Чёрная метель
XIII
Трикси уже немного полегчало, когда она закончила свой рассказ. Луна жива, а они добыли элементы гармонии. На душе сразу стало как-то теплее. Рядом с Луной сидела Твайлайт Спаркл и тщательно её осматривала. Это зрелище успокаивало. Как бы великая и могучая не любила принцессу дружбы, она понимала, что теперь Луна в безопасности. А ещё она заметила, что первым делом Твайлайт занялась Луной, даже не глянув на лежащие в снегу элементы гармонии. Возможно, поэтому Трикси немного неожиданно для себя самой сказала:
— Твайлайт, спасибо.
Принцесса дружбы продолжала осматривать Луну. Но, несмотря на то, что она даже не повернулась в сторону Трикси, на её лице проступила улыбка. Кажется, она догадывалась, за что благодарит её Трикси.
— Всегда рада помочь. Ты же с ней дружила?
Трикси опустила голову и задумчиво пробормотала:
— Не совсем. Скорее, я её подбадривала. Она мне казалась какой-то зашуганной. Или даже зажатой. Я пыталась намекнуть ей, что она себя недооценивает. – великая и могучая Трикси уже говорила не столько с остальными, сколько с самой собой. – Но как бы я тонко не намекала, она так на меня смотрела, будто ей никто в жизни слова доброго не сказал! Как будто там её вообще никто никогда не замечал.
После этого единорожка немного поникла, как будто вспомнила что-то не очень сильно красящее её, и уже чуть тише продолжила говорить.
— Со временем она как-то лучше стала выглядеть. Прихорашиваться начала. Я про себя порадовалась, что она себя ценить хоть чуть-чуть начала. Прислушалась ко мне. Кто ж знал, что она тоже по девочкам окажется?
Это был уже даже не рассказ, а рассуждения вслух, попытка понять, что случилось. Говорила Трикси неуверенно, как будто сама не верила, что с ней действительно это всё приключилось:
— Нас же немного совсем. То ли одна на сорок, то ли одна на пятьдесят. Я всю жизнь думала, что только в клубах по интересам пару отыскать можно. Это теперь-то я понимаю, чего она так смущалась. Я б ничего не поняла, если б не эта открытка. Я этого не планировала, честно!
Трикси больше не смогла держаться в приподнятом состоянии и плюхнулась обратно в снег. Когда она замолчала, головная боль вернулась во всей красе. Отвлекаться было больше не на что. Голову долбило изнутри тараном. Очень тяжёлым, тягучим, оттягивающим на самое дно все мысли тараном. Или раскалённым котлом. Для того чтобы сформулировать точнее, надо было думать. А думать было очень больно и трудно. Единорожка болезненно скривилась. Кто-то поднёс ей к губам средство от перегруза. Старлайт. Она точно знала, что пришло время для следующей дозы. Три раза с интервалом в пятнадцать минут. Хотя нет, тут случай тяжёлый, так что четыре.
Флаттершай очень тихо спросила:
— Не планировала что?
Трикси зыркнула на пегаску, как на кровного врага. Но всё же сказала:
— Всего этого. Что она хвостиком за мной таскаться будет. Что она от меня чего-то ждать будет. Я, конечно, хотела себе пару. Но целая принцесса? Настоящая?
Теперь уже Твайлайт Спаркл смотрела в сторону Трикси взглядом взбешённого василиска. Трикси, кажется, это даже не заметила. Она уже погрузилась в себя.
— Я ж первый раз в жизни себя мошенницей почувствовала, когда она мне открытку на день сердец и копыт подарила!
Эпплджек восхищённо присвистнула, оценивая мощь данного высказывания.
— Ну, где я, а где принцесса Луна? И что с ней делать? Отшить? Но обижать её не хотелось. Пришлось кое с кем посоветоваться.
Твайлайт мигом поняла, что к чему. Ведь именно вскоре после дня сердец и копыт Трикси пришла к ней за советом. Теперь было ясно, какое именно событие к этому привело. И её панику тогда Твайлайт поняла. Мягко улыбнувшись, она спросила:
— И как, помог хоть совет?
Фокусница потупилась:
— Да я даже не знаю. Мы подружились, но почему, я так толком и не поняла. Большое дело, сказать ей, что она самая красивая пони в Эквестрии. – Буркнула Трикси.
Все присутствующие переглянулись. Повисла какая-то неловкая тишина. Эпплджек поправила шляпу и аккуратно спросила:
— Сахарок, ты что, и правда думала, что она самая красивая? Не врала ей?
— Что значит, «думала»? Оно так и есть! У меня одной в Эквестрии есть хоть какой-то вкус, что ли?! – Взорвалась Трикси.
Она злилась на всех остальных за то, что они её не понимали. Причём злость была даже сильнее оттого, что она и сама себя теперь не понимала. Чего они на неё так смотрят? Что они ждут? Что она им какую-то тайну откроет? Так она сама не знает. Ничего вообще не знает. Понятия малейшего не имеет вообще!
Да, Луна просила её никому не говорить, что они вместе. Она боялась, что из-за этого у Трикси будут неприятности. Ну и пусть! За себя Трикси уже не беспокоилась, даром ей не надо было это признание высшего общества, или чего она там бы лишилась, если все узнают. А если кто Луне что плохое сделает, то им же, дуракам хуже. Поэтому великая и могучая выплеснула всё своё раздражение в одном порыве:
— Я не знаю, почему она меня любит! Но она самая лучшая пони, и я её люблю! И вам бы лучше уважать её!
Рэрити не выдержала и писком «я так больше не могу, я так больше не могу» ткнулась носом прямо в гриву соседней пони. Эпплджек вовремя отошла подальше от Рэрити, поэтому теперь лицо Рэрити оказалось в гриве Рейнбоу Деш. Голубая пегаска скорчила морду кирпичом и приготовилась переждать поток эмоций, как стихийное бедствие. Правда, стойкости Эпплджек у неё не было и близко. Потому Рейнбоу уже начала выбирать момент и направления для того, чтобы сделать крылья.
Старлайт очень аккуратно спросила её:
— И поэтому ты полезла следом за ней?
Великая и могучая насупилась и раздражённо забормотала:
— А я что? Такая замечательная пони ко мне со всей душой, а я всякую банальщину ей в ответ всякую. Только что цветочки не дарила. Когда она затребовала, чтоб её в Найтмер Мун превратили, я от злости, я… — тут Трикси опять запнулась, засопела, но всё же договорила: — Пропади оно всё пропадом, но не заслужила она такого. Уж она-то могла выбрать себе кого угодно. А если она чего и заслужила, так это того, чтобы я была с ней, раз уж ей так надо. Нельзя мне было её туда отпускать!
Трикси зыркнула в сторону Твайлайт Спаркл. Принцесса дружбы самую малость дрогнула. Она сама не хотела отпускать Луну туда, и ей было очень стыдно, что она не придумала ничего лучше подкопа. Большущая и бесполезная яма всё ещё украшала поле с пятисотметровым кругом примятой травы. С другой стороны лежала куча грунта, напоминающая о том, что Твайлайт Спаркл не придумала ничего, чтобы помочь Луне толкового. В отличие от Трикси. И она бы спросила, что она придумала, но их всех отвлекли.
В этот момент произошло то, от чего у всех округлились глаза. Луна засмеялась. Очень тихо, но это был радостный и тёплый смех. С такой теплотой вспоминают хорошую, добрую шутку, понятную только себе.
— Ваше величество, вы уже очнулись? – закричала Твайлайт Спаркл. Да, формально её статус отличался от статуса принцессы ночи на самый чуть-чуть, но привычку так просто не задушишь. – Почему вы притворялись? Вы… Вы подслушивали?
— Я не притворялась. Я просто лежала с закрытыми глазами. Разве ты не знала, что так переносить перегруз проще? – тихо ответила Луна.
— Ваше величество! Это суеверие опровергли лет двести назад! И подслушивать нехорошо! – закричала Твайлайт Спаркл.
Заметно покрасневшая Трикси не могла понять, что ей делать. Броситься в объятья она не могла. Головокружение свалило бы её с копыт в ту же самую секунду. Ползти по снегу, подтягивая себя в сторону Луны передними копытами, она стеснялась. На неё и так уже пялилось шестеро пони и целая куча полевого зверья, взявшегося непонятно откуда. Оставалось только нервно оглядываться. К счастью, Старлайт сориентировалась и телекинезом очень аккуратно подтянула бедную фокусницу к аликорне, которая всё же приоткрыла глаза.
Тут уже великая и могучая решила своих чувств не сдерживать и обняла рядом лежащую аликорну.
— Хитрюга. – буркнула Трикси, зарываясь носом в звёздную гриву.
Луна в ответ только тихо и счастливо засмеялась. По её взгляду было видно, что ей очень больно, но какая счастливая была эта улыбка.
— Так сильно переживала из-за того, что недостойна меня, что сунула голову в пасть виндиго. Великая и могучая Трикси едва не умерла от скромности. Не думала, что доживу до такого.
— У тебя были все шансы не дожить. – мрачно ответила Трикси.
Твайлайт Спаркл, пытаясь угадать, как скоро прибудут врачи, попросила:
— Ваше величество, попробуйте, но аккуратно. Нам надо понять…
Луна даже не стала уточнять. Твайлайт попросила её попытаться зажечь рог, чтобы убедиться, что он ещё может гореть. От первой же попытки голову пронзила такая боль, будто в больной зуб ввинтили гигантское сверло до самой челюсти. На глазах Луны сразу же выступили слёзы. Принцесса ночи издала крик облегчения и боли. Облегчения, потому что было ещё чему болеть. А значит, магические способности восстановятся. Вполне может быть, что только частично, но восстановятся.
Синяя аликорна повернула искривлённое от боли лицо к своей возлюбленной и строго сказала ей:
— Запомни же раз и навсегда великая и могучая Трикси: я и только я буду решать, кто меня достоин. – чуть мягче она добавила: — Ты и правда думаешь, что всё это было абсолютно беспричинно?
Фокусница даже немного опешила от такого:
— Да ладно тебе, всего лишь на море разок свозила.
Луна закрыла глаза, заулыбалась и начала дышать глубоко и размеренно. Трикси уже поняла, что сморозила глупость. Она хотела было сказать, что одной поездкой на море великая и могучая точно не ограничится, и что всё ещё впереди, но не успела. К всеобщему удивлению, Луна запела. Запела протяжно и переливисто, каждой нотой пробирая до дрожи:
Всего лишь
Друг самый верный,
Друг самый лучший.
Если мне скверно,
Умеешь ты слушать.
Словом поможешь.
Словом утешишь.
Друг самый лучший,
Друг самый верный.
Пони стояли, раскрыв рты. Твайлайт и Старлайт недоверчиво переглядывались. Рэрити смаковала каждую ноту и каждую эмоцию, не забывая вытирать слёзы, припадая к гриве так неосторожно подставившейся Эпплджек. Эпплджек была мрачна и недвижима. С другой стороны к ней пыталась прижаться Флаттершай, но она слишком стеснялась, а потому держалась на очень маленьком расстоянии. Недостаточно, чтобы оросить гриву Эпплджек нахлынувшими эмоциями, но достаточно, чтобы ей было неуютно. Повезло разве что Рейнбоу Деш, которая уже висела в воздухе. Но она сама была творцом своей удачи, вовремя отлетев в сторонку. Но этого было мало. Лицо пегаски было таким, будто её заставляют съесть лимон с кожурой. Ну, и чувствовала она себя соответственно. Трикси уже не знала, куда деться от смущения и совмещала приятное с полезным, пытаясь спрятаться под крылом Луны. Принцесса ночи продолжала петь. И пела она слова немного неуклюжие. Но пела так, что вздрагивали все, кто вслушивался.
Рейнбоу Деш не выдержала и втихую закрыла уши передними копытами. Ну сколько уже можно этих соплей, а?
А принцесса и не думала замолкать. С каждым словом голос креп и добавлял уверенности. Какой-то груз на её душе становился легче и легче с каждой нотой, давил всё меньше и меньше.
Всего лишь
Открыла глаза
На мир прекрасный.
Смотрю на себя
И не узнаю,
Куда ни взгляни -
Иные краски.
Много меняет
Слово «люблю».
Великая и могучая уже не знала, куда деваться от смущения. Кровь прилила к лицу так сильно, что это было заметно сквозь короткую синюю шёрстку. Когда она подбадривала Луну, ровняла, как могла её самооценку, старательно и терпеливо избавляла её от этой странной зажатости, она не думала о том, к чему это приведёт. Она делала это не ради результата, а ради процесса. Ей просто нравилось быть с этой пони, до конца не понимающей, кто она и что она. Трикси как будто нашла скрытую пещеру, полную прекрасных кристаллов, разбросанных абы как. Вот ты переставляешь их так, чтобы они смотрелись лучше, светишь на них, чтобы улыбчивые лучики света своей игрой создавали красивейший узор. И чудеса в этой пещере неисчерпаемы. И ты, просто жонглируя словами, шутками, улыбками, создаёшь один узор радости за другим. Потому что тебе нравится сам процесс, нравится делать ей приятное.
И вот потому результат был столь ошеломителен, а принцессу хотелось обнять и ласкать, пока копыта не отвалятся. Самая красивая, самая лучшая, самая любимая пони здесь. И её душа уже не пещера, а кристальный столп, маяк, превращающий весь мир в какой-то безумный калейдоскоп своими бликами. Стоит ей вновь запеть, и уже все вокруг ослеплены, ошеломлены, не знают куда и деваться.
Рэрити, Флаттершай и Эпплджек рыдают в обнимку. Рейнбоу Деш спряталась за ними и заткнула уши. Если всю эту романтичную лабуду между кобылками и жеребцами она кое-как, со скрипом понять могла, то уж когда начинались прям уж запредельные нежности у двух кобылок, становилось слишком уж неуютно. Она слишком крутая для всей этой ерунды! А потому приходится лежать, прикрывшись другими пони и заткнув уши. А Луна, как назло и не думает замолкать.
Всего лишь
Стала любовью,
Не отвергая,
Стала душою,
Не разбивая
Сердце моё,
И аккуратно,
Держась за него
Ввысь подняла
Душу мою, сердце моё.
Не говори, мол, ничего,
Мол, ерунда, это само.
Не смей говорить «это – ничто».
На последних строках голос Луны стал чуть-чуть твёрже. И Трикси, к которой это было обращено не выдержала и забормотала «ну хорош уже, Луна, хорош». А принцесса ночи в ответ сгребла в охапку бесконечно смущённую фокусницу, обняла её покрепче и продолжила петь уже куда тише:
Всего лишь
Кот черно-белый
Рядом мурлычет.
Дует ветер…
— Ай!!!
Все дружно обернулись в ту сторону, откуда исходил крик. Там сидела очень удивленная и очень сильно покрасневшая Рейнбоу Деш. Она не выдержала напора романтики и попыталась улететь. И тут же врезалась во что-то невидимое, что ощупывала теперь своим копытом. На ощупь это было похоже на очень высокого пони. Все, кто ещё мог зажечь рога, вытянули их в сторону этого невидимого существа. Даже пегаска, что только что хотела улететь, вернулась в быстро образовавшийся строй. Твайлайт Спаркл, как самая главная среди оставшихся в строю, сделала шаг вперёд и объявила:
— Кто бы ты ни был, лучше покажись.
Заклинание невидимости спало. Этой невидимой пони оказалась принцесса Селестия. Вид у неё был поникший и очень виноватый. Твайлайт пыталась вспомнить, когда она в последний раз видела её такой, и не смогла. Сюда пришла не правительница Эквестрии, а бледная тень со следами слёз на лице.
Иначе же выглядела теперь Луна. При виде сестры она переменилась. Лицо её стало мрачным и решительным. Принцесса ночи попыталась подняться. У неё ничего не вышло, но в каждом её неуклюжем из-за симптомов сильнейшего перегруза движении было столько настойчивости и величия, что остальные пони сами не заметили, как бросились помогать принцессе ночи. Пусть и с чужой помощью, Луна стала на четыре копыта. После этого она то ли дотронулась, то ли прикрыла крылом всё ещё лежащую на земле Трикси. Твайлайт сообразила, что пришла пора принять лекарство от перегруза и поднесла к голове Луны пузырёк. Та поняла всё без слов, благодарно кивнула, и выпила пузырёк. Старлайт, тем временем, обновила сочувствие Дриззл Чэнс.
Стоя в полный рост, Луна производила впечатление. Ноги её дрожали и колебались, а на лице была написана мука, но взгляд был строг и мрачен. Совсем по-другому выглядела Селестия. Так, будто это её прошибло перегрузом от одного из сильнейших заклинаний, что когда-либо видела Эквестрия. Страх и мука на лице, взгляд приговорённой, от шеи которой отвели топор в последний момент, заменив на пожизненную каторгу.
— Сестра, да будет тебе известно — я люблю эту пони. – заговорила Луна, вытянув крыло в сторону Трикси, которая уже могла сесть, не вывернув себя наизнанку в процессе. – Она только что спасла мне жизнь. Но я благодарна ей не только за это. С тем, что мы любим друг друга тебе и всем остальным придётся смириться. Тебе, свету, этой проклятой комиссии, всем пони Эквестрии до единого. Всем. – голос принцессы становился всё громче и громче. – Никаких лагерей перевоспитания, никаких попыток лечить током, никаких рейдов в её дом, никаких осуждающих писулек в этих благообразных вестниках, даже косых взглядов в её сторону не потерплю. Запомни сама и другим передай. Иначе, клянусь, Найтмер Мун тебе покажется шаловливой девочкой.
Все вокруг были удивлены этой речью. Какие рейды? Какое лечение током? О чём это она? Рейнбоу Деш даже подумала «не очень я люблю эти девчачьи нежности, но тому, кто пытался это лечить током, я бы хорошенько врезала, что за варварство?». К восхищению и благоговению примешивалось недоумение. Сначала Селестия тоже была огорошена. Но затем она улыбнулась. Но не своей хитроватой и мудрой улыбкой, а открытой и светлой улыбкой пони, которая только что вспомнила что-то очень важное.
— Луна, вам ничего не угрожает. Всё изменилось. Ныне эти предрассудки мертвы.
— Предрассудки? Но как же комиссия чистоты нравов?
— Окончательно расформирована восемьсот пятьдесят лет назад.
— Комиссия? Расформирована? – на лице Луны отразились сомнения.
— Да. Я их разогнала, когда они отказались признать легализацию однополых браков. Не сразу, конечно, выждала пару лет.
Теперь сёстры поменялись ролями. Уже Селестия выглядела радостной, а Луна ошарашенной и подавленной.
— Однополые браки. Никакой комиссии. Предрассудки. – шептала Луна. – Но как же угроза виндиго, раздрай, что они провоцируют, эти вечные ссоры из-за них?
Селестия от всей души засмеялась:
— Мы заблуждались, Луна. Дело было не в них, а в нас. Ну, в обычных пони. Оказалось, что в этом нет ничего необычного. Оно просто есть или нету с рождения. Как цвет глаз или рост. Дело было в нашем отношении к этому. Как только мы поняли это и приняли их, раздрай исчез. И это больше не считается необычным. Вы можете даже пожениться, если захотите. И никакая комиссия вам больше не указ.
И после этого улыбка Селестии померкла. Как будто она что-то вспомнила. На этот раз очень неприятное. Настолько, что она опустила глаза.
— Ох, Луна, если бы я знала. – тихо почти прошептала Селестия.
Луна в ответ только горько улыбнулась:
— Если бы я сама знала…
После этого принцесса ночи обняла великую и могучую, но всё ещё очень смущённую Трикси.
— Если бы я сама знала, сестра, если бы я сама знала… И я ведь действительно верила, что помогаю. – сквозь зубы процедила Луна.
Селестия поддержала её своей грустной улыбкой:
— Мы обе верили, что так помогаем. Но теперь об этом лучше забыть.
Повисло какое-то неловкое молчание. Сёстры не знали, о чём говорить дальше. Все остальные просто не понимали, о чём они говорят. Только предполагали.
Кто знает, сколько бы они ещё промолчали, но в их сторону уже бежала куча пони. Первыми им на помощь спешили медики. Целая толпа пони поглотила неловко молчавших героинь. Луна не успела опомниться, как кто-то уложил её на носилки, не забывая шикать на неё за то, что она стоит в таком состоянии. Над ней проводили какие-то манипуляции, но она не обращала внимания. Она смотрела только на соседние носилки. Кто-то из врачей моментально понял, что к чему и дал команду нести их рядом. Луна бы окончательно расслабилась и впала бы в блаженное забытье. Вот только осознание собственной глупости и стыд за неё, держали её в напряжении, выпивая последние силы:
— Трикси, если бы я знала, если бы, если бы я знала, я бы не скрывала, ни за что, я думала, что они будут ненавидеть, превратят твою жизнь в тартар, сотворят что-то, я бы ни за что, как глупо, хаос, как же глупо, я бы…
Трикси в ответ только улыбалась. Неужели она не понимает? Это ведь серьёзно! Развратить саму принцессу, комиссия с ней за такое… И тут Луна вспомнила, что нет больше комиссии. Вспомнила как на них смотрели. Твайлайт и остальные узнали, но в их глазах не было даже тени осуждения. Неужели всё настолько изменилось?
— Я просто боялась, что с тобой сделают что-то плохое. Если бы тысячу лет назад, кто-нибудь узнал бы. Боюсь даже представить.
— Забудь все эти глупости, что были тысячу лет назад и отдыхай. Я люблю тебя. Отдыхай.
Луна закрыла глаза, пытаясь переварить всё, что на неё только что свалилось. Не болезнь, не извращение, просто «как цвет глаз». И можно не чувствовать себя виноватой, можно не бояться, что делаешь что-то очень плохое. Как просто. Почему они раньше не могли до этого додуматься? Почему они верили, что лесбиянки и геи вносят раздор на который слетаются виндиго? Трикси права, лучше забыть об этих глупостях. В конце концов, она приняла решение. Она с Трикси, и осталась бы с ней, даже если бы вся Эквестрия была против.
— Я тоже тебя люблю.
Принцесса ночи улыбнулась и закрыла глаза. Трикси лежала на боку, смотрела на улыбающуюся принцессу и улыбалась сама. Теперь-то они поймут, кто тут самая лучшая принцесса – великая и могучая Луна.
Дискорд, обуреваемый множеством весьма противоречивых чувств, наблюдал за этой странной процессией. Хотелось рвать и метать. Было обидно, что его хитрый план оказался недостаточно хитрым. И ведь была же мысль о том, чтобы заморочиться и протащить элементы гармонии в абсолютное чуждое им пространство Хаосвилля. Кто ж знал, что они найдут управу на всех виндиго сразу? Но вместе с досадой пришло не смирение, а новый план. Не хитрый, даже не предполагающий удачного исхода. Этот план был абсолютно прост, прямолинеен, но в то же время, не слишком-то ему и выгоден. Первым инстинктом было завертеть ещё один план, круче и мудрёней прежнего, изобрести для них хитроумную ловушку, которая вынудит Селестию сдастся. Он ни минуты не сомневался в том, что способен на это. Тем не менее, его план, то, как он считал нужным действовать теперь, отличалось и очень сильно. И это его беспокоило.
Но довольно этих глупых мыслей, покопаться в себе он всегда успеет. Благо, у него для этого есть несколько специальных артефактов, выполненных в форме лопаты, бура, экскаватора, крота и ещё один в форме лопаты, кажется. То, что Дискорд теперь знает о себе наверняка – он принял решение. И прямо сейчас он его объявит. Ну, не сразу, сначала скажет кое-чего.
Едва процессия из множества пони вышла в сторону Понивилля, как Дискорд снял с себя невидимость. О, какой это произвело на них эффект! Вот Твайлайт Спаркл осознаёт, что он мог сцапать Селестию в любую секунду, если бы захотел. Выражение её лица бесценно. Рейнбоу Деш готова вступить в драку. Нет, она рвётся в драку. Да, результат этой драки предрешён. Но ведь жизнь она не про результат, она про процесс. Так что в каком-то смысле Рейнбоу Деш была умнее их всех. Но только теперь, в эту секунду. А как у Рэрити дёргается щека. Она не любит хаос, противопоставляет ему свой вычурный порядок, используя для него такое же вычурное слово – элегантность. Как же приятно видеть в её глазах понимание: ей не упорядочить тут ничего. Эпллджек честна и пряма, даже когда молчит. В сторону Флаттершай лучше даже не смотреть. Предательница! Старлайт уже зажгла свой рог. Только повод дай этой заразе.
А Селестия – это Селестия. Злобна и непроницаема. От её взгляда мурашки по коже. И её сестра такова же. Раньше, когда пони были выше ростом, и Селестия с Луной выделялись не так сильно на фоне остальных, мало кто верил, что они сёстры. Уж слишком силён был контраст между ними, буквально как между днём и ночью. Но когда их вместе настигала опасность, когда они готовились действовать вместе, жесты, мимика, движения, тон, взгляд – всё начинало кричать, что они одной крови. Тот, кто видел их в бою, никогда не сомневался, что они сёстры. И сейчас они морально готовились к битве. Напрасно. А вот рядышком с Луной великая и могучая Трикси. Она перепугана насмерть. Видимо чует, что грядёт дальше.
— Приветствую вас! – Дискорд кланяется всем собравшимся, потому что не может не считать себя немножечко артистом, когда к его персоне приковано столько внимания.
— Мы собрали элементы гармонии! Тебе конец. И твоя чёрная метель кончилась!
Рейнбоу Деш опять подлетела к нему в упор, но чуть со стороны. Как раз, чтобы не заслонять линию поражения единорогов. Хитро.
— Моя чёрная метель даже ещё не начиналась. Да, кстати, вам не хватает одной мелочи. – Дискорд улыбнулся, глядя на собравшихся.
Пятеро пони начали грустно переглядываться между собой. Впятером они элементы гармонии не включат. И тут Дискорд выпрямляется, отставляет в сторону когтистую, птичью лапу и торжественно щёлкает пальцами. И страшный, жуткий, невероятно разрушительный и внушающий всем трепет розовый вихрь сносит всё живое.
— Весна наступила! Весна наступила! Весна наступила! Веснавеснавеснавесна! Вторая весна за год, представляете! – кричала Пинки Пай, обнимая всех по очереди, едва не сваливая с ног.
Только перед носилками она остановилась и развернулась к Дискорду буквально одним движением.
— Я что-то пропустила, да? — слегка настороженно спросила розовая пони.
Дискорд в ответ улыбнулся и размашисто кивнул.
— Ладно, к делу. Трикси, не пытайся укрыться крылом своей любовницы, и ответь, как ты могла сговориться против меня с Твайлайт Спаркл? Я думал, что мы друзья.
Так, что-то не то. Трикси смотрит как-то слишком уж зло, а у Твайлайт такое лицо, будто она впервые об этом слышит. Что за ерунда?
— Врёшь, ничего я не сговаривалась! – ответила Трикси и снова попыталась заслониться синим крылом, которое аккуратно держала в копытах.
— То есть, ты хочешь сказать, что попросить меня выкрасть амулет аликорна – это твоя идея? – сказал драконикус, вложив в голос едкий сарказм и давление.
— Стой! Она попросила тебя?! – крикнула Твайлайт. – И ты дал ей амулет, который даёт возможность пройти сквозь твой щит?
Дискорд даже засмеялся бы, если бы ему не указали на его глупость. Но он всё же до конца не смог держать смех и, ехидно улыбаясь, как умел только он, пояснил:
— Что я могу сказать. Она достаточно искусно ввела меня в заблуждение насчёт своих истинных мотивов. – на этих словах из одной лапы Дискорда в другую начали перелетать игральные карты. – Как у вас там говорится? Ловкость копыт и никакого мошенничества, да?
Трикси боязливо выглянула из-под крыла Луны и крикнула:
— На моём месте ты сделал бы тоже самое!
Тут Дискорд не выдержал и захохотал:
— Именно! Поэтому я восхищён и даже не очень хочу превращать тебя в деревенский нужник. Но учти, больше я себя так обманывать не позволю, друг. – последнее слово он выделил такой холодной и едкой интонацией, что неуютно стало всем присутствующим.
Трикси же покрылась холодным потом. Только теперь она осознала, что именно она сделала. И от этого было очень неуютно. Подумать только, она внаглую кинула существо, способное стереть её в пыль одним движением пальца. Фокусница боязливо дёрнулась и потянула несчастное крыло на себя.
— Не тронь её!
О, а вот и младшая принцесса подключилась. Ну, не самая младшая здесь.
Дискорд вдохнул, выждал немного, и сказал Луне:
— Ты очень большую глупость сделала. Виндиго бы тебя измотали, и я бы взял тебя тёпленькой. И твоей сестре пришлось бы заменить тебя в Хаосвилле. Неловко бы вышло. Тебе очень повезло.
Дух хаоса и раздора был побеждён, разбит, весь его план пошёл коту под хвост. Но его настроение было на удивление неплохим. Ведь он уже знал, что будет делать дальше.
— Жеребцы да кобылицы, мы ещё можем долго так плясать вокруг да около. Так ведь?
Ему никто не ответил. Все собравшиеся сверлили драконикуса взглядом. Немного непривычно и чуть-чуть неприятно, но тут главное, что его слушали.
— У нас был насыщенный день, и мы все сегодня устали. Сегодня уже нет толку что-то решать. Предлагаю завтра в полдень сойтись на выбранном вами месте. Сразимся же! Победитель получит всё. Выиграю я – Селестия пойдёт со мной, как и было оговорено. Выиграете вы – я верну всё, как было, исправлю всё, что натворил, и честно расскажу вам о том, что сделал. Даже в своей памяти поковыряться позволю.
Не доверяют. Конечно, не доверяют. Но вот Селестия, что интересно, спокойна. Почти. Нервничает, но виду не подаёт. И не заговаривает первой. Неужто не хочет себя выдавать. Ждёт, пока её ученица голос подаст. Ну, кто первым спросит «в чём подвох»? Твайлайт или Рейнбоу Деш?
— И в чём подвох? – Твайлайт.
— Пока ни в чём, но я за день что-нибудь придумаю. – пожал плечами Дискорд.
Он был сам этому удивлён, но ему хотелось не хитрить, а просто выйти и сразиться. Он бы сделал это прямо сейчас. Единственное, что его остановило – понимание одной простой вещи: даже элементы гармонии не могут плеваться сверхмощными заклинаниями в режиме «нон-стоп». И Твайлайт это прекрасно понимала. Да чего уж там, даже явно не смыслящая в магии Рейнбоу Деш грустно взирала на слегка потухшие элементы гармонии.
— Где? – о, берёт драконикуса за рога.
— Без пятнадцати минут полдень черкани мне письмецо, там и скажешь где именно? Не бойся, ради такого я даже согласен принимать драконью почту.
Твайлайт помрачнела. Зная Дискорда, она однозначно это истолковала как «буду перехватывать всю драконью почту».
— Так, значит, без всяких хитростей? – ага, это Эпплджек. Ну и зачем она так?
— Совсем без хитростей? Эйджей, ты что, меня не уважаешь? Хитрости будут и много. Но и вы не с голыми копытами придёте, верно? – посмеивался Дискорд, прихлёбывая фирменный эппловский сидр.
Селестии надоело отмалчиваться. Видно, что сейчас заговорит. Так бы и исподтишка всё и делала, как обычно, но тут ей как главной придётся заговорить. Хорошо, хорошо.
— Завтра в полдень на выбранном нами месте ты сразишься с элементами гармонии. И если мы проиграем, я выполняю твои требования. Если проиграешь ты, ты оставишь в покое Эквестрию навсегда. Я правильно тебя поняла?
— Да, в случае поражения я оставлю в покое Эквестрию, помогу исправить всё, что натворил и во всём сознаюсь, ничего не утаивая.
Ха! Как её от последней фразы перекосило. И что самое хорошее, Твайлайт это заметила! Отлично, отлично.
— Ну, так что, согласны?
Никаких совещаний и шушуканий в кружке. Даже с места никто не сдвинулся. Только переглядываются между собой. И Селестия такой благостно-спокойной резко стала. Быстро в себя пришла, ничего не скажешь. Но они согласятся. Должны. Интересно, кто объявит согласие? Твайлайт. Она уже выступила вперёд.
— Мы согласны. Но у меня есть одно небольшое условие. Лично моё. Надеюсь, в честь нашей старой дружбы ты мне не откажешь.
Драконикус аж вытянулся вперёд. Условие? Ему? Неужто она пытается его перехитрить? Очень инициативная, если верить удивлённым лицам остальных, кобылка.
— Там ничего такого, просто прочитай моё письмо и черкани ответ вечером, хорошо? Там всего парочка вопросов, ничего такого.
Охваченный фиолетовым сиянием конверт плывёт прямо в лапы Дискорда. Кусочек бумаги исчезает. В его пасти, а буквы проступают прямо в его памяти. Ладно, потом вспомнится, сейчас надо уходить.
— Ладно, до завтра?
Твайлайт спокойна и мрачна, как удав перед прыжком. Неужели догадывается?
— До завтра, Дискорд.
Один щелчок, и дух хаоса и раздора исчез.
А вот все остальные так и остались переглядываться. Только врачи невозмутимо откупорили очередную порцию снадобья и поднесли её ко рту Луны. Катаклизм катаклизмом, а лечить принцессу надо. Благо, осталось что. Необратимой потери магических способностей всё же не случилось.
Пинки Пай немного пооглядывалась и спросила:
— Так, мы что, договорились с Дискордом сразиться?
— Да. – ответила Твайлайт. – И теперь у нас есть элементы гармонии.
— О, круто. Вы, кстати, в курсе? Опять весна наступила!
Дискорд целый вечер думал, надо ли ему отвечать на письмо Твайлайт. Зачем она его прислала? Буквы, которые он внёс прямо себе в память, даже не распечатав конверт, и сейчас горели огнём, не давая покоя. Ответить? Или не надо? И когда она успела письмо написать?
«Дорогой Дискорд, имею к тебе пару вопросов по поводу истории Эквестрии. Той части, которую ты застал и наблюдал лично. Кое-что из событий тысячелетней давности не даёт мне покоя. Есть два вопроса. И я надеюсь на твой честный ответ:
1) Был ли широко известен тот факт, что принцессы Луна и Селестия сёстры на момент раскола?
2) Как во времена первого совместного правления Луны и Селестии в Эквестрии официально относились к геям и лесбиянкам?
P.S. Я всё ещё не доверяю тебе до конца. Надеюсь, ты на меня за это не сильно обидишься?»
Ну и что ей отвечать? Почему именно эти вопросы? Дискорд плюнул и нервно черканул «У тебя есть Селестия, вот у неё и спрашивай!». Надпись шла через весь лист кривым почерком, только что в спираль не загибалась. Буквы выглядели так, будто готовы были в пляс пуститься. Письмо было едва читаемо. Он хотел было отправить это письмо, но его взгляд зацепился за слово «Селестия» и он резко передумал.
Дискорд ломал голову несколько часов, но только теперь его осенило. Селестия. Твайлайт могла спросить свою наставницу. Но не захотела. Эта мысль прошила Дискорда от кончика хвоста до кончика носа. Твайлайт Спаркл спросила у него то, что могла спросить у Селестии. А если она и её всё-таки спросит? Тем лучше, значит, сверяет показания. Но вопросы и правда глупые. А раз так, почему бы не ответить? Приятно быть честным. Особенно, когда честность даётся так легко.
«Дорогая Твайлайт,
1) Понятия не имею, лично мне было плевать. Но фраза «царствующие сёстры», кажется, не очень в ходу была.
2) О, помню, канцлер, занимающаяся этим делом, при вступлении в должность целую речь толкнула. Мол, гейство вроде как не чёрная магия. Но точно что-то с этим не так, а раздора из-за них слишком много. А раз так, так это я их всех создал. И ничего хорошего от них ждать нельзя. Я бы долго смеялся, но не мог. А народ так внимательно слушал. Мол, раз аликорн, врать не будет. И никто не усомнился. Все кивали так «мол, это всё объясняет». Вот и думай сама, какое к ним отношение было.
P.S. Нет, я их не создавал, так и было, честно»
Даже не заморачиваясь с перечитыванием, Дискорд уже хотел было отправить письмо, от которого разило цветочной клумбой. Именно теми самыми цветами, что были высажены у дома Рэрити. Надо полагать, Спайк будет доволен. Дискорд понадеялся, что до него эта простенькая шутка всё же дойдёт. И он поймёт, что его тайные посиделки в цветочных зарослях не такие уж и тайные.
В последнюю секунду драконикус передумал ещё раз и дописал пару предложений:
«P.P.S. А знаешь в чём подвох? В том, что я останусь в выигрыше, если честно выполню уговор. Даже если проиграю вам. Кое-чему вы меня всё-таки научили, если это тебя утешит»
И в таком виде он уже письмо и отправил.