Неправильный и Хмурый
...Можно выполнить и перевыполнить!
Раскаты грома всё приближались, когда Флаттершай, зависшая у окна на позиции наблюдателя дала отмашку о приближении цели.
Рейнбоу Дэш честно выполнила взятые на себя обязательства, подарив группе встречающих аж целых сорок минут, которых хватило стык в стык.
— Все на позиции! — Прокричала Твайлайт с вершины лестницы. — Халаты! Гашу свет!
И холл замка погрузился во мрак, но не прошло и десяти секунд, как дверь распахнулась, разрезая мрак тонкой полоской вечернего света и в помещение влетел взлохмаченный и очень злой Терри.
— Курица придушенная! — крикнул он в улицу и едва увернулся от очередного удара молнии, затем повернулся к двери крупом и захлопнул её коронным лошадиным ударом, сотрясшим чуть ли не весь замок. Сразу стало очень темно.
— О, да ладно! — воскликнул земнопонь, и шумно выдохнул два облака дыма из своих ноздрей. Вырвавшиеся попутно снопа искр на секунду осветили его возмущённую мордочку самым жутким образом. — Сегодня всё на свете против меня! Даже замок!
В темноте гулко зацокали копыта, отмеряя осторожные шаги жеребца. Флейм аккуратно по памяти пробирался к середине зала. И тут на вершине лестницы, к которой он шёл, дабы попасть в комнаты зажёгся свет, прямо там, где стояла Твайлайт.
— Здравствуй Терри. — произнесла она отстранённо, будто приняла его слова на свой счёт
— О, принцесса, э… Твайлайт… Я хотел сказать… Я, наверное, слишком долго злоупотреблял вашим гостеприимством, так что поеду-ка я обратно на Ледяной Пик и…
— Сожалею, — промолвила принцесса тем же бесстрастным голосом. — Не могу тебе этого позволить.
— И… почему же?.. — прижал ушки земной пони, который уже стал подозревать недоброе.
— Потому что, как ты и просил, поговорила насчёт тебя с принцессой Селестией. И узнала много любопытного.
— В самом деле? — Терри напрягся ещё сильнее. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше, тем более, что однажды что-такое уже было в его жизни. И жрать ему всю жизнь пожухлую солому, если это были «радостные моменты детства»! Твайлайт сделала шаг вперёд. Терри попятился назад.
Свет поочерёдно выгрызал у тьмы каждую ступеньку, на которую вот-вот должно было ступить копытце спускающийся ему навстречу принцессы дружбы. Дружелюбия в образе этой самой принцессы не наблюдалось вообще.
— Представь себе, пони ниоткуда. — расстояние между аликорной и земным пони неумолимо сокращалось.
Терри вздрогнул. Твайлайт остановилась и заговорила всё тем же холодным обличающим тоном, который понижал температуру в помещении даже несмотря на «эффект Терри».
— Пятнадцать лет ты бродил по Эквестрии, не задерживаясь надолго нигде. Исходил буквально всё, от Кантерлота до Сталлионгарда, принципиально игнорируя трактиры и железные дороги. В какой-то момент тебе стало мало и ты отправился в дальние страны. Зебрика, Сёдельная Агабия, земли Драконов, Гриффенстоун, пересёк Великую Пустыню. И всё на своих четырёх. Не любишь поезда?
Терри молчал, глядя на свою обличительницу исподлобья. Твайлайт приблизилась ещё на одну ступеньку.
— Но знаешь, никто в Кантерлоте так и не смог вспомнить тебя до того момента, когда ты сжёг дотла целое крыло Кантерлотского университета. Ты ведь после этого пустился в бега?
— Сама знаешь, что не поэтому. — прорычал Флейм.
— Знаю-знаю, — совершенно некрасиво хохотнула лиловая аликорна. — Да и не важно всё это. По-настоящему интересны твои совершенно особенные отношения с огнём. Складывается стойкое убеждение, что вокруг тебя горит абсолютно всё. Светильники, доски… перины…
На последнем слове принцесса гаденько ухмыльнулась, наслаждаясь тем, что Терри осознал факт тотальной над ним слежки.
— И вот об этих самых отношениях меня и попросила узнать принцесса Селестия.
— Что узнать?! Я перерыл тонны литературы, перелопатил за десять лет все доступные источники во всех городах Эквестрии и не только! Я даже знахарей и старцев спрашивал! И ничего!
— Тут ты прав, и это восхитительно. — в голосе Твайлайт прорезались плотоядные нотки. К этому времени она спустилась с лестницы и оказалась в каких-то десяти метрах от Флейма. Её рог засиял сиреневым светом и Флейма пробрал уже давно забытый детский первобытный ужас. Она надела белый медицинский халат и ласково почти пропела. — Если знания нет, то его можно и нужно создать!
Круг света захватил Терри, заставив его на мгновение зажмурить глаза, а когда зрение привыкло к свету, то между ним и Твайлайт уже находился подготовленный операционный стол вкупе с совершенно дикими приборами. Фиксаторы для копыт на столе присутствовали.
— Давай, Терри, не стесняйся. Больно не будет, — голос Твайлайт просто сочился ядом, а улыбка заставляла пятиться и молиться, чтобы выход был действительно там, где он помнил.
— Т-ты н-не сделаешь этого! — в ужасе пролепетал Флейм. — Ты на это не способна! Ты не ОН!!!
— Как мило, что ты наконец заметил, что я не «он», но дело в том, что принцесса Селестия приказала понять природу твоих сил любой ценой. И я её уже заплатила. Так что давай, Терри. Всем будет лучше, если ты сам себя привяжешь. И хватит уже пятиться!
Круп постепенно сдающего назад Терри упёрся в холодную стену заклинания, а копыта накрепко увязли в каменном полу.
— Твайлайт… — прошептал земной пони в отчаянии, — Пожалуйста… не делай этого!
— А я и не буду. Видишь ли, у меня для этой… хм… про-це-ду-ры, — по слогам просмаковала единорожка, — недостаточно квалификации. Так что на первых порах я буду просто ассистентом. Профессор! Прошу Вас!
И тут у Флейма ожили кошмары. За спиной злобной аликорны в круг света вошёл… ОН… Чёрный единорог в белом лабораторном халате и маске. Его рог светился магией, а в глазах сверкала добрая и всепонимающая улыбка, как тогда…
— Давно не виделись, мой мальчик. — Мягким бархатистым голосом проговорил он.
И Терри всё понял.
— Щит!!! — громкий и властный приказ разбил момент на ДО и ПОСЛЕ.
Розовая сфера накрыла Терри, пыточный стол, аппаратуру и всё в радиусе семи метров от Флейма, то есть аккурат перед копытами аликорны и единорога. Это и спасло их от чудовищного взрыва, но не от зрелища, пусть и смазанного полупрозрачной магической плёнкой. Твайлайт Спаркл видела всё.
В одно мгновение глаза Флейма засияли ярко-оранжевым пламенем, весь он задымился, грива встала дыбом, как и он сам. Мощные копыта ударили об идеальную плоскость пола и тот лопнул у него под ногами выбросив в верх огненный гейзер моментально заполнивший весь купол.
— Зажгите свет! — раздалась очередная команда и зал моментально осветился.
На какой-то миг всё замерло. В центре большого освещённого зала с лестницей в полуметре от главных действующих лиц в сфере магического щита безо всяких просветов бесилось пламя. У границ щита на крупах с совершенно ошалевшим видом сидели сиреневый аликорн и чёрный единорог. Они были совершенно парализованы ужасом и просто обливались потом под воздействием жара, который щит Шайнинг Армора сдержать был не в силах.
Так прошло десять долгих ударов сердца.
— Пламя становится всё жарче! — крикнул королевский защитник. — Значительно жарче!
И в этот самый момент магический купол сотряс просто дичайший по силе удар, отразившийся даже дрожью в стенах! Что-то тёмное в густых клубах плазмы попыталось ударить лиловую аликорну. Но удар цели не достиг, оставив вместо себя трещину в идеально гладкой поверхности.
— Пегасам! Приготовиться тушить пожар! — принялась раздавать команды Луна, — Паст Хуф! Твайлайт! Убирайтесь оттуда! Живо!
Наконец пришедшая в себя солнечная принцесса схватила обоих пони телекинезом и зашвырнула обоих в зал с картой, не забыв запереть дверь.
Новый удар ещё сильнее, чем раньше сотряс купол, оставив на месте старой трещины ещё большие повреждения. Зал огласило безумное рычание, состоящее в равных долях из дикого гнева, животной ненависти и завывания пламени.
— Какого сена?! — ошалело воскликнул Шайнинг Армор. — Кто этот парень?! Я его так долго не удержу!
А в следующее мгновение монолитный кристалл пола под щитом лопнул и пламя вырвалось наружу, раскалывая магическую пелену на тысячу розовых испаряющихся осколков. Огонь моментально занял всё свободное пространство. Пони, оставшихся в холле, спасла лишь тонкая тёмно-синяя плёнка, разрезавшая помещение на две части.
Что-то тёмное и ужасное атаковало вновь образовавшуюся преграду. И новый удар сотряс замок до основания. Затем ещё один, в другом месте, и ещё.
— ТЕРРИ ФЛЕЙМ! — Раздался и множество раз отразился от стен Королевский Кантерлотский Глас. — ПРИДИ В СЕБЯ!
— МОНСТРЫ!!! — пророкотало в ответ пламя.
— ТЕРРИ УЙМИСЬ! ТЕБЕ НИКТО НЕ СОБИРАЛСЯ ВРЕДИТЬ!
— ЛОЖЬ!!! — в магическую плёнку ударил целый протуберанец.
— НЕТ! УСПОКОЙСЯ! Я, СЕЛЕСТИЯ ЭКВЕСТРИЙСКАЯ КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ЧТО ЭТО ВСЁ БЫЛО РОЗЫГРЫШЕМ! ПЛОХИМ, ГЛУПЫМ, НЕКРАСИВЫМ, НО, ВСЁ-ТАКИ РОЗЫГРЫШЕМ!
Следующий удар сотряс замок так, будто били не в стену, а взорвали сам фундамент. Раздался треск новых повреждений. Кристалл перестал сдерживать температуру и начал ломаться под собственным весом. Затем раздался ещё удар, и ещё, и ещё. И вот, всё стихло. Пламя постепенно ослабло, оставляя вместо себя оплавленные очертания, зияющие алым светом многочисленные трещины в полу и огромную дыру. Убегающий Флейм не попал в створ ворот и снёс их и ещё часть надвратной конструкции. От пролома во все стороны шли трещины, грозящие обрушением если не всего замка, то его левого крыла точно.
— Е-и-и-и-х-а! — В наступившей гробовой тишине раздался голос Дискорда.
Дух хаоса и дисгармонии с самым восторженным выражением лица облетел зал по кругу и возопил:
— Какая мощь!!! Вы это видели?! Твайлайт! Ты была просто великолепна! Бесподобна!! Ты справилась!!! — крикнул он в закрытую дверь.
Затем дух телепортировался к солнечной принцессе и так же восторженно заорал ей прямо в лицо:
— Сел, ты это видела? Ну признайся, ты этого ожидала? Только попробуй теперь сказать, что Твай не справилась с твоим заданием!
— Дискорд! Так и знала, что без тебя не обошлось! — наконец дошло до солнечной принцессы.
— Пегасам! Поймать оставшиеся облака и приступить к тушению пожара! — Вновь начала командовать Луна. — Единорогам! Магию в стены! Нельзя допустить обрушение! Сестра! Помогай! Как там Твайлайт?!
— Она… Цела.
— Замечательно! Теперь приди, наконец, в себя и помоги сохранить замок!