Хроники Роя

Глава 2. Да разгорится пламя.

Садящееся солнце с трудом пробивалось через пелену туч, красный свет окрашивал пейзаж страны чейжлингов в мрачные кровавые тона. Торекс стоял на балконе улья и с грустью смотрел на расстилавшийся унылый и тревожный вид. Страна чейнжлингов — его родина погружалась в хаос, а он король ничего не мог с этим поделать. Жеребец вспоминал чувство радости и ликования, накрывшее его в тот момент, когда он изменился, предав свою Королеву-Мать. Народ чейжлингов пошел за ним в светлое будущее, которое им посулила Старлайт Глимер. Кризалис была изгнана, и её след затерялся на просторах Эквестрии. Казалось, его народ ждет светлое будущее, но потом все пошло не так, как им представлялось. Да принцессы и высшие круги Эквестрии и Хрустальной империи простили и наградили их, обещав всестороннюю поддержку молодому королю. Но простой народ не смог переступить через свой страх и обиды, нанесённые в ходе войны. Редкие пони соглашались вести дела с бывшими врагами, торговля потихоньку заглохла. Да и продавать особо было нечего. Кризалис держала свой народ в ежовых рукавицах, но именно благодаря её усилиям у них всегда были еда и кров над головой. С уходом королевы, чейжлинги не смогли наладить путного хозяйства. Недра их земли были бедны полезными ископаемыми, а земля давала очень скудные урожаи. Многие чейжлинги, избавившись от гнета Черного Аликорна, не спешили отдавать все свои силы на благо родины, считая, что другие обязаны обеспечивать их жизнь. Обретённая свобода ударила в неокрепшие умы, в стране начались волнения. Принцессы, видя бедственное положение своего соседа, старались помочь как могли. Караваны гуманитарной помощи потянулись в земли роя. В начале ситуация выровнялась, но за тем свободолюбивые чейжлинги решили, что так будет всегда и не спешили начинать работать, вкушая бесплатные плоды труда других пони. Жители Эквсетрии, поначалу с радостью воспринявшие инициативу правительниц, помогали из-за всех сил, но видя отношение жителей улья стали задумываться, а стоит ли кормить чужие рты.

Кошмарные преступления, творимые неизвестной группой чейжлингов на территории королевства грифонов, крайне накалили отношения межу странами. Чудовищные репрессии, проводимые матриархом страны в попытке поймать злодеев, напугали чейжлингов и пони.

Прошло несколько лет, и тут всплыл самый страшный сюрприз. С уходом Кризалис чейжлинги потеряли возможность к продолжению рода. Кобылы и жеребцы были стерильны и не могли дать начала новой жизни. Даже смешанные браки не давали потомства. Торекс всеми способами старался скрыть этот факт и даже обращался за помощью к Диархам, но ни Луна ни Селестия не смогли ему помочь. Род чейжлингов был обречен, постепенно жители осознали четность своих попыток в продолжении рода. Ещё одна ниточка, удерживающая народ чейжлингов вместе лопнула. Семьи распадались, терялся сам смысл жизни, дарить любовь было не кому и не зачем. Да и трудно дарить любовь на голодный желудок. Жители стали покидать родные края, ища легкой доли на стороне, но за границей их особо не ждали. У них был выбор либо заниматься очень тяжелой работой за маленькую зарплату или вставать на преступный путь грабежа и насилия. В зоне отчуждения на границе между Эквестриией и Зебрийским Доминион стали возникать целые поселки, в которых жили чейжлинги, продавая себя или грабя проходящие караваны. Со временем к ним примкнули изгнанники зебры, которых за различные преступления приговаривали к выдворению из страны, а также пони с мутным прошлым, которых разыскивали правоохранительные органы Эквестрии. Пограничники зебр вели себя очень странно, поначалу они вообще не обращали внимания на вынужденных переселенцев. Но несколько ограбленных караванов заставили их начать действовать. Зебры вновь показали свой суровый нрав, полностью вырезав несколько поселков, чейжлинги не остались в долгу и изничтожили несколько контуберниев полосатых воинов. Зебры внезапно прекратили все военные действия, и отошли еще на пару сотен километров за цепочку фортов, выстроенных вдоль границы. Казалось великий Цезарь струсил, буквально подарив чейжлингам огромные пространства своей страны, но через некоторое время беженцы испытали на себе коварство полосатых. Зебры, движимые идеей уничтожения Найтмер Мун основательно готовились к новой войне. Ничейные земли стали их полигоном, где испытывались новые военные технологии и тренировались новобранцы.

Вначале оружие поселенцам поставлялось через нескольких подкупленных торговцев. Племена беженцев расплачивались награбленным добром. Дело было не очень прибыльным, но агенты полосатых подкинули идею на производство неких зелий с весьма специфическими свойствами, интерес к которым проявляли с недавнего времени знатные пони Эквестрии. Денежный поток резко возрос, что не прошло ни замеченным. Все больше торговцев проявляли интерес к землям зоны отчуждения. Поток оружия и зелий, текущий через границы Доминиона и Эквестрии стремительно набирал силу, что еще больше накаляло ситуацию на границах и позволяло войскам Цезаря получать бесценный боевой опыт. Неизбежные потери их не особо расстраивали, погиб сейчас значит, был плохо подготовлен, а, следовательно, бесполезен для Доминиона. Гибель поселенцев вообще никого не волновала.

Сейчас численность чейжлингов, проживавших в улье, с трудом достигала половины того, что было после ухода Королевы. С каждым днем Торекс убеждался, что тогдашний кошмарный визит черной незнакомки, передававшей ему привет от потерянной Королевы-Матери, не был сном. С того дня он стал ощущать каждую смерть представителя своего рода. Укус кобылы непонятным образом связал его незримыми нитями с каждым чейжлингом в королевстве и за его пределами. Когда его поданный умирал, в голове короля раздавался щелчок, сопровождаемый легкой вспышкой боли. Это потихоньку сводило жеребца с ума, не давая ему покоя даже в сновидениях.

Старлайт Глимер проходила мимо волшебной карты в замке своей учительницы, когда с хрустальным звоном над королевством чейжлингов возникла кьютимарка. Это был вызов, её другу королю Торексу была нужна помощь. В дверь, привлечённая звоном, заскочила лавандовая Аликорночка:

— Привет Старлайт, что случилось? — воскликнула она, разглядывая карту, широко открытыми глазами.

— У Торекса проблемы, он нуждается во мне — встревоженно проговорила единорожка и вопросительно взглянула на Тавайлайт.

— Собирайся, тебе нужно идти, я переброшу тебя телепортом, так будет быстрее и безопастнее, в последнее время в королевстве очень неспокойно — затараторила Аликорночка, нарезая круги по комнате. Через пять минут Старлайт Глимер стояла с дорожными сумками на спине и слушала напутствия молодой принцессы. Когда инструктаж был, наконец окончен, кобылки обнялись на прощание, рог Аликорна засветился сиреневым светом, и фигурка единорожки растаяла, отправляясь на встречу своей судьбе.

Столица чейжлингов встретила молодую волшебницу мрачной тишиной и сумраком. Нигде не было слышно ни смеха, ни веселых разговоров. Встречаемые чейжлинги были худыми очень тусклой окраски, преимущественно серых или темных цветов, они брели по своим делам, молча, глядя перед собой. Некоторые замирали и провожали единорожку странными оценивающими взглядами. Улицы освещались лишь кричащими вывесками домов развлечений, предлагавшим своим посетителям выпивку, азартные игры и иные развлечения. Несколько раз на глаза Старлайт попадались чейжлинги валявшиеся на земле в лужах собственных испражнений. Причем это были как жеребцы, так и кобылы. Содрогаясь от увиденного единорожка дотопала до улья, где встретили вооруженные гвардейцы и проводили до покоев короля.

Король стоял на балконе и смотрел на закат, по его щеке катились слезы.

— Торекс, я в ужасе, как ты мог допустить такое? — с порога стала отчитывать своего друга волшебница.

— Привет Старлайт Глимер, я очень рад тебя видеть, за последнее время у меня почти не осталось друзей — воскликнул жеребец, обнимая кобылу, и шмыгнул носом.

— Милый, расскажи, как вы докатилась, до всего этого — проговорила кобылка, встревоженно рассматривая чейжлинга. Слабая коротка вспышка чужой магии едва ощутилась единорожкой, король вдруг сморщился и схватился за голову.

— Прости, я очень устал, и у меня дико болит голова, давай отложим серьезный разговор до завтра, мой секретарь проводит тебя — проговорил Торекс усталым голосом, опускаясь в кресло.

— Что с тобой происходит, что это за магия? Дай я помогу тебе — затараторила Старлайт Глимер, и рог осветился голубым сиянием лечащего заклинания.

— Спасибо за заботу, но ты не сможешь спасти меня от этого. Эта вспышка означает смерть моего подданного, это мое проклятие и наказание за то, что я предал свою мать. А теперь прошу, оставь меня, я расскажу тебе всё завтра — произнес король и подал знак секретарше — проводи нашу гостью в апартаменты. На сегодня прием окончен.

Единорожка вышла из зала, сопровождаемая чейжлингом кобылой, а король отправился к себе в спальню. Полумрак опочивальни разгоняли зеленым светом магические кристаллы, вделанные в стену. Еще одно напоминание об ушедшей королеве. В начале Торекс хотел поменять антураж покоев и избавится от ненавистных напоминаний, но навалившиеся дела королевства просто не оставили ему времени, и он просто стал гасить их на ночь. Ночной визит посланницы королевы всколыхнул его страхи и воспоминания, с той памятной ночи он спал при свете.

Затворив за собой дверь, он почувствовал слабый запах духов, в комнате был кто-то еще. За годы его правления, кобылки из свиты не раз согревали его постель, но искры любви так и не разгорелись. Король по-прежнему был одинок, в последнее время ночным визитершам хотелось лишь новых ощущений, и Торекс старался избегать таких связей.

— Проваливай отсюда, кто бы ты ни была, или я позову стражу и тебя арестуют — грубо сказал он, подходя к кровати и откидывая полог. Увиденное заставило его глаза расшириться, а сердце рухнуть в район желудка. На королевском ложе в весьма фривольной позе лежала черная посланница Королевы.

— Скучал по нам? — проговорила черная кобыла и соблазнительно потянулась. Король хотел закричать, но вокруг его шеи вспыхнуло кольцо зеленого цвета лишая его воздуха.

— Как тебе бремя королевской власти, не сильно давит? — произнесла кобыла голосом Кризалис, слегка ослабляя магическую хватку, и позволяя Торексу вздохнуть.

— Ты пришла убить меня? — просипел жеребец, хватая ртом воздух.

— О нет, так легко ты не отделаешься. Моя дочь пришла, чтобы передать тебе послание. Слушай же гнусный предатель и знай, что за всё нужно платить, а ты предал самого близкого, кто был у тебя, твою мать. Ты раздавал свою любовь, но не задумывался над вопросом, что будет, если никто не вернет тебе потраченную любовь. Я скажу тебе — любовь превращается в ненависть. Уже давно твой народ испытывал голод, сегодня они перешли грань. Огонь ненависти вспыхнул в сердцах изменников, отныне чейжлинги будете жить, питаясь этим чувством. Оно будет расти все больше, вы будете ненавидеть всех, кто вас окружает, за то, что предали меня, ту, кто дал вам жизнь. Голод сожрет вас изнутри, и ничто в мире не спасет вас кроме смерти. Твое время пришло Торекс, ощути всю прелесть от того как быть истинным королем роя.

Кольцо погасло, и жеребец рухнул на пол. Кобыла спрыгнула с кровати и, плюнув на его тело, покинула спальню, буквально растворяясь в воздухе. Чейжлинг лежал на полу пытаясь отдышаться, и с каждым выдохом он ощущал, как любовь покидает его сердце. И вот настал миг, когда последние капли золотой магии испарились, оставляя лишь пустоту. Перед его мысленным взором возникли золотые точки — сердца его народа. Пустота потянулась к ним и стала вытягивать желанную магию. Торекс видел, как отдавая любовь до конца, точки на мгновение тухли, а затем на их месте начинали тлеть зелёные искры ненависти. Эти искры становились ярче, пока не запылали зеленым пожаром. Зеленый поток поглотил слабый ручеек любви и влился в сердце короля.

Старлайт Глимер сидела на кровати и общалась со своей учительницей через магическую статуэтку балерины. Когда обжигающе холодная волна магии прошла через улей. Спустя несколько мгновений город за окном наполнился криками ярости и боли. Тут и там стали вспыхивать огни, перерастая в массовые пожары. Двери спальни с треском распахнулись, и на пороге возник Торекс. Его глаза источали зеленое пламя. Королевский глас заставил единорожку зажать уши.

— Старлайт Глимер! Ты заставила мой народ предать нашу Королеву-Мать, мы отдали всю свою любовь, но ничего не получили взамен. Теперь мой народ умирает, и ты виновна в этом. Ты убила нас, поэтому, я пришел, чтобы покарать тебя.

— Торекс, прекрати, ты пугаешь меня — пропищала волшебница, забиваясь в подушки. Рог Торекса налился зеленым сиянием, и в сторону кобылки рвануло боевое заклинание. Единорожка выставила шит, но заряд был настолько мощным, что кобылу вышвырнуло с кровати и пронесло через всю спальню. Старлайт Глимер на мгновение потеряла сознание, ударившись головой, но очнувшись, нанесла ответный удар. Жеребец просто отмахнулся копытом от заклинания, и фиолетовый шар врезался в стену.

— Сопротивление бесполезно, ты просто оттягиваешь неизбежное — прорычал жеребец, приближаясь к ней. Кобылка, поняв, что дело очень серьезно и ей не выиграть этот бой, решила телепортироваться. Король был начеку и выдернул волшебницу назад, бой продолжился. Твайлайт глазами статуэтки испуганно наблюдала за ходом поединка, не в силах помочь. Вспышки зеленого и фиолетового сияний наполняли спальню. Вокруг витали перья из разорванных подушек, тут и там дымили останки поломанной мебели. Постепенно зеленых вспышек становилось все больше. На глазах Аликорночки тело бедной кобылы впечаталось в стену. Возникшие из воздуха копья пробили копытца и распяли волшебницу на стене. Торекс подошел ближе и мечом отсек рог, рыдавшей единорожке.

— Теперь ты сдохнешь, тварь! Твоя смерть будет долгой и мучительной, и может быть в конце ты осознаешь, что сотворила с моим народом — проговорил жеребец отшвыривая меч в сторону и вышел из комнаты.

Твайлайт хотела прервать связь, но внезапное движение заставило продолжить смотреть. В окне показалась мордочка зебры. Полосатая кобыла влезла в окошко, прокралась к двери и выглянула в коридор, затем она подошла к окну и села на круп. Не обращая внимания на окровавленное тело, висящее в паре метров от нее, незнакомка достала из седельной сумки рацию и развернула антенну.

— Немезис вызывает центр, активация объекта прошла успешно. Развитие процесса проходит по плану. Подтверждаю полномасштабное распространение заклятия. Конец связи — проговорила зебра в микрофон и упаковала рацию назад в сумку.

— Мне жаль тебя девочка, но вы слишком долго и упорно защищали свою проклятую принцессу, покрывая все её бесчинства. Пришло время нам все взять в свои копыта — сказала полосатая кобыла, глядя на распятую единорожку. Затем она накинула на себя, что-то похожее на плащ и растворилась в воздухе. Твайлайт не в силах смотреть дальше прервала связь и, рыдая, рухнула на пол.