Чужая земля

Начало трудного пути

После мирного и благополучного разрешения проблемы между Анарой и Шер, чёрная пегаска с удвоенной интенсивностью продолжила наводить порядок везде, где только могла. Многочисленные просьбы от самых разных пони не трогать кого-то, не лезть куда-то, игнорировались ей, напрочь. Попытки приструнить пегаску ни к чему не приводили, печальный опыт с Шер научил её не верить никому и ничему. Количество последователей медленно росло, кобыла не старалась уговаривать, пони сами приходили к ней. Жизнь в городе начала меняться. Городская Стража всё больше становилась символом безопасности жителей. У тех, кто был близок к Королю, начались сложности, неосязаемые и мелкие, закрыть глаза на подобное уже не получалось. Пойманная, на нелегальной торговле спиртным, высшая пони растерянно скулила, сидя в тюремной камере. Всё чаще звучало предложение для высших пони, — «Верность или смерть». Они принимали волю Рарити или Мун Лайт. Дорога назад для них переставала существовать. В один из дней Мун, к своему удивлению, не обнаружила жёлтой единорожки на пороге концертного зала, заподозрив неладное, поскакала в адмиралтейство, там искомой кобылы не оказалось, сердце забилось бешеной пташкой. Мун ломанулась домой к единорожке, прислуга сказала, что жёлтенькая кобыла ушла два часа назад в очень плохом настроении, глаза на мокром месте и всхлипывала. Сев на пороге пегаска закрыла глаза, обострив чувства до предела, попыталась использовать способности ночного стража, через несколько секунд ей удалось найти след. Она поскакала галопом по магической нити, огибая препятствия, иногда взлетая, стараясь не потерять след подруги. Шер далеко не ускакала, сидела в одиночестве за столом, скорее даже лежала, растёкшись по поверхности. На деревянной поверхности стоял стакан, рядом бутылка спиртовой настойки на водорослях. Заведение для отдыха моряков, самое обычное, небольшой постоялый двор, где пони могли поспать и помыться. Еды тут не давали, но горячий чай имелся. Стоило Мун подойти, как кобыла подняла голову и испуганно икнув, попыталась отползти куда-то в сторону, ноги у неё заплетались, соскользнула с лавки и шлёпнулась на пол, вновь попробовала подняться, не вышло, сдалась. Мун легла рядом с подругой, попробовала накрыть крылом, кобыла мелко задрожала, фестрал убрала крыло, поняв, что та не в порядке.

— Шер, милая, что случилось? Почему? Кто тебя обидел?

— Муу-у-у-ун, ик!

— Сейчас мы пойдём домой, ты отдохнёшь, я останусь рядом, посторожу, у меня это хорошо получается.

Закинув желеобразную единорожку на спину, Мун подошла к стойке и положила две серебряные монеты на стол, владелец кивнул, потом смущённо улыбнулся, нечасто в такие места заходят высшие пони. Благополучно добравшись до дома Шер, пегаска попросила сделать тёплую ванну, чтобы привести подругу в чувство. Полчаса спустя жёлтая кобыла перестала шататься, с трудом прочитала какие-то заклинания, взгляд прояснился.

— Теперь быстро и кратко. Кто тебя обидел?

Шер закрыла глаза копытами, на пол закапали слёзы.

— Так! Сейчас мы перестанем рыдать, чётко и внятно всё изложим. Кто нам испортил настроение?

Шер судорожно всхлипнула, на всякий случай отодвинулась в сторону от бортика ванны.

— Что с тобой такое? – растерянно спросила пегаска.

Единорожка явно пыталась собраться с силами, наконец, она решилась.

— Мун, прости, я не стану другой.

— Ты мне нравишься такой. Зачем тебе меняться?

— Когда вы с Рарити придёте к власти, сколько ещё, год, может два. Я не успею.

Мун начала нервничать, то складывая, то расправляя крылья, чёрный хвост начал хлестать худые бока.

— Что именно ты не успеешь?

— Жеребёнка сделать, у меня так быстро не получится.

Мун села, потёрла голову копытом, пытаясь понять, чем так расстроена её подруга, выходило плохо, никаких идей.

— Не думаю, что Тэнгл или Даск откажутся от прекрасной жёлтой кобылки своего табуна. В чём проблема?

— Я не всегда хорошо поступаю, ворую иногда, ты всё про меня знаешь, все мои секреты. Выбила из меня даже самые секретные бумаги. Чуть рог не отломала.

Мун фыркнула.

— Шер, я же извинилась! Ты приняла мои слова о прощении! Ну, разозлилась, что такого-то?

— Когда вы с Рарити займёте трон, многим пони придётся несладко. Ты отдала под суд высшую Клэр. Всего лишь, торговля спиртным. Ничего особо серьёзного. Мун, пожалуйста! Не казни меня! Пожалуйста! Я жить хочу! Я буду служить тебе!

Чёрная пегаска замолкла, вопросов больше не осталось. Она зажмурилась, потом закрыла голову крыльями. Груз ответственности начинал давить сильнее с каждым днём.

— Мун?

Пегаска начала медленно оседать, заваливаясь на бок. По её шёрстке заметались тусклые искорки. Перепуганная единорожка одним прыжком оказалась рядом, попыталась схватить телекинезом чёрную кобылу, магия лишь бессильно скользнула по телу, заклинание рассеялось. Подставив собственный бок и прижав ногой подругу, она легла. Чёрная кобыла находилась в бессознательном состоянии. Полежав минуту, Шер позвала прислугу, они помогли ей донести лёгкое тело до кровати. Обвив всеми ногами чёрную кобылу, Шер положила голову на подушку. Из уголков прекрасных карих глаз потекли слезинки.

— Шер, — тихонько прошептала кобыла, спустя час.

— Я не заснула, прости, бессонница последние дни. Мун, послушай, я всё понимаю, вы станете прекрасными правительницами. Нам нужно уйти, смена Короля всегда означает замену правящей верхушки. Прошу, пощади нас. Что плохого тебе сделала Клэр? На её шее висит пять сотен пони, они остались без своей высшей. Никто не станет им помогать, это её пони, никому они не нужны. Где ты добудешь новую высшую? Кто ещё согласится заниматься уборкой улиц, вывозом мусора и всякой такой неприятной работой?

— Я поняла тебя.

Мун встала, высвободившись из объятий подруги, соскочила на пол. Потом легла на запястья, уткнувшись головой в пол.

— Высшая Шер, я молю вас о прощении. Слишком резкие дела не делают мне чести, обидеть легко, исправить трудно. Более такого не повторится, урок усвоен. Письмо Рарити напишу.

Она встала, затем уселась, на её мордочке возникла немного печальная улыбка.

— Хорошо, что у меня есть такая подруга. Клянусь тебе, Шер. Я приложу все силы, чтобы изменения шли плавно и ни один высший пони не лишился своей судьбы. Ошибка будет исправлена. Что касается тебя, сейчас мы вместе отправимся в аптеку.

— Зачем?

— Потому что ты третью неделю ноешь. Успокоительное купим.

— Я больше не буду, — единорожка покраснела до кончиков ушей.

Несмотря на позднее время, Мун заставила жёлтенькую кобылу собраться, взять машину и доехать до больницы, там самолично зашла в аптеку, отдала дежурной пони два серебряных, потом некоторое время подумала и добавила ещё один, взяла зелье. Шер ждала её в машине. Чёрная кобыла села, отдала два зелья подруге, та растерянно уставилась на этикетки к склянкам.

— Не поняла.

— Дома поймёшь, — тихо ответила Мун, обняла кобылу крылом и слегка придавила, чтобы та улеглась ей на бок, единорожка послушно прижалась к подруге.

Прислуга уже спала, Мун втолкнула кобылу в туалет и сунула в копыта склянку. Через минуту визг стоял на весь дом. Вылетевшая пробкой из задумчивого заведения кобыла, испуганно таращилась на свою подругу.

— Я права? – с надеждой поинтересовалась чёрная пегаска.

Открытый рот и выпученные глаза стали ей ответом.

— Кто там мне говорил, что не успеет?

— Но я… я же… один раз… один!

— Тебе больше сорока лет, подруга. Твой организм ждал этого «одного раза» с нетерпением. Так уж устроены местные пони. У ваших жеребцов искра жизни немного уменьшилась, земля тысяч островов наиболее сильно подействовала на кобыл, сохраняя жизнь всей популяции прекрасных четвероногих лошадок в тяжёлых условиях. Не смотри на меня так, это слова Рарити! Ты ж знаешь, я больше люблю подраться, чем пялиться в пыльные тома. От судьбы не убежишь. Мне хорошо, когда помогаю пони найти гармонию в жизни, сердечко поёт от радости, если это удаётся. Если ты ещё раз мне скажешь, что-нибудь насчёт «казнить», я тебя зацелую насмерть, понятно? Друзьям ничего, врагам – закон. Ведь так устроена нынешняя королевская власть? Теперь хорошо понимаю слова Рарити о мягком воздействии. Она сказала, «не ломай судьбы, мы не враги». Без твоего пинка не смогла бы осознать своих неверных действий. И вообще, хватит о плохом! Сейчас ты ляжешь спать, хорошенько отдохнёшь, завтра мы пойдём к автору, пусть решает, что ему делать с кобылой. Теперь это его трудности, не твои. Что касается твоей знакомой, Клэр. Доверься мне, через пару дней прискачет с благодарностью. Большего не нужно. Попроси её не так активно заливать улицы дешёвой брагой, у городской стражи, знаешь ли, возникают проблемы, когда появляются пьяные толпы. Прекрасно понимаю, тяжёлая работа, мало еды, нужно хоть как-то сбрасывать негативные эмоции. Лучше пусть пьют, чем прыгают со скал. Это необходимо учесть в будущем. От смены власти лёгкая жизнь в одночасье не наступит.

— Эм… ты стала сильнее, слова похожи на огонь, хочется скакать и выполнять. Высшая пони. Я это сразу поняла. Может…

— Нет, ты не услышишь от меня этих слов, никогда не стану требовать твоей верности. Два года назад, ты не сделала этого со мной, долг платежом красен. Ты же не откажешься от поцелуев будущей высшей пони?

— Нет, особенно если она получит титул Королевы.

— Тогда с Рарити придётся целоваться, а она к кобылам в этом плане равнодушна. Мы планируем её восхождение на трон.

Шер хихикнула и покачала головой.

— Она тебя заставит, вот увидишь.

Ранним утром ошарашенный белый единорог выронил чашку с чаем из магического захвата. Вежливо попросил оставить их наедине для задушевного разговора. Через два дня Шер продала свой дом и вместе со своей прислугой переехала в имение Тэнгла. Что позволило чёрной пегаске чаще видеться с Лирой и Мелори, а так же проводить время с белым жеребцом. Мун Лайт лично принесла извинения земной пони за всё случившееся, обещала, что впредь такого не повторится. Несмотря на полный ворох документов, писем и свидетельств суд не состоялся. Заодно чёрная пегаска познакомилась с королевским судьёй, жеребец лишь уточнил, уверена ли она в своих действиях, мол, документов достаточно, чтобы тюрьма на годик стала домом для этой земной пони. Мун объяснила причину своего поступка и попросила не судить высших пони, особенно если кто-то пытается их подставить. Земной жеребец, кофейного цвета с красной гривой и усталыми глазами согласился, махнув ногой. Мун получила приглашение на очередную приватную беседу. Новости о будущем расходились волнами, затрагивая самых разных пони. Над городом всё сильнее сгущались тучи неизвестности, никто не знал, чего ждать завтра. Преданные лично Королю пони били тревогу. В ближайшем окружении начались выяснения отношений. Леор к полному удивлению всех Советников попросту отдал приказ — уничтожить выскочку. Тонкие намёки Нидла, Анары и Аиды на невозможность действия, не возымели влияния на царственного жеребца. Советник Тор получил приказ разобраться с бунтом. После завершения совещания, Король удалился, Советники остались переругиваться. Мало кто заметил, как Анара тихонько выскользнула и исчезла. Через два дня тележка с закутавшейся в тёплую попону оранжевой единорожкой остановилась около деревни двух утёсов. Она вышла и подошла к ближайшей хижине, постучалась, через минуту узнала, где искать дом Рарити. Нужная кобыла оказалась дома, Анара поклонилась и улыбнулась тёмной единорожке. Удивлённое пофыркивание сменилось пониманием причины визита. О решении Короля Рарити уже знала, посыльный пегас доставил срочное письмо рано утром. Оранжевая единорожка обещала не мешать, попросила выдать ей подстилку для ночёвки. Рарити определила её в комнату Мун. Под вечер вернулся усталый пегас, завидев незнакомую кобылу, удивлённо поинтересовался, кто такая и чего нужно, потом поклонился, слопал свой кусок рыбы, немного потискал подросших жеребят и брыкнулся спать. Несмотря ни на какие битвы наверху и события с береговыми пони, кормить свою кобылу он обязан. Армия появилась на горизонте через день, Анара попросила дать ей время, не идти на конфронтацию, мол, у неё есть аргументы, чтобы уговорить Тора. На улицу высыпала вся деревня, множество пони растерянно смотрели на приближающихся военных, позвякивающих бронёй и тяжёлыми накопытниками. Они окружили хижину, пегас нервничал, сжимая в копытах ружьё и затравленно разглядывая пришедших пони.

— Не бойся, Рарити, выходи. Они не станут сразу стрелять, уж поверь.

Тёмная единорожка вышла из хижины.

— Вы Рари… ой… — синий единорог затравленно уставился на кобылу, которая вышла вслед за ней.

— Пусть ваш дом наполнится рыбой, Советник Тор. Я рада видеть вас, неужели вы привели сотню пони, ради того, чтобы поговорить…

Они смотрели друг на друга, тёмная кобыла резко стала им не интересной.

— Ты… ты что здесь делаешь? – сорвался на крик единорог.

— Дорогой, прости, я не говорила тебе, мы давние подруги, она очень много для меня сделала. Помогла с Высшей Шер помириться, с Нидлом отношения стали лучше.

Рарити тихо засмеялась, поняв, что произойдёт дальше.

— Я не стану спорить со своим будущим жеребцом, ведь это твоё право. Если решишь стрелять, про меня не забудь, я умру первой. Тебе придётся сделать выбор.

Анара вышла немного вперёд, закрыв своим телом тёмную единорожку. Синий жеребец обхватил голову копытами, потом решительно встал.

— Анара, как ты могла?! Мы же давали клятву!

— Прости слабую кобылу, я вижу лучшее будущее Королевства, хочу, чтобы моим жеребятам не приходилось голодать. Защитив её сейчас, смогу это всё получить. Клятву давали, согласна, присягали верно служить Королевству. Разве не это я сейчас делаю? Служу Королевству и будущему наших маленьких пони. С ней Королевство вновь начнёт путь к счастливому завтра, оставив всё, как есть, вскоре мы получим вторую волну голодных лет, не хочу, чтобы мои жеребята прошли через это! Не хочу! Дам тебе выбор, пусть он не лучший, но правильный. Ты всё равно не сможешь её убить, даже этой сотни пони не хватит, поверь, знаю, о чём говорю. Результатом станет твоя смерть, а я хочу жеребят! От тебя! Начнёшь стрелять, отправимся в наши холодные небеса вместе. Пожалуйста, молю тебя, предложи лучшую жизнь нашим будущим жеребятам.

Рарити увидела, как слёзы потекли из глаз синего единорога, он сорвал шлем с головы и сел, обхватив голову передними ногами. Пони позади него нервничали, не зная, что им предпринять.

— Так и думал, возникнут нерешаемые проблемы, поскакал сам. Крупом чувствовал, взбрыкнёт кто-нибудь из Советников. От тебя вот только не ожидал. А что остальные?

— Она попросту к тебе не успела, процессы идут медленно. Нидл, Анара, Капитан Блэк, Высшая Шер, Аида, и ещё десятки высших пони. Мы свой выбор сделали.

Синий единорог обиженно фыркнул.

— А мне ты сказать не могла? Как могу тебе доверять?

— Прости, надеялась, что не придётся защищать её таким способом, прости.

Рарити посмотрела на замерших воинов, потом на Советника, покачала головой.

— Советник Тор, полагаю, Король от меня не отстанет. Ах, слишком рано для нашей цели, увы, время опередило мои желания. Береговые пони за полтора года нашей плотной опеки многого достигли. У нас есть оружие, десяток кораблей, но самое главное – желание жить лучше. Ах, у меня нет выбора, пойду с вами. Последнее время с трудом удерживаю их от резких действий, вы знакомы с нравами жителей наших холодных берегов. Если мы не желаем гражданской войны в Королевстве, мне придётся поговорить с ним. Мне и Мун Лайт.

Единорог задумчиво постукал копытом по наледи на дорожке.

— Ах, не сомневайтесь, Советник Тор, я хорошая кобыла. Порой, слишком злая, но стараюсь сдерживаться. О Мун Лайт, полагаю, вы знаете и без моих слов, достойная пони.

— Придёшь в зал приёмов, и? Он прикажет арестовать и посадить до конца жизни под замок. Не понимаю я.

Мягкая улыбка на мордочке Рарити и покачивание головой в разные стороны, зрачки на миг стали вертикальными, жеребец вздрогнул, увидев ледяной пламя в них.

— Мой дорогой Советник Тор, кто же тот пони, который исполнит столь недальновидный приказ? Ведь это начало войны, которой мы не желаем.

— Кажется, понимаю вашу задумку. Раз Анара так к вам относится, да и про остальных Советников слухи ходят, мои воины останутся в стороне. Да будет так!

— Ах, прекрасно! Благодарю вас! – Рарити поклонилась, — До Дворца подбросите?

— Куда ж я денусь? С ветерком! – единорог невесело хохотнул, потом устремил взгляд на Анару, — А с тобой мы поговорим отдельно! Понятно?!

— Я больше не одену сбрую! И седло тоже! Понял?! – натурально заверещала оранжевая единорожка, потом замолкла и стала красной.

— Ах, дорогая, если их красиво украсить, почему бы и нет? Сапфиры хорошо оттеняют цвет кожи, жемчуг прекрасно смотрится на тёмных тканях, — с готовностью ответила Рарити.

Синий единорог закрыл глаза ногой, потом зажал себе рот. Военные пони держались изо всех сил, изображая саму серьёзность. Потратив полчаса на сборы, Рарити приготовилась к путешествию. Даск тёр глаза кончиками крыльев, пытаясь делать вид, что у него на душе всё нормально. Тёмная кобыла подошла к своей зелёненькой подруге, прошептала еле слышно. «Позаботься о жеребятах. Если нам не суждено вернуться домой, значит, такова судьба. Остановиться на полдороги не могу. Спасибо за твою доброту и тепло, Соната. Спасибо за всё!». Тёмная кобыла смотрела в любящие глаза подруги по табуну, чувствуя, как боль рвёт сердце на куски. Из небесно-голубых глаз с вертикальным зрачком текли слёзы. Она подошла к Даску, серый пегас склонил голову и порывисто обнял её крыльями, прижав к своей груди, потом сказал, «Возвращайся, я не перенесу смерти второй кобылы в моём табуне, не железный». Отряд отправился обратно в город, Рарити цокала рядом с парочкой Советников, те упорно переругивались, выясняя, кто из них прав. Воины чётко чеканили шаг, ударами копыт, оставляя бороздки на обледенелой земле. Синий единорог с серебряным ожерельем на груди, на котором изображён щит и меч, пару раз подходил к кобыле, уточняя детали. Когда услышал цифру про тридцать тысяч ружей с двадцатью патронами на каждое, ему стало плохо окончательно, обещал одной глупой чёрной пегаске с карими глазами все перья повыдёргивать. Про пушки, снятые со старых кораблей, Рарити не стала говорить, пожалела единорога. За полтора года она смогла тайком продать изумруды и сапфиры через Тэнгла, получив необходимые деньги. Часть средств ушла старостам, чтобы они могли озадачивать жеребцов из своих табунов несвойственной деятельностью. Обучение команд для кораблей, навыки стрельбы, Даск многое взял на себя в этой части. Разыскав старых знакомых, он заставил их работать на береговых пони, велев молчать о своих действиях.

Рарити впервые пришла во Дворец. Красивое здание, дышащее историей, фрески и барельефы, настенная роспись, эпические события из жизни Королевства смотрели со стен на посетителей. Стоило пони завидеть пришедших, как залы начали очищаться. По просьбе Рарити они подгадали свой приход на поздний вечер. Как только копыта зацокали по мрамору пола, рядом с ними возникла дымка. Мун бросилась навстречу и обвила тёмную кобылу крыльями, испуганно заглядывая в глаза, единорожка кивнула на вход в центральный зал. К тому моменту, как они дошли до дверей, охрана, по знаку Тора открыла тяжёлые кованые двери. Тронная комната, у дальней от входа стены зала располагался трон, от него расходились двенадцать лучей, заканчиваясь белыми кругами. Большинство Советников сидели на своих кругах. Рарити разглядывала убранство, иногда покачивая головой. «Ни стиля, ни вкуса» — прошептала кобыла. Окна завешены штандартами со знаком рыб. На спинке трона из драгоценных камней выложена рыба. Жеребец сидел на нём, статный и довольно симпатичный, можно сказать, в расцвете сил. Мягкий свет подчёркивал весь его вид. На голове корона, оправленная звёздными сапфирами, на шее ожерелье со знаком рыбы.

— Тор, кажется, я дал иной приказ.

— Сожалею, ваше Величество, воевать против семи миллионов пони у меня не выйдет при всём желании. Я сделал всё возможное для исполнения Вашего указа, кобыла доставлена к Вашему взору.

— Ты и есть Рарити?

— Ага, — потерев нос, ответила тёмная единорожка, — а ты кто?

У жеребца на морде заиграли желваки, глаза стали холодными и злыми.

— Король этой страны, моё имя Леор.

— Какой – этой? В смысле, какой части этих земель? А то, последнее время, земля слухами полнится, мол, извести под корень желаешь береговых пони.

Тишина разлилась в зале, тягучая. Некоторые Советники опустили взгляд в пол.

— А что так тихо стало? – неуверенно поинтересовалась Мун Лайт.

— Они мне не нужны.

— Значит, ты не Король, а кто ж тогда Король? Мне обещали показать! – единорожка улыбалась, если бы не ледяной взгляд глаз с вертикальным зрачком, можно принять за настоящую улыбку.

— Достаточно, в цепи её, чтоб больше никто никогда не видел! Посадить до конца жизни.

Рарити улыбнулась, в глазах заиграли радостные искорки. Никто с места не сдвинулся.

— Советник Тор, я приказываю!

— Простите, Ваше Величество, как вы предполагаете это сделать? Семь миллионов пони всё ещё скачут по нашим обледенелым берегам, они знают, где их лидер. У многих воинов родственники живут на берегах нашего холодного моря. Они не станут проливать кровь родных, даже если вы прикажете. Вам придётся договариваться, иного пути нет.

— Ах, я тоже так думаю, придётся договариваться! – Рарити тряхнула гривой и опять заулыбалась, Мун растерянно смотрела на подругу, не понимая, что та делает.

— Король ни с кем не договаривается. По праву крови!

— Ах, милый, прекрасный и немного странный жеребец. Право крови, старые сказки. Скажи, разве право крови позволяет безнаказанно убивать жеребят? Возможно, твоё право разрешает душить налогами часть жителей? – холодно поинтересовалась кобыла.

— Угу, один приказ о более строгом отношении городской стражи к береговым пони чего стоит, — Мун фыркнула.

Рог жеребца вспыхнул, рядом с ним появился изящный посох, с навершием в виде многогранного розово-красного кристалла.

— Мои предки правили этой землёй. Я продолжаю их кровь. Не тебе судить о правильности поступков королевской династии.

— Какая красивая штучка, наверно это и есть посох всевластия? Прежде чем применишь столь грозное оружие, ответь мне, за что? За что ты так ненавидишь нас?

Жеребец фыркнул и скривился.

— Они не нужны для города, не требуются для развития Королевства. Толку от этих вонючих рыболовов — ноль. Из-за них запрещён лов сетями! Флот вынужден уходить на сотни километров от наших берегов, чтобы получить богатый улов. Глупо и нерационально. Ты удовлетворена?

Рарити опустила голову, из её глаз потекли слёзы. Мун тоже начала тереть глаза.

— Значит, мы вонючие рыболовы и не нужны Королевству? Ты делишь пони на нужных и ненужных? Твоя кровь протухла. Не признаю в тебе Короля!

Посох ярко вспыхнул.

— Твоё признание мне не требуется. Всё останется как есть.

Яркая огненная сфера отделилась от кристалла на посохе и стремительно метнулась к Рарити, Мун прыгнула навстречу, закрывая собой подругу. Сфера ударилась в чёрную кобылу, и растеклась мыльным пузырём, охватив обеих. Магический пузырь начал быстро сжиматься.

— Мун! Зачем?! В нём один заряд! – зашипела на подругу тёмная кобыла.

— Прости, без тебя незачем жить. Жеребят у меня всё равно не появится.

— Спасибо за всё, — Рарити обняла кобылу за шею, та прижалась к ней, обхватив крыльями родную пони.

Сфера быстро сжалась, через мгновение исчезла с хлопком. Розовый камень на посохе стал серым и тусклым.

— Закончили. Больше никаких бунтов!

Аида и Анара хлюпали носами, закрыв глаза. Тор подошёл к подруге, обнял, та уткнулась в его бок. В тишине раздался голос Советника Нидла.

— Жертва. Наверное, именно так должен поступать настоящий правитель. Драться за жизнь каждого пони. До меня дошло, они дали нам шанс. Король Леор, ведь ваш посох разряжен. Они приняли удар на себя, дав нам шанс на лучшее будущее.

Нидл покачал головой и лёг на запястья в своём круге.

— Я более не доверяю вам свою судьбу и не подчинюсь. Низложен!

В зале наступила тишина. За ним последовала Аида.

— Не доверяю! Низложен!

Анара, затем Тор, один за другим пони ложились и произносили чуждые слова, которых не слышали на этой земле сотни лет.

— Низложен… Низложен…

Последний Советник, белый жеребец с выцветшей до серебра гривой.

— Старый стал, не думал услышать такое, меньше всего желал увидеть подобное. Не смогу опуститься на запястья, мнение моё таково. Низложен.

Корона на жеребце ярко вспыхнула, мгновенно раскалившись, Леор сорвал покрасневший кусок металла с головы, чтобы не опалить шёрстку.

— Предатели! Предатели! – заверещал пони.

— Нет! Тор! Не надо! – обнажённый меч застыл в магическом захвате единорога

Аида бросилась к нему.

— Не надо, он виновен, Рарити дала нам шанс стать лучше. Его кровь ничего не изменит. Не вернёт нам ни её, ни Мун Лайт. Пусть уходит!

Синий единорог сел, тяжело вздохнул, потом посмотрел на вошедших воинов.

— Отрядите десяток, возьмите всё необходимое, ночью вывезете в порт, Нидл?

— Корабль предоставлю, — тихо сказал пегас, — небо моё, что я скажу Шер? С потрохами сожрёт. Не хочу больше видеть тебя, Леор. Если нам не удастся успокоить береговых пони, прольются реки крови. Ты виновен в этом!

Аида вернулась на своё место, потом хлопнула крыльями.

— Нам ещё нужно внутри разобраться, кого назначим регентом?

— Никого, — тихо ответил Нидл, — Советники будут править, как это происходило до появления династии Королей. Когда-нибудь родится тот, кто сможет взять власть в свои копыта.

Тор кивнул на жеребца, сидящего на троне, Леора увели. Эпоха Королей закончилась.