Призраки иного мира

Глубокий сон - Прыжок веры

На борту Мстителя (бывшего Громовержца) полным ходом шла подготовка к операции «Сломанный коготь». Копытные тренировались в спортзале, пристреливали оружие, занимались уходом за бронёй. Командование изучало план местности, пути наступления и отхода.

Иногда всё это сопровождалось радио-эфиром, так называемого, ДиджеяПонТри. Отем говорил, что политика Анклава об информационной изоляции была ошибочной и эта ошибка дорого обошлась пегасам — многие, поддавшись вражеской пропаганде, перешли на строну противника. Пегас считал, что доступ к вражескому радио-эфиру только закаляет убеждённость наших сил в верности и правоте, и никак не препятствовал тому, что мы слушали этого копытного «Геббельса». Также на этом радио часто играли «классические» мелодии некой Октавии, что нравились Отему, а иногда диджей упоминал нас лично.

Как понял, в этом мире вместо судебной и следственной системы имеется так называемая «карма». Согласно этой карме я был самым злостным после Отема. Карма пегаса соответствовала названию «отродье демонов», моя же называлась «орудие разрушения».

Также, слушая это радио, я обратил внимание на то, что местные группировки далеко не во всём ладят друг с другом и в своих пропагандистских речах отзываются друг о друге нелестным образом.

Я, как ни странно, считался одним из командиров Сил Народного Сопротивления (СНС), однако знал «военное дело» весьма условно, а местная тактика летающих копытных была мне вообще незнакома. Однако Отему были интересны мои нестандартные идеи, и он часто спрашивал моё мнение о тех или иных планах наступления.

Наш успешный опыт со скрытым проникновением на базу противника на этот раз мы решили не повторять. Гораздо логичней была идея использовать трофейный «Хищник» (Подстрекатель) и отбомбиться по противнику, но в этом случае шансы на успешное отступление были невелики. Также всё портил «погодный фактор». Системы наблюдения на погодных башнях не давали СНС шанса отступить, не понеся потерь от «Селестии Один», также у базы наёмников было хорошее зенитное прикрытие. Всё это говорило о том, что логичная идея бомбардировки обречена на провал, однако брать «Разбитое Копыто» штурмом было ещё более провальной идеей.

Одно дело штурмовать базу дезорганизованных сектантов, другое дело — базу ЧВК. Также я заметил, что в сравнении с пони, грифоны более боеспособны. Хоть я и убил многих птицельвов, но это было в закрытом помещении, где они не могли летать. К тому же у меня было много гранат, а ещё меня поддерживал пегас огнемётчик — на открытой местности такая тактика не сработает.

Обсуждая будущую операцию, мы всё же решили остановиться на идее скоротечного штурма с последующей эвакуацией на Подстрекателе, но «погодный фактор» всё портил. Территория «Разбитого Копыта» входила в зону покрытия погодных башен, а это значило, что как только СНС спустится на поверхность, то будут сожжены «орбитальным лазером».

После долгих обсуждений Отем и Сулик решили, что хоть мы и не можем уничтожить башни, но можем временно ослепить их системы наблюдения. Я, далёкий от местных технологий, не очень понял, как это должно работать, но понял, что в этом должны быть задействованы пегасы с рассеянными (без фокусирующих линз) лазерными винтовками.

Однако и одна из моих идей была одобрена. Я вспомнил, как Сулик подорвал недостроенный Собор, также мне вспомнилась тактика смертников (шахидов и камикадзе) и то, что в этом мире развита робототехника. Вспоминая всё это, я поинтересовался у зебры подробностями подрыва Собора, и роботами (спрайт-ботами) шпионами. Гуль мне ответил, что для столь мощного взрыва понадобилась связка из четырёх жар-яиц, а детонатор собрать было несложно, а также то, что у данных роботов есть небольшой грузовой отсек. Моя идея дрона-камикадзе всем показалась одновременно оригинальной и простой в реализации. Многим даже показалось странным, что до неё раньше не додумались.

Внеся свой посильный вклад, я отправился в свою каюту. По пути я думал, что в сравнении с тем, что было раньше, сейчас для меня складывалось всё более-менее удачно. Даже флирт от местных самок пошёл на спад. Одна оранжевая пегаска даже сказала мне, что хоть моё имя (Грей Стоун) очень мне подходит, но ещё лучше мне бы подошло имя «Серый Мерин». Что означает слово «мерин» я не знал, так что хоть я и понял, что это было оскорбление, но не был обижен.

Зайдя в свою каюту, я, заперев дверь, включил радио, надеясь послушать спокойные мелодии Октавии на ночь, однако вместо игры на виолончели услышал агитационные передачи местных группировок.

— Приветствую вас. Я Эплторн, старейшина «Рейнджеров Эпплджек», от всей души надеюсь склонить вас к сотрудничеству. «Последователи Апокалипсиса» обещают вам спасение, но много ли от этого толка. Не попадитесь на их крючок. С такой неэффективной политикой и экономикой они устроят новый Апокалипсис. «Рейнджеры Эпплджек», напротив, решают насущные проблемы. Мы — один из основных центров силы в Эквестрии и крупнейший поставщик технологий. Мы создаём для пони новые возможности, пока другие медлят или спорят. Мы полагаемся на проверенные довоенные и современные технологии, а также на своё огромное силовое влияние. Разумеется, многих это не устраивает, и кое-кто прибегает к насилию, но не бойтесь — «Рейнджеры Эпплджек» решают проблемы и, если понадобится, с применением соответствующей силы. Наши успехи основаны на честных идеалах нашей основательницы Эпплджек а, основываясь на моральных принципах Стилхувза, мы вышли на лидирующие позиции по влиянию на Эквестрию и делаем все, чтобы это положение сохранялось. Если хотите быть в рядах победителей, присоединяйтесь к «Рейнджерам Эпплджек». Вы не пожалеете, обещаю.

После этого агитационного выпуска последовала музыкальная пауза. Пока играла музыка, я думал о том, что копытный, в теле которого я нахожусь, тоже был в рядах «железных вёдер». Мне повезло что в момент, когда Грей Стоун стал «одержим мной», он не находился на своей базе. Страшно представить, как я бы, после пробуждения, сбегал от множества копытных в красных робокостюмах. От мыслей меня отвлекла окончившаяся музыкальная пауза и начавшаяся пропаганда другого центра силы.

— Последователи Апокалипсиса — это крупнейшая сеть организаций пони, аликорнов, адских гончих и прочих жителей Эквестрии независимо от их происхождения. Меня зовут Вельвет Ремеди — я лидер Последователей. Если вы хотите помочь Эквестрии преодолеть главные проблемы современности – здесь вам всегда будут рады. «Рейнджеры Эпплджек» продолжают свои смехотворные попытки дискредитировать нашу работу. Не слушайте этих глупцов! Они только и умеют, что воевать и строить экономику на эксплуатации довоенных технологий. Вопреки пропаганде «Рейнджеров Эпплджек», наш путь развития обеспечит Эквестрии процветание и стабильность. «Последователи Апокалипсиса» используют только безопасные технологии, а наша экономическая стратегия обеспечит для будущих поколений мир, в котором действительно можно жить. Реакционные элементы расценивают наш успех как угрозу, они полагают, что мы — беззащитные пацифисты и пытаются нас запугать — это очень серьёзный просчёт. «Последователи Апокалипсиса» процветают благодаря дальновидности нашей наставницы Флаттершай. Она будет невероятно рада приветствовать вас в наших рядах. Вступайте в «Последователи Апокалипсиса», присоединяйтесь к нашей борьбе за стабильный мир – мир в котором стоит жить!

Далее я выключил радио, но не мог выбросить из головы услышанные предложения. Вывод был очевиден — если операция «Сломанный Коготь» увенчается успехом то: баланс сил будет нарушен, НКР лишится своего командования и основными силами в этом мире станут «Стальные Рейнджеры» и «Последователи Апокалипсиса». Судя по их пропагандистским передачам, они только и ждут повода, чтобы напасть друг на друга. Мне это только «на руку». На этой мысли я лёг на койку и, закрыв глаза, погрузился в царство Морфея.

Глаза открываю — лес и поля, снег на руках, под ногами земля. Но почему, встав прямо, на две ноги, это показалось не таким привычным, и почему вокруг всё черно-белое?

Тут сзади правее послышался приглушённый звук взлетающего самолёта. Повернувшись, я увидел вдали огни диспетчерской вышки и взлетающий лайнер. Провожая взглядом самолёт, я увидел, как его левый двигатель стал испускать чёрный дым, и от лайнера стали отваливаться куски обшивки. Далее в небе произошёл взрыв, и у меня появилось чувство дежавю. Через секунду мне вспомнилось, что я находился на борту данного самолёта. Вскоре мне вспомнилось то, что происходило со мной после смерти.

Быстро все обдумав, решил, что то что я вижу, не может быть реальностью — я сплю и вижу сон, поэтому всё черно-белое, а во сне можно материализовывать свои фантазии. Только я так подумал, как передо мной появилась та стюардесса, что тоже была на борту самолёта. Мы похотливо улыбнулись друг другу. Однако дальше я вспомнил, что в другом мире удовлетворение похоти меня мало волновало. Гораздо больше я думал об отсутствии нормальной животной пищи. Конечно, во сне не наешься, но я решил хотя бы в своих фантазиях нормально похавать.

— *И снится нам не рокот космодрома, не эта ледяная синева. А снится нам мясная отбивная и сочная печенка кабана.

Напевая, я материализовывал перед собой стол с тем, о чём пел. А ещё три килограмма свинины на досточке с хрустящей корочкой, и три, нет, шесть килограммов сала. Никакого пива и водки – я убеждённый трезвенник и сторонник «здорового образа жизни», хотя от такого количества жирной пищи печень будет болеть и без сорокоградусной, но ведь я во сне.

— *Тобой я потом займусь. — сказал иллюзии стюардессы, перед тем как развеять её.

Но обожраться мне не удалось – я почувствовал знакомое чувство тревоги. Вспомнив, перед чем оно обычно возникало, я материализовал АК-74.

— Тебе не удастся застать меня врасплох! – в ответ тишина. — Покажись и сражайся!

— Мёртвые страху не подвластны, но ты боишься. Значит ли это, что ты не мёртв? — Женский голос был ниоткуда и везде, звучал он надменно, с явным чувством превосходства.

— Кто это там гавкает!

— С тобой не гавкают, а разговаривают, великие и могущественные силы и мы, то есть я, советую опустить оружие – сон нельзя убить.

— Тогда почему ты прячешься? — мой вопрос был логичен.

— Я раньше не видела людей, мне интересен ваш образ жизни, и я хотела понаблюдать за тобой в «естественной среде» перед тем как познакомиться.

После сказанного передо мной появилась ранее увиденная синяя аликорн в накидке. Ростом она была мне примерно по пояс – а пони мелкие. Я наставил на неё автомат.

— Не бойся. Я тебе не враг. Хотя признаю – я вела себя подозрительно. Как ты узнавал, что я слежу за тобой?

— Вопросы здесь задаю я! Что ты за хрень, зачем за мной следишь?!

— Зачем слежу? Честно, когда я нашла тебя в психушке, то и подумать не могла, что ты так много сделаешь в столь короткий срок, и выживешь. Я многое повидала, но ты меня впечатлил.

— Хватит тупой лести! Отвечай на вопросы!

— Это грубо, но твоя реакция понятна. Я отвечу, но при личной встрече в реальном мире. Однако информация — это товар, а товар стоит денег или услуг. Будь любезен, выполни для меня одну услугу. Обещаю, что после этого встречу тебя лично и отвечу на все вопросы.

— Я слушаю, – почему-то я резко успокоился.

Я проснулся в холодном поту. Эта шныряющая по снам тварь хочет, чтобы я, ни много ни мало, убил местного «Геббельса». Мне, только что, во сне, предложили работу киллера в обмен на информацию — крайне важную для меня информацию. «Заказчица» сказала, что знает, как я попал в этот мир. Если это так, то, возможно, она знает, как мне вернуться обратно на Землю.

Думая о Земле, вспомнил рифму: «Широка страна родная, край загадок и чудес. Иванов украл Тойоту а Петров ворует лес. Тётя Клава варит виски, Толик наточил топор, ну а деньги олигарха переводятся в оффшор. Это криминальная, криминальная Россия. Это криминальная, криминальная страна». Как же я хочу вернуться в Россию, пусть и криминальную.

Однако у меня уже был план — помогая СНС добраться до Селестии. План долгий, но верный – Селестия точно знает о людях. Но что мне дадут ответы на вопросы? То как я сюда попал? Я же погиб при взрыве, а путь в загробный мир должен быть односторонним.

Тут у меня случился «флэшбэк» моих последних минут жизни. В этом воспоминании я увидел девочку с игрушкой радужной лошадки, удивительно похожей на довоенную министерку. Это вряд ли было совпадением — на Земле знают об этом мире.

Кому-то удалось из Эквестрии попасть на Землю? Может, зря себя похоронил, и есть ещё надежда? Да и вообще, вначале попав в этот мир, я думал, что всё вокруг просто кошмарный сон, а в кошмаре любой твой выбор является ошибкой. На этой мысли я вновь лёг спать на этот раз без снов.

Проснувшись, пошёл на мостик к Отему чтобы сообщить о намерении убить ДиджеяПонТри, то с чего вдруг я решил так поступить, говорить не собирался. Понимая, что Отем вряд ли будет разрабатывать боевую операцию, я всё же решил спросить его мнение, хотя понимал что оно будет отрицательное. По пути я непроизвольно для себя стал глушить шум своих шагов, заметив то что не цокаю, посчитал это символизмом – мне снова придётся стать лазутчиком. Тихо зайдя на мостик, я застал ржаво-коричневого пегаса сидящим на месте капитана что-то смотрящим в своём КПК. Незаметно подойдя к нему, я увидел, как Отем читает записи Каламити о Вельвет Ремеди – в стихах. Вскоре на экране КПК появилось отражение моей серой морды. Увидев его Отем вскочил и, смотря на меня со злобой произнёс: «Б...ь, Грей, колокольчик хоть одень!».

Далее я рассказал пегасу о своём плане «контрпропаганды» — предсказуемо он был очень недоволен. Отем, что обычно был вежлив со мной, сейчас говорил, так что «ни пером написать, ни в сказке сказать». Его реакция была понятна — мы сейчас накануне крупного наступления, и в нём я хоть и не играю решающей роли, но всё же занимаю не последнее место. А сейчас я собираюсь, наплевав на всё, отправиться в одно из самых охраняемых мест в Эквестрии, чтобы убить палкоголовую что может менять себе голос.

То, что ДиджейПонТри — самка и её настоящее имя Хомэйдж и раньше знал – Отем и Соуп мне это рассказали еще, когда мы были в пещере с подземным озером. Что она меняет голос, меня тоже не удивило – в мире магии изменение голоса — это пара пустяков. Удивило меня то, что пегасы со своими возможностями, так и не смогли её ликвидировать, а Соуп даже лишился своего отряда.

В книге Мелкопипки Хомэйдж упоминалась как помощник ДиджеяПонТри, что она «элемент честности», и то, что у неё с Мелкопипкой буйная однополая любовь. О её прошлом, до того как она обосновалась в башне Темпони, упоминалось немного, но можно было сделать вывод что она промышляла рейдерством. Также упоминалось, что у неё есть крайне редкое оружие – «звёздный бластер», который можно перенастроить в бомбу особой мощности. Этой бомбой (у неё было несколько комплектов этого оружия) она и уничтожила отряд Соупа.

Далее Отем собрал на мостике срочное совещание, на котором обсуждалось моё предложение. Поначалу к нему все отнеслись крайне отрицательно. Мне пришлось применить всё своё красноречие, чтобы убедить копытных помочь. В один момент даже заговорил как Отем, сказав, что его правила войны (выжить, приспособиться, победить) сейчас не актуальны. Чтобы победить нам нужно: разрушить надежду врага на победу, использовать всё для своего преимущества, воспользоваться слабостью своего врага, атаковать с неожиданной стороны.

Соупу понравилась моя речь. Он даже попросил меня снова сказать «правила войны» только на том языке на котором я периодически говорю. Я сказал их на русском и про себя хохотал, когда синий пегас с сильным акцентом говорил: «Разрушить вражью надежду на побеждение».

Через какое-то время Отем попросил меня покинуть помещение, чтобы командование могло обсудить предложение без давления с моей стороны. Я подчинился и, подождав примерно двадцать минут, услышал, что меня снова вызывают.

Мою «инициативу», о проникновении в башню Темпони с последующей ликвидацией Хомэйдж, одобрили хотя и признали авантюрной, но согласились помочь только если моей целью, помимо Хомэйдж, будет и «Общество Сумерек» с их «Селестией Один». Я не смог отказать. Получив моё согласие, Отем произнёс:

— Операция «Сломанный Коготь» откладывается, начинаем операцию "Разбитый Циферблат".

В сравнении с предыдущими операциями обсуждение и подготовка к "Разбитому циферблату" длились всего сутки. Выполнять задание я буду не один – Соуп будет моим напарником. Синий пегас сам вызвался добровольцем. Свой энтузиазм он мотивировал тем, что он единственный из присутствующих кто был в башне Тенпони, и он примерно помнит её планировку. Свою память он мне объяснил особым методом запоминания пегасов. Также «синяк» сказал, что он жаждет мести за свой отряд и Анклав в целом – понятная мотивация. Далее я пошёл готовить снаряжение, а Отем зачем-то приказал Соупу остаться с ним наедине.

Проверяя своё немногочисленное снаряжение мне даже было немного обидно, что добытый в бою бронежилет, разгрузку, «АПМЗ» и всё остальное (даже «арафатку») придётся оставить. Я буду участвовать в тайной (шпионской) операции и фактор незаметности был гораздо важнее огневой мощи.

Погрузив немногочисленный «хабар» в «велосипедные» сумки я дождался синего пегаса. Вместе мы пошли в ангар «Подстрекателя», где занялись ремонтом одного из дельтапланов, на котором Симфони или Мелоди ловили облака. Пока мы его чинили, в основном клейкой лентой, я вспомнил все серии передачи «Пока все дома». Вскоре в ангар пришла Симфони – она будет нашим пилотом.

Глубокой ночью Подстрекатель покинул борт Мстителя. В пути Соуп спал без задних и передних ног, мне же не спалось. Я всё думал – правильно ли я поступаю, идя убивать незнакомую мне копытную тварь по указу другой твари. Конечно, Хомэйдж была нашим врагом и призывала к нашему убийству, но её мотивы понятны. Я же иду её убивать, потому что поверил аликорну и, сделав это, я могу получить ответы на многие вопросы (схватиться за соломинку в беде). Однако был большой риск, что эта шныряющая по снам тварь просто использует меня и, выполнив заказ, я её больше не увижу. С другой стороны выбор у меня небольшой, и даже если, если после убийства Хомэйдж аликорн обманет, враги СНС ослабнут – слабое утешение. Однако я сделал свой выбор – я проникну в эту башню и убью Хомэйдж. У этой палкоголовой бурная однополая любовь с Мелкопипкой, любовь, как известно, зла, и убив её, я буду бороться со злом.

От мыслей меня прервал звуковой сигнал, сигнализирующий, что мы прибыли в заданный квадрат. Соуп также проснулся и перед прыжком решил поговорить со мной.

— Грей, буду с тобой честен. Отем тебе не доверяет. Он предполагает, что ты можешь дезертировать и дал мне приказ ликвидировать тебя, при малейшем подозрении.

— Он ошибается, его подозрения беспочвенны.

— Я тоже так считаю, поэтому и говорю, но всё же – не давай мне причины для сомнений. Если ты решишь нас предать, то тебе придётся иметь дело со мной. Я не хочу тебя убивать, но сделаю это. Может я и провалил приказ полковника о ликвидации Хомэйдж но в этот раз его приказ будет выполнен, в той или иной форме.

Я понял, что за те или иные формы он имел ввиду. Если я или Соуп убьют Хомэйдж, то приказ будет выполнен, если Хомэйдж не умрёт из-за моего предательства, то умру я, и приказ всё равно будет выполнен. Условия задачи понятны и оптимизма не добавляли. Пулевые ранения на мне довольно быстро заживали, а вот широкое ножевое, что нанесла мне Реджи, чуть не окончилось для меня фатально, а Соуп знаток ножевого боя. Однако быть предателем не входило в мои планы. Надеюсь, Соуп адекватен, и не увидит предательства там где его нет.

На этих мыслях я застёгивал на себе ремни дельтаплана, а после надел на голову шлем от силовой брони Анклава. Соуп же тоже надел шлем без брони и привязал к себе длинную веревку, что была привязана к дельтаплану – пегас будет моим буксиром.

Далее пегас нажал на кнопку открытия грузового люка Подстрекателя, и мы подошли к краю пропасти. Я полюбовался ночным небом и, кивнув напарнику, совершил прыжок. Перед прыжком мне захотелось крикнуть «*Слава ВДВ», но я не десантник и поэтому прыгнул без слов. Пегас тоже прыгнул молча.

*-говорит на русском