Девочка и Королева

Глава 02: Ночная гостья

После того, как фея оказалась на кухне, Одри не знала, что ей делать.
С одной стороны, бабушка строго-настрого запрещала открывать дверь незнакомцам, но ведь она открыла никак не дверь, а окно. С другой стороны, покрытая черным хитином лошадка сказала, что она фея. А раз так, то уже не совсем незнакомка, верно?
В голове Одри вертелись десятки вопросов, но она стеснялась их задать. Да и не доводилось ей еще общаться с волшебными существами. Ну разве что только в своих фантазиях.
Меж тем пони-насекомое подняла крышку кастрюли, принюхалась и удовлетворенно кивнула, после чего стала копаться в шкафах. Очевидно, в поисках тарелки и половника.
– А Вы… – начала была Одри и осеклась.
Фея вела себя странно. Вместо того чтобы поинтересоваться здоровьем, настроением и мечтами юной девы, как поступило бы любое уважающее себя магическое существо, если верить книжкам и фильмам, черная лошадь напрочь игнорировала Одри.
– Кризалис, – отозвалась незнакомка. – Так меня зовут… Ага!
Фея достала из шкафа искомое и вновь направилась к кастрюле с супом.
Одри еще подумала, а как странная незнакомка собирается убрать крышку? Уж не ртом ли? Ведь у нее и так занята передняя нога, а если поднять вторую, лошадка упадет.
Но нет. Крышка сама по себе подлетела в воздух, а представившаяся Кризалис фея стала зачерпывать суп.
Рот Одри приоткрылся от удивления. Да, конечно же, она видела нечто подобное в цирке, куда водил девочку отец, когда она была еще совсем маленькая. Да и по головизору всякие чудеса показывали.
Но одно дело, когда это видишь на сцене или экране, а совсем другое – у себя на кухне.
С улыбкой до ушей Одри бросилась к Кризалис и повисла у нее на шее.
– Эй-эй! Полегче, мелюзга! Я же пролью суп и мы обе обожжемся, – тут же воскликнула черная лошадка.
Одри, покраснев, отпустила Кризалис и отступила на пару шагов.
– Простите, я не…
– Не видела таких как я? – с усмешкой произнесла Кризалис, отходя от плиты. – Ничего. Я сама таких ни разу не видела. Зеркало не в счет.
Кризалис улыбнулась, давая понять, что это шутка. И пусть эта улыбка выглядела жутковато, если не сказать инфернально, Одри это не волновало. Девочка даже улыбнулась в ответ.
Кризалис же, усевшись за стол, взглядом начала рыскать по кухне. Одри, поняв без слов, подала той ложку. Черная лошадь благодарно кивнула и начала есть, в то время как девочка с интересом разглядывала незнакомку, не задавая вопросов.
– Тебя как звать? – не отрываясь от своей трапезы, поинтересовалась Кризалис.
Это было странно. Обычно феи безошибочно знают тех, к кому они пришли в гости. Немного подумав, девочка пришла к выводу, что может быть она – новенькая, оттого и выглядит так странно.
– Одри Бекер, – отозвалась девочка.
Кризалис задумчиво взглянула на собеседницу.
– Вот что, Одри Бекер, бери тарелку и садись есть. Я все-таки твоя гостья, а не ты моя. И это мне следует чувствовать себя неловко, а никак не наоборот.
– Но я не…
– Чувствуешь, – уверенно кивнула Кризалис. – У тебя все на лице написано.
Одри попыталась придать лицу безразличное выражение, чем вызвала очередную улыбку на мордочке феи.
– Ну а теперь ты наморщила носик и скорчила рот, отчего напоминаешь свинку. Достаточно симпатичную свинку, но все же.
Одри вздрогнула. Память услужливо подбросила образы прошедшего дня и на глаза навернулись слезы.
– Да шучу я, ну что вы, в самом деле, такие чувствительные! Это ж всего лишь слово, – Кризалис тяжело вздохнула и тихо, на грани слуха прошептала. – А еще говорят, с пони сложно…
Одри отрицательно замотала головой и со всхлипом произнесла:
– Это не просто слово… Это было! Было! – девочка сдерживалась из последних сил, чтобы не разреветься на глазах у феи.
Кризалис снова тяжело вздохнула.
– Значит так, все что тебе сейчас надо, это тарелка с горячим супом и собеседник. Ну так собеседник, – черная лошадка указала передним копытом на себя, – у тебя уже есть, а суп стынет в кастрюле. Так что давай, в темпе вальса.
Фея хлопнула передними копытами друг о друга, что вызвало характерный звук.
– Я не хочу, – пробурчала Одри, всхлипнув.
– Ну да, конечно. А в животе, наверное, у меня бурчит, да? – в этот самый момент желудок Кризалис издал характерный звук. – Оу, и правда у меня.
Одри хихикнула, и слезы отступили, пусть и на время.
– Вот. Что я тебе говорила, – со знанием дела произнесла фея. – А ведь мы только начали. Так что давай, бери тарелку, ложку и усаживайся за стол. Не заставишь же ты меня есть в одиночестве, а?
И впрямь, невежливо получалось. Да и тошнота отступила. Может не будет ничего плохого, если она немного поест? Ну, хотя бы пару ложечек.
Одри бросила неуверенный взгляд в сторону хлебницы.
– Ну же, не стесняйся, – подала голос Кризалис. – Повторюсь – тут гостья я, а не ты.
Одри встала из-за стола и достала нарезанный ломтиками хлеб, после чего протянула Кризалис, но та лишь отрицательно покачала головой:
– Я не ем мучное.
Одри зарделась.
– А у нас на второе макароны…
– Ну, значит, я еще супчик похлебаю, – Кризалис сделала неопределенный жест копытом.
Маленькая девочка бросила взгляд на плиту, затем на гостью и с уверенностью произнесла, откусывая кусочек хлеба:
– Тогда и я тоже!

Кризалис на это высказывание едва заметно покачала головой, а мордочку ее тронула слабая улыбка.
Когда с первой тарелкой супа было покончено, а девочка и фея принялись за вторую, гостья снова подала голос:
– Рассказывай.
Одри непонимающе уставилась на свою собеседницу.
– О том, кто или что довело тебя до слез, – пояснила фея.
– …Все хорошо, – выдавила из себя девочка.
– Врешь ведь, – с ухмылкой произнесла гостья.
Ответа не последовало, и тогда Кризалис решила продолжить:
– Не хочешь говорить, не надо. Всё и так понятно. Подверглась издевательствам со стороны… как их там… – хитиновая пони ненадолго задумалась, пару раз искоса посмотрела на девочку, явно что-то прикидывая в уме, после чего произнесла. – Одноклассников.
Одри удивленно воззрилась на Кризалис, а та в ответ лишь подмигнула.
– Видишь. Я уже знаю. Ну а раз так, то давай, рассказывай подробности.
Девочка тяжело вздохнула и, собравшись с мыслями, рассказала о том, как она упала в грязь и как альбом с ее рисунками был безвозвратно утерян. Ну или, что более вероятно, украден.
После рассказа Кризалис долго молчала и начала задумчиво постукивать по столу копытом. Наконец, не глядя на Одри, она спросила:
– И что сказали родители?
Та замялась:
– Ничего… Я им об этом еще не говорила.
Кризалис еще немного помолчала:
– А что сказали в прошлый раз?
– Прошлый? – удивленно переспросила девочка.
Наконец гостья удостоила девочку взглядом:
– Да, прошлый. Видно же, что это не первый раз.
– Ну-у-у… – Одри явно не хотела говорить.
– Смелей, я не кусаюсь… Нет, кусаюсь, конечно же, но только в экстренных случаях. Свои зубы дороже, знаешь ли.
– Мама ходила к директору и из его кабинета доносились крики и ругань. После этого неделю меня никто не трогал…
– Продолжай.
– Папа в тот день был на работе, а когда он вернулся, то сказал, что сейчас все в порядке и я должна этому радоваться. И я радовалась… Правда.
– Ох, забодай меня Селестия. Не удивительно, что этот мир такое унылое место.
– Еще была бабушка, – при этих словах Кризалис навострила уши. – Она мне сказала, что надо игнорировать. И потом, когда насмешки продолжились, я пыталась. Правда пыталась, – глаза девочки наполнились слезами, и она готова была вновь расплакаться.
– Значит так, – начала было Кризалис, и Одри Бекер посмотрела на нее с надеждой. – Иди высморкайся, и возьми платок. Так, на всякий случай.
– Будут чудеса? – с надеждой спросила маленькая девочка.
Кризалис криво ухмыльнулась. И если взрослый мужчина посреди ночи увидел бы эту ухмылку, то точно убежал бы в ужасе. Взрослые люди крайне суеверны, чего не скажешь о детях. Одри улыбнулась в ответ и убежала в ванную.
Когда она вернулась, то застала фею стоящей у окна и смотрящей в сумеречное небо. Во всяком случае, просто вверх, так как из-за плотной застройки было практически не видно неба.
Одри дисциплинировано опустилась на стул и произнесла:
– Я готова.
– А платок? – безэмоциональным голосом поинтересовалась фея, не оборачиваясь.
Девочка показала платок, но до нее дошло, что Кризалис этого не видит. Густо покраснев, она выдавила:
– И платок.
– Хорошо. Он тебе пригодится.
Одри удивленно захлопала глазами. Зачем нужен носовой платок, если сейчас эта странная фея будет совершать чудеса и превратит ее… в прекрасную принцессу. Ведь превратит же?
Вместо этого Кризалис заговорила, и ее слова были явно не тем, что Одри хотела услышать.
– Завтра, когда ты придешь в школу, Ман… Магда и остальные непременно воспользуются твоими рисунками тебе во зло. Не знаю, как это будет. Возможно, они на твоих глазах будут их рвать или подожгут… хотя последнее все же вряд ли. Общественное заведение. Внутри него нельзя совершать какие-то противоправные действия, а вот в двух шагах от могут и прирезать, и никто даже не почешется. Так, не важно. Забудь последнее, что я сказала.
– Эмм… – начала было девочка. – Ты про Магду?
– Я про «прирежут», – раздраженно бросила Кризалис.
Одри посчитала за благо согласно кивнуть, хотя слова феи больно резанули по сердцу. Ее рисунки изуродуют? Плоды стольких стараний?
Меж тем Кризалис продолжила:
– Твоя задача в этой ситуации не подавать виду…
– Бабушка тоже так говорит, – всхлипнула девочка. – Не получается!
– Твоя бабушка – не права. Она предлагает тебе терпеть и сносить оскорбления, чтобы впоследствии окружающие тебя и дальше могли унижать, а ты бы лишь улыбалась. Знавала я таких синтетов. Да и людей до кучи. Ничего хорошего в этом нет.
– Угу… – только и вымолвила Одри.
Будто бы прочитав мысли девочки, гостья назидательно произнесла:
– Молчи, слушай и запоминай. Это важно.
– А можно записать? – тут же оживилась Одри.
Кризалис вздохнула:
– Нет.
Девочка тут же накуксилась. Опять с ней как с маленькой.
Кризалис же обернулась и подошла к собеседнице, снова расплывшись в клыкастой улыбке.
– Пойми ты, тебе надо услышать, что я скажу. Услышать и понять. Вот скажи, многое ты понимаешь из уроков?
Девочка задумалась:
– Ну, я их учу. И даже четверки с пятерками получаю. Иногда тройки… – голос девочки упал. – Изредка двойки,  – Одри повысила голос. – Но очень-очень-очень редко!
Она чувствовала, как щеки покраснели от стыда. Она не хотела, чтобы фея о ней плохо подумала.
Кризалис все также улыбалась:
– Ты не ответила на вопрос.
Девочка задумалась и вспомнила монотонные голоса учителей, каждое слово которых необходимо было записывать, хотя, по мнению Одри, в учебниках было написано тоже самое, и она лучше бы их прочитала. Да и уроки навевали сон, а никак не знания.
– Не особо, – честно призналась девочка.
– Вот видишь? Если бы ты начала записывать за мной каждое слово, то чем бы я стала лучше твоих, – Кризалис фыркнула, – учителей.
После этого черная лошадка указала копытом сначала на сердце, а затем на голову девочки:
– Чувствуй. Запоминай.
Одри неуверенно кивнула.
– Ну так вот, завтра тебе предстоит сложный бой. И он будет не единственный, – Кризалис пристально посмотрела на собеседницу, – а только первый. И как бы ни старались твои злопыхатели…
– Кто? – переспросила девочка. Пусть она и была начитанной, но это слово слышала впервые.
– Враги, – пояснила Кризалис.
– Но Магда и остальные мне не враги. Они просто вредные де… – Одри осеклась под пристальным взглядом пони.
– Как бы ни старались твои враги, ты не должна показывать, что их выходки тебя задевают.
– Но ведь это не так! – тут же воскликнула девочка.
– Не так, – с легкостью согласилась Кризалис. – Но если ты им покажешь, что их поведение тебя расстраивает или доводит до слез, то они не отстанут и дальше будет лишь хуже. Тебе нужно быть сильной, и если они вдруг начнут рвать твои старые рисунки, – Одри при этих словах ощутимо вздрогнула, – то достань из портфеля лист бумаги и нарисуй эту Ман… Магду рвущей твой рисунок. Ну а затем улыбнись.
Девочка отрицательно замотала головой.
– Я не смогу.
– Сможешь, – с уверенностью сказала гостья. – Я ведь тоже когда-то была маленькой, и взрослые мне тоже говорили странные вещи, и делали тоже…
– Другие феи?
– Да-а-а… феи… – задумчиво протянула Кризалис и осеклась.
Одри замолчала в ожидании продолжения, в то время как фея, ее фея, смотрела куда-то в стену. Девочка даже проследила за взглядом Кризалис, но ничего не увидела. Ну, стена, что тут особенного?
«Может, она общается с другими феями? Мысленно…» – предположила юная мечтательница.
Наконец Кризалис несколько раз удивленно моргнула и посмотрела на Одри, будто видит ту впервые в жизни.
– На чем я… ах, да. Самый лучший способ превратить победу твоих врагов в поражение, так это показать им, что их потуги тщетны.
– Н-н-нарисовать Магду?
– Именно, – ухмыльнулась Кризалис. – Поверь, оно того стоит. А если нет, то мы вернем вам деньги с процентами.
Одри непонимающе захлопала глазами, а собеседница лишь отмахнулась:
– Это была шутка. Не смешная. Со мной такое бывает.
– Я… я… я попробую, – устремив взгляд в пол произнесла Одри.
– Пробовать не надо. Ты ведь не ради меня это делаешь, – Кризалис передним копытом взялась за подбородок девочки и подняла ее голову. – Ты это делаешь ради себя самой.
– Ла-а-адно, – в голосе малышки не чувствовалось уверенности.
Кризалис же закатила глаза.
– Надо было лететь в «Дыру»… – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла она.
Девочка не поняла и это высказывание, но предпочла проигнорировать его и вместо этого с улыбкой произнесла:
– А хочешь я тебе покажу свою коллекцию ори… – договорить она не успела, поскольку раздался звонок в дверь, и Одри с радостным возгласом «Бабушка!» побежала отпирать замок.
И действительно. В дверном проходе стояла пожилая и кажущаяся хрупкой женщина с добрым лицом, в глазах которой отражалась мудрость прожитых лет.
Она улыбнулась и заключила девочку в объятия, не успев снять пальто.
– Бабушка, – защебетала Одри. – Мне так много нужно тебе рассказать. Я сегодня сделала пятнадцать приседаний на физкультуре, после чего у меня заболели коленки и учитель сказал, что я никуда не гожусь, но зато я получила пятерку за сочинение, которое мы с тобой писали! Я еще упала на школьном дворе, но сейчас все в порядке. А еще ко мне прилетела самая настоящая фея.
Пожилая женщина с улыбкой слушала девочку и кивала. На последнее же высказывание она лишь рассмеялась:
– Фея? Познакомишь меня с ней?
– Конечно! Она сейчас на кухне, идем-идем, – девочка потянула пожилую женщину за рукав, на что та с улыбкой ответила, что ей надо снять ботинки.
Одри пришлось ждать. Ну какая же бабушка медленная!
Когда же они зашли на кухню, та была пуста, и лишь неплотно закрытые окна напоминали о недавнем визите феи по имени Кризалис…