драка в портовой зоне, ничего нового. Дверь камеры с железным лязгом открылась, к ней пришёл капитан городской стражи.

— Здравствуй Мун, — тёмно-красный жеребец сел рядом кроватью.

— И вам тошш-е… вечер добшый.

— Как тебя хорошо помяли-то, прямо чудно выглядишь. Кому на хвост наступила?

— Не вашш-но…

— Да? Я так не думаю. Один из нападавших скончался в больнице. Все показывают на тебя копытом, сама оскорбляла, а потом напала на невинных пони. Удивительное дело, все эти товарищи работают в порту. И прямо вообще странно, тот, который помер — с пиратского корабля, давно разыскивался, Высшая Шер имела на него зуб, что-то украл с военного склада. Всё ещё ничего не хочешь рассказать?

Кобыла отрицательно покачала головой, потом всхлипнула.

— Это моя вина.

— Тебя казнят! Поставят у стенки и пристрелят! Ты что, не понимаешь? Драка и убийство! Ты городской страж! – вспылил жеребец.

— Я науш-шила законы чести Ночной Сташи. Виновна! — жеребец с удивлением заметил, как по её гриве заплясали едва заметные искорки.

— Ты спятила? Какая ещё ночная Стража?! Книжек обчиталась?

Пегаска закрыла глаза.

— Не используй любовь для своих целей, — прошептала тёмная кобыла.

— А, значит вот кто автор. Ну, несложно догадаться. Поговорю с ней. Поругались что ли?

— Не надо, пош-шалуйста…

— Глупая ты, молодая и глупая! И эта тоже хороша, нашла на ком топтаться. Любительница кобылок, чтоб вас всех подняло, перевернуло и об землю хлопнуло! – выругался пони.

Жеребец коснулся копытом головы пегаски, та закрыла глаза. Он встал на четыре копыта и молча покинул тюремную камеру. Задержался на некоторое время у выхода, затем поскакал в адмиралтейство. Шер его сразу приняла. Жёлтая единорожка сидела за своим столом, зарывшись в куче бумаг. Жеребец зашёл в комнату, достал из сумки фотографию, положил перед кобылой.

— Ну, довольна?

Единорожка лишь мельком взглянула на фотографию избитой пегаски.

— Всякое случается в жизни, ничего страшного.

— Знаешь, Шер, мне иногда кажется, ты живёшь в какой-то сказке. Жестоко наказываешь своих врагов, ищешь выгоду. Два месяца назад, она тебя срочно утащила с инспекции, прямо днём, наверняка, рассказала, как сильно скучает или ещё какую сопливую историю, скорее всего, уложила в постельку, напоила чаем, да? Помнишь что-нибудь о том дне?

Единорожка растерянно хлопнула глазами, вспомнив своё удивление, когда Мун заявилась к ней прямо днём и утащила домой в кровать, сославшись на то, что вот прямо сильно соскучилась.

— Не помнишь, снотворное она тебе дала, чтобы ты смирно дома спала. Инспекция продолжилась, на неё нацепили иллюзию, вылитая ты получилась. Вместе с 12 граммами стали в боку. Стрелка мы взяли, сидит тихая и смирная, что-то никто не торопится забирать. По косвенным данным, ты кому-то из приближённых Советника Анары на хвост наступила. Очень уж она не любит тебя. Меня заинтересовало, с чего это твоя подруга не побоялась выстрела. Начал узнавать, вызывал к себе всех, с кем Мун в патрули ходила. Двоих быстро прижал. Её протыкали мечом, раз пять, два раза пулю получала. Говорят, из тела только тёмный дымок вырывается, а вот если копытом ударить, травмируется, как и все мы. Кровь у неё почти чёрная, в темноте-то особо не разглядишь, сейчас в камере хорошо видно. Очень тёмная. Шер, ты покалечила свою самую преданную подругу, которая готова защищать твою жизнь, даже если ей придётся умереть. Ты действительно хочешь потерять такую? Этого, которого твои пони грохнули и подсунули. Она давала присягу, когда получала оружие. Что-то мне подсказывает, не станет отпираться. Пристрелят у скорбной стены, как преступника, и дело с концом. Шер, это не игра. Её авторитет в городской страже огромен, пони уже бухтят. С одним, двумя, десятью ты справишься. С тысячей, что делать станешь? А они все начнут пристально следить за каждым твоим шагом. Есть ещё всякие загадки, вроде твоего хм… близкого друга, Советника Нидла. С чего бы он стал встречаться с ней? Я наводил справки, указанная в её документах родная деревня существует и там даже пони живут, ага, все четверо. Отдалённый остров, четыре дня на корабле. Живут себе, рыбу ловят. Только никакой Мун в глаза не видели. Служба безопасности сообщила — она переписывается с подругой с прошлой работы в рудной компании Тэнгла. Письма отдают лично в копыта Лире. Розовая такая пегаска, с белыми пёрышками и именным ожерельем на шее со знаком табуна господина Тэнгла. Ну, правда, подруга! И служили они вместе, да, прямо на одном корабле. Доблестно защищали грузы от пиратов. Шер, я не знаю, кто она такая и знать не желаю! Одно могу сказать точно, тебя она считала подругой.

Единорожка опустила голову и прижала уши к голове.

— Шер, жеребцы тоже ссорятся, дерутся. Это происходит гораздо чаще, чем у вас. Мы совершаем плохие поступки и я, в том числе. На мне много гадости. Правила чести, их преступают только самые отъявленные уроды, для которых убийство – это как стакан воды выпить. Иногда нас вынуждают или заставляют делать зло. Только кобыла не отвечает за свой табун, ответственность на жеребце. Это мы делаем выбор, когда всему табуну тяжело. Это мы потом плачем, когда ошибки нельзя исправить. Ей двадцать два года. Тебе сорок с чем-то. Ты действительно хочешь увидеть её мёртвое тело? Что с тобой? Чем она так сильно задела тебя? Дай мне шанс помочь вам обеим! Я ей тоже сильно задолжал.

Шер подняла взгляд на жеребца, из карих глаз кобылы капали слёзы.

— Она мне солгала, у неё есть табун и родные кобылы. Одна из них – высший маг. Мун использовала меня! Обещала, что будет любить, не бросит.

— У Мун есть табун?! Не видел её ни с кем, за эти полтора года никто к ней не приходил, кроме тебя, сама она никуда не отлучалась. Странный табун, обычно жеребец на столь долгий срок кобылу не отпускает. Теряюсь в догадках.

— Береговая деревня «Два утёса». Её жеребец — Даск, кобыл не знаю. Блэк, я… это ревность, да? – она закрыла глаза.

— Угу, она самая. Поговори с ней, дела на самом деле плохи. Она считает, что нарушила какое-то правило из книжки, видимо где-то вычитала очередную глупость про честь и принципы. Мун считает, что если её поставят к стенке, это станет правильным наказанием. Девочке двадцать два года, прими это во внимание. Я видел, как она улыбалась, когда ты приходила. Это не фальшь. Кстати, попытался её прижать, на предмет, кто это с ней сделал и почему. Твоё имя не назвала. И знаешь, мне всё больше кажется, Мун Лайт не пони. Кто она или как это вообще… понятия не имею, в магии не разбираюсь. Некоторые заклинания на неё не действуют, телекинез к примеру. Твою иллюзию наводили четыре единорога, уж поверь, конкретно вспотели. Пока в пределах видимости, ещё как-то держится. Пришлось тащить поближе к кораблю, чтобы постоянно видели её. Шер, ты Высшая пони, а она кто? С равными дерись, кусай и лягай своих соперников. Отбрось ревность, ты враждуешь с молодой кобылкой, которая в два раза младше тебя, едва пересекла черту взросления. Ох, впервые в моей жизни, пытаюсь помирить двух кобыл. Кстати… как она в постели-то?

— Ужасно! Ничего не умеет, — вырвалось у единорожки, потом она густо покраснела, — Блэк, ты настоящий Страж! Умеешь разговорить.

— Ну, так, не зря ж капитаном стал. Прочисть ей мозги, объясни свой поступок, думаю, простит. Затем…

— Вот не надо, знаю что делать, не маленькая, — фыркнула кобыла, — откуда она узнала о том, что в меня собираются стрелять? Мои источники ничего такого не сообщали.

— Понятия не имею, она никогда не говорит, откуда узнаёт информацию.

— Блэк, я не смогу ей в глаза смотреть. Понимаю, ты прав во всём, нужно время, надо успокоиться. Моим пони прикажу, скажут всё что потребуется, ты там тоже помоги, по своим каналам. Не говори ничего Мун. Успокоюсь, пару месяцев, потом пойду мириться. Нужно остыть.

Жеребец вздохнул и кивнул.

— За тобой должок, Шер, я серьёзно. В данном случае это личные отношения, прошу тебя, на будущее, разбирайтесь как угодно, только без членовредительства. У меня не так много талантливых пони, а доверенных ещё меньше.

— Капитан, я знаю правила. Долг признаю, — тихо ответила жёлтенькая единорожка.

Высшая Шер дала все необходимые распоряжения своим пони. Повторный вызов свидетелей, новые показания, они больше не указывали на чёрную пегаску копытом, теперь все твердили, мол, не разобрались, немного выпили и всё спутали, никаких претензий, а тот пони, вообще на неё с мечом напал сзади. Они сначала пытались разнять их, а она решила, что на неё нападают, отоварила их синяками. Но обид нет, тем более после выпивки и вообще, все городские стражи честные и… В общем, собранная комиссия постановила — пегаска защищала свою жизнь, за убитого ей выдали взыскание в половину жалования. К концу недели она уже могла скакать, только крылья болели. Шер так и не пришла, Мун посчитала это событием к лучшему, капитан сказал, что разговаривал с Высшей и она это сделала из-за ревности, но больше такого не случится, хотя, по его мнению, извинений чёрная кобыла не дождётся. Мун поблагодарила его за всё, в качестве ответного шага, предложила поговорить начистоту, когда он захочет. Земной пони засмеялся и кивнул, поняв, что добился откровенности, заслужив доверие этой странной пони. Памятуя её любовь к ночным патрулям назначил «свидание» на следующий вечер. Мун часто получала особые задания именно здесь, всё та же карта города, с воткнутыми булавками, показывающая передвижение патрулей, каждому командиру выдавался специальный магический амулет, который показывал его местоположение. Кобыла села на стул, напротив земного пони, тот пододвинул ей чашку с чаем. На несколько секунд повисла тишина.

— Капитан, у вас снотворное есть?

Земной пони выпучил глаза и открыл рот.

— Прости?

— Я всё объясню. Мне нужно, чтобы вы заснули, легче всего это сделать со снотворным. Или единорога попросить, чтобы усыпил.

— У тебя с головой всё хорошо?!

— Капитан, прошу вас! Поверьте! Я пойду к себе, лягу или подле вас останусь, как хотите.

— Ладно, ладно… каких только глупостей не делал, одной больше, одной меньше.

Громкий голос земного жеребца на весь коридор сообщил, что он желает видеть Сафари, немедленно. Кобылка-единорог появилась через минуту.

— Вы звали?

— Усыпи меня.

— Ч-ч-то? – испуганно сообщила синяя единорожка и начала пятиться задом к выходу.

— Куда направила копыта? Усыпи!

— Л-л-ладно… ложитесь, — с огромными от страха глазами проблеяла кобыла, уж она-то хорошо знала, сколь сильно этот земной пони не любит, когда на него воздействуют магией.

Земной пони улёгся на свою кушетку, стоящую в углу. Кобыла подошла поближе, зажгла свой рог, крепко зажмурилась и коснулась головы жеребца. Через мгновение капитан захрапел. Мун легла рядом с кушеткой, кивнув кобыле на дверь.

— Скажи всем, полчаса нас не следует беспокоить.

Единорожка ещё больше округлила глаза и ринулась вон из комнаты. Мун улеглась поудобней, расслабилась и прикрыла глаза, по её гриве побежали искорки, над земным пони появилось мерцающее облако, словно кто-то рассыпал серебряную пыль, она посыпалась на тело жеребца. Ночная пони нырнула в сон Блэка.

Жеребец сидел на берегу и любовался восходом. Плотный туман скрывал землю, возникало ощущение, что весь мир вокруг находится в зыбкой пелене. Туда куда смотрел тёмно-красный жеребец, сразу проступали детали, словно кто-то вытаскивал их из ниоткуда. Ветер трепал его густую шёрстку, повязка на ноге отсутствовала. Мун подошла к нему, села рядом.

— Здравствуйте, Блэк.

— Где это я? – растерянно спросил пони.

— Место, которое вы любите. Скорее всего, здесь прошло ваше детство.

Жеребец повернул голову назад, из тумана возникла рыбацкая хижина, окружённая каменным заборчиком. Дверь дома скрипнула, на улицу выскочил тёмно-красный жеребёнок, брыкнулся на снег, начал радостно кататься по земле и ржать. Затем на пороге появилась голубенькая пегаска с гривой молочного цвета, она погладила малыша крылом и улыбнулась ему. Тёплые искорки в любящих глазах.

— Их уже нет, да? – тихо спросила Мун.

— Умерли, это вторая кобыла отцовского табуна, Скай. Мун, пожалуйста, мне больно, — по щекам Блэка текли слёзы.

Чёрная кобыла махнула крылом, видение пропало, остался только берег океана, бесконечный и просоленный. Вечный запах водорослей и шум прибоя.

— Мы в твоём сне.

— Ты выглядишь странно.

— Клыки стачиваю, кисточки срезаю, вертикальные зрачки закрыты иллюзией. Я ночная пони, Блэк. Мой подвид называется «фестрал». Дети ночи, дочери звёзд, кто как называет. Смысл один и тот же, как для вас день, так для нас – ночь. Бодрствуем под звёздами, спим под солнцем. Поэтому хожу только в ночные патрули. Ты сейчас видишь меня настоящую.

— Почему я не чувствую боли в ноге? – жеребец поднёс копыто больной ноги к мордочке, подозрительно рассматривая собственную конечность.

— Это сон, Блэк, в нём твоё тело такое, каким должно быть. Без ран, повреждений и болезней.

Пони уставился куда-то вдаль, потёр мокрые глаза копытом.

— Хорошо помню этот день, отец тогда принёс огромную рыбу. Я наелся до отвала, меня отпустили погулять по деревне. Самый счастливый день в детстве, обычно улов оставлял желать лучшего. Именно тогда получил свою кьютимарку, разнял двух дерущихся жеребят, на моём крупе вспыхнул этот знак, город и щит на его фоне. Родители долго не могли понять значение, да и сам я, признаюсь, не сразу определился. Моя кьютимарка сверкала каждый раз, когда кого-то разнимал, уговаривал не делать глупостей, оттаскивал с обрыва жизни. Отец первый понял, договорился с другом из города, меня взяли в стражу. Долгий путь наверх, я стал капитаном городской Стражи. Беспокойное место, особенно если учесть порядок принятия должности и освобождения от неё. Когда наступили «голодные годы», Король, своим указом создал городскую стражу, мы дрались за жизнь каждого пони. Разнимали отчаявшихся, помогали нуждающимся. Городская Стража стала символом примирения, за заслуги перед пони Королевства нам даровали собственное здание и титул капитана. Меня никто не может освободить от должности, кроме Короля, хотя подчиняюсь трём Советникам сразу. Военные, флот и разведка. Одного из них ты хорошо знаешь, Советник Нидл. Советник Тор, — военный, единорог. Советник Аида Бизе, — разведка, чем-то на тебя смахивает, тоже чёрненькая и крылатая, в должность вступила совсем недавно, четыре года назад.

— Про Анару интересно.

— Ничего интересного, вредная и злая пони. Хотя, дело своё знает, этого не отнять. С Шер у неё давние разборки.

— Не надо про Шер, хорошо? Очень плохая из меня подруга получилась.

Земной жеребец хмыкнул и покачал головой.

— Кобылы ссорятся, лезть не стоит, первый закон для любого жеребца. Если, конечно, это не в твоём табуне. Иначе — пинка обеим.

Пространство исказилось, свернувшись в спираль, они оказались в каком-то доме. Просторное помещение, стол, за которым сидят трое. Две кобылки и Блэк, они весело щебечут, жеребец доедает рыбу молча и, подняв ушки, внимательно слушает их разговор.

— Сайрен и Тална. Тална покинула нас раньше положенного срока, разбилась во время шторма. Сайрен жива и здорова, мы вдвоём сейчас живём. У моего табуна трое жеребят, один жеребчик и две кобылки. Сына ты видела. Эй! Это личное!

Они доели рыбу и начали активно приставать к жеребцу. Мун со смехом махнула крылом, видение пропало, опять возник океан.

— У меня есть табун. Даск мой жеребец.

— Как ты связана с Тэнглом?

— Это мой второй жеребец.

— Девочка, да ты бесстрашная! А если узнает? – округлив глаза, сообщил пони.

— Знают они всё прекрасно, эти два табуна объединились в один. У всех наших кобыл теперь два жеребца. Это одна из причин, по которой я ничего не сказала Шер. Очень поздно поняла, что наша дружба переросла в нечто большее. Только отказаться от её помощи не могла, не хватило сил. Пришла расплата.

Жеребец потыкал копытом камень с намёрзшим на него льдом.

— Итак, ты некий ночной Страж. У вас есть собственный кодекс чести. Ночная кобыла, с возможностью проникать во сны, превращаться в дымку, нечувствительная к ранениям, спишь днём, бодрствуешь ночью. Что-нибудь посерьёзней есть?

— Просите Блэк, больше никаких тайн нет. Я могу рассказать о том, что в этом мире есть другие земли, населённые пони. Но это всё не интересно, до тех пор, пока мы не найдём дорогу домой. Нас двое, я и Рарити, она умней меня, да и мудрость, ох, настоящий кладезь правильных решений. Она считает, домой мы не сможем вернуться, эта земля навсегда стала частью нашей судьбы. После всего случившегося, даже если появится путь, возвращаться некуда. У неё здесь кобыла погибла, я вручила меч в копыта пострадавшей, чтобы она прибила своего врага. Наши правительницы не одобряют насилие, считают его крайней мерой, неохотно дают распоряжения на такие действия. Мы слишком далеко свернули с их пути.

— Правительницы? Ты серьёзно? Вами правят кобылы? Ах! Это круто! Не, пожалуй, воздержусь от комментариев, — пони искренне засмеялся, — а когда им нужно показать силу, они чего делают? Выменем трясут?

Чёрная пегаска обиженно насупилась и фыркнула.

— Ладно, ладно, не дуйся. Я люблю кобыл, вы созданы для того, чтобы дарить радость. Без вас этот мир станет тусклым, положа копыто на грудь, мы рвёмся вперёд ради своих кобыл. Мун, можно тебя попрос…

Глаза кобылы вспыхнули жёлтыми отблесками, они снова оказались около хижины. Земной жеребец смотрел на самого себя, словно со стороны. По тёмно-красно шёрстке вновь потекли слёзы. Мун исчезла, оставив Блэка в собственном воспоминании. Когда жеребец проснулся, пегаска давно ушла. Он поднялся, подошёл к столу, вытащил из ящика старую пожелтевшую фотографию в деревянной рамочке и закрыл глаза, потом прошептал, «скоро встретимся, недолго осталось». Отношения с Блэком быстро потеплели, Мун получила доступ к архивам городской стражи, информация сразу попала к Рарити, надолго озадачив оную всевозможными событиями прошлых лет. Пегаска продолжала выяснять детали случившегося по её просьбам, на некоторые вопросы капитан не мог ответить, попросту не зная, почему всё случилось так, а не иначе. История Королевства начала обретать грани и черты, перестала выглядеть как чёрствый сухарь, у живших некогда пони появились характеры. Они давно ушли по звёздной дороге, но их решения влияли на жизнь в дне сегодняшнем. Мун, по рекомендации Блэка, собрала вокруг себя некоторое количество преданных именно ей пони, тех, на кого она могла опереться. Капитан перевёл её сначала в ранг следователя, затем добавилась приписка «по особо важным делам». Шанс продолжить карьерный рост выдался внезапно, как это и бывает в жизни.

— Прекрати рыдать! Ты чего? А ну-ка успокойся!

Жёлтенькая единорожка захлёбывалась слезами. Узнать в ней сильную и стойкую кобылу по имени Шер не получилось бы ни у кого.

— Помогите, пожалуйста. Я всё перепробовала, на море её нет, все корабли перетрясла.

— Что ж ты сразу не пришла, глупая кобыла!

Единорожка закрыла мордочку копытами и опять принялась поливать слезами всё вокруг.

— Шер, иди домой, выпей что-нибудь покрепче чая, нам понадобится время. Как только появится информация, ты узнаешь первой. Даю слово.