Зеркало (прошлое)
Часть 2 - Госпиталь. Глава 13
Прогремели взрывы и несколько многоэтажных домов синхронно рухнули на землю, обратившись в груду обломков. Гул в ушах стоял невыносимый, как будто бы она сама находилась сейчас в одном из них, но нет. Они были в окопах, рядом с сотнями других пони в военной форме.
– Видала, как бабахнуло? – весело спросила её Тиммерлин, когда осели клубы пыли и появилась возможность хоть что-нибудь рассмотреть.
Да, её подруга тоже была среди них. Да что там – она и руководила всем этим подразделением, спустившимся со стоящего в небольшом отдалении звездолета. В красной военной форме офицера столичной жандармерии и в фуражке надетой поверх её яркой, разноцветной гривы. Она была прекрасна в этой форме. Как Богиня войны. Вернее, как Богиня справедливости.
Залп и новая порция радужных лучей полетела в сторону города, обращая в пыль все новые и новые постройки, вместе с засевшими внутри них аборигенами.
Зачем они сражались с ними? Очевидно же, потому что они злые. Они представляют угрозу для всей Эквестрии и хотят уничтожить всё, что им дорого. Но действительно ли все они заслуживают такой кары? А что если злыми являются только их правители, а остальные жители добрые и безобидные? Тогда получается, что сейчас страдают невинные жизни? Получается, что злыми в этом случае становятся сами пони, а вовсе не те, с кем они воюют?
– Тебе нельзя об этом думать, Тимм. Ты – солдат. Стреляй! – скомандовала Тиммерлин, – Раскрасим этот унылый черно-белый мирок в радужные цвета!
Попытавшись активировать свое массивное орудие пони обнаружила, что её пушка почему-то ненастоящая. Спусковой крючок как будто бы был сделан из резины и просто деформировался, но не нажимался.
– Капрал Тимм, почему ты не стреляешь? – поинтересовалась командир.
«Я не могу» – не разжимая рта, ответила Тимм, зная, что Тиммерлин и так прекрасно слышит её мысли.
– Почему же? Заклинил ствол?
«Нет. Потому что это неправильно, Тиммерлин. Мы должны нести справедливость, а вместо этого сеем разрушение. Мы должны это исправить!»
После очередного залпа, в носу почувствовался привкус крови, и вновь заболела голова. Эти обстрелы явно не шли ей на пользу.
– И что ты предлагаешь делать? – заговорила её подруга, когда всё стихло.
Не говоря ни слова, Тимм отложила в сторону игрушечный пистолет и взяла вместо него корзину, наполненную свежими, сочными яблоками. Прямо как на старых картинах из родительского дома! Затем она перемахнула через окоп и смело направилась в сторону города.
– Осторожно Тимм! Обстрел продолжается, это может быть опасно.
Ну и пусть. Зато они поймут, что от пони можно ждать не только зла. Она сумеет сделать то, что никто до неё не делал – попытается решить конфликт мирным путем. Ну, или хотя бы просто покажет местным жителям, что лично она ничего против них не имеет. Вряд ли они перестанут стрелять друг в друга после её поступка.
– Подожди Тимм-с, я с тобой! – избавившись от формы, её подруга поспешила догнать её, и дальше они пошли вместе.
Обстрел продолжался, и всякий раз во время очередного залпа она ощущала реальную боль, как будто бы каждая капля крови, пролитая местными жителями, была её собственной.
Она добрела до зданий. В этой части мира еще было темно и тускло, но радужные снаряды уже нет-нет да окрасили некоторые участки стен в разноцветные яркие тона. Дойдя до общежития, пони забежала в подъезд и поднялась на третий этаж. Здесь наверняка должны были укрываться местные жители.
Старый видавший виды коридор с обшарпанными стенами, двери в личные покои жильцов этого здания и… общая кухня. Да, здесь тоже была общая кухня. Удивительное сходство архитектуры навело её на мысль, что инопланетяне не так уж и сильно отличаются от них.
Стоило ей подумать об этом, как из ванной, цокая копытцами, вышли несколько представителей местной расы.
– Вот видишь? Они – другие, – поспешила заметить Тиммерлин.
Верно. Их лица словно были перевернуты и оттого выглядели они немного пугающе. Неправильно. Да и острые как иглы зубы не внушали уверенности. Но разве внешний вид это единственный параметр, по которому их стоит судить?
Тимм миролюбиво улыбнулась им и подошла ближе. Они напряглись, но не атаковали. Нет, эти ребята безвредны. Женщины и дети. Напуганные из-за начавшегося обстрела, но не более того. Положив перед ними корзину с яблоками, Тимм отошла на пару шагов и вновь посмотрела на них. Ей следовало извиниться за то, что они тут устроили.
– Изфм…ав – попыталась выговорить пони, но рот почему-то её не слушался.
Туземцы навострили уши. Они не понимали, что она говорит и поэтому всё еще боялись их.
– Изыфвыы… – вновь заговорила Тимм, но и в этот раз рот не выдал ничего членораздельного.
Она испугалась. Что-то явно было не так. Раз за разом безуспешно пытаясь заговорить с ними, кобылица разнервничалась и задергалась, пространство вокруг стало мутнеть и растворяться, но пони не прекращала своих попыток. Ей необходимо было сказать одно простое слово: «Извините»…
– Успокойтесь, молодая мисс, мы не сделаем вам ничего плохого, – услышала она чей-то добрый мужской голос.
Зрение вернулось к ней, и она обнаружила себя лежащей на койке, в то время как над ней нависли три странные физиономии. Седой и словно бы высушенный пони в круглых очках, темно-коричневый жеребец с добрыми бирюзовыми глазами и полная немолодая кобылка с рыжей курчавой гривой и сердитым взглядом. Возможно, она сумела бы разглядеть их получше, но яркая лампа, которая светила ей прямо в лицо, а также постоянный гул в голове и тошнота, сильно мешали ей в этом деле. Кроме того лица всех троих были наполовину спрятаны под медицинскими масками.
Она попыталась отвернуться от яркого света, но кобылка силой удержала её на месте.
– Вам не стоит сейчас шевелиться, – мягким тоном произнес коричневый жеребец, – идёт операция.
«Операция?» – хотела было произнести Тимм, но вместо этого вновь начала издавать нечленораздельные звуки.
– Тс-с… Ничего не говорите. Напряжение лицевой мускулатуры может повредить свежие швы.
– Миссис Донат приготовьте шприц с морфием, – скупым на эмоции, строгим голосом произнес седой пони, продолжая копошиться своими инструментами где-то у неё на лице, – Но не колите сразу. Я рассчитываю, что пациент №13/718 скоро и так вернется в бессознательное состояние.
Полнотелая кобылица молча кивнула и отошла в сторону, после чего второй жеребец отложил свои щипцы и вместо неё обхватил голову Тимм, чтобы удерживать её в одном положении и не давать ворочаться. Пришлось осматриваться одними глазами. Правда, видно было не слишком хорошо, но она точно выяснила, что находится в больничной палате, что рядом тканевая перегородка, какие-то столики с медицинскими принадлежностями, портреты в рамках, окно на заднем фоне и… заживо освежеванный стонущий пони с вывернутыми внутренностями на соседней койке!
Испугавшись, что ней могут сделать то же самое, она попыталась подняться, но её вновь удержали. Вернулась рыжая кобылица со шприцом в копытах, но, как и предсказывал немолодой хирург, вколоть его они не успели. Неожиданно сознание Тимм начало затуманиваться, в глазах помутилось, и вскоре всё вокруг заполонила тьма. Быть может ей и хотелось вырваться и убежать, но организм решил иначе, и тело её вновь оказалось в полной власти у троицы медиков.
– Эй, лентяйка, вставай!
Сколько времени прошло с тех пор, Тимм не знала. Наверное, много. И всё это время она пролежала прикованная к больничной койке, в ожидании возвращения врачей. Но на этот раз это были не они. На этот раз в палату к ней заглянула совсем другая пони – улыбчивая и вечно довольная Тиммерлин, в своем привычном наряде и с радужной взлохмаченной гривой с десятками различных завязок и бантиков. Она села на краешек её койки и оценивающе посмотрела на свою подружку.
– Вижу же, что ты в порядке. Чего прикидываешься? – хихикнула пони.
– Я вообще-то после операции, – хмуро заметила Тимм. Ей почему-то было совсем не до шуток, но вот собеседницу это, кажется, ничуть не волновало.
– Тю, да это когда было! – махнула она копытцем, после чего нагло навалилась на неё и принялась трясти, – Вставай, давай, лентяйка!
– Уже?!
– Конечно! У меня времени в обрез, забыла? Мне вот-вот домой возвращаться, а мы всего одного бандита покарать успели. Непорядок!
– Ой, точно. Извини… – Тимм помотала головой, чтобы скинуть с себя остатки сна и медленно поднялась с койки.
Удивительно, но сделать это оказалось даже слишком легко. Не было ни отечности, ни каких-то резких болей. Даже раны на груди видно не было. Все-таки местные доктора действительно знали свое дело, и надо было обязательно их за это поблагодарить при следующей встрече.
– А кто у нас дальше по списку? – размяв ноги, спросила светлогривая кобылка.
– Культисты, Тимм-с, пойдем быстрее, а то не успеем.
Не говоря больше ни слова, они вышли в коридор и быстрым шагом направились к выходу из больницы. Обычный коридор, обычной больницы с кафельным шахматным полом и серыми стенами. Разве что бросалась в глаза некоторая пустынность этого коридора и постоянный скрип, как будто бы кто-то катался рядом с ними на койке или на инвалидном кресле. Вскоре больничные коридоры закончились и обе кобылицы попали на улицу, под тусклый свет искусственной луны Маханхолла.
– В участок зайдем? – поинтересовалась пони, осмотревшись по сторонам, в попытке сориентироваться.
– Не-а, нам не требуется. Я всё с собой взяла. Мы ведь спешим, – Тиммерлин указала на большую оружейную сумку у себя на спине и, поманив подругу за собой, поскакала вперед.
Долго скакать не пришлось. Огромный храм, расположенный на другом конце площади, был виден еще издалека, а значит и конечная цель их путешествия была предельно ясна. Сомнений в том, что именно там обитают культисты, не было ни у кого. Как и сомнений в том, что эти пони явно не заслуживают снисхождения, ибо старая запекшаяся кровь не только обильно покрывала узорчатый фасад демонического храма, но и стекала на площадь, практически доходя до их копыт.
А перед развезшимися словно пасть вратами этого собора располагался алтарь, на котором культисты «Черного Солнца» приносили свои богохульные жертвы. Сами сектанты, кстати, тоже были совсем рядом. Вооруженные топорами и огромными тесаками безумные пони в черных расшитых золотой нитью балахонах завывали что-то, глядя на своего поющего псалмы верховного пастора, но, едва лишь кто-то из них завидел приближение двух кобылиц, вся толпа тут же ринулась на них.
– А мы справимся? – глядя на их численность, робко спросила Тимм.
– Не робей, Тимм-с! Конечно, справимся!
Вытащив из сумки несколько самозарядных ружей, Тиммерлин бросила ей одно, а затем открыла огонь из собственных двух. Загрохотали выстрелы, заставив Тимм поморщиться от головной боли. Первые ряды бегущих на них культистов пали на землю, корчась в лужах собственной крови. Яркой и алой, как будто бы каждая пуля попадала им точно в сердце. Но достаточно было и тех, кто остался на ногах. Они подходили все ближе, и очевидно ей тоже необходимо было присоединиться. Тимм направила свое ружье на противников и нажала на спусковой крючок. Не работает. Как из него вообще стреляют?!
– Заклинил ствол? – с улыбкой поинтересовалась Тиммерлин, вновь оказавшись в наряде столичной жандармерии, – Только на этот раз постарайся без яблок, Тимм-с.
– Нет. Эти яблок не заслуживают, – глядя на безумцев пробормотала пони.
– Молодец Тимми! Хватай нож и делай свое дело.
Откинув бесполезное ружье в сторону, Тимм нацепила на копыто длинный тонкий нож на ремешке и в следующее мгновение оказалась в окружении озверевших от собственной безнаказанности демонопоклонников. Они словно пытались протаранить её. Бежали и бодали её головой, а она в ответ тыкала их ножом, превращая их головы в кровавое решето. Сейчас она уничтожала тех, кто нёс миру одно лишь зло, и это было приятно.
– Вот о таких заданиях я мечтала, Тимм-с! – крикнула Тиммерлин, которая также избавилась от своего ружья и перешла на ближний бой.
Свист, крики, кровь. Реальней всего ей казался сейчас именно сладковато-соленый вкус их крови, которая брызгами попадала ей в рот. Этот вкус, этот запах. От него становилось немного дурно. Крови становилось всё больше. Уже всё тело её стало алым от крови. Было тепло и мокро.
Осмотревшись, пони с удивлением обнаружила какую-то косматую черную тварь, которая наблюдала за ней издали. «Интересно, что это такое?» – подумала Тимм, и хотела было обратиться с этим вопросом к своей подруге, но та посмотрела на неё и каким-то странным сухим голосом сказала:
– У неё кровотечение.
– Что? – не поняла пони, – У кого кровотечение?
Культисты, кстати, закончились, и груда их мертвых тел теперь валялась у их ног так и не сумев причинить боевым кобылицам никакого вреда. С «Черным Солнцем» было покончено раз и навсегда.
– Так что ты сказала, Тиммерлин? – еще раз уточнила Тимм, но та словно бы и не услышала её вопроса.
– Голову ей держи, куда ты смотришь?!
Ни с того, ни сего ей стало дурно и все перемешалось в черно-красную кашу. Сознание затуманилось.
– Где это мы?
Пони осмотрелась по сторонам. Искусственная луна ярко освещала какое-то болото заросшее давным-давно высохшим камышом. От него уже остались одни палки, но и этого было достаточно, чтобы закрыть весь обзор. Все что она видела это несколько сухих деревьев поблизости, тропинку и стоявшую в отдалении Тиммерлин.
– Мы в логове Понееда. Ты разве не слушала сержанта Хуф, Тимм-с?!
– Я не помню, чтобы она что-то рассказывала о нем. Вернее, о его логове.
– Эх ты… Не бывать тебе сержантом, – поцокала языком собеседница, – Он скрывается в этом болоте и съедает всякого, кто проходит здесь.
– Жуть. И что мы будем с ним делать?
– Убьем, разумеется! – с усмешкой ответила Тиммерлин, – Он же воплощение зла, а значит – это наш клиент.
– Но как нам его найти? – осмотрев область их поиска спросила пони, – Это болото просто необъятное!
– Мы разделимся и будем прочесывать местность на небольшом отдалении друг от друга. Кто первый найдет его, позовет второго, и вместе мы быстро его размолотим. Договорились?
– Хорошо, – кивнула Тимм.
Миг и вот уже она одна посреди этого бескрайнего болота. Тиммерлин даже и поблизости не видно. Стало немного тревожно, но маленькая пони смело пошла вперед, ведь её подруга рассчитывала на неё. Если она будет идти слишком медленно, то, когда Тиммерлин потребуется помощь, она рискует просто не успеть до неё добежать. А ведь совсем недавно она и так едва не потеряла её. Кстати, чем тогда всё закончилось? Тимм попыталась вспомнить, но не смогла.
Вдруг справа от неё, в зарослях, что-то зашуршало. Спустившись с деревянного настила, пони поспешила туда. Болотная жижа не давала ей идти быстро, но вроде бы и звук располагался совсем недалеко. Вот уже всего несколько метров и…
Сработал какой-то механизм и пони оказалась вверх тормашками. Нога её попалась в силок, и теперь ей ничего не оставалось, кроме как беспомощно висеть и звать на помощь. Но она не собиралась этого делать. По крайней мере, не сейчас.
Кусты зашелестели и разошлись в стороны, после чего перед ней предстала грузная фигура жеребца в плоской металлической маске с кровоподтёками. С одного боку у него висел разделочный нож, а на другом большие мощные капканы, какие в свое время ставили жители деревень чтобы защитить себя от бродячих порождений тьмы.
– Ну и кто тут у нас? Тринадцать семьсот восемнадцатая? – прогудел Понеед.
Странно, но, несмотря на всю его грозность, Тимм совсем его не боялась. Она знала, что сильнее, чем он. Это всего лишь одинокий маньяк, который ничего не может ей противопоставить, ведь он – порождение зла, а она – его немезида.
– Думаешь, что поймал меня? – продолжая висеть вверх тормашками, спросила его Тимм, а затем достала бабушкину сигарету и закурила, – Это я тебя поймала.
Понеед посмотрел на неё и расхохотался. Он недооценивал угрозу, исходящую от маленькой пони. Слабый, никчемный ублюдок. Быстрым движением переднего копыта срезав силок, Тимм с грохотом упала на землю, ощутив достаточно болезненный удар и вкус запёкшейся крови во рту.
– Эй, ты что творишь?! – сердито воскликнула рыжая медсестра.
Тимм нечего было ответить ей. У неё тут вообще-то маньяк стоит, и объяснять сейчас свои поступки какому-то санитару явно было не время. Кошкой поднявшись на ноги, пони прыгнула к преступнику и нанесла несколько ударов ножом по горлу. Потекла черная, гнилая кровь, но этого явно было недостаточно. Он был слишком большим, чтобы несколько легких ран могли так просто свалить его. Он попытался дотянуться до неё тесаком, но она отпрыгнула в сторону и продолжила наносить удары.
– Лежи спокойно! – рявкнул он, но ей было все равно, что он говорит.
Она просто продолжала резать его, как какую-то губку, как поролоновое чучело, ожидая, когда он наконец-то подохнет. На что он вообще рассчитывал, когда попытался её поймать?! Вдруг, Тимм снова уловила некое черное, косматое чудовище, которое наблюдало за ней, выглядывая из-за его плеча. Оно всегда было здесь. Почему оно преследует её? Оббежав огромный труп маньяка в железной маске, пони попыталась найти своего косматого наблюдателя, но он отступил куда-то дальше. Его все еще можно было уловить боковым зрением, но он умело скрывался от неё. Кто это? Что ему нужно?
– Тимм! Что ты натворила? – позади неё появилась Тиммерлин, – Мы ведь договорились, что ты позовешь меня, прежде чем вступишь с ним в бой, забыла?
И правда. Нехорошо получилось. Тиммерлин пришла сюда повеселиться, а Тимм урвала всё веселье себе. С другой стороны, разве они здесь ради веселья?
– Тимм, скажи, вот почему ты это сделала?
Они здесь ради того, чтобы очистить мир от грязи.
– Потому что я…
– …Воин света.
– Кто?! – перед ней стояла та самая полнотелая медсестра с каким-то вечно озлобленным взглядом и рыжими кучерявыми волосами, в копытах она держала похожие на бинты старые тряпки, – Какой еще «воин света», у тебя совсем крыша поехала?
Похоже, что это была реальность. Здесь ей было плохо. Мутно, зябко и с постоянной ноющей болью в груди и в голове. Вокруг больничная палата, но выглядит она немного иначе, чем та, в которой она видела себя до этого. Более просторная и светлая. В дали также кто-то лежит, но это уже не освежеванный пони из «Лаборатории №3», а какая-то другая пони, рассматривать которую у неё пока не было ни сил, ни желания.
Закинув тряпки в ведро с водой, медсестра подошла к ней, взяла её переднюю ногу и потянула на себя.
– Что вы делаете? – ослабевшим голосом спросила она, удивившись насколько трудно его теперь узнать.
– Канюли вставляю, не видишь что ли? – грубо ответила собеседница, – Или думаешь, что физраствор сам по себе внутри тебя окажется, когда ты все канюли выдрала и на пол шлепнулась?
– А-а… – протянула пони, слегка поморщившись, когда иголки одна за другой начала возвращаться ей в вены.
– Вот тебе и «А-а». Ты утку-то когда использовать начнешь, «воин света», хренов?
– Я не знаю, – честно ответила пони.
– А кто знает? – продолжила ворчать сердобольная медсестра, – Я ж тебе не нянька. Горшок поставили, вот и ходи в него. На вас простыней не напасешься.
– Извините.
– Извините… – фыркнула медик, – Иш ты, извиняется еще! Слышишь, «воин света», через полчаса у тебя операция, поэтому лежи спокойно и не ворочайся. Жди врачей. И не приведи Селестия, ты снова окажешься под койкой, а не на ней, я тебе тогда на полу в следующий раз постелю, понятно?
– Понятно.
На самом деле Тимм уже не слушала её. Своим затуманенным взором она смотрела куда-то сквозь медсестру, ведь из-за её крупа за ней продолжало наблюдать это черное, косматое существо, ехидно поглядывая и посмеиваясь над своей беззащитной, не способной даже встать с кровати жертвой. Здесь она ничего не могла противопоставить ей и стоит лишь медсестре покинуть комнату, как существо воспользуется этим. Проглотит её, как те порождения тьмы, с которыми столкнулась в прошлом эквестрийская цивилизация. Или же. Или так и продолжит таращиться на неё, ничего не делая и всегда соблюдая дистанцию. Чего оно ждет? Может это Смерть и она просто стоит и ждет, когда Тимм наконец умрет? Чтобы забрать её в царство мертвых.
Между тем медсестра ушла, плотно закрыв за собой дверь. Оставив её наедине с тем созданием.
«Стоит тебе закрыть глаза, как оно нападет» – пришла в голову неожиданная мысль. И, понимая, что в реальности ей никто не даст второго шанса, она решила не проверять эту идею, а просто во все глаза таращилась на черное нечто на стене до тех пор, пока не отворилась дверь. Но вместо врачей там были её друзья. Тиммерлин и Шейди Хуф. В тех дурацких красных повязках символизирующих их членство в Департаменте Полиции Маханхолла.
– Пришли навестить меня? – слабо улыбнувшись, спросила она.
– Не-а. Мы за тобой пришли. Вставай Тимм, дела ждут!
– Нет, Тиммерлин, сейчас точно не время, – отрицательно покачала головой пони, – Мне нельзя. У меня операция, мне медсестра сказала.
– Вот именно, Тимм-с. У тебя операция! – поспешила согласиться пришелица, – Операция по уничтожению «Ломателей Черепов»!
– А… так вот что она имела в виду, – пробормотала пони, и поднялась с койки.
Звучало логично. Да и разве её подруга стала бы призывать её делать что-то, что навредило бы её здоровью?
– Так держать, капрал Тимм, – звонким голосом похвалила её Тиммерлин, хлопнув по плечу, – Тебе как: ружье или сразу с ножом пойдешь?
Они оказались у ворот больницы. Храма вдали больше не было. Да и откуда бы ему там быть, ведь всех культистов они уничтожили еще в прошлый раз.
– И что мы опять с ними просто так биться будем? – спросила Тимм, выбирая себе лезвие по вкусу. Надо отметить, что в этот раз с вооружением у них было получше. Была даже та радужная пушка, из которой они бомбили пришельцев совсем недавно. Как она сумела её добыть? Наверное, у Тиммерлин большие связи…
– А что? Хочешь чего-то новенького? – с хитрой улыбкой спросила её подруга.
– Да, было бы неплохо, – кивнула она.
– Хех, я знала, что ты об этом спросишь. Бреган, твой выход!
В ответ на эту фразу из гаража больницы выехал знакомый ей фургон, в котором она когда-то ездила за припасами вместе с другими грузчиками. Аваф, наверное, будет в бешенстве, когда узнает, что его транспорт угнали.
– Не угнали, а приватизировали для нужд полиции! – деловито заметила Тиммерлин, – А еще я завербовала нам нового бойца. Понимаешь, друзья ведь должны держаться вместе, особенно перед лицом такой угрозы как «Ломатели Черепов». Это, кстати, наше с тобой последнее и самое сложное задание, так что будь осторожна.
– А после что? – удивилась Тимм.
– Узнаешь, – подмигнула Тиммерлин и закинула несколько пушек в кузов автомобиля.
Закончив со снаряжением, они погрузились на транспорт и поехали куда-то загород. Никто не уточнял маршрут. Все понимали, что уж кто-кто, а Бреган лучше других знает, где могут находиться разбойники. Она все хотела выяснить, был ли он участником именно этой банды, но немного боялась. Ведь если окажется, что – да, то им придется и его покарать. И вообще: как быть, если преступник в прошлом становится блюстителем порядка в настоящем? Он может как-то компенсировать свои злодеяния или кара должна настичь его вне зависимости от совершенных в дальнейшем дел? Ведь правосудие вроде как слепо и перед наказанием его все равны.
Из-за тряски у неё вновь разболелась голова, и желание думать о каких-то высоких материях пропало. Да и мотор тарахтел не так, как она привыкла, а несколько иначе. Словно пила или какая-то дрель… Очень противно, аж уши закладывало.
– Мы скоро приедем? – наконец не выдержала пони.
– Так мы уже!
Тиммерлин улыбнулась и рывком открыла боковую дверь фургона, показав, что они не просто едут по дороге, но прорываются сквозь великое множество бородатых разбойников с шипастыми булавами. Машина давно уже таранила их, разрывая их тела на клочки и оставляя за ними яркий, кровавый след, но отчаянных бандитов это не останавливало. Они все также бежали к ним со всех сторон, смело бросаясь под колеса их автомобиля. Из носа Тимм потекла кровь, но, быстро перемешавшись с чужой кровью, которая начала раз за разом попадать в кузов через открытую дверь, она перестала волновать кобылицу. Разве что вкус её снова стал её постоянным сопровождающим.
Также резко фургон остановился и три вооруженные до зубов кобылицы выскочили наружу, попутно уничтожая всех, кто осмеливался к ним подойти. Как выяснилось, они подъехали к самым воротам какого-то здания с большой надписью «Ломатели Черепов» и большим количеством черепов в округе, трещины на которых красноречиво давали понять им, что разбойники не зря взяли себе такое имя.
– Сожжем это место, и они перестанут появляться! – крикнула Тиммерлин, – Сделай это, а мы тебя прикроем.
И, кинув ей какое-то непонятное устройство, напоминающее те, что лежали грудами у Авафа на полках, она отвернулась и продолжила стрелять.
Действовать приходилось быстро. Нажимая какие-то рычажки, пони попыталась активировать его, но все без толку. Как «это» вообще должно было что-то поджечь она, увы, не знала. Она не пользовалась такими вещами. Она вообще никогда в своей жизни ничего не поджигала, кроме одного раза в далеком детстве, когда она случайно уронила на пол масляный светильник. «А ведь это мысль!» – пони схватила так кстати оказавшийся рядом светильник и с размаху кинула его в груду черепов. Стекло треснуло, масло вытекло наружу, и вот костяная груда стала медленно превращаться в полыхающий костер. Почувствовался противный запах жженых костей, который, вкупе с неприятным визгом работающего рядом двигателя, показался ей особенно мерзким, но она вытерпела. Она даже не отвернулась, внимательно наблюдая за разгорающимся огнем.
Вскоре языки пламени подобрались к уже к самым окнам и здание заполыхало. Ярким, но почему-то почти бесцветным пламенем. Послышался скрежет и треск ломающихся перекрытий. И это означало их победу, ведь с каждым мгновением бандитов становилось все меньше и вот уже последние остатки воинства «Ломателей Черепов» пали к их ногам, навсегда избавив Эквестрию от своего присутствия. Еще одна победа добра над злом!
– Это всё? – спросила Тимм, дождавшись, когда Тиммерлин перестанет стрелять и подойдет к ней, – Мы победили?
– Пока нет. Сейчас самый главный враг придет.
– Но кто? – пони напрягла память и попыталась вспомнить, – Мы ведь разобрались со всеми, о ком говорила Шейд.
– Да. Но есть еще один, – собеседница перешла на полушепот, – Самый страшный враг из всех, что мы когда-либо встречали. Приготовься Тимм-с.
И как только её подруга договорила, с неба спустилось нечто огромное. Черный, косматый демон огромного роста с огромными когтистыми лапами и острыми зубами, расположенными в несколько рядов. Тот самый, который следил за ней столько дней и всегда оставался в тени. Видимо, когда пони истребила всё зло в этом городе, ему не за кем стало прятаться, и он вынужден был появиться, чтобы дать им бой.
– Полиция Маханхолла! Всем на пол! – грозно выкрикнула Тиммерлин их боевой клич и все трое устремились в атаку.
У монстра не было ни единого шанса против них. Они пинали, кусали и кромсали его, отрывая куски черной плоти, покрытые густой шерстью. Он пытался отбиваться, но, получая удары, Тимм поднималась вновь. Да, ей было больно, но она не могла подвести своих товарищей. Они должны были одолеть его вместе. И чем дольше они его били, тем меньше становилось это косматое чудище. Словно всё, из чего оно состояло это черная, похожая на старую мочалку шерсть. Когда монстр оказался повержен, Шейди Хуф разбила об его зубастую голову статуэтку, и монстр обратился в черную лужу.
Они победили. Обрадованные они принялись поздравлять друг друга с успешной операцией. Шейд даже заметила, что «увидев такое количество осколков, и не поверила сначала, что их реально вытащить из живого мозга». Странная фраза, но они сражались с «Ломателями Черепов» сегодня, а потому подобные метафоры, наверное, были вполне допустимы. В конце концов, Шейд была старше, и наверняка лучше знала, какие фразы следует говорить в подобных ситуациях.
Послышался сигнал автомобиля.
– Ну что, Тимм, ты едешь? – позвал её Беттер Ран, высунувшись из окна автомобиля. В какой момент он успел занять водительское кресло вместо Брегана, она так и не поняла. Но она даже немного порадовалась за него, ведь он нашелся.
– А куда? – спросила пони улыбнувшись.
– Как куда? Всё, Тимм. Мы здесь закончили. Победили зло, а значит, нам пора.
Тимм неуверенно пошла к фургону, оглядываясь на своих подруг. Они радостно махали ей копытами, а в фургоне её уже ждали её старые друзья: соседи, друзья, знакомые, кобылка по имени Элосвифт и её сын Марко и даже родители. Они все были там, в этом фургоне. Тянули к ней копытца. Нужно было только подойти и протянуть к ним свои, и тогда она сможет уехать. Туда, где больше нет никакого зла и где она сможет получить достойную награду за свои свершения.
– Но я не могу, – вдруг произнесла пони.
– Почему же? – удивился Беттер Ран, – ты ведь все сделала, что должна была. Ты заслужила покой.
– Тиммерлин сказала мне, что я не умру.
Она знала, куда поедет этот фургон. Не говорила об этом, но почему-то знала. И знала, что на самом деле сейчас она лежит на операционном столе и на неё все также смотрят три странных физиономии. Доктор, его ассистент и сердобольная медсестра. И они уже много дней борются за её жизнь.
– Ну, как знаешь Тимм, – с добродушной, но немного усталой улыбкой сказал ей Беттер Ран, – Быть может, так было бы лучше для всех.
Загудел двигатель, теперь уже обычным своим звуком, и автомобиль умчался прочь. Она же осталась здесь и смотрела им вслед. В какой-то момент темнота окружения начала медленно искажаться, а искусственная луна становилась всё ярче и ярче. Наваждение рассеялось.
– О! А ведь наша пони в сознании, – заметил темно-карий доктор, с улыбкой заглянув в её глаза и поводив из стороны в сторону щипцами.
– Это временное явление, доктор Ралкин, – заметил пожилой пони, никак не отреагировав на её «возвращение» – Не отвлекайтесь.
– Насколько я знаю, это значит, что операция все-таки прошла успешно. Разве это не повод для радости?
– Это значит лишь то, что мы не спровоцировали кровоизлияние в мозг, доктор Ралкин. Говорить об успехе пока очень и очень рано. Делайте свою работу.
– Хорошо, доктор Теннер.
– Я буду жить? – тихо спросила Тимм.
Заметив, что она смотрит именно на него и ждет его ответа, пожилой хирург немного подумал и, не переставая делать то, что он делал, произнес:
– Не факт. Но что до шансов, то с сегодняшнего дня их у вас стало определённо больше, чем было две недели назад.
«Я пробыла здесь уже две недели… – с горечью подумала пони, – Значит, помочь Тиммерлин с полицейским участком я уже точно не успею. Жаль». В какой-то момент ей вновь стало тяжело сфокусировать мысль на чем-то определённом, и мир заполонила тьма.