Милые пони делают милые вещи
12: про ночь в лагере
Одно из самых замечательных приключений для молодой кобылки или жеребчика это поездка в летний лагерь. Так много подруг и приятелей, разнообразных игр и приключений, мероприятий и соревнований, конкурсов и других способов провести время на свежем воздухе. Каждый пони рад провести там недельку-другую, а то и на целый месяц задержаться, и Эпплджек не была исключением. И пусть она тосковала по яблочной ферме, скучать ей было некогда. Присматривавшая за ними Мисс Вожатая была немолодой кобылкой с довольно своеобразным взглядом на досуг жеребят. Игры на свежем воздухе чередовались с утомительными физическими упражнениями, а хоровое пение в кругу сменялось внеочередной генеральной уборкой. И упаси Селестия если в в личных вещах будет беспорядок. Даже у привычной к работе на ферме земнопони зачастую к концу дня сил оставалось лишь на то, чтобы добраться до кровати. Но даже тогда сон не спешил приходить, давая жеребятам насладиться минутами покоя, перед тем как отправиться в мир грёз.
Прохлада летней ночи приятно холодила шерстку, а слегка поскрипывающие на ветру петли форточки наигрывали своеобразную колыбельную. Свет полной луны окрашивал комнату причудливыми серебристыми полутонами, играя с воображением Эпплджек злую шутку. Висящее на спинке стула полотенце выглядело как призрачная летучая мышь, тщательно вслушивающаяся в каждый шорох, издаваемый пони. Или стоящая на полу сумка, словно крадущийся во тьме монстр, двигающийся только если на него не смотреть. Но краем глаза кобылка словно бы замечала, как он приближается, медленно и неумолимо. А вот эта тень, внезапно свесившаяся со второго этажа кровати, напоминала перевернутую вверх ногами Колоратуру.
— Эй, ты не спишь? — шепотом спросила тень.
— ...н-нет, — с шумом втянув воздух, выдавила из себя Эпплджек, старательно делая вид, что не испугалась. — Чегось случилось?
— Случилось, — эхом отозвалась подруга, переворачиваясь и спрыгивая на пол. — Я совсем не могу уснуть.
— И-и-и? — Эпплджек вопросительно подняла бровь.
— Давай поиграем? — Колоратура с улыбкой заискивающе посмотрела в глаза подруги, копытом возвращая её бровь на место. — Знаешь, в лагере есть такая традиция. “Испытание храбрости”. Мне старшие пони про это рассказывали. Ты же не боишься, Эпплджек?
— Конечно нет! — поспешно заверила та, поднимаясь на ноги. Ветер с улицы дунул чуть сильнее, и петли форточки скрипнули обрывисто и пронзительно, словно чьи-то острые зубы прервали зарождающийся крик несчастной жертвы. Ушки юной Эпплджек непроизвольно прижались к голове. Разумеется из-за неприятного звука, а ни в коем случае не из-за страха.
— Отлично, тогда пошли скорее! — нетерпеливо переступила с ноги на ногу Колоратура и развернулась на месте, мазнув хвостом по носу подруги.
— Иду я, иду, — поморщившись, чтобы не чихнуть, Эпплджек поспешила за юркнувшей в дверной проход тенью, стараясь ступать как можно тише. Но как бы она не старалась, стук копыт и скрип половиц были просто оглушительными. Кобылке казалось что ещё немного и все в здании проснуться, включая строгую и суровую мисс Вожатую. Её имя никто так и не смог запомнить, но кое-что в ней по настоящему поражало. Каждое утро жеребят будили звуки самой настоящей трубы, пронзительные и мелодичные, радующие ухо и дарящие бодрость. В эти минуты хмурая и строгая Вожатая исчезала, уступая место скромно улыбающейся почти молодой кобылке, жмурящейся от удовольствия. Зато в любое другое время не было спасения от её строгого и тяжелого взгляда, а скорое на расправу копыто, тянущееся к опасливо прижатым ушам, каждый ощутил на себе не раз. Всего единожды её видели в гневе и это было совсем не то, что хотелось бы испытать снова.
— Сюда, давай быстрее! — шепот раздавался откуда-то со стороны умывален. Земнопони поспешила туда, стараясь смотреть себе под ноги, а не на пестрящий пугающими силуэтами коридор. Длинноногие пауки канделябров выскакивали то слева то справа, преследуемые шкафом-великаном и зияющей пастью комода-пониглота. Коварный свет луны, проникая через окно, превращал каждую неровность, каждую складку истоптанного за много лет ковра в тянущееся к кобылке тёмное щупальце тению. Крепко зажмурившись, Эпплджек решительно рванула в спасительные объятия виднеющегося впереди прохода, где скрылась подруга. Неизвестно как далеко она бы ускакала, если бы её не подхватила пара заботливых копыт.
— Тише, мы уж на месте, гляди, — Колоратура указала на большое зеркало, висящее над парой умывальников. Лунный свет был и тут, просачиваясь через большое окно и заливая всё мертвенно бледной призрачной пеленой. Пара кобылок, отразившаяся в зеркале больше напоминала духов пони, чем обычных жеребят.
— И что надо делать? — наигранно храбро спросила Эпплджек, украдкой нервно осматриваясь.
— Всё что тебе надо сделать, это подойти, — Колоратура подпихнула подругу ближе к зеркалу.
— Так, — юная пони с фермы нервно сглотнула.
— Внимательно вглядеться в своё отражение, — игривая улыбка промелькнула на мордочке кобылки, глаза её хитро прищурились. — И произнести Её имя три раза.
— Её? — Эпплджек недоуменно повернула голову, её бровь опять начала подниматься.
— Именно Её, — Колоратура вновь копытцем вернула бровь на место, кивнув в сторону диска луны. На грязновато-белой поверхности темнел силуэт. Её силуэт.
— О, я поняла. Ух, ладно, поехали. Л-лунная… — земнопони собралась с духом и строго уставилась на своё отражение. — Пони.
— Отлично, ещё два раза, — подбадривала её подруга, медленно пятясь назад.
— Лунная пони, — не давая себе опомниться и испугаться поспешно повторила Эпплджек. Сделав глубокий вдох, она подавила нахлынувшую панику и, переходя на крик, продолжила. — Лунная пони!
Ничего не произошло. Звенящее эхо её голоса еще гуляло по комнате, пока кобылки настороженно и выжидательно оглядывались по сторонам. В какой-то момент стала им очевидна глупость всей ситуации. Эпплджек начала тихо посмеиваться. Над своими страхами, над тем как ночи посреди ночи торчат тут и занимаются глупостями. Колоратура к ней присоединилась, тихо хихикая, прикрыв рот копытцем.
И в этот момент диск луны скрылся за тучей. В умывальне сразу стало темно, будто всё светлое и хорошее безвозвратно покинуло этот мир. Это была особая тьма, вязкая, засасывающая, сковывающая движения. Кобылкам почудилось, что они тут не одни. В испуге, они прижались друг к другу, слыша, как издалека приближается что-то шелестящее, грохочущее, что-то большое и страшное. Парализованные страхом, Эпплджек и Колоратура вжались друг в друга, зажмурились, прячась от окружающей мглы в спасительной темноте закрытых век, но было совершенно неясно открыты глаза или нет.
И в этот момент сверкнула молния. Ослепительно яркая вспышка высветила у входа большую темную фигуру пони. Грянувший гром будто спустил натянутую до предела пружину, отправляя жеребят навстречу панике. Дружно завопив что есть сил, кобылки бросили к выходу, намереваясь проскочить по обе стороны от кошмарной фигуры. Одним неуловимым движением фигура сместилась перегородив им путь. Колоратура ощутила, как её копыта отрываются от земли, как неведомая сила тянет её куда-то.
— Нет, пожалуйста, не ешь меня! — кричала она пытаясь вырваться.
— Прочь от неё, монстр! — внезапно разъярилась Эпплджек, готовясь лягаться и кусаться до последнего. — Отпусти мою подругу!
— Монстр? — спокойно произнесла фигура. Очередная вспышка молнии бушующей снаружи грозы отразилась в холодно сверкнувших глазах. Голос показался жеребятам до ужаса знакомым. Замолкнув, они воззрились на своего пленителя, начиная сожалеть, что это не сама Лунная Пони.
— М-мисс Вожатая? — заикаясь от ужаса пролепетали кобылки. — А п-почему вы здесь?
— Меня больше интересует почему Вы здесь, — всё так же холодно произнёс монстр, нависая над пойманными жертвами. — Почему вы нарушаете порядок? Зачем шумите и мешаете спать другим пони? И скажите, я что, правда для вас монстр?
Тут только присмиревшие жеребята увидели, что глаза Вожатой блестели не от холодной ярости, а от выступивших слез. Виновато потупившись, Эпплджек ковырнула носком копыта кафельный пол.
— Ну мы просто… играли тут. Звали Лунную пони, — ушки кобылки понуро опустились. — А тут вы.
— Мы не хотели, — высвободившаяся от захвата Колоратура стала рядом с подругой. — Просто испугались, правда.
— Вы конечно строгая и требовательная, — честно призналась Эпплджек, игнорируя легкий тычок в бок, — но всё равно добрая и хорошая.
— И не станете сильно наказывать заигравшихся жеребят, правда? — с надеждой в голосе заискивающе спросила Колоратура.
— Я… нет, не стану, — голос Вожатой слегка надломился, звуча с хрипотцой. — Знаете, я вас просто…
Она замерла на миг, выдерживая паузу. Жеребята, чья участь решалась в этот момент невольно подались вперед, опасаясь услышать, что-нибудь вроде внепланового дежурства на кухне или ещё чего похуже.
— Я вас просто… Съем! — внезапно рявкнула Вожатая, звучно клацнув зубами прямо перед носом у подруг. Сверкнувшая молния и последовавший за этим гром дополнили картину. В ужасе отпрянув, жеребята непроизвольно кувыркнулись через себя и, перебирая скользящими по кафелю копытами в панике бросились наутёк. Всё это не издав ни единого звука, настолько велик был страх. Они даже не заметили как преодолели темный длинный коридор до комнаты и опомнились лишь когда оказались в своих кроватях с головой спрятавшись под одеялом. Лишь тогда они позволили себе нервно рассмеяться над своими страхами.
— ..Хих, съест, — трясясь от разрывающего её смеха прошептала Колоратура.
— ..хах, и не подавится, — вторила ей Эпплджек, высовывая нос из под одеялка, чтобы вдохнуть свежего воздуха. А то там становилось слишком душно. — И всё же она хорошая.
— Ага, — ответила подруга сверху, свесив копытце. Оранжевая кобылка легонько тюкнула его своим.
— Весело было. Но страшно.
— Но весело, — сверху раздался глубокий и протяжный зевок. — Спокойной ночи, Эпплджек.
— Сладких снов, Рара, — ответила та. — Пусть ночью тебя никто не кусает.
Подруги вновь захихикали, постепенно засыпая под шум проливного дождя.