Приключение пони с радужной гривой

Глава 2

Неделю.
Я пробыла в этом состоянии целую неделю. Было такое ощущение, что все чувства и эмоции покинули меня, оставив только оболочку. Этакий живой мертвец. Я все делала машинально, не задумываясь, и теперь не могу даже вспомнить, что именно. Мало-помалу это начало проходить, и постепенно ко мне вернулась способность мыслить и чувствовать. Только лучше от этого не стало.
Сложившаяся ситуация, на самом деле, очень проста. Либо Я с кем-то пересплю по своей воле, либо меня изнасилуют. И обе эти перспективы меня не прельщали. Вторая – понятно почему. А вот первая... Никогда не думала, что признаю это, но… для меня это слишком. Не то чтобы Я была категорически настроена против этого, нет. Просто мне страшно. Очень. Не только из-за того, что мама умерла почти что сразу после родов (хотя это причина большей части моих страхов). Дело в том, что Я совсем ничего не знаю об этом. Уж не знаю почему, но у нас как-то не принято распространятся на тему продолжения рода. Единственное, что известно всем (ну, кроме тех, кто через это уже прошел) – для этого дела нужны жеребец и кобылка. На этом официальная информация заканчивалась, подробности не разглашались. Вслух, по крайней мере. Раз наше племя не вымерло в течение тысячелетий (если верить часам Обители), то это знание все же как-то передавалось. Или это были врожденные инстинкты. В любом случае, ни того, ни другого на данный момент у меня не было. Как и кандидата на роль моего партнера. Странно, наверное, но у меня никогда не было парня, или кого-то подобного. Я по возможности не отстранялась от остальных, но выходило так, что Я почти всегда была одна. Да, со мной здоровались, разговаривали, шутили, но в итоге мои отношения со всеми сводились, в лучшем случае, к соседским.
Но это все мелочи. Главная проблема состоит в том, что из этой передряги нет выхода. Совсем. Что бы Я ни делала, через месяц (вернее, три недели) меня найдут, где бы Я ни была. С учетом того, что Я не покину Санни Таун, это будет несложно. Бежать же из него невозможно – один выход ведет к смертельному свету Солнца, а второй постоянно охраняется, и выйти через него Радужногривый может только со специальным пропуском. Но даже если чудом удастся проскочить мимо охраны, то без этого пропуска меня все равно задержат в Атриум-Сити и вернут обратно. Как ни прискорбно, но администрация Атриум-Сити ведет дела напрямую с Советом, а Совет, в свою очередь, и выдает те самые пропуски. А без пропусков в Атриум-Сити не проходит никто. Вообще никто, не только мы. (Насколько Я знаю, это из-за того, что Атриум-Сити одно из немногих мест на Луне, официально сохраняющих нейтралитет по отношению ко всем остальным, и поддерживает его всеми силами.) В итоге получается, что мне либо придется смириться, либо умереть (необязательно от Солнца). Но и эти два варианта мне не подходят. Хотя Я прекрасно понимала, что выхода из ситуации нет, Я все еще продолжала ломать голову над своей проблемой. И сейчас Я все еще пыталась что-нибудь придумать. Иронично, наверное, что занималась Я этим, сидя на втором этаже Обители напротив металлической статуи Нулевой.
Как Я уже говорила, тут у нас проводились все значительные мероприятия – начиная поклонениями Нулевой и заканчивая проводами пони в последний путь с последующей кремацией. Я была на них, от силы, раз пять, и единственное, что мне запомнилось, было то, что тут всегда собиралось почти все население Санни Тауна. Из-за чего, собственно, Я ни разу не смогла увидеть, что же там происходило. Но в обычные дни, как этот, здесь не было ни души, что частично объясняло, почему Я была тут. Я хотела побыть одна, и это было единственное место, где бы меня точно не потревожили. Вдобавок, у меня появилась возможность рассмотреть комнату. Не то чтобы Я этого так сильно хотела, но это немного отвлекало от растущего чувства безысходности, когда мой очередной замысел разваливался, не успев сформироваться.
Сама комната, как и вся башня, повторяла радиальную симметрию Санни Тауна и была поделена на восемь секторов, в каждом из которых стояло несколько сужающихся к центру рядов скамеек. Они заканчивались где-то на двух третях расстояния от стены до середины комнаты, оставляя достаточно места вокруг металлической статуи Нулевой, которая стояла на невысоком постаменте в самом центре. Название позы, в которой она стояла, Я бы поместила где-то между "героическая" и "воодушевляющая". Она почти вертикально стояла на задних ногах, левая чуть вперед правой, поднимая правым передним копытом над собой причудливое стеклянное устройство. Ее голова была немного повернута в его сторону. При этом ее левая передняя нога была подогнута, будто она опиралась на что-то невидимое на уровне груди. В комнату вело два входа – слева и справа от Нулевой, которые создавали один проход, разделяющий помещение пополам, а благодаря своей светлой окраске комната казалась больше. Кроме статуи и скамеек в комнате больше ничего не было. Не считая оптической осветительной системы, разве что. Источником света был яркий солнечный луч, выходивший из потолка прямо над Нулевой и расщепляющийся на восемь лучей после попадания в систему призм, находящуюся на ее копыте. Далее каждый из них достигал еще одной подобной системы на стенах и рассеивался, освещая комнату. При этом часть света отражалось обратно к статуе, только уже в виде радуги. Выглядело это довольно-таки красиво. Казалось, будто сама Нулевая благословляет Санни Таун. Или ее статуя. Но Я бы назвала это скорее статуей ее доспехов, чем ее самой.
Дело в том, что статуя лишь отчасти напоминала пони. Сходство заканчивалось на голове, четырех копытах и не полностью радужной гриве (лучше сказать, на том, что они были). Ну, а отличия от пони были существенными. Во-первых, форма ее головы была, скажем так, кубоподобной – с плоскими гранями и прямыми ребрами. Рот у нее отсутствовал, а вместо глаз была узкая темная блестящая полоска. Во-вторых, на спине, там, где у нас обычно носят манипулятор, у нее было приделано два цилиндра непонятного назначения. Ну, а в третьих, ее грива была окрашена только в красный, оранжевый и желтый, и... блин, да у нее даже хвоста не было (что наверняка было причиной, почему ее называли Рэйнбоумейн а не Рейнбоутейл)! Хотя нам говорили, что она и не была пони, но, тем не менее, не должны же ее потомки так сильно от нее отличаться. Поэтому мысль о том, что это изображение ее доспехов, объясняла очень многое. Единственное, чего она не могла объяснить, так это того, что мне нужно делать. Эх, ну вот... опять.
Как бы Я ни старалась, все равно в итоге Я возвращалась к тому, откуда начала. Ни один из моих планов не имел положительных шансов на успех, и с каждым новым уменьшалась надежда на то, что Я придумаю что-то стоящее. Стало совершенно очевидно, что Я не справлюсь с этим одна. Мне нужна была помощь. Я не рассчитывала на помощь кого-нибудь из Радужногривых. Или на помощь туристов. Первые не стали бы мне помогать, а вторые – не смогли бы, даже если захотели. Мне была нужна помощь другого рода. Это было второй причиной, почему Я была сейчас здесь. Я собиралась просить о помощи Нулевую.
Нет, Я серьезно! Знаю, со стороны может показаться, что Я не очень хорошо отношусь к ней, нашей местной религии и порядкам, но это не так. Не совсем. Вы же помните, что Я предпочитаю думать своей головой, а не бездумно верить всему, что говорит Совет? Так вот, хоть большая часть их вещания является бесполезным мусором, мне кажется, что в некоторых их словах все же есть доля правды, которая как раз касается Нулевой и основания Санни Тауна. Если отбросить все вроде "наш город был основан пятнадцать тысяч лет назад", останется то, что Санни Таун был основан когда-то в прошлом, кем-то, достаточно могучим, чтобы создать целый город в месте, где всегда светит Солнце, да еще и выжить при этом. И не только выжить, но и дать начало всему нашему роду, который "благоденствует" и по сей день. Правда, затем утверждается, что эта заслуга только Рейнбоумэйн Ноль, но на этом проверяемые факты заканчиваются. А эти факты таковы, что наш город действительно существует, что его было бы невероятно сложно построить с нуля там, где он находится, и что все жители Санни Тауна имеют общего предка в далеком прошлом (Я думаю, радужный окрас наших грив сам говорит за это). Таким образом, все сказанное Советом по этому поводу очень хорошо подтверждается. Единственное, с чем Я не согласна, так это с тем, что Нулевая проделала все одна. (Разве только если она могла забеременеть от Солнца) Скорее всего, она была предводителем группы пони, которые создали это место вместе, а потом там поселились. А Нулевой в благодарность (и как лидеру) отгрохали статую. Со временем, вероятно, имена остальных ее соратников забылись, поэтому мы только о ней и знаем. Так что в основе нашей веры могут быть вполне реальные события, искаженные призмой времени (и Советом конечно же, куда без него).
Однако, мне кажется, что Нулевая не одобрила бы всего того поклонения, которое насаживает Совет. И пусть моя точка зрения в этом вопросе так же не аргументирована, как у Совета, но Я считаю, что Нулевая хотела бы, чтобы мы были счастливы, процветали и чтили свою историю, не возводя ее в ранг культа. Поэтому Я и не ходила на все эти "собрания". Но в то же время Я ее искренне уважала и была благодарна за все, что она сделала. И хотя Я мало чего знала об устройстве потустороннего мира, мне казалось, что, возможно, где-то все еще существует какая-то ее часть, которая защищает Санни Таун и помогает его жителям. И если Я попрошу, то она, быть может, поможет и мне. Так что сидя перед ее статуей, Я начала мысленно посылать ей просьбу о помощи. Возможно, мне следовало произнести ее вслух, но мне показалось, что это мало бы чем помогло. В конце концов, у духов нет ушей. Вроде бы.
Не знаю, сколько времени Я так просидела. Может пять минут, а может и два часа. Тут очень тихо, так что потерять ощущение времени было несложно. В конце концов, Я погрузилась в собственные мысли – у меня наконец-то начало вырисовываться нечто, что могло стать неплохим планом. Но мне так и не удалось его додумать. Мои мысли были прерваны негромким покашливанием. От неожиданности Я даже подпрыгнула.
– Привет, Трин. Вот ты где. А Я тебя повсюду ищу, – раздался слева-сзади чей-то голос. Обернувшись, Я увидела гнедого единорога с числом 42 на крупе.
Сорок Второй. Когда-то мы были друзьями. Но это было очень давно. Он был единственным из тех, кого Я знаю, кто пытался разобраться во всем сам. Но действовал и говорил он всегда очень осторожно, избегая излишнего внимания Совета. Я, конечно, была совсем не против этого. Все было хорошо… до тех пор, пока он не решил стать одним из них.
– Ага, – Я мрачно кивнула. – Чего хотел, Сорок Второй? Принес очередную "радостную" новость от Совета? – в слово "радостную" Я вложила весь сарказм, на который была способна.
Я добилась, чего хотела – мои слова его смутили. Но он все еще пытался сохранить присутствие духа.
– Думаю, можно и так сказать. Лично мне кажется, что эта новость тебя обрадует, – при этих словах он искренне улыбнулся. Я отвернулась.
– Очень в этом сомневаюсь.
Не реагируя, жеребец продолжил:
– Я заметил, что в последнее время ты выглядишь... грустной. – Сорок Второй прошел внутрь и встал рядом со мной. – Поэтому в Совете решили, что тебе нужно поднять настроение. Так что, посовещавшись, было принято решение разрешить тебе в ближайшее время сходить в Атриум-Сити. Ты рада?
Стоило ему закончить, как через мой мозг словно прошел разряд. Дыхание перехватило, сердце заколотилось как сумасшедшее, а мое тело застыло в оцепенении. Я напряглась, стараясь не выдавать своего состояния.
– Ты... ты не рада? – Сорок Второй звучал удивленным и... расстроенным? Да ладно!
Я шумно вдохнула и выдохнула, восстанавливая дыхание.
– Не знаю. Я еще не решила.
От моих слов жеребцу, похоже, полегчало, и он вновь расплылся в улыбке.
– О, тогда подумай над этим. Мы будем выходить послезавтра, так что если решишь пойти, встречаемся в девять возле входа в туннель.
– Хорошо, Я подумаю. – что-то в его словах меня смутило. Мгновенье спустя, Я поняла, что именно. – Ты сказал "мы"?
– Да. Я тоже там буду. – Сорок Второй прямо светился самодовольством. – В этот раз меня назначили главой группы. Будет еще пара пони и четверо паломников.
– Ясно.
– Так что... до послезавтра?
Я подняла на него суровый взгляд.
– Я. Подумаю.
Сорок Второй снова смутился, отведя взгляд.
– А, ну да, конечно. Ладно, Я это, побегу уже.
– Смотри не споткнись по дороге.
Я дождалась, пока шаги Сорок Второго затихнут вдали, прежде чем броситься обнимать статую Нулевой, осыпая ее благодарностями. Не знаю, было это совпадением, или мои мольбы действительно были услышаны, но теперь у меня есть реальный шанс. И, клянусь радугой, Я им воспользуюсь.

Я была на месте еще за полчаса до назначенного времени. И, понятное дело, кроме меня еще никого не было. Как бы Я не старалась сегодня делать все, как обычно, моих усилий оказалось недостаточно. Но опоздать было бы еще хуже, верно? Поэтому, чтобы скоротать время, Я решила еще раз пройтись по плану.
Теперь, когда Я могла беспрепятственно покинуть Санни Таун, он был очень прост. После прибытия в Атриум-Сити мне предстояло разузнать как можно больше о его планировке и входах-выходах, чтобы иметь представление о том, куда, когда, и, главное, как мне сбежать оттуда. Я точно знала, что мне понадобится скафандр, но не была уверенна, что мне удастся его заполучить даже с учетом особой системы обмена товарами между Санни Тауном и Атриум-Сити. Поэтому Я потратила вчера весь день на сбор различных запчастей и инструментов. У меня их уже поднакопилось порядком (не спрашивайте меня, откуда, Я сама не знаю), а подобные товары всегда высоко ценились. Но главным козырем был полностью отремонтированный и функционирующий манипулятор, который сейчас был на мне. Правда, он был мне очень дорог и, если получится, Я хотела бы оставить его себе.
Ах, да! Я же совсем не рассказала, что это, верно? Тогда слушайте. Манипулятор – это устройство, которое крепится к спине в районе между седельными сумками, и является, по сути, дополнительной конечностью. С виду это металлическая нога на подставке, которая вместо копыта заканчивается тремя меньшими "ногами". Эти мелкие ноги находятся на общей окружности, по которой они могут двигаться, и при этом независимо друг от друга сгибаться-разгибаться. Таким образом, в зависимости от их конфигурации можно с легкостью делать множество различных операций. Орудовать отверткой, например. (Ох, помню, как-то раз Я попыталась закрутить болт своими силами, так Я чуть с ума не сошла, пока это сделала! Без манипулятора это почти что невозможно. Ну, или без тренировки)
Манипуляторы, в зависимости от типа управления делятся на два вида: для единорогов и для безрогих, хотя это деление не очень существенно, по-моему. И так, и так, управление происходит через мысленные команды, аналогичные тем, которые используются, скажем, для ходьбы. А отличие заключается в том, что чувствительные элементы, связанные с управляющим блоком манипулятора у единорогов крепятся к рогу, а у безрогих – к вискам, вот и все различие. Хотя, если верить слухам, то у единорогов выходит легче и лучше управляться с ними. Но ничего такого Я не замечала. Или замечала? Хм...
Задумавшись, Я не заметила, что уже была не одна. А так как обычно при размышлениях Я хожу туда-сюда, то обнаружила Я это, только столкнувшись с Дасти.
– Оу, извини... Дасти. – из-за своих мыслей и ее окраса Я не сразу смогла понять, в кого врезалась. – Я тебя не заметила.
– Ничего, все в порядке. Со мной такое бывает. – Она приветливо улыбнулась и сменила тему. – Мисс Тринадцатая, вы же направляетесь в Атриум-Сити, верно?
– Да, так и есть. Сейчас все остальные соберутся и пойдем. И, пожалуйста, зови меня Трин. – Я понизила голос. – Обычно, когда меня зовут "мисс Тринадцатая", это значит, что меня ждут неприятности.
Таким же шепотом Дасти ответила:
– Хорошо, Трин, как скажете.
Мне пришлось приложить усилие, чтобы не закрыть лицо копытом.
Ладно, это неважно. Но Дасти наверняка узнавала у меня о походе в Атриум-Сити не просто так. Об этой причине Я ее и спросила.
– О, мис... Трин, видите ли, мы вчетвером сегодня возвращаемся домой, поэтому идем с вами. Мы договорились встретиться тут, и Я боялась, что опоздаю. Но, раз вы еще здесь, то мне не о чем волноваться, – тут ее выражение сменилось беспокойством. – Вы же не против, если Я побуду с вами оставшееся время?
– Конечно же, Я не против, – ответила Я с улыбкой. – Наоборот, приятнее будет скоротать время в компании.
Следующие пятнадцать минут мы проговорили о впечатлениях компании Дасти о Санни Тауне. Оказалось, что Силту здесь так понравилось, что он целую неделю придумывал отговорки, чтобы не уходить отсюда. Последней стала его идея "глобальной модернизации" их скафандров (существование которой было само по себе очень странным, потому что в Санни Тауне никогда ни у кого не было скафандров), из-за чего все они пробыли тут с того момента, когда Я их встретила в столовой, и до сегодняшнего дня. Сейчас Силт с Расти должны были забрать скафандры, и после – вернуться домой. К слову, Я поняла, что на Дасти не было скафандра только тогда, когда она сама об этом сказала. И это было еще одним объяснением того, почему Я ее не заметила.
В конце концов, все собрались у входа в тоннель. Всего нас оказалось девять: Я, Дасти с друзьями, Двадцать Восьмая, Восемьдесят Первый, Шестьдесят Четвертая, Тридцать Девятая и Сорок Второй. Сорок Второй опоздал, а потом стал раздавать пропуска на проход, попутно рассказывая, как нам следует вести себя в Атриум-Сити (как будто мы были жеребятами, а не взрослыми пони), что очень затягивало наше отправление. Все эти процедуры оказались скучными и нудными. Чтобы хоть как-то себя занять, Я начала считать про себя до тысячи. Но не успела Я досчитать и до девятисот, как все наконец-то закончилось и туннель открыли. Неожиданно быстро пройдя проверку, мы вошли внутрь.
Туннель представлял собой уходящий под наклоном вниз прямоугольный проход, высота которого превосходила рост пони раза в три, а ширина туннеля была визуально вдвое больше высоты. Первое, на что Я обратила внимание, была темнота. И хотя через каждые несколько метров под потолком висели лампы, их света было не достаточно, чтобы полностью разорвать темноту, что делало ее более... насыщенной. В тусклых пятнах света, отбрасываемого лампами на стены, можно было различить идущие вдоль них провода. Воздух в туннеле был значительно холоднее, чем снаружи, и имел легкий металлический запах. Казалось, будто тоннель был наполнен мельчайшей металлической пылью. Но это было не так. Я знала, что и в Атриум-Сити и в Санни Тауне периодически фильтруют весь воздух, поэтому даже если бы тоннель действительно был заполнен пылью, то за несколько фильтраций ее концентрация стала бы ничтожно мала.
Первые несколько минут мы шли молча, и только стук копыт по металлу пола нарушал окружающую тишину. Забавно, но все звуки Санни Тауна пропали, стоило нам зайти в туннель. Как будто их кто-то выключил. Впечатлительные личности наверняка назвали бы эту тишину зловещей, но не Я. Тут было темно (в основном) и тихо (почти), а за годы жизни в Санни Тауне мой организм привык, что это верный признак того, что пора баиньки. И так как вокруг не происходило ничего, что могло бы меня занять, то меня начало клонить в сон. Сначала Я мужественно боролась, потом решила продолжить считать числа в уме. Но от этого лучше не стало, скорее наоборот. Поэтому Я согласилась пойти немного с закрытыми глазами. Так продолжалось до тех пор, пока Я не проснулась от того, что споткнулась (вот обо что можно споткнуться на абсолютно ровном полу, а?) и чуть не упала. Это меня немного взбодрило, и дало понять, что лучше бы мне сосредоточиться на чем-нибудь, не связанном со сном. Не то упаду еще, а с таким наклоном пола докачусь до самого Атриум-Сити, если не дальше. Поэтому Я решила завязать разговор с идущей рядом Дасти.
– Слушай, Дасти, а в Атриум-Сити так же темно, как и здесь?
Подарив мне удивленный взгляд, Дасти ответила:
– Нет, конечно же! Наоборот – там очень светло. Даже ночью там светлее, чем тут. – Подумав пару секунд, она оживленно спросила: – Стойте, Трин, вы что, впервые в Атриум-Сити?!
Ее вопрос меня немного смутил.
– Ну... да.
– Это же здорово! – воскликнула Дасти так громко, что ее попросили говорить тише, а эхо было слышно несколько секунд. Залившись румянцем, она перешла на шепот: – Нужно непременно устроить вам экскурсию. Если вы не против.
– Было бы здорово, – призналась Я. – Жаль, что нужно дождаться, пока мы дойдем туда.
– Ну, это не обязательно, – подал свой голос Расти. – Если Я правильно помню, то в план экскурсии входят рассказы об истории города. Или про город вообще. А для того, чтобы рассказать про Атриум-Сити, не нужно быть в нем, как считаете?
– Наверное нет. А вы хотите о нем рассказать? – предложила Я.
– Если вы хотите, мисс Тринадцатая.
– Я была бы признательна.
– Тогда дайте собраться с мыслями, – Расти прочистил горло, готовясь к рассказу. – Хм, с чего бы начать...
– Может, начнешь с начала? – подсказала Дасти.
– Хорошо, так и сделаю, – улыбнулся единорог. Немного подумав, он продолжил: – Значит так. На академическую точность не претендую, но в целом обрисовать картину смогу. И начну Я с истории основания Атриум-Сити. Знаете, этот город существует так долго, что многие считают, что он был всегда. И Я, будучи еще жеребенком, сам так думал. До тех пор, пока моя любознательность не привела меня в архивы нашего поселения. Там Я узнал, что Атриум-Сити был основан очень и очень давно, еще задолго до пришествия Королевы Ночи, а ведь это произошло... – Расти задумался, прикидывая в уме, когда это случилось – ... да, считайте тысячу лет назад! Невероятно, – было видно, что результат крайне удивил его. Тем временем, он продолжил:
– Возвращаясь к моменту основания Атриум-Сити, хочу добавить, что само место, существовало еще до прихода первых поселенцев. Легенды гласят, что первые поселенцы обнаружили его, ища укрытие в пещере, уходившей под землю. И они его нашли. Тогда, правда, оно было всего лишь одной большой темной пустотой под поверхностью Луны. Но это не было какой-то обычной пустотой в породе, образовавшейся во время формирования Луны. Она была искусственной. Когда первые пони вошли в нее, в свете своих фонарей они увидели не каменные стены и своды, но металлические сооружения, покрывающие пустоту изнутри и разделяющие ее на несколько частей. Были там и другие сооружения, но к тому времени, как их обнаружили, большинство из них пришло в негодность. Местами на них или на стенах были видны надписи на древнем языке, но время так же не пощадило их. Из всех них удалось разобрать лишь одно слово – "Атриум". И, как вы уже догадались, оно и стало названием города. Многое произошло с момента его основания, были и взлеты и падения. Было время, когда Атриум-Сити чуть ли не полностью был уничтожен, и его пришлось отстраивать заново. Со временем это изменилось, и, в конце концов, Атриум-Сити стал таким, каким он есть сейчас. Вот, вкратце, вся история Атриум-Сити. Конечно, его история богата событиями, и о каждом из них можно рассказывать часами. Но, сдается мне, что они не будут вам особо интересны. Так, вроде все основное, что помню по истории основания, рассказал. Теперь, если у кого-то есть вопросы по этой части, задавайте, попробую ответить. Может, заодно и вспомню, что упустил.
Пока Расти рассказывал историю Атриум-Сити, обстановка изменилась. Когда он только начал рассказывать, шедшие впереди Радужногривые начали стричь ушами, прислушиваясь к рассказу. А потом и вовсе перестроились вокруг него так, чтобы лучше слышать. В итоге наша небольшая колонна по два пони превратилась в небольшую толпу, в центре которой оказались мы с Дасти и Расти. Только Сорок Второй продолжал все так же идти впереди, не уделяя особого внимания рассказу. В конце концов, он бывал раньше в Атриум-Сити и слышал подобные истории не один раз. Тем не менее, он спросил первым:
– О каком древнем языке шла речь? Насколько Я знаю, надписи были сделаны обычным языком.
– О языке первых поселенцев. Для них, конечно, тот язык не был древним. Как бы они тогда прочитали "Атриум"? – последовал ответ Расти. – Но тот язык уже древний для нас.
– С этим Я согласен. Спасибо за ответ.
– У меня есть вопрос, – раздался голос Тридцать Девятой. – Можно?
– Давайте, – улыбнулся Расти.
– Если у вас в городе есть архив с записями о его основании, в чем проблема установить, сколько ему лет?
– Хороший вопрос, мисс… Тридцать Девятая. Да, верно, у нас есть записи, описывающие основание города. Но они датируются по совсем другому летоисчислению, чем сейчас. Оно отсчитывается от события, произошедшего в более далеком прошлом, дату которого мы не знаем. Можно было бы сопоставить даты двух более поздних событий, но упоминания о них были утрачены в один из кризисов в Атриум-Сити.
– Жалко, – вздохнула Тридцать Девятая.
– Так и есть, – согласился единорог. – Еще вопросы?
Я хотела задать один, но меня опередил Восемьдесят Первый:
– А есть ли какие-нибудь теории или предположения, откуда появился Атриум-Сити? И какой придерживаетесь лично вы?
Блин, это Я должна была об этом спросить!
Не успел Расти открыть рот, как прозвучал комментарий Дасти:
– Зря вы его об этом спросили.
– Это почему же? – с невинным выражением жеребец уставился на свою сестру. Та только закатила глаза:
– А то сам не знаешь.
– В чем дело? – поинтересовался Восемьдесят Первый.
– Не волнуйтесь, ничего особенного, просто моя сестра думает, что у меня одержимость. Но это не так! – последнюю фразу Расти выдал с видом типичного "безумного исследователя". У него получилось довольно забавно, и несколько пони (в том числе и Я) не смогли сдержать смех. Подождав, пока все успокоятся, и снова приняв серьёзный вид, единорог продолжил:
– Так, если говорить вкратце и без шуток, то есть несколько версий появления Атриум-Сити. Их на самом деле несколько десятков, но сводятся они к следующим. Первая версия предполагает, что Атриум-Сити был некогда создан древней цивилизацией пони, которая со временем канула в небытие, оставив город после себя. Другая утверждает, что город также был создан пони, но это скрывается ради красивой легенды, рассчитанной на привлечение туристов. Третья гласит, что Атриум-Сити – это одно из множества различных загадочных строений, созданных цивилизацией, существовавшей до появления пони. Ну, а согласно четвертой – Атриум-Сити – это часть большего комплекса, созданного не кем иным, как... – Расти выдержал паузу – ... Рейнбоумэйн Ноль.
При этих словах Я чуть было не сделала фэйсхуф. Нулевая? Серьезно?! Даже если предположить, что Нулевая приложила свое копыто и к Атриум-Сити, то тогда почему Радужногривые живут только в Санни Тауне, а? Блин, похоже, Совет успешно промывает мозги не только жителям Санни Тауна. Так, только не хватало еще, чтобы всю оставшуюся дорогу все спорили про то, создавала ли Нулевая Атриум-Сити или нет. Поэтому Я решительно пресекла попытки Расти добавить что-либо.
– Эм, у меня тоже есть вопрос. – Я старалась не обращать внимания на недовольные взгляды соплеменников, обращенные на меня. – Кто такая Королева Ночи?
К моему удивлению, на этот вопрос ответил Бикэн.
– Королева Ночи – это так принято называть Найтмэр Мун, – Видя мой непонимающий взгляд, он продолжил. – Как, разве вы никогда не слышали о Пришествии? Об Эвэрнайте, в конце концов? Нет?
Получив по отрицательному кивку на каждый из своих вопросов, он начал объяснять:
– Если в двух словах... Тысячу лет назад в одном из отдаленных кратеров произошла яркая вспышка света. Там, где она произошла, никто не жил, но она была настолько яркой, что ее зафиксировали в ближайших поселениях. Вскоре после этого в одном из них объявилась пони, именующая себя как Найтмэр Мун. Это событие впоследствии назвали Пришествием. Найтмэр Мун была настолько могущественной, что смогла в одиночку расправиться с несколькими вооруженными конфликтами, что были обыденностью в то время. Пони беспощадно убивали друг друга за глоток воды и воздуха. А потом все изменилось. В относительно короткое время Королева Ночи обзавелась сторонниками и сумела подавить вражду между городами и поселениями. Затем она основала королевство Эвэрнайт, и с тех пор на Луне царит относительный мир и спокойствие.
– Бикэн, откуда ты все это знаешь? – удивилась Дасти. – Я, конечно, знаю, про существование Эвернайта, и что его правительница носит титул Королевы Ночи, но...
– Я часто общаюсь с путешественниками. Некоторые были из Эвэрнайта. Я спросил про его историю, мне рассказали.
– Так, стойте, – Я попыталась прояснить одну деталь. – Вы хотите сказать, что Найтмэр Мун до сих пор правит Эвэрнайтом?
– Ну конечно же нет! – снова подал голос Расти. – Лично Я не уверен, что такая персона вообще существовала. Многие путешественники грешат тем, что рассказывают друг другу выдуманные кем-то и приукрашенные уже ими самими байки на исторические темы. Так что вряд ли подобным рассказам можно доверять. Даже если рассказчик поведал все дословно так, как услышал, то нет никакой гарантии, что ему не наплели всякого, – видимо, Расти был рад оказаться снова в центре внимания, и теперь говорил, не переставая. – А пришествием Королевы Ночи является не что иное, как первая коронация правительницы Эвэрнайта. Но с этими разговорами мы отвлеклись от рассказа об Атриум-Сити. Раз вопросов по истории больше нет, то теперь самое время рассказать о его планировке...
– Думаю, в этом нет необходимости – заявил Сорок Второй.
– Почему же?
– Потому что вы можете ее показать. Мы уже пришли.
И правда – туннель закончился закрытыми металлическими воротами. В правой стене рядом с ними было вмонтировано устройство, видимо использующееся для связи с теми, кто этими воротами управляет. Мое предположение подтвердилось после того, как Сорок Второй что-то сказал в него, и ворота начали медленно открываться, издавая тихое жужжание. Наконец-то Я увижу, как выглядит Атриум-Сити! Я затаила дыхание и приготовилась. Мне хотелось увидеть его цельным, поэтому Я прикрыла глаза, пока ворота открывались. И вот, когда они открылись (вернее, когда прекратилось жужжание), Я открыла глаза и... тут же закрыла их снова – свет из Атриум-Сити был слишком ярок для моих глаз, уже привыкших к тусклому освещению туннеля. Проморгавшись, Я обнаружила, что стою в туннеле одна, в то время как остальные уже вышли из него. Стараясь смотреть в пол, и все еще щурясь от света, Я ускоренно пошла за ними. К счастью, далеко они не ушли – в паре метров от входа другие пони, видимо охранники, проверяли пропуска у Радужногривых. Подойдя к ним, Я сразу показала свой пропуск, который очень кстати висел у меня на шее. Удостоверившись, что все в порядке, охранник кивнул.
– Добро пожаловать в Атриум-Сити! Желаем вам приятно провести время.
Больше похоже на заученную фразу, чем на искреннее приветствие. Но это было не так уж и важно. Главное что Я теперь здесь! И то, что мои глаза наконец-то привыкли к свету. Как только Я это поняла, то сразу же оторвала взгляд от пола, и замерла.
Все было зеленым! Как будто все пространство вокруг залили разными тонами зеленой краски. Но это была не краска – было видно, что это зеленое пространство состоит из отдельных предметов. Большинство, из них легонько колыхалось. Неужели... неужели это была трава? Я никогда раньше не видела живой травы. Присмотревшись, Я заметила, что снизу было больше зелени, чем сверху. И эта верхняя зелень крепилась к чему-то коричневому... Милостивая Нулевая, это, должно быть, деревья! В отличие от травы, которая попадала к нам в виде сена, их Я вообще никогда не видела, и знала о них только из рассказов. Не знаю, как называется чувство, которое меня переполняло в этот момент. Мне просто хотелось любоваться этим зрелищем всю свою жизнь. Я настолько погрузилась в созерцание, что даже не заметила, что меня зовет Сорок Второй.
– Трин! Трин, ты в порядке? – Сорок Второй помахал копытом у меня перед глазами.
Возвращение в реальность было неожиданным. Я стояла, моргая, пытаясь связать слова.
– Да... Да, Я в порядке.
– Отлично. Я, конечно, понимаю, что ты тут впервые и все такое, но постарайся сейчас не отставать. Потом полюбуешься видом, ладно?
Я кивнула.
– Хорошо. Тогда пойдем, – единорог развернулся и пошел к стоящей поодаль группе пони с радужными гривами. Я пошла следом.
Пока мы шли, Я все же начала глядеть по сторонам. А что тут такого? Пока Я не отставала от остальных, можно было и осмотреться. При втором взгляде на Атриум-Сити стало понятно, что кроме растительности тут есть еще много чего другого. Пол и потолок, например. Когда Расти говорил, что Атриум-Сити – это пустота в каменной породе луны, мне казалось, что пол и потолок будут искривлены. Но нет, они были двумя идеально ровными плоскостями, между которыми находился парк, разделенный улицами и дорожками на правильные геометрические фигуры. Еще тут были дома. Расстояние между полом и потолком позволяло зданиям иметь не более двух этажей в высоту. На потолке были лампы, которые освещали все это светом, похожим на фильтрованный солнечный. Кроме того, местная растительность не сводилась только к траве и деревьям. Тут еще росли цветы, наполняющие воздух приятными ароматами и еще какие-то растения, про которые Я ничего сказать не могу. Вскоре мы подошли к зданию, копытописная вывеска которого гласила "Резиденция Радуг". Как вскоре стало понятно, это гостиница, в которой останавливаются все Радужногривые, когда находятся в Атриум-Сити. На мой вопрос, зачем мы сюда пришли, мне сказали, что мы тут пробудем целый день, и вернемся в Санни Таун завтра утром. Что ж, неплохо. Будет больше времени на продумывание дальнейшей части плана побега. Что касается Дасти, Расти и их друзей, то они разошлись по своим делам. Перед уходом Дасти сказала, что придет через полчаса или около того, и устроит мне полноценную экскурсию. А пока она где-то ходит, Я просто посижу на скамейке возле входа и полюбуюсь видом.

Дасти вернулась даже быстрее, чем обещала. По-моему. Опоздай она даже на час, Я бы все равно не заметила.
– Ну что, Трин, вы готовы?
– Я всегда готова. Только прежде, чем мы начнем, нужно обсудить одну вещь, – ответила Я, отрываясь от созерцания растений.
Дасти вопросительно на меня посмотрела.
– Ничего, если мы будем обращаться друг к другу на "ты"? – Я намекала на это еще в Санни Тауне, но она, видимо, не поняла.
На секунду безрожка задумалась, а затем улыбнулась.
– Да, конечно. Без проблем.
– Договорились, – улыбнулась Я в ответ. – Тогда начнем?
Получив утвердительный ответ, Я пошла вслед за Дасти.
Мы направлялись в сторону, противоположную той, где был туннель в Санни Таун. И пока мы шли, Я решила задать один волнующий меня вопрос.
– Дасти, у вас же тут есть рынок вроде? Где он находится? А то Я ничего похожего тут не вижу.
– Ну, здесь его и нет. Он на пару уровней ниже.
– Уровней?
– Сейчас увидишь, подожди немного. Мы почти пришли.
Ладно, раз это входит в программу экскурсии, можно и подождать чуть-чуть.
Вскоре мы дошли к двухэтажному зданию, расположившемуся прямо у стены Атриум-Сити. Дасти нажала на кнопку рядом с входом в него, и входная дверь открылась, являя за собой небольшую пустую металлическую комнату. Я думаю, в ней поместилось бы не больше пяти пони. Ничем примечательным она не обладала, и то, что Дасти решила показать ее мне, было неожиданно.
– Ты хочешь показать... кладовую?
– Наверное, при необходимости, лифт можно использовать как кладовую. Но обычно им пользуются по-другому, – хихикнула Дасти, проходя внутрь и жестом приглашая меня присоединиться. Когда Я вошла, то заметила, что внутри рядом с дверью была панель с рядом кнопок. Дасти нажала на одну из них, двери закрылись, а лифт, судя по ощущениям, стал подниматься. Спустя несколько секунд лифт остановился, выпуская нас с Дасти наружу.
– Итак, вот первый пункт нашей программы – восьмой уровень Атриум-Сити, – объявила пони, обводя пространство перед нами копытом. – Он находится ближе всего к поверхности, и, в отличие от всех остальных уровней, не имеет туннеля, связывающего его с ней. Здесь находится городской совет Атриум-Сити, который решает все возникающие вопросы.
– В Атриум-Сити тоже есть Совет? – подобное обстоятельство меня обескуражило.
– Да, но он совсем не такой, как у вас в Санни Тауне. Все пони могут находиться тут и встречаться с его членами, и, в случае чего, сместить некоторых из них и выбрать других. Хотя сходства тоже есть. Ведение дипломатических отношений с представителями других поселений, например. Пошли, Я тебе все покажу.
Пока Дасти коротко рассказывала о восьмом уровне, в поле зрения появился жеребец в темном одеянии, поспешно направляющийся в нашу сторону. Когда мы вышли из лифта, он как раз поравнялся с нами. Было понятно, что он направляется к лифту и занят какими-то своими мыслями, поэтому пройдя мимо, он окинул нас блуждающим взглядом. Но когда он взглянул на меня, его глаза расширились в удивлении. Мне показалось, что он сейчас что-то скажет, но жеребец быстро овладел собой, и скрылся в лифте, как ни в чем не бывало. Все это мне показалось очень странным.
– Дасти, что это сейчас произошло?
– Ммм? Ты о чем? Я ничего не заметила.
Ну конечно. Я же единственная, кто разглядывает всех незнакомцев подряд, так ведь?
– Ладно, неважно. Но ты не знаешь, кто это был? Кто-то из вашего совета?
– Это? – Дасти вопросительно кивнула в сторону уехавшего лифта. – Не, это не наш. Судя по одежде, он из Эвэрнайта.
Второй раз за день Я уже слышу об Эвэрнайте. И пока то, что Я слышала, было очень противоречивым. Пора внести немного ясности.
– Извини, что прерываю твой рассказ, но не могла бы ты рассказать, что знаешь об этом Эвэрнайте?
– Об Эвэрнайте? Хм... – безрожка в задумчивости потерла подбородок копытом. – Не так уж много, на самом деле. В основном то, что ты уже слышала. Основан тысячу лет назад Королевой Ночи. Ходят слухи, что Королевой Ночи является Найтмэр Мун, но некоторые считают, что это выдумки. Как бы там ни было, Королева никогда не покидает Эвэрнайт. Хотя кто ее знает, но в других городах и поселениях она никогда не появлялась. Вроде все.
Еще немного подумав, Дасти добавила:
– Хотя нет. По словам очевидцев, Королева постоянно носит крылья как символ власти. Теперь точно все.
– Крылья? А что это?
– Насколько Я понимаю, это особая разновидность манипуляторов. Они позволяют зависать в воздухе на некоторое время. Но как они устроены, Я не представляю.
– А где находится Эвэрнайт? – у меня возникло ощущение, что эта информация может мне пригодиться. Если у меня получится сбежать, естественно.
– Как можно понять из названия, в Эвэрнайте никогда не наступает день. А так как мы сейчас находимся возле места, где Солнце светит постоянно, то Эвэрнайт находится буквально на противоположной стороне Луны.
Это было... логично. К своему стыду, Я поняла, что дошла бы до этого самостоятельно, если бы просто поразмышляла над этим. В конце концов, если где-то Солнце светит всегда, то должно же быть место, где оно вообще не светит?
Поблагодарив Дасти за ответ, Я продолжила внимать ее рассказу об Атриум-Сити. Больше Я ее не перебивала.
Всего экскурсия длилась несколько часов. Но узнала Я об этом только когда взглянула на часы после ее окончания. По ощущениям все прошло намного быстрее. Дасти провела меня по всем уровням, подробно объясняя, что на них происходит. К сожалению, Я не запомнила всего, что она говорила, уловив лишь общую суть. Даже со всем моим стремлением получать новую информацию, ее оказалось слишком много. Самый маленький из всех уровней – восьмой – был по размерам сравним с Санни Тауном. И чем ниже был уровень, тем больше он был по размерам. Так что запомнить все, что говорила Дасти равносильно тому, чтобы досконально изучить добрый десяток Санни Таунов. И если учесть, что на изучение одного у меня ушло несколько лет жизни, то все вопросы насчет запоминания отпадут сами. Кроме одного – как Дасти умудрилась сама все это запомнить? Как бы там ни было, мне все равно очень понравилось. И не только сама экскурсия. Без населяющих его пони Атриум-Сити был не более чем дырка в камне. Очень большая дырка, признаю, но и только. А пони тут было около десяти тысяч. Я даже представить себе не могу, сколько это. Они были буквально повсюду. И все совершенно разные – начиная цветами гривы и шерстки и заканчивая характерами. Знаете, мне довелось увидеть, как пони спорят. Это было что-то невероятное! У каждого из них была своя точка зрения, и каждый ее отстаивал самостоятельно. И они решили все сами, им не пришлось идти в городской совет, чтобы там за них разрешили их спор. Эх, если бы такое хоть раз случилось у нас в Санни Тауне, Я была бы просто счастлива. Жаль, что такого никогда не произойдет. Так, стоп. Куда-то меня не туда понесло. Я и сейчас счастлива. Это определенно самый лучший день в моей жизни. И если все пройдет, как надо, то он станет еще лучше. Кстати об этом. Мне нужно вернуться на уровень с рынком и заглянуть в магазин скафандров. В конце экскурсии Дасти привела меня обратно к "Резиденции Радуг", значит, мне нужно спуститься вниз. А пока Я этим занимаюсь, позвольте вкратце изложить то, что Я узнала (вернее, запомнила) об Атриум-Сити.
Итак, Атриум-Сити состоит из восьми уровней. Уровни между собой соединяются двумя лифтами и двумя лестницами. Хотя "лестница" не совсем правильный термин. Это просто широкая наклонная дорога, соединяющая по два уровня. Из города на поверхность ведут семь туннелей, один из которых тот, по которому мы пришли. Из остальных шести постоянно используются только три, а остальные три запечатаны, но в случае необходимости могут быть открыты снова. А те, что открыты постоянно, соединяются с тремя меньшими поселениями, которые играют роль пропускных пунктов и оборонных сооружений. Несмотря на то, что с момента основания Эвэрнайта наступила эра всеобщего мира, на Атриум-Сити время от времени пытаются совершить налеты. И хотя было несколько, которые можно назвать успешными, но все они не проникли внутрь самого города. Что не отменяет существование необходимых мер предосторожности внутри Атриум-Сити. Стража Атриум-Сити, помимо усиленных скафандров, вооружена манипуляторами, оснащенными электрошокерами, а на различных уровнях в потолок вмонтированы особые турели. В отсутствии опасности они скрыты пластиной потолка, но когда нужно, они показываются и могут нейтрализовать нарушителей. Если ситуация потребует того, они могут использовать особую "усыпляющую" электромагнитную волну. Примечательно, что все способы подавления беспорядков нелетальны. И это логично, ведь "под раздачу" могут попасть и невиновные пони. Однако Дасти объяснила мне, что дело не только в этом. В настоящее время на Луне есть несколько основных сил, поделивших ее на зоны влияния. Атриум-Сити при этом сохраняет нейтралитет по отношению ко всем. Но это Я знала и так. А узнала Я то, что если в Атриум-Сити погибнет кто-нибудь из представителей той или иной фракции, это будет иметь негативные для города последствия. И никто не будет разбираться, кто виноват. А если виновника поймают, то Атриум-Сити может извлечь из этого выгоду. К счастью, до применения чего-то подобного дело не доходило уже очень давно. По крайней мере, на памяти Дасти такого не было.
Но это то, что касается вооружения. Теперь насчет планировки. Если перечислять сверху-вниз, то в городе есть: уровень городского совета, уровень генераторной, верхний (мы туда пришли утром) и нижний жилые уровни, торговый уровень, уровень складов, уровень переработки отходов и уровень контроля жизнеобеспечения. Открытые выходы на поверхность есть на верхнем (выход в Санни Таун) и нижнем жилых уровнях, торговом уровне и уровне складов. Думаю, назначение каждого уровня понятно из его названия. Единственное, что нужно упомянуть, так это верхний и нижний жилые уровни. Одной из причин, почему жилых уровней два – слишком большая населенность Атриум-Сити. Вторая причина состоит в том, что пони, живущие на верхнем уровне считаются "лучше", чем те, кто на нижнем. Хотя никаких серьезных отличий между уровнями нет. И там и там растут растения, и там и там живут пони. Освещение тоже ничем не отличается. Нижний уровень даже больше, чем верхний. Тем не менее. Когда в Атриум-Сити приезжает "важный" пони, он не желает жить в тех же условиях, что и обычные пони. Поэтому для таких создан верхний жилой уровень. И это тоже как-то связано с нейтралитетом Атриум-Сити, вот только не помню как. Наверное, из-за того, что когда Дасти мне это объясняла, Я была крайне удивлена, что Радужногривые тут считаются важными пони. Но Я помню, что она ответила, когда Я ее об этом спросила: "Трин, вы действительно важные пони для Атриум-Сити. Я знаю, что ты так не считаешь. И что другие Радужногривые так не считают. Вообще, вы самые милые пони, которых мне доводилось встречать, но... Видишь ли, почти семьдесят процентов всей необходимой энергии в Атриум-Сити поставляет Санни Таун. Без вас наш город просто не смог бы существовать. Так что да, Трин, здесь вы действительно важные пони". Так, по-моему, это все, что мне удалось запомнить. Ну да ладно. Я все равно больше не рассказала бы, потому что уже пришла.
Торговый уровень Атриум-Сити включал в себя не только магазины с разнообразными товарами. Тут были еще заведения предоставляющие услуги. Больницы, например. Причем почти для каждого вида товаров или услуг было несколько контор, которые их предоставляли. Дасти пыталась было объяснить это штукой под названием "конкурентоспособный рынок", но Я уже с трудом воспринимала информацию. Сама Я думаю, что это из-за того, что тут живет так много пони, и одного магазина на всех не хватает. Магазин скафандров не был исключением – их тут было целых три. Не знаю, в какой бы из них Я обратилась, если бы Дасти не упомянула, что Силт как раз работает в одном из них. А так как Я уже была с ним знакома, то решила заглянуть к нему в гости. Когда Я вошла, дверь открылась с тихим шипением. Магазин представлял собой небольшое помещение, вдоль стен которого стояли стеллажи со сложенными на них скафандрами (насколько Я могла судить, это были они). Рядом с каждым из них висела этикетка, указывающая основные характеристики и стоимость скафандра. Прямо перед входом расположился прилавок, за которым сейчас никого не было. Из дверного проема в дальней части комнаты доносился какой-то стук.
Стоило мне сделать пару шагов внутрь, как шум прекратился, а из проема показался не кто иной, как Силт. Сейчас он был без скафандра, а на его спине находился манипулятор, держащий молоток. Еще выходя из проема, он начал произносить приветствие:
– Добро пожаловать в "Скафандры и манипуляторы"! Чем могу быть полезен? О, Трин! – воскликнул жеребец, узнав меня. – Какими судьбами?
– Да так, смотрю, что есть в магазинах.
Я прошла внутрь. Внезапно Я обнаружила, что не знаю, как подвести разговор к покупке скафандра так, чтобы это не вызвало подозрений, и Силт не бросился докладывать Сорок Второму об этом, как только Я выйду отсюда. (Впрочем, ничего удивительного, весь мой план по прибытии в Атриум-Сити сводился к импровизации.) Я стала лихорадочно соображать, что же предпринять. Первое, что мне пришло в голову – выиграть немного времени на размышления. Так что Я спросила первое, что пришло в голову.
– А вы это молотком со скафандрами работаете? Мне казалось, что это достаточно тонкое оборудование...
Силт взглянул на молоток, немного покраснел, и постарался спрятать его за спину.
– Нет, это не для скафандров. Для манипуляторов. Для них это в самый раз. – Так и не найдя удовлетворительного способа спрятать молоток, Силт просто швырнул его в комнату, откуда вышел. Сразу за этим последовал громкий глухой стук, но жеребец сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил:
– А что насчет вас? Вы по делу или мимо проходите?
Так, сразу сказать про скафандр Я не могла. Но у меня была прекрасная и совсем-не-подозрительная возможность начать с окольных путей.
– На самом деле по делу, – Силт заметно оживился. – Я тут подумала, раз у вас магазин называется "Скафандры и манипуляторы", то почему бы не зайти и не посмотреть на модели манипуляторов, которые у вас есть? Может, разживусь парочкой модификаций. Что скажете?
Выражение внимательной оживленности, озарившее лицо жеребца, исчезло так же быстро, как и появилось. Он виновато улыбнулся.
– Я бы с радостью помог вам, но боюсь, что это невозможно – извиняющимся тоном сообщил он – сегодня у нас нет манипуляторов на продажу. Или их частей.
Такого поворота Я не ожидала. Блин, Я про манипуляторы-то заикнулась только для того, чтобы выгадать немного времени. Если б знала, сразу бы про скафандр спросила. Теперь мне нужно было как-то выкрутиться из всего этого. Все еще потрясенная, Я попыталась что-то ответить.
– Погодите, но… – и все. Нужные слова разбежались, оставив меня наедине с неловкостью и пустотой в голове.
– Да, Я знаю – неожиданно заговорил Силт, проходя вперед, и обходя меня. – "Вы продаете только эти две вещи". Сколько раз уже слышал. Но, как Я сказал, сегодня мы не продаем манипуляторы – пройдя до середины комнаты, он внезапно остановился. Меня это слегка удивило, потому что Я была уверена, что он шел выпроводить меня отсюда.
– Зато, – он обернулся, снова улыбаясь. Выражение его лица при этом Я несознательно определила как "заговорщически-втюхивательское" – вы можете купить скафандр.
Это было слишком. Я была смущена, обескуражена и сбита с толку, придумывая естественный способ заговорить на эту тему. И все для того, чтобы он сам ее начал! Я… мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать это.
– Ч-чего?
Мда, красноречия мне не занимать. Впрочем, Силт не придал этому значения.
– Купить скафандр.
Осознав сказанное, Я почувствовала, что сердце снова начало колотиться как сумасшедшее. Прямо как тогда, в Обители. Но теперь меня еще охватывали противоречивые чувства. С одной стороны, Я хотела тут же согласиться, и забыть обо всей этой неловкой ситуации. С другой стороны, осторожная часть меня кричала о том, что не может быть все так просто. И если Я сразу соглашусь, то меня обязательно раскусят. После короткой борьбы осторожность взяла верх.
– Но… зачем мне скафандр? В Санни Тауне их нет, и никогда не было.
– О, Я заметил. Пару последних дней Я провел, объясняя вашим соплеменникам, почему необходимо иметь их хотя бы на всякий случай. Я хотел и вам рассказать, но не получилось.
– У меня была… трудная неделя – призналась Я, отводя взгляд. Силт с пониманием кивнул. – Так почему необходимо иметь скафандр?
Ответ последовал незамедлительно.
– Декомпрессия. Все дело в ней. Вы заметили, что большинство пони тут носят скафандры? – Я утвердительно кивнула. – Это на случай, если произойдет утечка воздуха. Несмотря на все местные технологии, декомпрессия тут, к сожалению, дело вполне обычное. Даже при всех мерах безопасности она происходит раз в несколько лет, так что осторожность лишней не бывает. А в вашем случае декомпрессия может иметь намного худшие последствия, чем временное понижение давления. От космического вакуума вас отделяет только барьер, и, согласитесь, было бы неразумно пренебрегать возможностью, что однажды он может повредиться. Так что скафандр – это не просто предмет роскоши, как кажется некоторым из Радужногривых. Это средство первой необходимости, инструмент выживания в непредвиденных ситуациях, – закончил он тоном, не допускающим сомнений в правдивости сказанного. Звучало это весьма убедительно. Кашлянув, Силт продолжил:
– Ну, это только вкратце. Если хотите, могу прочитать расширенную лекцию.
– Не стоит. Мне и так все понятно – наверное, он бы умудрился продать мне скафандр, даже если он не был мне нужен. – Но, даже если бы Я решила купить себе скафандр, то как бы Я это сделала? Я же ничего про них не знаю.
– Для этого есть Я, – похвастался жеребец. – Если придется, Я расскажу о скафандрах все, что знаю сам.
Я наконец-то расслабилась.
– О, вот как. Тогда, полагаю, это меняет дело. Итак, что у вас есть на продажу?
– Дайте-ка подумать… – задумался Силт, окидывая взглядом стеллажи со скафандрами. Его взгляд остановился на одном из них. – Я думаю, что мы можем начать с этой модели…

Когда Я, наконец, вышла из магазина, то уже жалела, что вообще пошла в него. Вместо того, чтобы продать мне первый попавшийся скафандр, он заставил меня примерить все, что было в его магазине. Ладно, не все. Но больше половины, так точно. При этом он рассказывал мне о достоинствах и недостатках каждой примеренной мной модели, и об их особенностях. При этом ему каким-то образом удавалось выставить каждый новый скафандр в лучшем свете, чем предыдущий. Новой информации было слишком много, и поток технических понятий, совмещенный с остатками истории Дасти, выворачивал мой мозг наизнанку. Под конец Я уже не вслушивалась в характеристики моделей, согласно кивая, мечтая о том, чтобы это прекратилось. Когда же мы добрались до последнего скафандра, который Я в итоге и купила, Силт стал детально объяснять, как он устроен, и как им пользоваться. Единственное, что Я смогла понять, так это то, что во встроенном в скафандр мини-компьютере есть инструкция по эксплуатации и что-то вроде каталога моделей. Если будет желание, то Я смогу разобраться в устройстве скафандров самостоятельно. Но это как-нибудь в другой раз. Насколько Я поняла, то мне достался самый лучший скафандр в магазине. По крайней мере, число на ценнике было больше чем все другие, что Я видела. И, к слову, мои волнения по поводу расчета оказались напрасны. Как выяснилось, в силу того, что Санни Таун поставляет в Атриум-Сити электричество, радужногривые тут являются не только важными персонами, но и имеют право бесплатно получать любые товары, которые им понадобятся. На первый взгляд это выглядит странно, но если разобраться, то все в порядке: стоимость товаров торговцам выплачивается из бюджета Атриум-Сити, и считается платой за электричество. А так как в основном нам нужны только товары первой необходимости, получается, что суммарная стоимость электричества в среднем намного меньше, чем у других поставщиков. Ну а торговцам вообще не важно, кто им заплатит. Поэтому мои переживания были напрасны. Тем не менее, от Силта Я вышла уже без деталей. Во-первых, носить их с собой повсюду очень утомительно. Во-вторых, они занимали обе седельные сумки, и мне некуда было положить скафандр. Нести же его в зубах Я не собиралась – если меня с ним увидят, сразу догадаются, что к чему, и весь мой план накроется. И, в-третьих, правило "бери, что хочешь" не распространялось за пределы Атриум-Сити. А это значит, что мне понадобятся наличные средства. Так что Я отдала все, что у меня было, кроме мелких, не нужных ему деталей, в обмен на двести кредитов. Не знаю, много это или нет, но скоро Я точно выясню. Закончив с деталями, Я переложила все оставшееся добро в одну сумку, уложив скафандр в другую. В сложенном состоянии он как раз в нее помещался. Попрощавшись с Силтом, Я вышла из магазина уставшей, но более уверенной в успехе. Взглянув на часы, Я ужаснулась – Я проторчала внутри целых три часа! Скафандр – это, конечно, хорошо, но есть еще другие нюансы вроде провизии и медикаментов. Поэтому, не теряя времени, Я бросилась собирать все необходимое для побега и выживания за пределами Атриум-Сити. Когда Я наконец-то все собрала, было уже шесть часов вечера. И как только Я поняла, что мне больше ничего не нужно, усталость взяла верх. Этот день был очень насыщенным, и теперь мне нужно набраться сил. Тем более что основная фаза моего побега запланирована на ночь. Вернувшись в "Резиденцию Радуг" и сняв с себя седельные сумки и манипулятор, Я провалилась в сон, лишь коснувшись кровати.

Я проснулась от неприятного ощущения беспокойства. Мне приснилось, что меня поймали и вернули в Санни Таун, и Я не смогла сразу отличить сон от яви. Отдышавшись и придя в себя, Я начала осматриваться. Фух, Я все еще была в "Резиденции", а не в Санни Тауне. Отбой тревоги.
Я взглянула на часы. Ого, уже полпятого утра? Я проспала значительно дольше, чем рассчитывала. К счастью, это не сильно влияло на ход моих действий. Мой план заключался в том, чтобы тихо выбраться из гостиницы, а потом надеть скафандр и незаметно выбраться из города. Дасти сказала, что при выходе проверка не столь бдительная как при входе. Так что если Я попытаюсь уйти, когда кто-то придет в город, то на меня, скорее всего, даже внимания не обратят. Особенно, если Я буду не одна. А Я и не буду. Вчера на торговом уровне Я услышала, как группа пони собирается выйти сегодня утром за очередной партией припасов. Они нанимали всех желающих, так что Я не думаю, что они окажутся против еще одной спутницы. Даже если она появится в последнюю минуту перед выходом. Но это потом. Сейчас мне нужно незаметно выбраться отсюда и добраться до уровня складов Атриум-Сити.
Я двигалась так бесшумно, как только могла. И Я почти добралась до выхода, не разбудив никого. Продвигаясь к входной двери, Я уже ликовала. Но моя радость оказалась преждевременной. Меня окликнули:
– Не спится? – шепотом произнес голос.
Я обернулась. Из коридора, откуда Я только что вышла, на меня смотрел Сорок Второй. Только его не хватало.
– Да, как видишь, – таким же шепотом ответила Я. – А тебе?
– Есть немного. Хотя, если подумать, зачем спать тут, если это можно было бы спокойно сделать и дома? – начал размышлять единорог. – Особенно, если сейчас самое подходящее время для прогулок. И раз ты собралась прогуляться, позволь составить тебе компанию.
Черт! Это нехорошо. Может ли он знать, что Я собираюсь сделать? Вряд ли. Но подозревать – вполне. Возможно, он просто следит за мной, чтобы Я не натворила чего. В конце концов, он планирует присоединиться к Совету, и ему вполне могли поручить что-то подобное. Как бы там ни было, Я не могла сейчас отказать ему. Чтобы он там ни думал, отказ вызвал бы подозрения. И он бы все равно пошел за мной. Лучше пусть идет на виду, чем прячется в тенях. Я хотя бы смогу понять, что он замышляет.
– Конечно, Я буду только рада, – ответила Я с самой неправдоподобной улыбкой из всех, что когда-либо делала.
Теперь мне точно конец.

Мы молча брели в случайном направлении уже несколько минут. Я делала вид, что любуюсь пейзажем, искоса поглядывая на Сорок Второго. Уверена, он занимался тем же. Хотя, должна признаться, пейзаж все еще захватывал меня. Ночью тут все освещалось приглушенным мягким светом, создающим атмосферу таинственности. С учетом того, что снаружи никого не было, Я бы даже сказала, волшебной нереальности. Но сейчас у меня не было ни времени, ни возможности ею наслаждаться. Мне нужен был предлог, отговорка, или еще что-нибудь, чтобы улизнуть. Однако мои ментальные силы меня подводили. Внезапно Сорок Второй нарушил молчание:
– Знаешь, Трин, это мое самое любимое время тут. Сейчас здесь так спокойно... Каждый раз, приходя сюда, Я жду наступления ночи. В Санни Тауне такой красоты не увидишь, – жеребец остановился и посмотрел на табло ближайших часов. – Особенно такой, как сейчас.
– Что ты имее... – Я осеклась на полуслове, когда пространство вокруг наполнилось бесчисленным количеством радуг. Я никогда не видела их так много и сразу. Максимум – восемь, в Обители. Но тут... Мне трудно описать такую красоту словами. Так что Я просто стояла и смотрела. Мысли покинули меня, и ничего в мире больше не осталось. Только восторг. Так продолжалось до тех пор, пока восхищение от увиденного не стало сменяться любопытством – откуда же они взялись? И что это за звук? Когда это он появился? Подойдя к одной из радуг, Я осторожно провела по ней копытом. В том месте, где оно проходило, радуга мгновенно исчезала, и появлялась снова, стоило его убрать. При этом меня всю чем-то забрызгало. Сзади раздался сдержанный смех Сорок Второго. Сморгнув жидкость из глаз, Я вопросительно на него посмотрела. Единорог улыбался.
– Ты напомнила мне мою реакцию, когда Я их в первый раз увидел, – жеребец подошел ко мне. – Мне понадобилось много времени, чтобы понять, как это происходит. Все дело в оросительной системе. Траве и деревьям нужна вода, и рано утром их поливают, разбрызгивая воду. А свет, преломляясь в каплях, создает радугу. Перефразируя известную поговорку – все прекрасное просто.
– Не могу не согласиться.
Мы постояли еще несколько минут, любуясь радугами.
– Трин... – снова начал Сорок Второй. – Можно задать тебе вопрос... эм... личного характера?
Наверное, в любой другой ситуации Я бы ответила "нет". Но под влиянием момента Я согласилась.
– Спрашивай.
– Сейчас, – единорог помолчал немного, видимо, формулируя мысль. – Ладно – он шумно вздохнул. Затем, смотря куда угодно, только не в мою сторону, он произнес: – Я слышал, что ты… ну… готова. Ну, ты понимаешь.
Я не понимала.
– Что ты имеешь ввиду?
Сорок Второй смутился еще сильнее.
– Ну… тебя вызвали… и сказали…
Ах, вот оно что. Поняв, что Я догадалась, о чем речь, и нервно вздохнув, он наконец-то спросил:
– В общем, Я хотел спросить… ты… ты уже выбрала кого-нибудь?
Ладно, это был странный вопрос. Хотя, может так Совет пытался узнать, нужно ли мне будет кого-нибудь назначить? Что ж, по крайней мере, спросили прямо. Только чего Сорок Второй так волновался?
– Нет, – просто ответила Я, – не выбрала. И не думаю, что смогу, – в конце концов, Я же собиралась сбежать.
– Значит… тебе действительно нравятся кобылки?
Мне сразу вспомнилась сцена в Обители и моя неудачная попытка отмазаться.
– Нет. То есть… Я не знаю, – призналась Я. – Я никогда не задумывалась об этом. Сейчас трудно сказать.
Он рассеянно кивнул. Кажется, он хотел что-то добавить, но Я его опередила, решив внести ясность в происходящее.
– А почему ты об этом спраш... – начала Я, но так и не закончила. Новая догадка пронзила мой разум, словно электрический разряд. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы ему было известно о моем желании побывать в Атриум-Сити. И вот, когда настало время выбирать себе пару, появляется он, и говорит, что мое самое заветное желание исполнено. А теперь это. Ночь, радуги и никого, кроме нас. Хоть Я и не читала списки кандидатов, каждому в Санни Тауне известно, что туда попадают пони определенного возраста. И Сорок Второй был всего на месяц младше меня. А значит... Ох, не говорите мне, что...
Я удивленно уставилась на него.
– Неужели ты…
Отведя взгляд, он смущенно кивнул.
– Да, Трин. Все именно так, как ты подумала. Ты мне уже очень давно нравишься.
Невероятно. Я никогда не думала, что могу кому-то нравиться. Когда Сорок Второй сказал мне об этом, Я испытала странное приятное чувство. И еще облегчение. Раз он затеял все это только для меня, то он вряд ли думал о том, что Я могу попытаться бежать. Но теперь мне предстояло сделать то, чего Я делать совершенно не хотела. К сожалению, это было необходимо.
– Послушай, Со... Совт. Я знаю, ты хороший парень, но Я не могу. Прости.
Наступило неловкое молчание. Наконец, жеребец вздохнул, и грустно улыбнулся.
– Совт... Давно ты меня так не называла, – помолчав еще немного, он продолжил: – Знаешь, а Я так и думал, что ты ответишь как-то в этом роде. Хотя надеялся на другой ответ, – после еще одной паузы он добавил: – Значит, ты все-таки решила сбежать.
Да что ж за день сегодня такой?!
– И не пытайся отрицать это.
Блин, когда же Я спалилась?
– Ладно. Ладно, не отрицаю – Я решила убежать, – созналась Я. – Как ты догадался?
– Учитывая твое поведение в последнюю неделю, это было несложно, – Я недоверчиво подняла бровь. – Ну, и ты еще купила скафандр.
– Ты что, рылся в моих вещах? Или следил за мной? – возмутилась Я. И он после этого еще на что-то надеялся?
– Нет, что ты! Я бы не стал. Но ты же не думаешь, что руководство Атриум-Сити скрывает от Совета, что мы тут купили?
Конечно не скрывает. Черт, Я должна была предусмотреть это. Из-за минутного самокопания Я пропустила часть объяснения Совта.
– …так Я об этом и узнал. Но скажи мне, Трин, разве ты совсем не боишься всего неизвестного, что находится за стенами Атриум-Сити? Всех опасностей, которые скрывает внешний мир? Мы же совсем ничего о нем не знаем, кроме слухов.
Признаться, Я никогда не думала об этом. Моей целью был только сам побег. Что же делать потом, Я не имела ни малейшего представления. И вопросы, заданные им, напомнили мне, что на побеге все только начнется. Но когда Я пришла сюда, Я совершенно не знала, как буду делать то, что собралась. А теперь Я всего в шаге от своей цели. Так что, чтобы не ждало меня снаружи, Я с этим справлюсь. Живут же там другие пони, в конце концов?
– Нет, Совт, Я не боюсь. Что бы ни оказалось там, снаружи, Я разберусь с этим. В крайнем случае, Я что-нибудь придумаю.
– О, в этом Я не сомневаюсь. Это лучшее, что у тебя получается.
Да, это уж точно. Но меня волновал другой вопрос:
– Ты попытаешься меня остановить, так ведь?
– Нет, – твердо ответил Совт. — Наоборот, Я помогу тебе.
Стоп. Что?
– Ты мне поможешь?! Серьезно? – от удивления Я задавала вопросы быстрее, чем осознавала их. – Почему?
– Да, Я тебе помогу, Трин, – сказал жеребец, кладя мне переднее копыто на плечо. – А что касается причин, то их две, – он лукаво улыбнулся. – Сакральная и эгоистичная.
Получив мой непонимающий взгляд, он предложил:
– Пойдем. Объясню все по дороге.

Нам предстояло пешком дойти до уровня контроля жизнеобеспечения. Отказ воспользоваться лифтом Совт прокомментировал тем, что он его напрягает. Не могу сказать, что не понимаю его. Тем временем жеребец начал:
– Трин, по большому счету, Я не имею права рассказывать тебе то, что собираюсь. Но, с учетом сложившейся ситуации, Я думаю, это не страшно. Так вот. Ты слышала что-нибудь о "предназначении номеров"?
– Нет, ни разу, – призналась Я. – Что это?
– Как ты знаешь, после рождения каждому в Санни Тауне присваивается минимальный свободный номер, который раньше носил другой радужногривый. В результате в Санни Тауне в разное время проживало множество пони, носящих один номер. Так вот, предназначение номеров – это теория, согласно которой между всеми радужногривыми, имевшими один номер, есть "высшая" связь, заложенная еще со времен Нулевой. Эта теория известна только Совету, и передается только между его членами. Но зная твою "любовь" к нему, Я думал, ты могла что-то обнаружить и сама. Ну да ладно, не суть важно. Среди обычных жителей Санни Тауна она неизвестна потому, что никто толком ничего не знает о бывших поколениях. Вся информация о них храниться на архивном этаже Обители, и только Совет имеет туда доступ. Ну, и Я тоже, – похвастался единорог.
– Какая-то сомнительная теория. Что же есть общего у совершенно разных пони, кроме номера на крупе?
– Погоди, Трин, сейчас дойду до этого. Я и сам подумал так же, как и ты, но, как Я уже сказал, у меня есть доступ в Архив. Ради интереса Я начал сравнивать биографии различных пони и получил странные закономерности. Хоть жизни носителей одного номера были разными, но было нечто, что объединяло их. Например, все Первые хорошо справлялись с чрезвычайными ситуациями. Ну, если они происходили при их жизни. Для других номеров тоже. Есть какая-то общая черта. Не такая четкая, как хотелось бы, бывают и исключения, но все же.
– И как это все связано со мной?
– А очень просто. Регулярно, с периодом от двадцати до сорока лет, в Санни Тауне рождается пони, который покидает город.
– Стоп, – удивилась Я. – Я не первая?
– Нет, конечно. Не ты первая, не ты последняя, – Совт улыбнулся. – Многие, как ты, сбегали через Атриум-Сити. А некоторые открыто заявляли, что уходят, и их отпускали.
Опережая мой вопрос, единорог добавил:
– Да, так можно было.
– Блин, это нечестно. Почему ты мне раньше не сказал?
– А разве ты бы меня выслушала? – с горечью поинтересовался он.
Ой. Это был запрещенный прием. Раньше Я бы постаралась оказаться как можно дальше. Но теперь Я ощущала вину за то, что ранила его чувства, и подобное напоминание делало только хуже. Заметив мою неловкость, он быстро продолжил:
– Так вот. Конечно, номера покидавших Санни Таун, различались. Но наибольшее количество уходов числиться за номером тринадцать. В этом и заключается сакральная причина, почему Я тебе помогаю. Ты можешь верить в предназначение номеров, или не верить, но Я видел достаточно доказательств тому, что что-то подобное есть. Поэтому ни Я, ни Совет не станет тебя останавливать. Потому что это твое предназначение. Твоя судьба.
Ох. Ладно. Если бы это говорил не Совт, Я бы подумала, что рассказчик немного не в себе. Но Я знала, что ему не так-то просто заморочить голову. Поэтому, возможно в его словах есть доля истины. Хотя мне это кажется странным.
– Хорошо, а кто и когда ушел последним? – Я подумала, что мне, может, удастся встретить эту или этого пони. Было бы здорово поговорить с такими же, как Я.
Совт немного замялся.
– Трин, обещай контролировать себя, ладно? – Я кивнула. – Последней сбежавшей до тебя была... Рэйнбоумэйн Тринадцать — Двести Девяносто Восемь. Она покинула Санни Таун двадцать лет назад.
О, так она тоже была Тринадцатой. Забавно.
– И что тут такого? Что должно было меня поразить?
– Как, ты не знаешь? – глаза Совта расширились в удивлении. – Это же твоя... твоя мама, – почти шепотом закончил он.
Где-то глубоко во мне начало зарождаться беспокойство.
– Погоди, ты что-то путаешь. У моей мамы был номер Девяносто Три, а не Тринадцать.
– Нет, Трин. Я не путаю, – мягко произнес жеребец. – Пони с номером Девяносто Три никогда не существовало. Вот уж не знаю почему. Рэйнбоумэйн Девяносто Три – это сказка для жеребят, потерявших одного из родителей до того, как они их узнали. Чтобы они не грустили, видя, что кто-то носит номер их погибшей мамы или папы.
Мое сердце пропустило удар, и с осознанием сказанного на меня обрушилась буря противоречивых эмоций. Я гневалась на отца, что он обманывал меня каждый день, не раскрывая правды о маме. С другой стороны меня захлестнула радость от осознания того, что мама тогда выжила, и надежда, что Я смогу встретить ее. Эмоции были слишком сильными, и глаза стали увлажняться несмотря на все мои усилия. Шмыгнув носом и смахнув подступившие слезы, Я постаралась взять себя в копыта. Я обязательно обдумаю все это, но позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться на побеге. Все остальное потом. Чтобы отвлечься, Я сменила тему:
– Спасибо, Совт. Это... это много для меня значит. Но, возвращаясь к предыдущему вопросу, ты говорил, что есть еще одна причина, по которой ты мне помогаешь.
– Да, есть такое... Ну... как бы так сказать... – жеребец покраснел. – В общем, Я эгоист. Поэтому если ты не будешь со мной, то Я не могу допустить, чтобы с тобой был кто-то другой. А если ты сбежишь, то так оно и будет.
Как мило.
– Ладно, проехали, – думаю, не нужно развивать эту тему дальше. Я не хотела заставлять его чувствовать себя еще хуже. Вместо этого Я перевела разговор на другую: – Так зачем мы сюда пришли?
– Очевидно же, – Совт сразу поддержал новое направление разговора. – Чтобы ты смогла сбежать!
– Эм… Как? Тут даже выхода на поверхность нет! – удивилась Я.
– Есть, только он закрыт. Но открыть его несложно, – объяснил единорог. – Я уже делал это, не волнуйся.
– Погоди, ты открывал закрытый проход?! Зачем?
Совт выглядел смущенным и… пристыженным? Отлично, Трин, план "не делай ему больнее" выполнен на двести процентов.
– Трин, пожалуйста, не кричи так. Сейчас Я тебе все объясню. Помнишь, Я говорил, что больше всего уходит тринадцатых? Так вот, вторыми по количеству за Тринадцатыми идут Девятые и Сорок Вторые. Словом, Я тоже хотел сбежать. Я очень долго это планировал. В конце концов, Я решил, что лучше всего будет сбежать через один из закрытых туннелей. В случае чего, там станут искать в последнюю очередь. А тот, что на этом уровне подходит больше всего. Поэтому Я его и открывал.
Слова Совта меня поразили.
– Ты... хотел сбежать? – Вау. – Но... почему ты тогда все еще здесь?
– Да, хотел, Трин. И Я был всего в шаге от цели. Единственное, что нужно было сделать – пройти через проём. Но... – Совт вздохнул, – Я не смог. Ты же помнишь, Я всегда старался действовать осторожно? Это все из-за страха. Я не смог уйти, потому что боялся. И в Совет Я решил вступить потому, что только так можно безопасно разобраться во всем, что нам говорят. Но ты, Трин, ты – не такая. Ты сильная. Смелая. Я всегда восхищался тобой, но боялся сказать об этом. И теперь ты уходишь, а Я… Я остаюсь.
Я... Я не знала что сказать. Но Я знала, что нужно сделать. Я обняла его. Совт, если бы ты только рассказал мне раньше, все могло бы сложиться совсем иначе. Но теперь поздно жалеть об этом.
Освободившись из моих объятий, единорог продолжил:
– Извини, Трин, что-то меня понесло. Так вот, насчет туннеля. Раз он ведет с самого нижнего уровня города, то уходит от этого места дальше, чем остальные. Не знаю, что на том конце, но воздух в туннеле есть. А там, где он предположительно заканчивается, сейчас ночь. Так что идти по нему – оптимальный вариант для побега. Ну, а теперь надевай скафандр, и в путь. У тебя же он с собой?
Я утвердительно кивнула.
– Хорошо. Тогда жду тебя возле ворот, – сказал Совт, и ушел в сторону туннеля.
На надевание скафандра не ушло много времени. Достав его из седельной сумки, Я активировала режим развертывания (хорошо, что это делалось простым нажатием кнопки), и через несколько секунд передо мной была темно-серая оболочка в виде пони. Затем она "разъехалась" на две половины, позволяя свободно зайти в нее. После этого скафандр "захлопнулся", облегая меня вместе с седельными сумками. Похоже, он был рассчитан на их наличие, потому что новых ощущений со стороны боков Я не почувствовала. Синхронизировавшись с интерфейсом манипулятора, мини-компьютер скафандра подал сигналы мне в рог, от чего у меня перед глазами забегали строки символов. Когда это закончилось, на границе моего обзора появилось сообщение, что заряд батарей и запасы воды и кислорода заполнены на 100%. Там же сообщалось, что была активирована функция непрерывного анализа состава воздуха. Не знаю, зачем она нужна, но пусть пока будет. Вроде все, теперь можно и выдвигаться. Совт, как и обещал, ждал меня у ворот. На вид они были такими же, как и в туннеле, который вел в Санни Таун, только более укрепленными. И было совсем непонятно, как их открыть. Я хотела спросить, как Совт собирается сделать это, но вовремя поняла, что это глупый вопрос. Я же сама сейчас все увижу.
Внезапно ворота начали светиться серебристым светом. От испуга Я отскочила назад. Когда Я повернулась к Совту, чтобы узнать, что происходит, то увидела, что его рог светится точно таким же светом. Вид у него при этом был напряженный.
– Совт, ты в порядке? Что происходит?
– Я... открываю... ворота... – медленно, с одышкой произнес жеребец.
– Погоди, это... это что, магия? – Я не верила собственным глазам.
– Угу.
Конечно, мне доводилось слышать рассказы о единорогах, способных поднимать предметы силой своей мысли (без манипулятора), но никогда таких не видела. И, если честно, считала это все выдумками (в основном, потому, что сама Я так не могла). Но увидеть подобное своими глазами – это что-то невероятное! И мое удивление только усилилось, когда замки, держащие ворота открылись, и они начали медленно опускаться.
– Фух, а Я уже начал беспокоиться, – сказал Совт, смахивая со лба капли пота.
– Это. Было. Офигенно! Где ты этому научился?
– Нигде. Оно само появилось. Правда! – добавил единорог, поймав мой недоверчивый взгляд. Тем временем ворота окончательно открылись.
– Ну, вот и все, Трин. Теперь иди. Надеюсь, мы еще увидимся. Береги себя.
– И ты себя береги. Спасибо тебе за все. До встречи, Совт.
– Для тебя – все что угодно, – улыбнулся он. – До встречи, Трин.
Обняв жеребца на прощание, Я шагнула в кромешную темноту туннеля. Пройдя пару шагов, Я обернулась, чтобы заметить, как охваченные серебристым сиянием ворота встают на свое место. Через некоторое время оно исчезло и все вокруг погрузилось во тьму.