Математика разума

Фестиваль Хаоса

— Твайлайт, я все понимаю – но объясни мне, почему ты так уверена в том, что у тебя получится совместить такие вещи? – слегка уставшим голосом поинтересовалась Селестия. – Мы ведь имеем дело с куда большими масштабами, чем раньше. Мероприятие такого рода должно объять всю страну!

Твайлайт слегка побледнела, но ответила твердо:

 — Это будет абсолютно новый формат. Все недоработки и несоответствия можно будет объявить изюминками торжества. К тому же, чего еще можно ожидать от мероприятия с таким названием?

— Ты плохо представляешь себе высшее общество, которое, разумеется, туда прибудет, — вздохнула Селестия. – Я могу представить себе, что ты планируешь сделать, и сама я с удовольствием бы побывала на таком празднике, но высшее общество найдет десятки поводов заявить о неуважении к их личности. Любая неосторожность – и ты не оберешься проблем.

— О чем разговор? – Обе принцессы повернулись в сторону двери, откуда, зевая, вышла Луна. – Вы уже почти полчаса это обсуждаете. Может, я чем-нибудь помогу?

— Твайлайт хочет организовать новый ежегодный тематический праздник, — пояснила Селестия. – Вроде Ночи Кошмаров.

— И на какую тему? – заинтересовалась Луна.

— На тему хаоса, — мрачно ответила Селестия. – Как Ночь Кошмаров посвящена Найтмар Мун, так и этот праздник должен быть посвящен Дискорду. Идея мне нравится, да и Дискорд будет рад, но ты представляешь, что будет, если на праздник такого рода придут наши «утонченные» аристократы?

— Разумеется, — кивнула Луна. – Ну так попроси Влада помочь. Я думаю, он не откажется. Такие праздники, как Гала, ему надоели не меньше, чем тебе, а организаторские способности у него почти идеальны. Он сможет помочь организовать все так, чтобы высшие слои общества остались довольны, или, по крайней мере, не нашли, на что пожаловаться.

— Ты права, — слегка удивленно произнесла Селестия. – Это решит все проблемы.

— Кто такой Влад? – не выдержала Твайлайт.

Селестия слегка смутилась.

— Он из аристократов, которые не любят скучные официальные приемы, — вмешалась Луна. – Вроде бы ты с ним встречалась, когда Селестия смогла вытащить его на позапрошлое Гала.

— Луна, можешь сходить к нему и попросить об этом? Я почти уверена, что он согласится, так что подготовлю разрешение, — Селестия вздохнула, вновь погрузившись в бумаги. Количество документов, которые ей приходилось просматривать ежедневно, было просто невероятным. Хоть Твайлайт и стала принцессой, Селестия отстранила ее от работы, сославшись на ученый склад ума у той. В глубине души молодая волшебница была этому рада, совершенно не понимая, как Селестия терпела годы такой работы.

Принцесса дружбы нетерпеливо переступала с ноги на ногу, ожидая, пока Луна вернется вместе с этим Владом. Селестия рылась в ящике стола, иногда доставая какую-то бумагу, заполняя ее, и откладывая в сторону.

— Он согласился, — сообщила Луна, входя. – Сейчас соберется и пойдет на площадку, я уже распорядилась подготовить колесницу.

— Хорошо, — кивнула Селестия. Проставив на каждом документе печать, правительница Эквестрии отдала их Твайлайт. – Ты знаешь, где площадка?

— Да. — Хотя принцесса дружбы никогда не пользовалась королевскими колесницами, она была в курсе, где они расположены.

По пути Твайлайт гадала, кем может быть Влад. Луна уклонилась от прямого ответа, Селестии же явно не слишком понравилась эта тема. Перебирая в уме всех, с кем она познакомилась на Гала, Твайлайт незаметно для себя дошла до площадки, где уже стояла готовая к взлету колесница.

— Здравствуйте, принцесса, — раздался слегка знакомый голос, вырывая Твайлайт из раздумий. Обернувшись, она увидела принца Блюблада. Тот стоял с другой стороны колесницы, явно готовясь зайти внутрь. – Принцесса Луна предложила мне отправиться с вами в Понивилль, для организации вашего мероприятия.

— Принц Блюблад? – удивленно воскликнула Твайлайт. – Так это вы – Влад?

Принц покраснел.

— Это мое имя, — смущенно ответил он. – Оно мало кому известно. Я стараюсь не выдавать его широким массам. Ну… звучит же просто кошмарно!

Твайлайт была в недоумении. Она действительно виделась с Блюбладом на Гала, хотя и вскользь. Куда больше времени с ним провела Рарити, получив при этом отвратительное впечатление о принце. Однако сейчас Блюблад не был похож на мерзкого типа из рассказов модельерши.

— Мне бы очень хотелось поговорить с вами, — сказала Твайлайт.

— Я даже догадываюсь, о чем, — вздохнул принц. – Думаю, за время полета мне удастся объяснить свое поведение на Гала.

Внутри колесница оказалась куда удобнее, чем Твайлайт показалось изначально. Красная обивка была сделана из редкого материала, название которого даже она не смогла вспомнить сразу. Два сиденья были расположены таким образом, что пассажиры могли сесть и друг напротив друга, и параллельно, и рядом.

— Действительно королевская карета, — пробормотал Блюблад, забираясь внутрь. – Меня всегда интересовало — она была сделано лично для Селестии, но почему тогда двухместная?
Принц потянул какой-то рычажок, и над колесницей мгновенно взметнулся купол, образовавший потолок.

— Наверное, для особо важных гостей? — предположила Твайлайт.

— Скорее всего, — кивнул принц. – Луна сказала мне, что ты тоже не любишь все эти формальные и официозные обращения. Будем без них?

— С удовольствием! – просияла Твайлайт. Определенно, Блюблад не походил на описанного Рарити сноба! – Но почему ты тогда имеешь такую репутацию?

Блюблад ответил не сразу.

— В каком-то роде, — начал он, — мне не повезло с родителями. Мой отец был светским типом, таким, для которого неправильно повязанный галстук или расстегнутая пуговица были страшнее Вечнодикого леса. Разумеется, едва я подрос, он начал водить меня на все праздники, приемы, мероприятия, на которых можно было приводить жеребят моего возраста. Можешь представить себе, насколько это было скучно?
Твайлайт передернулась, представив себя в детстве на празднике вроде Гала.

— Я ненавижу все подобные мероприятия до глубины своей души, — признался принц. – Именно поэтому, как только я избавился от контроля отца, то вообще перестал выходить в свет. Даже Селестия не могла вытащить меня куда-нибудь. И конечно, обо мне пошли слухи. Знаешь, сколько в одном Кантерлоте обнаглевших дам, уверенных, что я – свободный пропуск в королевскую семью? Меня подстерегали практически везде. А ведь я формально даже не принц!

— Что-что? – удивилась Твайлайт.

— Принцем или принцессой может являться только аликорн, являющийся частью королевской семьи, — пояснил Блюблад. – Селестия ввела это ограничение почти сразу, как в Эквестрии появилась куча разных типов из разных ветвей семьи, претендующих на трон.

— А как же я? – возразила Твайлайт.

— О, я помню, как Селестия ликовала, — улыбнулся Блюблад. – Она долго вынашивала план сделать тебя принцессой. И надо же было такому случиться, что твой брат женился на принцессе, получив титул князя и став членом королевской семьи, заодно включив в нее и тебя?

— Понятно, — задумчиво произнесла Твайлайт. – Значит, ты – князь?

— Формально – да, — кивнул Блюблад. – Фактически, князь имеет такие же полномочия, как и принц, разве что не может претендовать на трон, пока в королевской семье есть принцы. Помнишь, когда Селестия и Луна пропали, то королевские стражники побежали за указаниями именно к тебе? Не задумывалась, почему я не оказался на троне на это время?

— Я думала, из-за твоей репутации, — Твайлайт слегка смутилась. – Думала, стражники решили, что ты некомпетентен.

— И это тоже, — согласился Блюблад. – Я решил, что если буду выглядеть достаточно отталкивающим, то количество желающих стать моей женой сильно уменьшится. Я даже начал выходить в свет – например, на прошлое Гала. – Он помолчал и добавил: — Честно говоря, мне жаль, что именно твоя подруга стала моей спутницей. Поверь, многие на этом празднике заслуживали именно такого отношения, но Рарити не была одной из них.

— Верю, — Принцесса даже начала сочувствовать Блюбладу. – А почему Селестия позвала именно тебя для организации нашего праздника?

— Я же почти вырос на официальных мероприятиях, — пояснил Блюблад. – К тому же, мой отец считал своим отцовским долгом разъяснить мне все тонкости каждого приема, на котором я был. Я даже какое-то время организовывал все дворцовые приемы, по просьбе Селестии. Лишь когда совсем невмоготу стало, она перевела меня на должность главы земельного департамента. Там работы больше, но зато в разы интереснее, к тому же ощущаю, что занимаюсь чем-то важным.

Твайлайт кивнула. Через так называемый земельный департамент проходила все, что так или иначе касалось земельных владений. Учитывая количество собственников в Эквестрии, работы у департамента хватало.

— Я так понимаю, что моя работа будет чем-то вроде консультанта? – поинтересовался принц. – Честно скажу – организовывать вечеринки, на которых должно быть весело, я не умею. Могу только сказать, как сделать так, чтобы даже высший свет не нашел, к чему придраться.

— Это было бы чудесно! – Твайлайт уже думала, как сказать Пинки, что она не будет главным организатором, однако необходимость в этом только что отпала. «Впрочем, убедить ее делать все по чужому будет немногим проще, — подумала принцесса. – Работы будет много».

— Слушай, а можешь подробнее рассказать про Дискорда? – слегка смущенно спросил Блюблад. – Я почти ничего про него не знаю, но, говорят, с ним не соскучишься.

— Легко, — Твайлайт улыбнулась. — К тому же, тебе надо знать, с чем имеешь дело.
Остаток полета сопровождался разговорами, все меньше и меньше относящимися к празднику. Твайлайт интересовалась светским обществом, Блюблад же расспрашивал ее про их прошлые приключения.


— Мы отследили его! – крикнула Крисалис, влетая в пещеру, избранную Сомброй для своей временной лаборатории. – Амулет возле Понивилля!

— Возле Элементов гармонии, значит, — процедил бывший король. – Как неудачно.

Несмотря на заключение своего шаткого альянса, и Крисалис, и Сомбра практически бездействовали. Все прошедшее время Сомбра занимался тем, что восполнял пробелы в своих знаниях истории. Крисалис же занималась поисками амулета – за тысячу лет тот оставил крайне прерывистый след. Сомбра в последний раз видел его, когда приказал своему первому советнику отдать амулет принцессам после того, как сам король будет изгнан. В том, что приказ был выполнен, Сомбра не сомневался. Удача пришла, откуда не ждали – один из чейнджлингов Крисалис, находясь под маскировкой в какой-то таверне, услышал рассказ про «жуткую волшебницу, захватившую целый город». Из некоторых подробностей чейнджлинг понял, что у волшебницы был именно тот амулет, который ищет королева. Ему даже удалось узнать, что амулет забрала понивилльская зебра. Судя по всему, Твайлайт плохо представляла себе ценность артефакта.

Получив полную информацию, Сомбра кивнул.

— Наложи на нас иллюзию и мы отправимся туда. Пробраться незамеченными будет несложно.

— Я не накладываю иллюзию, — возмутилась Крисалис. – Я меняю облик!

— Неважно, — отмахнулся Сомбра. – Время ждать не будет.

Вечнодикий лес славился тем, что в нем было очень много невиданных существ и опасностей, однако королеве чейнджлингов не составляло труда от них защититься, Сомбра же вследствие своего состояния был практически неуязвим. Именно в этом лесу жила зебра Зекора – когда-то ее боялся весь Понивилль, считая ведьмой, но недавно Твайлайт с подругами подружилась с ней, показав, что та совершенно не злая. Иногда Зекора помогала понивилльцам, и именно она забрала амулет Аликорна после того, как Твайлайт обманом заставила Трикси его снять. Жила зебра в уединенной хижине посреди леса, так что попасть туда незамеченными было совсем несложно. Куда сложнее было найти ее – на всякий случай Крисалис решила не заходить в Понивилль, чтобы узнать дорогу.
Наконец, после часа блужданий по лесу, перед парочкой выросла хижина знахарки, расположенная в большом дереве. На ветвях были развешены банки разных цветов, над входом висела какая-то маска.

— Как ты собираешься найти амулет? – спросил Сомбра.

— Ты о чем? – удивилась Крисалис.

— Будешь обшаривать всю хижину в поисках амулета? Игнорируя вероятность того, что она куда-то его уже отдала? – поинтересовался король.

— Ну… наложу гипноз, — не слишком уверенно ответила Крисалис.

— Тогда я помогу, — заявил Сомбра. – Не хочу, чтобы все провалилось из-за недостатка твоего искусства.

Быстрым шагом Крисалис подошла к двери и постучала. Сомбра последовал за ней, встав рядом.
Как только дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка хижины, королева мгновенно прошептала заклинание гипноза. Зекора даже не успела ничего сказать, как луч зеленого света ударил ее прямо в грудь. Сомбры хмыкнул, и произнес несколько слов, значения которых Крисалис так и не поняла. Тем не менее, они подействовали – Зекора выпрямилась и бессмысленно сверлила взглядом пространство.

— Где амулет Аликорна? – повелительным тоном спросила Крисалис.

— Амулета… нет… ему… сотни лет… — Зебра говорила медленно, прерываясь после каждого слова. – Принцессы… забрали… опасен… сказали

— Проклятие! Эта ничего не знает, – выругалась Крисалис. – Куда принцессы могли его деть?

— У них и узнаем, — ответил Сомбра. – Перспектива мрачная, но ничего не поделаешь. Стирай ей память и пошли отсюда.

Крисалис смутилась.

— Я не умею, — призналась она. – Необходимости не было.

Сомбра недовольно издал несколько звуков, которые даже на слова не походили. Тем не менее, Зекора закрыла
дверь и ушла вглубь хижины.

— Как ты собираешься узнать у принцесс, куда они дели амулет? – заинтересовано спросила Крисалис.

— Я почти уверен, что амулет забрала Твайлайт Спаркл. – В голосе Сомбры проскальзывало раздражение. – Хоть она и стала принцессой и обладает неплохими познаниями в магии, психологической защиты у нее нет. Я смогу заставить ее проболтаться.


— Наконец-то все готово! – пробормотала Твайлайт, вытирая со лба пот. Пожалуй, ей никогда не приходилось напрягаться так сильно, как в этот месяц, когда она решила организовать такой праздник. Проблема была даже не в том, что было много работы, а в том, что ей приходилось быть связующим звеном между принцем Блюбладом и Пинки Пай. Принц постоянно находил в работе Пинки какие-то моменты, которые ему нравились, но вызовут сильный резонанс в высшем обществе, достаточно сильный для того, чтобы праздник оказался испорчен. Пинки же упорно пыталась делать все по-своему, и даже Твайлайт с трудом могла ее переубедить. За прошедший месяц принцесса просто возненавидела всю аристократию Кантерлота. Проблему обостряло то, что Блюблад настоял на своем инкогнито – даже Пинки точно не знала, кто конкретно помогает ей в обустройстве праздника. Твайлайт лишь сказала ей, что Селестия прислала консультанта из Кантерлота, и его одобрение необходимо для разрешения праздника. Единственное, что сильно радовало Твайлайт – то, что она практически точно угадала с датой праздника – он должен был открыться послезавтра. Ну а завтра… завтра у нее был заслуженный отдых.


— Значит, вот до чего дошло. – Сомбра мрачно созерцал ворота с вывеской, на которой крупными разноцветными буквами разного размера было написано «Фестиваль Хаоса». – Может, и мне организовать праздник в свою честь? Когда ты снова ворвалась ко мне, и сказала, что нашла идеальный вариант встречи с принцессой, ты умолчала, что это будет безумный праздник, переполненный хаосом.

— Это идеальная возможность, — стояла на своем Крисалис. – Масштабнее мероприятия еще не проводилось. Незамеченными тут будет остаться проще простого. Здесь даже мои подданные есть.

— Принцессы не защитили главный вход? — полюбопытствовал Сомбра, наблюдая за потоком на входе. В отличие от обычных праздников, здесь не было никаких билетов или пропусков, и все желающие просто проходили под главными воротами, сразу же окунаясь в многоцветный, пестрящийся хаос.

— Защитили, конечно, — хмыкнула Крисалис. – Но слабо. Более-менее умелый чейнджлинг легко здесь пройдет.

— Тогда пошли. – С этими словами Сомбра быстро вклинился в поток, рвущийся внутрь. Крисалис последовала за ним. Народ сразу же подхватил ее, буквально неся ее перед собой. «Не иначе, принцессы сюда какое-то безумие наложили, — подумала про себя королева. – Такого ажиотажа за тысячу лет еще не было». С трудом умудрившись не потерять его из виду, она догнала Сомбру, уже ждавшего ее внутри.

— Если хочешь развлечься, самое время, — сообщил Сомбра. – Для маскировки нам не помешает принять участие в развлечениях.

Крисалис была совсем не против. Немного потолкавшись в очереди к небольшому прилавку, она получила три мяча и задание сбить три банки, стоявшие в нескольких метрах за прилавком. Тщательно прицелившись, королева кинула мяч, однако тот полетел по совершенно сумасшедшей траектории, виляя в стороны, взмывая к потолку и падая в воздушные ямы, даже не долетев до стойки с банками.

— Это что за ерунда? – накинулась Крисалис на продавца. – Что за жульничество?

— Никакого жульничества, — продавец хихикнул. – Траектория мячей абсолютно хаотична! Впрочем, если вы хотите, я не засчитаю вам ваш пробный мяч.

Продавец достал еще один мяч и протянул его Крисалис.

— Хм… — Крисалис кинула два мяча почти без интервала, внимательно наблюдая за их полетом. Один пролетел выше и левее банок, другой ровно под ними. Мысленно ухмыльнувшись, Крисалис тщательно прицелилась последним мячом, однако вынырнувший буквально из ниоткуда Сомбра незаметно толкнул ее, сбив прицел. Мяч задел верхнюю банку, которая, покачавшись, все же упала.

— Поздравляю! – удивленно воскликнул продавец. – Мало кто смог сбить даже одну банку. Вот ваш приз.

Сунувшись куда-то под стойку, он достал оттуда плюшевого медвежонка средних размеров и всучил его Крисалис. Та оторопело смотрела на свой выигрыш.

— Чего встала? – неслышно прошипел на нее Сомбра. – Пошли уже.

— Зачем ты меня толкнул? – так же тихо прошипела на него Крисалис. – Я все точно рассчитала!

— Искажения происходит магическим образом, совершенно неочевидным для обычного пегаса! Ты могла себя раскрыть! – Сомбра помолчал и ехидно поинтересовался: — Что будешь делать с призом?

— Что, что. Отдам какому-нибудь несмышленому дитятку, готовому принимать подарки от незнакомцев, и поглощу его радость, — ответила Крисалис. – Думаешь, в первый раз?

— Хорошо. Пошли, нам нужно на противоположную сторону этого безумия. – Сомбра направился куда-то влево.

— Подожди, ты куда? Центр же не там! – удивилась Крисалис.

— В центре сейчас Дискорд, — пояснил Сомбра. – Если есть возможность, я не хочу к нему лезть. Сейчас он
опаснее любой принцессы.


Масштабы фестиваля действительно впечатляли. На его площади легко могла уместиться небольшая деревня. На другой стороне было куда меньше разных аттракционов и конкурсных лавочек – почти все пространство там было заполнено выставочными павильонами всех типов. Судя по всему, карту мероприятия решили не делать хаотичной – все-таки это был бы перебор. Сомбра остановился возле одного из павильонов, посвященных темной магии. Взглянув на выставленные там артефакты, разумеется, представлявшие собой всякое барахло с легким намеком на темную энергию, он начал длинный рассказ про каждый из этих экспонатов. Крисалис была уверена, что большая часть фактов вымышлена, но слушала внимательно. Вскоре вокруг Сомбры образовалась небольшая группа. Наконец, Сомбра дошел до главного.

— … сильнее его только Амулет Аликорна, но мы же говорим о настоящих предметах, не о вымышленных? – С этими словами бывший король улыбнулся своим слушателям.

— Позвольте, — возразил ему кто-то. – Амулет Аликорна существует! Я сам слышал, что он недавно находился в Понивилле!

— Поверьте, это ложь, — надменно сказал Сомбра. – Амулета не существует!

— Существует! – Кто-то поддержал говорившего. – Я видел его в Понивилле! Принцессе Твайлайт тогда едва удалось победить его обладательницу!

— Не надо плодить ложных слухов, — нарочито уставшим голосом произнес бывший король. – Я получил доказательства того, что такой предмет существовать не может!

— Хотите удостовериться? – Спорщик не собирался сдавать позиции. – Принцесса Твайлайт сейчас рассказывает про элементы Гармонии в лектории неподалеку! Я уверен, она не откажется развеять ваше заблуждение!

— С удовольствием получу подтверждение вашей неправоты, — Сомбра незаметно толкнул уже начавшую засыпать Крисалис. – Где этот ваш лекторий?

— Пойдемте! – Вся группа слушателей двинулась вслед за единорогом беловатого цвета, который первым возразил Сомбре. Сам Сомбра последовал за ними, внутренне смеясь над всеми присутствующими.

— Скажи, — прошептала Крисалис так, чтобы звук дошел только до слуха короля, — ты ведь врал? Я имею в виду, достаточно сильных темных артефактов в Эквестрии пруд пруди?

— Скорее всего, — так же неслышно ответил тот. – Легенд – точно много. Книга Хаоса, которая превратит обладателя в подобного Дискорду духа. Темный замок, населенный вампирами, владеющими проклятым фиалом, испивший из которого тоже станет вампиром. Посох, которым владеет мистический культ Темнолуния. Ожерелье, что дает силу и знания всех своих предыдущих носителей, и после смерти заключающее владельца в одну из своих бусин. Только вот все они настолько нереалистичны, что гоняться за ними я не собираюсь.

«Лекторий» оказался всего лишь небольшой трибуной, на которой стояла принцесса дружбы, громко рассказывавшая про элементы. Крисалис отметила, что вид у той весьма измученный. Судя по всему, поддерживать праздник было не проще, чем организовывать.

Когда Твайлайт закончила свою речь, белый единорог, приведший сюда всех слушателей Сомбры, протиснулся сквозь толпу поближе к принцессе и попросил позволения задать один вопрос.

— Принцесса, скажите пожалуйста, — произнес он, получив согласие. – Амулет Аликорна существует, или же он выдумка?

Будь Твайлайт в бодром состоянии, она бы скорее всего солгала, однако сейчас принцесса даже не встревожилась.

— Да, он существует, — уставшим голосом ответила Твайлайт.

— Это ужасно! – воскликнул Сомбра. – Я и подумать не мог! Такой темный артефакт… не дай бог до него дотянутся какие-нибудь бандиты! Он в безопасном месте?

 — Он в сейфе у принцесс. – Твайлайт, похоже, нисколько не волновало, что она рассказывает такие тайны совершенно неизвестным ей личностям.

— А это надежно? – не унимался Сомбра.

— Абсолютно, — ответила принцесса. – Сейф и раньше был неприступен, а теперь мы еще попросили Дискорда усовершенствовать его защиту. Будьте уверены, амулет в злые копыта не попадет.

— Слышал? – торжествующе спросил у Сомбры белый единорог. – Я был прав!

— Даже и не знаю, что сказать, — Сомбра хорошо изображал полную растерянность. — Как я мог ошибиться?

— Не переживай, со всеми бывает, — попытались утешить его. – Кто из нас идеален?

— Все слышала? – спросил Сомбра, отвязавшись от толпы. – Сейф Селестии.

— Сейф вряд ли стал бы проблемой, — задумчиво произнесла Крисалис. – А вот новшества Дискорда… Я даже не уверена, что сами принцессы знают, что он там установил.

— Похоже, нам придется узнать все у Дискорда лично.

— Лучше я займусь этим сама, — Крисалис усмехнулась. — Я смогу замаскироваться лучше, если буду одна. Лишний риск нам ни к чему.