Призраки иного мира

Как будто во сне

Взгляните на меня. Я никогда не вернусь домой. Я ранен и ослеплён жалостью к себе. Оказавшись в этом мире, тешил себя смутными надеждами о возвращении на Землю, однако, в глубине души, понимал — путь назад невозможен. Тем не менее, я не должен прекращать поиск пути назад, нужно «хвататься за соломинку в беде». Мне удалось найти ту, кто призвала меня в этот мир – ценная находка. Но чтобы её расспросить, нам нужно сделать самую малость – выбраться из зоны контролируемой погоды.

Данный нюанс обсуждался ещё на борту Мстителя. На роль точки эвакуации был выбран зачищенный лагерь рейдеров, находящийся за территорией действия башен. В прошлом Хомейдж устроила засаду на отряд Соупа в погодной башне, находящейся в этом квадрате. Сейчас эта территория никем не контролируется и считается, что там могли обосноваться рейдеры. Местные жители опасаются рейдерских территорий – это обеспечивало отсутствие свидетелей. К тому же, в прошлом в данном лагере Сулик содержался в плену, а Грей Стоун стал одержим мной – какая ирония. Проблема в том, что данная точка находится достаточно далеко, а погода начинала портиться.

Солнце уже успело зайти за горизонт, и мы наблюдали сумеречное небо перед наступлением ночи. Небо начинало стремительно темнеть, покрываясь чёрными грозовыми тучами. Дождик от этих туч меня не сильно беспокоил, но от вида зарождающихся вихрей торнадо сердце билось чаще.

В этом мире многие считали Мелкопипку доброй богиней, следящей за ними незримо — пошедшей на самопожертвование, чтобы подарить им чистое небо. Я же (до сих пор, считая, что нахожусь в Аду) был прямо противоположного мнения. Для меня она была местным аналогом Люцифера (Люцифер – Несущий свет), то, как её называли (Дарительница света) обитатели этого мира, только укрепляло выводы. Оказавшись в этом мире, я в основном сеял хаос, показывая местным, чем чревато поклонение ложным богам. Мелкопипка клялась, что не будет использовать погодные башни в немирных целях, но всем было ясно — рано или поздно она нарушит обещание. Убийство Хомейдж стало для неё последней каплей. В данный момент она решила заняться мной лично, используя все свои «Люциферские» возможности.

Вид сгущающихся туч и множества вихрей был величественен и страшен, но не так как молния, ударившая в полуразрушенную многоэтажку рядом с нами. Молния обычно выбирает самую возвышенную цель и желательно, чтобы этот «громоотвод» был из железа.

Пока я и аликорн находимся среди зданий, мы в относительной безопасности, но на открытой местности Мелкопипка изжарит нас молниями. От торнадо можно укрыться лишь под землей, но у нас нет времени, чтобы искать подходящие подвалы или коллекторы. К тому же, прячась под землю, мы сами себя загоняем в ловушку. Может, если бы у нас было больше времени, то был бы найден менее глупый выход, но адреналин и приближающиеся вихри не способствовали осмысленным решениям.

Отчаянное положение требовало отчаянных мер. Говорят, что в аду лишь Люцифер может тебе помочь, однако местный Люцифер относился ко мне крайне враждебно. Значит ли это что те, кто ему противостоят, являются ангелами? Та, кто меня вынесла из башни, была крылата как ангел, хотя и являлась паскудой ещё той. Кем она была до того как стала аликорном, получив крылья? Не знаю как там, у ангелов, но людей окрыляет страх.

— Нужно подняться на границу «внешних небес», — аликорн смотрит недоумённо. — Дарительница не может контролировать погоду на высоте выше погодных башен. Ты ведь можешь нас туда поднять?

— Нести тебя очень тяжело. Забраться на такую высоту с тобой на спине вряд ли получиться, а если и нет, то нам всё равно не преодолеть облачный барьер из грозовых туч, — выводы аликорна были логичны и неутешительны.

— Есть идеи получше? – спрашивая, я надеялся, что синяя и вправду что-то предложит.

— Нет, но залезай, — после сказанного аликорн нагнулась, приглашая меня к себе на спину — я принял приглашение.

— *Покатай меня, большая черепаха, — ситуация была хуже некуда, а если не шутить то вообще капец.

Я представил, как нелепо смотрится моя туша (в оранжевом комбинезоне мойщика окон) на спине у синей. Хоть аликорн и крупнее обычных копытных, но мы были примерно одного роста. В целом — габаритами я её даже немного превосходил. С другой стороны, транспортировка «Бурана» на спине у ВТ-Т «Атлант» тоже смотрелась нелепо.

Перед тем как начать движение мы быстро обсудили условные (тычки) сигналы: поворотов, спуска и набора высоты, используя которые, я буду управлять полётом. Аликорн не стала возражать.

Далее синяя, разогнавшись, прыгнула, расправив крылья. Площадь её махалок была слишком малой чтобы держаться в воздухе, но в мире магии это считалось условностью. Тем не менее, интервал между взмахами был довольно короткий, и брюхом я ощущал, как сильно ей приходилось напрягаться. Помимо физического напряжения нельзя было не учитывать психическое.

Вид множества вихрей и звуки грома оказывали серьёзное психическое воздействие. Как будто этого было мало, из золотистого КПК на ноге аликорна послышался какой-то "**болгарский хор". Данная композиция очень подходила к тому, что происходило вокруг — по моему скромному мнению. Судя по тому, что аликорн не стала выключать радио, она разделяла моё мнение.

На бреющем полёте, между многоэтажками, аликорн быстро набирала скорость. Шум приближающегося вихря был хорошим мотиватором – «бразильская система». Я же, стараясь не оглядываться, управлял полётом. Полёт проходил на небольшой высоте, над шоссе с рядами зданий по бокам.

Хотя я не оглядывался, но по гулу понимал, что вихрь скоро нас догонит. Чтобы избежать этого, я, заметив перекресток, произвёл резкий поворот налево. Манёвр оказался удачным – вихрь не мог также резко маневрировать и прошёл по ходу движения. Однако опасность не миновала – прямо нам навстречу двигалось другое торнадо. Видя поворот направо, сделал вывод, что мы можем не успеть, и «пришпорил лошадь». И без того частое махание крыльями ещё более увеличилось, а вместе с этим возросла скорость. Благо, манёвр уклонения, аналогичный предыдущему, удался, но мы были на волосок от гибели. Видя справа стену из четырёх вихрей, мы совершили очередной поворот – хоть вихри движутся и быстрее нас, но всё же лучше, чтобы они были позади.

Помимо вихрей, опасность представляли многочисленные молнии, бившие в здания по бокам от нас. Сами молнии в нас не попадали, но при их попадании в здания от них отваливались многочисленные обломки. Некоторые из них были довольно больших размеров и, падая на нашем пути, создавали импровизированные баррикады. Большинство из них мы облетали мимо, некоторые обходили сверху, но если такой обломок упадёт прямо на нас, то наша судьба будет незавидной.

В процессе полёта я пожалел, что не взял с собой очки мойщика окон – они бы сейчас очень пригодились. Однако и без очков различал вдали столб зелёного пламени. Я вспомнил последствия удара «Селестии Один» по крепости (Пентагону) «Железных вёдер» – прошло столько времени, а пожар всё ещё не потух. Также заметил, как несколько вихрей, пройдя через зелёное пламя, превратились из обычных торнадо в огненные. Хоть в получившихся зелёных вихрях и нет акул, но если нас в один из них затянет, то шансы выжить будут даже меньше чем в лаве вулкана.

Желая держаться от них подальше, я развернул аликорна на девяносто градусов. Проблема в том, что мы вылетели на местность с низкой застройкой – теперь молнии представляли большую опасность. То, что мы не поджарились, обеспечивалось лишь тем, что мы летели низко (будто скрывались от радара) и множеством фонарных столбов, работавших как громоотводы.

Однако мы не могли долго испытывать судьбу. В попытке нас убить Мелкопипка не считалась с «побочным ущербом». Мной было замечено множество копытных что, борясь с ветром, пытались укрыться в зданиях. В воздухе тоже было «жарко». Иногда встречались горелые трупы крылатых, лежащие на земле, один из пегасов в тянул за собой горящий фургон, а прямо по нашему курсу, в зависший конвертоплан, ударила молния. Взорвавшись, винт конвертоплана пролетел справа, буквально в метре от нас.

Ситуация казалась безнадежной. Если бы мы укрылись в подвале здания, то этот подвал стал бы нашей ловушкой, но, удирая через улицы, мы поняли, что ловушкой являлся весь город. Если нам удастся каким-то чудом прорваться через вихри, то всё равно погибнем от ударов молний. Тем не менее, инстинкт самосохранения и страх не позволяли остановиться и поднять лапы кверху. Может, мне и суждено погибнуть дважды, но я продлю свою жизнь хотя бы на секунды.

По факту эти секунды начинали подходить к концу – огненные торнадо стали подходить совсем близко. Видя один из таких прямо по курсу, я резко повернул аликорна налево. Теперь на пути нашего полёта был другой вихрь – то, что он был не огненный, являлось слабым утешением. Не желая в него попадать, мы, пролетев под падающим краном, влетели на территорию крупной стройки. Аликорн, собрав все свои силы, набрала максимальную высоту и пролетела через леса в дыру в стене здания. Далее она, галопом скача через стройматериалы, побежала к другой стороне, к бреши в стене – оставаться в здании мы не собирались.

Далее последовал прыжок, похожий на тот, который мы совершили с балкона башни Тенпони. Показалось, что теперь наше положение немного улучшилось. Мы выбрались из той «коробочки», в которую нас попытались загнать, и большая часть вихрей была позади. Оптимизм был слабо обоснован и вид зарождающегося вихря это подчёркивал — то, что этот вихрь располагался прямо над нами, ставил в этой истории большую точку.

Торнадо зарождался неестественно быстро, и аликорн не сумела вовремя из него выбраться. Вскоре полёт стал неуправляемым — нас закрутило. Крутясь в этой адской карусели, единственное, что я мог делать — это только крепко держаться за аликорна. Та же всё ещё продолжала отчаянно махать крыльями. Вскоре у неё получилось стабилизировать положение, но не вырваться из стены вихря. Долго оставаться в живых в таком положении мы не могли – многочисленные обломки разных габаритов, крутясь вместе с нами, не добавляли оптимизма.

Однако там, где я видел угрозу, аликорн увидела шанс на спасение. Заметив один из крупных обломков здания, летящий на другой стороне воронки, аликорн применила магию. Ярко светя рогом, она начала притягивать обломок телекинезом. Однако так как обломок был гораздо тяжелее нас, то эффект был другой – мы стали притягиваться к обломку. Притягиваясь к этому «якорю», аликорну удалось вытащить нас из «стены торнадо» в его центр (глаз). Далее аликорн (наверное, инстинктивно) полетела вертикально вверх – на свет звёзд.

Я смутно понимал природу обычных торнадо (не говоря уже о магических), но, похоже, в центре воронки у аликорна появилась дополнительная «подъёмная сила». Пользуясь возможностью, аликорн полетела вертикально вверх. Полёт по этому «тоннелю» мне показался неестественно долгим, хотя мы двигались довольно быстро. По крайней мере, из воронки мы вылетели в стиле «пробки от шампанского». Хоть я и боялся высоты, но всё же решил обернуться. Вид слияния «нашего» торнадо с огненным, лучше всяких слов, говорил о том, что мы выбрались в последнюю секунду. Тем не менее, данное решение Мелкопипки нам помогло – поток нагретого воздуха обеспечил дополнительную подъёмную силу.

Поднявшись повыше, я невольно полюбовался вечерним, штормовым, пейзажем. Из этой картины выбивалась лишь высокая бетонная башня, с которой контролировалось всё происходящее. Быстро все обдумав, развернул аликорна в сторону этого элемента климатического оружия и прокричал ей в ухо: «К башне! Совершим посадку на её вершине!». Та послушно развернулась и, экономя силы, направилась в нужном направлении.

Нам обоим было очевидно что, забравшись на такую высоту, мы не сможем долго её удерживать и тем более не сможем выйти за пределы контролируемой погоды. Решив совершить посадку на башне, мы, по сути, загоняли себя в ловушку, но в этом случае у нас появится время отдохнуть и придумать новый план. Мелкопипка наверняка считает, что мы мертвы, а так как она не может следить за тем, что происходит выше «Проекта Одного Пегаса», то вершина погодной башни — относительно безопасное место.

В процессе полёта я думал о том: как мы сможем покинуть данную вершину незаметно. Было очевидно, что это делать нужно по воздуху, но аликорн не сможет долго меня нести, сохраняя высоту. Думая о местных технологиях мне вспомнились воздушные корабли пегасов, летающие за счёт облаков. Аликорны могут ходить по облакам также как пегасы, и если аликорн ляжет на облако, а я на неё, то синяя крылорожка сможет летать, экономя силы. Теперь появился другой вопрос – где взять подходящее облако?

От мыслей меня отвлёк звук мощного взрыва. Звук шёл снизу – от основания погодной башни. Через секунду башня стала покрываться трещинами и заваливаться как срубленное дерево. Звук удара о землю этой бетонной конструкции был даже громче взрыва, что её опрокинул. Произойди это событие немного раньше, оно было бы для нас благом, но сейчас прямо под нами множество вихрей и грозовых туч — некуда приземляться.

Все осознав, аликорн прекратила снижение и направилась к границе грозовых туч – подальше от вихрей, от башни Тенпони и вообще от города. Были серьёзные опасения, что у синей просто не хватит сил, но ей удалось дотащить меня за территорию уже неуправляемого шторма. После аликорн в стиле планера (не махая крыльями) начала снижение к какому-то полю. Посадка была умеренно жёсткая. Упав на землю, аликорн некоторое время даже не пыталась подняться – усталость брала верх.

Я решил, наконец, слезть с неё. Если бы кто-то со стороны увидел, как я лежу на ней, то подумал бы, что мы совсем потеряли стыд. Осторожно вставая на ноги, понял, что последствия забивания гвоздей уже начали заживать, однако зад всё ещё болел. Регенерация у меня и впрямь сильно ускоренная — через некоторое время будет не так больно.

— Даже сейчас с трудом верится, что мы спаслись, — отдышавшись, аликорн подала голос. — Надеюсь, мне не придётся повторять произошедшее – я не создана для таких нагрузок и виражей.

— Погодная башня рухнула, — я говорил, помогая синей подняться. — У тебя есть этому объяснение?

— Я думала — это устроили твои друзья.

— Я не верю в дружбу, и если бы у нас была возможность снести эту башню, то мы бы это уже давно сделали.

— Тогда у меня нет никаких объяснений.

— Ладно, потом разберёмся. Открой карту на своём КПК, — аликорн смотрит недоумённо. — То есть Пипбаке — я укажу точку эвакуации.

— Эвакуации? Ты собираешься вернуться к мятежникам и хочешь, чтобы я пошла с тобой? – даже в ночной темноте было видно, как у неё расширились зрачки.

— Да, почему нет?

Ничего не ответив, аликорн открыла карту. Далее я указал на карте точку эвакуации. Путь туда неблизкий, но, если по пути ничего не случится, то уже к утру будем на месте. Предлагать аликорну снова подняться в воздух со мной на спине, по понятным причинам, не стал. Конечно, мы всё ещё находились на вражеской территории, но так как небо было ясным, и нас не преследовали, то можно считать, что мы в относительной безопасности. Может, сейчас было не самое подходящее время для разговоров, но данная ночь обещала быть без сюрпризов, да и в пути надо было, как-то скоротать время. Начать разговор решил с уже ранее заданного аликорну вопроса, о её имени.

— Теперь нас не подслушивают. Может, представишься.

Немного помявшись синяя ответила:

— Не уверена, могу ли ещё называться этим именем, но себя я называю Беатрикс Луламун. Можешь звать меня Трикси.

* — Говорит на русском
** — https://www.youtube.com/watch?v=0F7BYZ5KGTw