Последний фанфик
Фетлок
– Попробуй ещё раз. Может, сбой соединения.
Дракончик пожал плечами и вторично испепелил конверт. Как и в первый раз, конверт выскочил из магического облачка над ним и упал ему на голову.
– Не отсылается. Глюк какой-то.
Я спрятал письмо в карман. Вот незадача! Сел, похоже, таки здорово невысыпалась в последнее время, так как выдала мандат на экспроприацию оборудования только на моё имя. Если бы он был универсальным или хотя бы на имя Рэйнбоу Дэш, пегаска могла бы за пару суток слетать в Фетлок и вернуться с резонаторными рубинами (или убедиться в их отсутствии в павильоне). А так мне придётся тащиться на поезде в пригород Мэйнхеттена самому и предъявлять свою тушку в дополнение к мандату во время изъятия ништяков. И исправить эту оплошность нет никакой возможности: канал связи с принцессой раз за разом выдаёт «connection timeout». А с особенностями понячьей бюрократии я уже немного ознакомился: было бы легче уговорить Сел написать солнцем «х#й» на небе, чем заставить пони-чинушу поступиться хотя бы запятой в должностных инструкциях!
– Может, она заснула? – Твайлайт ходила кругами по периметру библиотеки. – Ты говорил, она в последнее время выглядит невыспавшейся.
– А я думаю, это её критические дни или какая-нибудь другая подобная фигня мешает, – вклинилась радужногривая пегаска. – Предлагаю выдвигаться. Я поеду с Аноном в Фетлок. Когда найдём рубины, я смогу за день доставить их обратно. К тому времени, как Анон вернётся в Понивилль, ты уже починишь и настроишь ускоритель. Так мы верняк пару дней сэкономим…
Мэйнхэттенский экспресс был не такой роскошный, как кантерлотский, но двигался не в пример быстрее. Перестук колёс сливался в однообразное тарахтение. Салатово-жёлтая полоса кукурузных полей изредка прерывалась тёмной стеной леса или светло-песочными улицами аккуратных посёлков.
– Это неправильно! – заявила Рэйнбоу Дэш, отвернувшись от окна.
– Ну да, я тоже так считаю, – откликнулся я. – Тащиться через полстраны только из-за неправильно составленной бумажки!
– Да я не про то! – отмахнулась пегаска. – Посмотри на поле.
– И что? Поле как поле.
– Оно не убрано, – мрачно ответила пегаска. – Ужас, сколько кукурузы пропадает!
Я присмотрелся получше и указал ей на очередной городок, проносящийся за окном.
– У самого посёлка поля убраны. Наверняка дойдёт дело и до остальных.
– Не дойдёт, – Рэйнбоу Дэш уставилась в карты, сморщила нос и побила мою шестёрку валетом. – В такое время кукуруза вся уже должна быть убрана. Любой погодный пегас тебе это скажет. Из-за этих дурацких пони-исчезновений некому работать на полях!
Я выложил на платок горку сдобы от Пинки и предложил печеньку пегаске. Та покрутила носом.
– Спасибо, но от плюшек у меня фланки округляются.
– Да ладно тебе, Дэш! От одной не округлятся.
– От одной — нет. Но я же на одной не остановлюсь, – пегаска взяла карту и нахмурилась. – Да что ж такое, какого сена! Одни валеты идут!
За окном несколько пони работали в поле. Что-то странное было в их деятельности. Как будто…
– Оно и понятно, что поля не убраны. Откуда же им быть убранными, когда на двух работающих пони целая толпа бездельников!
Дэш молча бросила карты и недоеденную плюшку, открыла окно и вылетела прямо в проём. Вернувшись через пять минут, она молча уселась за стол, подперев голову копытами.
– Они паслись… Ты можешь себе представить? Анон! Они ПАСЛИСЬ! Ели траву, как какие-то дикари! Фигня какая-то…
Пегаска удручённо покачала головой не веря увиденному. Потом сложила карты и залезла на верхнюю полку. Вскоре оттуда послышалось шуршание страниц, а свесившийся хвост защекотал мне нос.
…
ВЖИИИИИИИИИ!!!
Я слетел с лавки на пол. Сверху на меня грохнулась Дэш, её книжка и перемётные сумки. Поезд со скрежетом остановился. Захлопали двери купе, вагон заполнился криками и беготнёй.
– Что за…?
Дэш высунула нос в коридор. В кромешной тьме мелькали лучи фонариков и магические огоньки на рогах единорогов. Кто-то левитировал перед собой волшебную палочку со светящимся набалдашником в виде звёздочки.
– Леди и джентльпони! Просьба не паниковать! Поезд дальше не идёт: впереди провал! – крикнул проводник.
– Какой ещё, в дышло, провал? Я проезжал тут два дня назад!
– Безобразие! Верните мне деньги за билет!
– Как вы смеете! Я опоздаю в порт! Вы будете платить неустойку! – послышались выкрики в толпе.
Проводник — седой земнопони стального цвета — поставил фонарь на пол и вытер со лба пот.
– Через десять минут поезд отправляется на станцию «Драй Бриз», мы её проехали час назад. Там вам вернут деньги за проезд. Учтите, обратный путь займёт около четырёх часов, так как двигаться придётся задним ходом.
Вблизи провал выглядел достаточно обыденно. Прожектор паровоза выхватил из тьмы очертания пересекавшей пути трещины около двадцати метров шириной. Стальные полосы провисали в пустоте этаким сюрреалистичным мостиком, продолжая свой путь на другой стороне провала. Несколько шпал из-за искривления рельс сорвались с болтов и болтались на одном креплении. Рукава трещины пропадали в темноте, не просматриваясь с железнодорожной насыпи.
Я осторожно подошёл к краю и глянул вниз.
И вот тогда я понял, чем Провал отличается от простого разлома. Его стены в рассеянном свете прожектора уходили вертикально вниз и растворялись во тьме без каких-либо признаков дна. Сужения стен на видимой части Провала не наблюдалось.
– Эта дыра фиг знает на сколько длится! – заявила Дэш, выныривая из темноты. – Я летела по минуте в каждую сторону, и всё же не достигла концов. Значит, ты, как минимум полдня потратишь, и то не факт, что обойдёшь. Что делать будем, кэп?
Я задумался. До Фетлока оставался едва ли час пути, мы должны были прибыть туда ранним утром. Если перебраться на ту сторону, а потом нанять экипаж, через пару часов будем на месте. Но если возвращаться в Драй Бриз, а потом искать окружной путь — минимум, сутки потеряем. Вот только как перебраться?
– Дэш, нам надо на ту сторону.
Пегаска развела копытами.
– Нет проблем. Я могу тебя перенести.
Я с сомнением посмотрел на пегаску. Дэш в холке была мне по пояс.
– Ты точно в этом уверена?
Пегаска зашла мне за спину, встала на задние ноги, просунув передние мне под мышками и подпрыгнула. Её хватка оказалась неожиданно крепкой, а задние ноги подняли нас на полметра над землёй. Крылья Дэш заработали как вентилятор, поднимая пыль и мусор с земли, и мы повисли в воздухе. Практически на пределе зрения я отметил медленное сползание вниз. Пегаска опустила меня на землю и нахмурилась.
– Почти. На восемьдесят процентов. Тут какой-то воздух разрежённый, мне трудно удерживать тебя, – пожаловалась пегаска. – Хотя раньше я и побольше вес подымала, честно!
Чёрт.
– Не пойдёт. Мне не улыбается с двадцатипроцентной вероятностью грохнуться в бездну. Мне моя шкура дорога как память. А тебе я потом сниться буду!
Пегаска почесала затылок и заметила.
– В таком случае мы друг-другу сниться будем. Потому что в этих двадцати процентах я тоже гробанусь. Не думаешь же ты, что я тебя брошу?
От поезда к нам кто-то приближался. Парящая в воздухе палочка со светящейся звёздочкой на конце освещала фигуру в плаще с низко надвинутым капюшоном. Тихо бормоча себе под нос что-то вроде: «Великая и Могущественная Инкогнито просто вне себя от ярости! Эта глупая дыра в земле может сорвать выступление в Мэйнхэттене, после чего репутация Великой и Могущественной Инкогнито будет подорвана!», фигура прошла мимо нас и поцокала через Провал прямо по шпалам. Пару раз, перепрыгивая через оборвавшиеся шпалы, она подстраховывала себя левитационным полем. Наконец, спрыгнув на насыпь с другой стороны, фигура скрылась в темноте.
А что, это идея! Если «мостик» из висящих рельсов выдержал её, то выдержит и меня — я уже давно заметил, что пони, за исключением пегасов, по весу были не легче, а то и тяжелее меня.
Я поплевал на руки и сбросил рюкзак.
…
Дэш с поклажей ожидала меня на другой стороне, готовая ринуться за мной в случае чего. Я полз по рельсе, упираясь руками и ногами в шпалы. Ближе к центру Провала рельса начала скрежетать и прогибаться подо мной в месте стыка. Одна шпала со скрипом оторвалась одним концом и повисла на втором, легонько покачиваясь. Мне уже не казался этот путь хорошей идеей, но возвращаться назад смысла не было — ещё чуть-чуть, и до другого края будет ближе, чем до исходного.
Паровоз издал длинный гудок и со стоном осадил назад. Рельса подо мной задрожала и напряглась. От неё с громким треском оторвался целый ряд шпал, повиснув одним концом в пропасти. Парочка шпал, оторвавшись окончательно, беззвучно пропала в бездне. Рельса рывком прогнулась подо мной, стальная перемычка на стыке начала гнуться. Я вцепился в холодную полосу стали, стараясь унять дрожь в теле. Всё, что мне нужно — проползти десять – двенадцать метров вперёд. Вот, переползу через стык – и, считай, дело сделано. Вот он, прямо передо мной. Подтянись к нему руками, расслабь ноги, подтянись ногами… Ухватись за следующую рельсу. Всё, стык пройден, считай, дело сделано. Только не смотри вниз. Не смотри вниз, Анон!
Разумеется, я посмотрел вниз.
Мне моментально захотелось в туалет по-маленькому. Я не вру и не шучу — ссать захотелось отчаянно. Потому что я увидел «дно» Провала. Когда поезд отъехал за пригорок и свет прожектора угас, в глубине пропасти засверкали тусклые искорки. Бездна смотрела на меня россыпью созвездий, рисунок которых отличался от их собратьев у меня над головой.
…
Я валялся на насыпи с другой стороны Провала и трясся в лихорадке. От пережитого шока меня тошнило. Ёбаная Селестия!
– Ты как, в порядке? Анон? – пегаска озабоченно потрогала меня за плечо. – В чём дело? Как ты себя чувствуешь?
Я молча сел на насыпь. Подтянул к себе рюкзак и встал. Потрепал кобылку по гриве и побрёл по шпалам вперёд. Существу с крыльями не понять, что такое боязнь высоты.
– Я чувствую, что только что упустил отличную возможность отлить на Вселенную!
По сравнению с Понивиллем и даже Кантерлотом, пригород Мэйнхеттена выглядел мегаполисом. Снующие по улицам брички, кареты и омнибусы создавали впечатление разворошенного муравейника в жаркий летний день. Скрип экипажей, цокот сотен копыт, крики уличных торговцев сливались в монотонный гул, который стал слышен раньше, чем показался сам город. Я с удивлением убедился, что в Эквестрии существуют небоскрёбы! Фетлок с его индустриальным стилем Америки начала двадцатого века контрастировал с фэнтезийно-средневековым стилем Кантерлота и сельским фахверком Понивилля. Впрочем, смешение стилей и технологий Эквестрии уже давно перестало меня удивлять: ещё во дворце я привык видеть стражников-пегасов в средневековых доспехах с алебардами, заваривающих в каптёрке чай в электрочайнике. Технологии в Эквестрии не были широко распространены из-за повсеместного использования магии, но всё же не отсутствовали напрочь. Вообще, у меня сложилось впечатление, что пони не особо охочи до новейших технологий и прогресс двигают немногие ботаны-энтузиасты вроде Твайлайт Спаркл. Остальные же предпочитают жить и работать по-старинке.
Мы стояли перед выставочным павильоном Псинтела, о чём свидетельствовала вывеска «Psyntel Inside». На двери висела табличка «ЗАКРЫТО». Дэш молотила в дверь вахтёрки копытами до тех пор, пока оттуда не выглянул заспанный охранник.
– Павильон закрыт! Вы опоздали на две недели, – проворчал рыжий земнопони в фуражке и попытался захлопнуть дверь. Я вставил в проём ботинок и развернул перед его носом мандат.
«Именем Селестии, повелеваю всячески содействовать предъявителю сего мандата, человеку Анонимусу Терранскому. Предписываю по его первому требованию вверять ему любое указанное оборудование, устройство и другое оснащение, а также способствовать их транспортировке в Понивилль или любое другое указанное им место.
Принцесса Селестия Эквестрийская, Дневная Глава Диархии, Непобедимое Солнце, Защитница Кантерлота, Страж Эверфри и прочая, и прочая…» – прочитал охранник, близоруко щурясь.
– Удостоверение личности предъявлять? – осведомился я.
– Ч-ч-человек А-а-анонимус? – заикаясь, переспросил охранник. Он присмотрелся ко мне получше и изо всех сил опустил копыто мне на ботинок.
Бляяя!!! Ах ты ж!!!
Хлопнула освобождённая дверь, изнутри клацнула щеколда.
– Нет, ты видела? Он мне чуть пальцы не размозжил, с-с-скотина!!! – заорал я, прыгая на одной ноге. – Вызывай полицию, пока я этого мудака не прибил нахрен!
Дэш, ни слова не говоря, прислонила ухо к двери.
– Будешь смеяться, но именно этим он и занят. Вызывает полицию по телефону, – сообщила пегаска.
– Ха-ха-ха! Очень смешно, сейчас животик надорву! – съязвил я. – Тем лучше, нам даже напрягаться не надо. Подождём полицию и скрутим этого маньяка!
Пегаска продолжала слушать. Потом глаза её округлились от удивления.
– Оп-па! – пегаска оторвала ухо от двери. – Анон, кажись, у нас проблемы. Надо сваливать отсюда. Долго объяснять. Из того, что я поняла, копы будут не на нашей стороне.
Ну охренеть! Я что, нанёс моральную травму охраннику своим видом? Добро пожаловать в Эквестрию, страну дружбы и пони!
– Сколько у нас времени?
Дэш почесала в затылке.
– Я однажды начистила рожу одному тупице в Мэйнхэттене. Так полиция загребла меня через десять минут после начала драки. Но Фетлок — достаточно удалённый пригород, тут копы не так хорошо вышколены. Думаю, двадцать – двадцать пять минут у нас есть.
Я с наслаждением захреначил ногой в стеклянную дверь павильона. Осколки стекла брызнули во все стороны.
– Тогда давай сначала обыщем контору. Если уж полиция всё равно едет сюда, так пусть у них хотя бы будет повод!
Разумеется, полиция приехала, как только мы обнаружили эти чёртовы резонаторы — иначе ж и быть не могло!
…
Я рубил пожарным топором тяжёлую директорскую дверь с табличкой «DD Rover», когда Дэш взлетела над стендом в углу выставочного зала, подзывая меня. Над стендом висела рекламная вывеска «Исследовательские технологии Psyntel» с плакатом, на котором пёс в малиновом пиджаке и украшенном самоцветами шипастом ошейнике передавал белой единорожке какой-то стильный хромированный девайс. У устройства за стеклянной дверцой виднелись резонаторные рубины. Пёс передавал прибор единорожке в стилизованной пещере с благоговейным выражением на морде, присев на одно колено. Характерная причёска и фиолетовый хвост его пассии вызвали у меня смутные ассоциации, хотя проверить их я не мог, так как её кьютимарка была закрыта сталактитом. Прибор с плаката стоял на столике под вывеской.
– “Портативный магоэнергетический ускоритель «Psyntel Rari2+ DDR», демо-прототип”, – прочитал я на бирке. – Оно!
Снаружи послышался вой сирены и цокот множества копыт.
– Первая группа — к главному входу! Вторая — рассосредоточиться у окон! Третья обходит здание! Эвакуировать всехпони из квартала! Установить оцепление!
Пиздец! Мы с Дэш переглянулись.
– Это твои двадцать минут? – возмутился я. – Да ещё и десяти не прошло!
Дэш вымучено развела копытами.
– Человек Анонимус, здание окружено! Мы знаем, что ты внутри! Выходи добровольно, или будешь взят силой! – загремел усиленный мегафоном голос.
Я разбил топором стеклянные дверцы прибора и вытащил рубины.
– Значит так. План такой: я отвлекаю копов. Ты летишь с рубинами в Понивилль и отдаёшь их Твайлайт. Потом Твай пишет Сел письмо и меня вытаскивают отсюда.
Пегаска отрицательно помотала головой.
– Ну уж фигушки. Я тебя тут не оставлю.
– Дэш! – взмолился я. – Сейчас не время геройствовать! Нам нужно доставить резонаторы Твайлайт! Ничего со мной не случится, посижу пару деньков в КПЗ и выйду как новенький!
– Не тупи! – упрямо мотнула головой пегаска. – Всё изменилось. Никто тебя не вытащит.
Окна павильона рассыпались стеклянным дождём, внутрь влетели четыре дымовые шашки. Затем через разбитую центральную дверь вошла колонна земнопони в противогазах, прикрытая с переда, боков и даже верха прямоугольными жестяными щитами.
– Быстро за мной! – скомандовала пегаска, помчавшись к лестнице в офисные этажи.
Я припустил было за ней, потом вернулся и поднял над головой раскуроченный ускоритель.
– Ю-хууу!!!
Увесистый ящик врезался во фронтальный щит колонны, смяв построение. Послышалось громыхание, сопение и проклятия. Задние пони насели на передних, образовалась давка, щиты посыпались как карточный домик. Удовлетворившись эффектом, я бросился по лестнице догонять Дэш.
Пегаска стояла на последнем этаже в коридоре, с сомнением обозревая ряд дверей.
– Где-то тут должна быть дверь на крышу. Не могли же они залазить туда по пожарной лестнице?
Короткого взгляда мне хватило, чтобы определить нужную. Разумеется, откуда ей знать, пегаска никогда ими не пользовалась, да и в Клаудсдейле таких дверей, надо полагать, не было. Иначе бы она знала, что пожарная лестница служит для того, чтобы слазить с крыши, а не наоборот!
Я подбежал к двери, к которой сходились красные стрелки со стилизованными изображениями пони, бегущих от огня, и стал рубить её топором.
– Анон, подвинься!
Пегаска оттеснила меня крупом и повернулась к двери задом.
БАБАХ!!!
Дверь вылетела в крохотный чуланчик, выбитая мощнейшим ударом задних ног Рэйнбоу. Я ошеломлённо уставился на пегаску. Мне и в голову не приходило, что эта компактная жилистая лошадка способна на такое! До сих пор я смотрел на пони немного свысока, воспринимая их как неких оживших няшных игрушек, неспособных по физической силе на что-то сверхестественное. Но то, что сделала пегаска, намного превосходило возможности человека. А если учесть, что, по моим ощущениям, Дэш была легче меня раза в полтора, то отношение её силы к её весу приближалось к муравьиному.
– Ты чего на меня так уставился? – подозрительно спросила пегаска.
– Да так… Не ожидал, что ты такая…
– Офигенски сильная? – зарделась Дэш. – Если честно, по удару задом Эпплджек меня уделает. Но больше никто в Понивилле!
С лестницы донёсся топот копыт, в конце коридора появились пони-полицейские.
Мы, не сговариваясь, нырнули в чулан. Коротенькая металлическая лестница упиралась в люк. Откинув его, я выбрался на крышу. За мной вылетела Дэш.
– Ну, теперь действуй! — я положил рубины в кошелёк, повесил его пегаске на шею и вдруг, сам для себя неожиданно, обнял её худенькое тело. – Доберись до Понивилля, передай их Твайлайт, а потом вытаскивайте меня из тюрьмы. Если к тому времени я сам не разберусь со всем этим недоразумением.
Казалось, пегаска окаменела. Она молча стояла, чуть дёргая плечом. Глаза её закатились, казалось, она прислушивается к чему-то внутри себя. Шаги в комнатке под нами вырвали её из ступора. Она выдохнула, поспешно захлопнула люк и стала прыгать на нём, не давая полицейским выбраться на крышу.
– Ты! Не! По! Нял! Те! Бе! Не! Льзя! Тут! Ос! Та! ВАТЬСЯ!!! – мощный толчок изнутри катапультировал её с люка.
Дэш в полёте развернулась с переворотом. Расправив крылья, она ускорилась и с диким визгом впечаталась в открывающийся люк задними копытами. Люк снова захлопнулся, послышался лязг и грохот падающих с лестницы в тяжёлом обмундировании пони.
Таких ругательств, что раздались через мгновение, ты в Эквестрии ещё не слыхал, Анон!
Дэш пренебрежительно фыркнула и прыгнула ко мне, словно пантера. Обхватив меня передними ногами, она что есть силы оттолкнулась задними от крыши и взлетела.
– Ты чего делаешь??! Пипец, мы же упадём! Ты ж не удержишь!..
Пегаска не отвечала, что есть силы работая крыльями и сжимая меня ногами как тисками. Мой нос упирался Дэш в шею, но краем глаза я заметил промелькнувшее под нами ограждение крыши и разверзшуюся пустоту за ним. Я инстинктивно обнял пегаску покрепче. Та в ответ обхватила меня ещё и задними ногами.
Дэш всё же не вытягивала мой вес, мы летели со снижением. Выставочный павильон «Псинтела» был самым высоким зданием в квартале, поэтому сначала Дэш несла меня по прямой к окраине города. Когда мы снизились до уровня крыш домов, пегаске пришлось огибать здания и нестись над улицами. По мере приближения к окраине, дома становились всё ниже, пока не потянулись одноэтажные домики сельского типа. Дэш снова понеслась по прямой напролом. В конце-концов мы перевалили через чей-то палисадник (мне пришлось поджать ноги) и врезались в куст сирени.
Некоторое время было тихо. Потом хлопнули ставни и чей-то сонный голос недовольно пробормотал:
– Кто мешает нам спать после тяжкого выступления?
Я осторожно выглянул из куста.
В саду под живым шатром из плюща скрывался уютный домик. Из мансардного окна на втором этаже выглядывала заспанная единорожка голубого цвета с бело-голубой гривой. Поглядев по сторонам, она недоуменно скривилась и захлопнула ставни.
Птицы и цикады продолжили пение, прерванное нашим вторжением.
Мы осторожно вылезли из куста и стали пробираться к калитке. Внезапно почва ушла у меня из-под ног. Я завис в воздухе в метре от земли. Рядом со мной беспомощно молотя воздух крыльями и копытами, зависла пегаска.
– Так вот кто тревожит наш сон!
Дверь дома приоткрылась. Стало видно, что за ней притаилась единорожка, уже спустившаяся с мансарды.
– Так-так, посмотрим, что тут у нас. Ага. Гм. Это наверняка тот монстр-примат, о котором писали в газетах. Занятно.
Я крутился в левитационном поле перед единорожкой как некий диковинный экспонат из шоу уродцев.
– А это у нас кто? Гм-м. Пегаска. Вот так раз! Рэйнбоу Дэш! Какими судьбами?
– ТРИКСИ! – фейсхуфнула Дэш. – Во имя Селестии, ЧТО ты тут делаешь?!!
– Зарабатываем себе на жизнь представлениями, как ни странно! – язвительно ответила единорожка. – А вот что ВЫ делаете в НАШЕМ саду??!
Так как дипломатические таланты пегаски явно оставляли желать лучшего, я решил взять переговоры в свои руки.
– Эээ. Гм. Я дико извиняюсь, мы не знали, что вы спите днём, а то бы ни за что не стали вас тревожить. Мы тут пролетали мимо, и я подумал…
– Нам не интересно знать, что ты подумал, – единорожка зевнула. – Мы намерены сдать вас в полицию.
– Трикси! Не смей! У нас мегаважное задание! Нам нужно вернуться в Понивилль во что бы то ни стало! – пегаска извивалась изо всех сил, пытаясь выбраться из магического захвата.
– Три раза ХА! Назови хоть одну причину, по которой нам должно быть не всё равно! – насмешливо сказала Трикси. – Только учти, долго слушать мы не собираемся. Мы ценим наш сон больше ваших заданий.
Пегаска задумалась. Она обернулась ко мне и мрачно спросила:
– Ей ведь нельзя рассказывать, да?
– Нельзя, – подтвердил я. – Селестия запретила. Может возникнуть паника и всё такое.
Дэш кивнула. Закрыв глаза, она схватилась за голову, как бы готовясь сказать нечто невыносимое. Потом Дэш произнесла напряжённым, неестественно тонким голосом:
– Трикси. Если ты нас не выдашь, я готова выступать. В твоих представлениях. Кем угодно. Целый месяц! После сопровождения Анона в Понивилль…
– ОГО!
Единорожка аж села на крыльцо от удивления.
– Представляем себе, ЧТО вы скрываете, если ты готова на ТАКОЕ! Признаюсь, тебе удалось нас заинтересовать!
Единорожка в задумчивости стала ходить по веранде туда-сюда, разговаривая сама с собой.
– Если в этом участвует САМА Селестия, Великой и Могущественной Трикси Луламун ТЕМ БОЛЕЕ надо в этом участвовать! Нам просто необходимо во всём разобраться и внести свой РЕШАЮЩИЙ вклад в дело! Решено!!!
Единорожка встала на задние ноги и захлопала в копыта. После чего метнулась в дом, потянув нас за собой.
В небольшой комнатке напротив камина лежал широкий тюфяк. У противоположных стен стояли шкаф и трюмо. На трюмо лежала стопка газет, прикрытых отстроконечной шляпой с вышитыми звёздочками. Стена была увешана плакатами с Трикси, творящей очередное заклинание, Трикси с букетом цветов принимающей поздравления и Трикси в свете прожекторов прикрывающейся плащом.
Единорожка улеглась на тюфяке и задумалась. Мы с Дэш шмякнулись на ковёр. Единорожка молча смотрела на нас, машинально покусывая копыто. Я от нечего делать принялся разглядывать афиши на стене.
– Тут Великая и Могучая Трикси впервые даёт представление в Кантерлоте, – отвлеклась от раздумий единорожка. – А вот тут мы успешно демонстрируем наш самый первый фокус!
– А это, – оживилась единорожка, – задел на следующий сезон. Мы заказали эту афишу по новому, ещё только готовящемуся номеру. Трикси планирует показать «прыжок в пасть мантикоре»! Это вершина иллюзионистского искусства! Осталось только найти компаньона, который смог бы дать мантикоре рвотное в случае, если что-то пойдёт не по плану.
Единорожка уставилась на Дэш. Та икнула и сделала вид, что увлечённо интересуется видом из окна. Трикси кивнула своим мыслям.
– Как бы то ни было, – единорожка смерила меня взглядом, – Великая и Могучая Трикси не из тех, кто легко поддаётся панике. И учти, человек, Трикси только что отказалась от весьма ценного помощника. Поэтому было бы справедливо… В общем, мы приняли решение отказаться от услуг Рэйнбоу Дэш. Мы не выдадим вас полиции в обмен на то, что вы расскажете нам о вашей секретной миссии!
– Не пойдёт! – заявил я. – Я уже сказал, это тайна. Мне добавить нечего.
– Да неужели? – захлопала ресницами Трикси. – Ты хорошо подумал?
Окно комнаты распахнулось. Внутрь ворвался вой сирены. Несколько полицейских фургонов промчались по улице мимо.
Вот дискорд!!!
– Трикси знала, что мы договоримся, – улыбнулась единорожка.
…
– Так вот, почему в последнее время представления были такими изматывающими! Утечка магии не может не волновать нас! – единорожка задумалась. – Но твой рассказ не объясняет Трикси, куда исчезла принцесса Селестия!
– Так вот почему я не могла нести тебя! – вторила ей пегаска. – Я была готова сквозь землю провалиться от стыда! Мне хотелось отвесить самой себе приличный пинок! Значит, пегасы скоро перестанут летать? Фигово!
Я едва не пропустил мимо ушей сказанное единорожкой.
– Стой! Что ты там сказала о Селестии? Куда она исчезла?
Трикси молча левитировала мне газеты с трюмо.
…
Ох, фак! Фак-фак-фак!!!
«Исчезновение дневной главы диархии: Эквестрия в панике!» (статья двухдневной давности).
«Принцесса Селестия исчезла вчера утром! Придворный церемониймейстер, мисс Трейдишнс, обнаружила лишь недопитый кофе в чашке! Всепони Эквестрии собираются в стихийные митинги!» (вчерашняя статья).
«Шокирующие подробности от молодых понивилльцев проливают свет на возможную причину исчезновения нашей обожаемой принцессы! НЕУЖЕЛИ???» (На фотографии под статьёй Эпплблум огрызается в объектив. Подпись к фотографии: «Да отстаньте же вы от меня! Он сказал, что ест пони, но я этого НЕ ВИДЕЛА!!!»).
«Чужестранец-примат, ввергший ранее нашу принцессу в глубокую депрессию, подозревается в её исчезновении!!! В его розысках участвуют кантерлотские дневная и ночная стражи, национальная гвардия и Вондерболты!»
«Принцесса Луна в ярости! Ночная глава диархии высказалась о произошедшем: «Мы так и знали, что не стоит распинаться перед этим двуногим ничтожеством! Если бы Наша Сестра Нас хоть изредка слушалась…»»
Получается, Селестия исчезла уже когда мы садились в поезд. А когда прибыли в Фетлок, мой фейс уже красовался на плакатах “Wanted…” .
– Офигеть! Нас ищут сами Вондерболты! Даже не знаю, радоваться этому, или огорчаться, – пробормотала пегаска.
– ОНИ ЧТО, ШУТОК НЕ ПОНИМАЮТ?!! – заорал я наконец. – Нашли пониеда, ёбнутые пони!!!
– Прикинь, а? – участливо ткнулась в меня носом Дэш. – Над моими приколами тоже одна я и смеюсь. У большинства вместо чувства юмора жир на ляжках.
Я отчаянно массировал виски пальцами. Всё катилось к чертям собачьим. Исчезновение пони добралось и до Сел. Теперь у меня нет ангела-хранителя и лучшего друга. И меня ищет пол-Эквестрии. И если найдут, хрен им докажешь, что я ни при чём! Впрочем, какое это, к чёрту, имеет значение по сравнению с исчезновением Сел?!
Я зажал голову в ладонях и застонал, покачиваясь из стороны в сторону.
– Анон? Ты в порядке?
Дэш махала копытом у меня перед глазами, пытаясь до меня достучаться. Я не видел её. У меня перед глазами пробегали воспоминания моей кратковременной дружбы-любви с аликорницей, в которой я так и не смог примириться с отведенной мне ролью. Где-то глубоко-глубоко в душе я всё равно лелеял надежду, что, может быть, не сегодня — так завтра, не завтра — так через год мне удастся завоевать её сердце.
Мир смеялся над моими планами, макая меня в лужу несбывшихся мечтаний, как нашкодившего котёнка. В который раз всё скатывается в привычную бессмысленность! Я почувствовал, как мне становится всё равно. Шок постепенно отпускал меня. Взамен пришла тупая боль утраты. Я не виделся с аликорницей уже много дней, но всё это время она незримо присутствовала рядом со мной. Я чувствовал её присутствие в своих снах, в её письмах и распоряжениях. Я знал, что когда вернусь в Кантерлот, я снова увижу её. Сейчас же она ушла, оставив после себя пустоту.
Я пытался ради неё. По большому счёту, мне было наплевать на реальную или воображаемую угрозу Эквестрии: я не считал себя кем-то, кто может что-то изменить тут. Но она просила меня — и я старался. Она смогла увлечь меня за собой, у меня впервые за много лет появилась великая цель.
И вот теперь её нет. Зачем куда-то бежать, скрываться, рисковать, если смысл стараний потерян?
«…Ты должен довести расследование до конца. Невзирая ни на что. Что бы ни случилось со мной, тобой или кем-либо ещё. Судьба Эквестрии висит на волоске.
– Я доведу! Обещаю!..»
Воспоминание полузабытого сна помогло справиться с отчаянием. Я продолжу поиски ради неё, даже если больше никогда её не увижу. Просто потому, что она хотела этого.
И у меня есть кое-какие результаты, чёрт побери!
Мы добыли резонаторы и, если доберёмся до Понивилля, можем провести эксперимент. И если он завершится успешно, я узнаю суть Великого Откровения и, может быть, сможем устранить причину угасания Эквестрии. И тогда, может быть, сможем вернуть Сел!
Дерьмо! Слишком много «если» и «может быть»!
Трижды дерьмо!!! Я забыл, что для проведения эксперимента, нам нужна помощь Селестии!
«…А ускоритель — это даже не шланг, это пожарный брандспойт. Тебя сожгёт магией, если я попытаюсь применить заклинание Прозрения на тебе, усилив его ускорителем. Даже не проси!..»
Что ж, вот ты и вернулся в своё такое знакомое и уютное для тебя состояние депресняка, Анон! Последний месяц был просто ярким фантастически-нереальным исключением из правила. Ты уж начал было думать, что так будет всегда. ХА-ХА-ХА! Воистину, если бы для спасения Эквестрии нужно было бы ныть и жаловаться на судьбу, ты бы уже давно почивал на лаврах победителя, а благодарные пони спасённой Эквестрии носили бы тебе пиво с чипсами прямо в гамак!
Пегаска корчила мне зверские рожи, пытаясь вывести меня из ступора. Трикси, наблюдая за её попытками, пробормотала: «Может, нам стоило всё же согласиться на её предложение?»
– Анон, соберись! Не будь тряпкой! Ну что же ты? Где тот крутой и классный Анон, которого я знаю? Не зацикливайся на Селестии, мы обязательно вернём её! Ты не один, у тебя есть друзья! У тебя есть я! Хочешь — я познакомлю тебя со своими подругами: Флаттершай, Эпплджек, Рэрити, Пинки? Мы пойдём к Твайлайт и она обязательно что-нибудь придумает!
Дэш в отчаянии стала трясти меня. При последних её словах у меня в мозгу зажглась лампочка.
Флаттершай. Эпплджек. Рэрити. Пинки. Твайлайт. Рэйнбоу Дэш. Бинго!
МВА-ХА-ХА!
Кажется, ты знаешь, как показать фак провидению, Анон! The Show Must Go On!
Я улыбнулся и помахал пегаске рукой, показывая, что в норме. Дэш облегчённо выдохнула.
– Так что, мы свободны? – спросил я единорожку, поднимаясь с пола.
– О, да! Великая и Могучая Трикси держит слово!
Единорожка задумалась и продолжила:
– Более того, Трикси поможет вам! Вы можете взять наш гастрольный фургон! В нём примат может незамеченным добраться до Понивилля.
Трикси оценивающе взглянула на меня.
– Конечно, Трикси могла бы сопровождать тебя в Понивилль, человек. И даже обучить паре-другой фокусов, – единорожка сделала мне «глазки»…
…Рэйнбоу Дэш нахмурилась…
– …но у Трикси есть неотложные дела в Кантерлоте, – ухмыльнулась единорожка. – А фургон вполне может тащить Рэйнбоу Дэш. Мы будем очень признательны, если потом вы вернёте фургон назад: нам он достался тяжким трудом. Смотрите, не развалите его по дороге, хи-хи! Это и будет нашим решающим вкладом в дело спасения Эквестрии. Можете не благодарить!