Призраки иного мира
Выжидательная позиция - Красная корона
«Действовать в стиле Хомейдж» – под этим пегас подразумевал бомбу с возможностью дистанционного подрыва. Однако в отличии от Хомейдж, использовавшей перегруженный бластер в качестве бомбы, он предложил использовать робота «Спрайт-бота», начинённого так называемым «жар-яйцом». Предложение показалось логичным – я помнил, с какой мощностью происходит подрыв этих малых, но мощных снарядов. Сулик захватил целый чемоданчик с этими боеприпасами, а бластер ещё мог пригодится.
В качестве приманки пегас предложил использовать тот радиомаяк, что мне всадили под шкуру. Также он саркастично заметил, что этот прибор можно было считать моей кьютимаркой. Я молча согласился – до момента, когда из меня извлекли прибор, у меня была «настоящая» жопометка.
Робота, начинённого взрывчаткой, и маяк мы решили оставить в здании. Сулик был рад этому решению – с этой бывшей базой рейдеров у него были неприятные воспоминания. На мой вопрос: «где тогда мы сами укроемся?», мне ответили, что вся Эквестрия испещрена множеством подземных ходов, соединяющих сколько бы крупные здания, и данное не было исключением.
В прошлом, когда упали бомбы, в этих ходах скрывались местные жители, и хоть данные ходы уцелели при взрывах, но они никак не защищали от радиации. Большинство гулей, что когда-то, толпами ходили по поверхности, были выжившими жителями.
Перед спуском я решил связать из веревок, которыми вместе с Трикси был привязан к столбу, импровизированную разгрузочную систему. Данная идея появилась не сразу, но вид Отема — в амуниции Каламити, Сулика — в комбинезоне с разгрузкой, вскоре натолкнули на мысль. Даже Трикси носила жилет, пусть он и был скрыт под балахоном — из всей нашей четвёрки у меня была самая неподходящая амуниция (оранжевый комбинезон и «велосипедные» сумки) и то, что Сулик, отстегнув от своей разгрузки, бросил мне шестисекционный подсумок с автоматными рожками, выглядело почти, как издевательство – как обувь безногому. Может, обвязывать себя верёвками ради одного подсумка было нерационально, но таскать его на спине было крайне неудобно, а доставать боеприпасы из «велосипедных» сумок ещё неудобней.
Закончив с сеткой-жилеткой, я, взяв у зебры изоленту и обломав несколько половых досок, соединил магазины в спарки. В процессе занятия «хэнд-мейдом» вспомнил все серии передачи «Пока все дома» и не сразу заметил, что товарищи следят за моими манипуляциями. Сулик смотрел с явным интересом, судя по морде пегаса, он относился к моим поделкам как к причудам сумасшествия, Трюкачка же скосила морду в брезгливости, но заметив обмотанный КПК полковника, дождалась, когда я освобожу изоленту, и перемотала свой золотистый прибор.
Их мнения меня не сильно интересовали, и после того, как я доложил о своей готовности, мы отправились в подвал здания. Там мы вышли к большой бетонной трубе с железным техническим люком. Далее Отем выстрелами из лазерной винтовки расплавил замок на двери, чтобы мы смогли войти.
Как я понял, эта труба строилась, как часть канализационной системы, однако продуктами жизнедеятельности там не пахло (выветрилось за сотни лет) – только гнилью. Это немного утешало, проблема в том, что немного. Часто во время боевых действий засадным группам приходится неделями ждать свою цель. Вряд ли мы будем ждать неделями, но даже после одного дня в этом месте придётся неделю отмываться, чтобы убрать въевшийся запах.
Однако пегаса все эти неудобства мало волновали, и, так как, формально, он был главным, то нам придётся потерпеть вместе с ним. Тем не менее, у всей ситуации был положительный нюанс – эти золотистые КПК обладали свойством записи местности. Пользуясь этой особенностью, пегас быстро облетел трубы и их ответвления, чтобы составить карту и распределить позиции над выходами на поверхность. Обсудив их распределение, мы решили их занимать непосредственно после появления противника, а до этого скучковатся в одной точке, для лучшей маскировки.
В процессе обсуждения «Тринити» выказала своё недовольство тем, что от неё требуют соблюдать маскировку, исполнять приказы и прочее, но при этом не собирались снимать блокиратор с её дрели, и развязывать крылья. Честно говоря, я хоть и не очень ей доверял, но снял бы блокиратор – в тёмной трубе её способности, как единорога, были бы полезны. Ещё когда мы прятались в пещере, мной было замечено, что палкоголовые могут использовать свой отросток как фонарик. Свет от экранов двух КПК был слабым, а, судя по размеру дрели Трикси, она может светить не хуже прожектора.
Тем не менее, несмотря на насущную ситуацию и понятное возмущение Трюкачки, я не встал на её защиту – Сулик всё время держал её под прицелом ППШ, и мне не хотелось стать ещё одной целью. Вообще, между всеми нами была атмосфера недоверия, и мне не хотелось её усиливать, так что пытался себя вести, как можно менее подозрительно.
Выбрав и заняв «точку ожидания», Сулик сменил своё внимание с аликорна и, поставив на дно трубы передатчик, с которого мы должны были вызвать «Подстрекатель», надев наушники, стал мониторить эфир. Отем поступил похожим образом – сев за терминал управления роботами шпионами, установил тех в отдалении от здания, но так, чтобы с их камер мы могли следить за происходящим. Далее пегас отключил у роботов их системы полёта и вооружения – как он сказал: «В таком виде они не отображаются на ЛУМе, а местность усеяна аналогичными, подбитыми рейдерами, роботами». Меня немного смутила эта странная особенность местных радаров, а также то, что, находясь под землёй, в бетонной трубе, мы получаем видеоканал практически без помех – в этом мире странные технологии. Смотря через плечо пегаса на экран, я поинтересовался – будет ли у данной операции пафосное название:
— Ты раньше придумывал названия для боевых операций – эта будет исключением?
— Об этом я не подумал. Спасибо за напоминание. Мы творим историю, и наши действия должны быть записаны в неё красиво, — после он ненадолго задумавшись, продолжил: — У тебя есть идеи?
— Здесь ты инициатор. Я вообще хотел эвакуироваться.
— И навёл бы на нас НКР. Пойми правильно — я уважаю тебя, и твои решения, но сейчас моя инициатива спасла: тебя, меня и всех на Мстителе.
— Тогда почему, когда опасность миновала, нам не эвакуироваться?
— Командование, в моём лице, приняло иное решение, и сейчас тебе оказана честь — дать название нашему очередному шагу. Придумай что-нибудь, только не слишком глупое – подумай о потомках.
Последовав совету «ржавого» копытного, я подумал о том — что обо мне, как о потомке, подумали бы предки. Почему-то вспомнились Москва, её история, и Красная Площадь. Основываясь на воспоминании — истории вторжения Наполеона (Москва спалённая пожаром – сгорела матушка, дотла) и вида Красной Площади высказал своё решение:
— Нарекаю действующую боевую операцию – Пылающий Мавзолей.
— Эмм… Почему «пылающий» понятно, — пегас был в лёгком ступоре от моего решения, и решил задать уточняющий вопрос: — А что такое — Мавзолей?
— Тебе лучше не знать, — говорил абсолютно честно. Я не настолько сумасшедший чтобы проводить копытному лекцию по истории России. Да и если бы провёл, то вряд ли англоговорящий копытный, проявил бы сентиментальность к пылающей Москве.
Однако наш разговор был прерван громким урчанием в моём животе, настолько громким, что на меня тут же обратили внимание. В процессе всего пережитого голод притупился, но сейчас это прозвучало как аварийная сигнализация. Товарищи решили помочь моей голодной проблеме и выложили передо мной на лист бумаги из сумки пегаса, свои запасы еды и воды. Лишь Сулик не стал ничего выкладывать, ссылаясь на то, что его еда заражена. Никогда бы не подумал, что мне придётся принимать пищу в канализационной трубе, но – голод не тётка. С момента прибытия в башню я ничего не ел, а мой самовосстанавливающийся организм требовал биоматериал.
В процессе приёма пищи всё думал – зачем Отем оставил командование "Мстителем" и решил лично провести диверсию? Конечно, в воинском мастерстве он превосходил средних копытных, но неужели Дестини была достойной заменой полковнику? Всё это странно – мне многое недоговаривают. Неужели на Мстителе вспыхнул мятеж – это вряд ли. И эта фраза пегаса – «У неё много талантов», готов поспорить, что мысленно он продолжил – «зря ты её отшил».
Погружённый в свои мысли, я не заметил, как сожрал и выпил абсолютно все запасы не зараженной еды и воды. Даже тот факт, что теперь у меня зубы с промежутками, несильно мешал. Вообще-то мне не за что себя упрекать, с моими особенностями и родом деятельности мне положено «молоко за вредность», но было бы логичней растянуть запасы на более долгий срок. Тем не менее, съеденного не вернуть, в удобоваримом виде, а за ощущением сытости последовало ощущение сонливости. Похоже, я опустился на дно во всех прямых и переносных смыслах, если даже спать вынужден в канализации, но пока на поверхности затишье – лучше воспользоваться этим тихим моментом. Выбрав более-менее негрязный участок, лёг прямо на бетон, и, по-кошачьи свернувшись, заснул.
Не знаю, сколько я продрых, но явно меньше чем требовал организм. Во всяком случае, перед приходом в сознание, Трюкачка сильно меня растолкала, а мои ранения ещё не успели затянуться. Нехотя просыпаясь и протерев глаза, я увидел, как Отем и Сулик, деля на двоих наушники, вслушиваются в эфир. Не дожидаясь приглашения (Третьим будешь?), я подошёл к «радистам» и, навострив уши, вслушался в голоса из наушников:
— Рэд Краун – это Катапульта 1-1. Мы в зоне прямой видимости. Сигнал чёткий — его источник в здании. Активности не наблюдаю. Вступить в прямой контакт?
— Роджер – Катапульта 1-1. В контакт не вступать. Держать цель в зоне видимости, но не дайте себя обнаружить. Дожидайтесь подкрепления.
Похоже «Катапульта 1-1» находилась в слепой зоне, по крайней мере, она не попала ни в один из объективов роботов шпионов. Однако пока всё шло по плану, прогноз Отема оправдался – на сигнал от моей жопометки прибыла разведгруппа, а скоро, вслед за ней, прибудет спецназ. Заминированное здание хорошо просматривается с установленных роботов, и его штурм не пройдёт для нас незамеченным. Как только «тухлые яйца» соберутся в одной корзине, Сулик взведёт детонатор.
Однако смотря на монитор терминала управления, я понял, что план пегаса стал давать трещину — на приманку клюнула слишком крупная рыба. Прибывшее подкрепление было очень многочисленным. Даже после мятежа в Арбе прибыли менее крупные силы, а сейчас здание окружали навскидку две роты наемников. Спешившись с БТРов, копытные, в силовой броне и без, выстроились цепью вокруг здания, а воздух кишмя кишел грифонами. Видя, к чему идёт дело, я, разбудив в себе «капитана очевидность» обратился, к пегасу:
— Полковник, похоже, вы недооценили масштабы погони за мной. Одного «жар-яйца» не хватит для ликвидации наёмников. У нас есть «план Б»?
— План Б? — пегас задумался, всем видом показывая, что данного плана не существовало, но сейчас он активно разрабатывается. — Одного мини мегазаклинания хватит чтобы разрушить здание, но недостаточно чтобы изжарить всех наёмников. К счастью, мы взяли с собой весь запас этих зебринских хлопушек. Сулик, — пегас обратился к гулю: — Мне нужен весь запас «жар-яиц». Я доставлю их в здание, пока Когти не начали штурм. В случае, если не успею, взводи детонатор. Суммирование энергии от взрыва множества должно быть достаточным, чтобы превратить окружающую местность в пепелище.
— План понятен, но мы окажемся в зоне поражения, — низкий голос зебры дрожал.
— Эти туннели в прошлом выдержали падение ваших бомб, — голос пегаса был твёрд. — Не думаю, что они обвалятся из-за «небольшого» взрыва.
— Небольшого?! Связка из «жар-яйиц» сдетонирует как мегазаклинание первого поколения.
— Есть идея получше, или ты надеешься перестрелять Когтей оставшимися патронами?
— Нет, но ваш план самоубийственен. С тем же успехом можно предложить спрятаться от мегазаклинания в холодильнике. Предлагаю отступить и скрыться в туннелях.
— Похоже, за сотни лет жизни, ты растерял не только ирокезную гриву, но и память. Я показывал карту туннелей – трубы оканчиваются обвалами.
Трикси и я, стоя, слушали перепалку копытных, мы оба сохраняли молчание, погружённые в свои мысли. Не знаю, о чём думала Трюкачка, но у меня начала появляться идея, как нам уберечься от обвала. Плохо то, что идея основывалась в основном на способностях аликорна, которые были мне мало известны, да и вообще, мне, как человеку, было сложно что-то продумывать, основываясь на магии. Тем не менее, я видел, как Трюкачка телепортируется и использует телекинез. Если мои выводы верны, то этого достаточно.
— Полковник, — все тут же затихли, — есть мнение, что нужно снять с эм… Тринити блокиратор.
— Поясни.
— Наш клонированная подруга обладает способностью к телепортации и телекинезу. Думаю, ей будет несложно доставить снаряды к детонатору и, покрыв нас телекинезным полем, защитить от обвала.
— Ты уверен, что ей можно доверять?
— В наши дни нельзя доверять даже себе.
— Неудачный сарказм, — пегас на секунду затих, а потом повернулся к аликорну:
— Ты сможешь сделать сказанное?
Снова под землёй образовалось затишье. Все обернулись к аликорну в балахоне. Та, задумавшись, ответила:
— Телепортировать заряды будет несложно, особенно когда есть картинка, но неуверенна, что мне удастся сдержать вес столь большого слоя земли.
— Ты же копия «Посланницы звёзд», — этот выпад со стороны гуля зебры был неожидан, — то есть, принцессы Луны. В теории ты способна даже двигать светила.
— Я не настолько удачная копия, а в телекинезе уступаю даже Дарительнице, но однажды мне пришлось оказаться похороненной заживо, тогда мне удалось выкопаться силой магии. Ничего не обещаю, но постараюсь. Снимайте блокиратор.
Пегас достал ключ от блокиратора и, держа его в пасти, подошёл к аликорну, та наклонилась, позволяя снять набалдашник со своего отростка. После недолгих манипуляций блокиратор со звоном упал на бетон. Трюкачка, не сдерживая улыбки, посветила отростком, проверяя его работу, а после буквально за секунду развязала верёвки, сдерживающие её махалки. После, Сулик, толи желая проверить способности аликорна, толи и вправду заботясь о нашей безопасности, высказал соображение:
— Обвали участок туннеля, — зебра говорил, указывая в сторону, откуда мы пришли.
— Зачем? – вопрос Трикси был коротким и понятным.
— При взрыве пламя может пройти прямо по туннелям – обвал может стать барьером. А в случае, если ничего не получится, то обвал может сбить наёмников с толку.
Следуя совету, Трюкачка, отчаянно светя отростком, обернула красной магической аурой верхний участок бетонного туннеля. В процессе она, скорчив морду, производила довольно неприличные звуки, но вскоре её усилия оправдались – старый бетон потрескался и обвалился вместе со слоем земли, подняв тучу пыли.
Далее Сулик, достав и открыв чемоданчик с «жар-яйцами», поставил его перед экраном терминала управления роботами. «Тринити», сев перед чемоданчиком и глядя в экран терминала, начала колдовать заклинание телепортации, но её отвлекла резкая активность в радио-эфире:
— Рэд Краун, говорит группа Коттонмауф 2-4. Группы Кобра и Питон переходят на позиции. Как слышите?
— Роджер, Коттонмауф. Группы подавления на позиции?
— Проверка завершена, Рэд Краун. Группы подавления и зачистки могут приступать.
— Роджер. Приготовиться к операции. Без приказа не стрелять.
Слушая, сквозь треск помех, переговоры наёмников, я не мог не отметить для себя их позывные. Рэд Краун – даже по названию понятно, что это их командный пункт, и судя по голосу с клёкотом, командует ими самка грифон. Впрочем, это было ожидаемо, неожиданным был новый участник радиопереговоров, и, судя по голосу, знакомому по местному радио, это была, не кто иная, как Вельвет Ремеди:
— Рэд Краун, это Соловей 1-1. Мы прибыли оказать поддержку. Не начинайте действовать до нашего появления.
— Соловей 1-1, мы не нуждаемся в помощи. Благодарю за желание помочь, но справимся сами.
— Рэд Краун, мы не сомневаемся, что справитесь, но полагаю, вы собираетесь атаковать без предложения сдаться. Кодекс Последователей не одобряет данные действия.
— Соловей 1-1, это частная операция компании Коготь! У нас свой Кодекс!
— Рэд Краун, ваши действия лишь сеют раскол в НКР — это то, чего хотят диссиденты. Если вы хотите победить, то должны позволить Последователям принять участие в операции.
— Соловей 1-1, могу позволить только на условиях моего полного командования.
— Рэд Краун, вы ведь вступите в переговоры?
— Соловей 1-1, командование не обязано рассказывать свои планы. Вы принимаете условия?
— Рэд Краун, мы согласны.
— Отлично. Разместите своих магов за рядом оцепления, прикройте его в случае огневого контакта, и уйдите с частоты.
Далее, смотря в экран, мы увидели, как к наёмникам присоединилось множество аликорнов. Среди них особо выделялись две зелёные твари, запряжённые в жёлтый, с крестом и бабочками, летающий фургон. Подобный фургон я видел ещё в лагере лесорубов, тогда в него был запряжён Каламити. Только этот был явно тяжело бронирован, и, судя по всему, Соловей 1-1, точнее Вельвет Ремеди, находится именно там. Я уже собирался высказать свою догадку, но меня прервали переговоры наёмников:
— Группам подавления, это Рэд Краун, действуем согласно плану «А». Начинаю обратный отсчет: пять, четыре, три, два, один, ноль. Огонь!
После соответствующей команды значительная часть копытных и грифонов открыли огонь по зданию. Стреляли длинными очередями, из стрелкового оружия, гранатомёты не использовали. Практически сразу после начала огня на подавление в радио-эфире появилась активность:
— Рэд Краун, вы должны были позволить нам начать переговоры!
— Решения командования не обсуждаются! Уйдите с частоты! Группам подавления — прекратить огонь!
— Рэд Краун, это Баллиста 1-4. Разрешите начать штурм.
— Баллиста 1-4, разрешаю.
Может в другой ситуации нам было бы интересно взглянуть на штурм, но в данный момент все смотрели на аликорна, колдующего заклинание телепортации. Её внимание было сосредоточенно на экране монитора, с изображением комнаты в здании, судя по трещине, одна из пуль повредила объектив робота. После пятисекундного затишья аликорн выстрелила из дрели в чемоданчик со снарядами. Тот моментально исчез и появился на изображении терминала вмурованным в пол.
— Вот поэтому я редко применяю это заклинание, — Трикси явно указывала на вмурованность.
— Неважно – всё получилось, — я подбодрил Трюкачку, — Теперь укрепи своды трубы.
Аликорн снова засветила отростком на башке, и над нами появилась красноватая магическая аура. Пегас, взглянув на неё и смахнув крылом пот со лба, достал детонатор ,после обратился к нам: «Приготовиться к подрыву. Начинаю обратный отчёт: пять, четыре, три, два, один, ноль».