Антифуррь
Глава пятая: Губит поней не пиво...
Ирли - https://ficbook.net/authors/3600596
Томас - https://vk.com/thomas44_art
Ренар - https://ficbook.net/authors/731638
То, что я писал в отчёте, кардинально отличалось от настоящей истории, рассказанной нашей команде. К счастью, свободная форма изложения позволяла мне обойтись без упоминания Селестии, Луны, Каденс, а главное — Литтлпип. Не забыл я рассказать о Монолите, поведал о том, что кто-то открыл охоту на фуррей, и завершил отчёт просьбой прислать мне адрес некоего Мирдала. Именно Мирдала, а не Алексея Исарова — вдруг он псевдоним решил на ник сменить?
Да и убийцы ищут Мирдала — и, кого бы я не нашёл, они должны напасть на него же... Если вдруг не передумали.
— Раз мы оба этим затронуты... значит, всё же должна быть какая-то причина, чем мы вместе занимались... — Рассуждал я вслух, но мысли были заняты иным. Интересно, как быстро инопланетяне прочтут мой доклад? Или выданный мне блокнотик — своеобразный "Дневник Тома Реддла"? Так или иначе, узнаю на почте. Надеюсь всё же, что прочтут быстро и примут меры — что-то на Пушинке нехорошее творилось, я это и без всяких знаний сыщика чувствовал. Может, есть ошибка в расчётах? Думали, что на Рассаднике оболтусы подтянуться — они стали лучше землян. А здесь... Пытаешься создать новую расу, а она сама себя уничтожает.
Воздух постепенно становился по-странному чище. Радиация, конечно, не пахнет, но есть от неё какой-то чешущийся непонятный привкус, не свойственный Постапу в целом. А может быть, дорожка сейчас проходила по более живописным, природным местам. По сторонам дороги рос красивый лесок из окон панельных домов, кажется, с ветки на ветку даже птички летали. Но вот дорога тоже становилась всё более дикой и необъезженной. Что же, придётся привыкать к тряске — едва-едва приоткрыв крылья, я прижимался крупом к креслу, но всё равно подпрыгивал.
— А что, Постап это не всегда унылые пустыни! — С некоторой гордостью заметил Андрей. — В иных местах у нас экология даже чище, чем где-нибудь в фэнтези.
— Ага, мусорить некому, всех прибили в таких фанфиках, — Таша хохотнула.
Я поморщился, но улыбнулся. А то мне ли не знать!
— Заскочим на почту, хорошо? — я помахал своим блокнотиком. — Написал письмо дядюшкам-директорам.
— Сначала — в оружейный, — безапелляционно заметил Андрей. — Ты со своим накопытным пистолетом теперь особо не побегаешь, нужно что-то поубойней.
Водитель оторвался от управления и насладился выражением моей морды.
— А ты что хотел? Если тебя не убили тогда, думаешь, будут ждать списка? Может, Мирдала этого убили уже, а может, пропустили, ты важнее.
— Я бы так не сказал…
А действительно. Почему же наёмники решили убить одного синего пегаса, минуя список? Ведь искали именно меня, и телепортировали тоже... Нет, что-то Литтлпип допустила ошибку в своих расчётах. А может, ещё что...
— В оружейном надо битсы тратить, — Литтлпип вздохннула. — У меня есть на примете схрон неподалёку, и там точно есть понячье оружие — безумное Стойло одного чокнутого творца вселенных...
— Когда ты успела! — удивился Андрей.
— Всегда нужно иметь запас! — усмехнулась кобылица. — И денег не потратим... И никто раньше нас не заберёт, а на почту сможем сразу заехать.
— А там реально что-то есть? — поинтересовался я. — Деньги сохраним, да схрон осмотрим. Только... Я из машины не хотел бы выходить, если можно.
— Разумный вариант. Хотя разделяться сейчас нам не менее рискованно, чем всем вместе переться в подземную задницу. Кстати, к каким опасностям нам готовиться? — Лев начал перебирать арсенал, сложенный неподалёку от боеприпасов. Умная киса! Если подорвёт, так всё разом, ярким салютом!
— Там пограничная зона, так что с одной стороны — никаких опасностей, с другой... Там могут быть и из зоны Фоллаута, и из других секторов… — Литтлпип задумалась. — Берите автоматическое и крупнокалиберное. Надеюсь, не пригодится.
— А ты не с нами? — По указанию сереньких копыт Литтлпип Андрей завернул в живописный овражек с колеёй по дну. — Место покажешь…
— Я в Стойло номер ноль ни ногой больше! — Стукнула кобылка по бардачку. — Вон, пусть пегас сходит. Привыкает к новой жизни.
— Ап, ап... — пробормотал я. Что, неужели снова мне придётся куда-то идти?
— Электронная отмычка у меня есть, — Литтлпип подтвердила мою мысль. — Пойдёте вместе, а в Стойло спускаться вам не надо, схрон прямо за входными воротами, в углу. От основной части Стойла его ограждает ещё одна гермостворка, но... Я не хочу возвращаться в это место. Всё равно, что на кладбище идти.
— Ладно, — вздохнул я. — Пойду сам.
Клянусь перьями... из своей подушки! Если бы не постоянная угроза моей жизни и моему рассудку, Пушинка стала бы для меня идеальным тематическим парком! Эта достославная массивная дверь в виде громадной шестерни, лязг и грохот, когда она откатывается в сторону, запахи свежего леса и старой проводки...
— Ну всё! — я выкинул уже ненужную электронную отмычку, выглядевшую как пульт с одной-единственной кнопкой и двумя проводками с универсальными разъёмами. — Дальше давайте без меня, я вход покараулю.
Стас и Андрей — Литтлпип и Таша остались в машине — уже знали о моём нежелании залезать в Стойло, потому лишь кивнули и быстро прошли внутрь. Знаете, в книгах герой обычно чувствует себя ненужным и лишним в такой момент, но...
С меня уже хватит неприятностей на сегодня!
С одной стороны, мне стало страшновато без охраны оставаться, но с другой — я дождался долгожданного уединения! А убийцы... ну не под каждым же кустом они сидят, как гаишники на рублёвской трассе или снайперы-партизаны?
— Неплохие вещички, — пропыхтел Стас, выходя из схрона с... Так. Какого. Хрена. Я только глазами хлопал, пока лев выходил, гордо поводя стволом термоизлучателя, испускавшего нездоровый оранжевый свет.
— Тут всего несколько зарядов, продадим или обменяем на что-нибудь менее затратное, — сообщил Андрей, выходя следом с увесистым мешком за плечами. Мне он на ходу снял и бросил весьма изношенный "Поняшников". — Захвати, а то тащить неудобно. На запчасти пойдёт.
— Бедновато, но лучше, чем ничего, — На всякий случай я взял на изготовку оружие. Не попаду во врага, так хоть испугаю грозным пегасьим ором.
— Не играйся, всё равно Литтлпип рассказала о твоей «меткой» стрельбе, — усмехнулся Стас. — Пойдём уже.
Я с сожалением повесил автомат на себя, кое-как подтянул ремни, чтобы он не висел просто палкой. Вместе с самцами мы поспешили к машине, оставленной на значительном расстоянии — кто знает, что может нас ждать возле Стойла? По "ФО:Э" — всё что угодно, от мутантов до анклавовских пегасов. Так что я облегчённо выдохнул, снова взобравшись в бронированный кузов.
— Селестия на этот раз тебя сохранила, — Пип тоже выдохнуло облегченно, уступая льву его привычное место в стрелковой башенке. — Это было идеальное место для засады, и я не сводила дула с тебя и окрестностей этой растянутой шахты Кризалис. Но все обошлось, и вы даже не с пустыми копытами!
— Ты же сама этот схрон собирала! — воскликнул я.
— Ну, как бы не совсем, — по довольной ухмылке Литтлпип я понял, что она что-то нам не договорила. — На самом деле координаты я давно имела, просто проверить не было времени.
Я обречённо ткнулся в железную стенку. Да сколько можно-то!
— На. Почту. И в бар. Какой-нибудь, хоть опять в "Рентгены". Мне выпить нужно.
— Не, там дороговато. Лучше заедем в "Адмирала Бен Боу", до него по прямой от почты. Там дешево и много народа, поэтому напасть на тебя незаметно не выйдет.
— А мне там чёрную метку не выдадут? — вздрогнул я. — Может, в другой сектор?
— Пиратский хорош, там баров хоть крупом ешь, — Литтлпип одобрила маршрут. — Коньяки, вина, грог, ром…
— Шлюхи, драки... — Таша покачала головой.
— А вы, простите меня, давайте чаще, чтобы не было ни того, ни другого, — заявил Андрей. Ему не открутили голову лишь потому, что он сидел за рулём.
— Всем надо отдохнуть, так что я — за любой вариант, — поспешил я затушить конфликт. — Пираты же ведь обычно воюют на море? И идиотов с автоматами там наверно нет?
— Оружие старше семнадцатого века запрещено даже проносить на борт. Оно тогда просто исчезает. В большинстве случаев вещи оставляют в специальных складах на берегу, но нас это не коснётся — мы только в бар, да и ты наблюдатель, — Литтлпип прицокнула копытом. — Только мы туда добираться будем до ночи.
— Значит, там и заночуем. Тем более, надо бы от лишних хвостов избавиться, — решил Стас. — Если мы продадим в Постапе лишний металлолом, то, по идее, как умные нелюди, должны в том же Постапе и выпивать, например, в "Метро" или "Даймонд сити". Там-то нас теплыми и порешат…
— Чем дальше мы от опасности, тем дальше и от беды, — переделал я "хоббитскую" фразу и пошёл на левый борт. — Давайте к пиратам, всегда мечтал выпить рома!
— Йей! — зиганула копытом Литтлпип.
— Йей... — Литтлпип уже и не верила, что мы, наконец, паркуемся.
Луна Пушинки — на взгляд немного больше земной, хотя я в этом был не уверен — поднялась достаточно высоко, когда мы наконец-то вывалились на пыльную дорогу, по которой вряд ли хотя бы раз проезжала машина. Под сумасшедший стрёкот кузнечиков пройдя мимо невысокой изгороди, вся наша компания ввалилась в небольшое заведение, находившееся на окраине приморского городка... И кузнечиков заглушили звуки весёлой, но совершенно нестройной музыки.
Здравия вам, мои пьянчужки!
Подымайте выше кружки!
За веселье первый рог!
Кто не пьян — тех за порог!
Тост второй — за горы злата,
Чтоб судьба была богата!
Третий тост — за крепкий пол,
Чтоб не рухнуть мордой в стол!
— Вот, это уже лучше, — я осторожно огляделся, оценив расстояние между столами и пьянчугами. Ничего, даже танцпол есть, и музыканты на отдельном постаменте. И никакого перегара — фурри носы берегут.
Зато запахи тёплой древесины, сладкого мёда, свечного воска... Настоящий храм Вакха! Джига на крепчайших дубовых столах, официантки, что разносили напитки не только в лапах, но и на голове, а одна ящерица в бандане ещё и зацепив хвостом, игра в картишки за угловым столом — всё веяло уютом и даже какой-то безопасностью, разительный контраст со слегка депрессивным Постапом.
— Так, а информатора твоего тут нет? — я повернулся к Литтлпип.
— Здесь — нет, он в местах покрупнее.
Я всё равно ещё раз осмотрел зал на предмет странных или выпадающих из общей картины фуррей — может, у меня и паранойя, но лучше быть живым параноиком, чем мёртвым трупом!
Несколько подозрительным выглядел рысь в слишком современной для мирка одежде, больше подходящей Постапу. Ещё один кошачий "дружок", только не низкий, как тот, что отправил меня далеко и надолго, а, наоборот, дылда. И, кажется, он меня узнал, хотя и не приближался.
Я незаметно ткнул Литтлпип крылом и кивнул на рыся. Та взглянула на него спокойно, но я так и не понял — не заподозрила или узнала и не хотела вида подавать?
— Дарби, рому! — ого, Андрей знает Стивенсона? — Для меня и моих друзей!
Славно, что валюту на Пушинке принимают любую и где угодно — деньги не пахнут, в отличии от дающих их лап! Постапокалиптические бумажки тут ценились не хуже, чем местные с сундуками и корабликами, но для нас были куда ценнее настоящие пивные кружки — в три моих копыта ростом и в одно шириной — полные настоящего пива, которое с "Жигулёвским" имеет столько же общего, сколько Френсис Дрейк с пиратом из "Губки Боба"! Только как пони пить из кружки? Присосаться к ней пастью, держа в передних, или взять одним копытом и вливать потихоньку? Ммррмрм, анатомия… Выбрав первый вариант, я осторожно припал к банке, жмурясь от удовольствия: терпкое пиво, оставляющее после себя привкус хлеба, полилось в мой животик. А не стало стекать по шерсти. Литтлпип свою подняла телекинезом, делая небольшие глотки
— Угостим того парня? — предложил я Литтлпип. Та как раз "не смотрела" на рыся — глаза пони позволяли ей незаметно подсматривать за ними, даже зрачка не поворачивая.
— Чего думаешь этим добиться, кроме трат?
— Не знаю, но вряд ли он этого ожидает!
— А это вам от вашего друга, — вдруг на наш столик опустился ещё один сосуд — винная бутыль в плетёной корзинке, вся покрытая вековой паутиной. Чешуйчатая официантка кивнула на кошака-прохвоста, который вдруг добродушно оскалился.
А вот это было неожиданно. Что он решил — жест галантный сделать, подколоть или отравить? Да чёрт с ним!
— Может, не надо? — Литтлпип подняла бровь, однако мне уже было настолько пофиг, что я немедленно (и неловко) налил себе в опустевшую кружку и поднял её на копытокинезе.
— Твоё здоровье!
Вернув себе на морду нейтральное выражение, рысь поднялся из своего закутка и пересел к нам, отлив и себе из той же бутыли. Мои подозрения по большей части развеялись.
— Чем хорошо новое место — бургундское тысяча шестисот пятидесятого года стоит тут дешевле, чем батарейки к фонарику. Пробуй что хочешь, живи в своё удовольствие!
— А вы кто? — спросил я. — Мне ваша фурсона не знакома.
Вопрос дурацкий, но в этом мире вполне законный, надеюсь, он не обиделся.
— Надо же! Не признал своего самого верного читателя! Я Томас, иллюстрировал тебе и "Сменщиков", и "Нечистых", и тот православный рассказ про волчицу... — Не походило, что он обиделся, но вот поболтать со мною был горазд. — Эх, жаль только, разумных тут есть не разрешают, а я бы и их попробовал.
— Только не обижайся! — замахал я копытами. — Тут и читатели, и хейтеры, трудно узнать всех в шкурах персонажей!
— А ещё иногда здесь встречаются убийцы и психи, но это не про нас, — пошутила Литтлпип. — Спасибо тебе, преданный художник, за славное вино! Твоё здоровье!
— И ваше! — Чокнулся он со старым знакомым и новым собутыльником. — Кстати, автор, когда прода? А то пушинка портит таланты, почти все творить перестали, затянувшись в жизнь.
— Знаешь, это и хорошо! — Заявил уже поддатый Андрей. — Просто многие творили исключительно из эскейпизма... А сейчас все фантазии уже сбылись.
— Мое не сбылось, — я показал вином в кружке и моргнул. Ох, что-то я борщу с алкоголем... — Весь мир в труху, и геев на кол... Это не мое... Но и мир мне не нужен....
— Грустные мысли начались! Надо ещё подлить, — заявил Стас, снова подзывая официантку. — Ещё по одной нам всем, покрепче, только не водки и не текилы!
Ром — наверное, пойло не менее крепкое! Тем более для меня, кто и встаром теле не выпивал больше рюмки вина за раз, а теперь начал повышать и повышать градус. Интересно, если я трезвый не взлетаю, может, пьяным получится?
Дурацкие мысли на этом не закончились — в какой-то момент я обнаружил себя за игральным столом с картами в руках. То есть, в копытах. И игра явно шла — во всяком случае, мне атк казалось.
Во что мы только начинали играть? Наверное, в дурака, в покер я не умею, а в очко не согласился бя. Да и Гляделки запрещают игры, основанные на чистой случайности, в противовес стратегиям, на которые они смотрят нейтрально — проиграть в стратегию это как проспорить, а не отдать однорукому бандиту.
— Красивая музыка, — пикнула часть моего сознания. — Только усиди на стуле!
Да, а почему я разговариваю сам с собой? Нет, я явно переоценил возможности пегасьего тела и долгие годы трезвости. Назавтра мне будет плохо... Тогда стоит оторваться сегодня!
— Тройка! Семёрка!! Туз!!! — Вопил я, выкладывая с хлопками выигрышную, но роковую комбинацию. После этого чьи-то не слишком заботливые копыта оттащили меня от стола, хотя я и пытался отбиваться!
— Уймись ты, я несу тебя навстречу твоему счастью, — я не мог разобрать голос, но в таком состоянии это и не удивительно.
— Агась! — я послушно обмяк в чужих... Лапах или копытах? Без разницы, что бы там не было, я все равно не мог даже устыдиться своему поведению. Зато мог хвостом махать по полу.
После того, как меня погрузили в транспорт, я почти ничего не воспринимал, даже тряски — казалось, что фургон летел по воздуху. Что же, мне стало даже проще заснуть, растянувшись прямо на металлическом полу. Сон только был алкогольным. Почему-то мне мерещились старые фанфики, разгромные обзоры критиков и зебры...
Когда я проснулся, то поначалу мне показалось, что кошмары продолжается, слишком сильно это походило на мои собственные некоторые произведения, когда я особенно не стыдился публики. Ноги мои были связаны и разведены в стороны, рот затыкал пластиковый кляп с дырочкой для дыхания. Дышать через нос было невозможно по причине некоего подобия намордника, крепко охватывающему мою морду. А ещё было копыто... Полосатое копыто на моей груди, и взгляд знакомых узких глаз.
— Привет, папа, — усмехнулась Твайлайт Спаркл Блек, подцепив краем копыта шерсть на моей груди, скользнув по ошейнику и сняв «намордник», оставив лишь кляп.
Что это не сон, подтвердило то, что я мгновенно протрезвел.
Я всё понимаю, мы ответственны за тех, кого приручили, но какому умнику пришло в голову создавать фантома на Спасительницу Эквестрии и Грозу Пустошей, которая даже Блекджек разберёт на протезы, Дискорда завяжет морским узлом, и попадёт из своей снайперки Робин Гуду в глаз и за два километра, и в одном метре?
— Да ладно, можешь не здороваться, — синегривая зебра легонько ткнула меня копытом в нос. — Знаешь, ты облегчил мне задачу! Чем меньше трупов, тем меньше следов знаешь ли... Хотя и пришлось за тобой побегать, но дело того стоит!
Отойдя от меня, Блек перешла к столику на колёсиках, где между пыточных инструментов были равномерно распределены плётки, перья и зубные щётки.
— Не знаю, нравятся ли подобные вещи адекватным пони... Но уж какой ты меня сделал! Возможно, я и смогу измениться в лучшую сторону, но не после того, как избавлюсь от своего прошлого и всех обид к тебе... Вместе с тобой.
Нет, это какой-то кошмар! Я зажмурился, но когда открыл глаза, Твайлайт всё так же невозмутимо стояла за столиком. Зато теперь зрение, слегка прояснившееся, дало мне возможность разглядеть довольно добротные каменные стены, лампы дневного освещения под потолком и широкую кровать в дальнем углу комнаты с кандалами у изголовья. Та-а-ак... Дело дрянь?
— Антипохмелин, — Твайлайт подошла ко мне со стаканом какой-то шипучей жидкости. — Если не желаешь, чтобы вливала через воронку, то молчи.
Поставив стакан на пол, она сняла с меня и кляп.
Вода по вкусу от обычной воды не отличалась, что только в плюс — жажда дала о себе знать, и стакан я выдул разом. Но кляп почти сразу же вернулся на место, не дав мне возможность ни застонать, ни вопроса задать.
— Теперь ты можешь со всей трезвостью осознать ту боль, что причинял мне, и что теперь к тебе вернулась! — Полузебра почти плевалась от ненависти. — Я подвергну тебя самой страшной и мучительной пытке, которой ты измучал многих своих героев, после которой мало кто сохранил жизнь и трезвой рассудок! Ты забудешь про весь белый свет от непомерных мучений, сравнимых лишь с моими терзаниями! Пытка щекоткой!
Похоже, ей всё-таки где-то что-то повредили — никогда не думал, что она на это пойдёт... Но что-то мне кажется, выбор её был верен! Тут и спьяну можно понять, что меня похитили для кого-то, и Твайлайт лишь исполнительница. Если ей запрещено меня калечить, понятно, что щекоткой она сможет удовлетворить жажду мести — если уметь это делать, то можно и с ума свести! Тем более, что как пегас я обладал крайне уязвимыми подушечками копыт. Когда ходишь, это не так заметно, но если целенаправлено... Блин... Блин. БЛИН!
Сейчас бы даже хитрейший маньяк или проповедник не смог бы переуговорить на свою сторону Спаркл, учитывая кляп во рту, даже в крокодила с ней не сыграть со связанными копытами! Если сейчас меня срочно не спасут мои пьяные помощники, то оставалось только крепиться и надеяться, что после Твайлайт явится и сам заказчик... Хотя... Станет ли мне от этого лучше?
То, что не убили на месте внушало надежду... Но она, как известно, обычно умирает вместе с пони.
Вопреки моему ожиданию, Твайлайт вернулась не одна, а с целой командой грифонов. Нет, не как ожидаемо в такой ситуации — "Когтей" из мира "ФО:Э", нет... Хуже.
— Вот и попался пегас в паутину, — Гильда села на кровать, пока остальная компашка со смешками располагалась вокруг меня.
— Убивать его запрещено, калечить тоже, — мрачно напомнила Твайлайт. — Так что за все ваши смерти из-за ваших ошибок отомстить вы сможете лишь частично.
Ну всё, приехал я до своего Томбова, la tombe, тьфу! Это же мною убиенные грифонессы из разных миров! Это что же, восстание фантомов против авторов? Если выберусь отсюда, весь блокнот в записях будет!
— Все в сторону, — почти мужским контральто заявила самая крупная, размером с дракона, вороная грифоница, расталкивая мощными крыльями заклокотавших сородичей. — Вас этот гад всего лишь убил, а меня сделал сиротой и швырнул к ненавидящему отчиму, который делал из меня машину для убийств, запирая неделями в камере на одной воде, избивал и унижал!
— За такое и отыметь можно! Тем более, — хихикнула Гильда, — ты точно можешь!
— Эй! — воскликнула Твайлайт. — Сказали его не…
— Да отвали, — грифонша размахнулась и заехала зебре по морде. Твайлайт лишь головой дёрнула, но замешкалась — а грифонша легко оторвала меня от ремней и бросила на пол, подминая под себя.
— Я его лишь слегка опробую! — клацнула она клювом, вонзая когти мне в круп и приподнимая над землёй.
— Нам оставь! — Загалдели остальные пернатые, как чайки, слетающиеся на бургер. Возмущенного визга Сумеречной Искорки Чёрной (так тебе!) и слышно почти не было, а разобрать вообще невозможно!
— Обойдётесь! — Рявкнула бой-самка, грудью отпихнув Гильду и передней лапой вышибая дверь.
Её массивные крылья раскрылись уже на улице, когда она сграбастала меня себе под грудь и взмыла вверх. Я лишь промычал сквозь кляп от резкого взлёта, но к счастью, Ирлиану я узнал сразу же, ещё удивился, что она делает в этой компании! Нашла-таки своё место, убийца моя великоростная!
— Вот теперь здравствуй, — она вырвала кляп когтями, разорвав завязки, и швырнула его вниз, на живописные развалины понячьего города.
— Тьфу! Как ты меня только нашла? Или специально прибилась к грифонам? — я пожамкал челюстями, которые невообразимо болели. Спасибо, что хоть от похмелья меня избавили!
Ирли тоже убежала, но добрила
— Я сразу тебя искала. Но только недавно поняла, что тот, кого я за тебя принимала, не ты, — Ирлиана несколько хищно высматривала под собой, куда меня приземлить. — Слушай, а ты летать умеешь? Может, я зря тебя тащу?
— Не умею! И не время сейчас! Что значит, "кого ты за меня принимала"? — Поторапливал я подругу, болтая ножками и хлопая бесполезными крылышками.
— Я думала, ты решил себя чёрным сделать, а ты остался синим. В остальном ты как ты, только слишком империалистичный и непримиримый.
— Вот кончай говорить загадками, мне не до них... — поморщился я. — Что тут, второй Хеллфайр что ли?
— Угадал! Пять тебе в дневник! — Ирли наконец-то начала снижаться. — Придётся тебя оставить, эти курицы могут за нами полететь, а у меня нет времени на войну с фантомами.
— А мы где, блин? — я повнимательней посмотрел вниз.
— Ага, чтоб ты опять по рации вызвал личного водителя, и тебя опять вычислили? Тебя зовут Ланкастер, по крайней мере до тех пор, пока ты не приведёшь к ответу своего подражателя!
Ну и ну... Мои недруги даже мои диалоги в таверне подслушивают! Утешает хотя бы, что мои друзья не менее осведомлены!
— А мы хоть в каком месте находимся? — спросил я. — Хотя бы в каком секторе?
— У Фуртази мы, на самом краю Постапа. Я твоих друзей предупрежу, а ты по проторенной дорожке давай дёру, — Ирл беспокойно оглянулась назад.
Я тоже выкрутил голову, как мог. Вот подхвостье! Там не только грифоны, но еще и "Небесный бандит". За кражу имущества у Литтлпип ты ответишь отдельно, Спаркл!
— Фуртази это фэнтези или фантастика?.. — Спросил я какую-то ерунду от волнения. Пришёл в себя только когда мои копыта коснулись земли.
— Технофэнтези, как в "Супер-Игре"! В подворотню!
Ирли знала, как заставить меня бежать! Ведь есть фанфики и позабористее, чем те, что я творил в начале творческого пути!
От усталости копыта едва меня тянули — бессонная ночь, похмельный синдром, пусть и приглушённый таблеткой, переживания... Всё это сказывалось. Я едва переставлял ноги, и если бы мне не встретился мерцающий изумрудным светом указатель, то я бы наверняка свалился в придорожную канаву. Но устроившийся на краю города указатель, повёрнутый стрелой к мрачному лесу, вселил мне надежду. Лес-то мрачный, зато на знаке были написаны такие слова:
"Вас приветствует Лис Ренар третий де Паула Тринидад Гедиминайт Придкейн Терлоу-Камминг Монпансье МакСаскачеван Таунсенд де лос Ремедиос Импост ди Ренда Конфонский. До поместья — 250 метров".
— Паспартов на американского шпиона... — Пробормотал я, из последних сил следуя по гостеприимной стрелке. Как писал Владимир Свержин про того же Ренара, у порядочного испанца должно быть семь имён — по святому покровителю на каждый день недели (а лучше восемь, потому что одного святого на пятницу маловато). У нашего Ренара каждый день был как пятница.
Вместе с рассветным солнце я допёрся-таки до леса, оказавшегося всего лишь небольшой, пусть и плотной полосой деревьев, за которыми находилась... Действительно, поместье. Или усадьба, я не так разбираюсь в этих терминалах. Для меня — Крутое Домище за Громадным Забором.
В таких домах, будь он где-нибудь в России, устроили бы музей Пушкина, в Европе такой коттедж до сих пор занимал бы какой-нибудь миллиардер, а на Пушинке, наверное, достаточно было рано прибыть на планету и не зевать, чтобы занять столь лакомое местечко. Два этажа и мансарда, главный корпус и два крыла, круговой разворот для карет перед шикарным крыльцом со статуями прямоходящих лисиц в тогах, а посреди "разъезда" — фонтан, правда, заросший и не работающий, чтоб не мешать спать обитателям. Освещали двор, клумбы и лепнину на стенах газовые фонари с ажурной викторианской ковкой.
В прошлой жизни много зарабатывали художники, что изобразили бы вам референс на фурсону. В этой, где все и так офурсонились, в валюте купались бы американской уткой архитекторы, что возведут вам уютное и шикарное палаццо, где так романтично й... жить. Определенно, из здешних каменщиков организуется новое массонство...
Интересно, сколько там прислуги? О том, что я знаю о Ренаре, могу сказать, что его фэнтези оказалось заметным явлением в русскоязычной литературе. И в Эф-книге он тоже был — значит, его оценили Гляделки. Но ничего себе, поднялся автор! Меня-то без всего кинули, а этого лисяру в собственный дом!
Добредя до крыльца, я с неожиданной для себя силой начал бить по лакированным дверям копытом. Невыспавшийся пегас — угроза не меньшая, чем голодный хоббит, безбородый гном и жирный эльф!
— Не долби ты так, хозяин спит, — раздался мрачный голос, и дверь открыли. Передо мной стоял рослый волк с пистолетом за поясом и жутким тесаком в ножнах.
— Скажи Ренару, что к нему старый знакомый пришел, — постарался унять я свою злобу. Грубить этому парню не стоило. — Ланка… Хеллфайр, пони-писатель. Ищу кров и телефон.
— Да тут все писатели или художники, хоть бы одного кузнеца... — Проворчал волк таким тоном, будто бы я пришёл к парадному подъезду не в торжественный день, как герои стиха из школьной программы.
— Не знаю насчёт кузнецов, но если вам нужен хороший сварщик — позвоните в такси, — в критические моменты мозги мои работали куда лучше, чем того можно было ожидать в этой ситуации.
Волчара рыкнул-хмыкнул и всё же впустил меня.
— Копыта вытри о коврик, только не читай, что на нём написано, это не про тебя.
Любопытство Рэрити сгубило. Шаркая ножками, я опустил-таки голову и прочёл:
«Опять припёрся! Кыш!»
Внутри царила атмосфера спокойствия и безопасности.
Мерно горящий камин в огромных размеров гостиной, уставленной мягкой мебелью. Самого хозяина не было видно, зато его портретов хватало — все стены были увешаны изображениями этого лиса. Я даже поближе подошёл — действительно краска, не распечатка. Видимо, художников и в этом мире не обижают…
— Ну как, собрат? Уверовал в переселение душ?
— Советский Холмс? — я резко обернулся на голос. — А я думал, вы только фэнтези фапаете, мастер Ренар!
Ну-у-у хорош, респектабельная морда! В изысканном зелёном халате, расшитом золотом, с тростью в лапе, с трубкой в зубах... Только, кажется, это не табак, а если и табак, то какой-то особый. Я быстро вспомнил правила приличия и поклонился.
— Присаживайся, — он тоже не забывал о правилах гостеприимства, показал мне трубкой на кресло у камина и столиком с фруктами. — Пони в каноне, вроде бы, не только траву едят, так что у меня нашлись угощения и по твоему вкусу. Впрочем... Ты выглядишь больше усталым, чем голодным. Возможно, лучше сразу проводить тебя в гостевую опочивальню?
— Признаюсь, сэр, я с ног валюсь, — я слегка улыбнулся. — Но из-за вас у меня могут быть проблемы.
Лис хитро посмотрел на меня.
— Ну так и я не последний писатель на Пушинке. Моририс! Проведите мистера Файра в комнату для гостей. Я выслушаю его рассказ позже.
Спал я на пуховой кровати в одной из ренаровских гостевых спален как младенец. Проснулся я тоже как младенец — с ором ужаса и лягая копытами во все стороны. Но полностью осознал я, что меня так неприятно разбудило и вырвало из приятного безопасного сна в кошмар реальности, лишь подбежав к окну.
Замок — не замок, если его ни разу не осаждала толпа оборванцев. Поместье… наверное, тоже не поместье, если не пострадало ни от русской, ни от французской революции.
Факелы в такую светлую пору смотрелись уж совсем некстати, но добавляли антуража толпе в балахонах и плащах, рубахах или вовсе без всякой одежды. Вооружённая косами, мотыгами и прочим сельхозинструментом толпа хищных и травоядных крестьян орали в адрес Ренара что-то нелицеприятное, явно собираясь штурмовать усадьбу. На что они надеялись без нормального оружия — непонятно, но выглядела толпа достаточно грозно.
Ирли не зря предупреждала меня про «Супер-игру». Мне показалось, что сейчас перед моими очами воплощался момент именно из этого гениально-безумного произведения. То самый, когда из «ма-алюсенького домика» с «подвалом — о-го-го!» вышло два миллиона борцов со злым мэром. Только на этот раз, кажется, в роли «мэра, главного города» оказался не чёрный дракон, а мой дорогой пушистохвостный друг…
Я бы не удивился, если бы, как в той же истории, собравшиеся у стен оборванцы пели «О Фортуну» Карла Орфа. Но их возгласы были куда более прозаичными и злободневными… Для средневековья.
— Рыжих жидов на кол в зад! Свобода угнетённым ботам! Жрите сами свои пирожные, дайте нам хлеб!
Жизнь — не игра. Тем более не «Супер». Это такая прописная истина, что, кажется, её и не нужно повторять. Нужно, ещё как нужно. Потому что молодые и, кхм, активные всегда выбирают такое местечко, в котором сто процентов отыщешь приключения на свою попу! Я, конечно, надеялся на то, что дураков в настоящей жизни меньше, чем встречаешь в книгах и играх, но… Похоже, даже в совершенно фантастических книжках пишут правду.
Юркнув от разбившего окно камня за более-менее прочную гранитную стену, я помянул не самыми лестными словами всех фикрайтеров на свете. Сохраниться здесь невозможно и на мгновенное исцеление от «аптечки» надеяться не приходится, так что лучше не влипать в неприятности. Да только как мне выбраться из этого окружения?!
— Опять бухтят, — Ренар появился в дверях, повязывая на шее платок. Зелёный мундир напомнил мне немецкого литературного героя Симплиция Симплициссимуса, и, похоже, Ренар не отличался от него и быстродействием в опасных ситуациях. За пояс у него был заткнут пистолет, к боку подвешена шпага — вид боевой, что и говорить!
— Это не первый бунт? — спросил я, с опаской поглядывая в окно.
— И не последний. Несколько фантомов, все на одну морду, да пара дураков с земли — вот тебе и готов гремучий коктейль, — Ренар тоже оценивающе посмотрел на окно. — Охрана справится, но хотелось бы обойтись без жертв. Не хочешь переговоры провести, анархист? Они, конечно, бездумные, их делают либо для обеспечения экономики, либо чтобы по кому было пострелять…
И всё бы ничего, но тут началась какая-то чертовщина, будто бы именно сегодня различным болванам захотелось помериться силами… Сверху на ораву бунтующих крестьян упала целая орава закованных в сияющие доспехи пегасов и грифонов с дружным нестройным криком «За Императора!». Подоспели и наземные хищники — то ли рыцари, то ли черти в ступе. Естественно, вся эта ватага принялась сражаться. Неслабый замес получается!
— А вот это уже странно, — Ренар быстро прошёл к выходу из комнаты. — Они будто знали и заранее готовились отражать осаду, хотя я их не звал. Пожалуй, самым лучшим будет вывести тебя отсюда, а не устраивать переговоры. Ты ведь Наблюдатель, так?
Я судорожно кивнул.
— Отлично. Отправишься подземным ходом на форпост, найдёшь местного дракона. Дракона, не удивляйся, — добавил он, заметив моё замешательство. — Зовут Игорь Валерьевич, он ответственен за этот сектор. Пусть пригонит пару десятков всадников из надёжных, иначе этот конфликт по всему фэнтези разольётся. А ты отправь наконец «админам» доклад про этот сбой с агрессий фантомов. Моририс, где тебя носит?! Передай моему комраду мой прощальный презент, артефакт против стрел. Пулю он не отклонит, но от гнилых помидор спасёт, что для тебя не менее важно!
— Учитывая, что за мной гонятся украинские единороги с автоматами и Твайлайт со снайперкой?! — Я подавился, но быстро пришёл в себя.
— Всё же лучше, чем ничего. Встретимся позже, — лисяра быстро вышел в коридор и исчез, зато подскочивший ко мне знакомый волк быстро всунул мне какой-то маленький камушек, и бросился за своим хозяином, пока я крепил его к ошейнику.
— Всё по-идиотизму, — рычал Моририс. — Если бы писатели лучше думали о своих персонажах, то на Пушинке появилось бы куда больше безопасных мест!
— Никому не интересно читать о простой и лёгкой жизни, — слышал я слова удалявшегося Ренара. — Всем нужны кровь, насилие и йифф.
Кто-нибудь, дайте мне лопату — я себя закопаю. Чувствуя, что ещё минута — и я просто сгорю от стыда, я поспешил оставить их и убраться самому в безопасное место. Мда уж, фикрайтерство не такое-то простое дело, особенно если написанное тобой вдруг кто-нибудь захочет оживить. И отмазка, что «так делают все» или «так пишут все», не работает. Всегда можно сделать что-то лучше, оригинальнее, а не скатываться в проверенные, но затёртые до невозможности сюжеты…
Учитывая, что летать я не умел, сейчас мне оставалось только скакать сивкой-буркой через месилово, что устроили "доблестные вархаммерские паладины". Я сам писал «Эквестрию-Альтернативу» и знал, чем это всё обернётся. Опрометью сигая через окно первого этажа ко флигелю, я постарался не только выжить, но и понабраться опыта для того, чтобы более живо описывать сражения. Мат, отчаянные вопли, вой, рычание, ржание, хлёсткие команды — всё это слилось в один сплошной концерт фантомной и человеческой ярости. Мудро не суясь к забаррикадировавшимся в чужой усадьбе фантомам, выглядевшим безумной серой массой зомбаков, в отличии от разномастных «воинов», среди которых должно быть куда больше реальных личностей, «борцы за порядок», не жалея чужое имущество, принялись за его поджог. Вот радости-то им, прыгают как малые дети!
Наконец, я увидел то, что мне было нужно — темнеющее под домом отверстие, в которое и скатился. Тёмные лаз лишь в начале пути был освещён факелом, а дальше наступала кромешная тьма — в которую я и нырнул, быстро работая копытами. Что же, надеюсь, здесь нет разветвлённой сети тоннелей, и ход приведёт меня прямо к упомянутому Ренаром форпосту — иначе я рискую блуждать под землёй целую вечность.
Оглушительные звуки битвы, от которых хотелось закладывать уши копытами, поутихли. Стало уж слишком тихо — даже цокот собственных копыт сейчас напрягал и заставлял вздрагивать. Чтобы отвлечься от пугающих мыслей, я задумался о своей… поразительной невнимательности. Ведь дракона я видел ещё вчера или позавчера — таксиста Асвера. Почему тогда на него внимания не обратил? «Драконов не завезли», как же! И теперь предстояло ещё с одним встретиться...