Антифуррь
Глава седьмая: Зомбимобиль
Слава Дерпи!
Я сразу влюбился в Кантерлот. Ни старая рисовка замечательнейшего доброго мультика, ни новая красочная из приключенческого Муви не передавали всего обаяния и величественности понячьей столицы. Даже рисунки художников с девиантарта, улетевших далеко в реализм, не доносили всей массы деталей и всего масштаба живого города, полного изящных домиков, величавых дворцов и витых башен.
Я влюбился в Кантерлот — и сразу заревновал его. Жители этого города ну никак не вязались с его красой и разнообразием! Половина местных пони была из "главной шестёрки". Точные клоны внешне отличались хотя бы характером, зачастую ломая канон — пони Твайлайт Спаркл перекидывалась тарталетками с Пинки, гогоча как безумная, Флаттершай с сочным причмокиванием уплетала шашлык с шампура. Часто встречались странные, даже страшные парочки — какого-нибудь искрящегося, словно вымазанного в блёстках, длинноногого аликорна вёл, приобняв за шею, зелёный человек с вопросительным знаком вместо лица. Страже было абсолютно всё равно на все происходящее у них под носом — гвардейцы разлеглись по канавам и храпели, как пьяницы.
— Приехали... — только и вырвалось у меня при виде всего этого безобразия. По правде говоря, я устал. Мои друзья-товарищи находились где-то понь знает где и помочь мне не могли. Поиски Мирдала затягивались. Денег, что я украл, хватило и на дорогу, и на несколько булочек, приглушивших голод, но краткий отдых в доме Ренара всё же не мог загладить все последствия ночного кутежа и похищения. Йиффная часть фэнтези мне пришлась совсем не по душе... А Кантерлот стал последней каплей.
Стараясь смотреть повыше, на блеск заходящего солнца в золотых куполах, опуская очи на уличный "сброд" лишь чтобы не столкнуться с кем-нибудь, я приступил к поискам почты. Отправить письмо своим большим начальникам я собирался ещё вчера, но в тот момент пиво и вино привлекало меня куда сильнее, а после точно стало не до того!
Кантерлотский почтамт нашёлся очень быстро благодаря целому рою Дерпи, порой сталкивающихся друг с другом лбами, отчего их глаза становились ещё более расфокусированными. У "Почты России" появляется конкурент на звание самой медленной службы доставки писем с самыми большими потерями.
Отчёт я оставил в машине, но теперь у меня было, что писать помимо него! Потому я решительно вошёл в пустое здание.
Это было бы странно, хотя — с таким количеством персонала ничего удивительно, посылки доставляют быстро, а отправляют, наверное, прямо из дома... Зря я грешил на косоглазок. Едва я успел об этом подумать, как Пушинка преподнесла мне очередной сюрприз.
— Явился! — внезапно взревела одна из Дерпи. Она отличалась от других чёрной нашлёпкой на глазу, как у пирата, но я-то хорошо знал-помнил об артах с генералом Дерпи. И вот теперь этот генерал, перемахнув через стойку, уверенно помчался на меня. Хотя я и не творил рассказы о ней, но упоминал в своих произведениях, так что, возможно, Смотрящие и добавили в память этому фантому какие-то воспоминания обо мне. Знать бы только, как о министре иностранных дел или как о злостном диктаторе...
— Мы уже хотели возвращать посылку по адресу отправителя! — Генерал Дерпи хлопнула немаленькой и увесистой коробочкой по стойке, так что я аж вздрогнул вместе с мебелью. — Дома твоего не нашли, тебя не нашли, как доставлять, спрашивается?
Настороженно и опасливо я присмотрелся к имени отправителя. Матушки мои Селестия и Инанна... Ну кому ещё придёт в голову засыпать меня посылками! Я его ищу всюду, а тут вот его адрес, да ещё и с ящиком драконьей Пандоры в придачу!
— Громадное спасибо, — я решительно выхватил посылку из копыт старшей по званию и уселся на неё на манер Почтальона Печкина. Очень скоро я вскрою этот подарок судьбы и того, кто вечно пытается её контролировать. Но сначала всё же я исполню свой долг перед новой Родиной. — А теперь — телеграмма по правительственному каналу. От Наблюдателя Смотрящим.
— Документы... — внимательно осмотрев мою карточку, Дерпи взяла под козырёк и села за настоящий телеграф, только кнопка на нем была широкая, под копыто. А я диктовал:
— Прошу принять к сведению. В ходе посещения различных секторов мною было выявлено создание преступных сообществ с целью убийств авторов и художников фурри-субкультуры. Заказы на данные злодеяния принимаются исключительно фантомами. Дополнительную информацию вышлю вместе с отчётом. Пока же прошу принять меры по защите прибывающих на Пушинку людей.
— Круп... — буркнула коротко Дерпи, закончив тарабанить. — Удачи вам, господин.
— Пригодится! — Ответил я не слишком стандартно. Но потом всё же добавил, уходя с посылкой, чуть не забыв о ней. — Спасибо!
Дерпи откозырнула и улетела в скопище собратьев — или сосистёр — а я поспешно нырнул за угол почты и занялся посылкой. Открывать ящичек одними копытами пришлось долго, но титаническая борьба наконец-то была всё же выиграна! Сунув бумажку с адресом под крыло, я гордо отшвырнул крышку и заглянул внутрь посылки.
Может быть, за мной следили не только враги, но и друзья. Может быть, в драконьем теле у Исарова сильнее развелись те способности, о которых он раньше больше мечтал, чем обладал... Но иного комплекта я бы и сам сейчас себе не пожелал.
Цепляя на пояс кобуру с увесистым и, как я надеялся, смертоносным грузом, одним копытом, другим я прятал в ошейник несколько бумажек, косясь на распечатанное письмо из покрытого рунами конверта:
"Здравствуй! Тут тебе явно не понравится, так что приезжай ко мне, год тебя не могу дождаться, хоть на этом свете встретимся! Мирдала не ищи, тут я Вилмир — чешую мыть куда проще, чем шерсть".
В поезде, как это не удивительно, народа почти не было — машина мчалась по мосту, ведущему из Кантерлота в иные сектора. Какие — показывалось на карте, висящей на одной из стен. Поезд должен был пройти над ещё одним жилым районом, нырнуть за горные пики и перейти в уже более привычный и, как это не звучит, спокойный сектор Пост-апокалипсиса. Правда, углубляться он не станет, потом развернётся и поедет в сектор фантастики. Так, а где моя станция...
Пересев поближе к карте, я присмотрелся к плану — схематическому, не в масштабе, показывающему крупным текстом все станции, но не дающего понятия о рельефе и городах. Зомбиленд, Корусант... а вот и Мир Полудня.
Почесав копытом, я наклонил голову, всматриваясь в карту. Так-с... Поезд туда не катит, а вот от Зомбиленда можно будет погнать на автобусе! Ну, надеюсь теперь, что встречу в Зомбиленде заправского Таллахасси, как в одноимённом фильме. В одиночку действовать круто только в каком-нибудь шутере с аптечками и возможностями перезагрузки, а в жизни я бы предпочёл найти кого-то, кто прикроет мой бедный круп. Думать о том, летают ли зомбаки, не хотелось. Больше надежды, что среди них найдутся вменяемые гули вроде фоллаут-эквестрийских. Ну, а если я и наткнусь на ораву классических чудищ... буду надеяться, что мои мозги слишком глупые и невкусные!
Тем временем в вагоне появились новые пассажиры. Мне повезло — они замешкались в дверях, и я успел нырнуть на крайнее сиденье спереди, у самого выхода из вагона. И вовремя!
— ...Не полетела. Так что следить за этой сукой бессмысленно — только грифонов теряем! — Гильда, к счастью, решила не идти по вагону, и села на первое попавшееся место. Я же сползал на пол.
— Всё равно мы его найдём, — добил меня голос Твайлайт Спаркл Блек. — Один он здесь не выживет, значит, надо и дальше следить за грузовиком, и всё будет в порядке.
И где только я прокололся... На почте, наверное, ведь тут билеты не по паспорту выдают. Или просто меня увидели... В любом случае, оружие на поясе делало меня увереннее. Не знаю только, получится ли им воспользоваться... и что важнее — с каким эффектом.
— Может, он в вагоне-ресторане? Пухлый, значит есть любит, — поразила дедуктивным гением Гильда.
— И бухать. Проверим, — встало моё ужасное порождение, ускакивая из вагона вместе с подельницей.
Вот тут пожалеешь, что летать не умеешь! Интересно, а они это знают? Хочется надеяться, что нет... Но что делать! В вагоне особо не спрячешься!
Я осторожно выглянул из-за сиденья и едва не чертыхнулся.
— Чем двоим в одно место кидаться, разделимся, — Гильда никуда уходить не собиралась. — Сейчас остановка, я выйду и подежурю на вокзале, а потом войду в первый вагон. А ты иди с конца. Если он здесь, то мы его найдём!
Допустим, я отсижусь от них под лавкой до своей станции. Но как из поезда выходить? Моя же следующая, и они тоже выйти хотят! Впрочем, что, если выпрыгнуть из окна после третьего свистка, когда все пассажиры вернутся на борт? Мда, надо было снижать пухлость персонажа! Пока я пролезу в окно, двигая крыльями и протаскивая круп... Да, меня сто раз набьют пулями за это время! Или ещё что придумают. Безвыходная ловушка... Но разве безвыходные ситуации бывают?
Ещё раз осторожно посмотрев на своих врагов, я увидел, что Гильда села спиной ко мне. Это был шанс выбраться из вагона... И со всех копыт рвануть прочь, как только поезд остановиться! Хотя вряд ли я смогу удрать от снайпера, особенно если Твайлайт уже будет контролировать перрон при помощи винтовки!
Медленно и тихо я расчехлил оружие... и уставился на странный пистолет, похожий на водяной — с большим баком плескавшейся жидкости. Жестокие шутки не в стиле Мирдала... а вот неожиданные отсылки... Ну что же, хорошо, что вагон не слишком просторный! Я весь сжался под местом, ожидая, пока поезд приблизиться. План у меня был прост, но эффективен, если повезёт... Только бы повезло!
К счастью, мне не надо было целиться. Когда поезд стал притормаживать перед станцией, я тихо нажал на ствол пистолета, изготовив его к стрельбе. Пневматика — примитивно... Но зато надёжно!
Зажимая нос копытом, я выскочил из-под лавки и, отпихивая закашлявшиеся в отвратном газе врагинь, метнулся к выходу, едва ли не выбив двери раньше, чем они открылись. Вагон заполнился рыжеватым облаком, пахнувшим хуже, чем носки дальнобойщика, тем более для чувствительных носов нелюдей! Ходу, ходу отсюда! Вонь играла мне на пользу, заставляя скрючиваться всех в округе и не позволяя никому определить, куда я мчался. Со стороны поезда никто так и не появился — всё-таки хорошая штука!
Нырнув в здание вокзала, я промчался мимо ждущих поезда и вылетел через другой вход на улицы местного города. Вот теперь можно и выдохнуть! А вот моим преследователям срочно потребуется промывание желудков и долгое психологическое лечение. Так им и надо, предателям, как говаривал Весельчак У!
Славно, заряд в скунсобрызгалке ещё оставался. Только вот от зомби вряд ли спасёт. Для них это как «Шанель номер пять», если меня воображение не обманывает!
За высокой стеной, ограждающей ту часть города, куда я выбежал, от обычного пейзажа пост-апокалипсиса, толпилась целая армия. Существа, что там находились, выглядели омерзительно до такой степени, что я без всякого пистолета едва не выпустил наружу несчастные булочки. Но всё же как бы страшно они не выглядели, кое-что сгладило весь ужас — они всю же были зомби, фурри и пони, а не людьми, и мозг пока воспринимал их только как мерзких, а не опасных существ. Дымились мусорные вёдра, на запылённых мелким бетонным крошевом улицах валялись грудами велосипеды, коляски и битые машины. Зомби слонялись, как компьютерные боты или русский бунт, бессмысленно и беспощадно.
А ведь я тоже очень давно творил рассказ в этом жанре... Не выложил, но написал... Чёрт возьми, по нелепости этот рассказ соперничает с самой Супер-Игрой!
— Вот не везёт ведь мне! — прорычал я. Интересно, где у них тут можно найти автобусную обстановку! А автобусы какие катят? Как те, что меня встречали, или ещё круче? Чёрт, ну и что мне теперь делать? Тут очухаются эти дамы с автоматами, и никуда не поеду!
Проходя насколько можно спокойнее мимо трещавшего от напора безвольных и хищных масс туда, куда указывала стрелка с нарисованным над ней автобусом, я достиг странного сооружения из дерева и жести — нечто среднее между осадной башней и вышкой для ныряния. Крепкая бандура с выдвинутым с верхнего этажа мостиком, обрывавшимся между небом и землёй. Да, мощно! Покрутив головой — только стараясь не задерживать взгляд на мертвяках — я вдруг увидел, как сверху опускается лестница. А что, умно — если зомби прорвутся, то здесь можно будет спасаться от врага!
Подойдя к лестнице, я сильно задумался, как мне ставить копыта на досочки-ступеньки... соскользнут же... Приходилось опираться не копытами, а бабками, балансировать крыльями, а при порывах ветра даже зубами цепляться. Вот не для лошадей лестницы создают! Спасибо хотя бы, что надо мной не смеялись! Признаюсь, пока я поднялся, у меня все копыта разболелись, и потому едва не отвалились. Но хоть взобрался!
— А я всё ждал, что ты взлетишь, — пёс в военной униформе (хоть не волк, йей!) любезно подал мне лапу, прихватив повыше копыта и втаскивая на башню. — Прости, у нас тут пони обычно не бывает.
— А судя по зомбарям, ещё как бывает, — поёжился я. Один из будущих пассажиров, крупный бык с мачете за спиной, оскалился добродушной ухмылкой.
— Да это Смотрящие так решили. Ты новенький? Я тебя тут раньше не видел.
— Я проездом, Ланкастером звать.
— А, ну тогда слушай, Лайк-кастер, — то ли бык отупел после телоформации, то ли намеренно исказил мой псевдоним. Пусть и не имя, но всё равно слегка обидно! — Зомбарей не боись, от укуса ты их другом не станешь. Вот заражение крови получить, трупный яд — это да, это запросто. Пестик у тебя есть, так что если вдруг — бей в башку.
— А это по канону, — хмыкнул я, решив не упоминать, что от моего пистолета против этих гадов никакого толку. Потом скажу, а то он ещё какую обидную кличку придумает.
— Ну вообще-то нет, — пёс-охранник взглянул вниз. — Можно перебить ноги, чтобы ползал, или в сердце попасть — да только мало кто верный прицел возьмёт. Особенно учитывая, что половина местных не в курсе, где сердце-то находится.
— Больше там никого не подходит? — Бык тоже привстал, доски скрипнули под его копытами. — А то рейс не окупиться может — стволов не хватит отстреливаться.
— Да, тут у нас коллективное дело — шкуры защищать во время поездки, — добавил для меня пёсель, а после ответил быку. — Пассажиров нет, но автобус подходит, выглядит нагруженным.
— Опять свежая партия дебилов с бензопилами, пересмотревших "Ходячих", — закатил глаза бычара.
Я уже не слушал, прилип к перилам, обрамлявшим башню. Ну и повозка! Бронеплиты, турель на крыше, кабина в бронестекле, на носу — ковш, да ещё и пулемёты какие-то, на бортах бойницы... Крепость! Явно сделана в фантастическом секторе, а потом сюда пригнали. Вот это уже дело, вот это я фуррей зауважал! Да такая машина это вам не самопальный "Мертвецкий патруль" из одного старого зомби-хоррора, это реальная мощь! Если бы этот инженерный шедевр встретился бы в чистом поле с каким-нибудь Лондоном из "Хищных городов", ещё неизвестно, кто бы победил! Наверное, Годзилла.
Размазывая даже не думавших отходить в сторонку зомби в кровавый фарш, отплёвываясь от пытавшихся забраться по бортам безбилетником несущими покой мертвецам пулями, боевой автобус подкатил к осадной остановке, точнёхонько встав люком у "трамплина".
— Здрассте... — пыхнул я. Ну и дела!
— Шуруйте батонами, шлюхтеры, улитки быстрее фапают! — заправские команды погнали из машины различное зверьё. Немного, но следом выкатили какие-то ящики на самоходных носилках, какие я видел в "Звёздных войнах" вроде... — Обгондонились и рот разинули для минета! Сами ставили охрану груза как плату за проезд, гомодрилы!
Присутствовало еще несколько реплик на народном наречии русского, но там, кроме мата, оставались одни союзы и междометия. Впрочем, смысл пассажей был кристально понятен: надо успеть взять на борт нужных пассажиров до того, как в дверцу пролезут незваные гости.
— Корпус! Что там у тебя? — крикнул сверху пёс.
— Патроны новенькие! Двести сейчас к тебе поднимут, ещё сто на рынок турни! Опять квоту повысили смотрящие-дурни, барыжить можем! — рассмеялся в ответ другой голос, повизгливее. — А это у тебя что за голубой хмырь? Гони его сюда, пока воняки не наползли!
Похоже, второй пилот — а может, просто стрелок? — монстра на колёсах не сразу меня заметил, вот и выдал тайну. Учусь я всё-таки! Выхватываю ценную информацию из простых разговоров!
— Я тебе не хмырь, а о квотах поговорим! — рявкнул я, выдирая карточку-пропуск. — Наблюдатель от Смотрящих, прибыл сюда расследовать, как вы повышенные квоты патронов вместо отстрела мертвецов на рынок скидываете!
Наглость города берёт — оба стрелка остолбенели, а опасливо высунувший голову гиен побледнел даже сквозь шерсть.
— Значит, эксплуатируете не обученных телоформатов, используете в личных целях снабжение? — сунув карту под ошейник, я решил, что сейчас наступило самое время протиснуться в машину и злоупотребить служебными полномочиями.
Но в этот момент антро-падальщик с оскалом поднял пистолет-пулемёт. Только я успел испугаться и — да чтоб! — ржануть от страха неминуемой расправы, гиен высадил всю обойму в пытавшегося влететь, куда не просят, зомби-грифона:
— Ты едешь или долдонишь, блюд?
— Едет! — Уверенно промычал бычок, хватая меня под свою накачанную, но нежную подмышку и перебегая в автобус на манер опаздывающего туриста с ярким чемоданом в хватке.
Фух, повезло! Обычно я не настолько наглый, но тут решил, что при свидетелях он не станет меня расстреливать. А ведь и вправду не стал.
— Что ты возникаешь? — буркнул гиен, захлопывая за нами люк. Тут же в него принялись настойчиво и грубо стучать, даже ломиться, но поезд ушёл, ребятки с кладбища. — Ну да, торгуем! Так что мы, виноваты, что зомби умнеют и под пули не лезут, а теперь прячутся в подвалах да крыс жрут?
— Разумных? — поинтересовался я, всё ещё находясь под мышкой быка.
— Мразумных, — пыхнул тот, составляя меня на бок. — Ну не бегать же нам за ними по пустой территории? Вот и толкаем остаток на рынок, да тем же новичкам лучше, патронов больше!
— А у забора как же толпа?
— Так это запрограмированные! Они от от забора отойдут — и в прах рассыпятся, Программа дальше не пустит. По той же причине если забор свалят, то вокзал безопасным местом будет, они туда не войдут. Видел склад боеприпасов, когда с поезда сходил?
— Это та квадратная пристроечка без окон?
— Нет, там сортир. Склад с гауптвахтой. Но это им не мешает барыжить наёмникам. В Зомбиленде у них типа стрельбище, на кошках тренироваться, прежде чем мышек ловить.
А бык в некотором роде был умнее меня... Во всяком случае по части метафор.
— Каких мышек? — Я превосходно повторил выражение мальчика-негритёнка с известной картинки.
— Рогать, — пробасил бык — кого им заказали, это же киллеры! Те чуваки, которым заказываешь шлёпать неугодных мобов. Затея тупая, как фурьсьют с ширинкой на Пушинке, но спрос есть на то и другое.
Так-с, а поездочка-то совсем не задалась. Я хоть на миг забуду о том крупе, в который влезаю?
— Сейчас придётся на Бойню зайти, забрать пассажиров с ещё одной установки, — сообщил гиен, теряя ко мне интерес. — Потом двинем дальше. Поня, если стрелять умеешь, то встань за турель, а нет — не путайся под ногами.
— Не путаюсь, — ответил я.
Дело мне всё равно нашлось. Хотя плату за проезд я внёс валютой, меня припрягли подавать пулемётные ленты в одну из бешено тарахтящих очередями башенок.
— Лучше б ввели бесконечные патроны! — Услышал я ропот в краткий момент перезарядки. — Бесконечных зомби же ввели!
— Респаун происходит каждую неделю, но в разумных пределах. Зомбаки почти все отрегулированы по секторам, тьфу, по границам зон. Секторы-зоны, чёртова терминология... В общем, в каждой зоне есть специальные безопасные места, а при отдалении на пять-десять километров зомби просто уничтожаются.
Отдышавшись и поскакав за следующим ящиком с лентами, я задумался, а насколько уникальными генерят зомбарей? Я не замечал, чтобы они особо повторялись... хотя я не присматривался. Впрочем, долго я не раздумывал — тяжёленькая коробочка словно вернула в школьные годы, когда наш класс таскал кирпичи для бордюров клумб во дворике учебного заведения. Вот думал — стану учителем — отыграюсь на детях! А стал пегасом — и то неплохо.
— Кончаются уже, — крикнул бычара. — Щас на дорогу выезжаем, там легче будет!
Ну-ну... Поехали, уж надеюсь, что дальше и вправду будет легче. Не то, чтобы я боялся, или переживал, но этот мерзкий хруст вкупе с треском пулемётов... Мы-ы-ырф, он просто выводит из себя!
Особенно сильный подскок — словно мы в легковушке или автобусе по русской просёлочной катили, а не в бронепосёлке — и дальше мы двигались ровно, как по столу. Вряд ли это заслуга "дороги" — скорее, хорошей стабилизации вездехода, рассчитанного на езду по костям...
Я поискал в салоне "автобуса" карту, но не смог найти ничего похожего. Интересно, а здесь остановки объявляют, или просто выбрасывают? Ладно, увидим. Хорошо хоть больше не таскать ленты, во всяком случае, пока.
Следующей остановкой упоминали "Бойню". Но что имелось в виду, если самую бойню мы, кажется, уже проехали? Что вообще может находиться на границе зомби-апокалипсиса и научной фантастики?.. Нет, не считая моих "Сменщиков человечества"! На ум приходили всякие "бегуны" — "Бегущий по лезвию", "Бегущий человек", "Бегущий в лабиринте"...
Всё оказалось гораздо более прозаическим.
Открыли металлические шторы, похоже, для лучшего обзора. Я осторожно приткнулся возле одной — и поспешно отвернулся. Увиденное зрелище было в стократ хуже толпы мертвецов!
— Грандиозная была сеча. Фантомы так и пёрли друг на дружку.
Казалось бы, после отвратных толп полусгнивших тел спокойные мертвецы не должны так пугать. Но этих павших не создали ради забавы, ради отстрела. Почему-то я это чувствовал. Слишком много тут было персонажей из разных секторов. Латы и силовая броня, рваные плащи и костюмы... И могильное молчание, вымораживающее до костей.
— Воздух тих и недвижим... — Запел я, чтобы унять нервы. — Мир послушен, зло над ним... Только власть его тревожит плоть...
— Потише здесь вой, — рыкнул на меня гиен. — Тут стык границ, так что надо быть поаккуратнее. Слышал о чёрной властелинше Дубровиной? Вот здесь-то эта ведьма и обитает. Говорят, как раз что-то подобное и напевала.
— Господи... — тут даже я, воинствующий агностик, начал божиться. — Не та ли, что группу по доброму американскому мультику вела?
— Это уже у неё не спросишь... Хотя попытки были, некоторые любопытствующие присоединились к холодной компании.
Машина покинула мёртвое поле, но затем начала постепенно притормаживать — в поле зрения вплыл обычный такой городок, без каких-либо стен, хотя и с чем-то вроде пулемётных башен, поднимающихся возле остановки. Это не от мертвецов, наверное, а от бандитов — вряд ли пулемётом с такой высоты можно остановить орды чудовищ... Или они уже сюда не доходят?
В постапокалипсисе наша тарантайка выглядела такой большой и мощной... ага, рядом с малоэтажками! Стоило нам въехать в сектор НФ, с изящными и ровными, как дорожки на микросхемах, небоскрёбами, отстоящими друг от друга почти на собственную высоту — и я почувствовал себя и тарахтелку заодно коротышками. В этом секторе даже деревья, кажется, доставали до уровня моего окошка, приветствуя меня покачиваниями под весело и резво пролетавшими мимо глайдерами, антигравами и самыми разнообразными чудесами техники.
— Приехали. Прокат поньвингов — справа, — гиен проводил меня со всей любезностью, наверное решив, что я и думать забыл про отчёт. Ну, хреновый из меня Наблюдатель — я и до этого не собирался описывать незаконную торговлю патронами. Вреда нет, а... К чему отнимать хлеб у других Наблюдателей? Меня-то всё больше тема фантомов захватывает, вот ею и займусь.
Нате, а вот и она проклюнулась! Поньвинги — это обычные аэроциклы, с антигравитационной платформой, ориентированные под вогнутости и выгнутости пони. Вспоминая рисунок Яковлева-Вада... Вполне себе уместное средство передвижения в городе небоскрёбов, если ты не пегас или пони, не умеющий летать! А для фуррей тачки другой анатомии стояли поодаль. Некоторое время я задумался, как управлять аппаратом. Но в кабине я не нашёл ни руля, ни каких-либо кнопок — за исключением магнитолы прямо по центру.
— Новенький? — спросила меня пони, как две капли воды похожая на Рейнбоу Дэш. Только у этой пегаски крылья были протезированы, с какими-то прозрачными пёрышками... Да точно рисунок Яковлева!
— Ага, — кивнул я.
— Ну, тут всё просто. Влезаешь в седло и ложишься. Вот эти выступы — корректировка высоты, — она покрутила передними копытами, расположившись на своём "цикле". — Задние — газ и тормоз. Чем сильнее прижимаешься пузом, чем выше взлетает. Всё, краткий экскурс закончен, давай потренируемся.
— А такси здесь нет? — простонал я.
— Тебе деньги девать некуда? — Фыркнула пегаска, встряхивая короткой гривой. — Тут у нас коммунизм и светлое будущее! А они достижимы, только если не лениться и не эксплуатировать окружающих. Обучить — обучим, а дальше сам!
— А что, это на прокат даётся? Как велосипеды в Москве?
Хотя я на велосипеде не катался и о прокате не знаю, может, он уже платный? Или и был платным...
— Конечно. Оставишь на выходе, всё равно за пределы сектора они могут выезжать только по спец-заказу, — пегаска вдруг слезла с машины и посмотрела на часы на своём правом копыте. — Прости, но урок придётся отложить на пару минут...
Совершенно неожиданно она подломила задние ноги (всегда поражался гибкости понячьих суставов), упав на "колени" и сложив передние копыта перед собой, уткнув в них мордашку.
— Отче наш, иже еси на небеси... — я ошалело понял, что эти слова тут раздаются со всех сторон.
Покрутил головой — инструктора фуррячьей техники, невзирая на клиентов, тоже приняли молитвенные позы, со страстью выговаривая каждое слово. Ну уж совсем это не совмещалось в моей голове со светлым коммунистическим будущем, тем более с Миром Полудня! Да и с христианством тоже — внезапный и повсеместный перерыв на молитвы — это совсем другая религия. А если сейчас на них нападут?! Их Боженька защитит от ворогов, что ли? Впрочем, продолжалось всё это недолго — только закончили молитву, как снова принялись за дело
— Это что? Я в сектор кино что ли угодил, к "Пастырю"? — спросил я, немного отойдя от увиденного.
— Молитва укрепляет дух и прочищает мозг, — парировала Рейнбоу. — Тут ещё недавно был самый разбомбленный сектор. Дерево посадишь — его какой-нибудь панк-имбецил на технолагере фазером сожжёт! А уж сколько ваших померло...
— Кого? — похлопал я глазами.
— Землян, кого же, — Рейнбоу коснулась уха и я не смог не дёрнуться, когда увидел. как её правый зрачок выдвигается вперёд. Зум-объектив... — Вижу-вижу я тебя, и кто ты. Так что Ланкастером можешь не прикидываться.
— Увидишь Твайлайт Спаркл Блек, Гильду или — тьфу-тьфу-тьфу! — Даркфайра, сразу их на костёр! Это не какие-нибудь вандалы, а самые настоящие убийцы...
Освоился с управлением я довольно быстро — наверное, минут за десять. Хорошо, что встроенный ИИ не давал мне разбиться, перехватывая управление в критических случаях, но с другой стороны — а если его взломают?..
— Ну, давай дуй к Мирдалу, — пегаска ловко облетела меня, оценивая мою очень корявую манеру езды. — Данные я загрузила на твой навигатор, просто лети по показаниям. И адрес уже можешь выкинуть, заодно и карточку поправишь — а то она так у тебя из ошейника выпадет. Гудбай!
— Воистину воскрес, — пробубнил я, закрывая стекло кабины и взлетая теперь уже в свободный полет. Даже умей я летать — не отказался бы прокатиться на такой машинке! Скорость побыстрее полёта пегаса, а какой русский не любит быстрой езды? Даже если ты, как в гоночках на компьютере, следуешь по красочному городу по вбитому маршруту!
Вскоре мне попались следы "былых времён" — какой давности, годовалой ли? Вон там выбоина, засаживаемая кустиками, а это вроде воронка от снаряда, в озеро превращённая? Красота! Хотя и странная... А в целом городок ничего. Летающих машин маловато, да и красочных вывесок, зато чисто, светло и красиво. Уж как бы тут не были религиозны жители, им это только в пользу пошло. Только почему они религиозны? Не Мирдал-Вилмир ли лапы приложил? "Эти руки золотые оторвать — и на стенку повесить", как он сам кого-то цитировал! Впрочем, с точки зрения экологии любо-дорого глядеть на проделанную работу!
Драконам нравится залезать повыше, так что я и не удивился, что мой милый друг избрал себе жилищем верхний этаж небоскрёба. Сюда не только посадить поньвинг, или самому крылатому приземлиться — отсюда, наверное, красивый вид, да и пожить в пентхаузе — мечта любого горожанина! До тех пор, как он не задумается о пожарной эвакуации, конечно, но у драконов проблем с нею меньше. Они огнеупорные и даже через окошко упорхнуть смогут.
Остановив машину на широкой площадке, я спрыгнул на землю и поправил ошейник. Ну вот, копыта задрожали... Интересно, состоится ли радость встречи? Как он отреагирует на моё появление? А мне что делать? А-а-а!
Ладно, успокойся, Хелл! Пойдём встретимся.
И в самом деле — вот он... Совсем такой, как он себя описывал, и очень похожий на себя в реальности. Иное тело не изменило ни привычек, ни манеры держаться, ни особенного взгляда — глубокого и грустного от накопленной в жизненных передрягах мудрости. Только Алексей Исаров Мирдал-Вилмир не был ни героем-сью, ни старцем-волхвом — даже в облике могучего создания он воспринимался тщедушным, но хотя бы пропала его неуверенность в себе.
Синий белогривый дракон заметил моё прибытие через стену-окно своей квартиры. Живёт как в аквариуме... вся внутренность дома видна, вся мебель! Мирдал, конечно, открытый человек, но не думал, что настолько! А как он... уединяется, например? Или тут есть другие комнаты... Нет, не те мысли! Мирда-ал, спешу к тебе навстречу, как ты спешишь, распахивая прозрачную перегородку между нами!
— Ну наконец-то! — я бросился вперёд и прижался к дракону. Что это было — понячий инстинкт или тело так среагировало? Не важно! — Слава Селестии, богу или кому там! Ура-а-а!
— Тебе спасибо! — Дракон попытался меня поднять и закружить, но с пыфаньем лишь приподнял моё весомое тельце и сразу опустил. Ещё один стереотип о драконах сломлен — у Исарова они не то, что огнём не дышат, не могут даже хвостом стенку пробить! Ну, не все. Да и зачем, если есть волшебный меч или бластер? — Явился! Повезло, что вышло угадать с тем, что ты поселился в Эквестрии. Дедукция.
— Э-э-э, нет, — виновато улыбнулся я. — Я выбрал любимый Постап, а в Кантерлот меня ветром занесло попутным. Тут небольшие проблемы у меня... У нас появились. Знаешь, оказывается, нас с тобой хотят отправить на тот свет, а я ещё недостаточно праведный, чтобы туда стремиться!
Эх, напортил радостный момент встречи своему другу-параноику. Вилмир тут же переменился в морде, приобретя обречённую фаталистичность Зелёного. "Ну я же предупреждал!"
— И кто на нас покушается? — Дракон завёл меня внутрь своей технологичной пещеры, запер дверь-окно. На нём тут же появились мерцающие голографические символы, которые крылатый начал тасовать когтем. — Я повышу защиту своего дома. Впрочем, с этого момента — нашего.
— Наши с тобой фанфики, — вздохнул я. — А также Твайлайт Спаркл Блек, та зебра-снайпер, что придумана мною. И кажется, вместе с ней придуманный мною аналог Хеллфайра, только злой. И я не уверен, что это полный набор!
— Надо было мне самому проконтролировать оформление твоих произведений, — мне показалось, что Мирдал повторяет уже совершённые комбинации команд по второму и третьему разу. Безопасностью не пренебрегают, конечно, но вряд ли домик взломали за прошедшие пять секунд! — Но хотя бы за свои я уверен — специально попросил отложить их воплощение до моего вмешательства.
— Стоп, а так можно было?! — Я встрепенулся.
— Можно — администраторам. Возможно, ты уже натыкался на Наблюдателей — они здесь вроде полиции, к ним и надо обратиться в первую очередь, если тебя пожелали грохнуть фантомы. А я — Архитектор. Инопланетяне контролируют многое, но не всё. Где-то им воображения не хватает, а где-то, как ни смешно — мозгов. Особенно много проблем в моём секторе, в фантастике. Физику нашей вселенной не поменять — не хватит на такое научных мускул даже у пришельцев. А вот воплощать всякие гениальные творения необразованных писак, да ещё и совмещать их друг с другом необходимо. Так что помощники и в этой области нужны.
Вот и разгадка, почему тут драконы есть, а рассказов с ними — по крайней мере нашего соавторства — пока нет. Нашарских пейзажей я здесь не видел, только упоминания Вейндала и Марлона... Но всё же сказанное Мирдом оказалось для меня ещё той новостью.
— И ты решил весь город охристианизировать? — ошарашенно спросил я первое, что пришло на ум. Нет, меня этот вопрос мучил всю дорогу, я просто не мог от него удержаться!
— "Нет, это сделали до вас, в четырнадцатом веке", — повторил Мирдал интонацию из "Кавказской пленницы". — Я тут только недавно поселился, одновременно с драконами. До того с братом гастролировал. Я его тоже сюда завёл. Инопланетянам сказал, что тоже драконом станет. Но он по нашей хитрости тянет с телоформацией.
— Почти людей я здесь видел, — я содрогнулся от воспоминания об Анонах. Хуже зомби. — Раз уж так всё повернулось... Что делать-то будем? Я как бы Наблюдатель, только потерял и команду, и книжку, и убийцы за мной по пятам... по отметинам копыт шли, насилу скинул.
— Какая наглость! На Наблюдателя покушаются... — наконец прекратить мучить компьютизированное окошко, Вилмир плюхнулся на широченный диван, растянув хвост на добрую его половину. — Тебе бы отдохнуть для ясности мыслей. А потом будем искать изъяны в поведении наших фантомов. Настоящие ли, вымышленные — но для запросе о переформатировании их сознания мне нужен логический довод, почему они должны мыслить так, а не иначе. И то — это сработает, если первоначальное желание с тобой расправиться от искусственного разума исходит, а не от естественного.
— Вряд ли, Мирд... — несмотря на внешность, я ещё не мог привыкнуть называть его именем персонажа. Успеется.... — Тут возникла одна сложность... О которой я даже Смотрящим докладывать не стану. То, что я подразумеваю, что фантомы выходят из-под контроля массово и необратимо.
— Наверное, это естественный результат развития фантомов, самого принципа устроения их интеллекта. Появляясь в мире, они как новорождённые младенцы — только знают немного больше, ведут себя по начальной программе. Но потом познают мир, учатся... и меняются согласно приобретённому опыту, как мы с тобой. Мне кажется, это нужно не чинить, а просто обезопасить для нас и для них.
— У них есть знания базиса, которые выше чем у всех людей, попадающих на Пушинку! Я даже думаю, что мой первый спутник на этой планете был фантомом... — припомнил я Виктора. — Как будто Смотрящие сделали планету для них. Но при этом лишь часть фантомов способна, например, переходить из сектора в сектор. Те же Литтлпип и ТСБ, то есть, Твайлайт Спаркл Блэк!
— Не исключаю такого... — задумчиво подвёл дракон коготь к подбородку, став похожим на мемного динозавра. — У меня была другая теория, но твоя куда больше походит на правду. А живые люди здесь нужны как раз для того, чтобы было у кого учиться.
— Вряд ли, на Рассаднике тоже программа вышла из-под контроля... — я задумался. — Слушай, а расскажи-ка побольше о твоей деятельности, как Архитектора. И побольше о возможности влияния на фантомов... Если их можно менять, то вдруг нашёлся кто-то, кто меняет их во зло?
— Как раз против таких и выдвинуто к нам жёсткое требование — все изменения в сознании фантомов должны быть согласованы как с логикой их произведения, так и с общевселенской логикой. Автор в своих произведениях, как правило, не фигурирует, либо его дублируют фантомом его героя. Поэтому ни к своему автору, ни к автору иного произведения фантомы не должны иметь изначальной ненависти. Но их могли убедить в ней позже чисто психологическими методами... — Мирдал почесал гриву, шевельнув крыльями. — Если это так, то можно попытаться "обнулить" фантома. Он ведь перестал соответствовать логике произведения... Но мне так кажется, инопланетяне отклонят запрос. Они не особо борятся с ошибками, помимо косметических, позволяют миру меняться стихийно — даже мой район, сменивший киберпанк на "теонаучную фантастику", тому пример.
— Так это не ты? — дошёл до меня последний поезд. — Слава Селестии! Не подумай плохого, я просто встретил тут Надежду... И не хочу участвовать в крестовых походах! А что до фантомов — нет, я против полного обнуления. У них же уже есть разум — всё равно, что нас памяти лишать!
— Тоже против. А вот изменить их мнение чисто психологическими методами на более благосклонное... только за!
Восстань, пророк, и виждь, и внемли,
Исполнись волею моей,
И, обходя моря и земли,
Глаголом жги сердца людей!
— Ох раздухарился... — Мирдал встал, декламируя Пушин... Пушкина, а вот я... фух... кажется, наконец-то сел!
В целом, как я понял, должность Архитектора — это лучшее, чего может добиться фуррь на Пушинке. Не надо носиться по секторам, словно военный репортёр, лезть под пули и в пасти монстров... Сиди и занимайся структурой мира. А лучше — лежи на мягком искусственном облачке, зависнув над самой водой широкого бассейна, наслаждайся журчанием самодельных водопадов и отдыхай... Уматывающий выяснять всё насчёт наших врагов подробнее Алексей так не считал — с его точки зрения, всё равно приходится колесить туда-сюда, возводить дома и программировать фантомов в разных регионах, только ещё будет болеть голова от попытки логически обосновать все фикрайтерские несуразности. Но, наверное, он просто не хочет, чтобы я завидовал. Хотя у меня не оставалось сил даже на зависть — наконец-то я получил долгожданный отдых!
— Слушай, Мирд... — свесив заднюю ногу, я плеснул копытом по воде. — А как тут у вас с кобылками? Я имею ввиду, Смотрящие ставили целью размножение, и я видел целую зону йиффа! А здесь, наверное, целомудрие поголовное?
— Это намёк, что ли? — Дракон обернулся на меня, одевая на себя похожий на скафандр комбинезон. Наверное, боится летать без защиты, когда на него покушаются — и отнюдь не на девственность, а на жизнь. — Не думал пока об этом, но если бы мне захотелось самку, наверное, полетел бы в Нашар. Там меня знают и ждут, так сказать.
— Его ещё вроде не построили? — удивился я.
— Просто сектор в тестовом режиме, пока закрыт, — ответил самец. — Он в кошерной зоне, на стыке фантастики, фэнтези и морских историй. Три из четырёх основных сектора! Не центр мира — Зверополис — но мне, как Васе Тёркину, не надо орден, я согласен на медаль.
Ну да, верно, где Нашару ещё быть с его намешанными жанрами... Значит, ждём пополнения в рядах антро-драконов. Всё же хорошо, что смотрящие одобрили Нашар — я много читал и ещё больше видел чешуйчатых драконов, часто появляющихся в иностранной прозе или на фоновых ролях наших произведений. Пусть же в русском секторе будут не только чешуйчатые, но и мохнатые!
— Больше, чем на день, тебя не покину. Квартира в твоём распоряжении, но не смей из неё вылетать, — инструктировал Вилмир, снаряжаясь и вооружением — нормальным автоматом под драконьи анатомию и технологтю, а не лимминговским пистолетиком...
— Как я отсюда вылечу, если летать не умею? — Развёл я копытами. Мирдал тяжко вздохнул:
— Научу, как с проблемами разберёмся. Звучит банально, но это не сложно. Полёт пегасов, драконов и грифонов без квантовомеханических ухищрений невозможен, а с ними требует поменьше навыка, чем птицам.
— Ладно... — я хотел спросить, не найдётся ли у него что-нибудь выпить, но мигом вспомнил про своё похищение и быстренько изменил вопрос. — Слушай, а у тебя тут оружия не найдётся? Не думаю, что у тебя отыщется столько освежителей, чтобы облагородить воздух, если я тут пальну из этого пистолетика.
— А ты пользоваться чем-то другим умеешь? Я тебе предлагал на даче из пневматики по бутылкам пострелять, но ты всё отказывался... — Дракон отошёл к нише в стене, похожей на большую духовку без дверцы.
— Обижаешь! — Я фыркнул. — Уже на Пушинке тренировался на стрельбище. Особенно хорошо выходило с энергопушкой. Думаю, в секторе будущего должны быть такие!
— В православной утопии на оружие мораторий, но админам пофиг, — набрав несколько команд на панельке над нишей, дракон отошёл в сторону, дав мне полюбоваться, как прямо из сияющего воздуха в углублении возникает блестящий накопытный пистолет. — Вот так примерно мы и возводим новый мир. А это — СЛП, Супер-Лазер Понифицированный. С безумством этого кроссовера сравнится только его огневая мощь.
— Если завтра война, если завтра в поход! — проорал я, кинувшись к пистолету. — Слава Селестии! Я не любитель оружия, но вот в морду врагу всажу заряд с удовольствием! А боеприпасы не требуются?
— Нет, капсулы, перезаряжаемые от шендораха чужого выстрела, я решил из конструкции убрать... Причём из реального произведения их тоже вырезали. Нет ничего такого в настоящем лазере, да и место занимает. Если захочешь ещё что-то материализовать — пользуйся, я тебя добавил в список гостей. Фантомов тоже можно генерировать, но не советую, вдруг взбесятся. Пока, не скучай!
— Нет уж, — я присобачил пистолет на копыто. — Слушай, задержись ещё на миг. А я могу отсюда найти Андрея и остальных членов моей команды? Сообщу, чтобы меня не искали, а то за ними самими приглядывают.
— Можешь, но если за ними приглядывают, как им сообщить, не выдавая себя? Хотя... Если скрыть адрес... — Мирдал перешёл к дальнему столику с шахматами, смахнул крылом фигуры и стал подкручивать что-то на донце. — Вот голосвязь, взял сувениром из сектора Звёздных Войн. Номер здесь не мой, поэтому искать тут тебя не будут, пустим по ложному следу.
— Спасибо! — я подскочил к аппарату. Ну и дела! Прямо на доске выстроились в ряд множество грузовиков, самых разных типов, и, похоже, из разных зон Постапокалипсиса. Мирдал успел улизнуть, пока я искал среди полупрозрачных голографических фигур нужную мне машину — к счастью, стоило только перевести небольшой рычажок сбоку "доски" и подсветить голограмму снизу, как над ней появилось имя командира автомобиля.
— Интересно, а как они сигнал примут без... — проговорил было я, но тут над доской, с которой исчезли все голограммы, появилось слово "Говорите".
— Эм... Привет? Это Андрей? — спросил я. И чуть было не отлетел назад от вопля Литтлпип.
— Хелл, где тебя носит? Мы в фэнтезийный сектор сунулись, а тебя там уже нет!
— Где носит — сказать не могу. Всё в порядке, я сейчас к вам ближе, чем вы думаете... — я успокоенно выдохнул. Вряд ли ТСБ решится напасть на экипаж и взять их в плен, чтобы выйти на меня, но мало ли что придёт в голову сумасшедшему книжному персонажу? — Не ищите меня, если будет нужно, я вас сам найду. И внимательней смотрите по сторонам — за вами следят.
— Хелл, это точно ты? — рыкнул Андрей. — Даже для тебя это какие-то слишком шаблонные фразы.
— Зачем Сморкун поставил пудинг в печь?! — Рявкнул я, чувствуя, что одиночество драконьего лофта сводит с ума почти так же, как одиночество кабины космического разведчика. — Лучше помогите мне выяснить, что не так с моими персонажами! На меня охотятся Даркфайр и Твайлайт Спаркл Блек!
— Фантомы... Очень интересно... — буркнула Литтлпип. — Ладно, постараемся помочь. А как быть с твоим отчётом?
— Он в порядке? — я выдохнул. Ну, слава Селестии! — Литтлпип, отнеси его на любую почту и отправь Смотрящим от моего имени. Если не получится, не примут то запакуй его и вышли в Кантерлот, на моё имя — на местной почте меня знают! Пусть побудет у них... Только ксерокопию сделай!
— Будет сделано, товарищ Поньпатин! — отозвалась Таша. Мда, а ведь, наверное, они сейчас меня видят полупрозрачной голограммкой, подёрнутой помехами. — Да пребудет с тобой сила!
— А ведь в игре "Фоллаут: Эквестрия" был световой меч... — сказал я сам себе, уже отключив голосвязь. — Интересно, умеет ли Литтлпип с ним обращаться...
Ну всё! Теперь я в квартире Мирдала, и пора включить свою понячью пытливость! И любопытство. Конечно, в разумных пределах!
Первое, что меня привлекло — это мебель. Копыта я уже давно помыл, так что мог с чистой совестью забираться на мебель и испытывать её на мягкость! Уже очень давно я не наслаждался простыми радостями лежебоки. На Пушинке ни разу не валялся на диване, да и спал на нормальной постели лишь раз, в гостях у Ренара. Поэтому, после стресса и долгой дороги, драконья тахта показалась как минимум не хуже лисьей! Да и куда удобнее была, без всей этой средневековой помпезности.
Мда... Уделял бы больше внимания не-гуманитарным наукам, может, тоже бы Архитектором устроился. Увы, вместо упорядоченности меня вполне устраивает естественный хаос мира. А тут случаем нет ли драконьих отчётов по работе? Да и книг Мирд-Вилмир мог бы заказать себе...
Библиотеки я, к сожалению, не нашёл, но в ящике стола я наткнулся на выключенный планшет. Точно, наш инженер больше привык к электронным книгам... Ту экзотику, что предпочитает он, в бумаге почти не достать. Лезть в столь личное пространство я не стал, да и копытами это сделать было бы проблематично. Так-с, что ещё? Бассейн с магически-технологическими примочками я уже обследовал, а что насчёт маленькой особенности этого городка? Книжный Мирдал к власти не стремился, и его реальный прототип навряд ли избрал на себя роль местного патриарха, но религиозность жителей города должна была его заинтересовать. Так, а где тут его рабочий кабинет... Тьфу, я же в нём и стою, у стола. Гладкая, как каток, поверхность из оргстекла, отложенные к боку карандаш, ручка и ластик — анахронизм какой-то... Компьютера нет, но и зачем он нужен, если экраном сделать можно любую поверхность?
Мдась, похоже, придётся своё расследование сворачивать. Без Мирдала лезть в хитросплетения местной техники или техномагии, что для гуманитария одно и то же, не хотелось. Интересно только, он здесь затворничает? А брат как же? По моим воспоминаниям, он плевался на драконов и фурри в литературе. Настолько любил родственника, что отправился вслед за ним всё равно? Но теперь Алексей — дракон, а где Сева? Мдась, друзья-соавторы, занесло же вас...
Ладно, сейчас чем о других думать, надо бы о собственном хвосте поразмыслить. Пистолет на копыте, хорошо... Вроде бы никто за мной не следил, но мало ли... Если Рейнбоу меня так легко узнала, то и кто другой мог! Покрасить шерсть, что ли, материализовав краску для волос? Как бы потом мне не жалеть о "радикально-чёрном цвете", если напутаю что-то с программой! Без дракона в драконьем логове совсем не уютно...
Слишком технологичное будущее, но слишком уж типовой Мирдал. Ни тебе роботов-помощников, ни голосового управления... Мдась. Ещё и крыша слишком удобная, и всё очень прозрачное — нет, мне больше по душе деревянные или бетонные коробки, с решётками даже на балконе. Но, с другой стороны... Он же переехал сюда тоьько вчера! Блин, как я сразу не подумал об этом! Ну, ничего — я поблагодарю тебя за помощь, дружище, устроив тебе мебелировку! Посмотрим сейчас, кто из нас двоих лучший архитектор!
Процокав по комнате, я обнаружил то, что искал — то ли чулан, то ли... Как там ещё называют помещение для всех ненужных вещей? Ладно, сгодится. Главное, чтобы нашлось...
— Ага... — пропыхтел я, пуская в дело и копыта, и зубы. Всё-таки копытокинез копытокинезом, но вытащить из помещения длинную занавесь бардового цвета оказалось делом трудным. Зато прикрепить её на окошко — плёвым. Ну вот, хоть какое-то подобие защиты и уюта, пусть и за тряпичной стеной.
Чулан есть... значит, и какие-то вещи "допереездные"... но имею ли я право в них лазать? Большое ли отличие от включения чужого планшета?.. Всё же наверное лучше не трогать... Хотя интересно всё же, что дракон прихватил с собой. Мне надо было чем-то себя занять, иначе я в параноидальном порыве начну тут баррикаду строить, чтобы встретить прилетевших за мной врагов. Дракон создал защиту, да, но не показал мне запасной выход, даже если он и был — а я слишком долго процокал по Пушинке, и теперь даже в безопасном месте не мог не думать о врагах. Становлюсь параноиком, как сам Мирдал... и всё из-за скуки!
Но чем его можно удивить, не вызвав беспокойство? Готовить я не умею. Писать — ох не тянуло сейчас! Рисовать? С копытами я побью собственные рекорды в "шэдэвризме!" Может, создать в "создавателе" книжку и почитать её.
Хотя... зачем ограничиваться книжкой?.. В конце концов, и мне собеседник найдётся, и дракону сюрприз, и протестирую фантомы. Если их можно перепрограммировать так запросто, то угроза исходит от любого жителя любого сектора, а я в это плохо верю.
— Ладно, посмотрим... — я задумался, выбирая варианты. — Ну, мы в ответе за тех, кого создавали. Потому создадим личность, которой не столь сильно от меня досталось.
Ммм... мысли разбегались от вариантов, кого можно мне создать — и чем потом заниматься в пустой квартире. В драконьем доме почему-то потянуло на дракончиков, тем более, что Вилмир за них уверен... Главное, не Инанну! С ней и врагов не надо — сама свяжет и запытает! Малреку тоже не стоит — ещё споит меня, а мне прошлого раза хватило. Может, Артару, как свою дочь? Хотя варианта гаже и не придумаешь.
— Может, из других произведений кого... — я перебирал варианты. Поней — нет уж, хватит с меня дамочек с винтарями. Драконов Эквестрии не хотелось. Да и Нашарских как-то тоже... Ещё устроят тут допрос, почему мы о них так пишем, а не иначе. Просто фурря?
Нет, что-то как-то мне разонравилась эта идея. Ещё не то запрограммирую... А если какая ошибка выйдет и придётся потом возиться с этим фантомом? Просто так не удалишь, я уже на примере Литтлпип, Гильды и ТСБ убедился, что фантомы очень даже человечны. И в хорошем, и в плохом смысле.
...Хотя, если ничего плохого в персонаже нет...
Ладно, Мирдал, ты сам виноват. Во-первых, бросил меня, а во-вторых, стал жёстким и чешуйчатым вместо мягкого и пушистого! И очень хочется осознать, чем фантомы от реальных прототипов отличаются. Это должно мне помочь понять Даркфайра! В конце концов, в обиталище Вилмира пригодится сильная женская рука. А мне — существо, которое может обжечь, но будет достаточно милосердным, чтобы не навредить мне.
Потирая копыта от собственной гениальности, я решил создать Солару — бежевую пушистую драконочку собственного сочинения, которой от меня почти не доставалось. Она учствовала в кроссоверах, так что не должна озадачиться, увидев поню. Родители её, к сожалению, давно погибли, поэтому она не будет их искать...
Меню оказалось довольно простым и напоминало интерфейсом игру "отгадай персонажа или предмет". Машина задавала наводящие вопросы, я выбирал вариант ответа — и в конце концов добрался до списка персонажей нашего фэндома, где и выбрал Солару по алфавиту.
Хорошо ещё, что искусственный интеллект был достаточно разумным, и поиск не занял у меня много времени. Зато результат превзошёл все ожидания! Во всяком случае, именно на такой я и надеялся... Молодые пушистые драконочки умилительны сильнее даже, чем детёныши — возможно, потому, что они сочетают в себе чистый разум ребёнка и милоту зверёныша.
— Ой, — самочка скрестила лапы на груди, вставая на задние лапы и, по-видимому только-только приходя в себя после создания. — А ты кто такой...
Мда. Миловидна, но всё-таки пасть дракона есть пасть дракона. Её острые зубки придавали мордашке очень интересное выражение!
— А, вспомнила! — драконочка всплеснула лапами и крыльями одновременно. Ветерок обдул мою гриву.
Кого именно Солара вспомнила — она не уточнила, а уточнять это в первый день её жизни... Нетактично как-то было.
— Как ты сейчас? Кушать не хочешь? — Я не представлял себе, что чувствуют только что созданные фантомы, и терялся в догадках, в чём сейчас нуждалась новосозданная.
— Нет, но погоди пока с вопросами, у меня голова чудная... — пробормотала самочка. Я поспешно положил крыло на её локоть и, прихватив перьями — у пони по-моему подвижно вообще всё, что только можно! — и повёл к дивану.
— Присядь и отдохни.
Пока она поражённо осматривала чудной и совсем непривычный для нашаран интерьер, я опробовал иную функцию материализатора, раздумывая, чем бы угостить... свою гостью.
— Вот, — я подошёл к самке, неся на спине поднос (со специальными ручками или ножками, чтобы не соскользнул), на котором дымились ароматное жареное мясо. Даже у травоядного пони слюньки потекли, а ведь это без учёта бутылки хорошего вина, не раз и не два генерируемого в наших с Мирдалом книжках. Кстати, и чего я вместо фантома не создал сбе книг... Эх, глупый пони.
— Спасибо... — опасливо приняла Солара еду, не до конца веря, что это бесплатно.
— Я ничего в замен не потребую, — обнадёжил я своё "детище". — Ешь спокойно.
— А в мутанта не обратишь? — усмехнулась она. — Почему ты такой синий?
— И красный, — добавил я. — А грива даже не синяя, а голубая с красным. Но мне это сочетание показалось приятным, только позже я понял, как иногда вырвиглазно это выглядит!
— Как-как?
— Вырвиглазно... — я попробовал перефразировать. — Плохо для глаз, в общем.
Солара почеласа нос. Вопросов у неё появлялось всё больше, но то ли она стеснялась их задать, то ли даже не знала, с чего начать. Но всё же она посмелела и принялась за еду. Не сказать, что она была голодна, ела медленно, задумчиво. Я решил не смущать девушку и отошёл чуть в сторону, делая вид, что любуюсь на город. Ну вот, вызвал на свою голову! И что дальше, чем теперь заниматься с ней? А-а-а! Мирдал, кто тебя за язык тянул, зачем ты мне рассказал про эту штуку? Интересно, а Солара уже в Программе или ещё нет?
Солара, на мою беду, тоже заинтересовалась непривычным пейзажем, даже вытянула голову к окошку:
— Интересно, что мы тут делаем? Это Ардин или меня уже в "Крылья меж звёзд" включили?
Ну и ну... А фантомы с самого начала знают, кто они такие... Это облегчает одно, но усложняет иное...
— То есть, ты знаешь... — я похлопал глазами. — И тебе известно, кто я?
— Я даже знаю, что мы на планете Пушинка, Фурриис, Меховка и ещё у неё есть полтора десятка других названий, — улыбнулась Солара. — А ты — Агнар, он же Хеллфайр, он же...
— Понял-понял! — поспешно забормотал я. — То есть, ты знаешь о связанных с тобой мирах? И всё о Пушинке?
— Не всё, но про миры ты правильно сказал. И Тьму, и Андертейл, на всякий случай МЛП и Щенячий Патруль. Правда, если я долго не буду сталкиваться с каким-то фэндомом, то могу о нём и забыть, как выросший ребёнок забывает то, что с ним в первые годы жизни происходило. Мозги тренировать и нам нужно для памяти.
— Это только радует, — я помучился с формулировкой, но решил спросить прямо, раз она такая умная. — А ты... Приписана к какому-нибудь сектору? Можешь ли покинуть, ну, например, этот город?
— Ну, так как я создана тобой, то могу перемещаться по различным секторам, — она почесала нос. — Пока Нашар не включат. Но и после — только если ты меня, как Архитектор, прикрепишь к сектору, ведь обычно сначала оформляют его, а потом в нём расселяют персонажей — и потом открывают вход людям, когда всё готово.
— Эх, я всего лишь Наблюдатель, — всплеснул я крыльями. — Но твоя информация может объяснить, почему некоторые фантомы блуждают.
— Вот про это не знаю, — развела лапы в сторону самка. — И что значит "блуждают"? Они не могут понять, где находятся?
Так, прикуси язык, дурак! Если фантомов создаёт Программа, то она и даёт им знания. А значит, про сбои в самой себе сказать не сможет, иначе не была бы Программой.
— Вроде того, — кивнул я. — Но может, ты знаешь что-то про фантомов-убийц, охотящихся на людей?
— Нет. Нам даже запрещают эротически снаффить тех, кто это у нас попросит. А если мы что-то охраняем, нам рекомендуют несмертельные меры принимать. Хотя, если дело касается банальной самообороны — сам понимаешь... — Солара взяла в лапки свою кисточку.
О мой кофе... Снафферы... А ведь я сам таким баловался, да и Мирдал тоже! Как это на психике фантомов отразилось?..
— Но фантомы могут нападать на создателей по собственному желанию?
— Нет, если только создатель не вваливается в сектор, где они запрограммированы убивать всех без разбору. Я к таким не отношусь, мне это не только программы запрещают, но и моя совесть.
Да уж, Мирдал хорошо потрудился... Подарил фантомам то, что не у каждого человека найдёшь.
— Но зачем это кому-то понадобилось... — задумался я вслух. — Ведь, я надеюсь, Смотрящие на Архитекторов подбирают лишь достойных того?
— Не знаю, в последнее время критерии изменились. Пушинка растёт, нужно застраивать одни и другие места! И третьи...
— Надо бы посмотреть список Архитекторов. Не знаю, поможет ли мне это... и как его достать... — Я наудачу попробовал проявить его через материализатор. Но нет, машинка покряхтела-покряхтела, и выкинула передо мной несколько... статуэток. Коллекционные фигурки? По-видимому! Вот Вилмира, вот кого-то неизвестного дракона, а вот... Эй! Да это же арбузный тигроволк, создатель ПАААСЕКИ и "Ада на дороге". И ещё кучи произведений. А этот неизвестный — это случаем не Александр, соавтор Мирдала? Или ещё какой-то знакомый мне писатель, всех и не вспомнить... Хм, но раз уж Ганлок-Ганни-Тигроволк здесь, то всё замечательно!
— "Нет, сэр, я не видел, как вы снова играли в куклы, сэр!" — Рявкнул Мирдал вместо приветствия цитату из "Космических яиц". Вздрогнули и я, и Солара. Дракон вздохнул — всё же я его не послушался и создал фантома — но не слишком обиделся. — Ладно… Тем более ты, Солара, всё равно своеобразный посол в иные фэндомы.
— Сам виноват, совратил пегаса, — я сунул ему фигурку дракона. — Путеводителя не нашёл, зато заметил одного друга и одного — непонятно кого. Не знаешь автора?
— Тот золотой чешуйчатый — Драко Локхард. Чёрный мохнатый — Дракончик Александр. Его поставили на понячий сектор, потому что среди пони-писателей не нашли людей одновременно с критическим умом и техническим образованием, да и сам Дракончик сейчас больше по пони, чем по драконам. Но ты видел, что в том секторе творится, будь у меня время и воля — выправил бы половину... — Мирдал покачал головой.
— Понятно... — я покосился на Солару, которая сидела, положив лапки на колени, и ждала окончания нашего разговора. — Знаешь, Мирд, пока я тут маялся от безделья... — Дракон, в свою очередь, покосился на занавеску. — ...Мне пришла в голову идея. Чем отсиживать и ждать, пока Даркфайр прибьёт меня, нужно нанести удар первым. Поймать его и выяснить, зачем кому-то убивать авторов, и как всё это связано с фантомами, способными проходить сектора — вроде той же ТСБ.
— "Хороший план..." — протянул Мирдал тоном Бондарчука из "Обитаемого острова". — В принципе, координаты Даркфайра без проблем выяснить. А разобраться с ним можно и вне полномочий Архитектора, собственными силами. Даже если Александр проглядел ему целую укреплённую базу — телепортационные камни проблему решат.
— Я не буду соваться в логово дракона без драконоборцев, — заметил я. — Потому нужно несколько кристаллов, даже много. В первую очередь я собираюсь наведаться к своей команде. Вместе с ними мы отыщем Кима — ставлю сто против одного, что он такой же Архитектор, как и ты, да ещё и наверняка с собственной армией.
— Я бы не поставил против и пуговицы, — взял Исаров в лапы одну из волчьих фигурок. Тьфу ты, проглядел! — Но каждого из тех, кого ты хочешь собрать в "Отряд самоубийц", придётся навещать отдельно. Архитекторский канал может вызвать подозрение пришельцев. Не можем же мы подвергать под сомнение оказанное нам доверие? Бунт против благодетелей и захват власти я планировал приурочить к столетию основания СССР.
— Он серьёзно? — Озадаченно обернулась на меня Солара.
— Он шутит, — усмехнулся я. — Как понимаю, ты подозреваешь Гляделок, Мирд? Не соглашусь. Всё слишком по-человечески — тупо и в то же время с каким-то скрытым подтекстом. Когда найдём Даркфайра — найдём все ответы.
— Не буду ни гадать, ни спорить. Каменюгу для Кима сам создам, — чешуйчатый перешёл к сердцу квартиры, высокотехнологичной нише, — а в твой эскорт кто входит?
— Ищи Литтлпип, отбившуюся от своего сектора, не думаю, что таких много. Остальные рядом с ней.
Я посмотрел на Солару, а затем на дракона. Ну да, тянуть её в наши проблемы мне не хотелось, но раз уж создал... А-а-а, Мирдал, помогай с решением! Ты часто угадывал мои ходы, прочитай мои мысли и помоги теперь!
— Будешь квартиру сторожить и на звонки отвечать. Уверен, ты в приключения даже так вляпаешься, — добавил дракон, заметив, как крылатая погрустнела. — Сюда наверняка заявятся убийцы, когда выяснят, что происходишь, а ты их встретишь с гостеприимством и радушием Маколея Калкина — дьявольскими ловушками.
— Что? — успел вскрикнуть я. Ну и завёл девушку в самый...
— Справлюсь, не переживайте, — махнула лапой Солара. — А через эту штуку-воплощалку я могу что-нибудь себе заказать?