Последний фанфик

Мир, дружба, жвачка

Queen — Ride The Wild Wind

Дружный вздох прокатился по залу.

В таких случаях обычно пишется всякая напыщенная фигня, типа: «Она влетела, подобно коршуну в стаю голубей» или: «Как волк врывается в отару овец». Но в этот момент я ни о чём таком не думал. Я завороженно смотрел на фурию, готовую крушить одним лишь взглядом. Пылание её рога меркло по сравнению с огнём в её глазах. Приподнятые крылья и расширенные ноздри как бы олицетворяли разминку кулаков мордоворотом перед тем как начистить рыло очкарику. Мне срочно захотелось зарыться куда-нибудь поглубже и прикрыться крышкой гроба из тех, что подешевле.

– Анон, беги!!!
Не дожидаясь действий с моей стороны, Дэш метнулась ко мне. Обхватив передними ногами, она потащила меня к окну и, выбив его задними, попыталась вылететь со мной наружу.

– Не так быстро, Рэйнбоу Дэш! – ледяным голосом Луны можно было нарезать воду кубиками для мартини. – Нам есть о чём поговорить с приматом!
Мы с пегаской застыли в синем левитационном поле и поплыли к Луне.

– Нет-нет-нет, постойте! – заявила вдруг Твайлайт. – Ваше Высочество, они мои друзья и гости, и находятся под моей защитой!
Нас с Дэш обернуло лавандовое левитационное поле и мы полетели к библиотекарше. Ты был несправедлив к книгоежке, Анон!

– Что? Мы не ослышались? ТЫ СМЕЕШЬ МЕШАТЬ НАМ?!!
Нас опять потащило к Луне. Дэш подпёрла голову копытом, закатила глаза и скорчила скучающую мину.

– Мне очень жаль, Ваше Высочество, но принцесса Селестия назначила Анонимуса МОИМ начальником и этот приказ НИКТО не отменял! Он МОЙ!
В голосе лавандовой единорожки звучал металл. Мы опять полетели к Твайлайт.

– ДОВОЛЬНО! НАМ НАДОЕЛА ЭТА НЕПОКОРНОСТЬ! ПОЗНАЙ ГНЕВ ПРИНЦЕССЫ НОЧИ!!!
– Элементы! Аврал!!! Работаем!!!
Ярко-фиолетовый луч разгневанной аликорницы столкнулся со щитом наспех мобилизованных Элементов Гармонии.
Началась жара.

С началом копытоприкладства я грохнулся на пол — воюющим сторонам стало не до меня. Дэш улетела под потолок, где остальные Элементы Гармонии кастали боевые заклинания против огрызающейся принцессы. Феерверки магических вспышек заполняли пространство библиотеки кислотными оттенками. Воздух вонял озоном.

Сначала я следил за ходом сражения, отмечая приблизительное равенство сил: лучи, пущенные одной стороной, блокировались щитами, выставленными другой. Но когда в ход пошли более материальные предметы, мне стало не до наблюдения: вся эта хрень, которую сотворяли и швыряли друг в друга аликорница и штурмбригада пони, отскакивала от щитов и падала вниз, на меня. Пошарив взглядом по залу, я наткнулся на Спайка, машущего мне из-под перевёрнутого книжного шкафа. Короткими перебежками под стенкой я подобрался к нему и нырнул под шкаф.

– Ай, бля! – в последний момент чей-то луч отрикошетил от магического поля и впился мне в лодыжку. Нога моментально онемела.
– Не волнуйся, это парализующий луч. Твай таким махалась с Трикси. Пройдёт через полчаса, – успокоил меня дракончик.

Комбатанты явно стали выдыхаться. Исполинские тыквы, корзины кабачков и вазоны с двухметровыми кактусами сменились гнилыми помидорами и тухлыми яйцами. В короткой передышке стороны продолжили словесную перепалку.

– Не вынуждай Нас идти на крайние меры! – отдувалась Луна. – Признаём, ты талантливая ученица Сестры, но до сих пор Мы сдерживались, не желая нанести вред! Остынь! Так, как с Найтмэр Мун, не будет! Прекрати сопротивление, или пожалеешь!
– Весьма прискорбно, Ваше Высочество, но вынуждена отказать! – переводила дыхание Твайлайт. – Исключительно по субординационным причинам! Приказ Её Дневного Высочества имеет более высокий приоритет над Вашим!
– Тогда найди Нам это твоё Дневное Высочество! – взвыла Луна. – В отсутствие Дневной Главы Диархии все дела ведёт Ночная!!!
– Сожалею, Ваше Высочество, но данный законопроект ещё рассматривается в сенате и не принят окончательно. Вдобавок, даже его принятие требует заверения Дневной Главой. Мне очень жаль, правда.
– Дискордова бюрократия! – буркнула аликорница. – Три года не могут подписать бумажку! Что ж, сама напросилась!
Перед Луной возник ярко-фиолетовый шар, окутанный роем голубых искорок.

– Охренеть! – чертыхнулся Спайк. – Твай, она создаёт сферу стихий!
– Вижу! – донёсся голос единорожки из-под потолка. – Задействую план «Д»!
В центре круга, образованного Элементами Гармонии, образовался светло-голубой тороид¹. Поверхность бублика искрила зелёными молниями, а сам он вращался, постепенно ускоряя темп.
– Эмм, это что-то новенькое, я такого заклинания вообще не знаю, – почесал в затылке Спайк. – Вот что, ходу отседова! То есть, я хочу сказать, что полезность нашего пребывания здесь стремится к нулю, а у Твай теоретическая магия на практике иногда выходит боком.
Дракончик пополз было к окну, но я придержал его за хвост.
– Погоди. У меня есть вариант получше.

Я вылез из-под шкафа и попрыгал на одной ноге в центр зала.
– Стойте! Прекратите! Да остановитесь же!!!
Аликорница и шестёрка поней уставились на меня.
– Луна, ты охотишься за мной из-за Селестии, верно? Так вот, я знаю, где её искать! Готов оказать любую посильную помощь. Не надо из-за меня сражаться. Мир-дружба-жвачка!
– Ты так говоришь, будто непричастен к исчезновению Сестры! – к Луне вернулась властная интонация, но фиолетовый шар перестал расти. – Мы не верим тебе! Если попробуешь обмануть Нас и скрыться, даже Тартар покажется тебе курортом!

Я успокаивающе поднял руки.
– Понял, понял, повторять не нужно! Хоть я и не виновен в исчезновении твоей сестры, но скрываться никуда не планирую — даю слово! Если хочешь знать, я не меньше тебя заинтересован в возращении Сел.
– Как ты её назвал? – отвалилась челюсть у аликорницы.
– Эмм, мне неудобно вмешиваться, но вынуждена вас перебить, – встряла Твайлайт. – Это было экспериментальное заклинание. Локальная заморозка времени. Я, эмм, не предусмотрела возможности его отмены…
– Что? – хором вскрикнули я с Луной.

Молнии вырвались из краёв тороида и устремились к его центру огнеными спицами. Вся магическая конструкция, до чёртиков напоминающая огромное велосипедное колесо, покатилась к Луне. В последний момент Твайлайт левитационным полем попыталась отвернуть в сторону траекторию его движения. Луна же в ответ метнула в колесо сильно уменьшившуюся сферу стихий.
С громким треском они встретились у лестницы на верхний ярус.

Торнадо вырвалось из сферы, подхватило меня, шкафы и мусор, скопившийся на полу библиотеки, и закрутило в адский хоровод. Я оттолкнул ногой кактус и еле увернулся от «Магии для Чайников», когда моё сознание разделилось.

Я ощущал себя кувыркающимся в центре ревущего вихря, но какая-то исчезающе малая часть сознания говорила мне, что время застыло. Это всё равно, как во время головокружения вам кажется, что вы падаете, но в то же время вы понимаете, что не двигаетесь.

Через некоторое время этой крохотной частью сознания я отметил скрип двери и застенчивый голос:
– Твайлайт, Дёрпи сказала, у тебя есть «Особенности поведения, питания и размножения приматов»? Я бы хотела её ненадолго… Ого!!!

После долгой паузы тот же голос спросил:
– Что тут случилось? Почему все висят в воздухе? И всё вот это?

Голос Спайка откуда-то из подвала ответил:
– Потому что Твайлайт остановила время. В радиусе девяти метров, как мне кажется. Или десяти.
– В двенадцати с половиной, – донёсся голос Твайлайт сверху. – Я немного не рассчитала радиус и он кроме Луны захватил все Элементы Гармонии и большую часть меня самой. Но если учесть, что принцесса Луна оказалась в радиусе целиком, то я победила!

– НЕ ВЗДУМАЙ СЧИТАТЬ СЕБЯ ПОБЕДИТЕЛЬНИЦЕЙ! – загремело у меня в мозгу, в обоих сознаниях сразу. – ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ НАШЕМУ ВМЕШАТЕЛЬСТВУ В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ ТЫ ОСТАЛАСЬ ЖИВА И ВЫ ВСЕ МОЖЕТЕ ВЗАИМОДЕЙСТВОВАТЬ С ГЛОБАЛЬНЫМ ПОТОКОМ ВРЕМЕНИ! НАМ НУЖНО БУДЕТ ХОРОШО ПОГОВОРИТЬ С СЕСТРОЙ ПО ПОВОДУ ДОПУСКА НЕДОУЧЕК К МАГИИ ВЫСШИХ ПОРЯДКОВ! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО СВОЕЙ ГЛУПОСТЬЮ МОГЛА СОЗДАТЬ ВРЕМЕННУЮ ПЕТЛЮ? ТЫ УМЕЕШЬ РАСПУТЫВАТЬ ВРЕМЕННЫЕ ПЕТЛИ, ГЛУПЫЙ ЖЕРЕБЁНОК??? ТЫ ПОНИМАЕШЬ, КАКОЙ ОПАСНОСТИ ТЫ ПОДВЕРГЛА СВОИХ ДРУЗЕЙ И ВЕСЬ ПОНИВИЛЛЬ, ЕСЛИ НЕ ВСЮ ЭКВЕСТРИЮ?

Наступило молчание. Потом донеслось всхлипывание заучки.
– Может, я и погорячилась… Но вам не следовало давить на меня! И отбирать моих руководителей! И я уже достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения, какой магией пользоваться! И достаточно компетентная! Если бы вы не вмешались со своей сферой, всё прошло бы так, как и планировалось!
– О НЕБО, ТОЛЬКО ПРЕПИРАТЕЛЬСТВ С КОБЫЛАМИ ПЕРЕХОДНОГО ВОЗРАСТА НАМ И НЕ ХВАТАЛО! ЗНАЧИТ ТАК. ДАВАЙ СНАЧАЛА ВЕРНЁМ ТЕЧЕНИЕ ВРЕМЕНИ В НОРМУ, А ПОТОМ ОБСУДИМ ВСЁ СПОКОЙНО. ДАЁМ ТЕБЕ СЛОВО, ЧТО НЕ БУДЕМ ЗАБИРАТЬ ТВОЮ ДВУНОГУЮ ИГРУШКУ БЕЗ ТВОЕГО НА ТО СОГЛАСИЯ.
– Я… Я согласна. Только я не знаю, как привести время в порядок… Я планировала всё исправить с помощью Элементов, но сейчас они мне недоступны.

В мозгу раздалось мычание, как если бы кто-то хотел выругаться, но через силу сдержался.
– КТО ИЗ МАГОВ СЕЙЧАС ПРИСУТСТВУЕТ В БИБЛИОТЕКЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗОНЫ СКОЛЛАПСИРОВАВШЕГО ВРЕМЕНИ?

Молчание. Наконец голос Спайка произнёс:
– Она имеет ввиду, кто из единорогов в библиотеке не попал в это сверхпрозрачное стекло? Ну же, не тушуйся!
Послышался застенчивый голос.
– Эмм, я вам подхожу?
– КТО ТЫ? ПРЕДСТАВЬСЯ!
– Эмм, Лира Хартстрингс, единорог. Я не то, чтобы маг, моя специализация — музыка…
– ГОДИТСЯ! ТЫ ВИДИШЬ ТОЧКУ СИНГУЛЯРНОСТИ?
– Эмм?
Голос Спайка пояснил:
– Вон та тёмная точка над лестницей, у которой вся картинка искривляется.
– Да! Вижу.
– ТЕПЕРЬ ЛЕВИТИРУЙ ПРИМАТА В ТОЧКУ СИНГУЛЯРНОСТИ.
– Чего-о-о?!! – возопило моё малое сознание.
– Эмм… Зачем? – вторила мне Лира.
– НУЖНО РАЗРЯДИТЬ ХРОНОКОЛЛАПСАР. В НАШЕЙ РЕАЛЬНОСТИ ЭТО ДЕЛАТЬ ОПАСНО, А МЫ СЕЙЧАС НЕ В СОСТОЯНИИ ОТКРЫТЬ ОКНО В ДРУГУЮ. НО ПРИМАТ, КАК ЧАСТЬ ИНОГО МИРА, ПОЗВОЛИТ ЭТО СДЕЛАТЬ БЕЗБОЛЕЗНЕННО. НЕ ВОЛНУЙСЯ, ДВУНОГИЙ, ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОВРЕДИТ.
– Вы даёте слово, что человеку не будет причинён вред? – голос Лиры обрёл непривычную твёрдость.
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ СОМНЕВАТЬСЯ В НАС, СВОЕЙ ПРИНЦЕССЕ?
– Я не сомневаюсь в вас, Ваше Высочество… Потому и требую слова!
– ХМ-М, НАДО БУДЕТ ПРОВЕРИТЬ ТВОЮ БИОГРАФИЮ ПОСЛЕ ОСВОБОЖДЕНИЯ. ЛАДНО. КЛЯНЁМСЯ БОРОДОЙ СЕЛЕСТИИ, ДАЁМ СЛОВО ЛУНЫ ЭКВЕСТРИЙСКОЙ, УРОЖДЁННОЙ СЕЛЕНЫ, МЫ НЕ ПОВРЕДИМ ПРИМАТУ! А ТЕПЕРЬ ЛЕВИТИРУЙ ЕГО В ТОЧКУ СИНГУЛЯРНОСТИ. НО СЛЕДИ, ЧТОБЫ ОНА НЕ КОСНУЛАСЬ ЕГО ГОЛОВЫ. ЛУЧШЕ ВСЕГО СОВМЕСТИТЬ ТОЧКУ С ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЧАСТЬЮ ТЕЛА. ТОГДА ОН ДАЖЕ НЕ ПОЧУВСТВУЕТ ПЕРЕМЕН.
– Ну, блядь, спасибо! – подумал я.
– МОЖЕШЬ НЕ БЛАГОДАРИТЬ! ВПРОЧЕМ, НИЧЕГО БЫ НЕ ПРОИЗОШЛО, РАЗРЯДИСЬ СИНГУЛЯРНОСТЬ ДАЖЕ ТЕБЕ В ГОЛОВУ. ТЕМПОРАЛЬНЫЕ ВОЗМУЩЕНИЯ ОКАЗЫВАЮТ НЕКОТОРОЕ ВЛИЯНИЕ НА МОЗГ. НЕ ТВОЙ СЛУЧАЙ. МАКСИМУМ — ПОЛУЧИЛСЯ БЫ ВТОРОЙ ДИСКОРД, НО БЕЗ МАГИЧЕСКИХ СПОСОБНОСТЕЙ. ЛИРА, ПРИСТУПАЙ!

Я не успел возразить. Грудь как будто прошил электрический разряд. Застывшая часть сознания стала осознавать ход времени. Неподвижными глазами я начал отмечать медленное движение. Стена возле меня поползла вверх. Вот ушёл вверх портрет Стар Свирла, заботливо украшенный вышитой салфеткой. Вот показался край оконной рамы. А вот в поле зрения оказалось нечто длинное и острое…
Рог Луны медленно проследовал мимо меня. Показался кончик уха и первые локоны гривы. Я мысленно продлил траекторию движения и мои губы медленно искривились в злорадной улыбке.

Кажется, ты придумал, как отомстить надменной кобыле, Анон!

Напрягая силу воли, я отдал приказ непослушному телу. Ладонь стала плавно сжиматься.
– ПРИМАТ, ТЫ СИЛЬНО ПОЖАЛЕЕШЬ, ЕСЛИ РЕШИШЬ ДОВЕРШИТЬ ЗАДУМАННОЕ! МЫ НОЧНАЯ ГЛАВА ДИАРХИИ И НЕ ДОПУСТИМ ПОПРАНИЯ КОРОЛЕВСКОГО ВЕЛИЧИ-И-И-И-БУ-У-У-УП!!!

Моя ладонь сжала проезжающий мимо нос Луны. Гневная тирада ночной аликорницы завершилась трубным рёвом.
С громким хлопком время восстановило свой ход, сознания воссоединились, все попадали на пол.

…

– Буэ-э-э!
То ли от воздействия сингулярности, то ли от того, что закружилась голова в торнадо, но меня буквально вывернуло наизнанку.
– Проклятье! Тебе только Кэйдэнс осталось обрыгать для полной коллекции! – презрительно заметила Луна, вставая из-под меня. Отвернувшись, аликорница незаметно почесала нос сгибом крыла.

В библиотеке царил бардак. Пол был завален книгами, обломками полок, раздавленными кактусами и кусками овощей. Элементы Гармонии вышли из эзотерического транса и взирали на этот погром с ошеломлением.

– Так шта не так уж сильно мы и погудели с братюней на прошлый Канун горящего очага! – пробормотала Эпплджек, схватившись за голову. – Не сравнить с теперешней гулянкой.

Пони потихоньку разбредались по залу делать уборку. Луна, отёршись от грязи, поманила меня с Твайлайт наружу, на один из многочисленных балконов Золотого дуба.

Первые звёзды усыпали искорками тёмное небо. Мы стояли на смотровой площадке рядом с телескопом. Понивилль приветливо мигал нам огоньками вечерних окон.
– Итак, Мы ждём, – аликорница смотрела на меня выжидающе. – Ты говорил, что знаешь, где искать Сестру?
Просительные нотки контрастировали с привычным для Луны властным тоном. Аликорница присела на пол и устало опустила голову.

Я кивнул ей примирительно.
– Хорошая новость в том, что она жива. Плохая — не факт, что мы сможем её найти. То есть, я знаю, что она в моём мире, но не представляю, где её там искать. Даже если и смогу туда вернуться.
– Давай по-порядку, – остановила меня Луна. – С чего ты взял, что она в твоём мире?

Я задумался. Как объяснить ей, не рассказывая основное? То, от чего весь мир остановится? Как описать частность, не раскрыв суть?

Луна продолжила с горечью.
– Наш мир покидает магия. Это уже ни для кого не секрет. Всех ждёт один из двух концов. Некоторые дичают — постепенно теряют разум и становятся неотличимы от животных. Леса на западе от Филлидельфии полны диких пони — там находится крупнейшее пятно магической деградации. Но большинство просто исчезает без следа, утратив всю магию. По некоторым оценкам, за последние два года Эквестрия лишилась десятой части населения. И этот процесс ускоряется с каждым месяцем. Так произошло с Сестрой две недели назад. Она выздоравливала, но ты заставил её потратить остатки магии той проклятой ночью, когда был пьян.

– Что? – Я вспомнил тяжёлый сон после знакомства с Пинки и маковским сидром и догадка легла на сердце тяжким грузом.
Нет, только не это! Только не из-за меня! Ну хватит же! Я не могу быть виноватым во всех бедах Эквестрии!

– Мы проследили её сновидение, – подтвердила Луна. Её взгляд сверлил меня, улавливая малейшие изменения мимики. – Сел встречалась во сне с тобой. Ей пришлось потратить все силы на то, чтобы вырвать тебя из лап твоего мира. Ей это удалось, но сама она не вернулась обратно.

Проклятье! Чёрт-чёрт-чёрт!!! Нет!!! Как мне вернуть всё назад? Как, чума меня забери, вернуть всё назад??? Зачем она возилась со мной, теряя последнюю магию? Я всё равно не тот, кого она искала!

Я со всей дури грохнул кулаком по ограждению балкона. Перила жалобно скрипнули. Луна всё поняла и кивнула.
– Теперь ты понимаешь, почему Мы виним тебя в развоплощении сестры?
– Да. Но послушай… Я не могу рассказать всё, – осторожно, как по горячим углям, начал я. – Это может натворить большую беду.
Луна пристально взглянула на меня и понимающе склонила голову.
– Мы знаем, иногда так бывает. Продолжай.
– Ты ведь читала дневник Твайлайт о результатах эксперимента с заклинанием Прозрения? Вспомни запись сна Рэрити. Колонна пони, уходящих в Чёрный Экран.
– Да, помним.
– Так вот, в той колонне, окружённая со всех сторон пони, стояла Селестия. Она стояла в очереди к Чёрному Экрану. А за экраном…

Будь что будет, Анон! Молись, чтобы клочок информации не привёл к глобальной катастрофе!

– А за экраном был мой мир. Я узнал его!

Ничего не изменилось. В разговор встряла Твайлайт, до этого тихо стоявшая в сторонке.
– Вот оно что! Я понимаю! В космосе существуют такие… эмм… звёзды, которые поглощают всё, до чего могут дотянуться. Даже свет! Ты хочешь сказать, что твой мир — нечто вроде такой звезды? Что он вытягивает пони и магию из нашего мира? Ты это не хотел нам говорить? Ты стыдился?

Я вздохнул с облегчением. Мир устоял. Твайлайт — умничка! Мне даже придумывать ничего не пришлось. «Объяснение» единорожки как нельзя лучше подходит на роль правдоподобной легенды для публики.

– Нечто вроде. Они точно не погибают, я это видел. Просто переносятся туда и превращаются в людей. Исчезновение — не значит смерть.
Единорожка успокаивающе произнесла:
– Анон, не волнуйся! Ничего постыдного для тебя в этом факте нет, ты не в ответе за то, что творится между мирами на метауровне! Кстати, это новая идея в эсхатологии миров! Реальность-хищник, питающаяся магией и душами жителей другой реальности — такого я не встречала в идеях современных классиков. Хотя, если копнуть поглубже…

Твайлайт продолжала увлечённо дискутировать сама с собой, когда Луна поднялась. Её тело при этом как бы раздвоилось. Более материальная, непрозрачная часть осталась сидеть на месте, внимая учёной единорожке, в то время, как бесплотная, почти невидимая тень медленно приближалась ко мне, пока её нос не коснулся моего. Мой разум растворился в холодном сиянии её глаз, а страх парализовал тело. Мне стало трудно дышать. Я как будто перенёсся назад в кошмарный сон о последних днях Эквестрии, где меня преследовал скелет тёмной аликорницы с горящими глазами.

– Ты что-то недоговариваешь, – шепнула Луна почти ласково. – Мы понимаем, «большая беда», о которой ты говорил… Что ж, пусть будет так. В главном ты не обманул — Сестра жива… Ты не настолько искусный собеседник, чтобы скрыть от Нас ложь.
Аликорница вернулась на место, воссоединившись с двойником.

– …а Марк Ботвиний-младший упоминал в «Энциклопедии Арканум» о древнем божестве К'утулу, пожирающем во сне души экстрасенсориков, обладающих достаточной чувствительностью, чтобы попасть под его воздействие.
– Достаточно, Твайлайт, – остановила единорожку Луна. – Примем за рабочую версию реальность-вампир, крадущую магию и пони из Эквуса. Нам надо решить, как вернуть Сел назад. Сначала Сел, а потом и остальных. А уж потом будем думать, как разрушить Чёрный Экран.

Единорожка задумалась.
– Очевидно, нам нужно проникнуть в мир Анона, отыскать там принцессу и вернуться с ней назад. Для проникновения и возврата можно воспользоваться коридором, проложенным из мира Анона в Эквус при создании заклинания Последнего Шанса. Правда, прошло много времени, он уже наверняка затянулся. Но всё равно, переоткрыть однажды созданный коридор намного легче, чем создавать новый.
– Да, это может сработать, – кивнула Луна. – Если только у Нас с Дискордом хватит сил его открыть. В прошлый раз основную тяжесть по формированию коридора взяла на себя Сестра.
– Разумеется, я помогу вам! – воскликнула Твайлайт с энтузиазмом. – У меня же есть опыт, хоть и не очень удачный.
Луна сморщила нос при этих словах, но всё же кивнула.
– В тебе есть… гм… сила. Сестра хорошо тебя выучила. Почти идеально. Но всё же одной тебя может быть недостаточно. Магический потенциал Эквуса, а, значит, и всех его магов, сильно просел с тех пор. Думаем, для страховки нам может понадобится поддержка Элементов Гармонии.
– Я приглашу их. Они не откажутся.
– Что ж, ещё одной проблемой меньше. Теперь нужно решить, как найти Сел. Кто-то должен отправиться за ней.
– Это, разумеется, буду я, – пожал плечами я. – Разумная пони там и шагу не сделает без того, чтобы не попасть в лабораторию к учёным или военным.
– А если…
– А если она прикинется неразумной, – предвосхитил я вопрос единорожки, – то попадёт в конюшню или цирк. В любом случае, о поисках можно будет забыть. У нас жестокий мир, Твайлайт. А у меня проблем не будет. Кроме той, что я не знаю, где именно там искать Сел.
– Остаётся ещё одна проблема, – тихо сказала Луна. – Как пробраться к нашему замку, чтобы переправить тебя обратно. В последний наш рейд туда мы потеряли Кимеринна. С тех пор там стало ещё опаснее. Остатки магии со всех концов Эквуса собираются в немногочисленных узловых точках, среди которых и Вечнодикий лес. Магический фон в таких местах зашкаливает, всё живое со временем начинает мутировать. Нам трудно представить, во что сейчас превратились пландерсиды, принёсшие нам так много проблем в прошлый раз.
– Я попробую подыскать подходящие заклинания для работы с флорой, – загорелась научным рвением книгоежка. – Помнится, в «Природе проклятий» был раздел, посвящённый зебринским ритуалам плодородия!

Единорожка вернулась в библиотеку. Некоторое время мы с Луной молча слушали звуки засыпающего Понивилля.

– Почему ты так опасаешься гибели Селестии? – наконец спросил я аликорницу. – Ведь вы бессмертны. Рано или поздно твоя сестра вернётся к тебе, как ты вернулась к ней через тысячу лет заточения.
– Ха! – с горечью отозвалась Луна. – Если бы! Основное знание бессмертного — когда-нибудь ты всё равно умрёшь. Мы не стареем, но не неуязвимы. Нас можно убить, если очень сильно постараться. Не все раны можно выдержать. Но дискорд бы с ней, со смертью — мы так много повидали в жизни, что увидеть ещё одно, последнее чудо, уже не страшно. Страшно остаться одной. Кроме Сестры у Нас никого нет — не принимать же в семью этого безумного шута-хаосита! Со смертью Кимеринна Мы почувствовали то, что Сестра пережила много веков назад. Нам нельзя сближаться со смертными, нужно держаться друг-друга. Нам кажется, Дискорд когда-то выжил из ума именно от одиночества. Мы не хотим так. Если бы не одержимость Найтмэр, Мы бы потеряли разум в ссылке ещё в первую сотню лет. Мы выстояли только благодаря ей, она была нашим собеседником долгие годы. Смешно, но выслав Нас на тысячу лет в изгнание, Сестра наказала больше себя, чем Нас! Ведь кроме нас, у неё не осталось подходящих собеседников. Впрочем, Сел никогда не отличалась сильной логикой.
– Нам надо придумать, как искать Селестию. Я не видел, в кого она превратилась и не знаю, как она сейчас выглядит. Я даже не знаю страну, где она находится, – пожаловался я Луне.

Аликорница отвлеклась от воспоминаний.
– Мы приготовим заклинание-компас. Он укажет тебе направление. Правда, Наше знание сугубо теоретическое, Мы никогда не пользовались им на практике. И у Нас есть сомнения, будет ли оно работать в другой реальности. Но ничего лучше придумать Мы не можем.
– Почему же ты не смогла найти меня в Эквестрии с его помощью?

Аликорница смутилась.
– Если ты считаешь аликорнов всемогущими, ты глубоко ошибаешься, примат! Изрядная часть нашего всемогущества — миф, усердно поддерживаемый пони. Мы пытались разыскать тебя, но Наша специализация — боевая магия и сновидения. Вдобавок, у нас не было ни единой частички твоего тела — ни кусочка кожи, ни волоса. А магический компас плохо работает без подсказки. В конце-концов Мы решили наблюдать за Твайлайт. Эта стратегия привела Нас к успеху.
– Да уж, успех тотальный, – скептически отозвался я, прислушиваясь к звукам уборки. – Я бы и сам к тебе заявился с результатами эксперимента, дай ты мне пару дней времени.
– Как бы то ни было, – поджала губы Луна, – мы пришли к сотрудничеству. Надеюсь, оно будет плодотворным. Более плодотворным, чем то, что было у тебя с Сел!

Я присмотрелся к ночной принцессе с подозрением. Что она знает о нас с Селестией?

– У нас было достаточно плодотворное сотрудничество, – осторожно начал я. – Хотя основную часть работы сделал я, Дэш и Твайлайт.
– Неудивительно! – фыркнула Луна. – В этом — вся Сел. Сестра, в отличие от Нас, всегда норовит спихнуть тяжёлую задачу на кого-нибудь другого!
– А также совместить приятное с полезным, – не удержался я от подколки.

Дружеский интим «для здоровья» всё ещё вызывает в тебе досаду, Анон!

Луна бросила на меня тяжёлый взгляд.
– Вот это вряд ли! Сестра охладела к сексу ещё до Нашей ссылки. И, насколько Нам известно, за время Нашего отсутствия её предпочтения в этом плане не менялись.

Мне захотелось одновременно сделаться очень маленьким, чтобы забиться в какую-нибудь неприметную щёлку, и сунуть голову в чан с водой, чтобы охладить горящие уши.

– Тогда зачем она..?
– Дала тебе? – цинично довершила мой вопрос Луна. – Да потому, что она считала тебя нашим последним шансом! И поэтому предложила тебе то, что ты хотел! Мы говорили ей, что это глупо. Но разве она когда-нибудь слушала Нас?!

Меня как будто окатило ледяным душем. Не любовь и даже не дружба. Просто плата за услугу… Даже не дружба…
Тревожная догадка окончательно сковала морозом душу.
– А другие? Они тоже… давали мне потому, что считали меня последним шансом?

У аликорницы отвалилась челюсть.
– Другие? Кто ещё? С кем ещё у тебя были… отношения?
– С Рэйнбоу Дэш, – ответил я несчастным голосом. – И, может быть, с Пинки.
– А ты живчик, – удивлённо заметила Луна и нахмурилась.
– Я не виноват, – буркнул я. – Селестия вылечила меня от кучи болячек. На почве общего оздоровления у меня начался жёсткий спермотоксикоз.
– Что?!! – с недоверием воскликнула Луна. – Сестра никогда не умела лечить. И сейчас не умеет — иначе Мы бы знали. Мало кто владеет магией целительства, и Сестра не из их числа.
– Очень мне надо врать! – возмутился я. – Сел исцелила меня в Кантерлоте с помощью заместительной терапии.

Луна вскинула копыто к виску и закатила глаза.
– О небо! Теперь Мы понимаем, почему она так ослабела! Как это в стиле Сестры — она готова отпилить себе крыло, дабы защитить кого-то от солнца!
– Ты о чём? – не понял я. – Какое ещё, к дискорду, крыло? Почему она ослабела?

Луна молча стояла с закрытыми глазами, горестно покачиваясь на ногах взад-вперёд. “Глупая, глупая Сел!” – расслышал я из её бормотания.
Наконец, Луна снизошла ко мне с объяснением.
– Заместительная терапия — никакое не целительство, примат! «Лекарь», применяющий такую терапию, просто перетягивает на себя хвори и недуги пациента. Долго так «лечить» не получится — угаснешь от чужих болезней. Зебры применяют это средство в исключительных случаях и только между родственниками. Мы не понимаем, почему ты, примат, был настолько дорог Сестре, что она решилась на это! Твоя якобы важность в качестве Проводника никак не объясняет это!

Я не слушал аликорницу. События той единственной нашей ночи с Сел медленно прокручивались в памяти и я переосмысливал их по-новому. Крохотная льдинка в глубине моего «я» пустила отростки во все стороны, медленно превращая душу в лёд.

Луна вздохнула и повернулась ко мне.
– Хоть ты и не заслужил этого, примат, но с Нашей стороны было бы нечестно не сказать тебе, что цель твоего пребывания здесь известна только Нам, Сел, Дискорду и Твайлайт. Поэтому можешь не печалиться о своих отношениях с другими пони. Они действуют исключительно по своей воле и предпочтениям. Пони умеют любить.

Аликорница фыркнула.
– И вот что! Чтобы сразу определиться: когда Мы говорили про плодотворное сотрудничество, Мы не имели в виду сотрудничество в ЭТОМ смысле. На Нас не рассчитывай!
Я не ответил. Откровение Луны нанесло сокрушительный удар по моему самолюбию. Блядь, я уже трижды согласился на дружбу и ничего, кроме дружбы. Но такое унижение… Зачем ты так поступаешь, Сел?

– Анон, ты в порядке? – на балкон заглянула Дэш. – Твайлайт говорит, нам нужно отправляться к развалинам в Вечнодикий лес. Можешь на меня рассчитывать. Когда отправляемся?
Я благодарно взъерошил пегаске гриву. Уныние отступило.
– Спасибо, Дэш. Ты настоящий друг.
– Сначала нам нужно вернуться в Кантерлот, – прервала нас Луна. – Помимо подготовки к рейду, Нам нужно создать компас. И провести Гранд Галопинг Гала.

Я удивлённо воззрился на аликорницу. Та сконфузилась.
– Если отменить праздник, начнутся волнения, – ответила Луна на мой не заданный вопрос. – Пони чтут традиции и начинают нервничать, если что-то их нарушает. Сейчас и без того крайне напряжённая ситуация. Это не займёт много времени.

Я пожал плечами и спустился с пегаской вниз, к компании.