Долгая дорога к дружбе / Long Road to Friendship

Шаг 20: После-уроков-оставлятельная вечеринка

Убраться в спортзале.

Протереть стенд с наградами.

Отодрать жвачки из-под парт.

Именно это поручили Сансет в последнюю неделю наказания. В присутствии учителей она вела себя в высшей степени прилично, чтобы не давать им повода продлить срок. Ничего сложного, учитывая, что спокойно спать она снова могла.

В целом, её школьная жизнь оставалась всё такой же однообразной: занятия в классе, перерыв на обед, ещё занятия и, наконец, внеурочные задания. Сансет чувствовала, как начинает меняться, — впрочем, это было куда заметнее за посиделками в столовой с новыми подругами. Теперь Сансет не то что не пересиливала себя, а наоборот, искренне хотела проводить с ними свободное время, лишь бы сохранить то приятное чувство приобщения. Она редко чем разбавляла беседу, предпочитая в основном слушать их болтовню на всякие бессмысленные темы.

«Стоп, ну почему сразу бессмысленные? В них, наверное, есть какой-то смысл... скорее всего».

Девчонки хоть и были её друзьями, однако всё же порой умудрялись утомить своими разговорами. Впрочем, лучше уж так, нежели просиживать в одиночестве круглые сутки — так, во всяком случае, продолжалось до сегодняшнего четверга, пока компанию им не составил Флэш.

Непринуждённая болтовня сразу прервалась, как только он подошёл со стулом и подносом с едой. Сансет одарила его своим самым злобным взглядом, однако Флэш и не смотрел в её сторону.

— Вы не против, если я к вам присяду?

— Против, — съязвила Сансет.

Остальные проигнорировали её возражение и кивнули, чтобы тот садился. Сансет уже порывалась уйти, однако, к её разочарованию, других свободных мест уже не осталось.

Тогда она обернулась к Флэшу.

— Чего ты тут забыл? У тебя своей тусовки нет?

— Человеку, Сансет, не запрещено иметь больше одного круга общения, — спокойно возразил Флэш, глядя ей прямо в глаза.

— Так шо, кто прошлой ночью видал игру? — вмешалась Эпплджек, разрядив обстановку и не дав конфликту перерасти в нечто большее.

Ну вот, все уже беседуют о спорте. Сансет простонала и отстранилась, начав перебирать прядки в своей чёлке. Она поверить не могла: Флэшу хватило духу взять и сесть к ней за столик. Хотя что уж — могла. Несмотря на всю тщетность попыток, бедняга всё ещё надеялся, что Твайлайт его полюбит.

Когда все закончили обсуждать события из мира спорта, Флэш решил поговорить с Твайлайт о музыке.

— А это правда, что ты играешь на скрипке?

— Да, лет так с шести, — Твайлайт любезно ему улыбнулась, оторвавшись от трапезы.

— Серьёзно? Очень хотелось бы послушать, как ты играешь.

Сансет потянуло блевать.

«Прибереги лучше свои потные мозолистые ручонки для кого-то другого, дубина гитароголовая». 

Она продолжала слушать их мимолётную беседу — все делились мнением насчёт различных музыкальных жанров. Никто своих вкусов не пропихивал, так что тон держался цивильным. Впрочем, порой Твайлайт всё же поглядывала в сторону Сансет.

Как бы Сансет ни хотелось прервать обсуждение, ей было попросту нечего сказать, кроме беззастенчивой ругани. Она старалась быть выше этого, хотя соблазн был невыносимо велик.

К счастью, звонок прозвенел раньше, чем Флэш угодил под её словесный каток. Выйдя из столовой, все разбрелись по классам, оставив Сансет и Твайлайт наедине.

— А ты неплохо держалась. Я уж думала, начнёшь мямлить, как последняя дурочка, — призналась Сансет.

В ответ Твайлайт фыркнула и, подражая манере Сансет, скрестила на груди руки.

— Так бывает, только когда я сильно разнервничаюсь. Да и ты его не спровоцировала.

— Ты даже не представляешь, насколько я была к этому близка. Но, как видишь, я держала рот на замке и вообще вела себя как пай-девочка. Можешь не благодарить.

— О да, спасибо за великодушную демонстрацию общепринятых правил вежливости, — закатив глаза, ответила Твайлайт.

— Мне послышалось, или это сейчас был сарказм? — Сансет не верила своим ушам. — Ты и так умеешь, оказывается.

Твайлайт улыбнулась в ответ; тем временем они дошли до класса математики.

— Это я всё у тебя набралась. Так скоро и в школу заявлюсь в кожаной куртке.

— Да ладно, уж на это у тебя кишка тонка, — Сансет уже машинально собралась поправить воротник, как вдруг вспомнила, что одета в кошмарную розовую толстовку. Поверженно упав на стул, она жалобно добавила: — Скучаю по своей.

— Не расстраивайся, купишь ещё новую, — Твайлайт дружески похлопала её по плечу. — К тому же тебе идёт эта толстовка.

— Правда? — Сансет с сомнением покосилась на подругу.

— Угу.

Сансет показалось, будто Твайлайт натянуто улыбнулась, однако точнее разглядеть не успела. Раздался второй звонок, и началось занятие.

Сегодняшняя тема практически полностью повторяла ту, что они проходили ранее, и после вступительного объяснения Вектор поделила весь класс на пары для совместной работы.

Сдвинув парты, Сансет и Твайлайт пощёлкали основные задания как орешки, после чего решили заработать баллы на дополнительных.

Сансет бросила взгляд на часы: до конца урока оставалось ещё полчаса. Она повторно прошлась по всем пунктам на доске и, убедившись, что они всё выполнили, изумлённо присвистнула.

— Не верится, что я это говорю, — начала Сансет, одарив Твайлайт мимолётной улыбкой, — но из нас неплохая команда, Спарки.

— Ты вправду так думаешь? — пробежавшись пальцами по волосам, Твайлайт густо покраснела.

— Ага. В смысле, я сама семь пядей во лбу, но и ты не отстаешь. Посмотри на всех: до сих пор решают обычные задачки, а мы, успев дважды проверить дополнительные, имеем свободное время, — закинув руки за голову, Сансет водрузила ноги на парту. — Да преклонится школа пред мощью нашего разума.

— Кстати, раз уж ты заговорила о разуме: вскоре у нас в школе будет проходить научная ярмарка. 

Сансет с невероятным интересном рассматривала белую потолочную плитку. 

— Победители получат бесплатные билеты в музей космонавтики, — возбуждённо прибавила Твайлайт. — Там даже скоро поставят новый симулятор полёта на ракете! Я всегда мечтала на таком полетать!

Сансет прикрыла глаза.

— Твайлайт, научные ярмарки — это для заучек и ботанов, у которых куча свободного времени. Ты ведь не рассчитываешь, что я на неё пойду?

— Ой, да ну тебя, Сансет, — надулась Твайлайт. — Ты же сама сказала, что мы отлично работаем в паре. Только представь, какой проект мы могли бы создать вместе.

— Нет уж, спасибо.

— Но награда! Музей! Представь... — Твайлайт недобро ухмыльнулась и наклонилась поближе, — как ты побеждаешь.

— Продолжай, — Сансет наклонила к ней голову.

— Я знаю, как сильно ты любишь побеждать. Только вообрази: ты стоишь на пьедестале и получаешь синюю ленточку, чувствуешь долгожданный триумф. Только особо не задирай нос, — добавила Твайлайт. — Как-никак, это дружеское состязание.

Сансет поджала губы, обдумывая её предложение. Глупо отрицать собственную жажду победы. Да и ленточка эта будет явно не магической, так что всё должно пройти без происшествий. И всё же научные ярмарки — это отстой, а сама она раньше жестоко измывалась над теми, кто в них участвовал.

С другой стороны, это дало бы шанс и провести время с Твайлайт, и заодно показать всем скудоумам своё превосходство.

— Так и быть, уговорила. Только с условием, что после победы я смогу целый день злорадствовать.

Надо же получить от этого хоть какое-то удовольствие!

— Ты вообще слушала? Это дружеское состязание, — Твайлайт сощурилась.

— Пофиг какое, победители всегда должны ликовать, — самодовольно подчеркнула Сансет.

— Ладно, — простонала Твайлайт. — Полдня.

— Весь день.

— Восемь часов.

— Что? Это так не работает!

— Четыре.

— Хорошо-хорошо! — замахала руками Сансет. — Полдня так полдня.

— Договорились! — Твайлайт приветливо улыбнулась, и они пожали руки. Не в состоянии сдержаться, она восторженно запрыгала на стуле. — Ух, как здорово будет! Нам ведь вместе работать над научным проектом! Есть идеи? Хм, надо бы составить список областей наук, в которых мы с тобой наиболее заинтересованы. Лично меня очаровывает динамика частиц в термоядерных реакциях, однако сомневаюсь, что у нас получится что-то создать в этой области. Не подумай, я не против продвинутой физики. Может, попробовать нечто с гравитацией или центробежной силой? Как думаешь?

Сансет только прошлась пальцами по вискам.

— Не знаю. Может, и да. Только пыл свой поумерь, пока штаны ещё сухие.

— Эй!

— Прости. Только не стоит так париться, Твай. Просто подбери идеи, которые тебе душе, и звякни мне вечерком.

Твайлайт выудила из рюкзака блокнот, начав неистово его исписывать.

— Что-то практичное... но и не слишком простое. Ох, а ещё и впечатляющее. Хм, а что, если нам... — продолжала она бормотать про себя.

Сансет не могла сдерживать смех.

«Блин, Твайлайт, ну ты и ботанка. Это даже в какой-то степени мило».

*      *      *

Хлопать друг о друга губками для доски.

Таковой была в четверг повинность для Сансет. Откашливаясь от очередного облака мела, она положила ещё две губки в чистую кучу. От взгляда на вздымающуюся пирамиду хотелось только вздыхать.

— Какая старомодность, — Сансет взяла следующую пару губок и начала их выбивать на расстоянии вытянутой руки. — Селестия, небось, поручила это только оттого, что я уже всё сделала.

Тук.

Сансет обернулась к приоткрытому на проветривание окну, но, ничего не увидев, подумала, что послышалось. Стоило ей опять начать выбивать губки, как тут же вновь раздался этот звук.

Тук.

Бросив губки и подойдя к окну, она распахнула его и выглянула наружу.

Хлоп! 

— Ай! — Сансет схватилась за новообретённую шишку на лбу и громко выругалась. Перегнувшись через карниз, она увидела смотрящую на неё с виноватой улыбкой Пинки.

— Прости, Сансет. Мне просто надо было привлечь твоё внимание.

У неё в руках было полно желудей.

— Зачем? — прошипела Сансет.

— Чтобы ты открыла окно и я смогла туда залезть, зачем же ещё.

Пинки ухватилась за вьющуюся по стене лозу и начала своё восхождение, пока Сансет ошарашенно за ней наблюдала.

— Пинки, ты что творишь? Зачем ты лезешь? — теперь Сансет даже не понимала, от попавшего желудя у неё болит голова или же от поведения Пинки. Прошлый опыт общения подсказывал, что, вероятнее всего, от последнего.

Попав в класс, Пинки сбросила рюкзак на ближайшую парту.

— Мы здесь ради твоей после-уроков-оставлятельной вечеринки, глупышка! Празднества твоей свободы! — провозгласила она, вскинув руки вверх.

— Мы? — Сансет выглянула в окно, но ничего, кроме пустой лужайки, не обнаружила.

Пинки втиснулась рядом. И нахмурилась.

— Что за... Они ведь все были там ещё секунду назад.

Из-за спины раздался щелчок, и в дверях показались остальные со всякими припасами: шариками, чипсами, пиццей и даже тортом.

— Что? А вы как здесь очутились? — спросила Пинки с таким видом, словно они миновали личную охрану какого-нибудь президента.

— Пинкс, мы те талдычили, но ты даж не слушала, — ответила Эпплджек. — Эт обычная школа, а не банковское хранилище. Сюды не надо прокрадываться.

— Да, но это бы вписалось в тематику вечеринки, — Пинки надула губы и отвернулась.

Рэрити, подобравшись к Сансет, тут же начала её вытирать салфеткой и отряхивать от пыли.

— Да ты, дорогуша, ведь вся в пылище!

— Ого, Рэрити, а я и не заметила. — Сансет выхватила у неё салфетку и обтёрла пальцы. — Я ж почти час кряду вытряхивала губки, чего ты ещё ожидала?

— Вот только не надо грубить, — Рэрити упёрлась руками в бока.

— Прости, виновата, — вздохнула она, наблюдая, как все расставляют добро для вечеринки. — Мне вам, наверное, стоило бы спасибо сказать, ребята. Я и забыла, что Пинки хотела организовать вечеринку.

— Если я к чему-то и отношусь серьёзно, так это к вечеринкам! — сразу повеселела та. — К тому же мы должны отпраздновать окончание твоего заключения! Гуляй, душа, гуляй, пока живёшь на воле.

— Пинки, моё наказание — драить полы в школе, а не мотать срок в колонии.

— Неужели так сложно подыграть? — пожаловалась Пинки, вскинув руки, и сердито засопела.

Эпплджек раскрыла свой рюкзак и достала коробку шипучего сидра.

— На-ка, хлебни газировочки, — она кинула одну бутылку Пинки.

— Ух ты, пузырьки!

Эпплджек уже хотела дать сидра и Сансет, но сразу передумала.

— Ах да, чуть не забыла, те ж не шибко-то нравится наш семейный сидр.

— Я могу и передумать, — Сансет, однако, всё равно схватила бутылку.

Открыв её о край парты, она сделала уверенный глоток. Без наигранного отвращения, как в прошлый раз, вкус сидра ощущался совсем иначе. Заметив понимающую ухмылку Эпплджек, она нахмурилась.

— Неплохо, — беспристрастно констатировала Сансет.

— Так чё, сегодня тебя Селестия припахала чистить губки? — спросила Рейнбоу, звонко открыв свою бутыль.

— Да. Скучнейшее занятие на свете.

— Не говоря уже о том, что это прошлый век, — поддержала Рэрити. — В смысле, откуда у нас вообще старые доски? Пластиковые куда чище, да и не скрипят так кошмарно, когда проводишь по ним ногтями.

Скри-и-и-и-и-и-ип! 

— Да... именно так. Спасибо, Пинки Пай, — Рэрити недобро на неё покосилась, потирая уши.

Когда они сдвинули парты в плотный круг, Пинки достала из рюкзака бумбокс и парочку настольных игр, включая «Монополию», которая проиграла в голосовании, набрав лишь один голос из семи. Вместо неё они по очереди занялись морским боем, наблюдая, как игра постепенно превращается в матч-реванш Рейнбоу и Эпплджек.

— Да шоб тя! Плакала моя подлодка! — Эпплджек швырнула свою шляпу на пол.

— Чё я говорила? Ага, хрен меня побьёшь, — Рейнбоу откинулась в кресле с самодовольной ухмылкой.

— Эт мы ещё поглядим! — Эпплджек начала заново расставлять корабли. — Терь те не отделаться одиннадцатью попаданиями!

В то же время остальные наслаждались спокойной партией в «Уно», в которой практически неизменно побеждала Флаттершай. К слову, один раз они умудрились лишний раз сходить по кругу, прежде чем заметили, что у неё не осталось карт.

— Говорю вам, она такая тихоня, что порой даже забываешь о её присутствии, — сказала Сансет, заново мешая колоду.

В ответ Флаттершай лишь улыбнулась.

— Етить! — Эпплджек поверженно бухнулась лицом о парту. — Да как у неё эт выходит?

Рейнбоу отхлебнула из своей бутылки.

— Если тебе мало одиннадцати, можно добавить авианосец.

— Ладно, уступи-ка мне, Эпплджек, — Сансет сложила карты. — Хочу сразиться с адмиралом Дэш и её непобедимой армадой.

Эпплджек согласилась, и они поменялись местами. Сансет мельком глянула на поле, прежде чем расставлять корабли. Заглянув за него, она встретилась взглядами с Рейнбоу, которая делала то же самое и ухмылялась так, словно уже выиграла.

— Ха. Суши вёсла, Шиммер.

— Ещё увидим, Дэш.

— Знаешь, я даже отдам первый ход тебе, а то ж без форы у тебя вообще шансов не будет.

«Я что, порой так же выгляжу со стороны? Да уж, никаких нервов не напасёшься. А и ладно, уже ничего не поделаешь».

Она вставила фишку на верхнее поле.

— А7.

Рейнбоу перестала смеяться и даже слегка побледнела.

— Эм... ранила, — нахмурилась она. — Повезло. Ж4.

— Мимо. Б6.

— ...Ранила. Г3.

— Мимо. В5.

Девочки собрались вокруг развернувшейся баталии, с удивлением наблюдая, как Сансет искусно потопила весь флот Рейнбоу, получив лишь одно попадание ближе к концу игры. Её верхнее поле было буквально усеяно красными фишками.

— И наконец, Ж12, — провозгласила Сансет, вставив свою последнюю фишку.

Рейнбоу сидела с отвисшей челюстью, отказываясь верить своим глазам.

— Ты... ты меня как корыто потопила.

— Все до единого, — Сансет с самодовольным выражением лица подперла подбородок рукой.

— Я чёт не врубаюсь, как? Меня ещё никто не побеждал!

— Я внимательно слушала ваши бои и, благодаря немногим удачным попаданиям Эпплджек, раскусила твою схему расстановки. Ты выстраиваешь корабли по диагонали в расчёте на то, что люди сперва будут бить по вертикали и горизонтали, тем самым предоставляя тебе пару дополнительных попыток. И вместо того, чтоб расставляться беспорядочно, ты осторожно переставляешь их всего на пару клеток по часовой стрелке или против неё — никто ведь не додумается бить по прежним позициям. Исход оставался лишь за простой вероятностью. Должна признать, ты меня впечатлила. Последнее, что я от тебя ожидала, так это стратегическое мышление.

— Но я-то почему всего раз по тебе шмальнула? — у Рейнбоу аж задёргалось веко.

— Потому что я сделала то, чего ты никак не ожидала, — она развернула настольную игру, показав Рейнбоу своё поле. — Расставила свои корабли в точности как у тебя.

— Ого, Сансет, это поразительно! — зааплодировала Твайлайт.

— Знаю. Я настолько гениальна, что аж самой страшно.

— Ладно, хватит злорадствовать, — насупилась Твайлайт.

— С каких это пор ты стала моей надзирательницей? — Сансет одарила её раздражённым взглядом.

Рейнбоу гневно стукнула кулаком по парте.

— Я требую реванша!

— Не-а, что-то неохота, — ответила Сансет, вновь триумфально оскалившись.

— Да брось!

— Просто признай поражение, Дэш.

— Кто бы говорил, — пробубнила Твайлайт.

— Что-что? — пригрозила ей Сансет.

— Да так, ничего.

— Что, девочки, развлекаетесь?

Все тут же умолкли и обернулись к дверям: в проходе стояла Селестия, облокотившись о дверную раму и сложив руки на груди. Трудно сказать, какие эмоции отражались на её лице.

— Не то слово, — ответила Сансет, чем заработала подзатыльник от Рейнбоу.

— Мисс Селестия, мы сейчас всё объясним, — взволнованно залепетала Рэрити.

— Правда? Потому что, как по мне, вы решили устроить вечеринку во время наказания мисс Шиммер. Поправьте, если ошибаюсь.

— Да, в целом, всё так и есть, — созналась Сансет.

— Серьёзно? — скептично покосилась на неё Рейнбоу. — Мне казалось, ты умеешь врать!

— Тут и так предельно ясно, мисс Дэш, чем ваша компания занималась. Лгать в подобной ситуации — это напрямую ставить под вопрос мои умственные способности.

У обеих поникли головы.

— Простите нас.

Селестия обогнула девчонок и отрезала себе кусок торта.

— И всё-таки, это впервые на моей памяти, когда целая компания учеников прокрадывается в школу, чтобы устроить провинившемуся вечеринку после уроков. Вызволить кого-то — ещё да, но ради вечеринки — впервые, — она взяла вилку и попробовала торт, отломив добрую часть от своего куска. — Повару мой низкий поклон.

— Спасибочки! — улыбнулась Пинки.

Селестия направилась к выходу.

— Ну, по правде говоря, ты уже честно отработала своё наказание, — она окинула взглядом Великолепную Семёрку и улыбнулась. — Напоследок попрошу вас, девочки: приглядывайте за Сансет. Мне бы не хотелось вновь увидеть её в школе после уроков.

— Я, конеш, ничо не обещаю, но мы однозначно постараемся, — шутливо отсалютовала Эпплджек.

— Хорошо тогда. Можете продолжать веселиться, только не забудьте за собой прибрать и всё почистить. В том числе и губки, — её взгляд переместился на Сансет. — Помни: если что-то понадобится, моя дверь всегда открыта.

С этими словами она вышла в коридор, доедая на ходу свой кусок торта.

— Чересчур она мягкосердечная, — Сансет безучастно смотрела ей вслед.

— Эй, нечего сейчас жаловаться, — пожурила её Пинки. — Теперь ты свободная птица! Свобода — это рай, живи и наслаждайся!

Она щёлкнула кнопку проигрывания на бумбоксе и закружилась на волнах музыки. 

— Кухарка Фрегоза повелевает тебе танцевать!

Сансет подалась вперёд и шлёпнула Рейнбоу по затылку, после чего встала и присоединилась к Пинки. Было так же весело, как и на вечеринке в честь Хэллоуина, только теперь у неё была стоящая причина для празднования.

*      *      *

— Ну, и каково быть свободной?

— Приятно, конечно, однако теперь эти два освободившихся часа я буду попросту просиживать, ничего при этом не делая.

— Ну, можно, например, провести это время с нами.

— Ну да.

Сансет сидела за столом, болтая с Твайлайт по телефону. Вечеринка окончилась всего час назад, а они уже вновь вовсю общались. Впрочем, Сансет нисколечко не была против. Когда сидишь дома бирюком, порой приятно поговорить с кем-то, кроме себя. Это напоминало ей, что она ещё в здравом рассудке. Она обратила свой взгляд на плюшку, лежащую на постели.

«Ну, почти что в здравом».

— Тебе понравилась вечеринка? — поинтересовалась Твайлайт.

— А то. Напомнила Хэллоуин, только теперь было по-настоящему весело. А выражение лица Рейнбоу, когда я её победила, вообще просто бесценно.

Из трубки донёсся вздох.

— Вам обеим не помешало бы поучиться скромности.

— Вот не надо тут, я прекрасно знаю, как проявлять скромность, — Сансет показала язык. — Просто не хочу этого делать. Злорадство — одна из немногих приятных мелочей, что у меня остались.

Она уже представляла, как Твайлайт, закрыв глаза, качает головой.

— Как бы там ни было, давай обсудим научный проект.

Сансет поудобнее умостилась в кресле. Долгая будет ночь.

— Ладно, Спарки, жги.

Твайлайт прочистила горло и зашуршала бумагой.

— Вариант первый: мы создаём точную копию Солнечной системы.

— Твайлайт, мы уже не пятиклассники. Никто не будет готовить эту примитивщину. Хотя нет, такой уникум всегда находится, но мы — точно не они.

— Ты права, слишком просто, — из телефона раздался звук рвущейся и мнущейся бумаги. — Вариант второй: мы испытываем свойства гелия с помощью...

— Следующий.

— ...Ладненько. Вариант третий: мы с нуля спроектируем собственный компьютер.

Сансет замерла, на секунду над этим задумавшись.

— Когда стартует ярмарка?

— За день до дня Благодарения.

— Ты это сейчас шутишь? — Сансет приложила руку ко лбу, позабыв о синяке, и тут же пожалела. — Твайлайт, нам сейчас не хватит ни времени, ни материалов для создания чёртова компьютера!

— Хм, пожалуй, ты права. Значит, компактный ускоритель частиц и ракетный двигатель тоже можно вычёркивать.

— Где ты детали-то брать рассчитывала? — Сансет выпучила глаза.

— У моего папы есть знакомые на естественнонаучной кафедре в Кантерлотском университете, — с гордостью ответила Твайлайт.

— Хорошо, признаю, я просила тебя придумать нечто не столь примитивное, но оно же должно хоть как-то влезать в рамки.

— Конечно, прости. Большая часть не такая замысловатая, просто я слегка увлеклась.

— Я уже говорила, что ты ботанка? — Сансет убрала с глаз чёлку.

— Да, — бесстрастно ответила Твайлайт, — и не единожды.

— Хорошо, а то вдруг забыла.

Весь вечер они перебирали идеи; большинство Сансет отвергала либо как «посредственность», либо как «полнейшее уныние». К счастью, Твайлайт составила приличный список.

Однако же когда они добрались до пятьдесят второго варианта, Сансет осознала всю тщетность их занятия и решила поискать достойные идеи в интернете. Если уж она взялась это делать, то будет делать это правильно. Нельзя выбирать какой-то второсортный проект.

— Вариант пятьдесят третий, — продолжала Твайлайт, — мы создаём искусственную аэродинамическую трубу, используя... хотя забудь, этот недостаточно практичен.

— Ну наконец-то ты начала их различать, — ответила Сансет, листая ссылки.

«Давай, должно же здесь быть что-то стоящее».

— Вариант пятьдесят четвёртый: модель ракеты.

Сансет закатила глаза.

— Твай, я уже видела эти ярмарки. Как и Солнечная система, всегда найдётся модель ракеты. Они всегда в пролёте. Прошу, только не предлагай макет вулкана из папье-маше.

Прежде чем Твайлайт ответила, Сансет услышала звук мнущейся бумаги.

— Знаешь, раз ты такая разборчивая, то могла бы хоть раз и сама подкинуть идею.

— Я просто хочу гарантированную победу. Ты же хочешь победить?

— Ну да, просто хочется, чтобы было ещё и весело.

— Поверь, побеждать всегда веселее, чем проигрывать... — Сансет открыла страницу. — Ну-ка, что это у нас…

— Чего?

— Электромагнитные помехи, — продиктовала ей Сансет.

— А, ты про ЭМИ, — поучающе ответила Твайлайт. — Оно может создавать перебои в электросети и глушить радиочастоты. Ещё его применение может привести к потере информации на некоторых устройствах.

— Ага, спасибо за лекцию, но я и сама знаю. Просто мне повезло наткнуться в сети на интересную страничку, — огрызнулась Сансет. — Здесь подробно описывается принцип работы, а также список бытового хлама для создания полноценного устройства... — Сансет расплылась в улыбке. — Твайлайт, ты думаешь о том же, о чём и я?

— Наверное, — нерешительно ответила Твайлайт. — Вот только разрешено ли такое законом?

— Понятия не имею. Да и вряд ли мы будем его использовать, — Сансет вновь пробежалась по странице. — Хотя с рабочей глушилкой моя жизнь заметно упростилась бы. Чёрт возьми, да если б я тогда собрала глушилку, то смогла бы отключить охранную систему школы и просто украсть корону!

— Если б ты только использовала свои способности во благо, — простонала Твайлайт.

— Ха-ха. Идея-то отличная, и ты сама это знаешь.

— Стоит признать, проект и вправду незаурядный. Если нам удастся собрать глушилку и заставить её работать, то первое место нам обеспечено.

— Так ты в деле? — спросила Сансет, заранее зная ответ.

— Само собой.

— И кто тут гений? — защебетала Сансет.

— Не начинай, — нараспев ответила Твайлайт, затем добавила: — Ого, уже почти одиннадцать.

— Ой, неужто из-за меня бедненькая Твайлайт не легла вовремя спатки?

— Н-нет, — ответила Твайлайт, хоть и не смогла скрыть волнения в голосе. — Я могу ложиться тогда, когда захочу.

— Твайлайт Спаркл, — отдалённо послышался другой голос. — Мне напомнить, что тебе уже час как пора лежать в постели?

Сансет так прорвало на смех, что она, ухватившись за бока, чуть не выпала из кресла. Твайлайт пробубнила незамысловатое: «Заткнись».

— Прости, я не специально, — переводя дух, ответила Сансет. — Хотя нет, вру! — она вновь залилась смехом. — А ну марш в постель, Твайлайт, не то будешь утром как сонная муха.

— Кто рано ложится и рано встаёт — здоровье, богатство и ум наживёт, — в защиту заявила Твайлайт.

— О, Твайлайт, это так мило, — Сансет издала напоследок пару смешков, прежде чем взять себя в руки. — Ладно, пожалуй, хватит. Спасибо за забавный вечер, мне понравилось.

— Не за что, я рада, что тебя так забавляет мой режим сна.

— Оставь сарказм мне, Спарки.

— Так что, может, начнём уже на этих выходных? — Твайлайт пропустила ехидные слова мимо ушей.

— Не могу, — Сансет высунула язык, словно её сейчас стошнит. — У меня работа.