Математика разума

Великое ограбление

Сомбра ждал свою сообщницу в доме, который еще вчера, до фестиваля, они выбрали штабом. Убедить владельца переехать было не так уж сложно, а вот сделать так, чтобы он никому об этом не рассказал – сложнее. Но, в конце концов, у парочки появилось более-менее надежное укрытие прямо в Кантерлоте.

Бездействие сильно раздражало бывшего короля — он не привык ждать, а Крисалис задерживалась. Королева чейнджлингов пыталась узнать побольше про охранную систему дворца на все еще продолжавшемся фестивале. Чтобы уменьшить вероятность раскрытия, она сказала Сомбре ждать ее в укрытии, сама же отправилась искать виновника торжества.

Дом был довольно аскетичный. Предыдущий владелец явно не был богатым жителем, да и следил за домом из рук вон плохо. Темные доски на полу скрипели при каждом шаге. Единственным украшением в комнате являлся небольшой портрет на стене, изображавший бывшего хозяина вместе с каким-то пегасом. Помимо этого, в комнате был диван, который должен был исполнять роль кровати Крисалис. Сам Сомбра практически не спал. Лишь иногда он превращался в облако дыма и переставал реагировать на окружающих. Крисалис точно не знала, спит он, медитирует или просто думает, но все же склонялась к первому. Больше в комнате не было ничего. Практически сразу, как они заняли дом, бывший король избавился от всего бесполезного (проще говоря, всего), что вызвало легкое недовольство Крисалис. Единственным исключением стал портрет на стене – Сомбра почему-то проигнорировал его.

Бывший король тщательно обдумывал мелкие детали своего плана, когда в комнату вошла Крисалис. Увидев ее, Сомбра снова принял твердую форму.

— Что удалось узнать? – нетерпеливо спросил он.

— У меня две новости – хорошая, и плохая. Как ни странно, можно озвучить их в любом порядке, — королева усмехнулась. – Хорошая новость заключается в том, что Дискорд до жути гордится своей системой безопасности и сразу выболтал мне практически все. Плохая – у него есть все основания предполагать, что это не будет иметь значения. Он действительно превратил сейф Селестии в неприступное хранилище.

— Рассказывай, — нетерпеливо сказал Сомбра. – Все, начиная с охраны дворца.

— Дворец не помеха. Попасть внутрь будет легко – я смогу нас замаскировать так, что даже Селестия не раскусит. Попасть к сейфу тоже легко — никто не удивится гуляющим по дворцу стражникам. Чтобы открыть сейф, нам понадобится печать Селестии. Та самая, которую она использует в важных деловых бумагах. Стащить ее будет непросто.

— Откуда ты вообще это узнала? – поинтересовался Сомбра. — Дискорд вряд ли разболтал бы тебе это. Он поработал только над начинкой сейфа, а не над внешней защитой.

— Я была там когда-то, еще до возвращения Найтмар. Хотела взломать сейф, но ничего не вышло. Только печать принцессы его откроет.

— Подожди. Печать принцессы? – заинтересованно спросил Сомбра. – Так принцессы или Селестии?

— Я об этом не думала, — нахмурилась Крисалис. – Думаешь, печать Луны сможет его открыть?

— Это королевский сейф, — заметил тот. — Вряд ли Селестия такая эгоистка, что ограничила туда доступ даже для своей сестры.

— Ты прав, — Крисалис задумалась. — Луна большую часть дня спит. Иногда Селестии необходима ее печать, для особо важных документов. Разумеется, будить сестру ей жалко, и она просто берет ее печать, причем сразу после использования возвращает на место. Если ты сможешь забрать печать под видом Селестии, Луна не придаст этому никакого значения. Но что, если печать уже у Селестии? Тогда мы себя выдадим.

— Это не проблема. Селестия наверняка держит ее около своей собственной печати, так что нам всего лишь надо заглянуть в ее кабинет и посмотреть, там ли печать. Если да – подождем.

— Ладно, предположим, мы открыли сейф. Дальше начинается самое интересное – работа Дискорда. Во-первых, сразу за дверью сейфа находится лабиринт.

— Экзотично, — усмехнулся Сомбра. – Большой?

— Не слишком. Где-то в лабиринте находится лифт. Он выглядит точно так же, как и плиты, из которых сложен пол лабиринта, так что найти его будет непросто. Далее, он никуда не поедет сам, его может запустить только Дискорд. В самой шахте лифта находится множество лазеров.

— Лазеров?

— Смотри. – Крисалис вырастила маленький кристалл и выпустила в него зеленый луч. Кристалл начал светиться, однако неожиданно свет начал угасать – присмотревшись, Сомбра заметил, что кристалл медленно покрывается темной коркой. Вскоре лишь маленькая точка среди корки испускала яркий зеленый свет. Крисалис что-то произнесла, и поток зеленого света, идущий из кристалла, сузился, собравшись в один тонкий и яркий луч.

— Такие кристаллы делаются парами, — пояснила Крисалис. – Один испускает луч, другой его принимает. Если между ними появляется что-то постороннее, то поток света перестает падать на кристалл и тот запускает какую-нибудь систему.

— Интересно, — Сомбра внимательно рассматривал кристалл. – Никогда о таком не слышал. А почему «лазер»?

— Дискорд назвал их «лазерами», будто нечто всем известное. Когда я переспросила, он будто о чем-то вспомнил, и очень подробно все объяснил, даже показал. Только у него они были не зеленые, как у меня, а прозрачные, совершенно незаметные. Чтобы их стало видно, он создал облако пыли, в котором они проявились. Как я уже сказала, шахта лифта наполнена ими, и если мы проигнорируем лифт, полезем в шахту и заденем любой из них, поднимется тревога. Дальше, внизу будет небольшой коридор, напичканный разными заклинаниями, измеряющими окружающую среду. Например, температурное – если рядом окажется что-то более теплое, чем холодный подземный воздух, то он мгновенно это почувствует и поднимется тревога. На полу, стенах и потолке есть измерители давления – если на них хоть чуть-чуть надавить, то поднимется тревога. Далее, коридор абсолютно белый. Если в коридоре окажется что-то иного цвета – включится тревога. Наконец, там есть измерители звука. Как только там раздастся какой-то звук…

— Включится тревога, — кивнул Сомбра. – Действительно, мерзкое место.

— В конце коридора находится какая-то сверхпрочная дверь. Дискорд говорил, из чего она сделана – я не знаю такого материала. Что-то непробиваемое. За дверью хранилище. Здесь Дискорд украл у тебя идею, — Крисалис поморщилась. — Внутри находится восемь големов-охранников, настроенных на уничтожение всего, что пройдет внутрь. И еще небольшая платформа, на ней – головоломка. Когда решишь – там появится твой амулет.

— Звучит не слишком страшно, — усмехнулся Сомбра. – Любой сильный маг справится.

— Я ему так же сказала, — помрачнела Крисалис. – Он рассмеялся, и пояснил, что если кто-то применит магию сложнее банального телекинеза, то его заклинание внутри лабиринта – магоискатель – ее почувствует, и поднимется тревога.

— Это все усложняет, — задумался король. – Значит, мы не можем пользоваться магией внутри сейфа?

— Именно. Кроме того, Селестия постоянно поддерживает сканирующее заклинание. Внутри сейфа оно не может работать, так как помешает нормальной работе этого магоискателя, но стоит нам выйти наружу без маскировки, как Селестия нас почувствует.

— Что мы можем взять? Несколько механомагических приборов магоискатель не засечет?

— Думаю, нет. Кроме того, мы сможем войти внутрь и демаскироваться внутри, не выдав себя.

— Начнем с самого начала. Как мы найдем лифт?

— Я думала про это. Под лифтом должна быть пустота, раз он может переместиться вниз. Нужно обыскать весь лабиринт, и проверить везде толщину пола. Там, где под полом пустота – и есть лифт. – Крисалис явно была довольна собой.

— А если Дискорд оставил все пространство под плитами пустым? Ты про это думала? У меня есть другой вариант. Между лифтом и полом должен быть зазор, ведущий в пустое пространство шахты.

— Опять же, Дискорд мог сделать так внутри всего лабиринта, — Крисалис поморщилась.

— Тогда он не смог бы сделать пустое пространство под полом. Если под каждой плитой пусто, и она не соединена с другими, значит, она парит в воздухе и держится магией. Но если бы весь лабиринт магически левитировался, его магоискатель бы не работал – получилось бы слишком сильное поле. Значит, лифт можно будет найти одним из двух этих способов.

— Отлично, — кивнула королева, — значит, мы нашли лифт. Что дальше?

— Мы должны пробить в нем дыру достаточных размеров, чтобы пройти сквозь нее, — ответил Сомбра.

— Что делать с лазерами?

— Говоришь, они были видны в облаке пыли? – уточнил бывший король. — Я приму форму облака и сделаю их видимыми, ты пролетишь мимо них так, чтобы не задеть ни один. Справишься?

— Вряд ли их там слишком много — опять же, магоискатель не позволит. – Крисалис задумалась. — Думаю, смогу.

— Измерители давления и цвета будут опасны только внутри коридора, — продолжил тот. — А вот датчики звука и температуры зафиксируют изменения, как только мы приблизимся к началу коридора.

— Не издавать ни звука мы сможем. А как изменить температуру?

— В форме облака я могу контролировать свою температуру… в некоторых пределах. Этого хватит, чтобы мы в сумме давали ту же температуру, что и в коридоре. Только учти, тебе будет холодно, — Сомбра зловеще улыбнулся.

— Потерплю, – отмахнулась королева. — Как нам обмануть измерители цвета и давления? Да еще и открыть непробиваемую дверь?

— Дискорд ясно сказал тебе – дверь непробиваемая. Значит, мы через нее не пройдем. Но, насколько я знаю, обычно у сверхпрочных дверей есть одна проблема – они крепче стен.

— Предлагаешь пробурить тоннель мимо двери? – хмыкнула Крисалис. — Тогда уж сразу мимо коридора.

— А это идея. – Сомбра кивнул. — Прямо из шахты лифта мы пробурим тоннель в обход коридора и попадем сразу в хранилище. Тогда ты пойдешь первой и сразу привлечешь внимание всех големов. Я так полагаю, они могут атаковать магией, но просто так этого не делают?

— Да. Если им покажется, что победить грубой силой они не могут, они начинают атаковать магией, и, разумеется, магоискатель это сразу уловит.

— Значит, тебе придется бегать от них по комнате кругами, сохраняя их внимание и не провоцируя на использование магии, пока я разгадываю головоломку.

— Почему я?

— Хочешь сама решать задачку Дискорда? – поинтересовался Сомбра. — Дискорд – мастер головоломок, так что вряд ли его задачка решится просто. К тому же, ты материальная, и тебе будет проще.

— Хорошо. А дальше что?

— Мы просто выйдем наружу тем же путем, каким и пришли. Главное – не спровоцировать големов на залп магии, когда они перестанут до нас дотягиваться.

— Значит, последняя проблема. Как нам обмануть Селестию?

— Селестию не обмануть, — Сомбра покачал головой. — Она в любом случае нас почувствует, как темную энергию около сейфа.

— Значит, хочешь дать ей бой? – предположила королева.

— Нет. Это безумие. Ей на помощь тут же придут Дискорд и Луна, а затем и Элементы. Никаких шансов.

— Значит, тупик? – Крисалис раздосадовано взглянула на Сомбру.

— Нет. То, что Селестия почувствует магию в любом случае, не означает, что она в любом случае почувствует нас. Понимаешь, о чем я?

— Говори уже! – проворчала королева.

— Если будет два источника – очень сильный и очень слабый, то один затмит другой, — пояснил Сомбра. – Насколько я знаю, твое заклинание маскировки не слишком яркое, и его вполне можно затмить таким образом.

— То есть, если создать мощный выброс темной энергии около дворца, то Селестия не почувствует нас, даже если мы будем без маскировки?

— Не все так просто. Выброс должен быть крайне сильным. Я смогу создать две-три бомбы, которые при взрыве выпустят огромное количество темной энергии, но она быстро развеется.

— Сколько времени после взрыва Селестия не сможет нас чувствовать?

— Две секунды.

— Это плохо. — Крисалис поморщилась. – Мне потребуется минимум три.

— Если я создам три бомбы и они взорвутся с интервалом в полторы секунды, у тебя будет пять секунд. Тебе хватит?

— Вполне.

— Тогда, как только мы будем перед дверью сейфа с амулетом… — Сомбра остановился. — Так, а кто взорвет бомбу?

— Я могу привлечь своих помощников, — предложила Крисалис. — Заодно они будут поддерживать на бомбах маскировку. Как только мы будем у дверей, я отдам им приказ, и они взорвут бомбы последовательно одну за другой с интервалом в полторы секунды. Как только мы почувствуем выброс энергии, мы выйдем наружу и я сменю наш облик. После этого мы сможем покинуть дворец незамеченными, тем более, что всеобщее внимание будет привлечено взрывами.

— Значит, план готов. Я пошел работать над бомбами. Придумай, куда их разместить и подбери того, кто будет за них отвечать.

— Поняла. Сколько тебе надо времени?

— Неделю.

— Я думала, ты справишься быстрее, – удивилась Крисалис. – Это же всего лишь бомбы!

— Нет. Это бомбы, направленные на максимизацию выброса энергии. Коэффициент затрат на взрыв должен быть минимален. К тому же, я бы предпочел избежать масштабных разрушений — если будет много жертв, то это может очень сильно разозлить Селестию, а я предпочитаю, чтобы она была уравновешенной. Все, принимайся за дело!
Бывший король зашел в комнату, служащую ему в качестве лаборатории. Почти сразу оттуда послышался треск и скрежет. Крисалис быстро создала экран, не пропускающий наружу звуки. «Не хватало еще, чтобы к нам заявились недовольные соседи, — подумала она. – И так проблем хватает».

Устроившись на диване поудобнее, Крисалис создала вокруг своей головы схожий подавитель шума, после чего быстро уснула. День выдался насыщенный и, как ни странно, веселый.

За всю неделю Сомбра вышел из комнаты только один раз, вытребовав у Крисалис смену облика и отправившись в город на поиски какого-то непонятного предмета. Вернувшись через полчаса, он опять закрылся в лаборатории, после чего оттуда помимо уже ставшего привычным треска начали доноситься негромкие хлопки.
На шестой день в убежище прибыли три чейнджлинга, вызванные Крисалис для контроля каждой бомбы. Все трое были неплохими магами и обладали хорошими навыками маскировки. Королева не стала посвящать их в курс дела, ограничившись кратким описанием задания. Она не стала рассказывать им даже про своего компаньона – не из-за недоверия, скорее на случай, если те попадутся.

Как Сомбра и обещал, через неделю все бомбы были готовы. Выйдя из лаборатории, бывший король продемонстрировал три металлических шара, слегка странно пахнущих и издающих не менее странные звуки.

— Я надеюсь, твои помощники смогут замаскировать их от стражи. В противном случае я тебе сильно сочувствую.

– Сомбра едко усмехнулся. – На них стоит замедлитель взрыва в полторы секунды. Разрушительная мощь небольшая, так что тот, кто их активирует, сможет убраться от них до взрыва.

— Смогут. Будь добр, уйди из виду. Я не хочу, чтобы они знали лишнее. Чем меньше они знают, тем меньше узнает Селестия, если поймает их. – Крисалис оттолкнула бомбы в угол, чтобы их количество не было видно.

Сомбра опять усмехнулся и скрылся в своей лаборатории.

— Шифтер, иди сюда! – громко крикнула королева.

Через несколько секунд перед ней оказался первый чейнджлинг, казавшийся Сомбре самым опасным. Крисалис упоминала, что Шифтер дальше всех продвинулся в магии иллюзий и маскировке. Фактически, он являлся ее правой рукой.

— Бери этот предмет и отнеси его в сады Кантерлотского дворца. – Крисалис протянула ему первую бомбу. — Находись рядом с ней. Как только получишь мой приказ, активируй ее и возвращайся сюда. Ни тебя, ни бомбу не должны заметить до взрыва.

Шифтер коротко кивнул, взял бомбу и исчез из виду. Сомбра так и не понял, куда он делся.

— Астрайд! – крикнула Крисалис.

Второй чейнджлинг тоже не заставил себя ждать. В отличие от Шифтера, появившегося буквально из ниоткуда, Сомбра смог увидеть Астрайда до того, как тот оказался перед королевой. Крисалис ценила его почти так же, как Шифтера. Количество заостренных углов на его хитине просто не поддавалось исчислению. Даже панцири на его крыльях были превращены в два остро заточенных клинка. Разумеется, он тоже был хорошим магом, но в отличие от остальных чейнджлингов, предпочитал решать проблемы силой и ловкостью, а не магией.

— Заложи бомбу в третьей по высоте башне дворца в Кантерлоте. Охраняй ее, пока не почувствуешь сильный выброс темной магии. Сразу за ним будет еще один выброс. Как только он произойдет, активируй бомбу и возвращайся сюда.

Астрайд поклонился, взял вторую бомбу и вылетел в окно, быстро исчезнув из поля зрения.

— Илдрик! – Крисалис вызвала последнего чейнджлинга.

Третий диверсант попал в комнату крайне банальным способом – просто-напросто вошел через дверь, не возникая из воздуха, как его предшественники.

— Заложи бомбу позади дворца, у стены. Активируй ее сразу же, как почувствуешь мощный выброс темной энергии.
Илдрик поднял последнюю бомбу и вышел все так же через дверь, ничем не показав, что понял задание.

— Какой-то он странный, — заметил Сомбра.

— Есть немного, — откликнулась Крисалис. – Но, как мне кажется, он самый умный из моих подданных. У таких, как он, часто проблемы с коммуникацией.

— Тогда пора выступать. Накладывай на нас иллюзию!

— Сколько раз тебе повторять? Я не накладываю иллюзии, я меняю облик! Между этими понятиями большая разница.

— Меняй наш облик, только быстрее. – Сомбра поморщился. – Чем дольше мы задерживаемся, тем больше вероятность провала.

Крисалис кивнула, и оба злодея скрылись в вихре зеленого пламени. Через четыре секунды на их месте стояли серый единорог и белый пегас. Крисалис взяла небольшую сумку, принесенную Сомброй из лаборатории, и они быстрым шагом направились к выходу.

На улицах Кантерлота практически никто не обращал внимания на парочку. Войти во дворец тоже оказалось несложно – Крисалис снова сменила их облик, надев на них доспехи стражников. Как и ожидалось, в таком облике они просто прошли внутрь. Во дворце им тоже почти не задавали никаких вопросов, лишь иногда Сомбра отвечал самым надоедливым «Приказ Селестии!», после чего все оставшиеся вопросы отпадали. Сейф находился в Кантерлотской башне, но сначала необходимо было достать печать принцессы.

— Жди меня здесь, — прошептала Крисалис своему компаньону, когда они оказались возле покоев Луны. – Я посмотрю, не забрала ли Селестия печать. Если будут задавать вопросы, таинственно отвечай «Приказ Селестии!». У тебя хорошо получается.

Селестия работала с документами только в своем кабинете. Предлог для беспокойства принцессы у Крисалис уже был, причем достаточно правдивый, чтобы Селестия не ощутила лжи.

— Ваше высочество, — постучав и войдя внутрь, Крисалис первым делом взглянула на стол с бумагами. К своей радости, она увидела там лишь одну печать. – Мы получили информацию, что чейнджлинги что-то затевают!
Так как чейнджлинги действительно собирались устроить в городе диверсию, принцесса поверила.

— Это плохо. Вы не узнали, где именно? – Мягкий и спокойный голос принцессы заставлял Крисалис нервничать.

— Либо здесь, в Кантерлоте, либо в Понивилле, хотя информация неточная. – Крисалис опять сказала правду – переданная ей информация действительно была неточной.

— Похоже на очередную попытку убрать с дороги элементы Гармонии. – Селестия не удивилась. – Хорошо. Благодарю вас, можете идти.

Крисалис выскользнула из комнаты и почти галопом понеслась к покоям Луны. Раскрытие информации о чейнджлингах было смелым ходом, зато принцесса ни за что не распознала бы лжи.

— Теперь замаскируй меня под Селестию, — распорядилась Крисалис. – Я не хочу рисковать и менять облик прямо здесь, нас могут обнаружить.

Сомбра кивнул и вскоре перед ним стояла настолько правдоподобная Селестия, что ему стало не по себе.

— Будь осторожнее, — предупредил он. – Это всего лишь иллюзия. Луна наверняка удивится, если часть твоего тела окажется внутри твердого предмета.

— Не учи ученую, — огрызнулась Крисалис.

Постучав в дверь, псевдо-Селестия зашла внутрь. Покои Луны отличались большим количеством темных цветов, и совершенно не сочетались с яркими красками, наполнявшими дворец. «Впрочем, чего еще ожидать от принцессы ночи – подумала Крисалис. – Ее несложно понять. От всех этих красок просто глаза болят».

— Сестра, это ты? Тебе снова печать нужна? – сонным голосом протянула Луна.

— Да, извини. Ты же понимаешь…

— Знаю, знаю. Вон она лежит, бери. – Принцесса ночи перевернулась на другой бок и опять погрузилась в сон.
Радуясь, что все прошло так просто, Крисалис быстро взяла печать и вышла. Глаза Сомбры радостно сверкнули, когда он увидел печать – небольшую круглую пластину с выгравированным полумесяцем.

— Теперь к сейфу, быстро! – Сейф находился в конце длинного коридора, ведущего в башню. На стенах находились витражи, изображавшие различные исторические сцены, однако у парочки не было ни времени, ни желания любоваться ими.

Раньше в сейфе находился сундук с элементами Гармонии, но вскоре Селестия передала их на хранение носителям. После этого сейф пустовал, пока Твайлайт не рассказала Селестии про свойства и возможности амулета Аликорна. Снаружи сейф выглядел, как дверь в какой-то зал – украшенная золотым орнаментом дверь, разделенная на шесть секторов с небольшим солнцем в центре. Слева и справа к двери было прикреплено по три драгоценных камня – треугольный рубин, ромбовидный изумруд и круглый аметист. В каждом секторе двери находился белый кружок. Крисалис поднесла печать к маленькому отверстию в центре двери, которое тут же запылало синим светом. Затем запылали грани солнца, контуры двери и белые круги. Дверь распахнулась, и перед взломщиками представ вход в неприветливый каменный лабиринт.

— Заходим, — произнес Сомбра. — Пока не найдем лифт, можно не таиться – нас никто не услышит. Жди здесь, а то заблудишься. Скоро вернусь с картой лабиринта.

— А ты сам не заблудишься? – недовольно спросила Крисалис.

— Нет. – Сомбра направился к ближайшему повороту, параллельно что-то бормоча.

От скуки Крисалис начала рассматривать лабиринт. Стены, потолок, пол – все было составлено из зеленовато-серых квадратных плит площадью метра три каждая. На стенах висели факелы, причем без всякого порядка. Тем не менее, лабиринт был ровный – ровно две плиты в ширину и три в высоту. Крисалис даже посчитала среднее расстояние между факелами на стенах. Увидев выходящего из-за поворота короля, Крисалис радостно встрепенулась.

— Ты закончил? – нетерпеливо спросила она.

— Да. Карта есть, но она нам уже не понадобится. Я нашел лифт.

— Что? Как? – удивилась Крисалис.

— Дискорд схалтурил, — Сомбра довольно усмехнулся. – Одна из плит, над которой я проходил, была чуть перекошена. Меня это заинтересовало, и я осмотрел ее тщательнее.

— Судя по времени, ты все равно обошел весь лабиринт. — Королева поморщилась. – Ладно, куда идти?

— Недалеко. Отсюда – налево, направо, направо, прямо, прямо, налево, прямо, направо и налево. Двадцать вторая левая плита после последней развилки.

— Тогда чего мы ждем? – Крисалис устремилась в указанном направлении. Сомбра последовал за ней.

Указанная Сомброй плита действительно чуть просела, когда Крисалис наступила на нее. Достав из сумки небольшой молоток и широкую серебряную пластину, она поместила пластину в щель между лифтом и соседней плитой, протолкнула ее до упора и что-то нажала в указанном Сомброй месте. Послышался щелчок.

— Держи ее, и ломай плиту. – Удерживая пластину, Крисалис взяла молоток и слегка ударила по плите. Затем снова, чуть сильнее. Она била, пока на плите не появились трещины – тогда королева начала бить слабее. В конце концов, от плиты откололся небольшой кусок около пластины, почему-то не упавший вниз. – Теперь доставай ее.

— Мог бы и помочь, — пробурчала та.

— Не мог бы. – Сомбра хмуро посмотрел на нее. – Чары, поддерживающие мою телесность, здесь не работают.
Крисалис подняла пластину. Оказалось, что та изогнулась и придерживала отколовшийся кусок плиты. Отложив ее в сторону, королева продолжила точными ударами откалывать куски плиты, затем отрывать их окончательно и откладывать в сторону. Вскоре в плите оказалась достаточно большая дыра, чтобы в нее можно было пролететь.

— Больше не издавай ни звука. Бери сумку и жди. Когда будешь хорошо видеть все эти лазеры, спускайся вниз. Будь аккуратна. И не забудь – внизу будет очень холодно. – Сомбра начал рябить и вскоре вместо него появилось уже привычное облако черного дыма. Однако бывший король на этом не остановился и вскоре стал почти бесцветным и очень большим. Затем он медленно влетел внутрь. Крисалис увидела мутные серые лучи, пересекающие шахту лифта – узкий каменный колодец. К ее радости, их было не так уж и много. Королева медленно начала спуск, аккуратно облетая все лучи. Сомбра опускался вместе с ней, делая видимыми все новые и новые лазеры. С каждым метром становилось все холоднее и холоднее, но на точность действий королевы чейнджлингов это не влияло.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Крисалис наконец коснулась пола. К счастью, все лазеры остались в трех метрах над ее головой, так что ей не нужно было пригибаться. Перед ней находился абсолютно белый коридор. Сомбра не спешил принимать форму единорога – ему необходимо было поддерживать холод. Впрочем, Крисалис и сама прекрасно помнила, что делать дальше. Достав из сумки последний предмет, похожий на рупор, королева приложила его к стене слева от коридора расширяющейся частью. Прибор был действительно уникален – вскоре, твердый камень стал мягким и податливым, будто земля, так что Крисалис смогла начать медленно прорывать проход. Глубина действия прибора была невелика, так что после каждого полуметра Крисалис вновь приходилось обрабатывать стену впереди себя.

Через полчаса королева находилась в длинном проходе, идущем параллельно коридору. Прикинув длину тоннеля, Крисалис три раза кивнула головой. Облако бесцветного дыма, заполнявшее весь проход, начало сгущаться, и вскоре рядом с королевой вновь стоял Сомбра. Что-то прикинув в уме, он показал ей на камень в трех метрах позади них. Та послушно начала обрабатывать указанную точку, и, в конце концов, создала позади себя глухую стену. Крисалис это сильно не понравилось, однако теперь они могли шуметь, так как прямого прохода между белым коридором и ними не было.

Через пять минут в стене перед ними появилась маленькая дырка. Сомбра взглянул внутрь.

— Мы на месте, — прошептал он. – Я вижу хранилище.

Вместо того чтобы просто расширить отверстие, королева сначала аккуратно обработала весь участок стены вокруг, а затем толкнула стену, открыв проход внутрь хранилища. Оба сразу увидели големов-охранников. В отличие от големов Сомбры, они, как и Дискорд, пользовались двумя конечностями для опоры и передвижения, оставшиеся две использовали как оружие. Туловища големов были разделены надвое, и между частями парили ромбовидные красные кристаллы, явно являвшиеся силовым ядром.

— Какие-то они странные, — прошептала Крисалис.

— Это не должно тебя волновать, — ответил Сомбра. – Иди, отвлекай их!

Крисалис глубоко вздохнула и вышла вперед. Големы сразу же обнаружили постороннего и побежали к ней. Королева чейнджлингов расправила крылья и, увернувшись от двух крайних левых големов, облетела их, и, удерживая небольшую дистанцию, повела големов в противоположную сторону хранилища. Сомбра, выждав пару секунд, пока големы отойдут с его пути, быстро направился в центр хранилища, однако, сделав несколько шагов, резко остановился, и отправился к правой стене.

— Летай подальше от меня, — крикнул он Крисалис. – Платформа находится не в центре, а здесь.

— Поняла, — Крисалис изменила направление полета так, чтобы Сомбра находился далеко от големов вне зависимости от того, где она летела.

Когда Сомбра подошел к стене, платформа пришла в движение. Перед бывшим королем лежало девять палочек из разных материалов, разного веса, разного объема, разного магического заряда и еще множеством различий. Рядом было написано «Разложи их правильно!». Сомбра растерялся. Способов разложить палочки было слишком много, причем при каждом получалась какая-то система, которая вполне могла быть ключом.

Прошла пара минут, но Сомбра так и не приблизился к разгадке. Ни одна из выбранных им комбинаций не являлась правильной.

— У нас проблема, — крикнул он все еще летавшей по кругу Крисалис. – Тут нужно разложить девять палочек по какой-то схеме.

— Я-то откуда знаю, как? – огрызнулась Крисалис. Ей было не до размышлений – она следила за тем, чтобы големы находились к ней как можно ближе, но при этом не могли до нее достать. – Ты же у нас гений. Попробуй разложить их в самом простом порядке. Дискорд любит прятать ответ на поверхности.

Сомбру вдруг озарило.

— Ну конечно! Порядок и Дискорд! – он быстро начал размышлять. Действительно, этот вариант получался единственным – ну, или по крайней мере, почти единственным. Бывший король быстро разложил палочки, следуя своей идее – к счастью, они были достаточно легкие, чтобы он смог их передвигать. Что-то щелкнуло, и перед ним появился столь знакомый ему предмет. Сомбра с трудом схватил амулет и вернулся в проход, через который они попали внутрь.

 — Давай сюда, — крикнул он своей напарнице.

Крисалис изменила направление полета и, ускорившись, влетела в дыру так, что големы сразу же потеряли ее из виду. Лишившись цели для атаки, големы вернулись на свои позиции и продолжили охранять уже украденный амулет, который Крисалис тут же спрятала в сумку.

Когда взломщики подошли к стене, Крисалис почувствовала, что ее кто-то зовет. Настроившись на нужную частоту, она услышала сообщение Илдрика.

— Меня вот-вот раскроют, — передавал чейнджлинг. – Около моей позиции случайно оказалась принцесса Твайлайт и заподозрила неладное. Она близка к тому, чтобы снять с бомбы иллюзию.

— Проклятие, — злобно прошептала Крисалис. – Илдрик, оставайся с бомбой. Обороняйся для виду, потом сдайся в плен. Селестия не казнит тебя. Навешай принцессам лапши на уши, убеди их, что бомба была только одна. Отвлеки их внимание любыми средствами!

— Что случилось? – оглянулся Сомбра.

— Илдрика раскрыли. Осталось только две бомбы. – Крисалис была в ярости.

— Откуда ты узнала? – удивился тот.

— Я могу общаться со своими подданными немагическим путем. Одна из способностей, выработавшихся во время моих экспериментов для внедрения врожденной способности к маскировке. – Крисалис отвернулась. – Астрайд, новый план. Активируй бомбу сразу же после первого взрыва! Не второго, а первого!

После того, как чейнджлинг подтвердил изменение приказа, Крисалис чуть успокоилась. Тем не менее, это существенно осложняло задачу – у нее было меньше четырех секунд, чтобы замаскировать Сомбру после выхода из сейфа.

— Веди себя тихо, — прошептал Сомбра, когда Крисалис начала прорывать камень, ведущий назад в шахту. – Я меняю форму.

Королева подождала, пока Сомбра превратится в облако, а затем медленно направилась вперед к шахте. Вновь тщательно облетев все лазеры и вернувшись к выходу из лабиринта – бывший король прекрасно помнил путь назад — она вышла из сейфа, так как на ней все еще находился чужой облик стражника.

— У тебя будет чуть больше трех с половиной секунд, — тихо сказал Сомбра, стоявший на самом пороге. — Справишься?

— Не знаю, — ответила Крисалис. – Раньше не получалось.

— Неважно. Давай, отправляй им приказ.

Крисалис кивнула и послала сигнал Шифтеру. Как и Сомбра, она была напряжена до предела. Прошло несколько секунд, показавшихся им вечностью. Наконец, Крисалис почувствовала мощнейший выброс темной магии. Сомбра среагировал мгновенно, выскочив за границу сейфа. Его тут же окутало зеленое пламя. Крисалис спешила, как никогда. Спустя полторы секунды произошел еще один взрыв. Еще спустя две секунды пламя угасло. На месте Сомбры вновь стоял обычный королевский стражник.

— Я успела? – хрипло спросила Крисалис. Столь поспешно наложенная маскировка заставила ее пошатнуться.

— Не знаю, — хмуро ответил Сомбра. – Как повезет.

Взломщики побежали по коридору, и к своему ужасу, в конце коридора натолкнулись на Селестию.

— Ваше высочество! — не раздумывая, выпалил Сомбра чистую правду. – Воры! Они забрались в сейф!

— Я так и знала, что мне не показалось, — пробормотала принцесса. — Позовите сюда мою сестру! Я попробую удержать их там.

Селестия поспешила в сторону сейфа. Крисалис выдохнула. Парочка направилась к выходу из дворца. Однако на этом их проблемы не закончились. У самых ворот они налетели на принцессу Твайлайт.

— Куда вы так бежите? — удивилась та. – Принцесса Селестия же собирает всю стражу во дворце?

— Она уже знает, что в деле замешаны чейнджлинги, — прошептал Сомбра. – И она нас подозревает.

— Мы спешим убраться отсюда! — крикнула Крисалис, резко приняв истинный облик.

Опешившая Твайлайт едва успела создать щит, прежде чем Крисалис обрушила на нее поток энергии. Сомбра медленно обошел принцессу и создал вокруг себя небольшой зеленый шар, оказавшись внутри.

— Уходим, — крикнул он своей напарнице.

Крисалис вложила в последний удар практически все силы, что у нее имелись. Ей не удалось пробить щит принцессы, однако этого хватило, чтобы оглушить ее на несколько секунд. Взлетев в воздух, королева магией подняла шар, в котором находился Сомбра, и быстро полетела прочь из Кантерлота. Когда Твайлайт очнулась и выскочила за ворота, в небе уже никого не было видно.